Tiếng vang từ "ticket 404" lan khắp Âm Phủ Corp như một cơn địa chấn. Câu chuyện về một Hắc Vô Thường lính mới, không vũ khí, đã "cứu độ" thành công một Lệ Quỷ cấp độ Đỏ trở thành chủ đề bàn tán nóng nhất tại mọi phòng ban, từ đội An ninh Ngưu-Mã cho đến các chuyên viên Phân tích Dữ liệu.
Tại "Trạm dừng Nại Hà", Minh Trí đang ở đỉnh cao của sự nổi tiếng. Anh bị vây quanh bởi các đồng nghiệp, liên tục phải kể lại câu chuyện với những tình tiết được thêm mắm dặm muối cho thêm phần ly kỳ.
"Tôi nói các vị nghe, lúc đó Lệ Quỷ gầm một tiếng là cả tòa nhà rung chuyển! Roi ánh sáng của Bạch Lam đại tỷ chỉ có thể cầm chân nó thôi! Vậy mà Sky nhà tôi nhé, chỉ bước lên, nói vài câu như giảng kinh, rồi 'Nam mô' một phát là con quỷ khóc tu tu rồi 'đăng xuất' trong hòa bình luôn! Đẳng cấp nó phải thế!"
Ở một góc khuất, Sky đang cố gắng tìm kiếm sự yên tĩnh. Anh không quen với sự chú ý này. Anh chỉ đang nhẩm lại những lời mình đã nói với linh hồn chị Thanh, cố gắng phân tích cấu trúc của nỗi đau và cách mà sự từ bi đã hóa giải nó. Mỗi một "case" thành công dường như lại mở ra một cánh cửa nhỏ trong tâm trí trống rỗng của anh, nhưng thứ bên trong không phải ký ức, mà là một sự thấu hiểu sâu sắc hơn về quy luật của vũ trụ.
Bạch Lam không có ở đó. Sau khi rời thang máy, cô đã đi thẳng đến khu vực mô phỏng chiến đấu, điên cuồng luyện tập. Cô trút hết sự bối rối và cả một chút tức giận vào những hình nhân giả lập, cố gắng dùng sức mạnh và sự chính xác tuyệt đối để lấn át đi sự thật rằng có những thứ... vũ lực không thể giải quyết được.
Bất chợt, vòng tay của cả ba người cùng lúc sáng lên. Không phải màu xanh của thông báo thông thường, mà là màu vàng kim đặc trưng của mệnh lệnh triệu tập từ Văn phòng CEO.
[LỆNH TRIỆU TẬP KHẨN]
[Tất cả thành viên đã tham gia xử lý Ticket 404 có mặt tại Văn phòng CEO ngay lập tức]
[Người triệu tập: Diêm Vương]
Minh Trí ngay lập tức im bặt, vẻ mặt hớn hở chuyển sang lo lắng. Triệu tập cả đội, bao gồm cả một lính mới như Sky, là chuyện cực kỳ hiếm. Bạch Lam cũng nhận được lệnh, cô thở ra một hơi, lau mồ hôi trên trán và bước nhanh về phía thang máy trung tâm.
Một lúc sau, cả ba đứng trước cánh cửa gỗ mun quen thuộc. Không khí căng thẳng bao trùm. Minh Trí nuốt nước bọt, Bạch Lam mặt lạnh như tiền, còn Sky vẫn bình thản như thường lệ.
"Mời vào."
Họ bước vào. Diêm Vương không ngồi sau bàn làm việc. Ngài đang đứng bên cửa sổ kính khổng lồ, chắp tay sau lưng, lặng lẽ quan sát những dòng data linh hồn chảy bên dưới.
"Ta đã xem báo cáo và toàn bộ dữ liệu ghi lại từ nhiệm vụ," Diêm Vương cất tiếng, không quay đầu lại. "Một 'ticket' được xử lý một cách... xuất sắc."
Ngài quay lại, ánh mắt sâu thẳm quét qua từng người.
"Minh Trí, cậu đã hỗ trợ rất tốt. Phản ứng nhanh. Tinh thần đồng đội cao."
"Bạch Lam, cô đã thể hiện đúng bản lĩnh của một senior. Khả năng kiềm chế và phán đoán tốt khi tình hình thay đổi đột ngột."
Minh Trí và Bạch Lam khẽ gật đầu cảm ơn.
Ánh mắt Diêm Vương dừng lại ở Sky. Ngài im lặng một lúc, khiến không khí càng thêm căng thẳng.
"Còn cậu, Sky... Cậu đã sử dụng một phương pháp... chưa từng có trong tiền lệ của Âm Phủ Corp."
Diêm Vương bước về phía bàn làm việc của mình, nhưng không ngồi xuống. Ngài khoanh tay, nhìn cả ba người và đưa ra một thông báo khiến tất cả đều bất ngờ.
"Sự xuất hiện của các Lệ Quỷ ngày càng nhiều và phức tạp. Các phương pháp truyền thống không phải lúc nào cũng hiệu quả. Chúng ta cần một hướng tiếp cận mới. Vì vậy, ta có một quyết định."
Ngài dõng dạc tuyên bố:
"Từ hôm nay, Team Hắc-Bạch 09 được chính thức thành lập. Đội trưởng: Bạch Lam. Thành viên: Minh Trí và Sky. Nhiệm vụ của các vị không chỉ là dẫn độ linh hồn thông thường. Team 09 sẽ là Đội Phản ứng Nhanh, chuyên xử lý các 'ticket' cấp độ Cam và Đỏ - các vụ việc liên quan đến Lệ Quỷ và các hiện tượng tâm linh dị thường."
Minh Trí sững sờ, rồi vẻ mặt chuyển sang vui mừng khôn xiết. Đây là một sự công nhận và là cơ hội lớn.
Bạch Lam, ngược lại, trong lòng dấy lên một cảm giác khó chịu. Cô biết đây không chỉ là một sự thăng chức. Đây là cách Diêm Vương buộc cô phải làm việc chặt chẽ hơn với Sky, để cô giám sát anh, và cũng để anh giám sát cô. Cô chấp nhận nhiệm vụ bằng một cái gật đầu chuyên nghiệp, nhưng quyết tâm tìm ra sự thật về Sky càng trở nên mạnh mẽ hơn.
Sky chỉ im lặng gật đầu. Với anh, đây chỉ là một sự phân công công việc mới.
"Các vị có thể đi. Chuẩn bị cho nhiệm vụ mới," Diêm Vương nói.
Khi Bạch Lam và Minh Trí quay người rời đi, ngài nói thêm.
"Sky, ở lại một chút. Ta có thứ này cho cậu."
Sky dừng lại, quay người đối diện với Diêm Vương. Ngài ra hiệu bằng tay, một tấm bảng trên bức tường phía sau bàn làm việc lặng lẽ trượt sang một bên.
Bên trong, trên một chiếc đệm nhung đen, không phải là súng ống hay đao kiếm.
Đó là một chuỗi tràng hạt 108 hạt làm bằng gỗ Bồ đề, cũ kỹ, nhuốm màu thời gian. Mỗi hạt đều bóng lên, chứng tỏ nó đã được lần qua tay vô số lần. Ở giữa chuỗi hạt là một mặt đá nhỏ màu đen tuyền, bên trong dường như có một tinh vân nhỏ đang chuyển động.
"Phòng Hậu cần không thể tạo ra vũ khí cho cậu, vì cậu không cần nó," Diêm Vương nói, giọng đầy ẩn ý. "Đây không phải vũ khí. Đây là 'bộ công cụ' của cậu. Nó đã đợi chủ nhân của mình... rất lâu rồi."
Sky từ từ bước tới. Khi ngón tay anh vừa chạm vào chuỗi hạt mát lạnh, một hình ảnh mờ ảo, không rõ ràng chợt lóe lên trong đầu anh: hình ảnh một ngôi chùa cổ trên đỉnh núi mờ sương, và tiếng chuông chùa ngân vang trong tĩnh lặng.
Chỉ một thoáng, rồi biến mất. Nhưng nó để lại một cảm giác thân thuộc đến đau lòng.