Trên đường đi từ phố Lombar đến điểm đợi xe ngựa công cộng gần nhất, Lumian thấy bốn phía không có người thì nhỏ giọng nói:

"Termiboros, vì sao anh lại không cho tôi chọn miếng bánh vua có hạt đậu tằm?"

Nếu ăn đến hạt đậu tằm kia, trở thành 'vua' thì chuyện gì sẽ xảy ra?

Termiboros vẫn giữ nguyên trạng thái yên lặng, không đáp lại.

Lumian suy nghĩ một chút, rồi thay đổi câu hỏi:

"Mặc dù toàn bộ quá trình chỉ có hai, ba chi tiết có vẻ hơi quỷ dị làm cho người ta sợ hãi, nhưng kết quả cũng không có vấn đề gì, hết thảy đều rất bình thường, không nhìn ra điểm nào có liên quan đến thần bí học, hay sức mạnh siêu phàm cả."

Vài giây sau, giọng nói hùng hậu của Termiboros quanh quẩn trong lỗ tai Lumian: "Lần sau cậu có thể thử không tuân theo mệnh lệnh của 'Vua' xem."

Không tuân theo mệnh lệnh của vua sẽ xảy ra chuyện gì? Nếu mình ăn luôn miếng bánh vua kia, không để lại trong phòng chứa đầu tượng sáp và cứ cầm giấy trắng đi thì chuyện gì sẽ xảy ra? Lumian trầm ngâm.

Cậu không lập tức quay trở về khu chợ, mà ngồi xe ngựa công cộng đi tới phố Scheer, đường Boulevard.

Là thành viên chính thức của 'Hội Cực Quang', cậu cần phải kịp thời báo cáo chuyện mình đã xử lý Guillauma Benet và hướng đi mới nhất của 'Hội Chữ Thập Máu Và Sắt' tới Mr.K, đồng thời xem có thể vặt được thêm chút lợi ích nào không.

Việc gia nhập vào ba tổ chức bí ẩn tuy giúp cho cậu có thể lấy được ba lần thưởng nhưng đồng nghĩa với việc cậu phải báo cáo một nhiệm vụ tới ba lần.

Bên dưới nền đất trụ sở tổng bộ Tạp chí 'Thông linh' ở số 19 phố Scheer.

Mr.K vẫn như thường lệ ngồi trên ghế bành màu đỏ, mặt không đổi sắc, lẳng lặng lắng nghe Lumian thuật lại quá trình cậu lợi dụng lực lượng của 'Hội Chữ Thập Máu Và Sắt' như thế nào để tìm ra Guillaume Benet, rồi tiêu diệt hoàn toàn tín đồ Tà thần kia.

Khi Lumian đề cập đến việc vị cựu mục sư của giáo hội 'Mặt trời rực chói vĩnh hằng' này vì theo đuổi quyền thế và sức mạnh mà lựa chọn tín ngưỡng vị tồn tại nhân danh túc mệnh kia, Mr.K chợt cúi thấp đầu, làm dấu chữ thập trước ngực theo thứ tự từ trên xuống dưới, từ trái sang phải.

Sau đó, hắn dùng giọng nói hơi khàn khàn, sám hối với thần linh: "Cha nhân từ, xin ngài tha thứ cho tội lỗi mà con người nơi thế gian này đã phạm phải."

Khóe miệng Lumian hơi giật giật, cậu bắt đầu sám hối theo Mr.K, tuy cậu không biết vì sao mình phải sám hối.

Sau khi sám hối xong, cậu nói ngắn gọn chuyện chị gái Aurore của mình bị phân tách nhân cách và tổ chức 'Tội nhân' đứng sau lưng Roche Louise Sanson, cuối cùng nói:

"Mr.K, tôi muốn nhờ ngài tìm gia đình nguyên bản của Aurore, cũng chính là Roche Louise Sanson, bọn họ rất có thể là thành viên của tổ chức 'Tội nhân', là tín đồ Tà giáo tín ngưỡng túc mệnh."

Khuôn mặt của Mr.K giấu trong bóng của mũ trùm đầu thật lớn, hắn cất giọng khàn khàn mang theo sung sướng, nói:

"Tôi biết cậu đang nóng lòng muốn báo thù cho Aurore, chuyện này không có vấn đề gì, cha nhân từ, chúa vạn năng chưa bao giờ yêu cầu tín đồ không được tính toán vì mình, nếu có thể kết hợp chuyện của bản thân và sự nghiệp thần thánh là tiêu diệt tín đồ hoàn toàn tín đồ Tà thần, thì lại càng tốt."

"Ở đây, tôi thưởng thức nhất chuyện cậu có thể lợi dụng tài nguyên của mình, lợi dụng lực lượng của 'Hội Chữ Thập Máu Và Sắt' để hoàn thành chuyện của mình. Mong rằng cậu có thể cố gắng nhiều hơn nữa."

"Tôi sẽ điều tra 'Tội nhân'."

Hắn đồng ý với lời thỉnh cầu của Lumian, mà đây cũng chính là khát vọng của hắn: Đó là thông qua việc tìm kiếm người nhà của Roche Louise Sanson để đối phó với tổ chức 'Tội nhân' tín ngưỡng Tà thần, tín ngưỡng túc mệnh!

"Cảm ơn ngài, Mr.K." Lumian thật tâm nói.

Cậu cân nhắc một chút rồi lại nói tiếp:

"Cái chết của Guillaume Benet có thể sẽ khiến cho người phi phàm phí chính phủ ráo riết truy lùng tôi hơn, không biết có vật phẩm thần kỳ nào phù hợp với tôi mà có thể giúp tôi thay đổi dung mạo và chiều cao cơ thể bất cứ lúc nào không?"

Cậu đang cố gắng tìm kiếm cơ hội biến thành Aurore, dùng thân phận 'Muggle' trà trộn vào 'Hội nghiên cứu khỉ đầu chó lông xoăn'.

Giọng điệu của Mr.K bỗng nhiên trở nên cuồng nhiệt hơn:

"Ở chỗ tôi chỉ có 'Huyết mạch' là có thể giúp cậu đạt được hiệu quả như mong muốn thôi, chỉ cần cậu có thể khống chế được máu thịt của mình, là có thể thay đổi ngoại hình và chiều cao của bản thân bất kỳ lúc nào, tuy nó không thể biến chuẩn xác thành bộ dạng mà cậu muốn, nhưng cũng đủ để che giấu thân phận thật của cậu. Vấn đề duy nhất là cậu phải tiêm nó vào người trước, thời gian hiệu quả cũng ngắn, không thể muốn biến lúc nào cũng biến được."

Thật ra, có thể chấp nhận được nhược điểm không thể biến chuẩn xác thành bộ dạng mà mình muốn, dù sao mỗi lần tụ hội, các thành viên của 'Hội nghiên cứu khỉ đầu chó lông xoăn' sẽ đều hóa trang để người khác không biết được bộ dạng thật của mình.

Nếu có 'Khán giả' nào có ấn tượng sâu sắc đối với Aurore, hắn hoàn toàn có thể phân biệt được thật giả từ ánh mắt cho đến góc xương cằm. Muốn hóa trang thành 'Muggle', qua mắt được tất cả mọi người thì phải làm sao để khuôn mặt bên dưới mặt nạ giống Aurore như đúc, mà tác động tiêu cực của 'Huyết mạch' là thứ mà cậu không thể thừa nhận được. Lumian suy nghĩ về điều này trước khi sắp xếp lại từ ngữ, nói:

"Tôi sợ sau khi tiêm 'Huyết mạch' vào người, tôi lại biến thành dạng nguyên thủy nhất của con người, mặc dù có chúa che chở, thân thể và tinh thần không đến mức xuất hiện vấn đề gì lớn cả nhưng cũng rất dễ bị người của 'Hội Chữ Thập Máu Và Sắt' phát hiện ra bất thường, nhận ra tín ngưỡng thật sự của tôi."

Mr.K hơi thất vọng, thở dài:

"Đây cũng là một vấn đề, tuy tôi tin rằng chúa sẽ che chở cho chúng ta, giúp một tín đồ ngoan đạo như cậu không bị phát hiện, nhưng băn khoăn của cậu không phải không có lý do."

Cuối cùng cũng ném được chuyện 'Huyết mạch' ra sau, Lumian chuyển sang chủ đề khác: "Gần đây 'Hội Chữ Thập Máu Và Sắt' yêu cầu tôi tiếp xúc với một người."

Cậu thuật lại từ lúc Gardner Martin triệu tập tới lúc trò chơi bánh vua chấm dứt.

Điều duy nhất cậu không nói chính là lời nhắc nhở của Termiboros, mà đẩy chuyện đó thành việc này là do kiến thức thần bí học của mình phong phú, mình nhạy bén nhận ra vấn đề, cố ý tránh né, không động tới bất thường kia.

Mr.K nghiêm túc nghe hết câu chuyện, cũng không cắt ngang, đợi Lumian nói xong, hắn mới đứng dậy, thong thả bước vài bước, nói:

"Tiếp theo, cậu cần tìm hiểu xem tại sao 'Hội Chữ Thập Máu Và Sắt' lại tiếp xúc với thành viên của gia tộc Sauron, là muốn nhắm đến tài sản của Sauron hay là tính toán hợp tác cùng bọn họ."

"Vâng, Mr.K." Cho dù Mr.K không đề cập đến chuyện này thì Lumian cũng phải điều tra rõ tình hình tương ứng.

Mr.K dừng lại, nhìn về phía cậu, nói: "Trực giác của cậu không sai, nếu trò chơi kia xuất hiện lỗi sai, rất có thể sẽ tạo thành một vụ tai nạn thần bí học."

"Đối tượng hiến tế của Poufer là Vermonda Sauron là thành viên quan trọng của vương thất Sauron lúc bấy giờ, hắn sinh ra trong nhánh Champagne, sau lại được vua Odo thứ mười hai nhìn trúng, đưa về gia tộc chính để tập trung bồi dưỡng.

"Vermonda có điểm xuất phát tốt, nhưng không có kết cục tốt, cuối đời hắn mất tích một cách thần bí, chẳng ai biết hắn đi đâu, điều này đã khiến cho vương thất Sauron bị tổn thất cực lớn, mà trong hơn hai mươi năm sau đó, một vài thành viên quan trọng của vương thất Sauron hoặc là chết một cách quỷ dị, hoặc là đột nhiên phát điên. Thực lực của gia tộc đó bị giảm sút nghiêm trọng, cho đến khi bị Roselle thống trị.

Một trong những nguyên nhân giúp đại đế Roselle có thể lật đổ vương triều Sauron chính là vương thất cũ bị suy tàn sao? Việc Vermonda mất tích một cách thần bí đã xảy ra hai ba trăm năm, vì sao còn có thể tạo thành biến hóa thần bí học nguy hiểm trong lễ hiến tế đơn giản ngày hôm nay? Lumian nghe Mr.K nói xong, trong đầu lập tức nảy ra mấy ý nghĩ.

...

Trong căn hộ 601, số 3 phố Blouses Blanches.

Jenna, người mới thu thập được một vài thông tin từ chỗ 'Người tịnh hóa' trở về, vừa bước vào trong căn hộ, cô lập tức đưa mắt nhìn xung quanh, tìm kiếm Franca, muốn trao đổi với cô ấy.

Liếc mắt một cái, Jenna thấy cánh cửa phòng ngủ chính mở hé, bên trong truyền ra tiếng gõ tạch tạch tạch.

"Franca?" Cô gọi một tiếng.

Giọng nói trong suốt như nước của Franca truyền ra: "Ở đây!"

"Vào trong nói chuyện đi."

Jenna chưa bao giờ vào thăm phòng ngủ của Franca, nghe vậy thì do dự vài giây, rồi mới đi tới, đẩy cửa phòng ra.

Đôi mắt màu xanh lam của cô chợt sáng lên, chỉ thấy một cỗ máy móc vô cùng phức tạp được kê sát vách tường cách xa cửa sổ.

Nó được tạo thành từ vô số bánh răng quay xung quanh một trụ màu đồng thau, đòn bẩy, trục cong, đinh ốc được gắn vào nhau.

Jenna ngạc nhiên nhìn cỗ máy cao hơn cả người mình này hỏi: "Đây là cái gì?"

"Đây là động cơ khác biệt đời thứ ba được thay đổi bởi một vị thiên tài nào đó, có thể gọi là một dạng máy phân tích, chà, đây là bản cắt bớt, bản đơn giản hóa, bản thu nhỏ, căn phòng này của chị không thể chứa được bản đầy đủ." Franca ngồi trước cỗ máy phức tạp kia, vừa gõ máy đánh chữ kiểu mới vừa tự hào giới thiệu với người bạn đồng hành của mình.

"Chị thật sự là tín đồ của 'Thần hơi nước và máy móc' sao?" Jenna buột miệng nói.

Franca cười hì hì, nói: "Thỉnh thoảng thì là thế."

Jenna quan sát tỉ mỉ thứ gọi là máy phân tích kia, phát hiện đầu dưới của nó được nối với một máy điện báo và hai máy đánh chữ bằng kim loại.

Franca ngừng gõ không lâu, thì một máy đánh chữ được máy phân tích khởi động, bắt đầu đánh ra một đám chữ cái lên tờ giấy trắng, mà động lực và tin tức của máy phân tích đến từ động cơ thu phát vô tuyến điện.

"Đây là ... cái gì vậy?" Jenna cảm giác mình giống như một người thất học.

Franca vui sướng chỉ vào cỗ máy phân tích kia, nói:

"Chỉ cần duy trì tính thống nhất của mã hóa, cỗ máy này có thể giúp chị tự động phiên dịch điện báo dưới dạng mã, gõ ra chữ cái tương ứng tạo thành từ đơn chính xác thông qua bàn phím máy đánh chữ nối với ngón tay bằng kim loại kia."

"Nói cách khác, chị có thể đọc được luôn nội dung của điện báo mà không cần phiên dịch bộ mã mà mình nhận được, tiết kiệm được rất nhiều thời gian và sức lực của chị."

"Tương tự như vậy, chị có thể dùng ngôn ngữ bình thường để viết điện báo, nó có thể giúp chị tự động mã hóa, thông qua việc cài đặt sẵn sóng cao tầng radio gửi đi."

Jenna nhìn các tổ hợp bánh răng chuyển động khác nhau, miễn cưỡng nghe hiểu những gì mà Franca đang muốn nói.

"Điều này có ý nghĩa gì?" Cô khó hiểu hỏi.

Franca hơi ngẩn người: "Ý nghĩa? Ý nghĩa là biến việc nói chuyện phiếm thông qua điện báo trở nên bớt phức tạp hơn, có thể nói được hàng ngày, à, chỉ là hơi tốn giấy."

"Nói chuyện phiếm điện báo?" Jenna càng khó hiểu.

Franca làm cỗ máy phức tạp như này chỉ để việc nói chuyện phiếm bớt phước tạp hơn sao?

Vậy tiếng gõ chữ cô nghe thấy mỗi đêm là Franca đang nói chuyện phiếm sao?

"Đúng vậy." Franca đắc ý cười nói: "Người bạn làm trong quân đội Loen kia của chị đang phản hồi lại thông tin mà Anthony Reid muốn, vừa rồi chị chỉ đang hàn huyên mấy câu với hắn."

Tuy cô có thể thỉnh cầu tư liệu tương ứng từ cô 'Thẩm phán', nhưng từ trước đến nay, nếu có thể tránh làm phiền đến lá bài ẩn chính, cô đều sẽ tránh.

Franca vừa dứt lời, máy phân tích cũng hoàn thành nhiệm vụ đánh chữ, tin điện báo đã được thể hiện đầy đủ bằng ngôn ngữ Intis.

Franca rút tờ giấy kia ra, liếc nhìn một cái, sắc mặt lập tức trầm xuống.

...

Đêm khuya, bên trong căn hộ 601.

Lumian, Anthony Reid, Franca và Jenna lại tụ tập một chỗ.

Franca giơ tờ giấy trong tay, nói với Anthony Reid: "Tôi đã nhận được tin phản hồi lại, ghi chép của quân đội Loen về trận chiến kia là: 'Căn bản không có trận chiến kia!"

"Không có trận chiến kia?" Anthony Reid trợn trừng mắt, đứng phắt dậy.

Không có trận chiến kia? Lumian nhướng mày.

Đáp án này đúng là nằm ngoài dự đoán.

Franca khẽ gật đầu, nhìn Anthony Reid, nói:

"Nói một cách đơn giản thì kẻ tấn công anh và đồng đội của anh rất có thể không phải quân đội Loen!"