Chương 1: Ngôi nhà ta mơ về

Bàn làm việc hôm nào còn chất đầy giấy tờ, nay chỉ còn lại vài mẩu cuối cùng - mấy tờ hóa đơn cũ từ mấy tháng trước và một tờ đơn xin nghỉ việc đã được phê duyệt.

Hôm nay, Song Eunseok chính thức nghỉ việc.

Cậu chào đồng nghiệp qua loa, giữ phép lịch sự tối thiểu, rồi cứ thế khép lại ngày làm việc cuối cùng trong đời mình tại công ty này.

Bước từng bước chậm rãi trên đường về nhà, Eunseok ngước nhìn bầu trời, nhìn mây trôi, nhìn những tòa nhà quen thuộc lướt qua. Con đường này cậu vẫn đi mỗi ngày, nhưng hôm nay lại có gì đó khác lạ. Có lẽ là vì trước đây, lúc nào cậu cũng bận rộn, vùi đầu vào công việc mà chưa từng dừng lại để nhìn kỹ thế giới xung quanh. Nghĩ đến đó, cậu bất giác có chút tiếc nuối. Nhưng rồi, chỉ một cái gãi đầu, cậu lập tức gạt đi ý nghĩ vẩn vơ ấy.

Về đến nhà, Eunseok tháo phăng cà vạt, tiện tay vứt cặp qua một bên rồi ngã lưng xuống sofa. Cậu hít một hơi thật sâu, ánh mắt dán lên trần nhà, buông ra một tiếng thở dài nhẹ nhõm.

“Vậy là nghỉ việc thật rồi.”

Cậu cứ thế mơ màng nhìn lên trần nhà một lúc, rồi dụi mặt vào chiếc gối mềm.

"Đúng rồi, thật sự nghỉ việc rồi!"

Nghĩ đến đây, Eunseok vùng dậy, đột nhiên cảm thấy phấn khích.

"Không còn phải nghe cấp dưới hỏi này hỏi nọ, không cần gặp khách hàng, và quan trọng nhất… không còn bị sếp dí nữa!"

Cậu vỗ ngực một cái, cảm thấy cực kỳ sảng khoái khi cuối cùng cũng thoát khỏi những áp lực mà mình từng gánh vác ở cái tuổi 25 này.

Bất chợt, điện thoại rung lên. Eunseok giật mình nhìn xuống màn hình - tên người gọi đến là "Sếp (cùng tuổi)".

Cậu khẽ nhướng mày, hơi buồn cười vì dù đã nghỉ việc, sếp vẫn còn gọi cho mình. Loay hoay bấm nút nghe, rồi lại ngả người xuống sofa, giọng nói khàn khàn quen thuộc vang lên từ đầu dây bên kia:

"Cậu về nhà chưa?"

Vẫn là cái giọng mà ngày trước cậu từng ghét nghe nhất - khô khốc, toàn nói chuyện công việc. Nhưng bây giờ, chẳng hiểu sao nghe lại có chút khác, cảm giác mềm mại hơn.

"Nhân viên nghỉ việc rồi, câu này của sếp, tôi có cần trả lời không?" - Eunseok uể oải đáp, giọng có chút lười biếng.

"Cậu vẫn lưu tên tôi là 'Sếp' à?" - Đầu dây bên kia tặc lưỡi, giọng điệu có chút phụng phịu.

"Câu này cũng thế, hết phận sự rồi, có cần trả lời không?" - Eunseok nhếch môi, tiếp tục đùa cợt. Lần này nghỉ việc rồi, cậu cũng chẳng cần nể nang gì nữa.

"Ờ, cậu nên sớm đổi đi, cũng nghỉ việc rồi mà."

"Đổi thành gì bây giờ?" - Vừa hỏi, Eunseok vừa đứng dậy, đi đến tủ đồ, bắt đầu lôi hết quần áo ra để sắp xếp.

"Ông xã Sungchan ♡ chẳng hạn?" - Giọng người đàn ông bên kia bật cười khẽ, mang theo chút trêu chọc.

"Nghe mà nổi da gà." - Eunseok tặc lưỡi, nhưng khóe miệng lại bất giác cong lên.

"Nghe tiếng mèo kêu thế, chắc cậu đã về nhà rồi. Hai tiếng nữa, tôi lái xe qua đón." - Sungchan bỗng nhiên nghiêm túc.

"Ừ, đang xếp đồ đây. Lát nữa gặp."

"Bye~ ♡"

Eunseok cúp máy, ánh mắt dừng lại trên con mèo cam mũm mĩm của mình - Charlie. Cậu bước lại gần, bế nó lên, vuốt ve bộ lông mềm mại.

"Charlie cũng đi cùng bọn anh à?" - Cậu bật cười, khẽ cạ mũi vào trán chú mèo.

Hôm nay không chỉ là ngày Eunseok nghỉ việc, mà còn là ngày cậu cùng Sungchan - người yêu và cũng từng là sếp của cậu - rời khỏi thành phố này. Cả hai đã quyết định chuyển đến căn nhà mới ở vùng ngoại ô, bỏ lại sau lưng tất cả những bộn bề công việc để cùng nhau tận hưởng những ngày tháng yên bình.

Hai tiếng sau.

Eunseok xách một vali ra cửa, tay còn cầm theo lồng mèo của Charlie - quả thực có chút nặng. Sungchan không bao giờ để cậu chờ lâu, vừa đúng giờ hẹn, chiếc xe của anh đã đỗ trước căn nhà thuê cũ của cậu.

Trên xe, Eunseok ngẩn ngơ nhìn phố xá lần cuối, trong lòng vẫn còn chút luyến tiếc. Nhưng rồi cậu quay sang nhìn Sungchan - người vốn có cả sự nghiệp và gia đình ở thành phố này, lại sẵn sàng từ bỏ tất cả để đi sống cùng cậu ở thành phố mới.

"Mọi thứ ở công ty xong hết rồi hả?" - Eunseok hỏi.

"Ừ, bây giờ chỉ cần điều hành từ xa thôi, thỉnh thoảng lên lại họp là được." - Sungchan liếc nhìn cậu qua kính chiếu hậu, giọng điệu nhẹ nhàng.

"Cậu không được lo lắng hay nghĩ ngợi gì đâu đấy, mọi thứ đã được sắp xếp ổn thỏa rồi." - Ánh mắt anh đầy trấn an.

"Biết rồi." - Eunseok khẽ đáp.

Chiếc xe bon bon trên đường đến sân bay. Sau chuyến bay dài hai tiếng, cả hai đặt chân xuống một thị trấn nhỏ vùng ven biển. Không khí nơi đây trong lành hơn hẳn so với thành phố ngột ngạt.

Từ sân bay, cả hai đi bộ ra trạm xe buýt. Ngồi trên băng ghế chờ, Eunseok háo hức ngó nghiêng xung quanh, trong khi Sungchan lại gật gù vì buồn ngủ sau hai tiếng bay.

"Tuyệt thật, đây đúng là nơi hoàn hảo mà tôi mong ước. Một thị trấn nhỏ, mọi thứ đều tiện lợi, lại còn có mùi biển thoang thoảng trong không khí, cảm giác bình yên dễ chịu quá." - Eunseok phấn khích, ánh mắt lấp lánh, miệng nói không thôi mấy lời bí bo píp pi.

Sungchan nhìn cậu, cảm thấy đáng yêu. Anh không nói gì, vuốt tóc một cái, chỉ lặng lẽ nhìn cậu chằm chằm, rồi bất ngờ xoay mặt Eunseok lại, đặt lên môi cậu một nụ hôn nhẹ.

"Xông đất." - Khóe môi Sungchan nhếch cười nhìn Eunseok.

Eunseok đơ người, tim đập thình thịch, mặt đỏ bừng như cà chua chín. Còn Sungchan thì quay lại trạng thái gật gù.

Đúng lúc đó, xe buýt cũng tới. Bác tài trong xe quay đầu ra gọi:

"Hai đứa có lên xe không?"

Eunseok bừng tỉnh, vội vàng kéo Sungchan lên xe, trong lòng vẫn còn chưa hết xấu hổ.

Xe buýt lăn bánh trên con đường dẫn vào thị trấn nhỏ. Ánh nắng buổi chiều đổ dài trên mặt đường, rọi xuống những cánh đồng muối lấp lánh ánh bạc xa xa.

Eunseok ngồi cạnh cửa sổ, mắt dán vào khung cảnh bên ngoài, lòng không khỏi cảm thấy yên bình. Cậu quay sang Sungchan - anh vẫn đang gật gù buồn ngủ, có lẽ vì mệt sau chuyến bay dài.

"Hai đứa đi du lịch à?"- Giọng bác tài vang lên, kéo sự chú ý của cả hai.

"Dạ không, bọn cháu dọn đến đây sống."- Eunseok đáp, khóe môi khẽ nhếch lên.

"Vậy là gia đình mới rồi, chào mừng hai đứa nhé! Nhà bác cũng trong khu này thôi, hàng xóm cả rồi!" - Bác tài cười hiền, giọng nói mang theo sự thân thiện ấm áp của người dân thị trấn.

Eunseok hơi bất ngờ. Cậu không nghĩ những người ở đây lại dễ gần đến vậy. Ở thành phố, ai ai cũng bận rộn, chẳng mấy ai bận tâm đến chuyện của người khác. Nhưng nơi này lại khác.

"Dạ, cháu cảm ơn bác." - Cậu lễ phép đáp lại.

Xe buýt lặng lẽ lăn bánh qua những con đường dài, băng qua từng cánh đồng muối trắng xóa và những bờ biển trải dài vô tận. Không gian trong xe tĩnh lặng đến mức chỉ còn tiếng gió len qua khe cửa và tiếng động cơ đều đặn. Chẳng mấy chốc, ánh hoàng hôn đã nhuộm lên bầu trời một màu cam ấm áp, phản chiếu xuống mặt biển lấp lánh bên dưới.

Sungchan ngồi cạnh đã thấm mệt từ bao giờ, đầu anh tựa lên vai Eunseok, hơi thở đều đều của anh phả nhè nhẹ lên cổ cậu. Đôi hàng mi dài đã nhắm chặt, gương mặt khi ngủ trông vô cùng bình yên. Eunseok khẽ lén nhìn người yêu, trong lòng chợt dâng lên một cảm giác bình lặng khó tả.

Ngày trước, khi còn là nhân viên dưới quyền Sungchan, cậu chưa từng nghĩ sẽ có ngày này - một ngày mà cả hai có thể ngồi cạnh nhau trên chuyến xe đến nơi xa lạ, không còn là cấp trên và cấp dưới, mà là hai người cùng nhau xây dựng một cuộc sống mới, dưới mái nhà mới. Cậu nhớ lại những lần bất hòa, những ngày đầu tiên ghét cay ghét đắng cái tính có chút bốc đồng của Sungchan, rồi cả khoảnh khắc khi mọi thứ dần thay đổi mà cậu đã ngã vào anh, chẳng hề hay biết.

Nhìn cảnh vật ngoài cửa sổ, những mái nhà thưa thớt, những con đường nhỏ uốn lượn, những cánh đồng trải dài nối liền với biển khơi, Eunseok mùi muối biển, cảm nhận cái hơi ấm từ người yêu mà không khỏi xúc động, nhưng chỉ để trong lòng, hoàn toàn không lộ ra mặt. Ngày trước cậu từng nghĩ, chỉ cần một mình là đủ. Một nơi yên bình để sống, không bị ai làm phiền, không vướng bận điều gì. Nhưng rồi mọi thứ lại rẽ sang hướng khác. Vì có Sungchan, nơi yên bình ấy trong cậu giờ đây không thể chỉ có một mình cậu nữa.

Cậu bất giác mỉm cười trong lòng, cảm thấy tim mình đập chậm rãi mà vững vàng hơn bao giờ hết.

Có lẽ chuyến xe này chính là chuyến xe hạnh phúc nhất cuộc đời cậu, cũng là chuyến xe mà trước đây cậu chưa từng mơ tưởng đến.

Eunseok khẽ nâng tay, muốn chạm vào gương mặt người yêu, chỉ là một cái vuốt nhẹ, như muốn xác nhận rằng Sungchan thực sự đang ở bên cậu. Nhưng đúng lúc ấy, xe đột ngột giảm tốc độ rồi phanh lại, khiến Sungchan giật mình tỉnh dậy. Eunseok hoảng hốt rụt tay về, ngại ngùng không biết làm gì bèn nhéo nhẹ một cái lên má anh.

"Xe tới rồi, tôi xuống trước đây!" - Cậu lúng túng bật dậy nhanh như chớp, vội vàng kéo hành lý xuống xe. Tai và gáy cậu đỏ bừng, như thể vừa bị bắt quả tang làm chuyện gì đó lén lút.

Sungchan ngơ ngác nhìn theo, vẫn chưa hoàn toàn tỉnh táo. Cái đau nhẹ còn vương trên má, anh khẽ chạm vào đó. Dù không hiểu chuyện gì vừa xảy ra, nhưng nhìn dáng vẻ luống cuống của Eunseok, Sungchan đã biết - hóa ra, có những điều dù không cần nói ra, vẫn có thể cảm nhận được rõ ràng qua nhịp đập trái tim.

Đi bộ thêm một đoạn nữa, cả hai cuối cùng cũng đứng trước căn nhà mới của mình.

Nơi này nằm trong một con ngõ nhỏ, yên tĩnh và thoáng đãng, xung quanh là những ngôi nhà có lối kiến trúc đặc trưng của thị trấn ven biển. Sân trước rộng rãi, đủ để trồng một khu vườn nhỏ hay đặt vài chiếc ghế gỗ để thư giãn vào những buổi trưa chiều. Từ xa xa, có thể thấy những mái nhà lớn của hàng xóm, vài nhà còn bốc lên mùi hải sản khô phơi ngoài sân, tạo nên một không khí rất đặc trưng của vùng quê biển.

Đôi trẻ đứng trước cánh cổng gỗ, nhìn nhau, hít một hơi sâu. Dưới ánh chiều tà, cả hai có thể cảm nhận được rõ ràng - đây chính là khởi đầu của một cuộc sống mới. Một chương mới hoàn toàn khác, nơi không còn những ngày dài căng thẳng, mà chỉ đơn giản là chốn yêu đương qua ngày. Một cuộc sống mà Eunseok hay Sungchan chưa từng nghĩ mình sẽ có, nhưng giờ đây, nó đang thực sự hiện hữu trước mắt.

Cậu quay sang Sungchan, trong lòng bỗng có một cảm giác kỳ lạ - một chút hồi hộp, một chút mong chờ, và hơn hết, là sự hạnh phúc len lỏi trong từng tế bào.

"Chìa khóa đâu?" - Eunseok háo hức hỏi, giọng có phần gấp gáp.

Sungchan cũng thấy vui trước vẻ sốt ruột của cậu, anh chậm rãi mở ba lô, lục lọi một lúc mới lấy ra chiếc chìa khóa nhà. Chiếc chìa nhỏ gọn, nhưng lại nặng trĩu trong lòng bàn tay, như thể nó mang theo cả một lời hứa, một tương lai của cả hai.

"Đây, đây." - Anh đưa chìa khóa cho Eunseok, rồi bước đến mở cổng.

Cánh cổng gỗ mở ra, để lộ toàn bộ quang cảnh của ngôi nhà.

Căn nhà trệt một lầu, thiết kế đơn giản nhưng vô cùng ấm áp và khang trang. Phòng khách có cửa kính lớn mở thẳng ra sân hiên, nơi có thể ngồi uống trà, ngắm nhìn khoảng sân đầy nắng. Từng chi tiết nhỏ trong nhà đều được chuẩn bị chu đáo - từ chiếc rèm cửa màu be nhạt, đến bộ ghế sofa mềm mại. Tất cả đều toát lên một cảm giác dễ chịu, như thể nó đã chờ sẵn để trở thành mái ấm của họ. Sungchan cũng tinh ý khi đặt mua đầy đủ các thiết bị điện tử cao cấp trong nhà, tạo nên sự tiện nghi tối đa.

Eunseok đứng yên một lát, ánh mắt quét qua mọi thứ xung quanh, rồi bất giác khẽ cảm thán.

"Đẹp hơn cả trong ảnh." - Cậu lẩm bẩm.

Cảm giác như trong từng góc nhà đều thấp thoáng bóng dáng của Sungchan - anh đã dành bao nhiêu thời gian, tâm huyết để chọn lựa, sắp xếp từng món đồ ở đây, song song với công việc ở công ty.

Eunseok phấn khởi muốn bước vào xem nhà, nhưng vừa nhấc chân lên, Sungchan đã bất ngờ kéo cậu lại.

"Cậu nôn nóng quá rồi đó?" - Giọng Sungchan cất lên, ánh mắt đầy trêu chọc.

"Tới nhà rồi, phải vô nhà chứ?" - Eunseok cau mày, có hơi không hiểu hành động của anh.

Không trả lời, Sungchan chỉ khẽ kéo cậu lại, rồi bất thình lình đặt một nụ hôn lên môi cậu, ngay trước cổng nhà.

Eunseok sững người.

Đây không phải lần đầu Sungchan hôn cậu, nhưng mỗi lần anh làm thế, cậu đều không kịp chuẩn bị tinh thần. Và như một phản xạ tự nhiên, gương mặt cậu ngay lập tức đỏ bừng lên, nóng ran.

"Anh!" - Cậu hoảng hốt đẩy anh ra, ánh mắt lấm lét liếc nhìn xung quanh, sợ rằng hàng xóm nào đó sẽ bắt gặp cảnh tượng này mà để lại ấn tượng không tốt với hàng xóm.

Sungchan chỉ cười nhẹ, ung dung nhìn cậu như thể chuyện này chẳng có gì to tát.

"Hôn nhau cả ngàn lần rồi mà vẫn còn ngại sao?" - Giọng anh lười biếng, mang theo sự thản nhiên.

Eunseok trừng mắt nhìn anh, tai đỏ hoe.

"À hư! Sao anh cứ bất chợt tác quai tác quái như vậy! Anh phải cho tôi chuẩn bị tâm lý chứ!" - Cậu bực bội lầm bầm, vừa nói vừa cúi mặt tránh ánh mắt Sungchan.

Sungchan bật cười, rồi nghiêng đầu nhìn cậu đầy thích thú.

"Mỗi lần cậu dễ thương làm tôi rung động cũng bất chợt không mà? Cậu có bao giờ nói trước là cậu dễ thương đâu?"

Eunseok nghẹn họng, không biết phản bác thế nào. Cậu chỉ biết trợn mắt nhìn Sungchan, muốn kí đầu anh một cái, rồi tức tối xoay người đi thẳng vào nhà, cố gắng giấu đi đôi tai đang đỏ ửng.

"Cái đó khác!" - Cậu lầm bầm, giọng nhỏ đến mức gần như chỉ có mình cậu nghe thấy.

Sungchan nhìn theo dáng vẻ lúng túng của cậu, trong lòng dâng lên một cảm giác ấm áp lạ lùng. Anh khẽ đắc ý tự hào vì giờ đây đã có được Eunseok. Rồi anh chậm rãi bước theo vào nhà, lòng thầm nghĩ - cuối cùng, chúng ta cũng về đến nhà.

Ngôi nhà mà chúng ta mơ về.