Chương 6: Búp bê
Tiêu Chiến ngoảnh đầu nhìn, trong xe trống không vắng lặng.

Như thể trước giờ chỉ có hai người bọn họ đưa tang, còn những người khác đều là ảo giác vậy.

Bốn phía tràn ngập mùi tro bụi, ghế ngồi bằng da giống như dùng lâu năm rách thủng lỗ chỗ. Tiêu Chiến chống tay lên tay vịn của ghế đứng dậy, bàn tay hắn dính đầy lớp rỉ sắt.

"Ban nãy em mệt quá nên ngủ gật, ai ngờ vừa mở mắt ra đã thấy cảnh tượng này." Hạ Tiều vừa khóc vừa kể, "Anh Tiêu ơi, em sợ....."

Ánh mắt Tiêu Chiến lướt qua gương mặt "khóc lóc như mưa" của cậu không hé răng, vịn lên thành ghế đi ra phía cửa trước.

"Đừng! Anh Tiêu anh đừng đi mà, đợi em, đợi em với!" Hạ Tiều sợ bị lạc bèn vội vàng đuổi theo.

Tiêu Chiến lại không định chờ cậu, cứ thế bước xuống xe.

Ngoài xe vẫn đang mưa nhỏ, hạt mưa rơi xuống tí tách. Tiêu Chiến đội mũ áo lên, đang định bước tiếp thì Hạ Tiều cuống cuồng túm lấy vai hắn hoảng sợ hỏi: "Anh định đi đâu thế? Em, em không dám chạy lung tung đâu."

"Ờ." Tiêu Chiến rốt cuộc đáp lại một câu, dừng bước quay đầu liền thấy chân của Hạ Tiều vẫn ở trên xe, chỉ thò nửa người ra ngoài, vài giọt nước mưa rơi xuống mặt, đọng ở vết sẹo nơi khóe mắt.

"Cậu chạy hay không thì liên quan gì đến tôi?" Tiêu Chiến nhìn vết sẹo mờ đó nói, "Cậu cũng có phải người đâu."

Hạ Tiều đang thò người ra khỏi xe mất tự nhiên khẽ nói: "Anh Tiêu, ý anh là sao? Em nghe không hiểu."

Tiêu Chiến chỉ chỉ khóe mắt: "Vết sẹo ngược rồi."

Bầu không khí lại trở nên tĩnh lặng.

Tiêu Chiến đối mặt với "Hạ Tiều" một hồi, sau đó vươn tay ấn chốt mở khẩn cấp bên cửa, cửa xe buýt kêu ken két khép chặt lại, kẹp lấy kẻ đang thò nửa người ra ngoài kia.

"Hạ Tiều": "......."

Hắn tiếp tục đi dọc theo con đường phía trước, sau lưng chỉ còn lại tiếng thét chói tai hư ảo.

Con đường này khá bằng phẳng, mật độ phát triển của cây cối hai bên đường giống hệt nhau, khó mà phát hiện ra bản thân đang đi lên hay đi xuống. Dường như thật sự không có điểm cuối vậy.

Tiêu Chiến không quan tâm, đi thẳng về phía trước.

Hoàn cảnh vừa hẹp vừa tĩnh lặng này tựa như một con hẻm dài vắng bóng người. Hắn đi một hồi, ngay cả tiếng bước chân cũng vọng lại.

Nhưng chẳng mấy chốc hắn phát hiện ra những tiếng vọng kia không đồng nhịp với bước chân của mình.

Hắn lập tức dừng bước, "tiếng vọng" kia vẫn vang lên, càng lúc càng nhanh, càng ngày càng gần.......

Ngay sau lưng!

Tiêu Chiến vừa xoay người, bả vai bị ai đó chụp mạnh một phát.

"Ai?" Hắn nhìn chăm chú, nhận ra lại là một Hạ Tiều khác.

Lần này nốt ruồi và vết sẹo của Hạ Tiều không có vấn đề gì, quan trọng là người trước mắt còn sống nguyên —-vừa gặp đã bắt đầu khóc lóc như đứt từng khúc ruột.

Tiêu Chiến kinh nghiệm phong phú, liếc mắt một cái là biết cậu là bản gốc. Nhất Bác đề duy nhất là....Hạ Tiều này không thể nói được.

Khóe miệng của cậu ta bị ai đó vẽ mỗi bên một đường kéo dài tới tận mang tai, nhìn qua như thể đang cười ngoác miệng. Ngoài ra còn bị đánh hai cái gạch chéo, trông vừa buồn cười lại vừa quái gở.

Cái này được vẽ bằng tàn hương, thỉnh thoảng cũng có người sử dụng cành khô. Vẽ sống có thể cấm nói, tương đương với khóa mồm khiến người ta không thể phát ra âm thanh nào.

"Ai làm đây?" Tiêu Chiến cau mày tìm một chút bùn nhão ven đường lau đi hai nét vẽ đó cho cậu, "Được rồi, nói được rồi đó."

Hạ Tiều rên rỉ hai tiếng, lần này thực sự phát ra âm thanh. Cậu sửng sốt hai giây sau đó xụi lơ trên đất giãy đành đạch chửi: "Súc vật...."

"Rốt cuộc là ai khóa mồm cậu?" Tiêu Chiến hỏi.

Hạ Tiều còn chưa mở miệng đã có người trả lời thay: "Tôi vẽ."

Tiêu Chiến ngước mắt thấy Vương Nhất Bác xuất hiện từ lúc nào không hay.

Trong tay anh ta cầm một đoạn cành khô gạt đám dây leo cản đường, tránh cho những phiến lá dính nước bùn cọ lên người mình. Đúng là chú trọng ngoại hình tới mức quá trớn.

Tiêu Chiến nhìn thấy anh ta, mặt dài thườn thượt.

Vương Nhất Bác bước tới gần ung dung giải thích: "Tôi nhặt được cậu ta giữa đường, lúc đó kêu gào thảm thiết quá, cứ hoảng hốt ôm đầu chạy bừa khắp nơi. Sao có thể ồn ào như vậy trong tình huống này được chứ, thế nên tôi tiện tay vẽ cho cậu ta hai đường xem như giúp đỡ."

Giọng điệu người này nói năng từ tốn, nếu như ngày thường thì có thể hình dung bằng một câu "tác phong nhẹ nhàng". Nhưng trong hoàn cảnh hiện giờ, nhất là trong mắt Hạ Tiều và Tiêu Chiến, hình tượng đó càng làm tăng thêm cảm giác nguy hiểm khó nắm bắt.

Vương Nhất Bác vẫn cười như cũ, cứ như tính tình của mình tốt lắm. Anh ta nhìn thoáng qua Hạ Tiều rồi hỏi Tiêu Chiến: "Không cảm ơn thì thôi lại còn mắng tôi. Cậu ta là em trai cậu, cậu có quản hay không?"

Hạ Tiều khó tin nhìn anh ta.

Vương Nhất Bác lại nói: "Nhìn gì mà nhìn, tôi nói sai à?"

Hạ Tiều định cãi lại mấy câu. Nhưng không rõ vì sao khi ánh mắt Vương Nhất Bác liếc qua, cậu liền như tiểu yêu lâu la bị đại yêu quái nhìn chòng chọc đến mức sợ hết hồn.

So với Hạ Tiều thì Tiêu Chiến hiểu chuyện khôn ngoan hơn, hắn biết lời Vương Nhất Bác nói là đúng, trong hoàn cảnh thế này thật sự không thể khóc lóc chạy bừa được.

Giống như "Hạ Tiều" bản nhái mà hắn vừa mới gặp ở trên xe, nếu lúc đó phản ứng quá dữ dội, có thể sẽ dẫn nhiều thứ như vậy xuất hiện rồi không cẩn thận sẽ bị kẹt ở đó vĩnh viễn.

Tất nhiên hắn hiểu rõ nhưng ứ thích hùa theo đấy.

Vương Nhất Bác dường như đoán được hắn sẽ tỏ thái độ như vậy nên chẳng thèm tức giận.

Trên đường lớn không có mấy nhánh cây chặn đường, Vương Nhất Bác quẳng cành khô vào trong rừng cây nói với Tiêu Chiến: "Mặc kệ thì thôi. Có khăn ướt không? Tôi lau tay phát."

Khăn ướt là cái quần què gì?

Tiêu Chiến trong lòng bực bội nhưng ngoài miệng lại đáp: "Không có."

Vương Nhất Bác: "Vậy cậu có cái gì? Khăn giấy cũng ổn, lau sạch là được."

Tiêu Chiến móc bật lửa từ trong túi quần dài ra, thốt một câu: "Đốt là sạch nhất, cần không?"

Vương Nhất Bác hơi bất ngờ, nhìn chằm chằm cái bật lửa không nói gì.

Một lát sau anh ta đột nhiên quay đầu cười phá lên, đang cười dở thì gió lạnh thổi cho ho sù sụ. Người bình thường ho mấy tiếng, sắc mặt sẽ hơi phiếm hồng nhưng gương mặt anh ta vẫn trắng nhợt ốm yếu như trước.

Trong đầu Tiêu Chiến đột nhiên nảy ra một ý tưởng điên rồ, hắn cảm thấy người bệnh tật tái nhợt như Vương Nhất Bác mặc đồ màu trắng nhìn khá giống thần tiên, còn nếu mặc đồ đỏ...có lẽ sẽ là ác quỷ tướng.

Vương Nhất Bác nhìn quanh một vòng tìm được một con suối sắp khô cạn ở phía trước, nhờ dòng nước nhỏ rửa sạch hai tay.

Hạ Tiều cuối cùng thở phào nhẹ nhõm, thấp thỏm theo sát gót Tiêu Chiến. Bọn họ không đi sóng vai với Vương Nhất Bác mà cách ra một khoảng, tiến về cùng một phương hướng.

Hạ Tiều hỏi: "Anh Tiêu, rốt cuộc đây là nơi nào?"

Tiêu Chiến: "Đây gọi là lồng."

"Lồng?" Hạ Tiều hình như từng nghe qua cách gọi này rồi.

Cậu suy nghĩ mãi mới nhớ ra mình từng nghe Thẩm Kiều nói.

Thẩm Kiều nói: Mỗi người trên đời này đều có chuyện hối tiếc, khúc mắc, không nhiều thì ít. Có vài chuyện sẽ nhanh chóng được tháo gỡ, có chuyện gỡ không được mà bỏ cũng chẳng xong. Về lâu dài nó sẽ bó buộc con người. Oán khí, sát khí và vấn vương sâu nặng nhất trên linh tướng đều bắt nguồn từ đây.

Linh tướng của những người đột nhiên mắc bệnh nặng, gặp đại nạn hoặc tuổi thọ đã tận đều không ổn định khiến cho đám oán khí và vấn vương đó đảo khách thành chủ hình thành một cái bẫy. Đó chính là lồng.

Chẳng may có ai xui xẻo đi qua, rất dễ bị vây trong lồng.

Đối với người thường không cẩn thận đi nhầm vào lồng của người khác thì chính là gặp quỷ giữa ban ngày.

Còn với phán quan mà nói thì đấy là lúc phải làm việc ——tẩy trừ uế nghiệp, đánh thức chủ nhân của lồng, sau đó tiễn hắn sạch sẽ lên đường.

"Vậy, vậy giờ chúng ta đi đâu?" Hạ Tiều lại hỏi.

Tiêu Chiến nói: "Tìm tâm lồng."

"Tâm lồng là cái gì? Trông như thế nào?"

Tiêu Chiến phân biệt phương hướng đáp: "Thường là một tòa kiến trúc."

Đang nói chuyện, Vương Nhất Bác ở đằng trước đột nhiên giơ tay chỉ vào ngọn núi lùn cách đó không xa nói: "Tôi thấy rồi, có một căn phòng phía sau núi."

Dáng vẻ quen cửa quen nẻo của anh ta hiển nhiên không phải lần đầu tiên làm việc như này. Tiêu Chiến hơi kinh ngạc nhưng nhanh chóng sực nhớ ra, tuy rằng tên của Vương Nhất Bác bị gạch bỏ khỏi danh phả nhưng tốt xấu gì vẫn mạnh hơn Hạ Tiều.

.....Có lẽ trình độ cũng chẳng tới đâu.

Tiêu Chiến và Hạ Tiều bước nhanh hơn. Vương Nhất Bác vẫn ung dung như cũ. Thế nên anh ta từ một người dẫn đầu đã thành người rớt lại phía sau, cũng không có ý định đuổi theo.

Tiêu Chiến nhanh chóng vòng qua ngọn núi lùn tiến đến trước căn phòng.

Đó là một căn nhà hai tầng được xây vào khoảng những năm 90, trước nhà có tường rào bằng đá xanh, bao bọc quanh tiểu viện không lớn lắm, có hai cây tùng mọc thò ra khỏi tường.

"Căn phòng này....." Hạ Tiều đánh giá một hồi lẩm bẩm nói: "Giống kiểu nhà ở bên khu giải phóng cũ lúc em còn nhỏ."

"Khu giải phóng cũ."

"Vâng." Hạ Tiều gật gật đầu, "Trước kia chúng em cũng từng sống bên đó, nhưng bây giờ kiểu phòng thế này bị dỡ sạch rồi."

Căn nhà này đột nhiên xuất hiện, đột ngột trơ trọi trong khe núi, mưa nhỏ kéo theo sương mù giăng kín uốn lượn quanh nó.

"Đây là tâm lồng á? Rồi sao nữa ạ?" Hạ Tiều sợ sệt, kiểu nhà cổ xưa này toát lên vẻ tĩnh mịch khiến cậu dè dặt không dám tới gần.

......

Nhưng không thể ngăn cản nổi suy nghĩ của anh cậu.

"Sau đó?" Tiêu Chiến nói: "Sau đó đương nhiên là đi vào rồi."

Hạ Tiều nuốt nước bọt, thầm nghĩ chắc anh muốn em chết mới vừa lòng đây mà.

"Trong, trong..trong đó có người không anh?" Hạ Tiều lại hỏi.

Lần này người trả lời cậu không phải là Tiêu Chiến, mà là Vương Nhất Bác: "Cậu cảm thấy bên trong..trong đó sẽ có người à?"

Tiêu Chiến: "...."

Thằng cha này quả nhiên bệnh vl, giờ là lúc nào rồi mà còn có tâm trạng nói đùa.

Hạ Tiều bị câu nói đùa này dọa khóc, cậu hỏi Tiêu Chiến: "Nhất định phải vào ạ?"

Tiêu Chiến mới vừa há mồm, Vương Nhất Bác đã cười nói: "Hai chúng tôi vào thôi cũng được, cậu đợi ở bên ngoài nhé."

"???"

Hạ Tiều khóc lóc thảm thiết hơn.

Tiêu Chiến đau đầu.

Hạ Tiều đắn đo hai giây, cảm thấy một mình đứng ngoài càng đáng sợ hơn. Vì thế cậu hỏi Tiêu Chiến: "Thế vào bằng cách nào hả anh? Trực tiếp đẩy cửa ạ?"

Vương Nhất Bác: "Ý kiến hay, cậu đi đẩy thử xem."

Tiêu Chiến: "....."

Hắn không nhịn được nữa chỉ vào mặt Vương Nhất Bác nói: "Anh câm mồm đê." Sau đó ráng nhịn bực bội, nhẫn nại giải thích cho Hạ Tiều: "Không thể đẩy cửa, tiếng động càng nhỏ càng tốt. Tốt nhất là đừng quấy rầy tới thứ trong nhà."

"Sao có thể không quấy rầy tới nó được ạ?" Trong đầu Hạ Tiều đã bắt đầu phác họa....viễn cảnh bọn họ vào nhà, sau đó quay đầu đối diện với một cái mặt quỷ xanh trắng gần trong gang tấc.

"Có thể chứ." Tiêu Chiến hết kiên nhẫn nổi, lười giải thích thêm.

Nhưng nhìn bộ dạng thảm hại kia của Hạ Tiều, hắn lại bổ sung thêm: "Nghĩ cách bám lên những thứ khác."

Phán quan vào lồng có lúc là bị động, có lúc là chủ động. Nhưng công việc khi tiến vào lồng cũng không khác nhau lắm, bọn họ sẽ mượn một chút đồ, cố gắng đi vào tâm lồng mà không gây ra tiếng động nào.

Đa số sẽ lựa chọn đồ vật có mối liên hệ với con người như tranh vẽ, ảnh chụp hoặc tấm gương để tiện bám vào và tiện quan sát tình huống trong phòng.

Chờ khi biết rõ chủ nhân của lồng là ai? Có khúc mắc gì? Bọn họ mới có thể ra tay hỗ trợ.

Vẻ mặt Hạ Tiều hoảng sợ: "Bám? Người sống sờ sờ bám vào thứ khác kiểu gì ạ?"

Vương Nhất Bác quay đầu sang nhỏ giọng nói cho cậu biết: "Ai bảo với cậu hiện giờ chúng ta là người?"

"????"

Hạ Tiều hít sâu một hơi nhưng không thở ra.

Người sống vào lồng đều không có tướng, nếu như bị hoảng sợ thì ngoài hiện thực sẽ bệnh nặng một trận. Hạ Tiều có vẻ chạy không thoát rồi.

Tiêu Chiến sờ túi áo sầu muộn.

Trước đây chỉ cần ra khỏi cửa thì hắn sẽ mang theo ít đồ như tàn hương, dầu sáp, sợi vải, vàng mã...Sáng nay bị Vương Nhất Bác chọc cho đầu óc mơ hồ nên quên béng mất, giờ cả người chỉ có mỗi cái bật lửa.

Thế này thì vào nhà kiểu gì?

Hắn bực bội một hồi, rốt cuộc nhớ ra Vương Nhất Bác miễn cưỡng cũng được xem như là phán quan, tuy rằng bị gạch nhưng dù sao tên vẫn từng được ghi trên đó. Dòng chi khác nhau luôn có những cách khác nhau, không chừng có biện pháp vào nhà.

Vì thế Tiêu Chiến hỏi: "Anh có cách nào không?"

Vương Nhất Bác "À" một tiếng, "Cũng không phải hoàn toàn không có."

Tiêu Chiến lười nghe anh ta vòng vo tam quốc, dứt khoát bảo: "Vậy anh lên đi."

"Cậu chắc chứ?" Vương Nhất Bác thuận tay bẻ ba cành cây khô bên cạnh sau đó vươn tay về phía Tiêu Chiến. Anh ta xòe bàn tay trắng nhợt sạch sẽ ra, khớp xương ngón tay vừa thẳng vừa dài.

Tiêu Chiến nhìn cái tay kia ngây người, ngón tay buông thõng bên người khẽ cuộn lại.

Vương Nhất Bác nói: "Đưa bật lửa cho tôi."

Tiêu Chiến vân vê đầu ngón tay, móc bật lửa đưa qua.

Hắn nhìn Vương Nhất Bác đốt cành khô, sau đó cắm xuống đống bùn......Phương thức này ngược lại giống thuật con rối hơn thuật pháp của nhà họ Trương.

"Nhắc trước nhé." Vương Nhất Bác ngước mắt nhìn Tiêu Chiến nhắc nhở: "Chắc cậu từng nghe mấy lời đồn thổi về tôi rồi chứ? Tôi chỉ biết mấy chiêu trò đơn giản thôi, trình độ có hạn, phức tạp thì chịu. Đây là cậu chủ động nhờ tôi hỗ trợ, nhớ kỹ đấy, xảy ra sai sót đừng đổ tại tôi."

Anh ta vẫn cười cười như cũ, dứt lời khép năm ngón tay, ngay khi ba cành khô chạm vào nhau, trước mắt Tiêu Chiến tối sầm.

Khoảnh khắc đó Tiêu Chiến hối hận.

Nhưng lúc hắn mở mắt ra, phát hiện bản thân đang ở trong một căn phòng nào đó, chắc là tâm lồng, hắn cảm thấy trình độ của Vương Nhất Bác còn tạm được.

Hắn không hành động vội vàng mà quan sát xung quanh một lượt. Đây chắc là phòng ngủ của trẻ con, ngoại trừ giường ra thì trên đất còn trải thảm nhựa chống trơn trượt, in hoa văn phim hoạt hình khoảng những năm 90.

Góc phòng có chiếc ghế gỗ nhỏ cùng với đống đồ xếp hình rải rác xung quanh. Rõ ràng chủ nhân của căn phòng không thích chơi xếp hình cho lắm, mắt thường có thể thấy bên trên phủ một tầng bụi xám.

Tiêu Chiến cảm giác mình đang ở trên chỗ cao của một cái tủ nào đó, nhưng không biết là ảnh chụp hay là tranh vẽ, nếu có gương để soi thì tốt. Hắn đang định tìm xem Hạ Tiều và Vương Nhất Bác ở đâu, chợt nghe thấy tiếng bước chân loẹt xoẹt truyền tới từ ngoài cửa phòng.

Hình như là một đứa nhóc xỏ đôi dép đi loẹt xoẹt.

Quả nhiên giây tiếp theo cửa phòng bị mở toang, một bé trai ăn mặc như búp bê chạy vào.

Mặt mũi người trong lồng thường khác người bình thường, luôn có một điểm nào đó trên mặt họ cực kỳ nổi bật, còn mấy điểm khác thì rất mơ hồ, giống như hình bóng người trong ký ức vậy.

Điểm nổi bật của bé trai này là đôi mắt, tròng mắt vừa to vừa tròn.

Nó chạy ùa vào phòng rồi dừng lại, sau đó như thể phát hiện ra thứ gì nhìn chăm chú vào khoảng không. Cặp mắt lóng lánh kia bởi vậy mà trở nên dị thường.

Đứa bé đứng đó một lát, bỗng nhiên ngoái đầu lại không báo trước, nhìn thẳng về phía Tiêu Chiến.

Tiêu Chiến lập tức nghe thấy một tiếng hít vào cực khẽ, chứng tỏ Hạ Tiều đang ở ngay bên cạnh, chỉ là không dám nói gì mà thôi.

Giây tiếp theo, đứa bé trai dày đặc quỷ khí thu hồi tầm mắt, chạy "bịch bịch" tới bên cửa, hướng xuống tầng gọi: "Trong phòng con có nhiều người quá."

Tiêu Chiến: "...."

Không lâu sau, tiếng bước chân lề mề gõ lên bậc cầu thang, có lẽ tuổi tác không nhỏ, là một cụ già.

Nhìn từ góc độ trên cao của Tiêu Chiến, hắn có thể thấy rõ đỉnh đầu bạc trắng của cụ già, bởi vì lưng hơi còng nên khó nhìn thấy mặt người nọ.

Cụ già nhìn quanh gian phòng trống không, đầu tiên là thở dài sau đó khẽ xoa đầu thằng nhóc hỏi: "Mấy người đó đâu rồi? Mắt ông mờ nhòe, muốn tìm phải mất một hồi."

Thằng bé chỉ về phía Tiêu Chiến: "Bên kia."

Ông lão ngẩng đầu nhìn qua....

Ông ta không có mặt.

Tiêu Chiến cảm giác bên cạnh có thứ gì đó run bần bật, sau đó chậm rãi trượt xuống. Không bất ngờ cho lắm, chắc cú là Hạ Tiều bị dọa ngất rồi.

Nhưng hắn bực ghê, trượt xuống là kiểu gì???? Khung ảnh hay ảnh chụp đâu thể trượt xuống như thế?

Rốt cuộc Vương Nhất Bác để bọn họ bám vào cái gì vậy?

Ngay lúc Tiêu Chiến đang thắc mắc thì Hạ Tiều trượt hẳn xuống.

Nghe "Bịch" một tiếng, hắn trơ mắt nhìn một con búp bê mặc váy màu phấn hồng nằm sõng soài úp mặt xuống đất.

Tiêu Chiến: "......"

Ngay sau đó, ông lão không có mặt kia khom lưng nhặt Hạ Tiều mặc váy hồng lên, vỗ vỗ bụi đặt lên giường. Ông ta xoa đầu thằng bé rồi nhìn về phía Tiêu Chiến nói: "Người mà cháu nói là mấy con búp bê Tây Dương này hả?"

Tiêu Chiến: "....."

Mấy con....

Búp bê Tây Dương....

Tiêu Chiến hít thở không thông muốn biết hai chuyện:

Một, con búp bê này của hắn có mặc váy hay không.

Hai, Vương Nhất Bác ở đâu, mau chết đi.

Chương 7: Tấm gương
Người khác chẳng thể biết được linh hồn một con "búp bê" đang trải qua chấn động mạnh cỡ nào.

Cụ già còn bận dỗ dành đứa cháu quái gở của mình.

Ông ta chậm chạp đi tới trước tủ, khuôn mặt không có ngũ quan thò qua. Ở khoảng cách gần như vậy, cho dù là ai cũng sẽ rùng mình, nhưng mà Tiêu Chiến quen rồi.

Rất nhiều chủ nhân của lồng đều có hình dạng người không ra người quỷ không ra quỷ, tựa như trong hồi ức của đa số người, bản thân họ luôn không có tướng mạo. Hơn nữa đây là khúc mắc, là sự băn khoăn vương vấn của ông ta. Khi người bị trói buộc trong những thứ này sẽ thường quên mất chính mình là ai, dáng vẻ như nào.

"Ông nhìn giúp cháu rồi nhé."  Cụ già lại đi về bên mép giường vỗ đầu đứa bé trai, âm thanh già nua thều thào, giọng nói lại cực kỳ thong thả, "Không có người đâu, đừng sợ."

Thằng nhóc sợ hay không thì không biết nhưng Hạ Tiều mặc váy nằm trên giường lại run rẩy.

"Đi, xuống tầng chơi với ông." Cụ già nói.

Tròng mắt đen láy của bé trai vẫn láo liên nhìn chòng chọc Tiêu Chiến như cũ, mãi nửa ngày mới miễn cưỡng gật đầu.

"Cháu muốn chơi gì nào? Nói cho ông nghe."

"Rối gỗ." Đứa bé nói, "Ông dạy con làm rối gỗ được không."

Cách nói chuyện của nó rất kỳ quái, không có ngữ khí và âm điệu, bất kể là hỏi chuyện hay là gọi to đều không hề lên xuống, giống như một đường thẳng cứng ngắc.

Nếu buộc phải hình dung mức độ thì là "Trống rỗng".

Ông lão dạy nó: "Như thế không đúng, âm cuối phải lên cao, được không?"

Đứa bé trai u ám nhìn chằm chằm ông ta, gần như lặp lại y hệt: "Được không?"

Ông lão: "Đúng rồi."

Đứa bé trai bắt đầu lặp lại: "Làm rối gỗ, được không?"

"Được không?"

"Được không?"

Giống một kiểu làm nũng quái dị.

Nếu là người nhát gan nghe thấy, chắc sẽ bị dọa đến mức nước mắt văng tung tóe mất.

Cụ già dường như không tình nguyện dạy nó cái này, thế nhưng cuối cùng vẫn thỏa hiệp sau một tràng lặp lại liên tục đó, ông ta thở dài nói: "Được, đi thôi, đi làm rối gỗ nào."

Bé trai cực kỳ vui vẻ nhưng nét mặt nó chậm một nhịp, vài giây sau mới thong thả nhếch môi.

Nó ngoan ngoãn kéo cụ già rời đi, vừa bước hai bước đột nhiên quay đầu lại, vẫn giữ dáng vẻ cười nhếch miệng xách Hạ Tiều trên giường theo.

Tiêu Chiến: "....."

Cửa phòng đóng sầm, Tiêu Chiến bắt đầu chuyển động.

Hắn thử bước hai bước, kết quả không khống chế tốt, bước hụt rớt khỏi tủ, xém nữa ngã dạng háng.

"Đũy...."

Tiêu Chiến quỳ rạp trên đất, nhịn đầy một bụng toàn lời mắng chửi.

Cơ thể búp bê Tây Dương nhồi toàn bông là bông nên ngã xuống như thể gãi ngứa. Chỉ có đồ trang sức như cúc áo đập xuống sàn nhà bằng gỗ vang lên tiếng "cạch" mà thôi.

Cũng may tiếng động không lớn, đôi ông cháu dày đặc quỷ khí kia không nghe thấy.

Vóc người Tiêu Chiến cao ráo nên trước giờ chưa từng chịu qua nỗi khổ chân ngắn. Cộng thêm cơ thể búp bê quá mềm khó mà dùng sức khiến hắn cố mãi mới lật người ngồi dậy được.

Là một người trưởng thành với phạm vi hứng thú vô cùng hạn hẹp, hắn đương nhiên không tìm hiểu về loại búp bê Tây Dương này và cũng không có hứng thú với nó. Nhưng trong ấn tượng, khi thứ đồ chơi này ngồi thì cặp chân ngắn thẳng tắp luôn dạng thành hình chữ V.

.........

Hắn hiện tại đang ngồi tư thế phèn ỉa đó.

Điều vui mừng nhất chính là...hắn không mặc váy.

Xúc động quá má ơi.

Nhưng mà quần yếm màu hồng nhạt thiểu năng bỏ mẹ.

Tiêu Chiến cúi đầu đánh giá một phen, lòng đầy ghét bỏ, không muốn nhìn nó lần hai.

Hắn tựa lưng vào chân giường cho đỡ mỏi, sau đó ngẩng đầu nhìn ngăn tủ đặt mình ban nãy, lập tức bị kinh ngạc. Bởi vì số lượng con rối thật sự quá nhiều.

Cái tủ chiếm hơn nửa mặt tường, từ trên xuống dưới tổng cộng bốn ngăn, tất cả đều bày con rối.

Có kiểu Tây như hắn và Hạ Tiều, cũng có một ít kiểu Trung Quốc, chỉ là những con kiểu Trung Quốc đều không có mắt.

Nhìn lướt một vòng, Tiêu Chiến cũng âm thầm tha thứ cho Vương Nhất Bác.

Dù sao hắn cũng là người hiểu chuyện.

Nói về thuật con rối, con rối được tạo ra tốt nhất chỉ khác với người thường ở việc thiếu mất linh tướng. Vì thế nó trở thành thứ dễ bám lên nhất, trình độ gà mờ như Vương Nhất Bác dẫn bọn họ bám lên búp bê Tây Dương là điều dễ hiểu.

Thật ra bám lên ảnh chụp cũng dễ, nhưng trong căn phòng này không có tấm ảnh nào. Có lẽ cụ già không có thói quen trưng bày nên cất đi hết rồi.

Điểm này khá giống Tiêu Chiến. Ảnh chụp của hắn trải dài nhiều năm, dáng dấp lại không hề thay đổi, nếu mà trưng ra không khéo sẽ hù dọa người khác.

Tiêu Chiến ngồi nghỉ ngơi trong chốc lát rồi cử động tay chân, cố gắng thích ứng dần với con búp bê nhồi đầy bông này....sau đó đi tìm người.

Hắn gọi một tiếng về phía tủ đựng búp bê: "Vương Nhất Bác?"

Nói thật, hành vi nói chuyện với búp bê này thật sự bại não lắm luôn.

Hắn nhẫn nhịn, gọi khẽ: "Vương Nhất Bác?"

Trong phòng lặng ngắt như tờ, không có bất kì tiếng đáp lại nào.

"Người đâu rồi?"

"Đừng có giả chết."

"........."

Kiên nhẫn của Tiêu Chiến cạn sạch, hắn đang định cao giọng gọi một câu thì tiếng bước chân "bịch bịch" xuất hiện ngoài cửa phòng, kèm theo lời dặn dò của cụ già dưới tầng.

Cụ già nói: "Lấy thêm một cuộn bông con nhé."

Giọng nói của đứa bé vang lên ngoài cửa phòng: "Dạ."

Tiêu Chiến ngó trái ngó phải không tìm được chỗ ẩn núp, cuống cuồng trượt vào trong gầm giường.

Trong tình huống thông thường, một đứa bé bảy tám tuổi muốn dọa người cũng không có gì đáng sợ, nhưng ở trong lồng thì chưa chắc.

Nói thẳng ra, lồng chính là nỗi tiếc nuối, căm hận, ghen tỵ, ham muốn, sợ hãi....sâu tận đáy lòng của một người nào đó. Sự xâm nhập của bất cứ ai cũng đều là hành vi xúc phạm đối với chủ nhân của lồng, kể cả phán quan.

Cho nên kẻ xông vào lồng có thể gặp nguy hiểm, bất cứ thứ gì bị quấy rầy đều sẽ mang tính công kích.

Giống như lúc trước Tiêu Chiến gặp phải "Hạ Tiều" giả, đó là sự răn đe đối với kẻ xâm nhập, đại diện cho sự bài xích trong tiềm thức của chủ lồng.

Trước khi chưa hiểu rõ tình huống, Tiêu Chiến không muốn tự tìm rắc rối cho bản thân.

Chiếc giường kiểu cũ, bốn chân rất cao, ga giường bằng vải lông sẫm màu phủ xuống bốn góc, giống như tấm màn che chắn kín gầm giường.

Tiêu Chiến ngồi bên trong chờ đứa bé cầm cuộn bông rời đi.

Nhưng căn phòng vô cùng tĩnh lặng, từ đầu tới cuối không vang lên tiếng dép lê "loẹt xoẹt".

Tiêu Chiến đợi một hồi, cảm thấy có gì đó sai sai.

Hắn chống tay xuống sàn nhà quay đầu lại, lập tức thấy đôi mắt to tròn của thằng bé. Không biết nó bò xuống gầm giường từ khi nào, cứ thế ngồi chồm hổm ở sau lưng Tiêu Chiến nhìn hắn không chớp mắt: "Tớ thấy cậu rồi nha."

"........"

25 năm chưa làm lại nghề cũ, Tiêu Chiến thở dài, ngoảnh đầu định bò ra khỏi gầm giường.

Bản lĩnh của hắn thì nhanh nhẹn thật, nhưng mẹ nó tay đã ngắn chân còn ngắn hơn, thế là ngã sml ở trong gầm giường! Mắt thấy thằng bé vươn tay, hắn vội với lấy chân giường mượn lực trượt vào gầm tủ búp bê.

Chỗ này vừa thấp vừa chật, thằng nhóc kia không chui vào được.

Hắn nhìn thằng nhóc nằm bò trên sàn nhà, ngón tay màu trắng theo khe hở bắt đầu lần mò, càng mò càng nhanh.

Móng tay của nó không dài nhưng cọ lên sàn nhà kêu ken két, vụn gỗ bắn tung tóe khắp nơi, có vài mẩu dằm đâm vào thịt, tuy nhiên nó như thể không biết đau, chỉ một lòng muốn bắt bằng được con búp bê Tiêu Chiến.

Cho tới khi dưới tầng vang lên một loạt tiếng động ồn ào, không biết xảy ra chuyện gì.

Cụ già kêu một tiếng, đứa bé trai mới dừng tay lại.

Như thể chưa từng xảy ra chuyện ban nãy, nó đứng dậy đi ra cửa xỏ dép, tiếp đến chạy vào tìm kiếm cuộn bông trong ngăn kéo, sau đó gọi "ông ơi" rồi hối hả xuống tầng.

Tiêu Chiến dưới kệ tủ bị lãng quên.

Hắn đợi một lúc mới bò ra khỏi gầm tủ.

Đứa bé rời đi khá vội vàng nên quên đóng cửa phòng. Tiêu Chiến nhân cơ hội đi ra, ló đầu nhìn xuống từ lan can cầu thang.

Cách trang trí trong nhà rất truyền thống, giữa phòng khách dưới tầng đặt một bộ bàn ghế bát tiên, trên bàn bày đủ một đống tay chân rời rạc của rối gỗ, dùi đục lỗ và bông gòn rải rác.

Con rối Hạ Tiều nằm ngay bên cạnh bàn, chắc hẳn vừa nãy đôi ông cháu kia đang làm rối gỗ ở đấy nhưng hiện giờ không thấy người đâu.

Tiêu Chiến bước xuống mấy bậc thang, phát hiện bọn họ đang quét mảnh thủy tinh trong góc giống như đánh vỡ thứ gì đó.

Hai ông cháu dọn dẹp nửa ngày mới xong, sau đó quay về ngồi bên bàn bát tiên.

Cụ già cầm cơ thể rối gỗ chỉ vào vị trí giữa lưng nói với cháu trai: "Sợi dây đầu tiên nhất định phải xỏ qua đây, chỗ khác không được."

"Vì sao ạ?" Đứa bé hỏi.

Ông ta vân vê sợi dây nói: "Không phải ông từng giảng cho cháu rồi à, trước đây có vài người rất lợi hại, làm ra rối gỗ rất linh, giống y đúc người thật."

Đứa bé lúc này giống hệt như những đứa trẻ bình thường, nó hỏi: Giống hệt thật hả ông? Như mấy con trong phòng con ạ?"

Khoảnh khắc đó cụ già tựa như muốn nói điều gì, nhưng cuối cùng lại thôi, ông ta cứ ngồi im, không biết là đang bần thần hay đắn đo chuyện gì.

Lát sau ông ta bảo: "Dọa con thôi, phải cực kỳ lợi hại mới được."

Chuyện này Tiêu Chiến là người hiểu nhất.

Trong thuật con rối, người mới nhập môn chỉ có thể làm ra những con vật mua vui như chó mèo chim thỏ vân vân, kiên trì nhiều lắm khoảng một hai phút là hết tác dụng.

Còn người tinh thông như bọn Thẩm Kiều có thể tạo ra nhiều thứ hơn, già trẻ gái trai hay muôn thú đều có thể dễ dàng điều khiển.

Người càng lợi hại thì thời gian "sống" của con rối càng lâu.

Nhưng đa số chỉ có thể kiên trì mười ngày nửa tháng, người có thể giữ trong khoảng thời gian dài hơn thường chỉ đếm được trên đầu ngón tay.

Tiêu Chiến cũng được tính là một trong những kẻ "đếm trên đầu ngón tay", mỗi tội hắn thiếu linh tướng nên phải chịu khá nhiều hạn chế.

Đứa bé trai vẫn tò mò hỏi: "Ông còn chưa giải thích vì sao không thể xỏ dây vào chỗ khác trước?"

Ông cụ hù dọa nó: "Bởi vì chỗ này rất quan trọng, nếu không xỏ chỗ này thì con rối sẽ sống dậy."

Bé trai "à" một tiếng.

Tiêu Chiến không biết ông già nghe được chuyện này từ đâu nhưng đúng là vậy thật. Tất cả vị trí trái tim của con rối đều có một ấn ký, đa số là khôi lỗi sư tự đánh dấu, giống như họa sĩ đóng con dấu lên phần đề chữ trên bức vẽ.

Nếu như muốn phá hỏng con rối của khôi lỗi sư khác thì xuyên một sợi dây qua ngực là được.

Thật ra là cùng một quy luật với con người.

Nhưng khi lưu truyền trong dân gian, mấy lời này liền biến thành đủ loại kiêng kỵ kì quái như ông cụ nói.

Tiêu Chiến nghe một chốc đâm ra chán, thế nên đi dạo một vòng trên tầng.

Hắn định đi tìm Vương Nhất Bác, nhưng chạy khắp tầng hai cũng không thấy bóng dáng anh ta, lại không thể trực tiếp gọi tên nên đành từ bỏ, trốn trong góc phòng chứa đồ chờ tới nửa đêm.

Chiến gian trong lồng trôi qua rất nhanh, chẳng mấy chốc trời đã tối mịt.

Căn nhà này trơ trọi trong núi cách biệt với đời, ban đêm càng tĩnh lặng chẳng khác gì một căn nhà bị bỏ hoang nhiều năm.

Cửa phòng bé trai khép hờ, bên trong im ắng tĩnh lặng đến mức không nghe thấy cả tiếng hít thở.

Tiêu Chiến lẳng lặng bước qua, dọc theo cầu thang đi xuống tầng một, phòng ngủ của ông cụ nằm ở tầng này.

Cả buổi sáng, ngoại trừ lúc đi tìm Vương Nhất Bác thì hắn đều quan sát hai ông cháu. Đây là lồng của ông cụ, hắn đoán được sơ sơ khúc mắc của ông cụ có liên quan tới đứa cháu trai, nhưng cụ thể là gì thì chưa rõ.

Hắn định tranh thủ đêm tối lẻn vào phòng ông cụ nhìn xem.

Lúc đi ngang qua phòng khách, Tiêu Chiến nghe thấy một giọng nói thều thào, nhẹ như hồn ma bóng quế: "Anh ơi...anh...."

"Anh, em nè, quay đầu nhìn em đi...."

Tiêu Chiến: "......"

Hắn lần theo giọng nói đi tới bộ bàn ghế bát tiên kia, thấy Hạ Tiều đang nằm chèo queo trên ghế.

"Anh đi đâu thế?" Hạ Tiều khẽ hỏi.

"Vào phòng ông cụ xem thử." Tiêu Chiến đáp rồi hỏi lại cậu: "Cậu thấy Vương Nhất Bác đâu không?"

"Không ạ, anh ta không ở trong đống búp bê đó à?"

Tiêu Chiến nói: "Không có."

Hạ Tiều: "Thế người ở đâu?"

Tiêu Chiến: "Có quỷ mới biết."

Chắc không phải đưa hai người bọn họ vào xong bản thân lại không vào được đấy chứ?

Tiêu Chiến đắn đo suy nghĩ, với cái trình độ gà mờ của Vương Nhất Bác thì có khi thế thật.

Thật ra trình độ của phán quan có thể đoán được khi họ đi vào tâm lồng. Cách đơn giản là bám vào con rối, ảnh chụp như bọn họ, phức tạp hơn một chút thì bám vào gương, tiếp đó là bức tranh. Còn mấy thứ khác....càng không giống người sẽ càng khó, càng khống chế được nhiều đồ vật thì càng lợi hại.

Khoảng thời gian ở trạng thái tốt nhất của Tiêu Chiến, hắn thậm chí có thể khống chế toàn bộ tâm lồng.

Nhưng đó là đã từng.

Có Tiêu Chiến ở đây, Hạ Tiều cuối cùng cũng dám nhúc nhích.

Cậu ngọ nguậy ngã khỏi ghế, vừa xiêu xiêu vẹo vẹo cố đứng thẳng vừa thầm thì: "Cẩn thận cẩn thận.....không được phát ra tiếng ồn."

Tiêu Chiến nghe thấy mà cạn lời, "Không tới mức khoa trương thế đâu."

"Cần chứ." Hạ Tiều xách váy nghiêm túc nói: "Mấy thứ trong nhà này mẫn cảm ghê lắm, lỡ đụng vào xíu thôi là vỡ tan tành ngay, cái ấm trà pha lê hồi chiều đột nhiên vỡ đó anh."

"Ấm trà?"  Tiêu Chiến sửng sốt, chợt nhớ ra buổi chiều khi thằng nhóc kia định bắt mình, ông cụ dưới tầng không cẩn thận đánh vỡ thứ gì đó.

"Cậu bảo ấm trà đột nhiên rơi vỡ?"

"Vâng!"

Tiêu Chiến buồn bực đang định hỏi lại hai câu, khóe mắt đột nhiên xuất hiện một bóng người màu trắng.

Hắn lập tức ngừng cuộc trò chuyện quay đầu nhìn sang, thấy đó là một tấm gương lớn đặt chếch ngay cạnh cửa phòng ngủ ông cụ. Bóng người lặng lẽ đứng thẳng vừa rồi ở ngay trong gương.

Hạ Tiều không dám nhúc nhích.

Tiêu Chiến nhấc chân đi qua, hắn đi tới trước tấm gương vươn tay chạm lên mặt kính, định thử xem bên trong có gì cổ quái hay không.

Bỗng nhiên giọng điệu cười cợt của Vương Nhất Bác vang lên ngay trước mặt: "Đừng dí gần như vậy, cặp mắt to tròn trong veo như thủy tinh của cậu dọa người ta sợ lắm đó."

Tiêu Chiến: "....."

Mả cha mày.....

Hắn lùi về sau một bước, đang định chửi thành tiếng thì thấy được chính mình trong gương.

Đôi mắt của búp bê Tây Dương vừa to vừa tròn, lông mi dài cong lên, sóng sánh như nước, cộng thêm cái quần yếm.....

Hắn nhìn còn sợ bỏ mẹ.

Sợ được hai giây thì tỉnh táo nhận ra.....

Thằng khốn Vương Nhất Bác này đưa được bản thân vào gương mà lại đi nhét bọn họ vào búp bê, mẹ mày làm người đéo ai làm thế???

Chương 8: Ngăn kéo
Trừ con búp bê mắt long lanh nước ra, trong gương còn có bóng hình của Vương Nhất Bác.

Bóng dáng kia vô cùng mờ ảo, đừng nói đường nét khuôn mặt, ngay cả độ dài mái tóc cũng không rõ. Tựa như một người cao lớn nhưng thiếu sức sống. Đứng ở nơi gần trong gang tấc lại như xa muôn trùng khơi.

Khoảnh khắc đó, Tiêu Chiến cảm giác cảnh tượng này cực kỳ quen thuộc.

Hình như hắn từng gặp một người như vậy, người nọ chân trần đứng dưới ánh mặt trời mờ nhạt, cụp mắt nhìn dòng máu uốn lượn chảy thành sông dưới chân, nâng vạt áo bào màu tuyết trắng lỏng lẻo....

Nhưng hắn lại nghĩ có lẽ đó là cảnh tượng rất lâu về trước trên một cuốn sách viết tay hoặc trên một bức tranh cũ nào đó, chỉ là do thời gian quá lâu nên kí ức cũng lộn xộn mà thôi.

"Cốc cốc cốc."

Mặt gương phát ra ba tiếng gõ nho nhỏ.

Tiêu Chiến chớp chớp mắt, lập tức hoàn hồn.

Hình bóng mờ ảo của Vương Nhất Bác trong gương đang khom lưng nhìn búp bê lùn tịt hỏi: "Sao không nói gì? Phát ngốc rồi à?"

Tiêu Chiến: "Anh đứng thẳng người rồi hẵng nói."

Vương Nhất Bác: "Đứng thẳng thì chiều cao chênh lệch lắm, vừa ảnh hưởng tới cổ hai cậu vừa làm mắt tôi mỏi."

Tiêu Chiến: "....."

Đệt, thế sao anh không đối xử với tụi này khác đi, lúc ấy chiều cao sẽ không chênh lệch nữa, mọi người đều không mệt.

Hắn lạnh lùng nhìn chân Vương Nhất Bác, chợt cảm thấy tính tình của mình hôm nay cực kỳ cáu bẳn, nghìn năm tu hành bị người này phá sạch sành sanh.

Vương Vẫn vẫn giữ giọng điệu nói lý như cũ: "Không phải tôi cố ý đùa mấy cậu đâu, trong phòng này chẳng bày bức ảnh chụp nào, gương soi cũng ít, chỉ có một tấm trong nhà tắm và một tấm ở đây thôi, à đầu giường ông cụ cũng có một tấm nhỏ nữa. Nhưng nếu bám vào gương, phạm vi hoạt động sẽ bị thu hẹp ấy."

Anh ta tạm dừng một chút, cười nói tiếp: "Đến lúc đấy chẳng nhìn thấy gì thì lại trách tôi à?"

Hạ Tiều xốc lại tinh thần từ trong hoảng sợ, hùa theo: "Đúng đúng, hợp lý."

Tiêu Chiến: "......"

Hắn đang định quay đầu cảnh cáo thằng ngốc phản chiến bắn quân mình này, kết quả con búp bê Tây Dương không làm được động tác quay đầu, xoay một phát là xoay cả người luôn.

Mặt Hạ Tiều đần thối ra, một lúc sau mới dè dặt nói: "Anh Tiêu, tư thế này của anh hơi bị đáng yêu ấy."

Người trong gương hình như bị sặc nước bọt ho khù khụ.

Tiêu Chiến khẽ nhắm mắt, nghĩ thầm nếu bản thân còn đáp lại hai thằng đần này thì tên hắn sẽ viết ngược.

Hắn không quan tâm tới bọn họ nữa, phòng khách liền quay về vẻ tĩnh lặng.

Mới nãy Hạ Tiều còn cảm thấy bầu không khí khá nhẹ nhàng thoải mái, chẳng hề đáng sợ tý gì, hiện giờ yên lặng vài giây thôi mà cảm giác sợ hãi lại lan dọc theo đốt sống lưng rồi.

Con búp bê chứa Tiêu Chiến dựa vào cửa phòng ông cụ không nhúc nhích.

Bóng người trong gương không biến mất, cứ lẳng lặng đứng im. Bởi vì Vương Nhất Bác quá cao nên nhìn từ góc độ của Hạ Tiều trông không giống đứng thẳng, mà như là treo lơ lửng trong gương.

Hạ Tiều bỗng sinh ra một loại ảo giác, giống như Tiêu Chiến và Vương Nhất Bác không ở đây, từ trước tới giờ chỉ có một mình cậu trong căn phòng này. Con búp bê cạnh cửa là do cậu lấy xuống, nó vốn không có sinh mệnh. Người trong gương không biết là ai, bộ đồ trắng quết đất, mặt không cảm xúc nhìn chòng chọc cậu.

Hạ Tiều liên tục lẩm bẩm "Đây là Vương Nhất Bác, đây là Vương Nhất Bác, đây là Vương Nhất Bác", "Anh ta đang nhìn anh Tiêu, không nhìn mình, không nhìn mình, không nhìn mình."

Một lúc lâu sau cậu cẩn thận ngẩng đầu, đối diện với đôi mắt của người trong gương.

......

Tiêu Chiến rút hai sợi dây trên quần yếm quấn lên tay, hắn cố gắng khống chế sợi dây mở cửa phòng.

Động tác của búp bê Tây Dương thật sự rất khó điều khiển, hắn tốn một chút thời gian, vừa mới mở được khóa thì Hạ Tiều đằng sau khẽ nức nở một tiếng.

Tiêu Chiến: "....."

Hắn hơi đau đầu, nhẫn nhịn hạ giọng hỏi: "Lại làm sao nữa?"

Hạ Tiều: "Em, em nhớ khi còn bé gặp rất nhiều ác mộng, có cả búp bê và gương soi."

Tiêu Chiến: "....."

Hắn chưa từng mơ thấy ác mộng kiểu này nên chẳng có kiên nhẫn đi an ủi tiểu quỷ. Hắn cuốn một vòng dây lên tay, kéo căng rồi giật nhẹ một cái, cửa phòng xưa cũ "kẽo kẹt" mở ra.

"Xuỵt." Tiêu Chiến không quay đầu lại, ra hiệu im lặng.

Hạ Tiều mặc dù sợ nhưng vẫn nghe lời, cậu lập tức ngậm miệng, nuốt xuống toàn bộ tiếng khụt khịt.

Tay Tiêu Chiến vẫy vẫy sau lưng, chui vào phòng trước tiên.

Góc nhìn của búp bê Tây Dương rất hạn chế, vào phòng cũng không nhìn thấy được hết toàn cảnh. Chỉ có thể thấy một chiếc giường lớn kiểu dáng cũ, chăn trên giường phồng lên, chắc là ông cụ đang ngủ.

Sát cạnh cửa có một chiếc tủ giường. Đúng như lời Vương Nhất Bác nói, trên ngăn tủ có đặt một mặt gương hình bầu dục lớn hơn bàn tay một chút, là kiểu dáng phổ biến đầu những năm 90.

Tiêu Chiến giữ cửa, thoáng liếc thấy mặt gương trên tủ lóe lên gương mặt một người, chắc là Vương Nhất Bác vừa vào.

Ánh mắt của hắn khá nhanh nhạy, tuy rằng không thấy rõ vẻ mặt của Vương Nhất Bác, nhưng hắn cảm giác được Vương Nhất Bác trong gương đang đưa mắt nhìn góc phòng.

Bên góc?

Bên trong góc kia có gì?

Tiêu Chiến nhìn quanh hướng đó, giường chắn hơn phân nửa tầm nhìn nên hắn chỉ có thể thấy một góc——nơi đó chắc là đặt một bàn đọc sách kiểu cũ gần cửa sổ, hai bên là ngăn kéo đứng, có một ngăn bị khóa.

Tiêu Chiến nhấc chân định đi sang. Hạ Tiều ở đằng sau túm vội lấy hắn.

"Sao thế?" Tiêu Chiến dừng lại, khẽ hỏi.

"Phải đi vào ạ?" Hạ Tiều cũng không dám phát ra tiếng, chỉ dám mấp máy môi, có thế thôi mà cũng run cầm cập.

"Chỗ đó bị khóa rồi."

"Có khóa thì sao?"

"Đồ vật ở trong lồng bị khóa thì sẽ rất quan trọng." Tiêu Chiến nói.

"Vì sao ạ?"

"Vì đây là tiềm thức của chủ lồng, ở trong tiềm thức còn không quên cất đồ, cậu nói xem?" Tiêu Chiến tức giận hỏi vặn lại.

Nhiều khi chỉ cần tìm ra chỗ bị khóa thì cách bước để hóa giải lồng không còn xa nữa.

Tiêu Chiến men theo đuôi giường, khẽ khàng áp sát bên đó.

Cuối cùng hắn cũng cảm nhận được lợi ích của búp bê Tây Dương, vừa có thể đi lại khắp nơi lại vừa không sợ bị ngã hỏng, bởi vì cơ thể nó nhồi bông mềm mại nên không để lại tiếng bước chân.

Nghĩ vậy, tâm trạng hắn khá hơn nhiều, cảm thấy ý kiến của Vương Nhất Bác cũng khá có lý.

Còn chưa đi tới cái bàn, Tiêu Chiến đã điều khiển sợi dây trong tay.

Nếu một sợi dây ở trong tay một vị khôi lỗi sư lợi hại thì chỉ cần động tay một cái là có thể làm rất nhiều chuyện. Công dụng hiện tại trong tay Tiêu Chiến tuy có bị giảm một chút nhưng vẫn là một công cụ tốt.

Mắt thấy một đầu khác của sợi dây quấn lên ổ khóa, Tiêu Chiến kéo thả một chút, đầu sợi dây kia lập tức chui vào trong lỗ khóa.

Ngay khi hắn áp sát bàn đọc sách, chuẩn bị gỡ ổ khóa xuống thì khóe mắt liếc thấy bóng dáng bên cạnh bàn hơi sai sai.

Rèm cửa sổ để ngỏ, ánh trăng xanh nhạt ảm đạm bên ngoài chiếu vào phòng. Vị trí cạnh người Tiêu Chiến phản chiếu vài cái bóng—–bàn đọc sách, khung cửa sổ, hai con búp bê vải là hắn và Hạ Tiều.....

Thế cái bóng dư ra là của ai?

Tiêu Chiến đột nhiên ngẩng đầu, nhìn thấy thằng bé đang vô cảm đứng ngay bên cạnh, trong tay giơ cao một mũi dùi.

Cái dùi kia buổi chiều còn nằm ở trên bàn trong phòng khách, vốn được dùng để đục lỗ cho rối gỗ, theo cách nói của khôi lỗi sư thì gọi là dùi câu linh. Với độ sắc nhọn của nó, muốn chọc thủng một người cũng không thành vấn đề.

Tròng mắt đen kịt của thằng nhóc không động đậy, nó nhìn chòng chọc Tiêu Chiến, mũi dùi giơ cao, điểm sắc nhọn nhất đối diện với đôi mắt Tiêu Chiến.

Ngay khi mũi dùi sắp sửa chọc xuống, Tiêu Chiến siết chặt sợi dây quấn trên tay kéo một cái.

"Choang" Cách đó không xa vang lên âm thanh như thứ gì đổ vỡ.

Lực chú ý của thằng nhóc bị phân tán, con ngươi nó chậm rãi quét qua phía bên kia, nhìn chằm chằm tủ đầu giường.

Đúng lúc này, sợi dây trong tay Tiêu Chiến kéo theo cả ổ khóa quăng mạnh đập vào lưng thằng nhóc. Nó kêu một tiếng, đồng tử tan rã, đổ ập người xuống đất, nhưng giây tiếp theo nó lại vọt dậy.

Tiêu Chiến không lo được thứ khác, hắn đẩy Hạ Tiều trầm giọng quát: "Chạy!"

Bản thân hắn thì vòng theo con đường xa nguy hiểm hơn, nhảy lên giường ông cụ. Thằng nhóc hiển nhiên là hứng thú với hắn hơn, nó cũng nhào lên giường.

Tiêu Chiến vừa chạy vừa trèo, tránh né bàn tay của thằng nhóc.

Mấy lần ngón tay nó sắp chạm tới hắn nhưng hắn lại may mắn tránh thoát, chạy thẳng một mạch lên tầng.

"Tớ sắp bắt được cậu rồi." Thằng nhóc không ngừng lẩm bẩm mấy lời này, nó như hồn ma bóng quế đuổi theo không dứt.

Cho đến khi đèn treo trên tầng hai đột nhiên gãy lìa rơi xuống ầm ầm, lúc này mới chặn được bước chân đối phương.

Tiêu Chiến tranh thủ cơ hội này chui vào ngăn tủ cao nhất trong phòng chứa đồ, sau đó kéo Hạ Tiều đang khóc lóc om sòm lên, cảnh tượng vừa hỗn loạn vừa nhếch nhác.

Giữa khung cảnh ầm ĩ đó, toàn bộ các phòng ở tầng hai, bao gồm cửa phòng chứa đồ đều đột nhiên đóng sầm lại kín mít.

Tiếng động lần này cực kỳ lớn, đừng nói Hạ Tiều, ngay cả Tiêu Chiến cũng hết hồn.

Nhưng bọn họ không ai lên tiếng, chỉ im lặng nấp trong ngăn tủ, cẩn thận lắng nghe động tĩnh bên ngoài cách một cánh cửa khép chặt.

Mảnh vỡ đèn treo tường lăn xuống bậc cầu thang xen lẫn tiếng bước chân bình bịch của thằng nhóc, nó vòng qua cái đèn treo vỡ vụn đi lên lầu, tiếng bước chân vọng lại gần, dừng ngay trước cửa phòng chứa đồ.

Tiếp theo khóa cửa bị vặn hai lần kêu xoành xoạch.

Cánh cửa bị đạp ầm ầm nhưng không mở, tro bụi rơi lả tả khiến người nghe sợ khiếp vía.

Một lúc lâu sau, thằng nhóc rốt cuộc từ bỏ, nó đi sang những gian phòng khác.

Tiêu Chiến nghe thấy tiếng xé vải và tiếng trẻ con không ngừng lặp lại "Tìm được cậu", "Sẽ tìm thấy cậu nhanh thôi", "Chắc chắn sẽ tìm được cậu."

Âm thanh quỷ dị làm người ta sởn tóc gáy.

Thật lâu sau, tiếng xé vải kia mới ngừng lại.

Thằng nhóc quay về phòng ngủ, cửa phòng "kẽo kẹt" đóng lại, toàn bộ tầng hai trở nên yên tĩnh giống như mọi chuyện lúc nãy chưa từng xảy ra.

Tiêu Chiến thả lỏng tinh thần, cảm giác cánh tay mỏi nhừ, hắn đang định vung vẩy thư giãn gân cốt mềm như bông của mình một chút, đột nhiên phát hiện bản thân đang ôm thứ gì đó trong lòng.

Hắn cúi đầu nhìn......

Đối diện với bản mặt của Vương Nhất Bác trong gương.

Tiêu Chiến: "........"

"Đừng nhúc nhích." Bóng hình mờ ảo của Vương Nhất Bác trong gương biến mất nhưng giọng nói vẫn gần ngay bên tai, "Chỗ cậu ngồi hơi cao, gương dễ bị rơi vỡ lắm."

Có lẽ do phòng chứa đồ quá nhỏ nên nghe như thể ....anh ta thật sự không trốn trong mặt kính nhỏ xíu này, mà đang trôi nổi trong hư không, sát bên người Tiêu Chiến cúi đầu nói chuyện với hắn.

Tiêu Chiến im lặng một chốc, chắc là tâm lý phản nghịch trỗi dậy, hắn tóm lấy tấm gương không nói tiếng nào đưa tay ra, thể hiện sự uy hiếp trong tĩnh lặng.

Chỉ cần hắn buông tay một cái là tấm gương sẽ vỡ nát bét.

Vương Nhất Bác không giận, vừa khuyên nhủ vừa dụ dỗ nói: "Trong nhà tổng cộng chỉ có ba cái, vỡ rồi là không sửa được đâu đấy."

Tiêu Chiến nhìn chằm chằm tấm gương: "Sao anh lại ở trong tay tôi?"

Hắn suýt chút nữa buột miệng bảo "trong lòng", sau đó cảm thấy không đúng lắm đổi thành trong tay.

"Lúc cậu cuống cuồng bỏ chạy tiện tay tóm theo." Vương Nhất Bác trả lời.

Xạo loz.

Tiêu Chiến lạnh lùng nói: "Tôi tóm anh theo làm gì?"

Vương Nhất Bác bật cười: "Sao tôi biết được."

Anh ta nghĩ nghĩ bình luận: "Cũng có nghĩa khí ghê ấy chứ."

Hạ Tiều một chuyến này bị dọa cho hú hồn, cậu ở bên cạnh động không dám động mà cũng chẳng dám chen lời. Nhưng không rõ vì sao, cậu nghe giọng điệu nói chuyện này của Vương Nhất Bác thì cảm thấy lời đó còn chưa nói hết ý, như thể giọng điệu của kẻ bề trên vậy.

Nếu nói đầy đủ câu chữ, chắc là phải thêm từ "bé ngoan" vào.

Hạ Tiều lồng hình tượng trong đầu mình lên người anh Tiêu, sau đó sợ gần chết, cậu nghĩ chắc là đầu óc mình có vấn đề rồi.

Cậu vội vàng đổi chủ đề nói: "Vừa nãy làm em sợ chết khiếp! Cuộc rượt đuổi kịch tính này giống y hệt cơn ác mộng lộn xộn em mơ thấy khi còn bé. May mà anh Tiêu khiến đèn treo tường rơi xuống, nếu không....."

Ngẫm lại mấy tiếng xé vải ban nãy, trời mới biết số phận bọn họ sẽ ra sao.

Nhưng Tiêu Chiến lại âm thầm nhíu mày: "Đèn treo tường là tôi làm rơi á?"

"Vâng." Hạ Tiều nói, "Em thấy anh chạy trước vung tay một cái, sợi dây vòng lên thế là đèn treo tường rơi xuống."

Vương Nhất Bác xen lời: "Tôi cũng thấy, bản lĩnh khá lắm."

Tiêu Chiến: "........"

Có lẽ vừa nãy quá hỗn loạn, hắn chẳng nhớ nổi mình đã làm những gì.

Chắc là do lâu rồi không làm việc đây mà, Tiêu Chiến đơ mặt nghĩ thầm: Lần này chỗ nào cũng mộng ảo quá, tốt nhất là nghĩ cách thoát ra sớm một chút.

Chương 9: Bút ký
"Thằng bé đó còn nổi điên nữa không?" Hạ Tiều khiếp vía hỏi.

"Qua đêm nay là ổn." Tiêu Chiến đáp.

"Ồ." Hạ Tiều thở phào nhẹ nhõm.

Vương Nhất Bác bổ sung: "Đợi đến mai lại kích động nó thì sẽ là một kiểu điên khác."

Hạ Tiều: "....."

Tiêu Chiến cho khung gương ăn một cái tát.

Tay bằng bông đánh người chả có tý sức lực nào, Vương Nhất Bác không giận mà cười nói: "Có phải ai đó quá hung dữ rồi không?"

Ai đó giả chết không hé răng.

Trong phòng chứa không có cửa sổ, chỉ cần ngây người ở trong này một lát thì sẽ lẫn lộn thời gian.

Hạ Tiều sợ tới mức không dám nhắm mắt, Tiêu Chiến lại dựa vào thành tủ nói: "Tôi ngủ một lát."

Vì đề phòng tên Vương Nhất Bác đáng ghét vỡ thành tám mảnh, hắn cố tìm một vị trí an toàn, trước khi nhắm mắt vỗ nhẹ lên khung gương mấy cái bảo: "Anh ngoan ngoãn chút đê."

Vương Nhất Bác vui vẻ đồng ý, một lúc sau đột nhiên nói: "Bụng cậu réo ghê quá, đói bụng à?"

Búp bê Tây Dương lạnh lùng nói: "Câm mồm."

Vương Nhất Bác cười đáp: "Được."

Sau đó bầu không khí trở nên yên tĩnh thật sự.

Không biết trải qua bao lâu, trời cuối cùng cũng sáng.

Phòng chứa đồ vẫn tối thui một mảnh, nhưng tiếng bước chân bên ngoài báo cho bọn họ biết hai ông cháu kia thức dậy rồi.

Tiêu Chiến nhớ tới ngăn kéo bị khóa dưới tầng, hắn muốn ra ngoài xem lại lo sợ gặp phải nguy hiểm nên không dẫn Hạ Tiều theo mà để cậu chờ trong phòng chứa.

Vốn dĩ hắn cũng không định dẫn Vương Nhất Bác theo, nhưng Vương Nhất Bác nói rằng: "Tôi không chiếm chỗ, còn có thể canh gác, cậu thật sự không cân nhắc tý nào à?"

Vì thế Tiêu Chiến suy nghĩ một chút....dịch tấm gương vào chỗ sâu nhất trong tủ.

Vương Nhất Bác: "........"

"Ai bảo anh dễ vỡ cơ chứ? Nếu anh là búp bê thì tôi sẽ dẫn anh theo ngay." Tiêu Chiến bình tình nói xong mở cửa chạy ra ngoài.

Hắn vẫn quen làm một mình những chuyện này hơn, bớt phải lo lắng thêm cho người khác.

Tuy nói trong lồng đều là hư tướng, nhưng cũng từng có phán quan trừ sát không thành, ngược lại còn góp thêm mạng vào, số lượng chẳng phải là ít.

Hắn không muốn kéo theo mạng của Hạ Tiều và Vương Nhất Bác đi mạo hiểm.

***

Cửa sổ căn nhà này thiết kế theo kiểu dáng xưa cũ thường dùng để thu ánh sáng. Bầu trời bên ngoài vẫn luôn phủ kín mây mù khiến cho căn phòng trở nên âm u.

Tiêu Chiến trốn trong góc nhìn ông cụ thong thả đi lên tầng.

Chiếc đèn treo tường bị rơi vỡ tối qua chẳng thấy đâu, trần nhà xuất hiện một lỗ thủng đen sì.

Khắp nơi trên hành lang tầng hai là các mẩu tay chân đứt cụt của búp bê Tây Dương, phần đầu của nó bị xé rách nằm lăn lóc một chỗ, còn cả mớ bông gòn lòi ra đằng cổ.

Đôi mắt như hạt pha lê bị ai đó giật xuống văng đầy đất. Có cái mở to mắt không chớp nhìn chằm chằm trần nhà.

Ông cụ móc từ trong túi ra một túi rác màu đen, tiếp đó giũ mở, chẳng nói câu nào nhặt mớ vải vụn đó lên.

Thằng nhóc đứng khuất trong bóng tối nhìn chăm chú ông.

Một lúc lâu sau, nó thỏ thẻ nói: "Con xin lỗi."

Ông cụ không nói gì.

Nó lặp lại: "Con xin lỗi."

"Ông ơi con xin lỗi."

Ông cụ khẽ thở dài, khó khăn đứng thẳng người hỏi nó: "Đây không phải là búp bê con thích sao? Vì sao lại phá hỏng?"

Giọng nói của thằng nhóc vẫn thẳng tắp không có ngữ điệu: "Bởi vì con sợ."

Tiêu Chiến: "......."

Mày nói lại lần nữa tao nghe xem?

Lời này mà để cho Hạ Tiều nghe thấy, có khi cậu ta sụp đổ ngay tại trận mất.

Tiêu Chiến nghĩ thầm.

Và thằng bé vẫn đang giải thích: "Chúng nó cứ nhìn con ấy, con sợ lắm."

"Cho nên con lại giật mắt chúng nó xuống?" Ông cụ hỏi.

"Dạ."

Tiêu Chiến nhớ đến đám con rối kiểu Trung Quốc thiếu mắt trong tủ, hiểu ra từ "lại" của ông cụ có nghĩa là gì. Có lẽ thằng nhóc đã làm chuyện này vài lần rồi.

Ông cụ thở dài, giọng nói nhẹ nhàng, lộ rõ sự u ám trong căn nhà.

Thằng bé đột nhiên nói: "Chúng nó sống được."

Ông cụ nhìn về phía nó.

Thằng bé: "Chúng nó có thể sống đó."

Ông cụ: "Không đâu. Còn nhớ trước đây ông từng dạy không? Chỉ cần xỏ sợi dây qua ngực thì chúng nó không thể sống dậy được."

Thằng bé nhặt mẩu tay chân cụt ngủn của búp bê rải trên đất lên, nghiêm túc nói mấy lời đáng sợ: "Nhớ ạ, thế nên con xé rách tất cả cúc áo và hoa cài ngực của bọn chúng, nhưng còn mấy con chưa bị xé."

Ông cụ không biết nói kiểu gì cho nó hiểu, chỉ bảo: "Loại búp bê này thì khác."

Thằng bé: "Khác ở đâu ạ?"

Ông cụ lắc đầu nhặt đám tay chân cụt ngủn vào trong túi rác rồi buộc miệng túi lại. Sau đó hỏi: "Vì sao con nghĩ đám búp bê đó sẽ sống dậy?"

Thằng bé không nói gì.

Ông cụ hiền từ dỗ dành nó: "Cho dù sống dậy thật sự thì con sẽ có bạn để chơi đùa cùng cũng tốt mà."

"Không tốt." Thằng bé lập tức lắc đầu.

"Vì sao?" Ông cụ hỏi.

"Thế thì ông sẽ không cần con nữa."

"Không đâu, sao mà thế được." Ông cụ sửng sốt hồi lâu, lúc này mới dịu dàng nói: "Ông sẽ không bao giờ bỏ mặc con đâu."

Tiêu Chiến nghe được khẽ nhíu mày.

Nhưng hắn không nán lại đây lâu hơn, nhân lúc ông cụ đang bận quét dọn sợi bông đầy đất, hắn nhờ sự che chắn của túi rác chạy thẳng xuống tầng.

"Cuối cùng cậu cũng xuống tới nơi rồi." Giọng nói của Vương Nhất Bác đột ngột vang bên tai, Tiêu Chiến hết hồn nhảy dựng lên.

Lúc này hắn mới nhớ ra, chếch cửa phòng ngủ của ông lão còn có một tấm gương lớn, Vương Nhất Bác có thể tự nhiên dịch chuyển giữa các mặt gương.

"Trên đó vui không?" Bóng người mờ ảo trong gương nhìn lướt lên tầng, "Tôi tưởng cậu định dắt tay một già một trẻ kia xuống đây ấy chứ."

"Cút." Tiêu Chiến nói.

Nếu như là trước kia, giải thích thêm một câu hắn cũng lười nói. Nhưng có lẽ giọng điệu đùa cợt của Vương Nhất Bác quá rõ ràng, hắn bèn nhấc chân bổ sung: "Tôi nghe thử xem tình huống thế nào, nếu anh vào lồng một mình thì cũng sẽ thế thôi."

Ai ngờ Vương Nhất Bác "À" một tiếng bảo: "Đúng là tôi không hay nghe lắm."

Anh ta ngừng một chút, nói khẽ: "Chẳng qua là trình độ này của tôi cũng chưa vào lồng được mấy lần. Tôi chỉ thuận miệng chỉ điểm một câu thôi, nghe nhiều khó tránh khỏi mềm lòng chùn tay, không bằng đừng nghe."

Ôi ôi nghe cái giọng điệu như bậc trưởng bối dạy dỗ con em này mà xem.

Tiêu Chiến mặt không cảm xúc nhìn anh ta nói: "Ờ."

Vương Nhất Bác bị giọng điệu của cậu chọc cười: "Sao vậy?"

Tiêu Chiến: "Người không biết còn tưởng anh là Vương Kiệt đấy."

Búp bê Tây Dương trưng gương mặt lạnh lùng, nhấc chân đi vào phòng ngủ, còn thuận tay khép cửa lại.

Bóng người cao gầy trong gương dựa sát vào khung kính trong chốc lát, mỉm cười thấp giọng nói: "Đại nghịch bất đạo."

***

Phòng ngủ của ông cụ không khác gì đêm qua, chỉ là trên tủ đầu giường thiếu mất một tấm gương. Theo lý thuyết thì sự thay đổi này sẽ khiến cho chủ nhân của lồng cảnh giác, nhưng nhìn bộ dạng ông cụ giống như không hề có tính công kích nào.

Có lẽ bị phân tâm bởi mớ lộn xộn trên tầng hai nên tạm thời không để ý tới tấm gương.

Ngăn kéo trên bàn đọc sách vẫn bị khóa kín, dấu vết cạy mở tối qua đã biến mất, chứng minh ý nguyện bảo vệ nơi này của chủ lồng rất mạnh mẽ.

Tiêu Chiến thử dùng một sợi dây vói vào ổ khóa.

Sợi dây như vật sống, lỗ khóa xoay chuyển khẽ cạch một tiếng.

Hắn nín thở chờ đợi một chốc, đột nhiên khóe mắt cảm giác có thứ gì đó đang ghé vào khung cửa sổ nhìn chăm chú bên này.

Hắn ngẩng đầu nhìn khung cửa sổ trống trơn không có gì.

Tiêu Chiến lại cụp mắt.

Lông mi của búp bê vô cùng dài, che khuất tầm nhìn, cho nên khi hắn chớp mắt sẽ luôn cảm thấy như có một cái bóng xuất hiện.

Khoảnh khắc ổ khóa mở ra, cảm giác bị nhìn chòng chọc lại xuất hiện.

Tiêu Chiến ngẩng đầu, phía khung cửa sổ vẫn trống trơn như cũ, chỉ có tấm rèm cửa sổ nhẹ đung đưa dưới làn gió đầu hạ thôi.

Bị làm phiền trong lúc mở khóa là điều tất nhiên, đây chẳng phải là lần đầu tiên.

Hắn dứt khoát không để ý tới khung cửa sổ nữa, dùng tốc độ nhanh nhất giật ổ khóa rồi mở ngăn kéo lấy tập văn kiện khá dày bên trong ra ngoài.

Sau đó quay đầu rời đi.

Cơ thể búp bê được làm bằng bông, khi ôm tập văn kiện thì đầu nặng chân nhẹ, bước đi vô cùng khó khăn.

Tiêu Chiến chạy tới trước cửa, đang định mở cửa, chợt ngước mắt lên.

Lập tức thấy tay cầm cửa kim loại phản chiếu khuôn mặt búp bê của Tiêu Chiến, mà phía sau hắn là một cái đầu người tóc dài đang duỗi cổ tới, bờ môi cười toe toét quái dị.

Tiêu Chiến: "......"

Cái gì cần đến thì vẫn cứ đến.

Chớp mắt hắn từ bỏ ý định kéo cửa, mau chóng nghiêng người ôm túi văn kiện lách qua khe hở..

Ngay khi nghiêng người hắn nhìn thấy rõ dáng dấp của mấy thứ đằng sau.

Ngoại trừ gương mặt trắng bợt kéo theo cái cổ dài ngoằng ra, còn cả đống tay chân ngang dọc tứ tung giống như con nhện trăm chân đang nằm sấp trên đất.

Tiêu Chiến không nói hai lời, nhấc chân đá một cú.

Cửa phòng ngủ bị hắn đá một phát đóng sầm vào giữa mặt nó, giúp hắn ngăn cản "người" đang truy đuổi mình.

Không biết gương mặt của người kia được làm bằng chất liệu gì, cửa còn đàn hồi nảy lên hai lần.

Tiêu Chiến cất bước đi thẳng lên tầng, lúc hắn đang lên cầu thang thì nghe thấy một tràng âm thanh ầm ầm, nghe tiếng cũng biết Vương Nhất Bác khiến tấm gương lớn đó đổ ập xuống giúp hắn tranh thủ thêm chút thời gian.

Căn nhà luôn yên ắng như tờ nháy mắt trở nên ồn ào, tất cả cửa sổ thủy tinh đều vang lên "ầm ầm", chấn động không ngừng.

Ánh mắt Tiêu Chiến đảo quanh bốn phía, toàn bộ đều là mặt người va vào cửa sổ.

Mắt thấy cửa sổ thủy tinh bên cầu thang xuất hiện vết nứt, cổ tay Tiêu Chiến giật nhẹ sợi dây như thòng lọng siết chặt cổ họng gương mặt ngay khi nó phá cửa sổ chui vào.

"Anh Tiêu!" Hạ Tiều ở đằng sau hét lớn, mở toang cửa phòng chứa đồ.

Tiêu Chiến lật tay quăng túi văn kiện qua, sau đó vung mạnh sợi dây ném mặt người ra ngoài.

Mặt người: "......."

Thứ kia đập xuống đất kêu "bịch bịch" trầm đục, Tiêu Chiến chẳng thèm liếc mắt nhìn nó, vội chạy vào phòng chứa đồ sau đó khóa trái cửa lại.

Hắn rút thêm hai sợi dây trên người mình và tóm đầu sợi dây trên váy Hạ Tiều mắng: "Cái tay thối này đến ngón tay cũng không có, chặt mẹ đi cho rồi!"

Nhưng vẫn cố vòng cổ tay quấn sợi dây lên chốt cửa.

Tay búp bê với hắn mà nói là cực kỳ vô dụng. Nhưng trong mắt Hạ Tiều, nó vẫn linh hoạt ngoài dự đoán.

....Mỗi tội hơi hài hước thôi.

Không biết Tiêu Chiến buộc sợi dây thành trận pháp gì mà cánh cửa này bị xô nửa ngày cũng không thể mở ra.

Điều tiếc nuối duy nhất là hắn quên kéo đứt sợi dây trên váy Hạ Tiều, thế cho nên khi sắp kết trận xong, hắn kéo đầu dây một cái, Hạ Tiều lập tức bị treo ngược lủng lẳng bên khóa cửa, bàn chân lắc lư hướng lên trời.

"Anh ơi...." Hạ Tiều chúc đầu xuống dưới vô cùng tủi thân.

"Xin lỗi nhé." Tiêu Chiến nghiêm mặt kéo cậu xuống.

Vương Nhất Bác trong gương cười sằng sặc.

"Mấy thứ ngoài cửa là gì vậy ạ?" Hạ Tiều rơi uỵch xuống đấy, cậu phủi bụi bám lên váy, nhớ lại tình cảnh ban nãy mà khiếp vía.

Tiêu Chiến nhớ lại: "Mấy con búp bê bị thằng nhóc kia xé rách."

"Hả? Nhưng em thấy đầu mấy con đó dính máu, đâu giống búp bê? Chẳng lẽ chúng nó thật sự sống dậy?"

"Đồ vật trong lồng vốn luôn có liên hệ với ý thức của chủ lồng." Tiêu Chiến vừa giải đáp vừa cởi dây quấn trên tập văn kiện, "Không thể nói theo lẽ thường được."

Mấy thứ bên ngoài kia vẫn không ngừng xô cửa, tiếng ván cửa rung ầm ầm khiến lòng người hoảng sợ.

Tiêu Chiến sờ soạng vách tường một hồi, tìm thấy công tắc đèn trong phòng chứa.

Bóng đèn kiểu cũ rất lâu không dùng tới bừng sáng, nhưng do khá cũ nên dây tóc nhấp nháy liên tục.

Tiêu Chiến nhờ chút ánh sáng le lói này, lôi đồ từ trong tập văn kiện ra.

Đó là một quyển sổ ghi chép bằng da trâu dày cộp, bên trong kẹp rất nhiều tờ giấy rời rạc và ảnh chụp, có lẽ vừa là nhật ký, vừa là bút ký pha tạp vào nhau.

Đống ảnh chụp khá mờ, thấy không rõ mặt người, nét chữ cũng nhòe như bị thấm nước, mực nước tan hòa.

"Sao lại thế này?" Hạ Tiều sửng sốt.

"Đây cũng là một cách bảo vệ đồ vật của chủ lồng." Khuôn mặt trong gương của Vương Nhất Bác nói một câu.

"Thế còn xem được không?"

"Có thể xem một chút." Tiêu Chiến không phải lần đầu tiên gặp chuyện thế này.

Hắn rút ra tờ giấy đầu tiên bị kẹp trong sổ, nheo mắt phân biệt mặt chữ viết bên trên ——

"200...Không rõ năm nào, nuôi một đứa bé ba năm....đoạn sau nhìn không rõ, hình như mắc bệnh chết rồi."

"Cuối hè năm nay, tôi nhặt được một đồ vật nhỏ ở gốc cây ngân hạnh ngoài hẻm."

Tôi gọi nó là vật nhỏ bởi vì nó không phải một đứa trẻ bình thường. Bộ quần áo nó mặc không biết lấy được từ đâu, rách tùm lum như một thằng ăn mày, phần ngực có một con dấu hình cái bớt.

Thợ thủ công trong nghề lâu năm nhìn qua là biết ý nghĩa của con dấu này.

Hiện tại có lẽ không nghe được nhưng chuyện xưa từng kể —–Mộc đồng tử[1] điểm mắt chạm ấn[2] gọi là con rối.

Vật nhỏ này chính là một con rối.

[1] Mộc đồng tử: Đứa trẻ được chạm khắc từ gỗ.

[2] Điểm mắt chạm ấn: Nguồn gốc từ danh họa Trương Tăng Dao thời nhà Lương. Ông nói: "Vẽ rồng mà thêm mắt thì rồng sẽ bay mất." Ý chỉ sống dậy. Còn trong truyện ý là khắc thêm mắt và dấu ấn thì sẽ thành con rối (có thể sống dậy).

Chương 10: Đổi thân
Tiêu Chiến chọn lọc ra những chữ nhìn rõ rồi chắp vá chúng lại với nhau, tạm hiểu được sơ qua nội dung trong mặt giấy này.

"Cho nên, cho nên thằng nhóc kia là con rối à?" Hạ Tiều nói.

"Ừm." Tiêu Chiến không ngẩng đầu lên, tiếp tục lật xem mấy trang giấy phía sau.

"Thảo nào đáng sợ vãi." Hạ Tiều nhấc cánh tay ngắn ngủn xoa xoa lớp da gà không tồn tại, càng nghĩ càng thấy ghê, "Thằng nhóc kinh khủng thế mà ông cụ còn dám nhận nuôi á?"

"Chịu." Tiêu Chiến nói.

Một lúc lâu sau, hắn lại nghĩ người bình thường sẽ không lạnh nhạt như vậy. Hắn suy đoán bổ sung: "Có lẽ nuôi lâu nên nảy sinh tình cảm."

"Kiểu đấy mà có cảm tình được ấy hả?" Hạ Tiều nghĩ ngợi nói: "Ông cụ đúng là người tốt."

"Mọi vật trong lồng đều có hiệu quả khuếch đại hư ảo, tiểu quỷ kia ở hiện thực là dạng gì thì ai mà biết được." Tiêu Chiến nói.

Hạ Tiều rốt cuộc hiểu được một chút: "Vâng."

Tiêu Chiến lật mặt giấy, đột nhiên cảm giác có người đang nhìn mình.

Hắn ngừng động tác ngước mắt nhìn quanh, thấy được bóng dáng Vương Nhất Bác trong gương, vì cái bóng quá mờ nhạt nên khó thấy được vẻ mặt của anh ta.

"Nhìn tôi làm gì?" Tiêu Chiến buồn bực nhíu mày.

Vương Nhất Bác nháy mắt ngạc nhiên, chậm rãi nói: "Cậu đúng là mẫn cảm. Tôi không nhìn cậu, nhìn mấy mặt giấy trên tay cậu cơ, có phát hiện ra gì khác nữa không?"

Giọng điệu này.....

Giống hệt như đốc công.

Tiêu Chiến không hé răng, cụp mắt tiếp tục nhận mặt chữ.

Vài giây sau Vương Nhất Bác nói: "Dòng thứ tư trang thứ hai viết gì vậy?"

Tiêu Chiến mím môi thì thầm: "Con rối này không quen hơi người cũng chẳng quen vật, hình như từng bị sợ hãi quá độ, lúc ông ta dẫn về cứ trốn mãi trong góc."

"Ồ." Vương Nhất Bác lại nói, "Thế dòng cuối thì sao?"

"......"

Búp bê Tây Dương mặt lạnh tanh dời ánh mắt xuống: "Thật ra tôi.....mấy chữ đoạn giữa bị ố rồi nhìn không rõ. Đột nhiên tóm chặt quần áo của tôi. Dù sao nó cũng không có chỗ để đi, thôi thì ở lại đây vậy."

Vương Nhất Bác gật gù: "Vậy trang thứ ba dòng....."

"Hay là anh tự xem đi." Búp bê Tây Dương cuối cùng cũng hết kiên nhẫn, rút trang giấy thứ ba đập "bẹp" lên mặt gương.

Tính tình khá là dữ dằn.

Vương Nhất Bác đang định mở miệng, bóng đèn kiểu cũ treo rủ xuống trong phòng chứa bỗng nhiên lắc lư, vòng sáng ảm đạm đung đưa trái phải soi sáng toàn bộ không gian mờ ảo.

Bọn họ đồng loạt yên tĩnh lại.

Một khi không ai nói chuyện, loại cảm giác yên ắng tĩnh mịch bắt đầu trỗi dậy.

Tiêu Chiến chợt nhận ra tiếng xô cửa ầm ầm đã sớm ngừng hẳn, đám búp bê tách rời chắp vá nổi điên bên ngoài cũng lặng yên từ bao giờ.

Hắn nghe thấy tiếng động cực nhỏ giữa bầu không khí tĩnh mịch đó ——là tiếng ma sát rất khẽ, tựa như có thứ gì đó đang bò trên vách tường.

"Tiếng gì vậy?" Hạ Tiều im re không dám nhúc nhích, cổ họng bật ra mấy hơi gió.

Tiêu Chiến: "Xuỵt."

Hắn đột nhiên quay đầu nhìn chỗ đen sì đằng sau lưng từng chiếc tủ.

Chỗ đó chất một đống đồ linh tinh bị vứt đi, mặt trên tích một lớp tro bụi khá dày, chỉ hơi chạm vào một chút là sẽ sụp xuống. Ánh đèn ảm đạm lắc lư chiếu lên đó, rọi vào một gương mặt trắng nhợt trên vách tường như ẩn như hiện.

** má!

Hạ Tiều bịt mồm ngăn lại tiếng hét hoảng sợ ở trong họng.

Nhưng Tiêu Chiến lại trèo lên cầm lấy khuôn mặt trắng bợt kia nói khẽ: "Mặt nạ thôi."

Đó là chiếc mặt nạ đơn giản vẽ mặt trẻ con, hai lỗ mắt đen như mực, phần cạnh viền đã hỏng, bị vứt đi từ lâu.

Hạ Tiều thở phào nhẹ nhõm, nhưng tiếng ma sát khe khẽ vẫn vang lên như cũ.

Lúc Tiêu Chiến nhảy xuống đụng trúng đống đồ bên cạnh, mấy món đồ nhỏ nhắn đổ ập xen lẫn với tiếng hạt pha lê lăn lộc cộc tới bên cạnh tấm gương.

Tiêu Chiến nhặt lên xem, phát hiện bên trong viên pha lê có một con ngươi màu đen, còn dính lông mi thật dài.

Cái này hoàn toàn không phải là pha lê, mà là con mắt rớt xuống!

Phút chốc bầu không khí trở nên ngưng đọng.

Hắn và Hạ Tiều dường như ngẩng đầu cùng lúc, cả hai nhìn về phía viên pha lê rơi xuống.

Chỉ thấy trần nhà làm bằng gỗ hai lớp đã thủng một cái lỗ từ bao giờ, mặt người nhếch miệng trườn qua lỗ hổng, một bên mắt của nó đen ngòm, bên còn lại mở lớn.

Ngay sau đó toàn bộ trần nhà bắt đầu xuất hiện vết nứt, nháy mắt lan rộng như không chống đỡ được thứ bên trên.

Nghĩ cũng biết đống tay chân đứt lìa bên ngoài cửa ban nãy đang ở đâu.

Mặt người càng vươn càng dài, vết nứt cũng càng ngày càng dày đặc.

Khoảnh khắc trần nhà bằng gỗ sụp xuống, cổ tay Tiêu Chiến giật mạnh một cái, cánh cửa bị khóa trái mở toang, hắn chẳng kịp nói lời nào đã đá thẳng Hạ Tiều lăn ra ngoài, tóm vội tấm gương nhảy xuống tầng.

Hạ Tiều bò lồm cồm không đứng dậy nổi đành lăn một mạch xuống chân cầu thang, vừa suy sụp vừa hỏi: "Sao hôm nay còn điên hơn cả hôm qua vậy!"

"Hỏi thừa, vì tôi cầm quyển bút ký chứ sao!" Tiêu Chiến nói.

"Không phải chỉ ghi lại thân thế của thằng nhóc kia thôi à? Có cần đến mức như này không?" Hạ Tiều khóc lóc ầm ĩ, chân ngắn nhỏ vung cực nhanh.

Sợi dây trong tay Tiêu Chiến quấn một nhóm chân tay như một tấm lưới bọc chúng lại. Chúng nó điên cuồng giãy dụa bên trong, trông cực kỳ buồn nôn.

Nhưng lại có nhiều thứ men theo vách tường, trần nhà, cửa sổ nhào tới hơn.

"Mấy thứ này lỗ nào cũng chui rúc được, phải làm sao bây giờ anh Tiêu?"

Làm sao giờ?

Phân tán sự chú ý của chủ lồng, tập kích điểm yếu.

Xem quyển bút ký đó cũng biết, điểm yếu của chủ lồng chính là đứa bé trai người đầy quỷ khí kia.

Tiêu Chiến đang trốn tránh thoáng thấy bóng người vụt lên sau cầu thang, lập tức lôi chân ghế tựa trượt sang.

Thằng nhóc định với lấy mũi dùi trên bàn bát tiên thì Tiêu Chiến đột ngột nhảy qua! Vốn định trèo lên rồi quấn dây vào cổ nó, ai ngờ không cẩn thận móc vào quần áo.

Bờ vai của thằng nhóc khá hẹp, kéo cổ áo sẽ lộ ra nửa vai và lưng.

Tiêu Chiến liếc mắt thấy dấu ấn trên ngực trái của nó, thật sự giống như bút ký từng viết, thằng nhóc là một con rối.

Nhưng ngoài dự đoán chính là dấu ấn kia rất mờ nhạt, gần như không thể thấy rõ. Như thể.....thằng nhóc càng lớn thì càng giống con người, ấn ký kia cũng mờ nhạt dần theo năm tháng vậy.

Còn có kiểu con rối như thế nữa à?

Tiêu Chiến sửng sốt một chút.

Khoảng thời gian hắn ngây người chưa tới một giây đổi về được cơ hội tấn công cho thằng nhóc.

Ngay khi Tiêu Chiến xỏ sợi dây vào dấu ấn trên ngực thằng nhóc, cũng là lúc mũi dùi sắc nhọn đâm thủng ngực búp bê Tây Dương.

Chiêu này đồng thời ảnh hưởng tới kẻ bám vào vật.

Phản ứng đầu tiên của Tiêu Chiến chính là: Mất mặt vl, bị lật thuyền trong mương rồi.

Sau đó hắn cảm giác được một luồng lực ập tới, cơ thể trống rỗng.

Hắn nhẹ nhàng chớp mắt một cái, trông thấy con búp bê vốn do mình điều khiển đổ ập xuống đất, con mắt mở to như viên thủy tinh, trở thành một đồ vật không có sự sống.

Cảm giác thoát khỏi vật mà mình bám lên không hề thoải mái, hệt như bị người ta đánh vào đầu một gậy vậy.

Khi Tiêu Chiến còn đang ngơ ngác, hắn cảm giác có người đưa tay tới nhẹ nhàng che mắt mình.

Có lẽ là ảo giác, hắn ngửi thấy mùi sương tuyết mùa đông lạnh lẽo.

Tiếp theo trước mắt tối sầm.

......

Đúng, lại tối sầm.

Thật sự quá trình này khá quen thuộc nên không cần hỏi Tiêu Chiến cũng biết Vương Nhất Bác đang kéo mình bám lên một vật khác.

Một lát sau, nhà vệ sinh tầng một xuất hiện một cảnh như này—-

Một tấm gương nhỏ hình bầu dục đang dựng bên cạnh bồn rửa mặt, bên trong là hình bóng Vương Nhất Bác. Và một tấm gương hình vuông gắn trên tường, bên trong là hình bóng Tiêu Chiến.

Cộng thêm một con búp bê Tây Dương mặc váy màu hồng nhạt quỳ gối trước tấm gương khóc rấm rức.

Người nhát gan sợ nhất cái gì? Sợ nhất là chỉ có một mình.

Trước đó Hạ Tiều còn có thể nhảy nhót tung tăng theo sau Tiêu Chiến, đi đâu cũng có người làm bạn, sợ hãi cũng chỉ có mức độ nhất định thôi.

Nhưng bây giờ.....

Ai gan lớn cũng vào gương hết, phạm vi hoạt động có hạn, chân chạy vặt sẽ dồn hết lên đầu cậu, một mình chạy khắp ngóc ngách căn nhà ma này....cậu vẫn muốn sống mà.

"Cậu ta khóc bao lâu rồi?" Tiêu Chiến đau đầu hỏi.

"Kể từ khi cậu bị thằng nhóc bảy tám tuổi thọc lòi họng ngã xuống đất." Vương Nhất Bác nhẹ giọng nói, "Tôi còn tưởng cậu ta đang khóc tang cho cậu đấy, hóa ra không phải à."

"Anh —–"

Tiêu Chiến xụ mặt.

Kiếp trước tôi nợ anh à? Cứ phải nhai đi nhai lại chuyện mất mặt của người khác thế?

"Tôi làm sao?" Vương Nhất Bác hỏi khách sáo.

Tiêu Chiến mấp máy môi định mắng anh ta mấy câu. Nhưng cuối cùng vẫn chọn đổi sang câu hỏi: "Thằng nhóc kia đâu rồi?"

Nếu nhớ không lầm thì lúc đó hắn cũng đâm vào dấu ấn trên ngực nó, tuy rằng nương tay không chọc thủng nhưng ít nhiều vẫn có tác dụng.

Trong ấn tượng, cảnh tượng cuối cùng mà hắn thấy trước khi nhắm mắt chính là thằng nhóc quỳ trên đất, chết ngất như bị rút sạch sinh mệnh.

Cho nên hiện giờ sao rồi?

Vương Nhất Bác nói: "Ông cụ đưa nó về phòng ngủ chăm sóc rồi."

Tiêu Chiến lại hỏi: "Thế đám tay chân mặt người?"

Vương Nhất Bác: "Giải tán rồi."

Tiêu Chiến "À" một tiếng, trong lòng tự nhủ vậy là được.

Việc đám tay chân đứt lìa đó điên cuồng đuổi giết là do phản ứng mạnh mẽ từ trong tiềm thức của chủ lồng. Hiện tại sức chú ý của hắn đều đặt trên người thằng nhóc bị hôn mê nên đương nhiên tạm thời bỏ qua kẻ xâm nhập.

Nhưng hắn vẫn không hiểu.....

Ông cụ nhặt được một đứa bé, mà nó lại là một con rối. Ông ta không quan tâm lai lịch nuôi nó khôn lớn, sau đó thì sao? Vì sao lại tạo thành chiếc lồng này.

Hắn chết đi sống lại mấy bận ở nhân gian nhưng có nhiều chuyện vẫn không thể hiểu được. Giống như việc ông cụ này rốt cục là không buông bỏ được điều gì.

Có thể là do bản thân không có linh tướng, cũng có thể do làm phán quan quá nhiều năm. Tiêu Chiến nghĩ thầm.

Không có đám tay chân cụt ngủn đó quấy phá, căn nhà nhỏ bớt đi một phần quỷ khí âm trầm, phòng vệ sinh vẫn là nơi rất có không khí.

Hạ Tiều đang khóc dở đột nhiên cuộn mình dịch tới sát vách tường.

"Cậu dịch thế làm gì?" Tiêu Chiến hỏi.

"Sau lưng không thể trống trơn." Hạ Tiều nói, "Không thì em sẽ cảm giác sau lưng mình có người."

"........"

Tiêu Chiến bái phục.

Hắn nghĩ ngợi nói: "Dù sao cũng đều là dịch, vậy cậu dịch xa một chút đi."

Hạ Tiều không kịp phản ứng: "Dạ?"

"Tôi muốn xem thử tình huống trong phòng ngủ thế nào." Tiêu Chiến nói tiếp, "Cậu ôm tấm gương này đặt về tủ đầu giường đi."

Giọng nói của Hạ Tiều run rẩy: "Dạ???"

Vương Nhất Bác dường như khá đồng tình: "Tranh thủ lát nữa ông cụ ra ngoài thay khăn mặt lấy đồ thì cậu lẻn vào đặt gương lên đầu giường là được, chúng tôi có thể nhìn từ hai phía."

"......."

Hạ Tiều cảm thấy hai vị này muốn đẩy cậu vào chỗ chết đây mà....

Nhưng cậu không thể phản kháng.

Năm phút sau, cửa phòng ngủ khẽ vang lên tiếng kẽo kẹt, ông cụ lê bước chân ra ngoài đi về phía nhà bếp. Hạ Tiều dưới sự thúc giục của "ma quỷ" xách váy cầm theo tấm gương, nước mắt lưng tròng chạy vào phòng ngủ.

Cậu căn bản không dám dừng lại, sau khi đặt mặt gương lên tủ đầu giường thì lập tức lăn xuống. Vâng, đúng thật là lăn.....

Tiếc là chưa kịp lăn tới cửa liền nghe thấy tiếng bước chân quay về của ông cụ. Dưới tình thế cấp bách, cậu thấy khe hở của tủ quần áo kiểu cũ, cuống cuồng chui bừa vào trong.

Ông cụ bê một bát sứ trắng, cầm thìa khuấy nhẹ đi tới bên mép giường.

Sự chú ý của ông ta đều đặt trên người thằng nhóc hôn mê bất tỉnh, như thể hoàn toàn không phát hiện tấm gương trên đầu giường đã quay về, đương nhiên cũng không thấy được bóng dáng của Tiêu Chiến trong gương.

Tiêu Chiến còn tưởng rằng cái bát mà ông cụ cầm là thuốc hoặc thức ăn. Dù sao người lớn gặp phải tình trạng trẻ nhỏ nhà mình ngất xỉu hoặc mắc bệnh, phản ứng đầu tiên luôn là như vậy.

Nhưng khi cái bát đặt lên đầu giường, hắn mới phát hiện đó là hỗn hợp nước trộn với tàn hương.

Hắn nhìn chằm chằm tàn hương nghĩ thầm:

Ông cụ cuối cùng cũng không chịu nổi nên muốn hại chết thằng nhỏ xúi quẩy này rồi à?