Kỳ khảo hạch của Quảng Văn Đường được tổ chức vào tháng mười hàng năm.

Kỳ khảo hạch là cuộc thử thách dành cho mỗi học trò trong học đường. Những học trò xuất sắc sẽ có cơ hội tham gia phần thi tài nghệ, và điều quan trọng nhất là ngày hôm đó sẽ có rất nhiều đại nho và triều thần đến tham dự, Hoàng tử cũng sẽ có mặt. Nếu có học trò nào nổi bật, có thể sẽ có cơ hội bước vào con đường làm quan.

Nói tóm lại, việc thể hiện tài năng của mình trước mọi người, dù thế nào đi nữa, cũng là một việc làm nổi bật. Vì vậy, mỗi năm đến kỳ khảo hạch, mọi người đều dốc hết sức mình để giành lấy một danh hiệu.

Trong lớp nhì thì tài năng của Thẩm Nguyệt là nổi trội nhất, năm nào cũng tỏa sáng trong kỳ khảo hạch. Thẩm Thanh tuy không bằng Thẩm Nguyệt về thơ ca, nhưng lại đứng đầu về sách toán.

Nếu nói đến việc người không có tài cán gì, người luôn đứng cuối bảng là Thẩm Diệu. Cầm kỳ thi họa đều không biết gì, sách toán sách lược càng không thông. Mỗi lần đến kỳ khảo hạch đều bẽ mặt, đừng nói đến việc tham gia phần thi tài nghệ, ngay cả việc vượt qua thử thách cũng rất khó khăn.

Thẩm Diệu của kiếp trước, sợ nhất là kỳ khảo hạch hàng năm, nàng chỉ biết nhìn Thẩm Nguyệt và Thẩm Thanh ở trên đài đắc ý, trong lòng không khỏi ngưỡng mộ.

Bây giờ nhìn lại, chỉ cảm thấy đó đều là sự tranh giành nhỏ nhặt giữa trẻ con, trận chiến nào nàng chưa từng trải qua, kỳ khảo hạch, thật sự không đáng để bận tâm.

Nàng liếc nhìn Phùng An Ninh, nói:

"Kỳ khảo hạch sao? Ta chưa bao giờ nghĩ đến việc tranh giành thứ hạng gì, người đứng cuối bảng như ta, có gì đáng để tranh giành?"

Phùng An Ninh hơi ngạc nhiên, nàng không ngờ Thẩm Diệu lại thẳng thắn thừa nhận việc mình đứng cuối bảng như vậy. Nàng cẩn thận đánh giá Thẩm Diệu, hỏi:

"Có phải ngươi thật sự bị thương rất nặng, nên tính tình mới thay đổi như vậy?"

Thẩm Diệu dường như biến thành một người khác chỉ sau một đêm, bình thản, thẳng thắn, hào phóng, thậm chí còn có một sự trầm ổn không phù hợp với tuổi tác. Bởi vì vốn dĩ ngồi cùng một bàn, sự thay đổi tính tình này càng trở nên rõ ràng hơn.

""Đúng vậy."

Thẩm Diệu cười cười, không nói gì thêm.

Có lẽ vì những thiếu niên thiếu nữ ở độ tuổi này, bản năng sẽ cảm thấy kính trọng hoặc ngưỡng mộ những người trưởng thành hơn mình. Thái độ của Thẩm Diệu như vậy, lại khiến Phùng An Ninh có thái độ tốt hơn với nàng.

Sau khi tiết sách toán kết thúc, các học trò ra vườn hoa bên ngoài Quảng Văn Đường nghỉ ngơi vui chơi. Các nữ tử đều ở trong học đường đánh cờ hoặc thảo luận về những bài thơ mới viết, chợt nghe thấy bên ngoài dường như có tiếng ngựa kinh hãi lướt qua.

"Tiếng gì vậy?"

Dịch Bội Lan quay đầu lại.

"Ra ngoài xem thử đi."

Giang Thải Huyên đề nghị, kéo Thẩm Nguyệt:

"Đi thôi, xem có chuyện gì."

Thẩm Diệu vốn không có ý định hóng hớt, nhưng Phùng An Ninh đi được hai bước lại quay đầu lại, suy nghĩ một chút, nắm lấy tay Thẩm Diệu:

"Cùng nhau xem đi!"

Thẩm Diệu có chút ngạc nhiên, Phùng An Ninh trước giờ luôn coi thường nàng, đừng nói đến những hành động thân mật như vậy. Nàng còn chưa hiểu chuyện gì, đã bị Phùng An Ninh kéo ra khỏi học đường.

Bên ngoài, đã có rất nhiều học trò vì nghe tiếng động mà tụ tập ở cửa. Mọi người nhìn thấy Phùng An Ninh kéo tay Thẩm Diệu đến, đều ném ánh mắt kinh ngạc. Ánh mắt Thẩm Nguyệt khẽ lóe lên, không nói gì, nhưng Thẩm Thanh thấy vậy, từ mũi phát ra một tiếng hừ lạnh. Kể từ khi biết Thẩm Diệu cũng yêu thích Định Vương, nàng ta ngay cả sự hòa khí bề ngoài cũng không thèm giả vờ.

Nhưng điều khiến người ta kinh ngạc không phải là điều này. Thái Lâm vừa chen ra khỏi đám đông, nhìn thấy người bên ngoài liền vui mừng kêu lên:

"Tạ tiểu Hầu gia!"

Tạ tiểu Hầu gia?

Thẩm Diệu nhìn ra ngoài.

Bên ngoài cánh cổng màu đỏ son của Quảng Văn Đường, một con tuấn mã màu đỏ sẫm đang đứng đó, lông ngựa bóng mượt, thoạt nhìn đã biết là một con bảo mã ngàn vàng khó cầu. Con ngựa hơi kiêu ngạo đá nhẹ vó trước, dáng vẻ tao nhã cực kỳ thu hút ánh nhìn của mọi người.

Nhưng dù sao cũng không chói mắt bằng người trên lưng ngựa.

Thiếu niên ngồi thẳng lưng trên lưng ngựa, mặc một bộ cẩm y màu đen thêu vân mây, bên ngoài khoác áo choàng da chồn tím sẫm. Tay phải lười biếng nghịch ngợm chiếc roi ngựa trong tay, mày kiếm mắt sao, ngũ quan cực kỳ tuấn tú. Khóe miệng hơi cong lên, tựa tiếu phi tiếu, ánh mắt lại lạnh lùng vô cảm.

Trong đám đông, lập tức có những thiếu nữ đỏ mặt, không màng đến đây là nơi đâu, táo bạo gấp khăn tay thành hoa lụa ném vào lòng thiếu niên. Minh Tề vốn có phong tục dân gian cởi mở, đặc biệt là đối với quy tắc của thiếu niên thiếu nữ đều rất khoan dung.

Hoa lụa rơi vào lòng thiếu niên, thiếu niên vươn tay nhận lấy, ngậm ý cười. Thiếu nữ ném hoa lụa lập tức ôm ngực, mặt đỏ bừng, rõ ràng đã si mê.

Giây tiếp theo, nụ cười nghịch ngợm của thiếu niên biến mất. Hoa lụa phiêu diêu rơi xuống đất, rơi xuống vó ngựa màu đỏ sẫm, bị giẫm nát thành một đống.

Hắn lười biếng ngồi thẳng người, trời sinh đã mang tính xâm lược cực mạnh, nhưng bởi vì khuôn mặt tuấn tú, càng phóng đại sức hấp dẫn đó đến mức tận cùng. Trời sinh đã là sự tồn tại khiến người ta không thể rời mắt.

Thật là một người lạnh lùng và tệ hại.

Dịch Bội Lan lẩm bẩm:

"Là Tạ tiểu Hầu gia."

Thẩm Diệu nhướng mày, Tạ tiểu Hầu gia, Tạ Cảnh Hành.

Những thế gia danh giá của Minh Tề ngày nay, phần lớn đều là những công huân mà tiên hoàng đã giành được từ khi khai quốc. Trải qua hết thế hệ này đến thế hệ khác, có những thế gia chỉ còn lại danh tiếng, bên trong trống rỗng. Có những thế gia lại càng thêm phồn vinh, sinh ra những đóa hoa rực rỡ.

Có những quan văn như Phùng gia, cũng có những võ tướng như Thẩm gia. Nếu nói Thẩm gia là những tướng môn lâu đời, là những người thành thật ra trận đánh giặc, được bệ hạ công nhận. Vậy thì Tạ gia, nắm giữ trọng binh, lại là một đám hỗn tạp từ trong ra ngoài, ngay cả bệ hạ hiện tại cũng bất lực trước Tạ gia.

Có lẽ trong xương cốt của người Tạ gia luôn có vài cái xương phản nghịch. Đều là những việc làm hỗn xược, ví dụ như bất chấp kháng chỉ từ kinh thành ngàn dặm là rút lui, cứ muốn đi đường tắt thừa thắng xông lên. Cuối cùng còn tự cho mình là đúng với câu nói:

"Tướng ở ngoài quân lệnh có thể tiếp nhận có thể không tiếp nhận."

Nhưng tiên hoàng luôn bất lực trước Tạ gia, bởi vì Tạ gia bách chiến bách thắng.

Thẩm gia và Tạ gia vốn dĩ là hai thế lực đối lập, trong đó đương nhiên có sự cố ý chia rẽ và xúi giục của tiên hoàng, khiến hai bên kiềm chế lẫn nhau để ổn định triều đình. Quan điểm chính trị của Thẩm Tín và Tạ hầu gia cũng chưa bao giờ hòa hợp, Thẩm Tín không quen với sự kích động và quỷ quyệt của Tạ Đỉnh trên chiến trường. Tạ Đỉnh không quen với việc Thẩm Tín đánh trận mà vẫn phải xem binh thư, bảo thủ cổ hủ, không biết tùy cơ ứng biến. Hai nhà ngoài việc cãi nhau ở triều đình ra, không còn giao du gì khác, tiên hoàng hiển nhiên cũng rất vui vẻ với điều này.

Sau khi vợ của Tạ Đỉnh qua đời, Tạ Đỉnh không cưới kế thê. Chỉ có một phòng thiếp, sinh được hai con trai, nói cách khác, Tạ Cảnh Hành có hai người em trai cùng cha khác mẹ.

Có lẽ Tạ Đỉnh thương tiếc mẫu thân của con trai cả qua đời sớm, muốn bù đắp cho hắn, từ nhỏ đã nuông chiều Tạ Cảnh Hành, cuối cùng nuôi dưỡng Tạ Cảnh Hành thành một người tính tình không coi ai ra gì.

Nhưng dù là như vậy, Tạ Cảnh Hành vẫn là một người tài hoa xuất chúng, ngoại trừ bản tính nghịch ngợm lạnh lùng, học thức, thông minh, tướng mạo, gia thế, đều là số một số hai ở Minh Tề, nếu không, sẽ không có nhiều cô nương âm thầm mến mộ hắn như vậy.

Thẩm Diệu trong lòng thở dài một tiếng, chỉ là đáng tiếc một thiếu niên xuất chúng như vậy, cuối cùng lại nhận kết cục vạn tiễn xuyên tâm, lột da phơi ngoài tường thành.

Có lẽ sự thương hại trong ánh mắt nàng quá rõ ràng, thiếu niên kia đột nhiên nhìn sang, đôi mắt sâu thẳm như sao trời khẽ lóe lên, nhìn nàng một cái đầy ẩn ý.