Trong phòng thí nghiệm, không khí vẫn căng như dây đàn. Minh Trí, Bạch Lam và Alaric đứng quanh chiếc ghế kết nối, nơi Sky đang nằm bất động. Tiến sĩ Diệp Chi và đội của cô liên tục theo dõi các chỉ số tâm linh phức tạp đang hiển thị trên màn hình.
Đột nhiên, đôi mắt của Sky mở bừng.
Anh ngồi bật dậy, hơi thở có chút gấp gáp. Cảm giác kiệt sức sau cuộc du hành vào mê cung ký ức vẫn còn đó, nhưng trong tâm trí anh giờ đây không còn sự hỗn loạn. Thay vào đó, là một sự rõ ràng đến đáng sợ, và... một giọng nói khác.
"[Nói cho chính xác là một bản sao lưu ý thức của ta đã đồng ý tạm thời trú ngụ trong cái 'máy chủ' hỗn loạn của cậu. Đừng có làm gì ngu ngốc để cái máy chủ đó bị 'crash' đấy.]"
Giọng nói của Icarus vang lên ngay trong đầu Sky, điềm tĩnh, có chút kiêu ngạo và đầy tính logic.
"Sky! Cậu tỉnh rồi!" Bạch Lam là người phản ứng đầu tiên, cô bước tới gần. "Cậu có sao không? Chuyện gì đã xảy ra bên trong đó?"
Sky nhìn những người đồng đội đang lo lắng. "Tôi ổn. Icarus đã đồng ý hợp tác."
"[Ta chưa đồng ý hoàn toàn. Đây là một sự cộng sinh bất đắc dĩ để đảm bảo sự sống còn của cả hai.]" Icarus chỉnh lại trong đầu Sky.
Sky lờ đi "người cố vấn" mới của mình và giải thích ngắn gọn về thỏa thuận cho cả đội nghe.
Minh Trí tròn mắt, không thể tin được. "Trời! Cậu có một hacker huyền thoại trong đầu luôn! Thế này thì hệ thống nào mà chúng ta không vào được chứ?"
"Đây là một bước tiến lớn," Tiến sĩ Diệp Chi nói, đôi mắt cô sáng lên vì hứng thú khoa học. "Một ý thức kỹ thuật số tồn tại song song bên trong một linh hồn Thái Cực. Cấu trúc này thật phi thường! Tôi cần phải nghiên cứu thêm!"
"Bây giờ không phải lúc, thưa tiến sĩ," Bạch Lam ngắt lời. "Chúng ta cần thông tin. Sky, cậu có thể truy cập vào dữ liệu 'Dự án Chimera' được chưa?"
Sky gật đầu. Anh không cần kết nối với bất kỳ thiết bị nào nữa. Anh chỉ cần nhắm mắt lại.
"Được rồi, Icarus," Sky nói trong tâm trí. "Đến lúc làm việc rồi."
"[Để ta xem nào...]" Icarus đáp. "[An ninh của OmniCorp, do chính ta viết, nhưng lại bị một tên nghiệp dư như Tarantula vá víu lên. Thật là một sự sỉ nhục. Mở cổng 7, bypass xác thực... được rồi, vào trong.]"
Ngay lập tức, Sky ra hiệu cho Diệp Chi. "Tiến sĩ, kết nối với tập tin 'Chimera'."
Khi Diệp Chi thực hiện lệnh, một luồng dữ liệu khổng lồ từ tập tin được giải mã và bung ra trên màn hình holographic trung tâm. Nó không chỉ là các video thí nghiệm, mà là toàn bộ cấu trúc của dự án. Một bản đồ thế giới hiện lên, với hàng chục chấm đỏ là các phòng thí nghiệm bí mật.
Nhưng Icarus nhanh chóng hướng sự chú ý của Sky đến một tập tin được đánh dấu "ƯU TIÊN TUYỆT ĐỐI".
Đó không phải là một phòng thí nghiệm. Đó là profile của một người.
Tên: Dr. Aris Thorne.
Chức vụ: Trưởng khoa Thần kinh học và Di truyền học, Viện Nghiên cứu OmniCorp.
Ghi chú: Kiến trúc sư trưởng của "Dự án Chimera".
"Mục tiêu tiếp theo của chúng ta," Bạch Lam nói, giọng cô đanh lại.
"[Thorne...]" Giọng của Icarus trong đầu Sky đột nhiên trở nên lạnh lẽo. "[Gã này là kẻ nguy hiểm nhất sau Trần Hoàng Khải. Hắn chính là người đã đề xuất ý tưởng dùng ý thức của trẻ em làm 'Lõi' vì cho rằng nó 'trong sạch' và 'dễ định dạng' nhất. Hắn không phải là một nhà khoa học, hắn là một con quái vật đội lốt người.]"
"Anh ta đang ở đâu?" Sky hỏi.
Icarus, thông qua ý thức của Sky, gửi đi một vài lệnh truy vấn vào mạng lưới toàn cầu ngay từ hệ thống của Âm Phủ.
"[Hắn đang không ở bất kỳ phòng thí nghiệm nào. Hắn đang có một 'kỳ nghỉ' tại một biệt thự riêng. Dữ liệu cho thấy hắn đang chuẩn bị cho một thí nghiệm mới tại đó.]"
Một địa chỉ được hiển thị trên màn hình. Một địa chỉ mà cả đội đều biết.
Đà Lạt, Việt Nam.
Kẻ thù không ở đâu xa. Hắn đang ở ngay trong sân nhà của họ.
"Vậy thì," Minh Trí siết chặt tay. "Hãy để chúng ta gửi cho ông ta một 'món quà' chào mừng."
"Chiến dịch Hừng Đông" đã có mục tiêu tiếp theo. Một mục tiêu bằng xương bằng thịt.
Chắc chắn rồi. Sau khi đã xác định được mục tiêu tiếp theo, Team 09 sẽ không lãng phí bất kỳ thời gian nào.