Phong thảy chìa khóa vào túi áo khoác, bước xuống nhà dưới. Cậu gõ đầu Tùng đang ngồi xem phim trong phòng khách:

- Tối nay anh không về, nói má khỏi chờ cơm.

- Đi đâu mà ăn mặc đẹp ế?

Thằng Tùng láu lỉnh, vừa nhai bắp vừa châm chọc. Phong lườm một cái, nhưng nó quen rồi nên chẳng sợ.

- Nói gì hả mày.

- Có cần em chỉ cho vài chiêu tán...

Tùng chưa nói hết câu, Phong đã giơ nắm đấm:

- Nữa là ăn đòn đó!

* **** ** ** ** *

Anh Thư thì bất động trên ghế, chăm chăm nhìn xuống dưới chân mình. Chỉ có Tuấn là bật dậy khi thấy Yên trở ra từ phòng cấp cứu. Mồ hôi lấm tấm trên trán chị, vẻ mệt mỏi được giấu giếm một cách vụng về.

- Thế nào rồi hở chị? – anh vồn vã.

- Qua cơn nguy hiểm rồi, đừng quá lo...

Yên đưa ánh mắt ái ngại về phía Anh Thư, chị đặt một tay lên vai cô:

- Hoài Thư à, không sao đâu em.

Cô ngước ánh mắt sáo rỗng nhìn chị, môi khẽ phát ra những lời nhẹ nhàng những khó nhọc:

- Cảm ơn chị.

Nghe vậy, Yên mỉm cười. Dường như sau khi kết hôn, nụ cười của chị càng rạng rỡ hơn.

- Chúng ta thì có ơn huệ gì chứ. Thôi hai đứa cứ ngồi đây, chị đi xem một số giấy tờ nhập viện nhé.

Yên vừa đi khỏi, Tuấn ngồi xuống trở lại cạnh Anh Thư, choàng một tay qua vai cô:

- Đừng lo lắng nữa...

- Ai nói là em lo lắng cho bà ta... - cô nóng nảy ngắt lời anh. Tuấn biết thừa đó chỉ là lời nói dối nên anh chỉ im lặng mỉm cười, để mặc cô chìm trong những suy nghĩ của riêng mình.

"...căn bệnh đã bắt bà ấy..."

Bệnh gì chứ? Nhìn bà ấy khỏe mạnh như vậy, cô không tin là bà đang bị hành hạ bởi căn bệnh nan y nào đó. Làm sao bà ta có thể bị dặt vặt trong khổ đau khi cô còn chưa ra tay chứ. Ông trời thật là bất công.

Có tiếng chuông báo động phát ra từ phòng bệnh. Anh Thư thất thần, Tuấn lo lắng đứng dậy, nhưng chẳng ai bằng những bác sĩ, y tá đang hi hả chạy vào phòng cấp cứu. Cô cũng muốn vào theo, nhưng đã bị chị y tá chặn lại bằng cách đóng cửa:

- Đây là phần việc của bác sĩ...

Anh Thư thất thần đứng đó, nhìn giường bệnh trắng toát được che khuất bởi các bác sĩ qua lớp kính mờ, lòng quặn lên. Tiếng chuông đã tắt, nhưng đâu đó trong trí cô lại có cảm giác ong ong như hàng ngàn âm thanh cùng phát ra một lúc.

Đau đớn, quay cuồng.

Bàn tay Tuấn vòng ra trước như che chở. Cô che mặt, đầu hơi cúi. Những giọt nước mắt chực trào....

Đau nhói trong tim...

Nước tắc nghẹn ở cổ tôi, tạo cảm giác khóc không thành tiếng. Tôi bị sặc, nước trào lên các khoang thông nhau nơi cổ họng. Bất ngờ, tôi ngồi thụp xuống. Cái li thủy tinh va xuống nền, vỡ toang.

Lồng ngực vẫn tức, cái cảm giác nhói như mũi kim đâm thẳng vào tim tôi vẫn chưa dừng lại. Tôi quờ quạng lung tung tìm chỗ chống tay để đứng dậy nhưng lại đụng trúng mảnh vỡ. Tay tứa máu.

Tôi nhăn mặt, dùng hết sức hét lên một cách khổ sở.

Cánh cửa bật mở. Phong xuất hiện, nhìn tôi với vẻ lo lắng hốt hoảng. Nắng chiều bị che khuất phía sau cậu thành một vầng sáng mờ nhạt... hay do tôi bị hoa mắt?

- Hoài Thư?

Giọng nói thì không thể giả được, vậy là Phong thật...

Dù rất muốn, nhưng tôi không thế đáp trả. Tay trái đang giữ rịt bàn tay phải rướm máu khiến tôi chẳng cách nào đứng dậy được.

Lại thêm một lần đau nhói. Tôi gập người lại.

Phong lao đến. Cậu ôm choàng lấy tôi từ phía trước. Bất ngờ và đau, nhưng tôi vẫn thấy vui.

- Bình tĩnh lại đi, đừng sợ nữa, có tôi ở đây rồi.

Tôi đâu có sợ gì, chỉ là tự dưng bị đau nhói...

Thật kì lạ là ngay khoảnh khắc được Phong ôm lấy, cảm giác đau nhói kia cũng dịu dần rồi tắt hẳn. Giờ đây tôi chỉ cảm thấy rát nơi bàn tay và gợn gợn nơi cổ họng, hoàn toàn không còn chút biểu hiện nào chứng tỏ tôi vừa bị đau tim.

Tôi tự hỏi, nếu Phong không xuất hiện đúng lúc thì mình sẽ ra sao. Phải chăng đây là sự ngẫu nhiên mà ông trời dùng để trêu ngươi tôi? Tôi càng tránh xa thì cậu ấy càng xuất hiện, quan tâm, giúp đỡ.

Thấy tôi đã bình thường trở lại, Phong đỡ tôi ngồi lên cái giường cạnh đó, khẽ lau mồ hôi trên trán tôi.

- Cô bị sao vậy? – cậu lo lắng hỏi.

- Chẳng biết sao nữa... - giọng tôi run run, không tin vào những gì vừa xảy ra – cứ như có ai đó đâm kim vào mình, muốn khóc nhưng không thể khóc nổi. Đau lắm...

Tôi không thút thít, nhưng giọng nói cứ nhỏ dần, nghẹn ngào. Phong khẽ tựa đầu tôi vào vai cậu ấy, bàn tay vòng qua lưng vỗ về như trẻ con.

- Hết rồi... Có lẽ cô bị đau đột xuất, chuyện này cũng hay xảy ra. Nhưng tốt nhất là nên đến bệnh viện khám xem có biểu hiện của bệnh gì không.

Cậu nhìn những vết máu trên sàn rồi nhìn lên tay tôi.

- Cô bị chảy máu rồi kìa...

Ngồi thẳng dậy, tôi nhìn bàn tay của mình mà chẳng biết nói sao.

- Có bông băng ở đây không?

Tôi dùng tay còn lại chỉ về nóc tủ ở góc phòng. Phong đứng dậy, lấy cái hộp một cách nhẹ nhàng trong khi bình thường tôi phải vừa nhón vừa với. Cậu trở lại, cẩm thận lấy bông băng, thuốc sát trùng, gạc... ra khỏi hộp.

Tôi ngồi yên để cho Phong băng bó cho mình. Bình thường tôi đã vụng chuyện này, giờ có một tay thì chẳng làm nổi. Ngạc nhiên là, Phong có vẻ rất khéo léo cái chuyện vốn " chẳng liên quan đến con trai" này.

- Cậu có học khóa sơ cứu à?

- Không – Phong đáp, hơi mỉm cười – là Tùng chỉ cho tôi đấy.

- Tùng á? Cậu nhóc biết làm mấy cái này à?

- Thì nó học mà.

Càng nói tôi càng tò mò. Con trai quan tâm mấy cái đó để làm gì cơ chứ.

Thấy được hai chữ thắc mắc to đùng trong mắt tôi, Phong giải thích:

- Hồi nhỏ tôi hay bị thương, sợ ba má la nên lần nào Tùng cũng mang hộp cứu thương đi theo và băng bó cẩn thận trước khi hai đứa về nhà.

- Cậu làm gì để bị thương.

- Thế cô nghĩ là vì gì?

Tôi chu miệng:

- Chắc là đánh nhau chứ gì. Hóa ra cậu "côn đồ" từ bé nhỉ.

Phong cười, chẳng biết là do tôi nói sai hay cậu ta bị chập mạch.

- Cô nghĩ xấu cho người khác thế nhỉ. Thực ra hồi nhỏ tôi lén ba má đi học võ. Vì muốn nhanh lên hạng nên lúc nào cũng thách mấy anh khóa trên, kết quả là bị vật cho te tua.

Câu nói của Phong làm cho tôi có chút cảm phục. Còn nhỏ mà cậu ấy đã mạnh mẽ và có ý tự lập rồi.

- Nhưng từ từ học cũng được, cậu nôn nóng làm gì?

- Tại lúc ấy tôi muốn bảo vệ người khác.

- Còn nhỏ thì bảo vệ được ai chứ. May ra thì giúp được mấy đứa nhóc bằng tuổi cậu lúc đó.

Phong im lặng không đáp. Dường như cậu ấy đang nghĩ điều gì đó xa xôi lắm. Tôi cũng chẳng nói nữa, chăm chú nhìn bàn tay quấn băng trắng của mình.

- Xong rồi đấy, cẩn thận đừng đụng vào nước.

Phong thả tay tôi ra, mỉm cười đắc thắng. Tôi nhìn chằm chằm bàn tay vừa mập thêm mấy cm của mình. Quấn thì đẹp nhưng mà....

- Cậu quấn mấy lớp mà bàn tay tôi như cái bánh bao thế này? Còn thắt nơ chỗ này nữa – tôi chỉ lên cái hình nơ kì dị trên tay mình.

- Thì chín mười vòng gì đó chứ mấy... cho chắc... - Phong cười lém lỉnh làm tôi tức xì khói. Cậu ta muốn trả đũa tôi đây mà.

Tức mình, tôi gào lên, cảm thấy thông cổ họng sau cú sặc nước lúc nãy.

- Tôi không nói cảm ơn đâu đấy.

Anh Thư đứng dậy, nhìn theo những bác sĩ đã vừa ra khỏi phòng. Họ lặp lại những câu sáo rỗng lúc nãy: "đã qua cơn nguy kịch", "chỉ cần theo dõi vài ngày là ổn"... nhưng cô chẳng thấy yên tâm chút nào.

- Em định vào thăm bà ấy ngay bây giờ à? – Tuấn ngước nhìn cô.

- Không... - cô lướt mắt qua chiếc giường bệnh với máy móc và dây nhợ xung quanh... - em đi ra ngoài một chút. Anh chờ ở đây nhé.

- Ừ - Tuấn nắm lấy tay cô – ra ngoài cho thoáng gió.

Lúc bước ra ngoài sảnh, Anh Thư bắt gặp Yến đang tranh thủ với cốc cà phê nóng. Chị nhìn thấy cô, mỉm cười vẫy tay lại.

- Em về thì lại đúng lúc má phải vào cấp cứu, chẳng biết là hên hay xui.

Cô cũng đang trăn trở với câu hỏi đây. Trời đâu có ngẫu nhiên đến thế!

- Dạo này trông em khác quá, trắng ra, xinh ra, chững chạc, nhưng hình như hơi buồn...

Phải chăng là Yến đang so sánh cô với Hoài Thư.

- Cũng có chút thay đổi – cô nói.

- Lần này em về với ai vậy? – Yến thắc mắc – cậu bạn tên Phong hồi trước không đi cùng à?

Anh Thư giật mình trước câu nói của Yến. Phong ở đây liệu có phải là Thanh Phong.

- Cậu ấy tốt tính lắm đấy. Có mấy bức ảnh chụp hôm đám hỏi, để chị đưa cho em.

Đầu óc cô quay cuồng. Phong đã về đây lúc nào sao cô không biết chứ.

- Chị cưới... được mấy tháng rồi nhỉ.

Yến đăm chiêu, dường như sự bề bộn công việc đã khiến chị quên cả thời gian.

- Cũng gần tháng rồi còn gì. Chính xác là ngày...

Cô biết sự việc diễn ra hai ngày trước thời điểm mà Yến nói – cái tối mà cô đã từ chối cậu ấy. Hôm sau Phong biến mất, hóa ra là về quê với Hoài Thư.

Không thể có chuyện đó được. Hoài Thư chẳng qua chỉ là người để thay thế cô. Phong không thể thích nó được.

- Em đau đầu à? Nhìn em có vẻ mệt.

Yên đặt cốc cà phê xuống quầy, vỗ vai cô.

- Em nghỉ đi.

- Có lẽ em nên ra ngoài một chút... ừm... để mua vài thứ tẩm bổ - cô tìm đường tránh.

Yên nhìn ra ngoài trời ráng đỏ rồi gật đầu.

- Cũng chiều rồi đấy, em mua ít cam tươi nhé.

Hít thở khí trời đúng là khiến cho người ta sảng khoái hơn. Có lẽ nếu không có gì nguy kịch, cô và Tuấn sẽ trở về trong tối nay luôn. Cô vắng mặt ở nhà quá nhiều cũng không hay, mà cô thì chẳng thích nhờ vả Hoài Thư thêm một lần nữa.

Lúc đi trên hành lang, Anh Thư bắt gặp Yến đi ngược chiều với mình. Cô định cười một cái, nhưng chị đang chạy vội, đến nỗi chẳng nhận ra cô. Yến mất hút sau phòng của trưởng khoa.

Cảm thấy tò mò, cô cũng đi theo.

........

- Bác sĩ, liệu có còn nguy hiểm không? – câu hỏi dồn dập.

- Không chắc, bệnh tình bỗng dưng biểu hiện xấu đi.

Vị bác sĩ già chỉ tay lên những tấm phim và đưa cho Yên tờ bệnh án, nói gì đó rất khẽ. Ông hơi nhăn mặt, ẩn chứa trong đôi mắt kia là sự bất lực.

- Vậy là....

- Có thể có mà có thể không.

Cô gái trong phòng dùng hay tay ôm mặt, nghẹn ngào.

- Nguyên nhân thì sao? – giọng nói nhỏ nhẹ gần như thì thầm.

- Có lẽ là sock tâm lí. Bà ấy có gặp chuyện gì ảnh hưởng đến tinh thần không?

Túi cam trên tay Anh Thư rơi xuống. Những quả cam văng tung tóe ra ngoài. Cô ngồi thụp xuống trước cửa phòng, mặc ánh mắt của những người đi qua tò mò, ngạc nhiên.

"...là do mình sao...?"

Phong giúp tôi dọn dẹp mảnh chai vỡ và lau sàn. Xong, cả hai đứa nhìn nhau chẳng biết nói gì.

Dù đã tự hứa với lòng mình, nhưng sao cậu ấy cứ xuất hiện trước mặt tôi bất ngờ, nhưng đúng lúc. Nếu cứ thế này, làm sao tôi có thể dứt dạc trong lòng được.

Tôi quyết đinh phá vỡ bầu không khí yên tĩnh trước, nhưng chưa kịp mở lời thì cái bụng rỗng đã lên tiếng.

Phong khoái chí cười, chỉ tay vào tôi.

- Cô đói bụng rồi kìa.

Bực mình, tôi hất cậu ấy xuống ghế.

- Th thì về đi để tôi còn ăn tối.

Tôi chuẩn bị ra cửa để "chào khách" thì cậu ấy đã nắm lấy cổ tay.

- Đi ăn nhé, tôi đãi.

** * ** **

- Bánh xèo á? – tôi ngạc nhiên nhìn những dĩa đồ ăn trên bàn – chẳng phải cậu không thích món này sao?

- Nhưng nhờ một người mà tôi đã bắt đầu thích rồi – Phong nhìn tôi cười lém lỉnh.

Câu này nghe quen quen. Giống như Danh đã từng nói với tôi, nhưng anh ta đối với tôi khác, cậu ấy... khác.

- Nhìn gì mà dữ vậy? Hay là vì tôi mời nên chê? – Phong nhướn mày nhìn tôi.

- Đâu có...

Tôi ấp úng rồi cầm đũa lên, ăn một cách ngon lành. Trưa nay ngủ quên cả ăn trưa, giờ tôi mới có dịp bù đắp. Phong cũng không hề gượng gạo như lần trước, thậm chí cậu ấy còn ăn nhiều hơn tôi.

Ăn xong, cậu ấy không chở tôi về ngay mà tiến ra cây cầu nhìn xuống dòng sông đen đặc. Đèn ở đây sáng lấp lánh. Gió thổi ù ù làm tóc tôi rối tung.

Tâm trạng bình yên khác hẳn khi nãy. Tôi cũng chẳng hiểu mình bị sao nữa, nhưng chắc không cần phải đến bệnh viện như Phong nói. Cái mà tôi gặp chẳng hề giống triệu chứng bệnh tí nào.

- Lạ thật nhỉ, tự dưng tôi lại thấy đau nhói trong tim. Cậu có nghĩ tôi bị bệnh tim không? – tôi quay sang Phong, mỉm cười.

- Đừng đùa với sức khỏe của mình chứ - cậu ấy nghiêm nghị - Liệu có cách giải thích nào khác không?

Tôi lắc đầu.

- Không biết, tôi cũng bình thường, nghĩ mãi chẳng ra...

- Nhưng cô đặc biệt mà – Phong nhìn tôi, mắt hấp háy.

- Đặc biệt?

- Ừm, ý tôi cô là một trong hai chị em sinh đôi mà.

Chị em sinh đôi thì có gì? Tôi thường nghe về linh cảm giữa hai chị em song sinh, nhưng họ thường gắn bó với nhau, hiểu nhau về nhiều thứ, khác hẳn tôi và Anh Thư. Mà nếu có thật đi chăng nữa, chẳng lẽ Anh Thư gặp chuyện gì sao?

- Không nghĩ nữa – tôi áp tay lên tai, lắc đầu, mắt nhắm tịt.

- Không thì thôi.

Phong tựa tay lên thành sắt, hơi chồm ra như đón gió. Tôi cũng chẳng thắc mắc vì sao cậu ấy đến đây. Cậu ấy nhìn ra xa thì tôi cũng bắt chước nhìn theo, cố gắng căng mắt ra trong màn đêm.

- Tôi thường hay ra đây lắm...

- Cảnh đẹp mà.

- ...mỗi khi có tâm trạng – cậu ấy kết thúc câu nói. Tôi quay sang, dù không hiểu gì nhưng vẫn cười.

- Cô đúng là sáng lạnh chiều bình thường nhỉ. Giờ mới thấy vui vẻ.

Tôi thôi cười, nhìn sang bên trái.

Không phải... Tôi vẫn cố đóng cửa lòng lại, nhưng chẳng phải Phong vừa giúo tôi đó sao? Nếu tôi bày tỏ thái độ như hồi sáng thì thật là quá đáng. Chỉ nên xem là tôi đang trả ơn bằng cách đổi xử với cậu ấy thật tốt thôi.

- Hoài Thư này... chúng ta... thân hơn bạn bè một tí được không?

Tiếng gió cuốn trôi giọng Phong, nhưng hơi ấm của câu nói thì vẫn bên tôi.