Tư thế của Morax thả lỏng, và anh thở ra đều đặn. Gần như thể anh ấy cảm thấy nhẹ nhõm vì câu trả lời của Childe.

Giống như anh không chắc Childe có đồng ý ở lại sau khi biết chuyện không. Và có lẽ, nếu Childe biết sự thật sớm hơn, anh ta có thể đã không làm vậy. Hoặc, có lẽ, anh ta sẽ hoàn toàn bỏ qua danh tính của Morax. Có lẽ anh ta thậm chí sẽ suy sụp hoàn toàn.

Nhưng ngay lúc này, tại thời điểm này, anh ấy rất bình tĩnh.

Thật kỳ lạ, phải không? Một người bình thường có lẽ sẽ khóc và la hét ngay lúc này - nhưng Childe chỉ đứng đó, nhìn chằm chằm vào người đàn ông. Những suy nghĩ đua nhau, trái tim đập thình thịch trong lồng ngực. Cảm giác gần như không có thật.

Chung Ly chưa chết. Chung Ly đang đứng ngay đó, trước mặt anh.

Bởi vì Chung Lịch là Morax.

Morax cuối cùng cũng rời mắt khỏi Childe, như thể đang tránh xa sự dữ dội, giọng anh khàn khàn, "À, vậy thì tốt rồi-" Người đàn ông kia hắng giọng một cách ngượng ngùng, như thể xấu hổ vì phản ứng chậm trễ của mình. Thật dễ thương, và ít nhất thì bây giờ trong lòng anh không cảm thấy như mình đang phản bội ký ức của Zhongli khi nghĩ như vậy. "... Tôi biết rằng điều này có thể... quá sức chịu đựng."

Đó là một cách nói khiêm tốn.

Nghĩ mà xem, anh ấy đã rối tung cả lên trong suốt thời gian qua - thương tiếc người đàn ông đó. Cố gắng quên anh ấy. Đổ lỗi cho anh ấy và tự đổ lỗi cho chính mình. Ở một mức độ nào đó, anh ấy vẫn muốn - có lẽ sẽ dễ hơn là cố gắng sắp xếp tất cả những cảm xúc khó hiểu và đau đớn này.

Morax cảnh báo anh ta đừng hy vọng quá nhiều - và anh ta sẽ tin tưởng người đàn ông này. Bất kể thế nào, anh ta vẫn có ý định ở lại.

Anh ấy đã nói với Morax như vậy rồi.

Thay vì nói với anh ấy bất kỳ điều gì về điều đó - không phải bây giờ, không phải bây giờ - Childe chỉ từ từ thở ra, "Chỉ một chút thôi. Nhưng không phải theo cách hoàn toàn tệ."

Tất nhiên là anh ấy nhẹ nhõm, biết rằng Zhongli không bao giờ rời xa anh ấy làm dịu nỗi đau trong tim anh ấy. Mặc dù vậy, anh ấy muốn khóc, muốn hét lên, Morax, Zhongli, bất kỳ ai có thể biết anh ấy đã đau buồn đến mức nào không? Anh ấy đã bị tổn thương đến mức nào?

Chẳng có gì xuất hiện cả. Anh ấy đã cạn kiệt sức lực từ rất lâu rồi.

Morax bước ra xa Childe, không chắc chắn. Anh theo dõi chuyển động bằng mắt, Fatui luyện tập để nhận ra ngôn ngữ cơ thể của người đàn ông kia. Sự lo lắng trong cái vẫy đuôi của anh, sự quan tâm trong cách người đàn ông với tới anh, nhưng sự không chắc chắn trong cách anh rút lui.

Không suy nghĩ gì cả, Childe di chuyển trở lại không gian của Morax, để người đàn ông kia phải đối mặt với anh ta.

"Ta sẽ rời đi cùng các adepti vào sáng mai." Cuối cùng, vị thần thông báo với anh ta, vẻ mặt vô cảm trở lại như thể đang cố gắng kiềm chế bản thân. "Ta phải kiểm tra phía Bắc và phía Đông - để xác nhận rằng lỗ rò Abyssal đã được chặn ở phía Tây và phía Nam."

Sự phẫn nộ bùng lên trong lồng ngực anh, một cơn giận dữ thiêu đốt phổi anh.

"Anh nghiêm túc đấy à?" Childe nghẹn ngào, mắt mở to, không tin nổi. Trước khi anh kịp nói thêm điều gì khác - bất cứ điều gì tàn nhẫn mà anh có thể không có ý đó, anh hít một hơi thật sâu. Vuốt tay qua tóc trong một nỗ lực đáng thương để tự xoa dịu. Anh run rẩy nói thêm, "Anh vứt hết, tất cả những thứ đó , vào tôi và giờ anh định bỏ đi sao?"

Morax còn liều lĩnh tỏ ra bối rối.

"Điều này có sai không?" Giọng Morax nhỏ nhẹ, lời nói ngập ngừng. Trong ánh sáng mờ ảo của mặt trăng, người đàn ông cựa quậy tại chỗ khi vật lộn với suy nghĩ của mình, "Tôi đã được thông báo rằng sau những tiết lộ ở quy mô này, mọi người đánh giá cao... khoảng cách? Và rằng nó hỗ trợ họ trong quá trình xử lý thông tin mới?"

Không gian. Morax đang cung cấp cho anh ta không gian để giải quyết mọi việc.

Childe cân nhắc điều đó.

Khi anh mới đến đây, bị giới hạn trên giường ở nơi mới lạ này, không gian là thứ cuối cùng anh cần. Cô đơn và hầu như không thể nói được ngôn ngữ, anh đã nhanh chóng rơi vào tuyệt vọng.

À, nhưng bây giờ không còn như thế nữa, phải không?

Kỹ năng ngôn ngữ của anh đã tăng lên, và anh cho rằng Guizhong đáng tin cậy và dễ nói chuyện. Nữ thần đã thấy anh tệ nhất, và thực tế là nếu cô ấy muốn anh đi thì anh đã đi rồi. Thêm vào đó, cô ấy thậm chí còn yêu cầu anh ở lại theo ý muốn của cô ấy. Điều đó phải có giá trị gì đó.

Một mặt, ngay cả khi nghĩ đến việc dựa dẫm vào ai đó cũng khiến anh ấy phát ốm dữ dội. Mặt khác, điều đó chắc chắn tốt hơn là lại rơi vào vòng xoáy.

Có lẽ đây không phải là ý tưởng tồi nhất.

"À, đúng rồi, thực ra là vậy. Đúng thế. Và... tôi rất cảm kích." Childe ngượng ngùng thừa nhận qua cái miệng khô khốc. Morax giật mình chú ý, nhưng trước khi anh kịp nói bất cứ điều gì để đáp lại, Childe bước vào không gian của anh, mặc dù anh phải hơi nghiêng cổ để duy trì giao tiếp bằng mắt. "Nhưng. Chúng ta sẽ nói chuyện tử tế về tất cả... chuyện này, khi anh quay lại."

Như thể muốn nhấn mạnh quan điểm của mình, Childe nhẹ nhàng chọc lõi vàng vào ngực vị thần bằng ngón trỏ. Viên ngọc ấm áp dưới ngón tay của anh ta, vết nứt nông hơn trước nhưng vẫn hiện rõ.

Anh ấy không bận tâm đến suy nghĩ đó nữa.

Mắt Morax mở to, như thể anh không ngờ đến phản ứng đặc biệt này. Tuy nhiên, anh không bận tâm. Thay vào đó, mọi đường nét khắc nghiệt trên khuôn mặt anh dịu lại. Một cục u nặng nề hình thành trong cổ họng Childe khi anh thề rằng anh nhìn thấy nụ cười nhỏ bé, trìu mến của Zhongli. Nụ cười mà anh đã dành cho Childe khi anh đồng ý ở lại Stone Harbor cả đời trước.

"Tất nhiên rồi."

-

Buổi sáng đến quá sớm so với ý muốn của anh.

Childe không ngủ ngon, hay thậm chí không ngủ chút nào. Sau đó, anh ta gần như chạy trốn khỏi Morax, chặn cửa phòng bệnh bằng lưng, ngã xuống sàn. Anh ta ngồi đó, tê liệt, ngón tay lần theo hình ảnh địa lý giả trên cổ.

Anh ấy không thể giải quyết chuyện này ngay bây giờ - vì vậy anh ấy sẽ gói ghém nó lại và nhét vào một cái hộp.

Nếu sáng nay anh ấy hành động khác thường, thì không ai nói gì cả. Có lẽ là vì họ đều còn khá say xỉn từ đêm hôm trước. Zhongli đã từng nói với anh ấy rằng người tinh thông có thể tiệc tùng, nhưng lúc đó anh ấy không thực sự tin điều đó.

Vâng, bằng chứng đã hiện hữu trước mắt anh ta rồi.

Guizhong và Cloud Retainer thì thầm tạm biệt - và có thể còn nhiều lời bàn tán hơn nữa, khi Ganyu bám vào chân của sếu adeptus, trong quá trình tạm biệt dài dòng. Skybracer và Moon Carver thảo luận về mọi thứ ở một khoảng cách ngắn. Marchosius đưa cho Mountain Shaper trông ốm yếu một loại thuốc giải rượu, cố gắng hết sức để kìm nén tiếng cười khi những adeptus khác nôn xuống đất.

"Tôi sẽ sớm quay lại, và như đã hứa, chúng ta sẽ nói chuyện thêm sau..." Morax thì thầm từ bên cạnh Childe, những lời này rõ ràng chỉ dành cho đôi tai của anh. Childe liếc nhìn anh ta vừa kịp lúc để thấy một tia không chắc chắn lóe lên qua vẻ ngoài lạnh lùng, "Mặc dù tôi thừa nhận, tôi không biết cách mở đầu chủ đề này..."

Cái kìm kẹp chặt lấy trái tim anh, nhưng nó không còn đau nhiều nữa.

"Ờ, anh sẽ có thời gian để suy nghĩ về điều đó." Childe thở hổn hển, giả vờ trong giây lát rằng người đàn ông trước mặt anh ta không tiết lộ một điều gì đó kinh thiên động địa với anh ta vào đêm hôm trước. Với một nụ cười toe toét, anh ta tiếp tục, "Và được thôi, nếu phải đẩy, chúng ta có thể chỉ cần đấu tập."

Đấu khẩu luôn có hiệu quả khi lời nói không còn tác dụng.

Morax chỉ nhướn mày trước đề xuất của Childe, không mấy ấn tượng. Tuy nhiên, để ghi nhận công lao của mình, anh ta dường như cân nhắc ý tưởng trước khi trả lời. "Trừ khi anh hồi phục một cách kỳ diệu trong thời gian trước khi tôi trở về, tôi thấy điều đó rất khó xảy ra."

"Vậy ý của ngươi là nếu ta có thể khôi phục trước khi ngươi trở về, chúng ta có thể đấu." Childe phản bác, khóe miệng cong lên. Hắn có thể cùng Chung Lệ đàm phán điều kiện, có lẽ nếu may mắn Morax cũng có thể bị ảnh hưởng theo cách tương tự?

"Tôi không nói thế, mặc dù nỗ lực đàm phán của anh rất đáng ngưỡng mộ." Morax ngâm nga, nhưng đuôi anh ta giật giật - để lộ sự thích thú. Childe coi đó là chiến thắng, ngay cả khi Morax từ chối lời đề nghị của anh ta. "Như đã nói trước đó, khi anh hồi phục, tôi sẽ chọn thời gian và địa điểm."

"Đồ phá đám." Childe càu nhàu nhưng không có chút ác ý nào.

Đáp lại, Morax nhìn anh ta bằng ánh mắt đó - ánh mắt từ đêm hôm trước. Giống như một bức tượng với các cạnh bị mài mòn. Nó tốt hơn đáng kể so với sự do dự và lo lắng trước đó, và chỉ cần nhìn thấy nó thôi cũng đủ khiến trái tim Childe đập loạn xạ trong lồng ngực.

Thôi thì không cảm thấy gì cả. Cảm ơn vì chẳng có gì cả, đồ cơ bắp phản bội.

Đột nhiên, Childe nhận ra có ánh mắt đang nhìn họ, đang theo dõi cuộc trao đổi với sự thích thú lớn. Có lần, anh trở về nhà và theo sự nài nỉ của Tonia, kể cho cô nghe về Zhongli - chỉ để phát hiện ra rằng mọi người, và anh có nghĩa là mọi người, đã lắng nghe. Anh hy vọng sẽ không bao giờ trải qua điều đó nữa, nhưng à, thôi.

Anh ấy không nói một lời mà đáp lại ánh mắt của họ.

Marchosius, các archon ban phước cho ông, hắng giọng, và điều đó dường như kéo người adeptis ra khỏi sự mơ màng của họ. Họ quay lại thảo luận, và Childe cố tình lờ đi sự ấm áp trên khuôn mặt của anh ta giống như cách anh ta giả vờ không để ý đến ánh mắt của Morax đang nán lại trên khuôn mặt mình.

Skybracer và Moon Carver chào tạm biệt họ trước, cúi chào kính cẩn ở cổng mặt trăng. Sau đó, họ bước lên bầu trời, cơ thể họ mờ dần như sương mù dưới ánh mặt trời với mỗi bước chân tiến về phía trước, cho đến khi hai con nai sừng tấm uy nghiêm xuất hiện trong ánh sáng. Không chút do dự, họ nhảy qua bầu trời, hướng về phía tây.

Đến thẳng khu vực được giao. Họ thật đúng giờ.

Mountain Shaper nhăn mặt khi anh ta đứng thẳng người - rõ ràng vẫn còn khá say. Thay vì cúi đầu, anh ta chỉ cúi đầu về phía trước một chút. Anh ta vặn mình tại chỗ, cơ thể thay đổi trong một cơn lốc lông vũ trước khi lao thẳng lên bầu trời.

Với vẻ ngoài ốm yếu như vậy, Childe ngạc nhiên khi thấy anh không bị ốm khi ăn chúng.

Ganyu cuối cùng thả Cloud Retainer ra, lùi lại đứng cạnh Guizhong. Người phụ nữ vỗ nhẹ vào đầu đứa trẻ và lùi lại. Không giống như Mountain Shaper, cô ấy thực hiện một cú thoát duyên dáng hơn - xoay tròn trong không trung. Cô ấy lao xuống phía họ trước sự thích thú của Ganyu, trước khi hướng về phía bắc.

Nói xong, Morax nhanh nhẹn bước ra sân.

Khi anh ta bước đi, đá nhô lên từ mặt đất xung quanh người đàn ông, không khí tích điện. Đá bám vào hình dạng của người đàn ông, tăng thêm khối lượng. Áp lực làm nứt đá cho đến khi ma sát tạo ra nhiệt, khiến nó dễ uốn như magma. Trong chốc lát, magma nguội lại. Morax rũ bỏ lớp đá bên ngoài như lột da, và đáng yêu, cố gắng lén lút nhìn trộm về phía Childe.

Childe thích thú và có chút thích thú hơn những gì anh muốn thừa nhận khi nhìn vào anh.

Điều đó dường như thúc đẩy con rồng hành động, và nó nhảy lên không trung. Childe dõi theo hình dạng của nó khi nó biến mất vào khoảng không, về phía đông, nơi những tàn tích của làng Mingyun rải rác trên cảnh quan vào thời đại của nó.

Anh ấy tự hỏi bây giờ nó trông như thế nào.

"Được rồi, tôi đã cất đồ ăn thừa từ tối qua vào tủ lạnh, chắc đủ để trang trải cho bữa ăn còn lại của ngày hôm nay." Marchosius thông báo với họ, bước đến nơi Guizhong đang ngồi cùng Childe trên hiên nhà. Ganyu chạy đến ôm chân Marchosius, và vị thần mỉm cười trìu mến với cô gái, xoa xoa khoảng trống giữa hai sừng của cô.

"Ồ đúng rồi, cảm ơn anh! Tôi quên mất đồ ăn thực sự tối qua rồi." Guizhong chắp hai tay trước mặt, một cử chỉ mà Childe nhận ra là để thể hiện sự xấu hổ. Nghĩ đến việc cô ấy vẫn còn mùi rượu, Childe nghi ngờ lý do.

"Cân nhắc đến việc các người đã uống bao nhiêu, tôi còn ngạc nhiên hơn khi thấy các người không ngất xỉu." Marchosius khịt mũi khi Ganyu tách khỏi anh ta, loạng choạng quay lại Guizhong. Tuy nhiên, vị thần bếp lò nghe có vẻ không có vẻ gì là trách móc.

"À, ừm..." Quý Trung ho khan, không nhìn vào mắt anh.

"À, và hãy đảm bảo rằng khi hâm nóng thức ăn thừa, bạn phải hâm nóng chứ không phải Guizhong." Marchosius nói thẳng với Childe, sự tinh nghịch không kiềm chế được lóe lên trong mắt anh ta. "Tôi không muốn quay lại một ngôi nhà bị cháy."

"Marchosius!" Guizhong lắp bắp, má hơi ửng hồng.

"Tôi hứa." Childe nghiêm túc đặt tay lên tim mình, "Tôi sẽ giữ cô ấy tránh xa bếp lò."

"Con ơi!" Guizhong quay lại nhìn anh ta, thở hổn hển đầy phẫn nộ.

Marchosius cười khúc khích khi Guizhong bĩu môi, quay đi khỏi họ. Mặc dù không biết họ lâu lắm, nhưng cảnh này có một cảm giác quen thuộc nhất định-

" Paimon không phải là thức ăn khẩn cấp!" Người bạn đồng hành nhỏ bé của lữ khách khăng khăng, giậm chân một cách phẫn nộ. Bên cạnh, Lữ khách ngụy trang kém một tiếng khịt mũi thành tiếng ho.

" Ờ, đúng rồi, trên người cậu còn chẳng đủ thịt để làm đồ ăn vặt nữa." Childe chỉ ra khi anh cẩn thận cân bằng một gói Jade Parcel bằng đũa.

" Con ơi!" Paimon kêu lên the thé, khuôn mặt nhỏ bé đỏ bừng khi cô bé khoanh tay, "Ờ, được thôi, Zhongli là một quý ông lịch thiệp - chắc chắn là anh ấy-"

" Paimon không có đủ thịt để làm một bữa ăn truyền thống," Zhongli xoa cằm, "Tuy nhiên, nếu bổ sung thêm nước dùng, trong một món súp-"

" Anh cũng không được!"

"Được rồi, được rồi, xin lỗi," tiếng cười vang dội của Marchosius kéo Childe trở lại hiện tại. Guizhong đảo mắt, rõ ràng không đến nỗi bị xúc phạm. Marchosius nhìn lên bầu trời, rồi quay lại Hội đồng. "Dù sao thì, xin lỗi, tôi phải đi đây."

"Được, gặp lại sau nhé, Marchosius." Guizhong mỉm cười.

Marchosius gật đầu, rồi quay gót - trong chớp mắt lửa và bụi, anh ta biến mất. Thay vào đó là một chú gấu đáng yêu đến ngạc nhiên với những dấu hiệu rất đặc biệt - khá quen thuộc. Anh nheo mắt khi Adeptus rời khỏi họ, lững thững đi xuống lối đi.

Anh đã từng nhìn thấy những dấu hiệu đó trước đây, trên một chú gấu nhỏ đã từng theo chân một đầu bếp nhỏ ở Nhà hàng Wanmin cách đây rất lâu.

Không đời nào.

-

"Guizhong. Tôi sẽ ở lại." Childe tuyên bố với không khí mát mẻ của buổi sáng sớm. Anh vừa mới chạy xong nữ thần bụi qua các cuộc tập trận của cô ở sân trước - như đã hứa. Anh có thể nói rằng cô ấy có vẻ đã được đào tạo - thực ra, bằng mọi cách, cô ấy khá thành thạo. Mặc dù theo cách trình diễn - như thể cô ấy chưa bao giờ phải sử dụng nó để thực sự tự vệ.

May mắn cho cô là anh ấy có rất nhiều kinh nghiệm.

Mặc dù, thành thật mà nói, việc này có lợi cho anh ấy cũng như cho cô ấy. Cô ấy được đào tạo bài bản, và anh ấy được tập thể dục bài bản. Cũng như sự an tâm, mặc dù anh ấy sẽ không nói điều đó ra.

"A, cuối cùng ngươi cũng tỉnh ngộ rồi sao?" Quý Trung kiểm tra xong thanh kiếm của mình - một thanh kiếm màu xanh ngọc bích rực rỡ - giọng điệu trêu chọc. Thật ra là một sự tử tế từ phía cô, cho anh cơ hội để cân nhắc kỹ lưỡng xem đó có thực sự là hành động mà anh muốn thực hiện hay không. Với cách anh đã hành động cho đến bây giờ, có lẽ cô nghĩ anh đã nói nhầm.

Hoặc có lẽ cô ấy hối hận vì đã đề nghị ngay từ đầu.

Anh ta đè bẹp phần thì thầm những lời cay độc vào tai anh ta, lờ đi sự nghi ngờ đang khuấy động trong ruột. Thay vào đó, anh ta bật ra một tiếng cười run rẩy và lo lắng xoa gáy. "Tôi cho là tôi đã làm vậy."

"Ồ? Ồ!" Guizhong đứng im khi cô ấy tra kiếm vào vỏ, rõ ràng là đang dành một chút thời gian để xử lý lời anh ấy nói. Niềm vui nở rộ trên khuôn mặt cô ấy, tiếp theo là một nụ cười rộng và chói lóa. Thanh kiếm nhanh chóng được tra vào vỏ để cô ấy có thể bật tại chỗ với nguồn năng lượng vô biên của mình. Cô ấy cười khúc khích phấn khích như một chú chim hót. "Tuyệt, tuyệt - Tôi hy vọng chúng ta không dọn sạch cánh phía nam một cách vô ích!"

Dễ thương, như một cô em gái. Giống như Tonia, khi anh ấy trở về với những món quà từ xa. Anh ấy tự hỏi liệu hai người có hòa hợp không...

Đột nhiên ghi nhận lời cô, anh chớp mắt như cú với cô khi anh ghép mọi thứ lại với nhau. Hàm há hốc, anh lẩm bẩm những từ đó trước khi lắp bắp, "Khoan đã nào - cánh phía nam?"

"Vâng?" Guizhong nhướn mày nhìn anh, chống tay lên hông. Cô giải thích thêm về sự im lặng sửng sốt của anh, một chút nhún vai ở khóe miệng cô trong sự thích thú rõ ràng. "Tôi đã nói với anh rằng tôi hy vọng anh sẽ đồng ý ở lại. Và xét theo tình hình và hoàn cảnh của chúng ta, chắc hẳn anh không nghĩ rằng tôi sẽ để anh rời khỏi tầm mắt của tôi chứ?"

Thành thật mà nói, anh ấy có? Anh ấy là một vị khách tồi tệ cho đến gần đây - vì vậy anh ấy nghi ngờ rằng có lẽ cô ấy sẽ nhốt anh ấy vào trại lính milileth hay gì đó. Anh ấy sẽ không bận tâm nếu cô ấy làm vậy, không giống như anh ấy có thứ gì tốt hơn. Hoặc bất cứ thứ gì nữa.

Nhưng, Zhongli...Morax đã tới đây.

Lựa chọn lờ đi giọng nói quá đỗi vui vẻ trong đầu, Childe vật lộn tìm từ ngữ để diễn đạt. Không có gì xuất hiện, vì vậy thay vào đó anh tập trung vào hậu cần. Anh yếu ớt lắc đầu với cô, "Guizhong, tôi thực sự sẽ làm gì với cả một cánh?"

Họ có thể làm bất cứ điều gì với một chiếc cánh hoàn chỉnh.

Quý Trung nhún vai, cười toe toét như một con mèo vừa lọt vào kem. "Tôi không biết nữa, không còn là vấn đề của tôi nữa."

Childe cau mày, suy nghĩ kỹ về lời đề nghị của cô. Nếu anh chấp nhận, anh sẽ ở lại đây. Anh đã quen thuộc với ngôi nhà này rồi, quen thuộc với cả Guizhong và Morax. Như vậy còn hơn là dành thời gian để làm quen với một địa điểm mới và những người hàng xóm mới... Ngoài ra. Nếu anh ở lại ngôi nhà, với họ...

Đôi mắt anh phản bội suy nghĩ của mình, trôi dạt đến cánh của Morax. Childe cảm thấy trái tim mình rung động, nhớ lại những lời nói giữa hai người họ cách đây không lâu. Quyết tâm của riêng anh, ngay cả khi người đàn ông kia không bao giờ lấy lại được ký ức của mình....

"Tôi đồng ý với một điều kiện," Childe cuối cùng cũng đáp lại, cẩn thận quan sát cách Guizhong phấn chấn lên sau lời nói của anh. Anh đã nghĩ về điều này, rất lâu và kỹ lưỡng, ngay cả khi anh ở lại với họ, anh sẽ phát điên nếu anh không giúp đỡ bất cứ việc gì có thể. "Anh thấy đấy, tôi rất thành thạo trong những việc như dọn dẹp và nấu ăn. Nếu anh muốn, tôi sẽ trình diễn. Nhưng nếu anh hài lòng với công việc của tôi, tôi sẽ lo liệu các công việc gia đình."

Anh ta không thích vẻ tự mãn của người phụ nữ, nhưng anh ta đã đề nghị. Guizhong gật đầu, rõ ràng chấp nhận các điều khoản của anh ta. "Tôi thích điều đó. Hãy bắt đầu ngay hôm nay khi thời tiết đẹp."

"Anh Childe sẽ ở lại à?" Ganyu ngồi dậy từ hiên nhà, vẽ lên một tờ giấy có mẩu than mà Childe đã lấy từ lò sưởi cho cô. Cô đã im lặng và cư xử tốt suốt buổi sáng, nhưng Childe không hề bỏ lỡ những ánh nhìn tò mò mà cô dành cho anh.

"Ừm," Quý Trung mỉm cười, quay mặt về phía đứa trẻ. "Cậu ấy rất quan trọng, anh thấy đấy."

Cá nhân Childe cho rằng điều đó còn có thể tranh cãi - nhưng dù sao thì ông ấy cũng đến từ tương lai.

"Bởi vì anh ta không phải là một người thông thạo?" Ganyu thì thầm đầy âm mưu, rồi cô nghiêng đầu một chút, nheo mắt. "... và anh ta khiến Dijun... mềm lòng?"

Bây giờ anh ấy làm gì?

Guizhong cười khan, mặc dù biểu cảm của cô ấy gần giống với sự xấu hổ. Ganyu dường như không biết rằng cô ấy vừa mới tố cáo người yêu dấu của mình, tò mò theo dõi phản ứng của hai người lớn. Về phần mình, Childe nhìn Guizhong với ánh mắt vô hồn, thúc giục cô giải thích.

"Để biện hộ cho tôi-" Guizhong rít lên, rít lên , khi cô ấy giơ tay còn lại lên như một rào cản, cúi đầu một chút vì xấu hổ. "- Các adeptis đã nghi ngờ rồi, anh thấy đấy, và để cứu danh dự của anh, tôi phải nghĩ ra một điều-"

"Anh có biết không?" Childe hỏi với giọng hài hước không kiềm chế được. Không phải là anh ta có danh dự gì để giữ, nhưng cũng không phải là Guizhong biết điều đó.

"Vân vân bảo ngươi là đồ chơi con trai." Ganyu lên tiếng, mặt hoàn toàn nghiêm túc. Childe không nói gì cả và Guizhong đỏ mặt đến tận tai. Đứa trẻ ngâm nga một cách trầm ngâm, rõ ràng là đang suy nghĩ rất nhiều về điều gì đó, "Đồ chơi con trai là gì?"

"Bây giờ cô ấy sao rồi."

"Khi con lớn hơn, yu-yu." Guizhong khóc, cố nhịn cười. Có những giọt nước mắt thực sự trong mắt người phụ nữ. "Nhưng đúng là bà ấy đã nói thế. Tôi đã cố gắng đảm bảo với bà ấy rằng không phải vậy... và rằng ông ấy chỉ là, uh, nhẹ nhàng với con thôi."

"Tại sao- tại sao cô ấy lại cho rằng tôi là..." Childe thở khò khè, kéo tay xuống mặt. Ít nhất thì bây giờ anh cũng biết tại sao các adeptis lại nhìn anh với ánh mắt kinh ngạc vào đêm qua. Với những gì họ nghĩ về anh trong thời gian đó, điều này vẫn có vẻ như là một sự nâng cấp.

"À-à, đó là vì Morax bảo anh ngồi cạnh anh ấy."

Childe nheo mắt và nhướn mày, rõ ràng là đã bỏ lỡ điều gì đó. Đây hẳn là một truyền thống khác đã bị thời gian lãng quên mà Zhongli không kể cho anh ta. Anh ta cam chịu chế giễu, thừa nhận, "Tôi e là tôi không hiểu? Tôi vẫn luôn..."

Anh ấy ngừng lại, không muốn nói thành lời.

Guizhong nhìn anh ta rất lâu, rõ ràng là đang đấu tranh nội tâm. Childe đáp lại ánh mắt của cô, rất muốn cô khai sáng cho anh ta ngay lập tức. Ganyu nhìn họ một lúc, trước khi quay lại với bức vẽ của mình, lớn tiếng tuyên bố suy nghĩ của cô về vấn đề này, "Childe là một kẻ ngốc."

Sao anh ta lại là người ngốc ở đây được?!

-

"Tôi đầu hàng, tôi đầu hàng!"

Childe ngay lập tức làm tan biến những con dao găm thủy lực của mình khi Guizhong loạng choạng lùi về phía sau, ngã mạnh xuống mông cô. Họ lại ra ngoài đấu tập ở sân trước trong khi Ganyu chơi với một con búp bê chim nhỏ mà Childe làm cho cô từ những mảnh vải vụn. Nó được cho là Cloud Retainer và hoàn toàn không phải là sự trả thù cho lời nhận xét về đồ chơi trẻ con.

"Guizhong..." Childe thở dài, lắc đầu. Anh ta cúi xuống một chút, đưa tay ra cho nữ thần bất mãn trước mặt. Cô tránh ánh mắt anh ta, môi dưới trề ra thành một cái bĩu môi rất dễ thấy. Anh ta chỉ cân nhắc việc nêu ra quan sát của mình trong một khoảnh khắc, "Cô có xu hướng từ bỏ khá nhanh khi nói đến một cuộc chiến vật lý, đúng không?"

Guizhong đỏ mặt một chút khi nghe những lời đó, gần giống như xấu hổ. Anh đợi cô thở ra, để cô định hướng lại. Khi cô cuối cùng cũng nắm lấy tay anh, anh nhận ra cô gần như không nặng gì khi anh kéo cô đứng dậy. Cuối cùng, cô hắng giọng, "À, được rồi..."

Đó không phải là sự phủ nhận.

"Tôi đã thấy em làm việc với sự tập trung vô song khi nói đến những phát minh của em," Anh thả cô ra khi cô đứng vững, rồi khoanh tay lại với một cái nhíu mày nhỏ, mắt nheo lại. Chắc chắn không phải là do khó khăn của hoạt động này... "Hoặc thậm chí khi đang học y. Ngay cả khi mọi thứ... nó, tôi- thật khó chịu."

Cô ấy chẳng làm gì khác ngoài việc tử tế trong suốt thời gian qua. Tử tế hơn anh đáng được nhận.

"Pssh, anh quá khắt khe với bản thân rồi, anh không tệ đến thế đâu." Guizhong đảo mắt một chút, chống tay lên hông. Có một tia sáng trong mắt cô, có lẽ là tinh nghịch, khi cô nói thêm với giọng điệu du dương, "Đặc biệt là sau tất cả những lời 'nhìn tôi này, tôi là một con quái vật vực thẳm độc ác'."

À, đúng rồi, có lẽ anh ấy hơi quá khích một chút.

"Đồng ý không đồng ý." Childe trả lời, chỉ tay về phía bóng râm của hiên nhà - không nói một lời nào ra hiệu tạm nghỉ. Guizhong gật đầu, đi theo khi anh tiếp tục suy nghĩ của mình, "Vấn đề là, trong thời gian tôi biết anh, đối thủ dường như không phải là thứ có thể ngăn cản anh."

Trong suốt thời gian anh quen biết cô, đó quả là một suy nghĩ kỳ lạ và mới lạ.

"Ừ, đúng vậy..." Guizhong đồng ý, quỳ xuống để ngồi. Cô ôm tay vào lòng, một dấu hiệu mà giờ anh nhận ra là biểu hiện lo lắng, mắt cô nhìn xa xăm. Lo lắng, Childe ngồi phịch xuống bên cạnh cô nhưng không nói gì, chăm chú quan sát biểu cảm của cô. Có điều gì đó ở đó, điều gì đó nhiều hơn là sự chán nản.

Anh đã huấn luyện lính Fatui từ lâu rồi, và không phải tất cả bọn họ đều phù hợp với vai trò chiến đấu. Bản thân Guizhong chắc chắn cũng như vậy, nhưng xét theo tình hình hiện tại, xét theo hiểu biết của anh về tương lai, anh muốn cô có thể chiến đấu nếu cần thiết.

"Vậy thì, việc chiến đấu này có phải là rào cản về mặt tinh thần không?"

Guizhong giật mình trước lời nói của anh ta - có vẻ như anh ta đã chạm đến dây thần kinh của cô. Nữ thần liếc nhìn về phía Ganyu đang chơi trên hiên nhà, cân nhắc. Cô ấy hẳn thấy cô gái đã đủ mất tập trung, khi đó, cô ấy nhìn vào mắt Childe, "Cô sẽ lắng nghe chứ? Với tất cả những gì cô đã chia sẻ, có lẽ đã đến lúc tôi nói với cô điều này."

Childe gật đầu.

Guizhong nhắm mắt lại, tóc bay trong gió, hít một hơi thật sâu. Khoảnh khắc im lặng kéo dài trong một thời gian ngắn, chỉ bị gián đoạn bởi tiếng đàn của Ganyu. Sau đó, người phụ nữ cuối cùng cũng lên tiếng, giọng nói nhẹ nhàng, buồn bã, "Ngày xửa ngày xưa, khi tôi chỉ là một tinh linh nguyên tố đang cố gắng thành hình - tôi đã có người bạn đầu tiên của mình."

Một tinh linh nguyên tố? À, đúng rồi, cô ấy đã từng nhắc đến điều đó rồi.

"Người bạn này là một phàm nhân, một đứa trẻ. Bất chấp mọi thứ, họ muốn học nhiều thứ, và thường chia sẻ những gì họ học được với tôi." Guizhong mỉm cười một chút, gõ ngón tay cái vào nhau. "Tôi đã theo dõi họ lớn lên và trở thành một kiếm sĩ. Họ thực sự là người mà tôi học kiếm thuật."

À, anh ấy nghĩ anh ấy biết chuyện này sẽ đi đến đâu.

Cô nhìn về phía Hội đồng, "Tôi đã sống với người bạn này một thời gian, ở trong khu định cư nhỏ của con người, làm những gì tôi có thể cho người phàm. Vào thời điểm đó, thế giới không giống như ngày nay, tôi cũng không tưởng tượng ra thế giới mà anh sống, và người phàm phải chịu đựng rất nhiều mặc dù tôi đã giúp." Cô dừng lại, vẻ mặt tối sầm lại, "Sau đó, Celestia đến tìm tôi."

Childe cau mày trước sự thay đổi giọng điệu và hàm ý. Đến vì cô ấy, chủ động sao?

Cô ấy giơ tay ra trước mặt, những hạt bụi tụ lại trong tay cô ấy và xoay tròn trong không khí. "Hồi đó, thế giới tràn ngập nhiều loại sinh vật nguyên tố khác nhau, tàn dư sức mạnh từ những người đến trước chúng ta. Những nguyên tố bất ổn này đã tàn phá vùng đất..." Cô ấy ngừng lại một lúc, nhưng vẫn tiếp tục, "...và tôi là một trong số họ. Không biết sao, trong quá trình theo đuổi kiến ​​thức và sự bảo vệ, tôi đã tích lũy được sức mạnh, và vượt qua một ngưỡng mà tôi không biết gì cả. Nhưng không đủ để bảo vệ những người tôi quan tâm..."

Cô ấy không giải thích thêm. Cô ấy không cần phải làm vậy.

"Khi tôi tỉnh lại, tôi chẳng là gì ngoài lõi của mình." Guizhong chỉ tay vào viên đá trên ngực mình bằng bàn tay còn lại. Bàn tay duỗi ra của cô nắm chặt lại, bụi tan vào không khí. Buồn bã, cô tiếp tục, "Những người trên trời mỉm cười với tôi. Họ đã cho tôi một hình dạng mới và cái tên Haagentus để ràng buộc tôi với ý chí của họ."

Đợi đã - cái gì cơ?

"Khoan đã, họ đã giết anh và tất cả những người anh quan tâm - và biến anh thành một vị thần?" Childe ngắt lời trước khi anh kịp dừng lại, đầu óc quay cuồng. Tại sao? Celestia đang làm gì? Mục đích là gì? Có lẽ họ nghĩ Guizhong là một mối đe dọa - nhưng tại sao những người phàm lại đi cùng cô ấy? Điều đó thật vô lý.

Cô nhăn mặt nhìn anh, "Ít nhiều cũng vậy."

"Guizhong, đó không chỉ là một rào cản về mặt tinh thần," Childe cố gắng tìm ra những từ ngữ, những từ ngữ đã từng được nói với anh một lần, có vẻ như đã rất lâu rồi. Đôi mắt vàng, đầy nỗi buồn nhưng không thương hại, không bao giờ thương hại. Một bàn tay vàng ấm áp nâng niu khuôn mặt anh, những từ ngữ lướt qua- " Điều đó... điều đó thật đau thương."

Ông ta nói ra những lời đó một cách không thương tiếc, coi đó như một sự thật.

"Tôi... cho là vậy?" Guizhong chớp mắt, và đột nhiên anh chắc chắn rằng đây là điều cô không nghĩ đến nhiều hơn mức cần thiết. Anh có thể hiểu. "Tôi chưa phát triển hết cảm xúc của mình vào thời điểm đó. Tôi biết mình buồn và tức giận vì mọi thứ đã bị lấy mất khỏi tôi... và không có gì tôi có thể làm để ngăn cản chúng."

"Thật không may, có khả năng là như vậy. Ngay cả trong thời đại của tôi..." Childe dừng lại, không có ích gì khi nhắc lại. Cả hai đều biết chuyện đó kết thúc như thế nào.

Nhưng Guizhong nhìn anh một cách chăm chú. Giống như cô ấy đã cố gắng dẫn dắt anh đến một kết luận trong suốt thời gian này, và chỉ đến bây giờ anh mới đi đến kết luận đó. Trước cái nhìn vô hồn của anh, cô nghiêng đầu, mái tóc buông xõa, nụ cười mỉm vẫn giữ nguyên khi cô nói, "Ừ, nhưng anh đang ở đây ngay lúc này, đúng không?"

"Hả?"

"Một chàng trai trẻ đến từ tương lai nơi mà cả người phàm và thần thánh đều nổi loạn chống lại Celestia." Cô thở dài, nắm chặt tay và dựa má vào chúng, "Và có thể chiến thắng? Thật là một suy nghĩ mới lạ. Giống như một giấc mơ xa xôi."

"Đó là sự thật." Childe kiên quyết nhắc nhở cô.

"Tôi biết rõ mà." Guizhong ngâm nga, đứng thẳng người dậy và đặt tay lên đùi.

Childe đứng im, những ẩn ý dần hiện ra. Anh ta đến đây là kết quả của việc chiến đấu với các vị thần của Celestia. Chỉ vì anh ta ở đây, anh ta là hiện thân vật lý cho khả năng chiến đấu trở lại. Có phải đó là lý do tại sao Guizhong nhìn anh ta với nhiều hy vọng như vậy không?

Không biết phải cảm thấy thế nào về chuyện này, Childe đổi chủ đề. "Vậy, tại sao Celestia lại giết chết các sinh vật nguyên tố? Và tại sao lại trói buộc chúng như những vị thần với Celestia. Có phải vì khi đạt đến ngưỡng mà bạn đã đề cập, bạn trở thành mối đe dọa hay...?"

Guizhong ngâm nga, gõ nhẹ cằm bằng ngón trỏ khi cô cân nhắc xem mình có thể nói gì với anh. "Phần lớn, các sinh vật nguyên tố đều hài lòng với việc đó. Các sinh vật thụ động. Nhưng..." Lông mày cô nhíu lại, "... chúng ta có xu hướng tích lũy sức mạnh mà không cố ý, mặc dù bằng nhiều cách khác nhau. Tôi cho rằng việc cô đọng sức mạnh đó một khi đã đạt đến ngưỡng là khá dễ dàng - và tạo ra một vị thần."

"Còn thương vong về người thì sao?"

"Theo như tôi hiểu thì trong trường hợp của tôi, những nạn nhân đều có dấu vết sức mạnh của tôi bên trong họ. Để đưa tôi trở về với cốt lõi của mình, sức mạnh cần được giải phóng và cô đọng. Đó là lý do duy nhất." Guizhong thở dài rùng mình khi thừa nhận. "Còn về lý do tại sao họ cần đến các vị thần thì tôi không biết. Tôi có nghi ngờ, nhưng tôi muốn suy nghĩ thêm về điều đó."

"Điều gì xảy ra khi bạn có được hình dạng và tên gọi?"

"Tôi là một trường hợp đặc biệt. Tôi nhận ra rằng mình không thể chiến thắng và đã tuân thủ - và do cách tôi tích lũy sức mạnh, họ đã cho phép tôi ở lại Celestia một thời gian. Họ chấp thuận hành động của tôi, ngay cả khi tôi nghĩ rằng ban đầu tôi đã cố gắng chống lại họ." Guizhong trả lời, giọng điệu chấp thuận trước những câu hỏi liên tục của anh ta. "Tuy nhiên, đối với hầu hết mọi người, miễn là họ hợp tác, họ được phép quay trở lại Teyvat. Nếu quá nguy hiểm và không hữu ích như họ mong muốn, chúng tôi sẽ bị tiêu diệt hoàn toàn."

Vậy, các vị thần hiện tại đã bị ép buộc vào chuyện này. Nhưng tại sao? Để Celestia có quyền lực đối với họ? Khi anh suy nghĩ về mọi thứ mình nghe được hôm nay, một ý nghĩ chợt đến với anh, tuôn ra khỏi môi anh trước khi kịp suy nghĩ thấu đáo, "Khoan đã, nếu ai đó vừa nguy hiểm vừa hữu ích thì sao?"

Quý Trung im lặng, và khi cuối cùng anh nhìn sang cô, anh thấy khuôn mặt cô tái mét.

Đó không phải là dấu hiệu tốt.

"Chúng được... xử lý." Cô ấy nói sau một lúc lâu, "Tôi không biết nó hoạt động như thế nào – nhưng nó luôn khiến những kẻ nguy hiểm tuân theo. Với cái giá thậm chí còn lớn hơn. Tôi đã đủ may mắn để chưa bao giờ chứng kiến ​​điều đó."

Cô ấy không nói gì với anh ấy cả. Childe mở miệng, rồi lại ngậm lại.

"Dù sao thì, theo những gì anh đã nói với tôi, tôi ngờ rằng đến thời của anh, quá trình này không còn hiệu lực nữa." Lần này Guizhong là người đổi chủ đề, nhưng Childe không thúc ép. Phản ứng trước đó của cô đã cho anh biết mọi thứ anh cần biết.

"Ồ, nhẹ nhõm thật." Anh ta ngâm nga, nhìn chằm chằm vào mặt trời cao trên bầu trời. Đầu anh ta đau, mục đích của việc đấu tập là để làm đầu óc anh ta tỉnh táo chứ không phải làm nó rối thêm. Thở dài, anh ta đứng dậy. "Cảm ơn anh đã kể cho tôi tất cả những điều này."

"Cảm ơn anh đã lắng nghe..." Guizhong đáp lại, lại im lặng. Trầm tĩnh. Sau đó, cô nhắm mắt lại, hít vào, thở ra. Khi cô mở mắt ra, mọi dấu vết u sầu đều biến mất và cô mỉm cười với anh. "Được rồi. Tôi nghĩ mình đã sẵn sàng để thử lại."

Không nói một lời, Childe tạo ra hai lưỡi kiếm.

-

"Childe có thực sự định chiến đấu với Dijun không?" Ganyu hỏi từ chỗ cô đang ngồi trên lưng Childe.

"Nó không thực sự là chiến đấu, mà giống như... chơi đùa hơn?" Childe rùng mình trước cách chọn từ của mình - nhưng anh cho là nó khá gần. Anh không muốn Ganyu nghĩ rằng anh sẽ chiến đấu đến chết với Morax hay gì cả. Thực ra, kế hoạch của anh giống với việc chiến đấu cho đến khi cơ thể anh sụp đổ hơn.

Quý Trung khịt mũi một cách khiếm nhã.

Hôm nay, Guizhong đang chạy việc vặt ở Hội đồng, và Childe hỏi cô ấy có muốn anh ấy giúp không. Và tất nhiên họ không thể để Ganyu một mình - vì vậy Childe đã đề nghị cõng cô ấy. Họ đã làm hầu hết những việc cần làm - bao gồm cả việc lấy thắt lưng và bao da tầm nhìn mới của Childe - tất cả những gì còn lại vào thời điểm này là ghé qua thợ mộc để đặt hàng.

"Tốt, Đế Quân siêu mạnh!" Ganyu líu lo vui vẻ từ sau lưng, không hề hay biết Childe đang suy nghĩ vẩn vơ. Cô gái nghiêng người về phía trước để thì thầm trực tiếp vào tai anh. "Một lần, anh ấy ném cả một ngọn núi! Và một lần khác, anh ấy tạo ra một cái hố khổng lồ!"

Childe tò mò, hơi nghiêng đầu hỏi: "Thật sao? Anh ta còn làm gì nữa?"

"Chúng ta đến rồi," Guizhong dừng lại trước một tòa nhà ở rìa phố chính của Hội đồng, ngắt lời trước khi Ganyu kịp kể thêm bất kỳ giai thoại nào. Childe điều chỉnh lại tư thế của mình trên Ganyu và đi theo Guizhong vào tòa nhà.

Anh ấy giữ đơn hàng của mình đơn giản - một khung giường, một tủ quần áo và hai cái bàn. Một cái bàn thấp mà anh ấy định dùng làm bàn làm việc, và một cái khác anh ấy định dùng làm tủ đầu giường. Ngoài ra, anh ấy không quá quan tâm đến đồ nội thất. Anh ấy vẫn chưa biết mình sẽ làm gì với phần còn lại của căn phòng mà Guizhong đã tặng anh ấy một cách tử tế.

Có lẽ anh ấy có thể biến nó thành một khu vực huấn luyện hay gì đó? Anh ấy không biết. Anh ấy không nghĩ mình sẽ đi xa đến thế này.

Ganyu không hứng thú với nghề mộc, và ngủ thiếp đi khá nhanh, ngả lưng xuống khi Childe lắng nghe người thợ mộc nói về những lợi ích khác nhau của các loại gỗ khác nhau. Phải thừa nhận rằng, anh thấy khó để chú ý khi không phải là Zhongli, và cuối cùng chỉ hỏi họ về đề xuất.

Sau khi thảo luận cơ bản về kiểu dáng và kích thước, những người thợ mộc xử lý đơn hàng và Guizhong trả tiền đặt cọc. Và rồi cuối cùng họ cũng quay trở lại nhà. Ganyu không nhúc nhích và Childe không muốn đánh thức cô ấy - dù sao thì hôm nay cũng là một ngày bận rộn.

"Vậy," Guizhong mạo hiểm nói khi họ đã đi được một khoảng cách khá xa so với Hội đồng, khoảng nửa đường đến nhà. Childe đột nhiên đứng nghiêm, liếc nhìn về phía cô khi cô tiếp tục, "Tôi đã nghĩ về những hình ảnh, và với những gì anh đã nói với tôi về những gì sắp xảy ra, tôi có một số suy nghĩ. Anh sẽ lắng nghe chứ?"

"Tất nhiên rồi. Tôi cũng đã nghĩ về những gì anh nói với tôi hôm qua." Childe ngâm nga, cẩn thận quan sát con đường - nếu anh ấy ngã thì Ganyu cũng vậy. Và đúng là như vậy, sau khi anh ấy nhận ra rằng mình sẽ không thể ngủ được vì những lời của Morax vang vọng trong đầu, anh ấy đã quay sang nghĩ về câu chuyện của Guizhong. "Anh có nghĩ họ nhận ra hệ thống hiện tại không hiệu quả không?"

"Thật ra thì đúng vậy." Đôi mắt của Guizhong sáng lên, rõ ràng là rất phấn khích khi họ có cùng một bước sóng. "Cách anh nói về những ảo ảnh khiến tôi nghĩ. Như hiện tại, khi một linh hồn nguyên tố vượt qua ngưỡng cửa, chúng sẽ bị cưỡng chế thăng thiên."

"Nhưng với những viễn cảnh, chúng được ban cho để đáp lại tham vọng mạnh mẽ. Những con người yếu đuối sẽ bám lấy quyền lực và tìm kiếm nó, khao khát trở thành thần thánh." Ông nói từ kinh nghiệm, từng không muốn gì hơn ngoài quyền lực. Sẽ là nói dối nếu nói rằng ông không còn muốn quyền lực nữa - nhưng nó không còn là nhu cầu chiếm hữu tất cả như trước nữa.

Ít nhất là vào lúc này.

"Chính xác. Vậy thì - sau tất cả những gì anh đã kể cho tôi về các ảo ảnh, nó khiến tôi phải suy nghĩ. Ảo ảnh có vẻ giống với lõi theo một cách nào đó. Lõi là năng lượng nguyên tố kết tinh mà ý thức của một sinh vật nguyên tố gắn liền với. Ảo ảnh cũng có vẻ là năng lượng nguyên tố kết tinh mà ký ức và tham vọng của người mang nó gắn liền với." Guizhong giải thích. "Cả hai đều có thể dẫn năng lượng nguyên tố từ môi trường. Ban đầu, tôi tin rằng ảo ảnh không thể dẫn năng lượng của người mang nó. Tuy nhiên, sau một số quan sát, tôi nhận thấy rằng ảo ảnh của anh thực sự đang dẫn năng lượng của anh ngoài năng lượng nguyên tố xung quanh - giống như một lõi vậy."

"Năng lượng của tôi à?" Childe thắc mắc.

"À, nó hút một ít năng lượng của anh, chạy qua tầm nhìn, rồi trả lại cho anh. Thật kỳ lạ. Tôi cho rằng hiện tượng đó cũng là lý do khiến ký ức và tham vọng gắn liền với tầm nhìn." Nữ thần giải thích thêm. "À, nhưng tôi lạc đề rồi, lý do tôi đưa ra cuộc trò chuyện này là vì tôi nghi ngờ về một lý do có thể xảy ra cho cuộc chiến mà anh nói đến."

"À, một cuộc chiến dẫn đến sự trỗi dậy của bảy vị quan chấp chính với cái giá phải trả là cái chết và sự trục xuất của nhiều người khác."

"Đúng vậy. Bây giờ, bạn biết rằng các vị thần hiện tại là những vị thần được tạo ra bằng cách tích lũy năng lượng theo thời gian, sau đó gắn liền với Celestia bằng tên của chúng ta. Tầm nhìn là năng lượng nguyên tố kết tinh. Tầm nhìn vẫn chưa tồn tại, ít nhất là không ở bất kỳ quy mô đáng kể nào." Guizhong dừng lại ngay bên ngoài cổng mặt trăng của ngôi nhà, quay lại đối mặt với Hội đồng khi bóng tối buông xuống. "Năng lượng không thể được tạo ra hoặc phá hủy, nó chỉ được chuyển giao. Điều gì xảy ra khi một vị thần chết?"

"Năng lượng của họ phân tán..." Childe nói nhỏ dần, khuôn mặt vẫn giữ thái độ trung lập ngay cả khi sự ám chỉ khủng khiếp đó ngấm vào. "Anh nghĩ rằng họ giết các vị thần để có thể tạo ra ảo ảnh sao? Tại sao?"

"Tôi nghĩ đó là một lý do, không phải là lý do duy nhất. Tôi ngờ rằng có lẽ họ nhận ra rằng hệ thống hiện tại không hiệu quả, và các vị thần hiện tại quá bất ổn. So sánh mà nói, các vị thần có tầm nhìn thực sự mong muốn quyền lực có thể ngoan ngoãn hơn." Guizhong nhún vai, không bận tâm đến cuộc trò chuyện gây khó chịu này. "Tuy nhiên, đây chỉ là một lý thuyết. Tôi vẫn chưa hiểu tại sao họ lại cần phải tạo ra các vị thần ngay từ đầu."

"Lý thuyết này có phải là một phần lý do khiến anh kể câu chuyện của mình cho tôi nghe ngày hôm qua không?" Childe hỏi.

"Không. Ta chỉ nghĩ rằng sau khi ngươi giao phó tương lai cho chúng ta, ta nên đáp lại ân huệ đó." Nữ thần quay lại nhìn hắn với nụ cười buồn bã. "Dù sao thì - ý của ta là ít nhất, chúng ta hiện đã có một lý thuyết."

"Ngươi định chống lại Celestia sao?" Gió nổi lên, gần như nhấn chìm lời nói của hắn, thậm chí còn có chút lạnh lẽo theo tiêu chuẩn của hắn. Guizhong ngước nhìn mặt trăng, khuôn mặt gần như bị bóng tối bao phủ, mái tóc và chiếc áo choàng tung bay phấp phới quanh người.

"Trước đây, tôi đã nói: không, tất nhiên là không!" Cô cười buồn bã.

Lại im lặng trong chốc lát, ngoại trừ tiếng gió. Mây che khuất mặt trăng, nhấn chìm chúng trong bóng tối. Trong bóng tối này, như thể lo lắng rằng Celestia có thể nghe lén, Guizhong thì thầm đủ lớn để anh nghe thấy.

"Nhưng bây giờ, nhờ có anh, tôi biết điều đó là có thể."

-

"Được rồi, gần đến giờ ăn tối rồi." Childe lớn tiếng thông báo khi trở về cánh phía nam. Anh chỉ rời đi đủ lâu để bật bếp và đổ đầy chậu rửa trong phòng vệ sinh. "Chúng ta nên dừng lại trong ngày."

"Được rồi~" Guizhong hét lên từ phòng bên cạnh. Anh nghe loáng thoáng tiếng reo hò của Ganyu trước thông báo của mình, và tiếng nói phấn khích nhưng thì thầm giữa các cô gái. Sự nhiệt tình này là mới - kể từ khi anh thể hiện tài năng nấu nướng của mình vài ngày trước.

Anh thấy mình không bận tâm. Nó nhắc anh nhớ về thời gian đơn giản hơn.

Ban đầu, anh ấy khăng khăng muốn tự mình làm hết mọi việc dọn dẹp nơi này, nhưng Guizhong và Ganyu đã khăng khăng muốn giúp. Thật không may, Guizhong không có kỹ năng nội trợ và Ganyu thì nhỏ xíu - vì vậy anh ấy đã cố gắng dạy họ. Tuy nhiên, chỉ có những lựa chọn vệ sinh an toàn và dễ dàng. Anh ấy không muốn bất kỳ ai trong số họ ở gần bất kỳ dung dịch vệ sinh nào của mình. Mặc dù vậy, hai người họ đã khá tử tế khi giúp anh ấy.

"Không còn mỡ nữa!" Ganyu líu lo khi Guizhong bế cô vào phòng. Họ trông thật bẩn thỉu, với những vết bẩn và dầu mỡ trên mặt và mái tóc rối bù. Mặc dù vậy, họ trông khá tự hào về bản thân. Cô bé nhỏ xíu giơ đôi bàn tay mũm mĩm của mình lên, khoe ra chiếc giẻ kinh tởm nhất mà Childe từng nhìn thấy. "Yu-yu có tất cả những vết bẩn kinh tởm!"

"Làm tốt lắm." Childe cười toe toét, chỉ tay một cách lỏng lẻo về phía chiếc giẻ. Anh ta sẽ nhìn lướt qua một lần nữa sau, nhưng nếu đúng như vậy thì tất cả những gì còn lại để anh ta làm là sửa chữa. Cửa sổ, vết xước trên gỗ, vết nứt trên tường, sửa cửa... Rồi không gian này... có thực sự là của anh ta không? "Chúng ta đã đi được nửa chặng đường rồi."

"Tôi cho là chưa đầy một nửa." Guizhong trầm ngâm. Trước vẻ mặt bối rối của Childe, cô giải thích thêm, "Chúng ta vẫn cần phải đợi đồ nội thất được giao đến. Và sau đó chúng ta sẽ cần tìm chỗ cho chúng. Làm cho anh một tấm nệm và gối..."

"Vậy mà tôi cứ tưởng anh sẽ bắt tôi ngủ dưới sàn nhà."

"Tôi sẽ không bao giờ." Người phụ nữ thở hổn hển, mặc dù giọng điệu của cô cho thấy rõ ràng cô đang chơi theo, mở cửa cho anh trong khi giữ Ganyu trên hông. Sau đó, cô nói thêm, với giọng điệu trêu chọc, "Đặc biệt là bây giờ khi tôi biết anh có thể nấu ăn và dọn dẹp."

"A, lòng tốt của người hầu gái của cô- thật tuyệt vời."

"Người hầu gái?" Ganyu nghiêng đầu sang một bên, vẻ mặt ngạc nhiên. "Tôi nghĩ anh ấy là Dijun-"

"Đùa thôi, yu-yu." Guizhong ngắt lời cô gái quá nhanh, khiến Childe không thích.

Anh ấy muốn hỏi Ganyu nghĩ anh ấy là ai - nhưng xét đến toàn bộ cuộc trò chuyện về đồ chơi trẻ con ngày hôm qua.... Anh ấy có thể có một số ý tưởng, những ý tưởng khiến anh ấy cảm thấy hơi buồn cười. Thay vào đó, anh ấy chọn cách thay đổi chủ đề. "Tôi thậm chí còn chưa nghĩ đến cách đồ nội thất sẽ được giao đến..."

"Họ sẽ làm. Họ thậm chí còn hỏi chúng ta muốn mọi thứ ở đâu." Cô ấy dễ dàng trả lời khi họ băng qua sân. Ganyu run rẩy trong vòng tay của người phụ nữ, và điều đó khiến Guizhong dừng lại, "Còn nệm và gối, tôi sẽ chỉ cho anh cách dựng chúng sau."

"Tôi rất cảm kích - mặc dù tôi nghĩ mùa đông ở Liyue khá ôn hòa." Childe vẫy tay một chút, trước khi mở cửa vào nhà chính. "À, trước khi tôi quên mất, tôi nên đun nước tắm để sẵn sàng khi chúng ta ăn xong."

"Khi nào thì anh...?" Quý Trung chớp mắt, vẻ ngạc nhiên.

"Sau bữa trưa." Childe chỉ vào những hình ảnh trên cổ mình. Dù sao thì việc lấy nước để tắm cũng đủ dễ dàng với anh ấy với sự trợ giúp của hình ảnh. "Với tất cả những gì chúng ta đã làm sạch hôm nay, tôi nghĩ rằng việc rửa bát sẽ được đánh giá cao."

"Đúng vậy."

"Tuyệt. Tôi sẽ hâm nóng lại một ít thức ăn thừa."

"Ôi, tôi muốn đồ ăn của Childe." Ganyu bĩu môi.

"Trễ rồi, Yu-yu, và chúng ta đều mệt rồi." Guizhong nhẹ nhàng giải thích khi cô bế Ganyu đến phòng vệ sinh cạnh bệnh xá. Giọng cô vang qua cánh cửa mở khi cô giúp Ganyu rửa mặt để ăn tối. "Anh ấy không có thời gian nấu bữa tối, đúng không?"

"Yup. Đã muộn rồi - tôi không thể nấu một bữa ăn đầy đủ vào giờ này được." Childe xác nhận, đủ lớn để các cô gái nghe thấy. Anh ta thêm một khúc gỗ nữa vào bếp đất nung để giữ ấm. "Đến lúc chúng ta ăn và tắm thì đã quá giờ đi ngủ của ai đó rồi."

"Tôi không muốn đi ngủ." Ganyu rên rỉ khi hai người quay lại.

"Ngủ ngon nhé, Yu-yu." Guizhong đặt cô gái xuống bên một chiếc bàn thấp trước khi ngồi cùng cô.

"À, xong rồi." Childe bắt đầu chia phần ăn, chỉ chừa lại một ít phòng khi có ai muốn ăn thêm. Nếu không, anh ta sẽ ăn hết. Không cần phải cất đi ngay cả một bát thức ăn. Anh ta không tốn thời gian để bày khay cho hai người và mang nó đến đặt trên chiếc bàn thấp trước khi quay lại lấy phần của mình.

Bữa ăn thực sự diễn ra khá yên tĩnh khi họ ăn.

"Được rồi, tôi sẽ đi kiểm tra nhiệt độ nước và đổ đầy chậu..." Childe nói, chủ yếu là với chính mình hơn là với họ khi anh đặt đôi đũa của mình bên cạnh bát, như Zhongli đã chỉ cho anh cách đây rất lâu. "Bằng cách đó, nó sẽ sẵn sàng cho cả hai người."

"Còn anh thì sao?" Quý Trung khẽ nhíu mày hỏi.

"Tôi sẽ tắm sau." Childe đáp lại một cách khinh thường, chỉ vào tầm nhìn của mình ở cổ một lần nữa. Hơn nữa, anh có thể làm được nhiều việc hơn trong khi họ đang tắm, thời gian thêm vào là rất cần thiết. "Vì tôi có thể kiểm soát được thủy lực nên việc chuẩn bị bồn tắm hay chậu rửa hay bất cứ thứ gì cũng không khó đối với tôi."

"Làm sao chúng ta có thể sống thiếu anh được. Trước đây việc này thật là vất vả." Guizhong thở dài, nhặt bộ đồ ăn bẩn và cất sang một bên cho anh ta.

"Có lẽ bạn nên áp dụng hệ thống ống nước bạn làm cho đài phun nước vào ngôi nhà." Childe nói đùa - sau cùng, đó là một dự án quy mô lớn và có mức độ ưu tiên tương đối thấp khi xét đến mối đe dọa chiến tranh đang rình rập họ. Có hàng triệu dự án khác mà Guizhong nên tập trung sự chú ý của mình vào...

Nhưng vẫn có một tia sáng lóe lên trong mắt Quý Trung.

Morax, hãy tha thứ cho tôi.

-

"Ừm, trông giống sừng của Skybracer... có vẻ đây là giai đoạn cuối cùng của vàng." Guizhong lẩm bẩm, "Rất có thể bây giờ nó đã trở thành một phần cơ thể của ngươi rồi."

"Hử? Thật sao?" Cũng không có gì quá bất ngờ, Chung Lệ đã từng kể với anh về con rồng mà anh đã tặng đôi mắt. Và, mặc dù là xác thịt bằng đá, anh vẫn luôn cảm thấy mình rất giống người. Hơn nữa, theo một cách nào đó, giờ đây anh sẽ luôn bị người đàn ông đó đánh dấu.

"Đúng vậy. Phân tích sâu hơn cho thấy nó đã ăn sâu vào trong bạn. Giống như keo dán giữ chặt hình hài phàm trần của bạn vậy." Đôi mắt của Guizhong nheo lại, và đôi môi mím lại. Không phải là biểu cảm dễ chịu nhất, và Childe chắc chắn rằng bất kể cô ấy đang nghĩ gì, thì nó cũng không thể tốt được.

"Có lý, tôi đã ở trong tình trạng khá tệ...." Anh cười nhẹ, cẩn thận không làm phiền cô khi cô tiếp tục kiểm tra. Anh nhìn cô áp vào những cành vàng trải dài trên cơ thể anh - cảnh tượng giờ đây đã trở nên quen thuộc. Những lời tiếp theo của anh gần như là thầm thì, "Đó có phải là lý do tại sao con tàu của Zhongli bị vỡ vụn không?"

Khiến Guizhong nhẹ nhõm khi cô lắc đầu.

"Con tàu của hắn đã ở trong tình trạng khá tệ, ngay cả khi hai người không ở ngưỡng cửa tử thần, ngay cả khi hai người có thể quay trở lại thời gian của mình, hắn cũng phải tự tái tạo lại bản thân." Nữ thần ngâm nga, cuối cùng cũng rời khỏi anh. "Thật không may, một khi hai người đến đây, đó chỉ là vấn đề thời gian."

"Vấn đề thời gian?" Childe nhắc lại lời cô.

"Morax và Zhongli là cùng một thực thể, và như vậy, không thể tồn tại song song." Cô giải thích, gõ nhẹ cằm bằng ngón trỏ. "Tôi nghi ngờ Zhongli biết điều đó khi anh ta đưa ra hợp đồng. Anh ta đã làm công việc ban đầu để cứu mạng anh, Morax sẽ thừa hưởng sức mạnh còn lại và lõi của anh ta và làm phần còn lại."

Và vì lõi của chúng chính là họ, nắm giữ ý thức và ký ức của họ...

Zhongli, anh ta chưa bao giờ phá vỡ hợp đồng, đúng không?

Chỉ đến bây giờ tôi mới thực sự hiểu được.

"Vậy, lý do của việc du hành thời gian..." Giọng anh nghe rất khàn khàn khi nói, nhưng anh vẫn cố gắng nói ra.

"Tôi ngờ rằng..." Guizhong mạo hiểm, cẩn thận quan sát anh khi cô ngả người ra sau ghế. "Anh ấy biết rằng, một mình anh ấy không thể cứu cô mà không hy sinh mạng sống của mình. Và xét đến việc anh ấy đã đi xa đến vậy, tôi cho rằng có một hợp đồng nêu rõ anh ấy không thể chết." Childe ghét cách anh ấy giật mình trước những lời đó - từ khi nào anh ấy lại lộ liễu đến vậy? Guizhong không chỉ ra điều đó, thay vào đó nhắm mắt lại. "Còn tại sao lại là bây giờ, vào lúc này - tôi không biết."

Sự im lặng bao trùm căn phòng nhỏ.

Childe liếc nhìn ra ngoài cửa sổ phía trên giường, ngắm bầu trời đêm. Đây có lẽ là đêm cuối cùng của anh ở bệnh xá. Ngày mai, họ sẽ đến lấy đồ đạc của anh từ thợ mộc. Thật kỳ lạ, căn phòng này giống như một không gian ngưỡng cửa trong suốt thời gian anh ở đây - những khoảnh khắc kéo dài mãi mãi nhưng lại trôi qua cùng một lúc.

Căn phòng này đã chứng kiến ​​những lần anh suy sụp, những giọt nước mắt. Nhiều đêm anh thức giấc để tìm kiếm một người không còn ở đó nữa.

Anh ấy sẽ không bỏ lỡ nó.

Childe lắc đầu, ép mình thoát khỏi những suy nghĩ đen tối, thay vào đó thốt ra điều đầu tiên xuất hiện trong đầu. "Gnosises là mối liên hệ trực tiếp với Celestia. Có lẽ anh ta nhận ra rằng anh ta không thể giấu tôi khỏi họ nếu anh ta có nó?"

"Tôi cũng nghĩ vậy, nhưng tôi cho rằng chúng ta không thể chắc chắn trừ khi Morax lấy lại được ký ức của mình." Guizhong nói, để chiếc ghế ngã về phía trước lần nữa để cô không bị ngã. Tuy nhiên, Childe không để ý đến cô, cô nhắc lại những lời cô vừa nói.

"Anh biết rồi à?"

"Tất nhiên là có." Cô nhìn anh, tò mò.

"Sao anh không nói gì cả?" Cơn đau quặn thắt xấu xí trong ruột anh lại quay trở lại. Anh không muốn tập trung vào nó, anh từ chối.

"Tôi không nghĩ đó là việc của tôi, và bên cạnh đó," Cô đứng dậy và đi ngang qua phòng, quay lưng về phía anh khi cô tiếp tục. "Anh đang đau buồn - và đúng là như vậy. Ngay cả với tình hình phức tạp như vậy, anh đã bị tước mất thời gian, nhà cửa, bạn bè và gia đình - và tôi nghi ngờ anh có thể quay lại với họ Sau đó, anh nghĩ rằng anh đã chứng kiến ​​tình yêu của mình chết trước mặt anh, và ở một mức độ nào đó, anh đã làm vậy. Tôi nghĩ rằng anh xứng đáng dành thời gian để đau buồn vì mất mát của mình mà không có thêm những phức tạp."

Nhưng Chung Ly vẫn chưa chết, phải không?

"Ý anh là sao, ở một mức độ nào đó, tôi đã chứng kiến ​​anh ta chết? Nếu các linh hồn nguyên tố bị trói buộc vào lõi của chúng, vậy thì anh ta không phải còn sống sao?" Childe hỏi khi hỗn hợp lắng xuống như hắc ín.

"Anh ấy là. Nhưng, Morax có thể không bao giờ lấy lại được ký ức của Zhongli. Hoặc, có lẽ anh ấy chỉ lấy lại được một phần ký ức." Không phải là thương hại trong mắt cô, không hẳn vậy, có lẽ giống với lòng trắc ẩn hơn khi cô nhìn anh, "Ngay cả trong trường hợp không chắc chắn là anh ấy lấy lại được toàn bộ ký ức của Zhongli và chữa lành hoàn toàn lõi, điều đó cũng không thay đổi được sự thật rằng lần này anh ấy là Morax nhiều như anh ấy sẽ là Zhongli của cô."

"Ý anh là bất kể kết quả thế nào, anh ấy vẫn thay đổi?"

"Vâng. Tôi đã tự mình chứng kiến ​​điều đó rồi...." Giọng cô giờ nhỏ hơn, không chắc chắn như trước, không tự tin nữa. "Thật kỳ lạ và hơi đáng sợ, và diễn ra quá nhanh...." Anh nhìn cô quay lại nhìn anh, hai tay nắm chặt trước ngực, tư thế căng thẳng. "Nhưng tôi mừng, có khả năng thay đổi không phải là điều tệ..."

"Không phải mọi thay đổi đều tốt."

"Tôi biết. Nhưng lần này," Guizhong nhìn Childe thật lâu, "Tôi nghĩ là vậy."

-

"Thế là đủ rồi." Guizhong thở dài sau khi giúp Childe đặt nệm lên khung giường. Từ khóe mắt, Childe nhận ra Ganyu đang chui vào tủ quần áo mới của mình, kéo cánh cửa đóng sầm lại sau lưng cô. Anh sẽ để cô chơi một lát, cô xứng đáng được như vậy sau tất cả những công sức vất vả kéo tấm thảm ngồi mới của anh vào đây.

"Tôi nghĩ vậy. Cảm ơn vì tất cả sự giúp đỡ của bạn."

"Ít nhất thì tôi cũng có thể làm được. Nhất là bây giờ khi ngôi nhà đã sạch bong và thực sự sạch bong." Guizhong ngân nga, sự thích thú lấp lánh trong mắt cô, "Và anh đã chứng minh mình là một đầu bếp tuyệt vời, anh thậm chí còn giặt hết quần áo và nó có mùi thơm tuyệt vời - tất cả các lỗ thủng và vết rách đã được vá - vết bẩn đã được loại bỏ - anh có chắc là anh không phải là một vị thần dọn dẹp hay gì đó không?"

Childe không nhịn được cười khúc khích khi anh ta tự ý xoa gáy mình, "Có lẽ anh đang cường điệu quá mức một chút. Tôi chỉ thích bận rộn thôi."

Guizhong lắc đầu, chống tay lên hông theo cách không giống phụ nữ đặc trưng của cô ấy, "Tôi không nghĩ mình đang phóng đại quá mức. Anh đã làm rất nhiều và đó là ngoài việc huấn luyện tôi và giúp đỡ Ganyu - anh thậm chí còn làm cho cô ấy một món đồ chơi nhỏ", Guizhong thả lỏng tư thế, sự chân thành thấm vào lời nói của cô ấy, "Tôi thực sự cảm kích. Nếu anh phải làm vậy, hãy coi đây là cách thể hiện sự cảm kích của tôi".

Chết tiệt các vị thần Liyue và sự chân thành chết tiệt của họ. Childe lờ đi sự ấm áp lan tỏa trên má khi anh quay đi, nhìn đi nơi khác trừ cô.

Ugh, lần này cô ấy thắng rồi.

Sau khi quan sát anh ta một lúc, Guizhong ngáp lớn, "À nhưng muộn rồi. Tôi nghĩ là sắp đến giờ nghỉ ngơi rồi." Cô quay mặt về phía phòng, nháy mắt với Childe. "Nhưng mà không~ Yu-yu bé nhỏ của tôi đi đâu mất rồi? Chắc chắn là nó đang trốn, nhưng mà nó có thể trốn ở đâu được chứ?"

Tiếng cười khúc khích phát ra từ tủ quần áo.

"Bắt được rồi!" Quý Trung mở cửa, Ganyu hét lên và nhảy ra khỏi tủ quần áo, chỉ tránh được tay của Quý Trung một cách suýt soát. Cô chạy đến trốn dưới gầm giường sau lưng Childe-

"Ồ không, cô không được làm thế." Childe ngồi xổm xuống - chặn đường cô.

Cô gái dừng lại đột ngột, mắt mở to hoang dại. Nhưng trước khi Ganyu kịp tính toán lại, Guizhong lao xuống từ trên cao, nhấc bổng cô gái lên không trung với tiếng cười chiến thắng. Ganyu hét lên, và vùng vẫy trong giây lát - nhưng chỉ trong giây lát. Nhưng nhanh chóng, cô gái nhận ra rằng trò chơi nhỏ của mình đã kết thúc.

"Bây giờ ngươi đã bình tĩnh lại chưa, Yu-yu?" Guizhong hỏi.

"Ừ." Cô gái bĩu môi.

"Bạn có thể chúc Childe ngủ ngon được không?"

Ganyu ngồi dậy trong vòng tay của Guizhong, vẫy tay chào Childe với nụ cười, "Chúc ngủ ngon, anh Childe!"

Childe chào tạm biệt họ, giữ nguyên nụ cười cho đến khi cánh cửa đóng lại sau lưng họ. Và rồi, quá sớm, anh lại ở một mình. Tự động, anh đảm bảo cánh cửa đã được khóa, một di sản từ những ngày fatui, rồi ngã xuống chiếc giường mới của mình.

Chiếc giường trong căn phòng lớn trống trải của anh. Phòng của anh, cánh của anh? Thật là một suy nghĩ siêu thực.

Ánh sáng xanh lạnh lẽo, im lặng từ mặt trăng chiếu rọi khắp giường, khắp Childe. Quá trống trải, và mặc dù thời tiết ấm áp theo tiêu chuẩn của anh, anh vẫn lạnh. Không chỉ Childe mà cả... Phải là... Childe lăn sang một bên, với tay đến mép giường nơi Zhongli đáng lẽ phải nằm cạnh anh. Nhưng tất nhiên, anh không ở đó.

Suy cho cùng, anh ấy là Morax, và Morax không có ở đây.

" Nhưng sau đó anh ấy đã cho tôi thấy em."

Childe đỏ mặt khi những lời của Morax vang vọng trong đầu anh. Rốt cuộc, Morax là Zhongli. Theo nghĩa đen và nghĩa bóng. Mục đích của hợp đồng là để cứu anh, Childe. Morax đã nhận được lõi của Zhongli, thứ chứa đựng ý thức và ký ức của anh, và cuối cùng hấp thụ nó. Morax có thể chữa lành lõi của Zhongli, sau đó... sau đó...

Childe hít một hơi thật sâu, cơn đau nhói ở ngực.

Anh ấy nói với Morax rằng anh ấy không mong đợi bất cứ điều gì - và anh ấy không mong đợi! Anh ấy thực sự không mong đợi. Anh ấy ghét ý nghĩ Morax cảm thấy có nghĩa vụ phải thể hiện tình cảm. Điều đó không công bằng với Morax, và Childe sẽ không bỏ qua việc Morax là một cá nhân riêng biệt cũng như anh ấy là Zhongli.

Sẽ là nói dối nếu anh bảo rằng anh không hy vọng, có lẽ là vô ích, rằng ký ức của Zhongli sẽ quay trở lại.

Có thứ gì đó nhói lên trong mắt anh, và anh nhanh chóng nhắm chặt mắt lại. Không - anh sẽ không khóc nữa. Cổ họng và ngực anh thắt lại, hơi thở không đều. Anh cầu xin cơ thể mình hợp tác - anh không muốn đau nữa.

Anh ấy muốn nhét tất cả vào hộp và vứt chìa khóa đi-

" Tôi có ấn tượng là anh không hiểu sự tồn tại của anh quan trọng đến mức nào. Tôi đã có ấn tượng từ lâu rằng những điều như vậy nằm ngoài tầm hiểu biết của tôi, nhưng anh vẫn ở đó."

Zhongli đã từng nói với anh rằng anh không thể hiểu được cảm xúc của con người - mặc dù anh nghĩ rằng mình đã khá hơn. Anh yêu Guizhong. Anh yêu Liyue và người dân nơi đây. Anh yêu người thầy của mình. Nhưng không giống như cách anh yêu Ajax. Anh đã nói, cả bốn ngàn năm sau, rằng anh đã nghĩ tình yêu lãng mạn vượt quá khả năng của mình...

Đôi mắt anh mở to, sự khó chịu bùng nổ trong xương tủy. Anh đã tránh nghĩ về những lời của Morax trong nhiều ngày - và bây giờ, bây giờ não anh lại muốn hành hạ anh? Bực bội, anh lăn người để quay mặt đi khỏi nơi Zhongli đáng lẽ phải ở bên cạnh anh. Cơ thể anh như một tổ ong, vo ve với quá nhiều cảm xúc, khiến anh không thể ngủ được.

Anh ấy đã cố gắng tránh suy nghĩ và cảm nhận trong một thời gian rồi.

Cảm thấy ích kỷ - ích kỷ thật. Nhìn Morax và mong nhớ Zhongli.

" Tôi ích kỷ muốn trải nghiệm...bạn. Tôi muốn biết bạn mà không bị ảnh hưởng bởi ký ức của Chung Ly."

Anh ta đã nói rồi, đúng không? Nhưng- đó chỉ là vì anh ta biết Childe là của Zhongli... khoan đã, không, là của anh ta...?

Childe chớp mắt khi hiểu ra ngụ ý - anh ta đã hoảng loạn suốt thời gian qua vì nhầm lẫn Morax với Zhongli và ngược lại - nhưng anh ta chưa bao giờ cân nhắc đến những gì Morax muốn.

Anh ấy thậm chí còn không nghĩ đến việc hỏi.

Morax thực sự có ý gì khi nói những lời đó? Rằng anh muốn biết Childe là người như thế nào? Rằng anh muốn biết Childe là người yêu - không, điều đó không thể đúng - anh đã thừa nhận rằng anh không hiểu những điều như vậy.

Mặc dù biết vậy, nhưng trái tim phản bội của anh vẫn đập thình thịch trong lồng ngực.

Không suy nghĩ, Childe đặt tay lên ngực, vuốt ve những nhánh vàng chạy ngang thân mình. Guizhong đã xóa tội cho anh ta - cho anh ta một bản báo cáo sức khỏe sạch nhất có thể. Nếu anh ta muốn, anh ta có thể đi săn lùng thứ gì đó để chiến đấu - và không ai có thể ngăn cản anh ta.

Đánh nhau. Đấu tập?

Sự khởi đầu của một kế hoạch đang hình thành. Morax đã đồng ý đấu tập khi anh ấy hồi phục. Vâng, giờ anh ấy đã hồi phục. Một loại năng lượng khác đang trỗi dậy dưới làn da của anh ấy, cho phép mọi suy nghĩ của anh ấy rơi vào quên lãng.

" Tôi biết ngày anh bình phục hoàn toàn sẽ đến gần, nhưng khi đến lúc đó, tôi hy vọng anh sẽ quyết định ở lại."

Và anh đã làm vậy, đúng không? Anh đã đồng ý ở lại với anh ấy. Ngay cả khi Morax không bao giờ lấy lại được ký ức của Zhongli - không có gì ngăn cản anh xây dựng mối quan hệ mới với Morax. Ngay cả khi chỉ là bạn bè, anh vẫn có thể sống với điều đó.

Bất cứ điều gì cũng tốt hơn là mất đi người đàn ông đó hoàn toàn.