"Thế hai người là bạn với nhau à?"

"Đúng vậy! Anh với Thoại An quen bên Mỹ, cả hai chơi với nhau cũng được mười năm rồi. Mấy tháng trước sức khỏe ba anh gặp chút vấn đề nên anh về nước trước."

"À, dạ... Xem ra cũng trùng hợp quá nhỉ."

Cô cười cười, cả hai cùng nhau trò chuyện mà quên mất sự hiện diện của hai người đàn ông còn lại.

Mạnh Quỳnh thì không nói tới, vì anh chỉ ngồi nhâm nhi rượu chứ chẳng để tâm gì đến câu chuyện của hai người kia. Mục đích anh đến đây cũng chỉ là góp mặt cho có thôi chứ căn bản không quan tâm tới bất cứ một ai hay vấn đề gì cả.

Còn riêng Thoại An lúc này mới thôi ngạc nhiên. Anh cũng thấy đúng là trùng hợp, và biết rằng bản thân đã bị lố khi vừa rồi còn luyên thuyên định giới thiệu em gái cho cậu bạn của mình, nhưng ai mà ngờ người ta đã là mối quan hệ em dâu anh chồng từ lâu rồi.

"Quen biết rồi cũng tốt, dễ nói chuyện cũng không phải ngại ngùng. Tiện thể có thể trò chuyện xuyên đêm nay, không say không về."

Thoại An ngồi vào bàn đã rót rượu, cười nói rôm rã.

"Nào, cạn ly."

"Dạ, cạn ly... Chúc mừng anh hai yêu dấu của tiểu Nhung trở về."

Phi Nhung vui vẻ hưởng ứng, cô nâng ly lên định cụng ly với mọi người nhưng đột nhiên lại bị Tiêu Đài giành mất ly rượu, sau đó anh lấy một ly nước cam được đặt gần đó đưa cho cô.

"Em vừa khỏi bệnh không nên uống rượu đâu. Uống nước cam tốt hơn."

"Dạ, anh nói cũng đúng. Vậy em lấy nước cam thay rượu kính mọi người một ly nha!"

Cô gái cười nói vui vẻ, rồi đưa tay ra định nhận lấy ly nước cam trong tay Tiêu Đài thì...

"Hmm..."

Mạnh Quỳnh đột nhiên lại hắng giọng, khiến Phi Nhung vội do dự sau đó chầm chậm thu tay trở về, vì cô biết anh đang không vui nên mới tỏ thái độ như thế.

"Anh em lâu ngày không gặp, nhấp môi chút rượu cũng đâu có vấn đề gì. Thân là chồng như em còn chưa nói gì thì anh họ sao phải bận tâm nhiều thế nhỉ?"

Giọng điệu của người đàn ông lạnh lùng vang lên khiến nhiệt độ xung quanh dường như âm xuống thêm vài độ C.

Thoại An nhíu mày, nét mặt cực kỳ không hài lòng với thái độ của Mạnh Quỳnh. Nhưng Tiêu Đài thì lại điềm nhiên đến lạ thường, anh đặt ly nước cam sang vị trí của Phi Nhung sau đó thong thả đáp trả:

"Tại em không tinh tế, cũng không biết thương vợ nên mới thế. Chứ nếu em biết lo nghĩ cho sức khỏe của vợ mình thì đừng nói là nhấp môi, đến một giọt thôi cũng đừng mong được đụng tới.  Em không chu đáo thì anh nhắc nhở thay thôi, hà tất phải phản ứng thái quá như thế."

"Tiêu Đài, anh..."

Bị anh họ nói cho tức đến cứng họng, Mạnh Quỳnh liền thẹn quá hóa giận mà bật người đứng dậy nhìn Tiêu Đài với ánh mắt như đã sẵn sàng giao chiến.

Thấy vậy Phi Nhung cũng vội đứng lên, khuyên ngăn đôi lời vì mọi người xung quanh hầu như đều đang nhìn về phía bọn họ.

"Mạnh Quỳnh, anh bình tĩnh đi mà. Em không uống ly nước cam đó là được đúng không, em nghe lời anh. Anh đừng giận nữa..."

Cô đứng bên cạnh anh, vừa nhỏ giọng khuyên anh vừa vuốt vuốt ngực để anh bớt giận nhưng lại bị anh lạnh nhạt hất tay ra, cố gắng đè cái tôi của bản thân trở xuống.

Vừa đặt mông ngồi xuống ghế, Mạnh Quỳnh đã uống liền một lúc ba ly rượu. Anh như thế lại càng làm Tiêu Đài cảm thấy buồn cười.

Anh chỉ hơi nhếch nhẹ khóe môi, sau đó nâng ly rượu lên môi nhàn nhã nhâm nhi.

"Tiểu Nhung, vào nhà nói chuyện với anh một chút."

Bạch Thoại An trầm giọng nói xong thì đi thẳng vào nhà trước, cô nửa muốn đi nửa muốn không nhưng cuối cùng vẫn phải nối bước theo sau.

................

"Anh hỏi em, thái độ của cậu ta là như thế nào? Còn những gì Tiêu Đài nói là sao? Theo như anh thấy thì cậu ta không hề quan tâm tới em, anh cũng tìm hiểu sơ qua về con người đó rồi. Một kẻ mù quáng trong tình yêu, lạnh lùng, vô tâm, vô tình, còn đối xử rất tệ với em, vậy mà tại sao em cứ đâm đầu vào là sao hả tiểu Nhung?"

Cô vừa ngồi xuống sofa đối diện với  Thoại An thì đã nghe nguyên một tràn câu hỏi của anh, thật khiến cô không biết phải trả lời làm sao.

"Em... Vì em yêu anh ấy, yêu rất nhiều."

Cô cúi đầu, lí nhí đáp lời. Nghe xong Thoại An liền nhếch môi cười nhạt nhẽo. Trong nụ cười ấy lại có chút bất lực hằn trên nét mặt.

"Hóa ra em cũng như cậu ta, là hai kẻ yêu đến mù quáng. Em yêu hắn, không ngừng đuổi theo hắn. Còn hắn ta thì mãi chạy theo bóng hình người cũ. Em không thấy mệt sao tiểu Nhung? Em đường đường là tiểu thư khuê các của Phạm gia, nhưng bây giờ nhìn lại em xem. Một ánh mắt, một tiếng hắn giọng của anh ta thôi đã khiến em lo sợ đến như thế rồi, em có thấy đáng hay không?"

Thoại An vừa về nước đã nghe ba mẹ kể về chuyện của cô thì anh đã rất hậm hực trong lòng, nhưng vì nghĩ cho cô nên mới nhẫn nhịn trước Mạnh Quỳnh, giờ đây chỉ có mình anh với cô thì anh thật sự không thể nào đè nén được nữa.

Anh chất vấn, anh bức xúc qua từng câu nói nhưng người con gái ấy vẫn cứ cúi gầm mặt xuống.

"Đến khi nào em gom đủ tuyệt vọng, gom đủ mệt mỏi thì sẽ tự động kết thúc mọi chuyện. Còn bây giờ em vẫn yêu anh ấy, vẫn hi vọng rồi sẽ có một ngày Mạnh Quỳnh mở lòng đón nhận em. Cho nên, đây là chuyện riêng của em. Tiểu Nhung mong rằng anh hai cũng như ba mẹ đừng can thiệp vào. Con đường em đã chọn em sẽ tự chịu trách nhiệm."

"Được. Nếu em đã nói vậy thì anh hai cũng mặc kệ em. Không phải cứ chân thành thì sẽ đổi được chân tình như em đang nghĩ. Sau này chắc chắn em sẽ phải hối hận."

Nói rồi, Thoại An liền đứng dậy quay lưng đi  ra ngoài, vì anh đã thật sự không còn gì để nói nữa.

"Anh hai..."

Nghe Phi Nhung gọi, Thoại An liền dừng bước, nhưng vẫn không quay lại mà chỉ đứng đó chờ nghe những gì cô sắp nói ra.

"Em xin lỗi!!!"
_____

C34: Phẫn nộ

"Anh rất thắc mắc điều này nha. Tại sao em không yêu thương tiểu Nhung nhưng lại chọn cưới cô ấy làm vợ. Từ bao giờ hành hạ người khác lại là thú vui của em vậy Mạnh Quỳnh?"

Bên ngoài bữa tiệc, hai người đàn ông ngồi cạnh nhau. Mạnh Quỳnhmặt lạnh như tờ tiền, vừa nghe xong những câu hỏi của Tiêu Đài thì càng trở nên bực dọc.

"Em thì đang không hiểu từ khi nào anh họ lại đặc biệt quan tâm tới chuyện riêng của em vậy nhỉ?"

"Là từ lúc gặp được tiểu Nhung trong ngày cô ấy ngất xỉu, từ khi nhìn thấy những vết bầm tím trên người và thái độ vô tâm của em đấy."

Tiêu Đài không ngại nói thẳng vào mặt cậu em họ một cách rõ ràng, chính là anh đang rất quan tâm tới cô em dâu của mình mà không ngần ngại bất cứ điều gì.

Thật ra thì cuộc hôn nhân của Mạnh Quỳnh và Phi Nhung đã có rất nhiều điều tiếng bàn tán về chuyện kết hôn của họ. Ai ai cũng nói rằng giữa cả hai hoàn toàn không có tình yêu, vì trước đó Mạnh Quỳnh đã từng công khai bạn gái là một cô gái khác. Nhưng đến khi cưới lại là một người khác, chính điều đó đã khiến cả Nguyễn gia và nhà họ Phạm chịu lời bàn tán của thiên hạ trong một thời gian ngắn.

Vốn dĩ Tiêu Đài không để ý đến những chuyện này, vì giữa anh và Mạnh Quỳnh chỉ là anh em họ. Nhưng đến khi anh gặp được Phi Nhung trong lúc cô kiệt quệ sức sống, thấy cô chẳng có được hạnh phúc mà đột nhiên trong lòng anh lại cảm thấy rất khó chịu. Không hiểu tại sao nhưng anh luôn muốn thấy cô mỉm cười và hạnh phúc. Vì khi cô cười thật sự rất đẹp, một người con gái dịu dàng, xinh đẹp lại ôn nhu như thế thì hoàn toàn xứng đáng nhận được những điều tốt đẹp nhất.

"Anh quan tâm vợ của em họ một cách lộ liễu như thế mà không cảm thấy xấu hổ hay sao? Dù như thế nào, có yêu thương hay ghét bỏ, đối xử ra sao thì cô ta cũng là người của em. Trên giấy tờ vẫn là vợ hợp pháp của Nguyễn Mạnh Quỳnh này, người ngoài như anh không có tư cách xen vào."

Hai người đàn ông mỗi người một ly rượu, kẻ đối người đáp bằng thanh giọng trầm thấp chỉ đủ đối phương nghe thấy nhưng thật ra thì sát khí trong mỗi một câu nói của Mạnh Quỳnh, Tiêu Đài điều cảm nhận ra được. Nhưng anh vẫn cứ thản nhiên nhâm nhi rượu, điềm đạm đối đáp:

"Thế sao? Đúng là bây giờ anh không có tư cách xen vào. Nhưng sau này thế nào thì vẫn chưa biết được. Anh nhắc cho em nhớ, cái gì cũng vậy, lúc có không biết giữ, đến khi mất đi rồi có hối hận thì đã muộn rồi. Không phải người ta cần em thì em có thể tùy ý xem nhẹ tình cảm của họ. Làm người đừng quá tự cao, bề ngoài ngông cuồng nhưng bên trong lại là kẻ đầu óc ngu muội."

*Rầm.*

"Tiêu Đài, anh dám..."

Giới hạn đã chạm đến đỉnh điểm, bị đả kích thậm chí là bị mắng xiên xéo nên người đàn ông đã chẳng thể kiềm chế được nữa. Anh đập tay xuống bàn một cái rõ mạnh, vang lên âm thanh lớn khiến tất cả mọi người đều trố mắt nhìn về phía hai người họ.

Lúc này Phi Nhung và Thoại An cũng đã ra tới, nhận thấy tình hình căng thẳng cô liền  chạy đến đứng giữa hai người đàn ông nhưng chưa kịp nói gì thì Mạnh Quỳnh đã nắm tay cô kéo đi thẳng ra xe.

"Ơ, tiểu Nhung, tiểu Nhung..."

"Hôm khác con sẽ đến thăm ba mẹ sau ạ!"

Phi Nhung chỉ kịp í ới một câu nói cuối cùng sau đó đã bị Mạnh Quỳnh nhét vào trong xe, chiếc Maybach nhanh chóng lao đi trước ánh mắt ngỡ ngàng của tất cả mọi người.

Nhìn con gái cứ như con rối của Mạnh Quỳnh mà Phương Khuê trong lòng tràn đầy xót xa, chỉ riêng Phạm Dương Sơn và Phạm Thoại An thì ngầm ngầm lửa giận. Vừa thương cho cô cũng vừa giận.

Giận cô tại sao cứ đâm đầu vào một người đàn ông tệ bạc như thế, yêu thương trong mù quáng mà đánh đổi cả thanh xuân tươi sáng.

- ---------------

Chiếc xe Maybach lao nhanh trên làn đường vắng vẻ khi lúc này đã bước qua mười giờ đêm. Tốc độ lên đến 300km/giờ, khiến cô ngồi trong xe nhưng mặt mày lại tái xanh như tàu lá.

Cô cảm thấy đầu óc đang choáng váng cực mạnh, hiện tại chẳng còn suy nghĩ được gì nữa mà chỉ biết âm thầm niệm phật bảy bảy bốn chín lần xin được bình an.

Tâm trí non dại hoàn toàn bị nỗi sợ lấn át tất cả, hai tay siết lấy đai an toàn, mắt ngọc nhắm nghiền chẳng dám nhìn ra phía trước vì nếu mở mắt ra chắc chắn cô sẽ nôn ngay lập tức khi chứng kiến mọi vật đều lướt qua nhanh như gió.

Mạnh Quỳnh cứ cho xe lao băng băng về phía trước cho đến đoạn đường vắng vẻ, anh đột nhiên phanh gấp và tấp xe vào lề.

*Két...*

Tiếng bánh xe ma sát với mặt đường vang lên âm thanh chói tai, theo lực quán tính tốc độ bị dừng đột ngột nên cả hai cơ thể đều ngã ra phía trước sau đó mới ổn định lại vị trí.

Lúc này cô mới chầm chậm mở mắt ra, cô vuốt ngực thở phào nhẹ nhỏm khi bản thân vẫn còn đang sống.

Sau vài giây định thần trở lại Phi Nhung  mới chuyển mắt nhìn sang người đàn ông ngồi bên cạnh, hai tay anh vẫn đặt trên vô lăng, ánh mắt đằng đằng sát khí nhìn đăm đăm về phía trước, khuôn mặt tuấn mỹ lộ rõ nét tàn khốc. Cô chưa bao giờ chứng kiến anh giận dữ như thế này, dù có là những lúc hành hạ cô không chút thương tiếc thì cũng không đến nổi này.

"Mạnh Quỳnh... Anh... Ổn không?"

Do dự mãi cô gái mới thỏ thẻ cất lời và ngay sau đó ánh mắt lạnh như băng của người đàn ông đã chuyển hướng nhìn về phía cô.

Anh không nói gì, cũng không trả lời mà chỉ tập trung nhìn cô. Thấy anh cứ nhìn mãi, trong cô liền dâng lên cảm giác bất an. Vì thường thì những lúc anh nhìn cô bằng ánh mắt này thì chắc chắn sẽ có chuyện chẳng lành xảy ra.

"Cô nói cô yêu tôi nhiều lắm đúng không?"