Phòng huấn luyện mô phỏng số 1 là một không gian lập phương khổng lồ, với các bức tường có thể tái tạo bất kỳ môi trường nào. Nhưng hôm nay, nó chỉ là một sàn đấu trắng xóa, trống trải. Tuy nhiên, khu vực quan sát phía trên lại không hề trống. Tin tức về trận đấu 2 chọi 1 đã lan ra, và hàng chục Vô Thường đã tụ tập lại, chen chúc sau tấm kính cường lực để được chứng kiến một sự kiện lịch sử.
Ở một góc, Tuyết An đứng khoanh tay, gương mặt đăm chiêu phân tích. Ở một góc khác, Mị Ảnh tựa người vào lan can, đôi mắt ánh lên vẻ hứng thú. Ngay cả một vài Phán Quan cấp thấp cũng đã tạm gác công việc để ghé xem.
Dưới sàn đấu, không khí đặc quánh lại.
Bạch Lam và Minh Trí đứng ở một bên. Bạch Lam đã rút ra roi ánh sáng, những tia năng lượng trắng bạc li ti nhảy múa xung quanh. Minh Trí khởi động cặp dao găm plasma, tư thế của anh đầy cảnh giác. Họ là một đội, và họ đang rất nghiêm túc.
Đối diện họ, Sky đứng một mình. Anh vẫn mặc bộ hoodie và quần jogger đen thường ngày. Anh không có vũ khí, hai tay buông thõng, chỉ có chuỗi tràng hạt Bồ đề lặng lẽ nằm trên cổ tay. Vẻ mặt anh bình thản đến lạ thường.
"Trận đấu tập bắt đầu!" Giọng nói máy móc của hệ thống vang lên. "Quy tắc: Chỉ sử dụng kỹ năng, không dùng pháp lực có tính sát thương. Mục tiêu là vô hiệu hóa đối phương. Trận đấu kết thúc khi một bên không thể tiếp tục."
Ngay khi giọng nói vừa dứt, Minh Trí là người di chuyển đầu tiên. Anh lao đi như một mũi tên, tốc độ của anh khiến nhiều người quan sát phải kinh ngạc. Anh không tấn công trực diện, mà lướt sang bên sườn, cặp dao găm chém tới từ một góc chết, nhắm vào bên hông của Sky. Một đòn tấn công thăm dò hoàn hảo.
Nhưng phản ứng của Sky còn hoàn hảo hơn.
Anh không né, không lùi. Anh chỉ xoay nhẹ hông, một động tác tối giản đến mức khó tin, vừa đủ để nhát dao của Trí chém sượt vào không khí. Cùng lúc đó, lòng bàn tay anh mở ra, nhẹ nhàng đẩy vào khuỷu tay của Trí.
Một lực không mạnh, nhưng lại đánh đúng vào trọng tâm và hướng di chuyển của Trí. Minh Trí cảm thấy toàn bộ sức mạnh của cú lao tới của mình bỗng chốc bị chính nó phản lại. Anh loạng choạng, mất thăng bằng và suýt ngã.
"Cái gì...?" Trí kinh ngạc. Đó không phải là pháp thuật. Đó là kỹ thuật đối kháng cận chiến thuần túy, ở một đẳng cấp mà anh chưa từng thấy.
"Đừng tấn công đơn lẻ!" Bạch Lam hét lên. Cô vung roi. Sợi roi ánh sáng không quất thẳng vào Sky, mà quất xuống sàn đấu xung quanh anh, tạo thành một vòng tròn lửa trắng, buộc anh không thể di chuyển rộng. Cùng lúc đó, cô điều khiển đầu roi, biến nó thành một con rắn ánh sáng, liên tục mổ vào Sky từ nhiều hướng khác nhau, trong khi Minh Trí đã lấy lại thăng bằng và tấn công từ phía còn lại.
Họ đang phối hợp một cách hoàn hảo. Một người khống chế, một người tấn công.
Bị dồn vào một không gian hẹp với hai đối thủ mạnh, Sky cuối cùng cũng di chuyển. Anh lùi lại, dùng cẳng tay để làm chệch hướng những nhát đâm của Trí, đồng thời liên tục xoay người để né những cú mổ của con rắn ánh sáng. Anh di chuyển trong một phạm vi cực nhỏ, nhưng mỗi bước chân, mỗi cử động đều chính xác đến từng milimet. Anh giống như một bậc thầy võ thuật, đang nhảy múa giữa cơn bão.
Nhưng anh biết, chỉ phòng thủ thì không thể kết thúc trận đấu. Họ đang muốn xem "Aries". Anh sẽ cho họ thấy.
Tận dụng một khoảnh khắc khi cả Trí và Lam cùng lúc tung đòn, Sky giậm mạnh chân xuống đất, tạo ra một lực đẩy nhỏ để tạo khoảng cách.
"Mở."
Một từ duy nhất. Vết nứt không gian màu tím đen quen thuộc hiện ra. Đám đông quan sát ồ lên.
Sky thò tay vào, và khi rút ra, trên tay anh đã là cặp tonfa bằng titan.
Xoẹt!
Khí chất của Sky thay đổi hoàn toàn. Anh không còn phòng thủ. Anh lao về phía trước.
Mục tiêu đầu tiên là Minh Trí. Trí theo phản xạ đưa cặp dao găm lên đỡ. Nhưng Sky không tấn công trực diện. Anh dùng một chiếc tonfa khóa chéo hai con dao của Trí lại. Cùng lúc đó, chiếc tonfa còn lại trong tay anh xoay một vòng, đầu gậy thúc nhẹ nhưng hiểm vào cổ tay của Trí.
Keng!
Minh Trí cảm thấy tay mình tê dại, cặp dao găm plasma rơi xuống sàn đấu, tan biến.
Tất cả chỉ diễn ra trong chưa đầy một giây.
Không cho Bạch Lam có thời gian phản ứng, Sky đá vào một chiếc tonfa trên tay mình. Chiếc tonfa bay đi như một viên đạn, không nhắm vào Bạch Lam, mà nhắm vào sợi roi ánh sáng của cô. BỐP! Sợi roi bị đánh bật ra, mất kiểm soát.
Cùng lúc đó, Sky đã áp sát. Anh không dùng vũ khí. Anh chỉ lướt qua bên cạnh cô, lòng bàn tay anh nhẹ nhàng đặt lên sau gáy cô. Một đòn tấn công mô phỏng. Nếu là thực chiến, cô đã bị hạ gục.
Trận đấu kết thúc.
Sự im lặng bao trùm cả phòng huấn luyện. Đám đông trên khu quan sát không thể tin vào mắt mình. Hai thành viên ưu tú của Đội Phản ứng Nhanh đã bị vô hiệu hóa trong vòng chưa đầy năm giây kể từ khi Sky rút vũ khí.
Sky buông tay khỏi gáy Bạch Lam. Anh quay lại, nhặt cặp tonfa lên rồi thu chúng vào "Tàng Thức Giới". Vẻ sắc bén của người lính biến mất, trả lại sự tĩnh tại thường ngày. Anh bước tới, chìa tay ra đỡ Minh Trí đang ngồi bệt dưới sàn, mặt vẫn còn ngơ ngác.
"Cậu không sao chứ?" Sky hỏi.
Minh Trí ngẩng lên, nhìn Sky rồi bật cười một cách sảng khoái, không hề có chút cay cú. "Không sao... không sao... Cậu... đúng là quái vật mà! Tôi xin rút lại lời nói lúc trước. Cậu không phải 'GOAT', cậu là cả một 'hệ sinh thái' luôn rồi!"
Bạch Lam đứng lặng người, sợi roi ánh sáng của cô đã tự động biến mất. Cô thua. Thua một cách tâm phục khẩu phục. Cô đã có câu trả lời mà mình tìm kiếm. "Aries" không chỉ có thật, mà còn mạnh hơn, nguy hiểm hơn, và chuyên nghiệp hơn bất cứ ai cô từng đối mặt.
Từ trên khu vực quan sát cao nhất, trong một phòng riêng không ai thấy, Diêm Vương Minh Quân theo dõi cảnh tượng qua một màn hình. Ngài khẽ mỉm cười.
"Bài kiểm tra kết thúc. Chào mừng trở lại, Aries."