Trong tình huống này, chủ đề một lần nữa bị dừng lại đột ngột. Hai người lái xe về nhà, sau khi vệ sinh cá nhân, mỗi người trở về phòng riêng. Thông thường, nếu về sớm, họ sẽ cùng xem tin tức, trò chuyện phiếm để thư giãn sau một ngày căng thẳng. Nhưng kể từ khi Bạch Tử Duyệt khoe tài nấu nướng, Phương Viên luôn cảm thấy không ổn khi đối diện với Đới Húc. Ngoài giờ làm việc, việc ngồi đối mặt nhau chỉ khiến cả hai cảm thấy ngượng ngùng, nên họ quyết định không ngồi cùng nhau nữa.

Phương Viên rửa mặt xong, trở về phòng, nằm dài trên giường, thả lỏng cơ thể mệt mỏi sau một ngày bận rộn. Cô nhìn chằm chằm lên trần nhà, đầu óc hỗn độn với đủ thứ suy nghĩ, từ những chuyện liên quan đến vụ án đến những chuyện vặt vãnh khác.

Lần này, việc làm gián đoạn buổi tụ tập của nhóm người kia tuy không thu thập được nhiều bằng chứng trực tiếp, nhưng cũng có được không ít tin đồn. Ít nhất, từ cách Ngũ Bác Đạt đối xử với Triệu Anh Hoa trong nhóm chat, Phương Viên có lý do để tin rằng những bài đăng công kích và chửi bới Triệu Anh Hoa trên mạng phần lớn đều liên quan đến Ngũ Bác Đạt. Ngoài ra, những đôi giày và túi xách tìm thấy trong nhà Triệu Anh Hoa, không biết có phải cũng là quà tặng từ Ngũ Bác Đạt hay không.

Mấy ngày nay, Dương Chí Viễn cũng khá im hơi lặng tiếng. Cô đã chắc chắn rằng số tiền mua bộ trang điểm kia đã được chuyển vào tài khoản của anh ta, nhưng anh ta không gọi điện cũng không phản ứng gì. Không biết có phải cuối cùng anh ta đã nghe theo lời cô, từ bỏ ý định không phù hợp đó hay không?

Hơn nữa, người mẹ không yên lòng của cô dường như cũng im hơi lặng tiếng thời gian gần đây, không cố gắng can thiệp vào chuyện của cô. Phương Viên thầm nghĩ, ban đầu cô đã chuẩn bị tinh thần sẽ bị mẹ làm phiền một trận trước khi bà chịu yên, bởi kế hoạch kỹ lưỡng bấy lâu bị cô phá hỏng, lại còn tiết lộ hết cho Dương Chí Viễn, không chút đường lui. Điều này chắc chắn khiến mẹ cô tức giận. Nhưng mấy ngày nay, Dương Chí Viễn im hơi, mẹ cô cũng không có động tĩnh gì, khiến cô cảm thấy hơi mất phương hướng, như thể mọi chuyện đã vượt khỏi tầm kiểm soát. Cô không biết nên tận hưởng sự yên bình hiếm hoi này hay nên coi đó là khoảng lặng trước cơn bão, chuẩn bị tinh thần đón nhận những lời trách mắng của mẹ.

Như thể cảm nhận được suy nghĩ của cô, đúng lúc Phương Viên đang mơ màng nhìn lên trần nhà, điện thoại của cô đột nhiên rung lên một cái, báo hiệu có tin nhắn. Đang chìm trong suy nghĩ, cô giật mình, vội vàng cầm điện thoại lên, nghĩ ngay rằng có lẽ là Dương Chí Viễn nhắn tin, liên quan đến việc cô trả lại tiền mua mỹ phẩm.

Nhưng khi nhìn kỹ, cô đã nhầm. Người nhắn không phải Dương Chí Viễn mà là một người khác cũng không được cô hoan nghênh lắm — Bạch Tử Duyệt.

Giữa đêm khuya thế này, Bạch Tử Duyệt không liên lạc với Đới Húc mà lại nhắn cho cô làm gì? Phương Viên nhíu mày, chưa mở tin nhắn nhưng trong lòng đã có suy nghĩ trước: Bạch Tử Duyệt chủ động liên lạc với cô, chắc chắn là "mèo mả gà đồng", không có ý tốt.

Cô hít một hơi thật sâu, căng thẳng như đang tháo gỡ bom, mở tin nhắn ra. Nội dung khiến cô càng nhíu mày hơn.

Tin nhắn rất ngắn, không còn gọi cô là "ân nhân" nữa, chỉ vỏn vẹn hai câu: "Dạo này bận không? Tôi muốn hẹn cô đi uống cà phê, tâm sự chút chuyện."

Hẹn cô? Uống cà phê? Tâm sự? Phương Viên cảm thấy mình hiểu từng chữ trong tin nhắn, nhưng khi ghép lại thành câu thì lại không hiểu nổi. Số lần cô nói chuyện với Bạch Tử Duyệt đếm trên đầu ngón tay, và cô không có thói quen uống cà phê, trừ khi phải thức khuya làm việc hoặc cần tỉnh táo lái xe. Hơn nữa, giữa cô và Bạch Tử Duyệt chưa từng thân thiết đến mức đó.

Trừ phi... Một ý nghĩ lóe lên trong đầu Phương Viên, kéo theo một câu thành ngữ: "Không có chuyện gì mà tặng quà, ắt có mưu đồ."

Ban đầu, cô định thẳng thừng từ chối, đóng chặt cửa để xem Bạch Tử Duyệt còn trò gì để diễn. Tin nhắn từ chối đã soạn xong, ngón tay sắp chạm nút gửi thì cô chợt do dự, xóa hết nội dung vừa viết, nhìn màn hình đắn đo.

Có câu nói rằng: "Đối với tiểu nhân, cách an toàn nhất không phải là đẩy họ ra xa, mà là giữ họ trong tầm mắt." Dùng ở đây có thể không hoàn toàn chính xác, nhưng đại ý là vậy. Phương Viên không biết Bạch Tử Duyệt đang giấu diếm điều gì, nhưng trực giác mách bảo rằng lời "tâm sự" kia chắc chắn ẩn chứa âm mưu nào đó. Nếu cô từ chối, sẽ mất cơ hội biết được ý đồ thực sự của Bạch Tử Duyệt. Nếu chuyện này không liên quan đến cô, việc phớt lờ cũng chẳng sao. Nhưng Bạch Tử Duyệt chủ động mời cô đi chơi, rõ ràng đã tính toán đến cô. Nếu cô bỏ lỡ cơ hội tìm hiểu, chẳng phải là thiệt thòi sao?

Phương Viên tự thuyết phục bản thân như vậy, ý định từ chối ban đầu dần tan biến, thay vào đó là sự tò mò muốn khám phá sự thật. Cô cầm điện thoại lên, suy nghĩ một lúc, nhắn lại cho Bạch Tử Duyệt, không trả lời trực tiếp lời mời mà hỏi: "Cô có nhắn nhầm người không? Là mời tôi hay mời Đới Húc?"

Chưa đầy nửa phút sau, Bạch Tử Duyệt đã trả lời: "Dĩ nhiên là mời cô rồi, chỉ mình cô thôi. Hai chúng ta đi uống cà phê, tâm sự chuyện con gái. Có Đới Húc ở đó sẽ không tiện. Mong là chị đồng ý."

Thấy Bạch Tử Duyệt khẳng định như vậy, Phương Viên không còn lý do để từ chối, hơn nữa cô cũng tò mò muốn biết Bạch Tử Duyệt định giở trò gì khi cố tình tránh mặt Đới Húc. Cô đợi một lúc, cố ý tỏ ra không quá sốt sắng, rồi mới nhắn lại đồng ý, nhưng nói rằng hiện đang bận vụ án nên thời gian eo hẹp.

Bạch Tử Duyệt trả lời ngay lập tức, như thể đang cầm điện thoại chờ đợi phản hồi của cô. Cô ấy đề nghị gặp sau hai ngày nữa, vì lịch làm việc cũng khá bận.

Phương Viên đồng ý ngay. Bạch Tử Duyệt tỏ ra rất vui, nhắn lại kèm theo hàng loạt biểu tượng mặt cười, khiến Phương Viên nhìn màn hình mà bĩu môi, nghĩ thầm: "Có cần phải vậy không? Rốt cuộc đang tính toán gì mà thấy mồi cắn câu lại mừng thế? Làm việc với người nhiều mưu mẹo như vậy thật mệt mỏi."

Tưởng rằng mọi chuyện đã xong, chỉ cần đợi hai ngày nữa đến cuộc hẹn Hồng Môn Yến để xem Bạch Tử Duyệt định diễn trò gì. Nhưng không lâu sau, Bạch Tử Duyệt lại nhắn thêm một tin nhắn nữa, nhắc lại thời gian gặp mặt và nhấn mạnh rằng đây là cuộc hẹn riêng giữa hai người, chỉ nói chuyện con gái, nên yêu cầu Phương Viên đi một mình và không được nói cho Đới Húc biết. Giọng điệu của Bạch Tử Duyệt không phải để thương lượng mà là dặn dò nghiêm túc.

Phương Viên không định trả lời, tắt điện thoại, ném nó sang một bên. Ban đầu cô tưởng Bạch Tử Duyệt mời cả cô và Đới Húc, không biết định giở trò gì, giống như lần bất ngờ đến khoe tài nấu nướng. Nhưng giờ Bạch Tử Duyệt lại liên tục nhắc nhở phải giấu Đới Húc, khiến cô cảm thấy kỳ lạ và khó hiểu.

Chẳng lẽ cô ấy có điều gì đó sợ nói trước mặt Đới Húc sẽ làm ảnh hưởng đến hình tượng tốt đẹp vốn có?

Nghĩ vậy, Phương Viên lại thấy lòng bứt rứt. Nhưng nghĩ lại, đây chẳng phải là hiệu quả mà cô mong muốn sao? Từ đầu cô đã không tin Bạch Tử Duyệt mời mình chỉ để trò chuyện vô thưởng vô phạt. Cứ thuận theo ý cô ta, xem cuối cùng sẽ diễn trò gì. Chỉ cần nhớ kỹ một điều: bất kể Bạch Tử Duyệt nói gì, cũng không được dễ dàng tin tưởng, không để bị ảnh hưởng. Cứ thản nhiên đón nhận, bình tĩnh quan sát, xem ai sẽ là người không diễn nổi trò.

Quyết tâm xong, Phương Viên nhét điện thoại dưới gối, chui vào chăn, nhắm mắt, cố gạt bỏ những suy nghĩ hỗn độn, dần dần chìm vào giấc ngủ.

Sáng hôm sau, cô thức dậy theo tiếng chuông báo thức, vệ sinh cá nhân, ăn sáng cùng Đới Húc rồi lái xe đi làm. Tại cơ quan, họ bàn bạc nhiều về công việc, nhưng Phương Viên hoàn toàn không nhắc đến cuộc hẹn với Bạch Tử Duyệt.

Đới Húc cũng hành xử như bình thường, không có vẻ gì là đã liên lạc riêng với Bạch Tử Duyệt. Dù vậy, Đới Húc vốn điềm tĩnh, nếu có liên lạc mà không muốn nói, Phương Viên cũng khó lòng phát hiện. Cô quyết định không suy đoán nữa.

Nếu Bạch Tử Duyệt một mặt hẹn cô và bảo giữ bí mật, mặt khác lại lén báo với Đới Húc, thì mục đích là gì? Phương Viên không hiểu nổi, nên tạm coi như Bạch Tử Duyệt thực sự muốn làm gì đó sau lưng Đới Húc.

Gần trưa, trước giờ nghỉ, Đới Húc nhận được điện thoại của Vu Thắng, gấp gáp muốn gặp họ. Đới Húc không đồng ý ngay, tỏ ra do dự về thời gian. Vu Thắng gần như sắp van nài trong điện thoại, cuối cùng Đới Húc mới chịu hẹn gặp tại một quán ăn nhỏ gần chỗ làm của Vu Thắng, vừa bàn công việc vừa ăn trưa.

Vu Thắng chủ động liên lạc sớm hơn dự kiến, chứng tỏ anh ta rất nóng lòng muốn "chuộc lỗi", chứng minh sự hợp tác tích cực của mình. Địa điểm gặp mặt cách cơ quan công an không xa, Đới Húc và Phương Viên nhanh chóng lái xe đến. Khi xe chưa dừng hẳn, họ đã thấy Vu Thắng đứng trước cửa quán, ngóng cổ nhìn quanh, vẻ mặt căng thẳng đến mức ai nhìn cũng biết anh ta đang có tâm sự.

"Haizz," Đới Húc thở dài, đùa với Phương Viên, "Loại người này tâm lý yếu, suy nghĩ gì đều hiện rõ trên mặt, khó làm nên chuyện lớn. Nếu hồi trước cách mạng, giao cho hắn làm nhiệm vụ bí mật, chắc chắn sẽ lộ liễu ngay!"

Phương Viên liếc nhìn Vu Thắng, cũng buồn cười trước vẻ mặt như kẻ có tội của anh ta: "Đúng vậy, nếu trong phim, anh ta chỉ đóng được vai lính hạng bét, mà với tâm lý này, chắc chết ngay từ tập đầu."