Văn bản chương
Anh ta luôn nghi ngờ mình là quái vật - nhưng giờ thì đã chính thức. Zhongli gần như nằm trong nấm mồ và Childe lại đang cười.

Vài đêm trước, anh đã cho phép mình bị cuốn đi trong khoảnh khắc đó - bị cuốn vào một ham muốn mãnh liệt đối với mọi thứ cuối cùng của Zhongli mà anh có thể có được trước khi anh hoàn toàn biến mất. Và anh đã tìm thấy nó - không phải trong viên ngọc sáng chói mà anh tập trung vào - mà trong đôi mắt chiến thắng của Morax và sự nâng lên tinh tế ở khóe miệng anh.

Khi đôi mắt vàng lấp lánh hiện ra phía trên anh, Childe nhận ra những dấu vết mờ nhạt nhất của một nụ cười tự mãn trên khuôn mặt vô cảm được mài giũa hoàn hảo của Zhongli - cảnh tượng này thật ngoạn mục. Nó phù hợp với Zhongli - gợi nhớ đến vị thần chiến binh trong những truyền thuyết được yêu thích nhất của Liyue. Trước khi anh có thể dừng lại, Childe cảm thấy những từ ngữ đó tuột khỏi môi mình, một cách chân thành đến kinh hoàng, "Anh thật tuyệt vời."

Anh ấy không nên ngạc nhiên, về mặt kỹ thuật thì họ là cùng một người, thế mà anh ấy lại ở đây.

Vũ khí không biết than khóc.

Điều này thực sự không công bằng.

"Con à?"

Giọng nói quen thuộc kéo anh ra khỏi dòng suy nghĩ. Anh ngẩng đầu lên khỏi nơi anh đang nhìn chằm chằm vào đôi tay đang đặt trên đùi để đáp lại ánh mắt của Guizhong. Người phụ nữ đang ngồi trên chiếc ghế trước mặt anh, những ký tự làm bằng bụi lơ lửng giữa không trung.

Đúng vậy, những bài học ngôn ngữ mà anh đã đồng ý học vì buồn chán.

"À, xin lỗi. Đúng rồi. Ờ, để phục hồi, chữa lành?" Những từ ngữ nghe lạ lẫm trên đầu lưỡi, sự kết hợp của nguyên âm và phụ âm nghe thật xa lạ. May mắn thay, Ancient Liyuen không phải là hoàn toàn xa lạ với anh, và việc xây dựng dựa trên những gì Zhongli đã dạy anh thì đơn giản hơn nhiều so với việc bắt đầu lại từ đầu. Có lẽ anh đã đúng khi nói về việc thiết lập những điều cơ bản.

"Hoàn hảo. Cái này à?" Guizhong vui vẻ - sáng hôm sau cơn động kinh nhỏ của anh, anh đã kể với cô về vàng. Cô đã bị cuốn hút, nhưng lo lắng, và thuyết phục anh giảm bớt việc luyện tập một chút để cô có thể quan sát vết thương. Anh đã đồng ý với điều kiện là cô phải tìm một việc khác cho anh làm - đó là học ngôn ngữ.

Như thể cảm nhận được suy nghĩ của anh, cô vẫy tay và bụi biến thành những ký tự thích hợp.

"Thuốc." Lần này có vẻ dễ hơn một chút với anh ấy, có lẽ là vì lần này anh ấy thực sự chú ý và không để suy nghĩ của mình cuốn đi mặc dù anh ấy đã tự nhủ rằng mình sẽ không làm như vậy.

"Wow, em thực sự là người học nhanh đấy." Guizhong líu lo, vui vẻ đến mức khó chịu. Hôm nay, cô ấy buộc tóc lên, và đã thay chiếc áo choàng bồng bềnh thường ngày bằng thứ gì đó thực tế hơn một chút. Anh tự hỏi liệu cô ấy có định tham gia một hoạt động thể chất nào đó không.

Giống như một cuộc chiến, một phần trong anh thì thầm vui vẻ.

"Khả năng thích nghi luôn là điểm mạnh nhất của tôi." Childe gạt đi lời khen của cô và những suy nghĩ xâm phạm của anh bằng một cái phẩy tay khinh thường.

Nếu không thì anh ấy đã chết từ lâu rồi.

"Vậy sao?" Cô ấy trả lời một cách thản nhiên, liếc nhìn ra cửa sổ nhỏ phía trên giường anh. Cô ấy đang xem giờ. Cô ấy hướng bụi lắng xuống một cái bình nhỏ trên bàn cạnh giường bằng một cái vẩy cổ tay. Sau đó, người phụ nữ nghiêng người về phía bàn để lấy một tách trà nóng hổi từ khay của cô ấy và đưa cho anh ấy.

Anh ấy nhận lấy nó.

"Đúng vậy. Rốt cuộc, tôi đã đi được đến đây rồi." Anh ta nói, nhàn nhã xoay tách trà trong tách. Lần đầu tiên trong đời anh ta thực sự được tự do, nhưng phải trả giá thế nào? Không còn gì dành cho anh ta nữa, nên điều đó thực sự không quan trọng. Anh ta uống cạn tách thuốc đắng chỉ trong một hơi.

Mặc dù đã cố gắng hết sức, nó vẫn để lại dư vị khó chịu trên lưỡi.

"Tôi cho là vậy. Cô đã sống sót sau giọng nói của Celestia. Tôi vẫn không thể tin là cô nghe thấy nó..." Guizhong lắc đầu với một cái nhăn mặt nhỏ khi cô ấy dường như đang thu mình lại. "Ngay cả các vị thần cũng gặp khó khăn khi đối mặt với nó."

"Ngay cả anh và Morax? Hai người sẽ trụ được thế nào?" Childe hỏi một cách nhàn nhã, nghiêng người về phía trước để đặt chiếc cốc rỗng của mình lên khay, tận hưởng sự dẻo dai của mình. Anh ta không mấy phấn khích về sức nặng của vàng, nhưng anh ta cho rằng bạn thắng một số, bạn thua một số.

"Hm. Sẽ rất nguy hiểm nếu tôi nghe giọng nói đó ở gần. Tôi đã già và theo nhiều người, tôi khôn ngoan - nhưng yếu đuối. Con tàu của tôi có thể sẽ bị hư hỏng. Đó là trường hợp của nhiều vị thần." Guizhong ngâm nga, một ngón tay gầy gõ nhẹ vào cằm cô một cách trầm ngâm. "Tuy nhiên, Morax đã trực tiếp chống lại giọng nói đó, thậm chí không một vết nứt trên người anh ta."

Về mặt thể chất thì có thể. Childe vẫn nhớ mình đã bồn chồn thế nào vào đêm hôm đó.

"Giờ nghĩ lại thì, từ đó đến giờ tôi chưa gặp lại anh ấy." Từ sáng hôm sau, khi anh thoáng thấy hai vị thần đang trò chuyện gần khu vườn nhỏ của Quý Trung. Đó là... anh thực sự không chắc, anh đã ngừng đếm ngày. Childe đột nhiên mở mắt ra, và đặt chiếc cốc rỗng của mình lên khay của cô.

"Ồ, anh ấy ở trong sân." Quý Trung hừ một tiếng, không hề bận tâm.

"Cái gì."

Guizhong nhún vai, chỉ tay một cách lỏng lẻo về nơi mà anh ta cho rằng cái sân này phải ở. Cô nhắm mắt lại như thể đang suy nghĩ, trước khi giải thích thêm, "Thỉnh thoảng, anh ta sẽ nhập vào trạng thái thiền định để hòa hợp với trái đất. Giúp anh ta tìm thấy mọi thứ, rõ ràng là vậy. Ngay cả khi bạn đã nhìn thấy anh ta, bạn có thể không nhận ra. Có xu hướng tự nhốt mình trong đá khi anh ta làm điều này."

"Hử." Childe cảm thấy mình nói có chút ngốc nghếch. Và ở đây anh thậm chí còn không nhận ra có một cái sân. Anh thậm chí còn không nghĩ đến việc nhìn. Bây giờ nghĩ lại, anh cũng không khám phá ngôi nhà nhiều lắm.

"Ngoài ra-" Guizhong gần như háo hức thay đổi chủ đề, nghiêng người về phía trước để nhìn anh với ánh mắt lo lắng, "Tôi không nghĩ anh hiểu được việc anh còn sống là điều bất thường đến thế nào."

"Tôi đã nghe điều đó bao nhiêu lần rồi..." Childe rên rỉ, quay đi khỏi ánh mắt tò mò của cô.

"Rõ ràng là không đủ." Cô ấy thở phì phò đáp lại, ngã người ra ghế và khoanh tay một cách bướng bỉnh.

Giống như Tonia đã từng làm...

Anh gạt bỏ suy nghĩ đó ra khỏi đầu, buộc mình phải trở về hiện tại.

"Dù sao thì tại sao anh lại đầu tư vào em nhiều thế?" Anh ấy ngâm nga, chuyển hướng chủ đề và suy nghĩ của chính mình. Hơn nữa, họ đã nhảy múa quanh những chủ đề quan trọng trong một thời gian rồi. Không phải lỗi của cô ấy, vì anh ấy không có tâm trạng để nói chuyện cho đến hôm nay. "Có phải vì hợp đồng không?"

Quý Trung thở dài.

"Ờ, có một số lý do." Người phụ nữ huýt sáo, đứng dậy và duỗi tay ra phía trên đầu. Guizhong sau đó tặng anh ta một nụ cười nửa miệng nhỏ - nụ cười khiến anh ta tự hỏi liệu cô ấy có biết anh ta hay không.

"Morax đã bảo tôi làm thế, để bắt đầu." Cô gõ một ngón tay vào cằm, như thể đang sắp xếp lại suy nghĩ của mình. Sau đó, cô lắc ngón tay về phía anh, như thể xua tan mọi định kiến ​​mà anh có thể hình thành. "À, nhưng ngay cả khi anh ấy không làm vậy, tôi cũng không để anh một mình. Tôi không thể phớt lờ một người đang cần giúp đỡ..."

Giọng nói của cô nhỏ dần khiến anh tin rằng vẫn còn điều gì đó sâu xa hơn thế.

Không phải là nó không có tác dụng, nhưng có lẽ anh ấy sẽ thử dọa cô ấy một chút.

"Anh biết tôi là một chiến binh, một quái vật Abyss, đúng không?" Anh ta đáp lại, nghiêng người về phía trước và để một chút khát máu thấm qua khuôn mặt. Môi anh ta cong lên một cách nguy hiểm, mắt tối sầm lại. "Tôi trông giống một người đang cần giúp đỡ không."

"Người đàn ông trên giường bệnh nói." Quý Trung thản nhiên nói, rõ ràng là không ấn tượng. "Nhưng đúng vậy, tôi nghĩ anh đang cần."

Childe chớp mắt, không thể đưa ra câu trả lời.

Cô nhìn chằm chằm ra ngoài cửa sổ phía sau anh, như thể đang cân nhắc xem nên nói gì tiếp theo. Trong lúc đó, anh nhìn vào khuôn mặt cô - hy vọng có thể hiểu được ý cô trước đó. Đó có phải là một lời nhận xét xuất phát từ lòng thương hại không? Cô có hiểu biết nào đó mà anh còn thiếu không? Anh hầu như không chú ý khi cô lại lên tiếng, giọng buồn bã, "Nhưng em xin lỗi. Thứ anh cần không phải là thứ có thể cho được."

"Ồ?" Giọng nói thốt ra có vẻ giật mình, như một phản xạ mà anh không thể kìm nén được.

"Vậy thì đừng lo lắng về điều đó!" Guizhong rời mắt khỏi cửa sổ, quay sang nhìn anh với nụ cười toe toét. "Nhưng, tôi có thể tiến hành một cuộc kiểm tra chuyên sâu thích hợp - bất cứ khi nào bạn sẵn sàng. Nếu bạn đã được sửa chữa đủ và vàng không có bất kỳ điều gì kỳ lạ - bạn có thể bắt đầu tập thể dục nhẹ nhàng."

"Anh đã thu hút sự chú ý của tôi. Hãy làm thôi. Ngay bây giờ." Childe nói, gạt bỏ những suy nghĩ trước đó.

Chiến đấu là một hình thức rèn luyện sức khỏe và đó luôn là cách giải tỏa ưa thích của anh.

"Tập thể dục nhẹ nhàng." Guizhong nhấn mạnh vào từ nhẹ nhàng, như thể đọc được suy nghĩ của anh. Mặc dù vậy, cô vẫn di chuyển về phía ghế và ngồi xuống lần nữa. Trước sự háo hức của anh, cô đảo mắt và với tay vào áo choàng, rút ​​ra một cuộn giấy.

"Giết chết niềm vui."

"Chúng ta sẽ bắt đầu nhẹ nhàng, và tăng dần khi cô lấy lại sức." Guizhong cười khúc khích, rõ ràng là thích thú. Anh ta quan sát, như diều hâu, khi cô mở cuộn giấy và lướt qua văn bản. Sau đó, người phụ nữ thở ra đều đặn và đặt nó lên bàn cạnh. Trượt vào một đôi găng tay mỏng, cô nhìn anh ta gần như đầy mong đợi.

"Rồi sao nữa?" Childe hỏi, đưa tay ra để cô có thể bắt mạch cho anh.

"Điều đó sẽ do anh quyết định." Cô nhún vai nói, trước khi đếm thầm theo nhịp tim của anh. Sau một phút, cô thả cổ tay anh ra để búng bụi của mình tạo thành một ký tự ở khoảng không phía trên cô. Sau đó, cô quay lại với anh, ra hiệu cho anh nằm xuống.

"Với hợp đồng và Celestia thì có ổn không?" Childe tuân thủ, nằm ngửa ra.

Guizhong ngâm nga, không trả lời câu hỏi của anh ngay khi cô cúi xuống anh để bắt đầu kiểm tra. Những ngón tay mảnh khảnh, gần như yếu ớt, thận trọng lần theo ánh sáng vàng trên ngực anh. Chất giống như vàng cong vênh khi cô chạm vào, trước khi từ từ phẳng lại. Sức nặng và áp lực của nó tạo cảm giác lạ, nhưng không đau. Cô đột ngột rút ra, sự nhận ra lóe lên trong mắt cô. Nhưng thay vì khai sáng cho anh, cô chỉ trả lời câu hỏi trước đó của anh. "Miễn là anh tỉnh táo khi đến lúc, thì tôi sẽ không thể ngăn cản anh."

Childe cố gắng nhưng không thể kìm được tiếng cười khúc khích - anh ta đã không còn tỉnh táo trong một thời gian rất dài. Guizhong không nói gì với sự bùng nổ nhỏ của anh ta, chỉ đơn giản là nhướn một bên lông mày thanh tú.

Họ ngồi im lặng một lúc, và mặc dù không hẳn là thoải mái, nhưng cũng không hẳn là khó chịu. Anh không cảm thấy cần phải bình luận về điều đó, thay vào đó, anh buộc mình phải thư giãn dưới sự giám sát của cô. Xem xét kiểu tính khí mà anh đã có trong suốt thời gian này, anh chắc chắn rằng cô coi đây là một sự cải thiện đáng kể.

"Nhưng tôi muốn anh ở lại."

Giọng nói của cô cắt ngang dòng suy nghĩ của anh, khiến lời nói không thể thốt ra.

"Ồ, mặc dù tôi chẳng làm gì ngoài khó khăn?" Anh ta nói đùa để đánh lạc hướng khỏi suy nghĩ về tương lai - một tương lai không có Zhongli. Một tương lai mà anh ta không muốn nghĩ đến. Những kế hoạch nửa vời của anh ta về việc chiến đấu cho đến khi không còn gì nữa thực sự không phải là tương lai.

"Mặc dù vậy, đúng vậy." Guizhong đảo mắt, khóe miệng hơi cong lên. "Anh là chiến binh, đúng không? Hội đồng có thể sử dụng một chiến binh có năng lực khác."

Cô ấy có vẻ rất chân thành và anh ấy không biết phải phản ứng thế nào.

"Đã cố gắng chiêu mộ tôi rồi à?" Anh ta cười toe toét, nhe răng. Anh ta không biết mình muốn tỏ ra thân thiện và an ủi... hay là muốn đe dọa, giống như một con thú bị thương bị dồn vào chân tường.

Giống như con quái vật mà anh ta biết mình là.

"Tôi sẽ thành thật với anh - Tôi không chắc có cách nào quay lại thời của anh không, nếu nó vẫn còn tồn tại." Giọng điệu của Guizhong vẫn trung lập khi cô ngả người ra sau với một cái nhíu mày nhỏ. "Tôi không chắc thời của anh như thế nào, nhưng thế giới bây giờ là một nơi vô cùng nguy hiểm. Chúng ta cần tất cả sự giúp đỡ mà chúng ta có thể nhận được."

Đúng vậy, anh đã mong đợi nhiều như vậy về tương lai mà anh sẽ đến. Bất kể kết quả của trận chiến của Người du hành là gì - một phần trong anh đã nghi ngờ rằng một khi họ gia nhập cùng họ trên chiếc máy bay đó, sẽ không có sự trở lại.

"Vậy là anh chỉ muốn một người lính khác cho cấp bậc và hồ sơ?" Anh quyết định không nhấn mạnh vấn đề khác vào lúc này, tập trung vào thời điểm hiện tại. Anh chỉ mới bắt đầu nghĩ về việc sự hiện diện của anh trong quá khứ có ý nghĩa gì ngoài việc Celestia có thể săn đuổi anh - và điều đó có vẻ như chắc chắn sẽ là một cơn đau đầu.

"Không hẳn, một khi chúng ta hiểu rõ hơn về năng lực chính xác của anh.... Ờ, thế thôi, và tôi cũng có hàng triệu câu hỏi mà tôi muốn hỏi anh." Guizhong thản nhiên thừa nhận, cố gắng che giấu sự háo hức của mình. "Những điều anh phải biết, những điều đã trở thành- à, xin lỗi, tôi đang bị cuốn đi mất."

Thành thật mà nói, anh ngạc nhiên khi cô ấy trì hoãn lâu như vậy. Sự háo hức này làm anh nhớ đến đầu bếp nhỏ ở Wanmin, háo hức hỏi anh những chi tiết kỳ lạ nhất về ẩm thực Schneznayan - lắng nghe câu trả lời lắp bắp của anh với sự chú ý chăm chú.

Chung Lịch từng nói với anh rằng anh nhìn thấy Quý Trung trong người dân Liyue - lúc đó, anh nghĩ đó là một ẩn dụ. Bây giờ, anh không chắc chắn nữa.

" Đây là dấu hiệu của lời thề của chúng ta, và cũng là thử thách của tôi dành cho anh. Tất cả trí tuệ của tôi đều ẩn chứa bên trong quả tạ đá này. Nếu anh có thể mở khóa nó..." Ánh mắt của Zhongli vẫn tập trung vào quả tạ, một chút cau mày hiện rõ trên khuôn mặt anh. Ajax kiên nhẫn chờ đợi, nằm trên đùi người đàn ông kia - chiếc ghế dài chỉ đủ lớn cho cả hai người khi Zhongli cuối cùng cũng tiếp tục, "Hm. Ngay cả hàng ngàn năm sau, tôi vẫn chưa giải được nó."

Lúc đó, anh đã thỏa mãn trí tưởng tượng của mình về việc Guizhong này như thế nào. Với người phụ nữ sống động, đang thở hiện diện trước mặt, anh không cần phải tưởng tượng bất cứ điều gì.

"Phì, cô chẳng giống tôi nghĩ chút nào." Anh cười - vì cô không hề giống với hình ảnh mà anh từng nghĩ. Bất cứ khi nào Zhongli nói về cô, anh đều nói với sự tôn kính lặng lẽ, coi cô là người có nhiều bài học cuộc sống mà anh đã sống theo. Cô Guizhong mà anh nói đến có vẻ là một người phụ nữ khiêm tốn, trầm tính và uyên bác.

...ừm, ít nhất thì anh ấy tin rằng cô ấy là người uyên bác.

"Như anh nghĩ à?" Guizhong lặp lại, vẻ thích thú.

"Tôi chỉ là. Zhongli luôn nói cô có vẻ rất khiêm tốn... nhưng mà..." Childe giơ tay ra hiệu về phía cô.

"Xin lỗi, tôi khá là khiêm tốn." Guizhong lè lưỡi, đáp lại sự hài hước của anh bằng chính sự hài hước của cô. Anh không bỏ lỡ cách cô chớp mắt khi nghe anh nói, cũng không bỏ lỡ câu hỏi trong mắt cô. Nhưng cô không nhấn mạnh vấn đề. Chưa. Thay vào đó, cô chỉ đơn giản là tiếp tục cuộc kiểm tra của mình.

Anh ta tò mò nhìn cô một lúc, nhưng nhanh chóng mất hứng thú, để cô làm việc trong im lặng.

Anh có thể nghĩ về tương lai, hoặc sự thiếu hụt tương lai. Anh có thể nghĩ về lời đề nghị của cô. Nhưng thay vào đó, anh nghĩ về những câu hỏi của cô có thể là gì - và những hậu quả có thể xảy ra khi trả lời chúng. Theo những gì cô nói, thời gian của anh có thể không còn nữa. Nếu thực sự là như vậy, anh thực sự không còn gì để mất nữa.

Ừm, có lẽ, có lẽ trả lời câu hỏi của cô ấy cũng không sao...

-

Guizhong tuyên bố quá vui vẻ rằng anh ấy sẽ sẵn sàng tập thể dục nhẹ nhàng ngay từ ngày mai - miễn là cô có thể quan sát anh ấy. Đối với anh ấy - sốc? Kinh hoàng? - anh ấy rõ ràng là bệnh nhân đầu tiên của cô ấy và cô ấy muốn đảm bảo anh ấy hồi phục đúng cách. Mặc dù anh ấy có một số suy nghĩ về tất cả những điều đó, anh ấy không thể trách cô ấy vì sự thận trọng của cô ấy nữa.

Anh ta mới ở đây chưa đầy một tháng, anh ta nghĩ dù sao cũng chỉ khoảng một tháng, và anh ta đã là đối tượng thí nghiệm của Quý Trung rồi.

"Để tôi dẫn anh đi tham quan cho đàng hoàng nhé," Giờ thì anh cảm thấy hòa đồng hơn rồi, nhưng Guizhong có vẻ chẳng quan tâm gì đến tính khí thất thường trước đây của anh khi cô kéo anh ra khỏi bệnh xá. Cô nhún nhảy theo từng bước chân, một sự hăng hái và đam mê cuộc sống nhất định khiến anh nghĩ đến cô luật sư tóc hồng ở Stone Harbor trong ký ức của anh.

Làm sao Chung Lịch có thể làm được điều này trong hàng ngàn năm?

Rõ ràng, căn phòng mà anh ta gọi là Bệnh xá thực chất là một phòng chứa đồ được cải tạo. Nó dễ dàng tiếp cận và gần bếp nhỏ - điều khiến anh ngạc nhiên là chỉ là một phần của không gian sống. Theo Guizhong, cô ấy đã khăng khăng rằng ngôi nhà phải được xây dựng theo cùng tiêu chuẩn với những con người trong Hội đồng - nhưng với những điểm nhấn bằng vàng ở khắp mọi nơi, Childe không chắc những người xây dựng thực sự tôn trọng quyết định đó đến mức nào.

Sau đó, cô dẫn anh đến một cánh cửa đối diện với cánh cửa trước bị nguyền rủa, và mở ra để lộ một sân trong - hay đúng hơn là một khu vườn. Có một đặc điểm nước uốn lượn quanh một cây cát lớn ở giữa sân, nhiều loại đá trang trí phủ rêu ở nhiều mức độ khác nhau và những loại cây mà anh không thể gọi tên. Anh lưu ý đến những bông hoa loa kèn men ở những vị trí chiến lược. Có một con đường mòn dẫn đến cây ở giữa, trước khi rẽ và dẫn đến ba tòa nhà bổ sung nằm hai bên sân trong.

Một trong những viên đá ngay lập tức thu hút sự chú ý của anh ta - giác quan Fatui của anh ta phát ra. Viên đá này lớn hơn những viên khác - nhưng đó không phải là điều anh ta thấy kỳ lạ về nó. Không giống như những viên khác, nó không hề có rêu. Chỉ riêng điều đó thôi thì không kỳ lạ, nhưng phần đất bị xáo trộn ở chân viên đá thì có.

"Để tôi đoán nhé, đây là Morax phải không?" Childe cười tinh quái, chỉ ngón tay cái về phía hòn đá lớn.

"Wow. Tôi vừa mới mở cửa." Guizhong huýt sáo, lộ rõ ​​vẻ ấn tượng. Anh đi theo cô khi cô bước vào sân, ghi nhớ từng chi tiết của môi trường xung quanh mới của anh. Cô ngước nhìn anh qua vai, đôi mắt tràn đầy sự tò mò. "Làm sao anh biết?"

Lần này anh nhìn thấy Người lữ hành trong cô và trái tim anh thắt lại đau đớn. Anh hy vọng rằng dù họ ở đâu, họ vẫn ổn.

"Ma thuật vực thẳm độc ác." Childe nói đùa một cách hời hợt, không bỏ lỡ cái đảo mắt của cô khi anh bước qua cô. Anh đi ngang qua Morax và liếc nhìn anh ta, nhưng vẫn tiếp tục đi đến mép nước. Thật thú vị, nó vẫn chảy, mặc dù không có nguồn hoặc hệ thống thoát nước rõ ràng.

Guizhong tham gia cùng anh, và nhận thấy sự quan tâm của anh, mắt cô sáng lên. Rõ ràng, cô đã làm điều này thông qua kỹ thuật, và cô giải thích tiền đề cơ bản của nó một cách háo hức. Cô cũng có nhiều mô hình khác mà cô đang thử nghiệm - cô chỉ tay một cách lỏng lẻo về phía tòa nhà bên phải, nơi có xưởng và phòng của cô.

Nếu anh ấy thành thật với chính mình thì tiếng trò chuyện sôi nổi của cô ấy khá thú vị.

Sau đó, cô ấy dường như nhớ ra họ đến đây để làm gì, và ngượng ngùng dẫn anh ta đến phía bên trái của khu vườn, và nhắc đến tòa nhà ở đây. Rõ ràng, đây là dành cho Morax - một phòng ngủ và một không gian làm việc - nhưng anh ta không thực sự sử dụng nó. Tuy nhiên, gần đây anh ta đã thích sách, vì vậy anh ta đã lưu trữ chúng ở đó.

Tất nhiên là có , suy nghĩ đó đi kèm với sự ấm áp và đau đớn như nhau.

Cô dẫn anh đi trên con đường quanh co đến tòa nhà cuối cùng. Khi họ đến cửa, khuôn mặt cô ửng hồng vì ngượng ngùng.

"Cái này chứa đầy những phát minh thất bại của tôi và đủ thứ đồ linh tinh - bao gồm cả những thứ tôi nhét vào đây từ bệnh xá. Và nó rất cần được vệ sinh." Guizhong nhăn mặt, "Thật không may, mặc dù tôi có năng khiếu ở nhiều thứ, nhưng việc nhà thì không."

"Thật sao? Nhưng anh đã nấu ăn cả tuần rồi mà?"

"À. Thực ra là Marchosius. Anh ấy đang bận rộn trong Hội đồng chuẩn bị cho Mùa gặt, nên tôi đã đi lấy đồ ăn và chỉ cần. Hâm nóng lại chúng." Má cô hơi ửng hồng và cô lo lắng nắm chặt hai bàn tay lại, bước qua lại. "Tôi nấu ăn khá tệ. Tôi chắc rằng tôi đã làm cháy đồ ăn chỉ bằng cách hâm nóng chúng."

"Tôi không định nói gì cả, nhưng..." Childe trêu chọc, khoanh tay sau gáy và bước đi.

Quý Trung rên rỉ.

Childe nhìn tòa nhà, các bánh răng quay trong đầu anh. Anh luôn có năng khiếu làm việc nhà, và Guizhong đã rất tử tế với anh... Có lẽ anh có thể đề nghị dọn dẹp nơi này như một ân huệ cho cô ấy? Anh nợ cô ấy ít nhất là như vậy...

Suy nghĩ đó vẫn còn quanh quẩn ngay cả khi cô dẫn anh đến xưởng của mình.

-

Childe nhắm mắt lại và hít một hơi thật sâu không khí buổi sáng mát mẻ và sương mù khi anh duỗi người. Bây giờ Guizhong đã cho anh ta cái bật đèn xanh, anh ta định sẽ quay lại chế độ của mình ngay, hoặc, ừm, một phiên bản pha loãng hơn của nó. Anh ta không muốn quá sức và kết thúc ngay tại nơi anh ta bắt đầu, phải không?

(Không phải chuyến tham quan ngẫu hứng đến xưởng làm việc nguy hiểm đáng ngạc nhiên của cô không gần như đã làm được điều đó - một trong những chiếc nỏ phóng tên nguyên mẫu của cô gần như đã đâm thủng anh ta. Cả hai đều đã đồng ý không bao giờ đề cập đến chuyện này với Morax.)

Trời còn sớm, sớm hơn bình thường - nhưng anh muốn bù lại thời gian đã mất. Trời vẫn còn hơi tối nhưng anh muốn đối mặt với điều đó hơn là cái nóng ngột ngạt của Liyue.

Ở Schneznaya, trong những ngày đầu ở Fatui, ông đã gặp phải vấn đề ngược lại. Quá sớm và bạn sẽ bị đóng băng, quá muộn và bạn sẽ bị tuyết làm mù. Bất kỳ Fatui nào, không, Schneznayan nào cũng biết rằng nếu bạn muốn hoàn thành một việc gì đó, hãy làm vào buổi sáng và buổi tối.

Vâng, nhưng những điều đó không còn quan trọng nữa. Tuyết không thường rơi ở Liyue.

Anh ấy bắt đầu bằng cách kéo giãn. Trước đây, điều đó gần như không thể với vết thương hóa đá của anh ấy, vì vậy anh ấy thấy mình không hề dẻo dai như anh ấy mong muốn. Và trong khi vàng dễ uốn hơn nhiều, nhưng nó cũng nặng hơn, làm mất thăng bằng của anh ấy theo những cách kỳ lạ.

Chỉ là một điều nữa mà anh ấy phải làm quen thôi.

Lý tưởng nhất là anh ấy sẽ tập luyện sức bền tiếp theo, nhưng anh ấy gần như chắc chắn rằng thói quen chạy bộ thường ngày của anh ấy có thể được coi là quá sức theo tiêu chuẩn của Guizhong. Anh ấy có thể chạy bộ - nếu anh ấy thậm chí có thể rời khỏi khu đất.

Guizhong đã nói với anh rằng một khi anh hồi phục, cô sẽ không ngăn cản anh rời đi nếu anh muốn. Điều đó ngụ ý rằng cô có thể và sẽ ngăn cản anh nếu anh cố gắng rời đi trước thời điểm đó. Mặc dù anh rất muốn thử nghiệm giới hạn sức mạnh của cô, nhưng anh thực sự muốn tập thể dục và lấy lại một số sức mạnh đã mất.

Sẽ không phải là một vũ khí tốt hay một chiến binh nếu anh ta vẫn yếu như thế này.

Nhưng Sa hoàng vẫn chưa tồn tại trên thế giới này. Vậy thì ông ấy là vũ khí của ai? Của riêng ông ấy?

Khi anh ấy thực hiện các chương trình nhẹ nhàng hơn, bầu trời sáng dần và mặt trời cuối cùng cũng bắt đầu nhô lên khỏi đường chân trời ở phía xa.

Anh ấy đã chống đẩy được một nửa thì nhận ra mình đang bị theo dõi. Dừng lại giữa chừng, Childe nhìn về phía hiên nhà và thấy Morax đang dựa vào một cột, nhìn với vẻ mặt khó hiểu thường thấy.

Ký ức về đêm hôm trước hiện lên trong tâm trí anh - cụ thể là khi anh thực sự trèo lên và ngồi lên người người đàn ông kia, và Childe cố kìm nén sự xấu hổ. Chắc chắn, có chút buồn cười khi nhìn lại, nhưng anh đã hành động thiếu chín chắn ngay khi Zhongli được đưa vào cuộc và làm chệch hướng toàn bộ cuộc trò chuyện của họ.

Nhưng rồi Morax đã nuốt chửng lõi của Zhongli.

Thành thật mà nói, anh ấy không biết phải nghĩ gì về điều đó.

"Tôi đã nói gì về việc nhìn chằm chằm?" Childe nói đùa trước khi anh có thể dừng lại khi anh tiếp tục tập luyện. Anh không muốn nghĩ về những điều phức tạp - nó quá mới mẻ, quá thô. Không, anh chỉ muốn quên hết tất cả.

"Xin lỗi."

Không phải Morax có điều gì phải xin lỗi - ít nhất là Childe không nghĩ anh ta có điều gì để xin lỗi.

"Ờ, tôi mới là người nên xin lỗi." Và anh ngạc nhiên khi nhận ra rằng anh có ý như vậy. Anh không muốn nói xấu Morax, và chắc chắn, anh cũng không muốn thảo luận về toàn bộ hợp đồng - nhưng... Nó không hẳn là cảm giác tội lỗi, mà gần giống với sự hối tiếc hơn. Sau cùng thì mẹ anh đã dạy anh một số phép lịch sự.

"Vì cái gì?" Morax hơi nghiêng đầu.

"Đêm qua. Anh đang cố nói với em điều gì đó quan trọng, đúng không?" Childe dừng chống đẩy một lúc, chuyển sang tư thế thẳng đứng. Anh muốn Morax biết rằng anh đang chân thành, và anh đang hiện diện và chú ý vào khoảnh khắc này. "Và em đã đi chệch hướng. Vậy nên. Em xin lỗi."

"Tôi hiểu rồi."

Lạnh lùng và không quan tâm đến con người, Zhongli đã mô tả bản thân mình hồi trẻ như vậy. Childe sẽ mô tả anh ta là người vụng về và hơi vụng về trong giao tiếp xã hội. Morax dường như đang cố gắng giao tiếp - và đã như vậy kể từ lần đầu tiên họ nói chuyện. Chắc chắn, một phần có thể là do hợp đồng và chuyện du hành thời gian vô nghĩa. Nhưng, có lẽ Zhongli đã hơi quá khắt khe với bản thân.

"Vậy, nếu anh vẫn còn cảm thấy muốn trò chuyện - thì đó là gì?" Childe thúc giục, nhân cơ hội này để thực hiện thêm một vài động tác kéo giãn. Nếu Morax có thể nỗ lực, anh cũng nên làm vậy. Hơn nữa, anh khá tò mò về bất cứ điều gì khiến Morax khăng khăng như vậy.

Bây giờ, có vẻ như điều đó khiến người đàn ông kia phải do dự.

"...chỉ là ta phải hấp thụ- lõi của Zhongli. Ta nghĩ rằng ngươi nên biết." Morax nói sau một lúc, giờ đang nhìn vào khu vườn nhỏ của Guizhong. Childe cau mày khi ánh mắt anh ta dừng lại trên khuôn mặt của người đàn ông kia. Đôi mắt tránh đi, cái đuôi giật giật đầy kích động...

Morax đang bỏ sót điều gì đó, Childe biết rõ điều đó. Nhưng nếu Morax quyết định không nói với anh ta, thì có lẽ là có lý do. Hơn nữa, anh ta không có hứng thú thúc đẩy vấn đề này - nếu nó liên quan đến hợp đồng - cốt lõi của Zhongli - bất kỳ điều gì trong số đó, thì có khả năng sẽ rất đau đớn.

"Thế thôi à? Haha, và tôi nghĩ là có chuyện gì nghiêm trọng lắm." Có lẽ là vậy, nhưng thôi. Nhưng Childe giả vờ cười và cường điệu sự thích thú của mình một chút để thực sự bán nó. Trước phản ứng của anh ta, Morax hơi cau mày, đôi bàn tay vàng phản xạ nắm chặt lại, há miệng như thể anh ta sắp nói gì đó - nhưng anh ta không nói.

Childe lưu ý rằng phản ứng của Morax trung thực hơn Zhongli, mặc dù có phần nhẹ nhàng hơn. Một lời nhắc nhở khó chịu khác về tuổi trẻ và sự thiếu kinh nghiệm của Morax so với Zhongli Childe từng biết. Nhưng quan trọng hơn, nó có mùi của sự do dự - có lẽ Childe có nhiều cơ hội thuyết phục Morax nói hơn là anh ta nghĩ ban đầu.

Liệu có tốt hơn nếu xát muối vào vết thương ngay bây giờ hay xé lớp vảy sau?

Quyết định được đưa ra khi sự im lặng bị phá vỡ bởi tiếng cửa mở với tiếng rít kinh hoàng quen thuộc.

Guizhong bước ra khỏi nhà, tay xách giỏ, vui vẻ không hề biết đến hai người họ. Cô ấy đang ngân nga một bài hát cho chính mình và lạc vào thế giới nhỏ bé của riêng mình, và khi cô ấy xoay người tại chỗ, Morax nghiêng người sang một bên để tránh chiếc giỏ của cô ấy đập vào đầu anh ta.

Tuy nhiên, chuyển động này dường như đã giúp cô nhận ra điều đó.

Nữ thần chớp mắt, ánh mắt đảo qua lại giữa hai người. "Ôi không, ta đã phá hỏng cuộc họp bí mật của hai người sao?"

"Tôi không thể có được gì từ anh, đúng không?" Childe đáp trả mà không dừng lại - sự xuất hiện của cô đã giúp giải quyết cuộc tranh luận nội tâm của anh. Một phần anh thấy khó chịu vì sự gián đoạn, phần còn lại thì nhẹ nhõm.

Kẻ hèn nhát.

"Tất nhiên là không. Vậy nên đừng thử làm gì buồn cười." Guizhong trêu chọc, chống tay lên hông theo cách rõ ràng là không giống phụ nữ của cô ấy. Bên cạnh cô ấy, Morax có vẻ như bị đóng băng tại chỗ, dường như thấy sàn gỗ của hiên nhà khá hấp dẫn.

Childe lưu lại hành vi kỳ lạ của Morax để xem xét sau khi anh ta đáp trả những lời chế giễu của Guizhong bằng chính nhận xét của mình. "Không bao giờ mơ tới điều đó."

Guizhong hài lòng, quay sang đối mặt với Morax, "Morax, ngươi đã tìm thấy thứ mình đang tìm kiếm chưa?"

"Thật không may là không." Người đàn ông kia đáp lại, nhắm mắt lại tập trung, có lẽ đang hồi tưởng lại hoàn hảo những sự kiện diễn ra trong vài ngày qua trước khi lên tiếng lần nữa. "Xét đến mức độ nghiêm trọng của tình hình, tôi thấy mình không còn lựa chọn nào khác ngoài việc gọi Adepti đến để thảo luận vấn đề này."

"Nhiệm vụ của Celestia?" Childe xen vào, hơi thở dồn dập, khi anh kết thúc bài tập của mình. Morax gật đầu mạnh, nhưng Guizhong có vẻ bối rối.

"Nhiệm vụ của Celestia? Đây là lần đầu tiên tôi nghe nói đến." Nữ thần nheo mắt nhìn Morax, như thể đang đòi hỏi một câu trả lời. Morax không mở mắt, không hề hối hận.

Childe nhướn mày- Morax không nói với cô trước khi anh bước vào trạng thái thiền định sao?

"Đó là chuyện nhỏ thôi."

Theo lời của Morax, Childe lại cảm thấy như vậy - như thể anh ta đang quên đề cập đến điều gì đó. Zhongli cũng đã làm như vậy, không bao giờ trả lời trực tiếp câu hỏi, thay vào đó là né tránh bằng câu trả lời của riêng mình và bằng một nửa sự thật. Một vấn đề 'nhỏ nhặt' - có lẽ là một nhiệm vụ thường lệ bị thổi phồng quá mức? Nhưng, vì anh ta không nói thẳng ra và chỉ nói ra, có lẽ còn nhiều điều hơn thế nữa.

" Nếu họ tìm thấy tôi-"

" Họ sẽ không làm thế đâu." Morax ngắt lời với một tiếng gầm gừ thật thà, mắt nhìn xuống Childe và lóe lên một cách nguy hiểm trong bóng tối.

Anh ấy có cảm giác không tốt về chuyện này.

Guizhong nhìn chằm chằm vào Morax, người vẫn ngoan cố từ chối đối mặt với cô hoặc mở mắt. Childe, thích thú hơn mức anh muốn thừa nhận, quan sát sự bế tắc. Không có gì ngạc nhiên, bụi nhường chỗ cho nền đá khi Guizhong giơ tay lên trời và bước qua người đàn ông kia. Childe thề rằng anh nghe thấy cô ấy càu nhàu về những tảng đá cứng đầu và bí mật của chúng.

"Tôi sẽ thảo luận sâu hơn sau, khi các adeptis đến." Morax lên tiếng, gần như là có ý châm biếm, mở mắt ra để nhìn thẳng vào họ. "Vấn đề này là một việc thường ngày, nhưng khó chịu. Tôi thà chỉ phải nói về nó một lần."

Nữ thần bụi cau mày, "Morax, chuyện đó có vẻ không hề tầm thường."

Morax ngâm nga một cách không cam kết, nhưng không bình luận thêm về điều đó. Thay vào đó, anh ta, theo Childe, khá dễ đoán, chuyển chủ đề. "Với hoàn cảnh hiện tại, họ đã đồng ý gặp chúng ta ở đây đúng một tuần nữa."

Ôi thật đáng yêu, Adepti. Trong trường hợp anh ta vẫn còn ở đây khi họ đến, anh ta chắc chắn sẽ tránh xa họ. Họ có thể chưa có bất kỳ lời phàn nàn nào về việc cố gắng đánh chìm Harbor với anh ta ngay lúc này, nhưng anh ta gần như chắc chắn rằng vết nhơ Abyssal của anh ta sẽ khiến bất kỳ Adepti bình thường nào cảm thấy khó chịu.

Dù sao thì vào thời của ông thì cũng vậy.

"Hm. Được rồi, tôi sẽ bắt đầu chuẩn bị." Guizhong thở dài từ nơi cô ấy đang làm archons biết những gì về cây cối trong vườn. Sau một lúc, cô ấy nhìn sang Childe "Hm, giờ thì cô đã khỏe hơn rồi, cô có muốn cùng tôi đi đến Hội đồng vào cuối tuần này không?"

Childe giật mình chú ý, kéo anh ra khỏi dòng suy nghĩ.

"À, tôi có được tự do vì hành vi tốt không?" Anh hỏi ngọt ngào, chớp chớp hàng mi khi liếc qua vai về phía cô.

Thực sự, đó là một sự xao lãng khác, mang lại cho anh ta những khoảnh khắc quý giá để suy nghĩ. Hội đồng? Tại sao cô ấy lại đề nghị điều này? Cô ấy đang cố dụ dỗ anh ta ở lại sao?

"Như tôi vẫn nói với anh, anh không phải tù nhân của chúng tôi." Guizhong thở hổn hển từ nơi cô đang đặt những mảnh cây vào giỏ của mình. Một phần trong anh tự hỏi cô đang cố gắng thực hiện điều gì khi ghép nhiều loại cây khác nhau, phần còn lại của anh hoàn toàn không muốn biết.

Morax trừng mắt nhìn họ rồi nhắc Childe nhớ đến Zhongli quá nhiều, đến mức lấy tay che cằm. Sau đó, khiến Childe vô cùng kinh ngạc, anh lên tiếng. "Thực ra, mặc dù chúng tôi đã làm như vậy vì lo cho sức khỏe của anh ấy - chúng tôi đã giam giữ anh ấy trái với ý muốn của anh ấy. Điều đó khiến anh ấy trở thành một loại tù nhân."

"Ha! Thấy chưa!" Childe reo lên, để cho sự phấn khích của chiến thắng ngọt ngào cuốn trôi những quan sát của mình.

"Anh không giúp được gì đâu, Morax."

Về phần mình, Morax không phản ứng gì cả, và Childe dành thời gian để suy nghĩ. Anh ta không chắc mình sẽ làm gì tiếp theo - chắc chắn, Guizhong đã đưa ra lời đề nghị nhưng anh ta vẫn chưa sắp xếp được bất kỳ suy nghĩ nào của mình. Và anh ta hy vọng sẽ gặp một thợ rèn hoặc một thợ làm đồ da để có một nơi an toàn hơn để đặt tầm nhìn của mình.

Hơn nữa, làm sao anh có thể bỏ lỡ cơ hội được tận mắt chứng kiến ​​Hội nghị Guili chứ?

"Nếu lời đề nghị vẫn còn hiệu lực," Childe lên tiếng, "Được thôi. Tại sao không."

Quý Trung cười tươi rói.

-

Hóa ra "cuối tuần" là Guizhong muốn nói đến lúc rạng sáng ngày hôm sau. Bình thường thì anh thấy ổn, nhưng anh đã thức dậy vào giữa đêm hôm trước. Nửa tỉnh nửa mê, anh quay lại để với lấy Zhongli - mãi đến khi tay chạm vào khoảng trống bên cạnh anh, anh mới nhớ ra. Chắc là do những sự kiện gần đây. Chắc chắn là vậy.

Ít nhất thì chuyến đi nhỏ này tới Hội đồng sẽ giúp bạn quên đi mọi chuyện.

"Chào buổi sáng! Morax đã đồng ý tham gia cùng chúng ta, may quá," Guizhong thông báo với anh khi đi về phía cô đang đứng cạnh cổng. Rõ ràng là cô ấy đang suy nghĩ rất nhiều, có lẽ là đang xem lại hành trình trong ngày. "Với số lượng chúng ta sẽ nhận được, tôi sẽ cần tất cả những bàn tay tôi có thể có.

"Cô mời tôi chỉ để tôi mang đồ cho cô thôi à?" Childe nói đùa khi bước đến bên cô ở cổng.

"Đó không phải là lý do duy nhất. Tôi cũng muốn khoe Hội đồng một chút." Nữ thần ngân nga với nụ cười nhỏ nhưng đầy tự hào.

"À, một chuyến tham quan cá nhân đến tác phẩm tuyệt vời nhất của anh." Anh gật đầu tỏ vẻ hiểu biết, nhưng trong lòng lại có chút buồn cười. Tình huống này quá quen thuộc, dù sao thì đây cũng không phải lần đầu tiên anh thấy một vị thần Liyuen khoe thành tựu đáng tự hào nhất của họ với anh.

Cảng Liyue và vị thần của nó giờ đã vượt quá tầm hiểu biết của anh ta.

"Không chỉ của tôi," Guizhong nói, không để ý đến suy nghĩ của Childe. Anh liếc nhìn nơi cô đang khép chặt các ngón tay lại với nhau, vẻ mặt u sầu. "Anh ấy không bao giờ nhận công lao của mình, nhưng tất cả những điều này sẽ không thể xảy ra nếu không có Morax."

"Ông ấy bảo vệ Hội đồng, đúng không?"

"Vâng. So với các vị thần khác, tôi yếu hơn nhiều," Guizhong thừa nhận một cách dễ dàng, khiến Childe vô cùng sửng sốt. Cô bước lên trước anh, đi qua cánh cổng, nhìn chằm chằm vào Hội đồng. Cô lại lên tiếng, giọng nói nhỏ hơn nhiều, gần như buồn bã, "Nếu không có anh ấy, tất cả những điều này sẽ không tồn tại."

Childe cảm thấy mình nên nói điều gì đó nhưng lại không biết nên nói gì.

Anh ta được cứu khỏi việc phải xây dựng bất cứ điều gì có ý nghĩa nhờ sự xuất hiện của Morax. Người đàn ông có một cái ách trên mỗi vai, những chiếc giỏ treo trên đó - gợi nhớ đến những người nông dân mang hàng hóa của họ ra chợ. Tuy nhiên, khi kết hợp với vẻ ngoài thần thánh không chút nghi ngờ của người đàn ông... thì thật chói tai, một sự mâu thuẫn giữa đạo đức và thần thánh.

Tuy nhiên Childe lại thấy đó là một cảnh tượng an ủi.

Đáp lại ánh mắt của họ, Morax gật đầu mạnh, và nhanh nhẹn bước đi về phía trước. Các cơ của Childe giật giật, sẵn sàng xếp hàng bên cạnh anh như anh vẫn thường làm - à, không, đó là Zhongli. Anh ấy không có điều đó với Morax, vì vậy thay vào đó, anh ấy chỉ đơn giản là bước theo nữ thần bụi. Biểu cảm của Guizhong kỳ lạ đến mức không thể đọc được, vì vậy Childe tập trung vào phần lưng rộng lớn của Morax.

Khi chiếc áo choàng trắng chuyển sang màu nâu sẫm, anh nhắm mắt lại.

Không còn chuyện đó nữa.

Thật buồn cười, khi anh mới đến đây, anh không bao giờ lường trước được điều này. Anh không nghĩ nhiều về bất cứ điều gì, cho phép bản thân chìm đắm trong nỗi đau buồn. Bây giờ, anh hoàn toàn ổn. Chắc chắn không chỉ nhét tất cả nỗi đau buồn của mình vào một chiếc hộp và vứt chìa khóa đi.

"Anh ấy chưa bao giờ đồng ý đi cùng dễ dàng như vậy." Lời nói của Guizhong nhẹ nhàng, chứa đầy nỗi buồn kỳ lạ mà Childe thấy mình không thể bỏ qua.

"Không bao giờ?" Anh nhẹ nhàng nhắc nhở.

"Anh ấy luôn tỏ ra khó chịu với ý tưởng này." Nữ thần thở dài, một bàn tay thanh tú cuộn tròn trên ngực cô. Cô im lặng một lúc, những ngón tay lướt nhẹ trên bề mặt lõi vàng nhạt của mình. "Trước đây, anh ấy chỉ đồng ý đi cùng tôi nếu tôi khăng khăng. Hoặc nếu anh ấy có việc. Hoặc nếu có thứ gì đó nặng mà tôi không thể mang."

"Tại sao anh lại muốn anh ấy đi cùng đến thế?" Childe tò mò hỏi.

"Nhiều lý do." Quý Trung thừa nhận, "Tôi mong muốn có được sự đồng hành của anh ấy. Tôi nghĩ rằng có lẽ việc phơi bày sẽ tốt cho anh ấy..." Bây giờ, cô do dự, những ngón tay lần theo lõi của cô dừng lại, một chút lo lắng trong giọng nói của cô, "Tôi lo cho anh ấy, sau cùng, tôi sẽ không..."

Nữ thần bụi bước đi, ánh mắt nhìn xa xăm.

Childe cảm thấy máu mình lạnh ngắt. Anh không biết tại sao nhưng- Cô ấy biết.

Nhưng đây không phải là lúc để nói về tất cả những điều đó. Không phải khi họ đang trên đường đến Hội đồng, chuẩn bị cho một ngày tham quan và tiệc tùng.

"Được rồi, bất kể lý do gì khiến anh ấy đột nhiên quan tâm, tôi cũng rất biết ơn. Tôi không chắc mình có thể mang được bao nhiêu trong tình trạng này." Childe cười, một thứ trống rỗng nảy lên xung quanh nơi trống rỗng bên trong anh. Khi anh lắc đầu tự hạ thấp mình, anh ta khoa trương một cái nhún vai để thể hiện sự nhẹ nhõm. "Rốt cuộc, anh vừa mới cho phép tôi tập thể dục nhẹ và tôi thực sự không muốn bị thu hồi điều đó."

Màn trình diễn nhỏ của anh dường như đã có tác dụng, kéo Guizhong ra khỏi sự mơ màng của cô. Cô nhìn anh chằm chằm một cách vô hồn trong một phút, trước khi cười khẽ. Thật lòng.

"Cảm ơn anh," Cô thì thầm, và anh biết cô đã nhìn thấu hành động nhỏ của anh. Nhưng điều đó chẳng quan trọng khi cô nở một nụ cười nhỏ và đáng yêu đến ngạc nhiên, chuyển thành một nụ cười ngượng ngùng hơn, "Và em xin lỗi. Em không biết điều gì đã xảy ra với em."

"Không có gì phải xin lỗi cả." Anh ấy có ý đó - cô ấy đã thấy anh ấy tệ hơn nhiều. Nếu có bất cứ điều gì thì cán cân được xếp chồng lên nhau một cách đáng kể có lợi cho cô ấy - chắc chắn sẽ không có hại gì khi moi móc thêm một khoảnh khắc dễ bị tổn thương từ cô ấy? Vì lòng tự trọng của anh ấy? "Anh thực sự quan tâm và chỉ muốn chuẩn bị cho tương lai - bất kể tương lai đó có thể là gì. Đúng không?"

"Nịnh hót chẳng có tác dụng gì đâu." Quý Trung ngâm nga một cách thân thiện, không cắn câu.

"Chết tiệt, đáng thử đấy."

Guizhong lắc đầu, nhưng anh nhẹ nhõm khi thấy không khí xung quanh cô dường như nhẹ nhõm hơn một chút. Cô đột nhiên dừng lại, đưa một cánh tay ra trước mặt anh để ngăn anh lại. Cô mỉm cười với anh lần nữa, và hất đầu về phía Hội đồng.

Ồ - họ đã ở đây rồi.

Họ đang đi vào thành phố từ một con đường được bảo dưỡng tốt. Nhiều tòa nhà kỳ lạ gợi nhớ đến những tòa nhà ở Cảng Liyue dọc theo con đường chính - nếu trí nhớ của anh còn tốt thì có vẻ giống con đường qua Đồng bằng Guili vào thời của anh. Những người bán hàng rong xếp hàng trên phố, bán đủ loại hàng hóa, hét vào mặt nhau trong khi trẻ em chạy trên phố, đuổi bắt nhau chơi những trò ngớ ngẩn.

Tất nhiên là không giống hệt nhau. Không có không khí biển mặn hay làn gió ẩm thổi vào từ đại dương, không có nền đá mà toàn bộ Cảng được xây dựng trên đó, những cánh đồng nhấp nhô hiện ra ở đằng xa. Thay vì chủ yếu là cá, các sản phẩm nông nghiệp chiếm ưu thế trên thị trường. Thủy thủ không còn lười biếng giữa các công việc nữa, thay vào đó là những người nông dân vội vã đi lại.

Bất chấp mọi sự khác biệt, chúng vẫn có nét quen thuộc ám ảnh.

Rõ ràng, người dân Liyue chịu đựng như loại đá mà Archon của họ chuyên khai thác.

Khi Guizhong dẫn họ qua những con phố đông đúc, Childe không hề không biết đến sự chú ý mà ba người họ thu hút. Guizhong có vẻ khá được lòng mọi người, anh ta lướt qua với nụ cười, trả lời các câu hỏi và đưa ra những lời khuyên khôn ngoan. Khi nhìn thấy Morax, mọi người gần như đánh rơi những gì họ đang mang, cúi chào một cách kính trọng, lẩm bẩm những lời tôn kính. Đối với Childe, Morax trông có vẻ không thoải mái. Còn về bản thân mình, Childe không bỏ lỡ những cái nhìn chằm chằm vào mái tóc của anh ta, hay những ánh mắt tò mò nán lại trên khuôn mặt nhợt nhạt, đầy tàn nhang của anh ta. Những lời thì thầm khi anh ta đứng cạnh Morax khi họ đợi Guizhong gần như là chuyện phiếm, nhưng điều đó không làm anh ta bận tâm nhiều.

Dù họ có nói gì đi nữa thì cũng không thể tệ hơn những gì anh ấy đã phải trải qua trong những ngày đầu ở Cảng.

"Mọi người có ấn tượng rằng anh là một người lão luyện." Guizhong thông báo với anh ta bằng một tiếng cười khúc khích khi cô cuối cùng cũng quay lại với họ, đặt món đồ đầu tiên trong số nhiều món đồ mua vào giỏ mà Morax mang theo. Phần lớn đám đông đã tản đi, và Morax rõ ràng bớt căng thẳng hơn.

"Ờ, đặc điểm của tôi không phổ biến ở Liyue, và tôi nghi ngờ rằng có nhiều du khách nước ngoài vào thời điểm này." Childe trả lời, không hề nao núng. Ngay cả ở Cảng Liyue, một thành phố cảng thu hút mọi người từ khắp mọi nơi trên thế giới, anh ta vẫn nổi bật như ngón tay cái bị đau. Chủ yếu là mái tóc của anh ta, mặc dù mối quan hệ của anh ta với Fatui chắc chắn không giúp ích gì.

Vâng. Không có Fatui ở đây.

Guizhong giải quyết những việc vặt ít rắc rối hơn trước, mà anh biết là rất nhiều việc mua sắm tạp hóa. Anh nhanh chóng thấy mình bị cuốn vào việc này, khi Guizhong hỏi ý kiến ​​của anh cho mọi lần mua sắm. Anh cẩn thận giải thích cho Guizhong về những điều tuyệt vời tuyệt đối của việc mua hàng không dễ hỏng với số lượng lớn, và chỉ mua những gì bạn có thể sử dụng hợp lý. Họ gần hoàn thành khi anh nhận ra rằng anh là người đi mua sắm.

Morax kiên nhẫn chờ đợi, mỗi người một cái ách trên vai, khi họ chất đầy những chiếc giỏ khác nhau mà anh ta đang mang. Anh ta có vẻ thích thú hơn khi xem Childe và Guizhong bay lượn quanh chợ, ríu rít như chim hót hơn là thứ mà họ thực sự đang mua.

Childe không thể không cảm thấy trớ trêu trong tình huống này.

"Oi, Guizhong, Morax- lâu lắm rồi không gặp!" Một giọng nói xa lạ vang lên giữa tiếng ồn ào, và Childe dõi theo tầm nhìn của Guizhong qua khu chợ đông đúc, gần như nhìn thẳng vào mắt người mới đến. Người mới đến đó cao khoảng Childe, nhưng dễ dàng gấp đôi chiều rộng của anh ta, ngực to như thùng và trông giống như một bức tường gạch. Một đôi tai giống như tai gấu nằm trên đỉnh đầu, một vệt đỏ dưới mắt - và một loại adeptus nào đó? Người mới đến đó nhìn Childe với một mức độ bối rối nào đó. "Ồ chào, tôi không nghĩ là mình đã từng gặp anh trước đây?"

Childe, vì một lý do kỳ lạ nào đó, cảm thấy như vậy.

"Marchosius, mới có một tuần thôi mà!" Guizhong trìu mến thở dài, dẫn bốn người họ đi hơi chếch sang một bên chợ để không cản trở giao thông. "Marchosius, đây là Childe. Childe, đây là Marchosius."

Marchosius? Zhongli đã từng nhắc đến ông ấy một lần...sau khi ăn tối ở Wanmin vì một lý do nào đó....

"Rất vui được gặp cô, Childe." Giọng nói của Marchosius gợi lên cảm giác như một cái trống. Đôi mắt đỏ rực của người đàn ông nhìn vào nét mặt của Childe, trước khi một bên lông mày nhướng lên. "Cô không phải người ở đây, phải không?"

Đôi mắt của Marchosius sáng lên và Childe nghi ngờ rằng Adeptus có thể đã cảm nhận được sự ô uế sâu thẳm của anh ta.

"Có tội như bị buộc tội. Tôi đến từ Schneznaya." Childe trả lời một cách bình thản, trả lời câu hỏi không nói ra cùng lúc với câu hỏi kia. Anh ta cố tình lờ đi bầu không khí căng thẳng, giữ mình hoàn toàn bình tĩnh và hoàn toàn dễ chịu. "Rất vui được gặp anh, Marchosius."

Lông mày còn lại của Marchosius nhướng lên, và Childe nhận thấy ánh mắt ẩn ý hướng về phía Morax.

"Schneznaya, hả? Anh ở xa nhà quá." Marchosius huýt sáo, tư thế của anh ta thư giãn vô cùng. Bất cứ thứ gì anh ta phát ra từ Morax hẳn đã khiến anh ta bình tĩnh lại rất nhiều, vì lần này không có ẩn ý nào trong lời nói của anh ta. Không có gì ngoài sự chân thành trên khuôn mặt của adeptus khi anh ta mỉm cười, và tiếp tục suy nghĩ của mình, "Chào mừng đến với Hội đồng Guili, hy vọng anh có khoảng thời gian vui vẻ ở đây."

"Ồ, cảm ơn anh, anh quá tốt bụng."

Vì một lý do nào đó, điều này có vẻ làm Marchosius thích thú. Nhưng anh ta không bình luận thêm nữa, thay vào đó quay sang Guizhong và Morax. "Tôi xin lỗi, tôi rất muốn có một cuộc trò chuyện tử tế - vì tôi có những điều tôi rất cần thảo luận với hai người. Nhưng bây giờ không phải lúc. Tôi chỉ đến Hội đồng để giao một số thứ. Tôi thực sự nên sớm quay lại cánh đồng."

"Nếu là chuyện quan trọng, chúng ta sẽ dành thời gian." Guizhong nói, vẻ mặt lo lắng hiện rõ trên mặt. Sau đó, vẻ mặt cô dịu lại, "Nếu không, Adepti sẽ tập trung ở chỗ tôi trong sáu ngày nữa. Nếu anh có thời gian, tôi muốn anh tham gia cùng chúng tôi."

"Hm, tôi cần phải điều tra thêm một chút, nhưng..." Marchosius ngâm nga, nhìn Morax và Guizhong với ánh mắt bình thản. Người đàn ông liếc nhìn Childe lần nữa, biểu cảm của anh ta không thể đọc được nhưng không công khai tỏ ra thù địch. "Vì các người, tôi sẽ dành thời gian."

Nói xong, Marchosius chào tạm biệt họ.

"Marchosius là Thần Bếp, và Thần Bảo Hộ Đất, vì vậy vào thời điểm này trong năm, ông thường làm việc trên đồng ruộng cùng với những người nông dân." Guizhong thì thầm vào tai Childe khi họ nhìn Marchosius biến mất giữa đám đông. Guizhong sau đó thở dài một cách khá kịch tính, "Thật đáng tiếc khi bạn gặp ông ấy bây giờ, hình dạng thực sự của ông ấy thật đáng yêu."

"Hình dạng thực sự?" Anh ta hỏi lại nhưng không nhận được câu trả lời.

Họ tiếp tục cuộc vui của mình - Childe tình nguyện mang những túi gạo, mặc kệ thương tích. Anh ta sẽ không bắt Morax mang tất cả mọi thứ. Những sợi dây thừng giữ những chiếc giỏ đã căng ra, phản đối sức nặng. Bản thân Morax có vẻ hoàn toàn không nao núng, mặc dù có đôi chút bối rối khi Childe khăng khăng muốn giúp đỡ.

Họ đi ngang qua nơi có vẻ là phòng khám của bác sĩ, người đàn ông trung niên đang quét dọn bên ngoài phấn chấn khi nhìn thấy Guizhong. Cô ấy nở nụ cười xin lỗi với cả hai người, và lướt đến chỗ người đàn ông. Khi cô ấy làm vậy, tiếng cười khúc khích là lời cảnh báo duy nhất của Childe trước khi một nhóm trẻ em lao qua nơi anh và Morax đang đứng, Childe phải tránh sang một bên để tránh va chạm.

Có ba đứa trẻ, một cô gái lớn tuổi hơn và hai cậu bé nhỏ tuổi hơn. Cô gái có vẻ là người chỉ huy, khi nhận thấy rằng bọn con trai gần như đè bẹp Childe, cô dừng lại, túm lấy quần áo của bọn trẻ. Đúng như dự đoán, bọn trẻ hét lên và giật lùi về phía sau, ném cho cô gái lớn tuổi những cái nhìn khó chịu.

Sự tức giận của họ chỉ kéo dài trong thời gian ngắn.

"Nhìn kìa, là Dijun! Cậu ấy có đuôi và sừng và mọi thứ!" Cậu bé lớn tuổi hơn hét lên vì phấn khích.

"Và người đàn ông kia có lửa trên đầu!" Cậu bé nhỏ tuổi hơn chỉ (có phần thô lỗ) vào mái tóc sáng màu của Childe.

Bên cạnh họ, cô gái vỗ mặt mình bằng lòng bàn tay tỏ vẻ chán nản.

À , Childe nhận ra với một chút đau lòng, họ nhắc anh nhớ đến Tonia, Teucer và Anton. Sau khi anh bị đưa đến Fatui, việc trông trẻ đã thuộc về Tonia và cô đã nhanh chóng phát triển một cảm giác trách nhiệm và sự đúng mực mà anh chưa bao giờ có. Anton luôn quan tâm đến những điều kỳ diệu và mạnh mẽ - mong muốn tuyệt vọng có được một tầm nhìn của riêng mình để nghiên cứu về sự huyền bí. Và Teucer, Teucer ngọt ngào thân yêu, tràn đầy sự tò mò và ngây thơ của trẻ thơ mà anh muốn bảo vệ lâu nhất có thể -

Vâng, bây giờ điều đó là không thể.

"Đế Quân, cái đuôi của ngươi có nặng không?" Cậu bé có vẻ ngoài hơi giống Anton hỏi, hoàn toàn không hề sợ hãi vì đang nói chuyện với một vị thần.

"Fang-fang! Ngươi không thể hỏi một vị thần điều đó!" Cô gái rất giống Tonia rít lên, rõ ràng là xấu hổ vì câu hỏi của người bạn đồng hành.

"Tiểu Vi, ngươi hỏi Marchosius-daren xem hắn có thể phun lửa không!"

"Và anh ấy có thể!"

Morax nhìn Childe, rõ ràng là không biết phải đối phó với một đứa trẻ phàm trần như thế nào khi hai đứa trẻ lớn hơn cãi nhau trước mặt anh ta. Childe nghĩ rằng thật buồn cười, Morax mạnh mẽ bị trẻ em dồn vào chân tường một cách khó xử.

"Anh ơi, đầu anh đang bốc cháy kìa - anh có phải là một người thông thái không?" Cậu bé nhỏ nhất mà anh có thể thấy rõ ràng là Teucer đang kéo quần Childe, ngước nhìn anh với vẻ ngạc nhiên lộ rõ.

Trái tim Childe tan chảy, anh luôn yếu đuối trước trẻ con. Vì vậy, không chút do dự, anh ngồi xổm xuống để ngang tầm mắt với bọn trẻ - những đứa trẻ nhanh chóng nhận ra nỗ lực của anh khi muốn gặp chúng ngang tầm với chúng và tụ tập quanh anh.

"Tóc tôi không cháy, thấy không?" Anh cúi đầu xuống, và sau một hồi dịch chuyển, anh có thể cân bằng gạo trên chân để giải phóng một bàn tay. Với bàn tay giờ đã giải phóng, anh lấy một lọn tóc và xòe từng lọn ra. "Và tôi không phải là một adeptus."

"Vậy tại sao lại có màu đó?" Cậu bé nhỏ nhất nhíu mày, nghiêng đầu.

"Tôi sinh ra đã như vậy rồi." Childe kiên nhẫn trả lời.

"Lạ thật." Cậu bé lẩm bẩm, và Childe cố nhịn cười trước câu trả lời thẳng thắn của cậu.

"Thật là thô lỗ Hui-hui!" Cô gái tên Xiao Wei rít lên, mặt đỏ bừng vì xấu hổ.

"Đúng vậy." Cậu bé lớn tuổi hơn (Fang-fang?) nhún vai khi Hui-hui nhìn anh ta với vẻ cầu xin.

"Vậy, Morax," Childe hỏi qua vai, môi cong lên thích thú, đến chỗ người đàn ông kia đang đông cứng tại chỗ. Vì lý do nào đó, bọn trẻ khẽ thở hổn hển khi anh lên tiếng, nhưng anh thấy điều đó không còn là ưu tiên nữa vào lúc này, "Đuôi của anh có nặng không?"

Người đàn ông kia chỉ chớp mắt nhìn anh ta một lúc, như thể đang suy ngẫm về lời nói của anh ta. Thật kỳ lạ, sự căng thẳng từ hình dạng của vị thần dường như tan biến, và sau một vài khoảnh khắc im lặng, cuối cùng anh ta cũng lên tiếng, "Không nặng hơn một cánh tay hoặc một cái chân."

Childe cười toe toét, khoe hàm răng. "Đó, mấy đứa nhóc."

"Hử. Vậy thì giống như có thêm một cánh tay?" Fang-fang có vẻ hài lòng với câu trả lời này, khoanh tay trong một cử chỉ rõ ràng là đang suy ngẫm.

"Nghe có vẻ đúng vậy." Tiểu Vi ngơ ngác thốt lên, rõ ràng là kinh ngạc khi câu hỏi ngớ ngẩn của họ đã được giải đáp.

"Cái đuôi giống như cánh tay mọc ra từ mông sao? Nghe lạ quá." Hui-hui lớn tiếng nói, khiến cô gái kia vô cùng khó chịu.

Khi cô gái một lần nữa khiển trách Hui-hui nhỏ bé, Childe liếc nhìn Morax lần nữa. Người đàn ông lại đông cứng tại chỗ, tư thế cứng đờ, với một chút cau mày trên khuôn mặt.

Trước khi bọn trẻ có thể làm Morax bị tổn thương thêm nữa, chúng được người đàn ông lớn tuổi mà Guizhong đến nói chuyện chăn dắt - người đã nhìn chúng với ánh mắt xin lỗi. Từ cách ông chăn dắt chúng và những câu chuyện đùa thoải mái giữa chúng, rõ ràng là chúng rất thân thiết. Có lẽ là họ hàng hoặc hàng xóm.

"Đó là Băng Văn Yisheng, thầy thuốc giỏi nhất của Hội đồng, và là người đã dạy tôi y thuật của con người." Guizhong giải thích khi cô quay lại với họ, lưu ý đến vị trí của họ với một chút thích thú. "Tôi hy vọng cháu của ông ấy không gây ra quá nhiều rắc rối cho bạn."

"Chúng thật thú vị." Childe cười và đứng dậy.

Anh ấy nói thật, mặc dù tim anh đau nhói khi nhớ lại rằng anh sẽ không bao giờ gặp lại Tonia, Anton hay Teucer nữa.

Guizhong tặng anh một nụ cười thích thú nhỏ, nhưng không tò mò. Thay vào đó, cô quay lại và tiếp tục đi xuống phố, hướng đến bất cứ nơi nào cô cho là họ cần đến tiếp theo. Morax và Childe trao đổi ánh mắt, trước khi đi theo cô.

"Nó theo xương sống của tôi." Morax lẩm bẩm khi Childe xếp hàng bên cạnh anh ta.

"Cái gì?"

Một cơ ở hàm Morax thắt chặt, "Đuôi của tôi. Nó chạy theo xương sống của tôi."

Childe không nhịn được cười. Morax thở hổn hển nhưng không nói gì thêm.

Cuối cùng họ đi qua một con đường địa hình, và ở đằng xa Childe có thể thấy thứ có vẻ là một trạm Milileth cổ xưa, hoàn chỉnh với những tòa tháp dễ nhận biết vẫn tồn tại cho đến ngày nay. Ngay cả ở khoảng cách này, anh vẫn có thể nghe thấy tiếng hét vang dội của một buổi tập luyện nào đó.

Một hàng lính Milileth di chuyển xuống con đường bên cạnh, có lẽ đang hướng đến các đồn để đổi ca, được trang bị nhiều loại vũ khí được chế tạo tốt và bảo quản tốt.

Anh ấy ghen tị với họ biết bao.

Sự quan tâm của anh ấy thể hiện rõ khi Morax đột nhiên lên tiếng: "Ngoài tầm nhìn, anh còn sử dụng vũ khí vật lý nữa không?"

"Ừ, và tôi cũng giỏi hầu hết những thứ đó nữa." Childe ngâm nga, "Nhưng tôi hơi gặp khó khăn khi dùng cung, nên đó là thứ tôi thích dùng hơn."

"Ngươi muốn sử dụng một vũ khí mà ngươi không giỏi à?" Morax nhướng mày, mặc dù chuyển động đó gần như rất nhỏ.

"Nếu không thì tôi phải làm sao để khỏe hơn đây?"

Morax nhắm mắt lại khi anh suy ngẫm về lời nói của Childe, "Tôi cho là tôi hiểu được logic của anh, ngay cả khi tôi thấy nó có sai sót."

"Kết quả của tôi tự nói lên tất cả. Anh sẽ thấy." Childe nở một nụ cười nguy hiểm với người đàn ông, hy vọng rằng anh ta không quên thỏa thuận đấu tập trong tương lai. Hy vọng là trong tương lai gần, với việc Childe đang hồi phục tốt như thế nào.

"Hm... Tôi cho là vậy." Mắt Morax sáng lên vì hứng thú rõ ràng, một chút giật nhẹ trên khuôn mặt anh ta.

Childe cố tình lờ đi cảm giác buồn cười nảy sinh.

"Anh đã từng nói rằng anh thấy mình lạc lõng khi nói đến người phàm. Tôi cứ nghĩ là anh sẽ tránh Hội đồng" Childe thấy mình đang lái câu chuyện sang hướng khác, giọng điệu trêu chọc, "Hay anh chỉ đến đây để giúp mang vác mọi thứ?"

"Tôi đồng ý đi cùng để tìm hiểu thêm về người dân ở đây." Là câu trả lời thẳng thắn nhưng hoàn toàn bất ngờ của Morax.

"Ồ? Cái gì đã thay đổi?"

Morax quay lại nhìn thẳng vào anh ta, "Là anh đề xuất mà."

Ồ, đúng thế, phải không?

Anh ấy đã nói gì đó về việc biết mình đang bảo vệ điều gì khiến anh ấy mạnh mẽ hơn hoặc đại loại thế. Rằng trong những khoảnh khắc quan trọng, bạn hình dung ra những người phụ thuộc vào bạn. Sau đó, anh ấy đã đi quá xa, và...

Vũ khí không biết than khóc. Vũ khí không biết cảm nhận. Vũ khí không biết yêu thương.

...hm, có lẽ Quý Trung mời anh ta đến đây để anh ta ra khỏi nhà và ra khỏi đầu anh ta. Anh ta càng nghĩ về những sự kiện của vài tuần qua, thì suy nghĩ và hành động của chính anh ta càng khiến anh ta đau đầu.

Anh ấy... anh ấy sẽ cần phải suy nghĩ thêm về điều này, nhưng bây giờ...

"Có thợ rèn nào ở đây không?" Childe nói hơi nhanh, nhưng đủ lớn để Guizhong nghe thấy giữa tiếng ồn ào của Hội đồng. "Hay thợ thuộc da?"

Quý Trung chậm lại một chút, hét lên: "Cả hai đều đúng, nhưng tại sao lại thế này?"

"Tôi chỉ tò mò thôi." Anh nói dối, cảm thấy sức nặng của những hình ảnh xung quanh cổ. Lớp da của chiếc vòng cổ tạm thời của anh đã tồn tại được rất nhiều, nhưng nó không được làm cho mục đích này và anh không muốn mạo hiểm. Hơn nữa, chiếc vòng cổ luôn là giải pháp tạm thời.

Quý Trung suy nghĩ một lát: "Gần đây có một nơi bán những sản phẩm như thế này, chúng ta cũng đang định đi về hướng đó."

Cô tiếp tục dẫn họ qua đám đông giữa trưa thực sự quá tải, dẫn họ đến một con phố nhỏ ngay cạnh đường chính. Ở đây, tiếng ồn của đường chính có phần giảm bớt, tiếng kim loại va chạm vào kim loại vọng lại từ những tòa nhà khiêm tốn hơn ở con phố nhỏ.

Khi họ đến gần, Childe nhìn thấy một người đàn ông trung niên đang nhận thứ trông giống như bữa trưa tự làm từ một người phụ nữ trung niên, cả hai nói chuyện nhỏ nhẹ như thể đang ở trong thế giới riêng của họ.

Dễ thương.

Người phụ nữ dường như nhận ra họ, vẫy tay chào họ một cách nhiệt tình. Guizhong đáp lại bằng cử chỉ đó, nói một cách vui vẻ, "Đó là việc vặt của tôi, hai người vui vẻ nhé."

Hóa ra người phụ nữ đó là thợ may mà cô đã thuê may quần áo cho Childe, một người phụ nữ ngọt ngào tên là Qingyi. Người đàn ông tự giới thiệu mình là Thợ rèn Shilei, và theo những gì Childe có thể thu thập được, đó là chồng của Qingyi.

Shilei đặt gói hàng sang một bên trong giây lát và Childe cảm thấy hơi tội lỗi, nhưng người đàn ông lớn tuổi có vẻ khá vui khi được khoe tác phẩm của mình với họ. Morax quan sát sự khéo léo của nhiều màn trình diễn khác nhau khi Shilei dẫn Childe đi quanh cửa hàng của mình, háo hức hỏi xem anh ta có thể đang tìm kiếm thứ gì.

"Anh có thứ gì có thể hiển thị những thứ này trên người tôi không?" Childe hỏi, ám chỉ đến những hình ảnh trên cổ mình.

"Cháu có ý tưởng gì không?" Người đàn ông lớn tuổi hỏi, có lẽ cần thêm điều gì đó để làm.

"Tôi thích thứ gì đó giống như thắt lưng, nhưng bất cứ thứ gì chắc chắn cũng được."

Người thợ rèn nhìn những viên ngọc một lúc, và Childe gần như có thể thấy bánh xe trong đầu anh ta đang quay. Sau đó, người đàn ông lớn tuổi nhanh chóng sải bước đến một cái hộp, và ra hiệu cho Childe đi theo. Childe làm theo, và Shilei lại lên tiếng. "Tôi có một số nguyên mẫu ở đây, hãy cho tôi biết nếu có thứ gì đó lọt vào mắt anh."

Hộp được lấp đầy với nhiều loại giá đỡ khác nhau, có nghĩa là gắn vào dây chuyền cho vòng cổ hoặc khuyên tai, hoặc giá đỡ để trượt vào thắt lưng. Cái sau thu hút sự chú ý của anh ấy nhất, và sau khi xem qua một số mẫu thử, anh ấy đã có ý tưởng khá chắc chắn về những gì anh ấy muốn. Tuy nhiên, chúng phải được làm riêng, tất cả những thứ này đều dành cho những viên đá quý nhỏ hơn đáng kể, tầm nhìn - khung và tất cả - sẽ không bao giờ vừa.

Đúng lúc anh ta mở miệng để yêu cầu lệnh tùy chỉnh thì anh ta nhận ra rằng mình không có Mora trên người. Nó ở trong áo khoác của anh ta. Cái đã bị phá hủy hoàn toàn trên chiếc máy bay kỳ lạ đó.

Hừ. Anh ấy chưa từng rơi vào tình huống này kể từ... trước khi anh ấy trở thành người báo hiệu.

"Cảm ơn, Shilei-shifu..." Childe mỉm cười dễ dàng, đứng dậy và để thiết kế đã chọn của mình trượt qua các ngón tay và trở lại hộp. Anh ta sẽ cần phải tìm ra cách để kiếm được mora. Guizhong đã đề xuất rằng anh ta nên chiến đấu cho Hội đồng sớm hơn, nhưng anh ta vẫn đang suy nghĩ về điều đó. "Tất cả những thứ này đều khá đáng yêu."

Morax, người dường như đã theo dõi, có vẻ trầm ngâm trên khuôn mặt khi Childe tiến lại gần anh ta. "Không có gì trong số đó theo ý thích của anh sao?"

"Ồ, đó không phải là vấn đề." Childe cười theo cách cười thành thạo của anh để quên đi nỗi đau khổ bên trong.

Mắt Morax hơi nheo lại, và Childe nhân cơ hội này quay đi khỏi cái nhìn dò xét đó. Zhongli vẫn luôn nói rằng anh không thể nhìn thấu anh, nhưng Childe chưa bao giờ chắc chắn rằng anh hoàn toàn tin vào điều đó.

"Shilei-shifu, nếu bạn muốn."

Childe quay ngoắt lại nhanh đến nỗi suýt làm rơi mất cục gạo đang cầm trên tay, và có vẻ như anh không phải là người duy nhất ngạc nhiên. Shilei chớp mắt, như thể phải mất một lúc mới nhận ra Morax đang nói chuyện trực tiếp với anh, trước khi nở một nụ cười tươi và gật đầu nhanh với Morax. Sau đó, anh vui vẻ lấy lại cục gạo mà Childe đang để mắt tới.

"Có đúng không?" Morax liếc mắt hỏi anh ta.

"Vâng, đúng vậy - nhưng điều đó không cần thiết nên..." Childe nói nhỏ dần, giọng nói như nghẹn lại trong cổ họng.

"Là vì ​​viễn cảnh của anh, đúng không?" Morax tiếp tục, không hề bận tâm.

"Đó là ý tưởng..." Lần này là Childe nheo mắt, nhưng lại kinh ngạc. Morax đang định hỏi câu hỏi này đến đâu?

"Vậy thì đó là điều cần thiết." Morax khẳng định chắc chắn, "Bạn là một chiến binh, và là một chiến binh, vũ khí của bạn là phần mở rộng của chính bạn. Việc chăm sóc chúng là điều tự nhiên."

Chung Lịch đã từng nói điều tương tự, nhưng cảm giác như đã rất lâu rồi.

Morax đúng, và anh ta biết điều đó - và anh ta phải cân nhắc hợp đồng, nhưng... Có hợp đồng hay không, anh ta không chắc mình cảm thấy thế nào khi nhận được quá nhiều mà không được gì. Họ đã làm rất nhiều cho anh ta, khi anh ta chẳng là gì ngoài mối đe dọa đối với họ và là một vị khách tồi tệ - mẹ anh ta sẽ rất xấu hổ.

Như thể cảm nhận được suy nghĩ của Childe, Morax thở dài, "Nếu chúng ta đấu tập, Cậu phải ở trạng thái tốt nhất."

Ồ đúng rồi, Morax đã đồng ý đấu khẩu với anh ta. Điều đó có tác dụng nhiều hơn anh ta muốn thừa nhận trong việc dập tắt những lập luận của mình. Childe giơ tay đầu hàng, và Morax dường như nhận ra rằng anh ta đã thắng. Anh ta quay sang Shieli, người có vẻ sửng sốt trước sự tương tác mà anh ta chứng kiến, nhưng đáng khen là anh ta vẫn giữ được bình tĩnh khá tốt. Khi Morax thảo luận về một đơn đặt hàng tùy chỉnh với Shilei, Guizhong tiến đến bên cạnh Childe.

"Ồ, chuyện gì đã xảy ra ở đây vậy?" Cô ấy ngân nga, quan sát cảnh tượng trước mặt với chút thích thú.

"Tôi không chắc chắn."

"Hmm," Guizhong hơi nghiêng người về phía trước, cố gắng nhìn kỹ thứ Shilei đang cầm. "Chúng ta sẽ phải lấy cho anh một chiếc thắt lưng vì điều đó... vì vậy đó là lý do tại sao anh nhắc đến một thợ làm đồ da!" Nữ thần quay sang Childe, nhướng mày với vẻ bực bội. "Anh có thể chỉ cần nói gì đó."

"Các người hào phóng quá đấy." Childe trách móc.

"Chúng ta sao?" Quý Trung có vẻ thành thật, hơi nghiêng đầu khi cô cân nhắc lời anh nói. "Chỉ cần anh ở bên chúng tôi, chúng tôi sẽ vui vẻ cung cấp những gì anh cần. Anh chỉ cần nói một lời."

"Tôi không thích ý tưởng phải làm phiền anh hơn nữa." Childe thở mạnh.

Quý Trung cau mày: "Ngươi không có ý định đuổi chúng ta đi. Chúng ta làm những gì chúng ta làm là vì chúng ta muốn làm."

"Không phải vì anh cảm thấy có trách nhiệm sao?" Đây là một đòn nhẹ, nhưng anh không quan tâm. Suy cho cùng, lý do duy nhất anh ở đây là vì một hợp đồng.

"Tôi không thể nói thay cho bất kỳ ai ngoài bản thân mình." Guizhong ngâm nga, quay sang Childe với vẻ mặt nghiêm nghị. "Tôi có ý như những gì tôi đã nói trước đó. Tất cả. Đối với tôi, hoàn cảnh anh đến đã cho tôi biết mọi thứ tôi cần biết."

Có lẽ việc cố gắng hiểu được tâm trí của đấng thiêng liêng là một việc làm ngu ngốc.

"Anh thậm chí còn không nghĩ đến khả năng tôi đã làm hỏng anh ta sao?" Childe cười, nhướng mày và khẽ nhếch mép.

"Đừng tự mãn." Quý Trung khịt mũi một cách thiếu lịch sự.

Morax quay lại với họ và Guizhong chuyển hướng sự chú ý của cô sang việc hành hạ người đàn ông kia. Childe quan sát một cách tách biệt, khi cô trêu chọc anh ta, diễn xuất một cách kịch tính vai một người mẹ tự hào khi con trai cô tự mình đến cuộc hẹn đầu tiên. Morax rõ ràng không thấy buồn cười, nhắc nhở cô rằng anh ta thường tự mình giải quyết vấn đề milileth.

Có hợp đồng hay không thì họ cũng đã đối xử tử tế với anh ấy hơn mức anh ấy đáng được hưởng.

Cổ họng khô khốc, Childe nói với họ, "Tôi sẽ chấp nhận lòng hào phóng của các bạn, nhưng với một điều kiện."

Hai người dừng lại, sau đó Quý Trung cười tinh nghịch với anh ta: "Ồ, anh cũng tham gia vào hợp đồng à?"

Không hẳn vậy. Nhưng anh ấy mệt mỏi, mọi thứ anh từng trân trọng trước đây đều đã mất - và không còn gì cho anh ngoài việc chiến đấu. Nếu tương lai họ đưa ra liên quan đến điều đó, thì anh ấy không còn gì để mất.

"Tôi sẽ nói cho anh biết bất cứ điều gì anh muốn biết. Về tương lai."