Vu Huy là học sinh giỏi toán nhất lớp, nền tảng toán vững chắc hơn Du Vãn Chu nhiều. Gặp đề khó, chắc chắn cậu ấy cũng xử lý tốt hơn.

Nhưng Vu Huy chỉ cười ngượng: "Tớ cũng không chắc lắm, đây là lần đầu tiên tớ thi học sinh giỏi toán mà."

"Cậu thì sao?"

"Tớ cũng lần đầu, chẳng tự tin gì hết."

Vu Huy bật cười: "Xem ra chúng ta cùng hội cùng thuyền rồi!"

"Ai nói không phải." Du Vãn Chu cười đáp, "Không biết đề thi sẽ khó đến mức nào nữa."

"Ừm... Dù sao tớ thấy trên mạng bảo là khó lắm." Vu Huy mắt sáng lên, "À đúng rồi, cậu có hay lên mạng không?"

"Gần đây ít lắm, sao vậy?"

"Tớ thấy hôm qua có nhóm thảo luận riêng về kỳ thi này. Trong đó toàn người tớ không quen."

"Chắc là mấy cao thủ trong giới rồi." Du Vãn Chu nói nhẹ nhàng. Cậu không biết rõ về mấy nhóm đó, nhưng từng nghe có diễn đàn, tieba chuyên bàn về các cuộc thi toán. Cậu không lấy làm lạ, chỉ thấy đó là thế giới xa vời, mình chẳng với tới được.

Nếu bây giờ có ai nói với Du Vãn Chu rằng cậu sẽ đạt thành tích nổi bật trong kỳ thi này, người đầu tiên bật cười phản đối chắc chắn sẽ là chính Du Vãn Chu. Cậu chưa bao giờ nghĩ mình có thể.

"Đúng rồi, Du Vãn Chu, toán của cậu cũng khá mà." Vu Huy nói, "Hay là sau này chúng ta học cùng nhau?"

"Được thôi." Du Vãn Chu không từ chối. Học chung với người giỏi như Vu Huy, biết đâu còn học được thêm điều mới.

"Tớ nghe chủ nhiệm lớp nói sẽ lập nhóm học tập, đến lúc đó chúng ta cùng tổ nhé!" Vu Huy vốn ít nói chuyện với Du Vãn Chu, trong phòng thi cậu ta cũng không quen ai khác. Toàn là học sinh xuất sắc, cậu lại chẳng thân với ai, nên mạnh dạn bắt chuyện với Du Vãn Chu.

Không ngờ Du Vãn Chu cũng khá dễ nói chuyện, chẳng cao ngạo như ấn tượng ban đầu. Có lẽ vì trước đây cậu ít nói, suốt ngày chỉ cắm đầu học, nên mọi người mới tưởng cậu lạnh lùng xa cách.

Vu Huy trong lòng nghĩ ngợi một lát, rồi nói: "Cả lớp chúng tôi đều thấy cậu thật khó bắt chuyện."

"Thế à?" Du Vãn Chu cười nhạt, "Không ngờ ngay cả trong lớp tôi cũng trở thành đề tài bàn tán à?"

"Chứ còn gì nữa, cậu ở trường cũng nổi tiếng lắm đó."

Đang nói thì có người lạ đi ngang qua, nhìn Du Vãn Chu một lúc rồi hỏi: "Cậu là Du Vãn Chu phải không?"

"Là tôi." Du Vãn Chu gật đầu.

Người kia không tỏ ra kích động, chỉ hơi tò mò: "Cậu cũng đến tham gia thi Toán à?"

"Ừ, đúng rồi." Du Vãn Chu cười trêu, "Chẳng lẽ tôi không được thi Toán sao?"

Người kia bật cười, "Không phải không được thi, chỉ là... không ngờ cậu lại đến thật, đúng là hiếm thấy."

"Cảm ơn." Du Vãn Chu nói.

Người kia lại quay sang nhìn Vu Huy: "Hai người quen nhau à?"

"Cùng lớp đó."

"Cậu thật sự học ở trường chúng tôi hả?" Người kia nhìn Du Vãn Chu với vẻ cực kỳ kinh ngạc, "Tôi còn tưởng chỉ là lời đồn."

Rồi hắn lại lẩm bẩm, "Tôi còn chưa từng thấy cậu bao giờ."

Vu Huy quay sang cười với Du Vãn Chu: "Thấy chưa, tôi nói mà, cậu nổi tiếng lắm đấy."

"..." Du Vãn Chu chẳng có biểu cảm gì. Nổi tiếng thì nổi tiếng thôi, chứ biết làm sao được.

Khi giám thị bước vào, mọi người đều đã ngồi đúng chỗ, chuẩn bị phát đề thi.

Quy tắc thì ai cũng biết rõ, nên giám thị chỉ dặn đơn giản: "Không được nói chuyện, không được bàn tán, ai làm việc nấy."

Thật ra, đa phần học sinh chỉ đến cho vui, chứ mấy ai đủ sức vào được vòng bán kết hay chung kết cấp tỉnh. Trường số 18 từ trước đến nay chưa ai từng lọt được vào vòng trong, nên thầy cô cũng chẳng nói gì nhiều.

Khi phát đề, Du Vãn Chu hơi choáng váng. Cậu phát hiện kiến thức toán của mình... chẳng đủ dùng. Câu đầu tiên là hình học phẳng. Nhìn trái nhìn phải, cậu hoàn toàn không biết bắt đầu từ đâu. Liếc sang bên cạnh, người ngồi kế cũng đang mặt mày bí xị như nhau.

Cậu dời ánh mắt về bài thi của mình, nếu câu đầu bó tay, thì làm câu hai vậy. Nhưng đọc đến câu hai, Du Vãn Chu chỉ muốn ngất, đề còn điên hơn câu trước! Câu một còn là hình học, câu hai nhảy thẳng sang lý thuyết số. Cái này mà bảo người học kiểu chắp vá từ cấp ba đến đại học như cậu làm thì đúng là tàn nhẫn.

Có cần kích thích dữ vậy không trời? Mới mở đầu đã nã đạn đại bác như này.

Thôi được, bỏ hai câu đầu đi, chẳng lẽ mấy câu sau cũng không làm nổi?

Câu ba vẫn là hình học phẳng, nhưng ít ra đơn giản hơn một chút. Nghĩ nát óc, cuối cùng Du Vãn Chu cũng nhớ ra một định lý có thể áp dụng - định lý Simson, nói rằng: Nếu lấy một điểm bất kỳ trên đường tròn ngoại tiếp của tam giác, rồi hạ các đường vuông góc từ điểm đó xuống ba cạnh (hoặc các phần kéo dài của ba cạnh), thì ba chân đường vuông góc ấy sẽ thẳng hàng.

Làm xong câu ba, nhìn đồng hồ đã gần nửa thời gian. Quả nhiên, thi học sinh giỏi Toán không hổ danh là đấu trí sinh tử. Với vốn kiến thức hiện tại của cậu, muốn qua vòng loại đúng là mơ mộng.

Một hồi làm hăng như hổ, quay lại nhìn kết quả, cậu chỉ biết thở dài, hóa ra mình chẳng khác gì thằng ngốc.

May mà phần sau là trắc nghiệm và điền chỗ trống, dễ thở hơn một chút, cậu cố gắng làm tiếp.

Đến khi nộp bài, Du Vãn Chu mồ hôi đổ như tắm. Đây mà gọi là thi đấu à? Cảm giác giống như bị đem ra làm trò cười cho cái sự vô văn hóa Toán học của mình thì đúng hơn.

Câu cuối cùng trong đề, Du Vãn Chu gần như moi hết cõi lòng mà làm, đầu óc rối bời chẳng khác gì một mớ hỗn loạn. Khi thầy giám thị hô thu bài, cậu mệt rã rời. Hai câu đầu thì hoàn toàn chưa động tới, vậy mà trôi qua mất ba mươi phút. Câu cuối, cậu liều mạng dùng phương pháp quy nạp toán học cấp hai, còn đúng hay sai thì... chính cậu cũng chẳng biết.

Sau khi nộp bài, Vu Huy thở dài: "Khó thật đấy, chắc tôi chẳng có hy vọng đâu."

"Tôi cũng vậy..." Du Vãn Chu cười khổ, "Biết là mình dở Toán, nhưng cái đề này đúng là khiến người ta tổn thương lòng tự trọng luôn!"

"Còn phải nói!" Vu Huy vỗ vai anh, "Thôi, đừng nghĩ nhiều nữa."

"Tôi nghe nói tiêu chuẩn qua vòng loại là sáu mươi điểm. Phải đạt được sáu mươi mới được thi tiếp vòng sơ loại," Vu Huy giơ tay ra, "Tôi đoán chắc mình trượt."

"Tôi cũng thế..." Du Vãn Chu nhớ lại, "Câu hình học đầu tiên khó quá, tôi làm không nổi. Câu hai về lý thuyết số thì tôi mù tịt. Câu ba thì..."

"Câu ba dùng định lý Simson là ra mà." Người ngồi trước Vu Huy vừa quay lại vừa cười, "Phần sau trắc nghiệm và điền chỗ trống còn dễ chịu, còn câu cuối cùng dùng quy nạp toán học cũng làm được - chỉ là nếu tính sai thì... toang thôi."

"Tôi tên Trần Thần, học lớp 11-3."

"Hóa ra là đàn anh à!" Du Vãn Chu nhìn Trần Thần, "Xem ra anh chắc chắn qua được vòng sơ loại rồi."

Trần Thần chỉ cười khổ, "Cùng lắm là qua vòng loại thôi. Năm ngoái tôi thi rồi, bài sơ loại còn khó hơn nhiều, gần như không có cửa vào bán kết."

"Thôi, đừng nhắc nữa, về đi."

"Bao giờ có kết quả nhỉ?" Vu Huy hỏi.

"Chắc tầm trước hoặc sau Quốc khánh," Trần Thần ngẫm nghĩ, "Nhưng cũng không chắc, có thể lệch mấy ngày."

Du Vãn Chu kéo tay áo Vu Huy, "Cậu nghĩ mình có vào được sơ loại không?"

"Tôi chỉ tò mò xem mình được bao nhiêu điểm thôi," Vu Huy lắc đầu, "Chứ chuyện vào vòng trong thì khỏi nghĩ."

"Ừ, tôi cũng thế," Du Vãn Chu gật đầu, "Không biết được bao nhiêu điểm... mà nếu tôi được 50 thôi thì đúng là tổ tiên phù hộ rồi."

Lúc đó có người gọi to: "Ê, Trần Thần! Đi chơi bóng rổ không?"

Trần Thần quay lại cười, nói với hai người, "Tạm biệt nhé, gặp lại sau, tôi đi chơi bóng."

Đợi Trần Thần đi rồi, Vu Huy mới lẩm bẩm: "Tôi thấy cái tên này quen quen..."

"Thật à?"

Hai người vừa đi trên con đường rợp bóng cây, Vu Huy bỗng reo lên: "À, chẳng phải anh ta là Trần Thần lớp 11-3 sao?"

"Anh ta vừa nói thế mà," Du Vãn Chu khó hiểu, "Sao vậy?"

"Tôi nghe nói anh ta học giỏi, đẹp trai, được mấy cô mê lắm. Còn là giáo thảo của trường số 18 chúng ta nữa cơ..."

"À..." Du Vãn Chu hờ hững đáp, rồi chậm rãi nói trúng ngay chỗ đau: "Tôi nghe nói Hứa Đào cũng là giáo thảo mà?"

"..." Hai người liếc nhau, rồi đồng loạt im bặt.

Hứa Đào ngày nào cũng ồn ào trong lớp, chẳng có tí hình tượng nào, mà không hiểu mấy cô kia thích nổi cái gì ở cậu ta nữa.

Sau khi chia tay Vu Huy, Du Vãn Chu đi ra cổng trường. Du Vãn Trầm đã đứng đợi sẵn bên ngoài. Nhìn vẻ mặt ủ rũ của em trai, anh cười hỏi: "Sao thế? Thi rớt à?"

"Không phải thi rớt," Du Vãn Chu lắc đầu, "Mà là... cảm thấy thế giới này thật bất công."

"Hả? Sao lại nói vậy?" Du Vãn Trầm hơi ngạc nhiên.

"Đề khó khủng khiếp. Tại sao có người có thể làm được hết, còn em thì không biết mình được mấy điểm luôn."

"Vậy em nghĩ mình được bao nhiêu?"

"Bốn, năm chục là mừng rồi." Du Vãn Chu xoa trán, "Khó thật, kiểu đề này hoàn toàn khác mấy bài kiểm tra bình thường, độ khó tăng gấp mấy lần."

Du Vãn Trầm nghe vậy cũng chẳng thấy lạ: "Dù sao đây là kỳ thi tuyển chọn nhân tài Toán học, đương nhiên phải khó. Đừng nản, cố gắng lên, thi đậu vào trường top là được rồi. So với thiên tài chỉ tổ tự chuốc khổ thôi." Anh vỗ vai em trai cười, "Đi, đại ca dẫn chú ra ngoài chơi, thư giãn tí nào."

"Đi đâu vậy, anh?"

(Tác giả có lời muốn nói:
① Trích dẫn từ Bách khoa Baidu — Định lý Simson)