Mặt sông yên ả, trong khoang tàu, những ai cần ngủ hầu như đã ngủ say, thỉnh thoảng trên boong lại vang lên tiếng bước chân, chủ yếu là tiếng của những người làm công trên tàu.

Nguyễn Ngọc Vi ôm đầu gối, ngồi bên giường, cằm tựa lên đầu gối, đôi mắt khép hờ.

Ngọn đèn treo trên tường bị gió sông thổi nhẹ nhàng đung đưa, ánh sáng chập chờn chiếu lên gò má của nàng.

"Cốc cốc cốc."

Cửa bị gõ, Nguyễn Ngọc Vi bỗng mở to mắt: "Ai đó?"

"Cô nương, ta là nương tử quản sự, đến để thêm dầu đèn."

Trên tàu lớn ngoài quản sự, còn có một nương tử quản sự mọi việc, tất cả các công việc lặt vặt trên tàu đều do người phụ nữ này phụ trách.

Nguyễn Ngọc Vi mở cửa, một người phụ nữ trung niên, mặc váy thô, gương mặt hằn sâu dấu vết thời gian nhưng vẫn nở nụ cười nhẹ nhàng, một tay cầm đèn lồng, tay kia cầm một bình dầu.

"Cô nương khỏe không, xin lỗi đã làm phiền cô nương vào giờ này."

"Không sao." Nguyễn Ngọc Vi nhường đường, nương tử quản sự lấy đèn lồng trên tường xuống, mở nắp đèn, rồi dùng bình dầu để đổ đầy hộp dầu bên trong.

Nương tử quản sự đã quen với những công việc này, chỉ trong chốc lát đã làm xong việc thêm dầu cho đèn: "Dầu đèn này có thể dùng đến sáng mai không thành vấn đề."

Nguyễn Ngọc Vi nhìn đèn lồng sáng hơn: "Cảm ơn quản sự, xin hỏi mai đến kinh thành lúc nào?"

Nương tử quản sự suy nghĩ một chút: "Mai khoảng trước trưa sẽ đến."

Nguyễn Ngọc Vi gật đầu: "Cảm ơn bà."

Nương tử quản sự cầm đèn lồng và bình dầu cúi người chào: "Không cần đâu, cô nương hãy nghỉ ngơi sớm."

Nhìn nương tử quản sự đi gõ cửa phòng khác, nàng mới quay lại đóng cửa.

Nguyễn Ngọc Vi dụi mắt, vươn vai: "Mệt quá."

Không biết có phải do những ngày qua, không phải trên đường bôn ba thì cũng là trên đường giải quyết sự cố, gần như không có một khoảnh khắc nào yên tĩnh, nên vừa chạm đầu lên gối, cơn buồn ngủ ập đến.

Cửa sổ mở hờ, ánh trăng từ bên ngoài chiếu vào, trải một lớp ánh sáng trên sàn nhà.

Trên tàu không có người gác đêm, không ai biết bây giờ là mấy giờ, chỉ có thể nghe tiếng nước vỗ vào tàu.

Còn có nương tử quản sự, nhẹ nhàng gõ cửa từng phòng khách, hỏi han về việc thêm dầu thơm.

Có lẽ, đây chính là sự tĩnh lặng riêng có của con tàu lớn.

Ánh trăng dần dần ẩn vào đám mây, toàn bộ mặt sông chìm trong bóng tối, chỉ còn tàu lớn với ánh sáng yếu ớt vẫn có thể nhìn thấy hình dáng mờ ảo, như một con quái thú lặng lẽ di chuyển trên mặt sông.

Khoang khách của tàu lớn được chia thành ba tầng, tầng trên cùng là phòng Giáp, tiếp theo là phòng Ất và phòng Bính.

Phòng càng ở dưới càng nhỏ, số người ở càng nhiều, thường thì bốn, năm người chen chúc trong một phòng.

Lúc này trong khoang tàu, tiếng ngáy và tiếng thở xen kẽ nhau, hai bóng đen lén lút nhẹ nhàng lên tầng ba phòng Giáp.

Hai bóng người chỉ vào biển số phòng ba, rút ra một con dao nhỏ từ trong túi, từ từ chọc vào khe cửa, gẩy khóa bên trong.

"Cạch" một tiếng, âm thanh khóa rơi xuống trong đêm tĩnh lặng trở nên đặc biệt rõ ràng.

Cửa phòng được nhẹ nhàng đẩy mở, lúc này, ánh trăng bên ngoài nhảy ra khỏi đám mây, ánh sáng lạnh lẽo lại chiếu vào bên trong.

Ánh sáng chiếu lên gương mặt của người đang say giấc trên giường, vẻ đẹp ngủ say như được phủ một lớp voan trắng.

Trương bà bà tiến lại gần nhìn một cái: "Nhanh lên, làm đi."

Không ai đáp lại bà ta, quay đầu lại thì thấy người đó đang lục lọi trong chiếc bao để trên bàn.

Bà ta nhíu mày lại: "Mã Trị Bình, đây là thuyền lớn, hôm nay thuốc của Tố nương tử có thể để ít lại, nếu còn chần chừ, làm hỏng việc của chủ tử thì mạng của ngươi sẽ không còn đâu."

Mã Trị Bình lôi ra một thỏi vàng từ trong bao, ngay lập tức mắt gã ta sáng lên, cắn một miếng: "Chết tiệt! Cô ta lại có vàng!"

"Ta phải làm bao nhiêu việc mới có thể tích lũy được một thỏi vàng này!"

Trương bà bà cảm thấy có điều gì đó không ổn, bà ta nắm lấy tay của Nguyễn Ngọc Vi, dưới ánh trăng, bàn tay này có những khớp xương dài, móng tay được cắt tròn và sạch sẽ, nhưng không mềm mại như của nhà giàu.

"Không đúng, đây là một cái bẫy, tay cô ta thô ráp, rõ ràng là một người dân lao động, làm sao có thể có vàng!"

Mã Trị Bình nhét vàng vào trong áo, nhìn vẻ mặt nhút nhát của Trương bà bà mà cười khẩy: "Trong bao của cô ta không có một tờ giấy đường, tịch thư nào cả, chắc chắn là một người hầu hạ chạy trốn cùng thiếu chủ tử!"

Nói xong, gã ta tiến lại gần nhìn người đang ngủ say trên giường, cười lạnh một tiếng: "Chỉ cần rơi vào tay ta, cho dù cô ta là công chúa hoàng gia, cũng chỉ là hàng hóa trong tay tôi!"

Gã ta lại nhìn Trương bà bà: "Trương bà bà, cái này tính là của bà, coi như trả ơn bà đã cứu mạng ta."

Trương bà bà từ từ gật đầu: "Làm xong vụ này, ta sẽ không làm nữa, Siêu nhi ngày càng lớn, cha nó đã chết, ta không muốn để nó cũng đi vào con đường không lối thoát này."

Mã Trị Bình không đáp lại bà ta, một lúc sau cười nhẹ rồi nói: "Làm nhanh lên, ngày mai trên thuyền chắc chắn sẽ hỗn loạn."

Hai người vừa cúi xuống chuẩn bị nâng người dậy, thì một thanh kiếm lấp lánh ánh lạnh đã chĩa vào giữa hai người.

Trương bà bà và Mã Trị Bình đồng thời quay đầu lại, thấy người đàn ông đứng sau Nguyễn Ngọc Vi hôm trước đang nhìn họ với vẻ mặt không cảm xúc.

Trương bà bà phản ứng nhanh nhất, lập tức quỳ xuống: "Lão bà tham lam, đã trộm được của quý nhân, xin quý nhân tha mạng!”

Mã Trị Bình cũng lập tức quỳ xuống: "Quý nhân, xin tha mạng! Ta chỉ là một kẻ ngu dốt, đáng chết, xin quý nhân nhìn thấy ta có cha mẹ già và con nhỏ, hãy tha cho ta lần này!"

Gã ta ngay lập tức lấy ra số vàng vừa mới lôi từ trong bao ra: "Ta đã ăn cắp số vàng này!"

Lúc này, Nguyễn Ngọc Vi bỗng chốc từ trên giường bò dậy, tiến lên và giật lấy số vàng trong tay Mã Trị Bình: "Ăn cắp vàng? Ngươi thật sự đến đây để ăn cắp vàng sao?"

"Đúng..."

Nguyễn Ngọc Vi cắt ngang lời Mã Trị Bình, đi thẳng vào vấn đề: "Trong khoang dưới có phải là những cô nương mà các ngươi đã bắt cóc không!"

Cả Mã Trị Bình và Trương bà bà đều cảm thấy tim mình đập mạnh.

Giọng nói của Trương bà bà hơi run rẩy: "Cô nương nói khoang dưới là gì, ta không hiểu."

"Ăn cắp tài sản của cô nương, là do ta tham lam, tất cả đều là ý của ta, xin quý nhân tha cho con trai ta."

Mã Trị Bình cũng đã nhận ra, lập tức nước mắt lưng tròng: "Đó là ý của ta! Không liên quan đến mẹ ta, ta vô dụng, không đủ tiền thuốc cho Tiểu Bảo, nên mới khiến mẹ làm ra chuyện như vậy."

Lục Nhượng từ từ thu hồi kiếm, hai người thấy mối đe dọa trên vai đã biến mất, vui mừng khôn xiết, lập tức quỳ lạy cảm ơn: "Cảm ơn quý nhân!"

Chỉ mới quỳ lạy hai cái, Lục Nhượng đã đâm một nhát kiếm xuyên qua đùi Mã Trị Bình: "Không thấy quan tài không đổ lệ."

Tiếng kêu thảm thiết của Mã Trị Bình lập tức vang vọng khắp con thuyền lớn.

Trương bà bà nhìn thấy dáng vẻ của Mã Trị Bình, sợ đến mức quên cả nói.

Lục Nhượng: "Chủ tử đứng sau các người là ai.”