Chương 9

Trên đường đưa Thái Từ Khôn ra sân bay, Bạch Lộc nhận được cuộc gọi từ đài truyền hình, có nhiệm vụ kỳ mới, phải xuất phát đến Tây Nam điều tra một xưởng sản xuất phi pháp.

"Được, tôi biết rồi. Nhờ cậu xin phép anh Thụy cho tôi nghỉ hai tiếng, tối nay tôi sẽ đi ngay."

Cô cúp máy, Thái Từ Khôn thu hồi ánh mắt đang dõi ra ngoài cửa sổ, im lặng một lát mới nói: "Chuyện em thăng chức có kết quả chưa?"

Bạch Lộc lo nhìn tình hình giao thông trước mặt, giọng nói vẫn thản nhiên như thường: "Không được duyệt, em lại quay về công việc chạy tin tức."

"Thảo nào." Thái Từ Khôn quay đầu nhìn cô: "Cứ cảm thấy dạo này em bận hơn trước."

Bạch Lộc siết chặt tay lái, cười nhẹ: "Phải, bận mới có cơ hội chứ anh."

Thái Từ Khôn không hỏi nhiều nữa. Suốt quãng đường còn lại, hai người luôn giữ im lặng, tiếng hát thanh lãnh[1] đặc biệt của Vương Phi cứ quanh quẩn trong xe.

[1] Trong trẻo mà lạnh lùng.

Em đã từng khao khát được kề cận

Tim anh, mắt anh, miệng và tai

Em đều chẳng cách nào giữ chặt

Sợ rằng bi kịch sẽ lặp lại, cuộc đời này em e là vậy đấy

Những gì càng đẹp lại càng phải tránh xa[2]

[2] Lời bài hát Sóng Ngầm trên Youtube Meimei.

...

Bạch Lộc đưa Thái Từ Khôn đến cổng đăng ký, hai người không hề có hành động thân mật, cũng chẳng có mấy câu chào nhau nhỏ nhẹ ấm áp. Một người đứng yên, một người đi theo dòng người phía trước.

Bên cạnh họ là một đôi tình nhân sắp sửa tách ra, ngọt ngào không buông khiến người ta ghen chết đi được.

Thái Từ Khôn đột nhiên bước ra khỏi hàng người, Bạch Lộc tưởng đâu anh để sót cái gì nên cũng bước đến đón anh: "Sao vậy..."

Một giây sau, cả người cô bỗng dưng bị anh ôm vào lòng, sống mũi chạm vào chiếc áo sơ mi tuyệt đẹp của anh, mùi hương trên đó giống như mùi trên người cô.

Cánh tay Bạch Lộc giơ lên rồi hạ xuống: "Sao vậy?"

"Không có gì." Thái Từ Khôn buông cô ra: "Anh nghĩ là sắp sửa không nhìn thấy em một khoảng thời gian dài nên muốn ôm xíu."

Bạch Lộc bật cười, giục anh mau trở lại xếp hàng.

Anh dặn dò: "Lái xe nhớ để ý an toàn."

Cô gật đầu nghe theo.

Thái Từ Khôn lại nói: "Bạch Lộc."

"Hả?"

"Công việc của em..." Anh muốn nói lại thôi, cuối cùng chỉ nói rằng: "Đi công tác nhớ chú ý an toàn."

Bạch Lộc mơ hồ cảm thấy ý anh không phải như vậy, nhưng cô cũng không hỏi nhiều, chỉ nói: "Em biết mà, ngày thường anh cũng phải để ý nghỉ ngơi nhé."

"Ừa."

Sau khi tiễn Thái Từ Khôn, Bạch Lộc lái xe về đài truyền hình, xế chiều hôm ấy cô sẽ lên đường đến Tây Nam.

Chuyến đi này không hề dễ ăn, cô với đồng nghiệp nam đi chung phải vào xưởng sản xuất phi pháp nằm vùng, lúc đưa tin thì bị bảo vệ trong xưởng bắt bớ, hai người bị nhốt ở đó vài ngày, khi được cứu ra ngoài thì đã đói đến suýt ngất.

Trải qua bao khó khăn, thành quả có được vô cùng đầy đủ.

Chứng cứ phạm pháp của xưởng sản xuất bị đào ra, một khi đưa tin điều tra, củ cải đều bị nhổ tận gốc rễ, xí nghiệp nhà xưởng ở Tây Nam được gột rửa với quy mô lớn.

Bạch Lộc nhờ họa được phúc, nghỉ ngơi ở nhà ba mẹ ruột vài ngày rồi quay về đài truyền hình, nhận được tin tức tốt.

Hàng năm, đài truyền hình sẽ đưa hai người ra nước ngoài học tập nhằm nâng cao chức danh. Vụ Kiện Bình trước đó khiến mọi người gặp tai bay vạ gió, đài truyền hình đánh giá cao năng lực của Bạch Lộc, muốn đưa cô ra nước ngoài đánh bóng bản thân một năm, trở về rồi nhắc chuyện thăng chức sau.

Ra nước ngoài không phải là chuyện có thể quyết định ngay tức thì, Bạch Lộc nói mình lo lắng, tạm thời chưa nói đồng ý.

Lúc về nhà, cô bàn bạc chuyện này với ba mẹ. Trước giờ ba Bạch luôn ủng hộ sự nghiệp của con gái, trái lại mẹ Bạch hơi do dự: "Hai năm qua con với Từ Khôn chung đụng thì ít, xa nhau thì nhiều, lần này phải ra nước ngoài tận một năm, dẫu sao con cũng cần trao đổi với nó một chút."

"Con sẽ nói với anh ấy."

Mẹ Bạch nhìn ra con gái không vui, buổi tối lôi kéo cô trò chuyện: "Có phải con cãi nhau với Từ Khôn không? Xảy ra chuyện lớn như vậy, tại sao không thấy nó gọi điện hỏi con câu nào?"

Bạch Lộc dựa vào đầu giường: "Con không nói với anh ấy, anh ấy bận lắm, con không muốn quấy rầy."

Mẹ Bạch thở dài: "Con đấy, có vợ chồng nhà nào chung sống như con không? Con không nói, nó không hỏi, thời gian lâu dần, hai đứa còn tình cảm gì chứ..."

Bạch Lộc nhìn chằm chằm hoa văn trên chăn mà ngẩn người, mẹ Đường lại nói: "Giữa hai vợ chồng, có chuyện gì phải nói chuyện cho thông suốt kịp thời. Cứ giấu trong lòng mãi sẽ tổn thương cả hai đứa."

"Con biết rồi mẹ, bọn con không sao cả, mẹ nghỉ ngơi sớm đi."

Mẹ Bạch đi rồi, Bạch Lộc lấy di động ra bấm số Thái Từ Khôn. Cô do dự rất lâu, cuối cùng vẫn không gọi cho anh.

Tháng Năm đã trôi qua hơn nửa, mẹ Thái từ quê trở về. Bạch Lộc lại quay về nhà mình ở, một đêm nọ đột nhiên nhận được cuộc gọi của mẹ ruột.

Ba Bạch đột ngột lên cơn đau tim, đang cấp cứu ở bệnh viện.

Bạch Lộc vội vã chạy đến nơi, mẹ Bạch đang ngồi ngoài phòng cấp cứu rơi nước mắt. Cô bước qua ôm mẹ, chợt nhận ra cả người mình run rẩy kịch liệt.

"Mẹ ơi, ba sẽ không sao đâu mà." Bạch Lộc nhìn chằm chằm ánh đèn sáng trên cửa phòng cấp cứu, đôi mắt và cổ họng đều cảm thấy chua chát.

Tim của ba Bạch luôn không được khỏe, mấy năm trước đã sớm phẫu thuật nên ổn định rất nhiều, không biết tại sao lần này đột ngột lên cơn đau tim, may mà cứu chữa kịp thời, bảo vệ được mạng sống.

Mẹ Bạch đã lớn tuổi. Trải qua một đêm giày vò, sau khi ba Bạch ra khỏi phòng cấp cứu, bà cũng xuống lầu để truyền nước biển.

Một mình Bạch Lộc bận trước bận sau, đứng xếp hàng ở đại sảnh lầu một chờ nộp phí mà suýt nữa ngủ thiếp đi, nhờ dì bên cạnh giúp đỡ, cô mới không ngã sấp xuống: "Cô gái à, cô bị sao vậy?"

"Không sao đâu dì, tôi mệt thôi." Bạch Lộc đứng vững gót chân: "Cảm ơn dì ạ."

"Mệt đến mức này, sao cô không gọi người nhà đến?" Dì kia quan tâm nói: "Tôi thấy sắc mặt cô kém lắm."

Bạch Lộc mỉm cười không nói gì.

Chờ trả phí xong xuôi, cô đi đến đầu cầu thang, tìm số điện thoại của Thái Từ Khôn rồi gọi anh. Lần đầu không có nhận, Bạch Lộc gọi thêm lần nữa.

Lần này chỉ nghe vài tiếng tút vang lên, giọng nữ truyền tới: "Chào ngài, Thái..."

Trong đầu Bạch Lộc như có tiếng "vù vù", không chờ đối phương nói xong, cô đã cúp máy.

Ngày hè ngắn ngủi, nắng chiếu qua cửa sổ vào phòng.

Rõ ràng Bạch Lộc đứng giữa ánh sáng, vậy mà cả người rét run.

Cô nhìn mãi bóng mình ở góc tường, đầu óc rối như mớ bòng bong, lôi tới cắt lui, bỏ không xong mà sửa chẳng được, khiến người ta phiền muộn bực dọc.

-

Ngày thứ hai ba Bạch nhập viện, Thái Từ Khôn mới vội vã chạy từ Bắc Kinh về. Bạch Lộc không báo cho anh, mẹ Thái biết tin đến bệnh viện thăm hỏi ba Bạch mà không thấy bóng dáng con trai, bà chợt nhận ra điều bất ổn nên mới gọi điện cho Thái Từ Khôn.

Tình hình của ba Bạch đã ổn định.

Thái Từ Khôn ngồi trong phòng bệnh một lát, Bạch Lộc luôn ngồi cạnh giường, im lặng không nói lời nào. Mẹ Bạch nhìn ra hai người khác thường, bà dịu dàng nói: "Hiện giờ ba con không còn vấn đề gì nữa, hai người các con về sớm nghỉ ngơi đi, ngày mai hẵng qua."

Bạch Lộc không muốn đi, mẹ Bạch vuốt tóc cô: "Hai ngày rồi con cũng chưa nghỉ ngơi đàng hoàng, nghe lời mẹ, về sớm một chút đi."

Bạch Lộc đành nghe theo: "Vậy nếu có chuyện gì, mẹ phải gọi điện cho con trước đó."

Mẹ Bạch xua tay: "Từ Khôn à, các con lái xe trên đường nhớ chú ý."

Thái Từ Khôn ngồi dậy, gật đầu đáp dạ.

Hai người lần lượt ra khỏi phòng bệnh, đi một mạch đến bãi đỗ xe, Thái Từ Khôn mới hỏi: "Tại sao ba bệnh mà em không nói cho anh biết?"

"Em gọi điện cho anh nhưng không ai nhận, sau đó bận quá nên em quên mất." Bạch Lộc nói chuyện hơi mệt mỏi: "Huống hồ tình hình của ba đã ổn, em không muốn quấy rầy công việc của anh."

"Trong mắt em, anh là người không quan trọng thế sao?" Thái Từ Khôn nhìn cô: "Em cảm thấy đối với anh, công việc còn quan trọng hơn người thân à?"

"Em không có ý đó." Bạch Lộc khẽ buông tiếng thở dài: "Em chỉ nghĩ tình hình đã coi như ổn định, không cần phải khiến anh chạy một chuyến xa xôi đến đây."

"Tại sao không cần? Bạch Lộc, lẽ nào chúng ta không phải là vợ chồng?"

"Phải, chúng ta là vợ chồng."

"Vậy sao anh cảm thấy từ trước đến nay, em chưa hề coi anh như một người chồng để nương tựa?" Thái Từ Khôn nhịn suốt đêm, đôi mắt đỏ bừng: "Bất kể là công việc hay chuyện trong nhà, anh vĩnh viễn là người cuối cùng biết chuyện."

"Em chỉ cảm thấy..." Bạch Lộc không biết nên mở miệng thế nào.

"Cảm thấy thế nào? Cảm thấy dù có nói với anh, anh cũng không thèm để ý đúng không?"

"Em không có nghĩ như vậy." Bạch Lộc không muốn đã xảy ra quá nhiều chuyện mà còn tranh cãi: "Thái Từ Khôn, em không muốn cãi nhau. Bây giờ em rất mệt, chỉ muốn ngủ một giấc thôi."

Hai người yên lặng giằng co.

Cuối cùng Thái Từ Khôn thua trận trước: "Đưa chìa khóa xe cho anh."

Bạch Lộc lục tìm chìa khóa trong túi xách, không tìm thấy chìa khóa xe, trái lại chìa khóa nhà rớt ra trước.

Cô thường hay vứt đồ lung tung, móc khóa cửa nhà rất nhỏ, năm thứ nhất kết hôn mà đã đánh mất ba lần. Sau này Thái Từ Khôn làm cho cô vài móc khóa, tất cả đều treo chung một cái móc khóa lớn, tạo thành một xâu khá nặng, thế là không làm mất nữa.

Móc khóa có nhân vật hoạt hình cô thích, đồng thời có tên của cô với Thái Từ Khôn, ba bốn cái treo chung với nhau.

Thái Từ Khôn khom người nhặt lên, cả xâu chìa khóa kêu đinh đang.

Bạch Lộc đưa chìa khóa xe cho anh rồi lấy lại chìa khóa nhà, có lẽ do nhớ đến những khoảnh khắc ấm áp trước đây, cô nói nhỏ trên xe: "Xin lỗi anh."

Không biết Thái Từ Khôn có nghe thấy không, anh chẳng nói gì cả.

Dự án ở Bắc Kinh đã đến hồi kết thúc, lần này Thái Từ Khôn trở về, đợi đến khi ba Bạch xuất viện thì anh mới quay lại bên kia. Trước ngày anh đi, Bạch Lộc bận họp ở đài truyền hình, hai người không chạm mặt nhau.

Bọn họ giống như chiến tranh lạnh, mà cũng không giống lắm.

Đôi bên còn gửi tin nhắn cho nhau, nhưng không thường xuyên gọi điện.

Ngày Hạ Chí tháng Sáu, nhóm của Thái Từ Khôn kết thúc dự án, từ Bắc Kinh trở về Bình Thành.

Studio có ba đối tác, Thái Từ Khôn và Tần Xuyên gồng gánh kỹ thuật, người còn lại là Chu Dương - nguồn tài chính. Thái Từ Khôn tổ chức bữa tiệc mừng công nhỏ với đối tác của mình ở Bình Thành.

"Có thể dẫn theo người nhà nhé." Chu Dương chủ yếu nói câu này với Thái Từ Khôn, anh ta hóng hớt được vài chuyện từ Tần Xuyên nên có lòng làm dịu mối quan hệ của hai vợ chồng kia: "Bạch Lộc biết ông về chưa?"

"Biết rồi."

"Vậy kêu cô ấy đến luôn đi, chúng ta cũng đã lâu không gặp rồi."

Thái Từ Khôn vốn có ý này, anh bèn cầm chìa khóa xe ra cửa: "Lát nữa gởi địa chỉ cho tôi."

"Ông đi đâu vậy?"

"Đón cô ấy tan làm."

May mà hôm ấy Bạch Lộc vừa khéo tan làm đúng giờ, hai người kẹt giữa dòng xe trong giờ cao điểm, có cảm giác như đã trôi qua mấy kiếp.

Bạch Lộc hỏi: "Bao giờ game của các anh lên sóng?"

"Tháng Bảy thử nghiệm hạn chế với các nhóm nhỏ, nếu thuận lợi thì có thể tháng Mười sẽ thử nghiệm mở rộng." Thái Từ Khôn quay đầu nhìn cô: "Đến ngày ấy, anh lấy cho em một tài khoản thử nghiệm hạn chế."

"Được."

Hai người trò chuyện câu được câu chăng, đôi bên đều cố gắng bỏ qua sự khó chịu trước đây, ra sức duy trì khung cảnh thái bình giả tạo.

Tiệc liên hoan được đặt ở quán lẩu giữa trung tâm thành phố.

Qua ba tuần rượu, Bạch Lộc đã hơi nhuốm men say. Thái Từ Khôn không muốn cô uống nhiều, anh cầm ly cô rồi đặt trước mặt mình.

"Vẫn ổn chứ?"

"Không sao." Bạch Lộc thở hắt ra: "Em đi toilet."

Thái Từ Khôn lo lắng, gọi cô nàng Tiểu Diệp đi chung với Bạch Lộc.

Tiểu Diệp là trợ lý của Thái Từ Khôn, hình như hôm đó cô nàng này nhận cuộc gọi của Bạch Lộc, nhưng ở thời điểm đó, đối phương là ai đã không còn quan trọng nữa.

Lòng cô chứa đựng nghi ngờ, lấy dạ tiểu nhân đo lòng quân tử.

Bạch Lộc vào toilet, muốn nôn nhưng không nôn được. Cô rửa mặt bằng nước lạnh, thấy Tiểu Diệp ôm di động đứng ngoài cửa, cô thuận miệng hỏi: "Đang coi gì vậy?"

"Dạ, là ảnh chụp chung với nhóm dự án của Tổng giám đốc Thái ở Bắc Kinh." Tiểu Diệp đưa di động đến trước mặt Bạch Lộc, không nhịn được khoe khoang: "Khuôn mặt Tổng giám đốc Thái ăn ảnh ghê ạ, Phó Tổng giám đốc Tần thường xuyên nói muốn lấy mặt ngài ấy làm mẫu cho nhân vật trong game."

Bạch Lộc cười nhẹ, liếc mắt nhìn xem.

Thái Từ Khôn đứng giữa nhóm người thật sự không khác gì hạc trong bầy gà, anh mặc áo sơ mi trắng sạch sẽ chỉn chu, bị Tần Xuyên khoác vai, nụ cười nhẹ nhàng vương trên môi.

Nhìn sang bên trái.

Chính là Văn Tịnh.

Sắc mặt Bạch Lộc nhạt đi mấy phần: "Đi thôi, chúng ta trở về."

Quay lại phòng bao riêng, Tần Xuyên đã ngà ngà say, miệng không ngừng ồn ào "giấc mộng viên mãn", "đời này của ông cũng đáng giá rồi" các kiểu.

Chu Dương lay lay cậu ta trên ghế, cười nói: "Cậu ấy uống nhiều là thành cái nết như vậy đấy, kệ cậu ấy, chúng ta uống tiếp nào."

Ngày hôm đó, tất cả mọi người đều uống hơi nhiều.

Bạch Lộc được Thái Từ Khôn ôm về đến nhà, lúc nằm xuống giường thì không còn tỉnh táo là bao, Thái Từ Khôn lấy khăn lông lau mặt cho cô.

Thông qua bóng tối u ám, Bạch Lộc chớp mắt như có như không mà nhìn anh, nước mắt bỗng dưng trào ra, không hề đoán trước.

Thái Từ Khôn ngẩn ngơ, ngón tay nhẹ nhàng lau nước mắt cho cô, anh hỏi nhỏ: "Sao vậy, em khó chịu ở đâu?"

Bạch Lộc nhắm mắt, nước mắt tiếp tục rơi xuống, cất giọng nghẹn ngào uất ức: "Em thích một người rất nhiều năm, nhưng anh ấy không thích em."

Thái Từ Khôn bỗng nhiên im lặng, nhớ lại lễ cưới ba năm trước, anh từng nghe thấy một cái tên ở ngoài phòng khách sạn.

Lý Bạc Xuyên.

Anh biết đó là bạn trai cũ của Bạch Lộc.

Nhưng Thái Từ Khôn không biết rằng sự im lặng ngay thời khắc này của anh đã đánh bại thanh kiếm sắc bén nhất của Bạch Lộc.

Trong phòng không còn tiếng nói chuyện.

Bạch Lộc xoay người lại với Thái Từ Khôn. Trong bóng tối, đôi mắt vốn dĩ còn nhuốm men say đã bị nước mắt thấm đẫm, khiến cho nó trở nên đặc biệt trong veo.

Cuộc đời dài đến vậy, cô không thể nào vĩnh viễn làm một kẻ hèn nhát.

***

Chương 10

Mùa đông năm 2015, công ty game nổi tiếng trong nước hợp tác với một studio game ở Bình Thành, cùng nhau tung ra trò chơi di động thuộc thể loại MOBA[1] mang tên Vinh Diệu.

[1] Đấu trường trận chiến trực tuyến nhiều người chơi.

Trò chơi ấy vừa online, gần như bùng nổ khắp mạng xã hội, số lượt đăng ký trong vòng một tuần đã phá kỷ lục mười mấy triệu, số người online mỗi ngày lên đến triệu lượt.

Khoảng thời gian này, tất cả những chủ đề liên quan đến Vinh Diệu thường xuyên lên mục tìm kiếm nóng hổi. Những lúc rảnh rỗi, các thực tập sinh ở văn phòng của Bạch Lộc thường thảo luận về trò chơi này, ngay cả cái tên Thái Từ Khôn cũng thường hay được nhắc đến.

Trò chơi hot lên sẽ mang đến lợi nhuận khổng lồ, trụ sở bên Bắc Kinh quyết định tổ chức tiệc mừng công vào ngày lễ Giáng Sinh.

Thái Từ Khôn đến Bắc Kinh trước hai ngày, Bạch Lộc cũng đi tàu cao tốc đến thành phố công tác ngay ngày hôm đó. Nửa năm qua, hai người vẫn sống kiểu chung đụng thì ít mà xa cách thì nhiều, không nóng không lạnh, giống như hồ nước tĩnh lặng không hề nổi gợn sóng.

Cuộc nói chuyện đêm ấy như bí mật đã phủ bụi trần, không một ai nhắc đến.

Khi Thái Từ Khôn hỏi Bạch Lộc rằng có muốn tham gia tiệc mừng công không, cô đã mất hồn vài giây, sau đó cứ nhìn anh mãi, không hiểu nổi anh đang nghĩ gì.

Cuối cùng cô vẫn gật đầu.

Tiệc mừng công được tổ chức ở khách sạn mà trước đó Thái Từ Khôn nán lại, anh là một trong những nhân vật chính đêm nay, được vô số người tung hô, Văn Tịnh nối gót theo sau.

Hai người trai tài gái sắc, giống như chòm sao Song Tử sát cánh bên nhau.

Bạch Lộc bỗng nhiên hối hận vì đã nhận lời đến nơi này. Cô vừa từ Hà Bắc sang đây, cả người đầy bụi bặm, hoàn toàn không hợp với chốn này.

Bạch Lộc xoay người đến lối thoát hiểm. Lúc đi đến lầu mười bảy, cô nhận được cuộc gọi của Thái Từ Khôn.

"Em đến chưa?"

"Thái Từ Khôn." Bạch Lộc ngồi xuống bậc cầu thang: "Em hơi mệt nên muốn về trước."

Hình như Thái Từ Khôn đang bước đi, âm thanh ồn ào xung quanh anh nhỏ dần: "Bây giờ em đang ở đâu?"

Bạch Lộc vùi đầu vào hai chân mình, im lặng một lát mới nói: "Lầu mười bảy, lối thoát hiểm."

"Ở đó chờ anh."

Thái Từ Khôn đi rất nhanh. Cửa thoát hiểm bị đẩy ra, ánh đèn từ hành lang rọi vào, ngay cả đèn cảm ứng âm thanh trong hành lang cũng sáng theo.

Thái Từ Khôn đến trước mặt Bạch Lộc, chỉ trong vài giây, đèn cảm ứng âm thanh lại tắt ngúm.

Anh ngồi xổm xuống, ngẩng đầu nhìn cô: "Em sao vậy?"

Bạch Lộc nói nhỏ: "Không sao, em hơi mệt thôi."

Thái Từ Khôn nương theo ánh đèn ngoài cửa sổ mà nhìn cô một lát, sau đó bế cô đứng dậy: "Anh đưa em về phòng nghỉ ngơi."

Bạch Lộc không hề giãy dụa, hành động này đã là sự tiếp xúc thân mật nhất trong mấy tháng qua.

Phòng của Thái Từ Khôn ở lầu hai mươi bảy.

Căn phòng có hẳn một khung cửa sổ sát đất, đứng trước cửa là có thể ngắm toàn cảnh Trường An về đêm.

Điện thoại của Thái Từ Khôn không ngừng vang lên, hình như là thúc giục anh quay về đại sảnh buổi tiệc. Bạch Lộc nhận ly nước ấm anh đưa, uống vài hớp rồi nói: "Anh đi đi, em ở đây chờ anh."

Thái Từ Khôn không yên tâm cho lắm: "Anh gọi Tiểu Diệp xuống với em."

"Không cần đâu, người ta đang chơi vui vẻ, bảo xuống thì cô ấy mất vui." Bạch Lộc mỉm cười: "Em thật sự không sao, chỉ hơi mệt thôi."

Đương nói chuyện thì điện thoại lại vang lên, Thái Từ Khôn nghe máy: "Tôi lập tức đến ngay." Nói xong, anh lại nhìn Bạch Lộc: "Lát nữa anh nhờ người ta mang đồ ăn đến cho em, em ăn xong rồi hẵng ngủ tiếp."

"Được."

Bạch Lộc ngồi ở quầy bar, nhìn anh đi ra ngoài. Lòng cô bỗng dưng khó chịu nên gọi anh lại: "Thái Từ Khôn."

"Hở?" Anh ngoảnh đầu nhìn cô.

Gọi rồi cũng không biết nên nói gì, cô chỉ dặn dò: "Uống ít rượu nhé anh."

Thái Từ Khôn mỉm cười nhẹ nhàng: "Anh biết rồi."

Căn phòng nhanh chóng yên tĩnh trở lại.

Bạch Lộc rúc mình trong góc sofa, thần kinh căng thẳng dần dần thả lỏng, bao nhiêu mệt mỏi đều bị quét sạch.

Cô nằm mộng.

Giấc mơ ngắn ngủi, khi thức dậy chỉ nhớ rõ một đoạn cuối cùng, ấy là cô đứng giữa sảnh tiệc, không lựa chọn rời đi mà bước ngay đến trước mặt Thái Từ Khôn.

Khuôn mặt anh có vẻ ngạc nhiên xen lẫn hoảng hốt.

Đến khi tỉnh dậy, câu nói kia vẫn còn vang bên tai: "Bạch Lộc, em nghe anh giải thích."

Bạch Lộc cảm thấy buồn cười.

Chẳng lẽ trong tiềm thức, cô đã tưởng tượng Thái Từ Khôn thành người như vậy sao?

Nhưng không phải anh là người thế à?

Biết đâu được.

Bạch Lộc lấy di động, có tin tức mới về Thái Từ Khôn. Vừa rồi cô ngủ quá sâu, quên mất có người đến phòng đưa đồ ăn, người phục vụ gõ cửa mãi không được, đành phải đưa đồ trở về.

Thái Từ Khôn bảo cô thức dậy thì gọi lại.

Bạch Lộc gọi lại nhưng không có ai nhận. Trong phòng ngột ngạt khó chịu, cô đứng dậy rửa mặt, lấy thẻ phòng rồi xuống lầu.

Đêm mùa đông ở Bắc Kinh Bắc đặc biệt rét lạnh.

Bạch Lộc đang tính tiền ngoài cửa hàng tiện lợi thì thấy tin hot hiện lên trên di động.

# Thái Từ Khôn Văn Tịnh #

# Vinh Diệu #

# Vinh Diệu Thái Từ Khôn #

Cô ấn hàng thứ nhất.

Hàng thứ nhất là Weibo của một game thủ chuyển tiếp bài đăng cũ trên diễn đàn game khoảng ba phút trước, nội dung bài đăng ấy là câu chuyện yêu hận tình thù của Thái Từ Khôn với Văn Tịnh, do một người nào đấy tự xưng là A - bạn thân thời đại học của hai người kia viết nên.

Tốt nghiệp cấp ba yêu nhau.

Học kỳ sau của năm hai đại học thì chia tay.

Đến năm ba đại học, Văn Tịnh sang Thanh Hoa làm sinh viên trao đổi, Thái Từ Khôn đang chuẩn bị thành lập studio cho cô ấy. Bạn A may mắn được chọn vào, nhưng đến đợt sau thì bị loại bỏ do thực lực không đủ.

Học kỳ sau của năm ba đại học, studio thành lập. Văn Tịnh kết thúc khóa trao đổi bèn quay về Đại học Giao thông, Thái Từ Khôn định giữ cô ấy lại, nhưng Văn Tịnh đã chuẩn bị ra nước ngoài du học, hai người hoàn toàn kết thúc.

Ngờ đâu tốt nghiệp nhiều năm, mỗi người đều có gia đình riêng rồi lại hợp tác với nhau.

Bài đăng miêu tả rất kỹ càng từ khi hai người yêu nhau đến khi tách ra, nhắc tới chuyện hợp tác nhằm đẩy dư luận nghiêng về hướng dựa trên nguyên tắc tình cảm.

Có người đoán liệu hai người họ tình cũ rực cháy.

Có kẻ thì đau lòng bởi Thái Từ Khôn với Văn Tịnh từng yêu nhau sâu sắc.

Cộng thêm nhiều người hóng hớt mà cứ như công kích hai người kia không biết giới hạn về đạo đức, dẫn đến số người online chơi Vinh Diệu cũng giảm xuống không ít.

Bạch Lộc vừa xem xong nội dung bài đăng, Thái Từ Khôn đã gọi điện cho cô.

Đầu dây bên kia im lặng giây lát, Thái Từ Khôn hỏi cô: "Em đang ở đâu?"

Bạch Lộc ra khỏi cửa hàng tiện lợi, thở ra một làn khói trắng: "Dưới lầu khách sạn."

"Anh đến tìm anh."

Bạch Lộc bình tĩnh lạ thường: "Được."

Khi Thái Từ Khôn đến nơi, cô đã uống hết hai lon bia. Anh không mặc áo khoác, chỉ mặc mỗi chiếc áo sơ mi, trên trán thấm đầy mồ hôi.

Anh từ từ dừng lại trước mặt cô.

Bạch Lộc đứng dậy ném lon bia vào thùng rác, phủi tay nói: "Anh tản bộ với em một lát nhé."

Hai người đi dọc theo đường phố về phía trước. Đến giao lộ, Bạch Lộc bỗng nhiên ngừng lại: "Đêm đó cũng như vầy."

"Gì cơ?"

"Anh với Văn Tịnh." Bạch Lộc mỉm cười: "Anh còn nhớ không? Hôm ấy các anh ăn bữa cơm giải tán, Bình Thành cũng có một giao lộ thế này, anh đã cõng Văn Tịnh từ bên kia qua đấy, đứng ở giao lộ chờ đèn đỏ.

Thái Từ Khôn như bị thứ gì gõ trúng đầu, trong lòng anh đau đến mức thở không nổi: "Bạch Lộc..."

Cô ấy biết tất cả rồi.

Hóa ra cô ấy biết mọi thứ.

Cô ấy biết từ bao giờ, biết được bao nhiêu.

Thái Từ Khôn nói không nên lời, anh cắn chặt răng, cố gắng nói chuyện như thường: "Anh với Văn Tịnh đã kết thúc từ sớm rồi."

"Bài đăng ấy nửa thật nửa giả, anh với Văn Tịnh từng hẹn nhau đến Thanh Hoa làm sinh viên trao đổi, cùng nhau ra nước ngoài du học, nhưng đến năm hai đại học, ba anh bệnh nặng qua đời, mọi kế hoạch của anh đều tan vỡ. Anh và Văn Tịnh đều muốn trở nên mạnh mẽ, cô ấy không thể nào theo anh về Bình Thành, anh phải chăm sóc mẹ nên không có khả năng đi đến nơi xa với cô ấy. Studio cũng không phải thành lập cho Văn Tịnh, khi anh quyết định quay về Bình Thành thì đã có suy nghĩ thành lập rồi."

"Sau khi tách ra, quả thực có một khoảng thời gian anh không quên được cô ấy, dù sao đó cũng là tình cảm mà anh từng nỗ lực hết mình. Mãi đến ngày hôm nay, anh vẫn không thể nào phủ nhận sự yêu thích từng dành cho cô ấy, nhưng Bạch Lộc à, con người rồi sẽ trưởng thành, sự yêu thích từ năm mười mấy tuổi đến nay đã sớm kết thúc."

"Hợp tác với cô ấy là chuyện ngoài dự đoán, Tân Tấn là lý tưởng của anh với Tần Xuyên, Chu Dương từ thời đại học. Bọn anh quen nhau từ cấp ba, đã từng không dám cùng nhau đến Tân Tấn, nhưng hai người họ vì anh mà bằng lòng bắt đầu ở studio nhỏ. Tân Tấn chủ động đưa cơ hội đến trước mặt bọn anh, bọn anh không thể nào từ bỏ được, anh cũng thật sự không ngờ người lập kế hoạch ở Tân Tấn là Văn Tịnh."

"Không nói cho em biết, bởi anh cảm thấy đây là chuyện quá khứ, không muốn em suy nghĩ nhiều."

Có lẽ đây là lần đầu từ khi kết hôn đến nay, Thái Từ Khôn nói chuyện nhiều nhất với cô, anh nghĩ gì nói nấy, nói đến độ hai mắt đỏ bừng.

Bạch Lộc không đành lòng nhìn anh, cúi đầu nhìn bóng hai người đan cài vào nhau, nước mắt cô rơi xuống.

Cô vẫn luôn im lặng, Thái Từ Khôn giải thích một hồi cũng dần dần ngừng lại.

Bạch Lộc hít sâu một hơi, đưa tay lau nước mắt, đột nhiên cô nói: "Em hơi khát nước, Thái Từ Khôn, anh mua hộ em ít đồ uống đi."

Thái Từ Khôn lập tức đáp lại, hình như sợ cô rời khỏi nên không chịu cất bước.

Cô bỗng bật cười: "Em không đi đâu."

"Vậy em chờ anh." Vừa rồi có một cửa hàng tiện lợi dọc đường, Thái Từ Khôn chạy tới mua hai chai nước, lúc tính tiền lại nghĩ cô vừa mới uống bia rượu trong tình trạng bụng đói, anh bèn đổi nước khoáng thành sữa.

Anh không dám trì hoãn, thanh toán xong lập tức chạy về.

Bạch Lộc ngồi trên bồn hoa ven đường.

Thái Từ Khôn cắm ống hút sữa rồi đưa cho cô: "Còn nóng đấy em."

Lông mi Bạch Lộc run rẩy, cô nhận lấy rồi uống một hớp.

Một chai sữa Mông Ngưu Thuần Ngưu 250ml, Bạch Lộc mất mười phút mới uống xong. Ven đường có thùng rác, cô đứng dậy bước qua.

Một bước.

Là năm ấy mười bảy tuổi, lần đầu gặp gỡ.

Hai bước.

Là đoạn đường đi chung trong ngày mưa kia.

Ba bước.

Là một câu năm mới vui vẻ.

Bốn bước.

Là đêm mùa hè năm lớp 11.

Năm bước.

Là năm tư đại học, cô đã quen lừa mình dối người.

Sáu bước.

Là ngày gặp lại anh.

Bảy bước.

Là khi anh nắm tay cô trong hôn lễ và nói: "Không vất vả."

Tám bước.

Là cô cho rằng anh yêu cô.

Chín bước.

Là câu sinh nhật vui vẻ chưa nói thành lời.

Mười bước.

Hóa ra anh thật sự yêu cô.

Nhưng mọi thứ đã đến quá muộn.

Năm mười bảy tuổi, Bạch Lộc chờ một cơn mưa ngừng rơi. Năm hai mươi bảy, cô chờ đợi một người yêu mình.

Cuối cùng cô đã chờ được đến ngày hôm nay, nhưng tất cả đều không kịp nữa rồi.

Bạch Lộc ném chai sữa bò vào thùng rác, xoay người nhìn bóng ai kia đứng yên tại chỗ, cô cực kỳ bình tĩnh: "Thái Từ Khôn, chúng ta ly hôn đi."

Một câu ngắn ngủi của cô lại khiến Thái Từ Khôn không còn mảnh giáp.

Anh đau đớn nhắm nghiền mắt, hầu kết lăn lộn: "Bạch Lộc, anh không đồng ý."

Cảm giác khó chịu lan tràn, Bạch Lộc ra sức véo lòng bàn tay để mình được tỉnh táo: "Thái Từ Khôn, em từng cho rằng chúng mình sẽ có sau này."

Cô bắt đầu kể từ năm bảy tuổi, nhắc đến tình yêu thầm lặng không dám để ai biết, nói ra tâm nguyện muốn cùng anh bạc đầu đến già.

Cô từ từ mổ xẻ, bóc trần tấm lòng của mình ngay trước mặt anh, một sự thẳng thắn muộn màng, đồng thời cũng là lời tạm biệt quá khứ.

"Thái Từ Khôn, chúng ta đều sai rồi." Bạch Lộc rơi nước mắt, nghẹn ngào nói: "Anh tốt nghiệp nhiều năm, em mới biết thì ra học kỳ sau của lớp 12, Văn Tịnh mới chuyển đến lớp anh. Rõ ràng em quen biết anh trước cô ấy, nhưng em không đủ dũng cảm."

"Tối hôm đó, các anh ăn cơm chia tay lớp, em muốn đi gặp anh nhưng lại vừa khéo trông thấy anh với Văn Tịnh ở bên nhau."

"Sau cùng em cảm thấy ông trời đang đùa giỡn mình, nhưng về sau gặp lại anh, em lại nghĩ mình được trời xanh quan tâm, chẳng qua chúng ta không đủ dũng cảm."

"Thế nên chúng ta bỏ lỡ nhau." Bạch Lộc khóc không thành tiếng: "Thái Từ Khôn, ngay từ khi bắt đầu, chúng ta đã bỏ lỡ rồi."

Cảm giác khó chịu trong người bùng phát dữ dội. Trước khi ngất xỉu, Bạch Lộc nhìn thấy gương mặt hoảng hốt của Thái Từ Khôn không khác gì trong giấc mơ.

Anh đang gọi tên cô.

Bạch Lộc bắt lấy cánh tay anh, trước khi mất hết ý thức, cô nói một câu cuối cùng.

"Em dị ứng với sữa."

-

Bạch Lộc tỉnh dậy thì đã nằm ở bệnh viện, mẹ Đường ngồi sững người cạnh giường. Thấy cô tỉnh dậy, bà ngẩng đầu nhìn qua, đôi mắt đỏ hoe.

"Mẹ." Bạch Lộc hít thở nặng nề: "Con xin lỗi."

Hồi kết hôn, mẹ Bạch từng hỏi Bạch Lộc rằng cô đã chuẩn bị sẵn sàng gả cho Thái Từ Khôn chưa. Khi ấy cô tràn ngập tự tin, tự cho rằng mình dư sức lèo lái cuộc hôn nhân không dễ có được này.

Nhưng rồi lại giống như Thạch Đầu Ký[2], hễ yêu nhau là cuối cùng đều tan tác, còn nhũng ai kết bạn để sống qua ngày, sau cùng đều được viên mãn.

[2] Tên gốc của tác phẩm Hồng Lâu Mộng.

Bạch Lộc không chấp nhận điều đó, cô muốn có được tình yêu của Thái Từ Khôn nhưng lại không đủ dũng cảm và thẳng thắn. Cuộc hôn nhân này bị mấy chuyện vụn vặt trong đời sống và sự nghi ngờ trong tình yêu lần lượt quét sạch những gì tốt đẹp trước đó, đã định trước không thể lâu dài.

Mẹ Bạch nắm tay con gái: "Cả đời dài như vậy, dẫu sao cũng phải có đôi chút trắc trở, nhưng bất kể thế nào vẫn phải tiếp tục sống, nói không chừng khi con cất bước đầu tiên, sẽ gặp được điều ngạc nhiên bất ngờ."

Bạch Lộc nặng nề đáp lại, khi nhắm mắt, trong đầu cô chợt hiện ra hình ảnh hoảng hốt cuối cùng mà Thái Từ Khôn để lại.

"Mẹ."

"Hả?"

"Thái Từ Khôn ở đâu ạ?"

"Đang ngồi ở ngoài." Mẹ Đường nói nhỏ: "Lúc mẹ đến đây thì nó đã ở ngoài rồi, không hề nhúc nhích, có cần mẹ gọi nó vào không?"

Bạch Lộc im lặng giây lát: "Dạ được."

Thái Từ Khôn còn mặc chiếc áo sơ mi trắng của ngày hôm qua, phần vai có vết bụi, không rõ do cọ vào nơi nào, tóc tai anh rối bời, đôi mắt đỏ bừng.

Cả người vật vã.

Anh ngồi xuống cạnh Bạch Lộc, cúi đầu lau mặt: "Xin lỗi em."

"Không trách anh."

Kết hôn ba năm, trừ năm đầu hai người hiếm khi có cơ hội ăn cơm chung, đồ đạc mua sắm trong nhà đều nhờ Bạch Lộc lo. Anh không thích uống sữa tươi, cô cũng chưa từng mua về, anh còn tưởng cô không thích mới không mua.

Thái Từ Khôn cầm tay cô, tì trán vào lòng bàn tay, cất giọng nghẹn ngào đè nén: "Không ly hôn được không em?"

Bạch Lộc không rút tay về, lòng bàn tay chứa đầy nước mắt nóng bỏng, hơi nóng ấy như truyền thẳng vào lòng cô.

Mũi cô đau xót, nhìn anh vật vã như thế nhưng cũng không mềm lòng: "Nhiều năm vậy rồi, em cũng không rõ rốt cuộc là thích anh hay cố chấp nữa."

"Có lẽ tách ra, chúng ta mới có thể nhìn nhận rõ ràng hơn."

Qua những lời bình thản điềm tĩnh của cô, cuối cùng anh nhận ra rồi, cô đã chuẩn bị xong xuôi tất cả để hoàn toàn buông bỏ.

Cho dù tương lai mai sau ngập tràn bao điều không thể đoán trước.

Điều tiếc nuối nhất là ngay cả một câu níu kéo, anh cũng không có tư cách nói ra.

Ngày đến Cục Dân Chính đã là năm mới.

Bạch Lộc và Thái Từ Khôn bước ra khỏi Cục Dân Chính, ánh nắng rất đẹp.

Cô nhìn anh rồi nói: "Thái Từ Khôn."

"Hả?"

"Năm mới đến rồi." Bạch Lộc nhìn về phương xa: "Chúng ta đều nhìn về phía trước đi."

Anh nhìn theo ánh mắt cô rồi đáp: "Được."

Đối với Bạch Lộc, Thái Từ Khôn giống như dòng sông chảy qua cuộc đời, bạn có thể qua con sông đó, nhưng không đồng nghĩa có được cả dòng sông.

Ngay từ khi bắt đầu, cuộc hôn nhân của họ đã chôn đầy mìn.

Một người yêu rất nhiều năm, một người mới bắt đầu yêu.

Trong cuộc hôn nhân này, có lẽ Bạch Lộc và Thái Từ Khôn đều có lỗi, nhưng tình yêu không kể đúng sai, chẳng qua họ chưa đủ trưởng thành để hoàn tất bài học tình yêu này.

Hơi lạnh ngày đông dần dần lan ra.

Thái Từ Khôn đi dọc theo đường phố về phía trước, nhưng lại vô tình đến cổng trường Trung học Số Tám, anh mượn cớ thăm hỏi thầy cô để vào.

Hai năm trước Trung học Số Tám đã được sửa sang, sân thể dục tồi tàn trở nên rực rỡ hẳn.

Thái Từ Khôn đi dọc theo đường chạy bộ, ánh nắng ngày đông chói mắt. Anh ngẩng đầu nhìn, bỗng chốc hoảng hốt nhớ lại buổi trưa mùa thu năm ấy.

Ánh nắng cũng giống như hôm nay, rực rỡ chói mắt.

Anh đi đến góc lều trại, nhìn cô nữ sinh nằm bò ở đấy mà bật cười: "Bạn học."

Hình như nữ sinh bị dọa hết hồn, tức giận ngẩng đầu, không biết vì sao đột ngột im bặt.

Thái Từ Khôn cũng không hề để ý, cười hỏi mượn cô hai chai nước.

Sau này anh cho rằng mình đã trả lại.

Nhưng không hề có.

Hóa ra ngay từ khi bắt đầu, anh đã nợ cô rồi.