Quan khảo nghiệm chính là đại học sĩ nội các Chung Tử Kỳ, ông là một ông già đầu bạc trắng, ngày thường lại cực kỳ nghiêm túc chính trực. Ông chỉ mở cuộn giấy trong tay ra, bắt đầu tuyên đọc đề thi hôm nay.

Về phần thi "Họa", thực ra mỗi năm đều khác nhau, nhưng năm nay vừa khéo khảo nghiệm và Cúc yến trùng vào nhau, đề bài cũng đơn giản hơn nhiều. Như "Thi" lấy cúc làm đề, "Họa" cũng lấy cúc làm đề.

Trên sân khấu có năm chiếc bàn dài, trên bàn có bút mực giấy nghiên, theo thứ tự đi đến bên bàn, người đánh trống liền đánh trống thật mạnh, khảo nghiệm bắt đầu.

Mọi người đều duỗi cổ ra nhìn lên.

Năm người này cũng coi như năm người cực kỳ đặc sắc, Thẩm Nguyệt là tài nữ ai cũng biết, Tần Thanh xinh đẹp kiêu ngạo, Phạm Liễu Nhi và Triệu Yên là một đôi tỷ muội tình cảm tốt, còn Thẩm Diệu, đương nhiên là kẻ vô dụng ngu ngốc rồi.

Khách nam phần lớn xem Thẩm Nguyệt và Tần Thanh, khách nữ lại xem Thẩm Diệu nhiều hơn.

Bạch Vi che miệng nói:

"Hôm nay Thẩm Diệu trông có vẻ quy củ đấy, không có động tác kỳ lạ gì."

Tính cả lần này, Thẩm Diệu đã trải qua bốn lần khảo nghiệm. Lần đầu tiên rút được kỳ, nàng đánh vài nước cờ lung tung rồi thua tan tác. Lần thứ hai rút được thi, làm đổ nghiên mực bẩn cả quần áo, lần thứ ba rút được cầm, cây đàn trúc hương thượng hạng bị nàng gảy đứt dây. Nói là mọi người đến xem Thẩm Diệu lên đài, chi bằng nói là xem nàng xấu mặt trước bàn dân thiên hạ.

Nhưng hôm nay lại có chút khác biệt.

Khán đài cao rộng, thiếu nữ ngồi ngay ngắn trước bàn, động tác cầm bút của nàng rất đoan chính, giống như đã trải qua sự huấn luyện nghiêm khắc, dường như không thể tìm ra một chút sai sót nào. Tháng mười mùa thu vàng, gió lạnh ào ạt thổi qua hành lang, vén những sợi tóc mai trước trán nàng, nàng hơi cúi đầu, chỉ thấy được khuôn mặt trái xoan nhỏ nhắn, hàng mi rũ xuống vẽ nên một đường cong tuyệt đẹp.

Thật ra cũng có vài phần xinh đẹp.

Chiếc áo choàng màu xanh lam nhạt tung bay phấp phới, nàng ngồi ngay ngắn, hạ bút lại phóng khoáng, giữa những nét bút tung hoành, dường như không để ý, nhưng khí độ chắc chắn đó, giống như đóa hải đường trong mái tóc đen của nàng, bằng một cách kín đáo, nở rộ rực rỡ.

Dịch phu nhân mím môi, nói với Nhậm Uyển Vân một cách khó hiểu:

"Ngũ nương quả nhiên là lớn rồi."

Nhậm Uyển Vân miễn cưỡng cười, tay lại lặng lẽ nắm chặt.

Phía sau truyền đến tiếng trò chuyện của các nữ tử.

"Đến giờ Thẩm Diệu vẫn chưa làm trò cười gì, chẳng lẽ thật sự đổi tính rồi?"

"Không thể nào, chắc chỉ là làm bộ làm tịch thôi, ngươi không thấy nàng ta hạ bút còn không thèm suy nghĩ sao? Thẩm Nguyệt còn phải suy nghĩ vài khắc, nàng ta làm như vậy, khả năng lớn nhất cũng chỉ là vẽ bậy vẽ bạ thôi."

Phùng An Ninh nhìn Thẩm Diệu trên khán đài, cảm giác kỳ lạ đó lại đến. Nàng đột nhiên có một linh cảm, Cúc yến hôm nay có lẽ không giống như những năm trước, ví như Thẩm Diệu trên khán đài, nàng ấy thật sự sẽ làm trò cười sao?

Hay là, bằng một tư thế không thể chống cự, phá vỡ tất cả những nhận thức sai lầm của mọi người về nàng ấy.

Ở chỗ ngồi dành cho khách nam, cũng có người dần dần phát hiện ra sự khác biệt.

Trong nhóm này, có lẽ là nhóm khiến người ta mãn nhãn nhất trong toàn bộ nhóm nữ. Thẩm Nguyệt mặc áo hồng nhạt thanh lịch, dịu dàng đa tình. Tần Thanh mặc áo xanh lam tay rộng, kiêu ngạo xinh đẹp. Phạm Liễu Nhi xinh xắn đáng yêu, Triệu Yên tinh nghịch lanh lợi, nếu nói người không có gì đặc sắc nhất, có lẽ là Thẩm Diệu ngu ngốc yếu đuối lại quê mùa kia.

Nhưng nhìn một lượt, trong năm người, Thẩm Diệu không những không bị lu mờ, ngược lại còn đặc biệt nổi bật.

Nàng cứ ngồi yên như vậy, rõ ràng là đang cúi đầu, lại có cảm giác nhìn xuống chúng sinh, dường như... dường như bóng dáng mảnh mai kia đang đứng trên vị trí cao sát phạt thiên hạ, khiến người ta không khỏi sinh ra cảm giác muốn phục tùng.

Bùi Lang nhíu mày, khí chất của một người sao có thể thay đổi long trời lở đất như vậy? Người này, thật sự là Thẩm Diệu sao?

Phó Tu Nghi khó giấu được sự kinh ngạc trong lòng, hắn ta không phải chú ý đến sự khác biệt long trời lở đất giữa Thẩm Diệu bây giờ và trước đây, mà là tư thế ngồi của Thẩm Diệu, tấm lưng thẳng tắp, cử chỉ giơ tay nhấc chân lại khiến hắn ta nhớ đến một người.

Chủ nhân lục cung hiện tại, Hoàng hậu nương nương.

Phó Tu Nghi biết suy nghĩ của mình rất hoang đường, chuyện Thẩm Diệu yêu mến hắn ta cả Định Kinh đều biết, hắn ta cũng ghét bị một người phụ nữ như vậy yêu mến. Nhưng phần lớn thời gian, tin tức về Thẩm Diệu đều nghe được từ lời đồn. Nghe đồn Thẩm Diệu bất tài vô dụng, tục tĩu không chịu nổi, động tác thô lỗ, ngu ngốc yếu đuối. Giờ đây, trong lòng hắn ta chỉ có một cảm giác, e rằng những lời đồn kia cũng không hoàn toàn là sự thật.

"Thật kỳ lạ."

Thiếu niên áo xanh bị Thái Lâm trách mắng trước đó kỳ lạ nói:

"Không phải nói Thẩm Diệu học năm hai là một kẻ vô dụng sao, trông có vẻ không giống."

Thái Lâm cũng ngẩn người, ánh mắt của hắn ta luôn đuổi theo bóng dáng Thẩm Nguyệt, nhưng Thẩm Diệu dường như có một ma lực, có thể khiến người ta vô thức chú ý đến nàng. Dường như sinh ra là để đứng ở vị trí để người khác nhìn thấy, hôm nay càng đặc biệt rõ ràng. Hắn ta cố gắng kìm nén ý nghĩ kỳ lạ của mình, hừ một tiếng:

"Giả vờ giả vịt thôi."

"Đại ca, tỷ ấy sẽ thắng chứ?"

Tô Minh Lãng kéo tay áo người bên cạnh.

Ánh mắt Tô Minh Phong mang theo ý cười, thần sắc lại có chút kỳ lạ.

"Thẩm Diệu sao?"

Một nén hương trôi qua, người chưởng quản lại đánh trống, báo hiệu thời gian đã đến.

Thẩm Nguyệt đặt bút xuống, nàng ta rất tự tin vào bức tranh hôm nay của mình, bên trái nàng ta là Tần Thanh, Tần Thanh cũng đã hoàn thành bức tranh, đang rửa bút. Ngay cả động tác đơn giản, do nàng ta làm ra, cũng giống như một bức tranh động lòng người.

Nhưng dù có động lòng người đến đâu, trên sân khảo nghiệm, chưa bao giờ dựa vào nhan sắc để nói chuyện.

Nàng ta lại quay đầu nhìn Thẩm Diệu, nghĩ thầm Thẩm Diệu lần nào cũng xấu mặt, hôm nay lại không xảy ra chuyện gì, có lẽ thật sự là có người chỉ điểm nên thông minh hơn rồi. Nhưng người có thể giả vờ, tài hoa thì không thể giả vờ, giờ phút này chắc là đang luống cuống tay chân chưa hoàn thành.

Nhưng Thẩm Diệu trước mắt đã đặt bút xuống, ánh mắt bình tĩnh nhìn người đến thu tranh.

Nụ cười của Thẩm Nguyệt cứng đờ.

"Được rồi, xuống đi."

Đợi tranh của mọi người đều được thu lên, liền đến phần đánh giá khảo nghiệm của nữ tử năm hai, việc này cũng cần thời gian.

"Ngũ muội, rốt cuộc muội đã vẽ cái gì?"

Thẩm Nguyệt xuống đài, liền vội vàng dò hỏi Thẩm Diệu.

Không biết vì sao, Thẩm Diệu khiến nàng ta rất bất an.

"Lát nữa tỷ sẽ biết."

Thẩm Diệu khẽ mỉm cười, nụ cười dường như chứa đựng một thứ gì đó sâu sắc hơn.

Nàng quay người, đi đến chỗ mọi người không nhìn thấy, mới nói với Cốc Vũ bên cạnh:

"Tìm cách đưa cái này đến tay Nhị công tử phủ Kinh Điển Sử. Chính là người mặc áo xanh từ bên trái sang ở chỗ ngồi đối diện."

Cốc Vũ do dự một chút, dường như vẫn còn hơi mơ hồ, sau đó nói:

"Nô tỳ đã rõ."

"Đi đi."

Thẩm Diệu vỗ vai nàng ấy, đi về chỗ ngồi cũ, từ xa nhìn Bùi Lang.

Bùi Lang vừa ngẩng đầu liền chạm phải một đôi mắt, cách xa như vậy, cũng có thể nhìn thấy sự dò xét trong đó.

Xin lỗi, Bùi Lang.

Thẩm Diệu nghĩ thầm, mượn tay ngươi một chút để lay động nền tảng vững chắc của hoàng thất Minh Tề.

Dù sao, là ngươi nợ ta.