Sau chiến thắng tại Đường Đua Tử Thần, Nhân Mã trở thành tâm điểm của giới đua xe trong nước. Mạng xã hội tràn ngập những đoạn video quay lại khoảnh khắc cô thực hiện "Khúc Cua Tử Thần", vượt qua Ma Kết chỉ trong tích tắc. Dù vẫn che giấu danh tính, nhưng một số người tinh ý bắt đầu nghi ngờ về giới tính của "Bóng Ma Đường Đua" – cái tên đã trở thành huyền thoại sau màn lội ngược dòng ngoạn mục.

Sau cuộc đua, Nhân Mã nhanh chóng trở về khu vực hậu trường, tim vẫn đập rộn ràng vì adrenaline. Cô dự định thay đồ thật nhanh rồi rời đi trước khi bị ai đó phát hiện. Nhưng chưa kịp cởi bỏ bộ đồ đua, một giọng nói trầm ấm cất lên ngay sau lưng:

"Cậu cua ấn tượng thật đấy."

Nhân Mã giật mình quay lại,  đối diện với ánh mắt sắc bén của Ma Kết.  Anh ta đứng đó hai tay khoanh trước ngực, dựa vào tường, khuôn mặt vẫn còn nét phấn khích sau trận đua.

"Cảm ơn." Cô trả lời ngắn gọn, cố giữ giọng trầm thấp.

Ma Kết nhìn cô một lúc, như đang đánh giá gì đó. "Tôi không nghĩ 'Bóng Ma Đường Đua' lại là con gái đấy."

Nhân Mã khẽ nín thở, bàn tay vô thức siết chặt viền áo.

Ma Kết cười nhẹ. "Nhưng tôi không định nói cho ai biết đâu."

Cô vẫn giữ vẻ cảnh giác. "Vậy cậu muốn gì?"

Anh nghiêng đầu, ánh mắt lấp lánh tia thú vị. "Tôi muốn biết thêm về cậu."

Nhân Mã không biết rằng, kể từ giây phút này, cuộc sống của cô sẽ không còn như trước nữa...

Từ ngày hôm đó, Ma Kết bắt đầu xuất hiện xung quanh Nhân Mã một cách kỳ lạ. Ban đầu, cô nghĩ đó chỉ là tình cờ, nhưng tần suất ngày càng nhiều khiến cô nghi ngờ. Anh ta không chỉ đến quán cà phê cô làm thêm, mà còn xuất hiện trong khuôn viên trường, thậm chí còn có mặt ở lớp học thiết kế web vào mỗi sáng thứ 3.

Và điều tệ hơn cả... anh ta còn rất thích trêu chọc cô.

Một buổi chiều sau khi môn học kết thúc, Ma Kết không chỉ kéo cô vào tiệm quần áo mà còn dẫn cô đi khắp trung tâm thương mại, thử từng bộ đồ một. Từ áo crop top năng động, quần cargo cá tính cho đến những chiếc váy ôm sát tôn dáng, Ma Kết buộc cô phải bước ra khỏi vùng an toàn.

"Này, tôi không mặc váy đâu." Nhân Mã phản đối khi anh đưa cho cô một chiếc váy bodycon màu đen.

"Chỉ thử thôi. Tôi muốn xem cậu trông thế nào khi không trốn trong mấy cái hoodie rộng thùng thình đó."

Bất đắc dĩ, Nhân Mã bước vào phòng thay đồ. Khi cô bước ra, Ma Kết khẽ nhướng mày, một nụ cười thích thú nở trên môi.

"Đấy, trông khác hẳn."

Nhân Mã nhìn vào gương. Quả thật, trông cô có chút gì đó lạ lẫm, rất mới mẻ và...phong cách. Dù vậy, cô vẫn lắc đầu và chọn một bộ đồ đơn giản hơn – quần jeans bó cùng áo sơ mi trắng. Ma Kết cũng không ép cô thay đổi quá nhanh, nhưng dường như anh đã gieo một ý tưởng mới vào đầu cô.

Ngoài những cuộc đua, Ma Kết còn dẫn Nhân Mã khám phá những góc nhìn mới về bản thân – nhiếp ảnh.

Một ngày nọ, Ma Kết chìa điện thoại cho Nhân Mã, hiển thị một loạt ảnh của các influencer nổi tiếng.

"Cậu thấy điểm chung không?"

Nhân Mã chăm chú nhìn, rồi khẽ nhíu mày.

"Họ đều có màu ảnh nhất quán?"

"Chính xác." Ma Kết gật đầu. "Không chỉ vậy, cậu cần chọn chủ đề. Nếu cậu thích vibe streetwear thì phải kiên định với nó, không thể hôm nay đăng ảnh bánh bèo, mai lại cool ngầu được."

Nhân Mã chống cằm suy nghĩ.

"Vậy cậu có đề xuất gì không?"

Ma Kết lướt nhanh một loạt ảnh trên điện thoại.

"Tớ thấy cậu hợp với phong cách năng động, mạnh mẽ, nhưng vẫn có chút tinh tế. Kiểu urban chic, với tông màu hơi trầm, ánh sáng tự nhiên. Chúng ta thử nhé?"

Thế là họ dành cả buổi chiều để chụp ảnh. Ban đầu, Nhân Mã cảm thấy ngượng ngùng khi phải tạo dáng theo hướng dẫn của Ma Kết, nhưng dần dần, cô bắt đầu thấy thích thú.

Cô học được cách tận dụng ánh sáng, cách dùng background để tạo chiều sâu, và cả cách chỉnh màu sao cho hài hòa.

"Nhìn này." Ma Kết giơ lên bức ảnh vừa chỉnh xong.

Nhân Mã trong ảnh đứng tựa vào lan can, ánh nắng chiếu lên khuôn mặt, mái tóc khẽ bay trong gió. Màu ảnh ấm áp, vừa đủ sắc nét để làm nổi bật thần thái.

Cô nhìn vào ảnh, rồi nhìn Ma Kết.

"Không ngờ cậu đỉnh thiệt á."

Ma Kết nhún vai.

"Tớ chỉ giúp cậu bộc lộ thứ vốn có thôi."

Không chỉ dừng lại ở việc thay đổi phong cách, Ma Kết còn dẫn cô đi dạo phố, chỉ cô cách tạo dáng khi chụp ảnh, cách chọn góc chụp sao cho đôi chân dài hơn, làn da trông sáng hơn dưới ánh nắng mặt trời.

"Cầm máy lên nào." Ma Kết đưa điện thoại cho Nhân Mã. "Đừng cứ giơ máy lên chụp bừa như thế. Chú ý hậu cảnh, đừng để bị rối. Cậu có thể đứng chếch 45 độ, ánh sáng từ bên trái sẽ giúp mặt cậu trông góc cạnh hơn."

Nhân Mã miễn cưỡng làm theo, nhưng khi xem lại ảnh, cô phải thừa nhận – trông cô ngầu hơn hẳn bình thường.

"Wow." Cô buột miệng.

Ma Kết cười nhếch môi. "Thấy chưa? Chỉ cần vài mẹo nhỏ, ai cũng có thể thành fashionista."

Họ dành cả buổi chiều đi dạo quanh thành phố, thử nghiệm các góc chụp khác nhau. Từ quán cà phê vintage với ánh đèn vàng ấm áp đến bức tường graffiti đầy màu sắc ở khu nghệ thuật, mỗi địa điểm lại tạo ra một bức ảnh mới, một khía cạnh khác của Nhân Mã mà chính cô chưa từng khám phá trước đây.

Có lần khác, họ đến một quán cà phê phong cách tối giản. Ma Kết dạy cô cách sắp xếp ly cà phê, quyển sách và một chiếc kính râm để tạo nên một bức ảnh đầy vibe thư giãn.

"Hãy để mọi thứ trông tự nhiên nhưng vẫn có chủ đích" anh nói.

Nhân Mã bắt đầu cảm thấy thích thú với những điều nhỏ nhặt này. Cô không chỉ học được cách chụp ảnh mà còn hiểu thêm về gu thẩm mỹ và cách xây dựng một phong cách cá nhân.

Dần dần, trang Instagram của cô bắt đầu có nhiều bức ảnh đẹp hơn, phong cách hơn. Ban đầu chỉ là những bức ảnh chụp cảnh vật đơn giản, nhưng nhờ sự hướng dẫn của Ma Kết, cô dần có gu thẩm mỹ rõ ràng hơn, biết cách chỉnh màu, sắp xếp bố cục, và tạo một feed Instagram hài hòa.

Nhân Mã nhận ra gu thẩm mỹ của cô đang dần thay đổi. Không chỉ trên Instagram, mà ngay cả cách cô ăn mặc, cách cô chọn màu sắc, tất cả đều đang trở nên tinh tế hơn.

"Cậu đang biến tôi thành ai thế này?" Nhân Mã bật cười trêu chọc.

Ma Kết chỉ nhún vai, mắt vẫn dán vào màn hình chỉnh ảnh.

"Là chính cậu, nhưng ở một phiên bản tốt hơn."

Nhờ sự ảnh hưởng từ Ma Kết, Nhân Mã dần có những thay đổi trong cuộc sống hằng ngày. Cô không còn quá lơ là ngoại hình, bắt đầu thử nghiệm những phong cách thời trang mới nhưng vẫn giữ được cá tính riêng. Những chiếc hoodie rộng thùng thình vẫn là một phần không thể thiếu, nhưng cô cũng dần thêm vào tủ đồ của mình những chiếc áo crop top năng động, quần jeans tôn dáng hay thậm chí cả những chiếc váy cá tính.

"Nhìn cậu giờ khác hẳn hồi mới gặp luôn đó" Ma Kết mỉm cười chọc cô

Nhân Mã nhún vai. "Cũng nhờ có cậu kéo tớ ra khỏi vỏ ốc đấy."

Dù vậy, sự thay đổi lớn nhất có lẽ là cách Nhân Mã nhìn nhận về bản thân. Cô bắt đầu tự tin hơn, dám trải nghiệm những điều mới, và không còn quá khép mình như trước.