- Ừ thì...

Phục Hy ấp úng, rồi im bặt. Nó mím chặt môi quyết tâm không thốt ra một lời, mặc cho tôi ra sức giật cổ áo, bẹo má, thọc ngón út vào lỗ tai. Chỉ xém dùng dao cạy răng nó ra là đủ bộ.

- Cậu!!

Tức mình, tôi bóp cổ nó (tất nhiên là có mức độ). Mới đầu nhóc còn mặc kệ, nhưng sau đó nó nắm lấy hai bàn tay tôi, giữ rịt. Chưa kịp hiểu chuyện thì có tiếng con gái vang lên sau lưng.

- Hay quá nhỉ.

Giọng nói ngọt ngào nhưng mỉa mai làm tôi thấy sởn gai ốc. Chầm chầm quay lại, tôi cố làm bộ mặt bình tĩnh nhưng không thể giả lơ được trước ánh mắt chằm chằm giận dữ của Quỳnh Chi. Lúc muốn thả tay ra thì lại bị Hy ngăn cản. Thằng nhóc này thích làm trái ý người khác mà.

Con nhỏ không nói thêm lời nào, tôi nghĩ vì còn đang bận nghiến răng. Nó điềm nhiên ngồi xuống chiếc ghế ở phía sau, mắt vẫn không rời bàn tay của Phục Hy. Giữ được vẻ mặt "chẳng thèm quan tâm" như thế quả là rất khó.

"Sát thủ hói đầu" hắng giọng đi vào, ngay lập tức tôi và Phục Hy ngồi đàng hoàng thẳn thắn lại như vừa làm điều gì mắc lỗi. Ông thầy khó tính lướt qua cả ba đứa một lượt rồi ngồi xuống bàn làm việc, nhìn chằm chằm từng khuôn mặt một. Tôi cảm tưởng rằng mình có bao nhiêu sợi lông tơ trên mặt đều được đem ra đếm hết.

- Quỳnh Chi? – "Sát thủ" lên tiếng sau một hồi "ngắm nghía".

Chẳng hề có tiếng đáp lại trong vòng mười giây sau đó. Tôi khẽ quay lại nhìn cái khuôn mặt vô tư như chẳng hề biết gì kia rồi lại ngó sang Phục Hy. Cậu mím môi rồi khe khẽ.

- Không nghe thầy nói gì à?

- Dạ? thầy gọi em?

Người ta thì xem thường, Phục Hy thì bám víu vào. Xem bộ nhóc Hy bảo chết con nhỏ này cũng làm theo.

- Chị... vô lễ quá đấy – Thầy giám thị tức tối.

- Em xin lỗi, lần sau sẽ chú ý hơn – Quỳnh Chi đáp liền ngay lập tức, giọng thành thật nhưng tôi nghe thật giả tạo – thầy định nói gì với em.

- Hừ. Trở lại vấn đề, em cúp tiết học này đi lang thang ngoài hành lang để làm gì?

Để rửa mặt, quét lại massara và đánh phấn hồng chứ còn gì nữa. Khuôn mặt đẹp như mới khiến người ta cứ tưởng lúc nãy cô nàng không khóc.

- Phục Hy nói em gây phiền phức cho nó và Hoài Thư, khiến hai đứa bị trễ giờ vào lớp, có đúng hay không hả?

Đằng sau im thin thít, nhưng sau cú đập bàn của "sát thủ", tôi chẳng còn đủ dũng khí để quay xuống dò xét thái độ "bị cáo". Tim đập liên hồi, nhỡ mà nó chối, tôi với Phục Hy mắc thêm cái tội nói dối.

- Lại giở trò uy hiếp, dằn mặt người ta phải không??

Một giây, rồi hai giây trôi qua. Lòng kiên nhẫn của "sát thủ" cũng có giới hạn.

- Dạ đúng là em – Quỳnh Chi đứng dậy, nói chậm rãi – em làm liên lụy cho hai người đó.

Tôi thực sự bị shock trước lời nhận tội thật thà này, quay sang nhìn Phục Hy muốn hỏi tại sao nó lại đoán trước được tình huống. Con nhỏ đanh đá như thế, không ngờ lại có lúc tốt bụng nhận tội và nói đỡ cho người khác.

- Chị thành thật đấy chứ?

- Dạ hoàn toàn, Phục Hy chẳng nói thế rồi còn gì.

Cái tên "Phục Hy" được nhắc đến không hề đay nghiến, mà thay vào đó là sự cam chịu và buồn bã. Chỉ có thầy giám thị là người duy nhất chẳng nhận ra. Ông bắt đầu mở cuốn sổ của mình ra, viết lia lịa.

- Chị được lắm, mới ngày đầu nhập trường mà đã dám làm những chuyện này – chẳng thèm ngẩng lên, giám thị phẩy tay về phía tôi và Phục Hy – hai đứa lên lớp đi, để tôi xử việc này.

Tôi còn áy náy, đứng dậy nhưng ngập ngừng chưa muốn đi. Nếu tôi nói ra câu gì đó, sẽ có thể xoay chuyển được tình thế. Có thể là hành động điên rồ, nhưng tôi không nỡ để cho mình Quỳnh Chi chịu tội, dù tôi có ghét nó đến thế nào đi nữa.

Nhưng Phục Hy đã nắm lấy tay tôi, dắt ra khỏi phòng giáo vụ trước khi tôi làm liên lụy cho cả hai đứa.

Quỳnh Chi ngẩng lên, đôi mắt đờ đẫn. Nhưng vừa chuyển cái nhìn sang tôi và phát hiện tôi cũng đang nhìn nó, đôi mắt long lanh ấy trở nên thẫm lại, sắc lạnh khiến người khác phải rùng mình.

- Thế là thoát nạn – Phục Hy hồ hởi – giờ thì chỉ còn tìm một lí do thích hợp để nói với giáo viên bộ môn khi về lớp thôi. Chị thấy em có tài không?

Nó quay sang tôi với cái vẻ tinh nghịch thường thấy.

- Không đáng.

- Chị nói gì?

- Tôi cảm thấy không xứng đáng. Chúng ta chơi thế là không đẹp – tôi cố gắng phân bua.

Thằng nhóc thở dài, nhìn hành lang trước mặt. Dù biết nó không đồng tình khi tôi bênh cho cô nàng rắc rối kia, tôi vẫn phải nói ra.

- Chị yên tâm đi – Hy vỗ nhẹ lên vai tôi – chị không biết hết con nhỏ đó bằng em đâu. Cô ta còn nhiều trò mà người mới gặp như chị chưa được thưởng thức.

Không cần nó nói thì tôi cũng biết, cứ nhớ lại ánh mắt của nó lúc nãy là biết.

- Nhưng...

- Không nhưng nhị gì cả - Phục Hy cau mày – chuyện của em thì cứ để em xử lí đi.

- Ừ thì mặc kệ cậu đấy. Không đôi co nữa, tôi phải về lớp đây.

Tôi áp hai tay lên tai tỏ ý không muốn nghe rồi đi lên trước Phục Hy. Mặc xác hai đứa nó vậy, tôi cũng chỉ là người ngoài tò mò, quan tâm làm gì cho mệt.

- À mà cẩn thận đấy – Phục Hy gọi với theo, kèm một nụ cười tinh quoái.

- Cậu nói gì? – tôi quay lại nhìn nó khó hiểu.

- Em muốn nhắc chị cẩn thận thôi. Chắc giờ chị bị hiểu nhầm nhiều lắm đấy, nhưng nếu con nhỏ đáng ghét đó dám giở trò gì, cứ nói em xử lí.

Phục Hy nói hiểu nhầm, có phải là thái độ tức tối của Quỳnh Chi lúc thấy thằng nhóc này và tôi thân thiết không nhỉ?

Ôi trời ơi – tôi vỗ tay lên trán – sao mình lại không để ý chứ! Với mình những hành động đó có thể là bình thường, nhưng một cô nàng có máu "chiếm hữu" như con nhỏ đó chắc đã suy luận ra đủ điều xấu xa rồi. Hèn chi Phục Hy cứ thích "nắm tay nắm chân" tôi. Cái thằng nhóc đáng ghét mà.

** ** **

Buổi tối.
Việc đầu tiên khi trở về nhà sau lớp học thêm của Thanh Phong là khởi động lap. Trong lúc chờ đợi cậu mới đi rửa mặt mũi cho tỉnh táo.

Hệ điều hành vừa chạy xong, Phong đã nóng nảy click vào biểu tượng Google trên Desktop, gõ Enter liên tục như thể làm thế thì nó sẽ chạy nhanh hơn.

Cậu nhớ lại vẻ mặt của Danh ban sáng, gợi thắc mắc trong lòng.

"Anh ta nói gì nhỉ? Hoa hồng trắng à?"

Tò mò, Phong đánh "Ý nghĩa của hoa hồng trắng" rồi Enter. Màn hình hiện ra một loạt những thông tin liên quan đến hoa hồng trắng.

"Chọn cái nào đây nhỉ?"

Phong đắn đo rồi click vào trang web đầu tiên.

"Hoa hồng trắng – một trong những biểu tượng bất hủ và thiêng liêng trong tình yêu đôi lứa. Với ý nghĩa tượng trưng cho tình yêu trong trắng và cao thượng, nhiều chàng trai cô gái chọn loại hoa này cho những ngày trọng đại để gửi tặng người mình yêu thương...."

Hơ! Có lẽ cậu đã nhầm rồi, hoặc trang web này nói nhảm nhí.

Phong bực mình trở lại trang vừa rồi, click vào trang web tiếp theo.

"Nếu muốn dành tặng một món quà ý nghĩa cho bạn gái của mình, đừng ngại ngần chọn một bó hoa hồng trắng...."

- Khỉ thật! Cái này cũng sai bét.

Cố nhủ là mình đúng, Phong lần lượt mở hết trang này đến trang khác và lần nào cũng kết thúc bằng một câu rủa.

Thứ hoa này là gì chứ? Dù có nhắc đến tình bạn cũng phải thêm vào dòng chữ "tình bạn đặc biệt dành cho chàng và nàng". Có lẽ cậu sẽ lập một trang web riêng, nói rằng đây là loài hoa cực kì nhảm nhí và đáng ghét.

Bực mình, Phong đóng máy tính một cách phũ phàng rồi bỏ ra ban công, nhìn đăm đăm vào bầu trời đang dần tối đen.

"Chuyện này không thể xảy ra. Làm sao Danh có thể thích con nhỏ rắc rối, xấu xí, nhiều chuyện, đáng ghét đó được nhỉ. Anh ta đang định làm cho cô nàng một vố dưa bở?"

Nghĩ ra đủ lí do rồi Phong lại thở dài. Danh không phải là người ưa mấy chuyện lặt vặt nhảm nhí, nhất là với con gái lại càng không. Việc gì anh ta làm cũng đều có kế hoạch và chủ ý, nếu là không phải chuyện quan trọng, Danh đã giao cho đàn em chứ chẳng bao giờ động chân động tay.

Và cậu thì không thể phủ nhận rằng tình cảm là một thứ rất quan trọng.

Thế có nghĩa là Danh thích Hoài Thư sao? Anh ta hành động vì biết chắc đó không phải là Anh Thư.

Mà tại sao cậu lại phải quan tâm đến chuyện này nhỉ? Danh thích ai đâu phải là chuyện đáng để tò mò. Hoài Thư thì liên quan gì đến cậu chứ??

Phong vò đầu bứt tai, hét thật to xuống dưới.

- Á! Điên cái đầu quá đi!!!!!

Thằng Tùng suýt nữa thì đánh rơi chồng chén đang cầm trên tay.

- Má! Anh hai dạo này lạ lắm cơ, con chẳng dám đến gần.

- Có chuyện gì mà lo lắng chứ, anh mày vốn là đứa mạnh mẽ mà.

Bà mẹ của hai đứa con trai tiếp tục với món ăn của mình, cho rằng đây là chuyện vô cùng bình thường.

- Mọi ngày con có chọc thì ảnh cũng không dám đánh thẳng thừng như thế, dù sao con cũng là em trai. Cứ như là bị con nói trúng tim đen không bằng – Thằng Tùng ấm ức.

- Thế mày chọc gì anh nào?

- Con nói ảnh có bồ.

Tùng nói rồi chột dạ. Chẳng lẽ đại ca nhà nó thích ai rồi sao? Mấy tuần trước còn bị thất tình về chuyện của Anh Thư Tỉ Tỉ, vậy mà bây giờ cũng không nhớ hay nhắc đến tên nhiều như trước nữa.

Thanh Phong có đối tượng mới!

- Há há! Có chyện hay để khám phá rồi.

- Chuyện gì? Cho anh mày tham gia với, đang chán đời đây.

Phong bất thình lình xuất hiện sau lưng với khuôn mặt sầu não khiến Tùng giật mình líu cả lưỡi:

- Ơ, chuyện trẻ con... cấp ba, anh không cần quan tâm đâu – nó lấp liếm.

- Thế anh mày học cấp mấy? – Phong trừng mắt – mày bảo anh già rồi sao? Mới tí tuổi đầu mà đã láo.

Phong cốc nó một cái. Tùng tức mình vì chẳng hiểu nguyên do nhưng chẳng dám phản kháng.

Anh cứ chờ xem, em mà biết chị ta là ai thì coi chừng!

** ** **

Không cần tôi làm thông tấn xã thì Quỳnh Chi cũng đã nổi tiếng khắp trường. Đi đâu cũng có thể bắt gặp người ta bàn tán về cô nàng này. Giờ chuyển tiết, căn tin ồn ào khỏi nói.

Dù không muốn nghe thì những lời nhận xét đủ kiểu cứ lọt vào tai tôi. Mấy tên con trai kẻ thì hết lời khen nó dễ thương, xinh đẹp, hiền lành đúng gu thẩm mĩ chung, kẻ thì chê bai cái kiểu con nhà giàu ra vẻ ta đây. Còn mấy đàn chị, điển hình là cái Ngân thì chê ỏng chê eo khuôn mặt lúc nào cũng trang điểm cùng trang phục nổi bật quá mắt của nó. Học sinh nữ lớp 10 vài người tỏ ra ghen tức khi thấy Quỳnh Chi cứ bám riết lấy Phục Hy mọi lúc mọi nơi.

Cũng có vài phần tử mặc kệ người ta tán hươu tán vượn, cứ ngon lành ăn hết bữa sáng của mình mà chẳng mở lời, điển hình như tôi và thằng Hùng chẳng hạn.

Tôi cũng cảm thấy hên rằng khi chẳng có ai đề cập đến tên của mình trong mọi câu chuyện. Có thể Quỳnh Chi thực sự không để tâm đến một trong số rất nhiều những người quen biết Phục Hy nên bỏ qua cho tôi rồi chăng.

** ** **

Kì thi càng ngày càng đến gần. Buổi chiều, ngoài những giờ đi làm ở shop, học thêm, tôi vẫn đến nhà Thanh Phong để nhờ hắn chỉ bài như thường lệ. Lâu rồi không thấy Phong nhắc gì, tôi phải gọi điện kiểm tra xem.

Mà cũng đã lâu tôi không xớ rớ đến cái điện thoại, cốt để tránh Danh càng lúc càng tốt. Tôi cũng đã đổi luôn ca ở shop. Sao tôi dám đến chỗ làm khi thấy có bóng cao cao cứ lởn vởn ở đó, điện thoại trên tay gọi liên hồi cảm giác nhột vì rung trong túi áo tôi không dứt.

Tránh được khi nào, hay khi ấy.

* *** *** *

- Phong à? Tôi đến nhà cậu học kèm được không?

Tùng không có ở nhà, cậu cũng rảnh, thế thì còn đắn đo gì nữa chứ?

- Được không? – giọng Hoài Thư nài nỉ, mà cậu thì không muốn nghe một câu ngọt xớt như thế nữa.

- Vậy thì chiều nay 2h nhé.

** ** **

Có người chỉ cho, mấy môn học cũng đỡ áp lực. Nhưng chính người giúp tôi giảm áp lực bài vở lại gây ra ám lực về tâm lí. Hình như có chuyện gì mà dạo này Phong trở nên nghiêm túc, nhiều lúc hình sự như thể tôi là học trò của cậu ta thật vậy, chỉ cần làm sai chút xíu cũng la ầm lên.

Có lẽ cậu ấy muốn tôi chú tâm hơn vào việc học hành nên mới làm thế.

Bà của Phong đã quen với việc này nên lần nào chúng tôi ngồi học trong phòng hắn, bà cũng mang mấy thứ đồ ăn vặt tự tay làm để "nhấm nháp cầm hơi". Tôi cứ nghĩ mình đỡ hẳn việc phải làm cơm hộp nhưng Thanh Phong đúng là có lòng tham vô đáy.

- Ý kiến ý cò gì – giọng cậu ta trở nên cứng khi nghe tôi đề nghị - hôm nào không có cơm thì đừng hòng tôi chỉ bài cho.

- Thầy – tôi nắm tay trái Phong (vì cậu ta đang mải giải bài chứ không tôi đã trảnh thủ tóm gọn cả hai tay rồi) – làm ơn cho em chút thời gian nghỉ ngơi buổi trưa. Dạo này ôn thi mất sức.

- Thế nghỉ trưa xong rồi căng não lên mà tự học nhé.

- Không thích! – tôi giãy nảy lên.

Thanh Phong cười đểu, mắt hấp háy nhìn tôi. Thật là đáng ghét. Nhưng dù sao đi nữa, mấy ngày vừa qua cậu ấy cũng đã không cười như thế này. Ngắm nụ cười ấy, tôi cảm thấy "nhớ" cái tính cách như trước của Phong.

Con trai cũng có lúc thay đổi như chong chóng thế à?

Phong gõ nhẹ lên đầu tôi một cái:

- Nhìn gì ghê thế? Không nghe tôi nói gì à?

- Ơ, cậu hỏi gì? – tôi lúng túng chớp mắt.

Cái tên này vừa nãy hùng hổ là thế mà bây giờ cũng "chớp mắt lia lịa" với tôi, tay gãi đầu còn miệng thì cười toe:

- Tôi tạm thời chưa nhớ ra, hay là cô nhìn gì thì cứ tiếp tục nhìn như thế đi nhé.

Giỡn mặt đấy à? Lúc nãy tôi nhìn cậu ta chứ ai.

Thấy tôi nhướn mày, Phong mới ngồi đàng hoàng lại:

- Thực ra thì, cô thích cái gì?

- Sao lại hỏi chuyện này? – tôi nhăn trán.

- Thì lúc nãy cô nói "không thích" là gì? – cậu ta nhắc cho tôi nhớ.

Ôi vời, đó chỉ là một câu cảm thán chứ tôi có định nhắm đến đối tượng nào đâu, tự dưng tên này lại hỏi.

- Chắc tò mò về sở thích của tôi chứ gì? – tôi cười, nói một câu không chủ ý, ai ngờ Phong lại gật đầu khiến bản thân tôi lúng túng.

- Thế cậu muốn hỏi về điều gì?

Phong nhíu mày nghĩ ngợi.

- Về cái gì cũng được... À mà thôi, nói về mẫu bạn trai của cô đi.

- Hả?? – tôi tròn mắt, cậu ta đang đề cập đến cái gì đấy nhỉ.

- Để tôi kiểm tra xem vì sao mà giờ này cô vẫn ế ấy mà. Anh Thư có khối người theo mà sao cô lại khác.

Phong cười, nhưn có vẻ không được tự nhiên.

Làm sao cậu ta dám nói là tôi ế? Ít ra tôi cũng có người theo đấy chứ, là ...

Thôi không nhắc đến cái tên đấy nữa.

- Chỉ tiêu của tôi cũng bình thường thôi. Chỉ cần đó là người trông không đến nỗi tệ, giản dị, biết quan tâm...

- Thế nào là giản dị? – Phong ngắt lời tôi.

- Thì nói năng lịch sự, tóc không nhuộm, đồ mặc không lòe loẹt hay quá bắt mắt...

Tôi nói vu vơ mà chẳng suy nghĩ. Ít ra thì những chỉ tiêu này cũng đã có từ lúc tôi còn là con nhóc, giờ thì tôi chẳng quan tâm, Phong hỏi cứ nói đại ra thôi. Dù sao thì cậu ta cũng chỉ thích đem tôi so sánh với Anh Thư thôi.

- Tóc không nhuộm á? – Phong có vẻ giật mình.

- Chỉ có thế thôi – tôi nhún vai – giờ chưa tìm ra, nhưng chắc chắn sẽ tìm thấy. Sao, cậu còn hỏi gì nữa không?

- Không... - Phong trả lời, nhưng còn mải suy nghĩ đi đâu.

Làm thêm được vài bài nữa, tôi về sớm. Cả hai đứa hôm nay không có hứng học hay sao ấy. Tôi thì đã đành, Phong cũng bắt đầu im lặng kiểu ông già từ khi nào thế nhỉ?

.....

Là ngẫu nhiên trùng hợp, hay thực sự là có chủ ý?

Đúng là Danh không nhuộm tóc, đồ mặc lúc nào cũng là gam màu trầm ra vẻ chững chạc.

Còn cậu – Phong tự soi mình vào gương, giựt giựt tóc phía trên đỉnh đầu.

Cùng là chị em mà sao nhận xét khác thế nhỉ? Cậu còn nhớ hồi mới chọn màu nâu đỏ tối này, Anh Thư đã khen là dễ thương nhưng cũng không kém phần phong cách cơ mà. Chính vì thế mà đã lâu rồi cậu không nhuộm tóc.

- Có lẽ hôm nào phải đổi style mới.

Phong nói, và sau đó không hiểu tại sao cậu phải quan trọng hóa chuyện này.