Nguồn: homeintree.com

Thúc Thận Huy cùng bãi giá hồi cung, theo Hoàng đế vào sau cổng chính, xuống ngựa.

Thiếu đế tiếp tục đi vào, qua ba lớp cửa cung, vào hậu cung, theo quy định sẽ sang hai chỗ Lan Thái hậu và Đôn Ý Thái phi vấn an trước. Lúc hắn đi ra trời đã tối mịt, chưa về tẩm cung mà chuyển hướng đến Thái miếu, đi vào kích môn, ngang qua giữa hai bên điện phụ và lò hương trái phải, cuối cùng nhìn thấy dưới bệ trước chính điện, một bóng người đứng đó.

Là lão thái giám Lý Tường Xuân. Ông hơi còng lưng già, không nhúc nhích, cứ như không phải người sống mà là một hòn đá cây cột ở đây. Cuối cùng, ông cũng động đậy, không tiến động đi đến bên Thiếu đế, đến gần, khom người hành lễ, giọng khô khốc nói, “Nhiếp Chính Vương điện hạ đang ở trong điện chờ bệ hạ.”

Thúc Tiển tiếp tục đi đến trước đại điện. Mặc dù trước điện đốt lửa rực, nhưng ánh sáng tỏa ra vẫn yếu ớt, khắp nơi âm u trầm lặng, bóng đen dày đặc phủ quanh người hắn. Từ lúc Thúc Tiển có ký ức, mẫu phi của hắn thích cầu thần bái Phật, ở trong cung suốt ngày hương khói lượn lờ. Đến khi trời tối, không gian xung quanh cũng giống như trong những câu chuyện yêu ma quỷ quái. Vì thế từ nhỏ đến lớn hắn đều không thích hoàng cung, chỉ muốn chạy ra ngoài. Mà chính điện này lại là nơi hắn cảm thấy âm trầm nhất trong cung. Điện phụ thờ Vương hầu tướng lĩnh, chính điện thờ tổ tông các đời đế vương, còn có mấy thần vị phía sau không biết là ai, nói tóm lại tất cả đều là quỷ.

Thúc Tiển đưa tay, hơi cố hết sức chậm rãi đẩy cánh cửa lớn bằng gỗ kim ty nam nặng nề, cao muốn chọc trời ở lối vào chính điện. Cột cửa phát ra tiếng kẽo kẹt, âm thanh phát ra dù không lớn, nhưng ở không gian rộng lớn trống trải yên lặng như chết này lại phá lệ chói tai. Hắn bước qua cửa vào, bước chân chậm dần, chậm dần, mãi đến khi thấy phía trước lại có ánh sáng bao trùm một bóng người.

Nhìn thấy bóng người quen thuộc đáng tin cậy này, cuối cùng hắn mới thở phào một hơi dài. Nãy giờ Thúc Tiển cứ cảm giác như có thứ gì đó không nhìn thấy được vẫn luôn bám theo sau lưng, hiện tại cuối cùng hắn mới có can đảm phản ứng lại, như muốn chạy trốn khỏi sợ hãi, co cẳng lao nhanh đến bóng người kia, giày đạp trên sàn nhà cứng phát ra tiếng vang dội. Trong tiếng bước chân vọng lại từ bốn bề đại điện, cuối cùng Thúc Tiển đã vọt tới gần người kia.

Nhưng ngay lúc sắp đến, hắn lại bỗng nhiên bước chậm lại.

Bóng người kia đưa lưng về phía hắn, hai đầu gối quỳ dưới đất, đối diện với các bài vị của tổ tiên. Bóng người quỳ vững vàng như pho tượng, có vẻ đã quỳ rất lâu.

Mang theo mấy phần lo sợ, Thúc Tiển nhìn bóng người được bao trùm trong ánh sáng, tiếp tục đến gần, từng chút từng chút. Cuối cùng đã tới sau lưng, hắn yên lặng đứng đó một lúc lâu, dùng giọng yếu ớt nói: “Tam hoàng thúc, sai là ta… Không liên quan gì đến ngài… Ngài không cần tự phạt… Đứng lên đi —— “

“Quỳ xuống.” Thúc Thận Huy không quay lại, đột nhiên nghiêm nghị quát.

Một giọng ra lệnh nghiêm khắc và phẫn nộ xưa nay chưa từng có. Trong tiếng ra lệnh này, đầu gối Thúc Tiển mềm nhũn, “thụp”, quỳ xuống.

“Dập đầu.” Giọng ra lệnh lại vang bên tai.

Thúc Tiển lập tức khấu đầu chạm đất, vang bình bịch, dập đầu xong, không dám đứng lên, vẫn quỳ rạp trên đất.

“Ngài nói là ngài sai? Sai ở chỗ nào?”

Thúc Tiển không dám chậm trễ, nằm úp vội nói: “Ta không nên nghi ngờ bản lĩnh của Tam Hoàng thẩm, lại càng không nên dùng cách này thử thẩm ấy. Là ta ngu ngốc, ta sai rồi.”

Thúc Tiển nhận sai xong, không nghe thấy người trước mặt đáp lại, trong lòng như đánh trống không ngừng, khựng chốc lát, vội nói: “Nếu Tiển Nhi nói không đúng, xin Tam hoàng thúc cứ việc dạy bảo.”

“Không dám dạy bảo. Ngài là Hoàng đế. Chỉ là thần đã nhận lời phó thác của tiên đế lâm chung, cả gan nói thẳng.” Rốt cuộc, bên tai đã vang lên giọng nói lạnh lùng kia.

“Thứ nhất, hành động hôm nay, ngài nói ngài ngốc? Đúng là ngu ngốc không nói nổi. Ngài cho rằng ngài đang chỉ khiêu khích một mình Khương thị à? Ngài thật ra đã phá hỏng mối quan hệ thông gia của hoàng gia ta. Ngài có nghĩ tới không, nếu hành động của ngài hôm nay truyền đến tai Khương Tổ Vọng, ông ta sẽ nghĩ thế nào? Đương kim Hoàng đế lại mạo phạm khi nhục đến nữ nhi của ông ta như thế. Ngài bảo mặt mũi ông ta để đâu? Ông ta làm sao yên tâm tin tưởng vào quan hệ thông gia với triều đình? Từ xưa đến nay, chỉ vì tướng lĩnh biên cương và triều đình nghi kỵ lẫn nhau, nên họ cố ý nương tay cho quân địch hòng nâng cao địa vị của tướng sĩ, tình hình nghiêm trọng có thể dẫn đến kết quả thế nào, không cần thần nhiều lời với ngài nhỉ? Thần nói cho bệ hạ biết, đừng nói hôm nay ngài không thử được gì, dù rằng nữ nhi Khương gia mạo nhận công lao lấy hư danh thì sao? Ngài nói xem mục đích thần lấy nàng ấy là gì? Là cưới một nữ tướng quân à? Cái thần muốn là phụ thân nàng ta và quân đội nhất mực trung thành nghe theo lệnh ông ấy kìa!”

Tiếng quở trách nghiêm khắc của y quanh quẩn trên xà nhà u ám phía trên cung điện, ong ong vang dội.

Sau lưng Thiếu đế toát một lớp mồ hôi, nằm rạp trên đất không nhúc nhích, “Phải, phải,… ta sai rồi…”

“Ngài sai, đâu chỉ mỗi việc này!”Tam hoàng thúc của hắn không hề lưu tình cắt lời nhận sai.

“Chuyến đi Hộ quốc tự mùa thu năm ngoái, chỉ vì ngài tùy ý làm bậy, tiểu hầu bên cạnh bị ngài ép đổi y phục suýt thì đã bị Thái hậu chặt đầu. Thần vốn nghĩ ngài sẽ tỉnh táo lại, nào ngờ ngài vẫn cứ làm theo ý mình. Hôm nay ngài giấu đám Cổ Hưu, ra lệnh bọn họ tấn công Vương phi, không có chuyện gì thì thôi, nếu nàng ấy xảy ra chuyện ngoài ý muốn, trị tội ai đây? Chả lẽ trị lên đầu Hoàng đế như ngài?”

“Thần không nói mấy đạo lý lớn như thiên hạ lấy nhân làm trọng, hay là yêu dân như con, chỉ muốn bảo ngài tự ngẫm lại đi! Thế nào là cánh tay với tâm phúc? Những người bên cạnh ngài, dù chức vị ti tiện, ngài có thể nắm quyền sinh sát trong tay, nhưng bọn họ ngày đêm bên cạnh ngài, gặp ngài còn thường xuyên hơn mẫu thân của ngài hay là thần! Chính những người ngài không thèm để ý đến, mới là cánh tay và tâm phúc của ngài! Đến lúc cần thiết, là cần bọn họ dùng mạng che chở cho ngài! Ngài lại đối xử ngạo mạn như thế, coi mạng người như cỏ rác! Hoàng đế, sau này đến khi ngài cần, ai sẽ cam tâm tình nguyện lấy mạng bảo vệ cho ngài? Đêm đại hôn thần gặp chuyện, nếu không phải có người bên dưới bảo vệ chặt chẽ ứng cứu, giờ còn có thể nói chuyện với ngài chăng?”

“Còn nữa! Thọ thần của Hiền vương Vương phi, trong trường hợp thế này mà ngài lại sinh sự! Trong lòng ngài có nửa phần kính trọng không? Trên không kính tôn trưởng, dưới không xót tay chân! Ngài thế này là thật sự muốn làm thiên hạ cô gia quả nhân đấy à? Dù ngài xưng là thiên tử, nhưng thiên hạ vẫn làm trọng, giang sơn rộng lớn, lê dân trăm ngàn vạn kế, chớ nói ngài chỉ là một kẻ phàm phu, dù ngài có là ba đầu sáu tay, một mình ngài có thể đảm đương không?”

“Bệ hạ, ngài đâu phải ba tuổi!”

Tim Thúc Tiển nhảy thót, lớp mồ hôi nóng sau lưng trở nên rét lạnh, người vẫn úp sấp, không dám lộn xộn động đậy, chỉ không ngừng lặp lại: “Phải, phải, ta nhớ rồi… Ta sai rồi…”

“Rốt cuộc là đến bao giờ ngài mới chân chính có thể tự làm những việc ngài cần làm?”

Câu hỏi vừa buông, cuối cùng bên tai cũng yên lặng trở lại.

Thật lâu sau, xung quanh vẫn lặng ngắt như tờ. Ngay khi Thúc Tiển cho là tam thúc đã vứt hắn lại mà bỏ đi, bỗng dưng giọng nói kia lại vang lên, “Đứng lên đi, mặt đất lạnh.”

Hắn nghe ra trong giọng nói có mấy phần mệt mỏi và trống vắng khi cơn giận qua đi, không còn nghiêm khắc của ban nãy, lúc này Thúc Tiển mới chậm rãi ngẩng đầu lên, thấy người trước mặt không xa đã đứng dậy, thẳng tắp như tùng.

“Không không, Tiễn Nhi không dậy. Con phải quỳ.” Thúc Tiển vẫn không dám không quỳ, nói xong, lại nằm rạp xuống đất.

Thúc Thận Huy cũng không miễn cưỡng, chậm rãi xoay người, cúi đầu nhìn điệt tử của mình.

“Thân là Hoàng đế mà làm việc không theo lễ thì lấy gì phục người? Thiên tử tự buông thả, chớ trách ngày hưng vong. Mấy lời này trước giờ thái phó của ngài và cả thần đã giảng không biết bao nhiêu lần, hôm nay thần không muốn nói lại nữa. Ngài nói xem, rốt cuộc ngài nghĩ thế nào?”

Có lẽ vì giọng y đã dịu đôi chút, Thúc Tiển từ từ ngẩng đầu, đối mặt với ánh mắt lia tới kia, chần chừ hồi lâu, rốt cuộc, lí nhí: “Tam hoàng thúc,… Ta đã từng nói… Tam hoàng thúc, xưa nay ngài không cảm thấy, hoàng cung này đáng sợ, còn giống như một lồng giam sao?”

“Không, không phải lồng giam.” Thúc Tiển nghe Hoàng thúc của hắn nói, “Đây là trách nhiệm. Sinh ra trong hoàng gia, nắm quyền sinh sát trong tay, hưởng thụ vinh quang trên vạn người thì phải gánh vác trách nhiệm vì muôn dân. Sông một ngày chưa trong, biển một ngày chưa yên, thì sẽ là một ngày không có tư cách phàn nàn. Ngài như vậy, thần cũng không thể khác. Chúng ta không quyền có lựa chọn. “

Thúc Tiển trầm mặc.

“Bệ hạ, thần biết ngài không phải Chu, Quân, dù là Nghiêu Thuấn cũng không thể răn dạy*. Cũng không phải là ngài làm không được, càng không phải ngài nghĩ mãi mà không thông, mà ngài chỉ là không chịu nghĩ, xưa nay tự coi bản thân là nhất, đã quen đặt ý muốn mình lên trước.” Thúc Thận Huy lại tiếp tục nói.

Lời Bồng: Chu là Đan Chu con của Nghiêu, Quân là Thương Quân con của Thuấn, theo sử, hai người bất tài, ngạo mạn hoang dâm: ý nói bản tính bất tài thì đến Nghiêu Thuấn cũng không dạy dỗ tốt.

Thúc Tiển rũ đầu thấp hơn nữa, bỗng nghe giọng y vừa chuyển.

“Cũng không chỉ mỗi ngài tự cho mình trên người khác, mà đây cũng là điểm giống nhau của người hoàng tộc. Cho dù thần kính trọng phụ hoàng, nhưng vẫn không thể không nói. Hoàng tổ phụ, Hoàng cô tổ mẫu của ngài, còn có Tam Hoàng thúc lúc này đứng trước mặt ngài, ai nấy đều là như thế. Bệ hạ, ngài biết vì sao không?”

Thúc Tiển không ngờ y nói như vậy, giật mình ngẩng đầu, mang theo sợ hãi, liếc mắt cực nhanh sang thần tọa của Thánh Võ hoàng đế nghiêm nghị đối diện kia, quay lại gặp ánh mắt Tam Hoàng thúc, ngập ngừng không dám nói: “…Không biết…”

Y nhẹ gật đầu. “Thần cho ngài biết, là vì vương pháp chính là hoàng pháp, hoàng đế là thiên tử, hoàng tộc là thiên tộc, cho nên mặc nhiên hoàng tộc đứng trên vạn người. Dù trên danh nghĩa thiên tử phạm pháp đồng tội với thứ dân, song ngài thật sự thấy là cùng tội à? Lại tỷ dụ như phụ tử Khương gia, ngài cho rằng Khương Tổ Vọng đồng ý gả nữ nhi, nữ tướng quân bằng lòng vào Vương phủ của thần sao? Không phải. Họ không muốn. Nhưng thần vẫn đạt được mục đích. Huống gì ngài, ngài là Hoàng đế, ngài càng có thể tùy tâm sở dục. Chính vì như thế, ngài càng phải lấy việc giữ gìn lễ pháp, khắc chế ham muốn cá nhân mà làm trọng, không thể đem tư dục dính líu tới quốc gia đại sự. Nếu không, hôm nay ngài tự cho là đúng, không hại lớn chỉ ác vặt, tùy ý làm càng, rồi sẽ đến một ngày nuôi mèo con thành mãnh thú, lúc đó người khác không đủ mạng đề bồi, thì chính là ngày tự nuốt lấy bản thân mình. Ngài hiểu chứ?”

Thúc Tiển giật mình, run lập cập, “Dạ, con hiểu rồi.”

“Ngài hiểu thật thì tốt.” Ngữ khí y lại trở nên nghiêm khắc.

“Tam Hoàng thúc, con thật là hiểu rồi…” Thúc Tiển gọi y.

Thúc Thận Huy lại lặng thinh, quay đầu nhìn một hướng. Thúc Tiển lấy lại bình tĩnh, nhìn theo tầm mắt y.

Thì ra y đang nhìn bài vị phụ hoàng của mình, thần vị của Minh Đế, như đang tưởng nhớ điều gì. Thúc Tiển không dám tiếp tục lên tiếng, thở nhẹ lại, sợ quấy nhiễu.

“Bệ hạ,” một lát sau, y lại mở miệng.

“Phụ hoàng của ngài là huynh trưởng của ta, từ nhỏ đến lớn ta đã được ngài ấy chăm sóc. Mười hai tuổi, ta chợt phát bệnh nặng đến thái y cũng hết cách, lúc tính mạng đang ngàn cân treo sợi tóc, cuối cùng Thái y lệnh lúc ấy, chính là sư phụ của Hồ Minh hiện giờ, tìm được trong phương cách cổ xưa một phương thuốc cổ truyền độc nhất. Nhưng thuốc dẫn lại kì lạ, không hợp đạo làm người, đó là phải lấy máu thịt chí thân làm thuốc. Lúc ấy huynh đệ của ta nhiều, phụ hoàng ngài là Thái tử cao quý dưới một người trên vạn người, nghe bảo huynh ấy đã cầm đao, ngay tại chỗ cắt đùi trái, lấy thịt làm thuốc dẫn cho ta. Sau ta may mắn lành bệnh, huynh ấy lại ngất đi vì mất máu, chân bị thương khó lành, bị ốm đau hành hạ trọn vẹn một năm, cơ thể mới từ từ khôi phục. Sau này khi huynh ấy tại vị, cơ thể luôn không khỏe, cũng có thể do chịu việc cắt thịt mà bệnh để lại tổn hại —— “

Y đi đến trước bài vị của Minh Tông đế, quỳ xuống, trịnh trọng dập đầu, sau đó đứng dậy, đưa mắt nhìn Thúc Tiển đang ngơ ngác nhìn mình. “Bệ hạ, ngài cũng phải nhớ kỹ, lúc tiên đế bệnh nặng, phương nam đang gặp thủy tai tác động đến mấy tỉnh, ta đi cứu trợ thiên tai. Sau khi rời kinh mấy tháng, biết bệnh tình ngài ấy nặng thêm, triệu ta hồi kinh gấp. Ta về đến, ngài ấy đã không ăn được ba ngày, đến mở mắt cũng mất sức, chỉ chừa một hơi cuối cùng nhưng vừa biết ta đến, ngài ấy lại đẩy mọi người xung quanh ra, tự mình ngồi dậy, cởi đai lưng ngọc trên người rồi tự tay quàng lên người ta, sau đó liền đột ngột mà đi…”

Thúc Thận Huy dừng đoạn, nhắm mắt, rồi mở ra. “Ta biết trong lòng ngài đúng là có chỗ bất mãn với ta. Ngài đã sắp trưởng thành, ta vẫn nên hạn chế mọi chỗ. Ta biết ta đáng ghét. Sau việc ngài làm đêm nay, ta chợt tỉnh táo lại, phải chăng bởi vì ta đã can dự quá nhiều, trái lại khiến bệ hạ không có chuyện làm, mất đi vai trò gánh vác nên không có chỗ cố kỵ. Dĩ nhiên hôm nay ngài đã phạm sai lầm lớn, thế nhưng, không phải là Nhiếp Chính Vương ta không có lỗi nặng.”

“Hiện giờ Cao vương vừa chết, trong triều đã bình định, thần muốn triệu bá quan, bàn việc quy chính, thần trả lại vị trí Nhiếp chính, quay về ngôi vị thần tử, sau này, thần chắc chắn tận tâm tận lực phụ tá bệ hạ, mở ra Đại Ngụy thịnh thế…”

“Không được!”

Thúc Tiển cả kinh thất sắc, dứt lời liền quỳ gối bò cực nhanh đến bên cạnh chân y, bật khóc nức nở, “Tam Hoàng thúc, ngài đừng nói như vậy, không liên quan gì đến thúc. Thúc cũng không thể cứ thế bỏ mặc ta. Không phải ngài đã nhận lời tiên đế rồi sao? Ta chưa trưởng thành, ta còn cần Tam hoàng thúc nhiếp chính. Tiển Nhi biết sai rồi, thật sự biết rồi, là do con quá hồ đồ! Xin Tam hoàng thúc tha thứ. Con thề, sau này tuyệt đối không dám nữa.”

Hắn nói xong thì đột nhiên buông tay, lau nước mắt, từ dưới đất gượng dậy. “Con hiểu rồi, bây giờ con lập tức đi tìm Tam hoàng thẩm tạ tội. Chỉ cần thẩm ấy có thể nguôi giận, con ra sao cũng được. Con sẽ quỳ gối nhận lỗi, chỉ cần thẩm ấy đừng nói cho Khương Tổ Vọng…”

Thúc Tiển quay đầu, cất bước định đi thì bị Thúc Thận Huy gọi. “Tiển Nhi quay lại!”

Rốt cuộc Thúc Tiển lại nghe y gọi nhũ danh mình, cơn hoảng loạn mới hơi bình ổn, vội vàng dừng lại.

Thúc Thận Huy đi đến bên cạnh hắn, “Nàng ấy không phải người nhỏ mọn. Ngài yên tâm, dù ngài không đi tạ tội thì nàng ấy cũng chẳng báo lại với Khương Tổ Vọng.”

Y trầm ngâm, “Nhưng mà, nếu ngài đã biết sai, còn tự nguyện đi xin tội thì thật không còn gì bằng. Chỉ là không phải lúc này. Đợi ta về chuyển ý đến nàng, xem nàng ấy nói gì, đến lúc đó lại tính tiếp.”

“Được, được, ta nghe Tam Hoàng thúc…” Thúc Tiển vội vàng gật đầu, rồi bỗng như nghĩ đến điều gì, chần chừ một lúc.

Thúc Thận Huy thấy hắn nhìn mình, dáng vẻ vừa sợ hãi định nói lại thôi, liền nói: “Ngài muốn nói gì? Cứ nói đi không sao.”

“Ta… Lúc ta ở Hiền Vương phủ, cảm giác Tam hoàng thúc ngài hình như… có phần sợ thẩm ấy, người bên ngoài cũng đều nói thế. Thẩm ấy lợi hại như vậy, có khi nào chưa tiêu cơn giận… đợi đêm ngài trở về sẽ… đánh ngài? Hay là… hay ta vẫn đi tạ tội đi…” Thúc Tiển rốt cuộc lấy can đảm, nhìn sắc mặt Thúc Thận Huy, ấp a ấp úng nói.

Thúc Thận Huy khẽ giật mình, bỗng bật cười, lắc đầu, “Chớ suy nghĩ lung tung. Sao ta lại sợ nàng ấy, nàng cũng đâu có ăn thịt người. Ngài cứ theo lời ta dặn là được.”

“Được rồi. Ta nghe Tam hoàng thúc.” Thúc Tiển lập tức ngậm miệng.

Thúc Thận Huy dừng mắt trên mặt đứa cháu, thấy hắn vẫn có phần chưa tỉnh hồn, nhớ đến lời thị vệ bẩm báo lại rằng thiếu đế không chịu thua nên từ phía sau đánh lén, cuối cùng bị ngã nên cánh tay trật khớp, y đưa mắt nhìn vai hắn. “Tay sao rồi? Để ta gọi Thái y xem qua cho ngài.” Giọng y đã chuyển thành ôn hòa.

Thúc Tiển lập tức cảm thấy mất mặt vô cùng, theo bản năng che vai, nhanh chóng lắc đầu: “Không sao! Cũng không phải bị thẩm ấy bẻ, là tự con rơi xuống không cẩn thận đập phải! Thẩm ấy còn giúp con sửa khớp lại rồi. Con không đau xíu nào.”

Thúc Thận Huy đưa mắt nhìn ra bóng đêm nặng nề ngoài điện, “Không sao thì tốt rồi. Ngài về tẩm cung nghỉ ngơi đi. Chút nữa ta cũng xuất cung về phủ.”

Thúc Tiển biết tối nay y còn phải về gặp nữ tướng quân Khương thị xin tội thay mình, xấu hổ không thôi, “Tam hoàng thúc, chỉ trách ta lỗ mãng, làm ngài phải khó xử…”

Thúc Thận Huy mỉm cười, “Ta với nàng ấy là phu thê, có gì mà khó xử. Đi thôi.”

Thúc Tiển đáp lời, quay người chậm rãi đi, chợt nghe một tiếng gọi sau lưng, vội dừng bước quay đầu.

“Tiển Nhi, còn một chuyện cuối cùng này.” Y nói.

“Tam hoàng thúc cứ nói!”

“Hôm nay lúc ngài ra Vương phủ, ủ rũ, ai cũng có thể nhìn ra tâm tình của ngài. Ngài là Hoàng đế, có thể để đại thần biết ngài vui, biết ngài giận, nhưng tuyệt đối không thể để cho họ biết ngài lâm vào chuyện sợ hãi và bất lực như vậy, dù là ngài đang thật sự thấy vậy.”
“Lộ khiếp đảm, đây là đại kỵ của người làm quân.”

Thúc Tiển ngây ra, lập tức nghiêm nghị đáp lời. “Con hiểu rồi. Đa tạ Tam Hoàng thúc chỉ điểm.”

“Đi thôi.”

Thúc Tiển cung kính hành lễ với y, rời khỏi đại điện. Bên ngoài, Lý Tường Xuân vẫn còn trông chừng, cầm một ngọn đèn lồng cho hắn, yên lặng đi theo.

Bước trên đường đá đen trống trải, Thiếu đế nhớ lại mọi chuyện ngày hôm nay, càng nghĩ mà sợ, bỗng thấy xấu hổ, rồi hối hận, cuối cùng cảm động  nhìn lão thái giám bên cạnh Thân chính soi đường cho mình, không kiềm được nói: “Lý công công, Tam hoàng thúc của ta, xưa giờ ông luôn theo bên cạnh ngài ấy. Có chuyện, ta có thể hỏi ông không.”

“Bệ hạ gọi tiện danh của nô tài là được rồi. Bệ hạ muốn hỏi chuyện gì? Nô tài không có kiến thức, e trả lời không được.”

Mặt Lý Tường Xuân tuy vẫn không lộ cảm xúc, nhưng so với ban nãy giọng cũng đã thêm mấy phần tình người .

“Ta nghe nói trước kia lúc Tam hoàng thúc đi tuần biên về, từng đến Hoàng tổ phụ của ta thỉnh cầu, muốn đi nhậm chức phương bắc. Ông có biết vì sao sau này thúc ấy không đi nữa không?”

“Bệ hạ, ở vị trí nào, sẽ muốn làm việc ấy. Huống chi là hoàng tử? Lúc điện hạ còn thiếu niên, không có ràng buộc, đúng là từng muốn đi làm thích sứ nơi biên quận, nhưng sau khi ngài ấy trở về không lâu, Thánh Võ Hoàng đế liền về cõi tiên. Nhưng năm đó triều đình của Tiên đế, trên có miếu đường, Cao Vương hùng hổ dòm ngó, dân gian lại liên tiếp chịu tai ương không ngừng, tiên đế rất nể trọng ngài ấy, sao điện hạ có thể đi được?”

Lão thái giám tỏ thái độ khác thường, nhẹ giọng thì thầm kiên nhẫn nói một hồi.

Thúc Tiển trầm ngâm một lát, lẩm bẩm, “Ta còn nói, là lồng giam của chính ta, chỉ sợ ta mới là lồng giam của Tam hoàng thúc…”

Hắn nói không đầu không đuôi, rước lấy ánh nhìn từ lão thái giám, nhưng ông cũng không nói gì, đưa người ra ngoài miếu đường giao cho kẻ hầu đang chờ, khom người nói: “Bệ hạ đi cẩn thận.”

Sau khi Thiếu đế ra về, Thúc Thận Huy lại một mình đứng trong thần điện hồi lâu, mơ hồ có tiếng gác chuông của hoàng cung lọt vào trong điện, nghe thấy, không ngờ đã đến giờ Hợi tự lúc nào.

Y giật mình, khẽ động đậy, đi đến trước thần vị cúi bái, làm xong lập tức đứng dậy rời khỏi, vội vàng xuất cung.

Y đưa Thiếu đế hồi cung rồi, thọ yến bên Hiền Vương phủ vẫn tiếp tục. Khương Hàm Nguyên tiệc xong mới về. Tắm rửa xong, vì uống chút rượu nên trực tiếp nằm ngủ luôn, dĩ nhiên vẫn là ngủ trên giường mỹ nhân ở gian ngoài.

Thật ra Khương Hàm Nguyên chẳng có nhiều tâm sự, chuyện ngoài ý muốn ở vườn mai chẳng qua cũng chỉ là thư giãn gân cốt với nàng, cộng thêm cơn say chếnh choáng ập tới, rất nhanh đã ngủ thật say, cũng không biết ngủ bao lâu, dần dần cơn ác mộng lại kéo đến, nàng cuộn người lại, cực kỳ bất an mà trở mình.

Giường mỹ nhân nhỏ hẹp, nàng lại nằm ở mép ngoài, cả người đang co quắp, xoay một cái, nửa bên kia là khoảng không. Nàng phản ứng cực nhanh, não chưa tỉnh mà cơ thể đã có phản ứng tự vệ, theo bản năng đưa tay định ôm lấy mép giường, nhưng lại trễ một nhịp, tay với không tới, nửa người cứ thế rớt xuống, mơ mơ màng màng cho là lần này mình phải ngã là cái chắc, bỗng nhiên cả người đột ngột dừng lại, dưới thân như có thứ gì nhanh chóng đệm vào, vững vàng tiếp lấy nàng.

Lúc này Khương Hàm Nguyên mới tỉnh hẳn, lông mi khẽ nhúc nhích, chậm rãi mở to mắt, bất ngờ thay, đối diện với một đôi mắt nam tử thâm trầm đang nhìn xuống mình.

Đúng là Thúc Thận Huy đã về, nàng lại đang rơi vào trong vòng tay y.

Nàng có uống chút rượu, ngủ cũng khá sâu, không biết y về khi nào. Trông bộ dáng y như này, có lẽ là mới vừa đứng trước giường, thấy nàng trở mình liền xông đến đón lấy để tránh rơi xuống đất.