Guizhong véo sống mũi, chống lại cơn đau đầu dữ dội. Tại sao cô lại cảm thấy như mình đang bị trừng phạt vì sự ngu ngốc của họ? Điều này thật không công bằng.

Chưa đầy một tuần trước, Morax đã trở lại Hội đồng, hình dạng rồng của anh khiến dân thường kinh ngạc, cùng với Childe. Rõ ràng, anh thấy phù hợp để chiều theo yêu cầu của Childe là mạo hiểm đến biên giới - mà không nói với cô ấy. Dù sao đi nữa, có thể là hợp đồng, nhưng sau đó anh đã đi và đánh nhau với một Taotie.

Lúc đầu, Guizhong đã lo lắng, lo rằng cảnh tượng như vậy có thể quá sức chịu đựng của vị khách của họ. Cô biết rằng sự hiện diện của cái ác có thể gây ra tác động tiêu cực đến con người, thậm chí có thể là những người có Abyssal Taint. Nhưng rồi Childe đã làm cô ngạc nhiên với một nụ cười thực sự - điên loạn - nhưng thực sự khi anh ta gần như vui vẻ kể lại trận chiến cho cô mặc dù vốn từ vựng của anh ta có hạn. Bị sốc, cô chỉ lắng nghe khi chàng trai trẻ kể lại trận chiến với sự nhiệt tình chưa từng có.

Zhongli chắc chắn biết cách hái chúng, phải không?

Morax cuối cùng đã vào cuộc, thông báo với cô rằng Childe đã quá sức và có thể cần nghỉ ngơi. May mắn thay, Childe đã khá hợp tác lúc đầu, như thể cuối cùng anh ấy đã nhận ra tình trạng của mình tệ đến mức nào. Thật không may, có vẻ như anh ấy là kiểu người dễ nổi điên. Trong suốt tuần, anh ấy chỉ trở nên khó khăn hơn - mặc dù cơn đau ngày hôm qua là tệ nhất cho đến nay.

Tim cô thắt lại khi nhớ lại ký ức đó, nhưng cô gạt nó sang một bên.

Cô vuốt phẳng tờ giấy mới, nhúng chiếc cọ đặc biệt của mình vào loại mực đặc biệt và viết tên mình - thích thú vì cảm giác mượt mà. Tốt. Cô lo rằng nó sẽ bị sần sùi như mẻ trước, và cô sẽ phải thông báo với nhà sản xuất rằng nó không tốt - một lần nữa. May mắn thay, có vẻ như không phải vậy.

"Vết thương của anh ấy thế nào rồi?" Morax hỏi từ nơi anh ấy đang cuộn tròn như một con rồng trong sân - rời mắt khỏi khu vườn. Anh ấy không hề thay đổi hình dạng kể từ khi trở về, dường như hài lòng mặc dù hình dạng đó có bất tiện. Nếu không có những sự kiện gần đây, cô ấy sẽ không nghĩ gì về điều đó.

"Có hơi bực, nhưng khi vết sưng xẹp xuống thì anh ấy sẽ ổn thôi miễn là cả hai người đừng làm trò như thế nữa." Cô ấy đáp lại bằng một tiếng chậc lưỡi giữa hai hàm răng tập trung khi cô ấy thận trọng cân nhắc lời nói của mình. Giấy sản xuất hàng loạt tương đối mới, tốn thời gian để làm và đắt tiền. Mực cũng chẳng khá hơn. Cô ấy sẽ không lãng phí nó.

"Thật nhẹ nhõm."

Morax không nói điều gì trừ khi anh ấy thực sự nghĩ như vậy.

Có một sự im lặng dễ chịu trong ánh nắng ấm áp của buổi chiều. Mặc dù là mùa hè, nhưng hôm nay không quá ẩm ướt. Cô định tận dụng tối đa thời tiết. Guizhong nhúng cọ vào lọ mực, nét cọ của cô trên giấy có mục đích và chính xác. Cô không nhìn bạn đồng hành, tự đấu tranh với bản thân xem cô có nên nêu ra bất kỳ suy nghĩ nào của mình hay không.

Cuối cùng họ sẽ phải nói về những hàm ý của sự tồn tại của Childe. Du hành thời gian. Zhongli. Tương lai. Celestia.

Chính Childe.

"Anh có muốn nói gì với em không?" Cô quyết định, nuốt lại sự không chắc chắn của chính mình. Một phần trong cô bực bội vì cô không biết cách đề cập đến chủ đề này, cô chưa bao giờ gặp phải vấn đề như thế này với Morax trước đây. Một phần khác trong cô nhận ra đây là sự trưởng thành.

Con người nói với cô rằng chu kỳ phát triển của chính họ thường khó chịu và đau đớn. Về mặt cảm xúc cũng như thể chất. Thật hấp dẫn phải không?

"Ý em là sao?" Anh ta lẩm bẩm, tập trung vào những cây trong vườn của cô. Để bảo vệ anh, chúng khá thú vị. Từng cây một, cô ấy đều tỉ mỉ ghép từ những cây khác và cẩn thận chăm sóc - tất cả đều nhân danh khoa học và sự tiến bộ. Phải công nhận là những cây ghép này mất nhiều thời gian hơn cô mong muốn để phát triển, nhưng bản thân cô cũng khá bướng bỉnh.

Về chủ đề bướng bỉnh...

"Đầu tiên, bạn bắt đầu bằng Morax. Và bây giờ-" Guizhong lẩm bẩm khi cô ấy hoàn thành nét vẽ của mình và nhấc cọ ra khỏi tờ giấy để nhìn lại tác phẩm của mình. Ghi chú của cô ấy hoàn hảo- sau tất cả tình huống này nằm ngoài phạm vi chuẩn mực, cô ấy sẽ là người vô trách nhiệm nếu không ghi chú chi tiết.

Đây là bệnh nhân đầu tiên của cô ấy - cô ấy phải làm điều này một cách hoàn hảo.

Thông thường, trong trường hợp cô ấy tìm thấy một con người bị thương - cô ấy sẽ dựa vào thuốc men của con người. Bất kỳ con người bình thường nào cô ấy cũng sẽ đưa đến bác sĩ của The Assembly - một người đàn ông có năng lực tên là Bingwen - và để họ lại cho ông ta chăm sóc. Tuy nhiên, Childe không phải là con người bình thường, và tình hình của anh ta nằm ngoài tầm hiểu biết của hầu hết mọi người. Và đó là trước khi cô ấy thậm chí nghĩ đến những dấu vết của Abyss mà cô ấy cố tình lờ đi trong thời gian này.

Cô ấy không biết phải giải thích thế nào về Childe với bác sĩ trong Hội đồng. Chưa.

"Hình dạng con người của tôi đã gây ra nỗi đau cho Childe." Morax nghe có vẻ thờ ơ - nhưng điều đó không có gì bất thường đối với anh ta. Thông thường, ngôn ngữ cơ thể của anh ta sẽ tiết lộ anh ta. Trong trường hợp này, anh ta không nhìn vào mắt cô, phần chóp đuôi của anh ta vẫy như một con mèo đang kích động. Hai chân trước của anh ta bắt chéo, móng vuốt gõ xuống đất.

Có lý. Morax và Zhongli có cùng khuôn mặt. Cùng giọng nói.

"Thật ngọt ngào khi em quan tâm đến anh ấy..." Guizhong mỉm cười - một sự pha trộn giữa tình cảm yêu thương và lo lắng trào dâng trong lồng ngực cô. "..nhưng em không nên phải thay đổi bản thân mình-"

Điều này thật không công bằng với Morax, chắc hẳn Childe hiểu điều đó.

"Hình dạng và cái tên này cũng giống như những thứ khác vậy." Morax thở hắt ra, rồi nhìn lên bầu trời một cách kiên quyết.

Anh ấy không sai - dù sao thì cô ấy cũng giống vậy. Hình dạng con người này và tên con người này là những thứ cô ấy thích, nhưng điều đó không có nghĩa là những cái tên khác hoặc những hình dạng khác của cô ấy kém hơn cô ấy. Cô ấy là Guizhong nhiều như cô ấy là Haagentus. Hình dạng của xingxing nhiều như cô ấy là cơ thể con người này.

Nhưng họ là thần linh và bậc thầy. Không phải con người.

"Bạn biết ý tôi mà." Guizhong thở dài, dừng viết. Tờ giấy gần như trống rỗng chế giễu cô, chỉ có những ghi chú đơn giản nhất để thể hiện cho tác phẩm của cô. Tên, tuổi, giới tính, tất nhiên là những thông tin cơ bản. Abyssal Taint, mặc dù cô không biết nhiều về điều đó ngoài việc nó ở đó. Một bản tóm tắt cơ bản về những vết sẹo lớn của anh ta. Một mô tả về vết thương vàng đang đập mạnh với sức mạnh của Zhongli - và một mô tả cơ bản về cách nó đến đó.

Thật không may, Morax không trả lời mà vẫn nhìn những đám mây.

Cô định viết thêm, nhưng thấy tay mình bị kẹt. Cô cần phải mô tả chi tiết trạng thái cảm xúc của bệnh nhân tiếp theo, nhưng điều đó có nghĩa là cô cần phải nghĩ đến trạng thái cảm xúc của anh ta. Sau những gì đã xảy ra ngày hôm qua, cô thà làm bất cứ điều gì khác. Không hẳn là thương hại, có lẽ gần giống với sự đồng cảm hơn? Dù là gì đi nữa - cô không thể tưởng tượng được cảnh mình ở vào vị trí của anh ta, trong một ngày anh ta mất tất cả.

Gia đình và bạn bè của anh ấy. Zhongli.

Bàn tay còn lại của cô trôi dạt đến lõi của cô, được nhúng vào phía trên nơi trái tim cô sẽ ở nếu cô là con người, những ngón tay lướt trên bề mặt pha lê một cách nhàn rỗi. Ký ức về một thời đã xa trôi qua trong tâm trí cô, mặc dù các chi tiết rất mờ nhạt. Cô không xa lạ gì với mất mát - nhưng mặc dù thực tế là cô rõ ràng không phải là người phàm, cô có cảm giác rõ ràng rằng mất mát mà cô phải chịu không giống gì với anh.

Các vị thần không giống như con người, và các ý niệm về cái chết, danh tính và mọi thứ ở giữa đều khác biệt cơ bản.

Cô có thể giúp anh ấy bằng cách nào? Sự mất mát mà anh ấy phải đối mặt lớn hơn bất cứ điều gì cô có thể hiểu được.

Đột nhiên, cô cảm thấy một cảm giác xấu hổ đè nặng - Ngay từ lúc mọi chuyện bắt đầu, cô đã gạt cảm xúc sang một bên để lấy lý trí. Ban đầu, cô đã hợp lý hóa nó như là điều cần thiết để ổn định Childe. Sau đó, cô chỉ đơn giản là không muốn đối mặt với tình huống phức tạp này như bản chất của nó.

Cô ấy không biết mình có thể làm gì để giúp đỡ.

Khi con người tìm đến cô để xin chỉ dẫn, cô có thể hướng dẫn họ. Có thể là nông nghiệp, làm vườn, quản lý, luật pháp, đổi mới, thương mại - thậm chí là nuôi trồng thủy sản. Cô không tin nhiều vào lòng kiêu hãnh, nhưng cô rất vui vì kiến ​​thức của mình đã giúp ích cho con người rất nhiều.

Nhưng còn y học và sức khỏe thì sao? Trước nỗi đau của Childe, cô thấy mình đang phải vật lộn một chút.

Chỉ có một lần cô cảm thấy bất lực hơn - cô đã làm họ thất vọng, và họ đã phải trả giá cho sự thất bại của cô - khi cô chỉ là một vị thần yếu đuối đơn độc cố gắng tuyệt vọng để bảo vệ mọi người, cô hầu như không mạnh hơn khi ở một mình. Trước khi cô và Morax hợp tác. Ngay cả khi đó, cô đã có một số sự kiểm soát và có lẽ, quan trọng hơn, là khoảng cách, với những chuyện riêng tư hơn của cuộc sống phàm trần. Sau cùng, nhẹ nhàng và tử tế là một chuyện từ quan điểm lãnh đạo.

Một điều hoàn toàn khác cần làm với một cá nhân.

Guizhong hít một hơi thật sâu để lấy lại bình tĩnh - có lẽ một chuyến viếng thăm Bingwen sẽ giúp cô sáng tỏ hơn. Dù sao thì cô cũng có việc vặt phải chạy ở Hội đồng - đơn hàng cô đặt vài ngày trước có lẽ đã sẵn sàng rồi. Childe đẹp trai như vậy, nhưng không nên để anh ta chạy loanh quanh chỉ mặc một nửa quần áo. Nếu anh ta được họ chăm sóc trong thời gian này, cô nên đảm bảo rằng anh ta ăn mặc chỉnh tề.

Hiện tại, cô ấy viết ra những gì cô ấy biết chắc chắn - rằng anh ấy đang phải chịu đựng một mất mát thực sự không thể hiểu nổi. Sau đó, cô ấy đặt cọ xuống và xem lại các ghi chú của mình. Quyết định rằng nó đủ tốt, cô ấy phơi tờ giấy ra nắng để khô, đặt đá làm vật nặng ở mỗi góc. Trời ấm và không hề ẩm ướt - vì vậy hy vọng chúng sẽ khô nhanh.

"Tôi có việc phải chạy." Cô ngáp khi đứng dậy, duỗi tay lên không trung. Cô bắt gặp ánh mắt của Morax khi anh liếc nhìn cô, gật đầu với những ghi chú của cô và ngôi nhà với một câu hỏi, "Để mắt tới không?"

Morax chỉ gật đầu.

Morax đợi cho đến khi Guizhong biến mất sau cổng trước mới di chuyển, duỗi người một cách uể oải. Cảm giác như đã quá lâu rồi kể từ khi anh dành bất kỳ khoảng thời gian thực sự nào ở dạng này - trong một thời gian, anh chỉ liên tục làm việc trên con tàu con người của mình. Guizhong, với trí tuệ vô hạn của mình, đã cảnh báo anh rằng sẽ rất khó để tạo ra một thứ cảm thấy đúng - nhưng anh đã ước tính nghiêm túc mức độ khó khăn.

Một phần trong anh thấy khó tin rằng cơ thể con người có thể cảm thấy bình thường - nhưng rõ ràng, nếu xét đến ngoại hình của Zhongli - anh ấy đang đi đúng hướng.

Sự ấm áp của ban ngày tan biến như thể anh ấy đang chìm vào nước lạnh.

Chung Lịch.

Anh ta kiểm tra lại để chắc chắn rằng Guizhong đã thực sự xuống Hội đồng, và lắng nghe để chắc chắn rằng Childe thực sự đang nghỉ ngơi, trước khi giơ cánh tay lên và khép móng vuốt lại. Một tia sáng lóe lên và anh ta cảm thấy có thứ gì đó nằm trong bàn chân của mình. Một lần nữa liếc nhìn ra sau để chắc chắn rằng mình thực sự ở một mình, anh ta thả lỏng móng vuốt để lộ lõi của Zhongli - rung lên theo nhịp với lõi được nhúng vào ngực anh ta.

Nó không nặng chút nào nhưng lại nặng đến mức không thể tưởng tượng được.

Giống như ngày anh ấy "kiếm được" được điều đó.

Guizhong sẽ mắng anh ta một trận nếu cô ấy nhìn thấy điều này - và theo logic, anh ta biết cô ấy đúng. Thứ này càng để lâu trên thế giới thì nó càng thu hút sự chú ý không mong muốn. Anh ta chỉ nên hấp thụ thứ chết tiệt đó và tất cả những gì đi kèm với nó - giống như Zhongli đã chỉ dẫn anh ta.

Bụng anh quặn lên khó chịu khi nghĩ đến điều đó.

Morax không biết tại sao anh lại do dự - tại sao anh lại miễn cưỡng như vậy. Đó là một phần của anh, anh trầm ngâm khi anh chạy một móng vuốt xuống vết nứt ở lõi, tại sao nó lại khiến anh lo lắng đến vậy? Từ từ, anh hướng ánh mắt về phía nhà của Guizhong, nơi anh biết bệnh xá ở đó. Nơi anh biết Childe ở đó.

Còn sống và an toàn.

Cơ thể kia đang trong tình trạng kinh khủng, và thậm chí cả lõi của anh ta cũng bị tổn thương. Tình hình khá nghiêm trọng, nhưng có lẽ sẽ không giết chết anh ta nếu anh ta thực hiện các biện pháp thích hợp. Tuy nhiên, Morax biết rằng anh ta sẽ không, anh ta hiểu rõ bản thân mình đủ để nhận ra cách Zhongli trừng mắt nhìn anh ta khi anh ta bám vào người phàm đang hấp hối bốc mùi của Abyss. Một nửa khuôn mặt của anh ta mất đi và cơ thể từ từ sụp đổ xung quanh anh ta, anh ta kia buộc phải bắt chước giọng nói của con người một cách tệ hại qua đôi môi nứt nẻ, "Anh ấy rất quý giá đối với chúng ta, của chúng ta..."

Anh không thể chịu đựng được khi nghe lại điều đó nữa. Anh không biết tại sao.

Lần cuối cùng anh ấy ở trong tình trạng tệ như thế này...

Cảnh tượng đó ngay cả khi đó cũng đã khiến người ta bất an, nhưng sự tò mò đã bùng cháy sáng hơn bất kỳ sự thận trọng nào. Zhongli là anh ta, và đây là việc Zhongli làm - tất cả là vì chàng trai trẻ đang dần tan biến trong vòng tay anh ta. Sự tuyệt vọng đã tô màu cho hành động của Zhongli theo cách mà Morax thấy rằng anh ta không thể hiểu nổi.

Anh ấy muốn làm vậy. Anh ấy sợ phải làm vậy.

Cuộc sống trước khi có Zhongli này thật đơn giản. Anh thích thời tiết, bảo vệ biên giới của Hội đồng, và thỉnh thoảng chiều theo yêu cầu dai dẳng của Guizhong muốn cùng cô đi làm việc vặt. Anh sẽ nghịch ngợm với con người của mình, nghĩ về những câu đố mà Guizhong và Liuyun Jiefeng Zhenjun thích hành hạ anh, và gần đây hơn, đọc bất cứ thứ gì anh có thể tìm thấy.

Anh ấy đã lờ đi quá khứ.

Bây giờ anh ấy dành quá nhiều thời gian để suy nghĩ về những điều mà anh ấy thậm chí còn không chắc có câu trả lời hay không.

Anh đã chấp nhận hợp đồng với Zhongli - mặc dù nó giống như một lời hứa với chính mình hơn là một hợp đồng chính thức - bởi vì anh vô cùng tò mò. Tò mò muốn biết mình sẽ trở thành ai, bị hấp dẫn bởi sức mạnh to lớn mà tương lai anh nắm giữ. Bối rối trước chàng trai trẻ khiến mọi thứ khác trở nên không quan trọng.

Anh nghĩ rằng một khi anh nói chuyện với chàng trai trẻ, bằng cách nào đó, mọi thứ sẽ trở nên hợp lý. Anh đã nhầm to.

Hãy là chính mình, Guizhong đã nói, và anh đã nghe theo lời khuyên của cô.

Rõ ràng, việc trở thành chính mình đã quá gần với việc trở thành Zhongli đối với chàng trai trẻ. Childe nói rằng anh ta ghét Zhongli. Khi anh ta đưa tay ra để giúp anh ta đứng dậy, Childe đã lùi lại rất mạnh đến nỗi anh ta ngã về phía sau, mắt mở to.

Morax không biết tại sao - anh biết. Anh là Zhongli - nhưng điều đó có hơi đau một chút.

Anh ta chỉ trở lại hình dạng này để bảo vệ người được giao phó, nhưng anh ta thấy rằng tâm trạng của Childe đã cải thiện rất nhiều. Ngay cả khi chàng trai trẻ nhìn anh ta với thứ gì đó mà anh ta chỉ có thể mô tả là đau đớn, họ đã có một cuộc trò chuyện thú vị đáng ngạc nhiên. Và sau đó khó hiểu nhất, một thử thách để chiến đấu.

Childe thậm chí còn mỉm cười . Đó là một nụ cười đáng lo ngại, nhưng có vẻ như nó hợp với chàng trai trẻ.

Hoàn toàn không bận tâm đến việc anh ta không phải là con người.

Theo quan điểm của ông, việc quay trở lại hình thức này hiện tại có vẻ là lựa chọn đúng đắn.

Morax lẩm bẩm một mình khi anh ta cẩn thận lật lõi bằng móng vuốt của mình, kiểm tra xem có hư hại gì thêm không. Ngoại trừ vết nứt ở giữa lõi, Thật lạ khi cầm một phần không thể tách rời của chính mình - một kiểu - trong tay như thế này. Bị phơi bày. Không được bảo vệ. Biết rằng điều này được thực hiện theo sự lựa chọn.

Liệu một ngày nào đó anh ấy có đưa ra lựa chọn tương tự không?

Đuôi của nó quẫy mạnh khi nghĩ đến điều khó chịu đó.

Có tiếng cào từ ngôi nhà khi cánh cửa mở toang, vang vọng khắp sân và may mắn thay đã kéo anh ta ra khỏi suy nghĩ của mình. Morax ngay lập tức, tội lỗi, khép chặt móng vuốt của mình lại, một tia sáng và bàn chân trống rỗng báo hiệu lõi của Zhongli lại được cất giữ một lần nữa. Anh ta ngoảnh đầu về phía tiếng động để nhìn thấy Childe ở ngưỡng cửa, co rúm người lại vì tiếng động và trông khá ngượng ngùng.

"Bình thường tôi còn lén lút hơn thế này." Childe lẩm bẩm, như thể điều đó giải thích được mọi thứ, khi anh ta đóng cửa lại sau lưng. Trước tiếng thở hổn hển của Morax, chàng trai trẻ giơ tay ra trước mặt như thể để xoa dịu con rồng. "Tôi sẽ ngồi xuống, tôi chỉ muốn chút nắng và không khí trong lành."

Đúng như lời hứa, Childe chỉ ngồi xuống mép cầu thang dẫn đến phòng chính, ngay dưới ánh nắng mặt trời. Anh ta có vẻ đủ tỉnh táo, không giống như cơn điên loạn mà anh ta đã thể hiện trong tuần qua, vì vậy Morax cho phép mình thư giãn. Nếu Childe đang trong tâm trạng tốt, có lẽ đây là thời điểm thích hợp để tìm hiểu thêm về anh ta?

Có lẽ lúc đó chàng sẽ hiểu được điều mà chàng... điều mà Chung Ly nhìn thấy ở chàng.

"Z- Morax. Anh đã từng thấy một viên ngọc như thế này nhưng ừm, màu xanh lam chưa?" Childe lên tiếng trước, lắp bắp tên của mình. Anh không để ý đến nó, thay vào đó tập trung vào viên pha lê khảm trong một khung kim loại kỳ lạ mà Childe đưa cho anh. Một dấu hiệu địa lý được khắc trên một viên ngọc hình kim cương, hoàn toàn nhẵn. Nếu anh nhớ không nhầm thì món đồ trang sức kỳ lạ đó là của Zhongli.

Có lẽ họ có những cái giống nhau?

"Hm, tôi chưa. Tôi sẽ hỏi Guizhong. Cô ấy là người đã đưa anh đến đây, nếu anh có một cái trên người vào thời điểm đó, cô ấy có thể đã nhìn thấy nó." Anh đảm bảo rằng mình nói khẽ, giọng nói của anh hơi khác một chút khi anh nhớ lại ngày hôm đó. Anh đã bận rộn giải quyết con tàu của Zhongli. Với những cảm xúc phức tạp mà một cái nhìn thoáng qua về tương lai đã mang lại cho anh. Với những hành động phi logic không giống với tính cách của anh mà anh chỉ được giao một mục đích sau khi chết.

Rốt cuộc, thanh thép mà anh ta làm từ tàu của Zhongli là một vật đánh dấu tuyệt vời. Ngay cả khi anh ta chỉ làm nó vì cảm thấy sai khi phá hủy hoàn toàn những gì còn lại của tàu của Zhongli.

"À. Được rồi, đã lưu ý - cô ấy ở đâu vậy? Có vẻ như cô ấy chỉ ở đây một nửa thời gian thôi." Childe hỏi, không hề hay biết về dòng suy nghĩ của Morax, mắt lướt qua sân có hàng rào trước khi dừng lại trên chiếc bàn nơi Guizhong để lại những ghi chú của cô ấy để phơi nắng.

Ghi chú về Childe.

"Cô ấy thường có việc vặt ở Hội đồng." Morax trả lời dễ dàng - có phần nhẹ nhõm vì mọi chuyện diễn ra suôn sẻ. May mắn thay, có vẻ như Childe rất giỏi trò chuyện nhàn rỗi, một kỹ năng mà Morax cảm thấy mình còn thiếu. Nếu điều này tiếp tục, anh sẽ có nhiều cơ hội để quan sát người giám hộ mới của mình - có lẽ sẽ cung cấp cho anh cái nhìn sâu sắc mà anh vô cùng khao khát.

"Anh không nghĩ thế sao?"

"Tôi bảo vệ Hội đồng, thông thường, phần lớn thời gian của tôi dành cho việc tuần tra biên giới. Tôi không có mục đích gì để giao du cả." Morax nói, liếc nhìn về phía nam. Anh đã lo lắng cho sự tỉnh táo của Childe trong tuần qua, và đã bỏ bê nhiệm vụ của mình một chút. Có lẽ bây giờ khi người được anh giao phó có vẻ vui vẻ hơn, anh có thể mạo hiểm rời khỏi nhà một thời gian.

Có thể giúp anh ấy sáng suốt hơn.

"Vậy tôi cho rằng Guizhong có lý do để hòa nhập với đám đông?" Childe thúc giục anh ta thêm, giữ giọng điệu nhẹ nhàng, nhưng Morax nhận ra đó là sự thật. Chàng trai trẻ đang câu thông tin, bất kể có cố ý hay không, vì hành động này dường như diễn ra tự nhiên như hơi thở. Đối với một chiến binh mà có những kỹ năng như vậy...

Childe là loại người nguy hiểm như thế nào?

Anh ấy cần phải biết nhiều hơn.

"Tất nhiên rồi. Bà ấy điều hành và lãnh đạo Hội đồng. Đó là một phần trong vai trò của bà ấy." Morax đáp lại, chăm chú quan sát Childe. Chàng trai trẻ lắng nghe rất kỹ, ngay cả khi anh ta cố gắng nhìn vào bất cứ thứ gì ngoài Morax. Anh ta tự nhủ không nên coi đó là chuyện cá nhân, thay vào đó, anh ta thêm những suy nghĩ bổ sung của mình vào tuyên bố trước đó như một sự sao nhãng. "Ngoài ra, tôi cảm thấy rằng cô ấy thích điều đó."

"Không phải sao?" Childe cau mày, có vẻ ngạc nhiên trước lời nói của anh.

Liệu anh ta, với tư cách là Zhongli, có đi lại giữa những người trong tương lai của Childe không?

"Không hẳn thế. Tôi thường thấy mình lạc lõng giữa họ." Anh thừa nhận, tránh nhìn Childe. Anh bỏ qua cảm giác kỳ lạ và khó chịu khi ở giữa những người phàm, anh thấy họ khó hiểu thế nào. Anh nghi ngờ mình có thể hiểu họ, hoặc thậm chí là anh có muốn hiểu không.

Nhưng Childe lại ở đây, một sự mâu thuẫn với tất cả những niềm tin đó.

Làm sao?

"Nhưng anh vẫn bảo vệ tất cả bọn họ." Childe không diễn đạt nó như một câu hỏi, mà giống như một câu khẳng định hơn. Morax liếc nhìn về phía chàng trai trẻ, chỉ để mắt họ chạm nhau. Một phần trong anh muốn tránh mắt đi - một phần khác trong anh bảo anh đừng làm vậy.

Đôi mắt của Childe có màu xanh, giống như Guizhong. Trong khi đôi mắt của cô ấy có màu xanh, giống như bầu trời vào những ngày nắng, thì đôi mắt của Childe lại có màu xanh như độ sâu của đại dương. Đờ đẫn, giống như mặt nước tĩnh lặng.

Một tác dụng phụ của Abyss?

"Tất nhiên rồi. Đó là bổn phận của tôi." Bổn phận, bổn phận của anh. Ngay cả trước khi anh tham gia vào thỏa thuận không chính thức với Guizhong, đó đã là bổn phận của anh. Trong... chừng nào anh còn nhớ, anh đã cảm thấy bắt buộc phải bảo vệ những người phàm. Tuy nhiên, vì bản chất của anh là một loại rồng, anh không thể nhớ mình đã học được điều này ở đâu. Thật kỳ lạ. Anh nhớ lại mọi thứ một cách hoàn hảo...

Mùi sắt nồng nặc trong miệng, mùi thịt thối rữa, cơn đau không thể chịu đựng được.

Gần như mọi thứ.

Morax dịch chuyển, đột nhiên cảm thấy quá cứng nhắc. Nghĩ quá xa về quá khứ thật khó chịu.

"Chẳng phải sẽ tuyệt hơn nếu biết mình đang bảo vệ ai sao?" Giọng nói của Childe đưa anh trở lại với hiện tại. Chàng trai trẻ đang nghiêng người về phía trước, mái tóc sáng màu của anh như ngọn lửa dưới ánh nắng mặt trời. Anh không còn nhìn Morax nữa, thay vào đó là nhìn chằm chằm vào khoảng không xa xăm. Có lẽ là về phía quê hương của anh. Morax vô tình nhìn về phía tây.

Không còn gì ở đó nữa.

Hôm nay anh ấy bị sao vậy?

"Những người của Hội đồng?" Morax nghiêng đầu khi anh quay lại nhìn dáng vẻ buồn bã của Childe. Câu hỏi trong giọng điệu của anh không phải là dấu hiệu cho thấy suy nghĩ của riêng anh, mà là lời mời Childe chia sẻ suy nghĩ của mình. Morax thấy rằng anh không muốn tự mình suy nghĩ quá nhiều về điều đó - điều đó làm mọi thứ trở nên phức tạp.

"Ý tôi là, như những cá nhân vậy." Childe mỉm cười, lắc đầu như thể thích thú.

"Tại sao?"

"Bảo vệ một nơi như một tổng thể là một chuyện, nhưng nó quá trừu tượng. Trong những tình huống khó khăn, bạn không hình dung ra một điều trừu tượng. Bạn... bạn thấy những người đang phụ thuộc vào bạn..." Childe nói nhỏ dần, đôi mắt đờ đẫn hơn trước. Chàng trai trẻ hít một hơi run rẩy, trước khi mỉm cười buồn bã với chính mình. "Tôi đoán tôi sẽ nói rằng bạn có được sức mạnh mới khi bạn biết chính xác mình đang chiến đấu vì ai."

Anh ta đang chiến đấu vì ai?

Anh ấy biết câu trả lời, mặc dù anh ấy ước mình không biết.

"Anh nói từ kinh nghiệm." Đó không phải là một câu hỏi, nhưng anh ước gì nó là như vậy. Anh biết Childe là một chiến binh, và có một số loại huấn luyện tình báo - nhưng thật đáng thương là không có gì khác. Theo thời gian, có lẽ, một khi chàng trai trẻ có nhiều thời gian hơn để chữa lành.

"Tôi đồng ý." Childe đáp và nhắm mắt lại.

"Vậy thì tôi sẽ... cân nhắc lời của anh." Morax đồng ý- đột nhiên trở nên khá bồn chồn. Anh cảm thấy chóp đuôi mình giật giật một cách lo lắng, bộ lông mềm mại xoay tròn đập nhẹ nhàng xuống đất. Móng vuốt của anh vô tình chạm vào vảy, nhìn khắp mọi nơi, mọi lúc trừ Childe. Lần cuối cùng, trước Childe, anh nói chuyện lâu với bất kỳ ai không phải là Guizhong là khi nào?

Lần cuối cùng anh ấy nói chuyện dài là khi nào?

Anh ấy biết câu trả lời, mặc dù anh ấy ước mình không biết.

Không gian yên tĩnh một lúc lâu, hai người hài lòng ngồi im lặng và tận hưởng thời tiết.

Morax đã im lặng sau cuộc trò chuyện trước đó của họ, dường như đang suy ngẫm về lời nói của mình. Nhưng Childe có thể nhận ra điều đó qua ngôn ngữ cơ thể của anh ta - từ cái đuôi rung động đến những móng vuốt đang co lại. Nếu anh ta không biết rõ hơn, anh ta sẽ nghĩ rằng con rồng đang lo lắng.

Không sao cả, sự im lặng thật tuyệt. Hôm nay anh đã nghĩ quá nhiều - nhớ lại những ngày ở Fatui. Chắc chắn, anh đã chiến đấu để trở nên mạnh mẽ hơn, và chiến đấu vì Sa hoàng. Nhưng bất cứ khi nào anh ở trong hoàn cảnh khó khăn, anh luôn nghĩ đến gia đình mình, và sau đó anh lại nghĩ đến Zhongli. Bây giờ, tất cả những điều đó có vẻ khá vô nghĩa.

Không, không phải bây giờ. Nghĩ về điều đó cũng chẳng có ích gì.

Nói thêm một chút, Morax hôm nay nói hơi kỳ lạ - giống như Zhongli mỗi khi anh cảm thấy tội lỗi về điều gì đó. Giống như lần anh trở về từ một nhiệm vụ sớm hơn một ngày chỉ để thấy một bữa ăn đầy đủ vẫn đang được chuẩn bị - Zhongli đã nghĩ rằng anh đã ghi sai ngày trở về và đã xin lỗi cho đến khi Ajax cười và nói cho anh biết sự thật.

Lòng anh đau đớn thắt lại khi nhớ lại, nhưng trong đau đớn lại có ấm áp. Có phải vì dù Chung Lịch đã mất, anh vẫn có thể nghe thấy giọng nói của anh? Thấy khuôn mặt anh?

Anh liếc nhìn Morax, người dường như đang đắm chìm vào bầu trời lúc này - có lẽ là anh ấy đang chìm đắm trong suy nghĩ. Zhongli cũng đã làm như vậy. Trước khi anh kịp dừng lại, Childe cảm thấy câu chuyện nhảm nhí đầu tiên đã vuột khỏi môi. "Trước đây, anh đã kể cho tôi nghe một chút về Taotie - anh có thể kể cho tôi nghe thêm về Qionqi, Hundun và Taowu không?"

Anh ấy cần được nghe lại giọng nói của mình.

Morax chớp mắt và một lần nữa nhìn vào mắt Childe.

"Y- Zhongli," Childe thầm nguyền rủa khi anh bắt gặp mình sắp sửa lại lỡ lời. Thay vào đó, anh lắp bắp trong một nỗ lực che giấu sự sai lầm của mình. Họ không giống nhau, anh biết điều này- nhưng... "Chỉ kể cho tôi những điều sơ sài nhất về họ, vì họ đã biến mất khỏi Teyvat từ lâu vào thời điểm tôi sinh ra."

"Tôi hiểu rồi. Khôn ngoan, muốn biết kẻ thù của mình." Morax cuối cùng cũng lên tiếng lần nữa, giọng vẫn nhỏ nhẹ.

Childe khịt mũi, anh ta có nhiều thứ nhưng chắc chắn khôn ngoan không phải là một trong số đó. Nếu anh ta khôn ngoan, anh ta sẽ không bao giờ sử dụng ảo tưởng của mình. Nếu anh ta khôn ngoan, anh ta sẽ không bao giờ sử dụng di sản bẩn thỉu của mình. Nếu anh ta khôn ngoan, anh ta sẽ không bao giờ yêu Chung Ly. Nếu anh ta khôn ngoan, anh ta sẽ không đuổi theo hồn ma của một người đàn ông đã chết.

Giống như anh ấy thích trừng phạt chính mình vậy.

"Hundun là một sinh vật không mặt có sáu chân gieo rắc sự hỗn loạn, hỗn loạn và làm rối loạn tâm trí." Morax quét một bàn chân trên mặt đất, dọn sạch cỏ để lộ ra mặt đất. Chỉ bằng một móng vuốt, anh bắt đầu vẽ con thú. Childe, tò mò, tiến lại gần hơn.

Ông cho rằng nó khá giống với mông dính liền với chân và cánh. Ông quyết định không bình luận về điều này.

"Qiongi xuất hiện như một loài động vật đột biến có sừng. Nó thưởng cho những kẻ phản bội và nuốt chửng những người trung thành, và có thể làm rối loạn đạo đức của một người." Morax tiếp tục và Childe nghiêng người về phía trước, tuyệt vọng bám chặt vào từng từ. "Taowu giống như thú dữ với khuôn mặt con người, và kiêu ngạo và bướng bỉnh. Chúng truyền cảm hứng cho sự liều lĩnh và bướng bỉnh vượt quá lý trí."

Morax dừng lại, nhấc móng vuốt của mình lên khỏi mặt đất và quan sát tác phẩm của mình. Childe giật mình vì sự im lặng đột ngột, đã chìm đắm trong giọng nói của Morax. Cậu bé tận dụng cơ hội để quan sát kỹ lưỡng các phương tiện trực quan mà Morax đã tử tế cung cấp cho mình. Và mặc dù kỹ năng nghệ thuật của Morax còn thiếu sót - chúng, giống như Taotie, trông có vẻ quen quen.

Một cảm giác bất an dâng trào dưới làn da anh.

"Childe, có một điều mà con nên biết." Morax lẩm bẩm, đôi mắt vàng nheo lại như thể đang suy nghĩ sâu xa. Childe quan sát cách bộ lông rồng chuyển động mà không cần gió, như những làn khói, khi đầu Morax quay lại đối mặt với anh ta một lần nữa. "Những sinh vật này... có liên quan... đến Abyss. Vì vậy, có khả năng là chúng sẽ tìm đến con."

Tâm trạng của anh ấy chìm xuống như đá rơi xuống nước.

Tất nhiên những thứ này trông quen quen, anh ta có thể đã từng thấy chúng trước đây - hoặc ít nhất là hậu duệ của chúng. Abyss đã đánh thức anh ta với thực tế của thế giới, chính Abyss đã trở thành một phần không thể thiếu của anh ta. Ít nhất, anh ta cho rằng mình sẽ có một số cuộc chiến thú vị trong tương lai.

"Vì anh được tôi bảo vệ, tôi nghĩ tốt nhất là-" Morax bắt đầu nói, nhưng Childe không nghe thấy.

Bảo vệ. Đúng. Hợp đồng. Hợp đồng của Zhongli.

Tỉnh táo lại, anh bước ra khỏi Morax, lòng căm ghét bản thân dâng trào trong ruột. Anh tự nhủ sẽ không gộp chung hai điều đó lại - Morax là Morax, anh không có ký ức của Zhongli nên anh không thể là Zhongli của anh . Nhưng rồi - anh lại làm thế - và lần này là cố ý! Quá đắm chìm trong giọng nói quen thuộc ngọt ngào đến phát ốm luôn khiến anh dễ chịu đến nỗi anh đã quên mất thực tế.

Chung Lịch đã đi rồi.

Chung Ly quyết định bỏ lại anh ta.

"Ừ, thật đáng tiếc nếu hợp đồng của anh bị phá vỡ vì tôi đã tự giết mình." Thật dễ dàng để tức giận, để cay đắng. Cảm giác cũng tốt, như thể một số loại kiểm soát đã được khôi phục lại cho anh ta. Anh ta biết Morax không xứng đáng nhưng anh ta không thể dừng lại, cơ thể anh ta chuyển động như một con rối không còn nằm dưới sự chỉ huy của anh ta.

Anh ấy có thể làm gì đó khi tức giận - nhưng không thể làm gì nhiều khi buồn.

"Childe? Không phải là tôi-" Morax nghe có vẻ sốc- dễ hiểu thôi, cho đến giờ họ vẫn đang có một cuộc trò chuyện khá ổn. Ngay cả khi toàn bộ cuộc trò chuyện chỉ là Childe đuổi theo giọng nói của một người đàn ông đã chết.

Anh ta thực sự đang làm trò hề cho chính mình.

Mặc dù vậy, anh ta đã mở miệng để có thể nói điều gì đó khủng khiếp khác khi sự cứu rỗi của anh ta đến - dưới hình dạng của Guizhong, mang theo một loại bưu kiện và tự ngân nga một cách khá khó chịu. Cô ấy khá vui vẻ trong thế giới nhỏ bé của riêng mình, tiến về phía họ với một cái vẫy tay vui vẻ.

"Ồ chào anh - anh cư xử tốt thế? Thật tốt khi thấy điều đó..." Guizhong nói nhỏ dần, dường như nhận ra bầu không khí gượng gạo. "Tôi có làm gián đoạn điều gì không?"

"Không." Childe nói dối dễ dàng, dán một trong những nụ cười giả tạo mà anh đã thành thạo khi còn trẻ lên mặt. Anh có thể cảm thấy ánh mắt của Morax trên người mình, nhưng anh từ chối nhìn họ - điều đó quá giống Zhongli, và anh phải ngừng đuổi theo một người đàn ông đã chết.

Quý Trung hơi nhíu mày, nhưng không hỏi thêm vấn đề này.

"Được rồi, dù sao thì, cái này dành cho anh." Người phụ nữ mỉm cười tươi, đưa gói hàng cô đã mang đến cho anh. Childe nhướng mày, nhưng vẫn nhận. Nó mềm và dễ uốn, không có vẻ là bất kỳ loại vũ khí nào - có lẽ là chăn hay thứ gì đó.

"Đây là cái gì vậy?" Anh ta hỏi, thực sự là hoàn toàn không hiểu gì cả.

"Quần áo. Đó là thứ mọi người mặc." Guizhong trêu chọc với một nụ cười khẩy, chống tay lên hông theo một cách rõ ràng là không giống phụ nữ chút nào.

"Ồ ồ."

"Nói đùa thôi, tôi phải đoán một vài số đo và sở thích của anh, nên tôi chỉ lấy những thứ cơ bản thôi." Guizhong thừa nhận với một cái nhún vai nhỏ khi cô bước đến một cái bàn mà Childe thực sự không để ý trước đó. Trên đó có vẻ như có một số tờ giấy được giữ cố định bằng đá - có lẽ là để phơi dưới nắng?

Lúc đó anh ấy quá bận tâm đến giọng nói của Morax - Zhongli .

"Ờ, không, ờ, cảm ơn. Tôi sẽ đi thử chúng." Childe lắp bắp, loạng choạng đứng dậy, tuyệt vọng mong muốn được ở bất cứ nơi nào khác ngoài nơi này. Guizhong mỉm cười và gật đầu, nhẹ nhàng hạ mình xuống ngồi vào chiếc bàn thấp của cô. Anh không nhìn Morax.

Tận dụng cơ hội đó, Childe bỏ trốn.