TY van doi
Hoài Anh
Tình Yêu Vẫn ĐợiTố Quyên nhảy cẫng lên reo hò khi biết mình được chọn vào làm tại một công ty xuất nhập khẩu lớn nhất thành phố Đà Lạt:
- Dzé! Mình được ghi tên rồi!
Hồng Loan cũng mừng muốn chảy nước mắt luôn:
- Ôi! Hôm nay quả thật là một ngày vui.
Tố Quyên còn sợ mình nhìn lầm nên xem lại lần nữa. Mải mê xem, bàn tay ai đó đặt lên vai mình nằng nặng, linh tính báo có điều chẳng lành, cô ngoảnh lại, mắt trợn trừng rồi lấy hết sức bình sinh đập mạnh lên bàn tay ấy.
Chát!
Anh ta kêu lên chát tai:
- Úy trời ...
Tố Quyên chống nạnh hai tay, hất mặt hỏi:
- Ê! Lợi dụng đám đông hả?
Anh ta bối rối:
- Xin lỗi, tôi lầm người.
Tố Quyên sấn tới hỏi:
- Nói gì cơ? Anh nhìn lầm người hả? Xí! Lợi dụng thì có.
- Trời đất! Tôi có lợi dụng gì cô đâu?
- Còn chối nữa hả?
- Làm gì tôi phải chối chứ!
- Hừm! Đúng là ...
- Vô duyên!
Khôi Nguyên hơi mỉm cười nhìn cô:
- Con gái gì mà ...
Tố Quyên cắt ngang:
- Gì mà làm sao?
Khôi Nguyên lắc đầu:
- Có nghĩ tôi cũng không dám nói ra đâu.
Hồng Loan xen vào:
- Thôi, xin hai người đừng có cãi nhau nữa. Có duyên mới gặp nhau đó.
Tố Quyên trợn mắt:
- Mi nói bậy gì thế?
Khôi Nguyên cười cười:
- Nói như cô còn có lý.
Tố Quyên bặm môi:
- Mi chết rồi Loan, dám ăn hiếp ta mà bênh vực người ngoài.
Hồng Loan cười tủm tỉm:
- Thì anh ấy chỉ gởi nhờ bàn tay chút thôi, làm gì mà dữ thế!
Tố Quyên trợn mắt:
- Mi có biết cái gì là "nam nữ thọ thọ bất thân" không?
Hồng Loan gật đầu lia lịa:
- Biết, ta biết chứ! Nhưng mà ...
Tố Quyên chu môi:
- Nhưng mà làm sao?
Hồng Loan chối quanh:
- Thôi, ta đâu có biết gì mà nói. Tự mi tìm hiểu đi!
- Ôi, con nhỏ này!
Hồng Loan xua tay:
- Hôm nay là ngày vui, hãy bỏ qua mấy chuyện phiền muộn ấy đi.
Tố Quyên phụng phịu:
- Hông!
Hồng Loan nhăn mặt:
- Sao vậy?
- Hừ! Bỏ qua để người ta cho mình là người dễ dãi à?
- Kệ họ đi!
- Ta nói không!
Khôi Nguyên lại để nụ cười nửa miệng trên môi:
- Rộng lượng một chút đi cô nương, tôi xin lỗi rồi mà.
Cô nguýt dài:
- Thôi, dẹp anh sang một bên, nhớ đừng để cho tôi gặp lại!
Hồng Loan lại chọc bạn:
- Đà Lạt này đâu có rộng, ta nghĩ mi và anh ấy sẽ còn gặp nhau dài dài.
Khôi Nguyên mỉm cười, nói giọng chọc tức cô thêm:
- Chính tôi cũng đâu có mong gặp lại cô. Gặp cô, tôi cũng đâu có vui sướng gì.
Tố Quyên mở to mắt nhìn anh:
- Hả! Anh dám nói như vậy sao?
Khôi Nguyên nói giọng tưng tửng:
- Sao tôi lại không dám chứ! Cô đâu phải là công chúa con vua mà tôi sợ.
Tố Quyên nghe tức anh ách trong lòng, nhưng chưa biết phải làm sao thì Hồng Loan đã kêu lên inh ỏi:
- Này, này! Bấm đại vài "pô" đi.
Ông phó nhòm gật đầu lia lịa:
- Được, được, chắc chắn không đẹp không lấy tiền.
Tố Quyên kêu lên gắt gỏng:
- Ai cho ông chụp hình vậy hả?
- Thì nghề của tôi mà!
Tố Quyên bắt bẻ:
- Ông có biết chụp lén như vậy là không lịch sự không?
Ông phó nhòm lúng túng:
- Thì tôi ... tôi ...
Tố Quyên nhìn thấy Khôi Nguyên cười đắc thắng, cô càng thêm tức giận hơn:
- Tôi sẽ thưa ông về tội chụp ảnh lén người ta.
- Xin lỗi cô, tôi ... tôi không dám đâu ạ.
Tố Quyên lừ mắt nhìn ông ta:
- Không dám mà ông đã chụp à!
Khôi Nguyên bước tới:
- Chính tôi bảo ông ấy chụp đấy.
- Anh ...
Khôi Nguyên nheo nheo mắt:
- Sao cơ? Ông ấy chỉ chụp ảnh theo yêu cầu của tôi, đó là chuyện bình thường thôi.
Tố Quyên bặm môi:
- Anh giỏi lắm! Hãy đợi đấy!
Nói xong, cô nắm tay Hồng Loan kéo đi. Hồng Loan ngạc nhiên:
- Đi đâu đây?
- Về thôi!
Khôi Nguyên nhìn theo mỉm cười, chẳng biết cô ta bướng tới đâu.
Tố Quyên một mình đi dạo vườn hoa, cô đang say sưa ngắm nhìn những bông hoa tươi thắm đang rộ nở. Buổi sáng, tiết trời còn se se lạnh, cô bỗng rùng mình, nhưng mắt vẫn hướng nhìn một khóm hoa hồng đang nở.
Khánh Lâm nhẹ bước đến gần khoác thêm cho Tố Quyên chiếc áo, cô giật mình:
- Ơ ...
Ngẩng lên, cô bắt gặp nụ cười hiền của anh:
- Chào em.
Tố Quyên nhoẻn miệng cười với anh:
- Là anh à?
- Thế em tưởng là ai?
Cô lắc đầu:
- À không! Mới sớm anh đến đây ngắm hoa à?
Khánh Lâm lắc đầu:
- Anh đâu có được cái hân hạnh như em đâu.
- Sao anh lại nói vậy?
Khánh Lâm nhìn cô không chớp mắt:
- Em có tâm sự à?
Tố Quyên ngạc nhiên hỏi:
- Sao anh lại hỏi thế?
- Nếu không có tâm sự, chẳng lẽ em lại mơ mộng đến xuất thần như vậy à?
Cô mỉm cười:
- Cả hai suy nghĩ của anh đều sai cả.
- Nghĩa là sao?
Hít hít mũi, Tố Quyên cười thật duyên dáng làm cho Khánh Lâm ngơ ngác đến mấy giây. Cô nói:
- Nghĩa là em vì thích ngắm hoa vào buổi sáng mà đến đây thôi.
- Vậy à?
- Dường như anh không tin?
Khánh Lâm gật gù:
- Tin, anh tin chứ! Nhưng anh vẫn thấy có cái gì đó không ổn.
- Có gì đâu!
- Thường khi em ít đi một mình đến đây.
Tố Quyên lại cười:
- À, nhỏ Hồng Loan hôm nay bận chút việc.
Khánh Lâm mời mọc:
- Chúng ta có thể vào quán uống ly cà phê không?
Tố Quyên ngập ngừng:
- Em ... em muốn ...
Khánh Lâm hơi nghiêng người nhìn cô, anh nói khẽ:
- Sao, có vấn đề gì à?
Tố Quyên lại lắc đầu:
- Dạ, không có! Nhưng mà ...
Khánh Lâm tỏ ý ngạc nhiên:
- Em làm sao vậy?
Tố Quyên cười gượng:
- Có sao đâu anh. Vâng, chúng ta vào quán đi anh.
Hai người tấp vào quán nước. Khánh Lâm lịch sự hỏi cô:
- Em uống gì?
- Cho em ly cam tươi.
Khánh Lâm quay vào quán gọi:
- Một cà phê đá, một cam tươi.
Nguyệt Hà từ đâu đi xộc vào, cô lên tiếng:
- Em có hân hạnh được uống ly nước của anh mời không?
Tố Quyên tỏ ra lúng túng:
- Nguyệt Hà! Bạn ngồi đi!
Nguyệt Hà nhìn Tố Quyên bằng ánh mắt kém thân thiện:
- Tôi không dám làm phiền cô đâu, tôi chỉ muốn ngồi với Khánh Lâm mà thôi.
Câu nói của cô làm cho Khánh Lâm và Tố Quyên đều phải nhìn nhau.
Khánh Lâm nói:
- Bạn bè, ngồi uống với nhau thì có sao đâu. Ngồi đâu cũng thế mà thôi.
Nguyệt Hà như nhanh chóng quên đi sự có mặt của Tố Quyên, cô nói với anh:
- Anh ở đây làm em tìm muốn chết luôn vậy!
Khánh Lâm chau mày tỏ ý không hiểu.Anh hỏi lại:
- Tìm anh có việc gì không?
Nguyệt Hà cứ tủm tỉm, cô tỏ ra rất là thân mật với anh:
- Một ngày mà không gặp anh thì em không chịu nổi.
Khánh Lâm cười lắc đầu:
- Em lại nói đùa nữa rồi.
Nguyệt Hà cặp tay anh, cô phụng phịu:
- Em muốn anh đi với em.
- Đi đâu?
Cô chu môi:
- Đưa em đi chơi.
Gở tay cô ra, Khánh Lâm từ chối khéo:
- Thôi mà em, anh đang bận. Em đi một mình nhé!
Tố Quyên xen vào:
- Anh sao vậy, chỉ thích chọc giận người ta. Thôi, anh đi chơi với cô ấy cho vui vẻ. Chào anh!
Nguyệt Hà mỉm cười với cô:
- Vậy mà còn biết điều đấy.
Khánh Lâm nhăn nhó:
- Em nói cái gì thế?
Nguyệt Hà mím môi nhìn anh:
- Em nói Tố Quyên đó! Vừa đẹp người vừa đẹp nết, hèn gì anh Khôi Nguyên của em yêu chị ấy là phải.
Khánh Lâm chỉ còn biết lắc đầu than thầm trong bụng. Muốn tỏ rõ thái độ với cô nhưng không nỡ. Mẹ mình thì lại thích cô ấy, thế mới chết chứ!
- Anh đang nghĩ gì thế?
Khánh Lâm giật mình, chống chế nói:
- À không! Anh đang suy nghĩ xem sẽ đưa em đến chỗ nào chơi mà thôi.
Nguyệt Hà vui ra mặt:
- Em chọn rồi.
Khánh Lâm nhìn cô:
- Em chọn rồi ư? Mà đi đâu?
Nguyệt Hà cười tủm tỉm:
- Em muốn được anh đưa đến Thung lũng Tình yêu.
Khánh Lâm kêu lên:
- Trời đất! Đến đó làm gì?
- Nếu anh không thích thì mình sẽ đến "Đồi thông hai mộ" chơi.
Khánh Lâm nhìn cô ngạc nhiên:
- Em thật lạ, khi không đến đó làm gì?
Nguyệt Hà cười tỏ ý bí mật:
- Đến đó rồi anh sẽ biết thôi.
Khánh Lâm từ chối:
- Nè, anh không muốn nghe kể về tiểu sử của đồi thông đâu đấy, vì anh cũng là người Đà Lạt này.
Nguyệt Hà cười tủm tỉm:
- Thì em biết rồi. Chinh vì anh là người ở đây nên em mới nói anh nên đưa em đến đó.
Khánh Lâm bảo:
- Nêu lý do cụ thể đi rồi anh sẽ đi với em.
Nguyệt Hà ngập ngừng, cô như rất ngại nói ra:
- Thì ... thì ... em ... Thôi, đến đó rồi em mới nói.
Khánh Lâm có thể hiểu ra ý của cô, nên nói:
- Anh đưa em đi uống nước rồi về nhé!
Cô chu môi lắc đầu:
- Không! Em không chịu vậy đâu. Em muốn anh đưa em đến đó cơ!
- Em lại vậy nữa rồi! Thôi, hẹn dịp khác, anh đang bận!
Nguyệt Hà hờn dỗi:
- Anh đó, lúc nào cũng kiếm chuyện để từ chối em!
Sợ cô giận nên anh đành phải xuống nước năn nỉ:
- Thôi mà em, đừng có phụng phịu nữa mà.
Nguyệt Hà nhoẻn miệng cười, cô tỏ ra rất hài lòng:
- Anh đó, lúc nào cũng muốn chọc giận em và rồi lại năn nỉ.
Hơi quê với cô, nhưng Khánh Lâm vẫn cố tình nói:
- Thôi được rồi, Nguyệt Hà. Anh không có thời gian để mà đùa với em đâu!
Nguyệt Hà bỗng nói:
- Em đâu có đùa, em chỉ nói sự thật mà thôi.
- Sự thật thường hay mất lòng lắm, em có biết không?
Cô nhướng mày:
- Dĩ nhiên là em biết rồi! Nhưng dẫu sao sự thật lúc nào cũng tốt cả mà.
Khánh Lâm khoát tay:
- Thôi đi, em đừng có bướng nữa có được không!
Nguyệt Hà cười chúm chím:
- Tất nhiên là được rồi, nhưng anh phải đưa em đi chơi.
Khánh Lâm đành phải nhận lời:
- Được rồi! Vậy chúng ta đi!
Nguyệt Hà vui vẻ, cô hí hửng ngồi lên xe của Khánh Lâm:
- Em gởi xe ở đây.
Khánh Lâm lắc đầu chào thua. Nguyệt Hà là một cô gái đỏng đảnh, nghịch ngợm, khó ai mà chịu nổi cô ...
- Sao anh không nói gì hết vậy? Không vui à?
Khánh Lâm rên rỉ:
- Sự bắt buộc nên vui không nổi đâu.
Nguyệt Hà càng ôm sát anh hơn, cô phụng phịu:
- Đi chơi mà mặt hình sự như vậy làm sao mà vui cho được đây!
Khánh Lâm chép miệng:
- Anh đã chiều em thế này còn đùa làm gì nữa.
Nguyệt Hà rỉ tai anh:
- Nhưng ít ra anh cũng đừng nên để người ta hiểu lầm rằng em bắt buộc chứ!
- Vậy không phải à?
Nguyệt Hà ấm ức:
- Anh nói chơi hay thật đây?
- Là đùa đó!
Nguyệt Hà chu môi:
- Cái anh này!
Khánh Lâm vờ nói:
- Em đi thế này với anh mà không sợ bạn trai của em giận sao?
Nguyệt Hà thủ thỉ vào tai anh:
- An tâm đi, em chưa có người yêu đâu, mà có thì chính là anh đấy.
Khánh Lâm phản ứng yếu ớt:
- Thôi, đừng đùa với anh như vậy mà Nguyệt Hà.
- Em đâu có đùa, em nói thật lòng đấy.
Khánh Lâm tìm cách từ chối:
- Em biết chúng ta không hợp nhau mà.
- Hợp! Nhất định em sẽ làm cho hợp mà anh!
Khánh Lâm than thầm trong bụng:
có chết anh cũng không thể yêu em đâu, Nguyệt Hà ạ ....
- Sao nín thinh vậy anh?
- Em làm anh phải suy nghĩ đấy.
- Sao cơ?
- Chúng ta không hợp nhau đâu em.
Nguyệt Hà cố nói vớt vát:
- Có phải Tố Quyên là vật cản không?
- Sao em hỏi vậy?
- Đúng không?
Khánh Lâm đâu dại gì mà nhận, anh chối:
- Không có.
- Tốt.
Vậy là Nguyệt Hà im lặng luôn. Chạy mãi cũng chán nên Nguyệt Hà bảo anh quay đầu xe trở lại. Nguyệt Hà tỏ ý không hài lòng về chuyến đi chơi này.
Buổi tối tại nhà mình, Nguyệt Hà ôm bụng mà cười khi nghe Khôi Nguyên kể chuyện về việc vịn vai lầm của mình:
- Ôi! Anh Hai à! Ai lại nhầm lẫn như vậy chứ?
Khôi Nguyên lừ mắt nhìn cô em gái của mình:
- Tất cả là tại em hết đó.
Nguyệt Hà vẫn cười đến chảy nước mắt:
- Sao lại là tại em vậy anh Hai? Trong chuyện này em vô tội mà.
- Em còn nói nữa. Nếu không tại em bỏ đi thì anh đâu có bị lầm.
Đưa tay che miệng, Nguyệt Hà cười chúm chím:
- Thế anh lời quá rồi còn gì.
Đưa tay sờ lên má, Khôi Nguyên giấu đi cái tát tai và nói:
- Em còn nói nữa! Cô ta kêu to lên rằng anh là kẻ cơ hội lợi dụng đó.
Nguyệt Hà cười giòn:
- Chả sao! Anh lời thấy mồ, còn mắng em gì nữa.
Khôi Nguyên nhăn mặt:
- Cái gì mà lời chứ?
- Anh Hai à! Anh là con trai mà sợ gì chứ? Đất Đà Lạt này anh là kẻ điển trai, con nhà giàu lại có nghề nghiệp ổn định, sợ gì chứ?
- Hừ! Thì anh sợ em đó.
Nguyệt Hà tròn mắt nhìn anh:
- Sao anh lại sợ em?
- Sợ cái miệng của em luôn.
Nguyệt Hà nắm chặt tay anh, cô lắc lắc:
- Hôm nào anh giới thiệu cho em xem cô ấy nhé!
Khôi Nguyên nhăn nhó, con nhỏ nảy kỳ ghê! Chính anh còn chưa biết tên nữa là. Nhưng muốn yên thân thì phải gật đầu hứa bừa vậy.
- Được rồi! Hôm nào đẹp trời, anh sẽ đưa em đi.
Nguyệt Hà bỗng do dự:
- Này anh Hai! Anh còn chị Thanh Trúc nữa đó, coi chừng bị mẹ rầy đấy!
Thoáng giật mình, Khôi Nguyên dè dặt nói:
- Sao em lại nhắc đến cô ta? Em thừa biết là anh không thích rồi mà.
Nguyệt Hà chu môi:
- Nhưng liệu anh có cãi lại mẹ hay không?
Khôi Nguyên thở dài:
- Đành rằng là vậy, nhưng em nghĩ xem, anh và cô ấy đâu có hợp nhau.
Nguyệt Hà châm chọc:
- Em thấy anh và chị ấy rất là xứng đôi, chị ấy rất là yêu anh.
Khôi Nguyên khoát tay:
- Em đâu cần nói tốt cho cô ta đến như vậy chứ!
- Em chỉ nói thật lòng mà thôi.
Bỗng có tiếng xe của Thanh Trúc, Nguyệt Hà lẩm bẩm:
- Mới nhắc Tào Tháo thì Táo Tháo đến rồi đó.
Khôi Nguyên từ chối gặp cô ta:
- Em giúp anh tiếp cô ấy nghe, Nguyệt Hà.
Nguyệt Hà kêu lên:
- Ê! Thôi, anh Hai! Em không làm vậy đâu.
Khôi Nguyên nhìn em lạ lẫm:
- Em làm sao vậy?
- Em không thích nói chuyện với chị ấy đâu.
Khôi Nguyên năn nỉ:
- Giúp anh một lần đi em, anh cũng đâu có thích cô ta.
Nguyệt Hà lý sự:
- Nhưng chị ấy đã được mẹ mình chọn.
- Đó chỉ là một phía thôi mà em.
Nguyệt Hà thấy anh nhăn nhó cũng không nỡ từ chối, nên nói:
- Thôi được rồi, chỉ một lần này thôi đó nha!
Khôi Nguyên vui ra mặt:
- Được rồi mà! Em mau ra tiếp cô ta giúp anh đi.
Nguyệt Hà chưa kịp đi thì bà Kim Nguyệt đã xuất hiện, bà nói như một mệnh lệnh:
- Con ra tiếp Thanh Trúc kìa, Khôi Nguyên!
Nụ cười vụt tắt trên môi của Khôi Nguyên. Nguyệt Hà ra hiệu:
- Không phải do em không chịu giúp mà do anh không gặp may thôi.
Bà Kim Nguyệt ngạc nhiên:
- Hai đứa nói cái gì thế?
Khôi Nguyên sợ làm phiền mẹ, nên chống chế:
- Dạ, không cô gì đâu mẹ.
Bà giục:
- Vậy thì mau ra tiếp nó đi, đừng để nó phiền hà.
- Vâng, thưa mẹ.
Nguyệt Hà thấy Khôi Nguyên đi khuất liền hỏi mẹ:
- Sao mẹ lại nhất nhất phải buộc anh Hai cưới Thanh Trúc vậy?
Bà Kim Nguyệt nhìn con gái dò hỏi:
- Ý con là sao?
Nguyệt Hà chu môi:
- Con thấy anh Hai không mấy thích Thanh Trúc.
- Vậy sao?
- Mẹ à! Con chỉ sợ Thanh Trúc làm khổ anh Hai mà thôi.
- Sao con nói vậy?
Nguyệt Hà kể:
- Mặc dù chị ấy du học về thật, nhưng nghiệp vụ tay nghề để làm việc thì không được mấy, mà môn nhảy nhót thì xem ra chị ấy rất điệu nghệ.
Bà Kim Nguyệt rầy con:
- Có phải vì con tự thấy mình thua kém người ta rồi đâm ra ganh tị không?
Nguyệt Hà lắc đầu:
- Không có đâu. Nếu chị ấy là người tử tế thì con không dám nói gì đâu.
Thực ra thì là vậy đó mẹ.
Bà Kim Nguyệt nói chắc như đinh đóng cột:
- Gì thì gì mẹ không thay đổi đâu!
Nguyệt Hà biết là mình sẽ không bao giờ ngăn được, nên đành nói:
- Con chỉ nói vậy thôi.
- Con lo chuyện của con kìa.
Nguyệt Hà cười nịnh:
- Chuyện của con có gì phải lo đâu mẹ. Có mẹ lo rồi.
Bà lườm con gái:
- Chỉ được có nước đó!
Rồi bà bỏ đi ra ngoài.
Trong phòng khách, Khôi Nguyên đang nói chuyện với Thanh Trúc:
- Dạo này em vẫn thường đến vũ trường chứ?
- Vẫn thường xuyên, đấy là sở trường của em mà.
Khôi Nguyên bật cười:
- Còn anh thì ngược lại em tất cả, anh lại chúa ghét nhảy nhót như thế.
- Không sao! Anh cứ nên thường xuyên đến thì dần dần sẽ thích.
Khôi Nguyên lắc đầu:
- Không đâu! Đã không thích thì là không thích, anh không thể thay đổi.
Thanh Trúc mỉm cười dễ dãi:
- Nếu đã không thích thì đâu ai có thể ép buộc anh được.
- Dường như mình không hợp nhau về tất cả mọi mặt.
- Anh thấy vậy à?
Khôi Nguyên hỏi ngược lại:
- Còn em, em thấy sao?
Cô gật gật đầu:
- Dường như em cũng thấy như thế đó.
Khôi Nguyên cảm thấy mừng nên nói:
- Nếu em cũng thấy vậy thì tốt rồi. Chúng ta nên cứ giữ mối quan hệ là bạn bè tốt với nhau.
Thanh Trúc hỏi lại:
- Anh nói thật chứ?
- Tất nhiên là thật rồi.
Thanh Trúc lại do dự:
- Nhưng còn người lớn thì sao đây? Giữa cha em và mẹ anh dường như họ đã đi đến quyết định rồi.
Khôi Nguyên lại lo:
- Em có cách gì không?
- Cách thì tất nhiên có, nhưng mà liệu có qua mặt được người lớn không?
Khôi Nguyên giục:
- Vậy thì em hãy nói thử xem sao!
- Thì chỉ có cách chúng ta cứ duy trì tình cảm như thế này. Còn nếu ra ngoài thì tự ai cũng có thể có bạn tình riêng tư.
Khôi Nguyên nhìn Thanh Trúc, gật gù:
- Cám ơn em.
- Về việc gì?
- Việc em đã giúp anh để chúng mình đi đến một thỏa hiệp.
Thanh Trúc đứng lên:
- Thôi, em về đây.
Khôi Nguyên đứng lên tiễn Thanh Trúc ra tận cổng.
- Em về nhé!
Cô xua tay:
- Anh khỏi tiễn!
Khôi Nguyên chờ cho cô nổ máy xe vọt đi rồi mới quay vào, trong lòng anh nhẹ nhõm vô cùng. Anh không ngờ mọi chuyện có thể êm xuôi như vậy.
Buổi tối, Nguyệt Hà ào vào phòng của Khôi Nguyên như một cơn lốc:
- Anh Hai!
Khôi Nguyện bật ngồi dậy, anh nhăn nhó:
- Vào phòng sao chẳng chịu gõ cửa?
Đang cười, bị anh mắng, Nguyệt Hà xụ mặt xuống, cô chu môi lại rồi nói:
- Người ta đang vui giùm anh, tự nhiên mắng người ta.
- Em vui gì chứ?
Nguyệt Hà liến thoắng trở lại:
- Em vừa mới bắt gặp Thanh Trúc đi chơi với bồ.
Khôi Nguyên đứng lên:
- Vậy thì có gì vui?
Nguyệt Hà chưng hửng:
- Chú không phải anh luôn muốn chị ấy có bồ đó sao?
- Muốn thì được gì?
Nguyệt Hà tròn mắt:
- Anh sao vậy?
- Em biết tính của mẹ rồi cỏn gì.
Nguyệt Hà bỗng gật đầu:
- Anh nói cũng phải. Vậy làm sao đây, anh Hai?
Khôi Nguyên cười cười:
- Thì mặc cô ta đi, em thôi đừng quan tâm nữa.
Nguyệt Hà phản ứng:
- Sao không quan tâm được, anh Hai? Chuyện động trời mà!
- Gì dữ thế!
Móc trong túi ra chiếc điện thoại loại xin trao cho anh, Nguyệt Hà nói:
- Anh từ từ xem đi!
Khôi Nguyên nhìn em gái kinh ngạc, anh hỏi:
- Em ... em dám quay lén người ta?
Nguyệt Hà thấy anh mình bắt đầu quan tâm, liền nói:
- Quay công khai luôn, bởi em đi đâu phải một mình.
Khôi Nguyên ngăn em:
- Mai mốt đừng làm chuyện rồ dại nữa đó.
Nguyệt Hà đâu hiểu ý của anh, nên nói:
- Sao là rồ dại chứ? Đây là tang chứng để anh có thể ...
Khôi Nguyên lắc đầu:
- Không cần em phải vất vả như vậy đâu.
Tưởng anh không tin mình nên Nguyệt Hà lại nói:
- Nếu vậy thì anh hãy từ từ mà xem đi, rồi anh sẽ hiểu thôi.
Nguyệt Hà bỏ ra ngoài, Khôi Nguyên gọi lại:
- Này ... Nguyệt Hà ...
Nguyệt Hà bỏ ra ngoài, Khôi Nguyên tò mò mở ra xem. Cảnh hai người ôm dính lấy nhau. Tiếng của Thanh Trúc vui vẻ nói:
- Anh yêu! Hãy ôm em thật chặt vào đi!
- Được rồi!
Hai người cười vang. Thanh Trúc lại nói:
- Một ngày vắng anh là em cảm thấy khó chịu không nổi rồi.
Anh ta hôn lên má Thanh Trúc rồi nói:
- Anh cũng thế mà cưng.
- Tụi mình vào nhảy đi anh.
Hai người dìu nhau vào bên trong vũ trường ...
Khôi Nguyên mỉm cười một mình:
- Hèn gì cô ta chê mình cù lần cũng phải thôi.
Khôi Nguyên đi ra ngoài, dường như trong anh cũng có tâm trạng.
Đà Lạt đêm nay rét đậm. Khoác chiếc áo choàng vào người, Khôi Nguyên đi dạo. Đà Lạt về đêm cũng nhộn nhịp đông vui như thường lúc. Từng cặp tình nhân dìu nhau đi trong rét lạnh, họ chắc không thấy lạnh đâu.
- Ê! Ta con này!
- Ta chứ!
- Hông! Ta hổng chịu đâu!
Hai cô gái tranh nhau con mực, lớn rồi còn cãi nhau oang oang. Khôi Nguyên chợt mỉm cười rồi bước lại gần:
- Hai cô có biết chuyện hai chú gấu con và con sói không?
Cả hai ngẩng đầu lên. Tố Quyên nhận ra anh, liền đứng lên gay gắt nói:
- Mắc mớ gì đến anh chứ!
Khôi Nguyên nheo nheo mắt:
- Hai cô chính là hai con gấu con đó.
Hồng Loan trợn mắt bảo:
- Còn anh chính là con sói trong câu chuyện ấy.
Khôi Nguyên bật cười thật sự:
- Nhưng rất tiếc tôi đâu muốn ăn con mực của hai cô.
Tố Quyên hất mặt:
- Anh dám!
Khôi Nguyên ngồi xuống cạnh hai cô:
- Đúng là tôi không dám thật. Nhưng ngược lại tôi còn muốn đãi hai cô một bữa mực nướng no nê.
Tố Quyên trề môi:
- Ai thèm chứ!
Hồng Loan khều nhẹ bạn:
- Sao thế? Được ăn miễn phí không ngon sao?
Tố Quyên nạt bạn:
- Ngon gì mà ngon chứ! Ta hổng thèm!
Hồng Loan chép miệng:
- Mi không muốn nhưng mà ta muốn thì sao?
Tố Quyên cằn nhằn:
- Nhỏ này kỳ ghê, có quen với người ta đâu chứ!
Khôi Nguyên cười thân thiện:
- Trước lạ sau quen mà. Anh tin sau bữa ăn mực nướng, chúng ta sẽ trở thành là bạn của nhau mà thôi.
Tố Quyên trề môi:
- Hổng dám đâu!
Khôi Nguyên gọi một đĩa mực nướng con nào con nấy cũng to. Hồng Loan kêu lên:
- Oa! Hôm nay tụi mình sẽ thỏa thích một bữa đây.
Tố Quyên lườm bạn:
- Mi đó, vừa phải thôi, không sợ người ta cười!
Xoa xoa tay, Hồng Loan nói:
- Mi nói cũng phải lắm. Thôi, ta cũng không ăn.
Tố Quyên cười:
- Vậy mới phải!
Hồng Loan chợt ngập ngừng:
- Nhưng mà ...
Khôi Nguyên vội trấn an:
- Đừng lo! Ai cười hở mười cái răng của họ.
Hồng Loan nhìn anh:
- Hả! Nói vậy là anh không có cười tôi hả?
Khôi Nguyên giơ tay thật cao:
- Không hề có!
Hồng Loan nắm tay Tố Quyên, nói một cách vô tư:
- Kìa mi! Anh ấy bảo là không có cười mình đâu.
- Mi tin à?
Hồng Loan nhăn mặt:
- Tất nhiên là không rồi. Nhưng mà ta thấy ...
Tố Quyên cắt ngang lời bạn:
- Mi thấy không bằng ta thấy đâu.
Hồng Loan triết lý:
- Dù gì thì anh ấy cũng đã gọi rồi, đừng bỏ bụng anh ấy mi ạ!
Tố Quyên cằn nhằn:
- Bỏ bụng mi thì có. Nếu muốn thì mi cứ ăn đi!
- Vậy còn mi?
- Ta ngồi nhìn mi ăn vậy.
Hồng Loan từ chối:
- Như vậy làm sao được chứ!
Tố Quyên hỏi lại:
- Sao không được? Mi đó, thấy có ăn là con mắt to hơn cái bụng rồi.
Chu môi, Hồng Loan cãi lại:
- Làm gì có chứ! Vấn đề là hổng phải mi rủ ta ra đây để ăn mực nướng sao?
- Đúng là như vậy, nhưng bây giờ tự nhiên ta cảm thấy không thích ăn nữa.
Hồng Loan ngơ ngác nói:
- Ý của mi muốn nói là nhìn thấy anh Khôi Nguyên, mi bỗng không muốn ăn, đúng không?
Thấy Khôi Nguyên nhìn mình chờ đợi câu trả lời, Tố Quyên đánh trống lảng sang chuyện khác:
- Ăn nhanh lên, ta còn về đó.
Hồng Loan phàn nàn:
- Ăn phải ăn từ từ mới thưởng thức được cái ngon, ăn vội ăn vàng làm sao mà ngon được.
Đưa tay chống cằm, Tố Quyên nhìn bạn rồi bảo:
- Được, ta ngồi chờ mi ăn đó. Nhưng phải nhớ tranh thủ.
Khôi Nguyên buột miệng lên tiếng:
- Cô giận tôi cũng được, nhưng mấy con mực nướng này đâu có ân oán gì với cô đâu.
Anh ta lải nhải mãi, Tố Quyên đổ quạu:
- Anh mời tôi mà anh có đủ tiền để trả hay không?
Khôi Nguyên cười nửa miệng:
- Xin mời cô.
Hồng Loan nhìn bạn lom lom:
- Mi định ăn thật hả?
- Hổng lẽ ăn giả được.
Đĩa mực nướng với những con thật to được mang lên, Tố Quyên ăn một cách ngon lành. Thái độ của cô làm cho Hồng Loan phải ngạc nhiên, còn Khôi Nguyên thì anh lại lấy làm thích thú vô cùng.
Sau khi ăn cơm tối xong, Nguyệt Hà vào phòng Khôi Nguyên. Cô hỏi:
- Anh Hai! Anh thấy Khánh Lâm là người như thế nào?
Khôi Nguyên nhìn em không chớp mắt. Anh rất lạ lẫm khi nghe cô em gái hỏi câu ấy:
- Em hỏi vậy để làm gì?
Cô cười tủm tỉm:
- Thì anh cứ trả lời em đi.
Khôi Nguyên rầy em:
- Bày đặt yêu đương rồi hả?
Nguyệt Hà đỏ mặt chối quanh:
- Làm gì có! Em chỉ thuận miệng hỏi vậy thôi.
Khôi Nguyên chợt nhận ra cô em gái của mình không còn nhỏ nữa, nó đã tốt nghiệp ra trường và có việc làm ổn định.
- Em đã làm xong bản hợp đổng ấy chưa?
Nguyệt Hà gật đầu:
- Tất nhiên là xong rồi! Mà anh Hai này, bên Khánh Lâm có hợp đồng dài hạn với mình không?
Khôi Nguyên trả lời giọng nhát gừng:
- Chuyện này anh đâu thể trả lời em ngay được.
- Sao thế anh?
- Người ta mới ký hợp đồng với mình thôi mà.
- Chắc là được, anh Hai ạ.
Khôi Nguyên gật gù:
- Anh cũng mong như vậy, nhưng em cũng đừng nên chủ quan quá như vậy.
- Nghĩa là ...
Khôi Nguyên bật cười:
- Điều này em có thể hiểu rồi mà. Yêu sẽ mù quáng đó.
Chu môi, Nguyệt Hà nói:
- Em thì nghĩ khác, tình yêu phát sinh qua công việc làm ăn sẽ giúp chúng ta thuận lợi hơn.
Khôi Nguyên lắc đầu:
- Chuyện làm ăn mà có tình cảm xen kẽ, anh e không tốt lắm.
Nguyệt Hà hiểu câu nói xa gần của anh:
- Anh sợ đôi bên lợi dụng qua tình cảm chứ gì.
- Anh nghĩ em hiểu điều đó.
Nguyệt Hà cười cười:
- Xem ra anh có cơ hội ấy sao. Anh từng nghĩ thế à?
Khôi Nguyên hớp một ngụm trà rồi nói:
- Em còn rất non trẻ trên thương trường. Người ta đấu đá nhau có khi chỉ vì một hợp đồng nhỏ mà thôi.
Nguyệt Hà biết anh cô không phải là không có lý, cho nên cô nói:
- Em hiểu chứ anh. Nhưng là Khánh Lâm sẽ không làm như vậy.
Khôi Nguyên vô cùng lo lắng, bởi khi yêu, người ta có thể làm bất cứ chuyện gì cho nhau, có thể bán đứng cả người thân ...
Anh khuyên cô:
- Chuyện này hãy để từ từ xem sao, đừng có vội mà thua thiệt.
Nguyệt Hà đành nói:
- Vâng. Em hiểu rồi anh Hai.
Khôi Nguyên đứng lên:
- Em có ra ngoài không?
Nguyệt Hà rùn vai:
- Không đâu anh Hai. Bên ngoài trời đang rất lạnh.
Khôi Nguyên trêu em:
- Có lạnh mới thú vị chứ.
- Trời! Em không cảm thấy thú vị chút nào.
Khôi Nguyên xua tay:
- Vậy thì em nên vào mà quấn chăn bông đi.
Nguyệt Hà bước theo:
- Có phải anh định ra ngoài để tìm Thanh Trúc không?
Khôi Nguyên bật cười:
- Mắc mớ gì mà anh phải tìm cô ta chứ.
Nguyệt Hà tỏ ra như hiểu biết, cô khuyên:
- Em thấy anh nên gần gũi Thanh Trúc để hiểu chị ấy hơn.
Khôi Nguyên đưa tay véo mũi cô em:
- Hiểu để làm gì?
- Anh Hai à ...
- Thôi đi, em đừng có nói nữa. Anh đi đó!
Nguyệt Hà bặm môi:
- Thì anh cứ đi. Rắc rối sau này đừng có nhờ em.
Khôi Nguyên bật cười thành tiếng:
- Em nên lo cho mình đi.
Vừa ra khỏi cổng thì điện thoại của Khôi Nguyên có tín hiệu. Anh nhận ra số điện thoại của Khánh Lâm:
- Alô. Nguyên nghe đây.
- Anh có rảnh không?
- Đang đi dạo một mình.
Khánh Lâm cười qua máy:
- Mình cũng thế. Hay tụi mình tìm quán nào đó lai rai được không?
Khôi Nguyên gật đầu đồng ý ngay:
- Được thôi.
- Rồi, anh đến quán "Ba số bảy" chờ tôi nhé.
Thế là cả hai lai rai với mấy con khô mực. Khôi Nguyên chợt nhớ đến Tố Quyên, nên anh mỉm cười một mình. Điều này, Khánh Lâm đã nhìn thấy:
- Nè, anh có tâm sự vui à?
Khôi Nguyên thoáng chút bối rối:
- À không!
- Không làm sao được! Tự nhiên tôi thấy anh mỉm cười. Dường như đang nhớ đến gì đó có liên quan đến cô ta?
Trời! Vậy mà cũng bị anh ta lật tẩy nữa sao!
- Không có đâu!
Khánh Lâm xé nhỏ con mực ra rồi nói:
- Đà Lạt chúng ta không thiếu gì cô gái đẹp, vậy mà ...
- Sao cơ?
- Mình vẫn chưa có cô nào vừa ý đẹp lòng cả.
Khôi Nguyên chợt nhớ đến cô em gái của mình nên nói:
- Chắc là do anh kén lựa đó mà thôi.
Khánh Lâm lắc đầu:
- Tôi làm gì có chuyện lựa chọn chứ, chỉ muốn hợp nhãn mình thôi.
Khôi Nguyên đưa đẩy:
- Cô nào mà hợp nhãn, lọt được vào mắt đỏ của anh chắc là phải sắc nước hương trời lắm đây.
Khánh Lâm bật cười:
- Đùa hoài!
- Đó là nguyên nhân khiến cho anh chưa cưới vợ.
Khánh Lâm xua tay:
- Thôi, vào đi, đừng có kiếm chuyện mà vòng vo nữa.
Cầm miếng mực trên tay, Khôi Nguyên nhớ đến Tố Quyên - một cô gái thật dễ thương mặc dù cô có hơi bướng một chút. Thật là cá tính, chẳng phải anh cũng đã thích một người như vậy lắm sao?
Khánh Lâm vỗ vai:
- Nghĩ gì thế?
Khôi Nguyên giật mình:
- À, không! xin lỗi. Uống đi!
Khánh Lâm đẩy ly rượu đến trước mặt bạn:
- Đến lượt anh đấy!
Khôi Nguyên cầm ly rượu lên uống liền một mạch.
- Chưa lần nào uống rượu ngon như lần này.
Khánh Lâm chợt hỏi:
- Anh có tâm sự à?
- Sao hỏi vậy?
- Vì vừa rồi tôi thấy anh mơ mộng.
Khôi Nguyên cười:
- Anh làm như tôi là con gái vậy. Thích mơ mộng sao?
Khánh Lâm vẫn nói:
- Chắc chắn là đang nhớ đến một cô gái xinh xắn nào đó.
Khôi Nguyên cười tủm tỉm:
- Thật là không thể giấu được anh chuyện gì cả.
- Có tâm sự thật sao?
Khôi Nguyên nói thật lòng mình:
- Đang yêu.
Khánh Lâm bật cười lớn:
- Nói như vậy là tôi đoán đâu có sai. Yêu là mơ mộng mà.
Khôi Nguyên nhăn nhó:
- Trời đất! Tụi mình là con trai mà mơ mộng gì chứ. Cái đó là để cho bọn con gái cơ.
Khánh Lâm cãi lại:
- Bọn đàn ông tụi mình cũng có mơ mộng vậy. Mơ gặp lại cô ấy, mơ đám cưới đến gần.
Khôi Nguyên bật cười lớn:
- Ôi dào! Anh cũng thật là ...
- Sao vậy?
- Chỉ mới yêu đơn phương mà thôi.
Khánh Lâm ngạc nhiên:
- Anh yêu đơn phương người ta à?
Khôi Nguyên gật đầu thổ lộ:
- Đúng vậy.
- Trời đất! Nếu đã yêu thì anh thổ lộ cho người ta biết đi chứ.
- Có lần tôi cũng muốn nói ra lắm, nhưng tôi lại sợ ....
Khánh Lâm nhíu mày:
- Anh sợ gì chứ?
- Cô ta rất bướng bỉnh và ngang như cua vậy.
Khánh Lâm khoát tay:
- Thôi đi anh! Con gái gì mà dữ như vậy, sáp vào chỉ có nước khổ mà thôi.
Khôi Nguyên ngập ngừng:
- Nhưng khổ nỗi mình lại yêu cô ta mới chết chứ!
Khánh Lâm cười sảng khoái:
- Nghĩa là anh yêu luôn cả cái cá tính ấy?
- Có lẽ là như vậy.
Khánh Lâm động viên:
- Con gái thường là vậy. Sự ngang bướng đó có thể chỉ là tính cách bên ngoài, họ lấy đó làm vũ khí tự bảo vệ mình thôi. Còn bên trong thì tình cảm lắm đấy anh ạ.
Khôi Nguyên cười:
- Xem ra anh cũng rất rành về tâm lý phụ nữ.
Khánh Lâm uống cạn ly rượu rồi mới nói:
- Rành gì đâu! Đó chỉ là một chút kinh nghiệm mà thôi.
- Lại là kinh nghiệm ư?
- Có gì không?
Khôi Nguyên nhăn nhó:
- Không có gì! Thôi, uống vậy đủ rồi.
Khánh Lâm cười cười:
- Trước khi đi, người yêu có dặn là phải uống ít thôi, đúng không?
Khôi Nguyên trề môi:
- Nếu đã có người yêu thì còn nói làm gì. Đằng này, con tim vẫn còn khoảng trống.
Khánh Lâm bật cười lớn:
- Ôi! Anh nói làm tôi buồn cười ghê. Vừa đẹp trai, con nhà giàu mà bảo là chưa có người yêu, điều này ai tin đây?
- Có gì mà không tin.
Khôi Nguyên chợt đứng lên:
- Thôi, tôi về đây.
- Ơ ... ơ ...
Nhưng Khôi Nguyên đã vọt xe đi rồi. Khánh Lâm chỉ biết lắc đầu chào thua anh bạn khó hiểu của mình.
Tố Quyên nhảy cẫng lên vì sung sướng. Cô không ngờ cuối cùng mình cũng tìm được một việc làm như ý của mình.
- Ôi trời! Vui quá!
Hồng Loan cũng mỉm cười với bạn:
- Mi có cần phải vui mừng đến như vậy không?
Tố Quyên chưng hửng:
- Mi làm sao vậy? Mi có biết ta đi tìm công việc khó khăn lắm không?
- Đành là vậy. Nhưng mà có cần lộ ra như vậy không.
Rồi cô nhớ đến chuyện còn anh chàng mắc dịch nào đó bỗng để bàn tay lên vai mình ...
Tố Quyên cố mở mắt ra nhìn mọi vật xung quanh. Cô mỉm cười nhẹ rồi đưa tay vỗ trán:
- Trời đất! Thì ra mình nằm mơ. Ngồi thế này mà cũng ngủ gật thật sao?
Hồng Loan cầm tập hồ sơ bước lại gần bạn:
- Làm gì mà thẫn thờ thế nhỏ?
Tố Quyên nhoẻn miệng cười:
- Vừa mơ.
Hồng Loan trợn mắt:
- Mi nói cái gì? Nằm mơ giữa ban ngày sao?
Tố Quyên đưa tay lên miệng:
- Suýt! Nhỏ thôi! Mọi người mà nghe được có mà chết!
Hồng Loan thắc mắc:
- Mi nằm mơ thật à?
- Đúng vậy.
- Nhưng ...
Tố Quyên xua tay:
- Sao, mi không tin à? Nếu vậy thì thôi, mai đi làm đi.
Hồng Loan cười tủm tỉm:
- Mi mơ thấy gì thế?
Tố Quyên chu môi:
- Không tin thì còn hỏi làm gì?
- Thôi mà, nói đi!
Tố Quyên lườm bạn:
- Tự nhiên ta nhớ lại chuyện hôm nọ.
- Là chuyện gì?
- Chuyện tụi mình đi xem kết quả đó.
Hồng Loan như vẫn chưa hiểu:
- Chuyện nào đâu? Tụi mình thì có biết bao nhiêu là chuyện.
Tố Quyên bực bội đứng lên:
- Không nhớ thì thôi đi.
Hồng Loan định năn nỉ thì Nhạn tổ trưởng từ ngoài bước vào. Thấy hai cô đang xì xầm liền lên tiếng hỏi:
- Sao hả, cắt xén thời gian để tán gẫu à?
Hồng Loan mau mắn:
- Đâu có! Chúng tôi chỉ hỏi nhau về công việc thôi.
Nhạn ra vẻ bề trên:
- Hỏi nhau về chuyện gì?
- Thì chuyện công ty thôi.
Nhạn đứng khoanh tay trước ngực ra vẻ như ta đây:
- Ở đây mướn công nhân vào làm việc chứ không phải để tán gẫu đâu đấy.
Tố Quyên cũng xen vào:
- Điều này đâu cần chị phải nhắc, chúng tôi đang làm việc đấy chứ.
Nhạn nhíu mày:
- Thật à?
Hồng Loan nhướng mày:
- Tất nhiên rồi.
Hồng Loan ôm khư khư tập tài liệu trên tay mình. Nhạn biết khó mà bắt bẻ được hai người nên lên tiếng dọa:
- Hai cô coi chừng đó!
Hồng Loan định nói gì đó, nhưng Tố Quyên đã ngăn lại:
- Chúng tôi biết rồi ạ. Chị còn gì chỉ giáo nữa không ạ?
Nhạn mím môi:
- Các người liệu hồn đó.
Nhạn bỏ đi, Hồng Loan bảo:
- Sao mi không để cho mình nói với bà ta thêm vài câu nữa.
Tố Quyên lắc đầu:
- Đụng với bà ta thì ích gì, chỉ tổ thêm phiền mà thôi.
Hồng Loan phàn nàn:
- Ma cũ ăn hiếp ma mới hả, hổng dám đâu à.
Tố Quyên hỏi bạn:
- Mi đến đây làm để kiếm tiền hay là để gây sự.
- Là kiếm tiền.
- Vậy thì phải rồi. Mai đi làm việc sớm, kẻo bị rắc rối.
Hồng Loan dùng dằng bỏ đi, chợt cô quay lại:
- Ê! Lúc sáng ta có gặp một người.
- Ai?
- Nguyệt Hà.
Tố Quyên lạ lẫm hỏi:
- Cô ấy thì có liên quan gì đến tụi mình.
- Ừ, thì không! Nhưng dường như cô ta muốn vào đây xin việc làm thì phải.
Tố Quyên nói một cách dửng dưng:
- Mặc cô ta đi!
Hồng Loan hơi nghiêng người nhìn bạn:
- Mi đang suy nghĩ gì thế?
Tố Quyên chối:
- Không có gì.
- Mi giấu ta ư?
- Sao lại giấu. Không có gì thật mà.
Hồng Loan càu nhàu:
- Mi đó, lúc nào cũng làm ra vẻ bí ẩn.
Tố Quyên cười cầu hòa:
- Làm gì có, mi đa nghi quá đó mà thôi.
Hồng Loan chợt hỏi:
- Mi chưa kể hết chuyện mi nằm mơ cho ta nghe.
Tố Quyên lắc đầu:
- Không có gì quan trọng cả.
Hồng Loan bắt bí:
- Ê! Mi nằm mơ thấy anh chàng vỗ vai mi, đúng không?
Tố Quyên đỏ mặt:
- Nhỏ này khéo suy diễn.
- Vậy là đúng rồi.
Tố Quyên quạu quọ:
- Mi đó ...
Hồng Loan nói to:
- Vậy là đúng rồi. Mà này, mình thấy anh ta cũng đẹp trai, lại ga lăng nữa đó.
- Để dành cho mi đó.
Hồng Loan rùn vai, cô cười khì:
- Nếu được anh ta để mắt đến, đó là một diễm phúc cho ta quá rồi còn gì.
Tố Quyên chọc bạn:
- Vậy để ta nhờ bồ câu đưa thư thổ lộ tâm tư giùm mi nhé.
Hồng Loan giãy nảy:
- Thôi đi mi! Nói cho ta mà tim mi đang run lên từng cơn rồi kìa.
Cô vừa nói vừa đưa tay sờ lên ngực bạn, Tố Quyên kêu lên:
- Ôi! Nhỏ làm gì thế?
- Có gì đâu! Ta muốn kiểm nghiệm xem mi có nói thật lòng hay không mà thôi.
- Vậy sao? Thế mi phát hiện ra điều gì rồi?
Hồng Loan cười cười:
- Con tim của mi đang phản đối dữ dội lắm. Xem ra nó không chịu nhường cho ta.
Tố Quyên trợn mắt:
- Trời? Mi biết nói gần nói xa từ khi nào vậy?
Hồng Loan lý sự:
- Hôm bữa ăn mực nướng đó, mình thấy anh ta nhìn mi kỳ lắm.
- Kỳ là thế nào?
- Khó nói lắm.
Câu chuyện hai người bị dừng lại, tiếng kẻng báo hết giờ làm việc. Cả hai thu xếp đồ đạc để ra về cùng mọi người.
Khánh Lâm cho xe chạy song song với Tố Quyên. Anh cố ý mời cô:
- Quyên có thể đi ăn trưa với anh không?
Tố Quyên cắn môi suy nghĩ:
- Em nghĩ hôm nay không tiện đâu anh ạ.
- Sao vậy Quyên? Em bận à?
Tố Quyên lắc đầu:
- Để hôm nào có Hồng Loan rồi cùng đi ăn.
Khánh Lâm tuy có buồn nhưng anh vẫn cố giữ cho tươi tỉnh:
- Em ngại à?
Cô lắc đầu:
- Có gì phải ngại. Nhưng đi ăn mà thiếu Hồng Loan, nó phàn nàn mãi thôi, anh ạ.
Khánh Lâm hiểu cô từ chối khéo với mình mà thôi:
- Hay mình vào quán uống ly nước rồi về.
Chẳng lẽ từ chối mãi cũng kỳ, nên cô gật đầu:
- Vâng ạ.
Hai người tấp vào quán nước, Khánh Lâm lịch sự hỏi:
- Em uống gì để anh gọi.
Tố Quyên bảo:
- Anh uống gì thì em uống nấy.
- Cà phê nhé!
- Tất nhiên là được rồi. Nhưng mùi cà phê anh không cảm thấy quen thuộc sao?
Khánh Lâm cười chữa thẹn:
- Đùa thôi. Chúng ta ăn chè nhé!
Tố Quyên lại gật đầu:
- Vâng.
Bên kia bàn nằm góc khuất có tiếng the thé cất lên:
- Trời hanh hanh nắng mà ăn chè nỗi gì anh Lâm ơi.
Khánh Lâm nghe tiếng cười khúc khích liền nhìn sang, nhưng anh chẳng thấy ai quen ngoài hai cô gái lạ. Tố Quyên vẫn thản nhiên trò chuyện với anh:
- Lúc này cà phê của anh trúng mùa, đúng không?
Khánh Lâm đặt ly chè đến trước mặt cô, anh đáp:
- Cũng khá hơn một chút, nhưng có điều giá cả lên xuống thất thường lắm.
- Đây là tình hình chung mà anh. Tất cả mọi thứ dường như đảo lộn cả.
Chợt Khánh Lâm hỏi:
- Em làm bên ấy tốt chứ?
- Cũng bình thường thôi.
Khánh Lâm bảo:
- Anh nghe nói mọi người bên ấy rất hài lòng về em đấy.
Tố Quyên cười:
- Anh lại nghe nói nữa rồi, thực tế vẫn hay hơn.
Khánh Lâm vẫn nói:
- Thực tế đó chứ. Anh được biết công thức của em đưa ra thành công lắm.
Tố Quyên trố mắt nhìn anh:
- Anh không đùa với em đó chứ?
- Không đùa tí nào cả, mà đó là sự thật.
Tố Quyên vui ra mặt:
- Nếu thật sự như vậy thì em vui lắm, vì đây là sự khổ tìm của em đấy.
Khánh Lâm hiểu được tâm trạng của cồ nên nói:
- Vậy thì chúc mừng em. Ăn đi chứ!
Tố Quyên cười một cách hồn nhiên. Cô đâu ngờ công thức của mình đưa ra lại làm hài lòng mọi người như vậy.
- Anh nói làm em mừng quá, nhỏ bạn mà biết được chắc là nó sẽ hét lên thật to.
Vui là vậy nhưng nghĩ đến thái độ của Nhạn, Tố Quyên lại lo lo:
- Em chỉ sợ thành công của mình lại là một mối họa cho chính bản thân mình.
Khánh Lâm tỏ ra khó hiểu:
- Em nói như vậy là sao? Có chuyện gì rồi à?
Tố Quyên chợt lắc đầu:
- Ồ, không! Em chỉ lo vẩn vơ thế thôi.
- Họ có đối xử tốt với em và Hồng Loan không?
- Bình thường anh ạ.
Khánh Lâm nhìn cô bằng ánh mắt khác lạ:
- Tố Quyên này!
- Gì thế anh?
- Nếu bên ấy cảm thấy phiền hà thì em nói với anh một tiếng, anh sẽ bố trí cho em một công việc khác.
Tố Quyên lắc đầu từ chối:
- Dạ, chắc không có gì đâu anh ạ. Em tự lo liệu được mà.
Sợ cô mình ở nhà chờ lâu nên Tố Quyên xin phép về trước:
- Em phải về rồi. Cô em sẽ lo đấy.
Khánh Lâm trả tiền rồi cùng Tố Quyên bước ra ngoài:
- Anh đưa em một đoạn.
Tố Quyên từ chối:
- Đừng làm vậy, phiền anh lắm. Em đi xe đạp, còn anh thì xe máy không tiện lắm đâu.
Dù cô nói thế nhưng Khánh Lâm vẫn cho xe chạy chậm sau lưng cô. Tố Quyên biết rằng anh cố ý đeo đuổi cô, nhưng Tố Quyên vờ như không biết, cô vô tư khi ở gần bên anh. Gia cảnh của cô không cho phép cô suy nghĩ lung tung như vậy. Cô còn một bà cô bệnh tật, cần có cô để chăm sóc:
- Anh nên quay lại được rồi.
Khánh Lâm nói như năn nỉ:
- Anh muốn đến nhà em một lần cho biết.
Tố Quyên từ chối:
- Anh đừng làm như vậy sẽ khiến cho em khó xử lắm.
- Có gì đâu mà khó xử. Anh muốn là người che chở cho em.
Tố Quyên cắn môi:
- Anh đừng có làm như vậy. Hãy để tình bạn giữa chúng ta luôn được thanh cao, trong sáng đi anh.
Khánh Lâm đặt vấn đề:
- Chắc là em hiểu tình cảm của anh dành cho em mà.
Tố Quyên vẫn từ chối:
- Đừng anh! Xin anh hãy để cho chúng ta mỗi lần gặp nhau mà không có sự ngượng ngập.
- Có gì cản trở mình đâu em?
- Có! Nhiều lắm anh ạ.
Khánh Lâm thở dài:
- Có phải em cho rằng đây chỉ là những lời đưa đẩy của anh.
Tố Quyên cười hiền:
- Sao anh lại nói thế? Đừng nên nghĩ ngợi nhiều như vầy anh ạ. Chúng ta sẽ lả bạn tốt của nhau, như thế không tốt sao?
Khánh Lâm đành phải gật đầu:
- Đành chịu vậy thôi chứ anh còn biết làm sao nữa.
Tố Quyên nhắc nhở:
- Anh đưa em đến đây là được rồi, anh nên quay về đi.
Khánh Lâm đành phải nói lời chia tay với cô:
- Vậy thôi anh về nhé!
Tố Quyên không về nhà mà chạy đến nhà Hồng Loan. Thấy Tố Quyên, cô đã reo lên:
- Ôi! Nhỏ đến rồi sao?
Tố Quyên cằn nhằn:
- Không đến mà được sao, ngày mai chịu khó mà nghe ca cẩm.
Hồng Loan chu môi:
- Mi làm như ta là người hung dữ lắm vậy.
- Còn phải nói.
Hồng Loan kêu lên:
- A! Con nhỏ này hôm nay dám nói thế hả!
Tố Quyên bước vào nhà, cô liền hỏi bạn:
- Mi có biết ta vừa gặp ai không?
Hồng Loan đáp tửng tửng:
- Có mi và người ấy biết thôi.
Tố Quyên lườm bạn:
- Vậy mà bảo là thông minh chứ!
Hồng Loan tròn mắt:
- Mi sao vậy? Ta đâu phải là một nhà ngoại cảm đâu mà bảo nhìn thấy cả thế giới bên ngoài.
Tự tay rót cho mình ly nước, Tố Quyên uống một hơi cạn ly rồi mới nói:
- Đang khát, chờ mi mời là khô cả cổ.
- Hừ! Bộ lúc nãy mi ăn phải muối hay sao mà bây giờ kêu khát dữ thế?
- Hổng có ăn muối mà là ăn chè đó.
Hồng Loan trợn mắt:
- Mi đi ăn chè ư?
- Ừ.
- Đi với ai?
- Khánh Lâm.
Hồng Loan chu môi trách:
- Mi xấu ghê, đi ăn mà cũng không gọi cho ta một tiếng.
Tố Quyên đính chính:
- Bất ngờ làm sao gọi mi được chứ?
- Mi nói cũng phải, có ta chỉ làm kỷ đà cản mũi mà thôi.
Tố Quyên bặm môi:
- Nói vậy mà mi cũng nói ra được hay sao? Cản trở gì chứ?
Hồng Loan vẫn chưa buông tha:
- Kẻ thứ ba đó.
- Trời! Mi biết ta vốn không mấy thích anh ấy mà.
- Từ chỗ không thích ấy đến yêu thì đâu có bao xa.
Tố Quyên xua tay:
- Đến thăm mi, mà nghe mấy lời này quả là chán chết đi được hà!
Hồng Loan vẫn chưa buông tha:
- Vậy chứ Khánh Lâm nói thì mi không chán chứ gì?
Tố Quyên nạt ngang, cô dọa:
- Thôi đi mi! Đừng nói nữa, ta không thích nghe đâu!
Hồng Loan cười tủm tỉm:
- Đùa với mi vậy thôi, ta biết mi không hề yêu anh ta.
Tố Quyên thấy nhẹ nhõm:
- Vậy thì tốt.
Hồng Loan đưa chỗ đau ra cho bạn xem, Tố Quyên xuýt xoa:
- Đau không?
- Vừa đủ đau thôi.
Tố Quyên lườm bạn:
- Vẫn khỉ thế sao?
Cả hai cùng cười vui vẻ. Ngoài sân, nắng đã ngả bóng sau đồi thông.
Bà Hường vô cùng lo lắng khi đã muộn mà Tố Quyên vẫn chưa về.
Vừa thấy bóng cô, bà đã lên tiếng:
- Con chịu về rồi sao?
Tố Quyên xà xuống cạnh bà:
- Con xin lỗi, con ghé Hồng Loan ạ.
Bà Hường thở ra nhẹ nhõm:
- Cô chỉ hỏi con như vậy thôi, con gái phải biết cẩn thận.
Tố Quyên không muốn bà phải lo nhiều nên nói:
- Con biết rồi cô.
Bà giục:
- Thôi, vào tắm rửa rồi ra ăn cơm. Chiều có đi làm không?
Tố Quyên xem đồng hồ rồi nói:
- Dạ có! Ăn cơm với cô xong là con sẽ đi liền.
Bà lườm:
- Làm như vậy rồi sức khỏe nào mà chịu nổi. Phải nghỉ ngơi đã chứ!
- Trễ lắm rồi cô ạ.
Bà Hường nhìn Tố Quyên tỏ ý không hài lòng:
- Con đó, đừng ỷ vào sức khỏe không nên đâu.
Tố Quyên biết bà quan tâm lo lắng cho mình nên nói:
- Con biết rồi cô ạ. Mai mốt con sẽ không vậy nữa.
Bà nhìn đứa cháu trìu mến:
- Ngoan lắm!
Tố Quyên nghĩ cô vẫn thương mình như thuở nào, vẫn chăm sóc yêu thương như lúc cô còn bé. Từ lúc biết suy nghĩ thấy cô mình còn son trẻ, cũng đẹp người lắm, đôi lúc Tố Quyên cũng muốn cô mình có người bầu bạn nên đã đề nghị:
- Cô ơi! Con thấy chú Bằng rất tốt với cô đó.
Bà Hường lườm cô:
- Bắt đầu nói bậy rồi đó.
Tố Quyên cười hì hì:
- Con nói thật mà cô! Xem ra chú ấy là người tốt.
- Thôi đi, cô đánh đòn bây giờ. Mau mau ăn rồi còn đi làm nữa.
Tố Quyên phụng phịu nói:
- Cô suốt ngày quanh quẩn một mình đơn độc con thấy xót lắm. Cô hi sinh cho con như vậy là đầy đủ lắm rồi.
Bất chợt bà thở dài:
- Thế vẫn vui con ạ.
- Vui gì chứ? Con thấy cô nên gật đầu với chú Bằng đi.
Bà Hường nghiêm giọng:
- Thôi con đi! Đừng lo chuyện bao đồng nữa.
- Cô à ...
Bà Hường nhìn Tố Quyên chăm chăm:
- Hay là ...
- Sao cô?
Bà Hường quay mặt đi chỗ khác rồi nói mát:
- Hay là con sợ sau này cô làm bận bịu đến con?
Nghe bà nói vậy, Tố Quyên giật mình lắc đầu nguầy nguậy:
- Dạ không có! Con không có ý đó đâu cô.
- Ừ, vậy thì được rồi. Con đi làm đi!
Tố Quyên còn do dự:
- Sống thế này mãi cô thật sự không buồn sao?
Bà Hường phẩy tay:
- Thôi đi, con đừng có mà dài dòng nữa. Đi làm đi!
Nhìn Tố Quyên đi khuất, bà Hường chép miệng:
- Con nhỏ hôm nay thật là nhiều chuyện.
Ông Bằng xuất hiện, ông đột ngột lên tiếng:
- Cháu nó nói cũng phải lắm đó, Hường à.
Bà Hường giật mình kêu lên:
- Anh là ma hay quỷ vậy?
Ông Bằng cười khà khà:
- Anh là Bằng, bằng xương bằng thịt thôi.
- Làm người ta giật cả mình hà.
- Xem ra em cũng yếu bóng vía ghê chứ.
Nguýt ông một cái, bà nói:
- Làm gì mà rình mò như là ăn trộm vậy?
- Anh giống ăn trộm lắm sao?
Bà Hường quay ngang:
- Mặt thì không giống, nhưng mà bộ dạng, cử chỉ thì giống lắm đó.
Ông cãi lại:
- Làm gì có chứ!
- Vậy anh làm gì mà mờ ám như vậy?
Ông gãi gãi đầu:
- Có mờ ám gì đâu. Anh muốn quan sát xem em có vấn đề gì không.
- Vậy thì không cô. Thôi, mau về đi.
- Sao đuổi anh về?
Bà Hường phân tích:
- Không phải là đuổi, mà tôi sợ mọi người nhìn thấy thì kỳ lắm.
Ông Bằng vẫn nói:
- Ai mà ở không để ý đến chuyện của mình, em khéo lo thôi.
Bà Hường dùng dằng:
- Sao mà không lo, từng tuổi này rồi mà để người ta đàm tiếu thì không hay đâu.
Ông Bằng bước luôn vào nhà tự ý ngồi xuống:
- Em đó, tối ngày chỉ biết lo xa mà thôi. Ai mà để ý chứ. Anh không sợ.
Bà Hường vẫn giữ ý của mình:
- Anh không sợ chứ tôi thì sợ. Tai tiếng thì hay ho gì.
Ông Bằng thở dài:
- Anh không ngờ em cứ mãi giữ khoảng cách với anh như vậy. Tố Quyên đã lớn rồi, em còn ngại điều gì nữa?
- Thôi đi anh, chúng ta đã lớn cả rồi còn gì. Hãy như bấy lâu nay mình vẫn sống đi mà.
Ông Bằng than:
- Anh rất sợ tuổi già hiu quạnh lắm, vào ra chỉ một mình chán lắm.
Bà Hường lắc đầu:
- Anh còn có con nữa kia mà, tụi nó đâu thể bỏ anh được.
- Chúng nó còn có vợ có con, đâu có thời giờ mà quan tâm nhiêu đến chúng ta.
- Sao anh lại nói như thế, con nó nghe sẽ buồn lắm.
Ông Bằng trách:
- Em sợ cơn giận, buồn, vậy còn anh thì sao? Em có chịu hiểu cho nỗi buồn của anh không?
- Vậy thì có.
- Thế sao em không chịu theo anh một lần?
Bà Hường do dự:
- Chuyện này ...
- Có gì đâu mà em phải do dự đến như vậy? Em không nghe người ta thường nói đó sao?
- Họ nói gì cơ?
- Họ nói "con nuôi cha không bằng bà nuôi ông", em có nghe không?
Bà Hường gượng cười:
- Dĩ nhiên là tôi có nghe rồi, nhưng đâu phải rằng ai cũng vậy đâu.
- Anh và em cũng rất cần như vậy đó.
Bà Hường đứng lên, rót cho ông ly nước:
- Anh uống nước đi!
Ông Bằng vội cầm ly nước và cầm gọn luôn bàn tay của bà:
- Hường à ...
Bà Hường vội rút tay ra nhăn nhó bảo:
- Cái anh này kỳ ghê. Tôi đã nói rồi mà ...
- Nói cái gì chứ?
Bà Hường mơ màng nghĩ về quá khứ. Nếu trước đây mẹ bà không chê Bằng thì giờ này chắc có lẽ là hai người đã hạnh phúc lắm rồi.
Thấy bà im lặng, ông hỏi:
- Em nghĩ gì thế?
- Tôi muốn ra chợ.
- Bà đuổi tôi?
- Gần giống như vậy.
Ông Bằng vẻ mặt buồn bước vội ra ngoài:
- Vậy anh về đây!
Bà Hường chỉ gật đầu mà không nói thêm nữa. Bất chợt bà nhìn theo thở dài rồi lắc đầu.
Khánh Lâm ngồi tiếp Nguyệt Hà mà tâm tư như để tận đâu đâu. Thấy vậy, cô phụng phịu hỏi:
- Anh sao vậy?
Khánh Lâm giật mình:
- Ơ ... anh có làm sao đâu!
Nguyệt Hà hờn dỗi:
- Không có gì mà anh ngồi đây còn hồn thì để tận đâu đâu.
- Làm gì có!
- Không có thật à?
Khánh Lâm vốn không mấy thích cô, nhưng mà nói thẳng thì anh không nỡ, nên nói:
- Em lại đa nghi nữa rồi.
Nguyệt Hà bặm môi, cô biết anh đang nói dối mình. Là người đã trải qua bao nhiêu mối tình nên cô đâu thể khó nhận biết được trong đầu anh đang nghĩ gì.
- Đa nghi nhưng lại là chuyện có thật.
Khánh Lâm như muốn đứng lên mà về để không còn nghe những câu nói khó chịu của cô:
- Anh đang bận, em muốn nói gì thì nói đi.
Nguyệt Hà cay đắng nói:
- Anh bận hẹn với người ta, đúng không?
Khánh Lâm lắc đầu:
- Làm gì có!
- Hừ! Anh đừng tưởng em không biết gì mà lầm.
Khánh Lầm cười cầu hòa:
- Đừng có suy diễn như vậy rồi hờn giận anh chứ!
Nguyệt Hà chu môi:
- Em không có suy diễn đâu. Nếu để em biết được thì anh đừng có trách em đó.
Khánh Lâm xua tay:
- Giữa anh và em cũng đâu có gì ràng buộc. Chúng ta vẫn có quyền tự do của riêng mình kia mà.
- Anh ...
- Chuyện người lớn đã cố ý trói buộc chúng ta mà thôi.
Biết anh nói lời từ chối khéo mình, nên Nguyệt Hà bảo:
- Chúng ta đã có hôn ước từ trước, anh đâu thể nói như vậy được.
Khánh Lâm nhướng mày:
- Người lớn thì là chuyện của họ. Còn giữa anh và em, ai cũng có một tình cảm riêng tư.
Nguyệt Hà thốt lên:
- Em không có.
- Hãy thực tế đi Nguyệt Hà ạ.
Nguyệt Hà dùng dằng:
- Không! Em không biết! Cha mẹ em đã quyết đinh rồi. Vả lại, tụi mình đã khắng khít với nhau từ thuở nhỏ.
Sợ cô lại buồn nên Khánh Lâm đành phải nói:
- Hãy cho anh thời gian đi em, anh sẽ có câu trả lời cho em.
Đành phải chịu vậy thôi. Nguyệt Hà bấm bụng mình nói:
- Vâng, em cũng muốn một ngày nào đó anh nhận ra được tình yêu em dành cho anh nó to lớn như thế nào.
Khánh Lâm cảm thấy nhẹ nhõm, anh nói:
- Cám ơn em.
Nguyệt Hà cười nhẹ:
- Anh đâu cần phải cám ơn em. Em không cao thượng lắm đâu.
Khánh Lâm thật sự muốn đứng lên để ra về, nhưng ngay lúc đó, bà Kim Nguyệt bước ra. Bà phán một câu:
- Hai đứa đưa nhau đi ăn trưa nhé. Mẹ và cha bận dự tiệc rồi.
Nguyệt Hà tươi ngay nét mặt:
- Vâng ạ.
Khánh Lâm cảm thấy bối rối nhưng đâu biết phải làm sao mả từ chối. Đợi cho bà Kim Nguyệt đi rồi, anh mới nói:
- Hôm nay anh không thể đưa em đi ăn được rồi.
Nguyệt Hà lạ lẫm hỏi:
- Sao vậy anh?
- Anh có hẹn trước rồi.
- Với ai?
Khánh Lâm đành nói dối:
- Người bạn thân.
Nguyệt Hà truy hỏi:
- Là ai vậy anh?
Khánh Lâm che giấu sự khó chịu vào lòng:
- Bạn làm ăn của anh thôi.
Nguyệt Hà vòi vĩnh:
- Nếu chỉ là bạn làm ăn thì em cũng có thể đi cùng chứ?
Anh lắc đầu từ chối:
- Vậy không tiện đâu. Để khi khác anh đưa em đi.
Nguyệt Hà vẫn một mực đòi theo:
- Cho em đi với mà. Em sẽ không xen vào chuyện của anh, được chưa?
Khánh Lâm vẫn nói:
- Anh đã bảo là không được. Em đừng có trẻ con quá như vậy.
Nguyệt Hà làm mặt giận:
- Không cho đi thì thôi, sao anh lại mắng em như thế!
Khánh Lâm bối rối:
- Ôi! Anh mắng em khi nào? Em đừng có nói oan cho anh như vậy.
Quay mặt đi nơi khác, cô bảo:
- Vậy mà còn chưa chịu là mắng sao! Cuộc hẹn quan trọng đến như vậy à?
Khánh Lâm xoa dịu:
- Vậy thì thôi.
Khánh Lâm vuốt ve:
- Lần sau anh sẽ đưa em đi chơi. Đừng buồn nhé!
Nguyệt Hà trở lại bình thường:
- Đùa với anh như vậy thôi. Em sẽ không làm phiền anh đâu.
- Em không giận anh thật chứ?
Nguyệt Hà nhe răng cười:
- Tất nhiên là thật rồi.
Cô đứng lên, Khánh Lâm cũng đứng lên theo:
- Em về sao?
Cô nhướng mày:
- Vâng, em không phiền anh nữa đâu.
Chà! Hôm nay sao mà tỏ ra nhu mì như thế? Đây là điều đáng mừng hay chuyện phải lo?
- Anh không đưa em về được. Em về một mình nhé!
Vốn có bản tính cao ngạo nên Nguyệt Hà phẩy tay:
- Không cần tiễn đâu. Em về đây!
Chờ cho cô đi khuất, Khánh Lâm mới cho xe ra ngoài. Anh đoán biết giờ này Tố Quyên chuẩn bị về rồi. Anh cho xe chạy chậm lại:
- Tố Quyên!
Tố Quyên đang vừa đi vừa nói chuyện cùng người bạn, nghe tiếng gọi, cô hơi khựng lại:
- Là anh à?
Khánh Lâm cười thân thiện:
- Anh muốn mời em dùng cơm trưa có được không?
Tố Quyên từ chối ngay:
- Không được đâu! Tôi phải về, cô tôi đang chờ ở nhà.
- Em có thể gọi điện về nhà mà, Tố Quyên.
Tố Quyên vẫn lắc đầu từ chối:
- Tôi không quen để cô ăn cơm một mình vậy đâu.
Khánh Lâm biết khó mà mời được Tố Quyên dùng cơm trưa nên nói:
- Vậy uống ly nước được chứ?
Tố Quyên ngập ngừng:
- Uống nước ư? Tôi ...
- Đừng từ chối nhé, Tố Quyên!
Cô đành phải gật đầu:
- Nhanh thôi nhé!
Khánh Lâm mừng rỡ:
- Tất nhiên là anh sẽ không làm mất thời gian của em đâu.
Hai người vừa ngồi xuống, Khánh Lâm đã hỏi:
- Em uống gì?
Tố Quyên bảo:
- Cam tươi.
Khánh Lâm gọi nước xong mới hỏi Tố Quyên:
- Em làm ở đó có thoải mái không vậy?
- Cũng tốt lắm anh ạ.
- Tố Quyên à! Anh ...
Nguyệt Hà xuất hiện đột ngột, cô lên tiếng làm cát ngang câu nói của anh:
- Em có thể ngồi được không?
Khánh Lâm tỏ ý khó chịu:
- Em đi đâu đây Nguyệt Hà?
Nguyệt Hà hơi nhướng mày rồi nói:
- Thật lòng thì em chỉ muốn biết đối tác của anh thế nào thôi. Thì ra là cô ta!
Khánh Lâm hơi nhíu mày:
- Em nói vậy là ý gì?
Nguyệt Hà vẫn không rời mắt nhìn Tố Quyên và nói:
- Cô ta cũng xinh đẹp đấy. Hèn gì khiến anh từ chối bữa cơm trưa cùng em.
Tố Quyên cảm thấy khó chịu, cô đứng lên:
- Tôi đang bận, xin phép anh.
Khánh Lâm kêu lên:
- Tố Quyên! Em chưa uống nước mà.
- Cám ơn, hẹn khi khác. Chào anh!
Nguyệt Hà nắm tay anh, kéo lại:
- Thôi, cô ta không uống thì em uống thế vậy. Đối tác của anh xem ra quá khó tính rồi.
Khánh Lâm đổ quạu gắt lên:
- Chính em là người phá hỏng công việc của anh đấy.
Nguyệt Hà trố mắt nhìn anh:
- Sao cơ? Anh có thể nói với em như vậy à?
Khánh Lâm vẫn chưa nguôi cơn giận:
- Em theo dõi anh như vậy à?
Bật cười, Nguyệt Hà nói một cách chanh chua:
- Tại sao em phải theo dõi anh kia chứ? Em chỉ muốn biết khi ra ngoài anh làm gì và quan hệ những ai mà thôi.
Khánh Lâm lắc đầu:
- Nhưng chúng ta có là gì của nhau đâu, em cần gì phải mất thời gian như thế?
Sửa lại tư thế ngồi, Nguyệt Hà chu môi bảo:
- Không có gì thật sao? Hay là anh lại cố tình quên nó đi rồi?
Khánh Lâm tỏ rõ ý của mình:
- Giữa anh và em chưa có gì là ràng buộc nhau cả. Em đừng có mà ngộ nhận như vậy!
Nguyệt Hà bật cười lớn:
- Anh sao vậy chứ? Chúng ta đã hứa hôn rồi mà.
- Điều này là do người lớn tự hứa mà thôi.
- Giữa anh và em đâu có gì.
Nguyệt Hà cười nhạt:
- Thật sao? Ngần ấy năm sống gần nhau thế mà anh bảo là không có gì được à?
- Anh chỉ xem em như là đứa em gái của mình mà thôi.
Nguyệt Hà lắc đầu nguầy nguậy:
- Không! Em không cần điều đó! Em yêu anh mà.
- Đừng làm vậy, chỉ khổ nhau thôi mà Nguyệt Hà.
Cô gay gắt:
- Có phải vì cô ta mà anh từ chối tôi hay không?
- Sao em lại nói chuyện khó nghe như vậy?
Cô giận dỗi:
- Phải, tôi luôn là người khó ưa, chỉ có cô ta mới dễ thương mà thôi.
Nguyệt Hà bỏ chạy đi, Khánh Lâm nhìn theo bất mãn. Anh biết sẽ có chuyện không hay xảy đến cho mình đây. Cô ta quá cố chấp, quen được nuông chiều nên mới thế. Khánh Lâm đứng nhìn lắc đầu ngán ngẩm.
Bà Tâm Như nhìn Khánh Lâm, tỏ ý không hài lòng về thái độ của anh. Bà lắc đầu than:
- Mẹ chỉ mong con và Nguyệt Hà sớm làm lễ cưới đấy.
Khánh Lâm nhăn nhó:
- Con và Nguyệt Hà không hợp nhau mà mẹ.
- Thế nào là không hợp? Hai đứa chơi thân với nhau từ nhỏ rất vui vẻ kia mà.
- Đó chỉ là tình cảm anh em chứ không có gì đặc biệt.
- Anh em ư?
- Từ lâu con đã có ý nghĩ ấy rồi.
Bà Tâm Như xua tay:
- Con không thể nói như vậy được, Nguyệt Hà nó rất yêu con đó.
- Điều này thì con biết, nhưng cô ấy ngộ nhận mà thôi.
Bà Tâm Như nghiêm giọng:
- Người lớn đã qua lại với nhau và cũng đã bàn tới chuyện cưới hỏi. Con nên chuẩn bị tinh thần là vừa.
Khánh Lâm vẫn phản ứng mạnh:
- Con không cam tâm! Xin mẹ hãy cho con một thời gian để đi đến quyết định.
Bà hơi nhíu mày:
- Có phải con đã có người khác rồi không?
Khánh Lâm cảm thấy khó nói. Anh hiểu tính của mẹ mình hơn ai hết. Anh nói một cách dè chừng:
- Chưa đâu mẹ. Nhưng con sẽ sớm tìm được cho mẹ một cô dâu lý tưởng.
Bà nạt ngang:
- Thôi đi! Tôi không cần nữa! Tôi đã chọn rồi!
- Nhưng con không thích.
- Rồi con sẽ thích mà thôi.
Khánh Lâm thở dài ngao ngán. Anh không hiểu tại sao mẹ cứ phải là cô ta mới được.
- Cô ta không lý tưởng như mẹ nghĩ đâu.
Bà nhắc nhở:
- Con người ta nhà tử tế như vậy mà con bảo là không tốt là thế nào?
- Mẹ chưa thấy đó thôi, cô ấy không tốt như mẹ tưởng đâu.
- Hừ! Con đừng cớ nói nữa!
Khánh Lâm biết không tài nào mà thuyết phục được mẹ một khi bà đã quyết định.
- Con chưa muốn lập gia đình bây giờ đâu, mẹ ạ. Để tụi con tìm hiểu thêm một thời gian nữa đi.
- Tìm hiểu ư? Chẳng phải con và nó đã thân nhau từ thuở nhỏ sao?
- Mọi chuyện đều thay đổi theo thời gian, mẹ ạ.
- Con chỉ muốn từ chối thôi.
Điện thoại của bà Tâm Như có tín hiệu, bà mở máy:
- Nguyệt Hà đó hả con?
- Vâng ạ.
- Có chuyện gì không?
Nguyệt Hà làm theo ý định của mình:
- Con vừa phát hiện có một tiệm cắt tóc đẹp lắm, rất là mode. Con chắc chắn bác sẽ thích.
Bà Tâm Như cười thật tươi:
- Vậy hả? Chừng nào mình đi được hả con?
Nguyệt Hà chớp lấy thời cơ:
- Nếu bác không bận thì đi ngay bây giờ cũng được ạ.
- Nè, có được không đó?
- Dạ, chủ nhật ở nhà buồn quá bác ạ. Con không được ai rủ đi chơi cả.
Bà Tâm Như sốt sắng nói:
- Con buồn thì nên qua đây, có anh Khánh Lâm ở nhà nè. Hai đứa nói chuyện chơi cho vui.
Nguyệt Hà mừng rỡ:
- Vậy hả bác? Con sẽ đến ngay thôi.
Bà Tâm Như vui ra mặt:
- Được rồi, đến mau đi!
Thấy bà cúp máy, Khánh Lâm nhăn mặt như khỉ ăn ớt:
- Kìa mẹ! Sao mẹ lại bảo là con có ở nhà chứ? Con không muốn tiếp cô ta đâu.
Bà đanh giọng:
- Sao không tiện chứ? Đừng có mà từ chối.
Bà bỏ vào trong, Khánh Lâm định đi ra ngoài thì điện thoại của anh reo lên.
Số máy lạ. Anh mỏ máy nghe:
- Alô! Khánh Lâm đây. Xin lỗi, ai ở đầu máy đó?
- Em đây.
- Là ai?
- Anh không nhận ra em sao?
Khánh Lâm đang bực nên đổ quạu:
- Em là ai mới được chứ?
- Quên thì thôi đi.
Khánh Lâm bối rối:
- Sao kỳ vậy? Thì xưng tên để người ta còn nhận ra chứ!
- Là Kim Thư nè!
Khánh Lâm kêu lên:
- Kim Thư, là em ư?
- Vậy anh tưởng là ai chứ?
- Em về nước khi nào mà không cho anh hay?
Kim Thư cười qua máy:
- Em muốn dành cho anh một sự bất ngờ thôi.
Khánh Lâm cười sảng khoái:
- Em vẫn thế, luôn làm cho người ta bị động.
Kim Thư cũng vui vẻ nói:
- Thế còn anh thì sao, có gì mới không vậy?
Khánh Lâm cười khì:
- Ai có thể làm cho anh mới đây. Vẫn đơn độc đây nè.
- Kén chọn cho lắm vào để rồi ế cho mà xem.
Khánh Lâm vờ than:
- Có ai chịu thương anh đâu chứ. Họ chê anh không đẹp trai.
Kim Thư kêu lên:
- Trời! Ai đó bộ lé sao mà bảo rằng anh xấu trai kia chứ!
- Anh đã làm đơn rồi xếp hàng chờ đợi, thế mà các cô vẫn lắc đầu chào bái bái anh đó.
Kim Thư cười khúc khích:
- Thôi đi anh, em không thèm tin anh đâu!
- Em về rồi, cố giúp anh đấy, đừng để anh lông bông mãi!
Kim Thư vui vẻ nhận lời:
- Được thôi! Em nhất định sẽ giúp anh. Nhưng.mà ...
Khánh Lâm hiểu ý cô nên nói:
- Điều kiện gì thì hãy nói đi, anh nghe nè!
- Anh thông minh gớm nhỉ!
- Đó là tính của em mà.
Kim Thư kêu lên:
- Ôi! Chuyện ấy mà anh cũng nhớ được sao?
- Tất nhiên là anh nhớ rồi. Em sang đây đi?
Cô từ chối:
- Không! Em có hẹn với nhỏ Nguyệt Hà rồi.
Khánh Lâm chép miệng:
- Vậy thôi, hẹn dịp khác vậy nhé. Đi chơi vui vẻ nhé!
Kim Thư nói xa nói gần:
- Em gặp Nguyệt Hà thì mọi chuyện sẽ sáng ra thôi.
- Vậy à?
- Thôi, không nói chuyện với anh nữa đâu.
- Chào em.
Khánh Lâm biết hai người gặp nhau là sẽ bàn tán đến chuyện của mình là cái chắc, các cô thì còn gì để nói đâu chứ. Khánh Lâm chợt thở dài ...
Buổi sáng, Tố Quyên gặp Hồng Loan trước cổng công ty chế biến trà, cà phê. Cô gọi to:
- Khoan vào đã Hồng Loan!
- Gì cơ?
Hồng Loan còn ngơ ngác thì Tố Quyền đã đẩy xe đến gần:
- Làm gì mà ngơ ngác đến như vậy?
Hồng Loan nhăn nhó:
- Tới giờ làm việc rồi.
- Ta biết rồi.
- Vậy sao còn đứng đây?
Tố Quyên ngập ngừng:
- Ta có chuyện này muốn nói với mi đó.
Hồng Loan ngần ngừ:
- Trưa nói không được sao?
Thấy bạn như lo lắng trể giờ nên Tố Quyên đành nói:
- Vậy cũng được. Trưa, tụi mình đi ăn chung nhé.
- Ừ. Vào chứ!
Hai người đẩy xe vào chỗ qui định, Nguyệt Hà xuất hiện. Cô cao giọng nói:
- Ai là Tố Quyên, cho tôi gặp một chút!
Tố Quyên ngước lên. Cô nhận ra Nguyệt Hà, nên nói:
- Tôi đây. Xin lỗi, chị tìm tôi có chuyện gì?
Đứng khoanh tay trước ngực, Nguyệt Hà nói một cách ung dung:
- Tất nhiên có chuyện tôi mới tìm cô.
- Nhưng đã tới giờ làm rồi, tôi không thể tiếp chị.
Hồng Loan nắm tay Tố Quyên kéo đi:
- Đi thôi!
Nguyệt Hà gắt lên:
- Đứng lại!
Tố Quyên quay lại:
- Sao cơ?
- Tôi muốn nói chuyện với cô.
- Nhưng ...
Nguyệt Hà lắc đầu:
- Lệnh đó!
Hồng Loan bĩu môi:
- Lệnh gì chứ? Ở đâu xuất hiện rồi bày đặt lên mặt vậy?
Nguyệt Hà lừ mắt nhìn Hồng Loan rồi nói:
- Không có chuyện của cô, vào làm việc đi!
Hồng Loan trợn mắt nhìn cô ta:
- Không thể được! Tố Quyên cũng phải đi làm chứ!
Trừng mắt nhìn Hồng Loan, cô ta nói:
- Cô lo thân mình đi.
- Thân tôi có gì phải lo. Vấn đề là vô duyên vô cớ cô xông vào đây buộc người ta phải tuân theo mình là sao?
Tố Quyên như đã hiểu chuyện nên nói với bạn:
- Mi vào trước đi!
Hồng Loan từ chối:
- Như vậy sao được! Mi ở lại một mình ai biết sẽ xảy ra chuyện gì!
Tố Quyên giục bạn:
- Mi vào đi! Ta sẽ không sao đâu mà.
Hồng Loan dù không muốn cũng đành phải đi vào:
- Được, ta vào đây. Nhưng nếu có gì thì mi nên kêu to lên.
Tố Quyên mỉm cười để trấn an:
- Được rồi, ta không sao đâu.
Hồng Loan quay gót, Nguyệt Hà liền bảo:
- Vào căng tin đi!
Lần này, Tố Quyên từ chối thẳng:
- Đứng đây được rồi. Tôi còn phải vào làm việc.
Nguyệt Hà mím môi nhìn Tố Quyên:
- Tôi cho phép cô nghỉ một tiếng đồng hồ.
Tố Quyên tròn mắt nhìn kẻ đối diện:
- Chị cho tôi nghỉ? Tôi có nằm mộng không đây?
Nguyệt Hà cười nhẹ:
- Tất nhiên là không rồi. Điều này cô không cần phải lo.
Tố Quyên đành đi theo cô ta xuống căn tin:
- Xin lỗi, có gì thì chị cứ nói, tôi không uống nước đâu.
Nguyệt Hà nhìn cô trân trân:
- Cô có cần biết tôi là ai không?
Tố Quyên cắn môi suy nghĩ. Cô hiểu lý do cô ta tìm mình, nhưng Tố Quyên vẫn cố tình như chưa hiểu:
- Tôi thấy mình đâu cần biết làm gì vì tôi nghĩ chúng ta không quen biết.
- Cô nói nghe hay lắm. Nhưng tôi vẫn cần cho cô biết, tôi và Khánh Lâm sắp cưới nhau.
Không một chút ngạc nhiên và cũng không biểu lộ điều gì, Tố Quyên thản nhiên nói:
- Điều đó chị nói với tôi làm gì, không dính dáng gì đến tôi cả.
Nguyệt Hà đập mạnh tay lên bàn, cô gắt lên:
- Cô đừng vội phủ đầu tôi. Khánh Lâm bị cô mê hoặc cho nên đã lạnh nhạt với tôi.
- Chị có hiểu lầm gì không?
Nguyệt Hà cười nhạt:
- Nhìn mặt làm bộ làm tịch ngây ngô của cô tôi thật buồn cười.
Tố Quyên lắc đầu:
- Chị lầm rồi! Chúng tôi chỉ đơn thuần là bạn mà thôi.
- Làm sao tôi có thể tin điều đó chứ?
Tố Quyên nhìn Nguyệt Hà, cô có một nhận xét:
có lẽ Khánh Lâm bị gia đình ép buộc. Cô ta đúng là chẳng có gì để mà quyến rũ người khác, cộng thêm cách ăn nói cao ngạo xấc xược khó ưa kia nữa thì quả là khó được ai thông cảm.
- Nhưng thực tế tôi chẳng có một chút tình cảm riêng tư gì với anh ta cả.
Nguyệt Hà gật gù:
- Có lẽ là cô nói đúng, Khánh Lâm yêu đơn phương. Nhưng dù sao cô cũng là nguyên nhân khiến anh ấy từ chối tình cảm của tôi.
Buồn cười thật, nhưng Tố Quyên vẫn cố kiềm chế:
- Không yêu là không yêu, tôi hiểu lòng mình mà.
- Anh ấy giàu có như vậy kìa mà.
- Thì đã sao?
- Cô không mê à?
Tố Quyên nói một cách cương quyết:
- Tất nhiên rồi.
Nguyệt Hà cười lớn:
- Cô vờ vĩnh hay lắm! Nếu vậy thì tại sao cô cứ bám dính lấy anh ấy chứ?
Qua câu nói của cô ta, Tố Quyên giận lắm. Cô mím môi cố giấu vào lòng:
- Tôi nghĩ chị đã hiểu lầm rồi. Tôi chỉ xem Khánh Lâm là bạn mà thôi.
- Tình bạn đến tình yêu đâu có xa xôi gì.
Tố Quyên lắc đầu:
- Tùy trường hợp, tùy người thôi mà chị.
Nguyệt Hà mai mỉa:
- Với cô là không ngoại lệ, đúng không?
- Tôi không hiểu chị muốn nói đến điều gì?
Nguyệt Ha to tiếng:
- Từ nay cô không được tiếp chuyện với Khánh Lâm.
Chị ta đã lộ nguyên hình! Tố Quyên cảm thấy thương hại cô ta vô cùng.
- Tôi thấy chị đã mất thời gian và tìm sai người rồi.
Nguyệt Hà cười nhạt:
- Hừm! Cô giỏi biện minh lắm. Nhưng nếu như cô cứ mãi bám riết theo Khánh Lâm thì đừng có trách tôi.
Tố Quyên đứng lên:
- Nếu không còn gì thì xin lỗi, tôi đi đây.
Tố Quyên bước đi mà không cần xem thái độ của cô ta như thế nào.
...
Vừa bước vào chỗ làm việc, Hồng Loan đã lên tiếng hỏi:
- Chị ta tìm mi làm gì thế?
Tố Quyên cười buồn:
- Nỗi oan Thị Kính chứ sao!
- Là cái gì cơ?
Tố Quyên ngồi xuống ghế kể:
- Chị ta hiểu nhầm mình với Khánh Lâm.
Hồng Loan như muốn nhảy nhỏm:
- Mi nói sao? Chị ta là người yêu của Khánh Lâm ư?
- Là vợ hứa hôn.
Hồng Loan bặm môi:
- Vậy mà anh ta lại cứ bám theo sau mi như một cái đuôi.
Tố Quyên lắc đầu:
- Mi nói gì mà khó nghe như thế.
Hồng Loan nóng nảy nói:
- Vậy thì ta sẽ giúp mi cắt cái đuôi ấy đi.
Tố Quyên vội ngăn:
- Ê! Mi đừng có làm bậy đó.
Hồng Loan xua tay:
- Bậy cái gì! Chị ta dữ dằn như vậy, ta e có ngày mi bị chị ta làm nhục.
Tố Quyên nói vẻ tự tin:
- Ta không có làm sai thì không ai làm gì được ta cả.
- Vậy mà bị oan đó.
- Mi nói gì thế?
Hồng Loan nắm tay bạn lắc lắc:
- Thì Khánh Lâm cứ tò tò theo mi, chị ta hiểu lầm cũng phải thôi.
Tố Quyên nghe bạn nói như vậy đâm ra hoang mang:
- Ghê vậy mi!
Hồng Loan dọa dẫm:
- Mi thấy sợ rồi sao?
Tố Quyên lo lắng:
- Vậy phải làm sao đây?
Hồng Loan không muốn bạn lo lắng nên nói:
- Theo ta nghĩ thì mi nên có thái độ dứt khoát với anh ta đi.
Trầm ngâm một chút, Tố Quyên lắc đầu:
- Ta lấy cớ gì mà nói dứt khoát với anh ta được?
- Mi nói vậy là sao?
Tố Quyên chép miệng:
- Mi cũng biết ta với anh ấy có gì để mà dứt khoát chứ.
Hồng Loan gật đầu:
- Mi nói cũng phải. Như vậy thì biết làm sao đây?
- Hay là mi nói thế giúp ta?
Hồng Loan xăng xái nói:
- Được rồi, điều này ta sẽ giúp mi. Nhất định là như vậy.
Tố Quyên vẫn chưa thấy an tâm, nhưng cô không tiện nói ra với bạn.
Buổi tối, Tố Quyên điện hẹn gặp Khánh Lâm. Đang ngồi chờ anh thì Khôi Nguyên xuất hiện.
- Cho xin ngồi cùng bàn được chứ?
Tố Quyên giật mình ngẩng lên. Nhận ra anh, giọng cô lạnh băng:
- Quán nước chứ đâu phải là nhà của tôi mà hỏi.
Khôi Nguyên gượng cười:
- Cô vẫn còn giận tôi sao?
Tố Quyên vẫn lạnh lùng bảo:
- Hơi đâu mà giận người dưng.
Khôi Nguyên gợi chuyện:
- Nếu như vậy thì tụi mình là bạn của nhau được không?
Đang bực mình việc Khánh Lâm, Tố Quyên lắc đầu từ chối:
- Tôi không quen kết bạn với người xa lạ. Nhất là những người như anh đấy!
- Anh làm sao?
- Không biết.
Khôi Nguyên bật cười:
- Sao lại không biết?
- Thì tại không biết!
Chợt nhận ra cô chưa gọi nước uống, nên Khôi Nguyên nói:
- Cô uống gì, anh gọi.
Buồn cười thật! Anh ta làm sao thế, gọi cô mà xưng anh! Không nén được cười. Tố Quyên nói:
- Cám ơn, tôi không khát!
- Cô nói cũng phải, vì trời hôm nay rất lạnh. Nhưng mà ngồi vào đây mà không uống gì thì kỳ lắm.
Tố Quyên vẫn giữ giọng ngang ngang:
- Nếu ngại thì anh có thể uống một mình.
- Như vậy buồn chết!
- Buồn thì anh gọi điện mời người ta đến cùng uống.
Khôi Nguyên cười nửa miệng:
- Anh chưa có người ta.
- Xạo ghê!
- Sao nói anh xạo?
- Nhìn thì biết.
- Hay vậy sao?
- Hừm ...
Khôi Nguyên chuyển tông nhanh chóng:
- Em có tâm sự à?
Nghe lạnh người, Tố Quyên lắc đầu:
- Không có.
Khôi Nguyên hơi nghiêng người nhìn cô:
- Ánh mắt của em đã cho anh thấy điều đó.
Làm gì mà ngọt ngào đến như vậy chứ. Tố Quyên đang bực bội mà cũng không thể giận được.
- Anh là gì của tôi mà nói chuyện ngọt ngào đến như vậy?
Khôi Nguyên đáp:
- Là bạn.
- Bạn? Ai là bạn của anh chứ?
Khôi Nguyên vẫn dai dẳng:
- Anh năn nỉ mà Tố Quyên.
Tố Quyên không nín được cười:
- Kỳ vậy! Ai thèm làm bạn với anh chứ?
- Đừng vậy mà Tố Quyên. Anh năn nỉ em đó!
Tố Quyên lắc đầu, cô hơi ngạc nhiên về thái độ của anh:
- Nhưng tại sao anh nhất thiết phải làm bạn với tôi?
Khôi Nguyên biết rằng cô sẽ hỏi anh như thế, cho nên anh nói ngay mà không cần phải suy nghĩ:
- Thật sự thì anh muốn làm quen với em ngay lần đầu gặp nhau ấy. Em có nhớ không?
Vờ như không nhớ, Tố Quyên lắc đầu nói tránh:
- Chuyện ấy tôi không nhớ, quên mất rồi.
- Vậy anh nhắc cho em nhớ nhé!
- Không cần đâu!
Khôi Nguyên cảm thấy khó hiểu với cô gái này. Anh như muốn chia sẽ tâm sự cùng cô:
- Là bạn của nhau vẫn có ích mà em. Anh có thể giúp em gở rối mà.
Tố Quyên nhìn anh trân trân:
- Anh giúp tôi ư?
- Đúng vậy.
Tố Quyên quay ngang:
- Sao anh dư thời gian vậy? Nên quay về với vợ con hoặc là người yêu của mình đi.
Khôi Nguyên gãi đầu:
- Nếu có thì anh đầu đã ngồi đây để mà năn nỉ em.
Tố Quyên bặm môi:
- Tôi chưa thấy ai như anh cả.
- Lì lợm phải không?
Tố Quyên hơi cười:
- Đó là do anh nói đó nha.
- Không. Anh chấp nhận là mình lì thật. Để được em chấp nhận thì anh không ngại đâu.
- Tôi thật chưa thấy ai như anh cả.
Khôi Nguyên nói một cách vui vẻ:
- Nếu em chấp nhận anh là bạn, bảo đảm anh sẽ làm cho em vui vẻ.
- Thôi đi anh, tôi không muốn ôm rắc rối cho mình nữa đâu.
Khôi Nguyên chớp lấy thời cơ:
- Nghĩa là em đang có chuyện khó xử?
Nghĩ một lát, Tố Quyên bảo:
- Anh có thể lánh mặt khỏi chỗ này một chút thì mọi chuyện anh sẽ rõ ngay thôi.
- Sao thế?
- Thì anh cứ đi đi rồi sẽ biết.
Khôi Nguyên đứng lên:
- Được, anh sẽ đi!
Khánh Lâm đã đến và cũng đã nhìn thấy Khôi Nguyên đang nói chuyện với Tố Quyên cho nên anh ngồi bàn khác để chờ. Bây giờ anh mới bước lại bàn Tố Quyên:
- Em hẹn anh ra đây có chuyện gì không?
Tố Quyên đưa tay ra mời:
- Anh ngồi đi!
- Gì mà trịnh trọng thế em?
Tố Quyên nghiêm nghi nói:
- Thật ra thì đây cũng là chuyện tế nhị mà thôi.
- Em làm anh sốt ruột quá.
Tố Quyện chợt nói:
- Tôi xin anh từ nay đừng quan tâm đến tôi nữa. Anh hãy để cho tôi được yên!
- Sao em lại nói vậy?
Tố Quyên cắn môi:
- Thật ra tôi không muốn ai quấy rầy mình cả.
Khánh Lâm nhăn mặt:
- Em nói gì anh không hiểu.
Tố Quyên gay gắt:
- Chuyện này thì anh phải hiểu! Anh nên về mà giải thích với cô ta đi!
- Ai?
- Điều đó anh phải rành hơn tôi chứ!
Khánh Lâm thoáng giật mình:
- Là Nguyệt Hà!
Tố Quyên đứng lên:
- Xem ra anh thông minh đấy.
Khánh Lâm ngập ngừng, anh định phân minh cho hoàn cảnh của mình:
- Thật ra thì ...
Tố Quyên cắt ngang lời nói của anh:
- Anh khỏi cần nói gì thêm nữa. Từ nay xin đừng tìm gặp tôi nữa, tôi muốn được yên thân.
Tố Quyên bỏ đi, Khánh Lâm vẫn ngồi đó. Anh vẫn còn sáng suốt để hiểu điều Tố Quyên vừa nói. Nguyệt Hà đã gặp cô, đó là nguyên nhân duy nhất ...
...
Khôi Nguyên đi song song với Tố Quyên, anh cũng không tiện nói gì. Tố Quyên thì cảm thấy mình nhẹ nhõm vô cùng. Hy vọng từ nay Khánh Lâm để cô được yên.
- Buồn sao?
Tố Quyên lắc đầu:
- Tại sao tôi phải buồn?
Khôi Nguyên vẫn cười cười:
- Vừa chia tay với người yêu.
Tố Quyên cự nự:
- Ai nói với anh là tôi chia tay với người yêu?
- Thì tôi thấy.
Tố Quyên đổ quạu:
- Thấy nhưng chưa nghe thì cũng chưa hẳn là chính xác.
Khôi Nguyên gật gù:
- Vậy cũng phải.
- Phải chuyện gì?
Khôi Nguyên bối rối, anh cũng không biết trả lời cô như thế nào nữa:
- Đừng giận nghe Tố Quyên, anh chỉ muốn làm em vui thôi.
- Vậy thì không cần đâu.
- Cần chứ! Em bây giờ rất cần có người để tâm sự.
Tố Quyên hậm hực:
- Đã nói là không cần rồi mà.
Khôi Nguyên vẫn cố nói:
- Cần đi mà!
- Đáng ghét!
Rồi cô cho xe vọt đi, Khôi Nguyên cố tình cho xe chạy theo:
- Chờ anh với, Tố Quyên!
Khôi Nguyên đã để mất mục tiêu, Tố Quyên đã lẫn vào chỗ đông người.
Khôi Nguyên dặn lòng nhất định sẽ không bỏ cuộc.
Tố Quyên! Em hãy chờ đấy!
Nguyệt Hà nhảy đổng lên khi biết sự phản đối của Khánh Lâm. Cô thừa biết anh chưa hề yêu mình, nhưng vì sự cao ngạo, vì được cưng chiều cho nên cô quyết giành anh cho riêng mình:
- Mẹ! Mẹ làm sao đó thì làm, con không biết đâu!
Bà Kim Nguyệt lắc đầu nhìn con gái. Bà tỏ ý không hài lòng:
- Con đó, hãy bình tĩnh lại, hãy kiểm nghiệm lại xem mình đã có sai phạm gì không?
Cô chu môi phàn nàn:
- Anh ấy vì con nhỏ đó nên mới lạnh nhạt với con.
Bà Kim Nguyệt thở dài:
- Con ở bên ngoài không phải là ít bạn.
- Bình thường thôi mà mẹ.
Bà Kim Nguyệt khuyên:
- Con nên tập tính nhu mì đoan trang một chút đi. Đừng có lúc nào cũng ngang ngược như vậy.
Nguyệt Hà phản ứng:
- Tính con là vậy mà mẹ.
- Con phải sửa đổi lại đi.
Nguyệt Hà vẫn bướng bỉnh:
- Con nhất định phải làm cho anh ta yêu con.
Bà Kim Nguyệt lắc đầu, thở dài:
- Làm như vậy không tốt đâu con, có khi còn phản tác dụng.
- Anh ấy không thể xóa bỏ tất cả như vậy được.
Bà Kim Nguyệt lại khuyên:
- Nếu muốn được yêu thương thì cơn nên hiền lành, biết nhịn nhục mới có thể được.
Nguyệt Hà cãi lại:
- Những điều đó đối với con còn khó hơn cả lên trời nữa.
Bà Kim Nguyệt xua tay:
- Vậy mẹ không còn gì để khuyên nữa đâu. Con nên tự lo cho mình đi.
Nguyệt Hà giận dỗi, cô vớ lấy xách tay đi nhanh ra ngoài.
Vào quán, cô gọi rượu ngồi uống một mình. Thịnh xuất hiện bên cạnh cô:
- Sao thế? Thất tình rồi à?
Nguyệt Hà gạt ngang:
- Mặc xác tôi, anh cút đi!
Thịnh cười nhăn nhó:
- Sao lại đối xử với anh như vậy? Anh lỗi gì chứ?
Cô nhướng mày:
- Lỗi của anh là lằng nhằng dai dẳng đó!
Thịnh cố nhịn nhục:
- Chỉ vì anh thích em mà thôi.
Nguyệt Hà sừng sộ:
- Tôi không cho phép!
- Đừng vậy mà Nguyệt Hà.
Nguyệt Hà chợt hỏi anh:
- Anh muốn gì ở tôi?
- Không! Anh chỉ muốn làm quen với em, muốn bầu bạn với em mà thôi.
Cô ta nhìn anh một cách soi mói:
- Chứ không phải anh muốn lợi dụng tôi sao?
Thịnh không thấy tự ái mà nói:
- Sao em lại nghĩ thế?
- Vì tôi nhớ là đã có lần tôi từ chối anh rồi.
Thịnh gật đầu:
- Anh biết và vẫn còn nhớ. Nhưng mà chẳng hiểu sao anh vẫn nhớ về em thật nhiều như vậy.
Nguyệt Hà bật cười:
- Thật vậy đó sao? Theo tình tình chạy, chạy tình thì tình theo.
Tố Quyên chợt hỏi:
- Em đang thất tình ư?
Nguyệt Hà nạt to:
- Nói bậy!
- Anh xin lỗi.
- Anh không có lỗi gì đâu. Có lẽ là anh nói đúng.
Nguyệt Hà rót thêm cho mình ly rượu nữa, cô đưa lên miệng định uống thì bị Thịnh ngăn lại:
- Đừng uống nữa, Nguyệt Hà!
- Tại sao tôi không uống chứ? Tôi muốn cho mình thật say kia mà.
Thịnh động viên:
- Uống nhiều chưa hẳn em sẽ quên được tất cả đâu.
- Quên, nhất định tôi sẽ quên.
Nguyệt Hà như đã thấm say:
- Tội là tôi quá yêu anh ấy mà thôi. Tại sao anh ấy lại có thể đối xử với tôi như vậy?
Thịnh cố tìm lời an ủi:
- Có khi vì anh ấy đã có người yêu rồi cũng nên.
Nguyệt Hà gắt lên:
- Không được! Tôi không thể để anh ấy phản bội tôi đâu.
- Vậy em phải làm sao? Giành giựt hay van xin tình yêu?
- Tôi ...
- Hãy thực tế đi em. Cái gì không phải của mình thì thôi đừng có cố níu kéo.
Nguyệt Hà hét lên:
- Thôi đi! Anh nghĩ mình là ai mà dám lên lớp dạy đời tôi như vậy!
Thịnh vẫn cố nén giận:
- Là bạn.
- Tôi vẫn chưa chấp nhận anh kia mà.
Thịnh nói một cách thư thả:
- Thì rồi em sẽ chấp nhận mà thôi. Anh sẽ chờ được.
Nguyệt Hà đang trong men cay, cô không thể ngờ được càng say cô càng thêm đau khổ. Hình ảnh Khánh Lâm luôn chiếm ngự trong lòng cô.
- Khánh Lâm ... anh nhẫn tâm lắm ...
Cô gục đầu xuống bàn, ly rượu vướng vào tay cô đổ trên bàn. Cô đã say thật.
Thịnh tính tiền rồi đưa cô về nhà mình. Cô vẫn lảm nhảm trong miệng:
- Khánh Lâm ... tại sao anh phản bội em ...
Thịnh an ủi:
- Ngủ một giấc đi em, mọi chuyện rồi sẽ qua thôi.
Cô gào lên:
- Không! Em không thể mất anh được ... anh là của em ...
Thịnh ngồi thừ ra nhìn cô, anh biết giúp cô thế nào đây. Trong mình có rượu, nên Thịnh ngồi nhìn cô ngủ một hồi rồi cũng nằm xuống cạnh cô ngủ quên luôn lúc nào không hay.
Nửa đêm, Nguyệt Hà tỉnh giấc, cô cảm thấy đau buốt ở đầu, có mùi gì đó rất lạ. Choàng mở mắt, cô giật mình kêu lên:
- Ôi! Sao tôi lại ở đây?
Tiếng kêu của cô làm cho Thịnh giật mình tỉnh giấc:
- Em tỉnh rồi sao?
Cô ôm đầu gượng ngồi dậy:
- Tại sao tôi lại ở đây?
Thịnh đưa cho cô chiếc khăn ấm rồi nói:
- Em lau mặt cho tỉnh.
Nguyệt Hà ngồi co ro trên giường:
- Tối qua anh đưa tôi đến đây, đúng không?
- Em say quá, anh đâu còn cách nào nữa. Thật lòng, anh chẳng có làm gì em đâu.
Cô gục gặc đầu:
- Tôi biết. Xin lỗi, tôi đã làm phiền anh rồi.
Thinh cười:
- Em không sao là được rồi. Em uống sữa đi.
Đưa tay nhận ly sữa từ tay anh, Nguyệt Hà nói một cách ngần ngại:
- Làm phiền anh quá!
- Không sao. Em cứ uống cạn ly sữa rồi anh sẽ đưa em về.
Nguyệt Hà mím môi:
- Tất cả là do con nhỏ Tố Quyên mà ra cả.
Thịnh ngạc nhiên:
- Tố Quyên nào?
- Con nhỏ đang đeo dính Khánh Lâm, khiến cho anh ấy lạnh nhạt với em.
Thịnh khuyên:
- Em đừng nên có cái nhìn như vậy. Biết đâu Khánh Lâm đang đeo đuổi mà cô ta từ chối.
Nguyệt Hà cằn nhằn:
- Anh lại bênh vực cho cô ta nữa rồi.
Hai người đi song song nhau, Thịnh cười đôn hậu:
- Anh thì lúc nào cũng nhìn mọi người đều tốt cả.
Nguyệt Hà bĩu môi:
- Ai cũng được, nhưng trừ con nhỏ Tố Quyên ra.
Thịnh vẫn để nụ cười trên môi:
- Anh muốn nói tất thảy đó.
Nguyệt Hà chợt dừng lại:
- Anh khỏi phải tiễn tôi. Cám ơn anh chuyện đêm qua.
Thịnh xua tay:
- Thôi, đừng nói chuyện ấy nữa. Anh đói lắm, chúng ta đi ăn chứ?
Nguyệt Hà từ chối:
- Không! Nếu thấy đói thì anh nên đi một mình. Em về đây!
Nói là đi, Nguyệt Hà lên xe. Thịnh không thể nào giữ chân cô được nhưng dù sao thì hôm nay anh cảm thấy vui vì Nguyệt Hà ít nhiều cũng có chút ấn tượng tốt về mình.
Hồng Loan réo lên thật to, khi vừa đến cổng nhà của Tố Quyên:
- Tố Quyên ...
Tố Quyên ló đầu ra cằn nhằn:
- Người chưa thấy đã nghe tiếng rồi. Ầm ĩ ghê!
Hồng Loan vẫn oang oang:
- Hừ! Ở trong nhà mà để người ta gọi muốn khan cả cổ.
Lườm bạn, Tố Quyên bảo:
- Mi đó, lúc nào cũng ầm ĩ cả. Con gái mà lớn họng như vậy coi chừng ế chồng đó.
Hồng Loan cười hì hì:
- Thì cũng đang ế đầy rồi, còn sợ gì nữa chứ?
- Hơ! Sao hổng ai rinh đi cho rồi, thấy mi là chán muốn chết vậy.
Vẫn tươi tắn, Hồng Loan bảo:
- Mắng nhiêu đó đủ chưa vậy? Có gì ăn thì bày ra đi.
- Trời! Chưa bước vào cửa đã đòi ăn rồi sao?
- Đói thật đó.
Tố Quyên kêu lên:
- Trời đất! Chắc là mi nhịn đói từ hôm qua tới giờ chắc.
- Làm gì có!
- Vậy chứ làm sao?
Hồng Loan cười tủm tỉm:
- Ta mới vừa gặp Khải Tân.
- Vậy thì sao?
- Nhỏ này ... kỳ ghê.
Tố Quyên ngạc nhiên:
- Mi sao vậy?
Hồng Loan phàn nàn:
- Người ta đang vui, khi không mi lại nói lạc đề.
Tố Quyên đành hỏi:
- Vui chuyện gì? Khải Tân ngỏ lời yêu mi à?
Đỏ mặt, Hồng Loan chu môi:
- Mi cũng còn thông minh đó chứ.
- Trời! Vậy mà đúng sao? Hèn chi mà vui đến độ quên ăn mất ngủ luôn.
Hồng Loan đính chính:
- Ê! Hôm nay ta đến đây chủ yếu là chuyện của mi thôi đấy.
Tố Quyên ngạc nhiên hỏi:
- Chuyện của ta ư? Là chuyện gì?
Nguýt bạn một cái, Hồng Loan kể lể:
- Mi đó, ác ghê lắm ... để cho người ta phải khổ.
Tố Quyên nhăn mặt:
- Sao khi không lại mắng người ta như vậy? Ai khổ vì ta?
Hồng Loan ngồi xuống ghế. Cô suy nghĩ chẳng biết sắp xếp làm sao cho ổn thỏa đây. Nói làm sao cho nhỏ ấy gật đầu cho yên chuyện:
- Mi có rảnh không?
Tố Quyên bảo:
- Mi biết rồi còn hỏi. Cô bảo ta phải trông nhà mà.
Hồng Loan chép miệng:
- Vậy thì tiếc thật.
- Hử? Mi tiếc điều gì?
- Thì ta muốn rủ mi tối nay đi chơi thôi.
Tố Quyên rùn vai bảo:
- Thời tiết lúc này lạnh muốn chết, điên sao đi chơi vào buổi tối hả?
Hồng Loan vẫn nói bướng:
- Vậy càng vui chứ còn sao!
- Vui không nổi đâu.
Hồng Loan cằn nhằn:
- Nhỏ này rắc rối ghê.
Tố Quyên cười tủm tỉm:
- Sao rồi, có phải mi muốn nhờ ta việc gì không?
Khoát tay, Hồng Loan bảo:
- Ta cần gì phải nhờ mi chứ! Chủ yếu là người ta nhờ mình thôi.
Tố Quyên ngạc nhiên nhìn bạn:
- Ai nhờ mi điều gì?
Giật mình đưa tay che miệng, Hồng Loan lắc đầu:
- Ừ. À mà không có! Ý ta là muốn rủ mi đi chơi mà cũng không được.
Tố Quyên làm sao có thể tin vào câu nói ấy? Cô làm ra vẻ như đang suy nghĩ:
- Nè! Mi nói thật may ra ta còn có thể nghĩ lại.
Hồng Loan sáng mắt:
- Có thật không?
- Tất nhiên rồi. Nhưng lẹ lên, nếu không ta sẽ đổi ý.
Hồng Loan chẳng chút nghi ngờ, liền nói:
- Chuyện là vầy! Anh Khôi Nguyên muốn nhờ ta rủ mi đi chơi thôi.
Tố Quyên lặp lại:
- Khôi Nguyên ư?
- Đúng vậy! Mi thấy sao?
Tố Quyên lắc đầu từ chối:
- Ta không đi được.
- Tại sao?
Tố Quyên cũng không biết trả lời sao nữa. Cô không muốn dính vào những anh chàng công tử con nhà giàu, phiền phức lắm. Đất Đà Lạt này đâu phải hết những người có cuộc sống bình dị như mình.
Cô lắc đầu từ chối:
- Mi đừng có mất thời giờ uổng công, ta không thích quen với những người giàu sang như thế.
Hồng Loan nhìn bạn thông cảm:
- Mi lại sợ phải như Khánh Lâm đúng không?
- Mặc dù anh ta chưa là gì của mình, nhưng mình lại phải mang tai tiếng như vậy không đáng.
Hồng Loan gật gù bảo:
- Mi nói cũng phải, nhưng mình thấy Khôi Nguyên rất đàng hoàng tử tế đó.
Tố Quyên bật cười:
- Đàng hoàng nhất trong đám lộn xộn, đúng không?
- Mi lại vậy! Nói "túm" lại là mi có chịu đi không?
Tố Quyên trả lời một cách dứt khoát với bạn:
- Không!
Hồng Loan rên rỉ:
- Trời ơi! Chỉ mấy câu vu vơ của Nguyệt Hà mà mi lại rút lui vậy sao?
- "Gối rơm theo phận gối rơm ... Có đâu dưới thấp mà đòi lên cao" ...
Phẩy tay, Hồng Loan phản ứng:
- Ôi! Mi tưởng bộ ai cũng vậy hết sao? Lời của một người không được yêu thường là vậy.
- Nhưng ...
Tố Quyên chưa kịp nói gì thì điện thoại của Hồng Loan reo lên. Tố Quyên bảo nhỏ:
- Người ta tìm mi đó.
Hồng Loan chu môi cãi:
- Thì người ta chứ hổng lẽ là quỷ!
Tố Quyên bật cười rồi giục:
- Mở máy đi, đừng để người ta sốt ruột!
Hồng Loan quay phắt ra ngoài:
- Alô! Em nè!
Bên kia máy có tiếng cười trong trẻo của một cô gái cất lên:
- Quê rồi! Em đây mà!
- Ngọc Lan ư?
- Nó đó! Chị tìm anh Hai em hả? Ảnh đang bận tiếp người yêu không có rảnh đâu.
Hồng Loan cằn nhằn:
- Nhỏ này đùa gì ác vậy? Không sợ chị "đá" anh Hai em à?
Ngọc Lan quýnh lên, cô rối rít nói:
- Ê! Đừng nghe chị! Anh Hai em ra rồi kìa!
- Được! Em cho chị nói chuyện với anh Hai đi.
Khải Tân bắt máy:
- Em đó sao Hồng Loan? Em đang ở đâu vậy?
Hồng Loan làm vẻ giận:
- Anh đang tiếp chuyện với người ta thì còn hỏi em làm gì?
Khải Tân ngạc nhiên:
- Anh có tiếp ai đâu? Anh đang chuẩn bị để tối đi chơi với em đây mà.
- Em không tin.
- Sao thế?
- Anh hỏi Ngọc Lan sẽ rõ.
Khải Tân hỏi lại:
- Hỏi Ngọc Lan ư?
Hồng Loan lại bảo:
- Thôi đi! Anh đừng có cốc lên đầu cô ấy đó.
- Em biết nó đùa à?
- Tất nhiên rồi.
- Vậy thì em không giận anh thật hả?
Hồng Loan cắc cớ hỏi:
- Thế anh đã làm điều gì đó có lỗi với em rồi phải không?
Khải Tân vội phân bua:
- Làm gì có chuyện đó. Anh sợ em hiểu lầm đấy.
- Thật à?
- Này em ...
- Gì cơ?
Khải Tân quan tâm:
- Em làm ở đó có vất vả lắm không?
Hồng Loan nói đùa:
- Nếu vất vả thì sao, anh có cách giúp em không?
Khải Tân gợi ý:
- Nếu em muốn, anh sẽ xin cho em làm ở nơi khác.
Hồng Loan thấy nói chuyện đã lâu nên nói:
- Anh dư tiền điện thoại lắm sao?
- Vừa được khuyến mãi mà em.
Hồng Loan gạt ngang:
- Thôi đi, đừng có hoang phí nữa! Em cúp máy đó.
- Hẹn gặp lại em.
- Vâng.
Tố Quyên thấy Hồng Loan đã cúp máy rồi mới lên tiếng:
- Xem ra mi cũng sốt ruột giùm người ta đó chứ.
- Chứ ai như mi vậy!
Tố Quyên ngạc nhiên:
- Sao lại như ta?
- Còn gì nữa! Lựa chọn, cho mi có ngày trượt vỏ chuối.
Tố Quyên bật cười:
- Gì kỳ vậy? Tự nhiên trù ẻo người ta là sao?
Hồng Loan chu môi:
- Mi đó, cứ để người ta theo làm cái đuôi mãi như vậy không được đâu à!
Tố Quyên ngơ ngác hỏi:
- Ai?
- Còn ai trồng khoai đất này? Là Khôi Nguyên tội nghiệp đó.
Tố Quyên ấp úng:
- Sao mi lại nhắc anh ấy ở đây?
- Không nhắc anh ấy chứ nhắc ai?
- Ta ...
Hồng Loan nhắc nhở:
- Chuyện đã như vậy rồi, ta thấy mi chấp nhận Khôi Nguyên đi, để Nguyệt Hà không hiểu lầm.
Tố Quyên ngập ngừng:
- Chuyện này ...
- Đừng có so đo gì nữa? Mi hãy nghe lời ta!
Tố Quyên ngồi mím môi thật chặt. Tại sao vậy chứ? Muốn yên thân mà cũng không xong là sao?
Khôi Nguyên đang ngồi im lặng, mắt anh dán vào một ai đó rất chăm chú.
Anh đâu hay Ngọc Lan đã đến cạnh anh từ lâu.
- Hù ...
Khôi Nguyên giật mình quay lại. Anh sững sờ nhìn cô:
- Là em sao Ngọc Lan?
Ngọc Lan chu môi phụng phịu:
- Chứ anh nghĩ là ai hả?
Khôi Nguyên lúng túng:
- Ứ ... thì ... là ... nhưng em đi đâu đây?
Ngọc Lan đáp tỉnh queo:
- Thì đi tìm anh đó.
- Tìm anh ư?
- Đúng rồi!
Khôi Nguyên nhướng mày nhìn cô:
- Tìm anh để làm gì?
Tủm tỉm cười, Ngọc Lan làm ra vẻ thật khó nói:
- Anh có cười em không?
Khôi Nguyên đâu hiểu gì, nên nói:
- Ạ, có anh chàng nào đó tỏ tình, bí quá không biết đối đáp nên tìm anh làm quân sư, đúng không?
- Sai bét!
- Vậy là sao?
Cô mạnh dạn nắm tay anh:
- Em tìm anh đó.
Khôi Nguyên ngạc nhiên:
- Có chuyện gì thế?
Ngọc Lan cười chúm chím:
- Mẹ bảo em tìm anh sang nhà em có chút chuyện.
Càng ngạc nhiên hơn, nên Khôi Nguyên sốt ruột hỏi:
- Bên ấy xảy ra chuyện gì rồi, sao cần anh sang bên ấy?
Ngọc Lan lắc đầu:
- Có xảy ra chuyện gì đâu! Mà em muốn ... muốn ...
- Gì thế? Em hôm nay lạ ghê!
Ngọc Lan nhích lại gần anh hơn. Cô mạnh dạn ôm lấy cánh tay anh, bóp nhè nhẹ:
- Là em muốn tìm anh, để nói cho anh nghe một chuyện. Anh đi với em chứ?
Khôi Nguyên bận nhìn về phía đối tượng của mình, nên không nghe rõ câu nói của cô. Anh bảo:
- Em về đi, anh đang bận.
- Sao cơ?
Khôi Nguyên gỡ tay cô ra:
- Em về đi!
- Anh đuổi em?
- À, không! Anh không có ý đó.
- Vậy anh đến nhà em chứ?
Khôi Nguyên đáp bừa:
- Được rồi! Em về trước đi, rồi anh sẽ đến sau.
Ngọc Lan mừng quýnh, cô nói:
- Anh nhớ đừng ăn cơm ở quán, hôm nay em sẽ nấu nhiều món ngon để đãi anh.
Khôi Nguyên sốt ruột bảo:
- Được rồi, anh sẽ đến.
- Chắc nha!
- Thì chắc!
Ngọc Lan đi rồi, anh thở phào nhẹ nhõm. Bất chợt anh nhận ra mục tiêu ngầm của anh cũng đã biến mất rồi, Khôi Nguyên cố chạy đi tìm. Đồi thông lúc nhạt nắng cũng vẫn đẹp mê hồn. Từng đôi trai gái dìu nhau trên thảm cỏ mềm thật lãng mạn.
- Tố Quyên ...
Đang ngồi một mình để lắng nghe rừng thông reo vi vu, Tố Quyên giật mình nhìn lên:
- Là anh à?
Khôi Nguyên nở nụ cười thật quyến rũ, cất tiếng:
- Anh có thể ngồi cùng được chứ?
Tố Quyên lơ đễnh nhìn lên nền trời rộng bao la rồi nói:
- Đất thiên nhiên mà, anh cứ tự nhiên mà ngồi. Ngồi đến bao lầu cũng được.
Khôi Nguyên bật cười:
- Ngồi một mình sẽ chán lắm, em ạ.
Tố Quyên giữ giọng ngang ngang:
- Chán thì đừng đến.
- Bộ em không thấy vậy à?
Tố Quyên lắc đầu:
- Nếu thấy thế thì tôi đâu đã đến đây.
Khôi Nguyên cao giọng:
- Em xấu ghê, ra đây mà không chịu rủ anh một tiếng.
Vẫn giọng ngang ngang, cô nói:
- Tại sao tôi phải rủ anh chứ?
Khôi Nguyên vẫn cố tình gợi chuyện:
- Hai người vẫn vui hơn mà em.
- Tôi chẳng thấy vui tí nào, mà ngược lại kia.
Khôi Nguyên quay lại nhìn cô không chớp mắt:
- Sao nỡ nói với anh như vậy chứ? Anh đã làm gì em giận ư?
Tố Quyên ngắc ngứ:
- Anh không làm tôi giận, mà cử chỉ của anh khiến tôi không thích.
- Tại sao?
- Tôi không muốn sau lưng mình lúc nào cũng bị mọc đuôi dài.
Khôi Nguyên bật cười lớn:
- Vậy mà làm anh tưởng ...
- Tưởng gì cơ?
- Tưởng mình làm kẻ thứ ba.
Tố Quyên trừng mắt nhìn anh:
- Sao anh lại nói thế?
Khôi Nguyên biết cô giận, nên nói:
- Đùa thôi, em đừng giận! Con gái mà giận hoài sẽ mau già lắm.
Cô quay ngang:
- Mắc mớ gì tới anh.
- Có chứ! Vì anh luôn quan tâm đến em, em có hiểu không?
- Tôi ...
- Đừng vậy mà Tố Quyên, hãy nhận lời anh đi!
Tố Quyên chưa kịp nói gì thì điện thoại của cô có tín hiệu:
- Xin lỗi.
- Em cứ tự nhiên.
Tố Quyên nói chuyện điện thoại:
- Gì nữa vậy, bà chị?
- Ê! Vui vẻ chứ?
Tố Quyên gay gắt:
- Vui vẻ cái đầu mi đó!
Hồng Loan cười khúc khích:
- Gì mà giận dữ thế! Đâu, mi thử vui vẻ một chút có được không?
Tố Quyên càu nhàu:
- Có phải mi vẽ chuyện này hay không?
Hồng Loan cười hì hì:
- Nếu phải thì sao đây? Vui vẻ là chính mà.
- Mi đó, coi chừng ta thẻo cái lưỡi dài của mi.
Giọng Khải Tân chợt xen vào:
- Đúng đó Tố Quyên, hãy vui vẻ lên đi!
Tố Quyên bặm môi:
- Hai người ...
Bên kia đầu máy, hai người cười khích lệ. Tố Quyên tức giận cúp máy, cô cằn nhằn:
- Đùa kiểu gì kỳ cục!
Khôi Nguyên thắc mắc hỏi:
- Ai mà dám chọc giận em vậy?
Đang quạu, cô nói luôn:
- Thì anh đó.
- Anh? Anh ư? Sao lại là anh được kia chứ?
Biết mình sai nên Tố Quyên chống chế:
- Xin lỗi, tôi đang bực nhỏ bạn.
Vờ đưa tay vuốt ngực, Khôi Nguyên nói:
- Ôi! Vậy mà làm cho anh hết cả hồn.
Tố Quyên lầm bầm:
- Đàn ông gì mà nhát thế!
Khôi Nguyên cười trấn tĩnh:
- Anh đâu có nhát! Nhưng anh chỉ sợ em ngờ oan cho anh rồi giận không thèm nói chuyện với anh.
Tố Quyên nghe buồn cười:
- Vậy sao?
Khôi Nguyên rủ cô:
- Ta vào quán uống nước đi em.
Tố Quyên ngần ngại. Mặc dù trời có nắng, thời tiết không mấy lạnh nhưng cô từ chối:
- Tôi không quen uống nước đá.
- Vậy thì chúng ta sẽ uống trà.
Thấy từ chối mãi cũng kỳ, nên Tố Quyên vội đứng lên:
- Nể anh lần này thôi đó.
Khôi Nguyên cười để lấy lòng cô:
- Rất cám ơn em.
Thái độ của anh ngồ ngộ khiến cho Tố Quyên phải ngạc nhiên. Chỉ là đi uống nước thôi mà anh vui đến vậy sao?
- Gì mà anh phải cám ơn? Uống nước là do anh mời, tất nhiên là anh sẽ phải trả tiền.
Khôi Nguyên cười:
- Tất nhiên là anh trả tiền rồi, em làm gì mà khẩn trương vậy?
- Ơ ... thì ... tại vì hôm nay đi vội nên tôi quên mang theo ví tiền đó thôi.
Biết cô nói thật nên Khôi Nguyên cảm thấy vui lắm:
- Đó là chuyện nhỏ mà thôi. Anh có thể trả tiền giùm em bất cứ điều gì.
Tố Quyên chẳng biết mình thân thiện với anh ta từ lúc nào nữa.
- Thôi đi! Anh đừng có trêu chọc tôi nữa mà. Nếu không, tôi sẽ về đấy.
Khôi Nguyên ngăn lại:
- Ôi! Thôi, anh sẽ không nói nữa. Dù sao hôm nay mình đang vui mà.
Chợt Tố Quyên hỏi:
- Tôi chưa được biết anh ở đâu và đang làm gì nữa.
Khôi Nguyên nghe lòng mình rộn niềm vui, anh khấp khởi nói:
- Anh là người Đà Lạt chính tông, hiện anh đang học ở Sài Gòn.
- Thì ra là vậy.
Khôi Nguyên thắc mắc:
- Em nói vậy là sao?
Tố Quyên lắc đầu:
- Không! Ý tôi muốn nói là anh học ở Sài Gòn, hèn gì tôi ít thấy anh.
Khôi Nguyên nhìn cô trìu mến, anh biết Tố Quyên đã bắt đầu quan tâm đến anh rồi.
- Em đang làm việc ở đâu vậy, Tố Quyên? Anh có thể biết được không?
Tố Quyên lắc đầu:
- Thôi, anh biết làm gì? Nơi đó người ta không cho anh tới chơi đâu.
- Vậy à?
Xem đồng hồ, Tố Quyên nói với vẻ dứt khoát:
- Em về đây. Muộn lắm rồi!
Khôi Nguyên tính tiền rồi bước theo cô:
- Anh đưa em về.
Tố Quyên từ chối:
- Tôi xin nợ anh chầu nước này. Còn chuyện đưa về thì tôi xin được từ chối.
Em nợ tôi chầu nước ư? Có nghĩa là chúng ta sẽ còn gặp nhau nữa. Không để cô phật ý, Khôi Nguyên không đi theo cô, mà anh cho xe quay lại. Trong lòng cảm thấy vui vui.
Nguyệt Hà giận đến nỗi cô không thể kềm lòng được. Thấy Khánh Lâm cứ ngồi nhìn cô chăm chăm với vẻ mặt hầm hầm, không nhịn được nữa, cô nói luôn:
- Sao, anh nói đi chứ!
Khánh Lâm nói bằng giọng lạnh hơn nước đá tạt vào mặt cô:
- Tôi cần gì phải nói chứ! Những việc cô làm tự cô nhận lấy hậu quả, sao còn lôi tôi vào.
Nguyệt Hà cắn môi để khỏi bật ra tiếng nói khó nghe. Khánh Lâm nói tiếp:
- Cô đã là gì của tôi mà dám lên mặt chửi người ta như vậy?
Nguyệt Hà đùng đùng nổi giận:
- Chính cô ta xen vào giữa tình cảm của chúng ta.
Khánh Lâm hỏi một cách ngạc nhiên:
- Tình cảm nào, chúng ta nào? Sao cô chẳng chịu hiểu gì cả vậy? Từ lâu, tôi chỉ xem cô như là một đứa em gái mà thôi.
Nguyệt Hà gào lên:
- Nhưng em không cần điều đó. Em yêu anh mà!
- Đó chỉ là ngộ nhận thôi. Tôi xin cô đó, sẽ không có kết quả đâu.
Nguyệt Hà lắc đầu:
- Anh nói dối, anh chỉ lơ là với em khi cô ấy xuất hiện mà thôi.
Khánh Lâm nói to:
- Tôi phải nói làm sao cho cô hiểu đây!
Bà Tâm Như xuất hiện và lên tiếng:
- Con khỏi cần nói gì cả, mẹ đã quyết định rồi.
Nguyệt Hà nghe thế liền khóc òa:
- Bác ơi! Con khổ quá!
Bà dỗ dành:
- Nín đi! Để bác đòi công bằng lại cho con.
- Anh ấy không yêu con.
Bà Tâm Như nói dứt khoát:
- Yêu hay không gì rồi cũng cưới cả. Hai gia đình đã bàn với nhau cả rồi.
Khánh Lâm nhăn mặt, từ chối:
- Kìa mẹ! Mẹ cũng biết rằng đám cưới này là không hạnh phúc.
Bà Tâm Như phán:
- Rồi sẽ có hạnh phúc thôi, con không cần phải lo điều đó.
Khánh Lâm nhìn Nguyệt Hà trân trân:
- Nếu cô muốn lấy một cái xác không hồn thì cứ hãy ngồi đó mà chờ đi.
Giữa tôi và cô ai sẽ là người chịu thua thiệt sau này sẽ rõ.
Bà Tâm Như gắt lên:
- Con quá hồ đồ rồi.
Nguyệt Hà vẫn còn ấm ức, cô nói qua hai hàng nước mắt:
- Cũng vì con nhỏ đó mà anh lạnh nhạt với em vậy sao?
Bà Tâm Như nhìn Nguyệt Hà dò hỏi:
- Con nhỏ nào vậy?
Nguyệt Hà vừa thút thít vừa nói:
- Tố Quyên làm bên công ty chế biến cà phê Khôi Nam đó bác.
- Có phải là như vậy không?
Khánh Lâm bực dọc nhìn Nguyệt Hà rồi đáp lời mẹ mình:
- Cô ấy chỉ là bạn của con mà thôi, xin mẹ đừng quan tâm.
Bà hậm hực:
- Bạn hay gì thì để mẹ tra hỏi sẽ rõ mà thôi.
Khánh Lâm khuyên:
- Mẹ đừng làm như vậy. Cô ấy không có lỗi gì đâu.
Biết bà Tâm Như bênh vực mình, nên Nguyệt Hà càng thêm được nước:
- Cô ấy là người luôn lợi dụng những người đàn ông giàu có để moi tiền.
Khánh Lâm nổi giận gắt lên:
- Cô im đi! Cô có thể vu khống người khác vậy sao?
Cô cãi lại:
- Em chỉ nói sự thật mà thôi.
- Sự thật gì?
- Anh ...
Bà Tâm Như lên tiếng:
- Hai đứa thôi đi! Ta sẽ có cách giải quyết ổn thỏa.
Nguyệt Hà ấm ức khóc:
- Bác hãy giành công bằng lại cho con.
Bà Tâm Như dỗ dành:
- Được rồi, con hãy an tâm đi. Ta sẽ giải quyết cho con!
Khánh Lâm bỏ về phòng mình, anh không ngờ sự việc lại xảy ra thế này. Tố Quyên sẽ gặp khó khăn khi mẹ mình ra tay. Anh không muốn cô ấy gặp bất cứ điều gì cả.
Buổi chiều hôm sau, Nguyệt Hà đến tìm bà Tâm Như, cô kể một hơi dài như không kịp thở:
- Con biết được nhà của cô ấy rồi. Cô ta độc thân sống với bà cô lỗi thời ở xóm lao động, cha mẹ không còn nữa.
Bà Tâm Như cằn nhằn:
- Thằng này bị mê hoặc hay sao mà đi quen loại người ấy chứ?
Nguyệt Hà làm ra vẻ thảm hại:
- Bây giờ tính sao đây bác? Con nhỏ đó đẹp lắm.
Bất chợt bà nhìn cô chăm chăm:
- Thế con có thua ai đâu mà lại sợ như thế?
- Nếu con đẹp thì anh Khánh Lâm đâu có chê con như vậy.
Bà Tâm Như an ủi:
- Chắc có lẽ nó bị choáng một thời gian thôi. Con đừng lo!
Nguyệt Hà tìm lời nói khích:
- Con chỉ sợ hai người làm chuyện gì đó ngoài sự mong muốn của bác thì sao?
- Làm chuyện gì?
- Ví dụ như cô ta liều lĩnh để có con với anh Lâm, làm sợi dây ràng buộc ảnh thì sao?
Bà Tâm Như nhìn cô:
- Con lo xa vậy sao?
Nguyệt Hà phụng phịu:
- Đến lúc đó bác vì mê cháu nội mà mềm lòng chấp nhận, lúc ấy con khổ lắm đó.
Hiểu ý cô, bà trấn an:
- Sẽ không có đâu. Ta làm sao có thể chấp nhận một cô dâu nghèo hèn không tương xứng như thế chứ.
Nguyệt Hà lau nước mắt:
- Nếu vậy thì con an tâm rồi. Bác hứa là phải nhớ đó!
Bà Tâm Như chợt bảo:
- Chiều mai con có rảnh không?
Sợ bà lại bảo mình đưa đi mua sắm nên Nguyệt Hà tìm cách thoái thác:
- Chiều mai con bận học tiếng Anh rồi. Nhưng có gì không bác?
Bà thở dài:
- Ta muốn con đưa đến tận nhà của cô ta.
Nguyệt Hà hơi ngạc nhiên. Cô lại gợi ý:
- Con thấy bác nên đến công ty Khôi Nam gặp cô ấy thì sẽ hay hơn đó.
- Đến công ty à?
- Vâng.
Bà gật đầu đồng tình:
- Vậy cũng được.
Nguyệt Hà cảm thấy chưa an tâm nên nói:
- Liệu anh Khánh Lâm có để yên cho con không?
Bà đặt tay lên vai cô:
- Con cứ an tâm, mọi việc hãy để cho bác lo.
Nguyệt Hà đứng lên:
- Vậy thôi, con xin phép về ạ.
- Ừ, con về đi.
Nguyệt Hà vừa đi khuất, Khánh Lâm liền bước vào hỏi lớn:
- Cô ấy đến đây làm gì vậy mẹ? Chắc là không phải tìm con đấy chứ?
Bà Tâm Như lườm mắt nhìn con:
- Bộ con tưởng nó cần con đến vậy hay sao?
- Nhưng con biết mỗi lần cô ta đến đầy là nhà sẽ có chuyện.
Bà Tâm Như gắt:
- Chuyện gì?
- Chuyện con và cô ấy.
- Nếu thế thì con còn hỏi làm gì nữa?
- Mẹ à! Con ...
- Thôi đi! Mẹ không muốn nghe bất cứ điều gì nữa đâu.
Khánh Lâm nhăn nhó:
- Nhưng ít ra mẹ cũng nên cho con được giãi bày.
Bà Tâm Như quày quả bỏ đi, sau khi phán một câu đanh thép:
- Mẹ quyết định rồi, không còn gì để nói nữa!
Cánh cửa phòng khép lại, Khánh Lâm ngồi phịch xuống ghế, hai tay ôm đầu.
Anh thật sự bế tắc, Tố Quyên đang giận anh, mẹ thì gây áp lực, anh còn biết phải làm sao đây?
Buổi chiều cuối tháng, Tố Quyên được cô thủ quỹ gọi lên phòng làm việc.
- Chị gọi em!
Thảo - cô thư ký - đưa tay chỉ chiếc ghế đối diện:
- Em ngồi đó đi. Chị Liên sẽ vào ngay.
Tố Quyên lo lắng hỏi:
- Không biết chị ấy gọi em lên có chuyện gì không chị?
Thảo vui vẻ nói:
- Không có chuyện gì đâu. Dường như là phát lương cho em đó.
Tố Quyên thở phào:
- Vậy mà em tưởng ...
Thảo trấn an:
- Em làm được việc lại giỏi giang nữa, có chuyện gì mà em lại sợ?
Tố Quyên nhìn Thảo, tỏ ý an lòng:
- Vậy hả chị?
Lúc ấy Liên bước vào:
- Em đến rồi hả Quyên?
- Vâng ạ.
Thảo đứng lên:
- Em làm việc của mình đây.
Liên nói với Thảo:
- Em đưa hồ sơ này lên phòng giám đốc giúp chị.
Thảo đi rồi, Liên mới nói với Tố Quyên:
- Lương và tiền thưởng của em có cả ở trong này.
Tố Quyên đưa tay nhận, cô thắc mắc hỏi:
- Sao lần này phát lương kiểu này hả chị?
Liên giải thích:
- Thế này! Tiền thưởng mỗi người mỗi khác, của ai nấy biết, em có hiểu không?
Tố Quyên mỉm cười gật đầu:
- Dạ, em biết rồi ạ.
Liên lại nói:
- Lãnh đạo rất khen ngợi tài của em đấy, hãy cố gắng làm tốt thêm nhé em.
Tố Quyên lễ phép nói:
- Vâng, em biết rồi ạ.
Liên bảo:
- Thôi, em đi làm đi.
Tố Quyên xin phép ra ngoài:
- Em xin phép!
Liên nhấn máy điện thoại:
- Alô! Mọi việc xong rồi.
- Tốt lắm, cám ơn chị.
Liên cười:
- Không có gì. Nhưng ...
- Chuyện gì thế?
Liên nói khẽ qua máy:
- Hết sức là dễ thương và quyến rũ đấy.
- Thế à?
Liên dè dặt hỏi:
- Liệu anh có thể giữ được không?
- Tất nhiên là tôi sẽ cố gắng.
Liên nói vui:
- Tôi sẽ hết sức ủng hộ anh.
- Vậy thì còn gì bằng. Tôi cám ơn chị trước.
Liên cười qua máy:
- Không thành vấn đề. Nhưng có điều tôi thắc mắc là tại sao anh chẳng chịu ra mặt.
- Điều này tôi sẽ giải thích với chị sau, tôi đang rất bận.
- Vâng.
Vừa cúp máy, thì Liên lại tiếp một người khách không mời mà đến. Cô chưa kịp hỏi thì bà khách đã lên tiếng:
- Chào cô Liên!
Liên cười vui vẻ:
- Dạ, con chào bác. Mời bác ngồi ạ!
Bà Tâm Như nhìn quanh quất một lát rồi hỏi:
- Công nhân đang làm việc à?
Liên thắc mắc trong lòng chằng hiểu bà đến đây với mục đích gì. Bà là nơi cung cấp trà, cà phê cho công ty này.
- Dạ, bác đến tìm giám đốc ư?
Bà Tâm Như lắc đầu:
- Không phải đâu.
- Thế ...
Bà Tâm Như hỏi ngay:
- Tố Quyên làm ở đây có tốt hay không?
Sao bà ta lại quan tâm đến Tố Quyên như vậy? Chẳng lẽ bà chấp nhận Tố Quyên ư? Liên cũng có nghe chuyện tình cảm giữa hai người rồi mà, nên vui vẻ đáp:
- Vâng, Tố Quyên thật sự có tài, bác ạ. May mắn cho công ty này.
- Vậy à?
- Con nghĩ bác không đơn thuần đến đây để hỏi chỉ bao nhiêu đó, đúng không?
Bà Tâm Như nhìn Liên, gật đầu:
- Cô vừa xinh đẹp lại vừa thông minh đó.
Liên cười lắc đầu:
- Dạ không đâu ạ. Vì con thấy bác đang rất bận mà còn đích thân đến tận nơi này nữa ...
Bà Tâm Như nhìn Liên chăm chăm:
- Thế, nếu công ty mất đi Tố Quyên thì có ảnh hưởng gì không?
Liên trố mắt ngạc nhiên hỏi:
- Sao bác lại nói thế?
- Thì cô cứ trả lời cho tôi đi.
Liên mỉm môi suy nghĩ, có lẽ cô đã đánh giá sai vấn đề rồi. Liên hơi gượng nhìn lên:
- Tất nhiên là có ảnh hưởng rồi. Vì từ khi có cô ấy công ty này đã có nhiều thuận lợi hơn.
Bà Tâm Như chau mày:
- Cô có nói quá không vậy?
- Thưa không! Bà cũng thấy rồi đó, số trà, cà phê nhập từ bên bà tăng lên gấp bội nhờ áp dụng vào công thức sáng kiến của Tố Quyên đó.
Bà Tâm Như hơi nhún vai tỏ ý như ngờ vực:
- Cô làm như cả tỉnh Lâm Đồng này cô ta là số một vậy.
Liên cũng không vừa, cô đáp:
- Vâng, chúng tôi bên này vẫn nghĩ thế ạ. Nhưng mà ...
Bà Tâm Như hỏi:
- Nhưng mà cái gì?
- Bộ bác định cưới Tố Quyên cho Khánh Lâm à?
Bà Tâm Như nhếch môi:
- Vớ vẫn! Cô ta đừng có nằm mơ!
Liên mở to mắt nhìn bà:
- Thế thì tại sao cô ấy phải rời bỏ nơi này chứ?
Bà Tâm Như nhìn Liên, nói như ra lệnh:
- Cô chỉ cần biết thực hiện thôi, chứ không có quyền hỏi.
- Thực hiện điều gì?
Bà Tâm Như dõng dạc nói:
- Cho cô ta nghỉ việc ngay.
Liên giật mình:
- Tại sao? Công ty chúng tôi xưa nay chưa bao giờ cho bất cứ ai nghỉ việc mà không nêu ra một lý do chính đáng cả.
Bà Tâm Như lừ mắt nhìn cô:
- Hừ! Tôi đích thân đến đây chưa đủ à?
Liên bình tĩnh nói:
- Đây là công ty lớn, làm ăn luôn giữ chữ tín. Coi công nhân như người thân, không thể tùy tiện muốn đuổi là đuổi.
Bà Tâm Như vặn vẹo:
- Thế tôi có bằng chứng thì cô nghĩ sao?
Liên vẫn lắc đầu kiên quyết:
- Tôi tin rằng cô ta là người tốt.
Bà Tâm Như cười mai mỉa:
- Tốt mà dùng nhan sắc để moi tiền đàn ông ư?
Liên nhìn bà trân trân:
- Bác có nghe nhầm không đó? Tố Quyên không bao giờ có chuyện ấy đâu.
Bà Tâm Như cười nhạt:
- Nó là gì của cô mà cô bênh vực nó chằm chặp như thế?
Liên bực bội nói:
- Cô ấy không là gì của tôi cả. Nhưng bảo tôi làm việc vô lương tâm thì tôi không làm được.
- Tại sao?
- Vì cô ấy là người tốt, bị người ta vu oan chỉ vì một lý do nào đó thôi.
- Cô ...
Liên muốn chấm dứt câu chuyện nên nói:
- Chuyện ấy ngoài khả năng của tôi, xin bà hãy gặp giám đốc mà nói chuyện.
Hai người đang nói chuyện, Tố Quyên bất ngờ đẩy cửa vào:
- Chị ơi! Chi đưa tiền ...
Cô khựng lại khi nhìn thấy bà Tâm Như. Liên cười rồi nói:
- Không sao! Đây là bà Tâm Như, bà tìm giám đốc có việc. Có gì thì em nói đi, Tố Quyên!
Mắt bà Tâm Như nhìn như dán vào Tố Quyên không rời, cho nên cô hơi ngại ngần:
- Vậy lát nữa em sẽ nói.
Liên lắc đầu bảo:
- Có gì em cứ nói, không có gì phải ngại.
Tố Quyên đưa ra xấp tiền, cô nói:
- Chị đã đếm dư tiền lương tháng này của em rồi.
Liên giật mình cầm lại xấp tiền từ tay Tố Quyên:
- Làm sao mà dư được em?
- Dạ, em thấy nó dư nhiều lắm.
Liên cười thật to:
- Ôi, cô nương! Tháng rồi em làm luôn cả phần việc thay cho chị, nên em hưởng thêm là đúng.
Tố Quyên nói một cách thành thật:
- Chị đưa hết cho em rồi lấy gì chị xài? Thôi, em không nhận đâu. Em chỉ lấy đúng lương của mình thôi.
- Tố Quyên à! Em ...
Nhưng Tố Quyên đã bỏ đi, Liên cầm xấp tiền lắc đầu:
- Nhỏ này thật là kỳ! Làm thêm việc mà chẳng chịu nhận.
Bà Tâm Như hơi thắc mắc:
- Tính tiền thêm sao cô không giải thích sớm cho người ta biết?
Liên cười, giải thích:
- Tất nhiên là có rồi. Nhưng với cô ấy, tôi chỉ muốn nói sau mà thôi.
Bà Tâm Như cảm thấy nao nao trong lòng. Lần đầu tiên gặp Tố Quyên, bà thấy có cái gì đó lưu luyến. Nhưng nhớ đến Nguyệt Hà thì bà cũng nhắc lại ngay:
- Cô nghĩ sao về đề nghị của tôi?
Liên vẫn từ chối:
- Cô ấy là một cô gái tốt, tôi không thể làm gì được.
Bà Tâm Như hậm hực đứng lên:
- Được rồi! Tôi sẽ gặp giám đốc.
Liên đứng lên:
- Chào bà. Bà đi thong thả!
Buổi tối, Khôi Nguyên và Tố Quyên đi song song nhau. Tố Quyên cảm thấy lạnh, cô khoanh tay trước ngực:
- Đêm nay có lẽ Đà Lạt sẽ lạnh hơn đấy.
Khôi Nguyên âu yếm hỏi:
- Em có lạnh không?
Tố Quyên lắc đầu:
- Đói, lạnh, đối với em có gì đâu phải ngại.
Khôi Nguyên nghe nhói đau tim mình:
- Em sẽ không còn khổ nữa đâu, Tố Quyên ạ.
- Sao cơ?
- Em bình tỉnh nghe anh nói nè.
Tố Quyên biết anh sắp nói gì, nên cô đưa tay bịt tai lại:
- Em không nghe đâu.
Khôi Nguyên dọa:
- Nếu em không chịu nghe thì em sẽ hối hận đó.
Cô cười tủm tỉm:
- Thà không nghe, thà hối hận còn hơn bị dụ.
Khôi Nguyên bật cười:
- Ai thèm dụ em chứ!
- Thật không?
- Tất nhiên rồi! Vì đó là kỷ niệm kia mà.
Khôi Nguyên cười cười:
- Anh không ngờ vô tình anh lại gặp được em.
- Hừm!
Khôi Nguyên bộc bạch:
- Từ hôm ấy, anh luôn như sống trong mơ vậy. Lúc nào ngủ anh cũng nằm mơ thấy em cả.
Tố Quyên cưới tủm tỉm:
- Thấy em chửi anh, đúng không?
- Không! Ngược lại điều đó.
Cô nhìn anh ngơ ngác, hỏi:
- Chứ còn làm sao nữa!
Khôi Nguyên nói như thật:
- Thấy em hôn anh đó.
Đỏ mặt, Tố Quyên nhanh nhảu từ chối:
- Chắc chắn là anh nói thêm. Em không tin chuyện ấy đâu.
- Thật đó! Lúc ấy anh thấy mình rất là hạnh phúc.
Tố Quyên hất mặt, cô chu môi lên cãi:
- Anh đừng có mà nằm mơ, em không bao giờ làm điều đó đâu.
Khôi Nguyên bảo:
- Đó là chuyện bình thường, có gì em phải ngại.
Tố Quyên giận dỗi:
- Có phải anh đã được nhiều cô hôn lắm, phải không?
Khôi Nguyên lắc đầu:
- Ôi! Em đừng nghi oan cho anh. Không có đâu!
Quay mặt đi nơi khác, Tố Quyên bảo với anh:
- Em không tin đâu.
- Tin anh đi mà.
Cô nói đùa:
- Tin anh như tin Tào Tháo vậy hả?
Nắm vội tay cô, Khôi Nguyên kêu lên:
- Ôi! Sao tay em lạnh thế?
Cô rút vội tay mình về:
- Ồ! Do thời tiết lạnh đó thôi.
Khôi Nguyên đưa áo khoác của mình cho cô:
- Em mặc thêm áo kẻo lạnh.
Tố Quyên từ chối:
- Như vậy sao được! Anh sẽ bị lạnh đó!
Khôi Nguyên trấn an:
- Anh không lạnh đâu. Anh chịu được mà.
Tố Quyên đành để yên cho anh khoác áo lạnh cho mình, trong lòng cô cảm thấy ngại vô cùng. Tự nhiên mặc áo cho người ta, kỳ thấy mồ!
- Anh không lạnh thật hả?
- Tất nhiên rồi.
Tố Quyên chợt hỏi:
- Thế anh đang công tác ở đâu? Nhà có gần đây không?
Khôi Nguyên cười cười:
- Anh đang theo học lớp quản lý kinh tế ở Sài Gòn, anh nói với em rồi mà.
Tố Quyên tròn mắt:
- Oai vậy sao?
- Có gì đâu mà oai. Có lúc cũng chán lắm em ạ.
Tố Quyên hơi cúi đầu:
- Được học đấy là điều sung sướng, sao anh bảo là chán?
- Xa nhà, xa người yêu cũng buồn.
Tố Quyên cảm thấy buồn cười trước câu nói của anh:
- Ở thành phố đâu thiếu gì cô gái đẹp, sao anh không chịu tìm cho mình một người để tâm sự.
Khôi Nguyên chợt nhìn cô bằng ánh mắt đầy yêu thương:
- Em biết đó thôi, tim anh đã có hình bóng của một cô gái đáng yêu rồi.
Cô biết anh đang nói mình, nhưng cô nói tránh:
- Ai mà hân hạnh vậy ta, được anh để ý đến thế!
Khôi Nguyên đưa tay vuốt mũi cô rồi nói:
- Là cô đó cô nương. Cô đã làm cho tôi quên ăn mất ngủ suốt từ đó đến nay.
Tố Quyên hơi xụ mặt, cô phụng phịu nói:
- Ai mà biết anh thương trộm nhớ thầm người ta như vậy đâu.
Khôi Nguyên lại hỏi:
- Nếu biết thì em sẽ làm sao?
Tố Quyên cười vui vẻ:
- Thì chắc là em bị nhảy mũi mãi thôi.
- Vậy thôi à?
- Chứ anh còn muốn làm sao?
Khôi Nguyên cười nửa miệng. Anh muốn biết tình cảm của cô dành cho anh thế nào, nên nói:
- Thế mà anh cứ tưởng rằng em sẽ gọi điện cho anh.
Tố Quyên bối rối:
- Thật ra thì ...
- Thì sao em?
Tố Quyên chu môi:
- Thì em có biết số điện thoại của anh đâu mà gọi. Anh giấu kỹ quá mà.
Móc trong túi ra chiếc hộp xinh xắn, Khôi Nguyên đưa cho cô:
- Anh tặng em.
Tố Quyên ngạc nhiên:
- Tặng cho em ư?
- Em thấy thế nào?
Kỳ ghê, tự dưng lại tặng quà cho người ta thế này! Biết làm sao bây giờ đây.
Nhận hay là không? Nhận thì kỳ quá, mà không nhận thì sợ anh lại buồn. Bó tay rồi!
Ánh mắt anh nhìn cô chờ đợi. Tố Quyên ấp úng:
- Em ... em ...
- Em sao vậy?
Tố Quyên bặm môi, cố lấy hết sức bình tĩnh nói:
- Em cám ơn anh, em không thể nhận được.
Khôi Nguyên thoáng buồn:
- Tại sao vậy em?
Cô lúng túng:
- Em ... em không quen nhận quà của người lạ.
Khôi Nguyên thở dài:
- Như vậy là em vẫn còn xem anh là người xa lạ ư?
Cô nói nửa đùa nửa thật:
- Chứ có bà con họ hàng gì đâu mà không xa lạ.
- Em làm anh đau lòng rồi đó, Tố Quyên. Em hãy nhận đi cho anh vui.
Tố Quyên nhìn anh, tự lự nói:
- Nếu vậy thì một lần này thôi đó.
Khôi Nguyên cười thật tươi:
- Ừ, thì lần này thôi. Mà này ...
- Gì cơ?
Khôi Nguyên dặn dò:
- Anh đã cài số điện thoại của anh vào máy rồi đó. Em liên lạc với anh chứ?
Tố Quyên tuy đã hiểu tình cảm của anh dành cho mình, và ngược lại tình cảm của cô gởi đến anh cũng không nhỏ, nhưng cô vẫn nói một cách dè dặt:
- Em chỉ nghe thôi chứ không gọi cho anh đâu .
Khôi Nguyên gật gù:
- Nếu như vậy thì thiệt thòi cho em đó.
- Sao, em không thấy vậy đâu.
Hai người lại đi song song trên đường phố Đà Lạt, trông nên thơ và lãng mạn vô cũng.
Ngọc Lan cố tình mua rất nhiều trái cây đến nhà của Khôi Nguyên.
Hôm nay mọi người đi vắng cả, chỉ còn lại một mình Khôi Nguyên ở nhà.
Anh được người làm báo tin và tiếp cô ở phòng khách:
- Em làm gì mà mang đồ lỉnh kỉnh như vậy, Ngọc Lan?
Cô cười vui vẻ rồi phàn nàn:
- Thì mang đến cho anh chứ còn đi đâu nữa?
Khôi Nguyên giật mình, hết nhìn mấy túi thức ăn, trái cây rồi anh lại nhìn cô:
- Mang đến cho anh? Em làm sao thế?
Ngọc Lan vẫn nói một cách tỉnh bơ:
- Vậy chứ cho ai?
Khôi Nguyên nhăn nhó:
- Em làm vậy chi cho phiền phức.
- Sao lại phiền? Anh bệnh thì phải được tẩm bổ mới mau hết.
Khôi Nguyên chưng hửng:
- Anh đang khỏe mà, có bệnh hoạn gì đâu!
Ngọc Lan vẫn lo bày trái cây lên bàn mà không ngước lên:
- Đừng có mà chủ quan vậy. Bệnh cảm lâu hết lắm.
Khôi Nguyên ngồi đờ ra. Anh chợt nhớ hôm đó cô mời sang nhà nhưng mãi lo tìm Tố Quyên nên anh đã báo tin là bị cảm.
Anh vờ nói:
- Cảm nhẹ thôi mà.
Đưa tay sờ trán anh, Ngọc Lan bảo:
- Vẫn còn hâm hấp nóng nè. Anh nên ăn trái cây giải cảm.
Cô gọt cam đưa cho anh. Bấm bụng mà ăn chứ biết làm sao hơn. Phải chi cô là Tố Quyên thì anh sẽ cố mà ăn hết phần trái cây này để tình cảm giữa hai người thêm đong đầy ...
- Anh không ăn nữa đâu, Ngọc Lan ạ.
Chu môi, cô bảo:
- Không ăn thì em sẽ giận anh đó.
Khôi Nguyên thoái thác:
- Nhưng thật ra anh đâu cô thích ăn cam. Vả lại, anh cũng đã hết bệnh rồi.
Ngừng tay, cô nói:
- Thế chừng nào anh lên thành phố để học tiếp?
Khôi Nguyên đành nói dối:
- Sáng mai.
Cô kêu lên:
- Sáng mai ư? Nhanh vậy sao anh?
Khôi Nguyên nói tránh sang chuyện khác:
- Em đã đi làm ở đâu chưa? Và chừng nào mới chịu lấy chồng đây?
Cô cười bẽn lẽn:
- Anh hỏi em làm gì? Em chờ anh đó.
Khôi Nguyên giật mình hỏi:
- Em chờ anh ư? Chờ anh làm gì?
Ngọc Lan cười tủm tỉm:
- Chờ anh cưới em chứ còn làm gì?
Miếng cam cầm trên tay anh rơi xuống đất, Khôi Nguyên ngó cô rồi nói:
- Đừng đùa như vậy mà Ngọc Lan.
- Em đâu có đùa, mà em nói thật.
Khôi Nguyên quá bất ngờ, anh không thể ngờ được Ngọc Lan có thể nói với anh những lời ấy.
- Ngọc Lan à! Anh không muốn nghe em nói như vậy đâu. Sao em có ý nghĩ kỳ lạ như vậy?
Cô chu môi cãi:
- Có gì đâu mà kỳ? Em yêu anh thì em nới yêu chứ có gì phải kỳ?
Khôi Nguyên đành phải nói:
- Nhưng ngược lại anh đâu có yêu em. Anh đã có bạn gái rồi.
Dĩa trái cây trên tay Ngọc Lan rơi đánh "xoảng" xuống nền nhà, đôi môi cô mấp máy:
- Anh ... anh có người yêu rồi sao? Hay là ...
Thấy cô mất bình tỉnh nên Khôi Nguyên xoa dịu:
- Em sao vậy? Anh chỉ nói sự thật thôi mà.
Ngọc Lan khóc ròng:
- Anh chê em vụng về, hay chê em không xinh đẹp như người ta hả?
Khôi Nguyên dỗ dành:
- Em không có vụng về và anh cũng không chê em xấu. Nhưng mà anh chỉ xem em như là Nguyệt Hà thôi. Em có hiểu không?
Ngọc Lan vẫn bướng bỉnh nói:
- Em làm sao mà giống Nguyệt Hà được? Em là em, còn nó là nó.
- Ngọc Lan à! Em hãy hiểu cho anh đi chứ.
Đưa tay quệt nước mắt, cô nói:
- Em muốn biết người con gái may mắn đó là ai.
Khôi Nguyên lắc đầu:
- Anh chưa thể nói cho em biết được, em thông cảm.
Ngọc Lan gay gắt:
- Yêu thì nói yêu, có gì anh phải giấu giếm. Hay đó chỉ là cái cớ để anh từ chối em.
Khôi Nguyên bật cười:
- Em lại khéo tưởng tượng nữa rồi. Vốn từ trước tới giờ chúng ta là anh em của nhau mà.
Ngọc Lan lắc đầu nguầy nguậy:
- Em không hề nghĩ như vậy. Anh tìm cách lẩn tránh em ư?
Khôi Nguyên chép miệng:
- Anh phải nói làm sao em mới chịu tin đây?
Ngọc Lan phụng phịu:
- Em sẽ chẳng nghe bất cứ sự giải thích nào của anh đâu.
Đang tranh cãi, điện thoại của Khôi Nguyên ngân vang. Anh đứng lên:
- Xin lỗi, anh nghe điện thoại một chút.
Rồi anh bỏ ra ngoài nghe điện thoại.
- Anh nghe nè!
- Chiều, anh có rảnh không?
Khôi Nguyên nói vui:
- Với em thì anh rảnh. Có gì không em?
Tố Quyên nói:
- Em có chuyện muốn nói với anh.
- Được. Tối gặp lại nhé!
- Bye!
- Chào em.
Ngọc Lan đã nghe nhưng cô vẫn làm ra vẻ như không nghe gì cả, cô nói gượng gạo:
- Em về đây.
- Anh đưa em về.
Ngọc Lan từ chối:
- Không cần đâu.
- Vậy, anh không tiễn.
Chờ cho Ngọc Lan ra khỏi cổng, Khôi Nguyên cũng lên xe vọt đi.
Ra quán nước, anh lại gặp Khánh Lâm và Nguyệt Hà đang ngồi ở đó.
- Xin chào.
Khánh Lâm bảo đùa:
- Làm gì mà khách sáo đến vây?
Còn Nguyệt Hà vẻ mặt kém vui, cô hỏi:
- Anh định đi đâu vậy anh Hai.
Khôi Nguyên ậm ừ:
- Đi vòng vòng cho khuây khỏa thôi.
Nguyệt Hà nhăn nhó:
- Anh mà cũng có tâm sự ư?
Khôi Nguyên mỉm cười:
- Tâm sự ư? Không có! Anh chỉ lo cho cuộc thi sắp tới.
Nguyệt Hà thôi không đùa nữa:
- Vậy à?
Khôi Nguyên định đứng lên thì Khánh Lâm ngăn lại:
- Định đi à? Cậu ngồi nán lại một chút đi.
Khôi Nguyên ngạc nhiên:
- Sao, có chuyện gì à?
- À không! Chẳng hiểu chuyện gì mà Ngọc Lan hẹn chúng tôi ra đây.
Khôi Nguyên ngạc nhiên:
- Ngọc Lan hẹn hai người à? Cô ấy lại giở trò gì nữa đây?
Nguyệt Hà cười buồn:
- Chắc cũng là chuyện tình cảm mà thôi. Cô ấy yêu anh.
Khôi Nguyên từ chối:
- Anh chưa hề nghĩ đến chuyện ấy đâu.
Nguyệt Hà cằn nhằn:
- Em không hiểu nổi các anh nữa rồi. Chạy theo ảo ảnh xa vời!
Khánh Lâm dù trong lòng không mấy thích Nguyệt Hà có mặt ở đây, nhưng đã lở rồi nên đành ngồi nán lại:
- Uống rượu đi Khôi Nguyên!
Khôi Nguyên từ chối:
- Ngày mai mình đã đi rồi, nên cần phải tỉnh táo.
Khánh Lâm buông tiếng thở dài:
- Xem ra như cậu vậy mà ngon, không vướng vấp chuyện gì cả.
Khôi Nguyên cười nhẹ:
- Cũng chưa chắc đâu. Sống xa nhà có khi cũng buồn lắm đấy.
Khánh Lâm chọc bạn:
- Chẳng phải cậu có người yêu ở thành phố sao?
- Làm gì có.
- Khó tin lắm! Vừa đẹp trai, vừa giàu có, lại có tài nữa, hội tụ đủ cả. Cô nào điên mới từ chối.
Khôi Nguyên hỏi một câu mà chính anh biết là mình không nên hỏi:
- Hai người định chừng nào tổ chức cưới đây?
Khánh Lâm hỏi tránh:
- Ai chứ?
- Thì cậu và Nguyệt Hà đó.
Khánh Lâm gãi gãi đầu:
- Chuyện này ...
Nguyệt Hà cắn môi, cô biết Khánh Lâm vẫn còn giận mình nên cô chống chế:
- Còn chờ anh trước nữa đó.
Khôi Nguyên đứng lên:
- Thôi, tôi không làm kỳ đà nữa đâu.
- Anh ...
Khôi Nguyên vừa đi, Ngọc Lan bước nhanh vào quán, miệng kêu lên:
- Ôi xin lỗi, tôi có chuyện đột xuất. Gọi nước uống đi chứ!
Nguyệt Hà nguýt bạn:
- Chờ mi khô cả cổ rồi nè!
Ngọc Lan cười khì:
- Trời! Chẳng lẽ Khánh Lâm tệ đến nỗi không bao nổi cho mi ly nước hay sao?
Nguyệt Hà mai mỉa:
- Làm gì mà ta được cái hận hạnh ấy chứ?
Khánh Lâm sốt ruột:
- Thôi, có chuyện gì thì cô nên nói thẳng ra đi, anh sốt ruột lắm rồi đó.
Ngọc Lan bĩu môi:
- Anh sốt ruột hay là do bận hẹn với người khác.
- Hừ!
Khánh Lâm đổ quạu:
- Cô muốn gây sự gì nữa đây. Tôi không rảnh đâu đó.
Ngọc Lan đùng đùng đứng lên:
- Nếu anh không thích nghe thì thôi. Mình đi Nguyệt Hà!
Câu chuyện dở dang, Ngọc Lan tự ái lôi Nguyệt Hà đi nhanh ra khỏi quán.
Khánh Lâm lầm bầm:
- Tự nhiên giận ngang hông, đúng là con gái mà!
Buổi tối Ngọc Lan và Nguyệt Hà ngồi ở gốc cây thông to chờ Tố Quyên đi tới.
Ngọc Lan rỉ vào tai Nguyệt Hà:
- Đúng là con nhỏ nảy có sức thu hút thật. Đẹp, hiền nữa!
Nguyệt Hà nguýt bạn:
- Xem ra mi cũng có cảm tình với cô ta rồi.
Ngọc Lan bĩu môi:
- Còn khuya mới có cảm tình với cô ấy. Nhưng, cô ấy đẹp đó.
Nguyệt Hà lẩm bẩm:
- Ta thấy cô ấy có gì đó rất giống mi đó.
- Giận rồi nói bậy.
- Thật đó.
Ngọc Lan bĩu môi. Cô tỏ ra xem thường Tố Quyên:
- Làm sao mà giống ta được? Hai cuộc sống khác nhau xa.
Nguyệt Hà gật đầu:
- Có thể người giống người mà thôi.
Ngọc Lan hỏi khẽ:
- Tính sao đây? Cô ta đến rồi kìa.
Nguyệt Hà chợt nảy ra ý định:
- Thế này! Tụi mình gọi điện bảo anh Hai đến bệnh viện, mình bị đau bụng.
Ngọc Lan tán thành:
- Thử xem Khôi Nguyên có vì tình mà bỏ rơi em gái không?
Nói là làm, Nguyệt Hà gọi điện báo tin cho anh mình rồi tủm tỉm cười đắc ý:
- Cho cô ta leo cây, chờ đến dài cổ ra luôn.
Ngọc Lan thì thầm:
- Xem cô ta kìa, cứ dáo dác nhìn mãi, sốt ruột kìa!
Nguyệt Hà nắm tay Ngọc Lan:
- Tụi mình ra "tiếp chiêu" cô ấy đi!
Ngọc Lan do dự:
- Làm như vậy có nên không?
Nguyệt Hà hất mặt:
- Mi sợ gì chứ! Sợ cô ta mách lại với anh Khôi Nguyên à?
Ngọc Lan xua tay:
- Làm gì mà phải sợ chứ. Nhưng ta nghĩ cô ấy không mách lại đâu.
Nguyệt Hà đồng tình:
- Vậy thì mình bước ra đi.
Cả hai cùng đi tới chỗ của Tố Quyên. Còn Tố Quyên vì chờ lâu, cô sốt ruột quá nên định quay về.
- Về sớm vậy?
- Ơ ...
Ngọc Lan đanh giọng:
- Ơ ơ cái gì? Mồi chài đàn ông thì có ngại ngùng vậy không?
Tố Quyên tròn mắt nhìn hai người, miệng cô lắp bắp:
- Chị vừa nói gì?
Ngọc Lan cao giọng:
- Tôi nói cô nên bỏ thói mồi chài đàn ông!
Tố Quyên bặm môi:
- Tôi với chị không quen biết thì tại sao chị lại hạ nhục tôi?
Ngọc Lan bật cười:
- Cô mà cũng biết nhục nữa sao hả? Hết giành Khánh Lâm với Nguyệt Hà bây giờ tranh Khôi Nguyên của tôi, cô thật là chẳng biết trời cao đất rộng là gì.
Tố Quyên hơi thụt lùi, cô lắc đầu:
- Chị vừa nói gì? Chị là người yêu của Khôi Nguyên thật sao?
Ngọc Lan cười mai mỉa:
- Chẳng lẽ tôi lại dựng chuyện? Khôn hồn thì từ nay đừng lộn xộn trước Khôi Nguyên nữa.
Tố Quyên lấy lại bình tĩnh, cô nói:
- Làm sao tôi tin được, trừ khi chính miệng Khôi Nguyên nói ra.
Ngọc Lan hất mặt:
- Bằng chứng là hôm nay anh ấy không đến điểm hẹn cùng cô. Anh ấy nghe lời tôi, để tôi thay mặt đến gặp cô đấy.
Tố Quyên chao đảo ngay, vì cô tin là sự thật:
- Vậy sao chị còn tìm tôi làm gì?
- Tôi muốn cho cô biết một sự thật. Tôi cấm cô từ nay không được gặp Khôi Nguyên nữa.
Nguyệt Hà đế thêm:
- Khôi Nguyên là anh ruột của tôi. Tôi không muốn có chị dâu như cô đâu.
Quan hệ hết người này đến người khác, cô không xứng đáng đâu.
Tố Quyên mở to mắt nhìn hai người. Cô biết bây giờ có nói gì thì cũng không ai thông cảm cho mình.
Nguyệt Hà nói tiếp:
- Cô nên bằng lòng với số phận của mình đi. Cha mẹ tôi không thể sui gia với gia đình nghèo khó và lai lịch không rõ ràng vậy đâu.
Tố Quyên cắn chặt môi, nghe tim mình đau nhói. Tại sao không ai hiểu mình hết vậy? Cô đâu có tư tưởng đào mỏ, lợi dụng ai đâu.
Sợ hai cô còn nói thêm những lời khó nghe nữa, Tố Quyên bịt hai tai bỏ chạy đi.
Cô đi đi mãi. Trời đêm nay lạnh kinh khủng, vậy mà trán cô luôn đổ mồ hôi.
Cô muốn gào lên thật to để vơi đi phần nào tủi hổ.
- Tố Quyên ...
Nhận ra xe của Khôi Nguyên, cô vùng bỏ chạy đi.
- Tố Quyên! Em sao vậy?
Vừa chạy, cô vừa khóc:
- Đừng chạy theo tôi!
Khôi Nguyên đuổi kịp cô, anh giải thích vì sao mình đến muộn:
- Nguyệt Hà đau bụng phải vào bệnh viện, nên anh trễ hẹn với em.
Tố Quyên đứng lại, cô nhìn sững vào mắt anh:
- Nguyệt Hà nào bị bệnh, còn Nguyệt Hà nào mới vừa ở đây. Anh dối gạt tôi làm gì?
Khôi Nguyên chợt hiểu, anh đã bị đứa em gái của mình lừa. Anh định giải thích thì Tố Quyên nói:
- Anh đã lừa dối tôi, tôi hận anh. Xin anh từ nay đừng tìm tôi nữa. Hãy để cho tôi được yên.
- Tố Quyên à! Hãy nghe anh giải thích đi.
- Không cần giải thích đâu. Anh cho tôi nhục nhã như vậy là cũng đủ lắm rồi.
Khôi Nguyên nhăn nhó:
- Đừng vậy mà em. Anh thề ...
Đưa tay ngăn, Tố Quyên bảo:
- Anh khỏi phải thề.
- Nhưng mà ...
Tố Quyên ôm mặt:
- Thôi, anh tránh ra để cho tôi được yên. Hãy quay về với những gì anh đang có đi.
Tố Quyên đi như chạy về phía đồi thông. Cô như muốn chạy trốn tất cả mọi thứ. Ngồi tựa gốc cây thông già, Tố Quyên cảm thấy tim mình như nhói đau.
Điện thoại của cô ngân vang, cô nhận ra là Hồng Loan, nên hỏi:
- Có chuyện gì vậy Hồng Loan?
- Mi đang ở đâu?
- Đồi thông.
Hồng Loan kêu lên:
- Trời! Mi ở đó làm gì? Tối thế này rồi ...
Tố Quyên cố ngăn tiếng nấc:
- Mi đến với ta nhé!
- Mi đang buồn?
- Mi đến đi!
Ngồi chờ một lát, thì Hồng Loan và Khải Tân cùng đến. Hồng Loan kêu to:
- Ôi! Mi sao thế này?
Tố Quyên khóc nấc lên vai bạn:
- Ta khổ quá Hồng Loan ạ.
Khải Tân sốt ruột:
- Ai đã làm gì em?
Hồng Loan cũng hỏi:
- Mi nói đi, Tố Quyên.
Cô lắc đầu:
- Chuyện náy mi đừng có hỏi ta được không?
Khải Tân nóng lòng:
- Có phải Khôi Nguyên nó ăn hiếp em không? Anh sẽ tính sổ với nó.
Tố Quyên ngăn lại:
- Đừng anh! Em không muốn vì em mà anh xích mích với anh ấy vậy đâu.
Hồng Loan nổi giận:
- Chuyện gì thì mi cũng nên nói ra đi chứ! Ôm ấp một mình để khổ vậy sao được?
- Chuyện này ta có thể tự dàn xếp, mi ạ.
Hồng Loan cằn nhằn:
- Tự dàn xếp ư? Mi đừng có cứng đầu nữa được không?
Tố Quyên đứng lên:
- Mình muốn về nhà thôi.
Khải Tân chiều theo ý cô:
- Được, anh sẽ đưa em về.
Hồng Loan căn dặn:
- Mi không được buồn một mình đâu đấy. Mọi việc để ngày mai tính.
Đêm ấy, Tố Quyên không tài nào chợp mắt được. Chẳng hiểu sao ông trời cứ trêu ngươi mãi với cô như thế? Bất công và tàn nhẫn với cô như vậy sao?
Cuộc điện thoại của Thảo ở công ty đã khiến cho Khôi Nguyên phải giật mình. Tố Quyên nộp đơn xin nghỉ việc. Cô ấy đang làm rất tốt kia mà, tại sao phải như thế chứ?
Khôi Nguyên đi nhanh vào phòng của Thảo:
- Mọi chuyện như thế nào?
Thảo kể:
- Cách đây mấy ngày, bà Tâm Như có đến đây tìm Tố Quyên.
Khôi Nguyên thắc mắc:
- Bà tìm Tố Quyên làm gì?
Thảo thật lòng nói:
- Bà yêu cầu cho Tố Quyên nghỉ việc ở đây.
Khôi Nguyên lặp lại:
- Nghỉ việc à? Tại sao bà ấy phải làm như vậy?
Thảo làm sao biết được chuyện ấy mà trả lời, nên cô đáp:
- Chuyện này tôi cũng không rõ.
- Vậy còn Hồng Loan thì sao? Cô ấy còn làm ở đây chứ?
- Vẫn còn.
- Tôi muốn gặp cô ấy.
Thảo nhắn điện thoại cho mời Hồng Loan, Hồng Loan xuất hiện ngay sau đó:
- Chị tìm tôi ư?
- Không! Giám đốc gọi.
Hồng Loan ngó dáo dác tìm kiếm, cô chỉ thấy Khôi Nguyên. Cô làm mặt lạnh hỏi:
- Anh tìm ai ở đây vậy?
Khôi Nguyên đáp lời:
- Tôi tìm cô.
Hồng Loan mở to đôi mắt nhìn anh, cô xua tay:
- Tôi không rảnh để tiếp anh đâu.
Thảo xen vào:
- Hồng Loan! Em không được nói thế. Vì ...
Hồng Loan quắc mắt nhìn anh:
- Sao lại không chứ?
Thảo định nói Khôi Nguyên là giám đốc, nhưng đã bị anh ngăn:
- Thôi, đây không còn việc của chị nữa. Chị về phòng đi!
Hồng Loan cũng định dợm bước theo Thảo thì bị Khôi Nguyên gọi giật lại:
- Cô đứng lại!
Hồng Loan ngơ ngác:
- Gì cơ? Tại sao tôi phải ở lại?
- Tôi có việc muốn hỏi cô.
Hồng Loan hất mặt:
- Giữa tôi và anh có gì để nói với nhau đâu. Muốn giải thích thì hãy tìm gặp Tố Quyên mà nói.
Khôi Nguyên nhăn mặt:
- Đầu đuôi là làm sao, tôi chẳng hiểu gì cả.
Trợn mắt nhìn anh, Hồng Loan nói giọng xa gần:
- Không hiểu mà được sao! Các người thật là độc ác mà.
- Nhưng mà ...
- Còn nhưng nhị gì nữa? Anh đã tạo điều kiện cho người ta sỉ nhục nó rồi còn gì?
Khôi Nguyên than:
- Tôi biết nói làm sao để Tố Quyên thông cảm.
Hồng Loan gay gắt bảo:
- Tại sao các người chẳng chịu để cho nó được yên. Nó khổ quá rồi, các người còn muốn gì nữa.
Khôi Nguyên lại hỏi:
- Nhưng ai đã làm gì để cho cô ấy phải nghỉ việc?
Hồng Loan đanh giọng:
- Là anh đó.
- Tôi ư?
- Anh đã có vợ hứa hôn rồi, còn quyến dụ nó làm gì. Còn hẹn hò để người ta nhục mạ nó.
- Ai?
- Thì em của anh và Ngọc Lan chứ còn ai nữa.
Khôi Nguyên lẩm bẩm:
- Lại là hai người ấy ư?
Hồng Loan xua tay:
- Đã biết rồi thì anh tính sao? Tôi nhớ rất rõ, Nguyệt Hà cũng đã đến đây tìm Tố Quyên, nói toàn là những lời khó nghe.
Khôi Nguyên ôm đầu:
- Tại sao mọi chuyện xảy ra mà tôi chẳng hay biết gì cả.
Hồng Loan cười nhạt:
- Biết hay không thì tự anh hiểu lấy, nhưng tôi sẽ không tha cho ai làm hại nó đâu.
Khôi Nguyên bỏ đi, anh thật sự không ngờ mọi chuyện lại xảy ra như vậy.
Biết làm sao mà giải thích với cô ấy đây? Ngày mai, anh đã lên thành phố học rồi, mọi chuyện xem như bế tắc rồi.
Vào quán rượu, Khôi Nguyên ngồi uống một mình. Vị đắng cay của rượu không làm cho anh tỉnh táo thêm chút nào.
Ngọc Lan xuất hiện, cô tự nhiên ngồi vào bàn cùng uống với anh:
- Em sẽ uống với anh.
Khôi Nguyên gạt ngang:
- Không cần đâu, em về đi!
- Anh đuổi em ư?
Khôi Nguyên cười buồn:
- Anh có tư cách gì mà đuổi em. Nhưng em nên đi đi, đừng để anh thấy mặt nữa.
Ngọc Lan vẫn tha thiết nói:
- Sao vậy anh? Cô ta có gì hơn em chứ?
Khôi Nguyên nhìn thẳng vào mắt của Ngọc Lan, anh bảo:
- Có chứ! Cô ấy hơn em rất nhiều. Những gì cô ấy có em không thể có được đâu.
Ngọc Lan bức xúc nói:
- Cô ấy hơn em ở điểm nào?
- Hiền lành, đôn hậu, vị tha. Trong sáng trong tình yêu.
Ngọc Lan gắt lên:
- Anh nói sai! Cô ta là một cô gái nghèo chuyên lợi dụng những đàn ông nhẹ dạ như các anh để moi tiền.
Không muốn ai xúc phạm đến Tố Quyên, Khôi Nguyên không kềm chế được khi nghe những lời khiếm nhã của Ngọc Lan. Anh vỗ bàn rồi hét to:
- Cô im đi! Cô lấy tư cách gì mà nhục mạ người ta?
Ngọc Lan vẫn bướng bỉnh nói:
- Đó là sự thật.
- Hừ! Cô đúng là không biết điều mà. Hãm hại người ta như vậy, cô không thấy tội sao?
Ngọc Lan nghe những lời ấy càng thêm giận:
- Tội cho cô ta ư? Em chỉ thấy đáng đời cho cô ta thôi. Anh có biết trước anh, cô ta đã quen ai hay không?
Khôi Nguyên cảm thấy xót xa cho Tố Quyên, anh gằn giọng:
- Đó là chuyện của người ta, cô xía vào làm gì?
- Cô ta giật người yêu của Nguyệt Hà, anh có biết không?
Khôi Nguyên chiếu tia nhìn giận dữ vào mặt Ngọc Lan:
- Các cô thật là độc ác, đã xúc phạm đến một cô gái vô tội. Tố Quyên không như các cô nghĩ đâu.
Ngọc Lan lắc đầu:
- Anh đã bị cô ta mê hoặc rồi, nên đâu còn biết gì nữa.
Khôi Nguyên nhìn Ngọc Lan bằng cặp mắt nảy lửa vì giận:
- Cô nên câm mồm lại và cút khỏi nơi đây ngay lập tức.
Ngọc Lan ấm ức:
- Anh có thể vì một cô gái tầm thường, nghèo nàn ấy mà xua đuổi em như vậy sao?
Khôi Nguyên nghiến răng dọa:
- Cô ấy mà xảy ra chuyện thì tôi không tha cho cô và Nguyệt Hà đâu. Nên nhớ điều đó!
- Anh dọa em?
- Tôi không dọa suông đâu, mà là tôi nói thật.
Khải Tân xuất hiện. Thấy có người bênh vực nên Ngọc Lan khóc sướt mướt:
- Anh Hai! Khôi Nguyên ăn hiếp em đó.
Khải Tân dỗ dành:
- Anh ấy say rồi, em chấp nhất làm gì.
Khôi Nguyên xua tay:
- Tôi không say, nhưng cậu nên đưa Ngọc Lan về đi.
Khải Tân phân bua:
- Trong chuyện này tôi cũng thấy rất tội nghiệp cho Tố Quyên, cô ấy vô tội.
Khôi Nguyên gật đầu:
- Chuyện này tôi biết mà.
Ngọc Lan réo lên:
- Anh Hai! Anh bênh vực người ngoài, ăn hiếp luôn cả em.
Khải Tân bói:
- Anh không ăn hiếp em, anh chỉ muốn nói một câu công bằng mà thôi.
Ngọc Lan nói như mếu:
- Có phải anh sợ mất lòng với Hồng Loan mà anh nói tốt cho Tố Quyên không?
Khải Tân lắc đầu khuyên:
- Anh thấy em và Nguyệt Hà làm như vậy thật quá đáng. Tố Quyên là một nạn nhân.
Ngọc Lan ấm ức kêu lên:
- Sao anh lúc nào cũng bênh vực cô ta chằm chặp như vậy?
Khải Tân nhăn nhó:
- Vì cô ấy vô tội thật mà. Chính em cũng nhận ra điều ấy, Khôi Nguyên yêu cô ấy và ngược lại, đó là điều đương nhiên thôi.
Ngọc Lan giãy nảy:
- Nhưng em không cam tâm.
Khải Tân nắm lấy tay em:
- Về thôi!
Khôi Nguyên nói với Khải Tân:
- Cám ơn cậu.
Khải Tân rối rít:
- Xin lỗi nghe Khôi Nguyên.
Rồi anh nắm tay Ngọc Lan kéo ra ngoài.
Trong quán lại ngân vang lên bài hát ...
"Giờ này em nơi đâu ...
Anh tìm em khắp chốn ...".
Khôi Nguyên nghe đắng cay trong lòng. Anh ôm đầu thổn thức gọi:
- Tố Quyên! Em ở đâu?
Buổi tối, ở nhà của Tố Quyên. Hồng Loan chịu không nổi vẻ mặt rầu rầu của Tố Quyên:
- Mi đừng có như vậy nữa được không Tố Quyên?
Tố Quyên nói giọng rầu rầu:
- Mất việc rồi, ta phải làm sao đây?
Hồng Loan khuyến khích:
- Mất việc này thì mình đi tìm việc khác. Nhưng nói gì thì nói ta thấy tội cho Khôi Nguyên lắm đó.
Lắc đầu, Tố Quyên từ chối:
- Mi đừng nhắc đến anh ấy nữa được không!
- Nhưng công bằng mà nói thì anh ta vô tôi.
Tố Quyên thở dài:
- Ta đã an phận, mọi chuyện xin gác qua một bên.
Hồng Loan cằn nhằn:
- Mi nói thì nghe dễ vậy đó mà liệu mi có làm được không thôi.
Tố Quyên trả lời mau lẹ:
- Nhất định là sẽ được.
- Sự khẩn trương của mi cho ta thấy không đơn giản chút nào.
Tố Quyên nói giọng buồn buồn:
- Dù không muốn cũng cố mà quên cho bằng được.
Hồng Loan khuyên:
- Người ta thường nói cố quên tức là vẫn nhớ đó nhỏ ạ.
Tố Quyên hậm hực:
- Chứ mi bảo ta phải làm sao đây?
Hồng Loan lẩm bẩm:
- Nhỏ Ngọc Lan coi vậy mà cũng ghê gớm thật.
Tố Quyên cười buồn:
- Đó mới là thể hiện tình yêu.
- Điên thì có. Ai lại bộc bạch tình yêu trắng trợn như thế, ê mặt thấy mồ.
Tố Quyên lý sự:
- Yêu thì có trăm đường để yêu, ai thích gì thì làm thế thôi.
Hồng Loan cằn nhằn:
- Nhưng mi cũng nên hiểu một điều là Khôi Nguyên không hề yêu cô ta.
- Vậy thì đã sao?
- Mi không nên lánh mặt Khôi Nguyên như vậy.
Tố Quyên vẫn giữ ý mình:
- Ta không thể làm khác được đâu.
- Tại sao?
Tố Quyên cắn môi:
- Ta định đi xa.
Hồng Loan ngạc nhiên:
- Mi định đi đâu chứ? Chạy trốn anh yêu như vậy không phải là cách hay đâu.
- Dẫu sao thì ta cũng không muốn gặp anh ấy nữa.
Hồng Loan thở dài:
- Tội gì phải thế chứ, Tố Quyên. Còn cô, mi bỏ cho ai?
- Mi chăm sóc giúp ta.
Hồng Loan thoái thác:
- Thôi đi mi! Mi làm vậy không sợ cô buồn sao?
Tố Quyên thở dài:
- Chẳng hiểu sao mọi chuyện lại trở nên rắc rối thế này.
Hồng Loan động viên:
- Theo ta thì mi không cần phải rời bỏ chỗ này. Có gì đâu mi phải sợ chứ?
Tố Quyên lắc đầu, giọng cô trở nên trầm lặng:
- Ta sợ gì đâu. Chẳng qua xứ này đối với ta mà nói nó quá âm u và buồn tẻ.
- Đà Lạt luôn là vậy mà, nhưng buồn tẻ là không đúng.
Tố Quyên cười chua chát:
- Với kẻ đang được yêu và hạnh phúc như mi thì nhìn đâu đâu cũng là màu hồng cả.
- Nhưng vắng mi ta làm sao vui được đây? Đừng quyết định vội như vậy.
- Nhưng ...
Tố Quyên định nói thì điện thoại của Hồng Loan ngân lên. Tố Quyên bảo đùa:
- Người ta tìm mi đó.
- Ai đâu chứ!
- Thôi, nghe điện đi.
Hồng Loan cười tủm tỉm:
- Xin lỗi nha, Khải Tân gọi.
Tố Quyên giục:
- Nghe đi! Đừng để người ta sốt ruột.
Hồng Loan mở máy:
- Alô, em nghe.
- Em đang ở đâu vậy?
- Đang ở nhà của Tố Quyên.
Khải Tân có vẻ hài lòng:
- Tốt! Em cần phải an ủi cô ấy nhiều hơn.
Hồng Loan làm giọng dỗi:
- Anh điện chỉ để nói với em bao nhiêu đó thôi hả?
Khải Tân cười qua máy:
- Nhớ em, anh chi cần nghe tiếng nói là đủ rồi.
- Thật hả? Vậy từ nay đừng có hẹn gặp nữa, mà chỉ cần gọi điện thế này thôi.
Khải Tân cuống lên:
- Ôi! Như vậy làm sao được! Nhớ em chắc thắt ruột luôn quá.
- Vậy cho bỏ tật.
Khải Tân nói như năn nỉ:
- Đừng giận mà, anh chỉ nói đùa thôi.
Bỗng Hồng Loan nói chuyện nghiêm túc trở lại:
- Nhỏ ấy đang buồn lắm anh ạ.
Khải Tân chặc lưỡi:
- Cũng chỉ vì nhỏ Ngọc Lan hồ đồ quá mà thôi.
- Tính sao đây anh?
Khải Tân khuyên:
- Thì em cố gắng an ủi động viên Tố Quyên để cô ấy bớt buồn.
Hồng Loan thở dài than:
- Tội nghiệp nó lắm anh ạ.
- Ừ, thì anh biết rồi.
Hai người cúp máy, Tố Quyên đã ra ngoài. Hồng Loan chạy tìm bạn để an ủi, động viên.
Sáng hôm sau, Tố Quyên đến siêu thị để mua thêm thức ăn cho cô mình.
Đang lựa trái cây thì có vật gì đó đè lên chân cô. Giật mình quay lại, cô kêu lên:
- Ôi, dì ơi! Dì sao vậy?
Mọi người xúm lại. Tố Quyên đỡ người phụ nữ lên, cô kêu to:
- Gọi xe cấp cứu nhanh lên!
Mọi người nhốn nháo:
- Bà ấy bị trúng gió!
- Bệnh có vẻ nặng lắm.
Mọi người phụ giúp đưa bà ta lên xe. Tố Quyên chẳng hiểu sao cô ngồi luôn lên xe đưa bà ấy vào bệnh viện. Đến khi người ta hỏi đến ai là người thân của người phụ nữ thì cô mới lúng túng:
- Dạ .... tôi ...
Vị bác sĩ nhìn cô chăm chăm:
- Cô là gì của bệnh nhân?
Tố Quyên như đã giữ được bình tĩnh, nói:
- Tôi chỉ đưa bà ấy vào đây thôi.
- Bà ấy cần phải tiếp máu, cô tính sao đây?
Cứu người là quan trọng, Tố Quyên liền nói:
- Xin bác sĩ hãy thử máu của tôi xem có tiếp được không.
- Vậy cô vào đây.
Cũng may là máu của cô cùng nhóm máu của bà ta. Bà ta được cứu sống.
Thế là Tố Quyên đã làm được một điều tốt. Lòng cô thấy vui vui.
- Dì đã tỉnh rồi à? Dì làm con hết cả hồn.
Bà Ngọc Hoa mỉm cười nhìn cô gái đã có lòng tốt cứu mình:
- Cám ơn con.
Tố Quyên lắc đầu:
- Dạ, không có gì đâu ạ. Dì tỉnh lại là con mừng rồi.
Bà Ngọc Hoa nắm lấy bàn tay của cô:
- Con thật là tốt, may mắn thay cho ai đã sinh ra con.
Tố Quyên chợt buồn:
- Cha mẹ con đã mất từ sớm, con chỉ sống với người cô thôi.
Bà Ngọc Hoa cảm thấy xót xa:
- Ta xin lỗi, đã vô tình làm buồn lòng con.
Chẳng hiểu sao Tố Quyên cảm thấy mình như gần gũi với bà từ lâu lắm. Ánh mắt của bà nhìn cô đầm ấm dịu dàng như tình thương của người mẹ.
- Dạ, không sao, chuyện ấy đã lâu lắm rồi dì ạ.
- Vậy hiện con đang ở đâu và làm gì?
Tố Quyên hơi cúi đầu:
- Dạ, nhà con ở xóm lao động. Còn việc làm thì ... con đang thất nghiệp.
Bà Ngọc Hoa nhìn Tố Quyên không chớp mắt:
- Ta thấy con đâu phải là đứa tối dạ, con phải là người thông minh đấy chứ.
- Dạ, dì quá khen. Con bị đuổi việc rồi.
- Sao thế?
Tố Quyên lúng túng:
- Dạ .... do một sự hiểu lầm mà thôi.
- Con tên gì?
- Dạ con là Tố Quyên.
Bà Ngọc Hoa gật đầu:
- Đứa con gái mất tích của dì năm nay nó cũng trạc tuổi của con.
Thoáng thấy kim đồng chỉ mười giờ, Tố Quyên giật mình. Thật sự cô chẳng biết làm sao nữa. Hiểu tâm trạng của cô nên bà Ngọc Hoa bảo cô nên về đi, con bà cũng sắp đến rồi. Tố Quyên an tâm ra về mà không còn lo lắng gì nữa.
Bà Kim Nguyệt tiếp bà Tâm Như trong bầu không khí vui vẻ nồng nhiệt.
Cả hai vui vẻ tiếp chuyện nhau, họ trò chuyện đủ thứ. Khánh Lâm thì trong lòng không vui chút nào bởi đây là sự miễn cưỡng của anh. Biết vậy nên Nguyệt Hà giận dỗi nói:
- Nếu không muốn sao anh còn đến đây làm gì?
Khánh Lâm nhướng mày:
- Do sự bắt buộc của mẹ, tôi có thể từ chối được sao?
Nghe hai từ bắt buộc, Nguyệt Hà cảm thấy nóng mũi và tự ái ngập lòng:
- Anh có hàng nghìn lý do để mà từ chối.
Khánh Lâm lắc đầu:
- Dù gì thì anh cũng không muốn mẹ phải buồn.
- Vậy sao?
- Em cũng biết giữa chúng ta ...
Tiếng bà Tâm Như ở phía sau làm Khánh Lâm ngừng ngay câu nói. Anh quay lại với mẹ:
- Về được chưa mẹ?
Bà Kim Nguyệt vừa bước ra đã lên tiếng:
- Dùng cơm tối rồi hãy về.
Bà Tâm Như gật gù:
- Chị nói phải, chúng ta cũng còn nhiều chuyện để bàn nữa đấy.
Khánh Lâm dù không muốn nhưng cũng không dám cãi. Bà Kim Nguyệt hài lòng nói:
- Ta vào phòng ăn được rồi chứ?
Mọi người kéo vào phòng ăn. Nguyệt Hà cố tình ngồi đối diện với Khánh Lâm. Bữa ăn diễn ra rất vui vẻ, chỉ có Khánh Lâm là không mấy vui. Nguyệt Hà chăm sóc cho anh rất chu đáo:
- Anh ăn món này nhé, ngon lắm!
Định từ chối, nhưng mọi người đang nhìn mình khích lệ, nên Khánh Lâm đành phải gật đầu, nở nụ cười rồi nói:
- Cám ơn em.
Rồi anh cũng phải giả tạo gắp bỏ vào chén Nguyệt Hà miếng thịt:
- Em ăn đi! Dạo này em hơi gầy đi đó.
Biết anh ám chỉ mình điều gì đó nhưng nhất thời cô chưa nghĩ ra nên nói bừa:
- Em giữ eo nên ăn kiêng đó thôi.
Khánh Lâm nửa đùa nửa thật nói:
- Kiêng quá hay gì đó coi chừng gầy đi thì khó coi lắm.
Bà Kim Nguyệt nghe thế tưởng Khánh Lâm quan tâm đến con gái mình nên hài lòng nói:
- Nghe lời anh đi con.
Nguyệt Hà cúi đầu:
- Vâng ạ.
Tan buổi tiệc, Khánh Lâm bỏ ra ngoài, Nguyệt Hà đi theo. Cô gợi chuyện:
- Dường như hôm nay anh ăn không ngon miệng?
Khánh Lâm hơi quay lại:
- Sao em nói vậy?
- Vì trong lúc ăn, em thấy anh có gì đó mất tự nhiên.
- Em thấy vậy à?
Nguyệt Hà đắn đo:
- Chắc là do anh còn giận em.
Khánh Lâm vẫn hỏi theo cách đánh đố:
- Em thấy vậy à?
Cô tỏ ý không hài lỏng:
- Dù sao thì nếu không nể mặt em thì anh cũng phải nghĩ đến người lớn.
Khánh Lâm hơi nhíu mày:
- Anh nghĩ mình đến đây như vậy là cũng nể mặt lắm rồi.
- Anh miễn cưỡng đến đây, được không?
Khánh Lâm nói mà không cần phải để ý đến thái độ của cô:
- Tùy em hiểu sao cũng được.
Nguyệt Hà chạm tự ái, cô tỏ ra kênh kiệu:
- Nếu không muốn thì anh đừng tới, em đâu có bắt buộc anh.
Khánh Lâm nghĩ rằng cô nói lẫy nên nói tiếp:
- Thì em đâu có bắt buộc, vì em hiểu có bắt buộc cũng đâu có buộc anh được.
- Anh ...
Nhìn mặt cô giận, anh hỏi tiếp:
- Sao vậy? Bộ anh nói sai à?
Nguyệt Hà biết việc cô gặp Tố Quyên trong lòng anh vẫn còn giận cô nhiều lắm. Nhưng cô vẫn nói:
- Tố Quyên đã rơi vào vòng tay người khác, anh vẫn còn giận sao?
Khánh Lâm bị khơi đúng vào chỗ đau khó quên của mình, nên hậm hực:
- Em còn nói được nữa sao?
Nguyệt Hà giải thích:
- Em chỉ muốn cho anh thấy một sự thật mà thôi.
Khánh Lâm giận sôi gan nhưng mà biết làm được gì đây, nên anh xua tay:
- Em đừng có nhắc chuyện ấy nữa có được không?
Nguyệt Hà vẫn cố tình nói:
- Không nhắc mà được sao! Nếu cô ta thật lòng yêu anh thì đâu có vội vàng quay lưng đi tìm người đàn ông khác như vậy.
Khánh Lâm không muốn để cho Nguyệt Hà nghĩ xấu về Tố Quyên, nên anh lên tiếng cảnh cáo:
- Người ta không như em nghĩ đâu! Hoàn toàn trái ngược lại với những gì em nghĩ về cô ta.
Nguyệt Hà bật cười:
- Sờ sờ trước mắt vậy mà anh còn nói tốt cho cô ta.
Khánh Lâm lắc đầu, đúng là con gái ích kỷ!
- Nếu cô không xen vào thì mọi việc sẽ không như thế.
Nguyệt Hà cảm thấy giận thật sự:
- Vậy sao anh không lo chạy theo cô ta để van xin một chút tình cảm thừa thải mà còn chạy đến đây làm gì?
Bị xúc phạm, Khánh Lâm đứng lên, anh phẫn nộ nói:
- Tôi đến đây là chuyện bất đắc dĩ thôi. Chính cô cũng biết rồi mà sao còn hỏi tôi.
Nguyệt Hà giận quá mất khôn, cô đùng đùng đuổi Khánh Lâm ra khỏi nhà:
- Anh mau cút đi! Ra khỏi đây ngay!
Bà Kim Nguyệt cùng mọi người ra tới:
- Nguyệt Hà! Có chuyện gì thế con?
Khánh Lâm biết rằng mình lên tiếng sẽ làm mất hòa khí giữa hai gia đình, nhưng thái độ xấc xược của Nguyệt Hà khiến cho anh lấy đủ can đảm để nói:
- Cô ấy không muốn có sự hiện diện của con ở đây, do tại người lớn ép buộc cô ta mà thôi.
Bà Kim Nguyệt kêu lên:
- Ôi! Nguyệt Hà! Sao con lại nói như thế?
Bà Tâm Như cũng sửng sốt nhìn cô:
- Thật vậy sao?
Khánh Lâm níu tay mẹ:
- Mình về thôi mẹ, cô ấy đã lớn tiếng đuổi con rồi còn gì. Chắc Thịnh mới là người cô ấy yêu thương và đặc hết niềm tin.
Bà Kim Nguyệt cảm thấy xấu hổ về thái độ của con gái nên nói:
- Con hư thật! Con làm mất mặt mẹ rồi.
Bà Tâm Như đẩy Khánh Lâm ra ngoài:
- Thôi tôi về, chị tính sao đó thì tính nhé!
Nguyệt Hà ngồi ôm mặt khóc, bà Kim Nguyệt đay nghiến:
- Vừa lòng con rồi sao còn khóc lóc gì nữa?
Nguyệt Hà ấm ức nói:
- Mẹ mà cũng nói với con như vậy sao?
- Thằng Thịnh nó đã làm gì con?
Nguyệt Hà đưa tay quệt nước mắt:
- Anh ấy có làm gì con đâu.
Bà quát:
- Đã từ lâu mẹ bảo con nên xa lánh thằng đó ra rồi mà, con nào có chịu nghe mẹ đâu.
Nguyệt Hà ôm ấm ức vào lòng, không muốn nói gì thêm. Cô chạy vào phòng ngồi khóc một mình.
...
Trên đường về, bà Tâm Như cằn nhằn:
- Con cũng kỳ nữa! Hãy chiều nó một chút có sao đâu.
Khánh Lầm muốn im lặng cho qua chuyện, nhưng nghĩ đến việc Khôi Nguyên cùng Tố Quyên vui vẻ bên nhau thì anh cảm thấy khó chịu vô cùng:
- Chuyện này đâu phải là do con, do cô ấy cố tình khơi lại thôi.
Bà Tâm Như thắc mắc hỏi:
- Thịnh là ai vậy con?
- Cậu ta là người yêu của Nguyệt Hà. Hai người quen nhau đã lâu.
Bà Tâm Như ngẩn ra:
- Thật vậy sao?
Khánh Lâm thở dài:
- Chính vì vậy mà cô ta mới đuổi con đó.
- Mẹ nghĩ có lẽ do ganh tị nên nó mới chọc tức con mà thôi.
- Mẹ lại nữa rồi. Con có làm gì để cô ta phải tức lên đâu? Tố Quyên bây giờ đâu là gì của con nữa. Vì chuyện làm ăn giữa hai gia đình, con đã chịu làm theo ý của mẹ rồi.
Bà Tâm Như vẫn cố chấp:
- Nhưng dù sao thì mẹ vẫn tiếp tục tiến hành lễ cưới.
Khánh Lâm thấy mẹ quá cố chấp nên đành im lặng.
- Mẹ tính sao cũng được, con không có ý kiến gì cả.
Bà Tâm Như làm sao có thể thấu hiểu được tâm sự của đứa con yêu của mình. Bà không thể làm khác hơn được vì bà không muốn mất đi một chỗ làm ăn tốt như vậy. Kết thông gia thì bà có lợi nhiều hơn, quyết định của bà là không sai, bà nghĩ như vậy.
Bà Hường lẩm bẩm tính toán gì đó, thỉnh thoảng ngó ra ngoài. Thời tiết hôm nay lạnh khủng khiếp thế này, bà chợt lo cho Tố Quyên:
- Con nhỏ đi đâu mà đến giờ vẫn chưa chịu về nữa?
Có tiếng xe máy, biết là Tố Quyên cho nên bà lật đật mở cửa rồi lên tiếng:
- Con ...
Ngọc Lan sấn sổ đi vào, cô ngồi xuống một cách tự nhiên như vào nhà của mình. Bà Hường cảm thấy khó chịu hỏi:
- Cô là ai mà vào nhà người ta như đi chợ vậy?
Ngọc Lan hất mặt bảo:
- Tôi tìm Tố Quyên.
Bà Hường lắc đầu, tỏ ý bất bình:
- Tố Quyên là con nhà tử tế, sao quan hệ bạn bè với một người mất lịch sự như vậy?
Ngọc Lan trợn mắt bảo:
- Người mất lịch sự là con của bà kìa.
- Này! Cô là ai mà ăn nói trịch thượng với người lớn như vậy?
Ngọc Lan bĩu môi:
- Người lớn ư? Ai biểu bà không biết dạy con của mình làm chi.
- Này! Cô nói năng cho phải phép một chút. Tôi đáng mẹ của cô đấy!
Ngọc Lan cười nhạt:
- Hổng dám đâu. Hổng dám tôi là con của bà đâu.
Bà Hường lắc đầu than thở:
- Con nít thời buổi này thật là quá đáng, chẳng biết trên dưới là gì.
Ngọc Lan nhìn quanh quất rồi nói:
- Nhà nghèo nàn vậy làm sao mà cô ta không nổi lòng tham cho được.
Bà Hường giật mình:
- Cô nói ai tham?
- Thì Tố Quyên con của bà chứ còn ai?
- Nó lấy gì của cô?
Ngọc Lan mai mỉa:
- Cô ấy không lấy gì của tôi mà chỉ giành giật người yêu của kẻ khác mà thôi.
Bà Hường nghe lùng bùng lỗ tai, bà hỏi lại:
- Cô nói gì, nói lại tôi nghe!
- Tôi nói rõ vậy mà bà không nghe sao? Con của bà chuyện lừa gạt đàn ông để lấy tiền đấy.
Bà Hường gắt lên:
- Cô im đi! Mau cút khỏi nhả tôi ngay!
Ngọc Lan cười, cô bĩu môi nói:
- Bộ bà tưởng tôi ham đến đây lắm hay sao? Tôi cho bà biết bà nên dạy con mình đừng nên đi giật người yêu của kẻ khác nữa.
Bà Hường nổi giận thật sự:
- Cô mau cút khỏi nơi này đi.
Ngọc Lan bước ra cổng còn quay lại nói:
- Bà bảo cô ta muốn yên thân thì nên xa lánh Khôi Nguyên ra.
Bà Hường đóng mạnh cửa, lộ vẻ tức giận vô cùng. Lát sau, Tố Quyên về đến, bà Hường gọi lại:
- Con đứng lại đó!
Tố Quyên ngạc nhiên:
- Có chuyện gì vậy cô?
Bà Hường đanh giọng:
- Con có biết ai là người tên là Khôi Nguyên không?
Tố Quyên ngạc nhiên hỏi lại:
- Anh ấy đến đây sao?
Bà Hường gay gắt:
- Nói như vậy là có rồi.
Tố Quyên nhìn bà trân trân:
- Cô muốn nói ...
Bà Hường nghiêm giọng hỏi:
- Thường ngày ta dạy con như thế nào?
Tố Quyên hơi cúi đầu:
- Dạ, làm người phải trong sáng lành mạnh, sống phải thật thà.
- Vậy con có thật thà chưa?
- Con ...
Bà Hường đanh giọng:
- Thế sao người ta đến đây? Và chuyện này có liên quan gì đến chuyện con bị nghỉ việc không?
Tố Quyên khóc ấm ức:
- Chuyện này rất oan cho con, con không hề có ý xấu ấy.
Bà Hường dịu giọng:
- Ta hiểu con. Nhưng mà chuyện người ta đến đây nói này nói nọ, ta không thể chịu được.
Tố Quyên nói giọng ráo hoảnh:
- Từ nay sẽ không có chuyện ấy nữa đâu, cô an tâm đi.
Bà Hường tuy nói thế, nhưng bà lại rất hiểu Tố Quyên:
- Vào tắm rửa đi rồi ăn cơm.
Chỉ chờ có thế, Tố Quyên đi nhanh vào trong. Cô thật sự không hiểu cô ta muốn gì nữa. Mình đã rời bỏ nơi đó rồi mà, tại sao cô ta vẫn cố tình đến đây chứ?
Tố Quyên bước ra khỏi nhà tắm thì điện thoại của cô ngân vang. Thấy số lạ, cô liền mở máy:
- Alô. Tố Quyên nghe đây!
Bên kia đầu máy tiếng một người thanh niên hỏi cô một cách hối hả như sợ cô cúp máy vậy:
- Em có khỏe không Tố Quyên? Tại sao em nghỉ làm ở chỗ đó? Tại sao em cố tình lánh mặt anh? Mọi chuyện em đã hiểu lầm rồi.
Tố Quyên gắt lên:
- Anh nói đủ chưa?
- Tố Quyên à! Anh ...
Nhưng cô đã cúp máy. Ngồi thừ ra mà tủi phận, đến giờ này mà anh vẫn còn kêu oan là sao?
Chưa hết buồn bực thì Hồng Loan lại đến, từ bên ngoài, cô nàng đã kêu lên inh ỏi:
- Tố Quyên ơi!
Tố Quyên bước ra mở cửa, cô cằn nhằn:
- Làm gì mà như cháy nhà vậy?
Hồng Loan thở phào:
- Vậy mà ta lại sợ ....
- Sợ gì?
- Sợ mi không có ở nhà.
Tố Quyên như vẫn còn ấm ức nên nói:
- Mi nghĩ ta chui trốn ở đâu mà không có ở nhà chứ?
- Không! Ta sợ là mi đi đâu đó mà thôi.
Tố Quyên kéo bạn ra sau vườn hoa, ấn bạn ngồi xuống băng đá:
- Đang buồn muốn chết đây nè, hứng thú gì mà đi đâu nữa?
Hồng Loan vẫn lanh lảnh nói:
- Ôi! Buồn mà làm gì mi ạ, hãy bỏ qua mà làm lại từ đầu.
Tố Quyên rên rỉ:
- Có được đâu?
- Sao thế?
- Ngọc Lan vừa mò đến đây.
Hồng Loan trợn mắt:
- Cô ta đến đây làm gì?
- Ta cũng không biết.
Hồng Loan tức giận bảo:
- Cô ta thật là chẳng biết lý lẽ, ta sẽ không để yên cho cô ta đâu.
Tố Quyên ngăn lại:
- Thôi đi, mi đừng có làm bậy nữa có được không?
Hồng Loan vẫn hậm hực:
- Mi sợ gì chứ? Cô ta làm như vậy là quá đáng lắm đó.
Tố Quyên nhã nhặn nói:
- Làm lớn chuyện ra để làm gì. Người thiệt thòi thì vẫn là chúng ta.
Hồng Loan phẩy tay:
- Sợ gì chứ?
- Không phải là ta sợ, mà ta không muốn rắc rối thôi.
Hồng Loan phản ứng mạnh:
- Rắc rối gì chứ? Mi đã muốn rút lui rồi sao?
Tố Quyên thở dài:
- Thì còn biết làm gì nữa bây giờ? Thôi ta không còn muốn tính toán gì nữa đâu.
- Trời! Mới ra quân thua một trận mả mi đã có ý thối lui rồi hay sao?
Tố Quyên gật đầu:
- Ta chấp nhận mọi thua thiệt chứ không muốn tranh giành nữa.
- Mi nói chuyện giống ni cô ở trong chùa quá.
Tố Quyên nói bừa:
- Ứ, ta cũng muốn vào chùa mà tu luôn đó.
Hồng Loan trợn mắt:
- Mi đừng có nghĩ bậy như vậy, coi chừng có thật đó.
- Thật cũng tốt thôi, chính ta cũng muốn như vậy mà.
- Thôi, mi đừng có nói nữa! Nói gì nghe ghê thấy mồ!
Tố Quyên chuyển sang chuyện khác:
- Mi đến tìm ta có việc gì không, sao chẳng nghe nói gì cả?
Hồng Loan chợt nhớ nên nói:
- Ta muốn rủ mi đi mua đồ dự sinh nhật.
Tố Quyên từ chối:
- Mi đi một mình được không?
Hồng Loan kiếm chuyện:
- Tố Quyên nè! Ta muốn rủ mi ra ngoài chơi khuây khỏa đó thôi.
- Thôi đi!
- Nè! Mi đừng giận Khôi Nguyên nữa, anh ấy yêu mi thật tình đó.
Tố Quyên gạt ngang:
- Thôi, mi đừng nhắc đến chuyện đó nữa có được không?
- Ta nói thật đó, tại tụi nó ganh tị nên tìm cách phá mi đó thôi.
- Mi hết chuyện nói rồi sao? Ta làm sao mà tin cho được.
- Chính anh ấy nói cho ta biết đó.
Tố Quyên quay lưng:
- Vậy rồi mi tin anh ta?
Hồng Loan lý sự:
- Sống thì phải tin chứ. Cứ đa nghi mãi vậy không có kết quả đâu.
Tố Quyên đứng lên:
- Thôi, đi thì đi, mi đừng có lải nhải nữa, bực lắm.
Cả hai xin phép bà Hường rồi đèo nhau trên chiếc xe của Hồng Loan đến siêu thị. Cái mát lạnh trong siêu thị làm cho Tố Quyên cảm thấy dễ chịu hơn.
Và cô đã quyết định ...
Ông Khôi Nam nhìn trân trân vào cô gái ngồi đối diện với mình. Ông không thể tin đây là sự thật, bởi trên đời này còn có người tốt đến như vậy sao?
- Này! Con tên là gì? Nhà ở đâu?
Tố Quyên đáp lời mà không một chút đắn đó, nghĩ ngợi:
- Dạ, con tên là Tố Quyên, quê ô Đà Lạt.
Ông Khôi Nam có hơi ngạc nhiên:
- Con ở Đà Lạt ư?
- Thưa vâng.
Ông Khôi Nam hơi nhíu mày:
- Thế tại sao con lại đến thành phố này?
Tố Quyên hơi cúi đầu:
- Dạ, con đi xin việc làm.
Tố Quyên đưa ông Khôi Nam đi từ ngạc nhiên này đến ngạc nhiên khác:
- Đi tìm việc làm ư?
- Vâng ạ.
- Thế con có biết số tiền này rất lớn hay không?
Tố Quyên gật đầu, nói một cách thành thật:
- Dạ, con biết ạ.
- Con đi xin việc làm tận nơi này, nghĩa là hoàn cảnh khó khăn. Vậy sao con không cất giữ số tiền này mà lại đem trả cho ta?
Tố Quyên mỉm cười, lắc đầu:
- Dạ, của bác thì phải trả cho bác. Nó đâu phải là của con mà cất giữ.
Ông Khôi Nam nhìn cô thán phục:
- Con thật tốt. Thế con làm được việc gì?
Tố Quyên đáp thành thật:
- Dạ, con là kỹ sư chế biến cà phê ạ.
- Trước đây con đã làm ở đâu chưa vậy?
- Dạ, đã có. Nhưng con không còn làm chỗ đó nữa ạ.
Ông Khôi Nam chợt hỏi:
- Nếu ta nhận con vào công ty làm thì con nghĩ sao?
Tố Quyên nhìn ông bằng ánh mắt sáng ngời:
- Bác ơi! Bác nói thật đó chứ?
- Hừm! Ta nói thật.
Tố Quyên vui ra mặt:
- Vậy thì con cám ơn bác.
Ông Khôi Nam như còn đắn đo tư lự điều gì đó. Đọc được điều đó qua ánh mắt của ông, Tố Quyên hơi khựng lại:
- Dường như bác còn điều gì đó đắn đo?
Con bé này thật thông minh, nhìn vào mắt người ta có thể đoán được ...
- À không! Ta đang suy nghĩ xem nên bố trí con vào khâu nào mà thôi.
Tố Quyên nhanh nhảu nói:
- Bất cứ chuyện gì con cũng làm được ạ. Xin bác hãy an tâm.
Ông Khôi Nam ngắt một xấp tiền đưa cho Tố Quyên:
- Con cầm lấy mà tiêu xài, coi như ta đền công của con đó.
Tố Quyên lắc đầu từ chối:
- Không! Con không nhận đâu, xin bác đừng làm như vậy!
Trước thái độ dứt khoát và đầy lòng tự trọng của Tố Quyên, ông Khôi Nam đành phải gật đầu:
- Con đúng là người tốt hiếm thấy trên đời.
- Bác cứ khen con hoài.
- Thế chừng nào con đến trình diện để làm việc đây?
Tố Quyên nói nhanh mà không cần phải suy nghĩ:
- Dạ, ngay bây giờ cũng được ạ.
Ông Khôi Nam ngạc nhiên nhìn cô:
- Ngay bây giờ ư? Sao mà vội như thế! Con không cần phải chuẩn bị gì sao?
- Dạ không ạ!
Ông Khôi Nam gật gù:
- Vậy cũng được. Nhưng mà ...
Tố Quyên mở to mắt nhìn ông:
- Còn sao nữa ạ?
- Con phải đi ăn với ta ngay bây giờ.
Tố Quyên ngạc nhiên:
- Đi ăn ư?
- Ừ. "Có thực mới vực được đạo".
Tố Quyên cười thật tươi:
- Con xin nhận lời ạ.
Ông Khôi Nam giục:
- Vậy thì đi!
Hai người bước ra khỏi cổng công ty trước những cặp mắt tò mò của nhân viên công ty. Xuyến quay sang hỏi Xuân:
- Này Xuân! Cô gái ấy là ai mà xem ra giám đốc vui như vậy?
Xuân trề môi, lắc đầu:
- Không biết!
- Xưa nay ông ta rất nghiêm khắc, ít khi thấy cười tươi như vậy.
Xuân phẩy tay:
- Chắc là cháu ruột của ông đó thôi.
Trưởng phòng Cương xen vào bảo cô:
- Thôi đi Xuyến, đó không phải là chuyện của em.
Xuyến cãi lại:
- Có sao em nói vậy thôi mà.
Xuân bỗng kêu lên:
- Thôi chết rồi ...
Mọi người đổ dồn cặp mắt về phía cô, ngạc nhiên. Xuyến hỏi:
- Mi làm sao vậy, chết là chết cái gì?
Xuân kề tai Xuyến nói nhỏ:
- Là "bồ nhí" của giám đốc!
Cương nghe được, tằng hắng nói:
- Cô giỏi suy diễn ghê nhỉ!
Xuân chối biến:
- Em có nói gì đâu cơ!
Cương nhìn Xuân lắc đầu:
- Cô đừng có chối, tôi mà đem chuyện này nói cho giám đốc nghe, thì không biết chuyện gì sẽ xảy ra nữa.
Xuyến lên tiếng:
- Thôi đi anh! Anh đừng có mà hù dọa nữa, lo việc của anh kìa.
Cương đi rồi, Xuyến lại nói với Xuân:
- Mi nhận xét vậy không sai đâu, cũng có thể là như thế lắm. Con người ta dư thừa tiền của, nhưng có lúc cũng thiếu vắng tình cảm.
Xuân lên giọng gay gắt:
- Nhưng con bé ấy chỉ đáng tuổi con, tuổi cháu ổng mà thôi.
Xuyến thở dài rồi xuôi xị:
- Biết đâu cô ta lại là bà con họ hàng, cháu chắt gì đó mới gặp lại.
Xuân đồng tình:
- Cũng có thể lắm, nhưng cũng đâu cần vui đến như vậy.
Xuyến và Xuân còn đang tư lự bàn tán nhau thì Khôi Nguyên xuất hiện:
- Giám đốc đâu rồi?
Xuân mau mắn nói:
- Giám đốc đã ra ngoài rồi.
Xuyến xen vào:
- Đi với một cô gái đẹp tuyệt vời luôn.
Khôi Nguyên lẩm bẩm:
- Một cô gái ư?
Xuân hỏi thăm dò:
- Anh có tin không, cô ấy rất là đẹp đó!
Xuyến nói đùa:
- Cậu thấy chắc chắn là mê luôn nữa đấy.
Khôi Nguyên nhìn hai cô bằng ánh mắt nghiêm khắc:
- Hai chị làm việc đi!
Xuyến nhìn Xuân, nháy mắt:
- Làm việc đi!
Khôi Nguyên bỏ ra ngoài, Xuân rỉ tai Xuyến:
- Giám đốc như anh ta chắc nhân viên ngán dài dài.
Xuyến chu môi:
- Làm gì phải sợ chứ, cùng lắm là nghỉ việc mà thôi.
Xuân nhún vai tỏ ý không muốn nghỉ việc theo kiểu đó:
- Em không thể nghỉ việc được.
Xuyến lườm bạn:
- Làm gì mà mi sợ đến như vậy chứ? Nghỉ thì tìm việc khác mà làm. Thiếu gì việc.
Xuân vẫn lắc đầu:
- Làm ở đâu quen đó. Đi chỗ khác "ma cũ ăn hiếp ma mới", chán lắm!
- Mi mà ai dám ăn hiếp.
Xuân cười hí hí:
- Với lại mình muốn ở lại đây để khám phá ra một chuyện bí mật.
Xuyến ngạc nhiên:
- Ủa! Bí mật gì vậy?
Xuân cười cười:
- Thì chuyện của ông giám đốc và cô gái xinh đẹp kia.
Xuyến dọa:
- Mi coi chừng bị ông ta tống cổ ra khỏi công ty đó.
Xuân hất mặt:
- Làm gì mà phải sợ chứ? Mình chỉ muốn biết vậy thôi mà.
- Tò mò làm gì.
Xuân xua tay:
- Thì tại tò mò vậy thôi.
Xuyến lại dọa:
- Mi đó! Thôi đừng làm ở đây nữa mà hãy chuyển nghề đi.
Xuân chưng hửng:
- Nghề gì?
- Thám tử tư.
Xuân cười ngất:
- Nhỏ này, chuyên môn nói khích người ta. Ta mà thám tử tư gì chứ!
Xuyến cười vỗ vai bạn:
- Nói ít có lợi cho mình đó, đừng xen vào chuyện của người làm gì.
Xuân nhìn bạn ngạc nhiên:
- Trời! Mi biết sống nghiêm túc từ bao giờ thế?
Xuyến khều nhẹ bạn khi thấy Tố Quyên cùng giám đốc bước vào.
Tố Quyên vui vẻ đặt túi trái cây lên bàn. Cô nhìn mọi người, nói rất thân thiện:
- Em tên là Tố Quyên. Từ nay sẽ vào đây làm với các anh, các chị, xin chỉ giáo thêm ạ.
Xuân liếc nhẹ Xuyến. Cương bảo:
- Em đừng có lo, ở đầy ai cũng nhiệt tình đón em cả.
Xuân cũng lên tiếng, nhưng lời lẽ có hơi mỉa mai:
- Phải rồi! Người đẹp thì luôn được đón tiếp nồng hậu.
Không thèm để ý đến lời của chị ta, Tố Quyên mời mọi người:
- Xin anh chị nể tình em cùng ăn cho vui ạ.
Mọi người xúm lại, Xuân và Xuyến cũng tham gia nhưng với thái độ miễn cưỡng.
Xuyến bảo:
- Đâu dám phụ lòng người đẹp được giám đốc nhận vào, đâu ai dám hó hé gì.
Cương chau mày:
- Cô nên dẹp tư tưởng ấy đi, đừng vội kết luận mà nhận thua thiệt về mình.
Xuân hất mặt:
- Làm được gì mà tỏ ra ta đây hả?
Cương trừng mắt nhìn cô ta:
- Tôi nhắc nhở cô như vậy mà cô chẳng chịu nghe thì sau này đừng có trách.
- Ai mà cần.
- Tốt.
Tố Quyên xen vào:
- Ôi! Chuyện của em mà anh chị bất hòa như vậy sao! Em xin lỗi.
Xuân nguýt dài:
- Đừng làm ra vẻ nữa.
Tố Quyên nghe buồn trong bụng. Sao hai chị ấy có thành bến với mình như vậy? Biết cô buồn nên Cương an ủi:
- Cô đừng buồn, mặc họ đi!
Kim Thu - kế toán trưởng ở đây - vừa bước vào đã nói:
- Em là Tố Quyên phải không?
Tố Quyên lo lắng gật đầu:
- Vâng, em đây. Có gì không chị?
Kim Thu trấn an:
- Không có gì đâu, em đừng sợ. Chị đưa em đi thử tay nghề.
Tố Quyên bước theo chị kế toán trưởng trước cặp mắt nhìn của mọi người.
Xuân bảo:
- Có thân với giám đốc có khác.
Xuyến cũng nói thêm:
- Một phút lên mây.
Cương gằn giọng:
- Hai cô im đi! Không biết gì thì đừng nói, người ta tốt nghiệp đại học ra đó.
Kỹ sư pha chế loại ưu, các cô có theo kịp không?
Xuân mỉa mai:
- Chà! Trưởng phòng của mình xem ra nắm bắt lý lịch người ta kịp thời quá nhỉ!
- Người đẹp mà lị!
- Được giám đốc nâng đỡ thì hay ho gì chứ?
Xuân cao giọng:
- Nếu cha tôi là giám đốc, chắc chắn tôi cũng được như vậy.
Cương không nén được giận nên nói:
- Rất tiếc là không có nên suốt đời cô chỉ là một công nhân thôi.
- Anh ...
Xuyến ngăn bạn:
- Thôi đi mi! Mi càng nói càng bị thua thiệt đó.
Xuân vẫn còn ấm ức:
- Nè! Anh nên nhớ mình đã có vợ và hai con rồi đó.
Cương cười:
- Đúng là đầu óc heo mà. Ganh tỵ, hẹp hòi.
Câu nói ấy của anh cũng may là hai người đó không có nghe được.
Kim Thu cùng Tố Quyên quay lại. Thu nói với Cương:
- Tố Quyên tạm thời ở lại tổ của anh, chờ giám đốc quyết định. Anh giúp cô ấy nhé!
- Được rồi.
Kim Thu nói với Tố Quyên:
- Em tạm thời làm ở đây nhé, chờ tin của giám đốc. Có được việc làm là vui rồi, làm ở đâu cũng vậy thôi.
- Vâng ạ.
Cương sợ cô sẽ đụng độ với hai người kia nên bảo:
- Em sang bên này!
Kim Thu nói với Cương:
- Tôi giao Tố Quyên cho anh đó nhé!
- Được rồi!
Kim Thu rỉ tai anh:
- Nhân tài thứ thiệt đó, xem ra anh và tôi không phải là đối thủ của cô ấy.
Cương gật gù nói:
- Lần đầu gặp cô ấy là tôi đã biết điều đó.
Kim Thu xua tay:
- Thôi, làm việc đi!
Thử việc một tháng, Tố Quyên cảm thấy hài lòng về mình. Làm nơi này cũng thật lý tưởng. Cô thầm cám ơn cái bóp tiền lý tưởng kia đã giúp cô. Cô đã có tiền gởi về cho cô mình mà không chút ngại ngùng gì. Có chỗ ăn, chỗ ở thế này cô đâu còn mong muốn gì nữa. Nhưng đôi lúc cô vẫn còn buồn. Khôi Nguyên có hiểu cho cô không? Có lẽ giờ này anh đang vui vẻ bên Ngọc Lan rồi ...
Cô chợt buồn thê thiết.
- Tố Quyên ...
Cô giật mình đánh thót một cái, giương mắt tròn nhìn người đối diện với mình:
- Ôi! Chị ....
Kim Thu ngồi xuống cạnh cô, thắc mắc hỏi:
- Em nghĩ gì mà chị gọi năm lần bảy lượt mà em không chịu nghe vậy?
Tố Quyên lúng túng:
- Dạ .... em ... em ...
Kim Thu bảo đùa:
- Đang nhớ người yêu, đúng không?
Tố Quyên thở dài:
- Làm gì có người yêu để mà nhớ hả chị?
- Sao cơ?
- Chị không tin hả?
Kim Thu cười cười:
- Tất nhiên là chị không thể tin rồi.
- Tại sao?
- Vì em xinh đẹp, có tài, lại hiền lành nữa.
Tố Quyên lắc đầu:
- Chị lại chọc quê em rồi.
- Không! Chị nói thật đấy. Giám đốc rất hài lòng về công việc của em đấy.
Tố Quyên nhìn Kim Thu với ánh mắt đầy biết ơn:
- Đó là nhờ chị lăng- xê giúp em đó thôi.
Kim Thu từ chối:
- Thôi đi cô! Đó là do thực lực thật của cô thôi.
Tố Quyên chợt trầm ngâm, cô lo sợ chẳng biết có còn giông tố nào đến với cô nữa không?
Nhìn vào mắt cô, Kim Thu hỏi:
- Có phải em đang gặp chuyện buồn, đúng không?
- Em ...
- Nếu em tin và xem chị như một người chị thì em có thể tâm sự cho chị nghe, nếu không thì thôi vậy.
Tố Quyên xúc động:
- Vâng, em sẽ kể cho chị nghe. Nhưng nói trước, khi nghe xong chị không được cười em.
Kim Thu gật đầu:
- Tất nhiên là chị không cười em rồi, chị hiểu em mà.
Vậy là Tố Quyên bắt đầu kể chuyện gia đình, rồi chuyện đi làm của mình.
Đến cả chuyện bị hiểu lầm trong tình yêu nữa. Kim Thu nghe xong kêu lên:
- Ôi! Hai cô ấy thật là vô lý đó. Nhưng em chấp nhận âm thầm chia tay rồi bỏ đi như thế là quá dại dột.
Tố Quyên thở dài:
- Còn cách nào hơn nữa đâu chị? Em không muốn mình là kẻ thứ ba.
Kim Thu giải thích:
- Chưa chắc gì anh ấy yêu cô ta. Theo chị nghĩ cô ấy chỉ yêu đơn phương, nên tìm cách phá em mà thôi.
- Vậy cũng tốt, chị ạ. Em không muốn khó xử cho anh ấy.
Kim Thu phản bác:
- Em làm vậy chỉ làm khổ đau cho người ta mà thôi.
Tố Quyên hơi cúi đầu:
- Ngược lại, em cũng đâu có sung sướng gì đâu.
Kim Thu tỏ ý không hài lòng:
- Em đó, đã hành động sai rồi. Nếu có thể được, em hãy giải thích cho anh ấy biết đi.
Tố Quyên từ chối:
- Em đã quyết định vậy rồi, chị ạ! Hãy để cho nó qua đi.
Kim Thu lại khuyên:
- Nếu vậy thì em đừng nên nhớ nhung làm gì, hãy cố mà quên đi.
- Vâng, em hiểu.
Kim Thu đưa cho cô tờ quyết định phân công:
- Đây là quyết định của giám đốc.
Tố Quyên cầm lên đọc, cô reo lên:
- Thật vậy hả chị?
- Hừ! Còn hỏi!
Tố Quyên ôm chầm lấy Kim Thu:
- Ôi! Em cám ơn chị. Em được trở về vị trí của mình rồi.
Kim Thu nhìn cô đăm đăm:
- Nhớ đừng quên người chị này đó nhé!
- Kìa chị ....
- Thôi, đi nhậm chức đi nhé!
Hai người bật cười giòn. Tố Quyên cảm thấy lòng vui như mở hội, từ nay cô có thể thi thố tài năng của mình rồi.
Trời bỗng đổ cơn mưa, Tố Quyên cảm thấy lo khi phải đến công ty muộn.
Chỉ định ăn cơm trưa xong là đi ngay, nhưng chợt nhớ còn phải đi mua ít quà để gởi về cho cô, vậy là cô phải mắc mưa.
Ngước lên, cô gặp ánh mắt soi mói của Xuân làm như không biết, nên cô cười rồi hỏi:
- Chị cũng bị mắc mưa à?
Xuân nguýt một cái rồi nói:
- Thấy biết rồi còn hỏi gì.
Tố Quyên vẫn cười xã giao:
- Mưa này chắc lâu tạnh lắm đây, phải mặc áo mưa đi thôi.
Trề môi, Xuân nói giọng chế giễu:
- Làm như tích cực lắm vậy. Tiếc việc đến thế hèn gì ông chủ không quan tâm đặc biệt sao được?
Tố Quyên vẫn nói một cách nhã nhặn:
- Sao chị nói chuyện khó nghe đến như vậy?
- Hừ! Tôi nói thì khó nghe nhưng giám đốc nói thì dễ nghe, phải không?
Tố Quyên không ngờ chị ta có thể nói mình như vậy. Cô mím môi cố giữ giọng bình tĩnh:
- Tôi chẳng hiểu mình làm gì đắc tội với chị mà xem ra chị luôn cay cú với tôi.
Xuân hất mặt:
- Vậy rồi sao?
- Tôi nghĩ mình đầu có xúc phạm gì đến chị đâu.
Xuân hậm hực:
- Không có mà được à. Tụi tao làm ở đây đã mấy năm rồi mà chả được giám đốc quan tâm. Còn mày thì sao, chỉ mới vài ngày đã lên chức rồi.
Tố Quyên cãi lại:
- Đó là do tôi có bằng đại học và đã chừng minh được năng lực, chứ đâu phải ông chủ nâng đỡ tôi mà chị nói vậy?
- Thôi đi! Cô đừng có già mồm nữa, tôi còn lạ gì.
Tố Quyên quá ấm ức, nhưng nói chuyện với những người ấy không khác gì đàn gảy tai trâu mà thôi. Cho nên cô bước ra đường mặc dù trời vẫn còn đang mưa. Mọi người trú mưa ở đó cũng không khỏi ngạc nhiên. Cô đến công ty người ướt đẫm, Kim Thu ngạc nhiên hỏi:
- Trời đất! Ai lại dầm mưa mà đi thế này!
Tố Quyên cười gượng:
- Nửa đường lỡ nên đi luôn.
Xuyến đứng cạnh đó nói xa nói gần:
- Tích cực để được khen.
Kim Thu khó chịu, cô hỏi Xuyến:
- Thế còn cô, cô tích cực để được gì?
Xuyến cứng họng:
- Tôi ...
- Tôi, tôi cái gì? Có phải là nói không được không?
Xuyến mỉa mai:
- Chị làm gì mà bênh vực cô ta chằm chặp vậy?
Kim Thu nghiêm giọng:
- Tôi chỉ bênh vực lẽ phải thôi.
Xuyến vẫn đốp chát:
- Chị cũng có hơn gì chúng tôi đâu chứ.
Tức muốn điên vì thái độ của Xuyến, Kim Thu gắt lên:
- Cô nên ăn nói cho cẩn thận.
Xuyến gân cổ cãi:
- Chị là gì của tôi mà bày đặt lên lớp dạy đời?
- Đúng là đồ điên cắn bậy.
Xuyến to tiếng:
- Chị nói ai điên cắn bậy chứ?
Tố Quyên xen vào:
- Thôi đi chị! Đừng cãi nhau làm gì.
Kim Thu kéo Tố Quyên vào phòng:
- Em vào đây!
Tố Quyên cảm thấy lạnh, cô nói:
- Có thể tắt bớt máy lạnh không chị, em lạnh quá.
Kim Thu đồng ý tắt máy lạnh, cô đóng cửa lại:
- Em uống trà vào đi cho ấm.
Vừa uống trà, Tố Quyên vừa nói:
- Chẳng hiểu sao hai người ấy lại ghét em đến như vậy.
Kim Thu giải thích:
- Thì họ ganh tị thôi. Em xinh đẹp, lại có tài thì ai mà không ganh tị.
Tố Quyên cảm thấy không an lòng, cô lo lắng nói:
- Em sợ có chuyện không hay đến với em thì sao?
- Tụi nó không dám đâu. À này, Tố Quyên ...
- Gì thế chị?
Kim Thu vội nói:
- Chị hơi tò mò một chút.
- Có chuyện gì hả chị?
Kim Thu nhìn cô, hỏi giọng thân tình:
- Chị muốn biết cha mẹ em đâu mà em chỉ sống với bà cô.
Tố Quyên có hơi sững sờ trước câu hỏi của Kim Thu:
- Em ... em ...
- Nếu không tiện thì thôi vậy.
Tố Quyên mỉm cười, cố giữ vẻ thản nhiên:
- Dạ, không có gì đâu chị. Em nghe cô nói, cô lượm được em ở chợ, lúc đó em khoảng chừng ba tuổi.
- Thế chắc chắn là em đi lạc rồi.
Tố Quyên gật gù:
- Có thể là như vậy. Vì cô em nói lúc ấy trên người em có đeo vàng và áo quần cũng rất tươm tất.
- Vậy thì phải rồi.
Tố Quyên tâm sự:
- Chị biết không, lúc em lên bảy lên tám, bọn bạn thường trêu chọc em là đứa con hoang.
Kim Thu chép miệng:
- Ai lại nói vậy chứ?
- Lúc ấy em giận ghê lắm, nhưng không làm gì được tụi nó.
Kim Thu cười về thái độ của cô:
- Hơi đâu mà em lại giận tụi nó.
- Vâng. Khi em hiểu ra và cứ phớt lờ, tụi nó không nói đùa, chọc ghẹo em nữa.
Kim Thu lại dặn:
- Còn bây giờ cũng thế với Xuân và Xuyến, em cũng cứ im lặng là vàng.
- Vâng, em biết rồi.
- Thôi, em ra làm việc đi.
Tố Quyên cảm thấy đỡ lạnh nên nói:
- Vâng ạ.
Một lát sau, ông Khôi Nam xuất hiện. Ông cho triệu tập tất cả mọi người lại, rồi nói:
- Tôi sẽ thông báo cho các anh chị em một tin vui.
Mọi người xôn xao:
- Tin gì vui vậy giám đốc?
- Chà! Xem ra ông cũng phấn khởi nữa đó.
- Sốt ruột ghê!
Xuân rỉ tai Xuyến:
- Tin ổng sắp có bồ nhí hả?
Cả hai liếc nhìn về phía Tố Quyên. Nhận luồng điện phát sáng từ hai ánh mắt đó, Tố Quyên thấy lạnh cả người. Tiếng ông Khôi Nam vang vang làm Tố Quyên giật mình:
- Công trình sáng tạo ra công thức mới của Tố Quyên đã thành công mỹ mãn, được các nhà đầu tư ủng hộ hết mình.
- Thật sao?
- Ôi! Vậy là tốt rồi.
Mọi người chạy ùa đến nâng Tố Quyên lên:
- Hoan hô Tố Quyên!
- Nhất Tố Quyên rồi.
Tố Quyên lặng người trong niềm sung sướng, cô đâu ngờ sáng kiến của mình lại thành công như vậy:
- Để em xuống, em chóng mặt lắm.
Kim Thu kêu to:
- Để xuống đi, Tố Quyên chết vì ngộp bây giờ!
Xuân bĩu môi:
- Chỉ là một sáng kiến thôi mà, có cần làm vậy không? Phô trương như vậy làm gì?
Xuyến mỉa mai:
- Cũng chỉ vì được lòng giám đốc mà thôi.
- Hừ! Hay ho gì chứ?
Cương nghe được liền nói:
- Đúng là ganh tị với nhân tài mà.
Xuân bĩu môi:
- Xem anh ta kìa, cứ bênh vực nhỏ ấy chằm chặp, chắc có gì với cô ta rồi.
Xuyến đệm thêm:
- Đừng hòng phổng tay trên của giám đốc đó nhé!
Cương tức giận gắt lên:
- Hai cô im đi! Mồm miệng thật độc ác.
Xuân bước tới:
- Anh vừa chửi ai thế?
- Thì hai cô đó.
- Anh ...
Cương dọa:
- Hai cô coi chừng mất việc đó.
Xuyến nói ném theo:
- Mất thì mất, sợ gì.
Xuân ngăn:
- Thôi đi mi, mất việc ta khổ lắm. Đừng gây chuyện nữa.
Xuân cằn nhằn:
- Mi sợ rồi hả?
- Sợ thì không, nhưng bị đuổi việc bây giờ thì ta e sẽ gặp khó khăn đấy.
Xuân im lặng. Phía bên kia mọi người vẫn cười nói vui vẻ. Dường như người vui nhất là giám đốc, ông hứa sẽ cho đãi tiệc ăn mừng, có tiền thưởng cho Tố Quyên, còn cho nghỉ phép một tuần về thăm nhà nữa.
Tố Quyên mừng đến chảy nước mắt. Cô không ngờ mình thành công đến như vậy.
Buổi tối, tại nhà ở Đà Lạt, Hồng Loan mừng rỡ ôm cứng lấy Tố Quyên:
- Ôi! Nhỏ này làm ta buồn chết đi được. Mấy tháng nay mi đi đâu và làm gì?
Tố Quyên chớp mắt xúc động kể:
- Mình đi tìm việc làm ở Sài Gòn.
Hồng Loan giãy nảy:
- Cái gì? Mi đến tận Sài Gòn lận sao? Đà Lạt này không còn chỗ để mi dụng võ nữa sao?
Tố Quyên ngậm ngùi:
- Xa Đà Lạt ta buồn lắm, vì chính nơi đây đã cho mình rất nhiều kỷ niệm vui buồn. Nhưng ở lại thì không thể được.
Hồng Loan trách bạn:
- Nhưng ít ra mi cũng cho ta biết với chứ.
Cô cười:
- Cho mi biết hóa ra "lạy ông tôi ở bụi này" sao!
Hồng Loan vẫn còn giận:
- Dẫu sao mi đối với ta như vậy là không phải.
- Dù sao ta cũng quay về gặp mi nè.
Hồng Loan tươi ngay nét mặt:
- Nghĩa là mi chịu về ở lại đây luôn hả?
Tố Quyên lắc đầu:
- Không! Mình chỉ nghỉ phép một tuần thôi.
Hồng Loan xụ mặt:
- Vậy cũng nói.
Tố Quyên biết tình cảm của nhỏ bạn dành cho mình, nhưng hoàn cảnh này cô đâu thể làm khác đi được. Cô nói tránh qua chuyện khác:
- Mi làm ở đó có vui không?
- Vẫn bình thường. Chỉ có điều có một người buồn lắm.
Tố Quyên buột miệng hỏi:
- Ai vậy?
- Khôi Nguyên.
- Mi gặp anh ta à?
Hồng Loan lắc đầu:
- Tụi mình trước đây không hề biết anh ta là giám đốc của công ty đó.
Tố Quyên nhíu mày khó hiểu:
- Thật vậy sao?
- Ừ.
- Anh ta cưới Ngọc Lan chưa?
Hồng Loan lắc đầu:
- Có yêu đâu mà cưới? Người ảnh luôn quan tâm là mi đó.
Tố Quyên phản ứng:
- Mi đừng đùa như vậy, tụi này đâu còn gì nữa.
Hồng Loan chắt lưỡi:
- Chỉ là hiểu lầm thôi mà.
Tố Quyên nói dứt khoát:
- Mình chỉ biết có hiện tại bây giờ thôi.
Hồng Loan tò mò:
- Mi đã có người yêu?
- Dường như vậy.
Hồng Loan khuyên bạn:
- Chốn đô thành đầy cám dỗ, mi chớ khinh thường mà chuốc khổ.
Tố Quyên cười:
- Mi làm như ta còn nhỏ lắm vậy.
Hồng Loan nắm lấy tay bạn:
- Quay về đi, Tố Quyên, vẫn còn kịp đấy.
Tố Quyên từ chối:
- Mi khỏi cần quan tâm đến vấn đề đó, ta nhất định không sao.
- Mi bỏ sau lưng tất cả vậy sao?
Tố Quyên mím môi:
- Mi quên là lý do tại sao ta phải chạy trốn rồi sao? Mi có hiểu cho ta không?
- Nhưng Tố Quyên à ...
Tố Quyên xua tay:
- Thôi, đừng nhắc đến chuyện ấy nữa. Chúng ta đi dạo nhé.
Biết không thể khuyên được bạn, nên Hồng Loan đành phải gật đầu:
- Được. Nhưng nhớ khoác thêm áo len. Ở đây chứ không phải ở thành phố hoa lệ đâu đó.
Tố Quyên bật cười:
- Nhỏ này ...
- Như bà cụ non chứ gì.
Cả hai cùng cười rồi bước ra khỏi nhà. Tố Quyên gật gù:
- Vẫn lành lạnh, thời tiết ở đây khiến cho ta dễ chịu vô cùng.
Hồng Loan chép miệng:
- Xem ra mi cũng còn nhớ đến quê hương xứ sở là được rồi.
Tố Quyên ngậm ngùi:
- Cũng bởi do hoàn cảnh cho nên mình mới rời xa nơi mà mình yêu thích này.
Sợ bạn buồn nên Hồng Loan vội an ủi:
- Làm đâu cũng thế mà thôi. Biết đâu ở đó phát huy được tài năng của mi thì sao?
- Đành là vậy. Nhưng xa mi ta cảm thấy buồn lắm.
- Thì bây giờ cũng gặp nhau rồi nè. Có gì thì nói hết ra đi.
Tố Quyên kéo Hồng Loan lên tận đồi thông. Hai người tìm một quán nước trên ấy để tâm sự. Hồng Loan nói vui:
- Mi vẫn chưa quên được quán này sao?
Tố Quyên cười tủm tỉm:
- Làm sao mà quên được chứ. Nó thuộc về kỷ niệm mất rồi.
Hồng Loan hiểu ý bạn nhưng lại trêu:
- Có thật vậy không hay lại nhớ đến chuyện khác.
Tố Quyên lườm:
- Lại nói xàm rồi.
- Ối ...
Tố Quyên thấy có người té sóng soài trên mặt đường. Cô vụt chạy ra, Hồng Loan cũng chạy theo.
- Chờ ta với, Tố Quyên!
Nhưng Tố Quyên đã chạy đến cạnh người phụ nữ vừa té:
- Dì ơi! Dì không sao chứ?
Vừa hỏi, cô vừa đỡ bà ta dậy.
- Dì ơi ...
Hồng Loan chạy đến, Tố Quyên giục:
- Mi gọi xe cấp cứu nhanh lên!
Hồng Loan cằn nhằn:
- Sao lại muốn rước họa vào thân?
- Cứu người là trên hết.
Hồng Loan mở điện thoại gọi taxi. Máu ở đầu bà ta ra nhiều quá nên Tố Quyên lo sợ:
- Máu ra nhiều lắm, mi nhanh một chút đi Hồng Loan!
Vừa gọi điện, Hồng Loan vừa nhìn người bị nạn, cô chợt kêu lên:
- Bà Tâm Như mẹ của Khánh Lâm đó mi!
Hiểu ý bạn, nhưng Tố Quyên vẫn khuyên:
- Đừng như vậy mà Hồng Loan, đây là một mạng người đấy!
Hồng Loan cằn nhằn:
- Thì ta gọi rồi.
Bà Tâm Như qua cơn hoảng loạn, bà mở mắt ra và giật mình kêu lên:
- Ôi! Sao lại là cô?
Tố Quyên cũng không khỏi bối rối, nhưng cô cố gắng giữ giọng bình tĩnh:
- Xin bà hãy vì thân mình mà nằm yên đi. Máu ra nhiều lắm!
Bà Tâm Như cố nén đau nói:
- Cô không hận ta sao?
Tố Quyên gượng cười:
- Tôi hận bà chứ, nhưng tôi biết bà đã hiểu lầm tôi mà thôi. Tôi chưa bao giờ yêu hay quyến rũ Khánh Lâm đâu.
- Cô ...
- Tôi nói rất thành thật đó.
Bà lẩm bẩm:
- Thật vậy đó sao? Nếu vậy là ta đã lầm rồi ư?
Hồng Loan lớn tiếng:
- Sao hả? Đến bây giờ bà mới biết à? Muộn mất rồi.
Bà lắc đầu:
- Tôi xin lỗi.
Hồng Loan cay đắng:
- Xin lỗi suông mà được à? Bà có biết bà và Nguyệt Hà đã làm một việc bất nhân không?
- Tôi ...
Tố Quyên ngăn lại:
- Đừng mà Hồng Loan, bà ta cần nghỉ ngơi! Mi thôi đừng có nói nữa có được không?
- Không nói thì không nói, nhưng ta thấy mi hiền lành quá.
Tố Quyên giục:
- Thôi, nhanh phụ giúp ta đưa bà ấy lên xe đi.
Hồng Loan đề nghị:
- Ta thấy tốt hơn hết là báo tin cho Khánh Lâm biết đi.
Tố Quyên do dự:
- Nhưng ...
Hồng Loan sốt sắng:
- Nếu mi ngại thì hãy để cho ta.
Tố Quyên giục bạn:
- Mau đưa bà ấy lên xe kẻo nguy!
Cả hai đưa bà Tâm Như lên xe đến bệnh viện. Chờ mãi mà Khánh Lâm vẫn chưa đến, Hồng Loan buồn ngủ đến ngáp dài:
- Ta buồn ngủ quá!
Bà Tâm Như nghe được liền nói:
- Khuya lắm rồi, hai cô nên về đi. Có lẽ Khánh Lâm cũng sắp đến rồi.
Tố Quyên ngần ngại:
- Như vậy có được không?
Hồng Loan nắm tay bạn lắc lắc:
- Bà ấy không sao rồi, chúng ta có thể về được rồi.
Tố Quyền ngần ngại:
- Nhưng bỏ bà ấy ở lại một mình thì kỳ lắm.
Hồng Loan cằn nhằn:
- Mi có lòng tốt ghê vậy?
Tố Quyên lườm bạn:
- Lại nói bậy nữa rồi!
Thấy bóng Khánh Lâm xuất hiện bên ngoài, Tố Quyên liền nắm tay Hồng Loan kéo ra ngoài một cách vội vã, làm cô ta không hiểu gì cả.
Tố Quyên nắm tay bà Hường kéo đến quầy quần áo, vải vóc. Cô luôn miệng nói:
- Cái này đẹp nè cô.
Bà Hường lắc đầu:
- Thôi đi con.
- Cái này rất hợp với cô.
Bà Hường vẫn từ chối:
- Trời! Màu ấy sáng lắm con ạ.
Tố Quyên định chọn xấp vải bông hoa mè, thì bất chợt một bàn tay khác đã cầm lấy trước.
- Cô ...
Ngọc Lan cười:
- Là cô à? Sao lại muốn tranh giành với tôi cả xấp vải này sao?
Tố Quyên mấp máy đôi môi:
- Tôi ... tôi không có. Nếu cô muốn mua thì cứ cầm lấy.
Ngọc Lan trề môi:
- Sao hả, không đủ tiền mua rồi ra vẻ tốt bụng vậy sao?
Bà Hường nghe chướng tai liền lên tiếng gay gắt:
- Này! Cô vừa nói gì thế?
Ngọc Lan hất mặt:
- Tôi vừa nói gì à? Tôi tưởng bà đã nghe rõ rồi chứ!
Tố Quyên nắm tay bà Hường kéo đi:
- Mình đi cô!
Bà Hường như vẫn còn tức:
- Con có thể để người ta ăn hiếp vậy sao?
Tố Quyên cười hiền lành:
- Mặc cô ta đi cô ạ, chúng ta đi mua đồ thôi mà.
Bà Hường lắc đầu:
- Con đâu cần phải nhã nhặn với một con người như thế?
Ngọc Lan bước tới:
- Bà biết dạy con thế nhỉ, chuyên đi lừa gạt tình yêu.
Tố Quyên quay lại, cô tròn mắt nhìn Ngọc Lan, nói:
- Đủ rồi nha! Cô đừng có thấy tôi nhượng bộ rồi làm tới như thế!
Ngọc Lan bật cười:
- Cô làm gì được tôi?
Nghe tiếng ồn ảo, bà Ngọc Hoa bước tới hỏi con gái:
- Chuyện gì mà rầy rà thế?
Bà Hường cũng bước tới, bà lên tiếng:
- Chị nên về hỏi con gái của mình kìa. Thật là biết dạy con!
Bà Ngọc Hoa giận đến biến sắc mặt:
- Bà ... tại sao bà lại nói thế?
Bà Hường nắm tay Tố Quyên kéo đi:
- Về thôi!
Bà Ngọc Hoa về đến nhà đã hỏi Ngọc Lan:
- Chuyện là thế nào, con hãy nói cho mẹ nghe.
Ngọc Lan lúng túng:
- Dạ con ... con cũng không biết nữa. Cô ta là một đứa con hoang ...
Bà Ngọc Hoa ngạc nhiên:
- Sao là con hoang? Họ không phải là mẹ con à?
Ngọc Lan kể:
- Con nghe người ta nói cô ấy là đứa con hoang được bà Hường nhận nuôi thôi.
Bà Ngọc Hoa chợt nhớ đến Ngọc Hà - đứa con gái mất tích của mình. Tố Quyên con nuôi của bà Hường thật sao?
- Con biết Tố Quyên à?
Ngọc Lan được thể nói luôn:
- Cô ta không tốt đâu mẹ, luôn lăng nhăng hết anh chàng này đến anh chàng khác.
Bà Ngọc Hoa phản ứng:
- Con có hiểu lẩm không đó? Mẹ thấy Tố Quyên rất là hiền lành kia mà.
Ngọc Lan xua tay:
- Thôi đi mẹ! Mẹ mới gặp cô ta có một chút sao mẹ lại biết.
Bà Ngọc Hoa nhìn con gái, bảo:
- Nó chính là cô gái đã cứu mẹ lần đó.
Ngọc Lan trề môi:
- Con không tin là cô ấy tốt như vậy đâu.
- Tại sao thế?
Ngọc Lan hậm hực:
- Cô ấy là người cướp tình yêu của con đó.
Bà Ngọc Hoa không ngờ con gái của mình lại ăn nói như thế:
- Sao con ăn nói khó nghe như vậy chứ?
- Nhưng sự thật là vậy mà.
Khải Tân đã về tự nãy giờ, anh lên tiếng:
- Em đừng có suy nghĩ như vậy có được không, Ngọc Lan?
Cô trả treo:
- Sao anh cứ bênh vực cô ta chằm chặp vậy?
Khải Tân kêu lên:
- Em nói gì vậy Ngọc Lan? Tố Quyên là người tốt.
- Hứ! Tốt mà chuyên đi cướp giật người yêu của kẻ khác.
Khải Tân gắt lên:
- Em đó, em luôn vu khống người ta. Em nên kiểm điểm lại mình đi.
Ngọc Lan bị anh mắng liền nổi nóng, cô sừng sộ nói:
- A, có phải cô ta là bạn thân của Hồng Loan nên anh muốn ra oai cùng người đẹp chứ gì?
Khải Tân giải thích:
- Em làm ơn đi mà Ngọc Lan. Khôi Nguyên nó không hề yêu em, tội gì em phải cố lôi kéo nó chứ?
Ngọc Lan cãi lại:
- Sao anh biết là anh ấy không yêu em? Nếu Tố Quyên đừng xen vào thì tình cảm tụi em vẫn tốt đẹp, chẳng phải sao?
Khải Tân nhăn nhó:
- Em nên nhìn nhận sự thật đi! Em sẽ không được gì đâu, đừng phí công vô ích.
Bà Ngọc Hoa buông tiếng thở dài:
- Chuyện tình cảm mà miễn cưỡng thì không tốt đâu.
Ngọc Lan chu môi:
- Anh ấy nhất định sẽ yêu con.
- Em đừng có ảo tưởng nữa có được hay không?
Ngọc Lan vẫn cãi:
- Em nhất định sẽ thành công.
- Anh chỉ sợ em thất vọng mà thôi.
Bà Ngọc Hoa không để ý đến câu chuyện của hai người, nên nói:
- Mẹ muốn đến nhà của Tố Quyên.
Ngọc Lan lạ lẫm:
- Sao tự nhiên mẹ lại đòi tới nhà của cô ta chứ?
Bà Ngọc Hoa cũng không biết trả lời làm sao nữa, nhưng điều bà thắc mắc không hiểu sao bà lại có cảm tình với cô gái ấy. Phải chăng vì Tố Quyên cùng tuổi với Ngọc Hà của bà không? Sợ bà giận nên Khải Tân bảo:
- Mẹ muốn tìm thì em nên đưa mẹ đi không được à?
Ngọc Lan bĩu môi:
- Sao anh không đưa mẹ đi mà lại bảo em chứ? Cô ấy là ân nhân cứu mẹ lần đó.
Khải Tân nhìn mẹ mình:
- Thật vậy sao mẹ?
Bà Ngọc Hoa gật đầu xác nhận:
- Đúng vậy đó.
Khải Tần vui vẻ nói:
- Như vậy thì mẹ có dịp để mà nói lời cám ơn cô ấy rồi.
Ngọc Lan cằn nhằn:
- Chỉ giúp đưa vào bệnh viện thôi mà, có gì ghê gớm lắm đâu.
Bà Ngọc Hoa tỏ ý không hài lòng:
- Mẹ không muốn con nói chuyện khó nghe như vậy đâu!
Ngọc Lan cằn nhằn:
- Làm gì ai cũng quan tâm đến cô ấy hết vậy?
Bà Ngọc Hoa giải thích:
- Nếu không có cô ta kịp thời cứu giúp, còn cho máu mẹ nữa, thì liệu bây giờ mẹ có còn ngồi ở đây không.
Khải Tân cũng không hài lòng về thái độ của em mình:
- Em đó, em nên sống đàng hoàng một chút đi. Cô ấy là người ơn của gia đình mình đấy.
Ngọc Lan vẫn cứng nhắc:
- Cùng lắm thì mang tiền đến đền ơn là được rồi.
Khải Tân nhìn em lom lom:
- Tiền có thể giải quyết mọi chuyện, nhưng ở đây vấn đề là ở chỗ ơn nghĩa đó.
Ngọc Lan xua tay:
- Nếu vậy thì mẹ và anh nên đến đó mà tạ ơn đi.
Ngọc Lan giận dỗi bỏ đi. Sợ mẹ buồn nên Khải Tân nói mát:
- Kệ nó mẹ ơi, con nhỏ ngang ngược quá!
Bà Ngọc Hoa lại ngậm ngùi:
- Nếu năm xưa mẹ không lơ đễnh thì em con nó đâu có bị lạc như vậy.
Khải Tân an ủi:
- Thì mẹ cũng đã tốn công đi tìm kiếm nó rồi còn gì. Con tin nhất định mẹ sẽ tìm lại được em con!
Bà Ngọc Hoa chợt hỏi:
- Con thấy Tố Quyên thế nào?
- Sao mẹ lại hỏi vậy?
Bà Ngọc Hoa tâm sự:
- Chẳng hiểu sao chỉ gặp nó có một lần mà mẹ thấy mến ghê lắm.
Khải Tân vội nói:
- Chắc tại cô ấy hiền lành, ăn nói dịu dàng nên mẹ mến là phải thôi mà.
Bà Ngọc Hoa trầm ngâm:
- Dường như trong lòng mẹ có gì đó vướng vấp. Đôi lúc mẹ nghĩ nó là Ngọc Hà của mình đấy.
Khải Tân cười như muốn vuốt ve bà:
- Mẹ ơi! Tố Quyên làm sao có thể là Ngọc Hà được?
- Con không thấy máu của nó cùng nhóm với mẹ sao?
- Đó là trường hợp ngẫu nhiên thới mà mẹ. Có biết bao người cùng nhóm máu với nhau.
Bà Ngọc Hoa thở dài:
- Vậy là mẹ không còn một hi vọng nào sao?
- Tất nhiên là còn.
- Chừng nào?
Câu hỏi của bà làm cho Khải Tân thêm lúng túng:
- Nhất định thôi mà mẹ.
Bà nói như sắp khóc:
- Mẹ chờ đợi mỏi mòn lắm rồi.
Khải Tân trấn an bà:
- Mẹ an tâm đi, con sẽ tiếp tục cố gắng đi tìm em.
Bà Ngọc Hoa ngẩng đầu lên, nói:
- Con gọi điện bảo Hồng Loan đến đây cho mẹ.
Khải Tân lo lắng:
- Gọi cô ấy đến có gì không mẹ?
Bà Ngọc Hoa nói giọng nghiêm khắc:
- Đã bảo đi thì con đi đi!
- Vâng ạ.
Thật ra, Khải Tân rất có hiếu với mẹ. Anh rất sợ mẹ buồn nên luôn làm mọi thứ để bà vui.
Hồng Loan rỉ tai Tố Quyên, cô thắc mắc từ lúc đi đến bây giờ nhưng không dám hé môi:
- Mi liệu mà tiếp đi!
Tố Quyên bảo đùa:
- Mẹ chồng tương lai của mi chứ có phải của ta đâu mà bảo ta tiếp chứ?
Hồng Loan đánh nhẹ lên vai bạn:
- Ở đó còn đùa được nữa, ta đang rối lên đây nè.
- Mi rối chuyện gì?
Hồng Loan nói khẽ:
- Tự nhiên làm tài xế ngang hông, mi bảo ta đừng có run mà được à?
Tố Quyên che miệng cười:
- Tập làm quen là vừa rồi.
Lắc đầu, Hồng Loan đưa tay lên ôm ngực:
- Thôi đi bà, tim tôi muốn rớt ra ngoài rồi đấy.
Tố Quyên châm chọc:
- Gì mà dữ thế? Bà ấy hiền lắm, có lẽ đã chấm mi rồi.
- Thật hả?
- Còn phải hỏi! Nếu không, bà ấy gọi mi đưa đi làm gì.
Hồng Loan lại nói:
- Nhưng Khải Tân và Ngọc Lan cũng biết nhà của mi vậy?
- Bộ mi không thích chở mẹ chồng đi à?
- Không! Ý của ta là bà ấy làm như thế thì có dụng ý gì?
Tố Quyên lắc đầu:
- Chắc là không đâu. Bà ấy chỉ muốn gần gũi để xem tình cảm của mi thế nào thôi.
Hồng Loan cảm thấy vui vui:
- Nói như vậy là mình phải cẩn thận thêm một chút nữa, đúng không?
- Chắc là vậy.
Hồng Loan giục:
- Mang nước lên kìa!
Tần ngần giây lát, Tố Quyên nói đùa:
- Mang nước lên, giống người ta đi xem mắt quá vậy. Hay là mi mang lên mới đúng?
Hồng Loan lắc đầu lia lịa:
- Thôi, làm ơn đi mi! Chuyện này ta kham không nổi đâu. Mang lên đi!
Tố Quyên hơi khựng lại khi nghe bà Ngọc Hoa nói:
- Năm đó tôi để lạc mất đi một đứa con gái lên hai tuổi.
Bà Hường lơ đễnh nói:
- Vậy à?
- Vâng. Tôi đã cất công đi tìm nhưng mà vẫn không thấy.
Bà Hường chợt quay lại:
- Hôm nay chị đến đây là để ...
Thấy bà bỏ lửng câu hỏi, bà Ngọc Hoa tiếp lời:
- À! Tôi đến đây để có lời cám ơn Tố Quyên đã cứu tôi thoát khỏi bàn tay của tử thần.
Bà Hường khoát tay:
- Đó là chuyện bình thường thôi. Ai thấy chết mà không cứu chứ?
- Đành là vậy, nhưng tôi vẫn thấy áy náy nếu không đến đây để nói lời cảm ơn.
Tố Quyên hỏi Hồng Loan:
- Sao anh Khải Tân không đến?
Hồng Loan mỉm cười:
- Anh ấy không muốn mi khó xử mà thôi.
Tố Quyên lẩm bẩm:
- Gì mà khó xử chứ?
Hồng Loan đẩy bạn ra ngoài:
- Thôi mang nước ra đi, kẻo mẹ chồng của ta khát khô cả cổ luôn đó.
Tố Quyên véo vào mũi của bạn:
- A! Mới đó mà đã lộ ra rồi kìa. Con dâu hiếu thảo dữ luôn!
- Mình thương kính mẹ thì mẹ cũng sẽ thương mình thôi.
- Chà! Mi cũng biết nịnh nọt dữ luôn.
- Thôi đi mi, ta tin chắc là mi cũng sẽ nhờ ta mà thôi.
Tố Quyên cười tủm tỉm:
- Ta chưa có được cái hân hạnh ấy đâu. Vả lại, với ta chuyện ấy còn xa vời lắm.
Hồng Loan chợt nói:
- Còn chuyện này ta quên nói với mi.
- Chuyện gì?
- Mi có biết ông giám đốc của công ty mi làm trước đây là ai không?
Tố Quyên phớt lờ:
- Là ai đối với ta bây giờ đâu còn quan trọng nữa.
- Nhưng nói ra chắc chắn mi sẽ giật mình.
Tố Quyên đùa:
- Là tiên thánh hay gì?
- Không! Là Khôi Nguyên đó.
Tố Quyên nói một cách lãnh đạm:
- Cũng đâu có gì là ngạc nhiên.
Thái độ của cô làm cho Hồng Loan càng thêm ngạc nhiên:
- Mi sao vậy? Đã bao lần mình nói rồi, chuyện ấy không có liên quan gì đến anh Khôi Nguyên cả.
Tố Quyên cắt ngang:
- Không liên quan thì thôi.
Hồng Loan nhăn mặt:
- Mi đó, chẳng chịu hiểu gì cả. Mi có biết vì mi mà anh ấy khổ sở như thế nào không?
Tố Quyên im lặng, cô đâu phải là có trái tim sắt đá gì đâu, cô cũng đau khổ lắm đó chứ. Nhưng nói ra thì có ích gì.
- Rồi sẽ qua thôi mà mi.
- Khi người ta yêu thật lòng thì sự đau khổ ấy triền miên, mi ạ.
Tố Quyên dợm bước đi:
- Mi nói gì mà ghê thế?
- Ghê hay không, gặp anh ấy rồi mi sẽ biết.
Tố Quyên bỏ đi:
- Biết làm gì?
Hồng Loan bước theo. Tố Quyên mang nước ra mời:
- Con mời dì uống nước. Mời cô ạ.
Bà Ngọc Hoa nhìn Tố Quyên, bà gợi chuyện:
- Dì muốn đến đây thăm con lâu rồi, nhưng Hồng Loan nó bảo con đi thành phố làm rồi.
Tố Quyên cười hiền lành:
- Dạ, con đi cũng hơn hai tháng rồi ạ.
Bà Hường nói theo:
- Cái cảnh nghèo nó vậy đó chị ạ, chứ thật tình tôi cũng đâu có muốn để nó đi xa.
Bà Ngọc Hoa trấn an:
- Thôi thì cứ để cho chúng đi ra ngoài để mở rộng tầm mắt chị ạ.
Bà Hường gật gù:
- Chị nói cũng phải, thương con thì lo vậy thôi.
Bà Ngọc Hoa tâm sự:
- Gặp nó có một lần mà tôi cảm thấy mến lắm, như là tôi đã quen biết nó từ lâu vậy.
Bà Hường giục:
- Chị uống nước đi. Thật ra thì chị cũng không nên đến đây làm gì cho nhọc công đến vậy.
- Không! Tôi muốn đến đây để ngắm nhìn cho thỏa thích. Tự nhiên tôi thấy mến nó lắm.
Bà Hường nói vui:
- Chị làm cho tôi càng thêm hân hạnh đấy. Con bé nó rất là ngoan.
- Điều đó tôi biết.
Bà Ngọc Hoa vẫn chưa muốn về, nhưng ngại ngồi lâu quá không nên. Bà đánh tiếng:
- Mình về thôi, Hồng Loan!
Hai mẹ con tiễn bà Ngọc Hoa ra tận cửa. Mọi người vui vẻ chia tay nhau, bà Ngọc Hoa nắm tay Tố Quyên, căn dặn:
- Thỉnh thoảng con cùng Hồng Loan đến nhà dì chơi nhé!
Tố Quyên rùng mình khi nghĩ đến Ngọc Lan. Nhưng sợ bà buồn nên cô đành gật đầu:
- Vâng ạ.
Hồng Loan hỏi:
- Chừng nào mi lên thành phố?
Tố Quyên nhìn bà Hường rồi nói:
- Chắc chiều chủ nhật.
Hồng Loan vui lắm, nên nói:
- Vậy để ta sắp xếp tụi mình đi chơi nhé!
Tố Quyên gật đầu:
- Gì cũng được.
Hai người đi rồi, bà Hường hỏi cô:
- Bà ấy trông cũng hiền chứ con?
Tố Quyên nắm tay bà cùng vào nhà:
- Hồng Loan có phước mới gặp được bà ấy.
- Ừ, vậy cũng mừng cho nó. Còn con thì sao?
Tố Quyên đỏ mặt quay đi:
- Đừng hỏi con mà.
- Sao thế?
- Thì con chưa có.
Bà Hường nhìn cô:
- Thật không?
- Dạ thật.
Bà Hưởng thở ra, rồi chép miệng:
- Cô luôn mong con có nơi nương tựa vững chắc thì mới an lòng.
Tố Quyên đứng thừ người ra, cô hiểu diễn biến trong tâm trạng của cô mình.
Nhưng lòng của cô thật sự đang rối tung, làm sao cô có thể nói gì thêm nữa.
Đành cố nuốt vào lòng mà chờ đợi.
Tố Quyên ngồi một mình trên đồi thông. Cô đưa mắt lơ đễnh nhìn vào một khoảng không vô tận. Bất chợt nước mắt tuôn dài xuống má khi nghe lại bài tình ca buồn ...
"Đã khuya rồi vẫn ngồi đếm sao, sương rơi lạnh ướt đôi bờ vai ...".
Giờ này anh ở đâu vậy Khôi Nguyên? Anh có biết em ngồi đây khóc một mình vì nhớ thương anh hay không? Cô gục đầu xuống gối, đôi vai run lên vì nỗi xót xa.
Một vòng tay ôm cứng lấy cô:
- Tố Quyên! Anh yêu em ...
Tố Quyên nghe như có hơi ấm truyền qua người mình, cồ ngẩng đầu lên, tròn mắt ngạc nhiên:
- Là anh sao, Khôi Nguyên?
Anh ngồi xuống cùng cô:
- Vâng, anh đây!
Qua giây phút bần thần xúc động, Tố Quyên quay phắt lại hỏi:
- Sao anh lại đến đây? Em đâu có muốn gặp anh.
Khôi Nguyên hấp tấp nói:
- Em đừng vậy mà Tố Quyên. Em làm cho anh đau khổ bấy nhiêu đó đủ rồi em ạ.
- Ai làm cho anh khổ chứ?
Khôi Nguyên than thở:
- Em ra đi mà không nói một lời từ tạ. Em có biết là anh tìm em vất vả lắm không?
Tố Quyên vẫn giữ khoảng cách:
- Anh tìm em để làm gì? Mọi chuyện đã tỏ rõ rồi.
Anh lắc đầu thở dài:
- Em hiểu lầm tất cả. Bỏ ra đi mà ôm hận anh.
- Thật ra thì em không có hiểu lầm anh mà là em không muốn anh khó xử thôi.
Khôi Nguyên chụp lấy đôi bờ vai của cô mà nói:
- Anh không khó xử gì cả, anh yêu em và chỉ có một mình em mà thôi. Em có hiểu không?
Tố Quyên cắn môi để cố ghìm xúc động:
- Biết thì cũng vô ích mà thôi. Em biết chúng ta không thể gần nhau được đâu.
- Tại sao vậy em?
- Giữa chúng ta có một khoảng cách rất xa anh ạ.
Khôi Nguyên lắc đầu:
- Anh không hiểu em muốn nói gì cả.
Tố Quyên tâm sự:
- Thật ra thì em không có trách hay hờn giận gì canh cả. Tự em thấy chúng ta có hoàn cảnh sống khác xa nhau quá nên đành rút lui thôi.
Khôi Nguyên nhăn nhó:
- Có phải Ngọc Lan đã nói gì với em hay không?
- Nói thì sao, còn không nói thì sao? Đó là cái quyền của cô ta kia mà.
- Sao em không chịu hiểu cho anh vậy Tố Quyên?
Tố Quyên quay mặt đi nơi khác:
- Em thấy anh nên quay về mà chấp nhận sự sắp đặt của gia đình.
Khôi Nguyên nắm chặt lấy tay cô:
- Không! Anh không thể để mất em lần nữa đâu, Tố Quyên.
Tố Quyên để nguyên tay mình trong tay anh, nhưng cô nói:
- Em xin lỗi, em không thể nào làm khác đi được!
- Chúng ta vẫn còn yêu nhau thì tội tình gì phải làm thế?
Tố Quyên cố kềm xúc động, cô giữ giọng cứng nhắc:
- Chúng ta có duyên không nợ thì đành thôi, anh ạ.
- Không! Em hãy cho anh một cơ hội đi, Tố Quyên!
Cô hơi thấp giọng:
- Nếu như vậy thì em xin anh hãy chờ em một thời gian nữa.
- Em đang làm gì, và ở đâu?
Tố Quyên lắc đầu:
- Chuyện này em không thể nói được, nếu tin em thì xin anh đừng có hỏi.
Khôi Nguyên đành gật đầu:
- Được! Anh tôn trọng ý kiến của em. Nhưng xin em đừng để anh phải chờ lâu.
- Vâng, em biết rồi.
Nguyệt Hà cùng Ngọc Lan xuất hiện. Nguyệt Hà kêu lên:
- Anh Hai!
Cả hai người giật mình buông nhau ra. Khôi Nguyên đứng lên, anh giận dữ hỏi:
- Em đến đây làm gì?
Nguyệt Hà bĩu môi:
- Đến để nhìn tận mặt cô bạn gái của anh đấy!
- Em không được hỗn.
Ngọc Lan xen vào:
- Mi cần phải nhìn sao? Vẫn là cô ta đó!
Nguyệt Hà cười khan:
- Là cô ta à? Biến đi đâu một thời gian rồi lại quay về. Thật ra cô ta muốn gì?
Ngọc Lan mỉa mai:
- Bây giờ tìm Khôi Nguyên, biết đâu ngày mai lại tìm đến Khánh Lâm nữa thì sao?
Nguyệt Hà gắt lên:
- Cô ta dám ...
Ngọc Lan châm thêm:
- Ai nói cô ta không dám chứ? Loại người này rất đáng sợ đấy.
Khôi Nguyên quát vào mặt Ngọc Lan:
- Cô im đi, miệng lúc nào cũng phun ra nọc độc cả!
Nguyệt Hà thấy bạn bị mắng, nên nói:
- Sao anh lại nói với Ngọc Lan như vậy? Vì yêu anh, cô ấy đã làm biết bao nhiêu chuyện cho gia đình mình rồi.
Khôi Nguyên nhìn xoáy vào mắt em mình:
- Còn em nữa, nên dừng lại đi. Đừng gây thêm nhiều tội lỗi nữa!
Nguyệt Hà bĩu môi:
- Em không ngờ lại có thêm một người điên vì yêu nữa rồi.
Khôi Nguyên cảm thấy xấu hổ trước Tố Quyên:
- Em đó, nên thôi đi!
- Vậy thì anh cùng về với em và Ngọc Lan đi.
Khôi Nguyên tỏ ý khó chịu nói:
- Anh chưa thể về được.
- Vì sao?
- Anh còn bận nhiều việc lắm.
- Bận tiếp cô ta chứ gì!
Khôi Nguyên nhăn nhó:
- Sao em chẳng chịu nói lý lẽ gì hết vậy?
Nguyệt Hà vẫn nói:
- Công ty đang chờ anh về để giải quyết mọi chuyện.
- Chẳng phải đã có em và mẹ đứng ra giải quyết rồi sao?
Nguyệt Hà trở mặt:
- Anh có thể vì một cô gái mà bỏ cả sự nghiệp à?
Khôi Nguyên lắc đầu chào thua, anh không ngờ em gái của mình trở nên như vậy. Từ lúc Tố Quyên nghỉ việc đến nay, dường như công ty lúc nào cũng có chuyện cả.
- Em nên bớt nói lại một chút để sau này khỏi phải ngượng ngập.
- Em cần gì phải ngượng ngập chứ? Anh thiên vị rồi đó.
Ngọc Lan xen vào:
- Anh đó, dù gì cũng đâu cần mắng nhiếc em gái như vậy.
Khôi Nguyên xoay người qua nhìn Ngọc Lan:
- Còn cô, hãy dừng lại đi, sẽ không có kết quả gì đâu!
Tố Quyên bỏ đi, Khôi Nguyên chạy theo:
- Em đừng đi, Tố Quyên!
Tố Quyên vẫn cứ chạy đi. Khôi Nguyên đứng lại, quay qua em gái, giọng gay gắt:
- Em vừa lòng mình chưa?
Nguyệt Hà vẫn to tiếng:
- Em nhất định sẽ đem chuyện này nói lại với mẹ.
Khôi Nguyên chau mày:
- Em làm như vậy để làm gì chứ? Mọi việc em làm cho nó rối tung lên.
- Tại vì em không ưa cô ta.
- Cô ấy có lỗi gì với em?
- Trước đây thì có, bây giờ thì không.
Khôi Nguyên giải thích:
- Chuyện trước đây là do Khánh Lâm chủ động, đâu có liên quan gì đến cô ấy.
Nguyệt Hà hất mặt, cô nói:
- Tại anh xem trọng cô ấy nên em ghét, có được chưa?
Ngọc Lan bước tới, cô giục:
- Mình về thôi Nguyệt Hà. Khuya lắm rồi đó!
Cả hai cùng lên xe vọt đi, Khôi Nguyên thật sự đau lòng khi có đứa em như vậy.
Khôi Nguyên cùng Nguyệt Hà cãi nhau thật to trong phòng. Bà Kim Nguyệt phải lên tiếng:
- Hai đứa muốn làm cho căn phòng vỡ tung ra mới thôi hay sao?
Nguyệt Hà luôn được bà nuông chiều nên to tiếng:
- Mẹ thấy đó, anh Hai vì con nhỏ đó mà lớn tiếng với con.
Bà Kim Nguyệt thở dài:
- Chẳng biết nhà này mang nghiệp chướng gì nữa, cứ tới tấp chuyện chẳng lành.
Nguyệt Hà lo lắng hỏi:
- Chuyện gì cơ mẹ?
- Mẹ vừa nhận được cú điện thoại từ công ty của cha con.
Khôi Nguyên lo lắng hỏi:
- Là sao vậy mẹ?
Nguyệt Hà cũng sà xuống cạnh bà:
- Mẹ! Có chuyện quan trọng sao?
Bà Kim Nguyệt để rơi ngấn lệ:
- Mẹ không tin ông ấy phản bội mẹ như vậy.
Nguyệt Hà đứng vụt lên, cô như hiểu câu nói của bà:
- Cha có bồ nhí.
Khôi Nguyên rầy em:
- Em không được hỗn như vậy. Anh không tin cha có thể phản bội mẹ như vậy.
Nguyệt Hà trừng mắt nhìn anh:
- Anh thì cái gì cũng tin được cả. Con gái bây giờ thì thật là dễ sợ, thấy có tiền là lao vào.
- Bao gồm cả em luôn à?
- Anh ...
Khôi Nguyên ngăn lại:
- Chỉ là một cú điện thoại của ai đó mà đã làm cho mẹ và em rối lên vậy sao?
Nguyệt Hà tỏ ý giận:
- Anh có thể nói mẹ như vậy sao? Hay là anh cũng đồng tình với cha và cho đó là chuyện bình thường hả anh Hai?
Khôi Nguyên rầy em:
- Em có im miệng lại không? Em muốn mẹ có vấn đề gì em mới hả dạ hay sao?
Bà Kim Nguyệt lau nhanh nước mắt, đứng lên nói với Khôi Nguyên:
- Mẹ phải đi thành phố một chuyến.
Khôi Nguyên vội khuyên mẹ:
- Con thấy mẹ không cần phải đến tìm cha như vậy. Hãy để cha tự về nói với mẹ đi.
Bà Kim Nguyệt chưa hiểu ý của con trai nên hỏi:
- Sao cơ? Mẹ phải ngồi ở đây chờ ổng về thú tội ư?
- Đúng rồi đó anh Hai! Em thấy nên để mẹ đi bắt tận tay mới nói được.
Khôi Nguyên kêu lên:
- Ôi! Em sao vậy Nguyệt Hà? Em không thấy như vậy là quá đáng sao?
Nguyệt Hà vẫn cãi lại:
- Sao là quá đáng được chứ! Cha phản bội mẹ mà anh cho là em quá đáng ư?
- Chuyện chưa rõ thực hư như thế nào cả, em muốn làm lớn chuyện sao. Mọi người biết được là hay lắm à?
Nguyệt Hà nghênh mặt lên:
- Kẻ phản bội thì phải bị trừng trị mà thôi.
Khôi Nguyên vung tay:
- Được! Em và mẹ muốn làm gì đó thì làm đi!
Bà Kim Nguyệt kêu lên:
- Ôi! Hai đứa có chịu im đi không?
Nguyệt Hà bấm số điện thoại cho ông Khôi Nam rồi đưa cho bà Kim Nguyệt:
- Mẹ nói chuyện với cha đi!
Bà Kim Nguyệt hất tay cô ra:
- Mẹ không nói!
Khôi Nguyên chụp lấy điện thoại của Nguyệt Hà:
- Alô. Con đây cha.
- Sao con không lên đây?
Khôi Nguyên ngập ngừng:
- Dạ .... con định sáng mai sẽ đi.
- Vậy à?
- Trên đó có chuyện gì không vậy cha? Ví dụ như cha có nhận thêm người mới không?
Ông Khôi Nam bật cười:
- Tất nhiên là có rồi. Cô ta rất giỏi và siêng năng nữa.
Khôi Nguyên ngạc nhiên:
- Thật vậy sao? Có phải vì chuyện ấy mà cha ít về Đà Lạt?
- Sao con lại hỏi cha chuyện ấy?
- À không! Con chỉ nghe vậy thôi.
- Vậy thì con mau lên đây đi, mọi chuyện sẽ sáng tỏ.
- Vâng ạ.
Khôi Nguyên tắt máy, Nguyệt Hà cáu kỉnh nói:
- Đó, mọi chuyện đã rõ rồi còn gì.
Khôi Nguyên nạt ngang:
- Em đừng có ăn nói hồ đồ nữa có được không?
Nguyệt Hà bĩu môi:
- Chính xác rồi mà còn bảo người ta hồ đồ.
Bà Kim Nguyệt cảm thấy mệt mỏi vô cùng. Bà không muốn tranh luận:
- Thôi, hai đứa im hết đi! Ngày mai, mẹ đến đó sẽ biết ngay thôi.
Khôi Nguyên giật mình:
- Mẹ quyết định rồi sao?
- Phải! Không đứa nào ngăn mẹ được đâu.
Nguyệt Hà tán thành:
- Con sẽ đi với mẹ.
Bà Kim Nguyệt từ chối:
- Không! Khôi Nguyên đưa mẹ đi!
Khôi Nguyên giật mình:
- Sao lại là con? Mẹ bảo anh Tài đưa mẹ đi không được à?
Nguyệt Hà nhìn anh bằng ánh mắt khó hiểu:
- Anh bận việc gì sao? Hay là ...
Biết em lại kiếm chuyện với mình nên Khôi Nguyên nhã nhặn nói:
- Em đừng có suy diễn lung tung nữa có được không? Anh bận viết đề tài khoa học thôi.
Bà Kim Nguyệt thở dài:
- Thôi được! Nếu bận thì mẹ sẽ đi một mình.
Nói rồi, bà bỏ vào phòng mình. Khôi Nguyên khuyên em:
- Anh thấy em nên sửa đổi tính tình lại đi.
- Em cần gì phải thế chứ?
Khôi Nguyên giải thích:
- Khánh Lâm là người chững chạc từng trải, anh ta không đơn giản như em nghĩ đâu.
- Vậy thì sao?
Lắc đầu, Khôi Nguyên vô cùng thất vọng. Nhỏ này phải cho nó bài học mới chịu sửa đổi:
- Anh chỉ sợ một ngày nào đó em sẽ khổ mà thôi.
Nguyệt Hà xua tay:
- Như vậy chắc là anh vui lắm, đúng không?
- Khánh Lâm vì sự ép buộc của gia đình nên mới gật đầu chịu lấy em đó thôi.
Nguyệt Hà bướng bỉnh nói:
- Nói sao cũng được, miễn là anh ấy đồng ý với em thì thôi.
- Em có biết mình đang đùa với lửa hay không?
Nguyệt Hà cười nhạt, tỏ ý như không muốn nghe lời khuyên của anh:
- Em thấy anh nên lo chuyện của anh kìa. Tố Quyên là cô gái không tốt đâu, mẹ nhất định sẽ không bao giờ chấp nhận.
Khôi Nguyên xua tay:
- Em đừng nói tránh nữa. Nếu đã như vậy thì hãy xem như anh chưa nói gì.
Từ đây anh sẽ mặc kệ em đó.
Khôi Nguyên bỏ ra ngoài. Anh tìm đến quán rượu, gặp Khánh Lâm cũng đang ngồi đó.
- Tình cờ vậy!
Khánh Lâm cũng cười vui vẻ:
- Chào anh. Sao, lúc này vui vẻ với người đẹp chưa?
Khôi Nguyên ngồi xuống, anh chỉ cười trừ. Khánh Lâm nói tiếp:
- Uống rượu chứ?
Khôi Nguyên gật đầu, nói vui:
- Đến đây thì phải uống rượu, chứ chẳng lẽ ngắm người ta uống sao?
Khánh Lâm rót đầy ly rượu rồi đưa cho Khôi Nguyên:
- Vậy thì uống đi!
- Cung kính không bằng tuân lệnh, mình xin uống đây.
Khánh Lâm rót đầy thêm ly rượu nữa, anh nói với bạn:
- Tôi đang sợ mình không có người để đối ẩm đây.
Khôi Nguyên chợt hỏi:
- Cậu có tâm sự sao? Nguyệt Hà có gì không phải với cậu à?
Khánh Lâm để ly rượu trở xuống, anh tâm sự:
- Thật ra thì Nguyệt Hà rất tốt với tôi. Nhưng phiền một nỗi, tôi chưa thể quên người ta được.
Khôi Nguyên buột miệng thốt ra:
- Là Tố Quyên ư?
- Thế mới khó nói chứ.
- Tôi xin cậu hãy thực tế một chút đi, mọi chuyện sẽ tốt đẹp hơn.
- Có phải anh muốn tôi quên Tố Quyên để em anh có hạnh phúc, hay là anh sợ tôi và Tố Quyên có chuyện không phải với anh.
Khôi Nguyên đáp ngay mà không cần phải suy nghĩ:
- Cả hai.
- Tham vậy sao?
- Đó là cách hoàn mỹ nhất rồi.
Khánh Lâm đưa tay ôm đầu:
- Nhưng nếu tôi không làm được điều đó thì sao?
Khôi Nguyên nghiêm giọng:
- Anh làm được, nhất định là phải như vậy.
Lắc đầu, Khánh Lâm nói:
- Liệu em anh có hạnh phúc hay không với cuộc hôn nhân gượng ép này chứ?
Khôi Nguyên vẫn không chịu thua:
- Vậy còn với Tố Quyên thì sao? Cô ấy có thể đem lại hạnh phúc cho cậu sao? Cô ấy không hề yêu cậu kia mà.
- Rồi cô ấy sẽ yêu, tôi tin là như vậy!
- Đủ rồi Lâm à! Giữa hai gia đình có mối quan hệ làm ăn từ bao lâu nay, cậu đừng nên phá hỏng nó.
- Nhưng tôi chưa hề yêu em gái của anh kia mà.
- Vấn đề này cậu nên nói với nó thì có kết quả hơn.
Khánh Lâm lắc đầu:
- Tất nhiên là tôi đã nói, anh khỏi cần phải thách thức tôi.
Lắc đầu, Khôi Nguyên đứng lên. Thật ra trong lòng anh chưa bao giờ tán thành Nguyệt Hà lấy Khánh Lâm cả. Nhưng trước uy lực của mẹ mình, anh chịu bó tay thôi.
Tố Quyên cùng giám đốc Khôi Nam bước vào, trước ánh mắt soi mói của Xuân và Xuyến. Còn Kim Thu thì ngược lại, cô cười vui vẻ:
- Con chào chú ạ.
Ông Khôi Nam gật đầu rồi bảo cô:
- Con vào đây, ta bàn chút việc.
- Vâng ạ.
Mọi người vào phòng, Xuân bảo với Xuyến:
- Chuyện gì mà bí mật đến như vậy chứ?
Xuyến cười nham hiểm:
- Thì bí mật mới không thể nói cho mi nghe đó thôi.
Xuân thì thào:
- Càng lúc ông ta và cô ấy càng lộ liễu rõ hơn. Bằng chứng là hôm nay còn sánh bước với nhau nữa chứ.
Xuyến hỏi cô:
- Thế bà Kim Nguyệt có phản ứng gì không?
Xuân hơi khó hiểu:
- Chẳng hiểu sao bà ta vẫn êm ru hà.
- Hay tại mi nói không hấp dẫn bà ta, chứ ai lại không ghen.
Xuân lẩm bẩm:
- Chắc tại bà ấy muốn giữ thể diện cho chồng, không muốn làm ầm lên thì sao?
Xuyến gật gù:
- Mi nói cũng phải, giới thượng lưu người ta ghen cũng khác.
- Chắc là vậy.
- Ê! Họ nói gì mà lâu thế?
Xuân mím môi:
- Chắc là chuyện hợp đồng nào đó mà thôi.
Xuyến lẩm bẩm:
- Chuyện hợp đồng làm ăn thì có cần phải bí mật vậy không? Cô ta một bước vụt lên trên cả đám công nhân, chỉ dưới một người là giám đốc mà thôi.
Xuân cao giọng:
- Tại vì người ta đẹp, lại có tài nữa mà.
Xuyến vỗ vai bạn:
- Thế mi đã công nhận điều đó rồi sao?
Trề môi, Xuân nguýt bạn:
- Thôi đi mi! Mình không bao giờ chấp nhận điều đó.
- Vậy sao mi nói tốt cho người ta?
Xuân hất mặt:
- Chỉ thử mi xem sao thôi.
Xuyến cười gằn:
- Thật vậy hả?
- Trăm phần trăm thôi.
Cả hai cười chưa trọn vẹn thì cả ba bước ra. Ông Khôi Nam lên tiếng trước:
- Tuần sau chúng tôi đi công tác, các cô chuẩn bị tinh thần nhé!
Cả hai cùng nói:
- Vâng ạ.
Cương từ ngoài đi vào, anh lên tiếng hỏi:
- Giám đốc đi với ai ạ?
Ông Khôi Nam vỗ vai Cương:
- Tôi đi với Tố Quyên! Cậu ở nhà cùng Kim Thu cố gắng điều hành công ty cho tôi.
Cương vui vẻ gật đầu:
- Vâng, giám đốc cứ an tâm! Giám đốc đi rồi, con sẽ cố gắng điều hành công việc tốt ạ.
Xuân trề môi:
- Nịnh nọt thấy rõ!
- Lộ liễu gớm nhỉ!
Câu nói ấy lọt vào tai Cương nhưng anh cố kềm lòng. Ông Khôi Nam đã bước ra ngoài. Mọi người chúc mừng Tố Quyên:
- Chúc mừng mi nhé!
- Hoan hô Tố Quyên! Khi về nhớ có quà cho mình đó nha.
Kim Thu nắm tay Tố Quyên dặn dò:
- Nhớ cố gắng giữ gìn sức khỏe, công tác tốt nha!
- Em cám ơn chị.
- Nhưng nhớ khi về có quà cho chị là tốt rồi.
Tố Quyên cười vui vẻ:
- Nhất định là có rồi.
Kim Thu về phòng mình, Tố Quyên còn đứng đó, Xuân đã lên tiếng mỉa mai:
- Xời ơi! Được giám đốc cho kề cận bên mình, một bước lên mây rồi nhỉ!
Xuyến nói thêm:
- Ê! Coi chừng trèo cao thì té nặng lắm đấy!
Xuân hất mặt:
- Ngon lành gì chứ? Ông ấy đáng tuổi cha, chú cô ấy rồi còn gì.
Xuyến cao giọng:
- Già mà có tiền cũng là ngon rồi.
Xuân bĩu môi:
- Coi chừng cái mặt xinh đẹp ấy có ngày bị ăn axít đấy.
Tố Quyên không nói gì, cô bỏ về phòng mình.
Bà Kim Nguyệt xuất hiện, Xuân nói như reo:
- A, bà giám đốc đến rồi!
Xuyến cũng góp phần:
- Bà xuống thật đúng lúc.
Bà Kim Nguyệt ngạc nhiên:
- Cái gì mà đến lúc hay không đến lúc chứ?
Xuân rỉ tai bà:
- Nếu đến ngày mai họ đã đi công tác chung rồi đó.
Bà Kim Nguyệt hơi bàng hoàng, nhưng sớm lấy lại bình tĩnh:
- Chỉ đi công tác thôi mà, có gì mà các cô phải khẩn trương như vậy?
Xuân nhăn nhó:
- Bà không hiểu đâu. Họ đã ...
Bà Kim Nguyệt gắt lên:
- Thôi, im đi! Đừng có nói bậy!
Xuyến kéo tay Xuân:
- Đừng nói nữa!
Xuân vẫn cãi lại:
- Nhưng ta chỉ muốn giúp bà giám đốc thôi.
- Thôi đi!
Xuân cằn nhằn:
- Tại sao bà không chịu hiểu lý lẽ vậy chứ? Mình có lòng tết muốn giúp bã thôi mà.
Xuyến ngăn:
- Thôi, mi đừng nói nữa. Xem ra bà ấy không thích.
Xuân lải nhải:
- Mình không tin như vậy, chẳng qua do bà ấy cố giấu mà thôi.
Bà Kim Nguyệt nói như ra lệnh:
- Ta muốn gặp giám đốc.
Vẫn tiếng của Xuân:
- Dạ, giám đốc vừa vào phòng ấy đó ạ.
- Vậy được.
Bà đi rồi, Xuân nhảy lên nói như reo:
- Sắp có phim hay để xem rồi.
Xuyến nhìn bạn vui như vậy thì lắc đầu nói:
- Vui cũng vừa vừa thôi. Mi làm gì mà lộ ra đến như vậy.
Xuân nghiến răng bảo:
- Vì ta muốn nhìn con nhỏ kiêu kỳ ấy bị thảm hại như thế nào.
Xuyến kêu lên:
- Trời! Mi ác đến vậy sao?
- Ác cái gì mà ác. Đây là do cô ta tự chuốc lấy mà thôi.
Xuyến phân vân:
- Mi lộ liễu quá, giám đốc mà biết được thì coi chừng mi không còn chỗ đứng nữa đó.
Xuân vẫn cứng nhắc:
- Xem ra mi rất sợ thì phải.
- Làm gì có chứ? Chuyện ai làm nấy chịu đó.
Xuân đưa tay lên ra hiệu:
- Mi hãy im lặng, xem trong đó đang xảy ra chuyện gì!
Xuyến cùng Xuân kề tai qua cửa sổ. Xuân phàn nàn:
- Sao mình chẳng nghe được gì cả vậy?
Xuyến kéo bạn ngồi xuống bàn, cô động viên:
- Im, đừng có nôn nóng nữa có được không? Máu Hoạn Thư luôn có trong mọi người đàn bà chúng ta đó.
Xuân chớp mắt, cô tin vào lời của bạn:
- Trời ơi! Xem cái mặt của cô ta ngờ nghệch ra vì bị bắt quả tang, chắc là vui lắm.
Xuyến cũng cười theo:
- Ôi! Mi nói ta nghe cũng nôn nao lắm đó.
Cương bước ra, thấy hai cô đang chụm đầu vào nhau to nhỏ điều gì đó, anh quát lên:
- Này! Bộ hết giờ làm việc rồi sao vậy?
Xuyến nhìn Xuân, ngần ngại:
- Tôi ... tôi ...
Xuân hất mặt, nói:
- Chúng tôi nghỉ giải lao một chút không được sao?
Cương cười nhạt:
- Nghỉ giải lao mà đứng ở cửa sổ phòng của giám đốc làm gì? Rình nghe chuyện gì đây?
Xuyến bối rối:
- Tôi không có.
Xuân đanh đá nói:
- Mi sợ gì chứ? Tụi mình đâu có làm gì mờ ám mà sợ?
Cương bật cười:
- Có hay không tự mình biết lấy. Nhưng tôi xin nhắc cho hai cô nhớ rình nghe chuyện ở phòng giám đốc là tội gì không?
Xuyến giật mình:
- Tôi ... tôi không có.
Xuân thì vẫn giữ ý mình:
- Làm gì mà sợ chứ? Tụi mình chỉ tình cờ nghe thôi mà.
Xuyến nói với Cương:
- Bà giám đốc vừa đến, chúng tôi tò mò một chút thôi mà.
Cương lại cười, anh bỏ đi trước sự ngạc nhiên của hai người.
Bà Kim Nguyệt đi qua đi lại trong phòng. Bà cảm thấy giận vô cùng, nhưng ông Khôi Nam thì vẫn thản nhiên. Bà gắt lên:
- Ông nói gì đi chứ!
Ông Khôi Nam nói rất nhẹ nhàng:
- Bà làm ơn ngồi xuống, cứ đi tới đi lui làm tôi chóng mặt quá.
- Vậy thì ông hãy nói đi!
- Nói cái gì?
- Con nhỏ ấy đâu?
Ông Khôi Nam lấy làm ngạc nhiên:
- Con nhỏ nào chứ?
Bà Kim Nguyệt nói như mếu:
- Cô gái đã kề cận ông mấy tháng nay.
Ông Khôi Nam chau mày:
- Cô gái ư? Ai nói với bà như vậy chứ?
Bà Kim Nguyệt lắc đầu:
- Không cần ai nói cả, mà tôi tự tìm hiểu lấy.
- Bà tìm hiểu được gì chứ?
- Ngày mai ông và nó sẽ đi du hí ở một nơi rất xa, mà nói đi công tác à?
Ông Khôi Nam gắt lên:
- Bà nói điên gì thế?
- Điên à? Đúng, tôi đang điên lên rồi đó. Tôi muốn biết con nhỏ đó là ai?
Ông Khôi Nam lắc đầu, ông rên rỉ:
- Trời ơi! Tại sao bà có thể hồ đồ đến như vậy?
- Tôi hồ đồ ư? Hay là ông đã lừa dối tôi?
- Bà nói cái gì thế?
Bà Kim Nguyệt kể lể:
- Vợ chồng sống với nhau mấy chục năm rồi, vậy mà ông nỡ lừa dối tôi.
- Cái gì mà lừa dối chứ?
- Chuyện ông làm thì ông biết lấy đó.
- Tôi không có làm gì để mà thẹn với lòng cả.
Hai người đang cãi nhau thì Tố Quyên gõ cửa phòng:
- Vào đi!
- Thưa giám đốc, tôi ...
Bà Kim Nguyệt hơi nhỏm lên, mắt thì nhìn trừng trừng vào Tố Quyên. Nhận ra bà Kim Nguyệt, Tố Quyên cũng sững sờ nhìn bà. Bà Kim Nguyệt nhếch môi cười:
- Sao hả, có mặt tôi khó nói lắm phải không?
Tố Quyên ấp úng:
- Dạ không ... nếu ông có khách thì tôi xin ra ngoài chờ ạ.
Bà Kim Nguyệt đã đứng chắn ngang cửa phòng:
- Hôm nay bước vào phòng thì e khó ra đó cô bé!
Tố Quyên lạ lẫm nói:
- Xin phép bà cho tôi ra ngoài.
Bà Kim Nguyệt cao giọng:
- Sao vậy? Muốn nói chuyện với giám đốc mà.
Tố Quyên cắn môi, cô nói:
- Dạ, tôi chỉ muốn báo cáo với giám đốc là số cà phê mới nhập về có vấn đề thôi ạ.
Ông Khôi Nam giật mình, ông quên đi bực dọc vừa rồi:
- Con nói sao, số cà phê đó như thế nào?
Tố Quyên ấp úng:
- Dạ, con thấy có vấn đề rồi ạ.
- Thật vậy sao?
- Xin giám đốc hãy đến đó xem qua đi ạ.
Ông Khôi Nam biến sắc mặt, vớ lấy chiếc nón để lên đầu:
- Đi!
Tố Quyên định bước theo ông thì bà Kim Nguyệt đã gọi giật lại:
- Cô đứng lại đó!
Tố Quyên dừng lại, ông Khôi Nam nhăn nhó:
- Bà lại sao vậy?
Bà Kim Nguyệt khoát tay:
- Ông cứ đi đi! Để cô ấy ở lại, tôi muốn nói chuyện một chút.
Tố Quyên gật đầu:
- Vâng ạ.
Ông Khôi Nam cảm thấy khó chịu:
- Nó là kỹ sư, tôi cần có mặt nó để mà xem xét tình hình.
- Hừ! Ông còn có cô Kim Thu, cậu Cương nữa kia mà.
Ông Khôi Nam lắc đầu chào thua bà vợ Hoạn Thư của mình. Chờ cho ông đi khuất, tự tay bà đóng cửa lại rồi nhìn chằm chặp vào Tố Quyên, bà cười nhạt:
- Cô giỏi thật đấy!
- Tôi ...
Bà lắc đầu mỉa mai:
- Cô đã làm cho Khôi Nguyên của tôi sống dở chết dở, bây giờ đến lượt cha của nó. Thật ra cô muốn gì ở gia đình tôi?
Biết bà đã hiểu lầm mình, nên Tố Quyên cố giữ bình tĩnh nói:
- Thưa bác, chắc là có sự hiểu lầm gì đấy. Thật ra, đến hôm nay con mới biết giám đốc là cha của anh Khôi Nguyên.
Bà Kim Nguyệt bước tới gần Tố Quyên hơn:
- Nói! Cô đã moi tiền ông ấy bao lâu và được bao nhiêu rồi?
Tố Quyên hơi lùi lại, cô lắc đầu cố thanh minh:
- Không có! Không có thật mà!
Bà khoanh tay trước ngực, mắt nhìn cô đăm đăm. Ánh mắt ấy sao mà dễ sợ đến thế!
- Ai tin cô đây?
- Xin bác hãy nhìn nhận sự việc một cách khách quan hơn. Từ trước tới giờ con luôn bị hiểu lầm.
Bà Kim Nguyệt gằn giọng:
- Hiểu lầm cô ư? Làm sao cô có thể chứng minh mình trong sạch.
- Con chưa hề có ý gì xấu xa với mọi người cả. Trước đây, con bị Nguyệt Hà hiểu lầm với Khánh Lâm. Anh ấy đeo đuổi con chứ con đâu có tình cảm gì với anh ấy.
Bà Kim Nguyệt lại hỏi:
- Vậy còn Khôi Nguyên?
Tố Quyên ngập ngừng:
- Con yêu anh ấy thật lòng và ngược lại. Khi biết anh ấy con không hề biết anh là giám đốc đâu. Con không bao giờ nói dối!
Bà Kim Nguyệt lại cười mỉa mai:
- Ai tin cô đây? Đứa lừa lọc thường có nhiều lời biện minh chối cãi lắm.
- Xin bà hiểu cho! Khi Ngọc Lan đến nhà chửi mắng bảo con giật người yêu của cổ, con đau khổ vì bị hiểu lầm nên đã lẩn tránh Khôi Nguyên, để anh quay về với Ngọc Lan.
- Hừ! Cô cao thượng đến vậy sao?
- Dạ, con không dám cho rằng là mình cao thượng. Nhưng suy cho cùng thì con không xứng đáng với Khôi Nguyên, nên cơn quyết định ra đi.
Bà Kim Nguyệt hơi nghiêng đầu nhìn cô:
- Vậy còn bây giờ thì sao?
Ngẩng đầu lên, Tố Quyên hỏi bà:
- Bà hỏi vậy là sao?
Bà Kim Nguyệt nhìn sâu vào mắt cô, nói giọng sắc lạnh:
- Tôi yêu cầu cô rời khỏi nơi này thì cô nghĩ sao?
Tố Quyên hốt hoảng:
- Ôi! Con xin bác đó, con không có lỗi gì cả, con chỉ cố công làm việc cho giám đốc. Xin bác đừng đuổi con!
- Muốn làm việc hay là muốn gần gũi ông ta?
Tố Quyên mở to mắt nhìn bà:
- Kìa bác! Sao bác hỏi con như thế? Con tôn kính giám đốc như cha mình.
Bà Kim Nguyệt gắt lên:
- Cô im đi! Cô đừng có ngụy biện.
Tố Quyên lắc đầu:
- Tại sao các người cứ ép tôi vào con đường cùng mãi như thế?
Bà Kim Nguyệt cười nhạt:
- Tại vì cô là một con hồ ly tinh, dựa dẫm vào đàn ông để moi tiền, dù người đó đáng tuổi cha, chú.
Tố Quyên mím môi, cô cố nén xúc động vì giận:
- Xin bà hãy nhẹ lời cho! Tôi chỉ đáng tuổi con cháu bà kia mà.
- Ai thèm con cháu gì với hạng người như cô.
Tố Quyên hơi cúi đầu, cô cảm thấy tiếc cho giám đốc, cả đời vì vợ vì con mà tận tụy với công việc. Nguyệt Hà giống bà ở điểm này - hồ đồ trước mọi sự việc.
- Vâng, tôi hiểu. Điều tôi muốn nói ở đây là xin bà hãy nhìn rõ sự việc lại đi.
Đừng để danh dự của giám đốc bị mai một. Ông là người chồng mẫu mực, là một ông chủ giàu lòng nhân ái.
- Cám ơn cô đã có nhận xét tốt về chồng của tôi như vậy.
- Đó là sự thật. Tôi tôn kính ông ở đức độ hiền từ nhân ái, biết phân biệt phải trái thị phi.
Bà biết cô đang chửi khéo mình nên hậm hực nói:
- Cô mau cuốn gói cút khỏi nơi này đi!
Tố Quyên vẫn còn đứng trơ ra. Cô cắn môi để khỏi bật ra tiếng nói nào nữa.
Tại sao bà la chẳng chịu nói lý lẽ gì cả vậy? Mình không thể bỏ đi lúc này được, công trình mình làm còn đang dở dang kia mà.
- Tôi sẽ đi, nhưng không phải bây giờ.
- Tại sao?
- Tôi đang thực hiện một dự án khá quan trọng ở đây.
Bà khoát tay:
- Không cần đâu! Không có cô, người ta vẫn làm được. Cô đề cao mình quá rồi đó.
- Nhưng ...
- Cô đi đi!
Tố Quyên mím môi quyết định:
- Được! Mọi hậu quả xin bà hãy gánh chịu.
Tố Quyên vội bước ra ngoài, sau lưng cô ánh mắt của bà Kim Nguyệt nhìn cô như muốn thiêu đốt cô vậy.
Ông Khôi Nam ngồi phịch xuống ghế. Ông không ngờ sự xuất hiện của bà vợ đã làm hỏng kế hoạch làm việc của ông. Tố Quyên đã bỏ ra đi, xem như dự án kế tiếp bị gián đoạn, ông bị thất thoát một số tiền khá lớn.
Ông đưa tay gạt tất cả bình tách rơi xoảng xuống nền gạch, thở hổn hển vì giận mà gắt lên:
- Bà làm cái gì vậy?
Bà Kim Nguyệt vẫn ung dung nói:
- Bộ ông tưởng ông nổi giận như vậy là làm cho tôi sợ hay sao?
Ông Khôi Nam quá uất ức mà nói:
- Bà mau về lại Đà Lạt cho tôi!
Bà Kim Nguyệt vẫn cứng nhắc:
- Tôi không về! Về để ông lại rước nó về đây để đú đởn à?
Ông Khôi Nam trợn mắt nhìn bà:
- Đúng là hàm hồ, không phân biệt được trắng đen mà.
Nghe ông mắng mình như vậy, bà Kim Nguyệt càng thêm tức hơn:
- Vậy chứ không phải sao? Tối ngày hai người luôn quấn quýt bên nhau, ai biết chuyện gì đã xảy ra?
- Bà câm ngay cái giọng điệu đó cho tôi! Cả đời tôi vì vợ vì con mà hao tổn đến sức khỏe. Bà thật nhẫn tâm mà!
Bà Kim Nguyệt vẫn nói như chọc tức ông:
- Thì tôi cũng đang lo giữ gìn hạnh phúc gia đình này đây.
- Bà lầm rồi! Chính bà đang đập phá nó mà bà không hay đó.
Có điện thoại reo, ông Khôi Nam nghe điện thoại, mặt ông biến sắc:
- Cô ấy đi đâu?
Cương đáp:
- Dạ, tôi không biết. Chỉ thấy cô ấy từ phòng giám đốc vừa khóc vừa chạy ra ngoài.
Ông Khôi Nam gắt lên:
- Cậu mau tìm cô ấy về đây.
- Tôi nghĩ chắc cô ấy sẽ không quay về đây nữa đâu ạ.
- Sao cậu nói vậy?
Cương ngập ngừng:
- Điều này ... ông nên hỏi bà sẽ rõ ạ.
Ông Khôi Nam gật đầu:
- Tôi biết rồi.
Ông ngồi phịch xuống ghế, hai tay ôm đầu than thở:
- Hỏng ... hỏng hết rồi! Tại sao bà xuất hiện lúc này? Tại sao bà làm như vậy?
Nhìn thái độ của ông đau khổ, giày vò, bà càng thêm tức. Tình cảm hai người sâu nặng thế sao?
- Chỉ vì một cô nhân viên quèn mà ông đau khổ đến vậy sao?
Ông Khôi Nam gắt lên:
- Bà im đi! Bà không hiểu gì cả! Nó là một nhân tài đó. Trước đây gần một năm, bà đã đuổi nó ra khỏi công ty của thằng Khôi Nguyên gây một tổn thất lớn. Còn bây giờ bà lại hại tôi nữa rồi.
Bà vẫn dửng dưng:
- Ông đừng có lừa tôi. Chẳng lẽ số công nhân ở đây không ai bằng nó được hay sao?
Ông Khôi Nam vụt đứng lên:
- Vậy thì bà xuống dưới đó mà bảo tụi nó lên đây tiếp tục công việc của Tố Quyên đi!
Có tiếng gõ cửa, ông Khôi Nam bảo:
- Vào đi!
Kim Thu xuất hiện, trên mặt còn vẻ hốt hoảng:
- Tố Quyên bỏ đi rồi! Mình sao làm đây, giám đốc?
Bà Kim Nguyệt cướp lời:
- Nó bỏ đi thì cô lên thế hoặc là người khác cũng được.
Kim Thu lắc đầu từ chối:
- Tụi cháu không qua trường lớp. Vả lại, đây là sáng Kiến của Tố Quyên ạ.
- Lại là sáng kiến cái mắc toi gì chứ? Các cô cứ quyết tâm kiên nhẫn là được thôi mà.
Ông Khôi Nam giận dữ quát:
- Vậy thì bà vào thế đi!
- Ông ...
Mặt ông lạnh như tiền:
- Hay là bà gọi con gái bà lên đây thay thế. Thường ngày tôi hay nghe bà "ca" nó lắm mà.
Bà giận sôi gan vì những lời mỉa mai của ông trước người dưng:
- Này! Ông đừng có mà bĩ mặt tôi đó.
Thấy tình hình không ổn, Kim Thu nói với ông:
- Giải quyết sao đây giám đốc?
Ông Khôi Nam đưa tay ôm ngực:
- Ta ...
Kim Thu thấy sức khỏe ông có vấn đề nên chụp nhanh cánh tay ông:
- Giám đốc! Ông không sao chứ?
Thấy cô nhân viên nắm tay chồng mình, bà Kim Nguyệt gạt ra:
- Dang ra!
Kim Thu bị gạt bất ngờ nên ngã bật ra phía sau, còn ông Khôi Nam thì ngã thụp xuống đất.
Bây giờ bà Kim Nguyệt mới hốt hoảng kêu lên:
- Ôi! Ông sao vậy?
Kim Thu lồm cồm bò dậy, cô gọi xe cấp cứu đưa giám đốc vào bệnh viện.
- Ôi! Ông có làm sao không?
Kim Thu cảm thấy ghét cay ghét đắng người đàn bà này. Sự xuất hiện của bà ta đã gây tổn thất nặng nề cho công ty. Tố Quyên hiện giờ chưa biết đi đâu, ở đâu nữa.
Cương cùng mọi người chạy ùa vào, anh hỏi Thu:
- Tình hình giám đốc thế nào rồi?
Kim Thu lắc đầu:
- Ông chưa tỉnh lại.
Kim Thu nhìn Cương hỏi tiếp:
- Thế anh có đi tìm Tố Quyên chưa? Sự xuất hiện của cô ấy bây giờ rất là quan trọng.
Cương lắc đầu:
- Tôi đã tìm khắp nơi mà vẫn không gặp.
- Hay là cô ấy đã về Đà Lạt.
Cương bảo:
- Tôi cũng đã điện cho Khôi Nguyên rồi, anh ấy cũng đang tìm đấy.
Kim Thu nói với Cương:
- Sự ra đi của Tố Quyên làm công ty mình thất thoát nặng nề, bảo sao giám đốc không bị sốc cho được.
Cương bảo:
- Thu à! Đây là chuyện gia đình giám đốc, nhưng sao mình vẫn thấy áy náy, tội nghiệp ông ghê!
Kim Thu lo lắng:
- Mấy hợp đồng vừa ký thì làm sao đây?
Cương thở dài:
- Liệu đền hợp đồng có nổi không?
- Khó ở chỗ là người ta chỉ chịu sản xuất theo công thức sáng kiến của Tố Quyên mà thôi.
Cương lo lắng bảo:
- Tôi chỉ sợ Tố Quyên xin vào làm ở công ty khác, công thức ấy được phát huy thì công ty mình nguy khốn.
Kim Thu thở dài:
- Tội cho giám đốc suốt ngày chỉ biết tận tụy với công việc.
- Mình ngồi đây than thở thì được gì chứ. Tố Quyên bị xác phạm nặng nề như vậy, có tìm gặp chưa chắc cô ấy chịu quay về.
Kim Thu cay đắng nói:
- Lòng tốt thường bị chà đạp như vậy đó.
- Tính làm sao đây?
Lời qua tiếng lại đã lọt vào tai của bà Kim Nguyệt, chẳng hiểu sao bà chỉ trơ mắt ra nhìn hai người. Bác sĩ từ phòng cấp cứu bước ra. Kim Thu cùng Cương chạy ào tới, cùng lên tiếng:
- Giám đốc sao rồi bác sĩ?
Bà Kim Nguyệt cũng đứng lên:
- Chồng tôi, ông ấy ...
Bác sĩ lắc đầu:
- Ông ấy bị đau tim đã lâu mà không điều trị, cho nên ...
Bà Kim Nguyệt lo sợ:
- Sao, bác sĩ?
- Cho nên nếu để bệnh nhân xúc động mạnh sẽ nguy hiểm đến tính mạng.
Lần này qua khỏi nhưng không chắc có lần sau, người nhà nên cẩn thận.
Bà Kim Nguyệt kêu lên:
- Trời ơi! Tại sao ông ấy lại giấu vợ con chứ?
Kim Thu giận dữ nói:
- Ông ấy âm thầm chịu đựng bởi vì quá thương vợ thương con mà thôi. Ông chỉ lao vào công việc, không nghĩ gì cho bản thân ông cả.
Bà Kim Nguyệt cảm thấy hối hận vô cùng, bấy lâu nay bà đã nghĩ sai về ông. Bà chạy vào tìm ông:
- Ông mau tỉnh lại đi, tôi muốn nói chuyện với ông.
Cương khuyên bà:
- Bà nên bình tĩnh lại đi, có nói ông cũng không nghe được đâu!
Bà Kim Nguyệt gào lên:
- Tại sao lại như thế này?
Kim Thu ngoảnh mặt đi nơi khác. Càng nhìn mặt bà, cô càng thấy tức hơn.
Cô chợt hỏi Cương:
- Anh nên gọi điện cho Tố Quyên.
Cương lắc đầu:
- Đã gọi mà cô ấy không chịu bắt máy.
Kim Thu chợt nhắc:
- Thì anh nhắn tin cũng được. Có thể cô ấy ngại mà không mở máy.
Cương đưa tay vỗ trán, anh cho mình là đãng trí:
- Có vậy mà tôi cũng quên!
Vậy là anh mở máy nhắn tin cho Tố Quyên. Mong rằng cô đọc được dòng tin nhắn của anh.
"Giám đốc đau nặng phải vào bệnh viện ... Cô mau đến đó nhé".
Khôi Nguyên chạy vào, anh lo lắng nhìn mọi người rồi hỏi:
- Tại sao cha lại như thế này?
Cả Cương và Kim Thu đều quay mặt đi nơi khác, tránh cái nhìn của anh.
- Mẹ! Mẹ nói gì đi chứ!
Bà Kim Nguyệt lắc đầu:
- Mẹ không biết ... cha con đau tim đã lâu rồi. Ông cố tình giấu mẹ con mình.
Khôi Nguyên nhăn nhó:
- Sao cha lại làm thế?
Tức quá không chịu nổi nên Kim Thu đã lên tiếng:
- Lần này nhờ chuyến lên thăm ông, bà mới có dịp phát hiện. Âu cũng là dịp may hiếm thấy trên cõi đời này.
Biết cô ta châm chọc mình nên bà Kim Nguyệt hậm hực:
- Cô ...
Thấy thái độ của mẹ không bình thường và sự lạnh nhạt của hai người, linh cảm báo cho Khôi Nguyên biết có điều chẳng lành đã xảy ra nên hỏi:
- Chuyện là như thế nào vậy mẹ?
- Mẹ ....
Kim Thu mạnh dạn lên tiếng:
- Bà ấy vô duyên vô cớ đuổi phó giám đốc công ty đi vì sự ghen hờn gì đó khiến giám đốc giận mới thế.
Cương kêu lên:
- Ôi! Kim Thu ...
- Tôi chỉ nói sự thật thôi mà.
Khôi Nguyên nhìn mẹ thắc mắc:
- Có phải vậy không mẹ?
Bà Kim Nguyệt nhìn con mà trào nước mắt:
- Lần này có thể mẹ sai rồi.
Kim Thu mỉa mai:
- Sai quá chứ còn có thể gì nữa?
Cương kéo Kim Thu ra ngoài:
- Mình hết trách nhiệm rồi! Bây giờ hãy để họ tự giải quyết chuyện gia đình.
Bà Kim Nguyệt rên rỉ:
- Mẹ đã sai rồi, con à.
Khôi Nguyên ngồi phịch xuống ghế, anh ôm đầu than thở:
- Năm trước, con bị Nguyệt Hà và Ngọc Lan hiểu lầm khiến Tố Quyên nghỉ việc, công ty bị thất bại thảm hại. Còn bây giờ thì sao đây, mẹ nói đi!
Bà Kim Nguyệt nghiến răng tỏ thái độ tức giận:
- Hôm nay cũng chính con hồ ly tinh ấy quyến rũ cha con.
Khôi Nguyên đứng vụt lên:
- Mẹ nói sao? Tố Quyên làm việc cho cha à?
- Đúng như vậy đó con!
Khôi Nguyên ôm đầu, kêu lên:
- Và mẹ đã xua đuổi mắng nhiếc cô ấy, đúng không?
Bà Kim Nguyệt giận dữ về thái độ của Khôi Nguyên:
- Con có quyền hỏi mẹ như vậy sao?
- Con không cần biết! Mẹ hãy nói đi, Tố Quyên có lỗi gì?
Bà Kim Nguyệt nghiêm nét mặt. Bà lấy lại dáng vẻ uy nghiêm để nói chuyện với con:
- Bây giờ lời của mẹ mà con cũng không nghe sao?
Khôi Nguyên lắc đầu:
- Cha con đã đến nước này mà mẹ vẫn còn nói vậy sao? Tố Quyên không đời nào làm những chuyện ấy.
Bà Kim Nguyệt gắt lên:
- Sao con biết chứ? Tất cả đã mê muội vì con người ấy rồi.
- Trời ơi! Mẹ ơi! Tại sao mẹ lại có những ý nghĩ như vậy?
- Nhất định là con cũng đã mê muội, bị nó bỏ bùa mê rồi.
Khôi Nguyên ôm đầu:
- Tại sao mọi chuyện lại rối tung lên thế này? Công ty đã sắp phá sản rồi đó, mẹ có biết hay không?
Bà Kim Nguyệt cười nhạt:
- Chứ không phải phá sản vì một con bé ấy sao?
Ông Khôi Nam vừa tỉnh lại, nghe những lời nói không hay ấy đã phải thốt lên:
- Tất cả ra ngoài cho tôi!
Bà Kim Nguyệt mừng rỡ:
- Ông đã tỉnh rồi sao?
- Cha không sao chứ?
Ông Khôi Nam quay mặt vào tường nói một cách lạnh nhạt:
- Ra ngoài hết đi!
Bà Kim Nguyệt cay đắng:
- Đã đến nước này rồi mà ông vẫn còn có thể đuổi tôi sao?
Khôi Nguyên đưa bà ra ngoài:
- Mẹ! Cha vừa tỉnh lại, nên mẹ hãy nhẹ lời cho.
- Nhẹ lời ư? Con có thấy ông ấy đối xử với mẹ như thế nào không?
Tố Quyên xuất hiện, cô nắm tay Kim Thu lắc mạnh:
- Giám đốc làm sao rồi?
Kim Thu ôm chầm lấy Tố Quyên:
- Em về rồi sao?
Cương cũng bước lại gần hai người:
- Tố Quyên à! Tại sao em bỏ đi mà không nói lời nào hết vậy?
- Em ... em khổ lắm, anh chị có biết hay không?
Kim Thu dỗ dành:
- Biết. Chị và anh Cương rất hiểu em, rất thông cảm cho em.
Tố Quyên từ chối:
- Em làm sao mà ở lại được. Thật ra, em không muốn quay về đâu, nhưng vì lo cho sức khỏe của giám đốc mà em về đấy.
Kim Thu gật đầu:
- Em nói phải. Hiện giờ giám đốc rất cần sự có mặt của em đó.
- Thật vậy sao? Nhưng tại sao giám đốc lại bệnh nặng đến vậy?
Kim Thu ấm ức:
- Vì bà ta đó.
Khôi Nguyên nhận ra Tố Quyên, anh tỏ ý vui mừng:
- Là em đấy sao, Tố Quyên?
Tố Quyên đã biết Khôi Nguyên là con trai của giám đốc nên cô cũng không ngạc nhiên:
- Anh cũng đã có mặt rồi à? Vậy thì giám đốc đâu cần phải lo lắng điều gì nữa.
Kim Thu liền nói:
- Người ông ấy cần gặp lúc này là em đó.
- Nhưng mà ...
Cương nói thêm:
- Chuyến công tác sắp tới nếu không có em thì tổn thất rất lớn. Điều này em đã biết rồi mà.
Tố Quyên bối rối không biết mình phải nên giải thích thế nào đây. Chấp nhận thì cô lại giận những lời bà ta đã xỉ vả cô, còn ngược lại thì nguy hiểm đến tính mạng một con người. Tình yêu giữa cô và Khôi Nguyên sẽ như thế nào?
Thấy cô im lặng, mọi người cũng nín thở theo.
- Được, tôi sẽ vào thăm giám đốc, mọi chuyện sẽ tính sau.
Mọi người thở phào nhẹ nhõm.
Thấy ông Khôi Nam vẫn nhắm nghiền đôi mắt, tưởng ông đã ngủ nên Tố Quyên định quay ra.
- Con đến rồi sao, Tố Quyên?
Tố Quyên quay lại, nước mắt cô trào ra:
- Giám đốc có khỏe không?
Ông Khôi Nam gượng dậy:
- Con đến làm ta khỏe lại ngay.
Tố Quyên cười buồn:
- Giám đốc khỏe là con mừng rồi.
Tố Quyên ngồi xuống cạnh ông:
- Xin giám đốc đừng suy nghĩ nhiều nữa, hãy giữ gìn sức khỏe.
- Ta khỏe rồi, nhưng con đừng có gọi ta là giám đốc nữa.
- Vâng, thưa bác.
Ông hỏi cô:
- Vậy chuyến đi công tác sắp tới, con giúp bác chứ?
Sợ ông buồn nên cô gật đầu:
- Vâng ạ. Nhưng ...
- Con đừng lo! Bác sẽ cử người đi thay cho bác.
Tố Quyên hỏi nhanh:
- Ai vậy bác?
- Đến lúc đó con sẽ biết.
Tố Quyên nghĩ chắc là anh Cương hay chị Kim Thu gì đó nên không bận tâm nữa.
- Vâng ạ. Con chỉ mong bác mau bình phục lại thôi.
Ông cười, đôi môi khô khốc:
- Tố Quyên! Ta xin lỗi con.
Tố Quyên vội nói:
- Sao bác lại nói thế? Bác không có lỗi gì cả!
Ông Khôi Nam than phiền:
- Cái tính hồ đồ, hấp tấp ấy bà ta vẫn không bỏ được.
Tố Quyên vội trấn an:
- Con xin bác hãy quên mọi chuyện, cố gắng tịnh dưỡng.
- Ta cám ơn con.
Tố Quyên đỡ ông nằm xuống. Một tình cảm dâng đầy, Tố Quyên đã xem ông như một người cha ruột thịt của mình. Cô rất tôn kính ông và đã tự nhủ mình nên sống tốt với ông kia mà.
Buổi sáng, Khôi Nguyên đã chuẩn bị mọi thứ, chỉ chờ Tố Quyên đến là xe sẽ chuyển bánh ngay. Anh sốt cả ruột, cô đã trễ mất mười lăm phút. Chẳng hiểu cô ấy có xảy ra chuyện gì hay không?
Khôi Nguyên chợt thấy dáng cô xuất hiện nên kéo nón quay mặt vào trong như đang ngủ.
Tố Quyên vừa thảy túi xách lên đã vội đập tay lên vai anh:
- Dậy đi, mới sáng đã ngủ rồi sao. Tệ thế! A, chắc là đêm qua chia tay với người yêu à?
Kéo nón lại, Khôi Nguyên bảo:
- Người yêu tôi hiểu lầm nên giận bỏ đi rồi, tôi đang đau khổ lắm đó.
Tố Quyên nghe giọng quen quen, cô quay lại, mắt mở to nhìn anh:
- Ôi! Sao lại là anh chứ?
Khôi Nguyên liền hỏi:
- Vậy em tưởng anh là ai?
Tố Quyên quay mặt đi, cô nói giọng dỗi hờn:
- Là ai cũng được, không phải anh là được rồi.
Khôi Nguyên gãi gãi đầu:
- Ghét anh đến vậy sao em?
- Ghét mãi mãi luôn.
Khôi Nguyên than thở:
- Chỉ là hiểu lầm thôi mà em.
Cô hỏi gay gắt:
- Ai hiểu lầm?
- Là anh, được chưa?
Cô trở lại vấn đề:
- Tại sao anh lại có mặt ở đây?
Khôi Nguyên nói giọng nghiêm túc:
- Do giám đốc phân công anh đi.
Tố Quyên trề môi:
- Chắc chắn là có kẻ năn nỉ để được đi đó.
Biết cô châm chọc mình, nhưng Khôi Nguyên vẫn không hề giận:
- Năn nỉ để được đi cùng em thì anh đâu có ngại.
Xe cứ chạy bon bon trên đường. Tố Quyên đưa mắt nhìn ra bên đường, lòng cô cảm thấy xôn xao lạ thường. Gì thế? Vui vì được ngồi bên anh, hay vì được đi du lịch hoặc được thi thố tài năng trước người mình yêu?
- Em nghĩ gì vậy Tố Quyên?
Tố Quyên cười tủm tỉm:
- Tôi nghĩ sao anh không rủ Ngọc Lan cùng đi cho vui.
Khôi Nguyên nhăn nhó:
- Tha cho anh đi mà Tố Quyên. Anh chưa hề có tình cảm với cô ấy kia mà.
- Vậy sao? Nếu vậy thì cô ta đâu thể dám lớn tiếng tuyên bố với tôi như vậy?
Khôi Nguyên thở dài:
- Anh biết nói làm sao đây để em hiểu được lòng anh.
Tố Quyên lắc đầu:
- Tôi đâu có muốn biết làm gì.
- Em có biết là anh đau khổ như thế nào không? Tốt nghiệp ra trường là anh vội về Đà Lạt ngay, để mong được gặp em. Nhưng không ngờ là em đã biến mất rồi.
Tố Quyên kể:
- Khi biết được giám đốc công ty mình đang làm thì tôi đã quyết định ra đi, dù mọi người không đuổi.
- Nhưng sao em lại hành động như thế chứ?
Tố Quyên cắn môi, suy nghĩ:
- Em không muốn đụng chạm với Nguyệt Hà.
- Em nên thông cảm. Nhỏ ấy được cưng chiều quá nên đã hơi quá đáng.
Cô gật đầu:
- Em hiểu. Nhưng với Khánh Lâm, em đâu có tình cảm gì.
- Đúng là em không có, nhưng Khánh Lâm thì có.
- Điều đó ai mà cấm được.
- Em nói phải.
Tố Quyên cười hiền:
- Vậy mà có người đã hiểu lầm.
- Em muốn nói đến mẹ anh ư?
Tố Quyên chợt buồn:
- Tại sao mọi người lại nhìn em đơn giản như vậy?
Khôi Nguyên vội trấn an:
- Em đừng có như vậy. Rồi mọi người sẽ hiểu em mà thôi.
- Đợi đến chừng nào họ hiểu hả anh?
Khôi Nguyên nhìn cô, khuyên:
- Qua sự việc lần này chắc chắn mẹ sẽ hiểu em nhiều hơn.
Tố Quyên bỗng trầm lặng. Biết nói làm sao để Khôi Nguyên thông cảm cho mình. Yêu anh, cô đâu nghĩ rằng anh là một giám đốc tài ba như vậy.
- Trước đây, anh biết em là nhân viên của công ty anh, nhưng anh cố tình không cho em biết.
Khôi Nguyên choàng tay qua vai cô, thì thầm:
- Lúc ấy anh mừng lắm, nhưng lại sợ biết được em sẽ biến mất.
Tố Quyên nghẹn lời, cô còn biết nói gì thêm nữa? Anh ấy vẫn còn yêu mình và tình yêu của cô cũng vì thế mà lại nhân đôi ...
Tố Quyên rất đỗi hài lòng về thái độ, cử chỉ của anh. Anh luôn giúp người hoạn nạn, trẻ em mồ côi. Có cùng đi với nhau, Tố Quyên mới thấy được độ thanh cao ở con người anh. Chuyến đi công tác thành công thật mỹ mãn.
Ông Khôi Nam cũng đã lành hẳn bệnh:
- Hai đứa làm ta hài lòng lắm.
Khôi Nguyên thưa với ông:
- Tất cả là do Tố Quyên đó cha, con chỉ hỗ trợ thêm thôi.
Ông Khôi Nam cười, rồi nhìn Tố Quyên:
- Cha đâu đánh giá sai một con người có tài năng được chứ.
Tố Quyên khiêm tốn nói:
- Con có thành công hôm nay là cũng do học hỏi kinh nghiệm ở bác mà thôi.
- Con giỏi lắm, hãy cố gắng lên con.
Nguyệt Hà đang ghét cay ghét đắng những lời khen tặng Tố Quyên của ông:
- Hừ! Có tài gì chứ, chẳng qua là gặp may mắn mà thôi.
Thái độ thật khiếm nhã! Khôi Nguyên biết Nguyệt Hà vẫn chưa phục Tố Quyên nên nói:
- Em đó, hãy tìm việc gì đó mà làm đi. Đừng đi chơi mãi mà phí thời gian.
Nguyệt Hà trề môi:
- Tại sao em phải đi làm chứ? Cha và anh luôn có nhân tài kề cận rồi còn gì?
Ngu sao làm!
Khôi Nguyên lắc đầu:
- Em vẫn chứng nào tật nấy. Thôi, vào phụ mang thức ăn lên đi.
Bà Kim Nguyệt từ trong đi ra:
- Hai anh em đang nói chuyện gì thế?
Nguyệt Hà cằn nhằn:
- Anh Hai đang ra oai trước mặt người đẹp thì có.
Bà Kim Nguyệt rầy con:
- Ăn với nói!
- Bộ không đúng sao mẹ?
Sợ Tố Quyên buồn, bà Kim Nguyệt nắm tay cô kéo vào trong:
- Vào đi con!
Ông Khôi Nam liền dạy con:
- Con cứ mãi như thế sẽ thua chị kém em đó! Hãy dung hòa để cùng học hỏi thêm.
Nguyệt Hà dùng dằng:
- Cha cũng ăn hiếp con.
- Này! Con là con gái thì nên thùy mị nết na, tài giỏi như Tố Quyên vậy đó.
Lại khen cô ta! Có gì hay đâu chứ? Học được ba mớ rồi lại muốn ra oai được sao!
- Con quen sống vậy rồi cha ạ.
Khôi Nguyên rầy em:
- Ăn nói với cha như vậy sao?
- Em ...
Ông Khôi Nam nghiêm mặt:
- Đủ rồi! Hôm nay là ngày vui, hai đứa chớ nên rầy rà làm gì!
Ngọc Lan được điện của Nguyệt Hà, năm phút sau thì cô có mặt:
- Con chào bác.
- Ừ.
Rồi cô rất tự nhiên nắm tay Khôi Nguyên, liếc mắt đưa tình trách móc:
- Anh về mà chẳng chịu gọi điện cho em gì hết.
Không muốn cô ta gây phiền phức nên anh nói vui lòng cô:
- Còn đang bận, anh đâu kịp gọi. Có Nguyệt Hà gọi là được rồi.
Ngọc Lan vòi vĩnh:
- Thế quà của em đâu?
Khôi Nguyên lắc đầu, tìm cách nói:
- Công việc lu bu, xong việc là anh với Tố Quyên lo về ngay, sợ cha đợi.
Ngọc Lan chau mày khó chịu:
- Tố Quyên ư? Tại sao không phải là em mà là cô ấy chứ?
Ông Khôi Nam nghe chướng tai liền nói:
- Tố Quyên thay mặt ta đi ký hợp đồng với đối tác, còn cô đi theo làm gì?
Nghe giọng nghiêm lạnh của ông, Ngọc Lan hơi sợ. Nhưng được bà Kim Nguyệt làm hậu thuẫn nên cô nói:
- Con muốn đi theo để chăm sóc cho Khôi Nguyên.
Ông Khôi Nam chậc lưỡi:
- Khôi Nguyên nó đâu phải là con nít chứ.
- Nhưng ...
Khôi Nguyên vội bảo:
- Nguyệt Hà chờ cô ở trong đó.
Ngọc Lan vẫn cố lì:
- Không! Em chỉ muốn nói chuyện vơi anh mà thôi.
- Anh đang bận tiếp khách.
Ngọc Lan vẫn đeo dính anh:
- Em sẽ tiếp khách cùng anh.
Ông Khôi Nam cũng bực, nhưng ông không tỏ thái độ gì mà nói:
- Vậy con ra tiếp khách ngoài ấy giúp bác. Khôi Nguyên vào phòng ta một chút.
Khôi Nguyên theo cha vào phòng, anh lo lắng hỏi:
- Có việc gì sao cha?
Ông Khôi Nam trầm giọng nói:
- Con phải giải quyết sự việc này như thế nào đây?
Khôi Nguyên vội thưa:
- Con cũng không biết nữa. Nhưng mà con chỉ yêu Tố Quyên thôi, cha ạ.
Ông Khôi Nam cười:
- Cha hiểu. Điều này con phải hết sức tế nhị.
- Vấn đề là ở mẹ mà cha.
Ông Khôi Nam động viên:
- Chuyện ấy thì cũng không có gì khó khăn đâu, để cha giải quyết. Con ra phụ giúp mọi người đi.
Khôi Nguyên cảm thấy vui trong lòng. Có cha làm hậu thuẫn chắc chắn sẽ thành công.
Khánh Lâm ngồi ôm đầu. Anh chẳng biết bắt đầu câu chuyện như thế nào khi đứng trước Tố Quyên - một người con gái mà anh đã yêu bằng cả trái tim.
Anh ngẩng đầu lên, Tố Quyên đang nhìn anh:
- Sao buồn vậy anh Lâm? Chẳng lẽ anh hẹn em ra đây chỉ để nhìn thôi sao?
Khánh Lâm cảm thấy khó nói, cố gắng lắm anh mới thốt lên được:
- Em làm ở đó có vất vả không? Họ đối với em có tốt không?
Tố Quyên mỉm cười:
- Cám ơn anh quan tâm, em không có gì khổ cả.
- Vậy thì anh an tâm rồi. Lúc nào anh cũng quan tâm đến em cả.
Tố Quyên cắn môi, cô rất hiểu tình cảm của anh dành cho mình, nhưng mà cô phải làm gì giờ đây.
- Mọi chuyện đã an bài rồi, chúng ta hãy xem nhau là bạn.
Khánh Lâm thở dài:
- Phải vậy thôi chứ biết làm sao hả em?
- Hãy xem em như một đứa em gái tinh thần của anh, để chúng ta dễ dàng hơn trong quan hệ.
Khánh Lâm gật gù:
- Anh cám ơn em.
Tố Quyên dặn dò:
- Mai này anh phải đối xử tốt với Nguyệt Hà đó.
- Em lúc nào cũng muốn tốt cho người ta.
Cô nói vui:
- Hạnh phúc của người cũng chính là hạnh phúc của mình mà anh.
Khánh Lâm nhìn cô bằng ánh mắt yêu thương:
- Đó là điều mà anh yêu nhất ở em. Ở những người con gái khác không có.
Tố Quyên khẽ mỉm cười:
- Anh nói làm em phồng mũi lên rồi đó.
Khánh Lâm hỏi giọng buồn buồn:
- Đến ngày cưới của anh, em có thể đến dự được không?
Tố Quyên nói một cách vui vẻ:
- Tất nhiên rồi. Nếu nhận được thiệp hồng em sẽ đến.
Khánh Lâm cũng thấy vui vui:
- Anh chỉ hi vọng về sự có mặt của em mà thôi.
- Có em thêm phần hao tốn chứ có gì mà anh mong.
Khánh Lâm cảm thấy cởi mở hơn:
- Em ăn như mèo, có gì phải sợ.
- Ý! Em ăn dữ lắm đó.
Khánh Lâm nói vui:
- Anh chấp nhận phá sản khi có mặt em đó!
- Vậy hả! Vậy thì em sẽ đến cho anh phá sản luôn.
Đang nói chuyện vui vẻ thì Nguyệt Hà cùng Ngọc Lan ào tới. Nguyệt Hà lên tiếng:
- Hai người trốn kỹ quá, làm tôi tìm muốn chết.
Ngọc Lan thì mỉa mai:
- Hừ! Vẫn chứng nào tật ấy. Đúng là mụ phù thủy!
Khánh Lâm cảm thấy khó chịu, hỏi Nguyệt Hà:
- Em tìm anh có gì không?
Nguyệt Hà cười mỉa mai:
- Bộ có việc thì em mới có quyền tìm anh hả?
- Không! Ý anh muốn hỏi em gặp anh chắc có việc.
Nguyệt Hà cay đắng:
- Chuyện quan trọng mà anh cũng quên nghĩa là sao?
Khánh Lâm đưa tay vỗ vỗ vào đầu mình:
- Ôi! Anh đãng trí thật!
Nguyệt Hà châm chọc:
- Sao vậy anh, gặp người yêu cũ thì mọi chuyện quên hết à?
Khánh Lâm nhăn mặt:
- Em nói gì mà khó nghe như vậy? Anh chỉ muốn gặp Tố Quyên để giải thích việc trước đây thôi mà.
Nguyệt Hà đanh đá nói:
- Chuyện trước đây có gì mà phải nói.
Ngọc Lan châm thêm dầu vào lửa:
- Tình cũ không rủ cũng đến mà. Mi liệu hồn đó!
Khánh Lâm quát lên:
- Cô im miệng lại đi Ngọc Lan! Mọi chuyện rắc rối đều do cô mà ra cả. Cô giỏi suy diễn lắm.
Tròn mắt nhìn anh, Ngọc Lan to tiếng:
- Này! Có phải là tôi đã nói trúng tim đen của hai người rồi không vậy?
- Cô ...
- Nếu không có "tịch" thì cần gì phải phản ứng mạnh đến như vậy chứ?
Khánh Lâm lắc đầu:
- Trời ạ! Tôi không ngờ đầu óc của cô phong phú đến như vậy.
Ngọc Lan bĩu môi:
- Anh thù ghét tôi bởi vì tôi luôn nói đúng tim đen của anh.
Tố Quyên cảm thấy khó chịu khi nghe lời qua tiếng lại như thế, nên nói với Khánh Lâm:
- Em về đây. Ngày cưới của anh, em sẽ đến.
Khánh Lâm cũng đứng lên:
- Em đi cẩn thận nhé!
Ngọc Lan thúc chỏ vào hông bạn:
- Mi làm gì đi chứ!
Nguyệt Hà lẩm bẩm:
- Có lẽ mình đã sai rồi cũng nên. Họ chắc là không còn gì với nhau đâu.
Ngọc Lan giận dỗi:
- Mi hiền từ hồi nào vậy? Đừng lầm mà chuốc khổ.
Nguyệt Hà lắc đầu:
- Ta không muốn Khánh Lâm cho mình là kẻ nhỏ mọn, ích kỷ.
Ngọc Lan ngạc nhiên:
- Nhỏ mọn, ích kỷ là làm sao? Đây là mi giành hạnh phúc cho mình. Họ vẫn lén lút gặp nhau đó thôi.
Nguyệt Hà cắn môi:
- Tại sao cô ta lại cứ ám ảnh mình mãi như vậy chứ?
- Cô ta là một mụ phù thủy đấy, mi hãy liệu đó!
- Mi giúp ta đi!
- Giúp thế nào đây?
Nguyệt Hà mím môi suy nghĩ:
- Mi là "Khổng Minh" Ngọc Lan mà. Mi tìm kế đi.
Loại bỏ Tố Quyên cũng chính là giành hạnh phúc lại cho mình, Ngọc Lan biết mình phải dựa vào Nguyệt Hà để làm kẻ "ném đá giấu tay".
- Thôi, chuyện của mi thì mi nên tự giải quyết đi.
- Ôi! Như vậy làm sao được! Mi chẳng chịu giúp ta thật sao?
Ngọc Lan làm ra vẻ dứt khoát:
- Ta không muốn dính dấp vào bất cứ chuyện gì nữa.
- Ta ...
Khánh Lâm quay vào:
- Xong chưa, ta về thôi em.
Nguyệt Hà giận dỗi nói:
- Đến ngày cưới rồi mà anh vẫn còn hẹn cô ta sao?
Khánh Lâm nhăn nhó, anh nói như để giải thích:
- Mọi chuyện đã sáng tỏ rồi, em còn hờn giận làm gì?
Dù nghe anh nói thế nhưng Nguyệt Hà vẫn không tin được:
- Em có nên tin anh hay không?
Khánh Lâm buông tiếng thở dài. Nếu không vì mẹ, vì sự nghiệp làm ăn của gia đình thì chưa chắc gì anh chịu làm đám cưới. Nhắm mắt đưa chân để giữ êm ấm gia đình. Tại sao em không chịu hiểu vậy Nguyệt Hà?
- Về thôi em.
Nguyệt Hà nhìn Ngọc Lan:
- Về đi mi!
Ngọc Lan cảm thấy buồn. Cô cố gượng cười:
- Hai người cứ về trước đi. Mình còn đi vòng vòng một chút.
Trên đường đi, Khánh Lâm nói với Nguyệt Hà bằng sự chân thật:
- Em đừng có gây khó khăn cho Tố Quyên nữa! Người cô ấy yêu là Khôi Nguyên chứ không phải là anh đâu.
Nguyệt Hà ôm eo anh rủ rỉ:
- Em biết rồi.
- Vậy thì đừng có ghen ẩu nữa.
- Tại em quá yêu anh mà thôi.
- Anh hiểu mà.
Khánh Lâm cảm thấy dễ chịu hơn. Anh nói tiếp:
- Vậy có phải đáng yêu không.
Nguyệt Hà tựa đầu vào lưng anh, cô cảm thấy hạnh phúc len nhẹ vào hồn mình. Có lẽ là cô đã sai. Cũng may mắn là cô chưa làm gì quá đáng.
Tố Quyên cảm thấy khó chịu trong người, cô cố mở mắt nhìn xung quanh mình, một màu trắng bao quanh, mùi thuốc xông vào mũi. Cô giật mình thét lên:
- Cô ơi ...
Tiếng gọi của cô nhanh chóng tan vào thinh không. Gượng ngồi dậy, cô giật mình khi thấy Khôi Nguyên gục đầu lên chân mình ngủ ngon lành.
- Tại sao mình vào đây?
Tố Quyên nhớ lại ... Sáng hôm qua, cô đến bến xe để vào thành phố làm việc thì đùng một cái cô bị tai nạn rồi bất tỉnh luôn.
Khải Tân từ ngoài đi vào:
- Em tỉnh rồi sao Tố Quyên?
Tố Quyên ngạc nhiên:
- Sao anh có mặt ở đây?
- Thì anh và Hồng Loan đưa em đến đây.
- Hồng Loan đâu rồi anh?
Khải Tân trấn an:
- Em nằm nghỉ đi! Hồng Loan đi mua sữa cho em rồi.
Tố Quyên ngập ngừng:
- Vậy còn Khôi Nguyên?
Khải Tân kéo mền cho cô, giải thích:
- Lúc xảy ra tai nạn, rối quá anh đã gọi cho Khôi Nguyên.
Tố Quyên nhắm mắt lại, nước mắt lại chảy dài xuống má.
- Tại sao Ngọc Lan vẫn theo hãm hại em vậy anh?
Khải Tân cảm thấy xót xa:
- Nó đang hối hận lắm em ạ.
Tố Quyên giận dữ:
- Em có làm gì nên tội đâu chứ. Cô ấy đâu có quyền làm vậy!
- Nó hối hận lắm rồi.
Tố Quyên lắc đầu:
- Em không muốn mọi chuyện lại xảy ra thế này đâu.
Khải Tân an ủi:
- Em yên tâm đi, sẽ không xảy ra chuyện tương tự đó nữa đâu.
Khôi Nguyên giật mình tỉnh giấc, anh ngẩng lên. Thấy Tố Quyên đã tỉnh lại, anh vui mừng lắm:
- Tố Quyên! Em tỉnh rồi sao? Anh xin lỗi đã ngủ quên.
Khải Tân cười:
- Suốt đêm cậu không ngủ, bây giờ ngủ bù có sao đâu.
Khôi Nguyên ôm lấy cô, lo lắng:
- Em còn thấy đau ở chỗ nào không vậy?
Tố Quyên lắc đầu:
- Em chỉ đau tim mà thôi.
Khôi Nguyên thở dài, anh nói:
- Trong cái rủi còn có cái may. Em không sao là mừng rồi.
Tố Quyên nhìn anh, hiền từ nói:
- Anh vất vả vì em quá.
- Đừng nói vậy, anh sẽ giận đó.
Khải Tân nhìn Tố Quyên đăm đăm. Tố Quyên ngần ngại hỏi:
- Sao anh lại nhìn em như thế?
Khải Tân hỏi:
- Có thật em không còn nhớ sự việc xảy ra vừa rồi không?
Tố Quyên cố tình lẩn tránh:
- Em không nhớ.
Khải Tân tin ngay.
- Vậy cũng tốt.
Tố Quyên quay mặt vào tường:
- Em muốn gặp Hồng Loan.
- Hồng Loan sẽ vào với em ngay thôi.
Khôi Nguyên cảm thấy có gì đó không ổn, nên anh kéo Khải Tân ra ngoài:
- Anh có thấy Tố Quyên thay đổi không?
Khải Tân chau mày:
- Thay đổi gì đâu. Cậu khéo lo.
- Dường như cô ấy có gì đó rất là buồn.
Khải Tân bật cười:
- Sao lại không buồn khi bỗng nhiên bị tai nạn nằm một chỗ.
- Theo như lời kể thì tai nạn này xảy ra không bình thường.
Khải Tân cảm thấy khó hiểu:
- Như vậy là sao?
- Có kẻ hại cô ấy.
Khải Tân giật mình:
- Sao lại thế?
Khôi Nguyên suy nghĩ:
- Mình cũng chưa chắc, có thể là trong giới làm ăn cũng nên.
- Ý cậu muốn nói có người theo dõi và hại Tố Quyên?
- Đây chỉ là suy đoán của tôi mà thôi.
Khải Tân đắn đo:
- Chuyện này lẽ ra Tố Quyên phải biết chứ!
Khôi Nguyên lắc đầu:
- Dường như cô ấy cố tình không muốn nói.
Khải Tân cảm thấy càng lo hơn. Anh không ngờ sự việc lại rắc rối thế này.
- Theo như cậu nghĩa là Tố Quyên vẫn còn gặp nhiều nguy hiểm.
Khôi Nguyên biết không thể giấu giếm được nên nói:
- Đúng vậy.
Hồng Loan xuất hiện, Khải Tân bảo cô:
- Tố Quyên muốn gặp em.
Đang mệt, Hồng Loan vẫn đùa:
- Người muốn gặp là Khôi Nguyên chứ sao lại là em?
Khôi Nguyên cười trừ. Còn Khải Tân thì giục:
- Em mang cháo vào cho Tố Quyên rồi nói chuyện cho vui.
Hồng Loan tỏ ý mừng:
- Ôi! Nó tỉnh lại rồi hả? Thôi, em vào với nó đây.
Tố Quyên nằm nhắm mắt, Hồng Loan gọi to:
- Mi tỉnh rồi mà.
Tố Quyên cố nén đau, nở nụ cười cùng bạn:
- Chứng nào tật nấy, chưa thấy người đã nghe tiếng. Đây là bệnh viện chứ không phải ở nhà.
- Biết. Ta biết rồi, đừng có càm ràm mệt lắm.
- Mi vất vả quá hả?
- Khỉ thật! Mi làm ta sợ muốn chết luôn. Mi không sao thì may mắn lắm rồi.
Tố Quyện cười nhẹ:
- Thì cũng may là không sao. Nhưng phải chết luôn chắc còn hay hơn.
- Trời! Sao mi nói gì kỳ vậy?
- À, không có gì!
- Thôi, dậy ăn cháo nè! Chiều qua có rất nhiều người đến thăm mi đó. Có cả bà Tâm Như nữa, và cả mẹ của Khải Tân.
Tố Quyên tròn xoe mắt như không tin vào tai mình:
- Mi nói sao, có mẹ của anh Khải Tân nữa à?
- Gì mà mi rối lên vậy? Mọi người ai cũng quan tâm đến mi mà. Chính bà Ngọc Hoa đã thay đồ cho mi.
Tố Quyên kêu lên:
- Ôi ...
Hồng Loan ngạc nhiên:
- Mi làm sao vậy?
- À, không có gì!
- Nhỏ làm ta hết hồn. Ăn cháo rồi uống thuốc cho mau lành bệnh.
Tố Quyên cười tủm tỉm:
- Để làm phù dâu cho mi chứ gì!
Liếc bạn một cái, rồi Hồng Loan cũng gật:
- Ừ.
Tố Quyên cười với bạn:
- Được làm phù dâu thì còn gì bằng. Ta chỉ sợ mình không có phước ấy mà thôi.
Hồng Loan đưa cho bạn chén cháo rồi nói:
- Thôi đi "bà"! Ăn cháo đi, đói bụng rồi nói toàn là chuyện đâu đâu. Mi có tin là ta cắt lưỡi mi không hả?
Tố Quyên lại hỏi:
- Tại sao bà Ngọc Hoa lại đến thăm ta vậy?
- Thì có ơn phải trả thôi.
Tố Quyên nhìn ra xa xăm:
- Càng nghĩ càng buồn cười thật, ơn nghĩa lòng vòng mệt ghê.
- Thôi, ăn đi! Làm ơn đừng có lảm nhảm gì nữa.
Tố Quyên như vẫn còn thắc mắc:
- Khải Tân và anh Khôi Nguyên đâu rồi?
Hồng Loan vừa pha nước vừa nói:
- Có lẽ họ đi uống cà phê rồi. Mà nè Quyên ...
- Gì cơ?
- Mi có biết ai đã đâm xe vào mi hay không vậy?
Tố Quyên thở dài:
- Ai đụng cũng vậy thôi. Tai nạn mà.
- Ta nghĩ không đơn giản vậy đâu.
- Mi lúc nào cũng giỏi suy diễn cả.
- Còn mi thì cố tình che giấu sự thật.
Tố Quyên bật cười:
- Có giấu gì đâu? Ta không muốn làm to chuyện thêm thôi.
- Vậy là ...
- Họ sẽ thấy lương tâm cắn rứt. Mọi thứ rồi sẽ đi vào quỹ đạo thôi, sẽ không còn chuyện gì xảy ra nữa đâu.
Hồng Loan cằn nhằn:
- Mi đó, Mi toàn nói chuyện lạ lùng.
Tố Quyên nằm xuống:
- Mình muốn ngủ thôi.
Hồng Loan đỡ bạn nằm xuống:
- Mi ngủ một giấc sẽ thấy dễ chịu hơn.
- Ừ, mi cũng nên chợp mắt chút đi.
Có lẽ thuốc đã ngấm nên Tố Quyên nhanh chóng đi vào giấc ngủ.
Hồng Loan nhìn bạn mà muốn khóc. Nhỏ ấy sao mà bất hạnh như vậy. Tố Quyên ơi, mong sao cho đời mi bớt khổ ...
Bà Hường thấy không thể giấu thêm nữa nên đã gật đầu thú nhận với bà Ngọc Hoa:
- Vâng, nó chính là Ngọc Hà, con của chị đó.
Bà Ngọc Hoa khóc to hơn:
- Tôi nhận ra nó ngay khi thấy vết ruồi son trên vai của nó mà.
Bà Hường kể lại:
- Năm đó, tôi đang gánh chè bán ở chợ thì bắt gặp một bé gái khoảng ba tuổi vừa đi vừa khóc. Tôi cho ăn chè, hỏi chuyện thì mới biết là nó đi lạc.
Bà Ngọc Hoa nghẹn ngào:
- Hôm ấy vợ chồng tôi đã chạy tìm kiếm khắp nơi mà không gặp. Tôi bệnh gần một năm vì nhớ thương con.
Bà Hường cũng khóc:
- Tôi xin lỗi. Thật tình thì tôi cũng có tìm cha mẹ nó, nhưng không làm sao mà tìm được. Vậy là tôi đặt cho nó tên Tố Quyên đến bây giờ.
Bà Ngọc Hoa quỳ xuống:
- Tôi xin lạy chị để đền ơn nuôi dưỡng con tôi nên người.
Ngọc Lan từ ngoài chạy vào, thấy mẹ quỳ lạy bà Hường, liền kêu lên:
- Ôi! Sao mẹ lại lạy bà ta?
Bà Ngọc Hoa khóc to hơn:
- Mẹ đã tìm được chị Ba của con rồi.
Ngọc Lan nhìn bà Hường bằng ánh mắt nghi ngờ:
- Sao mẹ lại tin bà ta chứ? Có lẽ bà ấy muốn moi tiền của mẹ mà thôi.
Bà Ngọc Hoa gắt lên:
- Con không được hỗn!
Bà Hường lắc đầu bảo:
- Cũng là con, mà Tố Quyên của tôi hiền lành, nết na dễ thương hơn nhiều đó.
Bà Ngọc Hoa liền nói:
- Con nhỏ này được sống cảnh giàu sang, được cưng chiều nên nó đâm hư hỏng vậy.
Ngọc Lan tròn mắt nhìn mẹ:
- Sao mẹ lại mắng con trước mặt bà ta?
Bà Ngọc Hoa gắt to hơn:
- Con có biết Tố Quyên là ai hay không?
Nghe nhắc Tố Quyên, Ngọc Lan giận dữ nói:
- Là người đã cướp người yêu của con.
Bà Ngọc Hoa tát mạnh vào mặt con gái rồi hét lên:
- Mất dạy!
- Sao mẹ đánh con?
- Tố Quyên chính là chị Ba của mày đó.
Ngọc Lan lùi lại, thái độ của mẹ như vậy không thể nào sai được. Cô thụp xuống:
- Mẹ ơi! Con phải làm sao đây?
Bà Ngọc Hoa khuyên:
- Con mau đến bệnh viện mà nhận chị mình đi.
Nhận chị ư? Liệu cô có đủ can đảm để đi thăm và nhìn nhận chị hay không?
Xấu hổ hay mừng rỡ đây? Ngọc Lan bỏ chạy ra ngoài.
Tố Quyên muốn đến để cám ơn bà và vô tình nghe được câu chuyện mình là con gái bà ấy, Ngọc Lan chính là em gái mình. Tố Quyên đưa tay ôm đầu mà chạy. Ôi! Hoàn cảnh sao mà trớ trêu thế này. Mình phải làm sao đây?
Tố Nguyên nhận được tin nhắn của Ngọc Lan:
"Chị Ba, em xin lỗi. Em hối hận lắm. Chị hãy về để mẹ con chị em được sum họp đi chị".
Khải Tân cũng có lời nhắn:
"Về đi em. Anh rất muốn được ôm em vào lòng mà dỗ dành, như thuở nhỏ anh vẫn thường hát ru em ngủ".
"Mẹ thương nhớ con bấy lâu cũng đủ tội rồi. Con đừng hành hạ mẹ nữa, Ngọc Hà ơi".
Nước mắt của Tố Quyên chảy dài xuống má. Cô biết mọi người đang rất mong chờ cô. Rồi Khôi Nguyên cũng điện cho cô:
- Em đấy phải không Tố Quyên?
Mím môi, cô trả lời:
- Vâng, em đây.
- Em có khỏe không?
- Vâng, em vẫn khỏe.
- Về đi em!
Tố Quyên từ chối:
- Em sẽ về khi nào anh và Ngọc Lan cưới nhau.
Khôi Nguyên rên rỉ:
- Anh chưa từng yêu Ngọc Lan thì làm sao mà cưới. Anh yêu em mà, Tố Quyên.
- Nhưng em muốn anh và Ngọc Lan cưới nhau.
- Anh không thể.
Tố Quyên năn nỉ:
- Đừng làm em khó xử vậy mà anh. Ngọc Lan nó là em gái của em, em không muốn nó khổ.
Khôi Nguyên báo tin:
- Ngọc Lan đã hiểu ra rồi. Cô ấy bây giờ đã thay đổi, chỉ gọi anh là anh rể mà thôi.
Nguyệt Hà cũng xen vào:
- Thôi, về đi bà chị dâu đáng kính ạ. Em có rất nhiều chuyện muốn nói với chị.
Tố Quyên kêu lên:
- Nguyệt Hà đó ư?
Nguyệt Hà nói vui:
- Vâng, chính nó đó. Em muốn gặp chi dâu để xin lỗi.
Tố Quyên cố nén vui mừng:
- Hà có gì để mình giận đâu. Đừng ngại vậy.
- Sao còn mình- đầu gì nữa! Về đi để làm chị dâu nhỏ này đó.
Tố Quyên đưa đẩy:
- Mình không dám mơ đâu.
- Làm gì có mơ. Tất cả là sự thật đấy.
Khôi Nguyên giành máy:
- Em về đi Tố Quyên. Cha anh đang chờ em về đó.
- Em hiểu. Nhưng em muốn đi xa một thời gian để quên.
Khôi Nguyên nhắc nhở:
- Đâu có gì đáng để em buồn đâu. Chuyện tụi mình đã không còn trở ngại nữa.
- Em hiểu anh yêu em nhiều lắm. Nhưng em đâu thể hạnh phúc khi mà Ngọc Lan đau khổ.
Ngọc Lan giành máy:
- Thôi đi bà chị! em cũng sắp theo chồng rồi nè.
- Ngọc Lan! Em đùa sao?
- Thật chứ đùa đâu! Em lấy chồng Việt kiều Úc đàng hoàng, nếu chị không về sẽ không kịp gặp em đó.
- Thật sao?
Khôi Nguyên hỏi cô:
- Em đang ở đâu, để anh đến rước?
Tố Quyên ngập ngừng:
- Nhưng ... em ...
- Đừng làm anh đau tim mà em.
Tố Quyên biết là anh nói thật, nên cô đành phải bật mí:
- Em đang ở chỗ kỷ niệm hai đứa mình.
- Đồi thông.
Khôi Nguyên đưa điện thoại cho Nguyệt Hà, anh nhảy lên xe chạy như bay đến bên người yêu.
- Tố Quyên!
- Khôi Nguyên! Anh đến thật sao?
Khôi Nguyên ôm lấy cô:
- Em ác ghê, ai cũng có cặp có đôi, em lại để anh cô đơn một mình hoài vậy sao?
Tố Quyên làm mặt giận:
- Nếu muốn thì anh có thể đi tìm người khác kia mà.
Tay trong tay, Khôi Nguyên thì thầm vào tai cô:
- Anh chỉ có mình em thôi. Đời này, kiếp này anh chỉ yêu mình em.
Tố Quyên cười trong trẻo:
- Vẫn mãi là tình yêu của hai người anh nhỉ!
Khôi Nguyên ôm cô vào lòng:
- Em không được chạy trốn anh nữa đó nhé!
Tố Quyên nũng nịu:
- Ôm chặt như vầy có nước nghẹt thở mà chết, chạy sao được.
Bà Ngọc Hoa và Ngọc Lan xuất hiện. Tố Quyên vuột khỏi vòng tay của Khôi Nguyên chạy đến bên mẹ:
- Mẹ ơi!
Bà Ngọc Hoa cũng khóc ròng:
- Con gái của mẹ.
Khải Tân cùng Ngọc Lan mỗi người nắm một tay, Tân bảo:
- Anh em bấy lâu gần nhau mà không nhận ra nhau.
Ngọc Lan thút thít khóc:
- Em xin lỗi ...
Bà Ngọc Hoa lên tiếng:
- Mọi chuyện chỉ là hiểu lầm thôi. Hãy vui lên đi!
Chiếc Toyota dừng lại đổ khách. Mọi người vui vẻ bước xuống xe. Ông Khôi Nam tuyên bố:
- Ta sẽ tổ chức một lượt bốn cái đam cưới, các con có đồng ý hay không?
Tất cả đồng thanh:
- Có ạ!
- Hoan hô!
Mọi người vui vẻ hẳn lên.
Khôi Nguyên dìu Tố Quyên đi quanh đồi thông, giọng anh thì thầm:
- Vẫn chỉ là tình yêu mới tồn tại đeo đẳng suốt cuộc đời.
- Em chỉ mong được hạnh phúc bên anh.
Khôi Nguyên đặt lên môi cô nụ hôn đầu đời. Rừng thông cũng reo vui cùng họ. Hạnh phúc đong đầy khi tình yêu quay về đúng hướng.
Bạn đang đọc truyện trên: TruyenTop.Vip