Trái tim này yêu em đã mất vẻ vẹn nguyên

nào ai dám thề thốt với vĩnh hẵng

rằng mình bằng lòng đến muôn thuở

không ngờ em còn lật giở những nỗi nhớ

trách chăng sự già cỗi ùa về dưới cái chau mày

trách chăng bàn tay đầy tủi hờn của thời gian

nó viết mối tình dang dở thành tình đã lỡ

—–Nhan Tỉ Hiên

Lúc Mạc Thiệu Khiêm gọi đến, tôi với Duyệt Oánh đang trong cửa hàng chọn quần áo. Nhiệt độ trong thành phố lúc bấy giờ vẫn chưa xuống dưới 20 độ C, song quần áo mùa mới sớm đã có mặt trên thị trường. Giá treo bày chằng chịt các bộ đồ ngắn dài, đảo qua cũng thấy có rất nhiều loại da thú, hệt như đàn cừu béo lúc nhúc trên thảo nguyên.

Quần áo không phải cừu, mua quần áo mới là cừu.

Anh chàng Jack nho nhã lịch sự luôn theo sát chúng tôi, chỉ chờ lúc Duyệt Oánh lơ đãng liền nhỏ nhẹ nói: “Bộ màu đỏ này rất hợp với em, phối cùng với bộ áo lông cừu màu xám khói lần trước mua, nhất định rất đẹp”.

Jack có một giọng nói cực êm tai, cổ họng anh ta giống 1 chiếc violon, mỗi lần kéo dây đều toát ra âm thanh mị người. Mấy anh chàng người nước ngoài biết tiếng Trung, có 1 số phát âm không chuẩn lắm, lưỡi thẳng hay lưỡi cong khó mà phân biệt được, có điều lại tạo ra sự lôi cuốn hấp dẫn. Duyệt Oánh liếc đến con ngươi xanh bạc của anh ta, như bị tiêu tan ba hồn bẩy vía, mặt mày hớn hở đi thử quần áo.

Lúc Jack gặp Rose, đến tàu Titanic thì cũng bị tảng băng trôi đâm chìm tuốt. Lưu Duyệt Oánh tên Tiếng Anh còn gọi là Rose. Năm 10 tuổi cô ấy xem phim Titanic, liền tự mình đặt cái tên nước ngoài ấy. Chỉ mong có 1 ngày, trên 1 con tàu chở dầu xa hoa nào đó, gặp được Leonardo của đời mình, 2 người đứng trước mũi tàu, giang cánh tay bay bay: “I‘m the king of the­world!”

10 năm trôi qua như một chớp mắt, Rose 20 tuổi của ngày hôm nay thế là đã gặp được Jack. Vậy nên hôm nay, Duyệt Oánh sống chết kéo tôi đến cửa hàng quần áo này cho kì được thì thôi, cốt là để ngắm anh nhân viên Jack đẹp trai. Nói thật ra, anh chàng Jack này có vẻ bề ngoài cũng không tệ, người nước ngoài tôi gặp khá nhiều rồi, song người nước ngoài đẹp trai thì quả hiếm hoi. Theo Duyệt Oánh nói thì là: “Vừa nhìn thấy đôi mắt xanh bạc của anh ấy, tim tớ đã đập thùm thụp rồi”

Tôi chỉ nguýt cô ấy: “Phải cái ngày tim cậu không đập thùm thụp, lúc ấy cậu đã chết chắc rồi”

Duyệt Oánh oán hận bảo: “Sao cậu chẳng có tí tế bào lãng mạn nào thế!”

Cô nàng Duyệt Oánh này đích thị là 1 người lãng mạn đến từng tế bào, thảy những cuốn tiểu thuyết ngôn tình cô nàng đều ngốn qua, nhớ lúc chân ướt chân ráo vào cổng trường đại học, tôi với cô ấy đi tiệm mượn sách, nhìn quanh bốn phía đều là giá sách, cô nàng trưng vẻ nước mắt ngắn nước mắt dài, tủi hờn bảo: “Đại học nổi tiếng cái nỗi gì chứ, mấy cái này tôi xem qua lâu rồi, này ông chủ, không có bộ nào mới mẻ hơn à?”

Về sau Duyệt Oánh cắm rễ không đi tiệm thuê sách nữa, ngày ngày ngâm mình trên mạng xem tiểu thuyết, hễ không có tiết, cả ngày ngồi trên giường, dùng con MacBook Air nhỏ nhắn xinh xắn xem liên tùng tục, mấy tháng thì đổi từ MacBook Air sang MacBook Pro, xem đến nỗi mắt mờ luôn rồi, đành phải đổi sang màn hình to hơn. Tôi từng cổ vũ cô ấy tự viết cuốn tiểu thuyết của đời mình đi, đọc sách vỡ vạn quyển, hạ bút như có thần. Cô ấy xem không biết bao nhiêu là tiểu thuyết ngôn tình rồi, ra tay há lại không đè chết Thiên hậu bi tình à. Kết quả cô ấy chẳng thèm để ý “Viết truyện tốn sức lắm. Tớ nạp 1000 đồng thẻ VIP xem trọn đống tiểu thuyết trên mạng. Tội gì phải tự mình đi viết?”

Xém chút thì quên cô nàng là đại gia giàu sổi, mà đây không phải lời tôi nói, là cô ấy tự nhận thế. Vừa nhắc đến bố – cô ấy liền nói “Ông bố đại gia sổi của tớ”, bố cô ấy đích thị là người có tiền, mà còn phất rất nhanh. Sinh nhật 20 tuổi, quà sinh nhật bố cô nàng tặng là 1 chiếc máy bay trực thăng, không phải trực thăng đồ chơi đâu, mà là loại máy bay có phi công chuyên nghiệp lái đàng hoàng kìa. Lúc nhận được quà sinh nhật, cô ấy vui không sao kể siết, hồ hởi kéo theo tôi đi 1 vòng. Phành phạch trên trời nửa ngày trời, xém chút thì tôi chết vì ù tai, muốn trò chuyện với cô ấy mấy câu cũng khó. Lúc máy bay tiếp đất, cô nàng đã thở dài: “Hồi nhỏ tớ mê nhất mấy cuốn tiểu thuyết nói về bọn trường quý tộc, nam chính đến trường bằng trực thăng, trực thăng hạ cánh trên sân cỏ, 1 bên chân tiếp đất… Ahhhh! Vừa nhìn cái yêu luôn.”

Mặt mũi cô ấy đau khổ nhăn nhó – chẳng hề giống như làm bộ làm tịch: “Ai mà biết trực thăng lại ồn cỡ này, tình tứ thế nào trên đó được?”

Tôi bất lực hỏi trời cao, lần trước cô ấy còn trách bố mình chơi nổi, chê ông mua xe Hummer chẳng khác nào mua rau cải, lại còn chọn đúng loại rau già, chẳng khiếu tưởng thức nào cả, nếu theo như lời cô ấy nói, vậy chẳng đúng: “con nào bố nấy” hay sao.

Vừa đưa Duyệt Oánh vào phòng thử đổ, điện thoại của tôi lại đổ chuông. Giai điệu điện thoại có phần đặc biệt, là “Tam đại kỷ luật, bát hạng chú ý”, âm điệu của bài ca cách mạng vang vọng cả shop thời trang sang trọng, thực sự có chút buồn cười không ăn nhập. Tôi hoang mang lục tìm di động trong túi xách, càng vội tìm càng không thấy, phải tội tiếng di động càng kêu càng to. Nhưng tiệm nổi tiếng quả xứng danh tiệm nổi tiếng, Jack và mấy nhân viên đẹp trai còn lại đều tỏ vẻ bình thản, chuyên tâm giúp Duyệt Oánh cài nốt hàng cúc cuối, dường như ngó lơ với tiếng chuông điện thoại cổ quái kì dị không nuốt trôi của tôi.

Lúc tìm ra điện thoại, cả người đều toát mồ hôi: “Alô!”

Mạc Thiệu Khiêm chắc vừa xuống sân bay, trong giọng trầm thấp quen thuộc thoáng nét mệt mỏi hiếm hoi: “Đang ở đâu?”

Tôi thành thật trả lời: “Đang ở bên ngoài mua quần áo với bạn.”

“Về nhà ngay”

Điện thoại tạch 1 tiếng rồi ngắt máy, Duyệt Oánh vẫn xoay qua xoay lại tự ngắm mình trong gương, bộ quần áo màu đỏ rất chuẩn, giống như một đóa anh túc dưới ánh mặt trời mùa hè chói chang, rực rỡ diễm lệ chừng như thoát ra hào quang óng ánh. Cô ấy hỏi tôi: “Đẹp không?”

Tôi gật đầu, giá một chiếc áo những 6 con số, nào dám không đẹp?

Duyệt Oánh nói: “Màu này cậu mặc lên mới đẹp, da cậu trắng, màu đỏ tôn da cứ gọi là trắng nõn trắng nà”

Lưu Duyệt Oánh lậm tiểu thuyết quá đà rồi, vừa mở mồm đã tuôn 1 tràng tính từ. Cứ nhắc đến đến con gái thì nào là da trắng nõn trắng nà, đôi mắt đong nước, liễu yếu đào tơ. Còn nhắc đến con trai đều là: mắt kiếm mày ngài, khóe miệng khẽ nhếch, tà tứ ngông cuồng quyến rũ.

Jack quay sang tôi nở 1 nụ cười mỉm mê hồn: “Bộ màu đỏ này rất tuyệt, nhưng size tiểu thư mặc, cửa hàng chỉ còn màu tím với màu đen, kiểu dáng có chút khác biệt, nhưng cũng rất đẹp. Cô có muốn thử không?”

Cửa hàng nổi tiếng chẳng được cái gì chỉ được mỗi điểm này, mỗi màu chỉ lấy một mẫu. Không có size đúng với size mình mặc thì đành chấp nhận chọn cái khác, tốt quá còn gì, mặc ra ngoài không sợ đụng hàng. Tôi thọc tay vào túi tìm ví tiền: “Không cần đâu, gói 2 bộ này vào đi.”

Duyệt Oánh ngó tôi từ trong gương: “Sao thế?”

Tôi vừa đưa Jack credit card, vừa nói: “Tớ có việc gấp, phải đi luôn.”

Duyệt Oánh hỏi tôi tỏ vẻ cảm thông: “Bạn trai cậu tìm à? Loại đâu lại giống hoàng đế thế, coi chỗ cậu cứ như thể hành cung. Thích đến thì đến, không đến thậm chí 2 3 tháng cũng không thèm quan tâm. Cậu còn rõ nuông chiều hắn nữa chứ, là tớ á, đá hắn 1 phát cho bay luôn rồi”

Tôi mà đá được hắn, thì tôi cũng giỏi thật.

Jack vừa cầm hóa đơn thẻ tín dụng đến, tôi múa bút ký tên mình “Đồng Tuyết”. Jack lại rộ một nụ cười giết người: “Cảm ơn Đồng tiểu thư. Hôm nay hóa đơn của cô chỉ một chút nữa là đạt mức VIP, lần sau cô lại đến, chúng tôi sẽ làm thẻ VIP cho cô”

Lại còn VIP, có mà lần sau dư dật thì qua đây để bị cắt cổ phát nữa! Tôi nói với Duyệt Oánh vài câu rồi đi trước, bên cạnh vẫn còn nhân viên bán hàng đưa cô ấy tham khảo vài mẫu áo mới, Jack tự mình tiễn tôi ra cửa, giúp tôi cầm túi đồ ra đến tận xe.

Chẳng phải do ân tình gì, nhưng đối với cơm áo gạo tiền, ai dám không tôn kính?

Chương 2

Thế nên tôi dùng tốc độ nhanh nhất lập tức phóng về nhà, quả nhiên vẫn nhanh hơn Mạc Thiệu Khiêm. Vừa nghe tiếng chìa khóa tra ổ, tôi đã sớm cầm đôi dép đi ở nhà của Mạc Thiệu Khiêm, cung kính hoan nghênh hắn bước vào.

Mạc Thiệu Khiêm 1 bên thay dép, 1 bên chìa tay xoa xoa mặt tôi: “Béo hơn rồi.”

Hai tháng không gặp, béo lên có phải tôi không biết đâu, nhưng hắn chẳng chút mảy may thay đổi nào. Vừa từ máy bay xuống, tóc y nguyên không rối dù chỉ 1 sợi, hơn nữa là nếp áo vẫn phẳng phiu như mới. Dù sao hắn cũng chẳng phải người, từ lúc tôi quen biết hắn đến giờ, hắn dường như vĩnh viễn sống trong lồng kính, quần áo gọn gàng, phong lưu hào phóng.

Mặt vừa rửa sạch sẽ, trắng như trứng gà bóc. Hôm này vì đi dạo phố với Duyệt Oánh nên có đánh 1 lớp phấn mỏng, mà Mạc Thiệu Khiêm lại cực ghét đụng vào son phấn. Thế nên tôi vừa về nhà, việc đầu tiên làm là tẩy trang. Cũng may da vốn khỏe, lại còn trẻ, không trang điểm vẫn cảm thấy sáng sủa mịn màng. Tôi hơi ngửng đầu, lão này quá cao, mặc dù tôi cả chân trần là 1m73, con gái cao thế tạm cho là tương đối, thế mà vẫn phải ngước cổ nhìn hắn. Bất ngờ hơn, hắn đột nhiên đổi tay đỡ đầu tôi, mặc sức hôn: “Ừm, rất sạch sẽ”

Hắn là cao thủ hôn, môi với môi triền miên khiến ruột gan tôi rối bời, hơi thở vừa quen thuộc vừa mạnh mẽ lấn chiếm toàn bộ hô hấp. Vết cắn không nhẫn nại của hắn có chút đau tê tê, tôi bá cổ hắn, cố ý đáp lại. Hai tháng không gặp đại khái là có ‘khoảng cánh nảy sinh mỹ cảm’, thế nên chóng vánh hắn đã bị tôi đánh lừa, quàng lấy cánh tay tôi, bế lên lầu.

Hắn hôm nay có chút là lạ, lúc lên đến giường rồi tôi mới hay, hắn đối với tôi như kẻ thù. Mạc Thiệu Khiêm ở những mặt khác đều là cầm thú đội lốt người, song khi ở trên giường, ngay đến cầm thú còn thua xa hắn. Hơn nửa năm đầu, tôi cứ nhìn thấy giường là sợ, hắn vừa đến đã khiến tôi chỉ hận mình không thể cả đời ngồi trong nhà tắm. Về sau hắn từ từ dỗ dành, bản thân cũng biết điều kiềm chế thú tính, tạm coi như có điểm tốt hơn. Ai mà biết hôm nay thú tính lại bùng phát, khiến tôi ngất lên ngất xuống, ngẫm thấy bản thân mình chẳng khác gì miếng bánh, bị bỏ vào chảo dầu chiên sôi sùng sục, chiên đến nỗi lục phủ ngũ tạng đều nát tươm. Đến cuối cùng tôi nghẹn khóc không ra nước mắt, chỉ còn cách van lơn hắn. Đến thế mà hắn cũng chẳng thèm bận tâm tôi sống hay chết, chưa thoải mãn thì đừng hòng, đợi đến khi kiệt sức ngã xuống, tôi ngay đến cả cánh tay mình đang đặt dưới thân hắn, muốn rút ra cũng không còn sức.

Tôi mê mị ngủ được một lúc, rất nhanh đã choàng tỉnh, hiếm khi bắt gặp Mạc Thiệu Khiêm lúc đang ngủ, mái tóc ngắn vùi dưới chiếc gối trắng như tuyết, khuôn mặt tĩnh lặng thanh bình giống một đứa trẻ.

Gã chết tiệt này, chỉ được cái mã ngoài đánh lừa con mắt người khác thôi.

Cuối cùng tôi vẫn vật lộn đứng lên, trở về phòng mình ngủ.

Cũng chẳng phải tôi cố ý khác người, là tay Mạc Thiệu Khiêm khốn nạn. Hắn không ưa tướng ngủ của tôi, nói tôi lúc ngủ tay chân vung loạn giường, mà hắn thích lúc ngủ phải tuyệt đối yên tĩnh, thế nên mỗi lần xong việc, tôi đều cút về phòng mình.

Duyệt Oánh nói cũng phải, thằng cha này là hoàng đế, tôi là phi tử được hoàng đế triệu đến ban sủng hạnh. Tôi so với phi tử còn không bằng cơ, người ta xong việc đều được thái giám khiêng về, tôi tự mình bò về.

Tôi thực sự là mệt đến liệt luôn rồi, vật ra giường, đầu chạm gối liền ngủ ngay, quên béng phải khóa cửa phòng.

Quên khóa cửa phòng nên nửa đêm bị cầm thú đánh thức, trong bóng tối nhìn thấy ánh mắt hắn, tôi chỉ có nước bật khóc: “Em mệt lắm.”

Bờ môi hắn nóng rực rơi trên xương quai xanh tôi, âm sắc mơ hồ: “Đợi chút nữa hẵng mệt.”

Cứ thế này thể nào cũng có 1 ngày tôi bị giày vò mà chết, tôi vẫn còn 1 tá giai đẹp chưa được ngắm, 1 đống luận văn chưa viết, đến tiền vẫn chưa kiếm được….. Lỡ dở có muốn chết lúc này cũng không đáng. Thế nên tôi dốc sức đả thông tinh thần, hầu hạ hắn lần cuối thật mãn nguyện để không còn thèm thuồng gì nữa.

Mệt lắm rồi, cuối cùng tôi cũng ngủ thiếp đi, vừa mở mắt thì trời đã sáng. Lúc dậy, xương cốt toàn thân đau nhức, đầu lệch sang 1 bên còn thấy hoảng hốt hơn, mới sáng sớm, khuôn mặt Mạc Thiệu Khiêm đập vào mắt ở khoảng cách gần thế này, ai mà chẳng bị dọa 1 trận chứ? Chẳng ngờ hôm qua hắn ngủ lại giường tôi, tướng ngủ của tôi cũng thật đáng tuyên dương. Một bên đùi đang dương dương tự đắc vắt ngang bụng hắn cơ đấy. Tội vội vàng nhẹ nhàng rụt chân lại, rút cuộc vẫn đánh thức hắn. Hắn vừa mở mắt tôi đã cảm thấy áp suất trong phòng giảm xuống đáng kể, nhưng bộ dạng hắn lúc ngái ngủ lại có biểu hiện an toàn vô hại hơn nhiều, giọng mũi trầm phảng phất cơn buồn ngủ, có nét dễ gần hiếm hoi: “Chào em!”

Tôi nhanh chóng rặn ra nụ cười: “Chào anh!”

Mẹ nó chứ, ở cùng loại người này áp lực lớn thật, sớm muộn cũng có ngày tôi mắc bệnh tim.

Ở cùng với Mạc Thiệu Khiêm tôi cũng đã học được cách chửi bậy, mỗi lần bị hắn bức đến không còn đường lui, bụng bảo dạ đều lôi 18 đời tổ tống nhà hắn ra mà chửi. Đương nhiên không thể chửi ngay trước mặt hắn, tôi mà dám chửi hắn trước mặt Mạc Thiệu Khiêm, dễ chừng tôi lên núi đánh cọp bẻ răng, xuống biển bắt rồng gỡ vảy được rồi.

Ánh nắng chói chang buổi sớm, ở trong nhà kiếng dùng bữa sáng, hoa hồng mới chớm nở quây quần chung quanh, nhờ người làm vườn tưới tắm vào buổi sớm, nên giờ trên cánh vẫn đọng lại vài giọt sương long lanh. Bánh mì bơ vàng, sữa bò trắng muốt. Đồ sứ mang đậm phong cách quý tộc Anh, một bộ thôi cũng đủ học phí cả năm của tôi rồi, cuộc sống đại gian đại ác của bọn tư bản chính là đây chứ còn đâu.

Tôi không phải tư bản, Mạc Thiệu Khiêm mới là tư bản.

Nhà tư bản đang dùng bữa sáng, còn tôi xem báo. Tôi bắt chước TV xem báo vào bữa sáng, các đại gia trên TVB không phải cũng vừa ăn sáng vừa xem báo cả đấy thôi, nhưng hẳn người ta đọc báo tài chính bằng Tiếng Anh, còn tôi đặt lại là mấy tờ báo lá cải.

Hương Tú dắt Đáng Yêu đến, Đáng Yêu là một con chó dòng Samoyed, năm nay 2 tuổi, trắng tuyết không vướng một hạt bụi, nó cười còn cảm thấy cao quý hơn cả tôi. Hương Tú là người được giao chăm sóc nó hàng ngày, là 1 người cực kì nhẫn nại, toàn tâm toàn ý chăm sóc Đáng Yêu, đối với Đáng Yêu như con mình, dạy Đáng Yêu rất nhiều thứ, ví dụ như bắt tay, ngồi xổm… Mỗi lần Mạc Thiệu Khiêm đến, Hương Tú luôn bế Đáng Yêu đến cho hắn xem.

Tôi không ưa gì loài chó, Đáng Yêu cũng chẳng thích tôi cho cam, tôi chưa từng dắt nó đi dạo, Hương Tú ngẫu nhiên mang nó vào, nó chỉ nhằm tôi mà sủa ăng ẳng, tôi tức mình mấy lần toan trộm nó đem tặng người khác. Nhưng sự việc này tôi vốn không có tiếng nói, Đáng Yêu là do Mạc Thiệu Khiêm mua về, Hương Tú là do Mạc Thiệu Khiêm thuê về, căn nhà này là của Mạc Thiệu Khiêm, đến tôi cũng do Mạc Thiệu Khiêm nuôi.

Mạc Thiệu Khiêm vỗ vỗ đầu Đáng yêu, Đáng yêu ngoan ngoãn ngồi xuống bắt tay hắn, móng vuốt trắng như tuyết rung lên, đặt trong lòng bàn tay Mạc Thiệu Khiêm. Đường học trên lòng bàn tay hắn rất dài, còn xẹt qua cả đường sinh mệnh, điểm này đã hùng hồn chứng minh: lão là một con cáo già xảo quyệt. Tôi tức giận tống bánh mì vào miệng, đột nhiên nhìn sang tờ báo có đăng tít rất bắt mắt: “Xuất hiện bạn trai bí mật của Tô San San”

Tô San San năm ngoái vừa ra mắt, vốn dĩ tên tuổi chưa nổi lắm, lại bất ngờ đạt giải ở liên hoan phim quốc tế. Tô San San bỗng trở thành cái tên cực hot, nghe nói cô ta được tay đạo diễn Tân Nhuệ nào đó chọn chắc rồi, còn quay 1 phim điện ảnh lớn. Ồn ào bao lâu, tự dưng xuất hiện bạn trai, với tư cách một độc giả thâm niêm của báo lá cải mà nói, tôi dám chắc đây là chiêu để gây sự chú ý cho bộ phim mới. Có điều mấy gã paparazzi làm ăn vô trách nhiệm quá, ảnh chụp chẳng có cái nào chính diện cả, cái rõ nhất cũng chỉ thấy được lưng người đàn ông đó, đang tay trong tay với Tô San San, mười ngón siết chặt được khoanh trong vòng tròn đỏ loẹt, lại còn phóng to. Ớ! Nhưng sao chiếc đồng hồ đeo tay của cái người đàn ông đó nhìn quen thế nhỉ? Cái lưng này có phần quen mắt đây. Chiếc đồng hồ đeo trên tay lại còn rất đặc biệt. Tôi dí mắt vào tờ báo nửa ngày, cuối cùng cũng nhận ra đấy là chiếc Tourbillon của bậc thầy chế tác thủ công F.P.Journe, hiện tại Châu Á, à không, cả thế giới mới chỉ có 1 chiếc. Làm một chiếc cũng tiêu tốn của người ta không biết bao thời gian và công sức, còn có cái khác sao?

Tôi liếc mắt sang nhà tư bản đang ngồi phía bên kia bàn ăn, hắn đang uống cà phê, cổ tay áo lộ ra chiếc đồng hồ độc nhất vô nhị, mặt ngọc phát ra ánh hào quang lóng lánh. Chỉ nháy mắt trong đầu tôi xuất hiện rất nhiều ý nghĩ, đầu tiên là: cuối cùng tôi cũng cắn răng đợi được cái ngày thoát ly khỏi bàn tay quỷ dữ này. Thứ hai là: khẩu vị của thằng cha này cũng kém thật, Tô San San còn không đẹp bằng vợ hắn. Thứ ba là: khẩu vị của hắn chắc chắn không bao giờ là chuẩn, tôi cũng có đẹp bằng vợ hắn đâu. Thứ tư là, việc này có chút kỳ lạ đây, cứ cho như lúc ôm Tô San San không cẩn thận bị paparazzi bắt được, nhưng công ty con của nhà tư bản có quan hệ khá mật thiết với bên truyền thông, tất không thể để bị phô bày trên mặt báo được, báo to nhỏ gì hắn thừa sức dập chết non được cơ mà. Còn cái thứ năm, chính là: chắc Tô San San không có lá gan to đến nỗi lấy hắn ra kiếm lời thế đâu, nhà tư bản nào có giống người thường để mà lợi dụng…..

Không đợi tôi nghĩ đến cái thứ 6, nhà tư bản đã lên tiếng: “Nhìn gì thế, mặt sắp vùi vào tờ báo rồi.”

Tôi bình tĩnh mỉm cười, để tờ báo xuống, tiếp tục gặm bánh mì. Đột nhiên nghe hắn nói: “Chụp kiểu này, khó trách em nhận không ra.”

Tôi xém chút phun hết sữa trong mồm ra, đại gia ơi, đừng có dọa người bằng cách này.

Tôi không dám nói tôi không nhận ra hắn, mà là nhận ra đồng hồ của hắn.

Mặt tôi bây giờ đại loại là đỏ trắng không rõ ràng, hắn hỏi thẳng: “Sao? Giận à?”

Dẫu sao cũng chẳng đến lượt tôi phải giận nhé!

Tôi là cái gì nào? Tôi là vợ bé, là tình nhân, tôi tiêu tiền của hắn, là do hắn bao. Tôi chung sống với một kẻ đã có vợ như Mạc Thiệu Khiêm hoàn toàn là bất hợp pháp, là phá vỡ hôn nhân giữa hắn và người vợ hợp pháp, nói trắng ra tôi đây chính là loại gái bán xác khốn khổ khốn nạn mà người đời khinh miệt, phỉ báng, dè bỉu.

Tôi nào có tư cách giận, trò đó nên nhường cho vợ hắn đi, tôi không dám.

Tôi nói: “Kỹ thuật diễn Tô San San cũng hay, em thích xem phim cô ấy đóng, lần sau có cơ hội anh xin hộ em chữ ký nhé.”

Mạc Thiệu Khiêm ừm một tiếng, tôi biết tỏng hắn không vui, đàn ông luôn ảo tưởng mình là bát bảo rồi hy vọng đàn bà vì họ mà tranh giành đấu đá cấu xé lẫn nhau, chỉ mong ngóng đàn ông một lần hồi tưởng thương hại. Tôi không phối hợp ăn ý, đương nhiên hắn không vui.

Tốt nhất hắn nên có mới nới cũ, thẳng thừng ruồng bỏ sự không biết điều của tôi, sau đó vất tôi tờ chi phiếu bảo tôi cút xéo.

Loại mơ mộng này chưa đến hồi kết, Mạc Thiệu Khiêm đã chóng vánh chuyển chủ đề: “Hôm qua mua quần áo gì?”

Tôi biết hắn thể nào cũng hỏi, thế nên tôi chẳng thèm xem đã xách ngay 2 bộ về, đúng là có linh cảm cực chuẩn mà, tôi vui mừng cực độ nói với hắn: “Mẫu mới củaMilan, nhưng giờ còn hơi nóng, chưa mặc cho anh xem được.”

Lão gia hắn hài lòng gật đầu, tiêu tiền là lão gia, mặc quần áo mới là chim vành khuyên. Việc của tôi là làm thỏa mãn thói hư vinh đàn ông trong lòng hắn, khiến hắn có hứng thú tiêu tiền. Cũng đôi lúc tôi có ý chống đối, nhưng loại chống đối này cũng ở chừng mực nào đó, như mèo con gãi ngứa, rặt cái kiểu nũng nịu lông bông, mà lại không hề gây thương tích, tránh việc thô quá khiến hắn chịu không nổi trách nhiệm mà bỏ đi.

Cứ đà này, tôi thậm chí có thể viết ra bí kíp để làm vợ bé rồi, tên nên đặt là “Kiếp sống nhân tình của tôi”, tung lên mạng nhất định gây chấn động, riêng cái tên cũng đủ gây chú ý.

Hắn lại hỏi: “Hôm nay có tiết không?”

“Có.” Tôi không hề nói dối, mấy tiết hôm này đều là những tiết bắt buộc, giáo sư nổi tiếng nghiêm khắc, lúc điểm danh mà không có thì chết chắc luôn.

“Vậy tối cùng ăn cơm.”

Xem ra hôm nay hắn không định bụng về, tôi đi thay quần áo. Tìm nửa ngày mới ra một chiếc sơ mi có cổ. Hết cách rồi, trên cổ đầy những vết xanh tím, thê thảm không nỡ nhìn, trong lòng tôi rì rà rì rầm chửi bới Mạc Thiệu Khiêm là đồ cầm thú. Tiện tay mặc luôn với chiếc váy bò, quay đầu thì thấy cầm thú đang đứng dựa người bên cửa tủ quần áo, tỏ vẻ hứng thú đánh giá tôi: “Hóa ra cũng có dáng dấp của sinh viên”

Tôi vốn dĩ là sinh viên đấy, được chưa hả?

May mắn đường thông hè thoáng, đến trường không bị muộn. Lưu Duyệt Oánh đã giúp tôi giữ chỗ, hai chúng tôi ngồi ngay dãy đầu tiên. Tại sao phải là dãy đầu tiên, bởi vì chúng tôi ham học. Đừng có cười, 2 chúng tôi năm thi vào khoa Ứng dụng hóa học đều đứng hạng nhất nhì, tôi hồi thi đại học chỉ thiếu có 2 điểm, chắc chắn môn vật lý tính sai chỗ nào đó. Lưu Duyệt Oánh mới là trâu bò, cô ấy đạt điểm tối đa, dễ chừng lúc tuyển sinh, giáo sư còn không thèm xem sơ yếu lý lịch, nhắm mắt tuyển luôn ấy.

Nếu sớm biết bố cô ấy là doanh nghiệp tư nhân nổi tiếng, dễ chừng trường còn gọt giũa để bố cô ấy tặng thêm một phòng thí nghiệm hay cái gì gì rồi. Nhưng mà trường chúng tôi trâu bò cũng lắm, hiệu trưởng hơi đâu để ý nhiều. Lại nói bố cô ấy vừa nghe con gái mình đậu trường đại học nổi tiếng, kích động đến sao trời cũng muốn hái xuống ấy chứ. Lúc mới quen, Lưu Duyệt Oánh có nói với tôi: “Ông bố đại gia sổi của tớ, cả ngày đi xã giao, ít khi ở nhà, chưa bao giờ quan tâm xem tớ thi được bao nhiêu điểm. Lại còn cân nhắc tiền nong định tống tớ đi học ở mấy trường tầm bậy bên Mỹ cơ, rốt cuộc tớ lại thi được thủ khoa toàn tỉnh.”

Thế nên năm cô ấy 20 tuổi, bố cô nàng phấn khởi đã mua ngay máy bay trực thăng tặng con gái yêu là thế đấy.

Lên đến năm 3 đại học rồi, ít khi phải lên lớp. Các chiến hữu trong lớp hiếm dịp được gặp nhau trêu đùa thoải mái một trận, cả giảng đường cứ gọi là sôi nổi vui vẻ tràn trề. Tiếng thầy trên bục giảng bài hăng say, bên dưới học sinh phi bút, truyền giấy, nghe mp3, đọc tiểu thuyết, nhắn tin… có người nghe giảng, có người không, đằng nào chẳng vui vẻ.

Ghế trống bên cạnh Lưu Duyệt Oánh có 1 bạn đẹp trai ngồi. Luật bất thành văn, nam nữ không quen biết lúc ngồi luôn cách nhau 1 ghế trống, thầy giáo cũng quá quen với kiểu lãng phí không gian này rồi. Tôi 1 bên ghi chép 1 bên thưởng thức giai đẹp. Giảng đường nằm hướng nam, ánh mặt trời rọi qua cửa kính vừa vặn chiếu vào 3 hàng ghế đầu. Mái tóc đen nhánh của bạn đẹp trai được ánh nắng phủ lên một lớp nhung tuyền, tay cậu ấy đương xoay xoay chiếc bút, quay qua rồi quay lại, rất điêu luyện.

Chương 3

Tôi ngây người nhìn chiếc bút, bỗng dưng nhớ đến Tiêu Sơn. Tôi biết xoay bút cũng là do Tiêu Sơn dạy, tay trong tay, ngón trỏ, ngón giữa, làm sao để xoay, làm sao để giữ bút, làm nó chuyền qua chuyền lại giữa 2 ngón tay… Ngón tay Tiêu Sơn thon dài mát rượi, chạm vào mu bàn tay tôi ấm áp. Mặt tôi đỏ lựng như phát sốt, tuổi 16, 17 ấy, chỉ chạm nhẹ vào tay thôi đã cảm thấy hạnh phúc thật lâu dài….

Chớm thu rồi nhỉ, hóa ra cái gọi là “thu khơi buồn tình xa” lại có thật, một buổi sớm dưới ánh nắng trong vắt đầu thu, nỗi nhớ Tiêu Sơn bỗng dưng trỗi dậy trong tôi..

Mỗi dạo nhớ đến Tiêu Sơn, là mỗi khi tôi cảm thấy cuộc sống thật nặng nề. Lòng tôi cứ trĩu nặng cho đến tận bữa trưa, món thịt viên sốt yêu thích nhất cũng tài nào nuốt trôi, Duyệt Oánh liếc tôi hỏi: “Lại khát khao yêu đương gì rồi? Không phải bạn trai vừa đến à?”

Tôi thật thà nói với cô ấy trong thổn thức vô hạn: “Tớ đang nhớ đến mối tình đầu.”

“Có bạn trai rồi mà vẫn còn tơ tưởng mối tình đầu, cậu thật vô nhân tính.”

“Nhưng tình đầu đã ở xa lắm rồi….. người ở tận chân trời, đương nhiên cũng có chút nhớ…..”

“Bao xa? Thái Bình Dương? Đại Tây Dương? Ấn Độ Dương? Hắn giờ ở đâu rồi? Cậu chỉ cần đá gã bạn trai bây giờ, theo đuổi ra nước ngoài là xong.”

Tôi thở dài: “Anh ấy ở trường kế bên”

“Mẹ kiếp!” Duyệt Oánh tức giận đến nỗi thịt viên thơm ngon cũng không thiết ăn, chẳng còn quan tâm xem hình tượng là gì, lấy đũa chọc tôi: “Gọi 1 chiếc taxi còn không đáng tiền lên xe, cậu đi từ cổng tây trường mình sang cổng đông trường hắn, thế là xong chuyện! Lại còn ngồi đây ai oán không biết thẹn là gì, cậu đồ ngốc này, đúng là người ở bên cạnh mà sao cứ như tận chân trời?”

Duyệt Oánh nói không sai, đúng là người ngay bên cạnh mà sao cảm thấy cách xa đến tận chân trời.

Đánh chết tôi cũng không đi gặp Tiêu Sơn, mà đánh chết rồi thì càng khỏi đi.

Thà rằng tôi đem hết tất thảy chôn chặt trong lòng, vĩnh viễn.

Đến học kỳ 1 năm thứ 2 trung học tôi mới chuyển vào trường trung học trọng điểm, đáng lẽ trường điểm không nhận học sinh chuyển trường, lại còn trái tuyến. Nhưng cậu dựa vào không ít mối quan hệ xã hội, thành thử chuyển được trường cho tôi. Tự tôi cũng có chút cố gắng, hôm phỏng vấn, thầy giáo phụ trách đưa tôi 1 tập đề thi, tôi vừa làm xong đề số học, thầy lập tức thu lại toàn bộ đề lý hóa rồi nói: “Được rồi, không phải làm nữa, chiều lên lớp.”

Tôi là 1 đứa trẻ ham học, trừ chú tâm học hành ra, tôi chẳng còn sở trường nào khác.

Sau khi bố mẹ qua đời, ròng rã nửa năm trời, tôi chẳng mở mồm lấy nửa câu, cậu nhớ lại lúc đó có nói, về sau, cuối cùng tôi cũng mở mồm nói chuyện, lúc ấy tôi tự nhốt mình ngoài ban công, học thuộc lòng một bài khóa Tiếng Anh.

Trước khi chuyển trường, tôi là cán bộ Tiếng Anh trên lớp, ngày đó ở ngoài ban công đọc bài khóa gì bằng Tiếng Anh thì tôi quên rồi, nhưng sau khi chuyển vào trường điểm, tiết Tiếng Anh đầu tiên để lại cho tôi ấn tượng cực kỳ sâu sắc. Môn tiếng anh của trường điểm luôn do người nước ngoài giảng dạy, dạy lớp tôi là một nữ giáo viên có tuổi người Anh. Vừa nghe tôi trả lời mấy câu hỏi đã phê bình ngay cách phát âm của tôi, nói cách tôi phát âm vẫn còn đặc sệt Tiếng Trung, khiến tôi đỏ lựng 2 bên tai, lại được phen ngượng ngùng không để đâu hết ngay lần đầu tiên trước mặt các bạn học mới.

Thời gian đó tôi thực sự suy nhược, mất bố mẹ, mất nhà cửa, mất đi tất cả hạnh phúc đời mình. Chuyển đến nhà cậu sống, phải dè chừng gia đình cậu, giấu nhẹm đi những vụn vỡ trong lòng bấy lâu nay. Tôi học cách nhìn sắc mặt cậu mợ mà sống, lấy lòng em họ, làm bài hộ nó, giúp nó bổ túc Olympic. Trước năm 16 tuổi, đối với bố mẹ tôi mà nói, chính là 1 hạt minh châu, là nàng công chúa duy nhất, là niềm tự hào của thầy cô, là người mà bạn bè phải ghen tỵ. Nhưng giờ đây, tất cả đều chấm hết, chẳng thể dựa dẫm vào đâu, thành tích tốt để mà làm gì, vĩnh viễn về sau bố mẹ có thấy được đâu.

Tan học xong, tôi một thân một mình đứng ở bãi tập khóc, có người chạy bộ trên đường đua, bước chân xào xạc từ đằng sau. Tôi ngồi trên bãi cỏ quay lưng với đường đua, đầu vùi thật sâu trên đầu gối, lặng nhìn từng giọt nước mắt tuôn rơi xuống cỏ. Tôi nhớ lại rất nhiều việc, phần lớn là những việc dạo còn bé, bố mẹ dẫn đi chơi công viên, đi chèo thuyền, đi xe đua, mua bóng bay. Thưở nhỏ có 1 loại kẹo bông làm từ đường trắng, cuộn 1 cuộn rất to, trắng trắng mềm mềm xốp xốp như mây, dạo bé lần nào ăn cũng dính bết đầy trên mặt. Bố lại mê chụp ảnh tôi những lúc bất chợt như thế lắm, hồi ấy chỉ có phim cuộn, trong vòng 1 năm, bố đã chụp cho tôi biết bao nhiêu là cuộn phim rồi.

Tôi khóc đến thê thảm, chẳng để ý có đứa con trai chạy lại gần, cho đến khi trông thấy giầy đá bóng của cậu ấy, mõm giầy màu trắng cón bám 1 chiếc lá, cậu ấy cúi xuống, tay phải phủi chiếc lá, tay trái đưa tôi 1 bịch giấy

Tôi ngây ra phải mất vài giây, không kịp cầm bao giấy đó, cậu ấy để bao giấy lên thảm cỏ rồi đi mất.

Hôm sau tôi mới biết cậu bạn đó ngồi sau tôi 1 dãy bàn, tên là Tiêu Sơn.

Bố Tiêu Sơn làm ở bộ ngoại giao, cậu ấy ở nước ngoài suốt 12 năm, năm 12 tuổi mới về nước, giọng Oxford của cậu ấy chuẩn mà lưu loát, trên lớp có thể trao đổi tranh luận nhóm về cách dùng từ thoải mái với cô giáo người Anh. Nhưng môn số học còn lợi hại hơn, đến 1 người như tôi cũng chỉ biết nhìn mà than thở. Rõ ràng cậu ấy không phải loại mọt sách, thành tích tốt đều do tài năng thiên bẩm đem lại. Ra chơi giữa giờ lúc nào cũng thấy cậu ấy chơi bóng rổ ở sân cỏ. Có 1 lần đến tiết Số học, chuông vừa reo, cậu ấy thở hổn hển chạy vào, vì đến muộn buộc lòng phải đứng bên ngoài xin phép “Thưa thầy”. Thầy Bôn dạy số học cực kì ghét học sinh vào lớp muộn, ngoái đầu ra liếc 1 cái, rồi cũng coi như không thấy, cậu ấy đành phải đứng bên ngoài cửa. Được 1 lúc thầy giáo trả bài thi chung toàn thành phố lần trước, theo thói quen sẽ đọc điểm của cả lớp từ cao đến thấp, đọc đến tên ai bao nhiêu điểm người đấy tự lên lấy, cái này thực sự động chạm đến tự ái của học sinh, thầy cũng mặc kệ, thầy vốn dĩ thiên vị những người điểm cao.

Rốt cuộc Tiêu Sơn đứng đầu với 150 điểm tối đa, thầy liếc mắt đến Tiêu Sơn đang đứng ngoài cửa, giọng nửa thương tình nửa không: “Sao còn không vào lớp đi?”

Cả lớp đều cúi đầu nhịn cười, Tiêu Sơn nhận bài kiểm tra từ chỗ thầy, trả lời rõ to: “Em cảm ơn thầy.”

Học sinh giỏi của trường điểm rất nhiều, nhưng cỡ ưu tú như cậu ấy chỉ thể đếm trên đầu ngón tay. Trong lớp có rất nhiều đứa con gái để ý Tiêu Sơn, đây không phải độ tuổi thiếu nữ bắt đầu tìm hiểu về tình yêu sao? Đối với 1 người con trai nổi bật như thế, ai mà chẳng có chút ảo tưởng chứ. Nhưng tôi thì không, vì tôi chẳng còn tâm tư nghĩ đến chuyện khác, bố mẹ qua đời khiến tôi hoàn toàn mất đi khả năng ứng đáp với thế giới này. Dẫu cậu ấy ngồi sau tôi chỉ có 1 hàng ghế, song trừ việc mượn vở Tiếng Anh ra, căn bản chúng tôi chưa từng chuyện trò lấy 1 lần.

Đến lúc thực sự trở nên quen thân cũng là lúc bắt đầu kỳ nghỉ đông, cô giáo luống tuổi người Anh xếp chúng tôi thành từng tổ làm bài tập nghỉ đông, chủ đề tự chọn là 1 trong các tác phẩm của Shakespeare. Cả lớp phân thành từng tổ nhỏ theo chỗ ngồi, có tổ chọn “Romeo & Juliet”, có tổ chọn “Giấc mộng đêm hè”, lại có tổ chọn “Hamlet”, tôi với Tiêu Sơn 1 tổ, tổ chúng tôi chọn “Người lái buôn thành Venice”. Chờ sau Tết Dương Lịch, mỗi tổ sẽ diễn vở kịch tổ mình đã chọn, sau đó cùng bình luận đánh giá.

Tôi thực sự thích những ngày nghỉ đông tập kịch đó, sở dĩ tránh được lúc nào cũng ru rú ở nhà cậu mợ, càng giáp Tết, trong lòng tôi càng ứ nghẹn cảm giác không chốn nương thân sao mà thê lương đến tột độ. Mợ không ngơi miệng bàn những thứ năm mới cần sắm sửa, em họ oang oang nói muốn mua một bộ laptop mới. Mấy năm trước máy tính xách tay vẫn chưa phổ biến đầy đường như bây giờ, thế mà em họ tôi đã có 1 chiếc laptop hiệu Lenovo rồi, nhưng nó nói ở lớp bạn bè đều dùng Sony dòng mới nhất, cậu tôi hứa với nó nếu lọt top 20 của lớp nhất định sẽ mua.

Trong khi thành tích của con bé luôn đứng vững trong top 30 từ dưới đếm lên, vậy là nó tỏ vẻ hờn dỗi bĩu môi, cậu bảo: “Bĩu môi ích gì, nhìn chị con kìa, xưa nay có đòi đồ linh tinh đâu. Bố bảo mua cho chị con chiếc điện thoại mà con bé còn bảo không cần đấy.”

Lúc ấy, sắc mặt mợ đã thoáng nét khó chịu, tôi cuống cuồng nói: “Soái Soái còn nhỏ mà, vả lại máy tính cũng giúp ích cho việc học hành, em ấy không phải đòi linh tinh đâu ạ.”

Con bé níu tay cậu làm nũng: “Bố, bố xem chị cũng nói thế mà.”

Lòng tôi thấy sao mà chua xót, mới Tết năm vừa rồi thôi, tôi còn kéo tay bố mẹ nũng nịu, thế mà giờ đây mặc xác tôi muốn gì, chẳng một ai quan tâm mua cho.

Lúc ấy, sự mẫn cảm của tôi tủa ra bốn phía chung quanh, tôi rơi vào thế mặc cảm tự ti, thà rằng trốn ra ngoài, kẻo lại chứng kiến những thứ dễ khiến mình tổn thương.

Bình thường, chúng tôi tập luyện ở nhà Tiêu Sơn, nhà Tiêu Sơn rất rộng rãi, nhà không có ai ngoại trừ ông bà ngoại. Đến tận bây giờ tôi vẫn còn nhớ bộ dạng hòa nhã của họ. Chúng tôi đóng cửa ở trong thư phòng ấm áp, lớn tiếng đọc đối thoại coi như không có người bên ngoài, bà ngoại ở dưới bếp làm chút đồ ngọt rồi bưng đĩa lên.

Có lúc là xôi ngó sen, thỉnh thoảng có bánh nếp, nhiều khi là bánh hấp thủy tinh… những món ấy ngon hết sẩy. Bà ngoại Tiêu Sơn là người phíaNam, món ngọt bà làm luôn đậm đà phong vị quê hương, tôi là bạn nữ duy nhất được bà quan tâm đặc biệt, bữa nào tôi cũng ăn tộ đến no căng cả bụng.

Dạo đó tôi chưa thích ứng hẳn với khí hậu miền Bắc, tiết khô hanh đến độ thường xuyên chảy máu cam. Có hôm, ở nhà Tiêu Sơn tập kịch, đang gạo lời thoại, đã có bạn kêu lên: “Trời ơi, Đồng Tuyết, bạn chảy máu mũi này.”

Tôi vừa cúi đầu thì một giọt máu tươi từ mũi cũng nhỏ xuống vạt áo len, máu đọng trên áo len màu trắng nhìn ghê cả người, tôi sợ máu lắm, vừa trông đã bủn rủn cả tay chân. Sau đó Tiêu Sơn đưa tôi vào nhà tắm, loạn xạ vấn tóc tôi lên, lấy nước lạnh vỗ vào hõm gáy. Bà ngoại ở bên cạnh, cầm khăn mặt lau cổ tôi, vừa xoa vừa nói: “Trời ạ, đứa bé này, có tội tình gì đâu sao lại khổ thế.”

Lòng bàn tay man mát của Tiêu sơn vỗ dòng nước lạnh buốt lên cổ tôi, cậu ấy vỗ bốp bốp, máu tuôn không ngừng xuống bồn rửa tay. Vòi nước xả lớn, tí ta tí tách, đập vào tai nghe càng choáng váng hơn, mắt chỉ đăm đăm nhìn những sợi máu đỏ chóng vánh bị nước cuốn trôi, hết đợt này đến đợi khác, cậu ấy ở bên cạnh luôn miệng hỏi: ‘Sao rồi, sao vẫn chưa đỡ?”

Bà ngoại trách cậu ấy chỉ phải tội hay bồn chồn, sau đó bà cầm tay tôi bấm huyệt, bấm một lúc thì đưa Tiêu Sơn bấm: “Cháu lực khỏe, dùng lực bấm vào đây là sẽ thôi chảy máu.”

Taycậu ấy đúng là rất khỏe, gồng sức ấn, ấn đến nỗi tôi đau ứa nước mắt. Trông tôi chực khóc, cậu ấy cuống cuồng buông tay, bà ngoại lại mắng yêu: “Cái thằng này đúng là ngố, tay con gái, phải nhẹ nhàng chứ.”

Máu mũi với nước mắt tôi loang lổ, lại vừa can bà ngoại: “Bà ơi, bà đừng trách cậu ấy, cậu ấy cũng chỉ muốn nhanh nhanh chóng chóng bóp cho chặt thôi”

Thế mà cậu ấy ở bên cạnh lại phì cười: “Bóp cho chặt á…. Nói gì kì thế?”

Bà ngoại phát cho cậu 1 ấy cái, đoạn mắng: “Đồ ngốc này, còn cười à!”

Ngày hôm ấy, rốt cuộc máu mũi ngừng chảy ra sao, tôi cũng quên rồi, chỉ nhớ sau đó mũi bị nhét 2 cục bông, còn được ăn món bánh nướng mứt táo của bà. Bà ngoại vừa động viên tôi ăn vừa nói: Táo tàu bổ máu lắm, cháu ăn nhiều vào.”

Chương 4

Tôi mãi chẳng thể nào quên được những chuỗi ngày tập kịch ấy, hơn nửa là vì tấm chân tình của bà ngoại dành cho tôi, bà thực sự dành cho tôi những điều tốt đẹp nhất.

Đợt giáp Tết, chẳng mấy chúng tôi đã thuộc thoại làu làu như cháo chảy, có 1 hôm tập xong trời còn sớm sủa, không rõ ai nêu ý kiến rủ cả lũ đi trượt băng. Tôi là người phươngNam, căn bản không biết trượt. Song tập miết đến tận ngày hôm ấy, có thể nói tình bạn giữa mấy đứa trong nhóm tôi đã trở nên thân thiết bền vững như thép, không chừng còn cứng hơn sắt thép, mấy đứa bạn sống chết kéo tôi đi kì được, Tiêu Sơn cũng nói: “Có chúng tôi đây rồi, cậu ngã sao được”

Cột giầy trượt băng xong, tôi chẳng biết di chân thế nào mới phải cách, 2 đứa bạn nắm lấy 1 tay tôi, tôi dè dặt di từng bước về phía trước, bọn nó đi nhanh 1 chút là tôi đã thót mình gào thét rồi. Thành thử 2 đứa đâm bực mình, quay đầu gọi Tiêu Sơn: “Cậu đỡ bạn ấy đi.” Rồi lại bảo tôi: “Tiêu Sơn trượt băng đỉnh nhất đấy.”

Tiêu Sơn cực kì kiên nhẫn dạy tôi, cậu ấy nửa trượt làm mẫu nửa giảng giải cho tôi nghe từng động tác một, giống như đang giảng 1 bài số học bình thường. Kì nghỉ đông cả tổ vừa mới trở nên thân quen, thỉnh thoảng tôi có hỏi cậu ấy vài bài, cậu ấy giảng rõ ràng đâu ra đấy, hơn nữa còn chỉ cách giải đơn giản nhất. Trượt được vài vòng, tôi cuối cũng cũng hiểu sơ sơ cách trượt, cậu ấy thấy tôi có thể tự trượt được rồi mới từ từ buông tay: “Cậu trượt băng cũng có chút năng khiếu bẩm sinh đấy”

Tôi được cậu ấy khen, tự thấy ngượng ngùng: “Không phải đâu, trước kia có trượt patin rồi, nên cũng biết cách giữ cân bằng.”

Đôi giầy patin đầu tiên của tôi là món quà của bố đi Mỹ công tác mua tặng, tôi vẫn còn nhớ đôi giầy màu hồng phấn ấy, bố rất thích mua đồ màu hồng cho tôi, bởi vì trong lòng bố, con gái lúc nào cũng trắng hồng mềm mại. Đôi giầy màu hồng ấy hơi to, tôi đi phải được vài năm. Về sau trong nước cũng bán loại tương tự, nhưng kiểu dáng đơn giản hơn rất nhiều. Tôi học trượt patin từ bố, bố cũng nắm lấy tay tôi, hai bố con trượt ở sân bóng rổ trước cửa nhà, vài buổi chủ nhật là tôi đã trượt ngon lành.

Tôi mất đà ngã cái rầm xuống đất, Tiêu Sơn đỡ tôi dậy, có vẻ không vui, đoạn nói: “Đầu óc lại để đi đâu thế? Học chưa xong mà còn phân tâm, sao cậu toàn thế này nhỉ?”

Tôi không lên tiếng, có những lúc tôi hỏi cậu ấy bài đọc hiểu Tiếng Anh, cậu ấy giảng một thôi một hồi mà tôi vẫn ngây ngô, cậu ấy toàn tỏ vẻ bực mình kiểu này, chắc bụng bảo tôi rất ngốc, lại còn không biết đường chăm chỉ. Từ nhỏ đến lớn chưa ai từng chê tôi ngốc, trước đây thầy giáo lúc nào cũng khen tôi có năng lực tiếp thu tốt, thế mà trước mặt cậu ấy tôi đích thị

là 1 đứa đần độn, chỉ vì cậu ấy quá thông minh.

Cậu ấy sợ tôi ngã thêm phát nữa, cứ giữ rịt tay tôi bằng được, rồi kéo tôi từ từ trượt theo. Hôm ấy trời hây hây nổi gió, những cơn gió phả vào mặt không hề mang hơi lạnh nên tôi cũng quên khoắng việc đội mũ, trên đầu chỉ quấn đại 1 chiếc khăn quàng. Tôi lớn ngần đó rồi, trước kia chưa một lần được con trai nắm tay lâu đến thế, đành rằng cả 2 đều đeo găng. Song cái lần cuối cùng tôi cầm tay con trai, dễ chừng phải từ đợt biểu diễn văn nghệ mừng ngày tết thiếu nhi mùng 1 tháng 6 dạo còn tiểu học. Ngẫm thế, tim thốt nhiên nảy rộn ràng, nó đập rõ nhanh, khiến người ta manh nha nhận ra sự khó chịu. Tính cách Tiêu Sơn xưa nay vốn cởi mở phóng khoáng, cậu ấy nắm chặt tay tôi chỉ như nắm tay 1 đứa em gái, hoặc 1 bạn gái cùng lớp. Trên căn bản, tôi đơn thuần là bạn cùng lớp mà thôi, tôi không ngẩng đầu nhìn cậu ấy, chỉ cố gắng tỏ vẻ thật tự nhiên.

Trượt băng xong chúng tôi đi uống trà sữa ở 1 tiệm nhỏ, cốc trà sữa nóng hầm hập ủ lòng bàn tay, nó dậy mùi thơm ngào ngạt. Mọi người bàn tán rôm rả chuyện Tết nên đi chơi ở đâu, có người bảo hay là đi lễ chùa. Chỉ mình tôi lặng thinh ngồi uống trà sữa mà không góp chuyện, đương hút hạt trân châu, bỗng Tiêu Sơn nói: “Này, mặt cậu nẻ rồi kìa!”

Tôi xoa xoa mặt, da nổi tảng đông cứng thành cục, có phần ngứa ngáy, da dẻ tôi trước kia chưa từng bị nẻ, không ngờ đúng cái lần đầu tiên lại nẻ trên mặt. Nghe người ta nói khi bị nẻ, da sẽ bị trày tróc rồi mưng mủ, nếu nẻ trên mặt, há chẳng phải mặt mày sẽ hốc hác vàng vọt ư? Tôi chẳng thiết gì đến trà sữa nữa, ra sức ấn cái cục đông cứng ấy xuống, giá mà ấn bẹp được nó. Tiêu Sơn bảo: “Đừng ấn nữa, cứ sờ vào càng tệ thêm, nhà tôi có mỡ trăn của họ hàng cho, mai tôi lấy một ít đưa cậu, dùng mỡ trăn bôi đôi lần là đỡ ngay.”

Hôm sau ấy chính là Giao thừa, từ đầu đã hẹn nghỉ tập từ hôm nay cho đến mùng 5 Tết, nói cho cùng thì cũng phải ăn tết nữa chứ. Tôi cứ đinh ninh cậu chỉ nói lấy lệ thế thôi, ai biết được hôm 30 mà cậu ấy vẫn ra ngoài cơ đấy. Ngờ đâu vừa mới rời giường chưa được bao lâu, điện thoại đã đổ chuông. Em họ còn đương ngủ, mợ sợ ồn ào làm con bé thức giấc, liền vội vã nhấc điện thoại. Nghe một hồi rồi gọi tôi: “Tìm cháu này.”

Tôi chỉ sợ mợ không vui, nên chẳng mấy khi nói số điện thoại nhà cho người khác. Nghĩ bụng không biết ai mới sáng sớm ngày 30 đã gọi điện tìm tôi, đương lúc thấp thỏm lại nghe thấy giọng của Tiêu Sơn, cậu ấy bảo: “Số điện thoại nhà cậu khó tìm thật đấy, phải hỏi lớp trưởng mới ra.”

Mợ đang ngồi trên chiếc ghế sô-pha kề bên, tỏ vẻ nửa quan tâm nửa hờ hững đảo mắt về phía tôi, có lẽ trước giờ, chưa từng có bạn nam nào gọi đến nhà tìm tôi, tôi chỉ lo mợ hiểu nhầm, cuống quýt hỏi: “Hôm nay không luyện tập mà nhỉ?”

“Cậu quên rồi à? Hôm qua nói sẽ đem mỡ trăn cho cậu bôi, cậu ra lấy đi này.”

Tôi đâm ra luống cuống bất ngờ: “Ơ nhưng….”

Cậu ấy nói: “Tôi đợi cậu ở cổng tàu điện ngầm trạm Hạ Hưng nhé.”

Trạm ấy gần nhà cậu mợ nhất, từ đây đến đó mất có 10 phút, tôi chóng vánh quyết định: “Được, vậy phiền cậu đợi chốc lát, tôi đến ngay.”

Cúp điện thoại, tôi giải thích với mợ rằng bản thảo vở kịch đang tập có thay đổi, vừa rồi bạn cùng lớp gọi điện đến thông báo, tôi phải đi lấy. Tôi cũng chẳng hiểu cớ gì mình phải đi nói dối mợ, chẳng lẽ lại bảo có một bạn trai đem mỡ trăn cho tôi, thế nào mợ cũng nghĩ xiên nghĩ vẹo, may ra tôi đơn thuần không nói thật thì hơn.

Mợ không để ý là mấy, nhưng cậu lại hỏi: “Cháu đến đâu lấy?”

“Nhà bạn ấy ở Hồi Long Quan, hơi xa thôi ạ.” – Tôi vẫn thản nhiên bịa chuyện, thực ra nhà Tiêu Sơn ở Công Chủ Phần, vả lại cậu ấy đã nói sẽ đợi ở trạm xe điện, song tôi vẫn nói dối trôi chảy: “Nếu tắc đường, chắc cháu không về kịp bữa trưa.” Tôi muốn dành chút thời gian tự mình đi dạo bên ngoài, dù cho phải thẫn thờ trong siêu thị cũng còn hơn, bởi lẽ ngày hôm nay, tôi chỉ muốn ở một mình.

Mợ nói: “Vậy thì sớm về nhé, còn đón năm mới nữa.”

Lúc thay giầy ở bậu cửa, chuẩn bị đi, cậu bước ra dúi cho tôi tờ 100 đồng, tôi không cầm, cậu nói: “Cầm đi, nếu bên đó có tắc đường, không về kịp bữa trưa, cháu mua tạm hamburger mà ăn.”

Dùng dằng mãi thì mợ chứng kiến cả, mợ cười bảo: “Cậu cho cháu thì cháu cứ cầm đi, nào phải người dưng.”

Mợ đã nói thế, tôi đành nhận tiền.

Tôi cầm theo tờ 100 đến trạm xe, từ đằng xa đã thấy Tiêu Sơn. Cậu ấy rất cao, tay và chân dài ngoằng, nom bắt mắt. Tôi chạy đến trước mặt cậu ấy, trời lạnh thế này, cậu ấy cũng chẳng thèm mặc áo phao, áo khoác ngoài còn mở phanh, lộ ra bên trong khăn quàng cổ kẻ caro. Vừa nhìn thấy tôi liền ngoác cười, để lộ hàm răng trắng sáng: “Đến nhanh thế.”

Hôm nay tôi đội mũ, nhưng lại quên quàng khăn, chạy suốt quãng đường, gió thốc vào mặt có chút ran rát, đặt biệt chỗ bị nẻ trên má. Tôi vừa xoa mặt, vừa hỏi: “Mỡ trăn đâu?”

Thế mà cậu ấy – tay vẫn đút trong túi áo không hề nhúc nhích: “Tôi chưa ăn sáng, cậu mời tôi ăn sáng đi.”

Bụng bảo dạ sao may thế, may mà có 100 tệ cậu cho. Tôi nói: “Mời cậu ăn McDonald nhé.”

Cậu ấy cũng không kén chọn: “Được chứ.”

Không ngờ được rằng nom Tiêu Sơn vậy mà là “vua phàm ăn” đích thực, cậu ta chén sạch 2 suất xong xuôi, vẫn lưỡng lự chưa chịu thôi, may sao cậu ấy không ăn đến phần thứ 3, bằng không chưa biết chừng 100 tệ của tôi khó lòng đủ trả. Cậu ấy ăn rất nhanh, nhưng uống thì lề mề, 2 cốc nước ấm nóng cậu ấy uống nửa ngày chưa xong 1 cốc. Tôi ăn vốn chậm, dần dà cũng giải quyết xong suất của mình, cậu ấy vẫn thong thả thưởng thức đồ uống. Ở cạnh một bạn nam trong hoàn cảnh này, tôi cũng chẳng biết nói gì hơn. Chỉ trông mí mắt cậu ấy cụp xuống, dường như dồn sức tập trung vào đầu ống mút, đôi hàng lông mi khẽ rung rinh, như thể trên ấy có những tinh linh tàng hình đang đậu mình nhảy múa. Thoắt cái, tôi không dám nhìn thêm nữa, bèn lấy một miếng giấy ăn trong hộp ra, tiện tay gấp này nọ.

Cho đến khi gấp được một chú thiên nga béo mập, Tiêu Sơn đột nhiên “phì” một tiếng, bỏ ống mút xuống, nói: “Con gì thế này, vịt con xấu xí à?”

Tôi đâm bực mình, đành rằng nó có béo thì nó vẫn cứ là thiên nga, không được chắc?

Cậu ấy giật phắt con thiên nga, mở ra gấp lại: “Cậu gấp sai rồi.”

Con thiên nga dưới tay bàn tay cậu ấy quả thực trở nên xinh đẹp, lúc cậu ấy đi rửa tay, tôi đấu tranh tư tưởng mãi, sau cùng lén lút lấy thiên ngả bỏ vào túi áo khoác. Vừa vặn lúc Tiêu Sơn quay lại, cậu ấy gọi tôi: “Đi thôi.”

Rời khỏi cửa hàng đang ấm áp, đứng đầu phố đón gió đông lạnh thấu xương. Cậu ấy lấy mỡ trăn đựng trong một hộp thủy tinh nhỏ mở nắp xoay đưa tôi, nom hộp ấy được làm tinh xảo đặc biệt. Mỡ trăn đựng trong hộp nhìn có màu vàng nhạt, dạng lỏng như kem. Tôi chỉ nói: “Cảm ơn cậu”, cậu ấy hỏi tôi: “Cậu sống cách đây xa không?”

Tôi gật gật đầu.

Cậu ấy dường như ngưng vài giây, cuối cùng nói: “Vậy thế này đi, tôi ngồi xe điện về.”

“Vậy tôi cũng về đây”

“Tạm biệt!”

“Tạm biệt!”

Chương 5

Tôi quay người lững thững trở gót, 2 tay đút túi áo khoác. Một bên là hộp thuốc mỡ, cứng cứng; bên kia là thiên nga giấy, mềm mềm. Đi được mấy bước bỗng nghe có người gọi tên mình, tôi ngoái đầu trông cậu ấy không hiểu đã bắt kịp tự lúc nào, lại còn cười với tôi, lộ cả ra hàm răng trắng sáng: “Quên không nói với cậu, ngày mai năm mới vui vẻ.”

Hôm nay là giao thừa rồi, tôi cũng mỉm cười thư thái, bảo: “Năm mới vui vẻ”

Tôi đứng đấy nhìn cậu ấy xoay gót bước đi, hối hả hòa vào dòng người. Cậu ấy sải những bước chân dài, thoắt bước nhanh, dù bầu trời âm u mù mịt, nhưng tôi vẫn thấy mây rẽ lối rọi xuống một vầng hào quang đậu quanh người khiến cậu ấy tỏa sáng rực rỡ. Len lỏi giữa xiết bao con người qua lại, tôi nhận ra bóng lưng cậu ấy chỉ bằng 1 cái nhìn.

Ngày hôm đó, một thân tôi lang thang ngoài phố rất lâu, đợi chiều muộn lúc sụp tối hẳn mới về nhà cậu. Mợ đang làm cơm, cậu cũng xuống phụ giúp bếp núc, em họ nằm ở sô pha phòng khách xem tivi, trong nhà toát lên không khí gia đình ấm cúng, chỉ càng khiến tôi lạc sa chân vào sự xa cách. Tôi vào bếp chào cậu mợ một câu rồi lẳng lặng về phòng mình.

Tôi lấy thiên nga giấy từ trong túi ra, vuốt nó phẳng phiu, sửa sang cánh nó cho cân, rồi kẹp trong quyển nhật ký. Tôi không muốn viết nhật ký nữa, cho nên chỉ dùng bút viết trên đó ngày tháng hôm nay.

“Đồng Tuyết ơi, chúc mừng sinh nhật.”

Trong lòng tự nhủ thế, tiếng ti vi ngoài phòng khách rõ to, con đường nhỏ phía ngoài cửa sổ của chung cư có tiếng xe tiến vào, thứ âm thanh mơ mơ hồ hồ, thảy sự vật xung quanh đều trở nên huyên náo mà vặt vãnh. Ở cái tuổi 16 lần đầu tiên đón sinh nhật một mình, không bánh kem, không quà cáp, không có bố mẹ nở nụ cười ấm áp chúc tôi sinh nhật vui vẻ. Thế rồi tất cả những sinh nhật về sau, tôi đều trải qua 1 mình.

Học kỳ mới bắt đầu, vở kịch “Người lái buôn thànhVenice” của chúng tôi chỉ đạt được vài phiếu bầu nhỏ nhoi, thua xa tổ “Romeo & Juliet”, người diễn Juliet là Lâm Tư Nhàn, Lâm Tư Nhàn người cũng như tên, phong thái nhã nhặn, ngoại hình xinh đẹp, tính tình cởi mở. Là cán bộ môn Tiếng Anh lớp chúng tôi, cũng từng đại diện cho trường tham gia cuộc thi tiếng anh cơ sở toàn thành phố. Cũng có người nói cô ấy là hoa khôi trường, nhưng con gái xinh trường tôi có khá nhiều, thế nên cuối cùng hoa khôi là ai, việc ấy mãi sau chưa đến hồi kết. Có điều cô ấy diễn Juliet thực sự khiến mọi người vỗ tay đến sưng cả lên, quả thật rất xuất sắc, trội hơn hẳn khiến bạn nam diễn Romeo bị lép vế hoàn toàn. Về sau cô giáo luống tuổi người Anh khăng khăng gộp mấy nhóm thành 1, phân lại vai diễn cho vở “Romeo & Juliet”, Tiêu Sơn diễn Romeo, Lâm Tư Nhàn vẫn giữ vai Juliet. Vở kịch năm đó thực sự đã tạo nên tiếng vang, gái xinh giai đẹp, phát âm Tiếng Anh vừa chuẩn vừa ưu nhã, một năm độ đôi lần, trường đón tiếp trường bạn và đại biểu nước ngoài đến tham quan hữu nghị, vở kịch luôn được chọn làm tiết mục chính.

Chỗ nẻ trên mặt tôi cũng đỡ nhiều rồi, mỡ trăn cực kỳ hiệu quả, dù mùi có phần gây gây, song bôi mấy lần là đỡ ngay, dùng chưa hết hộp mà vết nẻ trên mặt đã biến mất bặt vô âm tín. Học kỳ mới lại rục rịch chuyển chỗ ngồi, Tiêu Sơn không ngồi sau tôi nữa. Ra chơi mười phút cậu ấy vẫn tận dụng thời gian chơi bóng rổ, hoạt động ngoại khóa của cậu ấy cũng nhiều, tập luyện “Romeo & Juliet” với Lâm Tư Nhàn, tham gia bồi dưỡng học sinh giỏi thi Olympic… Trong khi tôi toàn tâm toàn ý chúi đầu vào học, nửa năm sau đã là lên lớp 12 rồi. Thỉnh thoảng vẫn hỏi mượn vở Tiếng Anh của cậu ấy, sở dĩ cậu ấy ghi chép đầy đủ, lại rõ ràng, trong lớp không ít người cũng tìm cậu ấy mượn vở.

Tôi thích nhất là tiết Số học, vì học sinh được thầy Bôn dạy số học cưng nhất chính là tôi, mà học sinh khiến thầy đau đầu nhất không ai khác ngoài Tiêu Sơn. Tuy thành tích của Tiêu Sơn cao thì có cao, song cậu ấy không phải dạng học sinh biết nghe lời. Thầy giảng 1 đề toán, gọi tôi và Tiêu Sơn lên bảng giải bài. Cùng 1 đề bài, 2 chúng tôi luôn dùng 2 cách giải khác nhau. Cách của tôi là phương pháp tính toán ổn định thường dùng nhất, mà bài giải của Tiêu Sơn lại ngắn gọn hơn cả, kiểu ăn bơ lười biếng của cậu ấy thường khiến người khác cảm thấy có chút viển vông, giống như lật nghiêng thế kiếm trong truyện kiếm hiệp. Trong khi tôi luôn theo nề nếp cũ, luôn muốn xác suất sai là tối thiểu. Thầy Bôn thích xem cảnh 2 chúng tôi cạnh tranh lắm, nếu có lần nào đó tôi làm tốt hơn Tiêu Sơn, ra kết quả nhanh hơn, thầy luôn tươi cười rạng rỡ khen ngợi tôi hết lời. Còn trường hợp Tiêu Sơn giải nhanh hơn, thầy sẽ khoanh tay đứng 1 bên, xem tôi múa phấn tính từng bước một, hệt mấy lão sư phụ cổ quái trong tiểu thuyết kiếm hiệp, chỉ lo đệ tử cưng của mình bại trận dưới tay kẻ khác. Kì thực tôi cũng thích cùng Tiểu Sơn giải bài, chúng tôi chen vai đứng trước bảng đen nghe nét phấn dưới tay mình cót két cọt kẹt, khóe mắt liếc thấy đối phương viết từng dòng tính toán sắp cho ra kết quả đến nơi rồi, lồng ngực nẩy sinh chung một niềm vui khó tả. Bụng bảo dạ phải chuyên tâm hòng vượt mặt cậu ấy, song đa phần chúng tôi bất phân thắng bại, nếu có thắng cũng là cậu ấy nhỉnh hơn tôi.

Có lần chúng tôi vừa giải bài xong, ai về chỗ người nấy. Thầy hài lòng lắm, bảo: “Nếu cả 2 giao hợp(*), đây đích thực là cách hoàn hảo nhất”. Thật ra thầy chỉ buột miệng nói vậy thôi, thế mà cả lớp lại phá lên cười, từ mặt mũi đến mang tai tôi đỏ lựng, nửa ngày không ngẩng nổi mặt. Câu nói này về sau lưu truyền rất lâu, đến nỗi người ngoài cũng biết thầy từng phát ngôn câu này. Nhưng chẳng mấy người lôi tôi và Tiêu Sơn ra chòng ghẹo, chắc do chúng tôi thoạt nhìn đã biết không hợp, tính tình Tiêu Sơn hướng ngoại lại thông minh, mà tôi lại là một nữ sinh sống có phần cứng nhắc quy tắc. Ngược lại, có nhiều người gán ghép Tiêu Sơn với Lâm Tư Nhàn hơn. Mấy đứa con gái luôn miệng trêu Lâm Tư Nhàn: “Juliet, Romeo của cậu đâu rồi?”. Có lúc Tiêu Sơn cùng 1 nhóm con trai đứng ở hành lang, Lâm Từ Nhàn từ trên lầu bước xuống, bọn con trai hét to: “Này, Juliet, Romeo ở bên này!”

Con người Lâm Tư Nhàn rất cởi mở, những kiểu trêu đùa thế này chưa từng khiến cô ấy phật ý, nhiều lần còn nghiêng mặt nhìn bọn con trai trên lầu nở một nụ cười tươi rói. Tính cách cô ấy vừa dịu dàng vừa ôn hòa, bạn bè khá nhiều, không chỉ quan hệ tốt với nữ sinh, mà cũng không ít nam sinh thân quen cô ấy

Sinh nhật Tiêu Sơn mời cả lớp đi ăn PizzaHut, sở dĩ cậu ấy vừa đạt giải Olympic, giáo viên chủ nhiệm cả mừng, đánh giá cậu ấy sang năm báo danh đại học nhất định không thành vấn đề, nên cũng mắt nhắm mắt mở đồng ý cho cả lớp ăn mừng 1 bữa. Đấy là lần cả lớp được buổi liên hoan vui vẻ nhất, so với liên hoan chia tay trung học còn náo nhiệt hơn nhiều. Bởi lẽ vẫn còn dở năm 2, ai nấy đều thấy trước tương lai cả 1 năm ba thế nào cũng bị hành hạ, vậy nên mọi người cực kỳ hứng thú với bữa ngày hôm ấy. Những ngày tháng thoát li học tập thật ngắn ngủi, hiếm khi cảm thấy thoải mái như ý.

Ăn xong pizza thì thầy chủ nhiệm cùng mấy thầy khác về trước, thế là chúng tôi được dịp chuyển sang hàng đồ nướng chiến đấu tiếp, ăn thì ít, chủ yếu là uống. Con trai lén lén lút lút uống bia, con gái uống coca. Ngày hôm đó ăn những gì tôi đều quên sạch rồi, chỉ nhớ có 1 đứa bạn học biệt hiệu “Khỉ” tên là Hầu Ngọc Đông uống đến say mèm, vẫn còn muốn kéo Tiêu Sơn cụng với cậu ta thêm 1 cốc nữa. Tiêu Sơn bị hắn chuốc cho vài cốc, dở khóc dở cười không muốn uống, Lâm Tư Nhàn giúp cậu ấy giải nguy: “Đừng ép Tiêu Sơn nữa, uống nữa là say đấy.”

Hầu Ngọc Đông tỏ vẻ đau khổ bưng mặt: “O Romeo, Romeo! wherefore art thou Romeo?”

Tất cả những người có mặt đều bị giọng nói của Hầu tử chọc cho buồn cười, Hầu tử nói: “Romeo không uống, Juliet uống đi, cốc này cậu thay cậu ấy uống.” Đằng con trai ai nấy đều có phần ngấm rượu, không ít người hô hào, Lâm Tư Nhàn chững chạc bảo: “Uống thì uống”. Cô ấy vừa nhận lấy cốc rượu, Tiêu Sơn liền giật lấy: “Được rồi, tôi uống là được rồi.”

Tiêu Sơn ngửa cổ, chậm rãi uống cạn cốc bia to tướng, có tiếng con gái vỗ tay, cũng có tiếng con trai huýt sáo cổ vũ. Cậu ấy uống hết, Khỉ cười hì hì vỗ vai cậu ấy: “Được, thế này mới gọi là phong độ.”

Tôi ngồi ở mép bàn ăn cánh gà nướng, cay đến nỗi uống hết cốc này đến cốc khác, dần dà thấy bụng dạ lạo xạo.

Ngày hôm đó, lúc mọi người chia tay thì cũng muộn lắm rồi, tốp năm tốp ba kéo nhau về nhà, tôi chẳng cùng đường với ai trong lớp cả, vội vàng nghĩ bụng phải mau đón chuyến xe cuối về, ai mà biết Tiêu Sơn đuổi theo phía sau, nói: “Tôi về cùng với cậu.”

Tôi hỏi: “Nhà cậu ở phía Tây cơ mà?”

Cậu ấy bảo: “Bố mẹ tôi về rồi, hôm nay tôi về nhà mình.” Rồi lại giục tôi: “Nhanh lên, không thì lỡ chuyến xe cuối đấy!”

Chúng tôi dùng vận tốc thi chạy cự ly 100m phóng đến trạm xe điện, vừa xuống bậc cầu thang đã nghe thấy tiếng loa thúc giục, 2 đứa lao tới như điên, mũi chân vừa chạm đến vạch phân cách đã nghe tiếng bíp bíp từ cửa, thấy cửa xe sắp đóng, Tiêu Sơn bật 1 bước lên xe, quay người kéo cánh tay tôi lôi vào. Tôi cảm giác được cửa xe phía sau đã khép lại, xém chút thì quấn cả tóc vào cửa. Tiêu Sơn vẫn nắm chặt tay, theo quán tính tôi đổ người về phía trước, cậu ấy đã ôm gọn lấy thân tôi vào lòng.

Tai tôi kề ngay trước ngực cậu ấy, dưới lớp áo phông mềm mại là tiếng tim cậu ấy nhảy loạn xạ, thùm thụp thùm thụp… còn đập nhanh hơn cả tôi. Vừa nãy chạy vội quá, 2 chúng tôi vẫn còn đương hổn hển thở, người cậu ấy thoang thoảng mùi rượu, lại cao hơn tôi rất nhiều, hơi thở phảng phất ngay trên đỉnh đầu, từng cơn từng cơn nhẹ nhàng lay động tóc mái tôi, gợi lên mặt tôi chút rộn rạo. Tôi hồ như cảm thấy từ tai trở xuống cổ mình nóng hôi hổi, trong ít giây ngắn ngủi, tôi dường như đánh mất hết khả năng phản ứng, theo bản năng ngẩng mặt lên. Cậu ấy cũng đang nhìn tôi, đôi mắt đen lay láy, rất sâu, rất sáng, ánh mắt chẳng khác nào bầu trời đầy mảnh sao li ti, ào ào ùa xuống khiến tôi phải chao đảo. Tôi bị những ngôi sao ấy cụng vào thành ra hoa mắt chóng mặt, đến cả hít thở thế nào cũng quên ráo.

Cũng không biết là bao lâu, Tiêu Sơn cuối cùng nới tay, cánh tay buông xuôi tiện thể nắm lấy tay tôi, tôi nào dám ngẩng đầu, vùng vằng mãi, nhưng tay cậu ấy vẫn giữ rịt, cậu ấy bảo: “Bên kia còn chỗ ngồi.”

Chúng tôi cùng ngồi xuống, chuyến xe cuối cùng, người không đông, trong xe là khoảng không trống vắng. Chẳng có ai chú ý đến chúng tôi, nhưng tôi biết, mặt mình giờ hẳn phải đỏ lắm, tự nhiên có cảm giác bất an. Cậu ấy không nói gì, song cũng không chịu buông tay, tôi toan rụt lại mấy ngón tay chỉ ra bên ngoài, cậu ấy cuối cùng cũng hỏi: “Sao thế?”

Tôi ngập ngừng đáp: “Thế này hình như sai đường rồi.”

“Đúng rồi.” Bỗng nhiên cậu ấy bật cười, còn bảo: “Chúng mình ngồi ngược chuyến rồi.”

Tôi nghẹn họng nhìn trân trối, nghe tiếng loa báo tên trạm dừng, quả nhiên ngồi ngược chuyến rồi. Tôi lại cùng cậu ấy cắm đầu chạy như điên, vội vội vàng vàng cầm vé tháng nhét vào, nào biết sẽ ngồi nhầm chuyến, đến tôi hiếm khi nhầm lẫn cũng bị cậu ấy kéo lên nhầm xe.

Cậu ấy ngược lại hình như rất vui, còn bật cười ha ha. Tôi không biết sao cậu ấy phải tỏ vẻ vui đến thế, có điều rằng, tôi vĩnh viễn khắc khi dáng vẻ phấn khởi ngày hôm ấy của cậu, khắc ghi khuôn mặt khoan khoái, dung nhan tỏa sáng ấy. Dưới ánh đèn xe trắng nhờ nhờ, khuôn mặt cậu dường như là sự giao thoa mông lung đầy ngẩn ngơ giữa ánh sáng và bóng đổ, ngần ấy năm vuột qua, cậu không ngừng hiển hiện trong giấc mơ tôi.

Buổi chiều, lái xe của Mạc Thiệu Khiêm gọi điện cho tôi, như thường lệ hỏi có cần đến trường đón tôi không. Cũng thuộc dạng làm công ăn lương cho Mạc Thiệu Khiêm, cách hắn dùng người luôn mang dáng dấp của hắn, biểu hiện bề ngoài sẵn cái vẻ khách sáo mà lễ độ. Tôi cũng lịch sự đáp không cần, tôi tự về. Tuy Mạc Thiệu Khiêm ít khi ở lại thành phố, nhưng thân là nhà tư bản, kể cả mười ngày nửa tháng không về đến 1 lần, song vẫn phải có xe, có người phục vụ ở đây chứ, thì cũng như hắn sẵn có nhà, có chó, có tôi ở đây. Tên tôi ấy à, chắc phải xếp sau cả Đáng Yêu.

Chạng vạng tối, tôi băng qua khuôn viên trường huyên náo tiếng người, sinh viên trong trường cũng hối ha hối hả, người đi nhà ăn, người xuống lấy nước. Người ôm cặp, xách bình nước ngược xuôi trải khắp con đường, đám bạn chung phòng tụm lại với nhau, vừa đi vừa nói cười, âu chỉ là 1 cảnh thường gặp ở đại học. Nếu Mạc Thiệu Khiêm không đến, tầm này tôi đã ở ký túc xá, tầm này chắc mẩm cũng đi lấy cơm lấy nước, tai cũng đeo mp3, cũng bận rộn ngồi viết báo cáo thực nghiệm mai phải nộp.

Lúc qua đường suýt chút nữa bị xe đụng, đứng ngay mép vạch phân cách, dường như tôi đã thấy Tiêu Sơn. Tôi nói dường như bởi lẽ tôi cũng không chắc lắm, chỉ là người phía bên kia đường có bóng lưng rất quen thuộc, từ nơi xa xăm thoáng cái đã lạc khỏi tầm mắt. Nhưng chân tôi không còn nhấc nổi nữa, dòng xe cuồn cuộn cách trở đôi bờ, con phố dài miên man chìm giữa huyên náo, liệu chăng mắt tôi đã lừa phỉnh chính mình, hay là lý trí đánh lừa tôi đây, chỉ là 1 thoáng kinh hồn bạt vía. Đáng lẽ hôm nay, tôi không nên nhớ tới anh, không nên nhớ về những chuyện đã qua. Hai trường đại học nằm kề nhau, tôi chưa từng gặp lại anh dẫu chỉ 1 lần. 3 năm trôi qua, cứ như thể anh đã hóa thành bong bóng, ngụp lặn mất hút giữa biển người mênh mông, thế rồi tôi cũng an tâm hơn, luôn bảo mình rằng sẽ chẳng bao giờ gặp nổi anh đâu.

Tôi cứ nhào đuổi theo bóng người đã vuột qua ấy, đuổi theo cả một chặng đường dài, biết rõ anh ấy sao có thể ở đó, cuối cùng đành phải dừng lại vô ích, mà nếu đúng là anh ấy thì sẽ ra sao đây?

Trên xe điện, tôi vịn vào tay cầm, nhớ lại cái đêm cùng Tiêu Sơn bắt chuyến tàu cuối cùng ấy, tiếng tim rộn rạo lúc đó vẫn còn bập bùng bên tai. Cho đến tận bây giờ tôi mới hiểu, thì ra vận mệnh từng cảnh báo chúng tôi rõ ràng là thế, phải chăng ngay từ lúc bắt đầu, tôi và Tiêu Sơn đã đi nhầm đường, từ đó đến nay đi mãi cũng không thể đến nơi mình muốn.

Chương 6

Về đến biệt thự, Mạc Thiệu Khiêm để tôi thay quần áo rồi cùng đi ăn cơm, cũng tốt, tâm trạng tôi hôm nay cũng đủ tệ hại lắm rồi, nếu cứ một mình ở nhà với hắn, chỉ sợ bản thân sẽ lộ ra kẽ hở nào đó. Lúc mò đến nhà hàng của hội quán, tôi mới vỡ lẽ vì sao hắn lại dẫn tôi theo. Thì bởi bữa cơm tối nay rành rành là triễn lãm vợ bé mà. Một bàn ngồi bốn người đàn ông, mà đem theo những năm người phụ nữ, trong số đó có một người dẫn đến 2 cô xinh tươi như hoa như ngọc. Tôi theo sau Mạc Thiệu Khiêm tiến vào phòng, đã nghe bên cạnh có người trêu: “Giám đốc Vương hôm nay có nhã hứng, một tay hai súng cơ đấy”

Gã giám đốc họ Vương này thì tôi biết, mới hôm trước trên thời sự còn chiếu tin lão cắt băng rôn cùng với thị trưởng mà.

Chẳng trách mà ngạc nhiên, trước giờ Mạc Thiệu Khiêm chưa từng kéo tôi gia nhập những cuộc gặp gỡ kiểu này. Tiệc tiêu chuẩn đương nhiên tôi làm gì có phần, tôi có phải vợ cả đâu. Như cái kiểu tiệc xã giao ngoài luồng này, đoán chừng hắn chê dáng tôi đẹp không đủ mức hoa nhường nguyệt thẹn, lại vướng cái mác sinh viên, không đáng để công khai cũng chẳng đáng phải khoe. Thế nên tôi chẳng khác nào loại nhà quê ra tỉnh, nom mọi thứ mà lóa cả mắt.

Hôm nay người đãi khách đích thị là gã giám đốc họ Vương, thế nên lão ngồi ở vị trí chủ tiệc, tôi có tí hiểu biết lễ nghĩ cũng quên hết ráo, có biết ai khách ai chủ đâu. Bào ngư vi cá hẳn bọn người này đã ngấy từ lâu, thế nên mấy món bầy ra khá thanh đạm, cách nấu cũng đặc sắc, hương vị hiển nhiên khỏi phải bàn. Ngoài việc ăn uống tiệc tùng, mấy người này xem vẻ chẳng có việc trọng đại gì cần bàn. Tôi cứ lo mình buột mồm nói bậy bạ lại khiến Mạc Thiệu Khiêm không vui, nên chỉ chúi đầu ăn mà không dám ho he lên tiếng. Không ngờ giám đốc Vương lại đem theo những 2 cô, tuổi xấp xỉ tôi, nom xinh như tiên nữ, rượu uống cứ gọi là khôn lường. Trái 1 cốc phải 1 cốc, thi nhau thay mặt giám đốc Vương chúc rượu khách khứa, đặc biệt, tài ăn nói của đôi gọng kìm ấy dồn cả vào Mạc Thiệu Khiêm, cũng không rõ lão giám đốc họ Vương mò đâu ra đôi báu vật này, so với Hồng lâu Nhị Vưu(*) chỉ hơn chứ làm gì có kém. Nom cục diện khách khứa trên bàn tiệc này, tôi mới muộn màng nhận ra vị khách chính trong buổi ngày hôm nay đích thị là Mạc Thiệu Khiêm, những người khác đến cốt chỉ làm nền. Song 2 nàng Nhị Vưu xinh đẹp kia khôn khéo chu đáo đủ mọi bề, chẳng hề lạnh nhạt với bất kì ai, mấy gã đàn ông bị họ hớp hồn đến nỗi mở cờ trong bụng, thậm chí cả những cô đi kèm cũng rạng rỡ mặt mày, trừ Mạc Thiệu Khiêm. Nào phải 2 nàng kia không đủ bản lĩnh, trách chăng Mặc Thiệu Khiêm xưa nay quen cái tính này rồi. Chung chung thì là do cái vẻ ngoài lãnh đạm thờ ơ của Mạc Thiệu Khiêm khiến 2 nàng Nhị Vưu kia nảy sinh cảm giác thất bại, chẳng rõ nên chuyển đề thế nào, hai nàng liền quay ra quan tâm đến tôi. Một cô nâng cái cốc lên, giọng điệu rớt mà lại thắm thiết vô cùng: “Em gái này trước giờ chưa được gặp, hôm nay lần đầu biết mặt, chị mời em một ly.”

Còn không đợi tôi đáp lại, nàng này đã ừng ực uống cạn cốc rượu, kiểu này khiến tôi không biết phải tiếp thế nào mới phải lẽ. Nàng còn lại đã tươi cười bảo: “Hiếm khi mọi người được dịp vui thế này, hay là Mạc tiên sinh với Đồng tiểu thư uống 2 ly đi, chúng tôi mỗi người mời một ly”

Hai người đẹp này, sao lại uống rượu như uống nước lã thế?

Tôi bị hẩy vào tình thế tiến thoái lưỡng nam, giữa lúc quan trọng còn không quên đánh mắt liếc sắc mặt Mạc Thiệu Khiêm, tôi chẳng dám trông mong gì, nhưng tôi biết tỏng chỉ cần hắn hơi tỏ ý nhíu mày thôi, là mớ người này sẽ không làm khó tôi nữa. Thế mà hắn vẫn ra điều tỉnh bơ, 2 nàng Nhị Vưu trái phải mỗi người 1 câu cổ vũ tôi, thương thay thân tôi nào có phải đối thủ của họ, lớ ngớ đã bị chuốc cho vài chén. Tuy chỉ là rượu vang, song đôi gò má đã nóng bừng, choáng váng. Uống tiếp là tôi say thật sự luôn, thân người nhũn ra, dạ dày tỏ vẻ khó chịu, thậm chí tay cũng run run, cuối cùng là mượn tí hơi rượu, đánh liều thò tay dưới gầm bàn kéo nhẹ góc áo Mạc Thiệu Khiêm

Mạc Thiệu Khiêm không thèm nhìn tôi, cũng chẳng rõ hắn giúp tôi giải vây hay bồi thêm phiền phức, rảnh rang thì bảo: “Các cô đừng chuốc cô ấy nữa, cô ấy không biết uống rượu.”

“Ô, Mạc tiên sinh không nỡ rồi này.” – một nàng nửa quở nửa trách, nàng kia liếc mày đưa tình, ánh mắt long lanh bảo: “Mạc tiên sinh không nỡ thật thì Mạc tiên sinh thay Đồng tiểu thư uống ly này vậy.”

Mạc Thiệu Khiêm nửa cười nửa không, đoạn nói: “Nghe giọng mấy cô như thế, tôi nào dám uống hộ cô ấy”

Mọi người trong phòng đều bật cười, cứ như thể lời hắn nói thật lắm ấy.

Tôi có chút rượu vào, trong lòng không hiểu sao mà lạnh lẽo, não không sai khiến nổi tay mình, nhấc ly rượu nói: “Không sao, tôi tự uống được.”

Phen này chọc phải tổ ong vò vẽ rồi nhé, bộ đôi báu vật kia rốt ráo chĩa mũi nhọn vào mình, nốc cạn ly xong, phục vụ lập tức rót thêm rượu, họ đã vỗ tay rầm rầm, lũ lượt như đèn kéo quân lao vào chuốc tôi, thậm chí kẻ khác cũng hùa vào chúc này kính nọ, tôi chẳng rõ mình đã nốc là mấy, đằng nào thì cũng say rồi, phải đá lại 2 con bé Nhị Vưu đấy, tôi nhấc ly chuốc rượu họ, sau cùng cảm thấy mơ mơ hồ hồ, chẳng còn biết trời trăng gì.

Lờ mờ tỉnh lại đã thấy mình trên con xe Maybach của Mạc Thiệu Khiêm, chiếc xe này là do tôi muốn hắn mua. Năm đó, hắn đang phân vân giữa Bentley với Maybach, tôi nói chọn Bentley đi, tôi vốn cực kỳ thích Maybach, tôi biết tỏng hắn xem thường khiếu thẩm mỹ của tôi, thế nên tôi kích hắn mua Bentley. Rốt cuộc hắn chọn Maybach thật, càng tốt, đúng loại xe của tiểu thuyết ngôn tình nhé. Cả ngày Duyệt Oánh lải nhải với tôi, trong tiểu thuyết nam chính thường lái loại xe này, nhưng ông bố đại gia sổi của cô ấy lại không hiểu thế nào là hưởng thụ, không chịu mua.

Loại xe này đắt ở chỗ hầu như nội thất đều phải đặt làm, riêng cái lớp da bọc ghế ngồi này thôi, nghe đồn nguồn gốc chẳng phải loại tầm thường, họ lột da loại bê từ bé chưa từng bị quất roi, kế đó thuộc da bằng thủ công, tuyển chọn những mảnh có hoa văn và màu sắc ít khác biệt nhất, sau mới giáp may cẩn thận đến từng đường kim mũi chỉ. Nom cái ghế được bọc bằng da phải đến mấy con bò lận. Giờ tôi nôn mửa ra ghế, tôi thật có lỗi với lũ bò.

Mạc Thiệu Khiên nhắc tài xế dừng xe, tôi ngồi chồm hổm trên đường nôn thốc nôn tháo, xe cũng dừng hẳn, bốn cửa mở toang, tài xế cầm hộp khăn giấy dọn dẹp mất một hồi lâu, cũng chẳng rõ phải xịt bao nhiêu là nước hoa, lúc tôi lên xe, trong xe đã ngập mùi nước hoa Tiffany của nam. Mạc Thiệu Khiêm ưa dùng nhãn hiệu này, đến trên xe cũng để 1 lọ, thé mà tôi vừa ngửi thấy mùi nước hoa ấy, lại cảm giác muốn nôn thêm bãi nữa.

Cuối cùng cũng nhịn được về nhà, tôi chân nam đá chân chiêu bò lên lầu, mò vào phòng mình, lại còn đủ sức ngọ ngoạy tắm rửa nữa chứ, may mà chưa chết đuối trong bồn tắm, đầu tóc chẳng thèm sấy, bước ra ngoài vừa nhìn thấy giường liền nằm vật ra, vùi đầu ngủ như lợn.

Giấc ngủ ấy không được yên lành, tôi gặp phải ác mộng. Mơ thấy một mảng đen kịt, chực khóc mà không thấy nước mắt đâu, toàn thân bất lực, bị đè dưới một tảng đá khổng lồ, chẳng khác nào đắm mình trong nước, không ngừng chìm dần, cứ thế chìm dần, lại không tài nào giãy giụa được…..Tất cả đều bỏ tôi mà đi, thế là từ nay tôi vĩnh viễn lõm trong bóng tối tuyệt vọng… Tôi không còn sức để mà khóc, không còn sức để mà nhúc nhích, tay chân như không còn thuộc về chính mình, toàn thân chẳng khác nào bị rút gân lột da, tựa Long nữ trong truyền thuyết bị tuốt vẩy. Thế mà trong lòng tôi hiểu rõ lắm, đây là trời hành tôi, đây là vận, là mệnh của tôi. Tránh thế nào được.

Sau cùng cố sức he hé được mắt, trong bóng tối chỉ trông đôi mắt âm u mà chuyên chú của Mạc Thiệu Khiêm, phảng phất cái nhìn đối với người dưng nước lã, chứ chẳng hề phải đang thấy tôi.

Tôi dường như còn đương nghẹn ngào, tối nay tôi khiến hắn bẽ mặt 1 phen, đành rằng hắn không mắng nhiếc, nhưng tôi hiểu chứ. Tôi vẫn thấy rất sợ, chỉ vì nỗi buồn riêng mà bản thân trở nên phóng túng rồi đâm thất lễ, hậu quả của việc chọc giận hắn tôi gánh không nổi. Giữa cảnh đêm tĩnh lặng, ánh mắt hắn khiến tôi kinh hoàng. Tôi vươn tay ôm lấy cổ hắn, nghe giọng mình gần như thì thào: “Đừng rời xa em……”

Hắn chẳng hề đáp lại, chỉ hùng hổ dùng sức, đau đến nỗi tôi toan hét lên.

Giống cầm thú này!

Không đợi hắn giày vò xong, tôi đã chìm vào giấc ngủ

Chương 7

Ngủ một mạch đến sáng bảnh mắt mới tỉnh, cửa sổ vẫn khép chặt, bốn bề cực yên tĩnh. Chỉ nơi chân rèm rủ sát đất mới thấy một vòng sáng mượt như nhung, tôi lật mình, chăn đệm bằng sa tanh mát rượi, suýt chút nữa vai tuột khỏi giường. Cái khó và nhọc của cơn say chính là khiến người ta uể oải lờ đờ, chẳng thiết cựa quậy. Trên giường tịch không một dư vị nào của Mạc Thiệu Khiêm, gối cạnh đầu vẫn phẳng phiu không hằn nếp nhăn. Tôi tự nhủ chắc chuyện đêm qua là nằm mơ rồi, hẳn do uống quá nhiều đâm ảo giác. Tôi nằm trên giường một hồi lâu, sau cùng, mò mẫm đồng hồ ở đầu giường thì đã bảy giờ. 

Bò dậy đánh răng rửa mặt, rồi xuống lầu, dưới lầu vắng tanh, chỉ có người giúp việc đang quét tước, vừa nhìn thấy tôi đã nở nụ cười nghề nghiệp: “Chào tiểu thư!”

“Chào cô!”. Tôi kiễng chân ngó nghiêng sang phía nhà kiếng trồng hoa, người giúp việc đoán được ý định của tôi, liền nói: “Tiên sinh sáng sớm đã đi rồi ạ, tài xế đưa cậu ấy ra sân bay.”

Mạc Thiệu Khiêm đi rồi, nghe được câu ấy, cả người tôi căng như giây cung lập tức giãn ra, phấn khởi liền đi thay quần áo đến trường. 

Buổi sáng chỉ có hai tiết, tan học tính về ký túc xá ngủ bù nhưng Duyệt Oánh sống chết kéo tôi theo cô ấy kì được: “Được dịp quý báu thế này còn ngủ cái gì mà ngủ? Mau đi với tớ ra nhà thi đấu bóng rổ xem giải đấu sáng tạo robot dành cho sinh viên, hôm nay ở bên đó sắp diễn ra vòng thi tuyển.”

“Robot có gì hay ho đâu?”

Nom đôi mắt phát sáng kiểu này của Duyệt Oánh, tôi thừa biết nàng này lại lên cơn háo sắc rồi, quả nhiên cô ấy bảo: “Mộ Chấn Phi! Lát Mộ Chấn Phi sẽ đến!” Cô nàng kéo tay tôi lắc điên cuồng: “Là Mộ Chấn Phi đấy! Nghe nói trường anh ấy do anh ấy dẫn dầu, hôm nay đến đấy!” 

Nhờ phúc Duyệt Oánh mà tôi đối với gã Mộ Chấn Phi này không việc gì là không tường. Chiến công hiển hách của anh ta quả thực đếm không xuể, từ gỡ bỏ chế độ hậu cần trường đại học, đến cố ý bới móc khiêu khích thầy phụ đạo, rồi thì là cục cưng của thầy hiệu trưởng, nhiều lần còn lan sang cả trường chúng tôi, có thể thấy tiếng tăm anh ta vang dội đến đâu, uy tín lớn nhường nào, fans cuồng là bao nhiêu. Nghe đồn trường học kế bên, hàng năm mỗi độ đón học sinh mới chỉ cần anh ta còn đương nhiệm hội học sinh, ngay cả lễ đón tiếp học sinh mới cũng làm cho sục sôi ra trò. Đối với một trường nổi tiếng khô cứng và lạnh lùng như trường đại học công nghiệp mà nói, xuất hiện giống điên cuồng này nào phải chuyện dễ? 

Mỗi lần nhắc đến anh chàng này, Duyệt Oánh liền thở vắn than dài: “Trường bên cạnh thành lập cũng hơn trăm năm rồi, nhân vật kiệt xuất cũng nhiều rồi, chỉ hận sao lại sinh ra sớm thế, không cho tớ nhìn một cái đã cuốn gói sạch. Được sinh cùng thời với Mộ Chân Phi quả thực là diễm phúc, diễm phúc quá mà….” Cô nàng chêm chữ “mà” phía sau thành giọng Đài Loan chuẩn, nghe phát buồn nôn. 

Hôm nay có thể tận mắt thấy Mộ Chân Phi bằng xương bằng thịt, dễ chừng cô nàng sẽ hạnh phúc đến mất ngủ. 

Khoảnh khắc được gặp Mộ Chân Phi, tôi đánh giá quả là bất ngờ. Thì là lúc trông thẳng lên khán đài, một mớ các em xinh tươi cầm băng rôn, vẫy hoa cổ động, nom chẳng khác gì đội cổ vũ của Rukawa, chỉ khác chăng ánh mắt hình trái tim chưa bay rợp hội trường, rồi đồng loạt hô “em yêu anh, em yêu anh”. Mà cái bạn Mộ Chấn Phi này công nhận đẹp trai thật. Tôi biết tỏng cái tính trông mặt mà bắt hình dong của Duyệt Oánh, có điều tôi lại không thể liên tưởng đây chính là Mộ Chấn Phi ngông nghênh càn rỡ trong lời đồn, trên thực tế lại là một gã nom xinh tươi, lúc cười lộ ra núm đồng tiền, sao nhìn cứ thấy quen mắt, nghĩ mãi cũng ra, thì anh ta hao hao nét Lục Nghi thời trẻ, lại có phần giống Điền Lượng những năm mười mấy, nói chung thì ấy là một khuôn mặt sáng láng, ưa nhìn. 

Vẻ bề ngoài thật sự không nói nên một con người, thời đại này rồi, thậm chí mấy gã đẹp trai cũng không hẳn đáng để quan tâm. 

Thế nhưng anh ta đứng ở chính giữa sân, ánh mắt đó, khí thế đó, thực sự gợi khí phách cao quý trầm tĩnh. Dùng một câu nói trong kiếm hiệp để hình dung thì là, quả nhiên có phong thái của một bậc nhất đại tôn sư. Dáng dấp từa tựa Trương Vô Kị, thoạt nhìn cứ ngỡ tiểu đạo đồng, có ai ngờ vừa xuất chiêu đã quét sạch hào quang nhật nguyệt. Chỉ thấy anh ta vỗ tay một cái, một nhóm người lập tức tập hợp thành đội, đầu ngang đầu, vai bằng vai, sau đó vắt tay, sục sôi hô to khẩu hiệu: “Tất thắng!”. Nhìn trên khán đài, không ít con gái trường này có vẻ đã bị chinh phục, kìm lòng không đậu phát ra tiếng ca ngợi như thể reo hò. Nhưng lúc thi đấu lại không kịch liệt là mấy, sau cùng, đội đại diện trường tôi kết thúc trong thảm bại, tuy trường chúng tôi cũng thuộc dạng trường đại học tổng hợp hạng nhất, mấy khoa công nghiệp có vị trí xếp hạng trên toàn quốc không hề tồi, song thực lực so với khoa điều khiển kỹ thuật và khoa công trình chuyên nghiệp toàn anh tài của trường bên cạnh mà nói thì robot trường tôi thật … đi đứt luôn. 

Thua thì phải trong vinh quang, anh đội trưởng trường tôi cũng hóm hỉnh đùa rằng: Lần sau chúng ta không thi robot dựng tháp đôi nữa, đợt tới chúng ta thi robot làm thơ vậy.” 

Cả trường ồ cười, thành viên hai đội bắt tay rồi cùng chụp ảnh lưu niệm. Đội cổ vũ vọt lên phía trước, tiếng nhạc sôi động cả hội trường, hội trường to là thế song bỗng nhiên trở nên tưng bừng hẳn. Duyệt Oánh lôi tôi chạy thẳng xuống sân thi đấu để được nhìn giai đẹp gần hơn, suýt chút nữa thì bị cả đống người chèn ép đến độ toàn thân vắt ra mồ hôi, xem Duyệt Oách sinh lực tràn trề, chưa chen được đến chỗ Mộ Chấn Phi thề chưa bỏ cuộc. Đúng vào lúc này, đám nam sinh trường bên đã hăng máu nâng Mộ Chấn Phi lên tung hô. Giữa đám đông cười đùa hoan hô ầm ĩ, tôi lùi lại mấy bước cốt để ngắm nhìn cảnh tượng rực rỡ đầy màu sắc này từ xa. Duyệt Oánh đã chen vào giữa đám người, quay đầu không thấy tôi, cô ấy nháo nhác gọi to: “Đồng Tuyết! Đồng Tuyết ơi!”

Tiếng cô ấy rất to, giữa tiếng nhạc ồn ào tôi vẫn còn nghe rõ tiếng cô ấy. “Tớ ở bên này!” để cô nàng nhìn rõ hơn, tôi vừa ới vừa nhảy cẫng lên. 

Tôi lơ là quá, lúc ấy tôi quá bị cao rồi, bình thường tôi không cao là mấy nhưng lúc nhảy lên lại khá là nổi bật, vừa đúng có một một vật đen đen không rõ là gì “vút” cái bay đến chỗ tôi giống như một viên đạn, không chừa cho tôi thời gian để tránh né thì thứ đó đã lao thẳng đến trước mặt, chỉ kịp nghe thấy “bốp” một cái, bị đập trúng bất thình lình như thế, tôi trượt chân ngã uỵch xuống đất. 

Đau quá đi mất, may mà theo phản xạ nhắm mắt lại nên vật thể lạ kia chỉ đập vào mi mắt. Đau đến nỗi mắt tôi róc rách trào cả thứ chất lỏng nóng hôi hổi, mơ mơ hồ hồ chẳng rõ đó là thứ gì. Một bạn nữ đứng cạnh thấy tôi ngã sóng soài, vội chạy đến đỡ. Tôi quệt nước mắt, vật lộn toan tự mình đứng dậy, đã nghe tiếng bạn nữ đấy hét lên: “Trời đất ơi, đổ máu rồi!”

Bên mắt trái hoàn toàn không tài nào mở được, mắt phải lại không ngừng ứa nước mắt, cách lớp rèm mi láng máng thấy trên tay vừa quệt ra màu đỏ tươi. Tôi với cái trường này quả thực không phải duyên phải số với nhau, thật sự luôn đấy, từ lúc nhập học đến giờ tai bay vạ gió ập đến tới tấp tận, lúc này đây vẫn chưa hết đen. Ý tưởng viết thư kiến nghị nặc danh tôi còn đang soạn dở thì Duyệt Oánh đã hốt hoảng lao đến: “Đồng Tuyết! Đồng Tuyết ơi!” – biểu cảm này hơi giống mấy bộ phim truyền hình phát tầm tám giờ tối hằng ngày, cô nàng hốt hoảng đến nỗi chỉ biết lay tôi. Tôi bị cô nàng lắc đến quay cuồng luôn, tôi còn chưa kịp lấy sức mắng cô nàng một trận ra trò thì mọi người đã xúm chặt chung quanh ba tay bốn chân đỡ tôi dậy, lúc này có tiếng con trai thốt lên: “Mau đưa đến bệnh viện. Tôi cõng cô ấy, mọi người giúp một tay đi!”. Thực ra tôi chỉ bị thương ở mắt thôi, chứ chân có bị thương đâu, thế mà mấy người đã ba tay bốn chân đỡ tôi lên lưng cậu ấy, nói thực là tôi chẳng gì thấy gì cả, cả hai hai bên mắt có chất lỏng ấm nóng thi nhau trào ra tí ta tí tách nhỏ giọt trên cổ cậu bạn ấy, cũng chẳng rõ là nước mắt hay là máu. Bụng bảo dạ có phải mình sắp mù rồi chăng, nếu tôi mù thật rồi, liệu Mạc Thiệu Khiêm có tống khứ tôi đi không. 

Lúc đó rồi mà tôi vẫn còn tinh thần nghĩ ngợi lung tung, ước chừng cả chặng đường ấy tôi luôn trong tình trạng giàn giụa nước mắt, mọi thứ mờ mờ ảo ảo lướt qua. Song tôi biết mình đã ra khỏi nhà thi đấu bóng rổ rồi, đi qua lầu tự học, lầu quản lý tổng hợp, qua vườn đào Hữu Nghị, qua hồ Kim Tiền… Mỗi con đường trong trường đều hết mực quen thuộc, không cần nhìn cũng biết. Qua cổng Bắc Nhị là học viện y trực thuộc Bệnh viện số một của trường tôi, bạn nam cõng tôi rảo bước rất nhanh, con đường này vốn dốc, tôi nghe thấy cậu ấy thở hổn hển không ra hơi. 

Nhìn chung tôi nằm trên lưng cậu ấy chòng chành đâm ra chóng hết cả mặt hoặc do chứng sợ máu lại phát tác, mặc dù không thấy máu đâu nhưng không khí hít vào toàn mùi tanh tanh. Đầu tôi rũ xuống không chút sinh khí. Bạn nam này có bờ vai rất rộng không hề lộ tướng, cũng chưa phải loại cơ bắp cuồn cuồn gợi tôi nhớ đến Tiêu Sơn, hễ chán sống thèm chết tôi lại nhớ về anh. Mỗi lần đi qua sân bóng rổ có anh ấy đang chơi, tôi chỉ đưa mắt đã nhận ra anh ấy đang đứng len giữa đám nam sinh trên sân, lúc đó cả người đầy mồ hôi, áo ở ngực và lưng bị ướt đến trong suốt lộ ra bờ vai rất bằng, rất rộng, kì thực Tiêu Sơn chưa hề cõng tôi, chỉ là rất lâu rất lâu trước đây đã từng mơ, mơ thấy anh ấy cõng mình. Trong mơ anh cõng tôi đi trên con đường đầy ắp thân thương nơi trường trung học, những tán lá rợp xanh ngắt trên bầu trời, lưa thưa mấy chùm hoa chen giữa tàng lá, hoa dạ hợp phơn phớt tựa màu nhung lại bập bùng như những đốm lửa đơm nở giữa nền trời xanh trong.

Trong giấc mơ anh ấy cứ cõng tôi đi, đi mãi, tôi vịn vào cổ hỏi anh ấy: “Anh định cõng em đi đâu?”

Anh ấy nói: “Đi vào trái tim anh.”

Lúc tỉnh giấc chỉ còn tôi với nỗi rầu rĩ, nếu thực sự có hồi kết ấy thì đã tốt biết bao. 

Chúng tôi tiến vào một phòng cấp cứu ồn ào, tôi nghe thấy tiếng Duyệt Oánh khóc lóc gọi bác sĩ, rồi tôi được đặt ngồi xuống trên ghế, bác sĩ và y tá cũng đến. Bác sĩ để tôi ngửa đầu, thoáng chút mát lạnh của miếng bông mang theo mùi sát trùng nhẹ nhàng chạm vào mí mắt tôi, một cơn đau ập đến khiến cơ thể rùng mình.

Bác sĩ hỏi tôi: “Thấy mở mắt được không?”

Tôi ra sức thử một lần, tầm nhìn vẫn còn mơ mơ hồ hồ, mắt trái không dám mở mạnh. Bác sĩ sột soạt viết, nói: “Các em là học sinh trường này à? Có đem bảo hiểm y tế không? Trước tiên giúp em này đi nộp tiền đăng ký, lên lầu làm xét nghiệm xem có tổn thương đến nhãn cầu không.”

Tôi cố sức mở to mắt phải cốt nhìn rõ hơn nhưng cũng phí công vô ích, chỉ cần khẽ nhúc nhích là cả hai bên mắt sẽ đồng thời ứa nước mắt. Duyệt Oánh chực khóc: “Bọn em không đem theo thẻ….”

“Anh đi nộp tiền.” – đoán chừng là bạn nam vừa cõng tôi, cậu ấy nói thứ tiếng phổ thông rất rõ ràng, giọng nói còn hơi hổn hển, hẳn lẽ vừa nãy chạy quá nhanh: “Em ở đây đỡ bạn ấy.”

Bác sĩ dùng gạc tiệt trùng băng lại vết thương, con như đứa mù dở được Duyệt Oánh dìu lên lầu, tìm được phòng xét nghiệm cho ra kết quả giác mạc có khả năng bị tổn thương, sau đó bác sĩ khuyến cáo nên khẩn cấp tiến hành phẫu thuật. Duyệt Oánh òa khóc, tôi cũng sợ lắm, trong đầu ngập tràn những tình huống xấu nhất, chỉ sợ phẫu thuật xong tôi thành ra con mù, may vẫn còn có bạn nam vừa cõng tôi, cậu ấy không khuyên Duyệt Oánh cũng chẳng khuyên tôi, chỉ nắm tay đoạn bảo: “Bọn anh ở ngoài đợi em!”

Mười ngón tay cậu ấy thoáng mát rượi, cách siết tay chặt chẽ ấy hao hao cách Tiêu Sơn nắm tay tôi, lúc nào anh cũng rịt thật chặt đến nỗi cảm giác tay hơi tê tê. Thực chất thâm tâm tôi sợ hãi tột độ, cổ tay run lên cầm cập nắm lấy tay cậu ấy mà nghẹn lời. Y tá đến thúc giục, tôi không dám hé mở mắt trái, còn mắt phải chỉ thấy nhập nhèm những bóng dáng nhạt nhòa, tôi cố gắng nhìn Duyệt Oánh lần cuối thấy cô ấy đứng dựa tường nức nở và cả bạn nam kia, nói gở nếu tôi mù thật rồi, thì đây chính là lần cuối cùng tôi còn nhìn thấy thế giới. 

Phẫu thuật không lâu như tôi nghĩ, cũng không kinh khủng như vẫn tưởng, sau cùng toàn bộ mắt trái bị băng kín mít, lúc ấy tôi còn chợt nghĩ thế này không phải thành Độc Nhãn tướng quân rồi sao? Về sau Duyệt Oánh cũng nói, nom cái mặt tôi vừa ra khỏi phòng phẫu thuật chẳng khác nào thuyền trưởng hải tặc. 

Lúc cô ấy nói với tôi câu này thì tôi đã nằm viện được ba ngày, sáng sớm nay bác sĩ đến kiểm tra phòng sau đó giúp tôi thay gạc. Bác sĩ nói quan sát thêm hai ngày không thấy biến chuyển gì có thể xuất viện được rồi. Còn vấn đề thị lực bị ảnh hưởng hay không, cái ấy phụ thuộc cả vào sự hồi phục sau này. Nhưng cũng may chỗ giác mạc bị thương ở chếch một bên, vết thương cũng nhỏ, trước mắt xem ra vẫn rất khả quan.  

Chương 8

Tôi sắp chết vì buồn bực đây này, cũng bởi tôi chúa ghét vào bệnh viện, huống chi là nằm viện. Hơn nữa mỗi buổi sáng đều truyền mấy bình đề phòng nhiễm trùng. Tháo gạc xong, tôi cũng không dám mở to mắt trái nên nhìn mọi thứ cứ có cảm giác lờ mà lờ mà 

Ngày nào Duyệt Oánh cũng ghé qua, tôi thực sự cảm kích vì mình mà cô ấy đã cúp trọn ba buổi học. Tôi biết cô ấy đến không phải vì Mộ Chấn Phi, ngày hôm đó thì ra người cõng tôi đến bệnh viện chính là Mộ Chấn Phi, chẳng trách bữa nọ nói phải làm phẫu thuật, Duyệt Oánh sợ hết bật khóc, còn anh ta vẫn trấn tĩnh như thường, mặt lạnh quả nhiên có chỗ hơn người, không hổ là người từng trải. 

Mộ Chấn Phi ngày nào cũng đến thăm nom, Duyệt Oánh trêu tôi phen này thì trúng số đào hoa rồi nhé, tôi bảo: “Làm thuyền trưởng hải tặc rồi, lại còn đào với chả hoa gì nữa? Cậu nghĩ tớ là Phấn Hồng nương nương chắc? Người ta “hành hiệp trượng nghĩa’, chứ nào phải anh hùng cứu mỹ nhân đâu.”

Duyệt Oánh phì cười, mới một dạo trước thôi, cả hai đứa từng xem “Thập toàn cửu mỹ” trong ký túc, dạo đó tôi với cô ấy hay ngâm nga đoạn: “Thuyền trưởng hải tặc, hắc hiu hắc hiu…. Phấn hồng nương nương, ai ya ai ya...” hát đến đoạn “hắc hiu hắc hiu” cả lũ bật cười dâm dật với nhau, à vâng, gọi đúng tên thì là cười dâm đãng. Mấy bạn gái đọc tiểu thuyết ngôn tình hẳn đều biết “hắc hiu” có nghĩa gì rồi nhé, huống hồ đằng sau lại còn “ai ya”. Thế nên bài hát này bị chúng tôi hát đến quen mồm, tất nhiên chẳng có ý nghĩa tốt đẹp gì. 

Đúng lúc tôi với Duyệt Oánh đang cười ngất ngây trong phòng bệnh thì Mộ Chấn Phi bước vào.

Hôm nay không băng bó nên tôi có chút sượng sùng mất tự nhiên khi thấy anh, còn mấy hôm trước nhìn anh ta bằng độc một con mắt lại chẳng hề hấn gì. Có lẽ do Duyệt Oánh vừa nhắc đến số đào hoa, nhưng tôi nào phải Duyệt Oánh, tôi tuyệt nhiên không mắc chứng cuồng giai đẹp, thật luôn đấy, tôi dám lấy danh dự anh Đào(*) ra mà thề. 

(*Hồ Cẩm Đào) 

Mộ Chấn Phi vẫn đem hoa quả đến như thường ngày, Duyệt Oánh đi lấy dao gọt táo, lại thêm vào khuôn mặt đẹp giai tỏa sáng của Mộ Chấn Phi, tôi càng cảm thấy mất lúng túng, đoạn bảo: “Cảm ơn anh.”

Mộ Chấn Phi hơn tôi một khóa, tôi vừa vào trường đã nghe tiếng tăm lẫy lừng của anh, dạo ấy đúng thời kì anh ta hăng hái nổi trội nhất, chẳng hiểu anh ta làm cách nào mà đòi được trường bên phải ra tay cải cách bản tính chây lười của bên phục vụ hậu cần. Mỗi lần học sinh trường tôi nhắc đến Mộ Chấn Phi trường bên là lại lôi Diêu Minh, Lưu Tường ra so sánh, thì cũng cùng loại thần tượng có đẳng cấp cả. Tôi vẫn còn nhớ trên diễn đàn của trường mình có bài viết giọng điệu đầy căm phẫn, người ta lớn tiếng gào lên rằng: “Từ dạo vận động ‘ngũ tứ’(*) đến nay, trường chúng ta chưa hề để thua ai, cớ gì cả trăm năm huy hoàng, đến tận giờ phút này vẫn chưa xuất hiện nổi một người như Mộ Chấn Phi……”

Về sau, đề tài tranh cãi của topic này ngoặt hẳn sang chiều hướng khác, bởi vì ngay lập tức đã có người viết bình luận dè bỉu, cỡ Mộ Chấn Phi mà cũng đòi đánh đồng với mấy vị hiền triết đã khuất của “Ngũ tứ” cơ đấy? Sau đó dường như topic đã biến thành cuộc khẩu chiến cấu xé chỉ trích lẫn nhau của hai phe thuộc khoa lịch sử và khoa quan hệ quốc tế, họ lao vào bới móc từ ý nghĩa của Vận động Ngũ Tứ, bới đến sách giáo khoa Lịch sử cận đại Trung Quốc rút cuộc có nên cải biên lại không, sinh viên hai phe thuộc hai chuyên ngành này xưa nay vốn miệng lưỡi, họ dẫn dắt luận điểm không biết mệt mỏi là gì, nói qua nói lại bao lâu rồi thì topic trở thành đề tài nóng hổi trong năm. Mỗi lần đăng nhập vào trang chủ xấu bằng chết của trường là đập luôn vào mắt tên topic ấy đánh dấu đỏ chói nổi ngay trên đầu.

Kì thực Mộ Chấn Phi cũng không hơn người khác một đôi mắt hay một cái mũi, chỉ là anh ta thoạt nhìn thì rất đẹp trai, cũng chỉ bởi vì khuôn mặt sáng ngời ngời ánh mặt trời mà nom anh ta không có dáng dấp của một nam sinh khoa công nghiệp. 

Mộ Chấn Phi thấy mắt tôi tháo gạc rồi, liền hỏi: “Đã có thể nhìn thấy chưa em?”

“Cũng tàm tạm ạ, bác sĩ nói cần phục hồi một thời gian, chắc không vấn đề gì đâu.”

“Hôm nọ định nói chuyện với em, nhưng em vẫn chưa tháo gạc, bác sĩ khuyên đừng làm ảnh hưởng tới tâm trạng em, nên anh không vội nói. Giờ nhất định phải thú thật bằng được với em chuyện này.” Nom mặt Mộ Chấn Phi rất nghiêm trọng, đến núm đồng tiền trên mặt cũng mất hút, anh ấy nhếch miệng kể: “Thành thực xin lỗi em, ngày hôm đó điện thoại của anh văng vào mắt em, đáng lẽ điện thoại cầm trong tay, nhưng sau đó hỗn loạn quá, cầm không chắc nên văng một cái, không ngờ lại đập trúng em.”

Tôi đã bảo mà, hóa ra nào phải ‘hành hiệp trượng nghĩa’ cái nỗi gì, giờ mới vỡ lẽ thủ phạm chính hắn chứ đâu.

Chẳng trách mau mau chóng chóng đưa tôi đến bệnh viên, lại còn ngày ngày đến thăm, giờ là thế này đây. Số đào hoa cái cóc gì nữa, có mà tai bay vạ gió ấy. 

Sau vụ đó, Duyệt Oánh có đến hiện trường tìm, nhưng không tìm thấy vật lạ đã văng vào tôi, lúc đó rất đông người lại hỗn loạn nháo nhác, chuyện xảy ra cái là cô ấy chỉ lo chạy theo tôi đến bệnh viên, về sau cũng lân la hỏi mấy bạn học có mặt lúc ấy, nhưng không ai hay rốt cuộc vật lạ đó là thứ gì. Có điều Mộ Chấn Phi cũng có lương tâm đây, dù anh ta là thủ phạm nhưng việc xảy ra cái anh ta liền đưa tôi đi bệnh viên ngay, sau lại bình tĩnh tự thú, dù sao cũng không thể vu cho anh ấy tội gây án rồi bỏ chạy được. 

Tôi vô thức dợm xoa bên mắt trái vẫn còn âm ỉ đau, nhưng anh ấy lập tức chặn lại: “Chớ xoa! Đừng để bị nhiễm trùng!” 

Tôi chỉ còn nước day day mũi mình: “Thế anh định bồi thường thế nào đây?”

“Tiền thuốc men cấp dưỡng anh trả. Thêm bài vở mấy buổi nghỉ học, anh cũng mượn chép cho em rồi. Tiết ngày mai ngày kia anh cũng nhờ người rồi, đợi hết tiết anh sẽ lấy chép cho em.”

Duyệt Oánh nói chen vào: “Tưởng thế mà xong à, ngộ nhớ sau này để lại di chứng thì sao? Anh phải chịu trách nhiệm!” Di chứng…. cái này tôi cũng ngại không dám nói, bởi vì từ sáng, lúc khám bác sĩ có nói di chứng xấu nhất sau này e là thị lực sẽ giảm xuống vài độ, nhưng xác suất rất nhỏ, không quá hai mươi phần trăm, cái số tôi không xấu đến mức đó chứ? 

Mộ Chấn Phi nhìn tôi: “Xin lỗi, anh thực sự xin lỗi. Nếu có chuyện gì, em cứ nói. Chỉ cần trong khả năng của mình, anh nhất định gắng sức.”

Giọng điệu rất chân thành, thái độ cũng đúng mực. Quả không hổ là nhân vật làm mưa làm gió, cũng đem lại cảm giác có trách nhiệm phết. 

Não tôi loáng cái đã nghĩ, rốt cuộc nên hành anh ta lấy nước cho mình một năm luôn không nhỉ, hay thẳng thừng ép anh ta làm bạn trai Duyệt Oánh nhỉ? 

Tôi còn chưa hỏi, Duyệt Oánh đã thay tôi nói: “Anh có bạn gái chưa?”

Anh ta ngẩn ra một hồi: “Vẫn chưa...”

Duyệt Oánh hùng hổ hăm dọa: “Thật sự chưa có à?”

“Thực sự là chưa có.”

Duyệt Oánh cười rói: “Thế được rồi, anh giúp Đồng Tuyết lấy nước một năm, bất chấp mưa gió cho đến khi anh tốt nghiệp mới thôi.”

Tôi còn chưa mở miệng mà Chấn Phi đã gật đầu đáp ứng: “Được, không thành vấn đề.”

Đợi Mộ Chấn Phi đi rồi, tôi quay sang hờn Duyệt Oánh: “Sao cậu lại dễ dãi với anh ta thế?”

“Thế vẫn là dễ dãi à? Thì cậu ghét nhất đi lấy nước còn gì? Thế cậu định ra điều kiện thế nào? 

Tôi thở dài, thút thít nói với cô ấy: “Tớ đang định bắt anh ta làm bạn trai cậu.”

Duyệt Oánh nhất thời biến sắc: “Hả... Sao cậu không nói sớm...trời ơi là trời...Tớ lại vuột mất cơ hội với Mộ Chấn Phi rồi… Tớ không thiết sống nữa...”

Mặc dù tôi rất muốn dọa dẫm Mộ Chấn Phi một phen trơ tráo ra mặt, bắt anh ta làm bạn trai Duyệt Oánh bằng được, rồi từ nay về sau tôi có thể ngày ngày “ở chùa ăn lộc phật” tiện thể bắt nạt anh ta. Nhưng loại người như anh ta ấy à, há lại chịu cho kẻ khác thao túng chăng? Trương Vô Kị đi đâu mà chẳng là Trương Vô Kị, Triệu Mẫn hung hăng bày ra bao nhiêu là thiên la địa võng mới ép được hắn đáp ứng mình ba điều kiện. Anh ta đối với tôi mà nói cũng chỉ là nhất thời lỡ tay, tình trạng tôi hiện giờ một là chưa mù, hai là chưa tàn tật, anh ta có hổ thẹn áy náy cỡ nào cũng chẳng đến mức đó, tôi làm gì có bản lĩnh ép anh ta từ nay về sau ngoan ngoãn ở bên Duyệt Oánh được. Bài học trước kia đã dạy tôi hiểu rằng, chớ có đâm đầu vào khi chưa nắm rõ sự tình, bằng không chẳng mấy mà tự chuộc nhục vào thân.

Sau khi xuất viện, ngày đầu tiên tôi về kí túc, trong phòng đã có hai bình nước nóng ba lít mới cứng chờ sẵn, nghe nói Mộ Chấn Phi đích thân đem đến, đáng tiếc tôi với Duyệt Oánh vừa đi lượn siêu thị, không tận mắt chứng kiến sự kiện rầm rộ ấy. Sự tình lúc đó náo động cả lầu ký túc xá cơ đấy, nghe nói nữ sinh lầu chín bên cạnh cũng chạy sang hóng hớt. Mượn lời bạn cùng phòng thì là: “Ký túc xá lầu tám chúng mình cuối cùng cũng được phen nở mày nở mặt.”

Tôi dương dương tự đắc bảo: “Chẳng mấy mà sắp tốt nghiệp rồi, chúng mình cũng nên làm câu đối dán tường để đàn em lớp sau còn chiêm ngưỡng.”

Duyệt Oánh hỏi: “Đối cái gì?”

Tôi làm phách đáp: “Vế trên là ------- Từng khiến Mộ Chấn Phi đi lấy nước.”

“Vậy vế sau?”

“Nhiều lần thay Hà Vũ Dương kí tên.” Tôi còn tỏ vẻ vô liêm sỉ tiếp lời: “Hoành phi đặt là ‘so với trâu còn hơn cả trâu’. ”

Duyệt Oánh cười ngất luôn, Hà Vũ Dương là một trong những nhân vật tiếng tăm lẫy lừng trong trường mà lại cùng lớp với tôi. Mặc dù tên tuổi không bằng Mộ Chấn Phi, song cũng loại chỉ có hơn chứ không có kém. Sở dĩ kì nghỉ hè năm ngoái Hà Vũ Dương có tham gia cuộc thi dành cho MC nghiệp dư của đài truyền hình, lại đạt giải gương mặt nổi bật. Nhoáng cái khán giả cả nước đã quen mặt cô ấy, từ đó quan hệ xã giao cũng nhiều hơn, nếu không phải đi thu hình thì cũng là đi đóng quảng cáo thế nên đánh liều bỏ khá nhiều tiết. Cô ấy và Duyệt Oánh là đôi bên đồng hương thân thiết, thế nên cùng chỗ quen biết với tôi. Những giáo sư dạy chúng tôi đa phần không điểm danh, song trước khi vào học cả lớp phải kí tên, nghe nói thỉnh thoảng ngẫu hứng còn đối chiếu bút tích. Chữ ký của Hà Vũ Dương giống tuồng chữ của tôi nhất, mỗi lần lên lớp tôi đều ký thay cô ấy mà chưa bại lộ lần nào. 

Mắt tôi dần dần cũng đỡ hơn, do hàng ngày vẫn uống vitamin do bác sĩ kê, nghe nói có tác dạng phục hồi thị lực. Có điều Mộ Chấn Phi cực kì giữ lời, mỗi ngày đều thay tôi lấy hai bình nước để ở cửa phòng chỗ cô phụ trách kí túc xá ở tầng một. Hằng sáng trước khi lên lớp tôi đều mang bình rỗng xuống đó để, tối lại lấy bình đầy lên. Thoạt đầu, chuyện gây chấn động gần xa, cả lầu kí túc xá còn tưởng Mộ Chấn Phi đang theo đuổi tôi, thì bởi trường chúng tôi là đại học có tiếng, nhiều lầu kí túc không hổ là di sản trăm năm còn tồn tại trong trường. Nam sinh phần lớn ở dãy lầu ngang, ký túc xá nữ sinh trường sắp xếp có phần chiếu cố hơn, nhưng cũng là mấy toà nhà có tuổi đời phải đến hơn hai mươi năm nay cả. Mặc dù mỗi lầu đều có hệ thống lò sưởi mùa đông, song quanh năm lại không cung cấp nước nóng, cốt đề phòng hỏa hoạn, trường cấm dùng những loại đồ điện “tạo nóng nhanh” đã đành, bị phát hiện ắt bị phạt, thế nên chỉ còn cách đi lấy nước, rất bất tiện. Thế mới nói, ở trường tôi, bình thường phương pháp bạn trai săn sóc bạn gái truyền thống nhất là, ngày ngày giúp cô ấy lấy nước. Lũ bà tám này tận mắt bắt quả tang Mộ Chấn Phi trong trường hợp trên, cấm sao nổi suy bụng ta ra bụng người, liền đổi cách đến thăm dò nghe ngóng. __________________  

Chương 9

Những việc hỗn loạn này đều nhờ một tay Duyệt Oánh thay tôi đỡ: “Người ta đi lấy nước, có gì mà đáng ngờ?”

Thực sự không có gì đáng ngờ, tôi và Mộ Chấn Phi không hề đụng mặt nhau, lại như hoạt động ngầm hai đầu cách mạng, chỉ nhận lấy rồi lại truyền đi hai bình nước.

Tôi thích ở trong trường, nhưng lại ghét nhất việc đi lấy nước. Bây giờ việc tôi ghét nhất đã được giải quyết xong, tôi càng thích ở lại trường hơn.

Hơn một tháng nay, Mạc Thiệu Khiêm không mò đến, tôi cảm thấy cực kì phấn khởi, thứ nhất, tuy rằng mắt đã khỏi rồi, nhưng trên mí mắt trái để lại vết sẹo mờ mờ, giống như nốt ruồi, cũng không bắt mắt lắm, có điều khi hắn nhìn thấy sẽ có phản ứng gì, tôi chẳng rõ nữa. Kinh nghiêm trước đây bảo tôi rằng, nếu tôi dám dùa nghịch gì với cái mặt tiền của mình, hậu quả sẽ rất thê thảm. Tiếp cái thứ hai, thực ra tôi rất hy vọng hắn nên quên khuấy tôi đi, trường hợp tốt nhất là mối quan hệ của hắn với Tô San San trở nên hòa hợp hơn, thế là hắn sẽ triệt để quên tôi luôn, quên càng lâu càng tốt. Thứ ba là, tôi sắp thi giữa kì rồi, tiết thực nghiệm rất nhiều, tôi không muốn phân tâm. 

Duyệt Oánh đã có bạn trai mới, anh chàng mắt xanh Jack với mối tình bỏ lỡ Mộ Chấn Phi thảy bị cô ấy quẳng sang một bên. Nhắc đến anh chàng bạn trai mới này, cũng là nhờ Mộ Chấn phi đấy. Ngày ngày anh ta không ngại mưa gió, vẫn đúng giờ đặt bình nước trước cửa phòng cô quản lý ở lầu dưới, tôi với Duyệt Oánh đều quen rồi. Hôm ấy được buổi mưa gió rét mướt dầm dề suốt cả ngày, tiết học buổi chiều lại ở lầu học số 8 – cái lầu xa xôi tít mù, từ lầu học số 8 đến lầu ký túc xá số 8 của chúng tôi, giống như đi đi dọc theo trục tung của cả trường. Thế là theo lẽ đương nhiên, tôi với Duyệt Oánh bỏ hai tệ, vẫy một chiếc xe điện chạy trong trường đi về, cả người run rẩy nắm chặt ô chạy vào cửa, quen thói rẽ qua chỗ cô quản lí lấy nước, nhưng lúc ra lại thấy dưới sàn trống hươ trống hoác. 

Cô quản lý với mọi người người cũng là chỗ quen biết, nở nụ cười bảo chúng tôi: “Hôm nay người ta vẫn chưa xách đến.”

Mộ Chấn Phi làm việc thật sự có thể nói là cẩn thận tỉ mỉ, hơn một tháng, lần đầu tiên xảy ra tình huống này. Tôi với Duyệt Oánh có chút phật ý, đột nhiên nhìn thấy ngoài cửa sổ có bóng người cao lớn xoẹt qua, tốc độ ấy cứ như là chạy nước rút một trăm mét, soạt một tiếng đã nhảy bổ ngay trước mặt, không đợi chúng tôi phản ứng, đôi bình nước đã nhẹ nhàng đặt mình xuống sàn, bạn nam ấy còn đang thở hổn hển: “Cô ơi, cái này phiền cô đưa cho Đồng Tuyết, phòng ba linh hai”

Lúc này tôi mới kịp nhìn rõ bạn nam ấy không phải Mộ Chấn Phi, cậu này so với với Mộ Chấn Phi còn cao hơn hẳn một cái đầu, mưa bụi ướt đầm đầu tóc, chiếc áo gió khoác trên người cũng hơi sũng nước, song nom bộ dạng không hề nhếch nhác, nhân tiện cậu ta giũ mấy giọt nước bám trên cổ áo, dáng dấp nhanh nhạy mà linh động ấy thật giống với thần sắc của một con báo vừa chui ra từ rừng sâu. 

Duyệt Oánh vừa nhìn thấy giai đẹp đã muốn bắt chuyện, liền hỏi: “Mộ Chấn Phi đâu?”

“Anh ấy ra nước ngoài nửa tháng, nửa tháng này anh ấy nhờ tôi lấy nước hộ.” ánh mắt cậu ta sắc sảo, quan sát Duyệt Oánh một thoáng, vẻ mặt như thể đã hiểu: “Cậu là Đồng Tuyết?”

Say này tôi mới biết, thì ra nhờ phúc của Mộ Chấn Phi mà tên tôi ở trường bên cạnh cũng hot cả mảng. Trường bên thấy Mộ Chấn Phi ngày nào cũng chạy sang trường tôi, liền rỉ tai truyền nhau nghe như thể thật lắm ấy, họ kể Mộ Chấn Phi dẫn đội sang trường tôi thi đấu, sau trận đại thắng được cả đội tung hô, ai ngờ di động đột nhiên văng mất, văng ngay vào đầu hoa khôi trường tôi, thế là Mộ Chấn Phi khảng khái chịu gánh trách nhiệm, hằng ngày phải lấy nước cho hoa khôi trường tôi. Khiến cả lố người yêu mến Mộ Chấn Phi ở trường bên nổi cơn buồn bực, nhiều lần bàn tán xem Đồng Tuyết rốt cuộc là thần thánh phương nào, mà lại khiến một người sắp tốt nghiệp đến nơi như Mộ Chấn Phi còn lao đao một phen ‘tình yêu xế bóng’, lại còn hàm ý bảo, dễ chừng trường tôi không chịu thua, bèn giở trò mỹ nhân kế. 

Cái gì gọi là bịa đặt, đây đích thị là bịa đặt. Cái gì gọi biến dạng, đây chính là biến dạng. 

Truyền qua truyền lại tôi rút cuộc đã thành hoa khôi, xem ra trong mắt nhà người ta thì chỉ có hoa khôi mới xứng với Mộ Chấn Phi. Thương thay cái thân tôi, kiếp sau tôi nhất định phải đẹp hơn cả Hà Vũ Dương mới bõ.

Không đợi Duyệt Oánh trả lời, cậu bạn đó nói: “Hôm nay tôi có môn thi, nên mới đến muộn, thực ngại quá, hay tôi mời hai bạn ăn cơm nhé.” 

Liệu Duyệt Oánh có cự tuyệt nổi một bạn nam mời cơm cô ấy trong khi có giọt nước mưa long lanh còn đọng trên hàng mi cậu ta hay không? 

Đương nhiên là không, mà tôi thì cũng thế.

Vậy nên cái hôm thu rả rích mưa tuôn rét buốt ấy, trời đã tối mịt từ lâu, ba người chúng tôi xách theo hai bình nước đồng thời vẫy một chiếc xe điện đến cổng Tây, ngoài cổng Tây có con phố ăn uống vui chơi giải trí trứ danh, chúng tôi gọi một bữa lẩu bò thơm phức. Ăn xong bữa lẩu, hai đứa mới biết bạn trai này tên là Triệu Cao Hưng, Triệu Cao Hưng cuối cũng cũng biết thì ra tôi mới là Đồng Tuyết, mà Duyệt Oánh tên đầy đủ là Lưu Duyệt Oánh. 

Triệu Cao Hưng kém Mộ Chấn Phi một khóa, vừa hay chúng tôi đồng trang lứa. Có điều cậu ấy bên khoa Năng khiếu Thể thao, hơn nữa lại chọn cùng bộ môn chạy vượt rào như Lưu Tường, chả trách ngày hôm đó xách hai bình nước nóng mà vẫn đi như bay. Tôi không biết cậu ấy theo đuổi Duyệt Oánh thế nào, ba năm trở lại đây, con trai trong trường quỵ dưới gối Duyệt Oánh cũng có vài người, đừng xem vẻ thường vẻ ngoài háo sắc của Duyệt Oánh, tuy háo sắc song cô ấy chẳng hề lăng nhăng, đối với tình yêu lúc nào cũng có tư tưởng truyền thống đặc biệt. Có lẽ do đọc nhiều tiểu thuyết ngôn tình quá nên mới già néo đứt dây mà thôi. Thoạt đầu tôi vốn không nghĩ giữa Duyệt Oánh và Triệu Cao Hưng lại có mối quan hệ, cho đến khi Mộ Chấn Phi về nước, anh ta tiếp tục công việc mang nước cho tôi hằng ngày, thế mà Triệu Cao Hưng vẫn ngày ngày xách hai bình nước, đứng dưới lầu ký túc đợi Duyệt Oánh, tôi mới bừng tỉnh ngộ. 

Từ khi Duyệt Oánh với Triệu Cao Hưng thành đôi, tôi với Mộ Chấn Phi cũng trở nên thân hơn. Cũng vì Triệu Cao Hưng là bạn thân của Mộ Chấn Phi, Mộ Chấn Phi kết giao rộng rãi, bạn bè cũng nhiều, cả nhóm thường xuyên gọi bạn xưng bè đi ăn cơm, tôi cũng thuộc loại ăn theo bị động, ăn với nhau mấy bữa, thế là thành anh em. Sau khi thân quen rồi mới phát hiện ra Mộ Chấn Phi là người tư tưởng và hành động hoàn toàn trái ngược nhau, theo như lời của Duyệt Oánh thì đại loại là: “Nom bên ngoài có vẻ dễ ăn, thế mà bụng dạ lại đen tối”. Triệu Cao Hưng tổng kết trắng ra là: “Anh ấy giẫm nát bét trái tim thủy tinh của con nhà người ta song vẫn tỏ vẻ ngây thơ vô tội nhìn người ta.” 

Lúc đó quan hệ giữa tôi và Mộ Chấn Phi cũng vững rồi, sở dĩ tôi cảm kích anh ấy ngày ngày lấy nước cho tôi, anh ấy biết ơn việc thị lực tôi giảm xuống ba độ vẫn không tìm anh ấy tính sổ. Vậy nên tôi đánh giá anh là người có nghĩa khí, anh ấy cho rằng tôi là đứa con gái không nhàm chán hiếm hoi. Kết quả là tình bạn giữa chúng tôi ngày một phát triển theo chiều hướng đi lên, chỉ thiếu điều lấy thân báo đáp. Trong con mắt người ta, tôi đích thị là bạn gái chính hiệu của Mộ Chấn Phi, mỗi lần ăn cơm luôn có một mớ người niềm nở hí hửng gọi tôi “chị dâu”, như kiểu xã hội đen. Lần nào tôi cũng đanh thép phủ nhận mà chẳng một ai tin, người ta lại cho rằng tôi mắc bệnh thẹn thò. Thì ngay cả Mộ Chấn Phi cũng phủ nhận, càng phủ nhận càng khiến người khác chắc chắn. Tôi thậm chí có cảm giác Mộ Chấn Phi cố ý khiến mọi người hiểu nhầm, tôi đoán là bởi dưới danh nghĩa bạn gái hờ là tôi, cơ hội anh ấy giẫm nát trái tim thủy tinh cũng vơi đi rất nhiều, trong khi quan hệ giữa tôi và anh ấy hoàn toàn chỉ dừng lại ở mức tình bạn, thế nên anh ấy lấy tôi ra làm bia đỡ. Duyệt Oánh nói không sai, quả thực bụng dạ gã này rất đen tối. 

Dạo sinh nhật Duyệt Oánh rất tưng bừng, Triệu Cao Hưng mời một đống bạn bè đến chúc mừng cô ấy, vì vừa có bạn Duyệt Oánh, lại có bạn của Triệu Cao Hưng, thế nên tôi với Mộ Chấn Phi đứng ngay cửa KTV, thay họ đón tiếp dòng khách ùn ùn kéo đến không ngớt. Bạn bè đằng Mộ Chấn Phi trêu chúng tôi như một đôi cô dâu chú rể đang tổ chức đám cưới, đôi vợ chồng tân hôn đương đứng ở cửa khách sạn đón khách. Mộ Chân Phi nói: “Hay anh mua cho em một bó hoa để ôm cho giống cả thể nhé!” Tôi bật cười giòn tan, đập bừa anh ấy: “Thế thì đi mua thôi.”

Anh ấy cũng cười, lộ ra núm đồng tiền lừa tình chết người. Thế rồi tôi ngẩng đầu, thế rồi Tiêu Sơn bỗng nhiên xuất hiện trước mắt. 

Thực ra, tôi cũng từng nghĩ cả rồi, từ lúc bắt đầu quen biết Mộ Chân Phi, từ lúc Triệu Cao Hưng và Duyệt Oánh hẹn hò, tôi đều tính cả, thì bởi họ cùng trường với Tiêu Sơn. Tuy không cùng khóa, cũng chẳng cùng khoa. Song tôi luôn nghĩ qua thể nào cũng có ngày hoặc từ miệng Mộ Chân Phi, hoặc từ miệng Triệu Cao Hưng, buột ra cái tên Tiêu Sơn, thậm chí, sẽ có một lần tụ tập tôi gặp phải anh. Mỗi lần suy nghĩ ấy ùa đến, trong lòng tôi lại lớn dần một cảm giác đắng chát, một cảm giác không nói lên lời. Chẳng khác nào uống rượu độc giải khát, nếu trái tim này đã nát sứt mẻ, vậy thứ uống vào có phải rượu độc hay không, đã chẳng còn gì quan trọng nữa rồi. 

Thế mà chưa từng, dẫu chỉ một lần cũng chưa từng, Mộ Chấn Phi và Triệu Cao Hưng xưa nay chưa từng nhắc đến tên Tiêu Sơn, bất kì lần tụ tập nào của chúng tôi, Tiêu Sơn chưa một lần xuất hiện. Thế nên tôi cứ ngu dại mà đinh ninh rằng, cái trường to nhường này phải có đến mấy vạn sinh viên, Mộ Chấn Phi lẫn Triệu Cao Hưng hoàn toàn chẳng quen biết gì Tiêu Sơn. Nhưng tôi lầm rồi, hết lần này đến lần khác không gặp không có nghĩa vĩnh viễn không bao giờ gặp, vĩnh viễn, hai chữ này trước giờ chưa từng tồn tại.

ba năm tôi chưa một lần gặp lại Tiêu Sơn chỉ trừ trong mơ, nhưng trong những giấc mơ ấy, hình ảnh anh chập chờn, không hề rõ nét. Có một dạo tôi sợ gặp anh, bởi tôi sợ bóng hình trong cõi mơ sẽ vỡ nát, giống như tôi sợ đoạn hồi ức ấy sẽ tan tành. Ba năm này tôi chưa từng có dũng khí để đối mặt với quá khứ đã xa lắc xa lơ kia. 

Khoảng khắc thực sự gặp anh, tôi mới biết trái tim mình dẫu đã rơi vỡ một lần, hóa ra lần nào cũng đau hơn dao cứa. Tôi chẳng nói ngoa, bởi ngay khoảnh khắc này đâu, thậm chí hít thở cũng khó khăn, mí mắt thì bỏng rát, phải gắng lắm mới đứng vững được, rồi ngây ngô nhìn anh như một con ngốc. 

Tiêu Sơn thấy tôi, cũng khó tránh khỏi ngẩn người, Mộ Chấn Phi đã vỗ vai anh ấy: “Ô, cũng nể mặt Cao Hưng ra trò nhỉ, lần sau sinh nhật bạn gái anh, chú đến không đấy?” 

Dường như Tiêu Sơn đã cười: “Đương nhiên đến, nhất định đến.” 

Thà rằng tôi chết quách đi, hoặc chẳng thà co cẳng bỏ chạy, chứ không muốn đứng đây thêm nữa. Anh ấy hoàn toàn chẳng liếc đến tôi, nhưng tôi biết anh hiểu lầm rồi, tôi mở miệng theo bản năng, song chẳng thể thốt lên câu nào. Mà cứ cho là anh ấy hiểu lầm đi thì đã làm sao, thực tế còn khó xử hơn thế này một ngàn lần một vạn lần. Tôi tuyệt nhiên không dám nhìn anh, anh giờ béo hay gầy, có phải đã cao hơn rồi không, tôi tuyệt nhiên không dám nhìn. Đùi tôi nhũn ra, người cũng run lẩy bẩy, chừng như phải gồng sức mới bảo được mình đứng vững.

Chương 10

Tiêu Sơn nói vài câu với Mộ Chấn Phi, rồi lên tầng vào phòng KTV. Gió đêm phả vào mặt gợi chút niềm tê dại, Mộ Chấn Phi ngoảnh đầu liếc nhìn tôi, anh hỏi: “Em lạnh à? Nhìn mặt em đông cứng không còn giọt máu rồi kìa.” 

Tôi nói không ra lời, nặn ra một nụ cười hẳn so với khóc còn khó coi hơn. Mộ Chấn Phi phất tay: “Vào đi vào đi, một mình anh đứng đây là được rồi, không nữa ốm ra đấy, lại hại anh ngày ngày đi lấy nước.”

Tôi không ốm thì anh ấy vẫn cứ lấy nước cho tôi hằng ngày cơ mà, thế nhưng bối rối đã kịp ập xuống đầu, tôi hoàn toàn chẳng tâm tư nào đi kì kèo với anh. Tôi như con ốc sên, sợ hãi rụt rè lết vào phòng hát. Hôm nay bạn bè đến rất nhiều, trong phòng náo nhiệt khác thường. Duyệt Oánh ôm mic hát “Sứ Thanh Hoa”: 

“Trời xanh đợi mưa và em đợi anh..

Trăng soi đáy nước ai vớt trăng để ...thấy kết cục buồn trong ánh trăng.” 

Giữa ca từ mỹ miều, giữa giai điệu mượt mà, tôi thảng thốt nép ở góc phòng, Tiêu Sơn hát nhạc Châu Kiệt Luân rất hay. Tôi từng nghe anh hát “Đông Phong Phá”, hát cả “Thất Lý Hương”, hát rất nhiều rất nhiều bài của Châu Kiệt Luân. Thế mà lúc có “Tóc như Tuyết” đã không còn ai bên mình để hát cho tôi nghe. Tôi cảm giác mình đang chực khóc, tôi không được phép nhớ lại những chuyện trước kia nữa, kì thực hôm nay gặp Tiêu Sơn, tôi càng không nên nhớ về nó nữa. Những gì đã qua, sớm đã qua rồi, tôi và anh không hiểu lầm, không nhùng nhằng, càng không duyên phận, chúng tôi đã chia tay từ lâu rồi. 

Triệu Cao Hưng đặt một chiếc bánh cực to, lúc cắm nến ước thì tắt đèn, ánh nến rọi lên khuôn mặt Duyệt Oánh làm ừng hồng đôi gò má, nom rất xinh, chẳng trách người ta nói con gái đẹp nhất khi yêu. Cô ấy chắp hai tay lẩm bẩm ước, sau đó mọi người cùng cô ấy “phù” một tiếng thổi tắt nến. Đèn bật sáng, mọi người nhao nhao đòi bằng được Triệu Cao Hưng phải thể hiện một tý. 

Triệu Cao Hưng ôm Duyệt Oánh đoạn hôn lên má, mọi người huýt sáo, gào thét, phá lên cười, rồi cùng vỗ tay… Triệu Cao Hưng nắm tay Duyệt Oánh cùng cắt bánh kem, miếng bánh viết tên Duyệt Oánh được cậu ấy cố ý chìa lại, đưa cho Duyệt Oánh đầu tiên. Sau đó mới chia bánh mời mọi người, bánh vẫn chưa chia xong, bỗng Duyệt Oánh hoảng đến nỗi hét lên, bộ dạng chực khóc chực cười đấm đấm lưng cậu ấy: “Anh không sợ em nghẹn chết à!” trong giọng quở trách nghe có chiều mừng vui khôn xiết, cô ấy giơ chiếc nhẫn tuy còn bám chút kem song không che đậy được ánh sáng chói mắt. 

Triệu Cao Hưng ngưng cắt bánh, chỉ lo lồng chiếc nhẫn vào ngón giữa(*) của cô ấy: “Tốt nghiệp xong, lấy anh nhé!”

(*Ở TQ, người ta quan niệm, đeo nhẫn ngón giữa hàm ý đã đã có người yêu) 

Mọi người dậy tiếng reo hò, không biết ai đã bắn pháo giấy, và cả ai đã kéo rải băng. Những vụn pháo đa màu chen lẫn mảnh kim tuyến lấp la lấp lánh tựa như trăm hoa khoe sắc thắm - từ trần nhà sà xuống trong tiếng “bang bang”, dường như niềm vui vỡ òa ngay thời khắc muôn hoa đua nở. Xuyên giữa bữa tiệc trải mưa hoa linh đình, tôi nhìn Tiêu Sơn, đến tận bây giờ tôi mới gom đủ dũng khí để nhìn thẳng anh, thế mà anh hoàn toàn chẳng liếc lại đằng tôi. Anh vui vẻ vỗ tay hùa theo mọi người, anh cười, anh nhìn đôi tình nhân đứng bên nhau trước bánh ga tô. 

Anh ấy quên thật rồi chăng. 

Trên thềm bãi tập, anh đưa tôi miếng sandwich bên trong giấu chiếc nhẫn bằng vỏ lon, lúc ăn suýt nữa thì rách lưỡi, làm tôi hết hồn. Anh ấy trịnh trọng lồng vào tay tôi chiếc nhẫn xinh xắn: “Tốt nghiệp xong, lấy anh nhé.” 

Rất lỗi thời đúng không, dù vài năm trước đây, những tình tiết này phải xuất hiện đến n lần trên tivi rồi, nhiều đến mức tràn lan, thế mà lúc đó tôi thực sự thấy hạnh phúc, duy chỉ bởi anh. 

Trong lòng rạo rực lắm nhưng vẫn khăng khăng bảo: “Ai lấy anh chứ? Em còn học lên đại học cơ mà.”

“Thế tốt nghiệp đại học xong thì lấy anh.” Đến cả nụ cười anh cũng rộ niềm hạnh phúc: “Không được muộn hơn đâu, bằng không anh già mất.” 

Thời cấp ba ấy, tôi và anh cứ ngỡ tốt nghiệp đại học hẳn là một việc rất lâu rất lâu về sau, đợi đến lúc tốt nghiệp đai học, chúng tôi đều là người lớn, rồi có thể lấy được nhau. 

Tuổi trẻ những năm mười mấy, dăm ba năm, thật tưởng như đã trọn một đời một kiếp. 

Tôi và anh nào có nghĩ, tốt nghiệp cấp ba còn chưa tới, chúng tôi đã vội chia tay

Từ đó đến nay dửng dưng như khách qua đường, với anh, tôi đã là một người xa lạ mất rồi.

Lúc tôi còn ngẩn ngơ, đã có người vỗ tôi một cái, thì ra là Mộ Chấn Phi, anh ấy đẩy đĩa bánh kem qua: “Này cho em.” Hẳn một chiếc bánh to, lúc chia ra ai cũng được phần rõ nhiều, tôi hùng hổ ngoạm một miếng bánh xốp xộp, kem dính khóe miệng tôi cũng kệ, nếu không ăn đi, tôi chỉ sợ ra bật khóc ngay ra đây mà thôi. Mộ Chấn Phi thấy tôi ngốn nga ngốn nghiến, liền phần tôi cả đĩa của mình: “Chưa bao giờ thấy em đói đến mức này.” Bánh kem ứ miệng, tôi vẫn ậm ờ bảo: “Ngon mà.”

Thực sự rất ngon, ngọt đến phát ngấy, mà đắng thì thật là xót xa, lại còn thứ cảm xúc bỏng rát phùn phụt từ mí mắt, tôi ăn hết miếng này đến miếng khác, chỉ sợ bây giờ mà ngừng ra đấy, lại không cấm được bản thân quay đầu bỏ chạy. 

Mọi người đương cơn phấn chấn, đầu tiên là Triệu Cao Hưng và Duyệt Oánh song ca hai bài, sau đó mọi người chen nhau chọn nhạc. Mic truyền từ tay người này sang tay người nọ, bạn giành tôi giật, sau đó không biết ai chọn “Cười ha ha”, mọi người đồng thanh hát to, người thì đông, mà nào có giống như đang hát, hoàn toàn là rống, rống lên thành hi hi ha ha. 

Tiêu Sơn chẳng hát bài nào, kể cả khi sở trường của anh là nhạc Châu Kiệt Luân. Trong khi bản thân tôi hát đến mấy bài liền, Duyệt Oánh biết tôi hay hát liền thay tôi chọn toàn những bài tủ. Tôi hát hết bài này đến bài nọ, chú tâm hát, hát rất vào. Hát đến rạc cổ họng, sau Mộ Chấn Phi lấy cho tôi cốc nước hoa quả, tôi nốc ừng ực, thế rồi giọng cũng khàn luôn. 

Ngày hôm đó chúng tôi chơi đến rất muộn, lúc xuống cầu thang mọi người đều đã ngà ngà, người ta say hơi men, chúng tôi hát đến say. Đại sảnh chỉ còn lèo tèo vài khách, ánh đèn lênh đênh huyền ảo phủ xuống cây đàn piano ba chân màu trắng đặt giữa sàn pha lê. Đoán chừng Triệu Cao Hưng hôm nay hẳn phấn khởi quá đỗi, cậu ta chạy đến lật phím đàn, khó khăn lắm mà vẫn đàn sai nhịp bài “Hai chú hổ con”, giai điệu ngắc ngứ làm mọi người cười ngất ngư. Cậu ấy đang đàn dở bài, Duyệt Oánh đã chọt gáy cậu ấy một cái: “Mất mặt ban đại diện quá đấy, nghệ sĩ piano ở đây, anh dám múa rìu qua mắt thợ à.”

Trong ánh mắt của Triệu Cao Hưng chỉ có sự ngưỡng mộ: “Không ngờ em là nghệ sĩ piano đấy?”

Duyệt Oánh lại chọt cậu ấy một cái: “Em chẳng dám.” Đoạn ngoảnh đầu gọi tôi ầm ĩ: “Đồng Tuyết, cậu lại đây đàn cho anh ấy biết mặt đi.”

Cười suốt cả một tối, cười đến nỗi gò má mỏi nhừ, lúc ấy lại càng thấy má tê rần: “Mấy năm rồi tớ không đàn, phím cũng quên sạch rồi còn đâu. Về thôi, muộn lắm rồi.” 

Duyệt Oánh vẫn chưa chịu thôi: “Lễ đón học sinh mới cậu còn thể hiện tay nghề cơ mà, đừng có mà bưng bít nữa, mau đàn bài tủ của cậu đi.” 

Tôi vốn không dám ngước nhìn lên, may mà Mộ Chấn Phi đứng ngay bên, dáng anh dong dỏng cao, tôi liều mình thu người núp sau bóng anh ấy, thế rồi lời lẽ thốt ra chẳng đâu vào đâu : “Muộn rồi, không về mau là ký túc xá đóng cửa đấy.” 

Sau đó ra khỏi cửa thế nào, tôi cũng quên sạch, lúc ấy tôi chỉ cố bấm bụng bảo mình thôi đừng run nữa, cốt sao gắng sức trốn được ánh mắt của Tiêu Sơn. Mà biết đâu chỉ là tôi tự huyễn hoặc chính mình, từ đầu đến giờ, ánh mắt anh chẳng dành cho tôi, mà có lẽ anh hoàn toàn không để ý đến cuộc trò chuyện giữa tôi và Duyệt Oánh.

Hôm ấy quả thực về bị muộn, lúc về ký túc xá đã tắt đèn. Duyệt Oánh tắm rửa xong đi ngủ, tôi mới mò vào phòng tắm đánh răng rửa mặt. Vị bạc hà của bọt kem đánh răng trắng xóa tràn khắp khoang miệng, tôi máy móc di bàn chải đánh răng, đầu nhớ lại lần tạm biệt sau cùng ở cổng Tây. Nhóm Triệu Cao Hưng cùng tốp tôi với Duyệt Oánh không chung trường, nên đường ai người nấy đi ở đoạn cổng Tây. Lúc sắp về tới cổng tôi mới ngoái lại xem, xa xa đã không trông rõ đám người bọn họ, con đường phía Tây ngời ánh đèn, hàng quán hai ven đường bầy bán đầy các loại đồ nướng, đồ ăn vặt, sách lậu… bóng đèn quầy này nối tiếp quầy kia, cả con đường sáng trưng hừng hực như thiêu như đốt, nhộn nhịp chẳng khác nào một dòng sông, bóng Tiêu Sơn tan dần trong ánh đèn bờ bên kia, dường như đêm nay vẫn chỉ một giấc mơ tôi hằng thấy, anh cho đến giờ chưa từng một lần xuất hiện.

Cả tối nay, tôi cứ bồn chồn bất an đâm ra nhiều lời, Mộ Chấn Phi bình thường bảo tôi ồn ào, chắc chắn hôm nay nhận thấy tôi om sòm hơn cả. Thực ra, trọn một tối, tôi vừa thảng thốt lại thêm phần lo âu, tôi chỉ sợ người ta nhận ra tôi khác với lúc bình thường. Thế mà hóa ra tôi khác thường thật, tôi diễn quá đà mất rồi, từ lúc có mặt Tiêu Sơn, tay chân tôi lóng ngóng, đến tận khi anh ấy cùng đám bạn Triệu Cao Hưng, rẽ sang hướng đường ngược lại ở đầu con phố đèn đuốc sáng trưng, tim tôi vẫn cứ khắc khoải như thường. 

Tôi hao phí nhiều thì giờ mới đánh xong răng, mà đầu dang dở nghĩ ngợi, cốc nước còn cầm nguyên trên tay. Đèn đường lúc tỏ lúc mờ, tôi trông chiếc cốc xúc miệng run lên lẩy bẩy, bọt bắn tung tóe. Tôi đặt vội cốc xuống, nhưng trong một giây có lẽ tôi cầm không chắc, chiếc cốc rơi xuống bồn. 

Tôi đứng trước thành bồn rửa mặt, đèn đường hắt hiu đổ bóng tôi trong gương chỉ còn là một hình ảnh mờ nhạt. Tay phải tôi vô tình lần mò trên chuỗi hạt cổ tay trái, cả phòng ký túc xá đều hay chuỗi đá vỏ chai này là bùa hộ mệnh của tôi, lúc tắm rửa cũng không nỡ tháo ra. Còn trên thực tế, chiếc vòng này có một bí mật, bởi lẽ nó che được vết sẹo nơi cổ tay trái. 

Cổ tay trái tôi có một vết sẹo cũng không thô lắm, lúc đó vết thương rất sâu, sâu đến nỗi hầu như đứt gần hết dây thần kinh ở cổ tay, nghe nói bác sĩ ngoại khoa tốt nhất ở thành phố này đã giúp tôi làm phẫu thuật phục hồi, nhưng đến tận bây giờ, trên thực tế, tay trái tôi rất yếu, đến cốc nước cầm cũng không vững. 

Mười bốn tuổi tôi đã thi piano cấp mười, dạo đó mẹ tôi rất thích nghe tôi đàn bài “Cavatina”, rất lâu rất lâu về trước, tôi và Tiêu Sơn lén lẩn vào phòng nhạc của trường, tôi cũng đánh cho anh ấy nghe bài “Thanks¬giv¬ing” 

Thế rồi cả quãng đời còn lại, tôi không thể chơi đàn được nữa.

Chương 11

Tôi còn nhớ buổi tối ấy, ở phòng bệnh, những ngón tay rét buốt của Mạc Thiệu Khiêm rờ trên động mạch cổ tôi. Thậm chí ánh mắt của hắn cũng lạnh toát, vậy mà nghe giọng rất thản nhiên. Hắn dò lần động mạch đang sôi sục nơi cổ tôi, cười tỏ nét khinh thường: “Sao không thử ở đây này? Muốn cắt thì cũng phải cắt ở chỗ này. Thể nào máu cũng phun dài đến hai mét, thậm chí bắn lên tận trần nhà, em không cần đợi quá năm phút là chết ngắc rồi, vậy có phải đỡ phiền phức hơn không?”

Ngày đó, cuộc phẫu thuật kéo dài vắt kiệt sức tôi, tôi chẳng hơi đâu đi phản kháng, mà có lẽ đó là lần thử nghiệm cuối cùng song vẫn cứ là tuyệt vọng. Tôi nhìn hắn, đã chẳng còn oán ghét, nếu như đây là số mệnh, thế thì, tôi cam chịu coi như xong. 

Tôi cam chịu rồi đấy, thế là tôi cứ nhẫn tâm mà sống nốt đi thôi, buông xuôi ước mơ đoàn tụ với bố mẹ ở chốn Cửu Tuyền đi thôi. Tôi chấp nhận số phận này, vậy là cứ vô liêm sỉ mà làm tình nhân của Mạc Thiệu Khiêm đi. Tôi cam chịu, cứ tiếp tục dối trá học tiếp đại học, ra cái vẻ điềm nhiên làm một sinh viên đạo mạo trang nghiêm. 

Tôi thực may mắn vì mình đã chia tay với Tiêu Sơn từ lâu, ít nhất cũng không kéo Tiêu Sơn dính vào mối quan hệ bẩn thỉu này. 

Tiêu Sơn, kì thực hai chữ ấy có âm lưỡi nhẹ lắm, nhẹ tựa gió xuân, dịu dàng mà ấm êm. Mỗi lần tôi thì thầm hai chữ ấy trong câm lặng, nó đều nhẹ đến nỗi chẳng một ai trên đời này có thể nghe được. 

Anh là châu báu duy nhất đời tôi, là thứ tốt nhất mà tôi từng có. 

Nhưng giờ hết rồi, bất kể thế nào đi chăng nữa, đều hết thật rồi. 

Giống như đối với bố mẹ, kệ tôi khóc lóc thế nào, bù lu bù loa chừng nào, thương tâm tuyệt vọng nhường nào, thế mà họ chẳng thể trở về bên tôi được nữa, không an ủi tôi nữa, không chăm lo tôi nữa, không còn chỗ dựa của tôi được nữa. 

Lần gặp gỡ tình cờ này với Tiêu Sơn khiến tôi trải qua cả một tuần ủ rũ, tôi chẳng thiết đi đâu, trừ lên lớp, còn lại cả ngày nằm trong phòng, ở ký túc, tôi ra sức làm bài, tôi làm hết nửa già một quyển đề mô phỏng số học dành cho nghiên cứu sinh, chỉ những lúc chú tâm làm việc mới khiến lòng tôi lắng xuống, chỉ những lúc làm bài tôi mới thấy bản thân mình không bơ vơ. Ngòi bút sột soạt viết công thức tính toán ra giấy, kéo tôi trở về quãng thời gian đứng trước bảng đen những năm cấp ba, tôi biết đang có một người đứng cạnh tôi, phấn bảng trong tay tôi và anh ấy phát ra tiếng cót két, từng hàng từng hàng công thức, từng hàng từng hàng tính toán, từ tay tôi và anh viết ra, tôi biết anh ấy ở ngay bên mình, chúng tôi sát cánh bên nhau, cùng nhau viết ra một kết quả tương tự. 

Cuối tuần Mộ Chấn Phi đến hẹn tôi đi ăn thịt dê nhúng, tôi không đi, bị Duyệt Oánh sống chết đủn đi bằng được. Từ dạo gặp Tiêu Sơn, mỗi lần đụng mặt Mộ Chấn Phi và Triệu Cao Hưng luôn khiến tôi nảy sinh một loại tâm lý sợ sệt, tôi sợ đi cùng họ thế nào cũng gặp phải Tiêu Sơn. Thực sự gặp Tiêu Sơn rồi, tôi mới biết gan mình bé đến ngần nào, tôi tưởng mình vò đã mẻ lại sứt, tôi tưởng mình thật sự chẳng hề gì, thế mà kể từ khi gặp lại Tiêu Sơn, tôi tức khắc có thêm lần tan vỡ. 

Đáy tim tôi khẽ vẳng lên một tiếng “rắc”, thế là mẩu xương đầu tiên đã bong ra, mỗi tấc trên da thịt, chúng nứt nẻ thành những mảnh vụn li ti, cơn đau dội đến từng hồi. 

Ba năm, hóa ra ba năm tôi chưa hề quên được anh, anh nói chia tay, tôi đồng ý, và rồi chúng tôi chia tay. Cho đến tận ngày hôm nay tôi vẫn nhớ, tôi ngày đó tự dỗ dành qua loa chính mình rằng, đây không hẳn là chia tay, phải không? Tình yêu tuổi mười sáu thực có thể theo tôi đến trọn cuộc đời, thế là tôi thật sự không cách nào quên được anh. 

Đến hàng thịt dê nhúng, tim tôi thoắt đã biến thành cục đá rơi tọt xuống vực sâu không đáy. Tôi không chỉ gặp Tiêu Sơn, tôi còn nhìn thấy Lâm Tư Nhàn đang ngồi cạnh anh, bao năm rồi không gặp, cô ấy càng đẹp hơn, hơn nữa toàn thân còn dồi dào toát ra thứ khí chất đặc biệt làm rung động lòng người. Chân tôi biết nên bước thế nào đây, nếu không phải Duyệt Oánh đỡ tôi, tôi có lẽ đã sớm như một vốc đường, sụp xuống ngay tại chỗ.

Lâm Tư Nhàn thấy tôi còn tỏ vẻ rất phong độ, liền đứng dậy bắt tay tôi. Mộ Chân Phi giờ mới biết tôi cùng Tiêu Sơn, thêm cả Lâm Tư Nhàn là bạn học cấp ba, dường như anh ấy khá hứng thú quan sát ba người chúng tôi. Trong ba người tôi lắm lời nhất, tôi khen túi xách của Lâm Tư Nhàn đẹp, không hổ là dòng thiết kế riêng tiêu biểu, sau tôi khen khăn quàng cổ của cô ấy, rất cá tính, cổ điển mà không lỗi thời. Một chuỗi những tính từ, danh từ cứ cuồn cuộn trên đầu lưỡi rồi buột khỏi miệng tôi, tôi lắm lời hơn cả mấy giảng viên hở tý là lại làm công tác tư tưởng, tôi so với mấy bà cô quản lý thư viện đang độ mãn kinh còn dài dòng hơn cả. Bởi vì tôi không biết nếu mình dừng lại ngay đây, liệu mình thốt ra những gì, hồ như mối quan hệ chưa từng có giữa tôi và Lâm Tư Nhàn trở nên tốt đẹp hẳn, dù cho kể từ ngày tốt nghiệp đến giờ nào đã gặp lại nhau lần nào. 

Đến Duyệt Oánh còn bị tôi giấu diếm thành công, cô ấy tưởng tôi gặp lại bạn cũ nên hăng hái quá đà, cô ấy gắp ít thịt dê để vào đĩa tôi: “Này mau ăn đi, chẳng khác nào sông Hoàng Hà cứ thao thao bất tuyệt thôi.” 

Tôi cười hì hì đoạn bắt đầu ăn thịt dê, Tiêu Sơn cũng nhúng cho Lâm Tư Nhàn một muôi thịt, Lâm Tư Nhàn hờn dỗi bảo: “Mỡ thế này….. làm sao người ta ăn được?”

Tiêu Sơn bền bỉ lắm, anh dùng đũa giúp cô nàng lựa thịt mỡ bỏ ra. Tôi vùi đầu ăn củ kiệu, ai ngờ Triệu Cao Hưng lại bảo: “Anh, anh nhìn Tiêu Sơn với bạn gái nó, người ta gọi thế này là nâng mâm cơm ngang chân mày đây mà, thế mà anh cũng kệ chị dâu, chỉ lo ăn cái thân mình thôi.” 

Tôi suýt chút nghẹn chết củ kiệu, Mộ Chân Phi lườm Cao Triệu Hưng một cái, song vẫn lộ ra núm đồng tiền như thường, mủm mỉm khoe nụ cười đẹp mê người: “Chú xúi đểu anh xum xoe bợ đỡ hả, anh không mắc lừa đâu.”

Triệu Cao Hưng phá lên cười, vớt cho Duyệt Oánh một thìa thịt dê: “Anh không xun xoe thì em xun xoe vậy.”

Duyệt Oánh cố ý dùng đũa gõ chiếc thìa, ting ting tang tang vang lên, mọi người cười cười nói nói, ồn ào khác thường.

Cả cuộc đời tôi, đây là bữa ăn gay go nhất, tôi dồn hết sức mình vào việc ăn, bắt mình không được nghĩ ngợi lung tung. 

Sau đó Triệu Cao Hưng còn muốn đi hát, Tiêu Sơn và Lâm Tư Nhàn dường như cũng hào hứng, chỉ có mình tôi là chán cái cảnh gắng gượng, viện cớ thứ hai có bài báo cáo thực nghiệm cần nộp, giở mánh hòng đòi về gấp. 

Họ đều đi hát, riêng Mộ Chân Phi tiễn tôi về, thoạt đầu tôi bảo để tôi về một mình là được rồi, nhưng Duyệt Oánh nài: “Cứ để anh ấy đưa cậu về đi.” Triệu Cao Hưng cũng phụ họa mấy câu. Tôi chẳng còn hơi sức đâu để tranh luận cái gì nữa, bèn theo Mộ Chân Phi về. 

Được dịp cuối tuần, tầm này trong trường trông vẫn nhộn nhịp, qua cổng Tây, chúng tôi chọn con đường tắt xuyên qua một ngọn đồi. Ngọn đồi rợp bóng cây mai, phần lớn cây cối được trồng từ những năm đầu thành lập trường thời kỳ dân quốc, mùa hoa mai nở cho đồi mộng mơ màng tỏa hương, thậm chí có đoàn du lịch còn chọn nơi này làm địa điểm tham quan, cứ vào mùa hoa, ngày nào cũng như ngày nào, hướng dẫn viên du lịch giơ cờ, dắt rất nhiều đoàn khách du lịch lũ lượt đổ về trường thưởng ngoạn cảnh mai. 

Con đường này đi vào buổi tối rất bình lặng, xa lắm mới có ánh đèn, lối nhỏ quanh co khúc khuỷnh, mới được nửa chặng, cả người đã tướp mồ hôi, xa xa đã thấy đình nghỉ chân trên đỉnh đồi. Trong đình có đặt đôi câu đối do một vị bậc thầy quốc học đề, nét chữ nghiêng nghiêng có phần hao hao lối thảo rắn rỏi của Chúc Hi Triết, đôi câu đối khắc trên cây cột trụ bằng gỗ hai năm trước trường cải tạo đổi thành đá cẩm thạch. Vị học sĩ này thời cải cách văn hóa không chịu nổi phê đấu, sau trầm mình tự tử ở hồ Minh Nguyệt dưới chân đồi, thế nên mỗi lần trông tuồng chữ cuồng thảo: “Gió mát trăng thanh vẫn chiếu rọi”, phần lớn học sinh đều bị bao chụp một loại liên tưởng thần bí mà thê lương. Nơi này cũng là địa điểm hẹn hò lý tưởng, ngọn đồi tình nhân nổi tiếng. Tôi cực kỳ nghi ngờ nam sinh trường mình thích rủ bạn gái lên đây hòng kể chuyện ma dọa mấy cô nàng thần hồn nát thần tính. 

Ban đầu, tôi đi không nhanh, Mộ Chấn Phi cũng theo tần suất ấy, miết từng bước rất chậm. 

Trông bộ dạng tôi lề mề, làm anh tưởng tôi đi đường đã thấm mệt, liền bảo: “Hay nghỉ một chút nhé.”

Kì thực lúc ấy, lồng ngực tôi căng phồng đầy hơi, anh vừa dứt lời, tôi như người luyện võ, thở phào rệu rã. Tôi thả mình tựa vào hàng lan can gỗ gụ cứng ngắc, tuổi trường đã trăm băm, trăm năm qua, biết bao người đã từng ngồi nơi đây, tuổi xuân thì phơi phới, cứ lẳng lặng rồi thế nào ai mà chẳng phải ra đi.

Chương 12

Mộ Chấn Phi ngồi xuống cạnh tôi, anh rút ra bao thuốc, đoạn rất nho nhã hỏi tôi: “Anh hút thuốc được không?” 

Tôi chưa từng thấy Mộ Chấn Phi hút thuốc, ngược lại Mạc Thiệu Khiêm thỉnh thoảng cũng làm một điếu, nếu lúc ấy có mặt tôi, hắn cũng lịch sự hỏi: “Được không?”

Tôi giờ mới biết thực ra Mộ Chấn Phi là người có gia giáo, lúc này ngẫm lại, hẳn xuất thân gia đình anh ấy tối thiểu phải mức trung lưu trở lên. Hành động rõ ràng, làm việc gì cũng có tiên liệu, không hề hấp tấp vội vàng. Trước kia tôi không để ý nhiều, chung chung mỗi lần gặp gỡ đều kéo theo một đám người, căn bản không rảnh rỗi để mà chú ý. 

Tôi gật gật đầu, Mộ Chấn Phi châm điếu thuốc, khói thuốc trào dâng mang mùi thoang thoảng, tan loãng dần vào không khí, thực ra anh ấy ngồi cách tôi khá xa, hơn nữa tôi ở hướng ngược gió. Nhưng mùi thơm của thuốc lá khiến tôi cảm thấy quen thuộc mà bải hoải, dường như từng có một dạo, nửa đêm đang ngủ bỗng tỉnh giấc, ngẫu nhiên nhìn thấy có ánh đèn, dụi mắt đẩy cửa bên thư phòng, thấy Mạc Thiệu Khiêm vẫn chưa ngủ, chăm chú ngồi trước máy tính, hoặc làm gì đó mà tôi không hiểu, ngón tay hắn thỉnh thoảng kẹp một điếu thuốc, thay cho tách cà phê nhằm giữ tinh thần tỉnh táo. 

Cả thể xác lẫn tinh thần đã trong trạng thái rã rời, tôi hỏi Mộ Chấn Phi: “Em mượn vai anh dựa một lúc được không?”

Anh ấy dập điếu thuốc, ngồi xuống cạnh tôi, tôi thả lỏng tựa vào vai anh ấy. Anh nói: “Đừng có khóc nhé, khóc là anh tính thêm phí đấy.”

Tôi bật cười, cảm giác tình bạn này bền vững không gì đạp đổ được, may thay anh ấy biết tôi đối với anh không hề có ý ảo tưởng. Tối nay tôi chỉ cần tìm được một chỗ dựa, đã tiện tay túm được anh ấy, bị anh ấy ăn chặn cho một hai câu cũng đáng. 

Sao trời lác đác, ở nơi ô nhiễm nghiêm trọng như thành phố ngày nay, biểu hiện cho sự ô nhiễm ánh sáng điện của chốn đô thị chính là bốn phía chân trời lúc nào cũng hửng ánh đỏ, sao trời leo lét chỉ còn là những đốm tù mù nhợt nhạt, đông một cái tây một cái, như mấy hạt vừng vương vãi. 

Mộ Chấn Phi hỏi tôi: “Sao em cứ buồn như thế?”

Tôi toét miệng cười: “Thế á?”

Anh ấy không nhìn tôi, mà ngước đầu ngắm những ngôi sao, lạnh nhạt nói: “Lúc em phá lên cười mà trông mắt rặt buồn đau.”

Tôi rợn cả da gà, túm cổ áo anh ấy, đoạn bảo: “Anh trai ơi, anh là nhân tài khoa Tự động, là cha đẻ sáng chế ra robot tương lai, là trụ cột của dân tộc, là niềm tự hào của quốc gia, là tấm gương vươn lên không ngừng của trường, anh bỗng dưng phun ra mấy lời nghệ sĩ ấy, thực khiến em cảm thấy buồn nôn không tả nổi đấy anh ơi.” 

Anh ấy thoáng lườm tôi: “Giọng Đài Loan đấy của em mới buồn nôn ấy.” 

Tôi phụt cười, vuốt phẳng cổ áo anh ấy: “Này, sao anh không yêu ai đi, anh mà yêu vào, thể nào cũng khiến con nhà người ta đau lòng đến chết đi sống lại cho mà xem.”

Anh ấy nói: “Sao lại phải khiến người ta chết đi sống lại? Tình yêu chẳng nhẽ không phải là sẽ khiến con người ta thấy hạnh phúc vui vẻ sao?”

Tôi lắc đầu như trống bỏi: “Anh phải làm con gái nhà người ta đau khổ tột cùng vào, có thế người ta mới nhớ đến anh, đời đời không quên được anh, nghĩ đến anh khiến họ phải căm hờn mà nghiến răng, gặp phải anh là trong lòng chua xót khó chịu, thấm thoắt thế mà sẽ yêu anh cả đời, tốt biết bao nhé.” 

Mộ Chấn Phi rộ cười, lộ ra núm đồng tiền chết người: “Nếu anh thực sự yêu ai đó, anh sẽ mang lại hạnh phúc cho cô ấy, thà một mình anh đau đến chết đi sống lại, thà một mình anh trọn đời nhớ cô ấy, nghĩ đến cô ấy là nghiến răng nghiến lợi, thấy cô ấy là trong lòng khó chịu đau khổ, yêu cô ấy trọn đời mà không hay biết.”

Ôi một người đàn ông như thế này, đi đâu tìm đây, tôi thực sự muốn khóc luôn cho rồi. 

Tôi túm lấy Mộ Chấn Phi, trơ tráo nói: “Thế anh yêu em ngay đi, xin anh đấy.”

Anh này thực sự gặp nhiều loại người rồi, chẳng nói chẳng rằng chặn đứng tay tôi, nhẹ nhàng bâng quơ bảo: “Em nằm mơ đi!” 

Buổi tối mười giờ Duyệt Oánh đã về, lúc cô ấy về tôi đang nằm ườn trên giường làm bài tiếng Anh, chưa vội đi ngủ. Duyệt Oánh mua cánh gà nướng cho tôi, tôi trở mình bật dậy gặm cánh gà. Vừa gặm một miếng đã thấy đầu lưỡi có cơn ran rát ập đến, cay ra trò. Nàng này lại chọn cho tôi loại cực cay rồi đây. 

Duyệt Oánh trông tôi giở trò rưng rưng nước mắt, đâm nổi cơn bực: “Khóc à, sao không lấy động lực gào to lên đi?” 

Tôi im ỉm gặm nốt cánh gà

Cô ấy hùng hổ búng trán tôi: “Trông cái thể loại nhà cậu kìa, người ta chẳng qua mới chỉ dẫn bạn gái đến thôi đấy? Thế mà trông cậu thiếu điều ngã vật ra đấy!” 

Trước kia tôi chưa từng kể cho cô ấy nghe về Tiêu Sơn, tôi cũng không hề nhắc đến tên Tiêu Sơn trước mặt cô ấy. Tôi chẳng rõ sao cô ấy lại biết, thế mà cô ấy đã mắng tôi xa xả: “May lúc đấy không có cái lỗ, tớ nghĩ nếu có chắc cậu cũng đâm đầu xuống đấy luôn đi, lúc ấy chỉ muốn phi cho cậu cái gương, để tự cậu soi cái vẻ mặt thộn ra của mình. Chẳng qua cũng chỉ là bạn học cấp ba, người ta dẫn theo một cô bạn gái xinh xẻo, còn cậu như con đã yêu thầm thằng ấy mấy trăm năm hoặc năm đấy ăn nằm phải hắn, tự dưng mọc ra cái vẻ mất hồn mất vía!” 

Nàng này thực sự không hổ đã xem đến mấy vạn cuốn tiểu thuyết, nào ngờ có tí chuyện tối nay mà tôi cũng không qua nổi mắt cô ấy. Tôi tẽn tò, hỏi: “Sao cậu nhìn ra?”

“Hừ! Mù còn thấy thì thôi, trông cái bộ dạng cậu run như cầy sấy, mặt trắng bệch, giọng líu quýu, cứ như bảo mình phải diễn kịch ấy. Cậu tưởng cậu là Tô San San à, tưởng diễn linh tinh cũng giật giải quốc tế hả?” 

Tôi chẳng màng việc cô ấy lôi Tô San San ra so sánh với tôi, tôi chỉ vật mình ra giường, gào rú buồn thảm bảo: “Có lộ đến thế không? Tớ cứ tưởng mình đã biểu hiện cực kì bình tĩnh lý trí rồi mà.”

“Quá mất mặt, mất mặt mất đến tận nhà mẹ đẻ.” Duyệt Oánh nghiến răng nghiến lợi, vừa như cười gằn, nửa như giận dỗi: “Nếu cậu thực sự không quên được gã đấy, sao không cướp hắn lại đi? Cũng chẳng cứ là học ngoại ngữ, hừm, trường mình năm đấy điểm xét tuyển đầu vào còn cao hơn hẳn trường con bé đấy những một trăm điểm đấy! Thua thế nào được cái ngữ con gái ấy?” 

Rốt cuộc là cái nào đi với cái nào đây?

Tình yêu với điểm xét tuyển liên quan gì nhau, nó cũng chẳng liên quan đến chuyện nào cả.

Giả dụ tôi yêu Tiêu Sơn, thì đấy là việc của tôi, liên quan gì đến Tiêu Sơn, càng không liên quan đến Lâm Tư Nhàn

Tôi gặm nốt cánh gà. Duyệt Oánh vẫn tiếp tục thẩm vấn tôi, truy hỏi chuyện năm đó kì được thì thôi, tôi khó lòng ậm ờ lấy lệ được, đành kể đơn giản mấy câu cho cô ấy nghe: “Yêu thì cũng từng yêu rồi... nhưng lúc đấy còn nhỏ... mà chính anh ấy đề cập chia tay... tớ thấy chia tay cũng đúng thôi... hai người không hợp nhau... suốt ngày cãi vã... đến nỗi khiến cả hai đều mệt mỏi... tình đầu nên có chút khó buông... thật ra bây giờ tớ hết yêu anh ấy rồi... thực sự... dám lấy học vị ra thề đấy...”

Duyệt Oánh bực mình liền nắm tay đập xuống bàn: “Cút cái thể loại khốn kiếp nhà cậu đi! Cậu không yêu nữa hả, cậu không yêu nữa mà từ sau hôm sinh nhật tớ cậu vật vã sống dở chết dở ấy hả? Đừng có khinh nhau nhé, chính cái hôm đó hắn cũng tới chứ gì?” 

Duyệt Oánh thực sự giận rồi, chỉ khi giận điên người, cô nàng mới văng tục, chứ bình thường cô ấy hay giữ kẽ, tỏ vẻ mình là người thanh lịch, hệt tôi đây này, chỉ khi thực sự điên lên, tôi mới lôi mười tám đời tổ tông Mạc Thiệu Khiêm ra chửi. Tôi gặm hết cánh gà, bình tĩnh bảo: “Cậu nói không sai, nhưng tớ với anh ấy không có duyên phận, thật đấy, muốn đến với nhau cũng không được. Cậu cứ nghĩ mà xem, anh ấy có bạn gái rồi, tớ cũng có bạn trai rồi, mọi người giờ có phúc phận của mình cả, lưu lại chút kỷ niệm cũng tốt chứ sao. Rồi tám năm mười năm sau, dễ tớ còn nhớ đến anh ấy hơn ấy, dù gì cũng là mối tình đầu. Đến lúc đấy không chừng tớ đã lấy chồng rồi, đẻ cả con rồi, lúc đó ôm con gái mà thủ thỉ với nó, mối tình đầu của mẹ ấy à, đẹp trai lắm nhé, mới cấp ba đã cao một mét tám năm nhé... cao to đẹp trai nhé... học Toán giỏi nhé... tiếng Anh cũng giỏi nhé... vừa biết chơi bóng rổ lại còn biết hát Châu Kiệt Luân nhé... Châu Kiệt Luân thời đấy ấy hả, rất nổi tiếng nhé, con gái tớ lúc đấy không biết đấy là ai thì có làm sao...”

Duyệt Oánh nghe tôi buột mồm nói nhảm mấy câu bâng quơ trên, cô ấy bỗng nhiên cũng nguôi ngoai, vẫn ngồi im, rồi thở dài đều đều, dường như bị tôi dỗ xuôi rồi. 

Thực chất tôi thường hay dỗ dành mình là thế, tôi bảo mình dằn lòng rồi sẽ qua thôi, dằn lòng là quên được, chỉ cần dằn lòng xuống…cứ dằn lòng đi... giống như năm đó đường đột hay tin dữ của bố mẹ, nửa đêm tôi bừng tỉnh trong nước mắt, nhưng ban ngày khi đứng trước mặt người ta, tôi đều dằn lòng, đau đớn mấy tôi cũng dằn lòng kì được thì thôi, từ nay đã không còn bố mẹ bên mình, tôi có đau đớn mấy cũng đành nén chịu. Không một ai hay, tôi đã từng nếm trải điều gì, tôi lừa mị chính mình hết lần này đến lần khác, tôi bảo mình nén buồn đi rồi thảy mọi việc sẽ qua, và cứ tiếp tục đầy đọa lòng mình... thế nên có thêm vài đắng cay gì đi chăng nữa, tôi vẫn cứ dằn được lòng, còn có thể xảy ra chuyện gì nữa đây, những chuyện không hay sớm đã trải qua cả rồi...

Diệc Thư cũng từng nói, dằn đến không dằn được nữa, xoay mình dằn lại từ đầu. Nếu không dằn được lòng, tôi sao có thể sống được đến ngày hôm nay, nếu không dằn lòng, ba năm trước dễ chừng tôi đã chết lâu rồi.

Chắc ánh mắt này của tôi khiến Duyệt Oánh giật mình, những ngày tháng rất lâu trước đây, lúc soi gương, tôi thường bị đáy mắt nhuốm sắc đau thương của chính mình dọa đến là thảng thốt, vậy mà hôm nay lại bộc lộ ra cái nhìn đau đáu ấy, rồi cô ấy đột nhiên dang tay ôm tôi, bảo rằng: “Đồng Tuyết này, nếu cậu cảm thấy khó chịu, hay là khóc một trận đi, nhé? Khóc một trận.” 

Trái lại, tôi nhoẻn miệng cười cười với cô ấy: “Tớ không thấy khó chịu, thật đấy.” 

Cô ấy vỗ vào lưng tôi một cú rõ nặng: “Cậu như thế này mới gọi là cực khó chịu, làm tớ trong lòng cũng không thoải mái, đồ đáng ghét!” 

Không sao, thực sự không sao cả, tôi ngủ một giấc dậy, nghe cuộc điện thoại Mạc Thiệu Khiêm gọi tới, thế là gạt Tiêu Sơn sang một bên. Hắn đang ở đây, tâm tư tôi chẳng dư thừa mà đi nhớ đến Tiêu Sơn nữa, tôi phải dồn ý chí ứng phó với Mạc Thiệu Khiêm. 

Từ trường tôi bắt một chiếc taxi đến biệt thự, dọc đường thấp thỏm không yên, dạo này, Mạc Thiệu Khiêm đối với tôi có phần lạnh nhạt, nửa năm gần đây, cách một hai tháng mới ghé lấy một lần. Chưa biết đây là chuyện tốt hay xấu nữa, bởi tôi cũng không đoán ra hắn đã thực sự chán tôi chưa. 

Vừa bước vào cổng biệt thự, tôi kinh ngạc nhìn người quản gia đang đứng giữa phòng khách chỉ đạo đám người tháo đèn, lại còn một đám công nhân đang thu dọn nội thất. Ai cũng bận rộn, đến cả Đáng Yêu ngồi xổm trước rèm cửa sổ, nom mọi thứ mà chóng mặt hoa mắt. Công nhân đang tập trung gỡ đèn trần, quản gia còn hơn cả thế, ông ấy ngửa cổ chỉ nhăm nhăm bảo: “Chậm thôi, chậm thôi, gỡ cái dây bên này trước đi…. Cái đó đừng đụng vào….. nhẹ tay thôi…..”

Bộ đèn treo trần bằng pha lê này là cục cưng quý báu của Mạc Thiệu Khiêm, Mạc Thiệm Khiêm có thú thích sưu tập đèn. Bộ đèn này hắn thích từ dạo đi nghỉ mát bên Châu Âu, tiện đợt ấy xách về. Tôi còn đang đờ đẫn, Đáng Yêu đã nhận ra tôi, cái đuôi ngúng nga ngúng nguẩy, nó hướng về phía tôi sủa ăng ẳng. Lúc này, quản gia mới ngoái lại trông, ông ta vồn vã nói: “Mạc tiên sinh đang trên lầu.”

Tầng hai yên tĩnh hơn nhiều, chỉ có hai người công nhân đang nhẹ nhàng tháo tranh sơn dầu trên tường, xem dáng vẻ thì ra là đang dọn nhà. Tôi bồn chồn bước vào thư phòng, không thấy bóng dáng Mạc Thiệu Khiêm, tôi sang phòng ngủ chính gõ cửa, thấy tiếng hắn bảo: “Vào đi.” 

Vào rồi vẫn không thấy người đâu, thì ra đang trong gian quần áo, lúc ra tay vẫn đang cài dở cúc áo vest, thấy tôi, quả nhiên hắn lập tức nhíu mày: “Mắt sao thế kia?”

Tôi xoa chỗ sẹo như nốt ruồi ấy: “Đợt trước bị thương .”

Hắn cũng không hỏi nhiều, bảo tôi: “Đi dọn đồ của em đi.”

Tôi ngẩn ra, chưa kịp hiểu ý hắn nói gì.

Hắn xem chừng hiểu, lại nói: “Đồ dùng cần thiết thì mang đi, đợt này chuyển nhà cho em, anh định sửa sang lại biệt thự, mau làm đi, quên cái gì cũng không cho về lấy đâu.” 

Vừa mới dọn vào ở được hai năm mà vẫn phải sửa nữa à? 

Tôi vừa chạy về phòng thu dọn đồ đạc, trong bụng thầm lôi mười tám đời Tổ Tông nhà hắn ra chửi. Thằng cha này một năm ở đây có vài ngày, vậy mà cũng bày đặt?

Chịu, có tiền đều là đại gia cả.

Chương 13

Tầm tối, tôi đã dùng xong bữa trong một nhà hàng cao tầng ở trung tâm thành phố, cũng chưa rõ tại sao Mạc Thiệu Khiêm đột nhiên có quyết định chuyển nhà. Cùng lắm đã đến đây rồi thì cứ yên tâm mà ở đi, thậm chí Đáng Yêu vẫn có phòng riêng theo lẽ thường tình, phòng nó và phòng ngủ chính nhìn thẳng ra hồ nước tự nhiên duy nhất trong thành phố, nhưng trông xuống quá cao, ngắm từ xa, mặt hồ tựa như một mảnh vỡ của viên ngọc bích màu trắng. Đáng Yêu hẳn là không thích sống ở chỗ cao như thế này, nó ngồi trước cửa kính ư ử sầu muộn, chắc có bệnh sợ độ cao đây mà. 

Phòng tôi trên tầng hai, đối diện với phòng ngủ chính. Cái tôi gai mắt nhất, ấy chình là phòng tắm, 4 mặt vách kính thông thống, tuyệt nhiên không có rèm cũng chẳng có mành, cứ thế trông thẳng ra đường chân trời trống huếch trống hác. 

Đành rằng ở vị trí cao thế này, bên ngoài chẳng ma nào đủ khả năng nhòm trộm, nhưng tôi vẫn cứ không thoải mái. Thế nên vừa ăn tối xong xuôi, nhân lúc Mạc Thiệu Khiêm đang bận việc trong thư phòng, tôi lấy khăn tắm áo tắm, lén lút vào phòng tắm ở phòng ngủ chính tắm rửa. 

Khóa kỹ cửa rồi tôi mới yên tâm quan sát phòng tắm, đúng cái tuồng tư bản biết hưởng thụ đây, bồn tắm cỡ lớn loại chìm giống như hồ bơi, hệ thống mát xa điều khiển bằng điện tử. Trên giá còn treo biết bao loại khăn tắm ngắn dài, muối mát xa xếp một hàng thẳng thớm to đùng, cùng là hiệu Mạc Thiệu Khiêm vẫn ưa dùng. 

Thoải mái thế cơ chứ…Vừa nhúng mình trong làn nước ấm, vô số bọt khí ùa đến chà xát da dẻ tôi, bên tay còn có điều khiển từ xa, ấn bừa một cái, cửa chớp trước mặt từ từ hiện sáng, hóa ra tổng thể màn che là hiển thị đèn LED, hiệu quả âm thành cũng đồng nhất, âm thanh lập thể Dolby bao bọc. 

Tôi tìm vài kênh truyền hình trả phí, xem xong hai tập “Prince of Tennis” thì lăn ra ngủ

Nếu có chết đuối trong bồn tắm này, xem chừng cũng là một cái chết xa xỉ đây. 

Nhưng mà rõ ràng tôi chẳng có cái phúc phận ấy. 

Có một cánh tay nhô ra vắt ngang cổ tôi, đầu ngón tay man mát, khiến da dẻ tôi vốn đang ngâm trong bồn nước, bỗng chốc dồn lên cảm giác run rẩy. Rõ ràng tôi đã khóa trái cửa buồng tắm rồi cơ mà, tôi nói như hụt hơi: “Sao anh vào được đây?”

“Gian quần áo có cửa xoay.”

Tôi đúng là bất cẩn quá đi mất, còn không thèm để ý xem có cửa xoay hay không. Nháy mắt thế mà nước trong bồn tắm đã dâng cao vài phân, thể tích người Mạc Thiệu Khiêm quả không nhỏ, hắn vừa nhúng người, tôi đã cảm thấy bồn tắm như bể bơi này chật chội hẳn đi. Tôi nhắm tịt mắt không dám nhìn hắn, nói thực cũng không phải chưa từng thấy, có điều thản nhiên đối mặt thế này chẳng qua không quen lắm. Tôi biết dáng dấp hắn cũng khá, hắn có huấn luyện viên thể hình riêng, có tiền thì cái gì chẳng xong. 

Hắn vươn cánh tay ôm tôi vào lòng, người tôi bị kéo dính chặt vào lồng ngực hắn, tai nghe rõ mồn một từng nhịp tim đập. Tôi ra chiều mệt mỏi nài nỉ: “Đừng… chỗ này….”

Chuyện tôi lo lắng không xảy ra, nhưng chuyện khiến tôi lo lắng thì lại ập đến, đầu ngón tay hắn xoa nhẹ vết sẹo trên mí mắt, hỏi tôi: “Rốt cuộc xảy ra chuyện gì?”

Giọng hắn nghe rất bình lặng, mỗi lần hắn tức giận, ngữ khí luôn có vẻ trầm lắng. Tôi thừa hiểu lúc này chớ dại mà chọc vào hắn, nên tôi đành ngoan ngoãn trả lời: “Em đi xem thi đấu, không cẩn thận bị điện thoại của bạn học va vào.”

“Bóng rổ à?”

“Không, người máy.”

Tay hắn chuyển sang vuốt ve thùy tai tôi, cánh tay kia ôm tôi tỉnh bơ đồng thời càng thêm lực nặng nề. Tôi bị hắn quấn lấy đến khó thở, tôi chỉ sợ lúc hắn lên cơn tức, dìm tôi chết ở ngay cái bồn tắm này, hoặc lấy khăn siết tôi đến tắt thở thì thôi, mà cũng có thể hắn sẽ quăng tôi qua cửa sổ cho rơi chết luôn……tôi càng khiếp đảm ôm chầm hắn, lắp ba lắp bắp giải thích: “Em thực sự không cố ý mà…. Bác sĩ lại nói chỗ mắt không bôi thuốc lành sẹo được……”

Mà bất ngờ hơn cả, cơn thịnh nộ trong suy đoán đã không hề bộc phát. Nhìn chung là bởi lúc đó thấy tiếng điện thoại bên ngoài đổ chuông, muộn thế này còn gọi điện, 80% là thư kí. Nhất định có chuyện quan trọng lắm mới gọi đến, hắn buông tôi ra, tôi vội vàng giúp hắn quàng chiếc áo tắm lên, tự mình cũng quấn tạm khăn tắm, vừa đi vừa giúp hắn thắt dây áo. Cho đến lúc thắt xong dây áo tắm, hắn cũng vớ được di động, liền ấn phím nghe. 

Tôi cũng nhanh nhẹn ôm khăn tắm rút quân khỏi phòng, chưa chạm ngưỡng cửa, đã nghe hắn nói: “Ăn rồi…. vừa đang tắm….”

Nghe cái kiểu trả lời chuyện gia đình chẳng mấy khi này, người đang nói chuyện ở đầu dây bên kia, khỏi cần đoán cũng biết là vợ hắn. Bước chân tôi bất giác cũng chậm dần, trong lòng thấy hoang mang khôn tả. Mỗi lần gặp tình cảnh này, tôi lại thấy thẹn thay cho cái thân phận đáng xấu hổ của mình. Nhục nhã lúng túng đến độ khiến tôi đâm bừa mà đi, cuống cuồng chỉ muốn bỏ chạy. 

Tôi về phòng mình, quên cả bật đèn, ngồi ngẩn ngơ hồi lâu trong bóng tối, mái tóc quên sấy nhễu tí tách từng giọt nước, có giọt rơi trên mu bàn tay lạnh lẽo, ngỡ là nước mắt. Kì thực bao lâu rồi tôi chưa khóc, bây giờ nước mắt ép không ra, đến nước mắt cũng hao mòn cạn kiệt. 

Bẵng đi một lúc chẳng rõ là bao lâu, đèn trên trần bỗng lóe sáng, chói đến độ nhức nhối con mắt. Tôi giơ tay chắn ánh sáng kích mắt theo bản năng, thấy Mạc Thiệu Khiêm bước vào, hỏi tôi: “Sao lại ngồi ở đây?” 

Tôi nở nụ cười với hắn, nũng nịu nói: “Ôm em đi.”

Đã là vợ bé đương nhiên phải có kiểu của vợ bé chứ, làm “chồng hờ” vui lòng mới là điều quan trọng nhất. Lúc nên nũng nịu thì nũng nịu, giống như Đáng Yêu kia kìa, vừa thấy Mạc Thiệu Khiêm liền lắc đầu vẫy đuôi, có như thế mới sống yên vui qua ngày được

Mọi lần Mạc Thiệu Khiêm thường ôm tôi theo kiểu ôm công chúa, giống như cảnh hoàng tử bế ngang công chúa thường thấy trong các bộ phim của Disney. Ngặt nỗi hắn không phải hoàng tử cưỡi ngựa trắng, mà tôi cũng chẳng phải công chúa, nhiều khi, tôi thà làm mụ phù thủy chế thuốc độc. 

Thế còn tốt hơn bây giờ, tôi bị hắn ẵm về phòng ngủ chính, đặt ngang trên chiếc giường to cỡ KINGSIZE, mà hắn lại ở hướng ngược chiều, chống tay ngắm nhìn tôi. Cái tư thế cổ quái này khiến tôi thấy chướng kinh khủng, trong mắt tôi, khuôn mặt hắn sứt bóng, mà trong mắt hắn, tôi cũng không biết dáng vẻ mình thế nào. Có điều hắn nín thing, đôi con ngươi đảo từ trên xuống dưới, cái nhìn càng thêm trầm lắng, giống dạo ấy, cái nhìn như thấm vào lớp da mặt, ánh mắt như dành cho một kẻ xa lạ. Có lẽ chính cuộc sống chung đụng vốn dửng dưng này khiến tôi thấy bất an, hoặc cái nhìn của hắn đã bỏ bùa tôi. Nên tôi nghe thấy tiếng mình lẩm bẩm hỏi: “Anh đã từng một ai đó chưa?” 

“Yêu đến không còn đường lui, yêu đến không cách nào dứt ra được….. Đành rằng không thể có được cô ấy, nhưng bằng nhiều cách lại tự dối lừa mình rằng …..” giọng tôi thấp dần, tôi bị chính lá gan to tầy trời của mình dọa hết hồn. 

Hắn lạnh nhạt ngắt lời tôi: “Em xem nhiều phim truyền hình rồi phải không? Cả ngày nghĩ ngợi lung tung cái gì thế?”

Hắn nhỏm dậy kéo chiếc chăn đơn, rồi lại nằm xuống, không thèm để ý đến tôi nữa. Hắn tỏ rõ cái thái độ muốn tống cổ tôi về phòng đây mà, tôi đã phạm phải điều cấm kị, bữa nay lại ngu thế chứ, mà cũng có thể vừa nãy tôi cố ý đấy, chỉ bởi dạo này thấy trong người bức bối, tôi cố tình gia tăng thêm tí áp lực, đẩy nó lên cao trào rồi kiếm cớ bùng phát luôn một thể. Có điều việc dại nhất tôi làm ngày hôm nay, ấy là khích nhầm đối thủ, hắn chỉ cần dùng đến một động tác tay đơn giản đã nhắc tôi nhớ ra, cái loại tôi đừng hòng mà rờ được hắn. Tôi trơ trẽn áp sát lưng hắn, hôn lên hõm cổ hắn hòng nịnh bợ. Mọi ngày hắn mẫn cảm với chỗ đấy lắm, thế mà giờ đây, hắn vẫn thờ ơ quay lưng lại với tôi, toàn thân lan tỏa khí lạnh, nom như cục băng dầy đến mấy tấc, tỏ rõ thái độ cự tuyệt thẳng thừng. Tôi chuyển sang bắt chước Đáng Yêu cũng cọ qua cọ lại trên người hắn, thế mà vẫn không xi nhê . Xưa nay hắn vốn thích cơ thể tôi, nhưng hôm nay xem ra tôi quá trớn rồi, nên hắn chẳng thèm hào hứng nữa. 

Bụng da tôi vẫn luôn rụt rè, cuối cùng buông xuôi mọi nỗ lực, ảo não tụt xuống giường, định về phòng mình. 

Chân vừa chạm đất, đột nhiên nghe hắn hỏi: “Dạo này em không về thăm cậu mình nhỉ?”

Tôi không dằn được cơn run rẩy, tôi ra sức bảo răng môi đừng va vào nhau lập cập nữa, hoặc ngăn mình khỏi vớ ngay lấy bình hoa cạnh bên đoạn ném về phía gã đang ngồi trên giường . Ma quỷ, hắn là ma quỷ, chỉ trong vòng một giây, hắn luôn có cách khiến tôi mất kiểm soát, khiến tôi hối hận với việc vừa làm. Tôi siết chặt nắm đấm, mười đầu ngón tay găm sâu vào thớ thịt, cơ mặt tôi hẳn đã co giật đến độ méo xẹo, tôi dồn lực hít thở, mới có thể ngăn mình không hét lên như dồ như dại.

“Em về phòng mình đi.” Hắn nói giọng giễu cợt: “Anh muốn ngủ rồi.”

Tôi gắng sức lắm mới có thể lết được đôi chân như bình thường, tôi bước đến bên giường. Lúc ấy hắn mới chịu quay lại, liếc tôi bảo: “Sắc mặt khó nhìn thế, đau lòng à?”

Tôi gồng hết sức lực mới rặn được cho hắn một nụ cười. 

Hắn tỏ vẻ lạnh nhạt: “Cười cũng chẳng ra sao cả, trông khó coi hơn cả khóc.”

Tôi không hé môi lấy nửa lời, lại leo lên giường, toan bám dính lấy hẳn lần nữa thử xem. Thế mà hắn chẳng buồn ngoái lại, đã hẩy tôi ra, tôi thử thêm lần nữa, hắn vẫn đẩy tôi ra, tôi thử hết lần này đến lần khác, hết lần này đến lần khác hắn gạt tôi sang một bên. Nhưng tôi vẫn cứ lấn tới, rồi tê tái chờ đợi chỉ chốc lát nữa thôi, cú đẩy nặng nề của hắn như thể có ai đó tung nắm thụi ngay vào tim tôi. Mới đầu còn thấy đau đau, đến giờ thì cảm giác cũng nhờn dần, một thoáng, rồi lại một thoáng….như búa tạ lao đến, dường có con lắc đồng hồ cứng nhắc, bất chấp vận mệnh hẩy tôi qua, rồi hẩy tôi lại.

Đến một lúc, dễ chừng hắn đã mất kiên nhẫn, hắn vung mạnh tay, tôi va vào chiếc đèn đặt trên kệ đầu giường, chiếc đèn lăn xuống ào một tiếng, bản năng trỗi dậy thế là tôi cũng bổ nhào xuống theo nó, toan đỡ cái trụ đèn, khốn nỗi không chụp được. Cú lao người ấy tôi dồn sức quá đà, trán đập vào tay vịn bằng đồng ở đầu giường, có cơn đau nhức nhối xộc thẳng lên não, mà cái đèn thì choang một tiếng rơi vỡ nát bét trên sàn, chụp đèn bằng gấm Tô Châu lăn tít xa, trụ đèn bằng sứ Thanh Hoa đã chính thức biến thành đống nát bét lởm chởm dưới nền nhà. Đồ bày biện trong phòng hắn xưa nay không có cái gì là rẻ cả, nhất là đèn….

Tôi khiếp sợ trông đống sứ vụn ấy, thậm chí vết thương trên trán cũng chẳng màng bận tâm, tôi nhớ dạo Đáng Yêu còn bé, có lần nó nghịch nhợm, nhảy nhót loạn xạ trong phòng khách biệt thự suốt cả ngày, kết quả xô vỡ một cây đèn cổ, lúc ấy chuyện đến tai hắn xong, hắn tức đến nỗi suýt nữa đem Đáng Yêu đi cho người khác. Mọi khi hắn vẫn xem Đáng Yêu quan trọng hơn cả tôi, nếu cái đèn này là đồ cổ thật, tôi chỉ còn nước nhảy lộn đầu qua cửa sổ, chết quách đi cho xong. 

Hắn đã lê dép tiến về phía tôi, e rằng sẽ quẳng tôi qua cửa sổ thật rồi đây, tôi cuồng đít bảo: “Không phải em cố ý đâu…..”

“Qua đây!”

Tôi bất lực van nài: “Em thực sự không cố ý…..”

Hắn tiến tới mỗi lúc một gần, tôi giật lùi phía sau mấy bước, sắc mặt hắn càng tỏ vẻ khó đăm đăm, vươn tay kéo tôi lại: “Đừng động đậy!” đúng lúc này, chân tôi vướng một cái, không biết thế nào mà cả người trượt ngã cắm đầu xuống đất, chỉ nháy mắt đã thấy như có cả ngàn mũi tên xuyên qua thân mình, đau đến bật rên thành tiếng. Hắn tôi đã ngã đè lên đống mảnh sứ bị vỡ kia rồi. Mồ hôi lạnh túa ra đầm đìa, lăng trì tùng xẻo cũng không đến nước này. Lưng như bị rách toạch, khác gì bị một vạn cái kim đâm chích, hít vào một hơi mà đau mờ cả mắt. Dẫu sao cũng khóc được, mượn cái cớ lưng đau điếng người, tim cũng đau chết bằng chết, tôi thực sự không dằn nổi mình, thế rồi nước mắt đã ứa lên…. 

Mạc Thiệu Khiêm khụy gối ngồi bên: “Đã bảo em đừng có động đậy cơ mà!”

Tôi chẳng thể thốt lên câu gì. Hắn lật lưng tôi lại, xem chứng muốn kiểm tra vết thương, sau đó hình như có ngừng lại một lúc, rồi vươn tay bế tôi lên, đi thẳng ra phía cửa, Đáng Yêu nghe thấy động liền lao tới, nhắm chúng tôi mà sủa ẳng ẳng, tôi thấy máu mình nhỏ giọt xuống sàn, nhễu trên bộ lông trắng muốt của Đáng Yêu, nó sủa càng thêm phần hung tợn. Tôi có bệnh sợ máu, vừa thấy máu đã lả luôn trong lòng Mạc Thiệu Khiêm. Quản gia nghe ồn cũng chạy tới, vừa thấy tình hình đã giật nẩy. Cuống cuồng gọi điện thoại kêu tài xế, Mạc Thiệu Khiêm đã ôm tôi lao vào thang máy ấn nút xuống tầng. 

Lúc chúng tôi xuống gara tầng ngầm rồi mà lái xe vẫn chưa đến, Mạc Thiệu Khiêm không biết từ lúc nào đã lấy chìa khóa mở cửa xe, đặt tôi ở ghế phía sau, hắn bảo: “Nằm sấp xuống!” rồi tự mình lái xe. 

Tôi như con rùa nằm sấp, mỗi lần trong xe khẽ chòng chành lại khiến tôi đau đớn khôn cùng. Tôi đã nín khóc rồi, chỉ úp người nằm đó chờ từng cơn đau ập đến mà thôi. Đợt nào đợt ấy đau như cắt, thế mà lại góp phần quét sạch mọi ý nghĩ vẩn vơ, làm đầu óc tôi trở nên quang đãng, thậm chí chẳng nỡ ho he lấy một tiếng, bởi lẽ ngay cả việc hít thở thôi, cũng rục rịch gọi cơn đau về. Lúc đợi đèn đỏ, Mạc Thiệu Khiêm dẫu sao cũng ngoái đầu nhìn tôi một lần, có lẽ hắn sợ tôi chết. Hắn đã đổ không biết bao nhiêu tiền của vào người tôi rồi, tôi mà chết ra đây, là lần đầu tư này của hắn đổ cả xuống sông xuống biển. Một nhà tư bản thông minh lanh lợi cỡ hắn, làm sao có thể lỗ vốn cho được. 

Mãi mới đến được bệnh viện, cơn đau khiến tôi kiệt sức mình, hai bên tai ù ù như có một trăm con trong đang bay quanh, tôi nằm sấp trên giường đủn của phòng cấp cứu, trong tiếng vo ve của một trăm con ong, là tiếng hắn với bác sĩ nói chuyện: “Không được……cơ địa của cô ấy dễ để lại sẹo…..”

Vâng, cơ địa tôi dễ để lại sẹo, sau phen này dễ chừng biến thành con cá sấu hoặc thằn lằn cũng nên…. Thế nào thì cũng thành loài trên lưng có vẩy cả. Bác sĩ lại đủn tôi vào thang máy, lên một phòng phẫu thuật, tiêm xong liều thuốc tê thì ý thức tôi cũng dần chìm vào mơ hồ. Có lẽ tôi đã chợp mắt được một chặp, mà cũng có thể, chỉ hơi gà gật thôi…. Đằng nào đi chăng nữa thì khi tôi tỉnh lại, bác sĩ vẫn đang xử lý vết thương trên lưng. Mặt tôi nhìn thẳng vào một chiếc chậu inox, bên trong có một đống mảnh sứ còn nhuốm máu. Bác sĩ luôn tay dùng nhíp kẹp mảnh vỡ, vất vào chậu “coong” một tiếng. 

Tiếng động quá kinh khủng, tôi khiếp sợ đến nỗi nhắm tịt mắt. 

Năm nay chẳng phải năm tuổi, sao xúi quẩy thế không biết nữa?

Chương 14

Vết thương trên lưng khâu xong xuôi, người ta mới đẩy tôi ra khỏi phòng phẫu thuật. Quản gia đã kịp có mặt, trên tay còn xách một túi đồ rõ to. Tôi hoàn toàn không biết ông ấy cầm những gì, đến khi thấy Mạc Thiệu Khiêm tôi mới sực nhớ ra, tôi và Mạc Thiệu Khiêm vẫn đang mặc bộ đồ ngủ, chân còn xỏ đôi dép lê. 

Tôi thì chẳng hề gì, đằng nào áo ngủ cũng bị bác sĩ cắt đôi ra rồi còn đâu, giờ trên lưng toàn bông băng. Song có điều cái gã Mạc Thiệu Khiêm đã quen vẻ áo quần bảnh bao kia lại mặc đồ ngủ đi dép lê đứng trong bệnh viện, tình hình xem ra cũng khôi hài thật. 

Hắn thay quần áo xong, nhìn thấy tôi vẫn nằm sấp bất động, liền nói: “Giống nhím chưa, đáng đời em lắm.”

Tôi nằm sấp ở đấy, vẻ thảm thương hỏi: “Anh đã bớt giận chưa?”

Cũng chẳng định diễn trò khổ nhục kế đâu, nhưng đã đến nước này rồi, nên gắng mà dành lấy sự thông cảm của hắn mới thỏa, song có vẻ như hắn chưa hề nguôi ngoai, nghe giọng còn bình tĩnh chán: “Sứ từ huyệt Ung Chính, lại mô phỏng Thanh Hoa Tuyên Đức, thế mà đụng phải em, rõ phí của giời.”

Chế sứ từ huyệt Ung Chính làm đèn, rốt cuộc ai mới phí phạm của giời hả? Có phải tôi cố ý đâu, vả lại nếu hắn không đẩy tôi, liệu tôi có va vào cái đèn không hả? Mua vui cho hắn thì khó chết đi được, nhưng khiến hắn điên lên lại quá dễ. Tại sứ Thanh Hoa Ung Chính còn quý báu hơn cả tôi, nên cái lưng tôi bị đâm đầy mảnh vỡ mà vẫn không yên được với hắn…. 

Cũng bởi dây thần kinh không bị ảnh hưởng nên tôi ở bệnh viện quan sát một tiếng xong xuất viện về nhà. Tài xế đến đón chúng tôi, trên đường về, thuốc tê dần hết tác dụng, đau đến nỗi tôi rên rỉ không ngơi miệng. Tôi biến thành con rùa lưng địu một lớp băng gạt dầy khự thật rồi. Mạc Thiệu Khiêm cũng chẳng buồn đoái hoài, tôi theo sau hắn, nhấc chân bước nào bước ấy lại đau nhói, lết vào đến thang máy thì lưng tôi còng kheo như một bà cụ. Vừa về đến nhà đã làm ngay hai viên thuốc giảm đau mà vẫn không có tác dụng, tôi úp mình trên giường trằn trọc đến quá nửa đêm. Trong đêm khuya vắng lặng, vết thương trên lưng dường như thêm đau. . 

Lúc tôi đang trăn trở thao thức thì cửa phòng đẩy mở, thấy Mạc Thiệu Khiêm đứng dưới ánh đèn ngủ mông lung, tôi ngóc đầu khỏi gối nhìn hắn: “Anh vẫn chưa ngủ à?” 

Nom sắc mặt hắn khó đăm đăm: “Em ồn ào thế anh ngủ thế nào được? Quá nửa đêm rồi không ngủ đi, còn rên rỉ cái gì?”

Tôi mở miệng chực nói lại thôi. Phòng tôi cách phòng hắn cả một lối hành lang, hai bên đều đóng cửa, hắn mà nghe thấy tôi rên rỉ ấy à? Hắn là Đáng Yêu chắc, sao còn thính hơn cả chó? 

Hắn khuất sau cánh cửa một lúc lâu, sau quay lại tay cầm cốc nước. Nhét vào mồm tôi một viên thuốc, rồi dí cái cốc áp môi tôi. Tôi bị ép uống xong nửa cốc nước to, mới hỏi: “Anh đưa em uống cái gì thế?”

“Morphine, chuyên dùng để giảm đau cho bệnh nhân ung thư giai đoạn ba.”

Tôi chụp lấy cánh tay hắn: “Sao anh có loại thuốc này?”

Hắn không nói gì, trong thoáng chốc tôi run lên, bỗng nhiên lại nghĩ, hay hắn bị ung thư? Loại thuốc này nghe nói không phải loại thuốc thường dùng, mà hắn lại có sẵn đưa tôi uống. Tôi ngước đầu nhìn hắn, nom sắc thái cũng khỏe mạnh, chắc không đến độ bị ung thư đâu nhỉ?

Cứ như thể hắn đọc được ý nghĩ của tôi, cười khảy một tiếng: “Em mong anh chết lắm à?”

“Đâu có.”

Có phủ nhận hắn cũng không chịu buông tha, ngay lúc đó hắn ấn mạnh tôi xuống, vết thương trên lưng nhói đau khiến tôi dợm thét lên, nhưng tức thì hắn đã dùng môi chặn đứng miệng tôi lại. Tôi muốn gào cũng khó, cơ thể như có ai dí bàn là, vùng da ở lưng căng cứng nhói đau từng cơn. Tôi không vùng vẫy, vùng vẫy chỉ tổ làm bản thân đau đớn hơn. Tôi đau đến lả đi, thuốc dần dần có tác dụng, thân thể không còn nghe lời não bộ nữa, nó biến thành một bộ xác thịt nặng nề mà tôi không cách nào chỉ huy được. Lại giống như buổi tối ngày hôm đó. Tôi khóc mà đôi mắt ráo hoảnh, toàn thân rũ kiệt sức lực, trên người như đeo một tảng đá lớn, hoặc như một kẻ chết đuối không tài nào vùng vẫy được mà cứ để mặc cơ thể chìm nghỉm xuống đáy sâu.

Tôi băn khoăn giữa đôi bờ cơn đau và dược tính, có lẽ lúc đó tôi đã lầm rầm nói gì đó, hoặc đang mở mồm gọi mẹ, mẹ ơi, mẹ đến cứu con với, mẹ ơi, mẹ mau đến cứu con đi….. Thế nhưng trong lòng tôi thùa biết mẹ sẽ không đến, mẹ đã mất rồi. Cả bố và mẹ đều qua đời rồi, hai người đã thịt nát xương tan trong vụ tai nạn, đến mặt mũi lẫn lộn ra sao tôi cũng chẳng nhận ra. 

Tôi không hề khóc, chỉ thấy khó thở, tay rờ mó giữa hư không vật lộn với thứ gì, hoặc chẳng gì cả. Người con trai luôn mang lại cho tôi sự ấm áp luôn cho tôi sự yên bình cũng bỏ đi rồi, anh ấy nói với tôi rằng: “Chúng ta chia tay thôi.” Thế rồi quay gót bước đi. 

Tôi thở hổn hền từng cơn không dứt, hấp hối như sắp chết, ba năm trước tôi cũng từng thử chết một bận rồi, tôi rạch tĩnh mạch, ngâm cổ tay rong bồn nước ấm, ngắm nhìn dòng máu quyện mình trong của nước, máu thấm đỏ cả một bồn tắm. Tôi vẫn cứ chịu đựng, nhưng tôi bị bệnh sợ máu, sợ đến ngất lịm đi. Nếu không phải nước tràn ra sàn nhà tắm, Đáng Yêu đột nhiên sủa nhặng lên, gọi người khác đến thì dáng nhẽ ra tôi đã chết rồi. Tôi mất không rõ biết bao nhiêu máu được đưa cấp cứu ở bệnh viện, nghe nói ngày hôm ấy tôi được truyền gần như toàn bộ số nhóm máu của mình trong kho dự trữ, bác sĩ làm một cuộc phẫu thuật dài phải đến mười mấy tiếng đồng hồ, nhằm phục hồi lại dây thần kinh đã đứt ở cổ tay, song không mấy thành công, tay trái tôi từ đấy yếu hẳn, chỉ làm được những động tác nhẹ nhàng không yêu cầu kỹ xảo linh hoạt. 

Tôi đã từng khăng khăng quyết đi tìm cái chết, thế mà thần chết lại không mấy quan tâm đến tôi, ngay cả ông ta mà cũng bỏ rơi tôi. 

Công dụng của thuốc khiến tôi choáng váng đến buồn nôn, trần nhà trong con ngươi méo mó biến dạng, chút tàn dư của lí trí ngay bên bờ sụp đổ, dằn lòng đi nào... có lẽ cứ dằn lòng đi rồi tất cả sẽ qua mà thôi…. Lần nào tôi cũng nghĩ thế, thế nhưng Mạc Thiệu Khiêm lại vặn mặt tôi, ánh mắt hắn sắc nhọn y hệt một con báo đang săn mồi, cứ như thể ánh mắt ấy chực muốn mổ phanh bụng tôi ra, ngón tay hắn lạnh thật, lạnh đến nỗi tôi run lên cầm cập. Tôi gồng sức mình nghiêng mặt sang một bên, hắn bẻ mặt tôi lại, không biết sức lực từ đâu ra mà lớn thế bảo tôi hùng hổ cắn nghiến tay hắn. Vị tanh tao của máu tỏ khắp khoang miệng, hắn vẫn không nới tay. 

Hắn khác gì một loài động vật ăn thịt, cắn xé đối phương đến thoi thóp hấp hối, rồi lại khinh khỉnh chẳng cần bận tâm xem thân mình có vết thương nào hay không. 

Tôi không rõ mình lả người đi hay chẳng qua chỉ là chìm vào giấc ngủ, công dụng của thuốc sau đó cuốn đi tất cả mọi cảm giác, không cần biết là đau hay là ghê tởm, chúng đều biến mất hút, tôi sa chân vào bóng tối mênh mông, nơi đấy ấm áp mà an toàn, chẳng tồn tại bất kì tổn thương nào…

Trời hửng sáng tôi nhập viện thêm bận nữa, bác sĩ lại rạch đôi lưng áo ngủ, có đôi chỗ chỉ khâu bị bục, máu bết trên vải áo, bọn họ phải làm sạch vết thương rồi mới khâu lại. Lần này dường như thuốc tê tiêm không đủ liều, đau đến nỗi tôi rít những hơi thật sâu . Bác sĩ vừa dùng nhíp luồn kim kéo chỉ, vừa hỏi tôi: “Sao lại ra nông nỗi này?”

“Lúc ngủ… không để ý…. lật người…..”

“Lật kiểu gì bục cả vết khâu? Cô bật tôm đấy à?” 

Tôi đau quá đâm chẳng còn hơi đâu trả lời, giờ tôi mới biết lần trước có bác sĩ khoa Thẩm mỹ giúp tôi khâu vết thương, thì bởi Mạc Thiệu Khiêm khăng khăng sợ bác sĩ ngoại khoa bình thường khâu sẽ để lại sẹo. Lần này cũng là bác sĩ thẩm mỹ tiến hành khâu, nhưng lần này lại đề nghị tôi nên nằm viện, họ nói vết thương có dấu hiệu viêm nhiễm. 

Tôi được chuyển sang phòng bệnh truyền kháng sinh, vẫn nhớ phải gọi cho Duyệt Oánh, bảo cô ấy giúp tôi xin phép vài ngày. Kết quả buổi chiều tan học, Duyệt Oánh có lòng đến bệnh viện thăm tôi, nhìn thấy lưng tôi đã giật hết hồn: “Cậu đến quán bar đánh nhau đấy à? Cứ như bị thằng nào đập lén cả chai rượu vào lưng ấy.”

“Tớ đã đi bar bao giờ chưa?”

“Cũng phải, cậu mà đi thể nào cũng kéo tớ đi cùng.” Đột nhiên cô ấy nhớ ra gì đó, sắc mặt bỗng nghiêm trọng hẳn: “Không phải bạn trai cậu về à? Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?”

Tôi vội nói: “Tớ làm vỡ cái đèn, sau đó lại vướng dây diện, ngã đè lên đúng đống sứ vụn đấy.”

“Hả? Sao dạo này cậu đen thế?” 

Tôi cười khổ: “Tớ cũng đang định đi xem bói bài đây, phải xem dạo này vướng phải vận gì rồi.” 

Duyệt Oánh ở phòng bệnh với tôi cả buổi chiều, cho đến khi Triệu Cao Hưng đến đón cô ấy. Triệu Cao Hưng còn mua tặng tôi một bó hoa, nói ra đây là lần đầu tiên tôi nhận hoa của một bạn nam tặng, hồi còn yêu Tiêu Sơn lúc đó vẫn bé lắm, anh ấy chưa từng mua hoa tặng tôi. Thế nên hôm nay nhận bó hoa của Triệu Cao Hưng lại lấy làm tiếc: “Người đầu tiên tặng hoa tớ không ngờ lại là cậu.” 

Duyệt Oánh thốt lên: “Thôi đi, bạn trai cậu chưa từng tặng chắc?”

Tôi nghĩ ngợi một lúc: “Nào đã từng.”

Mạc Thiệu Khiêm mấy năm gần đây có tặng tôi khá nhiều quà, quần áo cũng chẳng phải ít, nhưng có điều chưa từng mua hoa tặng. Tôi nhớ món quà đầu tiên hắn tặng hình như là dây chuyền, lúc đó tôi hoàn toàn không biết phân biệt hàng họ, hộp quà được bọc rất đẹp, tôi còn tưởng bên trong là một cuốn sách bìa cứng. Thì xưa nay đâu có biết dây chuyền rốt cuộc đắt rẻ thế nào, mở chiếc hộp màu xanh ấy ra, chỉ cảm thấy lấp lánh chói lóa, đẹp đẽ bắt mắt đến độ người ta phải nín thở. Tôi đóng vội hộp lại, rồi đẩy trả lại hắn luôn. 

Ngày đó tôi thấy mình thực dũng cảm, khác gì mấy nữ chính trong trong tiểu thuyết ngôn tình đâu, tưởng rằng không yêu tức là không yêu, ngu ngốc đi xé cả chi phiếu, lại còn coi thường kim cương, chỉ bởi vì hắn không phải người tôi hằng đợi. 

Duyệt Oánh nói: “Bạn trai cậu có tiền mà nhỉ, một đóa hoa hồng mà cũng chưa từng tặng á?”

Tôi nói: “Có lẽ hắn không yêu tớ.”

Duyệt Oánh bĩu môi: “Đồ vớ vẩn! Không yêu cậu mà nghỉ xuân dẫn cậu đi ngắm hoa anh đào, nghỉ đông đưa cậu đi tắm suối nước nóng ấy à?”

Tôi miễn cưỡng mỉm cười: “Đấy là chuyện năm ngoái rồi, năm ngoài hắn rảnh rỗi nên mới thế.”

Duyệt Oánh nhìn tôi kỹ càng một hồi, sau xua Triệu Cao Hưng ra ngoài, đóng cửa xong xuôi, mới chạy đến bên giường bệnh, kề tai nói nhỏ: “Cậu với hắn cãi nhau rồi à?”

“Không.”

Thậm chí hắn đang ở đâu tôi nào có biết, sáng sớm ngày ra, quản gia đưa tôi đến bệnh viện đấy chứ, có lẽ hắn tức mình phủi áo ra đi rồi cũng nên, sau đó tôi cũng chẳng thấy hắn đến thăm tôi. Nhưng tôi cảm giác hắn không dễ buông tha tôi thế đâu, đâm ra tôi ủ rũ cả mặt mày.

Duyệt Oánh vẫn ngờ vực: “Không phải là vì cái tay Tiêu Sơn đấy chứ?”

Chương 15

Tôi chợt rùng mình, hay đêm qua lỡ lời gì rồi? Trong lúc đau đớn hình như tôi gọi mẹ, liệu tôi có buột miệng gọi tên Tiêu Sơn không nhỉ? Dù đã vùi sâu chôn chặt cái tên ấy dưới đáy lòng, thế nhưng chỉ gần khẽ gọi là mọi thứ sẽ ùa về sống động như phô bày ngay trước mắt, mà cũng có thể, trong lúc cảm thấy hỗn loạn, tôi lỡ miệng thật, sở dĩ đã từng có những lúc quả tình không thể dằn lòng mình được nữa, tôi lại nhớ về Tiêu Sơn, tôi nhớ từng vẻ mặt anh, suốt quãng thời gian dài đằng đằng tôi một mực dỗ mình rằng, nếu có thể gặp lại Tiêu Sơn, nếu anh ấy biết, thể nào anh ấy cũng bảo vệ tôi, anh sẽ cứu tôi khỏi mọi hà hiếp. 

Tôi luôn lấy anh ấy ra hòng lừa phỉnh chính mình, những lúc không thể dằn lòng, nhưng lúc tuyệt vọng, tôi lại lôi anh ra làm cái cớ. Tôi vẫn có Tiêu Sơn mà, dẫu đã chia tay, nhưng nếu anh biết, anh ấy hẳn sẽ không giương mắt nhìn tôi bị kẻ khác làm nhục. Tôi đặt anh ấy ở sâu, thật sâu trong trái tim mình, như một đứa trẻ bần cùng, giấu giiếm viên kẹo bọc nhiều lớp vỏ, tôi biết chúng đang ở đâu, không cần nếm tôi cũng biết nó có vị rất ngọt ngào. 

Ba năm không gặp, kể cả có tự lừa mình thì giờ đây cũng thành thứ nực cười, rốt cuộc anh đã sánh vai bên Lâm Tư Nhàn, tôi còn lại những gì đây? Xé từng lớp vỏ kẹo mà xem, bấy lâu nay bên trong đã trống rỗng chẳng còn lại gì. 

Có lẽ Duyệt Oánh nom sắc mặt tôi bất ổn, tưởng mình đoán vu vơ thế mà đúng, cô nàng lập tức phê bình tôi: “Cậu đúng là cái đồ chết tiệt, chẳng qua cũng chỉ là mối tình đầu thôi, cậu đã có bạn trai rồi, lại còn nhớ nhung đến hắn làm cái gì nữa? Bạn trai cậu thì tốt như thế, chọn tặng cậu toàn đồ đẹp, rảnh rỗi còn đưa cậu đi chơi. Chẳng qua hắn bận bịu nên không thường xuyên đến thăm cậu thôi, đúng không? Làm người thì phải có lương tâm chứ, cậu cứ cái kiểu không biết thỏa mãn này đi, cẩn thận có ngày bị sét đánh chết cho mà xem.”

Tôi không nói gì, Duyệt Oánh đâm hơi bực mình, cốc cho tôi một cái: “Tớ cực ghét cái kiểu này của cậu, tớ ghét nhất loại ‘đã ăn trong nồi lại còn trông trong bát’, cậu thực sự không quên được tay Tiêu Sơn ấy, thế thì chia tay bạn trai đi, rồi tha hồ mà đi cướp Tiêu Sơn về nhé.”

“Tớ không bỏ nổi hắn đâu.” Tôi rệu rạo nói với Duyệt Oánh, mà cũng tự nói cho mình hay: “Tớ không cách nào chia tay hắn được.” 

“Thế thì cậu phải hồi tâm lại đi” Duyệt Oánh chỉ tiếc rèn sắt không thành thép: “Đối xử tối với con nhà người ta vào.” 

Mạc Thiệu Khiêm đâu có cần trái tim này của tôi. Tôi chỉ có thể đợi, đợi đến khi hắn chán, đợi hắn ngấy lên, đợi hắn mất hứng với tôi, đợi hắn buông tha tôi, đợi hắn quên tôi đi. 

Sự chờ đợi của tôi đã sắp được ba năm, chẳng kể tôi có thế nào, tôi ngoan ngoãn duyên dáng hay giận dỗi nũng nịu, hắn vẫn cứ vậy. Bao nhiều thủ đoạn có thể dùng tôi đều lôi ra dùng sạch, cho đến khi chẳng còn kế nào khả thi. Có những lúc hắn rất dễ bực, nhưng khi bực bội qua đi, hắn vẫn không đạp cho tôi một cái để tôi được cuốn xéo khỏi hắn. 

Lắm lúc tôi luôn nghĩ, nói tóm lại thì hắn thích gì ở tôi, chẳng lẽ lại ưa cái mặt tôi sao?

Cũng có thể hắn từng yêu một người, yêu đến sâu đậm, nhưng không thể đến với nhau, mà vừa khéo tôi lại hao hao cô ta? Phim truyền hình với phim điện ảnh bây giờ đều chiếu thế cả, tiểu thuyết cũng thường xuất hiện loại tình tiết bắt cầu này, nhưng hôm qua cũng thử thăm dò rồi đấy thôi, kết quả hắn nổi điên lên, hắn giận không phải vì tôi đoán trúng, mà vì tôi dám ca gan dò xét hắn. 

Bấy lâu nay, tôi luôn cảm thấy hắn xem mình như trò hề, hắn kiên nhẫn xem tôi còn trò gì chưa chơi, thoạt đầu thì nào là khóc lóc, vùng vẫy trong tuyệt vọng, về sau lại giở trò cố tình xu nịnh, song vẫn coi chừng mọi chỗ mọi nơi. Còn hắn lại bàng quan thơ ơ như một kẻ đang xem trò vui, mà tôi khác nào con dế trong cái hũ, bị bỡn cợt hết lần này đến lần khác, sau đó gào ồ lên vì chẳng thấy địch thủ đâu. 

Tôi không hiểu gì về Mạc Thiệu Khiêm, trong khi hắn nắm quá rõ nhược điểm của tôi. Ngay từ lúc bắt đầu, đây đã không phải là một trò chơi công bằng, tôi phải làm thế nào mới chia tay được hắn đây? 

Chỉ khi hắn chọn ngừng chơi mà thôi, chứ tôi làm gì có có quyền chọn lựa nào. 

Ngày hôm sau Duyệt Oánh và Triệu Cao Hưng lại đến thăm tôi, lần này còn có cả Mộ Chấn Phi, anh ấy cũng mua hoa đến, tôi thấy vui vẻ hẳn: “Cứ nằm viện là tặng hoa à? Sao lần trước em cũng nằm viện anh lại không tặng?

Mộ Chấn Phi nói: “Lần trước chúng mình đã thân đâu mà.”

Thân mà đã tặng hoa à? Thế loại Logic gì thế này? 

Sau cùng không ngờ Duyệt Oánh bảo với tôi: “Đừng có nghe anh ấy, chiều nay anh ấy làm báo cáo ở trường, hoa này là một em ở hậu đài tặng anh ấy đấy. Con gái nhà người ta thì chan chứa tình cảm là thế, mà anh ấy lại bảo chứ, may quá, tôi có bạn đang nằm viện, hoa này tôi có thể tặng lại cho cô ấy được không? Làm con nhà người ta tức đến rơi nước mắt đấy.”

Tôi nghe mà cười nắc nẻ, đâm ra vết thương trên lưng nhói đau suốt, đúng là Mộ Chấn Phi, giẵm nát một trái tim mỏng manh rồi mà vẫn thản nhiên như không. 

Bốn người chúng tôi ở bên nhau lúc nào cũng nhộn nhạo, tài xế của Mạc Thiệu Khiêm mang cơm tối đến, gõ cửa mà bọn tôi đều không hay, khi chú ấy đẩy cửa bước vào tôi mới để ý ra. Lúc đó chú tài xế cũng có vẻ bất ngờ, có lẽ không nghĩ trong phòng lại nhiều người đến thế. Song cũng khắc hiểu tất cả đều là bạn học của tôi, chú ấy đảo quanh thoáng chốc, có điều lại hơi để ý đến Mộ Chấn Phi. Cũng chẳng trách, nom Mộ Chấn Phi quả thực rất đẹp trai, đi giữa đường dễ chừng sẽ có người của công ty tìm kiếm ngôi sao đến rủ rê anh ấy đi đóng quảng cáo. Tài xế đặt cặp lồng giữ nhiệt trên mặt tủ đầu giường, đoạn bảo: “Đồng tiểu thư, đây là cháo cá, nhân lúc còn nóng cô dùng đi nhé.”

Tôi nói cảm ơn, tài xế lịch sự gật đầu với từng người trong phòng, xem như chào hỏi qua, rồi lui ra ngoài đi mất. 

Triệu Cao Hưng hỏi: “Người vừa rồi là ai thế?”

Duyệt Oánh biết, có lần cô ấy gặp tài xế đến đón tôi, cô ấy đáp thay tôi: “Lái xe của bạn trai Đồng Tuyết.”

Triệu Cao Hưng giật nẩy mình: “Đồng Tuyết, cậu có bạn trai á? Thế cậu với anh tớ là sao đây?”

Tôi liếc xéo Mộ Chấn Phi, anh ấy lại khoe núm đồng tiền chết người: “Anh không phải sớm nói với các chú rồi à, anh với Đồng Tuyết chỉ là bạn bè thường thôi, các chú lại chẳng tin, giờ đã tin chưa.”

Dựa vào kinh nghiệm bao năm hóng hớt của bản thân tôi, thì đương sự càng phủ nhận tin đồn, tin đồn càng lan ra lợi hại hơn, thế nên tôi hằm hằm trừng trộ với Mộ Chân Phi, thực sự chẳng hiểu nổi con người anh ta rốt cuộc có cố ý hay không nữa. 

Tôi không ngờ Tiêu Sơn hôm nay cũng đến bệnh viện, lúc đó trời nhá nhem tối, bọn Duyệt Oánh đã về cả, y tá thì ra ngoài mua cam, chỉ còn lại một mình ngồi trong phòng bệnh chơi đua xe trên PSP, đang tăng tốc qua đoạn nguy hiểm để lên level thì nghe thấy tiếng gõ cửa, tôi vẫn tưởng y tá đã về, nên cũng không ngẩng đầu nhìn, chỉ chăm chăm chơi: “Mời vào.”

Tiếng bước chân rất nhẹ, tôi như sực nhớ đến điều gì đó, tôi nghĩ có lẽ mình nghe lầm rồi, hoặc tôi đang nằm mơ, đáng lẽ ngón tay phải giữ chặt phím bấm, không rõ từ lúc nào đã buông lỏng. 

Cách trở bao nhiêu năm nay, tôi vẫn nghe ra tiếng bước chân của anh như xưa. 

Màn hình trò chơi hiển thị OVER, mất vài giây tôi mới ngẩng được đầu, thực sự là Tiêu Sơn. Anh ấy vẫn khoác trên người bộ đồ thể thao nhẹ nhàng, tay còn xách một túi đồ, ánh đèn túyp trong phòng bệnh sáng đến khác thường, trong khi tôi chỉ cảm giác anh ấy vừa cao vừa xa, đứng ngay đó thôi mà dường như xa xăm đến khôn tả. 

Mãi tôi mới nghe được giọng mình cất lên: “Là anh à?”

Anh nhoẻn cười: “Hôm qua nghe Cao Hưng nói em bệnh, vừa vặn bà ngoại anh cũng đang nằm viện này, anh ngày nào cũng ghé thăm. Thoạt đầu không biết em nằm phòng nào, may có cô y tá giúp anh tra tên.” 

Anh ấy đặt túi giấy lên tủ cạnh đầu giường, bên trên là logo một tiệm bánh ngọt, anh bảo: “Mua vội ở cửa hàng cạnh bệnh viện, không biết có ngon không.”

Anh vẫn còn nhớ thói hảo ngọt lúc ốm của tôi, nhưng tôi không dám tự suy tự diễn, có lẽ năm đó , dường như chúng tôi cũng nói rõ với nhau rồi, chia tay, nhưng vẫn làm bạn. 

Tôi cười giả lả, cuối cùng kiếm một câu để nói: “Lâm Tư Nhàn sao rồi? Cô ấy vẫn khỏe chứ?”

Anh ngưng một lúc, đoạn bảo: “Hôm nay cô ấy có tiết trên lớp.”

Thực ra tôi cảm giác bản thân mình nhìn anh với ánh mắt rất thản nhiên, giống như chưa từng phát sinh bất cứ chuyện gì. Rõ ràng tôi đang cố chịu đựng, nhưng chẳng gì là so với những chuyện khó khăn tôi từng gắng gượng vượt qua. 

Phòng bệnh lại chìm trong im lặng, bởi vì tôi không biết nên nói gì với anh ấy, có lẽ anh cũng cảm thấy khó xử, thế nên chưa đến một phút đã đánh tiếng: “Vậy…. Tối nay anh có việc, anh đi trước vậy.”

“Em tiễn anh.”

“Không cần, em là người bệnh mà.” 

Anh đi được chừng hai ba phút, tôi mới trượt khỏi giường, lao thẳng ra ngoài, chạy một mạch đến đầu hành lang, tôi biết ở đó có một ban công nho nhỏ, có thể nhìn xuống dưới lầu. Trước lầu bệnh viên có trồng một cây hòe gai, mùa này lá rụng sạch, chạc khô thon thon xiên ngang ánh đèn đường, như rong tảo bồng bềnh bên chậu thủy tinh trong suốt. Tôi nhìn lách qua đám rong tảo chằng chịt ấy kiếm tìm một bóng hình quen thuộc, dù rất xa, dù rất cao, nhưng tôi vừa đảo mắt đã nhận ra. Cả con đường dài tôi vừa đưa mắt nhìn đã thấy anh. 

Anh cất bước không hề nhanh, bóng lưng có chút xương xương, ba năm này anh chẳng béo lên tẹo nào, chỉ ngày càng cao. Gió muộn ùa lạnh lẽo, nhưng tôi chẳng cảm thấy gì, giống như năm đó mỗi lần sắp vào tiết, tôi chỉ muốn đứng lại ngoài hành lang phòng học, ngắm nhìn anh ấy từ sân cỏ chạy lại.

Lúc đó anh ấy nhất định sẽ ngẩng đầu, từ đằng xa nhỏe cười với tôi. 

Chỉ một nụ cười của anh, mà tôi thấy trời trong xanh hơn. 

Kia đúng là Tiêu Sơn của tôi rồi

Tôi nhìn bóng anh ấy khuất dần sau một chỗ ngoặt, giống như anh từng khuất dần trong mọi giấc mơ của tôi. Xi măng dưới chân lúc cứng cáp, lúc mềm nhũn, tôi như giẫm lên bông vải, dáng đứng không giữ được thăng bằng, mà vết thương cũng nhói đau, gió quạt người tôi run lẩy bẩy.

Chương 16

Tôi cứ đứng đấy, đứng đến khi cái lạnh ngấm vào xương cốt rồi mới trở về phòng. Y tá vừa về, đang dáo dác tìm tôi. Cô ấy bắt gặp tôi đi chân trần, giật mình đoạn vội lấy nước cho tôi rửa chân. 

Tôi nhúng chân vào chậu nước nóng hôi hổi, cái nóng châm chích vào chân như những mũi kim, nhưng cũng chẳng buồn xuýt xoa. Tôi nhớ Tiêu Sơn, nhớ đến từng động tác của anh khi còn ở trong căn phòng này, và cả những câu nói, thực ra, anh chỉ lán lại có một lúc ngắn ngủn, nhưng chỉ cần một giây thôi, anh đã khiến tôi có cảm giác sống còn không bằng chết.

Bánh kem anh ấy đem đến tôi không ăn, tôi chỉ sợ ăn miếng nào sẽ khóc miếng ấy, không thì hóa rồ lên rồi làm điều gì đó. Thế nên tôi tặng bánh kem cho y tá, cô ấy mừng rơn, bảo đem về cho con gái ăn. 

Ngày trước bất cứ thứ gì Tiêu Sơn đưa, tôi đều giữa như báu vật, dù là một cục tẩy, một cái kẹp sách. Nhưng giờ thì tôi bất chấp với chính bản thân mình, bởi anh đâu còn là của tôi nữa. Tôi phải quên được anh, bằng bất cứ giá nào, tôi phải quên bằng được anh. 

Tiêu Sơn nói ngày nào anh ấy cũng đến thăm bà ngoại, tôi lại không hề gặp lại anh, mà tôi cũng chẳng đủ can đảm để đi dò hỏi xem bà anh ấy nằm phòng nào, dù năm đó bà đã rất thương tôi, có điều rằng tôi đến trốn Tiêu Sơn còn không kịp nữa là. Tuy ngày nào Duyệt Oánh và Triệu Cao Hưng cũng đến thăm, song tôi không dám hỏi cô ấy về Tiêu Sơn

Tôi sẽ quên được anh ấy thôi mà.

Ngày xuất viện tôi cũng tránh luôn cả Duyệt Oánh, vì Mạc Thiệu Khiêm đột nhiên gọi điện, bảo sẽ đến đón tôi xuất viện. 

Đành rằng ngày ngày tôi chỉ biết xem báo lá cải, thỉnh thoảng mới xem tin tức tài chính, đương nhiên tôi thừa hiểu chẳng phải hắn có lòng tốt muốn đến đón tôi, nguyên nhân là, công ty hắn tính thâu tóm một công ty kỹ thuật ở vùng này, tôi đoán hắn đến để xem xét tình hình chung. Có điều, hắn tiện thể đến đón tôi thế này khiến tôi cứ có cảm giác vừa mừng lại vừa cả lo, lần trước làm hắn giận đùng đùng, tôi còn tưởng hắn sẽ ném tôi sang một bên, nửa năm không thèm ngó ngàng, đúng như tục ngữ nói cái mà gì “ướp lạnh” ấy. 

Trước nay tôi chưa từng thấy Mạc Thiệu Khiêm lên tivi, thậm chí báo tin tức tài chính cũng chẳng mấy khi bắt gặp cái tên công ty hắn xuất hiện,có chăng cũng chỉ là mấy dòng viết sơ sài hời hợt, ví dụ như lần thu mua quy mô chẳng hề to này. Mạc Thiệu Khiêm là nhà tư bản rất kín tiếng, trước nay không thích phô trương. Thế nên tôi cực kì tò mò vì sao lần trước hắn lại xuất hiện cùng Tô San San, lại còn mười ngón đan vào nhau, băng qua đường, việc này chẳng giống tác phong hằng ngày của hắn cho lắm. 

Về đến nhà, tài xế đuổi theo gửi cho hắn một chiếc túi, có vẻ hắn sực nhớ ra, đoạn truyền qua tôi: “Cho em đấy.”

Dường như cũng thành lệ mỗi lần nguôi cơn giận là lại mua quà tặng tôi, tôi cũng chẳng hiểu gì điều đó hàm ý gì, có thể hắn quen dùng cách này để giải quyết, tỏ ra rằng hắn đã không chấp tôi nữa. 

Tôi đón lấy: “Cảm ơn anh.”

Đang định cất cái hộp đi, Mạc Thiệu Khiêm đột nhiên hỏi: “Không mở ra xem à?”

Tôi vâng lời mở chiếc hộp, bên trong là nhẫn bảo thạch. Viên đá quý mang màu đỏ không sậm lắm, tuy nhiên cái nhẫn lại khá to, ước chừng giá cả cũng không phải loại mắc. Trái lại, hình thức khảm nạm của chiếc nhẫn khá đẹp, kim cương nhỏ xíu viền quanh viên đá chính một lớp rất dầy, thật giống với chiếc nhẫn “trứng chim bồ câu” từng xuất hiện trong một bộ phim điện ảnh. 

Tôi đóng hộp lại, mới nhận ra, dường như hắn đang tỏ vẻ nửa cười nửa không, mà chẳng hiểu nổi hắn đang cười gì. 

Vào một dịp nghỉ lễ quốc khánh, tôi theo hắn đi Hồng Kông, bộ phim ấy tôi và hắn từng đi xem cùng nhau. Hôm đó vừa khéo chuyện làm ăn đã bàn bạc xong xuôi, hai người ngồi ở khách sạn dùng trà chiều, hiếm lắm mới có dịp nghỉ ngơi. Không hiểu cơn cớ nào lại nhắc đến phim ảnh, thế là đi xem “Sắc giới”. Phim chiếu rạp là bản nói tiếng Quảng Đông, tôi nghe chẳng thủng đến một câu, giữa chừng đã lăn ra ngủ. Lúc choàng dậy, đập vào mắt là hình ảnh đặc tả của Thang Duy trên màn ảnh, nom cô tiu nghỉu ngồi trên một chiếc xe kéo, đoạn giơ tay vuốt lại cổ áo gió, tôi chú ý ngay đến chiếc nhẫn khá to trên ngón tay cô ấy, thế mà thần sắc cô ấy hờ hững dần chìm vào nhạt nhòa, chẳng hay lúc ấy đang nghĩ gì. 

Tôi ngủ một giấc lơ mơ, nhưng vẫn biết rằng phim sắp đến hồi kết thúc , trên đường về Mạc Thiệu Khiêm hỏi: “Xem phim hay không?”

Tôi ngẫm ngợi hồi lâu rồi mới bảo: “Chiếc nhẫn rất to rất đẹp.”

Cũng chẳng phải hắn chưa từng tặng nhẫn, khiêm tốn nhất thì là kim cương sáu carat, thông thường trên đó còn khắc tên tôi. Nói thực nhé, đá kim cương thì cũng là đá cả thôi, nhiều khi tôi vẫn tự nhủ, hay là bán quách cái đống nhẫn kim cương khắc tên ấy đi nhỉ? Nếu không thì bán cái mặt đá thôi vậy. Tôi cất chiếc nhẫn vào két bảo hiểm, Mạc Thiệu Khiêm tỏ vẻ vô tình, vỗ vào két sắt: “Trong này để những gì rồi?”

Tôi cố tình hờn dỗi, bảo: “Thì không phải toàn những đồ anh tặng à?”

Hắn nhướn mày: “Nhưng bình thường có thấy em đeo đâu.”

Tôi thú thực: “Anh tặng em toàn ngọc ngà châu báu, em là sinh viên làm sao đeo tới trường được chứ?”

Hình như hắn vừa bật cười sau đã đón tôi sà vào lòng, có lúc hắn thích ôm tôi làm như thể tôi là Đáng Yêu không bằng, có điều lần nào hắn cũng siết rất chặt bảo sao người ta không ngộp khí. Hơi thở hắn như đang vấn vít trên gò má gợi ngứa ngáy khó chịu. Hắn nói: “Tối nay cho em cơ hội đeo, chúng mình ra ngoài dùng cơm.”

Đấy có lẽ là lần đầu tiên hắn tự tay chọn quần áo cho tôi, tôi đoán tâm trạng phấn khởi thế chắc mẩm công việc làm ăn thuận lợi lắm đây. Thông thường những lúc thế này, tôi đều lanh trí nịnh cho hắn vui, hắn có vui vẻ thì cuộc sống của mình cũng khá khẩm hơn. Hắn chọn cho tôi một chiếc váy xanh ngọc trễ ngực, sau bảo: “Đeo chuỗi vòng ngọc bích năm ngoái tôi tặng em đi.” 

Đợi tôi thay xong váy đi ra, hắn còn cho tôi luôn cả giầy. 

Thực chất ra, lúc tôi mua quần áo chẳng ngẫm ngợi gì nhiều, có lúc lượn lờ với Duyệt Oánh, song thỉnh thoảng vẫn đi mò mẫm ở mấy tiệm nhỏ lẻ với bạn học, loại áo phông ba mươi năm đồng một chiếc cũng đẹp phết. Có điều Mạc Thiệu Khiêm khinh thường mắt thẩm mỹ của tôi kém cỏi, thế nên lắm khi cửa hàng gửi catalogue đến tôi cứ vơ bừa lấy. Đằng nào thì hệ thống phục vụ ở mấy cửa hàng ấy cũng khá chu đáo, chỉ cần tôi từng mua quần áo ở đó, size gì họ cũng nhớ rất rõ ràng. 

Tôi còn chẳng nhớ nổi mình mua đôi giầy cao gót này vào lúc nào nữa, xỏ vào chân là cả người đã ngất ngưởng, được cái có nó thì tôi so với Mạc Thiệu Khiêm cũng không đến nỗi thấp lắm. 

Tại hắn cao quá thể, nếu như tôi đi giầy bệt, chắc cả đời chỉ nghển cổ nhìn hắn. 

Hắn dẫn tôi đến tòa nhà cao nhất trong thành phố, nơi đó có một nhà hàng mới khai trương, họ làm nền bằng thủy tinh khiến cả nhà hàng như lơ lửng giữa không trung, người sợ độ cao tốt nhất đừng vào. May mà trong nhà hàng thả băng khô, dường như toàn bộ sàn nhà đã chìm trong lớp mây mù. 

Giám đốc nhà hàng thân chinh ra nghênh đón chúng tôi, còn tặng thêm sâm panh, chỗ ngồi vừa vặn có thể quan sát cả thành phố, từ độ cao này ngó xuống, cảnh vật hiện ra lúc tỏ lúc mờ tựa như phông cảnh. Mạc Thiệu Khiêm xem xong menu, đưa cho waiter: “Chọn món đặc biệt đi.”

Waiter hỏi: “Thưa Mạc tiên sinh, bây giờ có đưa món luôn không ạ?”

Mạc Thiệu Khiêm có chút dửng dưng: “Vẫn còn vị khách nữa, đợi họ đến rồi đưa món sau.”

Tôi biết đâu ngoài mình ra nay còn có thêm người khác nữa có thể khiến Mạc Thiệu Khiêm phải đợi chờ, có vẻ ngông nghênh đây. Tự dưng tôi có linh cảm chẳng lành, trộm nghĩ hắn không nhạt đến độ mời Tô San San tới ký tên cho tôi đấy chứ? 

Có bảo tôi nằm mơ tôi cũng chẳng ngờ, người Mạc Thiệu Khiêm đợi lại là Mộ Chấn Phi. 

Lúc phục vụ dẫn anh ấy vào bàn, tôi thật sự đờ cả người. 

Tôi còn tưởng mình nhìn nhầm hoặc khói mù khiến tôi có ảo giác rồi chăng, nhưng người đó thực sự là Mộ Chấn Phi. Mặc dù anh ấy mặc vest, mặc dù nhìn anh ấy có phần xa lạ nhưng anh ấy đúng là Mộ Chấn Phi. 

Mộ Chấn Phi dường như cũng rất đỗi ngạc nhiên, có điều anh chỉ đảo mắt qua tôi sau quay đầu nhìn Mạc Thiệu Khiêm. 

Mạc Thiệu Khiêm vẫn ngồi yên vị, chỉ lạnh nhạt bảo: “Ngồi đi.” Rồi quay đầu dặn dò phục vụ: “Đưa món lên được rồi.”

Chương 17

Tôi chẳng thể hiểu nổi bản thân đang nghĩ gì vào lúc ấy, chỉ biết rằng tôi không dám ngẩng đầu lên, trong khi hai bàn tay vặn chặt khăn ăn như thể chiếc khăn ấy chính là cổ mình. 

Kể từ lúc ở bên Mạc Thiệu Khiêm đến nay, đây là lần đầu tiên gặp phải người quen, nhục nhã đến gần như tức thở, tôi gắng gượng nói muốn đi rửa tay, nhưng Mạc Thiệu Khiêm hoàn toàn chẳng buồn ngó ngàng, hắn thản nhiên nhìn Mộ Chân Phi: “Kì nghỉ đông này cậu đến công ty thực tập, anh đã bàn giao cho Thế Bang rồi, cậu ta sẽ cho người sắp xếp.”

“Nghỉ đông em có hẹn với mấy bạn trong hội leo núi rồi, bọn em sẽ đi leo núi”

Giọng điệu Mạc Thiệu Khiêm dường như vẫn vô cùng bình tĩnh: “Leo núi? Năm ngoái bị thương ở Châu Phong vẫn chưa khiến cậu nhớ đời phải không? Cậu làm thế ban giám đốc sẽ không chịu trách nhiệm đâu.”

“Có anh là chủ tịch hội động quản trị chịu trách nhiệm với ban giám đốc là đủ rồi mà.”

“Cậu đừng tưởng chọc anh giận là anh sẽ bỏ mặc chú thích làm gì thì làm, không cần biết cậu viện cớ gì, nghỉ đông đợt này cậu phải về công ty thực tập.” 

Mộ Chấn Phi nhìn hắn, rồi đột nhiên cười, anh ấy cười rộ lên, lộ ra núm đồng tiền mê người, nom vẫn đẹp trai như thường: “Đến lúc đấy nói sau vậy.” 

Hai người bọn họ chỉ lo nói chuyện, không một ai còn bận tâm đến tôi. Nhưng tôi như ngồi trong một hầm băng, thậm chí cả đầu ngón tay cũng lạnh toát. 

Bồi bàn bắt đầu đưa đồ ăn lên, đoạn giúp tôi rót rượu. Bấy giờ Mạc Thiệu Khiêm mới quay sang bảo: “Em vừa khỏi bệnh, đừng uống rượu.” Sau đó gọi người đổi cho tôi cốc nước hoa quả.

Đến rặn cười mà tôi cũng không cố nổi, bấy lâu nay tôi cứ đinh ninh gia cảnh Mộ Chân Phi hẳn rất khá, nhưng có ngờ đâu anh ấy lại có quan hệ với Mạc Thiệu Khiêm, thậm chí mối liên quan không phải chỉ ở mức đơn giản. 

Tôi tự hỏi có khi nào anh ấy là con của Mạc Thiệu Khiêm không? Không đời nào, Mạc Thiệu Khiêm năm nay mới ba mươi hai, làm sao có con trai đang học đại học được. Mà cũng có thể là em trai, nhưng tại sao lại không cùng họ Mạc nhỉ? 

Tuy tôi không biết nhiều về Mạc Thiệu Khiêm, nhưng cũng nghe láng máng sự tích bố hắn làm nên từ hai bàn tay trắng, vào đúng thời kỳ kinh tế đang phát triển nhanh chóng, ông khởi nghiệp từ xí nghiệp hóa chất, sau chuyển sang làm đầu mối container, một tay kiến lập cơ nghiệp siêu phàm này. Có điều, khi công việc kinh doanh đang ở đỉnh cao thì ông ấy qua đời đột ngột, thế nên tuy đang ở nước ngoài, song Mạc Thiệu Khiêm vẫn bị ép bỏ ngang, trở về nước bắt đầu công việc trông nom công ty. Trước đó hắn đã theo ngành quản lý công thương, điều hiếm thấy đó là khoảng hơn mười năm gần đây, chính hắn cũng cố gắng học hỏi trau dồi bản thân. 

Xuất thân của nhà tư bản, xưa nay quen cái thói nói quá thành hư cấu, người có tiền ấy mà, TVB chiếu đến chán ốm rồi. Ân oán giữa bọn nhà giàu với nhau, tôi chẳng lấy làm hứng thú, thực ra Mộ Chấn Phi có là gì của Mạc Thiệu Khiêm đi chăng nữa, thì liên quan gì đến tôi nào? Nếu Mộ Chấn Phi biết thân phận của tôi rồi, nhiều nhất là khinh thường ra mặt chứ gì, cùng lắm thì sau này coi nhau như người qua đường là xong. 

Tôi chẳng bận tâm nữa, tôi nghĩ cả rồi, nên chắc dạ phải ăn một bữa thật thịnh soạn ở đây cái đã. 

Đến giữa chừng thì Mạc Thiệu Khiêm ra ngoài nghe điện thoại tầm mười phút, bỏ lại trên bàn ăn là tôi và Mộ Chấn Phi. Tôi vẫn không hé răng lấy nửa lời, chỉ chăm chăm vào món canh cá bạc khoái khẩu của mình. Mộ Chấn Phi cũng vậy, điệu bộ ăn uống của anh thực nhã nhặn gọn gàng, phong thái y chang vị giáo sư thường dạy chúng tôi hơ ống nghiệm trong phòng thực hành, động tác đâu ra đấy, quả thực nom anh như thế khiến tôi hốt hoảng trong lòng. 

Lúc trở lại bàn ăn, Mạc Thiệu Khiêm và anh cũng không nói gì nhiều. Ba người ăn chung một bữa cơm, không khí im ắng đến kì lạ, thảnh thử tôi ăn đến no căng, không thể nào nhích nổi món tráng miệng sau cùng. Mạc Thiệu Khiêm bảo Mộ Chân Phi: “Để tài xế đưa cậu về nhé.”

“Không cần đâu anh.”

“Vậy chuyện thực tập, cậu cứ suy nghĩ_____.”

Lời chưa dứt, cuối cùng Mộ Chấn Phi đã trưng ra vẻ mặt hiếm thấy nơi anh, vẻ mặt đó dường như có nét trẻ con nông nổi: “Được rồi mà anh rể, em biết rồi.”

Buổi tối ngày hôm nay, tôi bị sét oanh tạc đỉnh đầu quá nhiều bận, nên toàn thân tê dại cả đi. 

Lúc lên xe về nhà, tôi tỏ vẻ biết điều, ngồi rất ngay ngắn, mắt trông ra khoảng đèn sáng tối chập chờn ngoài khung cửa sổ, thành phố về đêm vẫn chìm trong ồn ào và huyên náo. Tôi biết tài xế đã nhận ra Mộ Chấn Phi, vậy nên Mạc Thiệu Khiêm mới dàn xếp “bẫy tiệc” tối ngày hôm nay. Không biết ai đã đầu têu ra hai chữ “bẫy tiệc”, nó đích thị là một cái bẫy, viện cớ ăn cơm để gài bẫy. Mạc Thiệu Khiêm vẫn thản nhiên từ đấu đến cuối. Tôi không hiểu hắn đang nghĩ gì, vả lại xưa nay tôi nào có cắt nghĩa được con người hắn, bảo đoán xem tâm trạng hắn thế nào, quả thực quá mệt mỏi. 

Có lẽ hắn đơn thuần chỉ đang ra đòn cảnh cáo bảo tôi tránh Mộ Chấn Phi xa xa một tý, kì thực sao phải quanh co phí sức thế, chỉ cần bảo với tôi rằng Mộ Chấn Phi là em vợ hắn đấy, tôi đảm bảo sẽ chạy còn nhanh hơn cả Na Tra. Tôi nào có phải không sợ chết, mà cũng chẳng phải không biết nhục, tất cả những gì dính dáng đến vợ hắn, tôi luôn chủ động tránh càng xa càng tốt, huống hồ là em ruột vợ hắn. 

Về đến nhà, tôi ngượng ngập nói: “Sai lầm kiểu này lần sau em sẽ không tái phạm nữa.”

Hắn vừa gỡ cúc tay áo vừa liếc tôi: “Những chuyện ngu xuẩn thế này, anh cũng không muốn giúp em giải quyết đến lần thứ hai.”

Rõ là oan cho tôi và Mộ Chấn Phi, tôi dám quả quyết rằng Mộ Chấn Phi từ xưa đến nay chưa hề có ý gì với mình, mà tôi thì cũng vậy cả thôi, thật đấy. 

Bây giờ tôi lại có chút dè chừng khả năng kiềm chế của Mộ Chấn Phi, tối nay anh ấy hoàn toàn tỉnh bơ, Mộ Chấn Phi tôi biết trước đây không đến nỗi dửng dưng như thế, mà tôi cũng chẳng hiểu nổi, hay anh ấy đã biết từ lâu rồi? Tôi tự nhận thấy mình che giấu mối quan hệ không chính đáng với Mạc Thiệu Khiêm cũng khá kín, nên trong trường không một ai hay biết, nhưng ở đời làm gì có bức tường nào kín gió, thảy những chuyện này, biết đâu bấy lâu nay chỉ có mình tôi là tự huyễn hoặc mình. Có điều Mộ Chấn Phi lại tỏ vẻ quá bình tĩnh, theo lẽ thường tình, đáng lẽ anh ấy phải thay mặt chị mình, đứng ra dằn mặt tôi chứ? Hay do bản thân Mạc Thiệu Khiêm quá ngông nghênh, chẳng lẽ hắn không sợ bị em vợ bóc mẽ sau đó cãi vã với vợ sao? Trong lòng tôi đột nhiên run sợ, tôi sực nhớ đến lúc đầu mình đã quen Mộ Chấn Phi thế nào nhỉ, phải chăng anh ấy đã biết mối quan hệ giữa tôi và Mạc Thiệu Khiêm từ lâu, nên cố tình lấy điện thoại ném tôi? 

Hai người đàn ông thâm sâu khó dò này khiến tôi hoảng sợ. 

Mạc Thiệu Khiêm coi chuyện này chỉ như một việc ngu xuẩn, tôi cũng thấy mình rõ ngu, để người ta đùa giỡn trong lòng bàn tay. 

Lúc ấy, Mạc Thiệu Khiên vẫy tôi, tôi lê bước tiến về phía hắn như thể mình là Đáng yêu, trong đầu cân nhắc xem có nên tiếp tục làm kiểm điểm với hắn hay không, hoặc cứ bước đại qua bên đó, hi sinh tý thân mình. Tôi vẫn đang lưỡng lự hai đầu, hắn lại không cho tôi thời gian để lựa chọn, hắn dốn hết thời gian để lợi dụng sự hy sinh thân mình của tôi.

Chương 18

Sau khi Mạc Thiệu Khiêm đi, tôi trở lại với cuộc sống bình yên trong trường. Lên lớp, tan lớp, ăn cơm, lấy nước, Mộ Chấn Phi dường như cũng lặn mất tăm, ngoảnh đầu đã không thấy bóng dáng đâu. Thoạt đầu Duyệt Oánh cũng rầu rĩ lắm, tôi lại toe toét bảo: “Chẳng lẽ bắt người ta lấy nước cho tớ những một năm thật à, đùa thôi mà, hơn nữa anh ấy sắp tốt nghiệp rồi, bận là đúng thôi.” 

Tôi cũng không nghe ngóng kĩ lắm, nhưng sinh viên năm bốn rồi, ai mà chẳng bận thục mạng chứ, không xuất ngoại thì cũng thi thạc sĩ, không thi thạc sĩ thì cũng phải đi tìm việc, huống hồ người như Mộ Chấn Phi là nhân vật đình đám, tiền độ rộng lớn là thế. Cảm ơn trời cảm ơn đất đã cho tin đồn giữa tôi và Mộ Chấn Phi trở thành chuyện dĩ vãng, tôi chủ động thu hẹp phạm vi sống của mình, không còn thường xuyên đi ăn ké bọn Duyệt Oánh và Triệu Cao Hưng nữa, kẻo lại chạm mặt Mộ Chấn Phi, những người tôi tránh gặp ngày một nhiều, đến bản thân cũng không rõ rốt cuộc cần phải tránh bao nhiêu người, chỉ bởi chuyện thậm thụt xấu xa này. 

Người tôi không tránh được hóa ra lại là Lâm Tư Nhàn, không hiểu sao cô ấy dò hỏi ra số điện thoại của tôi, có lẽ lần ăn cơm trước đó, tôi đã buột miệng đọc cho cô ấy. Lần đấy tôi huyên thuyên hơi nhiều chuyện cần nói lẫn không cần nói, tôi chẳng nhớ nổi mình đã nói gì, chỉ nhớ bản thân thao thao bất tuyệt không ngừng nghỉ, lúc đó cứ sợ một khi mình ngơi miệng, thế nào cũng xảy ra chuyện khó lường. 

Thựa ra chuyện khó lường nếu thực sự đến, muốn tránh cũng không kịp. 

Tôi dềnh dàng ở ký túc xá nửa buổi, sau mới đi chải đầu thay quần áo, trợn mắt ra cũng không thể nấn ná thêm nữa, đành cầm túi xuống lầu, đi gặp Lâm Tư Nhàn. 

Lâm Tư Nhàn hẹn tôi ở một quán cà phê ngoài cổng Tây, gọi là quán cà phê cũng bởi do sinh viên tự mở, chủ yếu bán đồ ngọt và thức uống, giá cả không mắc lắm. Tôi gọi trà sữa chân trâu, Lâm Tư Nhàn chọn trà xanh. Phục vụ bưng đồ uống lên, sau đó tôi lại vô thức cắn đầu ống mút cốc trà sữa, tôi có thói xấu đấy là khi hồi hộp thường cắn đồ vật, ví dụ như cắn cốc, cắn ống mút, Mạc Thiệu Khiêm uốn nắn nhiều lần rồi, nhưng tôi không sửa được, cứ căng thẳng lên tôi lại phạm phải thói xấu này. 

Lần đầu tiên tôi đến quán cà phê này, quán không rộng nhưng âm nhạc rất đỗi dịu nhẹ, quả là một nơi thích hợp để tâm sự. Trong điện thoại, Lâm Tư Nhàn bảo có chuyện muốn bàn với tôi, nhưng bấy lâu nữa, giữa tôi và cô ấy, chẳng hay còn gì để bàn. 

Bữa nay trời nắng lên cao, nắng tràn qua khung cửa kính, vừa hay chếch xuống chiếc cốc thủy tinh đặt trước mặt Lâm Tư Nhàn phản sáng lóng lánh, lá trà xanh non dập dềnh phiêu diêu, khoan thai bung mình dãn nở trong nước. Nắng chớm đông dịu dàng ôm ấp khuôn mặt cô ấy, tôi cảm giác hình như cô ấy ngủ không ngon, nên cặp mắt hạnh có phần sưng trũng. Tôi ngây người nhìn, thế rồi cô ấy bật cười, móc trong túi ra bao thuốc lá, thành thục rút ra một điếu, hỏi tôi: “Cậu hút thuốc không?”

Tôi giật mình trước cử chỉ của Lâm Tư Nhàn, những năm cấp ba trong trí nhớ của tôi, Lâm Tư Nhàn luôn là một cô gái dịu dàng thùy mỵ, nổi danh nhất khóa, sống quy củ nề nếp, dù thế nào đi chăng nữa cũng không thể hình thành thói xấu hút thuốc này. Tôi lắc đầu theo bản năng, cô ấy thành thạo rút bật lửa châm thuốc, đoạn bảo: “Năm thứ nhất đã tập hút rồi, sau đấy cũng chẳng ngừng được.” Cô ấy ngưng một lúc, sau mỉm cười, “Có rất nhiều việc một khi đã bắt đầu, thì không cách nào ngừng được nữa.” 

Tôi nhìn những đợt khói trào ra từ miệng cô ấy, cứ cảm giác nó quá đỗi xa lạ mà cũng hết sức xa cách, lẫn trong tà khói xanh nhàn nhạt, lớp son phấn trên gương mặt không còn mịn màng trơn tru như trước nữa. Nó gợi tôi nhớ về cái thời trung học, cái thời chúng tôi vẫn còn ngồi trên ghế nhà trường, ngày qua ngày dồn sức ứng phó với thầy cô, chống chế với thi cử, hao phí biết bao nhiêu là thanh xuân. Thế mà ngày hôm nay, thanh xuân đã là nắm cát trong lòng bàn tay, những toan tính càng nắm chắc lại càng nhanh chóng vuột mất. 

Cuối cùng, Lâm Tư Nhàn lên tiếng, giọng điệu vẫn đều đều như trước, nhưng cô ấy dập mạnh đầu thuốc vào gạt tàn: “Đồng Tuyết này, cậu giúp tôi một việc được không?”

Tôi hỏi: “Việc gì à?”

Dưới trời đông nắng phớt, hàng mi cô ấy dài rậm như cánh chuồn chuồn giăng mắc bên bờ ao sau cơn mưa mùa hạ, đậu lại giữa trời quang mây tạnh, rối ren không cho ai nhìn ra. Cô ấy nói: “Bà ngoại Tiêu Sơn qua đời vào tuần trước.”

Tôi không nén nổi mình mà bật ra tiếng “à”, người bà hiền từ ấy, lần trước Tiêu Sơn kể bà đang nằm viện, tôi vẫn muốn đi thăm, cũng bởi bà đối với tôi rất tốt, nhưng tôi sợ bóng sợ gió sợ chạm mặt Tiêu Sơn, cuối cùng cũng không dám đi. 

“Cậu biết bố mẹ anh ấy ở nước ngoài lâu rồi, bà ngoại là động lực rất lớn đối với anh ấy. Anh ấy chỉ xin phép nghỉ ba ngày, đáng lẽ phải sớm về trường đi học rồi, nhưng đến nay vẫn chưa thấy đâu, không ai biết anh ấy đang ở chỗ nào. Điện thoại thì khóa máy, cũng chẳng quay về kí túc xá, càng không về nhà, tôi không tìm được anh ấy, mọi người cũng không tìm được.” 

Tôi thì thào nói: “Tôi không thấy anh ấy.”

“Tôi biết.” Lâm Tư Nhàn nhìn tôi bằng đôi mắt đen láy mà sâu thăm thẳm. “Chỉ là tôi không còn cách nào khác, những nơi có thể tìm tôi đều tìm qua rồi, nhưng vẫn không thấy anh ấy đâu. Tôi lo anh ấy bỏ tiết nhiều như thế, chỉ e không giấu nổi văn phòng khoa, tôi không muốn vì việc này mà làm ảnh hưởng đến tương lai sau này của anh ấy, nếu cậu có gặp, thì hãy an ủi anh ấy dăm câu cũng được.” 

Tôi ngơ ngẩn nhìn Lâm Tư Nhàn, một người quen lối tự cao tự đại như cô ấy, giờ lại nói với tôi những lời này, hẳn bản thân đã rơi vào tuyệt vọng thật sự. Cô ấy ko tìm được Tiêu Sơn, vậy còn tôi, tôi đi đâu về đâu để tìm anh đây, từ khi anh rời xa tôi, tôi chưa từng tìm được anh trở về. 

Buổi chiều không có tiết, tôi đưa Lâm Tư Nhàn đi tìm thêm vài chỗ, gọi điện cho mấy người bạn quen biết với Tiêu Sơn đang ở vùng khác, nhưng anh cũng không liên lạc gì với bọn họ. Thậm chí chúng tôi còn về trường cấp ba cũ, cái nơi mà tôi cho rằng cả đời này mình sẽ không bao giờ đặt chân tới nữa. Lúc ấy vừa vặn tầm tan học, trên sân cỏ rộng lớn không ít người đang chơi bóng rổ, bất chấp cơn gió đông. Tôi và Lâm Tư Nhàn đứng bên lề sân cỏ, nghe tiếng bóng đập sàn “bang bang” quen thuôc từ nơi ấy, hoang mang rầu rĩ kiếm tìm trong đám thanh niên tràn trề sức sống. 

Không thu hoạch được gì, lúc ra khỏi trường trung học thì trời đã sẩm tối. Tôi vừa mệt vừa đói, mà Lâm Tư Nhàn vẫn giữ vẻ vô cùng bình tĩnh, dường như thất vọng đã thành nếp sống: “Thôi cứ về trước đã, tôi cố nhớ xem anh ấy còn có thể đi đâu nữa. Nếu nghĩ ra, tôi gọi điện cho cậu.”

Một mình tôi đáp xe điện về trường, vừa xuống xe, chợt nhận ra trời đổ tuyết, bông tuyết nhỏ xinh nương theo trận gió lạnh, thốc vào mặt như một nhát dao. Bụi tuyết lóng lánh dưới ánh đèn đường màu cam, hồ như những cánh hoa rối bời ưu tư. 

Sực nhớ cái ngày chia tay Tiêu Sơn, cũng một tầm chạng vạng lạnh lẽo thế này, lúc ấy, trời âm u như chực trút xuống cơn mưa tuyết. 

Tôi vẫn nhớ ngày hôm đó trời sắp chập tối, từ xa xa đã thấy bóng dáng anh cao lớn, mặc đồng phục trường đứng trước bồn hoa. Nhà cậu mợ nằm trong một ngõ nhỏ kiểu cổ, trước đây bồn hoa chỉ trồng cây trường xuân, bóng ngã xế tàn, mờ mờ ảo ảo nom như hàng giậu thấp bé màu than chì, mà anh đang đứng trước hàng giậu ấy, còn tôi cúi gằm đầu, tay nhét trong túi áo. Lúc ấy chạy vội xuống, nên cũng quên mang găng tay, mười đầu ngón tay đặt trong túi mà vẫn rét cóng. Tôi không biết anh sắp nói gì, từ mấy ngày trước, hai người chúng tôi đã rơi vào tình thế bế tắc kỳ quái này, tôi không thiết nói gì với anh, mà anh đối với tôi cũng lúc xa lúc gần. Những thứ vụn vặt lẻ tẻ, thảy mọi thứ đều làm tôi rầu rĩ. Cảm giác buồn phiền ấy không chỗ trút, nó pha lẫn giữa nỗi buồn tế nhị. Tôi nhớ mẹ, tôi tự nhủ nếu như mình có nhà, cuộc sống của mình đã tốt hơn bao nhiêu. Vậy mà tôi lại lép vế, bởi vì tôi không có nhà, tôi chỉ có mình anh, anh ấy thừa hiểu điều đó. Tôi và anh đứng một lúc dưới bóng hoàng hôn, tôi chỉ sợ cậu sắp trở về rồi, nếu cậu hoặc mợ thấy tôi đứng cùng một bạn nam ở dưới này, thì tôi có nhảy xuống sông Hoàng Hà cũng không gột sạch được. Thế là tôi nói: “Em phải lên rồi.”

“Em giận anh vì anh đồng ý giúp Lâm Tư Nhàn làm báo tiếng anh ở trường sao?”

Lời anh vừa nói khiến trái tim tôi chỉ thoáng chốc đó thôi mà đã lạnh đến phân nửa, anh ấy hoàn toàn không hiểu... Tự nhiên tôi kích động đến độ chỉ muốn quay đầu bỏ chạy---Rất lâu về trước từng làm một bài luyện tập ngữ văn, đề là gì thì quên rồi, nhưng liên quan đến một trích đoạn trong “Hồng Lâu Mộng”, trước mặt có bốn đáp án, trong đó chỉ duy nhất một đáp án là đúng: “Đoạn văn nói tính cách của Bảo Ngọc và Đại Ngọc không hợp nhau, từ căn bản đó đã tạo thành bi kịch trong tình yêu của Đại Ngọc-Bảo Ngọc.” 

Bấy giờ tôi loại trừ đáp án đấy đầu tiên, lại còn cho rằng cái đáp án gì vớ vẩn thế, rõ là buồn cười. Bảo Ngọc Đại Ngọc sao tính cách không hợp được? Họ ý hợp tâm đầu đến thế, bi kịch trong chuyện tình của họ là do tội ác của chế độ phong kiến dẫn đến chứ. Ai mà ngờ đáp án chính xác lại là tính cách không hợp, khiến tôi vừa kinh ngạc vừa bất ngờ. 

Nhưng người duy nhất khiến em Lâm thổ huyết mà chết, chỉ có Bảo Ngọc mà thôi. 

Anh ta quá hiểu cô ấy mà cũng chẳng hiểu gì về cô ấy cả. 

Tôi gắng gượng ra vẻ bình tĩnh: “Anh và Lâm Tư Nhàn làm báo trường thì liên quan gì đến em, sao em phải tức giận?

“Em như thế này mà bảo là không giận à?” Anh lại tỏ ra hùng hổ, “Sao em chẳng có tý niềm tin cơ bản nào ở anh thế?”

Tôi nhìn anh ấy từ đằng xa, đôi lông mày của anh đã hơi chau lại, hiển nhiên là giận tôi vô cớ kiếm chuyện, trong trái tim anh ấy, lúc nào tôi cũng là người vô lý. Anh thừa hiểu tôi kiêng dè mối quan hệ giữa anh và Lâm Tư Nhàn, ấy là bởi vì tôi sợ, tôi sợ ---- có quá nhiều người coi họ như là một đôi kim đồng ngọc nữ, còn tôi chỉ là cô bé Lọ Lem vô tình quấn lấy Hoàng tử, ngày ngày lo âu Hoàng tử sẽ để ý cô công chúa đích thực kia. Tự dưng tôi thấy sờn lòng: “Kệ anh làm báo với ai, giao du với ai, đằng nào đi chăng nữa cũng chẳng liên quan gì đến em cả.” 

Có lẽ câu nói của tôi làm anh nghẹn họng, mấy giây trôi qua, anh mới cười gằn, bảo: “Anh biết em đang nghĩ gì.” 

Tôi không thể chịu nổi cái kiểu quái gở này của anh, nó khiến tôi tức tối, thành ra nói năng huyên thuyên: “Em nghĩ gì, điều đó không phải việc của anh”

Rồi anh ấy thờ ơ nói: “Đã thế này chi bằng chia tay vậy.” 

Trái tim tôi như bị kim đâm nhảy dựng lên, có lẽ chưa nghe rõ lời anh nói, trước đây chúng tôi cũng xích mích vài lần, nhưng tôi nào có nghĩ --- tôi chưa từng nghĩ đến việc anh sẽ thốt ra câu này, tôi nhếch miệng nghiến chặt lấy răng, ngăn chúng không phát ra âm thanh run rẩy, khuôn mặt vẫn giữ vẻ điềm nhiên. Một dạo tôi từng cho rằng có anh ấy là có cả thế giới, vậy mà giờ đây cả thế giới đã ruồng bỏ tôi mất rồi. Tự tôn lẫn bản năng trong một phút chốc đều trỗi dậy, tôi nghe thấy tiếng mình rõ ràng mà gay gắt: “Vậy thì chia tay đi thôi.”

Anh ấy quay người trở gót, sải những bước dài không hề lưu luyến, tôi dõi theo bóng lưng anh khuất dần về đằng xa, cái lạnh thấm vào người run lẩy bẩy. 

Rất nhiều lần, cảnh hoàng hôn ngày ấy theo tôi vào trong những giấc mơ, tôi mơ thấy anh xoay lưng, tôi khóc nấc từng cơn cho đến khi choàng tỉnh, nhưng lại không đủ dũng khí đuổi theo níu kéo, bảo anh đừng chia tay nữa. 

Thế rồi rất lâu về sau tôi mới hiểu ra, trên đời này thế nào cũng có một người, dẫu những ngày anh ấy thuộc về bạn vô cùng ngắn ngủi, nhưng nếu như muốn quên đi, bạn cần trọn một đời.

Chương 19

Mình tôi trở về trường từ trạm xe điện, không bắt taxi, cũng không lên xe bus, tôi cứ cuốc bộ cho đến khi mệt lử. Suốt dọc đường đi, tôi chỉ nghĩ về Tiêu Sơn, bao lâu rồi tôi chưa từng nhớ đến anh như thế. Mọi khi tôi thường kiềm chế, né tránh cái tên anh, tôi giấu anh ấy ở một chỗ sâu thật là sâu. Có quá nhiều thứ buộc tôi phải vùi lấp đi những kỷ niệm có anh, giây phút tôi quang minh chính đại hồi tưởng thực sự rất ít ỏi, trước nay chẳng mấy khi được xa xỉ như tối hôm nay. 

Lúc tôi về trường thì căng tin đã đóng cửa từ lâu. Tôi lê đôi chân đã tê cóng vì lạnh, mò ra một quán nhỏ ngoài cổng Tây, gọi đại một bát mỳ sợi. Mì vẫn chưa bưng ra, tôi lấy một đôi đũa gỗ, vô tình vuốt nhẹ gờ ráp trước mặt, ngồi vắt óc suy nghĩ, phỏng đoán xem Tiêu Sơn rốt cuộc có thể đi đâu. Hay anh ấy gặp phải chuyện gì chẳng lành hoặc giả anh chỉ đang trốn ở một nơi khuất nẻo. Tôi từng mất đi những người thân nhất, tôi biết cái cảm giác đau khổ hoảng loạn ấy nó hình hài ra sao. Không một ai có thể khuyên giải an ủi, bởi vốn dĩ chẳng ai từng trải qua giống mình. 

Sau khi bố mẹ qua đời, tôi nằm ì giường mấy ngày mấy đêm, bỏ ăn bỏ uống, lòng cứ tự hỏi sao bố mẹ tàn nhẫn thế, sao không mang con theo? Nỡ lòng nào bỏ con đơn côi ở lại, để con gánh chịu sự đau khổ nhường này. 

Tôi vào thời điểm ấy, mắt ráo hoảng chẳng khác nào một kẻ vô dụng. 

Ông chủ bưng lên bát mì nóng hôi hổi, tôi sực nhớ ra. Chưa cần biết có phải thế không, tôi vẫn muốn đi xem thử. Tôi bỏ bát mì chưa đụng đũa cùng tiền ở lại, rồi bỏ đi luôn. 

Tôi biết mình chỉ đang kiếm cớ mà thôi, tôi đáp chuyến tàu cao tốc liên thành đến thành phố T gần đây, tôi trông ra những ngọn đèn chớp nháy vụt qua tầm mắt dọc theo tuyến đường ray bên ngoài cửa sổ, dạ dày thường chực một cảm giác trống trải, và não cũng một mảng rỗng tuênh. Kì thực bản thân tôi đang cố tìm một cái cớ đấy thôi, đã chia tay lâu như thế, bất luận anh ấy có ở đó hay không, tôi cũng muốn đến đó xem thử. 

Rời ga lúc trời đã rạng sáng, tôi gọi một chiếc taxi, nói địa chỉ cho lái xe. Thành phố dường như vừa bừng tỉnh sau cơn nhập nhèm ngáy ngủ, xe đi lại trên phố thưa thớt, đèn đường vẫn chưa tắt, nó tỏa ánh sáng lẻ loi trong màn sương mù lúc tờ mờ sáng. Tôi nhớ lần đầu tiên mà cũng là lần duy nhất Tiêu Sơn đưa tôi đến thành phố T, đó là dịp nghỉ hè năm thứ hai trung học. Trước đây, ông bà ngoại Tiêu Sơn có một căn phòng cũ ở thành phố này, vốn dĩ để cho dì bé cậu ấy sống, sau này dì đi di dân, phòng cũng để trống ở đấy. Ngày đó anh dẫn tôi đi khắp đường lớn ngõ nhỏ ở gần đấy, kể cho tôi nghe những chuyện từ thưở bé của anh. 

Taxi dừng ở đầu hẻm, tài xế tìm tiền lẻ trả tôi, tôi gấp gáp ngó ra ngoài cửa xe xem xét, không biết tiệm mỳ ấy còn ở đấy không. Có lẽ sớm đã không còn rồi. Cái thế giới vật đổi sao dời này biến chuyển đến từng ngày. 

Gió sớm mai lạnh lẽo, tôi men theo lối nhỏ đi vào, trong đấy hầu như là những hộ gia đình sống thâm niên từ lâu, hai bên hông là bức tường xi măng xám rất cao. Tôi suýt thì lạc đường, sau mới tìm ra cửa đi vào. Đèn phòng bảo vệ vẫn sáng, nhưng không thấy ai, cánh cửa sắt to khép kín, nhưng cửa phụ lại để ngỏ. Sáng sớm đã có người cật lực chuyển bình sạc xe đạp điện, pê đan vấp vào bậc cửa, phát ra âm thanh va đập lanh lảnh. Tôi theo sau người đó đi vào, bảo vệ cũng không hề gọi lại. 

Tôi không mảy may cảm giác vui mừng, vì cả cơ thể cứ run rẩy không ngừng, thậm chí những bước chân cũng trở nên ngượng ngập, chẳng hay tại cóng hay tại sợ hãi. 

Những căn nhà kiểu cũ nối tiếp nhau, như những con thú trầm mặc, núp mình dưới ánh sáng tờ mờ tinh mơ. Tôi len lỏi qua những lối đi, nhưng phòng nào cũng giống phòng nào, ngẩng mặt trông lên, chỉ thấy được bầu trời sớm mai mịt mù mà rét mướt. Chân đã nhũn mềm, cuối cùng đành ngồi phịch xuống bồn hoa. Bồn hoa phủ lớp gạch men, cái lạnh xộc vào tận xương. Từ đây trông ra xa, tất cả các căn hộ đều có nét hao hao như thể đã từng gặp qua, một vài ô cửa sổ sáng đèn, trong gió rét của buổi sớm tinh mơ đã có các cụ già dậy chạy bộ... Tôi ngồi ở bồn hoa, mệt mỏi rã rời, tôi biết tôi thừa nhận mình không tìm ra. 

Rét mướt ngấm vào xương tủy toàn thân, hai chân tê dại vì cóng, đùi bắt đầu co giật, nhưng tôi chẳng buồn cựa quậy. Cô bé bán diêm chết vì lạnh xem ra mới thực sự hạnh phúc, nếu như tôi có thể chết cóng ở nơi đây, dễ chừng cũng thấy hạnh phúc. Cách đây mấy năm, tôi đã đem chôn vùi toàn bộ tuổi trẻ của mình, tưởng rằng thế là tôi đã đày ải được chính mình rồi, vậy mà giờ đây lại như một kẻ điên chạy đến chốn này. 

Có ai đó lấy phấn viết lên lớp xi măng sần sùi đã bị trát bằng, trên góc tường màu xám đối diện, rằng: “Hứa Hữu Hữu yêu Châu Tiểu Manh”. Nét chữ xiêu xiêu vẹo xẹo, hoặc chỉ có thể là bọn trẻ con tiểu học còn non nớt. Thưở nhỏ hay có vài đứa trẻ bày trò tẻ ngắt này, chúng lấy phấn vẽ đầy những nét nguệch ngoạc, xoàng xĩnh lên góc tường. Nội dung thì tai quái ví dụ như ai yêu ai, lúc đó vốn chẳng biết yêu là cái gì đâu, chỉ cho rằng chữ yêu ấy rất thần bí, một mai thấy tên mình trên tường thì giận mất mấy ngày. Cho đến khi hiểu rồi mới vỡ lẽ vậy ra chữ đó lại khiến người ta tuyệt vọng đến thế. 

Tôi không biết mình đã ngồi ở đấy bao lâu, trời thì rét căm căm, lạnh đến nỗi não gần như đông cứng. Lúc ấy tôi lôi ra điện thoại, dường như còn cảm nhận được tiếng đầu khớp đông cứng của mình kêu rắc rắc. 

Khi gọi vào số của Lâm Tư Nhàn, tôi nghe cô ấy cất giọng mơ màng ngái ngủ, lúc ấy tôi xem trên điện thoại là tầm bảy giờ sáng. Lưỡi tê dại đi vì cóng, răng môi líu nhíu vào nhau: “Tôi đoán được Tiêu Sơn đang ở đâu rồi.”

Dường như chỉ thoáng chốc cô ấy đã tỉnh táo, rồi 

“Dì anh ấy có một căn hộ, cậu ghi lại địa chỉ đi.”

Tôi đọc toàn bộ địa chỉ, cô ấy đã liến thoắng nói câu “cảm ơn”, chỉ khi bạn yêu ai đó thật lòng, mới có thể quan tâm đến an nguy của anh ấy như vậy, niềm vui của anh ấy. Tôi ngắt điện thoại bằng thứ sức lực cuối cùng, sau đó liền gục đầu vào đầu gối. 

Bấy lâu nay, tôi không có can đảm để đối diện cùng dĩ vãng, cho đến khi mạnh mẽ hơn thì không tài nào tìm được Tiêu Sơn. 

Tận lúc ngồi tàu trở về, không khí ấm áp trên tàu mới khiến tôi mới tĩnh tâm trở lại. Bụng đói cồn cào, đành đến toa nhà ăn gọi một bát mì, đầu bếp làm phút chốc đã có ngay. 

Mì đựng trong một tô rất to, mà nước dùng cũng chẳng phái ít, có điều mùi như thể có hương gia vị. Bàn ăn trên tàu phủ khăn thêu hoa màu trắng, đoàn tàu lướt đi êm ru, mặt nước canh chỉ hơi sóng sánh dập dờn, tôi vuốt nhẹ gờ ráp trên đôi đũa gỗ, trong đầu nhớ về thành phố tàu vừa khởi hành khỏi ga. Tôi biết, ở đầu ngõ có một hàng mì sợi rất ngon. Bởi vì Tiêu Sơn từng dẫn tôi đến đấy. Tôi vẫn nhớ mì chỗ đấy cay vô cùng, Tiêu Sơn ăn cay đến độ đầu mũi đỏ ửng, cả trán vã đầy những giọt mồ hôi óng ánh. . 

Anh khe khẽ bảo tôi: “Hồi nhỏ, anh học cách dùng đũa ăn mì ở quán này.”

Tôi bật cười: “Thế bình thường anh ăn bằng gì? Dùng tay bốc à?”

Anh nói: “Đương nhiên phải dùng nĩa chứ.”

Tôi nhớ nụ cười của anh ngày đó, đôi mắt long lanh chan chứa bóng hình tôi. 

Mùa hè năm thứ hai trung học là kỷ nghỉ vui nhất trong cuộc đời tôi, lúc ấy nhờ có học bổng nên hầu như ngày nào cũng kiếm cớ ra ngoài để được ở bên Tiêu Sơn. Chúng tôi đi công viên chèo thuyền, anh ấy đưa tôi đi bơi, dạy tôi chơi bóng. Có hôm chúng tôi thậm chí còn lén mua vé tàu đến thành phố T chơi. 

“Dì anh đi nước ngoài rồi nên chìa khóa giao anh cầm, không ai biết chỗ này cả. Có lúc một mình anh trốn ở đây, vì lúc nhỏ ông bà ngoại ở thành phố T, anh nán lại thành phố này lâu nhất. Hồi đấy mỗi kì nghỉ hè, bố mẹ gửi anh về nước, thực ra ở khu xóm cũ chơi vui lắm, anh có rất nhiều bạn bè cùng trang lứa, mà mọi người thường hay chơi đùa với nhau. Anh có cảm giác được về đấy nghỉ hè là niềm hạnh phúc lớn nhất.” Anh khẽ cười thẹn thùng, “Bọn nó gọi anh là Tây con, vì lúc ấy vừa về nước, tiếng trung của anh không sõi lắm, tiếng mẹ đẻ còn không lưu loát bằng tiếng Anh. Hơn nữa cũng không biết dùng đũa ăn mì.” 

Tiêu Sơn quen cầm đũa bằng tay trái, lúc cầm dao cũng vậy, tôi thường trêu anh là đồ thuận tay trái. Lúc đó anh đang cắt cà chua trong bếp, đầu vẫn cúi gằm, nhưng miệng bảo: “Thuận tay trái thì làm sao nào, thuận tay trái còn hơn người không biết nấu cơm.” 

Tôi lè lưỡi, không dám chọc anh nữa, mấy khi mới có hai người với nhau, lại thêm một căn hộ loại cũ nhưng đầy đủ để chúng tôi quậy phá, tôi hào hứng bảo mình sẽ tự nấu cơm, lại nằng nặc đòi đi chợ mua thức ăn. Trong khi mùa hè ở thành phố T oi ả vô cùng, chính giữa trưa, mặt trời chói chang gay gắt, từ chợ đi ra có mấy bước mà cả người vã đầy mồ hôi. Bên đường có quầy giải khát ướp lạnh, Tiêu Sơn mua cho tôi một que kem nước muối: “Thử cái này xem, lúc còn nhỏ anh chỉ thích ăn loại này thôi, ngon hơn hẳn mấy loại kem bình thường.” 

Dọc đường về, tôi vừa mút kem vừa theo đuôi anh ấy. Cảm giác mình đang là một đứa trẻ được người lớn dắt đi, không phải lo bất cứ thứ gì nữa. Đó là một cảm giác yên lòng mà diệu kì. 

Về đến nhà, hai đứa mồ hôi mồ kê đứng hóng mát trước điều hòa đã cũ thổi gió vù vù bao lâu sau mới tỉnh cả người. 

Tiêu Sơn hỏi: “Em định làm món gì thế?”

Tôi không chớp mắt bảo với anh: “Trứng sốt cà chua nhé.”

Sau cùng Tiêu Sơn vẫn là người phải trổ tài nghệ, tuy tay nghề cũng chẳng ra làm sao. Hai đứa chen chúc ở trong bếp, làm mọi thứ rối tinh cả lên, tôi khăng khăng bảo trứng với cà chua phải cho vào cùng nhau, Tiêu Sơn lại cãi phải xào cà chua trước mới đúng, sau đó, khi dầu già lửa, vừa ngó thấy anh đổ cà chua, tôi liền nhanh nhảu dốc luôn trứng vào. 

Dầu đang sôi vốn dĩ rất nóng, lại gặp trứng nên nổ bắn tóe lên tay, bỏng rát khiến tôi bật kêu, Tiêu Sơn chụp vội lấy tay tôi hơ qua vòi nước, vừa sả nước vừa nóng ruột hỏi: “Bỏng sao rồi?”

Làn nước máy mát lạnh trượt qua mu bàn tay, chỗ bị bỏng cũng dần se lại. Cánh tay Tiêu Sơn vẫn đỡ bên eo tôi, tay anh nóng ran, lòng bàn tay hầm hập, cách lớp váy mỏng manh tôi có cảm giác tay anh ấy như một mẩu que hàn, nóng rát làm lòng tôi rối bời hoảng hốt, đâm ra mất tự nhiên, tôi thẹn thùng bảo: “Không đau nữa rồi….”

Không khí trong bếp nóng bức, máy hút mùi sả tiếng vù vù, chiều mùa hạ chìm vào lặng thinh, thậm chí tiếng tivi ở phòng khách phảng phất như thể đã ở một thế giới nào khác. Lầu trên lầu dưới im ắng tịch không một âm thanh, tim đập chộn rộn, mà gương mặt anh cứ thấp dần thấp dần, anh ấy cao hơn tôi rất nhiều, ở khoảng cách gần kề này, lông mi anh dài thượt mà dày rậm, làn mi dày rậm áp vào mặt tôi, còn tôi lại trở nên đờ đẫn. Khoảng khắc hai bờ môi chạm vào nhau, tôi có cảm giác cơ thể mình như một chảo dầu, đoàng một tiếng suýt thì bốc cháy. 

Dường như toàn bộ nước trong cơ thể đều bốc hơi hết ráo, khi bờ môi anh đã rời khỏi môi tôi, mặt tôi hẳn phải đỏ như quả cả chua. Tôi thấy phía anh chẳng khấm khá hơn là mấy, thậm chí phần cổ cũng đỏ ửng, trong khi đầu tôi thì choảng váng, thở không ra hơi, như thể bị cảm nắng,. 

“Em phải hít thở chứ!” Giọng anh se sẽ, tiếng khàn khàn thì thào, mà quả thật tôi cũng quên cả việc hít thở, mãi đến khi anh nhắc nhở, tôi mới nhớ ra, rồi làm một hơi thật sâu. Tôi hấp tấp đẩy anh: “Anh này, làm gì kì thế!”

Cũng chẳng hiểu tại sao mình lại hung dữ thế, thực chất chủ yếu là do thẹn thôi mà. Mặt anh đỏ lựng, tay vẫn bám lấy eo tôi, cứ như thể giữ không được, mà thả cũng không xong. Mỡ cháy xì xì trên chảo, tôi đẩy Tiêu Sơn ra, chạy qua nhấc cái chảo, may mà chưa cháy khét, tôi cầm chảo đảo qua đảo lại trứng và cà chua, trong đầu vẫn cơn váng vất. Nom anh ấy im re đứng ở bên, như một đứa trẻ biết mình làm sai. Tôi tắt bếp, cố tỏ vẻ thoải mái, quay đầu hỏi: “Đĩa đâu anh?”

Sau đó mang đĩa trứng sốt cà chua ra bàn ăn, lúc Tiêu Sơn đụng đũa, tôi mới nhớ ra hình như chưa bỏ muối. Song cả một đĩa to bằng đấy, tôi và Tiêu Sơn vẫn ăn bằng hết. 

Nụ hôn đầu đời có vị chua chua ngòn ngọt như món trứng sốt cà chua, dù không hề nêm nếm bất cứ thứ gia vị nào, nó vẫn có dư vị tuyệt vời nhất thế giới.

Chương 20

Từ thành phố T trở về trường xong thì tôi bị ốm, sốt liên tiếp mấy ngày liền, thậm chí hai môn thi cuối kỳ cũng cố làm trong lúc cơn sốt cao. Tuy đã truyền mấy bình thuốc ở bệnh viện trường, nhưng cứ mỗi sáng đúng giờ lại phát sốt, uống ít thuốc thấy đỡ hơn một chút rồi, sang sáng ngày hôm sau thân nhiệt vẫn tăng, cứ thế lặp đi lặp lại, như một cuộc chiến giằng co.

Duyệt Oánh thở ngắn than dài, “Tớ chẳng phải đẹp nghiêng nước nghiêng thành nỗi gì, mà thân cậu lại đa sầu đa bệnh đến thế.”

Tôi đang cầm một cốc nước lớn, vừa uống thuốc cảm sủi vừa bất lực bác bỏ: “Chẳng qua do năm hạn không tốt thôi, đa sầu đa bệnh cái nỗi gì.”

Duyệt Oánh cười khúc khích: “Được lắm, cậu cứ bảo “trời thu mát đẹp sao” nữa đi.”

Thì thế, “trời thu mát đẹp sao”, có điều bây giờ đang là mùa đông rồi. Chỉ có con dở hơi như tôi mới phơi thây chịu cóng ở ngoài suốt nửa ngày trời, thành thử bị cảm nặng đến không thể hơn được nữa. Tôi đi khám ở bệnh viện số Hai trong trường, bác sĩ kê đơn ba ngày truyền nước. Lúc thử dị ứng thuốc, tôi nhận được tin nhắn của Lâm Tư Nhàn báo rằng Tiêu Sơn đã về đi học, cô ấy bảo tôi không phải lo lắng nữa, lại hẹn lần sau có dịp mọi người cùng gặp. Lễ phép lịch sự dường như đã là tác phong quen thuộc của Lâm Tư Nhàn. Cô ấy cũng không nói đến việc có phải tìm được Tiêu Sơn ở thành phố T hay không, mà tôi cũng chẳng hỏi. Tôi nhủ thầm việc này thế là đã qua, kể cả là đối với tôi hay là đối với cô ấy...

Sau ba ngày truyền thuốc thì cơn sốt dứt hẳn. Tôi lại dồn tâm trí cho việc học hành, môn bắt buộc khá nhiều, không phải chỉ mười ngày nửa tháng là thi xong, cứ vào giai đoạn mùa thì là không khí trong trường lại trầm lắng và căng thẳng đến khác thường, ngay đến khu tự học trong thư viện cũng chật ních người. Chính vào lúc ấy, trường tôi rấy lên một chuyện chấn động có liên quan đến Hà Vũ Dương. 

Khởi nguồn từ việc trên diễn đàn của trường đột nhiên nổi cộm lên một chủ đề, nói Hà Vũ Dương “đi cửa sau” với một nhà chế tác nổi tiếng nào đó trong ngành giải trí, lại còn đăng tải kèm theo bức ảnh Hà Vũ Dương đang ngồi trên một chiếc Mercedes-Benz. 

Học sinh toàn trường hẳn phải đang rảnh rỗi lắm, bởi lẽ giữa mùa thi mà bọn họ vẫn thảnh thơi bàn tán này nọ, có người phân tích bức ảnh này đã qua PS hay chưa, lại có người chỉ ra rằng cảnh đằng sau bức ảnh có phải cổng Nam trường mình hay không, vớ vẩn nhất vẫn là bình luận hỏi xem chiếc Mercedes-Benz kia rốt cuộc thuộc dòng nào. Chẳng mấy chốc mà topic ấy đã lan sang cả diễn đàn của các trường đại học khác nữa, chủ đề thì bị người ta ác ý cắt xén thành: “Hoa khôi đại học X được bao nuôi, Merc xịn đưa đón đến trường.” 

Một thời gian dư luận đã ồ cả lên, khi ấy vừa lúc Hà Vũ Dương kết thúc chương trình thu hình, trở về trường dự kỳ thi cuối kỳ. Mấy người trong trường nhận ra cô ấy, lúc nào cũng chỉ chỉ trỏ trỏ, bọn con gái cùng lớp tuy không dám xì xào trước mặt cô ấy, nhưng không tránh khỏi to nhỏ sau lưng. Duyệt Oánh với Hà Vũ Dương là chỗ đồng hương, qua lại khá thân, nên Duyệt Oánh cũng bực bội rồi to tiếng với bọn con gái ở trên lớp. Cuối cùng lãnh đạo khoa cuối gọi Hà Vũ Dương lên nói chuyện, lúc trở về, mắt Hà Vũ Dương đỏ hoe. Cô ấy tủi thân, kể với chúng tôi: “Thực ra đấy là xe của chú mình, hôm đó chú đến đón mình về thăm bà nội.” 

Duyệt Oánh thay mặt Hà Vũ Dương lên diễn đàn giải bày sự việc, hay đâu chẳng một ai tin, người ta nói mấy câu độc mồm độc miệng, chối tai vô cùng: “Con đó bảo gã kia là chú, tức là chú thật chắc? Định lừa trẻ con lên ba đấy à? Chớ làm bẽ mặt trường X của chúng tôi...”

Thậm chí có kẻ còn chửi cả Duyệt Oánh: “Sao lại dốc sức tường trình hộ con đó thế, nhẽ nào cô cũng bị bao nuôi luôn rồi hả?”

Ở phía dưới có cả một đống người hùa nhau quả quyết Duyệt Oánh cũng là loại bồ nhí . 

Duyệt Oánh tức lắm, cô ấy hất tung sách vở ngay tại chỗ, sau thì nhốt mình trong nhà tắm gào thóc. Tôi luống cuống ở ngoài gõ cửa, quýnh đến nỗi chỉ biết giậm chân: “Cậu chấp cái loại như bọn nó làm cái gì? Duyệt Oánh! Duyệt Oánh cậu ra đây ngay cho tớ!”

Khi Duyệt Oánh khóc để lả người rồi mới mở cửa, tôi kéo cô ấy ra ngoài, vắt chiếc khăn lạnh lau mặt cho cô ấy, lúc đó Duyệt Oánh mới kể cho tôi nghe ít chuyện… 

“Vì bố tớ lăng nhăng bên ngoài nên mẹ tớ mới đổ bệnh nặng qua đời...Bọn đàn bà ấy đúng là loại không biết dơ! Biết tỏng bố tớ có vợ lâu rồi... chỉ vì bố tớ có tiền! Chỉ vì tiền của bố tớ... Hồi mẹ tớ nằm viện, thậm chí có mấy con còn mò đến quấy rầy... Tớ hận mình không xé xác, lột da được bọn nó ra...” Duyệt Oánh vặn chặt cái khăn mặt, ngắt ngứ kể tiếp, “Sau khi mẹ tớ qua đời, tớ nói với ông già rằng đừng hòng tớ bỏ qua lũ đàn bà kia... không một đứa nào thoát nổi đâu. Thế nên tớ nhất định phải học thật giỏi, để sau này tiếp quản công ty nhà mình, lũ khốn nạn ấy cứ đợi tớ về rồi mà xem, tớ không tha cho đứa nào đâu!”

Trước đây, Duyệt Oánh chưa từng tâm sự với tôi về mẹ cô ấy, mà tôi cũng chưa từng bắt gặp cô ấy đay nghiến chửi bới người khác bao giờ cả, lòng tôi trào dâng thứ không khí lạnh lẽo, tự nhiên thấy chệnh choạng, phải bám vào bàn mới ngồi được xuống. Tôi nghĩ đến Mạc Thiệu Khiêm, tôi nghĩ đến vợ hắn, có thể chị ta cũng căm hận tôi như Duyệt Oánh. Tôi đã phạm phải cái việc đồi bại nhất ở đời này, dù có viện cớ gì đi chăng nữa, tôi chẳng còn mặt mũi nào mà đi an ủi Duyệt Oánh. 

Chuyện của Hà Vũ Dương càng ngày càng ác liệt, bởi lẽ cô ấy là MC mới nổi, chủ đề này trên những diễn đàn đại chúng khác cũng bị xào thành đề tài nóng hổi, sau một thời gian rối tung rối mù, có người trên mạng lần theo biển số của chiếc xe trong ảnh, rồi tìm ra chiếc xe này thuộc một công ty nào. Qua tìm hiểu nguồn gốc thì điều tra được tổng giác đốc của công ty ấy là chú ruột của Hà Vũ Dương, tóm lại là cháy nhà mới ra mặt chuột. Cuối cùng chủ đề kia cũng dần dần lắng xuống, Hà Vũ Dương thiếu điều chắp tay lên trán, mừng rơn: “May mà ở đời có người biết tìm hiểu, tóm lại đã chứng minh được mình không phải bồ nhí.” 

Duyệt Oánh mời cô ấy ăn bữa cơm an ủi, đoạn bá vai cười tủm tim bảo: “Cậu mà dám đi làm vợ lẽ thật, tôi lột da cậu đầu tiên.”

Trong ba người, tôi nở nụ cười khó khăn nhất. 

Tôi càng ngày càng lo sợ phải chạm mặt Duyệt Oánh, từ khi biết chuyện mẹ cô ấy đến nay, tôi cứ có cảm giác bồn chồn bất an, cô ấy là bạn thân nhất của tôi, nhưng thực sự tôi không có can đảm để nói ra tất cả với với Duyệt Oánh. Tôi không bố mẹ, không người thân, đến Tiêu Sơn cũng vuột mất, tôi không đủ dũng khí để bộc lộ với bạn thân nhất của mình, thừa nhận cuộc sống nhục nhã dưới lớp áo vẻ vang của tôi kia, nếu Duyệt Oánh biết… Chắc chắn cô ấy sẽ không lột da tôi, đâu nhưng hẳn cô ấy sẽ nghỉ chơi với tôi. 

Ở đời này, tôi trắng tay chẳng còn gì. . 

Thi cử rất vất vả, phần lớn các giáo sư đều nghiêm khắc vô cùng, ra đề lại luôn khác thường, sinh viên giỏi toàn diện như Duyệt Oánh, sau khi thi xong cũng phải thở dài: “Xong rồi xong rồi xong rồi, tớ chỉ sợ bị trượt thôi.” 

Trên diễn đàn của trường cũng từng nói, sinh viên nào chưa từng thi trượt, cuộc đời sinh viên đó không toàn vẹn. Gần đây trên diễn đàn trường rất nhộn nhịp, mặc dù mọi người đều bù đầu với học hành thi cử, nhưng vụ của Hà Vũ Dương vẫn khá là ầm ĩ, vừa mới lắng xuống chưa được bao lâu, diễn đàn trường đột nhiên lại nổi cộm lên một bài viết, tiêu đề là: “Hãy cùng xem cổng trường đại học X có những xe hạng sang nào thường đứng chờ nữ sinh.”

Đề tài lần này so với vụ Hà Vũ Dương có phần sôi nổi hơn, cũng bởi trường tôi có lịch sử trăm năm vẻ vang, danh tiếng nhất trong thành phố lẫn toàn quốc, mà diễn đàn đại chúng hiển nhiên rất có hứng thú với thể loại tin tức này, tiếng tăm của chủ đề lan truyền mỗi lúc một rộng rãi. Những bức ảnh chụp trộm lần này khá là sắc nét, nói thật trước đây tôi còn không có cảm giác gì, nhưng xem xong topic trên mới thật sự nhận ra trong trường cũng tiềm tàng nhiều nhân tài ẩn dật ra phết, người mở topic đăng tải một lúc mười mấy tấm ảnh, toàn bộ là ảnh chụp ngay trước cổng Nam hoặc cổng Đông trường tôi, xe thì đủ các thể loại từ BMW, Land Rover, Mercedes-Benz đến Audi Q7, quả thật không khác gì triểm lãm xe hơi hạng sang. 

Diễn đàn trường tự dưng cũng xôn xao hẳn lên, vì số xe kia chủ yếu là đưa đón nữ sinh trong trường, nên đương nhiên bọn nam sinh ăn nói chối tai vô cùng, còn phía nữ sinh thì tỏ vẻ giận dữ bất bình, đặc biệt có cả Duyệt Oánh, nguyên do thì là bởi số cô ấy xui xẻo cũng lọt vào tấm ngắm. Tài xế của bố Duyệt Oánh vào dịp cuối tuần đến đón cô ấy về nhà, vậy mà lại bị chụp trộm rồi tung lên mạng. Tuy không chụp được mặt mũi, với cả biển số xe cũng bị tô mờ, nhưng tôi hiểu cô ấy như hiểu rõ chính bản thân mình, nên liếc cái đã nhận ra ngay. Bức ảnh của Duyệt Oánh bị lan truyền với tốc độ chóng mặt với danh xưng “Nữ sinh khủng nhất trong lịch sử đại học X”, một bọn người ăn chơi sành sỏi hào hứng lên tiếng bình phẩm từ chiếc xe Lincoln Limousine mà tài xế nhà cô ấy lái, cho tới chiếc đồng hồ thời trang hiệu Versace trên tay Duyệt Oánh, thậm chí cả chiếc túi Chanel thuộc bộ sưu tập theo mùa mà cô ấy đeo chúng cũng lôi ra bình luận. 

May mà chưa chụp được mặt, Hà Vũ Dương gọi riêng cho Duyệt Oánh để an ủi: “Thử tý cho biết thế nào người của công chúng ấy mà, lo gì.”

Duyệt Oánh buồn bực lắm, nhưng cũng rất thản nhiên: “Ầm ĩ mấy ngày là qua thôi.”

Được cái, dường như không một đứa con gái nào trong khoa nhận ra Duyệt Oánh, dạo gần đây, tình hình thi cử của khoa tôi trở lên khó khăn gấp bội, đa phần đám sinh viên chẳng còn hơi đâu đi bận tâm việc BBS đang bàn tán cái gì, mà cũng không một ai rảnh rang ngồi đoán xem nhân vật trong bức ảnh kia là ai. 

Không ngờ sự tình lại có chuyển biến đột ngột. Buổi chiều hôm thi xong, tôi và Duyệt Oánh đi ăn cơm ở cổng Tây để xả hơi, lúc về ký túc xá thì trời đã nhá nhem, có vài đứa con gái đứng ngoài hành lang xì xầm nói chuyện, với lại còn loáng thoáng nghe thấy bọn nó nhắc đến số phòng kỷ túc xá của hai đứa. Lúc tôi và Duyệt Oánh bước đến gần đó, mấy đứa con gái đột nhiên im bặt, lúng ta lúng túng đảo mắt nhìn hai đứa. 

Hình như Duyệt Oánh có linh cảm không hay, cô ấy hạ giọng bảo với tôi: “Không phải mấy bức ảnh của tớ bị nhận ra rồi chứ?” 

Tôi lấy làm lo lắng thay cô ấy. Hai đứa vừa về phòng đã vội lôi laptop lên mạng, trên diễn đàn của trường, bên cạnh tiêu đề có liên quan đến “Nữ sinh khủng nhất trong lịch sử đại học X” còn có một chữ “hot” đỏ quạch, hai ngày không truy cập mà đã có thêm vô số bình luận, tôi kéo thẳng tới trang mới nhất, tất cả các bài trả lời đều đồng loạt trích dẫn lại một bức ảnh, lúc tôi ấy như một con cá mắc cạn, thoi thóp khó thở, chết trân nhìn bức ảnh kia. 

Bức ảnh chụp cực sắc nét, mặc dù ngắm từ đằng xa, nhưng chọn cảnh rõ ràng rất chuyên nghiệp, góc chụp tốt, tốt đến nỗi như thể không phải là chụp trộm. Bức ảnh chụp lại cảnh tôi vừa vừa bước xuống xe, cánh cửa xe Maybach màu đen còn chưa kịp khép cũng lọt vào tầm ngắm ống kính luôn một thể. 

Biển số xe đã qua xử lý photoshop, nhưng cả khuôn mặt tôi hoàn toàn không có gì che đậy, lần đầu tiên tôi thấy mình qua loại ảnh này, chỉ cảm giác xa lạ đến nỗi bản thân mình cũng không nhận ra. Khung cảnh đằng sau không phải ở trường tôi, chắc chắn bị chụp từ hồi hè, bấy giờ đầu tôi rỗng hoác, không tài nào nhớ ra đó là hôm nào, có lẽ là một lần Mạc Thiệu Khiêm dẫn tôi ra ngoài dùng cơm. Thì bởi trong bức ảnh, tôi có làm tóc, mặc một váy lễ phục, trên cổ còn đeo trang sức. 

Nếu không phải đi cùng hắn, tôi cũng chẳng ăn mặc kiểu này, càng không mang mấy đồ trang sức quý báu thế kia, vậy mà trong bức ảnh chỉ có mình tôi và một nửa chiếc xe Maybach làm phông nền, không hề thấy Mạc Thiệu Khiêm đâu. Đầu tôi không còn nghĩ ngợi được gì, ngón tay cứng đờ cố di chuột xuống phía dưới, tất cả các bài phản hồi đều tỏ vẻ kinh ngạc, có kẻ nói đây mới đích thực là “nữ sinh khủng nhất trong lịch sử trường X”, trong khi kẻ khác tấm tắc khen chiếc vòng tôi đeo, có kẻ bình luận về chiếc túi tôi cầm, lại có kẻ đoán nhãn hiệu bộ váy tôi đang mặc, đa phần bọn họ đều chú ý đến chiếc xe sau lưng tôi, logo gồm hai chữ M đan vào nhau cũng được chụp vô cùng bắt mắt, người ta luân phiên nhau đoán giá trị của chiếc xe. 

Tay tôi run rẩy toan đóng trang web lại, nhưng ấn mầy lần vẫn không tài nào ấn chuẩn được phím chữ X, Duyệt Oánh ngồi bàn bên nhìn tôi, trong topic để lộ nhiều loại xe như thế, nhưng chỉ mình tôi bị chụp chính diện. Duyệt Oánh dù rất đỗi ngạc nhiên nhưng vẫn tích cực an ủi: “Cậu không việc gì phải sợ, có bạn trai đại gia đâu phải là cái tội! Vả lại cái loại ảnh xâm phạm đời tư cá nhân này ấy à, mình kiện là bọn nó gỡ xuống ngay.”

Chỉ mình tôi biết tôi đang sợ cái gì, thà rằng tôi là con đà điều quen vùi đầu trong cát, chẳng bận tâm thứ gì ở đời còn hơn. Ngay sau đó, Duyệt Oánh thay tôi viết bài khiếu nại chủ topic, yêu cầu xóa bức ảnh. Admin thường trực cũng mau chóng gỡ tấm ảnh xuống, nhưng diễn biến sự việc lại càng trở nên kịch liệt, trái ngược hoàn toàn với dự kiến ban đầu, ở đâu trồi lên một topic mới, tiêu đề là: “Đồng Tuyết bị một đại gia đã có vợ bao nuôi, loại sinh viên kiêm bồ nhí này là nỗi nhục của trường X”

ID của người gửi tôi chưa từng gặp qua, mà phản hồi bên dưới cũng xôn xao. Có người chợt ngộ ra thì bảo “chẳng trách mà thế”; người không tin thì nói “tôi biết Đồng Tuyết, bạn ấy học hành chăm chỉ, bạn ấy ở ngoài đời không khác biệt với đại đa số sinh viên trong khoa là mấy; bên cạnh đó còn có những kẻ châm biếm mỉa mai, chất vấn hình ảnh trên không phù hợp với đời sống sinh viên; cũng có người type vô số emo kinh ngạc (:O) rồi bảo “không phải chứ, trường mình trông thế mà có loại gái này cơ à.”

Topic liên tục lên trang, tôi không đủ can đảm để xem tiếp nữa, từ lâu tôi đã biết thế nào cũng có ngày này, ngay từ khi bắt đầu, tôi đã từng nghĩ cả rồi. Tôi tắt laptop, lảo đảo đứng dậy, Duyệt Oánh gọi tên tôi, còn tôi ngẩn ngơ cũng chẳng nghe thấy. Tôi không hiểu ai mà lại rõ mối quan hệ giữa tôi và Mạc Thiệu Khiêm đến thế, tôi không biết ai chụp được bức ảnh ấy, tôi càng không chắc ai là người đã tung lên mạng nhằm bóc trần toàn bộ sự thật tôi hòng dày công giấu giếm bấy lâu nay. 

Tất cả đã tan thành mây khói ngay từ giây phút này đây, tôi tưởng mình có thể sống một cuộc đời dối trá, tưởng mình dè dặt thì có thể học cho xong đại học, tôi tưởng vải thưa vẫn che được mắt thánh. Vậy mà tất cả những gì nhục nhã nhất, những gì khổ sở nhất, người ta bóc trần tất thảy. Đây là báo ứng, từ lâu tôi biết mình sẽ gặp báo ứng thế này. Tôi làm chuyện trái đạo đức, nên chẳng sớm thì muộn tôi cũng bị báo ứng thế thôi. 

Duyệt Oánh chạy theo tôi ra ngoài hành lang, cô ấy níu cánh tay tôi hỏi: “Đồng Tuyết, chuyện đó là thật à?”

Tôi nhìn vào mắt cô ấy, tôi không biết nên giải thích thế nào đây, tôi không thể thốt ra được, tôi không biết đối mặt với nó thế nào, chỉ có thể huyễn hoặc mình bằng cách im lặng. Trong mắt Duyệt Oánh dường như đã rớm nước, nhưng thoắt ánh lên rồi lại không thấy đâu, cô ấy khăng khăng hỏi tôi: “Là thật sao?”

Tôi không tài nào cho cô ấy được một câu trả lời, cô ấy là bạn thân nhất của tôi, tôi biết mình thế là đã làm tổn thương cô ấy rồi, tôi không muốn, vậy mà chính tôi lại làm tổn thương cô ấy. Tôi không thể nào trả lời được, Duyệt Oánh dần lấy lại tinh thần sau cơn sửng sốt lần kinh hoàng, cô ấy phẫn uất truy hỏi tôi: “Sao cậu lại có thể như thế?”

Sao tôi lại có thể như thế chứ?

Tôi không thể đưa ra câu trả lời. 

Dường như Duyệt Oánh đang điên cuồng gào lên: “Cậu thừa biết tôi căm nhất là loại đàn bà ấy, cậu biết rõ lý do mẹ tôi qua đời! Tôi đã thề sẽ không bao giờ tha cho bọn đàn bà ấy! Cậu là bạn thân nhất của tôi, cậu chơi với tôi bấy lâu nay, cậu biết tất cả, tại sao còn làm thế với tôi? Sao cậu có thể đối xử với tôi như thế? Sao cậu lại lừa tôi?”

Tôi run rẩy không thốt nổi thành lời, tôi biết tất cả mọi chuyện, Duyệt Oánh tin tưởng tôi, cô ấy tâm sự với tôi mọi chuyện, có gì mà tôi không biết, nhưng tôi không cách nào giãi bày được những việc mình từng làm. 

Tiếng Duyệt Oánh oang oang, phòng bên cạnh có người thò đầu qua xem, tôi không cách nào nhìn thẳng được vào Duyệt Oánh, mặc dù bản thân tôi vốn không muốn làm cô ấy bị tổn thương, giọng tôi lí nhí: “Xin lỗi cậu.”

“Đừng có nói xin lỗi với tôi!” Trên gương mặt Duyệt Oánh đã hằn vệt nước mắt lóng lánh, cô ấy bảo tôi rằng: “Từ nay về sau tôi không muốn nhìn thấy cậu nữa.”

Tôi đờ người đứng đó nhìn Duyệt Oánh xoay lưng bỏ vào phòng, cô ấy hẩy thật mạnh cánh cửa. 

Tôi cứ ngây ngô đứng mãi ngoài hành lang, đèn túyp trên trần nhà vừa sáng vừa cao. Mắt tôi chỉ thấy nhạt nhòa, trên mặt có thứ cảm giác đau đớn mà ran rát quất vào tôi. Trong khi đầu chỉ tái hiện những giọt nước mắt của Duyệt Oánh, người bạn thân nhất với tôi. Tôi lừa cô ấy...Tôi lôi bộ mặt thật xấu xa nhất, nhục nhã nhất của mình ra làm tổn thương cô ấy, thế là từ nay Duyệt Oánh không chơi với tôi nữa rồi. 

Sắp đến giờ tắt đèn, hành lang vẳng tiếng bước chân, có bạn vừa kết thúc buổi tối tự học xong, trở về ký túc xá, đang ngâm nga bài hát lúc lên cầu thang. Xa xa có tiếng nước chảy, chẳng hay ai đang giặt quần áo, nơi nào thấp thoáng tiếng cười đùa, cả thế giới đã bỏ tôi mà đi, tất cả đều bỏ tôi mà đi, mọi thứ nay đã trở nên xa xôi cách trở. Tôi không thể đứng mãi ở chỗ này, bằng không cả lầu ký xá đều đổ ra nhìn tôi, người ta chỉ cần lên diễn đàn của trường là sẽ biết tất cả, tôi còn mặt mũi nào mà đứng đây nữa, còn mặt mũi nào mà gặp gỡ bạn bè trong trường nữa. 

Tôi không rõ mình ra khỏi trường thế nào, suốt dọc đường đi, tôi chỉ lựa những con đường ít người qua lại nhất. Ra khỏi cổng phía Nam là đường lớn thẳng tắp, xe cộ qua lại như mắc cửi, nhìn dòng xe cộ qua lại, vô sống đuôi xe đỏ đèn, tựa như biển đèn ngoằn nghèo uốn lượn chầm chầm chảy, mắt tôi dõi theo làn xe cộ huyên náo ấy, lòng nhủ thầm hay là mình nhảy bổ ra, cho xe tông cho nát người, sau đó thì khỏi cần phải đối mặt với mọi chuyện nữa. 

Tôi không mang theo túi, trên vỉa hè có một bốt điện thoại công cộng, tôi bước vào đó, tay nhấc ống nghe. Định gọi điện thoại song lại không có tiền, mà cũng chẳng có số máy nào để gọi cả. Đầu ngón tay run rẩy, mẹ, mẹ ơi mẹ đang ở đâu? Mẹ và bố đều qua đời cả rồi, họ mất lâu rồi. Tôi khụy gối xuống vỉa hè, ôm lấy đầu mình. Tôi biết cả cơ thể đang run ghê lắm, vậy mà không hề nhỏ lấy một giọt nước mắt. Bốn bề huyên náo nhộn nhạo tiếng người, tiếng xe xé gió vụt qua, tiếng xe bus báo trạm dừng, tiếng người đi bộ trên đường, hết thảy đều bổ vào tai, như muôn ngàn con rắn, không ngừng trườn mình trong não. 

Nhưng rồi lại tĩnh lặng đến đáng sợ, hệt như buổi tối ngày hôm ấy, thứ không khí im ắng khiếp đảm, im ắng đến nỗi tôi nghe rõ tiếng máu mình ồ ồ tuôn chảy, thân thể bải hoải rã rời, trên người như đeo một tảng đá lớn, hoặc như một kẻ chết đuối không tài nào vùng vẫy được mà cứ để mặc cơ thể chìm nghỉm xuống đáy sâu... Thế là tất cả đều bỏ tôi mà đi, từ đây vĩnh viễn sa chân vào bóng đêm tuyệt vọng.... Song trái tim tôi luôn thấu hiểu, đây không phải là trời hành, chỉ là cái số, là cái số phận tôi phải gánh chịu. 

Số tôi nó phải khổ, trách không được trời, oán không nổi người

Tôi gượng cười, tôi tỏ vẻ như chưa từng có chuyện gì, chuyên tâm học đại học, trước mặt bạn bè tôi giả vờ mình cũng như họ, thế nhưng ngày hôm nay, thảy mọi thứ đã bị lột trần cả rồi. Cuộc sống nhơ nhớp cáu bẩn của tôi, bộ mặt thật - không muốn ai nhìn thấy - của tôi... Tất cả nay đã bị bóc mẽ. Tôi như kẻ vừa bị lột sạch quần áo cho trần trụi rồi quẳng ra giữa đám đông, mặc cho ánh mắt người đời giày xéo. Tôi hoàn toàn không oan uổng, bởi tôi thì lấy gì ra mà oan. 

Tôi không biết giờ phải đi đâu, thành phố lớn như thế, lại không có chỗ cho tôi dung thân. 

Tôi ngồi xổm ở đó không biết đã bao lâu, cuối cùng có người đánh tiếng hỏi tôi; “Đồng Tuyết, cậu không sao chứ?” Tôi hốt hoảng tưởng mình nghe nhầm, Duyệt Oánh sẽ không đuổi theo tìm tôi đâu, tôi ngẩng đầu trông lên, thấy trước mặt là một bạn gái xa lạ. Cô ấy lập lại câu hỏi, thì ra đúng là mình nghe nhầm, cô ấy hỏi là: “Bạn gì ơi, bạn không sao chứ?” Đứng cạnh cô ấy là một gã con trai, nom dáng vẻ như thể một đôi yêu nhau điển hình, vừa trở về trường. Gã con trai đó nhìn tôi đầy hiếu kỳ, trong khi bạn nữ nhiệt tình hỏi: “Bạn cũng là học sinh trường mình hả? Bạn không sao chứ? Hay bọn mình đưa bạn về nhé?” 

/*Đồng Tuyết nghe nhầm là vì: tên cô ấy có phát âm gần giống với từ “bạn học”; 同学(Tóngxué)-童雪(Tóng xuě)/ 

Ngôi trường tiếng tăm lừng lẫy trăm năm ở ngay sau lưng tôi, hồi mới bước chân vào trường, tôi cũng tự hào hệt thế thế này, tự hào rằng bản thân mình nay đã có thể trở thành một phần của nó. Song đến hôm nay, tôi còn mặt mũi mà nhận đó là trường mình nữa, những gì tôi làm buộc bản thân tôi hiểu ra rằng, mình không xứng. 

Bạn gái ấy lại hỏi: “Bạn thấy không khỏe à? Có cần bọn mình giúp không?” 

Tôi lấy can đảm hỏi mượn cô ấy một tệ, nói muốn gọi điện về nhà, mà trên người không có tiền lẻ. 

Cô ấy chần chừ một lúc, suy cho cùng bây giờ bọn bịp bợm cũng đông thật đấy, nhưng kẻ lừa đào chỉ cần một tệ có lẽ không nhiều đâu. Cuối cùng cô ấy móc một đồng xu đưa tôi, sau đó lưỡng lự kéo bạn trai bỏ đi. 

Tôi nhét đồng xu vào bốt điện thoại, ấn từng con số, nhưng chỉ được ba số đầu, tôi đã dập máy. 

Tôi còn mặt mũi nào mà gọi điện cho Tiêu Sơn đây? 

Toàn thân tôi run lên khi nhớ đến cái tên Tiêu Sơn, giờ tôi như một vũng bùn, mọi lúc mọi nơi bất kỳ đâu cũng có thể nằm liệt luôn tại chỗ đó, cho hàng ngàn hàng vạn người chà đạp, tôi còn mặt mũi nào gọi cho Tiêu Sơn nữa đây? 

Tôi thà chết còn hơn. 

Tôi gọi cho một số điện thoại khác, tôi gọi vào số di động của Mạc Thiệu Khiêm, trước kia tôi chưa từng chủ động gọi hắn , dù tôi từng bị ép phải nhớ cho kỹ số điện thoại riêng của hắn. Đầu dây bên kia đổ một hồi chuông báo bận dài đằng đẵng, không có người nhấc máy. Tôi đợi rất lâu, cuối cùng lâm vào tuyệt vọng. 

Người ở đời này đều ruồng bỏ tôi cả rồi, tôi còn còn biết đi nơi nao?

Chương 21

Tôi đi về phía trước dọc theo lối vỉa hè. Những bước chân chẳng đưa mình về đâu, mãi đến khi ghé qua một công viên ngay tâm đường. Trong công viên bật đèn, thỉnh thoảng có bóng người qua lại, không đến nỗi quạnh quẽ cho lắm. Một kẻ vô gia cư đang ngồi trên ghế đá sắp xếp lại đống vỏ chai hắn vừa thu lượm được. Chai lớn chai bé đều bị hắn đạp bẹp gí rồi nhét cả vào một túi rác cáu bẩn. Có thể do tôi nán lại nơi đó hơi lâu, nên lúc hắn ngẩng đầu trông lên, miệng ngoách cười với tôi. Khuôn mặt hắn rõ bẩn thỉu, hàm răng trắng ơn ởn, lúc hắn cười, tôi mới nhận ra đấy là một kẻ điên. 

Hắn cười làm tôi giật nảy mình, vội quay đầu chạy mất hút. 

Khi lướt qua một tủ kính, nhờ có ánh đèn phản chiếu nên tôi mới thấy được bộ dạng kinh hoàng của mình, mặt mũi thì xám xanh xám ngắt, thần sắc đờ đẫn, chẳng khác gì một kẻ điên. 

Tôi hoang mang giữa dòng người qua lại bởi không có nơi chốn để về. Tôi không nhà cửa, không bố mẹ, tôi không thể về ký túc xá, tôi không có chỗ dung thân. Tôi cứ rảo bước, mãi đến khi đêm thâu lắng mình, thấy xe trên đường thưa thớt dần, ngó sang bên đường có một cửa hàng McDonalds phục vụ 24/24. Tôi vừa khát vừa lạnh, mà ánh đèn sáng sủa bên ấy đầy cuốn hút, khi đẩy cửa bước vào, không khí ấm áp vờn quanh người, khiến cơ thể có cảm giác tê liệt. 

Tôi bước thẳng đến bên ghế, đoạn ngồi xuống, sức lực toàn thân đã hao mòn triệt để, tôi ngồi im không thiết cựa quậy. Trong này vừa ấm áp lại sáng sủa, tôi thấy mình giống với cô bé bán diêm, vừa quẹt một que lên đã thấy ngay thiên đàng. Rất nhiều năm về trước, vào một chiều đông, tôi ngồi bên Tiêu Sơn, cũng trong một tiệm ăn thoáng đãng sạch sẽ y như thế này, lúc ấy anh gấp cho tôi một con thiên nga bằng giấy, tôi đã đấu tranh tư tưởng rất lâu, sau cùng mới quyết định bỏ con thiên nga giấy ấy vào trong túi áo khoác, đem về nhà. Năm đó tuổi còn nhỏ mà cũng bạo thật, tự tìm cho mình biết bao niềm vui, trong cả một khoảng thời gian dài, mỗi lần nhìn thấy thiên nga giấy kẹp trong vở viết, trong trái tim lại trào dâng một hương vị dịu ngọt mát lành. 

Lúc đó thanh xuân phơi phới, nhưng chỉ có vỏn vẻn vài năm ngắn ngủi, giờ đây mọi thứ đã trở thành dĩ vãng không dám hồi tưởng lại nữa. Vào khoảnh khắc bất lực nhất, những tưởng niệm về Tiêu Sơn khiến bản thân tôi sụp đổ, tôi chưa từng nhớ anh, khát khao anh nhiều đến thế. Câu giả thiết kia lại xuất hiện rồi, nếu như Tiêu Sơn biết, nếu như anh ấy hiểu, anh sẽ không để tôi phải chịu khổ chịu sở, nếu như anh ấy thực sự biết.

Vẫn biết đó chỉ là những điều tự huyễn hoặc, nhưng bản thân tôi lại cần sự dối lừa ấy, tôi đã trắng tay chẳng còn gì, bao nhiêu năm trước đấy, nếu không tự lừa mị chính mình thì hẳn đã bỏ mạng từ lâu rồi. Ngoắc ngoải cho đến ngày hôm nay, tôi vẫn muốn tự nhủ rằng, nếu như Tiêu Sơn biết chuyện, anh sẽ không thế này. Dẫu cho cả thế giới ruồng bỏ tôi, Tiêu Sơn cũng không làm thế. 

Tôi biết mình không nên nghĩ vậy nữa, tôi biết rõ kiểu lừa mị này thật đáng thương, nhưng tôi còn có thể làm gì đây? Ngoại trừ cọng cỏ cứu mạng cuối cùng ra, tôi còn gì nữa đây? 

Người phục vụ nhìn tôi bằng ánh mắt dò xét quái đản, nom tôi thế này ắt hẳn phải kinh hồn bạt vía lắm. Qua một lúc, cô ấy mới đến gần, dợm bảo: “Bạn có cần giúp gì không?”

Tôi hỏi: “Tôi có thể mượn điện thoại bạn một lúc không?”

Cô ấy rất tốt bụng, liền lấy di động của mình đưa tôi mượn. 

Tôi gọi vào số của Tiêu Sơn, ngón tay run rẩy ấn bàn phím, tôi cảm giác mình không đủ can đảm để chờ điện thoại kết nối, tiếng anh xa xăm vang lên từ đầu dây phía bên kia, còn tôi thì chỉ mong mình cúp được điện thoại. 

Anh ấy nói “Alô?” vậy mà tôi nghẹn ngào thốt không nổi nên lời, tôi chẳng còn cách nào khác, tôi nghĩ mình bật khóc mất rồi. Anh ấy vẫn hỏi tôi là ai, hỏi đến mấy lần liền, trong khi tôi chỉ muốn cúp máy. Và rồi bỗng nhiên vào đúng lúc ấy, anh gọi tên tôi: “Đồng Tuyết?”

Giọng anh như là ma thuật ở đời này, chỉ hai chữ thôi mà thảy những giả vờ trong tôi đều mủn ra, rồi vỡ nát, tôi không dằn được mình, bỗng dưng lại nức nở thành tiếng. Lâu lắm rồi chưa được nghe anh gọi tên tôi, lâu lắm rồi chưa được nghe anh gọi tôi là “Đồng Tuyết”, thảy những dĩ vãng đã qua đối với tôi mà nói, đó đều là sự xa xỉ. Tôi nhớ anh, tôi luôn nhớ anh, tôi đã dồn anh xuống sâu thẳm nơi đáy tim mình, vậy mà tôi không thể nào đè nén được bản thân. Tôi nhớ anh ấy, ngay bước đường cùng, tôi lại nhớ đến anh ấy, dường như anh đã khảm vào tận xương cốt, đợi tôi dóc sạch da thịt, thế nào rồi anh cũng hiện ra. Giọng anh ở đầu dây bên kia tỏ ra nôn nóng: “Em sao rồi? Em đang ở đâu thế? Đồng Tuyết, là em đúng không? Đồng Tuyết?”

Vào giây phút anh gọi tên tôi, tôi chực muốn gào khóc thật to, vậy mà chỉ có những giọt nước mắt lăn dài, không tài nào thốt ra được những lời thừa thãi khác. Anh ấy dần bình tĩnh trở lại, vừa an ủi tôi, vừa gặng hỏi tôi đang ở đâu. Người phục vụ hiếu kỳ nhìn khuôn mặt tôi rưng rưng nước mắt, tôi nói tên tòa nhà đối diện bên kia đường cho anh ấy, Tiêu Sơn nói: “Em đừng đi đâu cả, anh đến đó ngay bây giờ đây.” 

Nếu Tiêu Sơn biết, nếu Tiêu Sơn biết, bao nhiêu năm nay, sự giả định ấy giúp tôi tồn tại được đến ngày hôm nay, nếu như Tiêu Sơn biết, anh sẽ không bao giờ đối xử với tôi như những kẻ khác từng làm, dẫu cho cả thế giới ruồng bỏ tôi, anh vẫn tìm tôi như ngày xưa kia. 

Lúc Tiêu Sơn hiển hiện ngay trước mặt, tôi không biết rốt cuộc mình đã nói những gì với anh, tôi siết chặt tay áo anh, như nắm lấy ngọn cỏ cứu mạng cuối cùng. Tôi thì thảo bảo gì đó, tôi cứ có cảm giác tất cả những chuyện này chẳng khác nào một cơn ác mộng kéo dài lê thế, đến tận cùng tôi mới gặp được Tiêu Sơn, anh ấy xuất hiện trong cơn mơ giống như bao lần từng mong mỏi. Anh ấy đã đứng ngay trước mắt vậy mà tôi vẫn cảm thấy tất cả chỉ là một cơn mộng mị, bằng không thì sao anh ấy lại đến, sao anh có thể xuất hiện ở nơi này. Mãi đến khi anh đưa tôi lên xe taxi, đồng thời dúi cho tôi một bịch khăn giấy, sự kìm nén bấy lâu nay bắt đầu sụp đổ, tôi vùi mặt vào lòng bàn tay, buông mình thổn thức khóc lóc. Tôi biết mình tham lam vô độ, chẳng cần quam tâm bản thân đang ở đâu, tôi luôn mong mỏi anh sẽ trở về. 

Anh đưa tôi về một căn hộ, trong phòng bừa bộn, chứng tỏ nơi đây không hề có người dọn dẹp, tôi chẳng còn hơi sức để mà suy diễn vẩn vơ. Anh đưa chiếc khăn để tôi đi rửa mặt, đứng bên dòng nước xối xả vào bồn rửa mặt, tôi ngơ ngác nhìn mình trong gương, đôi mắt sưng vù, cả mặt phù thũng, tôi đã khóc quá nhiều. Mà kể cả không phải thế đi chăng nữa, tôi cũng thừa hiểu, mình không còn là Đồng Tuyết của ngày xưa nữa. 

Có điều tôi lại không hiểu được bản thân mình muốn gì, lòng rối như một nùi tơ vò, tôi không tài nào tìm đầu sợi, mà cũng chẳng muốn đối mặt với bất cứ điều gì. 

Lúc tôi bước ra ngoài thì Tiêu Sơn đang ngồi hút thuốc bên cửa sổ. 

Lần đầu tiên tôi thấy anh hút thuốc, khoảnh khắc ngắn ngủi gặp anh ở tiệm ăn, tôi cảm thấy dường như anh đã bước thẳng ra từ ngày hôm qua, suốt cả chặng đường anh dắt tay tôi không chịu buông. Nhưng giờ phút này, aanh đứng đó xa cách mà lạ lẫm, y chang một người khác, một người tôi không hề quen. 

Tôi ngồi xuống ghế sô pha, Tiêu Sơn dụi đầu thuốc lá. Anh cất giọng hỏi: “Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì vậy?”

Tôi ngẩng đầu nhìn anh, cất giọng lí nhí gần với van nài: “Anh dắt em bỏ trốn, được không, đi bất kì đâu cũng được.” 

Tôi biết mình lại đang hy vọng hão huyền, tôi luôn mộng tưởng có một ngày Tiêu Sơn trở về, anh ấy sẽ đi tìm tôi, sau đó dắt tôi bỏ trốn. Nhưng tôi thừa hiểu rằng anh ấy không còn là Tiêu Sơn của tôi nữa, Tiêu Sơn nay thuộc về Lâm Tư Nhàn, đời tôi đã từng gây ra một chuyện nhục nhã, sau đó toan lập lại lần nữa, nhưng thực chất tôi muốn tháo chạy, tháo chạy đến một nơi vắng vẻ tịch bóng người, mà giờ đây chỉ cần một cái lắc đầu của Tiêu Sơn thôi, là tôi lập tức thành con kiến bị ngón tay của số phận nghiền đến nát bấy. 

Nhưng Tiêu Sơn không hề do dự, anh đáp: “Được.”

Anh vào phòng lấy áo khoác, lúc ra thì gọi tôi: “Đi nào.” 

Tôi không đoán ra anh định dắt tôi đi nơi nao, tôi vẫn ngoan ngoãn theo sau anh ấy. Anh đưa tôi ra ga tàu, sau đó mua hai chiếc vé. Lẫn vào màn đêm sâu lắng, từ trong ngó ra ngoài cửa sổ chẳng thấy một thứ gì rõ rệt, tôi kiệt sức, uể oải đến cực độ, anh đoán biết liền bảo: “Ngủ đi, tàu vào ga anh sẽ gọi em.” 

Tôi chìm vào giấc ngủ nặng nề, mặc những những âm thanh ầm ĩ trên đoàn tàu, mặc đèn trên trần sáng chói, toa ghế mềm không ngớt tiếng cười nói ồn ào. tôi nằm thiếp đi giữa khung cảnh huyên náo, bởi lòng tôi nắm chắc, tôi có Tiêu Sơn đang ngồi ngay bên mình. 

Lúc tàu vào ga, Tiêu Sơn gọi tôi dậy, chúng tôi rời ga, gọi một chiếc taxi, thành phố T so với mấy ngày trước vẫn y chang là vậy, sương mù sớm mai bay bay là đà dưới ánh đèn đường. Anh đưa tôi về căn hộ ngõ cũ, dắt tôi vào trong, nơi đây nhà nối tiếp nhà, đâu đâu cũng giống nhau y chang y tạc, tôi nhủ thầm hẳn mình đang nằm mơ, bởi lẽ cách nhau có vài ngày ngắn ngủi thôi, giờ tôi đã quay trở về mà nay còn có Tiêu Sơn bên mình. 

Hẳn đây là mơ nên tôi vỗ về dỗ dành mình rằng giấc mơ này thật đẹp. Bước lên cầu thang, Tiêu Sơn mở cửa, căn nhà hai gian ba phòng ngủ nửa gần gũi nửa xa cách ấy hiện ra ngay trước mắt. Nắng ban mai hắt qua tấm rèm, khoác lên toàn bộ nội thất trong nhà một màu ánh kim nhàn nhạt, ánh sáng ôn hòa chan chứa, càng tôn lên sự thật đây chỉ là cõi mơ. Cái đẹp làm tôi khó mà tin được. Tiêu Sơn hỏi: “Em muốn ngủ thêm một lúc nữa không?”

Tôi vẫn mặc nguyên áo khoác, vừa ngả lưng xuống chiếc giường êm ái trong phòng đã lăn ra ngủ. 

Tôi ngủ một giấc kéo dài những mười tiếng đồng hồ, bao nhiêu năm qua, tôi chưa từng có một giấc ngủ nào sâu lắng mà say sưa đến vậy, khi tỉnh dậy thì cổ cứng đờ, lúc này sắc trời bên ngoài đã chạng vạng, đổ vào phòng chỉ có ánh chiều tàn. Tôi nằm trên giường trân trân nhìn trần nhà, có lẽ là mơ mà cũng không hẳn là mơ, nhưng sao mình lại ở đây. 

Tôi ngẩn ngơ bao lâu sau mới rời giường, dè dặt đẩy cánh cửa. Tiêu Sơn ngồi ngoài phòng khách chăm chú nhìn màn hình máy tính, một mình anh ngồi giữa căn phòng rộng rãi, nắng chiều phác bóng anh thành những đường viền xa xăm rõ rệt, mà mỗi đường nét ấy lại đầy ắp thân thương, cứ như thể anh chưa từng bước ra khỏi cuộc đời tôi. Có điều nom anh tập trung vào màn hình máy tính, lòng tôi đột nhiên chùng xuống, những việc phát sinh ngày hôm qua chỉ nháy mắt đã ùa về, như biển đen kịt dậy cơn sóng to, sóng nối đuôi nhau ùn ùn bổ ngay đầu, nuốt gọn tôi nơi đáy nước sâu thẳm, vĩnh viễn đừng mong siêu thoát. Tôi lại chực suy sụp, tôi nhủ thầm mình có nên tông cửa bỏ chạy hay không đây, Tiêu Sơn ngẩng đầu trông lên, nét điềm tĩnh trên gương mặt anh khiến tôi có một thứ ảo giác bình yên. Lúc bước qua bên đó rồi tôi mới dám buông tiếng thở phào, thì ra anh chỉ đang chơi game, chứ không lên mạng. Tôi biết mình lại đang tự huyễn hoặc chính mình, sớm muộn thế nào rồi anh cũng sẽ biết, nhưng ngay lúc này, tôi chẳng muốn nghĩ ngợi nhiều, nếu thế này được gọi là “uống rượu độc giải khát”, vậy cứ để tôi được chết luôn đi cho xong, đằng nào thì từ lâu tôi đã không nên sống ở cõi đời này rồi. 

Nếu Tiêu Sơn biết, mà tôi chỉ cần vùi đầu trong đống cát, thà rằng anh ấy vĩnh viễn không bao giờ biết. 

Anh ấy buông chuột, hỏi tôi: “Em đói chưa? Có muốn ăn gì không?”

“Em muốn ăn mì.”

“Anh đi nấu cho em.”

Tôi rơi vào ngẩn ngơ, thời gian lẫn không gian chồng chéo trùng lặp khiến tôi ngỡ ngàng, căn phòng xưa quen thuộc nhưng cũng xa lạ, như thể chúng tôi chưa từng xa nhau. Trong bếp im ắng, chỉ có tiếng nước lăn tăn sủi bọt, Tiêu Sơn vẫn cúi đầu thái cà chua: “Đợt trước anh về đây vài ngày, nên trong tủ lạnh vẫn còn thức ăn.”

Tôi cũng không bảo với anh rằng tôi từng mò đến đây, có điều không tìm thấy anh. 

Món mì anh nấu vị rất đượm, lại thêm nhiều cà chua và tương bò, tôi ăn hết một bát rõ to. 

Tiêu Sơn không để tôi phải rửa bát, anh quấn tạp dề, đứng bên chậu rửa, chỉ nhoáng đã xong xuôi rồi cất bát đũa lên trạn, sau lau khô tay, cởi tạp dề. Lần đầu tiên tôi thấy anh làm việc này, nom dáng dấp có phần giống một người đàn ông nội trợ, chứ không còn là người con trai cự cãi với tôi xem trứng sốt cà chua phải làm thế nào của ngày xưa nữa. 

Căn phòng chìm trong tĩnh lặng, nhiều năm trôi qua, tôi chưa từng cảm thấy bình yên đến thế. 

Cơm nước xong xuôi, chúng tôi cùng nhau xem tivi, chương trình thời sự đưa toàn những tin cổ hủ, bao gồm lãnh đạo hôm nay đón tiếp ai, tổ chức hội nghị nào, Tiêu Sơn vẫn giữ im lặng với tôi, anh cũng không hỏi han bất cứ điều gì. 

Có lẽ ban ngày đã ngủ căng mắt nên đến tối tôi đưa giấc chập chờn không yên. Tôi có một giấc mơ, khu cao cấp nọ lại quay về tìm tôi trong mơ. Hành lang chạy dài hun hút, tôi cứ đi mãi, đi bao lâu, lần đầu tiên trong đời, tôi được vào một tòa chung cư xa hoa nhường này, so sánh ra thì mấy cái gọi là khách sạn đánh giá theo sao ở trường tôi còn thua xa. 

Nội thất trong nhà có cách trang hoàng ý nhị, trên bàn khách đã sắp sẵn đồ ngọt và hồng trà, mà khoảng thời gian lại rơi đúng vào bữa trà chiều. 

Có một bàn tay đang nghiêng ấm rót trà chảy xuống tách, tách trà mới rót lan tỏa một làn hương nồng nã mang lại cảm giác mê man. Khuy cài măng-sét trên áo người đó là một quả bóng gôn nho nhỏ bằng vàng trắng tinh xảo, mỗi khi sắc bạc hất lên dưới ánh đèn là khuôn mặt gã cũng chập chờn chớp nháy không cho phép tôi nhìn rõ. 

Những ngón tay lạnh toát vờn quanh mặt, hành động bất ngờ ấy khiến tôi chực né tránh, song cơ thể bải hoải như thể sức lực ở tay chân đã bị rút cạn. Tôi giật mình muốn gào thét thật to nhưng âm thanh tắc nghẹn nơi cuống họng, muốn vùng vẫy mà bất lực, ngay cả chút lí trí tàn dư cũng dần hao mòn triệu để, lúc ấy tôi thì lẩm bẩm nói chi đó, rồi thân người nhẹ bẫng như bị ẵm lên. 

Khi cơn đau làm tôi bật thành tiếng kêu thì có kẻ vươn tay bịt miệng tôi lại, trên người gã có mùi hương nhè nhẹ, hương thơm ấy ngấm vào bóng đêm, nghe mùi phảng phất thân thuộc như từng quen. 

Thứ mùi thoang thoảng lởn vởn lúc có lúc không ấy khiến tôi lợm giọng, khi lý trí dần khôi phục thì cặp mắt thoáng nét u uẩn hiển hiện trong bóng đêm lại làm tôi gào thét khiếp đảm chực muốn trốn chạy khỏi điều gì đó. 

Có người lay tôi tỉnh giấc, ánh đèn vàng vọt nơi trần nhà không đến nỗi chói mắt, trong khi Tiêu Sơn đang nâng bờ vai đoạn gọi tên tôi, thì ra là Tiêu Sơn. Tôi ghì chặt lấy cánh tay anh trong cơn nghẹn ngào, với hy vọng anh chưa từng rời bỏ mình, tất cả chỉ là một cơn ác mộng, tôi chỉ gặp ác mộng mà thôi, cho đến khi choàng tỉnh mới biết thì ra hết thảy ba năm này đều là ác mộng. 

Tiêu Sơn vẫn giữ nguyên tư thế đó, qua một lúc lâu anh mới hỏi: “Em nằm mơ à?” 

Anh ấy ngủ ngay cách vách, trong cơn gấp gáp chỉ kịp trùm một chiếc áo phông, thậm chí quên khoác thêm áo ngoài. Hơi thở anh trong lành, dường như đâu đây chờn vờn mùi thơm của sữa tắm. Còn thứ dị hương trong cơn mơ kia lại như một con rắc độc trườn mình trong ký ức nơi tôi, tôi sực nhớ ra mùi hương ấy----là mùi nước hoa Tiffany nam, là Mạc Thiệu Khiêm. Những chuyện phát sinh trong khoảng thời gian mười mấy tiếng gần đây thoáng đó đã ùa về, vậy ra tôi đã bất chấp tất cả bỏ chạy theo Tiêu Sơn đến nơi này, anh không biết tôi đang lẩn tránh điều gì, nhưng bản thân tôi lại rõ hơn cả. Chẳng qua tôi cứ cố vơ lấy an nhàn trước mắt mà lờ đi tương lai, anh chẳng dò hỏi gì mà đã dẫn tôi về đây, anh ở ngay cạnh bên mà tôi vẫn cảm giác anh xa xôi đến độ mình không cách nào chạm vào được. 

Tôi không biết bây giờ Tiêu Sơn đang nghĩ gì, tôi như một kẻ chết đuối túm lấy ngọn cứu mạng cuối cùng là anh. Nhưng việc này hoàn toàn là trái đạo đức, trong khi bản thân tôi từng làm cái chuyện đồi bại, giờ đây đối mặt với Tiêu Sơn, đối mặt với Lâm Tư Nhàn, đáng lẽ tôi không nên phạm sai lần thêm lần nữa. 

Cuối cùng cũng đành buông tay, tôi cất giọng thì thảo bảo: “Em phải đi đây.” 

Anh không lên tiếng, chỉ đau đáu nhìn tôi. 

Tôi cảm giác thân mình lại đang run rẩy, tôi bỏ chạy đến đây chỉ là cách chỗng đỡ tạm bợ nhất thời nông nổi, tôi thừa biết tất cả những thứ này chỉ như “trăng lồng đáy nước, hoa soi gương” sớm muộn gì chẳng phải đối mặt với chúng, còn chỗ của Tiêu Thân vốn dĩ không phải nơi dành cho mình. Vậy nên tôi phải quay về thôi, quay về chịu tất những gì mình đáng phải chịu. Tôi xuống giường lần mò áo khoác, lòng thầm nhủ mình không nên kéo cả Tiêu Sơn vào những chuyện nhơ nhớp này. 

Tiêu Sơn lặng thing nhìn tôi chật vật mặc áo, đến phút cuối anh mới lên tiếng, nghe giọng anh vẫn tỏ rõ sự bình tĩnh dường như thoáng có sự nín nhịn: “Em vẫn muốn quay về với anh ta sao?” 

Chân cẳng tôi chợt nhũn nhão cả ra rồi cả người trở nên lao đao. Thì ra anh ấy biết, thì ra anh biết mọi chuyện. Tôi đau đáu nhìn anh, trong khi bản thân mình giật lùi mấy bước, vậy mà một bên khóe miệng anh lại hơi nhếch lên như đang cười: “Trước đây anh cứ tưởng em và Mộ Chấn Phi yêu nhau… Thật tình mà nói, mấy chuyện trên mạng rồi vài ngày nữa là sẽ lắng xuống cả thôi, anh nghĩ bạn trai em hẳn không phải người tầm thường, anh ta nhất định sẽ có cách giải quyết êm thấm vụ này, em không việc gì phải cuống lên như thế.” 

Từng câu từng chữ của anh như từng mũi tên lao đến găm thật sâu vào trái tim tôi. Tôi nhìn anh với nỗi tuyệt vọng, trong khi anh vẫn bình tĩnh đáp lại cái nhìn của tôi, tôi không cắt nghĩa thứ tình cảm đang tồn tại trong đôi mắt ấy, tôi không biết anh coi tôi thế nào. Khinh thường ư? Không, thậm chí anh còn chẳng thèm ban cho tôi sự khinh thường. 

Bao lần tôi từng tự nhủ với mình rằng: giá như Tiêu Sơn biết, và giờ đây câu giả thiết ấy lại trỗi dậy trong lòng: giá như Tiêu Sơn biết... Anh là hy vọng duy nhất của tôi, vậy mà giờ đây, ngay cả anh cũng nản lòng với tôi, chẳng qua tôi là loại con gái hư thân trắc nết, hám của hám danh nên mới phá hoại hạnh phúc gia đình nhà người ta, xã hội này biết tỏng tôi là loại tham lam coi trọng vật chất, tôi bán cả linh hồn lẫn thân xác chỉ vì tiền của gã đàn ông giàu có. 

Tôi bị trừng phạt là đáng lắm. 

Tôi xô cửa lao ra ngoài, đèn cảm ứng ở mỗi tầng lầu bật sáng nhấp nhoáng, bước chân tôi liêu xiêu dường như bồng bềnh đáp trên những bậc thang mấp mô vậy mà không hề trượt ngã. Tôi đẩy mở cánh cổng dưới lầu, tiếng cửa sắt sập mạnh đánh “rầm” xé toác màn đêm bỏ lại sau lưng. Tôi lao mình chạy trong đêm khuya tĩnh mịch, cứ xuyên qua xuyên lại giữa những tòa nhà giống nhau y chang y tạc, ngáo ngơ đâm bổ khắp nơi chẳng khác nào một con nhặng không đầu. Đường thì chẳng thấy đâu, chỗ này như thể một mê cung khổng lồ, còn tôi thì cứ lần mò giống một con nhặng đụng phải bức tường thủy tinh trong suốt, hết lần này đến lần khác bị dội trở lại, chẳng thề nào mò ra đường đi. Tôi nghe sau lưng có người gọi tên mình, mà tôi vẫn lao bạt mạng về phía trước, người con trai yêu thương tôi đã ra đi từ lâu, anh xoay lưng bỏ đi quẳng lại mình tôi bơ vơ giữa thế gian âm u này. 

Có người bất ngờ chụp lấy cánh tay tôi, tôi gồng mình giãy giụa, nhưng Tiêu Sơn khỏe hơn nhiều, tôi có giẫy thế nào cũng không thoát khỏi anh. Dù tôi cắn thật mạnh vào mu bàn tay nhưng anh quyết không rụt lại, cánh tay kia ghì chặt mặt tôi và nụ hôn đáp trên môi. 

Trời đất quay cuồng còn tôi run rẩy tê liệt trong vòng tay anh, tôi gần như lịm đi vào chính khoảnh khoắc răng môi chúng tôi chạm nhau. Hơi thở ấm áp của anh như dòng điện chạy qua làm tê liệt tay chân tôi. Anh ôm tôi thật chặt trong khi bờ môi anh vẫn nuốt gọn bờ môi tới tấp và điên cuồng, thậm chí nụ hôn đã biến thành cắn xé, lúc đó tôi đã bật khóc, bởi tôi không quên được, tôi không thể quên được anh, không thể quên đi nụ hôn đầu đời ngọt bùi như mới chỉ ngày hôm qua-cũng ở nơi đây. 

Bao nhiêu năm qua đi, tôi đã run rẩy bật khóc vào lúc anh hôn tôi lần nữa. Trong vòng tay siết chặt của anh, tôi nghe tiếng anh thì thầm gọi tên mình, anh nói gì đó rối bòng bong mà tôi không thể hiểu nổi, bản thân tôi cũng không biết mình đang nói gì. Tôi để kệ anh nửa ôm nửa kéo mình trở về căn phòng ấm áp kia, anh vẫn ôm tôi trong lòng, vẫn hôn tôi, vẫn gọi tên tôi: “Đồng Tuyết...Đồng Tuyết...” giọng anh sâu lắng nhuốm khổ đau: “Anh yêu em... đừng bỏ rơi anh thêm lần nữa....”

Tôi nghẹn ngào không ra hơi siết thật chặt áo anh rồi tự nhủ mình sẽ không buông tay đâu, đây là Tiêu Sơn mà mình vẫn yêu bấy lâu nay. Anh nói anh còn yêu tôi, anh bảo tôi đừng rời xa anh thêm lần nữa, anh thao thao kể rằng: “Sau ngày hôm đó anh đã đi tìm em nhưng em không có nhà. Ngày hôm sau nữa anh gọi điện nhưng em vẫn không ở nhà, anh nhờ em họ em chuyển lời, anh cứ chờ cứ đợi vậy mà em không hề gọi lại cho anh. Anh đợi mấy tuần liền, ngày ngày gặp em ở trường vậy mà em vẫn không hề đếm xỉa gì, lúc đó anh trách chẳng ngờ em lại nhẫn tâm đến thế, kiêu ngạo đến thế... kể từ đó trở đi, em không đoái hoài đến anh nữa.” 

Chuyện này xảy ra tự lúc nào thế, hẳn phải từ kiếp trước rồi. Tôi nghe anh kể lại những chuyện xưa kia mà bản thân không thể hiểu nổi anh đang nói gì. Thì ra sau hôm chia tay ấy, anh có đến tìm tôi, nhưng em họ tôi không hề nói gì, có lẽ con bé không cố ý đâu. Thế nhưng tôi không gọi cho anh, vậy là anh luôn tưởng rằng tôi thật sự đã quên sao. 

Bao năm qua tôi đã đánh mất thứ gì? Tôi vuột mất Tiêu Sơn, tôi vuột mất người tôi yêu nhất, tôi vuột mất tất cả. Phút nông nổi của tuổi trẻ vô tình để lỡ một cú điện thoại, thế là tôi tưởng anh không còn yêu tôi nữa, mà anh cũng cho rằng tôi không muốn đoái hoài đến anh, từ đó về sau là khoảng thời gian năm cuối đầy tuyệt vọng, từ đó về sau chúng tôi ở gần trong gang tấc mà như cách xa đến tận chân trời góc bể. 

Rốt cuộc tôi đã để vụt mất những gì? Tôi khóc đến lả người nhưng vẫn không dám kể anh nghe chuyện tôi từng trải qua, những uất ức, những tủi nhục, những khổ sở tôi từng chịu đựng, rất lâu về trước tôi đã muốn kể cho anh nghe vậy mà không tài nào tìm được anh, tôi không tìm được Tiêu Sơn. Tôi vùi đầu bật khóc nức nở trong vòng tay anh, rồi lúng búng kể anh nghe tất cả những gì khó nói nhất, tất cả những gì nhục nhã nhất, thảy những thứ đó đã dìm tôi vào tuyệt vọng, tôi nghe tiếng mình khàn khàn vụn vỡ, vốn dĩ chẳng mong mỏi có cơ hội giãi bày cùng anh, cái đêm tuyệt vọng ấy khiến người nghe phải sục sôi căm phẫn mà từ xưa đến nay tôi không bao giờ muốn hồi tưởng lại, lúc ấy tôi như con cá trên thớt trân mình hứng chịu sự cưỡng hiếp gần như thô bạo, kể từ đó về sau tôi đã mất đi tất cả chẳng còn đường quay về, ký ức về nó khiến tôi run lên vì tuyệt vọng. 

Cái đêm nhục nhã ấy dường như đang tái hiện lại, lúc ấy tôi thấy mình bải hoải rã rời, trên người như đeo một tảng đá lớn, hoặc như một kẻ chết đuối không tài nào vùng vẫy được mà cứ để mặc cơ thể chìm nghỉm xuống đáy sâu. Thế là tất cả đã bỏ tôi mà đi, kể từ nay mình vĩnh viễn chìm trong bóng đêm tuyệt vọng. 

Không một ai biết những gì tôi từng trải qua, không một ai hay tôi đang đè nén điều gì, tôi cứ đè nén, gắng gượng đè nén nỗi nhục nhã ấy, tôi cứ tự huyễn hoặc mình rằng nếu Tiêu Sơn biết...nếu như Tiêu Sơn biết...

Nếu anh ấy biết, anh tuyệt đối sẽ không để tôi phải chịu đựng những thứ đó.

Chương 22

Tôi mãi mãi không bao giờ quên được cảnh tượng lần đầu tiên gặp gỡ Mạc Thiệu Khiêm, hôm đó hắn đến trường tôi làm đại biểu tham gia cắt băng khánh thành một công ty thực nghiệp của trường. Hồi ấy tôi còn là tân sinh viên vừa bước chân vào cổng trường đại học, bởi có dáng người dong dỏng cao nên được chọn vào đội lễ nghi của trường, yêu cầu hằng ngày phải tham tập trung mặc quốc phục luyện cách đi đứng. Từ ngày gia nhập đội lễ nghi của trường, đấy là đầu tiên gặp phải trường hợp thực tiễn, lúc cắt băng khánh thành Mạc Thiệu Khiêm đứng ngay bên cạnh, trong khi phía dưới người đông nghìn nghịt, mà hàng đầu tiên lại có không ít cánh nhà báo lẫn phóng viên, bấy giờ đầu óc tôi mụ mị quên khuấy những gì đã luyện bài bản, khi Mạc Thiệu Khiêm nhận kéo, tôi bưng dải băng mà bối rối không biết phải làm sao. Đến lúc hắn hạ kéo thì tôi lại giơ tay tính gạt đống banh vải, thế là cây kéo sắc trên tay hắn chẳng may đâm vào tay tôi ứa một giọt máu đào tròn xoe, ngồi dưới khán đài phần lớn là thầy cô giáo và các vị lãnh đạo nên tôi nén đau không dám hé răng kêu. 

Lúc hắn đảo mắt nhìn tôi, tôi chỉ nhớ ánh mắt hắn sắc bén và đăm chiêu như thể đầu ngón tay tôi rỉ ra một thứ gì đó chứ không phải là máu

Tôi vẫn nén đau rặn cười, trong khi tất cả mọi người đều vỗ tay, pháo hoa lẫn kim tuyến nương theo gió sà mình xuống sân khấu như một cơn mưa sặc sỡ màu sắc, hắn đặt kéo vào khay trên tay tôi, sau đó tất cả mọi người lại vỗ tay lần nữa. Thế nhưng chỉ vì cái liếc nhìn vừa rồi của hắn mà tôi có cảm giác bất an khôn tả, cái nhìn của hắn như thể tôi là một thứ gì đó chứ không phải cái nhìn dành cho con người. Tôi kiềm chế đến tận lúc bưng băng khánh thành xuống hậu đài, đội lễ tân toàn con gái với nhau biết tay tôi chảy máu thì hoang mang lắm, thế rồi Mạc Thiệu Khiêm bất ngờ xuất hiện phía sau khán đài, hắn bước thẳng đến chỗ tôi đoạn rút một chiếc khăn tay sạch sẽ rịt vào miệng vết thương. 

Tôi chẳng ngờ thời đại nào rồi mà vẫn có người dùng khăn tay, thậm chí chiếc khăn tay ấy còn tỏa mùi hương nhè nhẹ, sau này Duyệt Oánh bảo với tôi rằng đấy là mùi nước hoa Tiffany của nam, loại nước hoa đấy trước đây không bầy bán ở thị trường nội địa. 

“Hẳn đấy phải là một người đàn ông vừa giàu có vừa lịch lãm.” Tôi vẫn nhớ như in giọng điệu Duyệt Oánh lúc bấy giờ, “Tiếc thay tớ không được đi xem cắt băng khánh thành, kiểu đàn ông như thế giống nhân vật trong tiểu thuyết quá đi mất!” 

Duyệt Oánh đọc cho lắm tiểu thuyết vào rồi cả ngày chìm trong ảo tưởng về tình yêu. Còn bản thân tôi chỉ sau mấy ngày đã quên khuấy chuyện đó, theo thông lệ cứ dịp cuối tuần tôi lại thu xếp về nhà cậu mợ, lúc mải nghĩ ở cổng nam có tuyến xe bus thì một chiếc xe đột ngột dừng ngay bên cạnh. 

Ngày hôm đó, Mạc Thiệu Khiêm vận áo phông quần dài nom thoái mái và bình thường như bao người, nếu không phải có thêm chiếc kính đen hẳn tôi đã nhầm hắn là thầy giáo trong trường, hắn đánh tiếng chào hỏi nhưng nhất thời tôi chẳng nhận ra đấy là ai, tôi bấm bụng nghĩ chắc anh ta nhận lầm người rồi chăng. 

Rồi ngay lập tức hắn bật ra cái tên tôi, tôi bèn ngượng ngùng hỏi: “Anh là ai ạ?” 

Cặp kính mát giấu đi đôi mắt nên tôi không nhìn rõ biểu cảm trên khuôn mặt hắn, có lẽ lúc ấy hắn đang cười, đoạn hỏi: “Tay em đỡ chưa?” 

Bấy giờ tôi mới nhận ra, có điều ngày hôm đó có cả một đống đại biểu, không phải giám đốc này thì cũng là ông lớn nọ, tôi thực sự không nhớ nổi cái tên hắn. 

Như thể hắn đã đoán ra sự lúng túng của tôi, đoạn chìa tay giới thiệu: “Tôi là Mạc Thiệu Khiêm.” 

Tôi cũng vội chìa ra bắt tay với hắn, lần đầu tiên trong đời tôi nắm tay người lạ trừ thân thích và thầy giáo của mình. Hắn có cử chỉ nhã nhặn, tác phong lại lịch thiệp, biết tôi cần về nhà, liền đề nghị được đưa tôi một đoạn. 

“Vừa khéo tiện đường.” Hắn tỏ thái độ ga lăng mở cửa xe cho tôi: “Em không ngại chứ?”

Bụng bảo dạ phải ngồi xe bus về chứ, vậy mà bề ngoài giọng điệu hắn ra vẻ thương lượng, nhưng khí thế lại có phần dồn ép, hiển nhiên đây là loại người đã quen với việc phất tay ra lệnh. Tôi đương lưỡng lự thì hắn đã tủm tỉm: “Tôi không phải kẻ buôn người đâu.” 

Bấy giờ tôi chưa có kinh nghiệm giao thiệp với những người như hắn, lúc ấy chỉ có cảm giác ông chủ cỡ hắn mà cũng ôn tồn nhỉ. Thế là tôi lên xe ngồi một mạch về đến nhà cậu mợ, trên đường đi, hắn vừa lái xe vừa bắt chuyện, biết tôi muốn tìm công việc làm thêm ngoài giờ vừa đi học đi làm, nhân lúc chờ đèn đỏ, hắn liền đưa tôi một tấm danh thiếp: “Tôi có người bạn mở công ty tuyển sinh viên làm thêm theo giờ, tuy công việc phát tờ rơi trên đường hoặc làm marketing sản phẩm có hơi vất vả, nhưng lương tháng bù lại không tệ. Em muốn làm thì gọi điện thoại cứ bảo tôi giới thiệu là được.” 

Lúc ấy tôi chỉ mong giảm được gánh nặng chi phí sinh hoạt nên rất chuyên tâm tìm công việc làm thêm. Đành rằng hàng tháng cậu mợ đưa tiền rất đúng ngày nhưng bản thân tôi muốn mình tự lực cánh sinh, chỉ như vậy lòng tự trọng mới thấy nguôi ngoai. Tôi gọi điện theo số ghi trên danh thiếp, phía bên kia quả nhiên đề nghị tôi đến phỏng vấn, tôi được nhận vào làm hết sức thuận lợi. Công việc đúng là rất vất vả , mỗi tuần hai ngày nghỉ chịu nắng chịu gió đứng ở lề đường làm marketing cho một loại đồ uống, bên cạnh đó còn phải chạy đội quản lý môi trường, nhưng mỗi ngày kiếm được sáu mươi tệ tôi thấy cũng đáng. 

Lẽ đó mà tôi cảm kích Mạc Thiệu Khiêm vô cùng, khi nhận được điện thoại của hắn, nói muốn mời tôi đi ăn cơm, thậm chí tôi cũng quên béng mất việc tự hỏi hắn tìm đâu ra số điện thoại của mình. Tôi thấy ngượng, mà ngượng hơn nữa là đáng lẽ ra tôi phải mời hắn mới đúng, tuy hắn là ông chủ lớn còn bản thân tôi mang cái mác sinh viên quèn, bảo mời hắn bữa cơm, có lẽ hắn cười cho. 

Hôm đấy Mạc Thiệu Khiêm đưa tôi đến một nhà hàng tư nhân nấu nướng rất ngon, giá cả cũng thuộc phạm vi áng chừng của tôi, tôi thấy yên tâm liền mạnh dạn bảo: “Thưa Mạc tiên sinh, hay bữa cơm này để em mời anh. Cảm ơn anh đã giúp em tìm được việc làm.” 

Hắn ngẩn ra một lúc sau cũng đồng ý. 

Bữa cơm hôm đó ăn đứt của tôi mất hơn ba trăm tệ, trên đường đưa tôi về nhà, hắn nói: “Bao năm nay, trừ ăn uống xã giao ra, em là người phụ nữ đầu tiên mời tôi ăn cơm.” 

Tôi chỉ biết cười ngây ngô, bụng bảo người xuất chúng như anh ta hẳn có nhiều bạn gái lắm, tôi cũng chẳng thèm để ý tới việc hắn coi tôi là phụ nữ hay nữ sinh nữa. 

Tôi không cắt nghĩa được mục đích Mạc Thiệu Khiêm qua lại với mình, song hắn cũng không thường xuyên gọi điện thoại, nhiều nhất thì mười ngày nửa tháng mới hẹn tôi đi ăn một bữa. Tuy tôi có tò mò về đời tư của hắn nhưng cũng chẳng mấy ngờ vực. Hắn tặng quà sinh nhật tôi bằng một sợi dây chuyền, lúc ấy tôi mới rõ ý của hắn. 

Đành rằng bản thân tôi không hề hay biết giá trị của sợi dây đó, nhưng cũng mập mờ hiểu rằng đồ khảm kim cương nhất định không phải loại rẻ tiền. Tôi có khù khớ mấy cũng phải nhận ra ý đồ của một người đàn ông khi anh ta tặng loại trang sức quý giá nhường này. 

Tôi kiên quyết không nhận món quà đó rồi giải thích dông dài bằng những lời lẽ uyển chuyển sáo rỗng, nhất định hắn hiểu có điều hắn không nói gì, chỉ nhếch mép nhìn lướt qua người tôi. Bữa cơm hôm đó tôi ăn cố mà không vào, tôi tự nhủ thế là sau mình tôi không thể làm anh ta với hắn được nữa rồi.

Tôi cũng bỏ luôn công việc làm thêm, đành rằng tôi cần nó đấy nhưng tôi không quen nợ nần người ta bất kì thứ gì. Tôi chẳng thiết đi đâu đành nhốt mình trong phòng suốt kỳ nghỉ đông, cho đến Tết mới phát hiện ra không biết từ lúc nào, bầu không khí trong nhà rất bất thường, đến em họ tôi thường ngày hoạt bát là thế mà nay cũng tỏ thái độ trầm mặc kỳ lạ. Tôi len lén nghe cậu mợ nói chuyện mới biết công việc của cậu đang gặp sự cố. 

Mà tôi thì có nằm mơ cũng không ngờ sự cố ấy có dính líu đến Mạc Thiệu Khiêm. 

Hôm mùng ba Tết, cậu mời cơm một người bạn rất quan trọng, tại phải mời toàn thể gia đình bên đó nên cậu cũng dẫn cả nhà theo, không ngoại trừ tôi. Tôi vẫn nhớ người bạn đó của cậu có đứa con gái đang học cấp hai, thành tích con bé cũng bình bình lại học lệch nhiều môn, vừa nghe nói tôi là sinh viên đại học X, biết điểm giả của tôi xong, ngay lập tức ông ta khen lên khen xuống rồi ngỏ ý mời tôi về làm gia sư kèm cặp con gái ông ấy học hành. 

Tôi muốn giúp cậu nên cũng chủ động nói mình sẽ làm gia sư miễn phí cho em gái kia. 

Bạn cậu cả mừng liền cụng thêm vài chén nữa với cậu, lát sau hẹn tôi sang học kỳ mới - mỗi buổi chiều ngày thứ sáu đến chủ nhật hàng tuần tôi đến kèm con gái ông ấy hai môn Toán và Hóa. 

Tôi nhớ như in cuối tuần đấy, trời se se lạnh kéo theo đám mưa phùn rả rích cả ngày. Tôi cầm tờ giấy ghi địa chỉ, lấy thêm vài cuốn sách tham khảo chuẩn bị ra khỏi nhà. Mợ thấy tôi biết điều nên cũng tỏ ra nhã nhặn khác thường, lúc ra khỏi cửa mợ còn tự tay đưa tôi một chiếc ô: “Dạy con nhà người ta thì phải nhẫn nại một chút, con bé còn nhỏ, đừng nghiêm khắc với nó quá.” 

Không nghiêm khắc thì làm sao học hành khá lên được? Tôi chưa có kinh nghiệm sư phạm nên khó tránh khỏi thấp thỏm không yên. Tôi cầm theo tờ giấy, chuyển mấy lần tàu điện lẫn xe bus mới tìm được địa chỉ.

Lần đầu tiên tôi đến một khu chung cư cao cấp kiểu này, thậm chí bảo vệ phải gọi điện xác nhận xong mới cho tôi vào. Thang máy thì mỗi hộ một buồng, hành lang tĩnh lặng, đá cẩm thạch trắng phau như tuyết được đánh bóng loáng, chẳng giống dành cho người đi tẹo nào. 

Mỗi bước chân đi qua đều để lại một dấu giầy ướt nhẹp nên trong lòng có chút ngượng ngùng. 

Ấn chuông cửa xong, tôi chỉnh đốn lại vạt áo cho ngay ngắn, một tay sắp xếp chồng sách tham khảo, tay kia xoay chiếc ô ướt sũng không để nước nhỏ giọt xuống nền đá đẹp đẽ dưới chân. 

Cửa mở tự động, cũng lần đầu tiên tôi gặp kiểu khóa điều khiển từ xa nên cảm thấy hiếu kỳ vô cùng. Ở ngưỡng cửa trải một tấm thảm dầy, căn nhà chìm trong yên tĩnh như thể bỏ trống, tôi phân vân không biết có nên thay giày chăng, 

Tôi men theo tấm thảm trải sàn, dè dặt từng bước tiến vào phòng khách. 

Bàn tiếp khách đã bày sẵn đồ ngọt và hồng trà. 

Có một bàn tay đang nghiêng ấm rót trà chảy xuống tách, Mạc Thiệu Khiêm vẫn rót trà trong khi lưng xoay về phía, hắn nói: “Em đến rất đúng hẹn, bây giờ vừa đúng tầm trà chiều.” 

Giọng điệu hắn ung dung nhẹ nhàng như thể hắn chính là chủ nhân của căn nhà. Còn tôi trợn tròn mắt rồi tự hỏi tại sao hắn lại ở đây. 

Hắn ngoảnh mặt mỉm cười như thể chưa từng xảy ra chuyện gì: “Nếm thử chút điểm tâm nhé.” 

Tách trà mới rót lan tỏa một làn hương nồng nã mang lại cảm giác mê man. Tôi cúp mi mắt không dám nhìn thẳng vào mặt hắn, chỉ để ý thấy khuy cài măng-sét trên áo hắn là một quả bóng gôn nho nhỏ bằng vàng trắng tinh xảo, sắc bạc hất lên lấp lánh dưới ánh đèn, nom rất khác lạ. Giờ tôi chẳng biết nói gì với hắn, chẳng phải tôi đã từ chối rất rõ ràng rành mạch rồi đó thôi? 

Hắn đưa tôi xem một tập toàn là văn kiện, tôi cố đọc mà vẫn không tài nào hiểu được, chỉ biết trên đầu là chữ ký của cậu. 

“Luật hình sự điều ba trăm tám mươi ba quy định, cá nhân tham ô mức tiền mười vạn tệ trở lên, tương ứng với mức phạt tù có thời hạn là mười năm trở lên hoặc tù chung thân, có thể đồng thời tịch biên tài sản; trường hợp đặc biệt nghiêm trọng thì chịu án tử hình, đồng thời tịch biên tài sản.” giọng điệu hắn nghe có vẻ như bàn tán chuyện thời tiết thường ngày, “Em đếm thử dãy số không đằng sau đi, rồi ước chừng xem phải xử bắn cậu em bao nhiêu lần mới đủ đây?” 

Tôi cuồng cuồng nhìn hắn, không biết nên nói gì mà cũng không hiểu hắn đang nói gì? 

Những ngón tay lạnh toát có vẻ hờ hững lướt qua cổ tay tôi: “Thực ra có rất nhiều biện pháp khiến em phải cam tâm tình nguyện vì tôi, và cũng rất nhiều cách buộc em phải thay đổi thái độ của mình đối với tôi, nhưng sự nhẫn nại của tôi vô cùng hạn hẹp, tôi không muốn lãng phí thời gian, em cũng không đáng để tôi lãng phí thời gian. Chuyện rất đơn giản, chỉ cần em để tôi nhận được thứ mình muốn, tôi đảm bảo những văn kiện này sẽ không xuất hiện ở cục chống tham nhũng.” 

Cổ họng tôi khô ran, đoạn nhìn hắn: “Anh muốn gì?”

Hắn vẫn giữ nguyên kiểu nhếch mép ấy nhìn tôi, tôi chợt vỡ lẽ nhưng biết mình không làm được. Tôi muốn bỏ chạy có điều cả người mụ mị, không đủ sức bật khỏi sô pha. Hắn vươn tay về phía tôi, khuôn mặt ấy lúc xa lúc gần không cho phép tôi nhìn rõ. Thân thể bỗng nhẹ bẫng, hắn ẵm tôi dậy. 

Trọn đời tôi không bao giờ quên được buổi chiều khủng khiếp ấy, tôi cảm giác trên người mình nặng trĩu, bên dưới là giường mềm nhũn còn bốn bề thì đen kìn kịt, tôi muốn khóc mà đôi mắt ráo hoảnh, sức lực hao mòn chỉ còn bải hoải rã rời, trên người như đeo một tảng đá lớn, hoặc như một kẻ chết đuối không tài nào vùng vẫy được mà cứ thế để mặc cơ thể chìm nghỉm xuống đáy sâu... Tất cả đều bỏ tôi mà đi, từ đó vĩnh viễn ngập trong bóng đêm tuyệt vọng... Tôi không còn hơi sức để nhỏ những giọt nước mắt, muốn cựa quậy cũng khó trong khi tứ chi như thể không thuộc về bản thân mình, chẳng khác nào bị rút gân lột da, chẳng khác nào Long Nữ bị tuốt vẩy trong truyền thuyết hằng kể---thế nhưng trong lòng tôi khắc hiểu, trời không hành tôi, mà tất cả chỉ là số mệnh, là cái số của tôi. 

Khi lí trí dần phục hồi tôi mới hay mình đã đánh mất điều gì, tôi co quắp nơi góc giường, tay vẫn siết chặt cái chăn, trong lòng trào lên tuyệt vọng chỉ nghĩ đến cái chết. Mà Mạc Thiệu Khiêm khoác áo bông vừa bước ra từ phòng tắm, hắn điềm nhiên như không bảo tôi: “Tắm đi rồi hãy về, nom em thế này sẽ bị người ta nhận ra đấy.” 

Dẫu cho giết người đền mạng nhưng tôi vẫn muốn vơ đại thứ gì đó cốt giết được hắn, tôi chỉ muốn giết hắn. Người tôi phát run cả lên toan chộp chiếc đèn đầu giường hoặc bất cứ thứ gì có thể đập được vào đầu hắn khi hắn tiến lại gần, vậy mà hắn chỉ khom lưng đoạn vỗ vào mặt tôi: “Ngày mai nhớ đến đúng giờ, nếu không em biết hậu quả là gì rồi đấy.”

Tôi về nhà khi cậu mợ đã ngủ say, lúc ấy vào tầm nửa đêm, tôi đành dùng chìa khóa mở cửa vào nhà rồi bò lên gác, trùm chăn kín đầu để giấu những giọt nước mắt mặc sức rơi. Hôm sau tôi nằm ở nhà cả ngày, tôi chỉ nói thấy trong người không khỏe lắm khi mợ gõ cửa nhắc tôi đi gia sư cho con bé nọ. 

Tôi nghe tiếng mợ oang oang xin lỗi người ta qua điện thoại: “Ôi trời, thật không phải, nhưng con bé bị bệnh mất rồi. Con bé nhà tôi yếu ớt thế đấy, có tẹo cảm cúm vào người là không gượng nổi…” Tôi chợt vỡ lẽ, thì ra đây là một cái bẫy, thậm chí nó đã Mạc Thiệu Khiêm dàn dựng từ trước. Hắn có quyền có tiền, ngay cả người bạn rất quan trọng của cậu cũng câu kết với Mạc Thiệu Khiêm. 

Thứ hai đầu tuần tôi trở về trường đi học mà lòng thấp thỏm không yên, tôi cố gắng gạt chuyện này sang một bên, tôi không muốn cho cậu biết nên cũng không báo cảnh sát, tôi bấm bụng nghĩ ắt hẳn những gì Mạc Thiệu Khiêm nói là cơ sở, vậy thì tôi không thể lôi cậu vào được. Cứ coi như bị chó dại cắn một phát vậy----tôi ra sức ăn ủi mình rằng hãy coi như chưa từng xảy ra chuyện gì, thế là tôi trở về trường đi học như bình thường. 

Học xong tiết buổi sáng, đến trưa nhận được điện thoại của em họ, nó khóc lóc bảo cậu bị cục công an dẫn đi rồi, người ta nói cậu bị tình nghi có dính líu đến một vụ án lạm dụng chức vụ. Tôi cầm ống nghe mà tay run lên bần bật, hóa ra chuyện này là thật chứ Mạc Thiệu Khiêm chẳng hề dọa dẫm tôi. 

Sau khi gác máy tôi gọi cho của Mạc Thiệu Khiêm, nghe giọng hắn bình tĩnh dường như chưa từng xảy ra chuyện gì, hắn vẫn lịch sự hỏi tôi rằng: “Tối có thời gian cùng đi ăn cơm chứ?”

Mạc Thiệu Khiêm là ác ma, một gã ác ma đích thực. Hắn ép tôi phải khuất phục hắn, phải thỏa mãn lòng tham vô độ của hắn. Tôi theo hắn bay đến một thành phố thuộc miền biển, ở đó hắn có một căn biệt thự ngay sát mé biển và nơi đó đã diễn ra cơn ác mộng lớn nhất trong đời tôi. Cho đến tận giờ phút này, hễ thấy tivi chiếu cảnh biển qua ô cửa sổ là lòng tôi lại thấy khiếp đảm. Cánh sóng tung bọt trắng xóa dường như đang chồm tới chực quất tôi thành trăm mảnh vụn vỡ, chính chúng nhắc nhở tôi nhớ về những việc kinh khủng nhất từng trải qua. 

Khi chúng tôi trở về từ miền biển thì cậu đã bình yên vô sự. 

Về sau, Mạc Thiệu Khiêm ép tôi duy trì mối quan hệ bất chính bằng cách hễ hắn gọi là phải đến. Không một ai biết tôi từng trải qua chuyện gì, không một ai hiểu sự chịu đựng của tôi. Tôi cứ chờ cứ đợi cho đến khi nào Mạc Thiệu Khiêm chán ngấy mình, cho đến khi nào hắn sẽ buông tha tôi, nhưng ba năm rồi mà hắn chẳng hề cho tôi lấy một cơ hội, mỗi lần tự sát bất thành xong trong tôi chỉ còn là nỗi tuyệt vọng. 

Cho đến cái lần tôi rạch tay thì hắn nổi giận thật sự, hắn lạnh lùng bảo tôi rằng: “Nếu em biết điều thì vài tháng hoặc một năm là tôi đã chán ngấy em rồi, em cứ làm tôi phải chú ý thế này chỉ tổ phản tác dụng mà thôi.” 

Tôi biết hắn nói thật thế nên cũng nguôi ngoai không còn nổi loạn nữa mà bản thân cũng tỏ vẻ ngoan ngoãn nghe lời, thậm chí còn cố tình làm bộ làm tịch, và tôi cứ đợi cứ nhịn, nhịn cho đến ngày hôm nay. 

Tôi nín nhịn cho đến ngày hôm nay, tôi chỉ nhịn được đến ngày hôm nay. Tôi cứ lan man kể cho Tiêu Sơn nghe, từ rất lâu rồi tôi đã nghĩ, nếu như Tiêu Sơn biết, nếu như anh ấy biết, anh sẽ quay về mang tôi đi, anh ấy sẽ quay về cứu tôi. Tôi biết mình kể ngắc ngứ thậm chí có mấy lần không cách nào sắp xếp nổi câu cú của mình, nhiều đoạn tắc nghẹn không thốt ra được và toàn bộ những gì tôi từng trải qua đều khiến tôi không tài nào mở miệng giãi bày. 

Cả người Tiêu Sơn run lên bần bật, khi anh buông tôi ra, tôi thấy vành mắt anh đỏ au như một con thú bị dồn vào đường cùng, tôi vẫn nghĩ rằng nếu Tiêu Sơn biết, hẳn anh sẽ đến cứu tôi. Nếu Tiêu Sơn biết, anh nhất định sẽ đến cứu tôi… Tôi lừa mị bản thân hết lần này đến lần khác, tôi lừa mình sống tiếp, tôi lừa mình sống tiếp mới có cơ hội gặp lại Tiêu Sơn. Bỗng nhiên Tiêu Sơn vung tay đấm mạnh vào tường, những cú đấm thình thịch ấy như nện vào trái tim tôi. Tôi giữ thì anh vằng ra, con người anh đang hừng hực cơn giận dữ, trên nắm tay đã rớm máu, tôi ra sức giữ anh lại, còn anh cứ vằng khỏi tay tôi rồi cố sống cố chết nện hùng hục vào tường khiến máu bắn tóe lên bờ tường ấy, nom anh không khác nào một con thú đang gào thét. Khi tôi giữ được anh, anh ôm chặt lấy tôi rồi bỗng nhiên bật khóc. . 

Lần đầu tiên trong đời tôi chứng kiến một người con trai khóc nấc nghẹn ngào. Anh ôm tôi rồi bật tiếng nức nở run rẩy như một đứa trẻ trong khi tôi cũng run rẩy vùi đầu anh thật sâu trong lòng mình. 

Nếu như Tiêu Sơn biết, anh nhất định sẽ không để tôi phải chịu đựng tất cả. Tôi biết anh nhất định sẽ không để tôi phải chịu đựng tất thảy, chỉ cần anh biết, nếu như anh ấy biết...

Tôi rưng rưng ôm siết người con trai đang khóc thổn thức ấy, một khi anh biết chuyện, chắc chắn anh sẽ đến cứu tôi. 

Tôi không rõ mình đã khóc bao lâu, về sau hình như lịm đi chẳng còn biết gì. Lúc choàng tỉnh thấy mình đang nằm trên sô pha dưới một lớp chăn, còn Tiêu Sơn quấn một tấm chăn len ngủ ở sô pha bên cạnh. Trong giấc mơ mà anh vẫn nghiến chặt răng, đôi lông mày nhíu lại, tôi ngắm thấy anh khẽ lật người, tấm chăn càng bó sát vào cơ thể. Xa nhau bao nhiêu năm, giờ đây tôi lại trở về với anh, được lặng yên nằm cạnh ngắm nhìn người con trai ấy chìm trong giấc ngủ say như một kì tích. 

Vết thường trên tay anh chưa kịp băng bó, giờ đây có vài chỗ máu còn chưa khô lộ ra màu thịt đỏ hồng, tôi bật dậy đi tìm hộp cứu thương, lúc mải tìm thì điện thoại của anh đổ chuông. Sợ làm Tiêu Sơn thức giấc nên tôi vội tìm điện thoại trước, thực ra điện của anh để ngay trên bàn nước thôi, lúc ấy tôi nhìn hiển thị trên màn hình: “Lâm Tư Nhàn đang gọi?”

Tôi ngơ ngẩn nhìn cái tên ấy, biến cố bất thình lình khiến lí trí mình chệch lối, tôi bắt Tiêu Sơn dắt mình chạy trốn, tôi kể hết mọi chuyện cho Tiêu Sơn nghe bởi những năm này sự chịu đựng lẻ lỏi đã đẩy tôi đến bờ vực suy sụp. Tôi ích kỷ kể bằng sạch với Tiêu Sơn, vì tôi biết anh không phải là người thấy chuyện mà không giúp và có lẽ từ nay về sau anh sẽ không rời xa tôi nữa. 

Nhưng còn Lâm Tư Nhàn, đáng lẽ tôi không nên túm lấy Tiêu Sơn, tôi không được quên giờ đây Lâm Tư Nhàn mới là bạn gái của anh. 

Mà tôi và anh đã chia tay từ bao nhiêu năm về trước rồi. 

Tiếng chuông đánh thức anh, anh ngồi dậy nhìn tôi rồi lại nhìn sang chiếc điện thoại. 

Tôi quay người bỏ vào nhà tắm, nhốt mình trong đó tôi bật vòi nước nấc to nhất, nhớ lại câu nói anh yêu em---chỉ mới tối hôm qua đó thôi---song tôi lại quên khuấy mất sự tồn tại của Lâm Tư Nhàn. 

Thế là dù bản thân mình có muốn hay không thì tôi vẫn cứ làm tổn thương một cô gái khác, tôi không quên được dáng vẻ của Lâm Tư Nhàn khi đến tìm mình, lúc ấy trông cách cô ấy châm điếu thuốc rầu rầu và lặng lẽ, tôi đã nghĩ thực ra chỉ khi yêu say đắm một ai đó – mới có thể trở nên như vậy. Thế mà trước nay tôi chỉ biết ích kỷ cái thân tôi, tôi yêu Tiêu Sơn nên tôi bo bo giữ anh cho riêng mình. Anh vừa nói lời yêu thế là tôi đã kể bằng sạch mọi chuyện bất chấp sự áy náy của anh, chính tôi khiến anh không thể bỏ rơi tôi lần nữa. 

Tôi bật vòi nước chảy ào ào, chỉ có thế mới ngăn được cuộc nói chuyện điện thoại giữa Tiêu Sơn và Lâm Tư Nhàn không lọt tai tôi, hoặc chỉ có thế tôi mới ngăn được những giọt nước mắt. 

Tiêu Sơn gõ cửa nhà tắm, tôi tắt nước rồi vẽ ra vẻ mặt thoải mái vở cửa. Khi anh nhìn tôi thậm chí lúc đó tôi đã cười. 

Bỗng nhiên anh gắt gao ôm tôi vào lòng. 

Tôi không nhắc đến Lâm Tư Nhàn, vào giây phút này tôi chẳng muốn nghĩ bất cứ điều gì. Nếu như đây làích kỷ, xin hãy cho phép tôi được tỏ ra ích kỷ, nếu phải trả giá bằng việc bị đày xuống địa ngục, xin hãy đày tôi xuống địa ngục, dẫu sao bấy lâu nay tôi luôn sống giữa địa ngục. Tôi siết chặt vòng tay, tham lam hít hà mùi hương quen thuộc mà xa lạ nơi anh. Chúng tôi ôm nhau rất lâu, tôi tự nhủ nếu như được phép thì tôi mong cả cuộc đời này của mình được kết thúc ở chính nơi đây. 

Vết thương trên tay anh làm tôi xót xa, tôi liền bảo: “Đi bệnh viện nhé.” 

“Anh không đi.”

“Thế em đi mua thuốc cho anh nhé.” 

“Để anh tự đi.” 

Thấy cánh môi sít sao của anh nhích lên, đột nhiên trong nòng tôi nẩy sinh nỗi sự hãi, tôi nhớ dáng vẻ tuyệt vọng của anh vào tối hôm qua, tôi chợt nghĩ có lẽ anh đi giết người thật cũng nên. 

“Em đi cùng anh nhé.” 

Kể từ tối hôm qua, sự trầm tĩnh của anh mỗi lúc một trở nên đáng sợ. Bản thân tôi không biết anh đang nghĩ gì nên càng thấy lo lắng, dọc đường tôi len lén để ý sắc mặt anh, nhưng vẫn là sự trầm lặng đáng sợ kia. 

Chúng tôi mua cồn tiệt trùng và thuốc tiêu viêm, bên cạnh đó còn có băng gạt y tế. Tôi dùng bông chấm vào cồn làm sạch vết thương một cách thận trọng, hẳn phải đau lắm nhưng anh không hé răng kêu lấy một tiếng. Tôi bôi thuốc bột lên miệng vết thương, sau đó từ từ băng bó cẩn thận, tôi gặng hỏi: “Có đau không?”

Anh chỉ lắc đầu

Chúng tôi ở căn nhà đó ba ngày, trong ba ngày ấy tôi phụ trách nấu nướng, giúp anh ấy thay băng vết thương rồi lặng lẽ ngả vào người anh. Mà anh vẫn chẳng nói câu nào, chỉ ôm lấy tôi rồi nhìn bằng ánh mắt đau đau như thể nếu anh buông tay là tôi sẽ biến mất vậy. 

Thời gian dần trở nên ngưng đọng, tôi không thiết nghĩ về tương lai và chỉ mong sao mình và Tiêu Sơn được sống như vậy cả đời. Nhưng tôi biết anh chẳng lấy thế làm vui, tôi biết anh thức trắng mấy đêm liền, trong bóng tối anh ôm tôi, vỗ về tôi, muốn chạm vào người tôi. Nhưng sự đụng chạm của anh khiến tôi bất giác run rẩy, tôi thấy mình nhơ nhớp bẩn thỉu không còn mặt mũi nào để nhìn anh, tôi không xứng với Tiêu Sơn bởi thứ quá khứ từng trải qua dường như đã in dấu lên thân thể mình, nên tôi cự tuyệt hết lần này đến lần khác. Tiêu Sơn luôn dùng sức ghì sự phản kháng của tôi xuống, có lần anh gần như sắp đạt được điều mình muốn thì tôi lại bật khóc. 

Anh buông xuôi rồi nhìn tôi bằng ánh mắt tuyệt vọng, đôi mắt ấy lấp lánh ánh nước giữa màu đen của đêm tối, tôi bổ nhào đến đánh vào ngực anh thùm thụp. Tôi biết bản thân mình chẳng ra gì, còn anh lại muốn chạm vào người tôi như một sự chứng minh anh hoàn toàn không thấy kinh tởm những gì tôi từng trải qua. Có điều đến chính tôi còn thấy ê chề cho cái thân mình, tôi không tài nào quên được những gì Mạc Thiệu Khiêm từng làm, ba năm nhục nhã khiến tôi thấy hổ thẹn và không cách nào quên đi được

Vào phút chót, anh ôm tôi rồi bảo: “Ngủ đi thôi.”

Anh không ép tôi nữa nhưng bản thân tôi vẫn thấy rầu rĩ đến cực điểm.

Chương 23

Sang đến sáng ngày thứ tư, khi có người ấn chuông cửa thì tôi thấy Lâm Tư Nhàn qua ô mắt mèo. Lần trước đưa cô ấy địa chỉ, tôi biết sớm muộn gì cô ấy cũng tìm đến, nhưng khi chạm mặt cô ấy trên thực tế rồi tôi mới hiểu mình không cách nào huyễn hoặc bản thân thêm nữa. Tiêu Sơn cản không cho tôi ra mở cửa. Tôi có đẩy những anh nhất quyết không chịu thôi, khăng khăng dang hai tay chặn cửa. Tôi bực mình đánh anh mà anh vẫn không hé răng mở lời mặc kệ tôi đánh. Sau cùng tôi thấy nản lắm rồi đành bảo: “Anh chỉ trốn được một lúc thôi, lẽ nào anh định trốn ở đây cả đời sao?”

Tiêu Sơn bướng bỉnh ngoảnh mặt đi, tôi liền rẩy anh ra rồi mở cửa, Lâm Tư Nhàn đứng ngay bên ngoài, sắc mặt cô ấy còn nhợt nhạt hơn tôi rất nhiều, thấy tôi và Tiêu Sơn – cô ấy đã quay lưng bỏ chạy. 

Tôi giục Tiêu Sơn đuổi theo cô ấy nhưng anh đứng im không nhúc nhích. Tôi đành chạy xuống, vậy mà Tiêu Sơn giữ tay không muốn buông, tôi tức tối đến nỗi phải cắn anh vậy mà anh vẫn không chịu buông. Sau cùng khi cánh tay bị anh siết rõ đau, lúc đó tôi mới hùng hổ giơ chân đá anh. 

Anh vừa khom mình sau cú đá thì tôi chạy xuống dưới lầu, Lâm Tư Nhàn vẫn chưa đi xa lắm, tôi cất tiếng gọi thì cô ấy cũng ngoái lại nhìn. 

Trời đông rét mướt, âm u giăng mắc bốn bề. Mình cô ấy lẻ lơi đứng đó, trơ ra dáng vẻ gầy gò, khuôn mặt xương xương cùng đôi mắt to tròn đong mờ hơi nước. Tôi nói: “Xin lỗi.” 

Cô ấy gào thét lên với tôi y như Duyệt Oánh từng làm: “Đừng có nói xin lỗi với tôi!” 

Nhưng tôi chỉ có thể: “Tôi xin lỗi.”

“Này Đồng Tuyết, tôi luôn ghét cô, cô có biết không hả? Trước khi cô xuất hiện, tôi và Tiêu Sơn chơi với nhau rất hợp, chúng tôi có cùng sở thích, hoàn cảnh gia đình lại tương đồng, tất cả mọi người đều cho rằng chúng tôi là một đôi, thế mà cô lại chuyển đến lớp chúng tôi. Kể từ lúc đó, Tiêu Sơn dành cho cô cái nhìn khác hẳn với mọi người, tôi biết hai người giấu giếm thầy cô bạn bè - lén lút yêu nhau, tôi biết anh ấy luôn dành cho cô những nụ cười khác hẳn người bình thường. Tôi thật sự không hiểu, rốt cuộc cô có chỗ nào hay ho? Hay bởi cả ngày cô chỉ biết diễn cái trò sầu muộn? Hay bởi cả ngày cô tỏ vẻ đáng thương hả? Cái giọng điệu thỏ thẻ của cô làm phát ngớn! Tôi theo đuổi Tiêu Sơn suốt ba năm, cuối cùng thì tôi cũng đợi được cái ngày hai người chia tay, từ ngày biết chuyện đó, tôi đã nói bóng nói gió vậy mà anh ấy giả vờ không hiểu, khi tôi nói thẳng toẹt ra thì anh ấy lại cự tuyệt. Tôi chán nản suốt nửa năm trời, cho đến khi gặp lại tôi mới biết mình chỉ còn cách tiếp tục cố gắng chứ không thể thiếu được anh ấy. Suốt ba năm nay tôi ở bên anh ấy, nhưng mặc kệ tôi có làm gì có nói gì đi chăng nữa thì anh ấy vẫn giữ vẻ lạnh lùng vô tình vòng vo cự tuyệt tôi. Đồng Tuyết ạ, có những lúc tôi thật sự ghen tỵ với cô, tại sao cô có thể đạt được mọi thứ mình muốn một cách dễ như trở bàn tay thế hả, còn tôi thì suốt ngày đụng đầu vào tường, đụng đến toét cả đầu ra mà vẫn không đạt được.” 

“Đầu năm nay khi biết tin bà anh ấy bị ung thư, tôi đã lùng sục mọi cách, nhờ vả mối quan hệ của gia đình đủ cả để bà anh ấy được nhập viện tốt nhất, được chữa trị bác sĩ tốt nhất, cô biết anh ấy đã bảo gì với tôi không? Anh ấy nói, Tư Nhàn, em là một cô gái tuyệt vời nhưng tình cảm anh dành cho em chỉ ở mức bạn bè mà thôi, anh không thể làm nỡ thời gian của em.”

“Lúc đó tôi bật khóc bảo rằng, tôi không cần gì cả, chỉ mong được ở bên cạnh anh ấy mà thôi. Tôi biết trong lòng anh ấy có hình bóng một người mà cho đến tận giờ phút này anh vẫn chưa quên được. Tôi cố chấp khờ khạo theo đuổi anh ấy bao năm nay, vậy mà chẳng bằng được cô, Đồng Tuyết ạ!” 

Đôi mắt sáng lóng lánh ấy dường như toát ra cái nhìn hằm hè hăm dọa, nhưng nom cô ấy vẫn xinh đẹp ngay cả khi vành mắt đỏ hoe như đôi nhụy hoa rung rinh trong gió đến nỗi tôi còn thấy xót xa thay. 

Nhưng giọng cô ấy trở nên quyết liệt mà bùng nổ: “Tôi thực sự không thể hiểu nổi, chẳng phải các người chỉ yêu nhau có một năm trung học thôi, sau đó đã chia tay từ lâu rồi cơ mà. Tại sao Tiêu Sơn lại không thể quên được cô, tại sao mỗi lần gặp cô trở về là anh ấy lại trở nên trầm lặng đến mấy ngày liền, tại sao anh ấy vừa biết cô nằm viện đã cuống cả lên, tại sao bấy lâu nay không một ai nhắc đến cô trước mặt anh ấy! Sao anh lại yêu cô đến nhường này, thậm chí ngay cả cô và anh ấy cũng không dám thừa nhận!” 

Nỗi đớn đau ấy như một mũi kim chọc vào trái tim tôi sâu hoắm, và tôi là con bù nhìn đứng đờ ra đó mặc cho máu tuôn chảy từ một nơi chẳng rõ là ở đâu. Hai chữ Tiêu Sơn chính là ngưỡng cửa tuyệt vọng sống còn của tôi, mỗi khi có người nhắc đến là tôi lại trỗi dậy thứ cảm giác đau đớn khôn kham. Anh là toàn bộ niềm vui và nỗi hân hoan trong tôi, nhưng cuộc đời vô tình đã định trước rằng tôi không thể có được hạnh phúc ấy. 

Dường như cô ấy phá lên cười nhưng ánh mắt trở nên sắc sảo mãnh liệt: “Hồi Tiêu Sơn mất tích, tôi có đến tìm cô, dù hai người đã chia tay nhiều năm nhưng tôi vẫn bấm bụng bảo có thể cô biết Tiêu Sơn đang ở đâu. Vậy mà không ngờ cô biết thật…lúc ấy tôi biết mình thế là đã thua cô rồi, thậm chí thua đến ê chề. Mấy ngày trước tôi lên mạng đọc được tin về cô, lúc đó không tìm ra Tiêu Sơn mà cũng chẳng thấy cô đâu, tôi đoán chắc thế nào cô cũng xúi anh ấy dẫn mình đến nơi này. Đồng Tuyết ạ, cô là cái đồ hèn nhát. Cái loại nhu nhược! Chính cô gây ra chuyện, nay còn kéo cả Tiêu Sơn vào! Cô biết mấy năm gần đây Tiêu Sơn sống thế nào không hả? Lúc Tiêu Sơn không có giá trị lợi dụng thì cái loại máu lạnh vô tình như cô chẳng thèm ngó ngàng, bây giờ cô lại bám víu lấy anh ấy hòng trốn tránh hiện tại. Cô đã từng tự hỏi chuyện này có ý nghĩa thế nào với anh ấy chưa? Cô cứ thử nghĩ mà xem, cô lợi dụng anh ấy sau này sẽ nhận hậu quả gì? Đồng Tuyết ạ, có lẽ tôi chẳng chỗ nào bằng được cô, nhưng có một việc tôi vĩnh viễn hơn cô, đó là tôi yêu anh ấy, trọn đời này tôi yêu anh ấy hơn cái loại cô.”

Lời chỉ trích của cô ấy như một nhát dao khía vào lồng ngực, phanh mở toàn bộ trái tim tôi, khiến tôi phải lùi lại, thở hổn hển trong đau đớn. Lúc đó, Tiêu Sơn đã đuổi theo đến nơi, anh mắng át Lâm Tư Nhàn: “Đừng nói nữa! Cô chẳng biết cái gì cả!” 

Lâm Tư Nhàn rưng rưng nước mắt nhìn anh: “Vậy anh thì biết à? Cô ta cặp với bọn đại gia đấy, giờ cả làng cả nước biết chuyện, cô ta mới bám lấy anh không chịu nhả...”

Sắc mặt Tiêu Sơn sa sầm xám xịt, tôi ra sức giữ anh lại mà không được, anh rảy tay tôi ra đoạn bảo Lâm Tư Nhàn: “Cô biến khỏi đây ngay lập tức, sau này đừng để tôi gặp cô nữa.” 

Lâm Tư Nhàn mím môi, nom cô ấy nhợt nhạt, trong khi cả người lao đao chực ngã, cuối cùng khi giọt nước mắt bung rơi lã chã, cô ấy lên tiếng: “Em có thai rồi.” 

Mây xám xịt trên đỉnh trời vàng vọt vừa cao vừa xa trong khi tất cả các tòa nhà dường như ngay sát bên, gần đến nỗi chẳng mấy sẽ sụp ra và đổ ụp xuống. Ngoại trừ cái ngày tôi rạch cổ tay mình rồi lặng nhìn những tia máu loang trong nước, khi ấy cơ thể căm căm vì lạnh, cái cảm giác tuyệt vọng khi giáp ranh cái chết cuối cùng đã ùa về. Tôi biết kể từ đó về sau thực ra mình đã chết rồi, Ngón tay tôi lạnh toát mà những ngón tay của Tiêu Sơn càng rét muốt hơn, tôi chợt cảm giác rã rời như bao giờ được rã rời, tôi như người lính tòng quân từ thởi cổ xưa, phiêu bạt qua bao chốn sa trường đẫm máu, phiêu bạt qua bao phong ba bão táp, nay sống chết phải xa rời chiến trường kì được, tôi đã đi một chặng đường rất xa cốt muốn về nhà, xa mấy thì cũng ngóng thấy chân núi, nhưng hàng xóm lại kể rằng nhà tôi đã bị lửa thiêu rụi, chẳng còn sót lấy một mảnh ngói. 

Tiêu Sơn vẫn siết chặt tay tôi chực nói gì đó. Tôi toan rút tay về mà không được, tôi bèn bảo anh: “Cho em mượn ít tiền được không, em muốn về trường.”

Tay Tiêu Sơn nắm tay tôi càng thêm sít sao khiến đầu móng tay anh khoét thật sâu vào lòng bàn tay tôi, anh mím chặt môi không hé lấy nửa lời. Tôi quay sang bảo Lâm Tư Nhàn: “Vậy phiền cậu cho tôi mượn tiền mua vé tàu được không, về rồi tôi sẽ trả cậu. Cậu yên tâm đi, bạn trai tôi là đại gia, tôi sẽ không quỵt đâu.”

Thậm chí tôi vẫn có thể mỉm cười, bởi lẽ ngoại trừ rặn cười ra thì bản thân còn có thể làm gì được nữa đây. 

Tôi và Tiêu Sơn, tóm lại giữa đôi ta không hề có duyên phận. 

Đời này thế là tôi chỉ có một thân một mình, người ở đời thế là đã ruồng rãy tôi cả rồi, đến nỗi số mệnh cũng chẳng nỡ ban cho tôi cái nhìn tử tế. 

Tôi nhận tờ tiền Lâm Tư Nhàn đưa cho, giây phút ấy Tiêu Sơn cũng chịu buông tay tôi ra. 

Tôi ngoảnh mặt dặn Tiêu Sơn: “Chăm sóc cho cô ấy cẩn thận nhé, lúc này cô ấy cần anh hơn cả.” 

Dường như anh đã lấy lại vẻ bình tĩnh: “Ừ!”

Tôi không biết những điều anh sẽ làm, nhưng sớm muộn gì thì cũng phải đối mặt cả thôi, suốt ba ngày chúng tôi ở đây, anh luôn tỏ ra trầm tĩnh đến đáng sợ. Sự trầm tĩnh của anh khiến tôi thấy mình thật sai lầm khi kể mọi chuyện cho anh nghe, chia tay bao nhiêu năm nay, giữa chúng tôi đã chẳng còn liên quan gì, thay vì ở bên tôi, có lẽ anh ấy sẽ có một cuộc sống tốt hơn với Lâm Tư Nhàn. 

Tôi không rõ mình trở về thành phố quen thuộc kia như thế nào nữa, lúc ngồi trên tàu tôi đã thấy chàn chường lắm rồi, giả sử có bị xã hội lên án, có bị người ta lăng trì xử bắn thì thôi cũng đành liều xông tới vậy, ra nào thì mình cũng mặc. Về đến trường thấy bầu không khí xung quanh vẫn bình yên như ngày hôm nào dường như chưa từng có sóng gió gì lớn lao, tôi lấy hết can đảm bước vào ký túc xá. 

Tôi gặp một cô bạn học cùng lớp ở ngoài hành lang, cô ấy không cho tôi thời gian kịp lánh đã chủ động đánh tiếng chào hỏi, cô ấy bảo: “Bọn tớ nghe Duyệt Oánh kể cả rồi, cái bọn đốn mạt tung tin vịt ở trên mạng đáng bị trời vật cho một nhát chết tươi mới phải!” 

Tôi hoàn toàn chẳng hiểu cô ấy nói gì nhưng bản thân thấy chột dạ nên không muốn nhiều lời, tôi đẩy cánh cửa khép hờ, thấy trong phòng vắng tanh chỉ có mình Duyệt Oánh đang ngồi trên giường chơi PSP như mọi ngày, nghe tiếng bước chân, cô ấy ngẩng lên đảo mắt nhìn tôi rồi lại cúi đầu chơi tiếp: “Sau này đừng có hèn thế nữa, xảy ra việc thì bỏ chạy, chẳng ra thể thống gì cả.” 

Tôi ừ đáp trả mà cô ấy vẫn vùi đầu vào game, đoạn bảo: “Đáng lẽ tớ chả thèm đếm xỉa gì đến cậu nữa đâu, nhưng chơi với nhau ba năm, tớ rất hiểu cậu là cái loại cố chấp bảo thủ, hẳn là bị thằng đó nó lừa cho! Dù là chuyện trái đạo đức, nhưng tớ lại cảm thấy nhất định cậu có nỗi khổ tâm riêng...nghĩ kỹ thì cũng thấy mình hèn thật…Có điều tớ tin cậu... à mà thực ra tớ chẳng giúp được gì, chẳng qua tự nhiên lòi đâu ra một topic nhắc đến cậu và Mộ Chí Phi ở trường bên, tớ chỉ nói góp vài câu xác nhận cậu đích thị là bạn gái của Mộ Chấn Phi, chứ đừng tưởng tớ giúp cậu… tớ chỉ... bà mẹ nó chứ.” Khi cô ấy buông tiếng chửi tục tĩu thì đồng thời cũng quẳng PSP sang một bên, đoạn nhảy phóc xuống giường, hùng hổ khua tay nện cho tôi một đấm, “Khôn hồn thì hãy bảo với tớ, cậu bị lừa, bị ép buộc, bản thân không cố ý, lúc yêu thẳng cha ấy cậu không biết hắn đã có vợ, không thì thể nào tớ cũng phải róc xương cậu ra kì được để nấu cao hồ ly tinh! Kể cả là nói dối thì cậu cũng phải bảo với tớ như thế chứ, bằng không tớ phải làm sao mới xứng đáng với người mẹ quá cố của mình đây!” 

Đôi mắt cô ấy ngấn lệ trong veo, còn tôi thì nước mắt lưng tròng lẳng lặng nhìn cô ấy, nom tôi khóc hẳn xấu lắm nên dù đang rưng rức mà cô vẫn ngưng một lúc, đoạn bảo: “Biến đi rủa mặt đi, cậu khóc nữa tớ lấy chổi hất cậu ra ngoài đấy!” 

Tôi ngoan ngoãn đi rửa mặt mũi, lúc ra thấy tâm trạng Duyệt Oánh cũng bình tĩnh hơn, cô ấy thuật lại cho tôi nghe chuyện tối mấy hôm trước ở diễn đàn trường bên cạnh bỗng dưng rộ lên tin đính chính tôi không phải là gái do đại gia bao, mà tôi đích thị là bạn gái của Mộ Chấn Phi. Sau đó có người tung tin về gia tộc Mộ Thị vốn là một trong những thương nghiệp đế quốc lớn hàng đầu, tuy chỉ là những nét thoáng qua nhưng vẫn khiến tất cả rùng mình kinh ngạc. 

“Nhà họ Mộ giàu lắm, còn kinh hơn cả ông bố giàu sổi nhà tớ. Gia tộc nhà họ thuộc loại phức tạp mà sản nghiệp trên thực tế thì vô cùng kinh khủng. Có đứa bảo phòng thực nghiệm siêu dẫn (*chú: superconductivity laboratory) ở trường kế bên là nhà họ bỏ tiền quyên góp đấy, bọn nó còn bảo chiếc Maybach kia thực ra là của họ hàng với Mộ Chấn Phi, nhìn chung cả lũ mới ồ ra vì sao trên người cậu toàn chơi hàng hiệu.” 

Duyệt Oánh vẫn chưa trút hết bực dọc liền giáng cho tôi thêm một cú: “Cậu tốt số thật, đến cả Mộ Chấn Phi cũng tình nguyện ra mặt đỡ hộ cậu vụ này.” 

Tôi vẫn đờ đẫn cả người, mối quan hệ giữa Mạc Thiệu Khiêm và Mộ Chấn Phi chỉ có mình tôi biết, nhưng sao anh ấy lại nhúng tay vào chuyện này? Lẽ nào nguồn cơn ngọn ngành là vì Mạc Thiệu Khiêm? Có điều chẳng phải một khi đã xảy ra chuyện này thì đáng lẽ ra Mộ Chấn Phi phải đứng về phía chị anh ấy, rồi phải vui mừng ra mặt khi loại hồ ly tinh như tôi gặp tai ương chứ? Duyệt Oánh hỏi tôi mấy ngày qua đi đâu, tôi bèn thành thật kể với cô ấy rằng mấy ngày qua tôi ở chỗ Tiêu Sơn. Duyệt Oánh hừ một tiếng, sau chẳng hỏi han gì, mãi mới bảo: “Tớ còn tưởng trong nghĩ quẩn cậu sẽ đi tự sát cơ đấy, làm tớ lo mất mấy ngày liền.” 

Tôi dang tay ôm cô ấy, thực ra hành động kỳ cục này tôi luôn muốn làm bấy lâu nay, Duyệt Oánh vỗ lưng tôi, bảo: “Mọi chuyện qua rồi, nhưng từ nay về sau đừng thế này nữa, yêu một gã tử tế không được hay sao mà cứ phải dây dưa với cái loại đã có vợ hả? 

Tôi bình tĩnh thuật lại đầu đuôi ngọn ngành mối quan hệ giữa mình và Mạc Thiệu Khiêm cho cô ấy nghe, giờ tôi đã có thể bình tĩnh giãi bày mọi chuyện trong quá khứ mà không hề sợ sệt không hề giấu giếm nữa, nếu như lúc kể với Tiểu Sơn – lòng tôi vẫn tràn ngập nỗi tủi thân khôn kham, vậy mà khi tâm sự với cô ấy – tôi đã có thể cố gắng kiềm chế bản thân. Cô ấy càng trợn trọn mắt kinh ngạc, đặc biệt là đoạn tôi nói mình tự sát nhưng không thành, cô ấy rít một hơi thật sâu đoạn siết chặt tay tôi, vén chuỗi hạt bấy lâu nay chưa từng tháo rời của tôi lên. Cô ấy trân trối nhìn vết sẹo xấu xí như một con giun bò ngoằn nghèo trên cổ tay tôi, rồi ánh mắt lại đáp trên mặt tôi. 

Tôi cười giả lả bảo: “Kể từ đó về sau tớ không chơi đàn được nữa, cũng bởi đến bê cốc nước còn chẳng vững nữa là. Câu cứ gắng hỏi sao tớ không chơi đàn nữa, bấy lâu nay tớ vẫn vòng vo chưa hề kể cho cậu nghe sự thật.” 

Khóe mắt cô ấy đỏ hoe đoạn ôm chầm lấy tôi: “Đồng Tuyết!”

Tôi bị vòng tay của cô ấy siết cho ngạt thở, liền vỗ về bảo: “Tớ chẳng sao đâu, thật đấy.” 

Cô ấy lại nện cho tôi một cú thật mạnh: “Sao lúc nào cậu cũng thế chứ, cậu cứ khiến phải buồn thôi!”

Tôi cũng buồn nhiều lắm, nhưng có buồn mấy thì mọi việc cũng đã thuộc về dĩ vãng. Một khi tôi đủ can đảm kể ra toàn bộ, một khi có bạn bè chia sẻ cùng tôi, thực chất lúc ấy mọi thứ đã là quá khứ. 

Duyệt Oánh đúng là bạn tốt nhất của tôi, cô ấy bảo: “Tớ sẽ giúp cậu, mặc xác thế nào đi chăng nữa tớ nhất định sẽ nghĩ cách giúp cậu.”

Thực tế thì chúng tôi chẳng còn cách nào khác, còn mai sau ư, tôi lắc đầu chẳng thiết nghĩ đến bất kì chuyện tương lai nào. 

Vụ trên mạng đã dần lắng xuống, thế chỗ cho tin đồn của tôi và Maybach là chủ đề về một minh tinh quốc tế nào đó mặc bikini bị chụp trộm đang nổi chình ình trên diễn đàn trường thu hút sự chú ý của toàn thể mọi người. Có lẽ chỉ vài ngày tới là chuyện tôi và Maybach sẽ nhanh chóng đi vào quên lãng thôi. 

Cuối cùng thì giọt nước làm tôi tràn ly lại bốc hơi mất tiêu chỉ trong có mấy ngày.

Túi xách vẫn quẳng trên giường, tôi cắm sạc cho điên thoại đã hết pin từ đời nào, lúc mở máy lên xem thì thấy có mười sáu cuộc gọi nhỡ, trong đấy Duyệt Oánh gọi cho tôi một lần, mười năm cuộc còn lại đều là của Mạc Thiệu Khiêm. 

Duyệt Oánh bảo: “Tối hôm đó cậu bỏ đi xong, tớ tự nhủ phải gọi cho cậu xem thế nào thì thấy cậu quẳng điện thoại ở nhà, sau đó tớ đi tìm mà cũng chẳng thấy đâu.” 

Tôi không trách cứ gì Duyệt Oánh bởi lẽ biểu hiện của cô ấy vào lúc đó hoàn toàn có thể hiểu được, có điều khi nhìn trên màn hình hiển thị báo một loạt các cuộc gọi nhỡ của Mạc Thiệu Khiêm, thế là trong lòng tôi bất giác có cơn ớn lạnh dẫu vẫn biết tránh trời không khỏi nắng, sớm muộn gì cũng phải về gặp hắn. 

Có lẽ hắn đã mọi chuyện trên mạng nên thử liên lạc với tôi xem sao. Bụng bảo dạ mình không muốn đụng chạm gì đến loại người ấy nữa thế là tôi quẳng luôn điện thoại sang một bên như thể nó là một con rắn độc hoặc một cái gì đấy khiến tôi thấy ghê tởm. Tôi sợ hắn, đó là cái sợ “thâm căn cố đế”. 

Sau khi sạc đầy pin thì chiếc điện thoại lập tức đổ chuông không cho tôi thời gian trốn tránh là mấy. Tôi nhìn cái tên Mạc Thiệu Khiêm nhấp nha nhấp nháy trên màn hình điện thoại mà trong lòng có cảm giác chật vật như bị dồn vào đường cùng. Duyệt Oánh bực mình giật lấy chiếc điện thoại tính nghe hộ tôi nhưng cuối cùng tôi cũng giành lại rồi nhốt mình trong nhà tắm. 

Duyệt Oánh ở bên ngoài tức tối gõ cửa: “Mặc xác cái loại quỷ tha ma bắt ấy đi!” 

Tôi hít một hơi thật sâu rồi mới nhấc máy. 

Giọng điệu hắn trầm thấp mà bình tĩnh như thể mọi thứ vẫn vậy: “Đang ở đâu vậy?”

“Tôi về trường rồi.” 

“Về nhà ngay.”

“Tôi không muốn gặp anh.” Tôi lấy làm kinh ngạc với sự bạo dạn của chính mình nhưng tôi lại thấy khó khăn khi thốt ra câu, “Tôi cần yên tĩnh vài ngày.”

Cơn giận dữ của hắn chuyển thành tràng cười song giọng điệu lại ung dung khác thường: “Vậy à? Hay tôi phải tự mình đến trường đón em đây?”

Hắn uy hiếp tôi, hắn lại uy hiếp tôi, tôi gồng mình nín thở: “Thưa Mạc tiên sinh, tôi thực sự không muốn gặp anh nữa.” 

“Tốt thôi” Hắn đáp gọn lỏn “Xem ra tôi phải thân chinh đến một chuyến rồi.” 

Trước nay anh đã nói là làm, tôi cuống cuồng ngẫm ngợi một vội lúc, thôi thì nhượng bộ nốt lần này: “Anh khỏi đến, tôi đi gặp anh.” 

Tôi đoán hẳn ở đầu dây bên kia hắn đang thỏa mãn, chưa biết chừng còn nhếch mép cười: “Tôi đợi em ở nhà.” 

Tôi ngắt điện thoại rồi ra ngoài, thấy Duyệt Oánh hậm hực nhìn mình, tôi liền bảo: “Bất đắc dĩ thôi.” 

“Sợ đếch gì nhà nó!” Duyệt Oánh buột miệng chửi ầm lên “Quân súc vật ấy thì bàn bạc nỗi gì, tớ giúp cậu tìm luật sư kiện hắn.” 

Tôi thờ ơ bảo: “Vậy cậu tớ chết chắc mất.” nghe tôi dửng dưng kiềm chế càng khiến Duyệt Oánh hận không thể động chân động tay cho tôi vài nhát: “Cậu thật sự hết thuốc chữa rồi đấy! Cậu có phải thánh mẫu đâu, cậu thì cứu được ai, cậu cứ lo cái thân mình đi được không hả?” 

Tôi chẳng cứu được ai, nhưng bản thân tôi không đừng được. 

Đằng nào thì Tiêu Sơn cũng rời xa tôi rồi còn đâu, tôi khinh khỉnh nghĩ mình còn có thể thế nào nữa đây? 

Tôi vừa về đến nhà thì quản gia đã mở cửa tiếp đón, sau khi cầm áo khoác như thường lệ, ông ta nói: “Mạc tiên sinh đang ở gian nhà kính.”

Tôi bước bào gian nhà kính, hoa bung sắc thắm trong không gian ấm áp vừa vặn, mà hương cây cối lãng đãng trong làn bụi nước quả thật làm người ta thấy ngột ngạt. Mạc Thiệu Khiêm đang chơi với Đáng Yêu, hắn ném cục xương ra xa, còn Đáng Yêu lon ton đi nhặt về, hắn dửng dưng đến nỗi chẳng màng ngó ngàng gì đến tôi: “Về rồi à?” 

Đáng Yêu vẫy đuôi sủa ăng ẳng về phía tôi, lúc ấy Mạc Thiệu Khiêm mới ngoái ra xem: “Sao trông lôi thôi thế kia, đi tắm đi.” 

Tôi vẫn chôn chân ở đấy, hắn giơ tay xoa đầu Đáng Yêu đoạn bảo: “Đứng đấy làm gì nữa, không tự đi thì để tôi giúp em vậy.” 

Tôi buộc phải lên tiếng: “Mạc tiên sinh, tôi không muốn tiếp tục như thế này nữa.”

Hắn nhướn một bên mày, giọng điệu vẫn ung dung như mọi khi: “Em không muốn như thế nào?”

“Chuyện bức ảnh chắc anh cũng biết cả rồi, tôi không muốn tiếp tục những ngày tháng chịu đựng giày vò thế này nữa, xin anh buông tha cho tôi.” 

Thế này cũng chưa phải van lơn gì, mà chẳng qua tôi chỉ đang bày tỏ hết sức bình tĩnh nguyện vọng của mình, đến phút chót hắn mới bật cười: “Cứ tắm rửa trước đã, tôi không thích nói chuyện với phụ nữ ở bẩn đâu.”

Tôi thừa hiểu rằng mình mà không nghe lời hắn đi tắm thì chuyện ngày hôm nay đừng hòng nói tiếp, tôi đành quay về buồng tắm ở phòng mình rồi cẩn thận khóa trái cửa, vòi hoa sen xối nước xuống cơ thể gọi đến trên da dẻ cơn bỏng rát âm ỉ, trong đầu tôi vẫn cân nhắc nội dung câu chuyện lát nữa sẽ nói với hắn, có lẽ sức mình không thể thuyết phục được hắn, không đâu, dù không thuyết phục được đi chăng nữa, nhưng nhất quyết không thể sống tiếp kiểu này. . 

Từ phòng tắm bước ra, tôi thấy hắn ngồi chễm chệ trên giường vừa hút thuốc vừa chờ đợi, đầu giường đặt một chiếc gạt tàn, nom hắn dưng dưng phủi tàn thuốc – chợt thấy trong người có chút hoang mang bèn đứng chôn chân một chỗ. 

Tiện tay hắn liền dụi luôn đầu thuốc, đoạn nở nụ cười giễu cợt: “Nhìn em kìa, tôi có phải hổ đâu.” 

Tôi cứ lùi dần ra đến cửa, nhưng động tác của hắn nhanh gọn hơn nhiều, hắn nhào đến chộp lấy tôi rồi quẳng ngay lên giường. Tôi ra sức giãy giụa, những lọn tóc ướt rượt bám trên khuôn mặt, cái lạnh ùa đến ngột ngạt, khi ấy hắn ghì sự phản kháng của tôi xuống bằng cách phủ toàn bộ cơ thể mình lên: “Mấy ngày này em đã đi đâu thế?”

“Buông tôi ra!” 

“Không phải em luôn mong mỏi tôi sẽ ghét em sao? Nếu em thực sự muốn tôi ghét em thì bỏ cái kiểu làm hàng này đi!” 

Tôi co chân tung cú đá thì hắn nhanh nhạy né được, hắn bẻ gập cánh tay tôi khiến áo choàng xộc xệch hớ hênh ra cả một mảng da thịt, hơi thở hắn nghe trầm đục và nặng nề, cánh tay ấy bất thình lình bấu thật mạnh vào cổ tôi, cái nhói đau buộc tôi phải rũ đầu, lúc nhìn xuống mới phát hiện thì ra chỗ đó có vài vết cắn bầm, chắc mẩm do Tiêu Sơn làm... Nhưng trên thực tế thì tôi và Tiêu Sơn có làm gì đâu. Thế mà Mạc Thiệu Khiêm đã phủ phục nằm đè lên tôi rồi bắt đầu sấn sổ cắn xé, những vết cắn đầy đau đớn của hắn khiến tôi suýt nữa thì bật thét thành tiếng. Tay hắn mơn trớn chậm rãi rồi chuyển sang siết chặt cổ tôi, hơi thở của hắn phả vào mặt tôi kèm theo câu nói khinh bỉ: “Đừng tưởng tôi không biết mấy ngày qua em ở với ai, đừng tưởng tôi không biết lý do tại sao bỗng dưng em lại chơi trò tiết liệt trung trinh, tôi nói để em hay, chớ có tưởng bở!” Từng câu từng chữ của hắn như thể đang rỉ vào tai tôi: “Đêm nay tôi nhất định phải róc đôi em ra!” 

“Mạc Thiệu Khiêm!” Tôi không đè nén nổi sự kinh hãi lẫn hoảng sợ “Anh buông tôi ra!”

Nhưng sức lực của tôi thực sự không đủ để chống lại hắn. Bàn tay ấy kẹp thật chặt, dù tôi có dùng cả hai tay để gỡ thì cổ họng vẫn bị hắn siết cứng, chưa bao giờ tôi thấy vẻ mặt hắn lại dữ tợn đáng sợ như lúc này, tiếng nghiến rắng trèo trẹo khiến đường gân xanh nổi rõ hai bên thái dương: “Nhiều khi tôi chỉ muốn nghiền em ra thành trăm mảnh, hoặc róc từng mảng thịt trên cơ thể em... Nhưng cũng có lúc, tôi cảm thấy tốt nhất mình nên bóp chết em như thế này đây. ” 

Sức phản kháng đuối dần, nước mắt tràn từ khóe mi tìm xuống gối, mái tóc ướt dầm dề bết trên khuôn mặt, lúc ấy tôi đang mấp mé bên bờ vực ngạt thở, đoán phen này hắn muốn bóp chết mình thật rồi, hai cánh tay dù cố thế nào đi chăng nữa thì cũng không lay chuyển được bàn tay hắn, vào giây phút cuối cùng tôi đành buông xuôi mọi phản kháng, cứ nằm đờ ra đấy như một khúc gỗ... trân trân nhìn trần nhà, ba năm qua tôi luôn buông xuôi bản thân là vậy, tôi dặn lòng mình cứ dằn xuống, cứ dằn xuống đi...Chẳng qua hãy cứ dằn mình để đến được ngày hôm nay, tôi không cầu xin hắn buông tha mình, nếu phải chết thì hãy cứ chết, đằng nào thì bản thân cũng đâu muốn sống. 

Vào đúng khoảnh khắc mấp mé cái chết thì hắn nới tay, tôi như con cá mắc cạn đang trằn mình thoi thóp, cho đến khi bị sặc mới đổ cơn ho dữ dội nằm cuộn tròn như con tôm. Trước kia thỉnh thoảng hắn cũng làm hơi mạnh tay nhưng chưa lần nào ghê gớm như ngày hôm nay, như thể hắn muốn tiễn tôi đi lắm rồi. Hắn vươn tay chụp lấy cằm, đoạn bẻ mặt tôi quay sang nhìn hắn, tôi kinh hãi chợt nghĩ nếu hắn nổi điên lần nữa, có lẽ mình thật sự toi đời rồi. 

Nhưng hắn cũng chỉ nhìn tôi bằng ánh mắt dành cho những kẻ xa lạ như vài lần trước đây, ánh mắt với cái nhìn sâu thẳm đó vẫn đeo bám khiến lòng dạ tôi bồn chồn nảy sinh sự sợ hãi e dè dợm lùi lại, nhưng ngón tay hắn chợt siết mạnh dồn sự mọi sự đau đớn vào tôi. 

Về sau, hắn phá ra cười dị hợm vô cùng: “Em cũng biết sợ cơ đấy?”

Tôi sợ hắn chứ, bấy lâu nay tôi luôn sợ hắn. Tôi ngước nhìn hắn đầy van lơn, khi ấy cổ họng bị bóp nghiến nên chỉ thốt được những câu khàn đặc mà ngắt ngứ, gắng lắm mợi rặn ra được: “Anh có thể tha cho tôi không?”

Dường như hắn đã lấy lại sự bình tĩnh, không còn mất kiềm chế như trước đó nữa, hắn khinh khỉnh nhìn tôi như thể nhìn một thứ đầy ghê tởm, giọng hắn trở nên lạnh lùng: “Em nợ tôi.” 

Hắn bật dậy dợm bước ra ngoài, tôi tuyệt vọng bổ nhào đến kéo hắn lại: “Này Mạc Thiệu Khiêm anh có biết thế nào là phải trái không hả? Cứ cho như là tôi cầu xin anh cứu cậu tôi trước, nhưng tôi cũng theo anh được ba năm rồi, đã đến lúc tôi tốt nghiệp đại học rồi, tôi muốn có cuộc sống của người bình thường, anh có tiền có vợ có người tình, anh chẳng thiếu thứ gì, ngoài kia đầy rẫy những ả đàn bà đẹp hơn tôi thông minh hơn tôi biết chiều chuộng hơn tôi, anh cứ chọn bừa lấy một ả nào đó đi, thế nào chẳng hơn tôi...” 

Hắn vằng khỏi tay tôi, ánh mắt trở nên sắc nhọn như mũi dao: “Tôi chưa đánh phụ nữ bao giờ, em đừng ép tôi.” 

Nhưng tôi đã gào lên như điên như dại: “Rốt cuộc anh thích thế nào? Anh có còn là con người không? Ngày xưa anh đánh thuốc mê rồi hãm hiếp tôi, anh bắt tôi phải làm tình nhân của mình, tôi chịu đựng đã ba năm, nhẫn nại đã ba năm, tôi chỉ mong có một ngày lương tâm anh thức tỉnh rồi tha cho tôi, cho người cậu đáng tội chết của tôi. Xưa nay tôi chưa hề nợ anh cái gì cả, nếu có nợ thì trả đủ rồi....” 

Đột nhiên hắn đẩy phắt tay tôi đi, thậm chí giọng nói trở nên méo mó khác thường: “Cút ngay!”

Tôi bị hắn hẩy một phát văng người đập trán vào gờ hoa chỗ chân giường, cơn đau ùa đến bất thình lình khiến mọi thứ trước mắt tối đen mờ mịt thiếu điều lịm đi. Tôi ôm chân giường, góc trán đau rát nhức nhối, trước nay chưa bao giờ thấy hắn giận đến thế, bình thường dù giận mấy cũng chỉ ở mức dị hợm hoặc ra điều giễu cợt tôi mấy câu mà thôi. Vậy mà hôm nay hắn nổi giận đùng đùng, thậm chí hai bên thái dương đã nổi chằng chịt những gân xanh, tôi chỉ lo hắn sẽ nhào đến bóp chết tôi, nhưng không, ánh nhìn căm hờn của hắn quét qua tôi như thể tôi là một thứ kinh tởm, nếu đã thấy kinh tởm sao hắn không buông tha tôi? Nếu đã chán nhau, sao hắn không buông tha tôi?

Chương 24

Part 1

Tôi bị Mạc Thiêu Khiêm giam lỏng trong phòng cả một ngày trời, nhưng trên thực tế, mình mẩy đầy thương tích, xương cốt toàn thân như thể đã vụn vở cả ra, thậm chí người làm bưng cơm vào tận phòng, tôi cũng chẳng buồn động đậy. Buổi tối quản gia đứng ngoài cửa dỗ dành tôi mấy câu: “Dù cãi nhau với cậu Mạc thì cũng phải ăn cơm chứ, ăn cơm rồi mới có sức cãi tiếp, phải không nào.”

Quản gia còn nói góp vài câu tếu táo, trước kia ông ấy chưa được chứng kiến tôi và Mạc Thiệu Khiêm hục hặc cãi vã bao giờ nên cứ xem tôi như thể loại gái đã được bao lại còn nhõng nhẽo, giờ cứ dỗ vài câu là xuôi ngay ấy mà. 

Tôi ngoảnh mặt ra phía cửa sổ, giả sử nhảy từ một nơi cao như thế này xuống, liệu có nát xương không nhỉ. 

Mạc Thiệu Khiêm không hề ghé qua phòng tôi, tôi tự nhủ xem ra hắn định diễn trò thờ ơ đây. 

Cuộc giằng co giữa tôi và Mạc Thiệu Khiêm kéo dài đúng ba ngày, ước chừng ba ngày ấy tôi cứ nằm miên man mê mệt, ngủ rồi tỉnh, tình lại ngủ. Trong những giấc mơ triền miên, chủ yếu tôi gặp được bố mẹ. Tôi thấy mình là cô bé nhỏ xíu đang nắm tay bố mẹ, được dắt đến ven sông nơi hàng ngàn luống hoa cải trải màu vàng rực chào xuân, một mùi hương thơm ngào ngạt tỏa bay tại nơi đó và gió xuân ấm áp len trong tóc, bố cầm máy ảnh, mẹ dỗ dành: “Tiểu Tuyết ơi cười nào con...” 

Bé con tôi bật cười khanh khách, tiếng cười rộn khắp biển hoa huy hoàng, cây cối mềm mại rạp mình dưới trọng lượng của cơ thể, khuôn mặt bố mẹ cận kề, bố nhấc tôi cõng trên lưng, còn mẹ theo sau, những ngón tay ấm nồng vỗ về khuôn trán đẫm mồ hôi của tôi. 

Cả nhà rộn rã ca hát dọc đường về. 

Và tôi mơ thấy Tiêu Sơn, anh dẫn tôi đến sân băng, kéo tôi trượt hết vòng này đến vòng khác, những cơn gió đông buốt giá thốc vào khuôn mặt tái tê nhưng bàn tay được anh nắm kéo đi khắp sân trượt băng, tôi cảm nhận được niềm vui, có thứ hạnh phúc gần như choáng váng. 

Tôi cứ tỉnh rồi ngủ, ngủ lại tỉnh, dễ chừng mọi ước mộng ở đời thế là đã mơ xong, những ngọt ngào ấy mãi mãi không còn tìm về trong mơ. 

Ba ngày sau cái đói hành thân tôi váng đầu hoa mắt, nằm đờ ra trên giường, Mạc Thiệm Khiêm lên mở cửa phòng, bảo với tôi rằng: “Em đi được rồi đấy.” 

Tôi chưa hiểu ý hắn nên vẫn mím môi không hé lấy nửa lời 

“Cuối cùng thì em cũng khiến tôi chán em đến tận cổ rồi đấy.” Giọng hắn đầy mỉa mai, “Tôi mất cả hứng thú với cái loại sống dở chết dở như em.”

“Vậy cậu tôi...” tôi vừa thều thào vừa đoán ý hắn nhưng hắn đã kéo phắt tôi dậy: “Cút ra ngoài, từ nay về sau đừng để tôi thấy em nữa.” 

Thế này phải chăng hắn đã ngầm đồng ý sẽ không lấy cậu ra uy hiếp tôi nữa? 

Cái nhìn đăm đăm của hắn khiến tôi thấy mù mờ khó hiểu, mà bấy lâu nay có bao giờ tôi đoán được ý hắn đâu. Từ đôi mắt ấy, tôi thấy chủ yếu là sự miệt thị và khinh rẻ, tôi cuống lên sực nhớ ra thứ mình cần, mình chỉ cần một lời hứa, một lời hứa là được. 

Tôi giương cặp mắt bán tin bán nghi, vẫn ánh mắt khinh miệt ấy, hắn cúi xuống bảo: “Cứ yên tâm đi, em làm tôi chán ngấy rồi, tôi không muốn lãng phí thời gian với em nữa.”

Lời lẽ của hắn chỉ có sự rẻ rúng nhưng từng câu từng chữ rót vào tai tôi thật chẳng khác nào sấm trời tự dưng truyền xuống. Trong khi, hành động thô bạo qua quýt của hắn so với tác phong nhã nhặn ngày thường thì khác nhau đến một trời một vực. Sau khi trở về từ thành phố T, tôi luôn cảm giác hắn đã hóa thân thành một con người hoàn toàn lạ lẫm, nếu trước đây hắn thích đùa bỡn tôi thì nay hắn đã đánh mất toàn bộ sự kiên nhẫn, xem chừng thật sự chán tôi rồi. 

Hắn hất văng tôi ra khỏi căn hộ. Lúc ấy trên ngưỡi vẫn nguyên xi bộ áo ngủ, vậy mà cánh cửa phía sau lưng đã khép lại kèm theo tiếng rầm. 

Khi choàng tỉnh thì tôi mới nhận ra mình đã được tự do, sau này khỏi phải đến đây nữa. Thậm chí thấy có chút khó tin, nhưng loại người “nói là làm” như Mạc Thiệu Khiêm đã tuyên bố rằng kể từ giờ trở đi đừng để hắn thấy mặt tôi nữa, hắn sẽ không bao giờ hối hận bỏi những gì đã nói. 

Nhưng có thật chỉ đơn giản thế này không? 

Ba năm nay đã vô số lần tôi mỏng mỏi điều này xảy ra, nhưng lúc nó đến thật thì tôi lại thấy thấp thỏm không yên, đây là sự thật ư? 

Tôi ngoái đầu nhìn cánh cửa đang đóng im ỉm, chuyện này là thật rồi đây. 

Tôi đi thang máy xuống phòng trực ban mượn điện thoại gọi cho Duyệt Oánh mà vừa thấy tôi đám bảo vệ đã sợ hết hồn, cô ấy lập tức đáp taxi mang quần áo đến cho tôi.

Tôi vừa choảng áo vừa cười với Duyệt Oánh, có lẽ tôi cười làm cô ấy thấy xót xa: “Nom cậu kìa, còn cười được à? 

Sao lại không?

Tôi vui chứ, vui lắm chứ, tuy ba ngày chưa có gì bỏ bụng, thậm chí đưa bước chân cũng thấy run run, nhưng cốt là Mạc Thiệu Khiêm đã tuyên bố kể từ nay về sau hắn không muốn thấy tôi nữa. 

Tất cả đã kết thúc rồi, tôi không phải lo sợ chi nữa, tôi không phải nhịn khổ chịu nhục chi nữa, tôi không cần sống những ngày tháng đó nữa. 

Lúc lên taxi, liếc nhìn mình trong gương chiếu hậu mà tôi mới giật nảy. Thì ra tóc tai mình bù xù xõa xượi, mặt mày hốc hác để lộ đôi gò má nhấp nhô, hai mắt thâm quầng trũng sâu hun hút như con gấu trúc, đã thế trên cổ còn hằn nhiều vết tím bầm, nom chẳng khác nào một con cô hồn. 

Chẳng trách mà Duyệt Oánh thấy xót ruột, người tuyệt thực ba ngày trông bộ dạng quả thật kinh chết đi được. Duyệt Oánh bọc tôi lại bằng khăn và mũ của cô ấy, chỉ chừa có đôi mắt với cái mũi là còn lọt ra ngoài, bấy giờ nom giống người bình thường hơn biết bao nhiêu. Hiện tại tâm trạng đang vui vẻ thoải mái, tôi chỉ muốn ăn một bữa thật đã đời. 

Duyệt Oánh dẫn tôi đi ăn món cháo nấu nồi đất, món cháo bỏng chết người vừa đưa vào miệng đầu lưỡi đã tê đi vì nóng, vậy mà tôi vẫn ăn ngon lành, vừa xì xụp thổi vừa bảo: “Tớ cứ tưởng mình không bao giờ có ngày này, thế mà đấy cậu xem, trước kia tớ tuyệt vọng biết chừng nào, tớ của tuổi hai mươi cuối cùng đã thoát khỏi cơn ác mộng này….”

Nồi cháo đang nóng hừng hực bỗng kêu “xì”, chẳng hay nước mắt mình rớt xuống từ lúc nào giờ bốc hơi trong chớp nhoáng, nước mắt cứ lã chã, lăn tăn sóng gợn sủi quanh thành nồi, bình sinh tôi ghét khóc lóc sụt sùi, vậy mà hôm nay thực sự không thể nén được mình. Duyệt Oánh ngồi bên cũng rưng rưng trong im hơi lặng tiếng, cô nàng quên cầm giầy đến nên tới giờ tôi vẫn xỏ đôi dép đi trong nhà, nom hai đứa hẳn phải dị hợm lắm nên khách ngồi bàn bên cứ ngoảnh đầu ngó hoài. Nước mắt đan thành chuỗi, ở cái tuổi hai mươi mà từ lâu trái tim tôi đã mang đầy thương tích. 

Sau đó Duyệt Oánh đưa tôi đi mua giầy, cô ấy khăng khăng lôi tôi vào một cửa hàng nổi tiếng nơi có những đôi giầy đề giá cắt cổ, trước kia khi bước vào những cửa hàng kiểu này tôi không thèm liếc nhìn giá cả, thế mà hôm nay nhìn kĩ mới cảm giác váng đầu. Duyệt Oánh tha lôi hết đôi này đến đôi nọ đưa tôi. Một bên là nhân viên của cửa hàng khụy gối giúp tôi thử giầy, một bên là Duyệt Oánh đang khom người ngắm nghía, tôi cảm thấy ngại ngùng quá đỗi bèn kéo cô ấy vậy mà cô cũng không chịu đứng dậy. 

“Thôi, đừng mua, mắc lắm.”

“Tớ tặng cậu kia mà.” Duyệt Oánh ngước đôi mắt trong suốt như đong nước nhìn tôi, cô ấy khăng khăng bảo, “Shizuka nói rồi đấy thôi, cô gái nào cũng nên có một đôi giầy thật đẹp, nó sẽ dẫn đường chỉ lối đưa cậu đến nơi cậu muốn.” 

Sống mũi tôi cay xè đoạn nhìn Duyệt Oánh, cô ấy là người bạn tốt nhất của mình, lúc mình bơ vơ không nơi nương tựa, cô ấy dành cho mình sự tha thứ, dành cho mình sự tin tưởng, chìa tay giúp đõ mình, lúc mình tuyệt vọng bỏ chạy, tuy cô ấy đau lòng thất vọng nhưng vẫn lên mạng giúp mình đấu tranh với dư luận. 

Tôi luôn mặc cảm mình là kẻ bất hạnh nhất trần đời này, bố mẹ thì mất sớm, bản thân không có Tiêu Sơn, run rủi thế nào gặp phải Mạc Thiệu Khiêm, tôi chỉ là một kẻ trắng tay, nhưng vào phút chót, thượng đế đã rủ lòng thương ban cho tôi người bạn thân là Duyệt Oánh. Ở đời này tôi vẫn có Duyệt Oánh bên mình. 

Tôi đi đôi giầy mới toanh về trường cùng Duyệt Oánh thì gặp Triệu Cao Hưng đang đứng dưới lầu ký túc, vừa thấy chúng tôi cậu ta đã vồn vã nói: “Hai người chạy đi đâu vậy hả?”

Duyệt Oánh ôm tôi cười bảo: “Em đưa Đồng Tuyết đi mua giầy.” 

Triệu Cao Hưng nói: “Ối giời Đồng Tuyết này, sắc mặc cậu xanh xao lắm, hay thấy trong người không khỏe? Mấy chuyện xằng bậy trên mạng cậu đừng bực nữa nhé, đúng là cái bọn ngứa miệng.” 

Duyệt Oánh nguýt cậu ta: “Em thấy anh mới ngứa mồm đấy. Đang yên đang lành lôi chuyện đấy ra làm gì! Em đưa bạn lên thay quần áo, anh đợi đấy.” 

Tôi nói: “Thôi. Mình tớ lên là được rồi, cậu đi Cao Hưng đi.” 

Duyệt Oánh bảo: “Kệ cho lão đợi, đằng nào thì lão cũng rảnh rỗi.” 

Triệu Cao Hưng cãi: “Ai bảo em anh đang rảnh rỗi đấy. Anh còn phải ra sân bay đón Mộ Chấn Phi đây này.” 

Nhắc đến Mộ Chấn Phi tôi mới sực nhớ chuyện lần trước thiệt thòi cho anh ấy quá. Mặc kệ là ai khởi xướng ra topic nọ, dẫu sao không có anh ấy ngầm chấp thuận thì kẻ khác cũng chẳng dám bảo tôi là bạn gái anh ấy, may có anh ấy nên giờ sự tình mới êm xuôi. 

Tôi liền bảo Triệu Cao Hưng: “Giúp tớ gửi lời cảm ơn đến Mộ Chấn Phi nhé” 

Triệu Cao Hưng buột miệng tuôn ra một tràng không ngừng nghỉ: “Cảm ơn suông mà được á? Vì chuyện của cậu mà bây giờ thân phận thật sự của anh ấy bại lộ cả, cậu không biết đâu, mấy ngày nay trên mạng tán phét chuyện nhà anh ấy toàn mấy thứ ảo kinh người, cứ như thể nhà anh ấy lấy một che trời không bằng. Ông cụ ở nhà bực vụ này lắm, còn lôi anh ấy về Hồng Kông sạc cho một trận nên thân. Rõ là đen, hôm nay người ta bay đi bay về mấy nghìn cây số là vì cậu cả đấy nhé, nếu cậu có thành ý thì theo tớ ra sân bay đón anh ấy đi.” 

Tôi ngơ ngác hay đâu sự tình nó lại thế, cũng chẳng ngờ chuyện lần này lại rước cả đống phiền phức cho Mộ Chấn Phi. Triệu Cao Hưng đã nói vậy thì có lẽ tôi buộc phải ra sân bay rồi. 

Tôi với Duyệt Oánh về phòng thay đồ rồi 2 đứa dắt díu nhau theo Triệu Cao Hưng ra sân bay. 

Không biết Triệu Cao Hưng lôi ở đâu ra con xe, tay lái cũng vững phết: “Yên tâm đê, tớ lấy bằng lái xe ba năm nay rồi.” 

Thực chất tôi cũng chẳng còn tâm trí đâu đi chú ý xem cậu ta lái ra làm sao. Phải mấy tháng trời không chạm mặt Mộ Chấn Phi, kể từ lúc ăn chung bữa cơm với nhau xong, tôi cũng vô tình tránh luôn anh ấy. Hôm nay gặp lại tôi xem ra anh ấy cũng khá bất ngờ, Triệu Cao Hưng bảo: “Đồng Tuyết cứ đòi đến bằng được, em cản mà không nghe, gái đẹp đúng là mầm mống của tội lỗi!”

Tôi sưng sỉa lườm Triệu Cao Hưng, thực ra chuyện này quả là do tôi có lỗi với Mộ Chấn Phi, vốn chẳng dính dáng gì thế mà lại kéo cả anh ấy vào. 

Lúc ra xe, Duyệt Oách nhảy lên vị trí ghế phụ. Tôi và Mộ Chấn Phi ngồi hàng sau. Chắc do về nhà gặp người lớn tuổi nên Mộ Chấn Phi ăn mặc khá chỉnh tề, đợt trước chạm mặt ở nhà hàng tôi cũng thấy anh ấy đóng bộ comple phối cùng giầy da. Cũng là người giàu có như nhau mà anh ấy với Mạc Thiệu Khiêm mang trong mình hai luồng khí chất trái ngược. Vẻ lịch lãm của Mạc Thiệu Khiêm lại không che giấu nổi sự độc tài chuyên chế cốt lõi bên trong, mà vẻ ung dung của Mộ Chấn Phi lại như ánh nắng ôn hòa. 

Tôi không biết nói gì với Mộ Chấn Phi, chợt nghĩ kể từ nay về sau sẽ chẳng mấy khi được gặp lại anh ấy nên tôi bảo: “Cảm ơn anh.” 

Giọng điệu anh ấy qua quýt mà khách khí: “Không cần cám ơn, cũng không hẳn là vì em.” 

Tôi biết, có lẽ anh ấy nghĩ cho chị mình nên bản thân không muốn làm ầm ĩ chuyện này, anh ngầm đồng ý ra mặt cho người ta tung tin anh là bạn trai tôi nhằm chuyển hướng dư luận. Mà thôi cũng kệ phải cảm ơn anh ra sao, dù gì thì giữa tôi và Mạc Thiệu Khiêm nay đã chẳng còn vướng víu chi, mà cả tôi và Mộ Chấn Phi kể từ nay về sau cũng coi nhau như người xa lạ, không còn là bạn bè thì cũng tiếc thật nhưng cũng may đường đời còn dài lắm, cuộc sống của tôi mới chỉ bắt đầu sang trang mới. 

Không thể ngờ được rằng tôi đánh giá sai tình hình sự việc nên cả mừng quá sớm.

Part 2

Hóa ra Thượng đế chưa từng rủ lòng thương xót tôi, ông ta dửng dưng giương mắt nhìn tôi vật lộn trong biển dữ của số phận, mỗi lần tôi cảm giác ngón tay mình sắp chạm được vào nham thạch ở bờ bên kia, mỗi lần tôi cảm giác bản thân mình chỉ cần trì hoãn một tẹo thôi là ông ta sẽ đón đầu rồi giáng cho tôi một đòn chí mạng, hẩy tôi ngã xuống đại dương của tyệt vọng, nơi ấy có vực sâu thăm thẳm mong nuốt chửng được tôi. 

Tôi phát hiện ra mình có thai, qua cả một kì nghỉ Tết tôi mới để ý kinh nguyệt của mình chưa đến, lúc ở cùng Mạc Thiệu Khiêm, tôi luôn dùng thuốc tránh thai hàng ngày, chuyện tôi dùng thuốc cũng chẳng giấu giếm gì hắn, tôi nghĩ hắn ngầm đồng ý. Không biết tự dưng ở đâu lại dôi ra sự nhầm lẫn này, tôi lén lút ra hiệu thuốc mua que thử thai, khi hai vạch đỏ sờ sờ ra đó, tôi như bị giáng cho cú rơi tuột xuống tuyệt vọng. 

Nội quy trường tôi quy định rất nghiêm ngặt, trường tuyệt đối không cho phép những trường hợp mang thai trước khi kết hôn kiểu này. Nếu tôi không lén giải quyết trước khi sang học kỳ mới thì chỉ còn nước bị đuổi học. 

Sau khi cắt đứt với Mạc Thiệu Khiêm, tôi dùng chuyển phát nhanh gửi trả hắn toàn bộ thẻ phụ, bây giờ trong tay chẳng nổi vài trăm tệ. 

Tôi đành mượn tiền Duyệt Oánh, cô ấy về quê ăn Tết, lúc gọi thì cô ấy hỏi: “Cậu cần bao nhiêu?

Tôi chẳng rõ bao nhiêu mới đủ nên cứ nói bừa: “Tớ muốn mượn ba nghìn.”

Duyệt Oánh bán tín bán nghi hỏi: “Một tuần nữa là vào học rồi, vả lại chẳng phải cậu đã xin vay vốn hỗ trợ học phí rồi còn gì, bây giờ sao lại cần tiền?

Tôi bảo: “Tớ cần làm một phẩu thuật nho nhỏ, phía bệnh viện nói chi phí tổng cộng ba nghìn.”

“Phẩu thuật cái gì?”

“Vách mũi lệch”

“Thế thì cứ đợi vào học hẵng làm, lúc đấy tớ về trường rồi tiện đi chăm nom cậu luôn thể. Hơn nữa cái này có thể thanh toán được mà, cậu cứ cầm bảo hiểm y tế đi...” Đột nhiên cô ấy khựng lại, rồi như sực nhớ ra, “Này Đồng Tuyết, cậu khai thật cho tớ biết cậu làm phẫu thuật gì! Bằng không tớ bay về đó ngay bây giờ đấy!”

Chẳng hiểu sao cô ấy lại mẫn cảm thế, tôi đang vòng vo thì cô ấy đã sẵng giọng: “Cậu có thai rồi hả?”

Tôi không biết phải nói gì, ở đầu dây bên kia Duyệt Oánh đã chửi oang oang: “Thằng khốn nạn! Đồ súc sinh! Nó đích thị đồ súc vật! Sao nó có thể đối xử với cậu như thế! Con mẹ nó chứ! Ngữ đấy còn đếch bằng súc vật!” (*xin lỗi toàn thể nhân dân, ở đây bạn Ét có tý chém gió gọi là) 

Còn tôi thì lại nghĩ chuyện này chẳng dính dáng đến Mạc Thiệu Khiêm là mấy, chủ yếu cái số tôi nó quá đen, đến thuốc tránh thai mà cũng phản tác dụng. 

Duyệt Oánh bay về ngay trong ngày, cô ấy dập tắt ngay ý nghĩ đòi đến mấy phòng khám nhỏ lẻ của tôi, rồi tìm bạn dò hỏi địa chỉ vài bệnh viện tư nhân, cô ấy bảo với tôi rằng “Mấy bệnh viên tư nhân này thiết bị rất đầy đủ, đến đấy làm phẩu thuật vẫn hơn, nhé.”

Thực chất tôi sợ lắm, tôi chưa từng trải qua những việc này, mọi thử viết trên sách vở vô cùng kinh khủng, những miêu tả trên mạng càng khiến tôi khiếp đảm hơn. 

Duyệt Oánh giúp tôi đặt lịch phẫu thuật, cô ấy an ủi tôi rằng: “Không đau đâu, chắc sẽ không đau lắm đâu.” 

Tôi không sợ đau, tôi chỉ sợ những gì chưa biết, tôi không biết sau này còn có gì đang đợi mình. Ngày hôm ấy theo Duyệt Oánh đến bệnh viện mà tôi cứ run lập cập. Chúng tôi có nằm mơ cũng chẳng ngờ lại chạm mặt Tiêu Sơn và Lâm Tư Nhàn ở đó. 

Cả người tôi hóa dại khi thấy anh. 

Lúc thấy tôi, sắc mặt anh cũng nhợt nhạt vô cùng. 

Tôi biết anh dẫn Lâm Tư Nhàn đến và hiển nhiên anh ngờ đâu sẽ gặp tôi ở đây, mà bản thân tôi cũng chẳng biết nói gì với anh. Tôi không muốn gặp lại anh nữa, bảo tôi lừa mị mình cũng được, gọi tôi loại đà điểu cũng được, dẫu sau tôi không còn muốn gặp anh nữa. 

Mối tình đầu thời niên thiếu đã đi vào dĩ vãng sâu xa thế nhưng giờ đây chỉ tàn dư lại hiện thực nhếch nhác làm sao. Tôi không dám, mà có lẽ tôi không muốn gặp Tiêu Sơn kẻo lại gợi nhớ những đau đớn khổ sở ấy. Đặc biệt là hôm nay khi chạm mặt anh trong tình cảnh đầy bối rối này, dường như vận mệnh tối tăm u ám đang nhắc nhở tôi rằng những thứ từng tốt đẹp ấy đã không thuộc về mình nữa, đôi ta đã không còn cơ hội trở về như ngày xưa nữa. 

Tôi đi lướt qua Tiêu Sơn, những Lâm Tư Nhàn đã gọi giật tôi lại. 

Tôi cũng không muốn nói chuyện với cô ấy, Duyệt Oánh rất nhanh trí đã chen vào giữa chúng tôi đoạn bảo: “Đồng Tuyết đưa tôi đến làm ít xét nghiệm.”

Lâm Tư Nhàn nhìn tôi dường như có vẻ đăm chiêu. 

Tôi làm siêu âm xong, bác sĩ nói hiện tại FoetalSac vẫn khá nhỏ, đợi thêm một tuần nữa mới có thể tiến hành phẫu thuật. Duyệt Oánh ngồi bên buột miệng bảo: “Qua một tuần nữa là vào học rồi còn gì!” Bác sĩ đảo mắt nhìn cô ấy rồi dùng thứ tiếng Trung chậm rãi lập lại lần nữa: “Đợi thêm một tuần nữa mới có thể làm phẫu thuật.” 

(*chú: FoetalSac=túi thai)

Tôi cảm giác chán hẳn, một tuần nữa là vào học rồi, tới lúc đó e phải bỏ nhiều tiết, trong trường lại lắm tai mắt, hẳn sẽ bất tiện lắm. 

Duyệt Oánh an ủi tôi: “Thôi kệ, tới lúc đó tớ tìm phòng cho cậu ra ngoài sống một thời gian.” 

Lúc rời bệnh viện, tôi thấy Tiêu Sơn đứng bên kia đường, lẻ loi có mình anh. Cách nhau hai làn xe nối đuôi đổ ngược xuôi, có lẽ chúng tôi cách nhau cả một rãnh trời khó vượt, dẫu cách trở xa xôi nhường ấy mà tôi vẫn cảm nhận được nỗi tuyệt vọng cũng như rầu rĩ của lòng mình. Đã không có duyên phận, sao vẫn run rủi cho tôi gặp anh? 

Duyệt Oánh cũng trông thấy Tiêu Sơn, cô ấy liền bảo: “Tớ về trường đợi cậu nhé.” 

Cô ấy không biết những chuyện đã xảy ra giữa tôi và Tiêu Sơn, cô ấy vẫn cho rằng mấy ngày đó Tiêu Sơn cứu vớt tôi, cũng như cho rằng tôi và anh cần thời gian mới có thể quay về với nhau. Cô ấy không biết giữa tôi và Tiêu Sơn đã xuất hiện rào cản khó mà vượt qua được, tôi và anh ở bên nhau không hề có mai sau. 

Tôi hoàn toàn không mong muốn một mình đối mặt với Tiêu Sơn, tôi nào muốn đẩy bản thân vào cõi vô vọng, Tiêu Sơn đứng bên kia đường dường như nơi ấy là góc trời xa xăm. Một chỗ nào đó sâu trong thâm tâm mình đang trỗi đau âm ỉ, mỗi khi gặp Tiêu Sơn, lý trí của tôi lại không thể nào nào điều khiển nổi bản thân. 

Tôi lặng lẽ cúi đầu theo sau anh, lòng tự hỏi không rõ Tiêu Sơn định nói gì với mình. Trên vỉa hè đông đúc, hai chúng tôi người trước nốt gót người sau, anh thả bước chầm chậm, tôi cất gót tà tà đằng sau. Cuối cùng, anh quay người nhìn tôi, thì ra chúng tôi đã dừng trước cửa một cửa hàng McDonalds, anh hỏi: “Vào ăn chút gì nhé?” 

Tôi chẳng thiết ăn bất cứ thứ gì nhưng có lẽ anh cần tìm một chỗ ngồi nói chuyện. Trong cửa hàng không đông lắm, Tiêu Sơn mua cho tôi một suất ăn, bản thân anh chỉ mua cho mình đồ uống, trên thực tế lại chẳng hề nhấp môi cốc nước đó mà tôi cũng không hề đụng vào đồ ăn. Dòng thời gian cứ lập đi lập lại, tôi nhớ như in cái lần đầu tiên mời anh ấy ăn ở McDonalds, người con trai phóng khoáng cởi mở của nhiều năm về trước đã biến mất từ lâu, mà một cái tôi mẫn cảm hồn nhiên ngày nào cũng bị vận mệnh bóp chết ngay tại ngã rẽ của cuộc đời. 

“Có rất nhiều việc bấy lâu nay anh vẫn muốn tâm sự cùng em, nhưng hình như chúng ta có quá ít thời gian.”

Giọng Tiêu Sơn nghe bình tĩnh đến khác thường, tôi ngước mắt nhìn anh. 

“Anh đã đợi em suốt ba năm nay, có lẽ trong vô thức, anh vẫn luôn mong có một ngày em quay về. Thi tốt nghiệp xong, anh biết nguyện vọng đại học mà em đã điền, lúc đó bố mẹ khuyên anh đăng ký đại học H, bởi điểm của anh đủ để giành học bổng của trường H. Nhưng anh khăng khăng muốn ở lại thành phố này. Bởi anh cảm thấy muốn được gần em, mỗi lần ngang qua trường em, anh lại nghĩ nếu rằng như chúng ta có duyên có số, anh vẫn có thể gặp em.” 

Những chuyện vụn vặt lẻ tẻ ấy, thế rồi lại ngẫu nhiên, tất cả ký ức thuộc về thời trung học đã trở thành một đoạn mờ nhạt xa xăm, kể cả mối tình đơn thuần mà cố chấp nay đã bị dĩ vãng gửi vào gió. Tôi thấy buồn thấy khó chịu, tôi không muốn nghe Tiêu Sơn nhắc đến nữa. 

“Đừng nhắc lại nữa, đằng nào cũng qua cả rồi.” 

Nhưng Tiêu Sơn không đoái hoài đến ý kiến của tôi, anh tiếp lời: “Anh không đi tìm em ngay lúc đó là bởi sợ em đã cho tất cả vào quên lãng từ lâu, nếu đúng vậy thì chỉ có mình anh là ê chề. Hôm đó đúng vào sinh nhật của Lâm Tư Nhàn, bấy lâu nay anh vẫn né tránh cô ấy nên mới nhận lời mời chỗ Triệu Cao Hưng. Anh không ngờ... Anh không ngờ số mình tệ thế, lần đầu tiên gặp lại em kể từ khi tốt nghiệp mà đúng lúc em ở bên Mộ Chấn Phi. Dù cho đứng cạnh người ưu tú nhất, vậy mà em hoàn toàn không hề thua kém. Thấy em và anh ấy nói cười rôm rả, suốt quãng thời gian trung học, chưa bao giờ anh bắt gặp nụ cười ấy trên khuôn mặt em. Anh về trường thì Lâm Tư Nhàn vẫn đang đứng đợi dưới ký túc xá, anh và cô ấy ra ngoài uống say bí tỉ. Lần đầu tiên trong cuộc đời anh để mình say, bởi anh biết mình vĩnh viễn không đợi được em nữa rồi.”

“Anh tỉnh dậy trong căn hộ của Lâm Tư Nhàn, mọi chuyện tệ đến không thể tệ hơn, anh cần phải có trách nhiệm với cô ấy. Lúc đó bệnh tình của bà ngoại rất trầm trọng, anh cảm giác mình đã đứng bên bờ vực thẳm, dù tiến hay lùi thì xung quanh vẫn vực sâu. Nghe Triệu Cao Hưng nói em đang nằm viện, anh không cấm được mình đến thăm em. Lúc ra ngoài anh xem đồng hồ, mình đã ngồi trong phòng bệnh đó tổng cộng bốn phút. Tổng cộng chỉ có bốn phút đồng hồ. Có lẽ em mãi mãi không biết bốn phút ấy đối với anh xa xỉ xiết bao, anh nghĩ nếu như lâu hơn một chút thôi, có lẽ anh đã không kiềm chế được bản thân mà thốt ra những lời kinh khủng, cứ nhớ đến em lại khiến anh có cảm giác suy sụp. Sau khi bà qua đời, anh nhốt mình tại căn hộ ở thành phố T, anh cứ nghĩ đi nghĩ lại, tại sao giữa chúng ta không hề có duyên phận, vì anh yêu không đủ nhiều, hay vì vận may của anh quá ít ỏi? Nhưng rõ ràng là anh rất yêu em, thậm chí yêu bằng cả sức lực của bản thân. Lúc em gọi điện cho anh, lúc em nói muốn bỏ đi, anh dắt em đi mà không hề chần chừ. Nếu phải xuống địa ngục thì cũng xuống, nếu phải chết thì cũng cùng chết. Nên anh đưa em đi. Trong lúc em ngủ trong phòng thì anh lên mạng đọc được những bài viết ấy, anh thấy mình thật đáng thương. Nhưng anh không cách nào kiếm chế được, anh giả tỏ ra chẳng biết gì cả, đêm ấy em nằm mơ ác mộng, em gào thét gọi tên một người con trai khác, anh nghĩ mình không thể kiềm chế bản thân hơn nữa, anh đã thốt ra những lời quá đáng khiến em bỏ đi.” 

“Nhưng anh vẫn chạy xuống đuổi theo em, lúc đó anh thật sự không hề biết rằng thế là đời này của mình đã đi tong. Anh không đừng được dẫu em đã yêu người khác. Mặc kệ em có ra sao thì anh vẫn cứ yêu em. Có nằm mơ cũng chẳng ngờ em lại chịu nhiều khổ sở đến thế, em kể mà trái tim anh như có lưỡi dao khoét vào. Bấy giờ anh mới hay thì ra bao nhiêu năm qua, không chỉ có mình anh bơ vơ, mà em cũng vậy.” 

Giọng anh thấp dần: “Anh chỉ muốn em biết rằng anh không lừa dối em. Anh biết em rất buồn, nhưng anh nhất định phải nói với em, chưa bao giờ anh lừa dối em.”

Tôi nhìn Tiêu Sơn, nhìn người con trai tôi đã yêu bao nhiêu năm nay, từ một chàng trai hăng hái thời trung học nay đã trở thành người đàn ông lòng ngổn ngang trăm mối tơ vò, cặp lông mày của anh hơi chụm đầu lại, thậm chí dung mạo tuấn tú ngày xưa nay đã vương đầy phiền muộn, tôi nghĩ, nếu được vươn tay vuốt phẳng những nếp nhăn giữa đôi mày ấy thì hạnh phúc xiết bao. 

Tôi và Tiêu Sơn cùng chịu cảnh đáng thương như nhau, liêu xiêu trên đường đời mấp mô, băng qua một chặng đường và cuối cùng tôi để vuột mất anh mà bản thân anh nắm bàn tay tôi cũng không đủ chặt. Nào phải tình yêu của chúng tôi không đủ lớn lao, chẳng qua thời gian dành cho nhau quá ít ỏi, chúng tôi gặp gỡ sớm quá, cái thời hai đứa chưa biết thế nào là trân trọng. Đến khi hiểu ra sự quan trọng của người kia thì rốt cuộc đã không còn cơ hội nữa rồi. 

Chuyện ở đời, một đi và không bao giờ trở lại. 

Giấy ăn trong khay được tôi gấp tái gấp hồi mà vẫn không ra hình thù gì. Bao năm qua tôi vẫn không học được cách gấp thiên nga. Anh đón lấy tờ giấy rồi gấp một con thiên nga đưa tôi. 

Tôi ngây ngô nhìn anh, Tiêu Sơn mỉm cười, nụ cười dành cho tôi như nhiều năm về trước.

“Em còn nhớ không, lần đầu tiên em mời anh ăn McDonalds, lúc bước từ phòng rửa tay đi ra, thấy em lén bỏ con thiên nga vào túi áo khoác. Vẻ mặt em lúc đó lấm lét nhớn nhác như một gã trộm mà rõ ràng có phải trộm gì đâu. Lúc đó anh đã tự nhủ mình sẽ mang lại cho cô ấy cảm giác an toàn và niềm hạnh phúc, anh sẽ dốc toàn bộ sức mình để dành hạnh phúc cho em.” Đáy mắt anh đã ủ lớp sương mù man mác, “Đồng Tuyết, xin lỗi em, anh đã không làm được.” 

Tôi không biết mình đã về trường bằng cách nào. Duyệt Oánh ngồi ở phòng đợi tôi, nụ cười của Tiêu Sơn cứ chờn vờn trước mắt khiến tôi ngẩn ngơ dường như là ảo giác. Nếu như anh không yêu tôi nữa thì tốt biết mấy, nếu như tôi chưa từng gặp lại anh ấy thì tốt biết mấy. Thà rằng anh đã thay lòng đổi dạ, thà rằng anh lừa dối tôi, thà rằng anh ruỗng rầy tôi, thà rằng nụ cười anh chưa từng dành cho tôi. Nét cười ấy thế nào nhỉ, khóe miệng anh rõ ràng đã cong lên, mà đường cong ấy thê lương vô cùng Giọt nước bên khóe mắt anh như một con dao đâm vào lòng tôi nhiều nhát. 

Tôi yêu anh là thế, tôi đã yêu anh ấy là thế, số mệnh lại tách ngón tay tôi ra, quyết mang anh đi. Anh nói số anh tệ quá, anh nào biết số vận đen đủi là tôi mới phải, chính số tôi chẳng ra làm sao mới lôi cả anh vào, là tôi đem khổ sở đến cho anh, chính tôi kêu gọi sự day dứt ở anh, còn ai ngoài tôi chất những chuyện đã qua lên đôi vai anh. Đáng lẽ tôi đừng tìm đến anh, vậy mà bản thân mình ích kỷ nào có nghĩ cho anh và tôi lại cùng đau khổ thế này.

Chương 25

Cả một đêm tôi thao láo không tài nào ngủ được rồi cơm cũng chẳng thiết ăn. Duyệt Oánh cứ đinh ninh tôi lo lắng chuyện phẫu thuật nên không biết phải an ủi thế nào mới xong. Cô ấy tìm giúp tôi một căn phòng ở bên ngoài, những khách sạn có phòng đơn gần trường hầu như rất hút khách, người ta đặt trước hết cả phòng từ dạo cuối năm, trong khi Duyệt Oánh chạy qua chạy ở ngoài đường sục sạo tìm phòng thì tôi lại nhốt mình trong phòng ký túc xá nằm đờ đẫn trên giường 

Điện thoại đổ chuông mà tôi cũng ngại phải nghe, nhưng điện thoại cứ reo liên tùng tục, tôi đành bật dậy, thấy một số xa lạ cứ ngỡ người ta gọi nhầm. 

Trong điện thoại là tiếng một người phụ nữ có giọng điềm đạm dịu dàng, chị ta gọi tôi là “Đồng tiểu thư” mà tôi không hề biết danh tính của chị ta cho đến khi chị ta cất lời: “Tôi có thể gặp cô được không? Tôi là vợ của Mạc Thiệu Khiêm.” 

Tôi giật mình nín thở, trên đời này người phụ nữ duy nhất khiến tôi cảm thấy hổ thẹn chỉ có thể là chị ta, trải qua bao lâu tôi mới mở được mồm lắp ba lắp bắp: “Tôi và Mạc tiên sinh... chúng tôi đã cắt đứt với nhau rồi.” 

“Tôi biết.” chị ta khăng khăng bảo, “Chẳng qua tôi có chuyện muốn nói với Đồng tiểu thư, liệu có được không? 

Những chuyện ắt phải xảy ra có trốn cũng không thoát, tôi hít một hơi thật sâu rồi bảo mình rằng chẳng việc gì phải sợ cả, đằng nào thì mối quan hệ giữa tôi và Mạc Thiệu Khiêm đã qua rồi. Tôi thay quần áo đi gặp Mạc phu nhân, ngoài đời nom chị ta đẹp hơn trong ảnh rất nhiều, còn tôi thì luôn mặc cảm về mình. Túyp phụ nữ xinh đẹp và thanh tao nhường này mà sao Mạc Thiệu Khiêm còn kiếm tình nhân nhỉ? Lẽ nào như người ta vẫn nói đàn ông không biết thế nào đủ, hay nói cách khác thì bọn đàn ông luôn cảm thấy vợ mình kém xinh hơn những người phụ nữ khác chăng? 

Chị mỉm cười nói: “Tôi là Mộ Vịnh Phi, Đồng tiểu thư cứ gọi tôi là Vịnh Phi.” Cái tên này gợi tôi nhớ đến Mộ Chấn Phi. Cử chị của chị ta vô cùng nhã nhặn mà phong thái cũng có nét hao hao Mộ Chấn Phi, có điều mặt mũi lại chẳng giống là mấy. Nếu nói sự tuấn tú của Mộ Chấn Phi như mặt trời rực rỡ thì vẻ đẹp chị ta đúng là ánh trăng trong ngần, cặp chị em này quả là long phượng giữa đời thường. 

Tôi cứ có cảm giác lúng túng như kẻ trộm đang đối diện với khổ chủ, mình không cố ý là một lẽ đã đành nhưng nói cho cùng thì tôi và Mạc Thiệu Khiêm đã từng có quan hệ ngoài luồng trong một khoảng thời gian kha khá. 

“Thiệu Khiêm là thế đấy, những lúc có áp lực đàn ông thường tìm vui bên ngoài, xưa nay tôi cũng chưa hề phàn nàn gì.” Sắc mặt chị ta tỏ ra ngán ngẩm “Trước khi lấy nhau tôi đã biết anh ấy chẳng phải chỉ thuộc về mình tôi.” 

“Tôi và Mạc tiên sinh...” Tôi ngượng ngập giải thích cho chị ta hiểu “Không phải như chị nghĩ đâu, thực ra anh ta cũng không hề thích tôi, chỉ điều là...”

Tôi cũng không biết nên miêu tả mối quan hệ dị hợm giữa tôi và Mạc Thiệu Khiêm như thế nào để chị ta hiểu, Mộ Vịnh Phi thở dài bảo: “Lúc trước, chúng tôi kết hôn chỉ vì lợi ích kinh doanh của đôi bên, nhưng dần dà về sau tôi mới nhận ra tình yêu thật sự của anh ấy. Anh ấy làm nhiều việc buộc tôi phải chú ý, như chuyện Tô San San vài tháng trước chẳng hạn… Có lẽ cô cũng không biết...”

Tô San San ấy à, thực ra tôi biết. Thì ra là thế, giờ tôi mới vỡ lẽ, đương nhiên rồi, Mộ Vịnh Phi đẹp thế này, phong độ xuất chúng thế này, tôi mà là đàn ông hẳn sẽ không kìm được lòng yêu mến chị ta. 

“Tôi cảm thấy vô cùng áy náy, những lời đồn trên mạng lại liên lụy đến cả em trai mình. Khi cha tôi nổi giận, bấy giờ tôi mới để ý đến mọi việc. Mạc Thiệu Khiêm thản nhiên thừa nhận trước mặt tôi rằng hai người quả thực có qua lại với nhau, cùng lúc ấy tôi mới nhận ra thực chất em trai mình đang bao biện che giấu hộ anh ấy. Em tôi khờ quá, cậu ấy chỉ sợ tôi buồn lòng.” 

Nụ cười mỉm cùng ánh mắt dịu dàng ấy làm tôi chợt nảy sinh lòng ngưỡng mộ. Tôi không ngưỡng mộ xuất thân hơn người của chị ta mà tôi thấy ghen tỵ bản thân chị ta có biết bao nhiêu người yêu mến, họ ra sức bảo bọc không để chị phải chịu tổn thương. Thậm chí một người khó tính như Mạc Thiệu Khiêm mà cũng biểu đạt tình yêu với vợ mình một cách thật dị thường. 

“Có chuyện này, từ lúc biết được sự thật tôi đã muốn giúp cô rồi nhưng thoạt đầu còn băn khoăn nên tôi do dự không quyết đoán, hôm nay cuối cùng cũng hạ được quyết tâm.” Ánh mắt chị ta dịu dàng thoáng nét áy náy, “Tôi không biết nên giãi bày ra sao, hôm nay gặp được cô rồi, tôi mới rõ cô là một người con gái vô cùng đơn thuần vô cùng đáng yêu, tôi thay mặt Thiệu Khiêm mong cô thứ lỗi bởi lẽ chuyện này vốn không nên kéo cả cô vào. Nếu như có thể, tôi tình nguyện thay mặt anh ấy lấy hết khả năng mình ra để bồi thường cho cô.” 

Cả buổi chiều ngày hôm đó mặt mày tôi ngây ngây dại dại, chị ta kể một câu chuyện dài, dài đến độ tôi nghe ù ù cạc cạc chẳng vào đầu được gì. Đầu đuôi ngọn ngành dần dàn trải trước mắt, thì ra là thế, thì ra nguyên nhân là thế nên Mạc Thiệu Khiêm mới tìm đến tôi, mới đối xử với tôi như vậy. 

Bấy lâu nay tôi cứ đổ lỗi cho số mình đen đủi, mãi cũng chẳng nghĩ ra rằng đằng sau sự việc lại tồn tại một nguồn cơn cớ sự khác nữa. 

Tôi chỉ võ đoán rằng có lẽ hắn cố ý làm quen với tôi, vậy ra đúng là hắn cố ý thật. 

Chỉ bởi chuyện này liên quan đến cả những người đã khuất. 

Tôi có cảm giác lờm lợm buồn nôn, sống lưng túa mồ hôi lạnh, tôi thấy mình thế là quá may mắn bởi có may mắn thì mình mới có đường thoát. 

Mộ Vịnh Phi thấy sắc mặt tôi liền hỏi: “Đồng tiểu thư, cô vẫn ổn chứ?”

Tôi rất ổn và chẳng hề gì, tôi rặn cười yếu ớt, thì thào câu cảm ơn vì chị đã kể cho tôi tất cả. 

Tôi vấp ngã ở ga tàu điện ngầm, lúc ấy người qua đường hối hả vội vã không ai một chìa tay ra đỡ, tự tôi vật lộn bò dậy, đầu gối tuy đau nhưng may còn đi được. Tôi lên tàu rồi nhưng sau lại lộn ngược đón chuyến khác, lãng phí hai tiếng đồng hồ trên đường vẫn chưa về được trường, tôi đành gọi điện báo với Duyệt Oánh là tôi muốn đi thăm bố mẹ. 

Dường như Duyệt Oánh rất hiểu, cô ấy bảo: “Ừ vậy đi đường cẩn thận nhé.” 

Có lẽ do đợt tàu Tết vừa kết thúc hoặc việc mua vé dễ dàng hơn tôi tưởng tượng rất nhiều, có điều lại hết vé giường nằm, tôi đành mua một vé ở toa ghế cứng trên chuyến tàu về phía Nam. Người ngồi tàu không đông lắm, cả đêm tôi có thể nằm mọp xuống bàn đánh một giấc, trong cơn lơ mơ còn nghe rõ tiếng chào mời của nhân viên đẩy xe hàng quà vặt trên tàu đi lướt qua chỗ mình, giấc ngủ chập chờn kéo dài mãi đến khi trời hửng sáng, ngó ra ngoài phong cảnh đã đổi khác. Dòng sông chia nhánh chia cả cánh đồng rộng lớn thành những ô nhỏ xanh mướt, chính đây là Giang Nam mà tôi đã xa cách bấy lâu, ngoài trời lất phất mưa bay, giọt mưa gõ nhịp trên các mảng kính đầy cáu bẩn của toa tàu, vạch lên chúng những vệt nước chảy dài. 

Ga tàu dường như luôn là nơi đông đúc xô bồ người đông như kiến cỏ, tôi xuống ga, đổi hai lần xe bus, sau đó thuê một chiếc taxi mới đến được nghĩa trang vào tầm gần trưa, trong nghĩa trang rất yên tĩnh. 

Tôi đặt hoa vừa mua lên phần mộ của bố mẹ, Năm năm trước chính tay tôi bưng 2 tiểu sành nho nhỏ đặt hai người an nghỉ tại nơi đây. Cậu cũng chạy qua giúp tôi sắp xếp tang sự, lúc đó tôi suy sụp tuyệt vọng, lòng phân vân chẳng biết mình có đủ can đảm để sống tiếp hay không nữa. 

Mẹ con gặp nhau qua bức ảnh trên bia mộ - đôi mắt mẹ nhìn tôi vẫn thật dịu dàng, mẹ tôi là một người phụ nữ truyền thống, từ tiểu học mẹ đã dặn khéo tôi rằng người con gái cần biết tự trọng tự ái, đừng giao du với bọn con trai một cách tùy tiện. Tôi hiểu lời mẹ dạy, không hiểu mẹ sẽ buồn lòng ra sao nếu biết những chuyện tôi từng trải qua. Bố tôi tính tình ngang ngược khó khuất phục, từ ngày lấy nhau mẹ đã chịu nhiều cực khổ. Tôi vẫn nhớ dạo còn bé, đợt chia nhà phúc lợi cuối cùng của cơ quan bố, trong khi xét điều kiện thì nhà tôi có đủ cả nhưng vì bố có xích mích với lãnh đạo cơ quan nên lần phân nhà đấy họ kiên quyết không dành chỉ tiêu cho nhà tôi. Tối hôm đó bố trốn ra ban công hút thuốc rất lâu, mà mẹ vừa làm cơm trong bếp vừa khóc trong âm thầm. 

Ngày ấy tôi đã hạ quyết tâm phải học thật giỏi, phải thi được đại học hàng đầu, để không làm bố mẹ phiền lòng, để bố không phải khó xử. 

Bố nói bố sẽ mang lại cuộc sống tốt đẹp hơn cho cả nhà rồi bố tôi nghỉ việc ở cơ quan đi làm cho một xí nghiệp tư nhân. 

Kể từ ngày đó đời sống của gia đình tôi cũng khấm khá dần, khi tôi còn đang học tiểu học thì cả nhà đã chuyển sang một căn hộ rộng hơn, thậm chí còn mua xe. 

Lúc đó ở lớp, tôi luôn là trò cưng của thầy cô, là niềm ngưỡng mộ của bạn bè. Với thành tích tốt, và gia cảnh bậc trung, dường như tôi đã có toàn bộ mọi thứ trên thế giới này. 

Tôi không hề hay biết những đồng tiền ấy của bố từ đâu mà có, tôi luôn cho rằng ông kiếm được bằng chính sức lực của mình. Mẹ kể bố được ông chủ khen lắm, mà bản thân bố cũng tốt nghiệp chính quy, đã có nhiều năm kinh nghiệm ngoài công trường. 

Tôi có ngờ đâu thế giới của người lớn lại giả dối đến vậy, tôi có ngờ đâu sẽ bị lừa bởi chính người bố đáng kính của mình. 

Ông đã vi phạm đạo đức nghề nghiệp rồi nhúng tay làm những việc sai trái. 

Có lẽ ngay cả mẹ cũng bị bố lừa dối, giấu giếm. 

Có điều như vậy cũng tốt, cả nhà chúng tôi chịu khổ chịu sở cho đến ngày hôm nay có thể xem như đã được giải thoát. 

Tôi không nợ ai cả, mẹ đã dạy tôi rằng đừng bao giờ nợ ai cái gì. 

Tôi gượng cười với mẹ, con vẫn ổn, con không sao cả. Con sẽ nỗ lực làm lại từ đầu để sống một cuộc đời đúng nghĩa của mình. 

Vào học được ba ngày thì Duyệt Oánh đưa tôi tới bệnh viện. Phẫu thuật không đau mà bản thân tôi cũng không cảm giác đau đớn, thuốc mê ngấm cái là tôi ngủ luôn, lúc tỉnh dậy thì phẫu thuật đã xong xuôi, tôi nằm trên giường bệnh truyền nước, có Duyệt Oánh luôn ở bên săn sóc. 

Tôi cười với Duyệt Oánh rồi trộm nghĩ may còn có cô ấy, may mà cô ấy vẫn luôn bên mình. Duyệt Oánh thắt lên cổ tay tôi một chuỗi hạt bồ đề rồi ấp úng bảo: “Ông già giàu sổi nhà tớ đã cất công lên tận Ngũ Đài Sơn xin hộ tớ được chuỗi hạt này, nghe bảo linh nghiệm lắm, giờ tặng lại cho cậu, chỉ mong từ nay về sau cậu được bình an vô sự, đừng có mà làm mất thương hiệu của mấy vị cao tăng ở Ngũ Đài Sơn đấy, nhé? 

Tôi chăm chú nhìn cô ấy đoạn nhẹ nhàng bảo: “Cậu thật dài dòng y như mẹ tớ vậy.” 

Cô nàng phì cười. 

Sau khi xuất viện, Duyệt Oánh đưa tôi về ngủ ở khách sạn mà cô ấy đã tìm hộ, đến hôm sau cô ấy mới trở về trường. Tầm sáng sau khi Duyệt Oánh vừa rời khỏi chưa được bao lâu thì nghe tiếng chuông cửa, tôi chắc mẩm cô nàng Duyệt Oánh này lại quên đồ rồi đây. Tôi bật dậy, khiến vết thương ở một nơi sâu trong bụng âm ỉ dậy cơn đau. Cũng không đau lắm, nó chỉ giống như đau bụng kinh bình thường. Nhưng lòng cứ rầu rầu, có những vết thương cả đời này tôi nghĩ mình khó mà quên được. 

Tôi vừa mở chốt, ngay lập cánh cửa bị đẩy từ ngoài vào, Mạc Thiệu Khiêm đứng ngay bậu cửa. 

Tôi sửng sốt quên bẵng mọi nỗi sợ hãi, chỉ biết đứng nhìn hắn một cách sững sờ. 

Vẻ ngoài của hắn thật đáng sợ, đôi mắt đục ngầu đầy vằn máu đỏ như thể đã thức trắng cả một đêm, đấy là một dáng vẻ tôi chưa từng thấy bao giờ. Và cả ánh mắt hắn nhìn tôi cũng như thể dành cho một con quái vật, ánh mắt ấy làm tôi hốt hoảng trong lòng, hắn từng tuyên bố rằng đừng để hắn thấy cái mặt tôi nữa, vậy tại sao hắn lại mò đến đây? 

Cuối cùng khi vừa nhúc nhích toan giật lùi phía sau thì hắn đã chộp lấy cổ tay tôi, hắn siết thật chặt khiến các khớp xương cảm tưởng như sắp đứt lìa, đau đến ứa nước mắt. Hàm dưới nhăn nhó nom thật đáng sợ, toàn thân hắn lúc ấy tỏa ra thứ sát khí đằng đằng, câu chữ rin rít lách ra từ kẽ răng: “Cô, tại sao...”

Chưa bao giờ tôi chứng kiến dáng vẻ đáng sợ này của hắn, thậm chí thái độ của hắn ngay cả lần chia tay sau khi trở về từ thành phố T cũng không sửng cồ như lúc này. Tôi biết thứ hắn đang ám chỉ, nhưng giờ đây tôi chỉ cảm nhận được sự quýnh quáng và bực tức, tôi không ngờ hắn hay tin nhanh thế, và càng không ngờ hắn còn biết cả chỗ này, và sự phản ứng dữ dội này của hắn chính là điều bất ngờ nhất, tôi bắt đầu nói năng lung tung theo phản xạ cốt lấp liếm: “Chẳng sao cả---đứa trẻ có phải của anh đâu!” 

Chẳng ngờ lời tôi nói lại làm hắn tức điên lên, tôi nhìn rõ mồn một đôi đồng tử ấy gấp rút co lại, bàn tay hắn siết thật chặt mà những khớp ngón tay cũng bắt đầu trắng bệch khiến tôi có cảm giác khó thở ngay tức khắc, dường như hắn muốn bóp chết tôi bằng được thì thôi: “Tại sao... Tại vì sao!”

Tại sao? Tôi cũng chẳng rõ tại sao nữa! Tại sao chúng tôi lại mắc míu vào thứ duyên nợ oan nghiệt này, tại sao rõ ràng hắn yêu say đắm vợ mình là thế mà còn chọn cách này làm tổn thương chị ta, tại sao hắn không biết nâng niu trân trọng thứ tình yêu đích thực đang tồn tại quanh mình, tại sao hắn không bóp tôi chết quách đi...

Chẳng mấy mà mình sẽ bị hắn siết chết, tôi gắng đẩy cánh tay hắn ra nhưng cánh tay ấy quả thực như là gọng kìm trí mạng được làm bằng sắt, mọi thứ xung quanh dần lu mờ thậm chí gương mặt kia cũng trở nên nhập nhòe trước mắt, thật không ngờ chỉ ngay sau khi tôi tưởng rằng tất thảy ác mộng đã chấm hết và giờ đây mình có thể làm lại cuộc đời thì hóa ra bản thân vẫn chưa được giải thoát, có lẽ lúc ấy ngạt thở nên đầu nảy sinh ảo giác hay sao mà khuôn mặt hắn xoắn vặn méo xẹo, trong mắt tưởng chừng phủ một tầng sương.

Hẳn lần này thì mình chết chắc rồi, trong phổi chẳng còn tẹo không khí nào mà tất thảy dần chìm vào tối tăm… Mẹ ơi con nhớ mẹ lắm. 

Bóng đêm như người mẹ giang rộng vòng tay ấm áp, đầy dịu dàng và bao dung đón tôi vào lòng.

Chương 26

Lúc tỉnh dậy thấy mình nằm trong bệnh viện, từng giọt chất lỏng chầm chậm nhỏ vào ống truyền dịch mà cũng chẳng rõ đó là thứ thuốc gì, tôi uể oải xoay đầu trên gối thấy bên giường có một nguời đang ngồi. 

Trong phòng bệnh chỉ mỗi ánh đèn lờ mờ le lói đặt đầu giường, suýt nữa thì tôi nhảy dựng lên. 

Mạc Thiệu Khiêm!

Mạc Thiệu Khiêm, hắn vẫn ở đây. 

Chắc đã nhiều lần hắn muốn giết tôi. 

Cả cơ thể hắn chìm trong bóng tối không cho phép tôi nhìn rõ biểu hiện trên khuôn mặt ấy, mà tôi như một con chuột răng lợi run rẩy va đập vào nhau khi gặp phải mèo. 

Hắn ngồi im bất động, còn tôi thầy mình bải hoải và nặng trĩu, những kiểu thường tình thế này tôi chịu đủ rồi, đè nén bấy lâu nay những tưởng đã nhịn đến tận cùng, từ nay về sau không phải chịu đựng nữa. Nhưng mọi thứ lại trở nên bất trắc nhường này, tôi nghĩ như thế quả thực đã đủ lắm rồi.

“Giờ anh thích thế nào thì tùy anh, thú thực từ lâu tôi cũng chẳng thiết sống nữa rồi. Muốn giết muốn xử gì thì cũng mặc anh thôi, tôi nhớ mẹ, gặp được mẹ tôi sớm ngày nào phúc ngày ấy.” 

Hắn vẫn ẩn trong bóng tối mà không buồn cựa quậy, cũng chẳng cất lời. 

“Tôi chưa từng nghĩ rằng mình thật sự nợ anh...Tôi luôn cảm thấy anh thật ngang ngạnh cố chấp, tôi không đẹp cũng không thông minh, lại chẳng khả ái gì cho cam, vì sao anh không chịu buông tha tôi. Tôi không biết vì bố tôi mà bố anh xuất huyết não. Bố tôi luôn dạy tôi rằng làm người cần giữ phẩm hạnh. Bản thân ông ấy không được thăng quan tiến chức cũng chỉ vì đắc tội với cập trên nên sau này mới phải xin vào làm ở xí nghiệp tư nhân. Nhưng trong lòng tôi, ông là một người bố tuyệt vời, tôi không thể ngờ thế giới của người lớn lại giả dối đến vậy, thật kinh khủng... Tôi thay mặt bố mình xin lỗi anh, bố mẹ tôi đã qua đời trong vụ tai nạn xe cộ năm năm về trước rồi... Nếu bảo thế là báo ứng, chừng đó thế là đã đủ.”

“Trước kia tôi hận anh, tôi căm hận anh, tôi cảm giác anh đã hủy hoại cuộc đời tôi nhưng đến giờ mới hay thì ra ‘cha nợ con trả’, cứ xem như là số tôi đáng phải vậy. Thực ra anh đối xử với tôi cũng khá nhân từ. Đã không đánh cũng chẳng chửi mắng. Nếu như bản thân tôi có kẻ thù giết cha, hẳn cả ngày lẫn đêm tôi chỉ mong đâm cho hắn được một nhát dao. Anh đối xử với tôi như thế này, cũng là đáng thôi.” 

Mối quan hệ giữa tôi và người đàn ông này cuối cùng cũng đặt dấu chấm hết, cứ xem đây chỉ là một cơn ác mộng khi tỉnh lại mọi chuyện sẽ ổn mà thôi. 

“Muốn khiến một kẻ trở nên đau khổ, không nhất thiết phải dồn hắn vào con đường chết, bởi lẽ cái chết thường là cách giải thoát nhanh chóng, hãy cứ đày đọa hắn trong tuyệt vọng, thế mới khiến hắn sống dở chết dở .” Mạc Thiệu Khiêm từ tốn cất lời dường như đã lấy lại sự bình tĩnh thường ngày, vậy mà tôi thảng thốt chỉ kịp nghe được đúng một câu trong toàn bộ lời hắn nói.

Tiếng hắn vẳng trong bóng đêm nghe cứ thấp dần: “Em yên tâm đi.”

Tôi không cắt nghĩa được câu nói cuối cùng ấy là uy hiếp hay là chấp thuận, hắn nói xong liền trở gót quay ra mở cửa, ánh sáng ngoài hành lang đã ùa vào qua khe cửa vừa hé mở, ánh sáng chùm lên bóng dáng cao to rắn rỏi, dường như lúc ấy hắn sững lại một giây rồi đẩy cửa đi mất chẳng buồn ngoái lại lấy một cái. 

Tôi mò mẫm lấy điện thoại gọi cho Duyệt Oánh, cô ấy đang quýnh quánh cả lên và định báo công an. Tôi bảo tôi đang ở bệnh viện thế là cô ấy phóng đến ngay lập tức, cô ấy đã chửi oang oang khi chứng kiến những vết bầm tím trên cổ tôi 

Tôi nói: “Thôi chửi gì, tớ có chết dưới tay hắn cũng là số tớ đáng phải thế.” 

Duyệt Oánh trợn tròn mắt với tôi, tôi liền cười gượng đoạn nghĩ bụng tình tiết câu chuyện này chẳng khác nào phim truyền hình, Duyệt Oánh cầy tiểu thuyết bấy lâu nay thế nào cũng tuôn ra một tràng cho mà xem. Sự hận thù Mạc Thiệu Khiêm dành cho tôi thì ra cũng có nguyên nhân của nó, mà hắn đối xử với tôi như thế này thì ra cũng có nguyên nhân của hắn, thì ra bố tôi đã bán đứng bố hắn bằng cách tiết lộ cơ mật của công ty cho đối thủ cạnh tranh. 

Từ lần đầu tiên gặp gỡ, từ khi biết tôi là con gái của ai, có lẽ hắn đã muốn báo thù rồi. 

Tôi nghĩ hắn hủy hoại cả cuộc đời tôi thế này có lẽ cũng đã thỏa mãn rồi chăng. 

Tôi nằm viện quan sát tình hình thêm hai tư tiếng đồng hồ rồi xuất viện, tuổi còn trẻ nên hồi phục cũng nhanh. Hai tuần sau đó, tôi về trường đi học và vẫn phải nghe cái tư tưởng cổ hủ của Duyệt Oánh đề nghị tôi nên tĩnh dưỡng hẳn một tháng, nhưng tôi cũng kệ, chỉ lo mình bỏ nhiều tiết giờ đuổi không kịp bài vở. 

Trước mặt tôi, Triệu Cao Hưng lỡ miệng kể chuyện Mộ Chấn Phi bay về Hongkong, hình như trong nhà anh ấy có chuyện. Tôi vốn không lấy làm bận tâm nhưng sau đó lên mạng lại vô tình đọc được tin tức về một ngân hàng đầu tư vừa vỡ nợ. Trong tình hình kinh tế suy thoái hiện nay, ngân hàng có vỡ nợ cũng chẳng khiến người ta kinh ngạc là mấy, tôi biết Mạc Thiệu Khiêm có kha khá cổ phần ở ngân hàng đầu tư này. 

Nhà tư bản cũng có lúc rơi vào tình trạng nước sôi lửa bỏng đây, toàn thế giới chịu ảnh hưởng của “cuộc khủng hoảng cho vay thế chấp bất động sản dưới chuẩn”(*) thì cuộc sống quả thật có phần chật vật, nhưng đời sống của dân thường đâu có chịu ảnh hưởng là mấy, nhất là đối với tầng lớp sinh viên cả ngày bận tối mắt tối mũi không lên lớp thì cũng phải viết báo cáo thực nghiệp – như bọn tôi. 

(*nếu cậu nào tò mò thì các cậu google hộ tớ phát này, cái keyword nó dài mà giải thích nó lằng nhằng tớ ngại quá T^T) 

Thứ tư ở phòng hội trường của khoa có tổ chức buổi giao lưu tọa đàm chuyên ngành, chủ tọa là một vị học giả có tiếng tăm trong ngành vật liệu nên rất nhiều người trong khoa cùng đến tham dự bao gồm cả tôi và Duyệt Oánh, hôm đó cả khán phòng chật kín người. 

Vị giáo sư có tiếng tăm trong ngành vật liệu ấy họ Tưởng, cô là hình tượng điển hình cho mẫu người phụ xuất thân ngành kỹ thuật với trang phục gọn gàng đơn giản, tuổi tác ngoài năm mươi, khi nói về vấn đề chuyên ngành thì tỉ mỉ chi tiết mạch lạc đâu ra đấy, cuộc tọa đạm có tác động lớn đến nhiều sinh viên nên chẳng mấy chốc buổi nói chuyện đã trở nên sôi nổi. Giáo sư Tưởng từng làm nghiên cứu nhiều năm tại phòng nghiên cứu vật liệu mũi nhọn của Đức, nói về chuyên môn thì giáo sư là người có bề dầy kinh nghiệm, tất cả các nghiên cứu của giáo sư đều mang tính thực tế, bấy giờ cả hội trường đều tập trung lắng nghe, tôi cũng không ngoại lệ. 

Bởi lẽ có quá nhiều người đặt câu hỏi nên thời gian tọa đàm kéo dài hơn so với dự tính hai mươi phút đến tầm trưa mới kết thúc. Sau tọa đàm, tôi và Duyệt Oánh vừa rời chỗ ngồi thì thầy giáo đứng giữa lối đi chỉ rõ tên tôi: “Đồng Tuyết, em nán lại đã.” 

Chẳng hay có chuyện gì, chắc lại bưng bê trà nước chi đó đây, lắm lúc thầy cũng hay đánh đồng đội lễ nghi với đội tạp vụ, tôi đưa cặp sách cho Duyệt Oánh cầm về trước, còn mình nán lại. 

Thì ra thầy bảo tôi ở lại là vì vị giáo sư họ Tưởng kia. Cô không dắt theo trợ lý bèn nhìn tôi có chút áy náy: “Tìm chỗ nào đó vừa ăn vừa nói chuyện nhé?” 

Tôi ngẫm ngợi rồi đưa cô ấy đến Minh Nguyệt Lầu vốn là khách sạn do trường bỏ tiền xây dựng làm nơi chuyên đón tiếp lãnh đạo cấp cao và các chuyên gia nhiều ngành, dĩ nhiên phòng ăn ở đó hơn căng tin trường N lần. Giáo sư Tưởng bao hẳn một phòng, phục vụ vừa đưa menu, cô chỉ đảo qua rồi gọi luôn vài món, chọn xong thì phục vụ lui hết ra ngoài. 

Tôi bưng cốc trà, lòng thấp thỏm tự hỏi không biết vị giáo sư làm nghiên cứu ở Đức nhiều năm – là người có tiếng tăm trong lĩnh vực chuyên ngành này chẳng rõ đầu cua tai nheo gì lại tìm tôi. 

Nếu được cô ấy chọn làm nghiên cứu sinh thì còn gì bằng, khi đó tôi có thể đi Đức, đến một nơi có môi trường hoàn toàn mới lạ, một khi đã rời xa nơi này rồi thì cũng quẳng luôn những gánh nặng trong lòng, không bao giờ trở về nữa. 

Hiềm nỗi chuyện tốt đẹp nào có dễ đến thế, tôi không nén được tiếng thở dài. 

Giáo sư Tưởng quan sát tôi bấy giờ, cô hơi nhăn mặt khi thấy tôi thở dài: “Thanh niên mà thở vắn than dài cái nỗi gì?” 

Bất giác tôi ưỡn thẳng lưng, kính cẩn nghe cô dạy bảo. 

“Tình hình Thiệu Khiêm với Mộ Vịnh Phi dạo gần đây có vẻ rất căng thẳng, Thiệu Khiêm kiên quyết đòi li hôn mà cháu cũng biết cuộc hôn nhân của nó không được như người bình thường, đặc biệt là quan hệ thông gia được đặt nền móng chủ yếu trên lợi nhuận kinh tế với nhà họ Mộ.” 

Tôi trố mắt nhìn vị giáo sư Tưởng này, rốt cuộc cô ấy đang nói cái gì thế? 

“Bản thân cô không thích Mộ Vịnh Phi, người đàn bà này quen thói suy nghĩ trù tính, hơn nữa thủ đoạn cũng lắm kiểu, trước kia, nếu như không phải bị dồn vào thế bất đắc dĩ thì Thiệu Khiêm cũng không đồng ý lấy con bé đó.” Giáo sư Tưởng tháo kính đặt xuống, ánh mắt cô trở nên dịu dàng hơn, “Đối với một người mẹ mà nói, chẳng gì buồn lòng hơn việc con đẻ mình không được hạnh phúc.” 

Tôi nghĩ chắc mình lẩn thẩn rồi, hoặc tôi chẳng hiểu cô ấy đang nói gì cả. 

“Từ nhỏ Thiệu Khiêm đã là một đứa trẻ hết sức đặc biệt, cô và bố nó không hợp nhau nên cũng ly hôn từ hồi nó còn bé tí. Cô sống thường xuyên ở nước ngoài, một năm họa hoằn lắm mới được gặp con trai hai bận, lần nào gặp nó cũng lầm lì ít nói nhưng bản thân thì vô cùng hiểu biết. Bây giờ cứ nghĩ đến là cô lại thấy đau lòng, từ nhỏ nó đã theo bố, dường như không hề có tuổi thơ, thú vui duy nhất của nó là ngồi bên cạnh nghe bố họp hành. Bản thân thằng bé có hứng thú với hóa học giống cô, có điều nó lại chọn ngành quản lý công thương theo mong mỏi của bố. Năm nó hai mươi tuổi thì bố mất, Thiệu Khiêm phải bỏ học về nước, lúc đó cô đã nghĩ có lẽ cả đời này nó chẳng còn thấy niềm vui nào nữa.” 

“Con trai cô vốn già trước tuổi lại rất mẫn cảm, tình cảm của nó dành cho người bố đã khuất rất khác người nên nó dồn hết nhiệt tình vào công việc quản lý sản nghiệp mà bố để lại. Tình hình lúc bấy giờ rất tệ hại, vài cổ đông lớn cấu kết lại với nhau muốn tách lẻ công ty, sau đó nó vất vả lắm mới giành được sự ủng hộ của nhà họ Mộ và cái giá phải trả là cuộc hôn nhân với Mộ Vịnh Phi.” 

“Cô không ủng hộ quyết định đó nhưng nó nói với cô rằng nếu đánh mất sự nghiệp của bố thì cả đời này nó không bao giờ tha thứ nổi cho bản thân mình, năm đó nó mới chỉ có hai mươi hai tuổi mà thôi, khi cô về nước tham dự hôn lễ của con trai, buổi tối trước hôm tổ chức, nó bảo cô rằng: Mẹ ơi, cả đời này con không bao giờ biết thế nào là hạnh phúc nữa. Cô cảm thấy đau lòng vô cùng, nó lấy vợ mà như một sự hy sinh vậy, nó không yêu Mộ Vịnh Phi nhưng Mộ Vịnh Phi chỉ lăm le kiểm soát nó. Ngay đêm tân hôn, hai đứa đã hục hặc cãi vã rồi từ đấy bắt đầu sống riêng, hình như đã mấy lần Mộ Vĩnh Phi giở thủ đoạn với nó nhưng Thiệu Khiêm không tài nào yêu nổi con bé đó. Con trai cô là người cố chấp, cô biết nó sẽ đạt được thành công trong sự nghiệp, có điều bản thân nó không bao giờ cảm nhận được sự hạnh phúc.” 

“Hai năm trước nó lạm dụng rồi trở nên nghiện thuốc giảm đau, lúc phát hiện ra thì đã quá muộn, cô lôi nó sang nước ngoài suốt nửa năm, đồng thời ra sức bắt nó cai bằng được. Lúc đau đớn nhất nó ôm cô rồi khóc, nó nói rằng con không có hạnh phúc, người không có hạnh phúc sống ở đời này còn có ý nghĩa gì? Nhưng cô là mẹ nó, cô không cho phép con trai mình sa vào những thứ đó, cô gửi tặng con mình một chú chó dòng Samoyed vừa đầy tháng làm quà, tên tiếng trung là Đáng Yêu, cô chỉ mong loài động vật nhỏ bé ấy có thể mang lại cho nó sự đáng yêu và vui vẻ.” 

Từng lời cô ấy nói giống y như một tiếng sét đánh ngang tai, tôi không cắt nghĩa được cũng chẳng tiếp thu được. Tôi cảm giác sự việc quả thật quá sức tưởng tượng, vị giáo sư nổi tiếng này lại là mẹ ruột của Mạc Thiệu Khiêm và cô ấy ngồi trước mặt tôi giãi bày tâm sự về hắn. Nghe cô ấy nói thì Mạc Thiệu Khiêm quả thật như một kẻ hoàn toàn xa lạ, loại sống ở đời không có đối thủ như hắn, cái loại máu lạnh vô tình như hắn mà lại đau khổ, mà lại khóc lóc, mà lại nghiện thuốc giảm đau ư... Con người ấy hoàn toàn không phải Mạc Thiệu Khiêm mà tôi quen biết, còn câu chuyện cô ấy kể lại khác xa với những gì Mộ Vịnh Phi từng nói, hay nói cách khác thì mối quan hệ mẹ chồng nàng dâu không được tốt đẹp cho lắm. Sực nhớ lần Mạc Thiệu Khiêm đưa mình thuốc giảm đau, tôi thấy rùng mình. 

Mạc Thiệu Khiêm đối với tôi mà nói chỉ là một cơn ác mộng mà thôi. 

Tôi hoàn toàn không muốn nghe đến cái tên ấy như một phản xạ vô điều kiện. 

Sau khi phục vụ đưa món lên, giáo sư Tưởng lại kể thêm vài chuyện nữa chủ yếu về Mạc Thiệu Khiêm, nhưng tôi không muốn nghe, tôi chỉ mong mình tránh được con người này càng xa càng tốt như tránh một mối hiểm nguy đầy tai vạ. Ngoài nhục nhã và đau đớn ra hắn chẳng mang lại cho tôi một cái gì. 

Sau cùng, cô Tưởng nhẹ buông tiếng thở dài hỏi: “Cháu không định tha thứ cho nó sao?” 

Tha thứ cho hắn ư?

Không, cả quãng đời còn lại, tôi chỉ mong sao giữa mình và hắn đừng có bất kì cuộc chạm mặt nào nữa. Tôi chỉ mong mỏi hắn có thể tha cho mình, tha cho những việc bố tôi từng làm rồi mãi mãi gạt tôi ra khỏi trí nhớ.

Giáo sư Tưởng thấy tôi như vậy thì dường như ngậm ngùi lắm, sau đó cô chỉ thở dài bảo: “Thôi vậy, cháu cứ quên những gì cô đã nói ngày hôm nay đi.” 

Rời khỏi Nguyệt Minh Lầu, tôi thả bộ tà tà qua lối nhỏ ven hồ về ký túc. Bên bờ hồ Minh Nguyệt có không ít học sinh đang ngồi đọc sách, cũng có nhóm đang tán gẫu hoặc nằm sưởi nắng. Tháng hai xuân sớm, nhành dương liễu mới chỉ trơ ra những sợi xanh non mà hoa mai trên đồi vẫn chưa hé nở. 

Tôi đi được nửa vòng bờ hồ thì thấy chân mình rệu rạo đành tìm một một ghế đá ngồi quay mặt về phía mặt trời. 

Nắng đầu xuân choàng lên thân mình một cảm giác ấm áp, năm tháng thoi đưa, mùa xuân đã gõ cửa rồi đó. Nửa tháng nữa thôi là hoa mai trên đồi sẽ đua nở, đến lúc ấy hương ngất ngây tỏa ngàn dặm, tiếng người nô nức gần xa, người ta rủ nhau đến đây thưởng hoa, chụp ảnh đôi. 

Giờ người chỉ thấy lưa thưa, ai mà đến tìm hoa mai sớm vậy chứ? 

Nắng lan tỏa ấm áp làm tôi lười biếng không buồn co duỗi, chỉ muốn đánh một giấc, lúc tỉnh dậy thế là quên sạch bong những chuyện đã xảy ra trong ba năm vừa qua, kể cả là Tiêu Sơn hay Mạc Thiệu Khiêm. 

Tôi muốn quên sạch bách mọi thứ.

Chương 27

Cuối tuần tôi không về nhà cậu mợ, đã hai năm nay tôi ra sức né tránh mối quan hệ với nhà cậu. Ban đầu thì bởi Mạc Thiệu Khiêm nên tôi sợ cậu đoán ra ngọn ngành, về sau này, em họ du học ở nước ngoài nên mợ cũng đi theo chăm sóc, thế nên tôi càng không tiện về nhà cậu. 

Hai ngày nghỉ cuối tuần trong ký túc xá vắng tanh vắng ngắt, ngay cả Duyệt Oánh cũng ra ngoài với Triệu Cao Hưng rồi. Tôi ngồi một mình chán chê đành lôi từ mới ra học, ngoại trừ việc đâm đầu vào học ra thì tôi cũng chẳng biết làm gì khác, kết quả thi IELTS từ năm ngoài cũng tàm tạm mà kết quả chỉ có hiệu lực trong vòng hai năm, hay năm nay thi lại nhỉ, cũng bởi năm ngoái tôi cũng chỉ muốn thử cho biết mà thôi. Sinh viên chuyên ngành chúng tôi sau khi tốt nghiệp chủ yếu sẽ chọn lựa con đường xuất ngoại, tha hương biệt xứ hiện đang là ước ao lớn nhất của tôi, tôi chỉ mong được đến một nơi lạ lẫm, không một ai quen mình để tôi được làm lại cuộc đời. 

Tôi chỉnh điện thoại về chế độ rung, lúc đeo mp3 nên không để ý điện thoại rung bần bật trên bàn, bẵng một lúc lâu mới nhận ra. Số điện thoại gọi đến là một số máy bàn quen thuộc vô cùng, tôi không muốn nhận nên tắt máy luôn di động. 

Chẳng mấy chốc ngay cả điện thoại trong phòng ký túc xá cũng đổ chuông, ký túc xá chúng tôi ai ai cũng có di động nên máy bàn chẳng mấy khi đụng đến, vậy mà giờ đây nó lại reo liên hồi, tôi liếc số máy hiển thị rồi ngắt luôn đường dây điện thoại. 

Năm giờ rưỡi, tôi xuống lầu đi lấy nước tiện thể mua cơm luôn, dịp cuối tuần trong trường cũng khá vắng vẻ, tôi lấy nước mà không cần phải xếp hàng. Khệ nệ một tay xách bình nước một tay cầm hộp cơm, lúc về ký túc xá thấy có bóng người đứng đợi dưới lầu. 

Tôi tính quay lưng bỏ chạy nhưng người đó đã đánh mắt thấy tôi liền gọi với: “Đồng tiểu thư.” 

Tôi dửng dưng bảo: “Xin lỗi, tôi không biết ông.”

Quản gia của Mạc Thiệu Khiêm bảo: “Đáng Yêu chết rồi ạ.” 

Đáng Yêu chết rồi à? Thế thì sao nào, vả lại sẵn đây tôi cũng chẳng ưa gì con chó đó. 

“Mạc tiên sinh đang bệnh.” 

Rồi sao nữa, khó lắm mới thoát chết được từ kẽ tay hắn, à ừ, cứ cho như tôi nợ hắn đi nhưng cũng thanh toán sòng phẳng từ lâu rồi. 

“Cậu ấy không chịu đi bệnh viện, phiền Đồng tiểu thư ghé thăm cậu ấy một chuyến, được không ạ? 

Tôi nhìn người đàn ông đang đứng trước mặt mình, áo quần phẳng phiu, dáng đứng thẳng tắp, như thể bấy lâu nay chưa từng chuyển biến. Tôi theo Mạc Thiệu Khiêm đã ba năm rồi, thậm chí người đàn ông này tên là gì tôi cũng chẳng rõ, có điều lúc nào ông ta cũng xuất hiện đúng lúc rồi sắp xếp việc nhà quy củ đâu ra đấy. Những người làm thuê cho Mạc Thiệu Khiêm rặt một kiểu này, ai cũng có vài phần tác phong hao hao hắn. 

Cuối cùng tôi buộc phải lên tiếng: “Chẳng phải ông từng trải qua các lớp huấn luyện quản gia kiểu Anh rồi đó thôi? Anh ta ốm thì các người đưa anh ta đi bệnh viện, bằng không thì mời bác sĩ đến nhà, vả lại Mạc Thiệu Khiêm giàu nứt đố đổ vách ra, ông ngại gì nào?”

Trên khuôn mặt người quản gia vẫn giữ nguyên vẻ tao nhã lịch thiệp, thậm chí ông ta mở miệng nhờ vả mà cũng ngọt nhạt khác thường: “Thưa Đồng tiểu thư, phiền cô ghé thăm cậu ấy một lần này.” 

“Tôi và anh ta thôi nhau từ đời nào rồi, tôi không muốn lại gặp anh ta nữa.” Tôi cảm thấy phát chán lên được, tại sao đám người này cứ hùa nhau kéo tôi về lại thứ dĩ vãng mà tôi đang cố hết sức để quên đi? Kể cả Mạc Thiệu Khiêm có lăn đùng ra đấy thì liên quan gì đến tôi? Tôi còn chưa vỗ tay vui mừng là bởi tôi biết bố mình nợ hắn, những chuyện đấy từ đời nào rồi, tôi thanh toán nợ nần xong xuôi, nay chả còn gì: “Ông về đi, Mạc Thiệu Khiêm có phải trẻ con lên ba quái đâu, có ốm thật ra đấy thì ông đưa đến bệnh viện là xong, lo gì, anh ta có trừ tiền lương của ông đâu.” 

“Mạc tiên sinh không biết tôi đến đây.” Quản gia dường như đã hơi ngán ngẩm, “Là tôi tự mò đến, thực ra dạo này người trong nhà không một ai dám nhắc đến cô. Nhưng hôm Đáng Yêu chết, Mạc tiên sinh ôm nó trong bệnh viện thú y cả một đêm, hôm sau cậu ấy bảo tôi cho Hương Tú thôi việc. Lỗi chẳng phải do Hương Tú làm việc tắc trách, mà bởi cứ thấy Hương Tú lại gợi nhớ đến Đáng Yêu nên cậu ấy không muốn thấy cô ấy nữa. Trước nay cậu ấy luôn như vậy đấy, không một ai dám nhắc đến Đáng Yêu, cũng như không một ai dám nhắc đến cô trước mặt cậu ấy, lần này quả thực bế tắc lắm tôi mới phải đến tìm cô, chứ bình thường không dám quả quấy thế này.” 

Tôi chẳng thiết nghe ông huyên thuyên nữa liền bảo: “Cơm của tôi nguội rồi đây này, cảm phiền ông để tôi đi ăn cơm cái đã.” 

“Thưa Đồng tiểu thư.” Nom mặt ông ta dường như thoáng vẻ ngầm ngầm, “Cô đã làm đơn xin hỗ trợ học phí lẫn đơn xin học bổng.” 

Tôi quay phắt đầu lại nhìn ông ta. 

“Học bổng có được xét duyệt hay không còn tùy vào ngân sách mà Mạc tiên sinh là thành viên ban giám đốc quyết định, còn ngân hàng cô làm đơn xin hỗ trợ học phí, có lẽ cô không biết cậu ấy cũng có cổ phần ở đấy.” 

Con mẹ nó chứ, câu chửi này tưởng quên lâu rồi vậy mà cuối cùng vẫn bật được ra. Loại người làm thuê cho hắn cũng rặt một lũ khốn nạn y chang hắn, hết uy hiếp rồi lại dụ dỗ, chẳng còn trò nào hay ho hơn. 

Tôi tức lộn ruột, đoạn bảo: “Thì tôi xin ngân hàng khác, tay họ Mạc đó tưởng mình là thánh chắc.” 

“Thưa Đồng tiểu thư, tôi chỉ hy vọng cô đến thăm cậu ấy, ngoại trừ việc đó ra không yêu cầu gì cả, chỉ cần đến thăm cậu ấy là được.” Quản gia vẫn nói theo kiểu thờ ơ, “Tính ra cũng đỡ vất vả hơn việc phải làm lại đơn xin hỗ trợ học phí.” 

À được lắm, kể cả có uy hiếp hay dụ dỗ đi chăng nữa, đừng hòng tôi chịu thua, có điều công nhận lời ông ta nói cũng có lý của nó, nếu như nộp lại đơn xin hỗ trợ học phí, trước tiên chưa vội nói đến việc có được thông qua hay không mà cứ nghĩ đến quá trình làm thủ tục và phê duyệt đầy phức tạp mà lằng nhằng là tâm trạng tôi đã chán chường ngán ngẩm lắm rồi. 

Tôi về khu chung cư theo lão quản gia, vừa đặt chân qua ngưỡng cửa tôi đã có ý nghĩ bột phát muốn quay đầu bỏ chạy. Vất vả lắm mới bỏ được nơi mà đi, nay trở về lại khiến tôi có ảo giác mình đang chui đầu vào một cái cũi. 

“Mạc tiên sinh đang ở trên lầu.” Quản gia dẫn dường cho phải phép, “Trong phòng ngủ chính.” 

Cửa phòng ngủ khóa im ỉm, quản gia gõ cửa mà bên trong lặng không một âm thanh, cũng chẳng động tĩnh đâu. Quản gia lại gõ thêm vài lần, đoạn nói với vào: “Thừa Mạc tiên sinh, Đồng tiểu thư về rồi ạ.” 

Tôi chúa ghét cái lối ăn nói này của lão, nên ngay lập tức tôi ném cho lão cái nhìn gườm gườm, còn bản thân lão lại coi như không thấy, chỉ nín thở nghe ngóng động tĩnh trong phòng. 

Tịch không một âm thanh, tôi đoán dễ chừng Mạc Thiệu Khiêm đang ngủ cũng nên. 

Quản gia hỏi tôi: “Thưa Đồng tiểu thư, tôi có nên bảo người đến cạy cửa không? Từ tối hôm qua đến giờ, Mạc tiên sinh vẫn chưa ra ngoài, cậu ấy vẫn sốt cao liên tục mà lại không ăn gì cũng chảng uống thuốc, tôi chỉ e xảy ra chuyện.” 

Hỏi tôi làm cái gì? Chuyện này vốn chẳng dính líu gì đến tôi, tôi dửng dưng bảo: “Ông thích cạy thì cứ cạy đi.” 

Quản gia gọi công nhân điện nước đến, chẳng mấy chốc đã cạy được cửa. 

Trong phòng tối om, đèn không bật mà cửa sổ cũng kéo kín mít, chẳng kịp thấy gì. Quản gia đứng đằng sau bèn hẩy nhẹ tôi: “Vào đi thôi.” 

Tôi bị đẩy nên hẫng chân mấy bước, tiến vào căn phòng tôi liền cẩn thận quan sát một vòng xem liệu đây có phải một cái bẫy không. Dễ gã Mạc Thiệu Khiêm này bày trò lắm, trước nay hắn quen cái thói vui buồn thất thường, vả lại tôi còn là con gái của kẻ thù giết cha hắn, dễ chừng bản thân hắn thấy tôi chưa chịu đủ giày vò đây mà. 

Tôi tiến lại gần mới thấy Mạc Thiệu Khiêm đang ngồi im lìm như một pho tượng trên giường chứ chẳng phải đang ngủ, mặt hướng về phía cửa sổ nhưng rèm cửa sổ kéo kín mít, hắn ngồi đấy làm trò gì không biết? 

Tôi nghĩ thế này chắc là xong rồi đấy, đằng nào thì lão quản gia cũng bảo tôi chỉ cần đến gặp là được. Tôi ngoái đầu thấy lão đứng ngoài cửa phất tay ra hiệu, tôi đành lê chân tiến lại gần: “Thưa Mạc tiên sinh.” 

Hắn vẫn lặng im. 

“Mong anh rộng lòng bỏ qua, tôi không biết anh còn nắm cả quyền phê duyệt học bổng trong tay, thậm chí quỹ hỗ trợ học phí anh cũng có quyền từ chối bằng một lý do dớ dẩn nào đó.” Tôi nói đầy mỉa mai “Cơ mà tôi cũng lười đổi ngân hàng lắm, họ bảo tôi đến thì tôi đến thôi. Anh có gì sai bảo thì nói thẳng, nếu thích thì tôi lên giường với anh thêm một lần cũng chẳng sao, đằng nào thì tôi cũng đủ tàn tạ rồi, thêm hay bớt một lần đã là cái gì đâu. Mong sao làm anh vừa ý. À vâng, còn chuyện này nữa, mẹ anh cũng đến gặp tôi, nghe lời bà kể thì anh như một đứa trẻ thật đáng thương....” 

Tôi vừa nhắc đến mẹ hắn, bấy giờ hắn mới khẽ động đậy, đoạn giương mắt trông lên : “Đáng Yêu chết rồi.” 

Ờ đấy quên khuấy mất, con chó đó là quà mẹ hắn tặng mà. 

Nhưng vì một con chó mà phải buồn lòng thế này thì thật chẳng giống Mạc Thiệu Khiêm chút nào. Nói thực, nom hắn trơ trọi ngồi đó – so với cái kẻ tôi quen bấy lâu nay thì rõ như hai người hoàn toàn khác nhau.Trong suy nghĩ của tôi, Mạc Thiệu Khiêm của ngày xưa đích thị là cái ngữ ác bá lộng hành quỷ tha ma bắt, làm gì có chuyện bơ vơ không nơi nương tựa như ngày hôm nay, mà nom hắn thế này tự dưng lại thấy tội nghiệp nữa chứ. 

Ôi thôi cho tôi xin, rắn độc mà cũng tội nghiệp cơ à? Mình cũng phải nông dân quái đâu! Tôi đưa mắt quan sát hắn. Bóng tối trong căn phòng nhọ mặt người nhưng vẫn đủ để thấy gò má hắn ửng đỏ như có men rượu, quản gia bảo hắn đang sốt mà sốt cũng có khả năng đỏ mặt, huống hồ đôi chỗ nứt nẻ trên vành môi đang bong lớp da khô trắng ởn, nom cũng có vẻ đang ốm thật đây.

Chắc cái nhìn của tôi đậu trên người hắn quá lâu nên ánh mắt hắn cũng đổ về phía tôi, nhìn một lúc hắn mới hỏi: “Sao em lại ở đây?”

“Quản gia hết mực trung thành nhà anh chỉ lo anh sắp chết nên lôi tôi đến thăm bằng được đấy.” 

Hắn nhìn lảng đi chỗ khác, cất giọng thản nhiên: “Ông ta vẽ chuyện, giờ em đi được rồi.” 

Được lắm, thế này mới giống Mạc Thiệu Khiêm mà tôi quen. 

Không biết tại sao tôi lại thở phào nhẹ nhõm, có điều cái loại khốn nạn dị hợm này rất có khả năng sẽ khiến người ta ức mà chết, may thay giờ thì tôi có thể đi được rồi. 

Tôi vừa rảo chân được mấy bước thì nghe sau lưng có tiếng đổ rầm, ngoái đầu trông đã thấy Mạc Thiệu Khiêm nằm sóng soài bất động dưới sàn nhà. 

Tôi giật nẩy mình, ngó ra ngoài cửa không thấy quản gia đâu. Tôi chấn chừ chốc lát nhưng vẫn quay lại xem thế nào, thấy mắt hắn nhằm hờ, ngực khẽ nhấp nhô, toàn bộ phần cổ đều đỏ gắt. Tôi giơ tay chạm thử vào trán thì bị cái nóng ran làm giật mình. Xem ra hắn ốm thật rồi, quản gia nói không sai. 

Tôi chạy xuống lầu tìm quản gia, ông ta lập tức gọi điện thoại cho tài xế, sau đó hai người họ đưa Mạc Thiệu Khiêm đi bệnh viện. Tôi định về trường thì quản gia khẩn khoản: “Đồng tiểu thư cô cũng đến bệnh viện luôn nhé” 

“Ông bảo tôi chỉ cần đến thăm là được rồi cơ mà.” Tôi không thể đè nén hơn được nữa: “Ông gọi cho vợ anh ta đi, hoặc gọi cho mẹ anh ta ấy, tôi chẳng là gì của anh ta cả, sao ông cứ bắt tôi phải làm này làm nọ thế, vả lại anh ta có muốn thấy tôi nữa đâu.” 

“Lúc cô bị thương Mạc tiên sinh đưa cô đi bệnh viện, lúc ấy đến giầy còn chả kịp mang, chính tôi xách giầy với quần áo đến bệnh viện cho cậu ấy. Trong khi cô ở phòng phẫu thuật khâu vết thương thì cậu ấy xử lý vết thương ở phòng cấp cứu… Thực ra hôm đó, mảnh sành cũng găm cả vào chân cậu ấy. Nhưng lúc ấy vội bế cô xuống lầu, chân phải bị thương thì chớ mà dọc đường cứ chăm chăm ấn chân ga, về sau mảnh sứ ấy lún sâu thế nào cô có biết không hả? Chính hôm đó, dáng đi của cậu ấy khác ngày thường thế nào cô có biết không? Cậu ấy đỗi đãi với cô như vậy mà sao cô lại không thể đi cùng cậu ấy đến bệnh viện? 

Tôi ngây người nghe quản gia hùng hổ tuôn một tràng những câu chất vấn. Tôi nhớ cái lần mình bị ngã đè lên đống mảnh sứ ấy, quả thực lúc đưa tôi tới bệnh viện-hắn vẫn mặc nguyên áo ngủ, có điều bữa đó tôi không chú ý mấy đến chân hắn, lại càng không biết hắn bị thương, trước nay hắn có nói bao giờ đâu mà biết. 

Tôi ghét hắn, tôi hận hắn, kể cả vết thương ở chân kia, tôi không biết thật. Tối đó hắn còn dè bỉu bảo tôi làm phiền hắn ngủ, tôi nói mình đau thì hắn nhét cho tôi viên thuốc. Giờ mới hay thì ra hắn vẫn dùng loại thuốc đó…. Hắn nghiện morphine, chứ thuốc giảm đau bình thường làm gì có tác dụng. 

Những lời của quản gia khiến tôi không tài nào phản bác được, sự lằng nhằng giữa tôi và Mạc Thiệu Khiêm quả thực là một món nợ dai dẳng, bố tôi nợ hắn, hắn nợ tôi, tôi nợ hắn, cứ luẩn quẩn thế khiến tôi chẳng biết tính đằng nào mới xong. 

Chúng tôi đến bệnh viện, bác sĩ chuẩn đoán viêm phổi, tình hình hiện rất nguy ngập, cần lập tức nhập viện điều trị. 

Bố trí phòng bệnh ổn thỏa xong xuôi thì quản gia vội về nhà lấy đồ bèn nhờ tôi ở lại túc trực bên Mạc Thiệu Khiêm. Tôi cứ lo ngay ngáy sắp đến giờ ký túc sắp đóng cửa rồi mà mình lại về muộn thế này, nên thấp thỏm ngồi trong phòng bệnh, cứ chốc lát lại ngó đồng hồ. 

“Em về đi.” 

Giọng nói trầm trầm khàn khàn vang lên, tôi ngẩng đầu mới nhận ra Mạc Thiệu Khiêm đã tỉnh. Hắn nằm trên giường bệnh, người cắm ống truyền dịch, râu mọc lún phún một màu xanh nhàn nhạt hai bên quai hàm, dưới ánh đèn phòng bệnh chợt nhận ra dáng vẻ gầy rộc ấy lại gợi cho người ta có cảm giác xa lạ quá đỗi bất ngờ.

Tôi bảo: “Quản gia nói tầm mười giờ ông ấy sẽ quay lại, giờ đã mười giờ rưỡi rồi, có lẽ tắc đường cũng nên.” 

Hắn không đoái hoài, chỉ lập lại lời mình: “Em đi đi.” 

“Tôi biết anh không muốn thấy tôi, thú thực tôi cũng chẳng muốn gặp anh.” Tôi nói, “Anh yên tâm, ông ấy quay lại tôi sẽ đi ngay.” 

Hẳn Mạc Thiệu Khiêm phải đang tức lắm, tôi biết tỏng hắn lên cơn kiểu gì, tôi nhận thấy mu bàn tay hắn đã nổi đầy những gân xanh lè. Ánh mắt hắn chết dí trên trần nhà, không thèm liếc tôi nữa, thực lòng mà nói tôi chẳng báu ở đây tẹo nào, hắn thấy tôi chướng mắt thì tôi cũng chẳng lấy báu bở gì mỗi lần chạm mặt hắn. 

“Tôi gặp mẹ anh, bà có kể chuyện về Đáng Yêu, thôi anh đừng buồn nữa. Lúc nào lại mua con chó khác mà nuôi, anh dư dả tiền bạc, mua loại nào chẳng xong.” Tự dưng tôi thấy mình khôi hài thật, giờ lại đi khuyên nhủ Mạc Thiệm Khiêm cơ đấy, cái kẻ mình ghét cay ghét đắng, chỉ mong sao cả đời này hắn khuất khỏi tầm mắt. Có lẽ tình trạng bây giờ của hắn khiến tôi quá đỗi kinh ngạc, chẳng gì lại vì một con chó mà đau lòng đến nỗi viêm phổi rồi nhất quyết không chịu đi khám. Vẻ yếu đuối giờ mới bộc lộ của hắn khiến tôi có cảm giác hắn cũng là một kẻ người trần mắt thịt biết ốm đau biết thương cảm, chứ không như cái dáng vẻ “sống ở đời không có đối thủ” hồi xưa 

Hắn lờ tôi đi nên tôi cũng biết điều nín thinh. Tâm trạng của nhà tư bản đâu đến lượt tôi an ủi, hắn có ốm thôi mà cũng phải rầm rộ cả lên, thậm chí một nhân vật chẳng còn dính dáng gì tới hắn như tôi đây mà cũng bị lôi đến chăm hắn. 

Căn phòng chìm vào yên tĩnh đến độ tôi gần như nghe rõ mồn một tiếng kim đồng hồ nhúc nhích trên cổ tay hắn, tôi thì cho rằng đấy chỉ là ảo giác của mình mà thôi. Chiếc đồng hồ Tourbillon chuẩn xác đến từng linh kiện, từng thao tác, chưa bao giờ phạm sai lầm - chẳng khác nào bản thân hắn. Tôi đánh giá việc hắn ngã bệnh quả là kỳ tích, giống như chiếc đồng hồ kia tự nhiên xảy ra sự cố, đồng hồ hàng hiệu liệu có chết ngắc ra đấy không nhỉ? 

“Đáng Yêu là Đáng Yêu.” Cuối cùng, hắn mở miệng thốt ra thứ âm thanh lãnh đạm chẳng mang tẹo cảm xúc nào “Đổi con khác thì đâu phải là Đáng Yêu nữa, em vĩnh viễn không hiểu được đâu.” 

Có gì mà không hiểu chứ?

Đời này chẳng ai cắt nghĩa được chữ “mất mát” rõ hơn tôi Tôi mất bố mẹ, mất Tiêu Sơn, mất đi cuộc sống đáng có. Nhưng tôi vẫn đè nén được tất cả những niềm đau ấy. 

Khóe mắt tôi chực đỏ hoe, tôi hận con người này, tôi hận hắn. Hắn luôn nhắm đúng lúc tôi gần như đã lãng quên mà khơi lại mọi việc, hắn luôn xuất hiện vào chính những lúc tôi tưởng mình đã thoát. Tôi sừng sộ nói: “Khác gì đâu, cũng chỉ là một con chó thôi mà!” 

Âm thanh của hắn trơn tuột như con rắn độc đang chườn mình: “Khác gì đâu, Tiêu Sơn cũng chỉ là một thằng đàn ông” 

Hắn dám mở miệng nói đến Tiêu Sơn, niềm đau ấy làm tôi suýt hóa rồ, tôi không cho phép, tôi cấm hắn được phép nhắc đến Tiêu Sơn. Tôi đứng phắt dậy, vo tay thành nắm đấm: “Đừng có nhắc đến anh ấy trước mặt tôi, anh thích gì hả?” 

“Sao nào, thấy tủi lắm à?” ánh mắt hắn vẫn đăm đăm trông lên trần nhà, khóe miệng nhích một nụ cười ghê tởm: “Mối tình đầu của em thôi em rồi à? Ruồng rẫy em rồi à? Tôi đoán kết quả cũng thế cả thôi. Thằng đàn ông nào nó chịu được? Em sống chung với tôi những ba năm, thậm chí còn phá thai...” 

Tôi nhảy bổ đến bóp cổ hắn, mớ dây dợ truyền dịch vướng víu quanh người, dường như lúc ấy tôi dồn hết sức lực toan bóp chết hắn, tôi hận gã đàn ông này, chính hắn cướp đi của tôi tất cả, giờ đây lại khinh khỉnh chế giễu tôi. Hắn chỉ dùng có một tay mà đã chộp gọn hai cánh tay tôi, kim tiêm trên mu bàn tay xiêu vẹo từ lúc nào chẳng hay khiến máu chảy ngược lên ống truyền, nhưng cái nhìn đau đáu của hắn xoáy vào mắt tôi, dường như nụ cười khóe môi đượm vẻ buồn đau: “Giờ đến lượt em muốn bóp cổ tôi rồi đấy à? Bấy lâu nay tôi chỉ muốn bóp chết em! Đau chưa, giờ em đã thấy nó đau chưa?”

Tôi gồng mình thì hắn giật phăng mũi kim vướng víu, đoạn níu chặt tôi. Tay tôi bị hắn ghì thật chặt dán vào ngực mình, nụ cười đọng bên khóe môi hắn vẫn tàn nhẫn mà đượm buồn: “Biết đau thế nào rồi chứ? Khi người em yêu không yêu em, khi người em yêu hận em... Đau chưa, giờ em đã thấy nó đau chưa?” 

“Này Mạc Thiệu Khiêm!” Tôi ức đến nghẹn cổ. Có trời mới biết hắn không chiếm được tình cảm của Mộ Vịnh Phi thì liên quan quái gì đến tôi, hắn phát rồ vì yêu vợ hắn thì liên quan quái gì đến tôi mà hắn cứ phải trút hết lên tôi thế này? 

“Giờ em lại gọi tên tôi cơ à.” Cái ghì chặt của hắn đầy nhức nhối và vẻ mặt khổ sở của tôi dường như chính là thứ hắn muốn thấy. Ánh mắt hắn từ trên cao đổ xuống như chèn ép tôi, “Bao giờ điên lên thì em mới chịu gọi tên tôi. Thật lòng tôi nhiều khi chỉ muốn dồn ép em, cứ phải dồn em vào đường cùng rồi xem lúc đó em còn gọi Tiêu Sơn đến cứu mình nữa hay không. Tôi thật sự muốn đập vỡ em thành từng mảnh nhỏ để xem trái tim em hình thù ra sao. À mà em làm gì có trái tim, quả tim của em đặt ở chỗ Tiêu Sơn rồi còn đâu, đáng tiếc nó lại không cần em.” 

Câu nói cuối cùng ấy khơi gợi trong tôi một cơn đau đớn tột độ, tôi bật khóc thành tiếng: “Anh thích gì hả? Cứ cho như bố tôi nợ anh, nhưng ông ấy đã mất từ lâu rồi, cả bố lẫn mẹ tôi qua đời lâu rồi. Ba năm qua đã đủ lắm rồi, anh còn muốn gì nữa? Chẳng phải anh nói mình đã chán ngấy tôi rồi đó thôi, anh nói anh không còn hứng thú với tôi nữa, đừng để anh thấy mặt tôi nữa....” 

Hắn chỉ cười khảy: “Em tưởng tôi thích em à? Vậy mà cậu em khi vừa nhìn thấy những chứng cứ trong tay tôi đã đề nghị tôi muốn làm gì em cũng được. Thậm chí cho em đi làm gia sư cũng là chủ ý của ông ta. Có loại cậu như thế, em cũng may mắn đấy nhỉ. Ba năm qua phải chăng em nghĩ mình thật vĩ đại? Em cho rằng mình đang hy sinh vì người thân à? Em tưởng em cứu được cả nhà cậu à? Em không ngờ năm đó chính ông ta dâng em bằng hai tay cho tôi chứ gì. Em là cái quái gì chứ, chỉ là món đồ chơi tôi chơi chán rồi mà thôi, em tưởng tôi yêu em thật à?” 

Những lời hắn tuôn ra như làn đạn vừa khít rịt vừa gấp gáp, mỗi một lời tuôn ra như một viên đạn lao về phía tôi, cơ thể vốn chằng chịt những vết sẹo cũ đang lên da non nay lại thêm tàn tạ nham nhở. Tôi quên cả giẫy giụa, lúc ấy chỉ biết ngây dại nhìn hắn. 

Hắn cười tươi rói: “Không ngờ chứ gì? Ở đời có thứ gì mà tiền không mua được? Ở đời có ai mà không ích kỷ? Chỉ có em là khờ thôi, chỉ có em khờ dại để người ta đùa bỡn mà thôi.” 

Môi tôi run rẩy, dường như mọi thứ đang quay cuồng trước mắt, tôi chẳng thể nào tin được: “Anh đừng lừa nhau.” 

“À ừ, tôi đang lừa em. Ở đời có ai chưa lừa em?” Hắn buông tiếng cười khảy đầy khoái trá, “Cái loại đần như em chết một vạn lần cũng thừa.” 

Tôi giận run người, thậm chí giọng cũng lạc hẳn đi: “Tôi có chết một vạn lần thì cũng đáng đời tôi thôi, cái tội ngây thơ ấu trĩ cũng đáng đời lắm! Tôi bị anh lừa, bị người đời lừa, thậm chí bị người thân lừa. Nhưng có một người vĩnh viễn không bao giờ lừa tôi, kể cả chúng tôi không thể đến được với nhau đi chăng nữa thì tôi vẫn biết anh ấy tuyệt đối không bao giờ lừa mình. Cơ mà anh thì móc đâu ra, anh sống ở đời chỉ đáng để người ta lừa cho, chẳng một ai thật lòng với anh đâu, chẳng một ai yêu anh đâu!” Tôi sực nhớ tới Mộ Vịnh Phi thế là miệng tuôn ra những lời nguyển rủa nham hiểm nhất: “Nếu có báo ứng, loại như anh sống ở đời thể nào cũng chẳng một ai yêu! Cơ mà anh để ý làm gì, đằng nào thì cái loại như anh chẳng bao giờ hiểu yêu là cái gì, lương thiện là cái gì, tốt đẹp là cái gì!” 

Đôi mắt đăm đăm nhìn tôi không chớp, khoảnh khắc ấy tôi đã nghĩ có lẽ hắn lại muốn bóp chết mình Nhưng hắn không hề nhúc nhích, chỉ có cái nhìn hằn lên sự mãnh liệt kinh người. Tôi cũng gườm gườm chẳng lấy làm kiêng dè, gó má hắn đỏ ửng, hơi thở hầm hập phả vào mặt tôi, tay tôi bị hắn túm chặt vẫn còn nguyên cái nóng ran. Bụng bảo dạ phen này nếu quả thật hắn muốn bóp chết mình thì mình chạy cũng chẳng thoát. Vậy mà vào phút chót hắn không hề ra tay. 

Sau đó hắn buông thõng tay tôi ra rồi ngả lưng xuống giường đầy mệt mỏi, hình như mắt đã nhắm chặt. 

Tôi không muốn ở đây thêm nữa, tôi ra khỏi phòng bệnh định bụng quay về ký túc xá. 

Tôi nhớ Duyệt Oánh, tôi muốn gặp cô ấy, người bạn duy nhất của tôi không bao giờ bán rẻ tôi.

Cứ nghĩ đến những gì Mạc Thiệu Khiêm nói là tôi không nén được run rẩy, cứ nhớ tới cậu là tôi không ngăn nổi mình run rẩy, ba năm nay sự hy sinh của tôi là hoàn toàn đáng giá, nhưng nếu đó là sự thật... không, những gì Mạc Thiệu Khiêm nói không bao giờ là sự thật. 

Vì bố tôi nên hắn mới giận lây sang tôi mà thôi, hắn bỏ thuốc ngủ vào trà rồi cưỡng bức tôi, ép tôi làm tình nhân của hắn, hắn hủy hoại cả đời tôi.

Người duy nhất tôi hận là hắn, chỉ hắn mà thôi.

Chương 28

Tôi chẳng nói chẳng rằng trở về trường. 

Tôi cũng không đi chứng thực bất kì chuyện gì cả bởi lẽ tôi không muốn gợi lại vết thương cũ thêm nữa, tôi chỉ mong sao mọi chuyện đã đi vào dĩ vãng.

Dường như đây là mùa dài dằng dặc nhất trong cuộc đời tôi. Mỗi độ tháng hai hoa mai nở là cả trường lại dậy bầu huyên náo khác thường. Tôi vùi mình giữa bầu không khí nô nức, có đi qua đi lại thì cũng như bất kỳ một sinh viên bình thường nào không hề thu hút ánh nhìn đám đông. Thực ra, tôi mong mỏi cái ngày không cần lo lắng điện thoại đổ chuông, không cần phải giấu giấu giếm giếm như thế này từ lâu lắm rồi. Tôi nỗ lực ghi nhớ mọi lời giảng của thầy cô, tôi chuyên tâm làm thực nghiệm, chăm chỉ viết báo cáo. Tôi so sánh tất cả các trường đại học ở nước ngoài dù nổi tiếng hay không nổi tiếng cốt tìm hiểu xem xét điều kiện phù hợp với chuyên ngành của mình rồi định thi học bộng để ra nước ngoài du học. 

Suốt mùa xuân, thời gian đối với tôi mà nói dường như đã ngưng đọng tại đó, từ thứ hai đến thứ sáu tôi lên lớp liên miên, mọi thứ trùng lặp mà đơn giản. Hai ngày nghỉ cuối tuần trong ký túc thường vắng tanh không bóng người nên mình tôi lên thư viện ngồi, toàn bộ phòng tự học lúc nào cũng đặt kín những quyển sách giữ chỗ, thế là tôi chọn một chỗ sát cửa sổ. 

Tôi thích đám cây cối xanh tươi um tùm ngoài cửa sổ, chỗ này là hòe gai, chỗ kia cũng hòe gai. Mỗi độ cuối xuân, chính nơi đây sẽ bung nở những chuỗi hoa trong ngần hương thơm phiêu dật nồng nàn từng chùm rủ mình như vô vàn cánh bồ câu trắng muốt. Có lúc ôn bài mệt nhoài, tôi ngẩng đầu trông lên màu xanh biếc rọi xiên bên cửa sổ, phóng tầm mắt ra xa thấp thoáng có thể bắt gặp dãy núi mờ xa nơi ngoại ô thành phố. 

Khi hoàng hôn buông lơi, ráng chiều lãng đãng, núi non hóa tím ngắt mà bầu trời hiện ra xanh thẳm lạ lẫm nhuốm áo mây rực rỡ sáng ngời, vẻ đẹp ấy khiến người ta thất thần. Tầm đó thường thì bụng tôi sẽ réo rắt thế là khoác cặp xuống lầu đi căng tin thôi. Dọc đường có đi qua một sân cỏ lúc nào cũng đông nghịt người đá bóng. Mùa xuân là mùa lý tưởng của thành phố này, mà mùa xuân tại ngôi trường này cũng là mùa gợi nhiều tâm trạng u sầu ly biệt nhất, con đường râm mát không ngớt người tụm năm tụm ba bá vai bá cổ hát vang, phần lớn bọn họ là sinh viên năm bốn sắp tốt nghiệp đang trên đường ra cổng Tây ăn liên hoan chia tay. 

Tối thứ sáu trong căng tin có món khoai lang tím nhưng lá khoai không luộc cùng mà đổ trong một chậu inox to rồi bán riêng, thì đồ ăn ở căng tin lúc nào cũng cái kiểu nhếch nhác cẩu thả thế. Tôi mua một suất ăn kèm cháo, tẽ làm đôi thấy đường vân mịn màng tím biếc nom đẹp hơn củ dền. Tôi cắn một miếng mới sực nhớ ra trước đây Đáng Yêu rất thích ăn khoai, cứ cách mấy ngày Hương Tú lại chuẩn bị cho nó. Tôi cứ lấy làm lạ là sao cô ấy lại nuông chiều con chó không thích ăn đồ bình thường mà chỉ ưa món khoai lang thế chứ. Tôi vốn không thích con chó đó, nó cũng chẳng ưa gì tôi. Song nó từng cứu mạng tôi chính cái lần rạch tay ấy. Nếu nó không sủa oang lên thì tôi đã chết lâu rồi. 

Đáng Yêu chết như nào tôi cũng chẳng dạn hỏi quản gia. 

Buổi tối phòng tự học đông hơn so với ban ngày, từ tán cây rậm rạp ngoài cửa sổ có một loài côn trùng bay vọt vào đậu lại trên sách. Ánh đèn túyp đổ xuống đôi cánh trong suốt lờ mờ màu xanh lá. Lúc lật sách nếu không để ý nó sẽ kẹp lại ngay trang đó tạo thành một tiêu bản nho nhỏ. Tôi cứ thổi phù phù đuổi nó bay đi sau đó dùng bút gạch chân tiếp phần trọng điểm. 

Từ lầu ký túc xá đằng xa vẳng lại tiếng hát của mấy sinh viên năm bốn đang phát rồ. Họ sắp rời trường nên cứ vừa hát vừa khóc lại vừa cười vừa đùa. Tôi cảm giác trái tim mình đã trơ cứng như đá và hoàn toàn miễn dịch. Đến lúc tôi rời trường, chắc cũng chẳng có bất kỳ cảm xúc nào đâu nhỉ, bởi bây giờ tôi đã muốn đi lắm rồi. 

Tháng bốn, kết quả thi lại IELTS lần này khá hơn so với lần trước. Duyệt Oánh nói: “Đồng Tuyết. Cậu rõ điên đến nơi rồi, thi từng ấy điểm làm cái gì hả?” 

Dạo này Duyệt Oánh còn sầu đời hơn cả tôi, chuyện là bố cô ấy phản đối việc yêu đương với Triệu Cao Hưng, lý do thì Triệu Cao Hưng là sinh viên thể dục thể thao, vả lại bản thân cậu ấy không có hứng thú với kinh doanh, và vấn đề mấu chốt là bác ấy muốn sau này Triệu Cao Hưng đến ở rể. 

“Tư tưởng của ông già nhà tớ rõ là phong kiến hủ bại. Tớ điên lắm mới bảo bố đi mà đẻ thêm con riêng ấy, ông già cũng nổi sung lên mắng tớ bất hiếu.” 

“Thế cậu định thế nào?” 

“Đấu đến cùng chứ lại.” Duyệt Oánh hằm hằm bảo, “Tớ biết tỏng ông già đẻ thế quái nào được, kể cả bây giờ có đẻ cũng muộn rồi, thể nào chẳng có ngày chịu thua cho phép tớ yêu Cao Hưng.” 

Cuộc giằng co giữa hai bố con Duyệt Oánh vô cùng ác chiến, bố cô ấy cắt tất cả các thẻ tín dụng, thậm chí số điện thoại định vị toàn cầu của cô ấy giờ cũng cắt tuốt. 

Duyệt Oánh lập tức đi mua số mới sau đó nhắn tin thông báo đổi số cho tất cả bạn bè. Cô nàng vừa nhắn tin vừa hờn giận bảo với tôi: “Đừng hòng tớ báo số mới cho ông già nhé, xem ông già có tìm nổi tớ không nào.” 

Tôi biết có khuyên giải cũng vô ích nên chỉ cảm thán dăm câu: “Bố cậu còn sống để giận dỗi thế là vẫn may chán. Tớ với bố tớ có muốn dỗi cũng không được.” 

Duyệt Oánh ngẩn ra rồi nói: “Đừng thế mà, chúng mình đi làm thêm kiếm tiền đi.” Cô ấy còn rầu hơn tôi “Tiền sinh hoạt phí của tớ sắp hết rồi.

Với danh tiếng trường tôi nếu thật sự muốn tìm một công việc làm thêm thì cơ hội cũng khá nhiều, những tin tức tuyển dụng gia sư trên mạng chỉ cần điền thông tin cơ bản về tên trường là chẳng mấy sẽ nắm chắc cơ hội làm gia sư trong tay. Đối thủ cạnh tranh khó chơi nhất phải kể đến sinh viên ngành sư phạm, Duyệt Oánh căm hờn nói: “Ai khiến họ học cái nghề gõ đầu trẻ ấy đâu cơ chứ, trường mình toàn dược thôi.”

Tôi có nỗi ám ảnh lớn với việc dạy gia sư nên trước nay vẫn cạch hẳn những công việc dạy dỗ kiểu này mà chỉ chú tâm vào những việc khác là chủ yếu. 

Tôi với Duyệt Oánh tìm được một công việc bán thời gian ở triễm lãm, công việc rất đơn giản cũng không yêu cầu kinh nghiệm gì, chủ yếu là bổ sung tư liệu cho đài triễn lãm nên chúng tôi chạy qua chạy lại giữa nhà kho và khán đài, lúc cần thì hỗ trợ phát tờ rơi, điền bảng điều tra, sắp xếp hồ sơ của khách hàng... Mới làm được nửa ngày thôi đã mệt lử, hai bên hông tê rần, cơm trưa đến tay là chén sạch sẽ. So với tôi thì Duyệt Oánh kiên trì hơn nhiều thậm chí chẳng phàn nàn lấy một câu, bấy lâu nay tôi cứ nghĩ cô ấy là tiểu thư con nhà giàu không quen khổ sở, giờ đây cô ấy khiến tôi nhìn bằng cặp mắt khác hẳn. 

Triệu Cao Hưng hoàn toàn không hay biết việc chúng tôi đi làm thêm, Duyệt Oánh nói: “Kể ra thế nào anh ấy cũng xót ruột rồi cản này cản nọ cho mà xem, tớ sao nỡ tiêu tiền của anh ấy chứ.” 

Tôi thấy mừng thay, bạn tôi gặp được người mình yêu mà người ta cũng yêu bạn tôi, cô ấy hạnh phúc hơn tôi biết nhường nào, hay người họ có thể kiên trì phấn đấu bên nhau. 

Triển lãm có quy mô lớn nên nhiều công ty có gian hàng tại đây mà cũng nhiều người đến tham quan, đặc biệt là chiều thứ bảy chân cuống cả lên không kịp chạm đất, thậm chí cổ họng tôi giờ đây cũng khản đặc. Gian hàng bên trái là một công ty kinh doanh máy lọc nước, nhân viên của họ bưng cốc chào mời khác hàng thưởng thức đồ uống. Lúc vãn người, gian bên đó qua chỗ chúng tôi đánh tiếng chào hỏi: “Qua uống cốc nước nhé!”

Duyệt Oánh chạy qua bưng vài cốc nước về cho mỗi người một cốc. Duyệt Oánh vừa uống nước vừa thì thầm bảo: “Nếu hàng bên cạnh mà bán bánh mỳ nướng thì tốt quá nhỉ, nói thật là tớ cũng đói lắm rồi”

Chỉ có mình cô ấy mới có thể lạc quan trêu chọc người khác cười thoải mái giữa lúc vất vả thế này. 

Buổi tối lúc dọn dẹp tan ca thì Duyệt Oánh gần như dán mình luôn vào ghế không bật dậy nổi: “Trời đất ạ, chưa bao giờ đi giày cao gót lâu mà còn chạy tới chạy lui nhiều như ngày hôm nay.” 

Giám đốc phụ trách gian hàng cũng chính người tuyển chúng tôi vào làm là một chị gái. Chị ấy nhìn xuống chân Duyệt Oánh đoạn cười cười, rồi bất thình lình cúi thấp hơn, sau đó liền buột miệng hỏi: “Em đi giầy Chanel two-tone đấy à?” 

Duyệt Oánh tỏ vẻ thản nhiên nhấc chân cao hơn cho chị ấy nhìn: “Hàng loại A mua trên Taobao đấy ạ, nhái giống quá chị nhỉ?” 

Tôi phục sát đất tài nói phét “tim không đập rộn rạo, mặt không đỏ tía tai” của Duyệt Oánh

Bữa cơm trưa ngày hôm sau, gian hàng bên tôi và gian bên cạnh cũng gọi cơm hộp, hôm nay Duyệt Oánh dẹp luôn màn chào hỏi, chạy tót sang bên đó bưng về mấy cốc nước. Tôi thấy cô ấy đứng bên đó nói chuyện khá lâu nên mới hỏi: “Trò chuyện gì với người ta mà lâu thế?” 

Duyệt Oánh đá lông nheo với tôi: “Trai lạ hỏi số điện thoại của cậu đấy.”

“Vớ vẩn!”

“Ơ này thật đấy!” Duyệt Oánh thì thầm chỉ cho tôi xem, “Trai lạ kia kìa, mặt mũi sáng sủa nhìn cũng bập vào mắt đấy.” 

“Cậu đừng có phát số điện thoại của tớ đi lung tung đấy.” 

“Đương nhiên làm gì có chuyện đấy, cậu chưa đồng ý tớ nào dám?” Duyệt Oánh vừa và cơm vừa nói, “Nhưng cậu cũng thử phát cho biết đi, yêu vào rất lợi cho sức khỏe của bản thân. Mà cái gã Tiêu Sơn của cậu cũng thật là, dạo này lại biệt tăm biệt tích, bao năm nay đúng là phí công cậu nhớ nhung hắn” 

Tay cầm đũa của tôi run lên, bao lâu nay cứ nhắc đến cái tên Tiêu Sơn là tôi lại nhói đau, cái đau ăn sâu vào xương tủy, nhiễm vào mạch máu, nay đã trở thành một căn bệnh nan y không thuốc thang nào chữa được. 

Phải chăng trái tim mình đã nguội lạnh, cả đời này chẳng thể yêu ai nữa. 

Làm thêm mấy ngày trời mỗi đứa chỉ bỏ túi được vài trăm tệ, đối với Duyệt Oánh mà nói chẳng thấm vào đâu. Trước kia chả bao giờ thấy cô ấy phiền não chuyện tiền nong, còn nay cô ấy ghi sổ sách hằng ngày, mua gì cũng phải dè sẻn. Ông bố đại gia sổi nhà cô ấy từng gọi điện đến ký túc xá, Duyệt Oánh nhất quyết không nghe, tôi đành nhận hộ, tôi cứ nói bừa rằng: “Bác ạ, Duyệt Oánh đến lớp tự học rồi ạ.” 

“Vậy à...” Phía bên kia điện thoại truyền lại một giọng nghe dửng dưng chẳng lên xuống gì. “Vậy cháu nói với nó, tuần này nó nếu không về nhà thì sau này khỏi cần về nữa.” 

Sao mấy nhà tư bản ai cũng có tác phong hao hao nhau thế nhỉ, trong lòng tôi cảm giác chán nản thì bên kia đã ngắt điện thoại nghe cái rụp, tôi thuật lại nguyên văn với Duyệt Oánh, Duyệt Oánh tỏ vẻ chống đối ra mặt: “Không về đấy sao nào, mẹ tớ vì ông ấy mà mất, món nợ đấy tớ còn chưa tính sổ đấy.” 

Duyệt Oánh gặp chuyện lúc nào tôi cũng chẳng biết, tôi cứ đinh ninh Triệu Cao Hưng dẫn cô ấy đi chơi, mãi đến khi Triệu Cao Hưng gọi điện thì tôi mới hay thì ra ông bố đại gia sổi nhà cô ấy đợi quá nửa tháng chưa thấy Duyệt Oánh về nhận lỗi liền sai vài người đến bắt cóc rồi lôi về bằng đường bộ dài mấy nghìn cây số, lúc chúng tôi phát hiện ra thì họ đã về đến nhà từ lâu rồi. 

Triệu Cao Hưng tức điên lên liền mua ngay vé máy bay về quê Duyệt Oánh. Tôi thấp thỏm không yêu, nghĩ bụng có lẽ di động của Duyệt Oánh chưa bị bố cô ấy tịch thu đâu, nhưng gọi hoài mà toàn báo khóa máy. Bố cô ấy còn sai người đến bệnh viện xin chứng thực rồi gửi đơn nghỉ học lên trường với lý do tình hình sức khỏe của Duyệt Oánh không ổn định nay xin nghỉ vài tháng. Hiển nhiên trường đồng ý thôi, nên chúng tôi có báo cảnh sát cũng chẳng biết vin cớ gì. 

Tôi lo cho Triệu Cao Hưng nên nhắn tin liên tục hỏi cậu ấy đã gặp Duyệt Oánh chưa nhưng cậu ấy không hề nhắn lại. Cho đến hôm sau mới nhận được điện thoại của cậu ấy từ sân bay: “Tớ về rồi đây.”

“Gặp được Duyệt Oánh chưa?”

“Gặp thì gặp rồi.” 

Tôi bất giác thờ phào nhưng nghe thì có vẻ như Triệu Cao Hưng chẳng lấy làm thoải mái gì cho cam: “Đợi tớ về trường rồi nói tiếp nhé.” 

Chuyện là, Triệu Cao Hưng mò đến nhà Duyệt Oánh, có điều ông bố đại gia sổi của Duyệt Oánh tuy không ngăn cản gì, thậm chí còn cho phép họ gặp mặt, song lại ra điều kiện cuối cùng: “Muốn ở bên con gái tôi, cậu cần chứng minh bản thân mình trước đã.” 

“Cậu làm thế nào để chứng minh?”

Triệu Cao Hưng cười khổ: “Ông ấy đưa tớ ba bản hợp đồng, chỉ cần tớ giao dịch được một trong ba, coi như tớ đạt tiêu chuẩn.” 

Tôi vừa nghe đã biết nào có chuyện dễ thế, lúc xem ba bản hợp đồng ấy, tôi càng thấu hiểu bố Duyệt Oánh đúng là hoạch họe hão huyền. Trong ba bản hợp đồng ấy thì có một bản là chuyển nhượng than quặng, một bản là sát nhập công xưởng gang thép, bản còn lại là xây dựng xưởng hóa chất công nghiệp. 

“Năm nào rồi, làm gì còn ai chuyển nhượng than quặng nữa, than quặng bây giờ chính là quặng vàng, mà kể cả có đi chăng nữa thì tớ biết bàn bạc gì với người ta? Chả nhẽ cứ chìa hợp đồng ra cho người ta ký à? Tớ chả hiểu gì cả... còn bản hợp đồng sát nhập xưởng gang thép này, lúc ở sân bay tớ đã lên mạng tìm hiểu, trường hợp này trước nhất là tìm một đoàn luật sư sau đó phải liên hệ với Uỷ ban giám sát quản lý tài sản quốc hữu. Cái bản hợp đồng xây dựng xưởng hóa chất kia mới là khó ăn, muốn làm thì phải đàm phán với chính quyền địa phương, thậm chí còn đề cập đến quy hoạch thành phố...”

Tôi cũng hiểu thế là hết hi vọng rồi, dù chọn bản nào đi chăng nữa thì Triệu Cao Hưng cũng không thể ký kết được đâu, nói gì thì nói bản thân chúng tôi vẫn đang là sinh viên trong khi những chuyện này không chỉ dính dáng đến thương mại mà còn phải có mối quan hệ dây dưa rễ má nữa. 

“Bố cô ấy bảo, muốn làm rể nhà ông ấy thì phải là người bản lĩnh, có cái bản hợp đồng cỏn con mà tớ cũng không giành được thì đừng hòng mơ tới Duyệt Oánh nữa.” 

“Duyệt Oánh nói sao” "

“Cô ấy nói bố mình vô lý ầm ầm, tự dưng lôi những điều kiện phi lý này ra bịp tớ, nghe thế bố cô ấy liền đanh mặt rồi bảo có mà chấp nhận chuyện chúng tớ mới là điều phi lý. Sau cùng tớ chỉ sợ làm Duyệt Oánh buồn nên vẫn chấp nhận.” Chưa bao giờ tôi thấy Triệu Cao Hưng ủ rũ như ngày hôm nay “Kể cả chỉ có một phần trăm hy vọng thì tớ cũng sẽ nỗ lực hết mình.” 

Triệu Cao Hưng kể cậu ta đã gọi điện tham khảo ý kiến của Mộ Chấn Phi hiện đang ở Hồng Kông, tôi hỏi Triệu Cao Hưng: “Mộ Chấn Phi nói gì?” 

“Anh ấy cũng khó xử, về mặt kinh tế anh ấy không thể quyết định thay bố mình được, suy cho cùng những việc này đâu phải chỉ là chuyện chục vạn trăm vạn thường tình.” 

Gia cảnh Triệu Cao Hưng cũng chỉ ở mức thường thường bậc trung, bố mẹ cậu ấy càng không đủ sức giúp đỡ cậu ấy hoàn thành những loại hợp đồng kiểu này. Nghĩ nát óc, Triệu Cao Hưng ôm đầu khổ sở: “Họ hàng nhà tớ mà có ai giàu có thì đã đỡ... chí ít cũng giới thiệu được cho tớ vài người giàu có khác...” 

Tôi im re bởi lẽ tôi sực nhớ, thực ra mình có quen một gã rất giàu. 

Nhưng cả đời này, tôi không muốn gặp lại cái gã lắm tiền nhiều của ấy nữa.

Chương 29

Buổi tối, mình tôi nằm trên giường ngó sang giường Duyệt Oánh ở ngay đối diện mà thấy trống hoác. Thực chất, Duyệt Oánh là con người không thích khoe mẽ, nhiều khi nom cô ấy chẳng khác gì những sinh viên bình thường, thoạt đầu bố Duyệt Oánh có mua riêng cho cô ấy một căn hộ gần trường nhưng về sau cô nàng lại bắt bố mình phải treo biển cho thuê. 

Duyệt Oánh từng bảo: “Ra ngoài sống sướng thế nào được bằng ở trong ký túc, sống trong ký túc mới là sinh viên đại học chứ!” 

Sở dĩ tôi thích ở ký túc vì Duyệt Oánh cũng sống đây. Đợt tập quân sự hồi hai đứa mới nhập học đã say nắng cả lũ với nhau, bữa đó, cô ấy hào phóng đưa tôi mượn lọ kem chống nắng của mình, lọ kem chống nắng đắt tiền đã hết veo ngay đợt tập quân sự ấy vậy mà về sau da dẻ hai vẫn đứa đen như cục than. Chúng tôi đi mua cơm, đi lấy nước luôn có nhau; lên lớp làm thí nghiệm cũng kè kè; còn dắt díu nhau ra cổng Tây ăn cánh gà nướng, uống trà sữa uyên ương; mùa đông thì căn ke quản lý ký túc xá cắm sưởi điện, mùa hè chuyển sang dùng máy xua muỗi; tôi đi tự học luôn giữ chỗ hộ cô ấy, lên lớp cô ấy cũng giành ghế cho tôi. Chúng tôi đều là con một nhưng thực tâm tôi luôn coi cô ấy như chị em ruột thịt của mình. 

Từ trước đến nay cô ấy chưa hề coi thường tôi, kể cả khi tôi nói dối cô ấy, dù cho cái chết của mẹ khiến cô ấy canh cánh trong lòng nhưng vẫn chọn cách tha thứ, thậm chí còn lên mạng giúp tôi phân bua. 

Người bạn như thế tôi chỉ có một mà thôi. 

Tôi luôn có cảm giác may mắn vì nếu so ra thì cô ấy hạnh phúc hơn mình rất nhiều, cô ấy gặp được người mình yêu mà cả hai đều nắm tay đồng lòng. Tôi luôn cho rằng cô ấy có hạnh phúc thì mình mới hạnh phúc, cuộc đời tôi đã bi đát lắm rồi, may sao bạn tôi được hạnh phúc hơn tôi.

Tôi trằn trọc suốt một đêm, sáng sớm ngày hôm sau, tôi vã nước lạnh lên mặt và bắt gặp mặt mũi mình xám xịt u tối trong gương chẳng thấy đâu nét thanh xuân phơi phới. Trải qua ba năm mà nom tôi đã nhừ hơn cả ba mươi mấy, tôi hai mươi mốt tuổi mang trong mình một trái tim già cỗi của bà lão bảy mươi tám mươi. Trước đây dường như tôi luôn có dự cảm rằng một ngày nào đó mình sẽ tỉnh dậy với một mái đầu bạc phơ, thế là cuộc đời này đã trôi qua...

Tôi ngồi lại bên bàn, sau một hồi suy nghĩ miên man mới lấy điện thoại ra rồi ấn số. 

Đây là lần thứ hai tôi gọi vào số máy này, lần trước hắn không bắt máy và lần này cũng vậy

Tôi thu dọn sách vở để lên lớp, buổi sáng có bốn tiết xếp kín mít mà tiết nào cũng là môn bắt buộc. 

Sau tiết thứ ba, điện thoại trong cặp tôi rung lên bần bật. Màn hình hiển thị một số rất quen thuộc, tuy trước nay không lưu trong danh bạ song vẫn biết là ai. 

Tôi liếc nhìn cô giáo đang chăm chăm viết công thức tính toán trên bục giảng, rồi luồn từ lối cửa sau, chạy ra mãi tít cuối hành lang mới dám nhận điện thoại. Cuống chân chạy nên thở hổn hển, nghe thấy giọng Mạc Thiệu Khiêm mà tôi vẫn còn thoáng nét ngẩn ngơ, cảm giác mình vừa rơi lại vào cõi mơ. 

Tôi cứ tưởng hắn không bao giờ nghe điện thoại vậy mà không ngờ hắn còn gọi hẳn lại. 

Hắn nói thẳng vào chủ đề: “Chuyện gì thế?” 

Tôi thấy có phần ngượng ngập: “Anh rảnh chứ, tôi có chuyện muốn gặp anh.” 

Đầu dây bên kia chìm vào im lặng trong thoáng chốc. Bụng bảo dạ có lẽ hắn dập máy rồi cũng nên, nói cho cùng thì mối quan hệ giữa chúng tôi từ xưa đến nay chẳng lấy gì làm vui vẻ, hơn nữa bữa nọ ở bệnh viện tôi còn chửi rủa hắn một bài thậm tệ. 

Qua một lúc, tôi mới để ý thấy hắn đang nói chuyện với thư ký, có vẻ như đang sắp xếp lịch trình. Giờ này chắc hắn đang ở văn phòng bởi lẽ nghe xung quanh vô cùng yên tĩnh, thậm chí tôi còn nghe loáng thoáng thấy tiếng thư ký. 

“Chiều mai, nếu có chuyện quan trọng, em có thể đến sân bay gặp tôi.” 

Tôi cuống lên hỏi “Anh bay tầm mấy giờ?”

“Tầm ba bốn giờ.” 

Nói dứt lời rồi hắn dập máy ngay lập tức, còn tôi thì nghĩ chiều mai mình trống tiết có thể đến được sân bay. Song hắn nói tầm ba giờ là chuyến bay đi hay chuyến bay đến nhỉ? Bản thân cũng không rõ nên đành quyết định ăn trưa xong là phi ngay đến sân bay ôm cây đợi thỏ vậy. 

Tôi mượn ba bản photo hợp đồng của Triệu Cao Hưng, tôi nói có người quen làm kinh doanh, tôi định đưa anh ấy xem rồi nghĩ cách giúp. Có lẽ Triệu Cao Hưng cũng nôn nóng đến độ có bệnh thì vái tứ phương nên chẳng dạn hỏi gì liền đi photo hợp đồng rồi đưa tôi. 

Một giờ trưa ngày hôm sau tôi có mặt tại sân bay nhưng đợi mãi đến sẩm tối mà vẫn chẳng thấy tăm hơi Mạc Thiệu Khiêm đâu. Chẳng rõ hắn ra từ cửa nào nên tôi đến quầy bán vé hỏi, có điều thông tin về chuyến bay lẫn hãng bay đều không có thì hỏi cái gì. Tôi gọi vào máy cho hắn thì tổng đài báo số máy đã chuyển sang kết nối toàn cầu

Lúc trời sụp tối, tôi ngồi xe bus của sân bay về, hắn cho mình leo cây cũng đúng thôi, nói cho cùng thì mình với hắn chẳng là gì của nhau, bữa trước còn chọc hắn tức nghẹn họng nữa chứ. 

Xe bus của sân bay dừng ở trạm cuối cùng, lúc ấy bụng dạ đói cồn cào. Ban đầu định kiếm thứ gì bỏ bụng nhưng sau đó lại cảm giác chẳng thiết ăn gì. Trước cổng tàu điện ngầm không ít taxi đang vẫy khách, có người mời chào tôi: “Cô bé, ngồi xe không?” 

Tôi vốn định lắc đầu, rồi tự dưng lại gật 

Taxi đỗ trước khu chung cư, nơi đó có đội ngũ quản lý giống với khách sạn. Bảo vệ mở cửa cho tôi, hiển nhiên anh ta vẫn nhận ra tôi, thậm chí còn nở nụ cười nghề nghiệp: “Chào cô.” 

Mật mã mở cửa tôi vẫn nhớ như in, thang máy lên đến nơi rồi mà tôi lại thấy lưỡng lự. Có điều đã đến rồi, còn do dự cái nỗi gì nữa. Tôi ấn chuông, chẳng bao lâu sau đã có người mở cửa. 

Người làm trong nhà ra mở cửa, thấy tôi liền chạy đi báo với quản gia, lão chẳng lấy làm lạ khi gặp tôi, thậm chí còn nheo mắt cười: “Đồng tiểu thư về rồi đấy ạ?”

Tôi chúa ghét kiểu cách ăn nói của lão nhưng buộc phải mở mồm hổi: “Mạc tiên sinh đã về chưa?” 

“Mạc tiên sinh vừa từ sân bay về, giờ đang tắm rửa, hay Đồng tiểu thư đợi vậy?” 

Tôi ngồi ngoài phòng khách đợi Mạc Thiệu Khiêm, người làm bưng lên cho tôi một chén tổ yến như thường lệ, thì ra buổi tối nhà bếp vẫn luôn chuẩn bị sẵn món này. Trước đây món tổ yến được làm riêng cho tôi, có lúc tôi thích thì ăn không thích thì thôi. 

Tôi lịch sự bảo người làm: “Làm ơn đổi cho tôi tách trà.” 

Tách trà bưng lên tôi chẳng buồn nhấp môi, đầu óc cứ mải mê nghĩ nhiều chuyện nên ngay cả khi Mạc Thiệu Khiêm xuống lầu tôi cũng không nhận ra, hắn bước đến ngay trước mặt khiến tôi giật mình, ngẩng lên đã thấy hắn đứng đó. Hắn mặc vest chứng tỏ sắp ra ngoài, lúc ấy hắn quay đầu hỏi quản gia: “Tài xế đâu?”

Tôi gắng gượng nói: “Mạc tiên sinh, làm phiền anh cho tôi mười phút thôi.” 

Hắn chẳng nói chẳng rằng buông mình ngồi xuống ghế sô pha đối diện tôi. Tôi tranh thủ thời gian giải thích qua loa cho hắn hiểu sau đó rút cả ba bản hộp đồng ra. 

“Tôi biết yêu cầu của mình rất quá đáng nhưng tôi cũng chẳng có bạn bè nào cả. Nếu được thì mong anh bớt chút thời gian xem xét cho ý kiến bản nào có tính khả thi nhất, ít nhất cũng giúp được Triệu Cao Hưng đỡ phải đi đường vòng.” 

Hắn không nhận ba bản hợp đồng, thậm chí chẳng buồn ngước mắt nhìn lên: “Tôi không thừa hơi lo những việc vớ vẩn.” 

Tôi gần như đã thẽ thọt khúm núm: “Tôi biết anh rất ghét tôi, nhưng bạn tôi chỉ có mình Duyệt Oánh...” 

“Tôi nói tôi không thừa hơi lo những việc vớ vẩn, em có thể đi được rồi.” 

Tôi mím môi, đã đến bước đường cùng ngày hôm nay, còn lời nào để nói nữa?

“Nếu anh đồng ý giúp, anh bảo làm gì tôi cũng làm.” 

Tôi cúi gằm mặt không dám nhìn thẳng vào hắn, thảm len trải sàn rất dày, lông mềm mịn như từng đốm tuyết chạm đến tận mắt cá chân, tôi biết mình đã dấn thân đến đây thì cùng lắm là bị sỉ nhục chứ gì. 

Quả nhiên, sau phút chốc im lặng, hắn chợt phá lên cười: “Này Đồng Tuyết, em đề cao mình thật đấy. Em tưởng mình là ai? Tiên nữ à? Em tưởng tôi không bỏ được em à? Trước kia ở với tôi, em trung trinh quyết liệt lắm cơ mà, mỗi cái trò tự sát thôi mà cũng diễn đến mấy lần, không ngờ vì bạn vì bè mà em còn mò đến đây đặt vấn đề với tôi cơ đấy.” 

Tôi biết thế nào cũng vậy. Tôi cũng chẳng thiết ngước nhìn hắn, kẻo bản thân lại thấy lung túng. Thậm chí tôi còn nhếch mép, có nét cười khổ: “Anh nói chí phải, quả là tôi đã đề cao mình quá rồi.” 

Tôi nắm chặt mấy bản hợp đồng, lúng búng chào hắn: “Xin lỗi Mạc tiên sinh vì đã quấy rầy anh.” 

Tôi cũng chẳng lấy làm hối hận, những cách có thể nghĩ ra thì tôi đều thử cả rồi, dẫu chỉ nhận lại sự bẽ bàng nhưng tôi đã nỗ lực hết mình rồi. Tôi bần thần nghĩ dễ chừng Triệu Cao Hưng còn có cách nào khác chăng. 

Thang máy xuống đến tầng một, nơi này bao bọc bởi các tòa chung cư cao cấp nên hoàn toàn không thấy bóng dáng taxi. Chẳng tâm trí nào đợi taxi nữa, tôi đành cắm cúi tiến về phía trước dọc theo con đường. 

Đi được một chốc chẳng rõ là bao lâu thì có người túm chặt cánh tay tôi. Tôi ngoảnh lại chợt nhận ra Mạc Thiệu Khiêm, đôi mắt ấy càng trở nên âm u hơn trong bóng tối, hắn cất giọng lạnh lùng: “Em định đi tìm ai?” 

“Chẳng ai cả” Mất đi tất cả hy vọng giờ đây lòng tôi trở nên nguội lạnh, “Số tôi đen đủi chẳng ai giúp được cả.”

Hắn gạt phắt tay tôi ra mà chẳng hiểu đang giận gì, đằng nào thì hắn cũng không chịu giúp nên tôi trở gót đi thẳng, được mấy bước chân liền ngoái lại thấy hắn vẫn đứng đó khoác lên mình ánh đèn đường vàng cam, vẫn áo quần bảnh bao đấy nhưng dưới ánh đèn đường lại chẳng lộ dáng cao ngất. Tôi chịu không thể nào biết được hắn đứng chôn chân ở đó làm gì, mà cũng chẳng đoán ra vì sao hắn đuổi theo mình. Bấy lâu nay tôi nào có hiểu hắn, hắn thâm sâu khó lường đâu đến lượt loại phàm phu tục tử như tôi giở trò võ đoán. 

Tôi dợm bước thì bị hắn kéo giật lại, dường như cả cơ thể sà vào lòng hắn, bờ môi hắn riết róng ập tới không cho tôi thời gian kịp thích ứng. 

Trước kia mỗi lần chúng tôi hôn lại giống như lúc này đây, nụ hôn man dại độc đoán cuốn đi mọi hơi thở khiến lòng tôi hốt hoảng. Tôi nhắm chặt mắt mặc hắn muốn làm gì thì làm, đằng nào thì mình nhẫn nhục đã ba năm nay, giờ có thêm một lần đã là gì. 

Khi hắn dừng lại, tôi tròn mắt nhìn hắn. 

“Một tháng.” Giọng điệu ấy thấp thoáng một thứ cảm xúc ghét bỏ nào đó, dường như đang hận thù thứ gì đấy chăng: “Em sống với anh một tháng.” 

“Anh đọc hợp đồng đi đã.” Cảm xúc của tôi hoàn toàn không bị lay động, “Ba bản hợp đồng này không đơn giản đâu, nếu không anh gọi luật sư của mình đến xem thử.” 

Ngực hắn hơi phập phồng, tôi biết mình rất ti tiện nhưng tôi mặc xác. Có lẽ hắn muốn lấy tôi ra để trêu tức Mộ Vịnh Phi hoặc bản thân hắn vẫn có nhu cầu như trước kia. Có điều từ trước đến nay mối giao dịch giữa chúng tôi chưa hề được lần thoải mái. Tôi là con gái của kẻ thù giết cha hắn, hắn lôi cậu ra uy hiếp tôi, trong vòng ba năm qua, bao lần chúng tôi giả bộ kiềm nén ý nghĩa muốn giết chết đối phương cho đến lần lật mặt cuối cùng. 

Sau khi Đáng Yêu chết, chính ngay tại bệnh viện, chúng tôi đã thẳng thừng lật bài ngửa với nhau, có điều chẳng ngờ mình còn trở về tìm hắn. 

Tôi không trông mong hắn sẽ nhẹ nhàng với mình, ra sao thì tôi cũng cam chịu. 

Vậy mà điều khiến tôi bất ngờ nhất là đêm đó hắn không hề chạm vào tôi. Hắn ngủ phòng hắn, tôi ngủ tại căn phòng cũ của mình. 

Xa cách nơi này quá lâu khiến tôi trằn trọc khó đưa giấc. 

Tủ quần áo vẫn treo kín đồ của tôi mà ngay cả bàn trang điểm cũng bày nguyên phấn son và lược chải đầu tôi dùng trước đây. Tôi cứ đinh ninh hắn sẽ sai người quẳng hết đi, chẳng ngờ mọi sự vẫn y nguyên ở đó. Bình hoa đặt trên bàn cắm đầy ắp hoa dạ lan tím, có vẻ như Mạc Thiệu Khiêm rất ưa loài hoa này, vậy mà phòng hắn chẳng bao giờ đặt bình hoa còn phòng tôi thì trọn vẹn ba năm nay thường trực có loài hoa này, nhìn nhiều cũng thấy ngán mà tôi chưa từng thay. Lắm khi hắn cứ ngang ngược kiểu phải in bằng được dấu ấn của mình lên tất cả như thế đó. 

Hay hắn đã tính trước việc tôi sẽ quay lại, thậm chí chuyện xảy ra với Duyệt Oánh chính là một cái bẫy. Nhà giàu với nhau, ai mà biết bố Duyệt Oánh có phải bè cánh của hắn hay không. 

Tôi chẳng còn niềm tin ở ai nữa. 

Dẫu nó có là cái bẫy thì tất cả cũng do bản thân mình cam tâm tình nguyện

Chương 30

Sáng sớm ngày hôm sau lúc tôi thức giấc thì Mạc Thiệu Khiêm đã ra khỏi nhà. Hắn không đả động đến vấn đề hợp đồng mà cũng chẳng quẳng lại câu nào. Tôi thấy thấp thỏm không yên, sự tình không giống như đã dự liệu mà mình chẳng nắm chắc trong tay một thứ gì. Dọc đường tài xế đưa tôi đi học thì tôi chợt nảy ra một sáng kiến. 

Tan học một cái tôi liền chạy ngay đến chợ động vật, nhưng điều khiến tôi chẳng ngờ được đó là bọn chó Samoyed lại đắt thế chứ, một con cún mới đẻ bé tí tẹo teo mà những một nghìn hơn, xấp xỉ hai nghìn tệ. 

Vét hết tiền trong thẻ mà vẫn thiếu ba trăm nữa, nhùng nhằng nửa ngày trời mà người ta quyết không chịu bán. Về sau tôi chực khóc đến nơi thì ông còn phá ra cười: “Thôi thôi, đấy, cô đã thích nó thế thì tôi chịu thiệt bán cho cô đấy.” 

Tôi nựng con cún vẫn đương run rẩy ấy vào lòng mình rồi khấp khởi mang về nhà. 

Ngay tối đó, Mạc Thiệu Khiêm lại không về nhà ăn cơm, chắc mẩm đi dự tiệc rồi cũng nên. Phòng bếp vẫn chuẩn bị cơm nước cho tôi nhưng tôi chẳng còn lòng dạ nào dùng bữa. Ngồi bám lấy cái tivi đến tận mười hai giờ mà chả thấy bóng dáng hắn đâu. 

Tôi đành về phòng tắm rửa đi ngủ, vừa ngả mình chưa được bao lâu thì chợt nghe dưới nhà có động tĩnh. Đoán chắc Mạc Thiệu Khiêm về rồi nên tôi vội bật dậy, ẵm cún con đang ngủ say rồi chạy ra nghênh đón hắn. Tôi gặp Mạc Thiệu Khiêm ở hành lang, nom dáng ngật ngưỡng thì biết ngay có tình trạng quá chén. 

Lần đầu tiên chứng kiến cảnh hắn say rượu làm tôi thấy tôi ngây thuỗn

Hắn cũng bất ngờ khi thấy tôi, sau ánh nhìn dừng ở con cún con tôi ôm trong lòng: “Sao em lại ở đây?”

“Em...mua con Samoyed này...” tôi nâng cún con cho hắn thấy: “Anh xem, giống Đáng Yêu lúc nhỏ không này?”

Hắn quay ngoắt mặt đi: “Đừng có nhắc đến Đáng Yêu! Em tưởng mình là ai... Em mua con chó này làm gì? Em định dùng nó để lấy lòng tôi chứ gì? Em coi tôi là thằng khờ đấy à? Biết tôi khờ, em biết tôi là thằng khờ nên em mới đến tìm tôi.” Đôi mắt hắn tối sầm hằn lên sự giận dữ, dường như hắn đang nghiến răng căm hờn với tôi, “Em đừng khinh nhau, cũng đừng hả hê vội, tôi là thằng khờ tự tôi biết, không mượn em nhắc nhở!” 

Tôi giương đôi mắt ngây dại nhìn hắn, biết đâu hắn sẽ nổi sung lên chứ. Cứ tưởng hắn sẽ thích chó chẳng ngờ hắn gạt phắt tôi sang một một bên: “Tránh ra!”

Hắn đẩy tôi va vào bờ tường làm con cún cũng giật mình tỉnh giấc mắt tròn mắt dẹt rên ư ử trong lòng tôi. Bả vai tôi đau buốt vậy mà hắn không buồn nhìn lấy một cái, cứ dông thẳng vào phóng ngủ kèm theo tiếng đóng cửa đánh rầm. 

Bỏ lại tôi bần thần đứng đó, cún con thè chiếc lưỡi nóng hôi hổi của nó liếm láp tay tôi, nó giẫy giụa toan ngóc đầu khỏi vòng tay của tôi, tôi cúi đầu bắt gặp đôi mắt đen láy ấy cũng cũng nhìn mình. Thực chất tôi không được Mạc Thiệu Khiêm ngó ngàng giờ khiến nó cũng không được hắn quý. 

Hôm sau, quản gia lại gọi Hương Tú đến, cún con được ở phòng cũ của Đáng Yêu mà Hương Tú cũng quý nó lắm. Hương Tú huyên thuyên với tôi rất nhiều chuyện, nghe xong tôi mới biết thì ra Đáng Yêu bị xe đâm. Hôm đó Hương Tú dắt Đáng Yêu xuống dưới nhà đi dạo, nó vừa thấy Mạc Thiệu Khiêm xuống lầu thì bất thình lình vùng đứt dây xích rồi băng qua đường, không ngờ vừa lúc có chiếc xe lao tới tông ngay vào Đáng Yêu. 

“Lúc ấy mặt cậu ấy tối sầm, cậu ấy đưa Đáng Yêu đến ngay bệnh viện nhưng đã quá muộn.” 

Tôi không biết Hương Tú cũng biết nói tiếng trung, trước kia tôi cứ tưởng cô ấy chỉ nói tiếng anh thôi cơ đấy. 

Tắm cho cún con rất thú vị, tôi phụ trách giữ nó còn Hương Tú phụ trách tắm rửa. Con cún ra sức quơ hai bàn chân của nó cào vào tay tôi, lúc xả vòi hoa sen có nước âm ấm lên người nó, suýt nữa thì nó tru lên thê thảm, mắt nó rưng rưng nhìn tôi làm tôi thấy áy náy vô cùng: “Có nóng quá không?” 

“Bọn cún không thích tắm.” Hương Tú trả lời tôi bằng ngữ điệu tiếng trung cứng đờ của cô ấy: “Tắm là xong”

Tắm xong, nom cún con mềm nhũn như em bé sơ sinh quấn một chiếc khăn bông rõ to, Hương Tú lấy máy sấy hong khô lông cho nó. Cún con đang gầy nhom dần lấy lại dáng vẻ béo tròn múp míp của nó. Hương Tú chợt hỏi: “Chưa có tên đấy!”

Tôi cũng nhớ ra là nó chưa có tên gọi. Mà ba ngày gần đây, khoảng thời gian tôi thấy mặt Mạc Thiệu Khiêm cũng chỉ tầm nửa tiếng chứ mấy, thoạt đầu tôi định để hắn đặt cho cún con một cái tên nhưng hắn còn chẳng thèm đoái hoài gì đến tôi nữa là con chó này. 

Tối ngày thứ ba, tôi thấy bồn chồn bứt rứt, nghĩ bụng không biết cứ căng thẳng thế này liệu hắn có giúp mình chuyện hợp đồng thật không nữa. Tôi hạ quyết tâm phải đi đòi một thứ gì đó làm vật đảm bảo. Buổi tối theo lệ rất muộn hắn mới về nhà, khi hắn đã yên vị trong nhà tắm thì tôi mới lẩn lẩn vào gian quần áo trong phòng ngủ chính, tôi nhớ trong đó có cửa xoay thông ra phòng tắm. 

Quả nhiên cánh cửa thông ra phòng tắm ấy không hề khóa, tôi tìm một chiếc áo sơ mi của hắn rồi trùm vào. Tôi nhớ y nguyên năm ngoái có đêm hắn ngủ lại phòng tôi, sáng dậy tôi vơ đại sơ mi của hắn mặc vào nhà vệ sinh, lúc ra bị hắn bắt gặp thế là hắn cứ quấn quít không chịu nhả, đi tong cả buổi học ngày đó của tôi. Tôi thấp thỏm kéo thấp vạt sau của áo sơ mi, chiếc áo của đàn ông vừa to vừa rộng nom thế này đã đủ quyến rõ chưa nhỉ. . 

Tôi dè dặt đẩy cửa hé mở đủ để thấy Mạc Thiệu Khiêm đang khép hờ mắt như thể đã ngủ quên trong bồn. Nghĩ chắc dạ hôm nay hắn không có men rượu vào người nên tôi lén tuột đôi dép lê, nhích từng bước chân trần lại gần. 

Đứng cạnh bồn tắm, thoắt thấy màn hình đèn led đang nhấp nháy chiếu cảnh trong bộ phim hoạt hình “Princes of tennis”, cái này mới gọi là khôi hài chứ, đàn ông đàn ang lớn từng này rồi mà còn xem anime? Nhưng lúc ấy hình như hắn có linh cảm nên bất ngờ ngoái lại khiến tôi chẳng hơi đâu bận tâm việc hắn xem phim loại gì. Ánh mắt sắc lẹm như dao vừa lạnh lùng vừa vô tình có cảm giác hời hợt xa cách vô cùng. Tôi lúng ta lúng túng trân mình ở đó không biết phải lùi hay tiến. 

“Ai cho phép em mặc quần áo của tôi?” Giọng hắn lạnh tanh “Ra ngoài ngay!” 

Tôi để ý lòng bàn tay hắn đang gác trên bệ đã vo thành nắm đấm, chẳng hiểu có phải vì tức giận hay không nữa. Tôi lờ đi coi như không thấy, tôi quyết tâm không đếm xỉa đến điều đó trước khi hắn có ý định hất tôi ra ngoài. Tôi bổ nhào xuống nước như một con vịt, lúc đầu chỉ định níu lấy cánh tay hắn thôi nhưng do đứng không vững nên về sau ghì siết cổ hắn trông chả ra làm sao cả. Hắn toan vằng mạnh ra, thế là chúng tôi quần nhau một trận ngay trong bồn tắm khiến quần áo trên người ướt đẫm trong suốt, tôi bám lấy hắn nhất quyết không chịu buông như thể mình là con bạch tuộc, còn hắn thì tức tối nhăn trán. Tôi trơ tráo hôn từ cằm đổ xuống cổ hắn, những cái hôn ấy làm hắn bực mình, cuối cùng lật người ghì tôi xuống. 

(*xin phép cho bạn Ét nói một câu: xin trân trọng giới thiệu với các bạn gần xa đang đọc truyện này, vầng, đây chính là H trong truyện của Phỉ Ngã Tư Tồn đấy ạ T^T bạn Ét không cắt xén gì đâu) 

Cuối cùng, tôi mệt bã người lịm luôn trong bồn, thậm chí ra khỏi nhà tắm lên giường thế nào cũng chịu không biết nữa. 

Về sau có tiếng gió vù vù thổi bên tai, làn gió ấm áp lướt qua da dẻ, kế đó là một bàn tay nóng ran khẽ chạm vào mặt vơ gọn tóc tôi sang một bên. 

Làn gió ấy ấm áp êm dịu gợi tôi nhớ dạo còn bé mẹ hay lấy máy sấy sấy tóc cho mình, mẹ dặn không được đi ngủ khi tóc còn ẩm vì làm thế về sau sẽ bị đau đầu. Tiếng ro ro ấy ru tôi lắng lòng cứ như dạo bé được ngủ ở nhà mình, tôi thì thầm gọi mẹ, tôi nghĩ chắc mình đang mơ nên chẳng mấy giây sau đã thiêm thiếp chìm vào giấc ngủ. 

Lúc choàng tỉnh thì cổ tê rần sau cả một đêm gối đầu ngủ trên cánh tay Mạc Thiệu Khiêm thay vì kê đầu lên gối. Trên cơ thể ấy vẫn tỏa mùi hương lãng đãng quen thuộc mà cũng chính cái mùi tôi chúa ghét. Trong khi mình gọn trong lòng hắn, chẳng hay biết gì cứ đánh giấc như một con lợn trọn đêm. 

Tôi thấy mình rõ ngượng, có lẽ tại nhiều lần bán rẻ bản thân đã khiến tôi quen mui trơ lì cho đến tận bây giờ hóa ra lại thấy thản nhiên vô cùng. Tôi im thin thít lẩn về phòng mình thay quần áo đi học. Hậu quả của việc lên nhầm hai chuyến xe bus hiển nhiên là bị muộn học. Duyệt Oánh không đến nên không có người giữ chỗ cho, giờ mình tôi ngồi ở hàng ghế cuối cùng thấy trơ trọi vô cùng. Đầu óc đi chơi đâu mất, tôi thơ thẩn như người mất trí suốt buổi, lúc chép bài mắt tôi cứ dán vào chuỗi bồ đề trên cổ tay. Tôi nhớ những lời nói cùng khuôn mặt nghiêng nghiêng dịu dàng mà xinh xắn của Duyệt Oánh lúc đó dưới ánh đèn phòng bệnh. Tôi không hối hận những chuyện mình đã làm, bụng bảo dạ nếu thật sự giúp được Duyệt Oánh thì mọi thứ đều có giá của nó. 

Buổi tối, tôi về chung cư thấy hiếm khi Mạc Thiệu Khiêm đang ở nhà. Hai chúng tôi ngồi chung bàn ăn, có điều không khí trong nhà quả tình khiến tôi cảm giác lạ lẫm nên ăn không vào. Mới sáng ngày ra, hắn còn chưa dậy mà tôi đã lẩn mất hút, không biết hắn sẽ tỏ vẻ thế nào. Nhưng từ đầu chí cuối hắn hoàn toàn không có phản ứng gì nên tôi cũng không biết mở miệng thế nào, cơm nước xong thì Hương Tú qua đánh tiếng ngỏ ý cô ấy muốn dẵn cún con đi dạo. Cún con tầm ấy chạy nhảy còn liêu xiêu mà cái mặt ngây thơ non nớt, nhìn mọi thứ bằng đôi mắt rưng rưng. Nó chưa quen đeo xích nên luôn móng cào cào, Hương Tú cản mấy lần mà nó cứ cào miết.

Mạc Thiệu Khiêm nhíu mày nhìn nó, thừa lúc ấy tôi liền hỏi: “Anh đặt tên cho nó nhé….”

Mặt hắn lạnh te nhưng vẫn mở miệng nói: “Cứ gọi là Đáng Ghét vậy.”

Tôi thấy sượng sùng bèn co vòi im bặt. Hương Tú lại mừng rơn tưởng rằng Đáng Ghét với Đáng Yêu là hai từ có nghĩa như nhau. 

Tôi biết tỏng hắn ghét con chó này cũng như hắn ghét tôi. Song rằng ai khiến tôi đi cầu xin hắn đâu cơ chứ?

Cuộc sống chung đụng giữa tôi và Mạc Thiệu Khiêm rơi vào thế giằng co, hắn đối xử với tôi lãnh đạm thờ ơ, mà bản thân tôi lại thấy chột dạ khi đứng trước hắn. Đành rằng trước kia hắn đối xử với tôi chẳng tốt đẹp gì cho cam, chủ yếu là giả nhân giả nghĩa, nhưng so với cái kiểu lờ mờ nước hến này thì cuộc sống trước đây vẫn còn tốt chán. Tôi lo ở chỗ hắn không chịu thực hiện thỏa thuận, tuy từ xưa đến nay hắn là người nói sao làm vậy nhưng cũng chính là loại trở mặt vô tình, ngộ nhỡ hắn muốn nuốt lời thì cũng dễ như trở bàn tay, vả lại tôi cũng bị hắn lừa không biết bao nhiêu lần cho xuể. 

Vừa hay sắp đến kì nghỉ, tôi chủ động đề nghị hai người ra ngoài chơi cho khuây khỏa, dường như hắn chẳng mấy hứng thú: “Tùy em.” 

Cuộc sống trong vòng một tháng đổ về đây trở nên khó chịu khiến tôi chán chường vô cùng. Có vẻ như hắn bận tối tăm mặt mũi đến muộn mới về nên tôi chẳng mấy khi gặp hắn, mà có về thì cũng lờ lớ lơ tôi đi càng khiến bụng dạ tôi lo ngay ngáy. Mãi đến lúc được nghỉ, Mạc Thiệu Khiêm mới hỏi tôi: “Lần trước em nói muốn ra ngoài đi chơi, định đi đâu?”

Tôi tỏ vẻ biết điều: “Anh bảo đi đâu cũng được.” 

Ngờ đâu hắn sẽ đưa mình đến bờ biển, vừa xuống máy bay tôi đã thấy chộn rộn sợ hãi, lúc dừng trước tòa biệt thự ven biển thì cả người run lên như cầy sấy. 

So với lần trước, biệt thự này không thay đổi gì nhiều, tôi chỉ không muốn nhớ lại những chuyện đã xảy ra ngay tại nơi đây, tiếng sóng xô bờ khiến tôi choáng váng, mọi hồi ức về nơi đây luôn gợi cho tôi sự khó chịu. Tôi gắng gượng bảo Mạc Thiệu Khiêm: “Em ở tầng một được không?”

Không ngờ hắn lại nói: “Lầu dưới không có phòng ngủ.” 

Tôi căm thù căn phòng ngủ trên tầng hai, kể cả có đóng rèm kín mít thì lúc vừa bước vào đã khiến tôi muốn quay đầu vùng chạy. 

Tại biệt thự không có người giúp việc nên mọi thứ phải tự thân vận động, tôi mở vali lấy quần áo treo vào tủ, nghĩ mình cũng chẳng cồng kềnh gì, cùng lắm là tắm rửa thay đồ thôi. Thu xếp xong, tôi mới lấy can đảm kéo rèm cửa. Bãi biển qua ô cửa sổ chìm giữa yên ả, bóng đảo nhàn nhạt trải dài khuất lấp tầm mắt tôi. Khi hải âu dạo bộ trên bãi cát thì con sóng tung bọt trắng xóa mơn man bờ cát cát rồi lại cuốn xa. Tôi ngồi trên giường bần thần, cứ ngỡ ba năm qua mình không còn đủ can đảm để chứng kiến cảnh biển. Có lẽ thời gian chính là liều thuốc hiệu nghiệm dắt dĩ vãng lẩn lút vào quên lãng. Chính nơi đây khởi đầu cho tất cả và nay hắn lại muốn kết thúc cũng chính tại nơi này ư? 

Có người đẩy cửa, hững hờ gõ vài cái, tôi ngoái đầu thấy Mạc Thiệu Khiêm đứng đó. Lúc nào hắn cũng lịch sự nho nhã như một người quân tử. Hắn đã vận trên người một bộ đồ thoải mái hơn, đoạn hỏi: “Tôi ra chợ, em đi cùng không?”

Ra chợ?

Lần trước sống ở đây một thời gian hầu như tòan gọi đồ ăn ở bên ngoài, tôi cũng chỉ mang máng là vậy, đoạn ký ức thậm tệ ấy đã bị tôi phủi sạch của đầu, những gì không vui vẻ tôi đều giải quyết bằng cách ném thẳng nó vào quên lãng. Tôi không muốn nán lại chỗ này nên tôi ngoan ngoãn theo hắn ra chợ. 

Tôi có nằm mơ cũng chẳng ngờ đại gia này lại không có sẵn xe ở đây, à không, vẫn có một chiếc. Tôi mắt tròn mắt dẹt chứng kiến chính tay Mạc Thiệu Khiêm lôi từ kho ra một chiếc xe đạp. 

Hắn chỉ liếc tôi: “Em có muốn đi cùng không đấy?”

Trời thì đang đổ lửa hừng hực, nắng rót xuống nóng như rang...Thôi đành vậy, tôi leo tót lên yên sau, hắn đèo tôi chạy dọc những con đường xanh ngắt hai hàng cây thằng tắp

.

Đạp xe thong dong trên con đường mòn rợp bóng cây xanh khi biển trời là một màu thăm thẳm, nghe có vẻ như một câu chuyện tuyệt vời. 

Chỉ có điều người đạp xe đèo tôi lại là Mạc Thiệu Khiêm, chuyện này quả thực mang đến cho người khác một cảm giác kỳ quặc. 

Đạp chưa được bao xa đã gặp một con dốc rất dài tuy không dốc đứng những dưới tiết trời tháng ba âm lịch, vừa đạp lên dốc được một lúc mà áo phông của Mạc Thiệu Khiêm đã sũng mồ hôi dính vào người, tôi còn tưởng hắn không biết đổ mồ hôi cơ đấy --- đương nhiên là ngoại trừ trường hợp nào đó ra. Vậy mà giờ lưng áo hắn lấm ướt cả một mảng to nom lại giống bức tranh truyền thần, chứ bình thường chỉn chu gọn gàng quen rồi giờ thấy hắn thế này quả thực kỳ quặc vô cùng. 

Tôi táy máy khẽ nhấc chỗ vải bám dính trên lưng cho gió lùa qua cổ áo, chiếc áo no gió căng phồng như một cánh buồm. Gió biển như gợi khoan thai, váy tôi tung bay theo chiều gió, tay này đành giữ váy tay kia nhấc áo cho hắn, lúc đầu thấy khôi hài mà tức cười còn định nhịn có điều chẳng bao lâu đã phì cười, tuy không tốt lên tiếng nhưng cứ như thể sau gáy Mạc Thiệu Khiêm mọc cả mắt vậy, hắn hỏi tôi song cũng chẳng buồn ngoái đầu lại : “Em cười cái gì?”

“Em chưa từng thấy anh đèo xe đạp...”

Xe lên đến đỉnh dốc, dường như hắn hơi thả lòng rồi cất giọng khấp khởi: “Chuyện em chưa thấy còn nhiều lắm!”

Tôi chưa kịp hiểu thì hắn bất ngờ thả tay ghi đông cho xe lao thẳng xuống dốc theo quán tính, tiếng gió lồng lộng rít bên tai gọi đến mùi chan chát của biển cả. Xe đạp thả dốc cứ lao vun vút, cây cối bên đường như chạy vụt về phía sau, tôi thót mình níu chặt eo hắn. 

Mạc Thiệu Khiêm lại ung dung huýt sáo nghe đầy khác thường, đấy quả là lần đầu tiên tôi nghe hắn huýt sáo, mà trước nay nào đã thấy hắn ung dung dường này. Hắn bảo những chuyện tôi thấy còn nhiều lắm cũng phải. 

Phần lớn các mặt hàng hải sản bán ở chợ đều là loại tôi không biết, đành rằng trong vòng hai năm trở lại đây tôi theo gót Mạc Thiệu Khiêm cũng được thưởng thức nhiều thứ lạ lẫm, có điều tôi chỉ nhận ra những thứ đó khi chúng được nấu chín thôi, mà bình thường cũng không kén chọn lắm. Ngó Mạc Thiệu Khiêm chọn tôm cá mới lành nghề làm sao chứ, cái kiểu trả giá dã man của hắn thật làm tôi có cảm giác ắt hắn đã vận dụng toàn bộ kỹ năng đàm phán thương mại vào vụ này rồi, sau cùng tài mặc cả của hắn khiến ông chủ cứ luôn miệng gọi hắn là anh cả. 

Tôi thích chợ vì chợ rẻ hơn siêu thị rất nhiều mà hàng hóa chủ yếu do ngư dân sống gần đó mang đến nên cũng tươi ngon hơn. Ngặt nỗi chúng tôi ở chỗ khuất nẻo cách chợ phải đến mười mấy cây số. 

Lúc về đương nhiên vẫn là Mạc Thiệu Khiêm đèo, còn tôi xách đến mấy túi ni lông màu đen đựng toàn là tôm cua cá và một bó rau du mạch to đùng đoàng mà xanh mơn mởn. Thêm một túi đựng nặng trĩu muối dầu giấm tương làm tôi có ảo giác mình đang chơi trò gia đình. Có điều người chơi cùng lại là Mạc Thiệu Khiêm nên chuyện này cứ thấy kỳ kỳ sao ấy. Chẳng rõ cớ gì mà tâm trạng cũng thêm phần khấp khởi, hay bởi bầu trời nơi đây hiện ra xanh thẳm, mây trắng muốt sải mình, nắng rót xuống rạng rỡ mà bầu không khí cũng trong lành lạ; hay bởi lúc lao xuống dốc, gió hôn nhẹ lên gò má gợn lòng tôi vui sướng nhẹ nhõm mong được sải rộng vòng tay.

Khi Mạc Thiệu Khiêm lại thả xe tuột dốc lần nữa, tôi túm chặt áo hắn cười rộ lên thành tiếng. Bao lâu rồi tôi mới quẳng những gánh nặng trong lòng sang một bên mà cười thanh thản được như nhường này, giữa biển mênh mông trời bao la nắng rực rỡ lạ lùng thì dường như mọi nỗi băn khoăn đều bốc hơi hết ráo. 

Vừa về đến nhà, người ngợm không những nhễ nhại mồ hôi mà còn rám nắng đen nhẻm, tất cả chỉ bởi quên không xoa kem chống nắng mà đã tót theo hắn đi chợ. Tắm rửa xong đi ra đã thấy Mạc Thiệu Khiêm đang tất bật trong bếp. Thấy cảnh đó tôi cũng chẳng lấy làm ngạc nhiên, Mạc Thiệu Khiêm quả là con người toàn năng, đã biết đạp xe, biết huýt sáo, biết mặc cả thì đương nhiên cái gì chả biết. 

Tôi thấy mình cứ ngồi há miệng chờ sung cũng ngại, thế là khệ nệ khiêng một chiếc bàn mây ra vườn rồi vác thêm hai chiếc ghế, dùng bữa tối ngoài trời cảm giác thoáng đãng hơn so với ngồi trong phòng điều hòa. Quả nhiên, thoắt cái Mạc Thiệu Khiêm đã ngó nghiêng qua cửa sổ thấy tôi đang hì hục bên ngoà, dẫu bận trăm công nghìn việc trong bếp mà hắn vẫn hạ chỉ thị: “Lấy hương muỗi ra đốt đi.” 

Xưa kia chỉ biết có bữa tối dưới ánh nến chứ chưa nghe bữa tối bên cạnh hương muỗi bao giờ cả. Nhưng thực tế đã chứng minh Mạc Thiệu Khiêm thật sáng suốt, bởi lẽ ngoài này quả nhiên có muỗi thật, đã đốt hương muỗi rồi mà tôi vẫn bị bọn chúng chích cho mấy phát. 

Tay nghề nấu nướng của Mạc Thiệu Khiêm cũng khá phết, đương nhiên so với đầu bếp chuyên nghiệp còn thua xa nhưng so với tôi thì hơn khấm khá hơn hẳn. Bữa cơm này khiến tôi có cảm giác nửa mừng nửa lo, thế mà hắn ăn rất ngon miệng còn bản thân tôi cũng chẳng kém gì, chúng tôi giải quyết gọn ghẽ hẳn một con cua rõ to, một cân tôm, một đĩa cá biển hấp cùng một đĩa rau diếp xào. 

Ăn xong, Mạc Thiệu Khiêm lại ra lệnh: “Em lo phần rửa bát!”

Tôi lon ton đi rửa bát, việc này thì có gì khó, trong bếp có sẵn máy rửa bát chỉ việc nhét vào là xong. Ấy thế mà cái bếp bị hắn bầy bừa cả ra, nước non lênh láng mà rau cỏ thì tùm lum, tôi đành phải cầm giẻ lao đầu vào dọn dẹp. Đang dở dang thì Mạc Thiệu Khiêm bước vào ôm chầm lấy tôi từ đằng sau. Cơ thể hắn vừa tắm xong còn thoảng mùi hương sữa tắm mà vòng tay gần gũi dịu dàng ấy khiến tôi giật nẩy mình. Tôi phân vân không biết nên xoay người lại rồi chủ động hôn hắn hay cứ để mặc hắn muốn ôm thì ôm. 

Cửa sổ phòng bếp xoay ra phía bờ biển, vầng thái dương khuất dạng ngoài khơi xa chỉ để lại ráng chiều tim tím cho đêm tối cập kề ngay đây. Phong cảnh nơi này thật tuyệt vời, thậm chí đứng trong bếp mà cũng thu vào trong tầm mắt toàn bộ cảnh đẹp của vùng biển. Tôi trân mình đứng đó cho đến khi hắn xoay mặt tôi lại và bờ môi đáp xuống một nụ hôn dịu dàng. 

Ba năm qua chúng tôi có với nhau vô số nụ hôn nhưng chưa nụ hôn nào dịu dàng nhường này, cánh tay choàng qua eo kéo tôi ghì vào lòng hắn, vành môi mải miết quấn quýt như làn nước thừa sức nhấn chìm một con người. Tôi sực nhận ra cơn cớ nào khiến cả ngày hôm nay mình thấy phấn chấn------là vì Tiêu Sơn, là vì tôi và Tiêu Sơn cũng từng có những ngày tháng tương tự nhưng ở tận thành phố T xa lắc xa lơ nọ. Niềm hạnh phúc của chúng tôi ngày đó, tình cảnh của chúng tôi ngày đó dường như đang hiện về trong tâm tưởng. 

Tôi thoáng thấy nghẹt thở trong khi đôi mắt của Mạc Thiệu Khiêm đen lay láy, thậm chí khi thấy hình ảnh của chính mình phản chiếu qua đôi mắt đen láy ấy, lòng tôi trỗi dậy một nỗi sợ lạ lẫm khó định nghĩa thành lời như thể có tai vạ nào đó sắp cập kề quanh đây. Tôi không rõ nó giống với cái gì, chỉ cảm giác vô cùng đáng sợ như thể đó là một hố đen có thể nuốt gọn mọi thứ, cảm giác ấy khiến ý nghĩ tôi chớm hoảng hốt toan rụt lại. Tôi nhắm tịt mắt cố kiềm chế cơn run rẩy, nhưng xưa nay hắn vốn là con người vô cùng mẫn cảm, hắn dừng lại ngay lập tức đoạn hỏi: “Sao thế?”

Tôi gắng nặn ra nụ cười: “Đâu có gì.”

Vẻ mặt hắn biến sắc chắc bởi nụ cười của tôi rất gượng gạo. Chững tầm một lúc lâu, hắn mới cười khảy: “Không giả vờ được tiếp à?”

Tôi không muốn giải thích gì cả. Tia sáng cuối cùng trong ngày cũng tắt lụi ngoài khơi xa, bóng tối sụp xuống gian bếp chưa kịp lên đèn nhấn chìm cơ thể hắn trong nửa sáng nửa tối, song giọng điệu cất lên lại rõ rệt đến lạnh lùng: “Có miễn cưỡng với tôi thì em cũng nên để tâm vào chứ. À mà quên mất, con người em vốn vô tâm—em làm gì có trái tim. Trước kia chẳng phải em giỏi nhất trò chịu đựng đó sao? Mới mấy ngày đã không chịu nổi rồi à? Còn những mười hai ngày nữa, không phải em vẫn nén chịu, vẫn cố giả vờ đó sao? Sao nào, không chịu được nữa à? Không còn tẹo kiên nhẫn nào à? Tôi chưa đặt bút ký hợp đồng mà em đã sốt ruột thế rồi sao? Nếu không chịu được nữa thì em biến ngay cho tôi, em muốn đi đâu mặc em.” 

Hắn quay lưng bỏ đi, vất lại mình tôi đứng ngây thuỗn nghe từ đằng xa tiếng đẩy cửa vẳng lại.