Chương 51: Sát ý

Cánh cửa cũ kỹ phát ra tiếng kẽo kẹt trong cơn mưa, từ từ mở ra. Vương Tông Cảnh đi vào trong, xuất hiện trước mắt là một khoảng sân nhỏ ngổn ngang, trên mặt đất còn vứt bừa bãi những đoạn củi vốn được chẻ cẩn thận.

Mưa gió làm sình lên những bùn đất, ở một góc sân có một tấm rào quây nhỏ được dựng bằng tre, có vẻ thường ngày được quây để nuôi gia cầm gà qué, bất quá lúc này trống hoác, chẳng thấy con gà nào hết.

Góc sân bên kia là một bức tường đất, những chỗ vốn có màu vàng nhạt bị nước mưa thấm ướt, dần biến thành màu xám xỉn, sát tường xếp đống không ít củi, cả con dao chặt củi cũng bị quăng tùy tiện trên mặt đất, chắc thường ngày lão Tôn chặt củi trở về đều bỏ ở đấy. Vương Tông Cảnh quan sát bên đó một lượt, chợt ngẩn ra, góc tường bên đó còn dựng hai bó củi lớn xếp rất cao, so với hình dạng củi mà lão Tôn vẫn chặt thì khác hẳn, hình như chính là đám củi mà mình đã giúp lão Tôn chẻ cách đây một tháng. “Oành!” thình lình trên bầu trời, từ sâu trong tầng mây đen phát ra một tiếng sấm sét, những tiếng nổ từ từ dậy lên như những cơn sóng ầm ầm.

Mưa, càng lúc càng lớn! Vương Tông Cảnh đứng trong sân, toàn thân đều ướt sũng, khoảnh khắc ấy, không ngờ trong sân lại yên ắng đến thế, sắc mặt nó dần trở thành băng lạnh, nhưng trong mắt vẫn còn một tia hi vọng. Quan sát xung quanh, nó thình lình rảo bước đi về phía tận cùng của khoảng sân, nơi có căn nhà nhỏ cực kỳ cũ nát.

Cánh cửa khép hờ, bởi vì lợp mái tranh nên ván cửa vốn bị thủng vài chỗ đã bị cơn mưa càng lúc càng lớn làm dột ướt quá nửa, Vương Tông Cảnh đi tới trước cửa, đưa tay đẩy vào. “Kẹt” một tiếng, cánh cửa gỗ bật vào trong lộ ra bên trong nhà dường như đã phủ bụi khá lâu. Vẫn không có người.

Trong căn nhà bé tí, giống như hầu hết những nhà nghèo khác, lộn xộn và bừa bãi, góc tường thay luôn cho gian bếp, tro và bồ hóng đã nhuộm tường thành đen kịt, cái bàn cũ nát, chiếc ghế ngắn chân, hiện tại đều nằm bừa trên mặt đất, ngay cả mấy cái nồi niêu bát đĩa cũng chẳng biết bị ai đập vỡ vứt loạn xạ trên đất, còn có cả vết máu. Máu thấm sâu vào vách đất, đã khô từ lâu chứ không còn dịch, chỉ để lại một mảng dấu máu lớn tới kinh hoàng, vẩy tóe khắp cả căn nhà. Vương Tông Cảnh chậm rãi bước tới, thân hình bất giác không tự chủ được phát run rẩy, mái tranh trên đầu có vài chỗ bị dột, nước nhỏ tí tách xuống đất, ngoài cửa, luồng gió thổi qua cơn mưa lạnh giá đã xua tan không khí bí bách vốn có của nơi này, thế nhưng không hiểu sao Vương Tông Cảnh vẫn cảm thấy toàn thân bị một quầng hơi máu tanh tưởi bao kín, gần như không thể thở nổi.

Một con người có thể chảy ra bao nhiêu máu, giây phút này, trong mắt nó tràn ngập toàn những vết máu ấy, dưới chân, bên cạnh, góc bếp, trên tường, thậm chí ngay cả trên những bàn ghế và những mảnh vỡ của bát đĩa bị vứt loạn xạ đều có thể thấy được rõ ràng những vệt máu đã khô đen. “Oành!” Bên ngoài, bầu trời lại rạch một tia sét nổ ầm ầm muốn thủng cả tai, khiến cả người Vương Tông Cảnh giật bắn, thỏ hoang gà rừng trong tay rớt bịch xuống đất. “Tôn đại gia…” thanh âm của nó không biết vì sao đột nhiên trở nên nghẹn ngào.

Xoay người đi ra khỏi cửa căn nhà, nó ngơ ngác ngước đầu nhìn trời, vầng mây đen dày đặc phủ kín toàn bộ, tối tăm như ban đêm.

“Úy? Cậu là ai, sao lại ở trong nhà lão Tôn thế?” Thình lình, ngoài cổng phát ra một câu hỏi với giọng kinh ngạc. Vương Tông Cảnh giật mình ngoái lại nhìn, chỉ thấy một người đàn bà chừng hơn bốn mươi tuổi, quần áo lam lũ, dáng người thô kệch, dung mạo tầm thường hiện rõ vẻ kinh ngạc, tay cầm một chiếc ô màu đen bằng vải bố, có vẻ như vừa đi ngang qua nhìn thấy, ngạc nhiên quá mới không nhịn được phải cất tiếng hỏi.

Vương Tông Cảnh chỉ cảm thấy trái tim như bị bóp chặt, chợt rảo bước chạy tới, xuyên qua màn mưa dày đặc, chỉ mấy bước đã vọt tới trước cánh cổng, lao vội tới mức thậm chí làm cho người đàn bà giật nảy mình, không tự chủ được lùi lại một bước ôm ngực thốt: “Cậu làm gì đấy?” Vương Tông Cảnh nào còn tâm trạng quan tâm thứ khác, lúc này trong lòng nó vừa kinh hoảng vừa gấp rối, sắc mặt cũng trở thành vô cùng khó coi, cũng bất chấp mưa gió đầy trời cho dù toàn thân ướt sũng, nước mưa chảy thành dòng trên má nó rớt xuống lách tách, nó hít vào một hơi rồi hỏi: “Đại nương, xin người nói cho tôi biết, nhà của Tôn đại gia rốt cục đã phát sinh chuyện gì?”

Người đàn bà nhìn nó mấy lượt, xác thực Vương Tông Cảnh quả không có ác ý mới bình tâm trở lại, có điều nghe thấy nó vừa mở miệng đã hỏi tới chuyện
nhà lão Tôn, thì biến hẳn sắc mặt rồi hỏi ngược lại: “Cậu là ai, cậu là họ hàng với lão Tôn à?” Vương Tông Cảnh nóng ruột, đưa tay lau nước mưa trên mặt, đáp: “Đại nương, tôi là cháu họ xa của Tôn đại gia, hôm nay cố ý tới thăm ông ấy, ai ngờ tới nhà lại gặp cảnh này, ông ấy… rốt cục bị sao rồi?”

Mặt người đàn bà thoáng hiện vẻ nghi ngờ, lại quan sát Vương Tông Cảnh một lượt, hiển nhiên đối với lời của Vương Tông Cảnh cũng không tin lắm, bất quá không hiểu sao khi ánh mắt của bà lướt tới căn nhà bừa bãi cũ nát phía sau lưng nó, thần sắc lại trở thành ảm đạm, cúi đầu thở dài nói: “Ông ấy chết rồi.”

“Oành ầm ầm…” Tiếng sấm nổ như sóng cồn, có vẻ như cơn mưa đã ở giai đoạn đỉnh điểm, trên trời mây đen không ngừng cuồn cuộn, mưa rào rào như trút nước, khắp đất trời chìm ngập trong cơn mưa mù mịt, ngay cả rặng núi trùng điệp đằng xa cũng không còn thấy đâu nữa, chỉ còn lại những giọt nữa mưa lạnh lẽo và mênh mang, vô cùng vô tận.

Sắc mặt Vương Tông Cảnh trắng bệch, một lúc sau mới nói nhỏ: “Bị làm sao mà chết?”. Người đàn bà nhìn sắc trời, tựa hồ có vẻ hơi sợ hãi, nhưng Vương Tông Cảnh vẫn đứng nguyên như thế giữa cơn mưa, mặt mũi đờ đẫn, mặc cho những hạt mưa dày đặc rớt xuống thân mình đầy đau thương, lòng bà ta cũng thấy bất nhẫn, do dự một chút rồi cuối cùng khẽ khọt đem toàn bộ ký ức thê thảm từng màn từng màn đầu đuôi chuyện hôm trước kể cho Vương Tông Cảnh nghe giữa trời mưa gió.

Lão Tôn là một người thật thà, thường ngày kiếm sống bằng nghề chặt củi, rất tốt tính. Sau khi vợ mất, người con duy nhất là Tiểu Tôn lại tới kiếm sống ở thành Hà Dương, bấy lâu ông vẫn sống một mình trong căn nhà nhỏ cũ nát này tại Tôn gia trang. Tuy có hơi cô đơn, nhưng thường ngày ông ta vẫn kể chuyện về con mình, tuy chẳng có gì đáng gọi là hơn người, nghe nói chỉ là làm thuê cho một cửa hàng, nhưng Tiểu Tôn cơ trí chăm chỉ nên cũng tích cóp được một chút, thậm chí còn cưới được con dâu, lão Tôn mỗi lần kể tới chuyện này đều cười tới không ngậm được miệng lại, lòng tràn ngập hi vọng mong con trai đón mình về sống ở trong thành.

Trời không phụ lòng người, ngày đó cuối cùng cũng tới, chừng gần một tháng trước, Tiểu Tôn rời thôn đã lâu quả nhiên dình dang trở về, đi cùng còn có cô con dâu rất đẹp, định ở trong thôn hai ngày rồi sẽ thu xếp đưa thẳng lão Tôn về thành Hà Dương hưởng phúc. Hai ngày đó, thực sự là hai ngày vui vẻ nhất trong đời lão Tôn, suốt ngày đi tới chỗ nào cũng tươi cười rạng rỡ, mọi người trong thôn cũng vì thế mà vui thay, chỉ cần trong lúc nói chuyện mà đề cập tới người con trai này của lão, khen ngợi cô con dâu kia mấy câu là khiến lão Tôn bật cười sang sảng, cả thôn đều nghe thấy.

Nhưng vào ngày thứ hai kể từ khi Tiểu Tôn trở về, cả nhà họ chuẩn bị dọn hành lý lên đường, coi như ông trời oan nghiệt, khi Tiểu Tôn dẫn vợ đi trong thôn lại gặp ngay thôn trưởng của Tôn gia trang Tôn Tích Thiện. Tôn Tích Thiện vừa nhìn đã bị nhan sắc của người vợ hấp dẫn, sắc tâm nổi lên, liền sai người tới nghe ngóng, dễ dàng biết được gốc rễ nhà lão Tôn. Trưa hôm đó mới dẫn một đám gia đinh tới nhà lão Tôn, nghênh ngang bá đạo muốn dùng năm mươi lượng bạc mua con dâu của ông ta về làm tiểu thiếp thứ sáu.

Lão Tôn đương nhiên nào chịu đáp ứng, kiên quyết không nghe. Tôn Tích Thiện trước giờ hoành hành trong thôn đã quen, lại khinh thường nhà lão Tôn không có chỗ dựa, lập tức ra lệnh cho gia đinh cướp đi. Giữa thanh thiên bạch nhật, đám gia đinh như lang sói vây kín, cha con lão Tôn liều mạng chống lại nhưng chẳng phải đối thủ, thấy vợ sắp bị người ta cướp mất, trong cơn cuồng nộ Tiểu Tôn đã cầm dao chặt củi chém Tôn Tích Thiện, trúng ngay vào vai tên ác bá, suýt nữa chặt rụng cả cánh tay trái của hắn. Tôn Tích Thiện nổi giận đùng đùng không còn cố kỵ gì nữa, liền quát gia đinh thả tay đánh đập, tại căn nhà và khoảng sân nhỏ này ngang nhiên đánh chết hai cha con lão Tôn. Hôm đó, tiếng la thảm thiết vang vọng khắp cả Tôn gia trang, khắp nhà và sân chỗ nào cũng vấy máu tươi, thảm không kể xiết.

Những vết máu loang lổ, cho tới cơn mưa dầm trời lụt đất hôm nay cũng vẫn không thể tẩy đi được. Mặt Vương Tông Cảnh đã hoàn toàn không còn huyết sắc, theo lời kể của người đàn bà, từng chút từng chút thuật lại cảnh tượng thê liệt hôm đó, những vết máu đó như hằn sâu vào mắt nó, cả người tựa hồ đều phát run, ngay cả máu thịt trong người hiện tại cũng như muốn sôi sục, một luồng hơi nóng như sóng cồn xông thẳng lên đầu nó.

Oành ầm! Tiếng sấm sét trên bầu trời như đánh thẳng xuống đỉnh đầu. Người đàn bà kể một hồi, có vẻ cũng đã mệt, sắc mặt của bà ta hiện rõ vẻ buồn rầu, nhưng vẻ bất nhẫn và đồng cảm còn nhiều hơn. Ngừng một chút, bà ta lại nói khẽ: “Kỳ thực đáng thương nhất chính là người con dâu nhà họ Tôn, hôm đó Tôn Tích Thiện đánh chết cha con lão Tôn xong, liền cướp cô ta về tìm mọi cách làm nhục, kết quả vị tiểu nương tử nhà họ Tôn đó tính nết can trường, ba ngày ngay đã tìm cơ hội treo cổ tự tử.”

Thân thể Vương Tông Cảnh lại chấn động, dầm mình giữa trời mưa gió. Người đàn bà ở phía sau vẫn chưa nói hết: “Sau khi cô gái đó chết, tên trời đánh Tôn Tích Thiện còn cho người vứt thi thể ra tận đầu núi phía ngoài thôn, cố ý vứt thật xa chỗ chôn hai cha con nhà họ Tôn, nói rằng kể cả chết cũng sẽ không cho bọn họ được chung một huyệt.”

“Dân trong thôn không chấp nhận nổi, mới lén tới thu xác cô ta, định chôn nơi cạnh mộ của cha con lão Tôn. Ai ngờ lúc thu xác mới phát hiện Tôn tiểu nương tử đã mang một bào thai ba tháng, ông trời chết tiệt, khổ thân cô ta một xác hai mạng…” “phịch!” Một tiếng động vang lên khiến người đàn bà giật nảy mình, nhìn qua mới thấy gã trẻ tuổi đứng như mất hồn lạc phách trong sân cuối cùng cũng như sợi dây căng quá mà đứt, thân hình run rẩy kịch liệt, máu huyết dâng trào, há miệng phun ra một ngụm máu tươi, ngụm máu vọt qua màn mưa rơi xuống khoảng sân vốn đầy dấu máu rồi nhanh chóng bị làn nước mưa nuốt chửng.

Người đàn bà kinh hãi, chợt thấy vẻ mặt Vương Tông Cảnh đầy hung tợn, cơ thịt trên mặt co rút trông không còn giống hình người nữa thì vô cùng sợ hãi, không dám ở lại thêm, xoay đầu đi ngay, nháy mắt đã rời khỏi. Chỉ còn mưa gió sụt sùi, từng tràng sấm sét, thiên địa nhân gian xơ xác một màu.

Từng hạt mưa như mũi đao liên lu bất tận đâm vào thân Vương Tông Cảnh, nó buồn rầu đứng giữa khoảng sân tàn tạ cô liêu, cơ thể tựa như không thể chống đỡ nổi nữa, từ từ quỳ vật xuống, hai tay chống đất, trong đầu có vô số âm thanh đang gào thét điên cuồng, không ngừng tố cáo với nó những cảnh tượng thảm liệt trong căn nhà và khoảng sân trước mặt. Thế rồi tất cả tựa hồ đang tan ra, tiếng mưa tiếng gió, tiếng sấm tiếng sét thình lình đều biến thành xa xăm, nước mưa ướt đẫm tầm mắt, nhòe nhoẹt hết tất cả mọi thứ trên đời. Trong cơn bàng hoàng, nó chợt nhớ lại những lời của Tiêu Dật tài hôm đó một cách rõ ràng.

“Từng giết người chưa?”

“Chưa.”

“Dám giết người không?”

“…”

“Ta muốn cậu tới thôn này, thay ta giết một người…”

“Tôi không giết!”

“Vì sao cậu không giết hắn?”

“Vì sao cậu không giết hắn?”

“Vì sao cậu không giết hắn?”

“Vì sao, vì sao, vì sao, vì sao ngươi không giết hắn?….. “Oành ầm!” Một cú sét trầm đục chấn động thế gian đột nhiên nổ bùng giữa trời, cả mặt đất dường như cũng run rẩy.

Mưa to, gió lớn, cuốn khắp thế gian mù mịt, nhà nhà đóng cửa kín mít, tiếng gió thê lương cuộn tung vô số hạt mưa lạnh băng như muốn xối rửa hết sự nhơ bẩn của vùng này. Sấm sét ầm ầm, chớp giật gió lay, xé toạc cả màn trời tối tăm. Trong ánh sáng mờ dưới trời đen kịt, Vương Tông Cảnh chậm rãi bước đi trong mưa.

Bước một chân, dẵm lên vũng nước bì bọp, tiến một bước, bước vào trong gió mưa. Toàn thân trên dưới không còn chỗ nào không ướt, làn mưa như sóng lại tựa như vô số lưỡi đao lạnh ngắt chém lên người nó.

Nó trợn mắt nghiến răng, khuôn mặc trắng bệch không còn chút huyết sắc, nắm chặt nắm đấm phát ra những tiếng răng rắc, từng bước từng bước đi về phía căn trạch viện lớn nhất trong thôn. Cả thế gian mịt mù, giây phút ấy như chỉ còn lại một mình nó, bước đi từng bước, giận dữ điên cuồng đầy sát ý, đầy thống khổ. Cánh cổng đồ sộ đóng chặt, thềm đá trắng toát, hai bên còn có sư tử đá oai vệ đầy khoa trương, chặn đứng gió mưa, cũng chặn luôn lối đi của nó.

Nó bước từng bước tới trước cánh cổng đó, ngước cặp mắt đã vằn đầy những tia máu nhìn lên, thình lình nhấc chân đạp mạnh vào cổng.

“Bình!” Cánh cổng lớn kiên cố chấn động phát ra một tiếng vang lớn. “Cút ra đây, ta giết hết chúng bay, ta phải giết hết mấy tên súc sinh chúng bay…” Tiếng gầm thét vừa tuyệt vọng vừa điên cuồng, như con yêu thú gầm thét cuồng nộ giữa chốn rừng thẳm, mỗi một bắp thịt trên người Vương Tông Cảnh tựa hồ đều đang phát ra những tiếng rắc rắc, ngó chằm chằm vào cánh cổng lớn, nghe những tiếng lao xao ở phía sau, những tiếng chửi rủa từ xa vọng lại đó có vẻ còn chưa biết được tình hình hiện tại.

“Mở cửa ra…” Giọng nói của nó nghẹn đắng, trừng mắt nhìn khe cửa đóng chặt, cả người khẽ run run.

Có điều đúng lúc này, thình lình từ phía sau nó vọng tới một tiếng thở dài cảm khái, một bóng người xuất hiện ngay bên tầm nhìn của nó, lại chính là Minh Dương đạo nhân, cánh tay bên kia của đạo nhân khẽ vỗ một cái vào sau đầu Vương Tông Cảnh.

Vương Tông Cảnh ngơ ngác nhìn y, trong đầu trống rỗng, chỉ còn ngọn lửa phẫn hận vô cùng vô tận kia thiêu đốt trong tim đầy cuồng dại, khoảnh khắc ấy, nó quả thật muột giết hết tất cả mọi người xuất hiện trước mắt, kể cả Minh Dương đạo nhân. Có điều chỉ giây lát sau, trước mắt nó tối sầm, cả người đổ sụp xuống, nhanh chóng mất đi ý thức. Bất quá Minh Dương đạo nhân vốn ở ngay bên cạnh, đưa tay ôm lấy nó, lặng lẽ lắc đầu rồi nhàn nhạt ngó cánh cổng lớn, trong mắt toát ra sự khinh ghét.

Những tiếng động ở đằng sau cánh cổng nhanh chóng lại gần, mấy tên gia đinh vì phải chạy trong trời mưa to gió lớn nên rất lấy làm bực dọc, tới khi mở cánh cổng lớn ra thì chỉ thấy bên ngoài trống không, trừ mưa gió mịt mù thì chẳng có bóng người nào cả, lập tức ngoạc miệng ra chửi sau đó mới hậm hực đóng cổng lại. “Oành ầm!” Tiếng sấm rền vang, một tràng mưa gió bão bùng trời đất tối tăm tựa hồ như mãi mãi không bao giờ kết thúc, cứ tiếp tục đầy thê lương như thế.

Thanh Vân Sơn, Thông Thiên Phong, Ngọc Thanh Điện.

Bóng tối sâu thẳm, màn đêm buông xuống, trong tòa đại điện trang nghiêm tuy có ngọn đèn treo trên cao tỏa sáng, nhưng vì quá rộng lớn nên trông vẫn rất tù mù, chỉ có trước tượng thánh Tam Thanh có ánh nến le lói, đàn hương vấn vít, là còn rạng rạng được chút ít.

Vương Tông Cảnh toàn thân ướt nhẹp, mặt mũi trắng bệch như xác chết đang ngồi ngơ ngẩn trên mặt đất, nước trên người không ngừng nhỏ xuống tí tách thấm ướt cả một mảng gạch nền lớn. Minh Dương đạo nhân lặng lẽ đứng cách người nó không xa, khẽ nhíu mày, thỉnh thoảng lại liếc nhìn về phía nó. Có tiếng bước chân vọng lại, một bóng người từ hậu đường tiến tới, toàn thân mặc đạo bào màu lục thẫm, khí độ uy nghiêm, chính là Tiêu Dật Tài.

Minh Dương đạo nhân tiến lên nghênh đón, nói nhỏ vào tai Tiêu Dật Tài mấy câu, sắc mặt của Tiêu Dật Tài rất bình thản, nghe xong cũng không có phản ứng gì, chỉ khẽ gật đầu ra hiệu với Minh Dương đạo nhân. Minh Dương chần chừ một chút rồi nhỏ giọng đáp ứng, kế đó lặng lẽ lui khỏi Ngọc Thanh Đại Điện. Tiêu Dật Tài chậm rãi bước tới trước hương án tượng thánh Tam Thanh, cũng chẳng nhìn qua Vương Tông Cảnh ngồi lù lù một đống trên mặt đất, mà đi sang bên cạnh rút mấy nén hương, cung kính châm lửa rồi lẳng lặng làm lễ trước thánh Tam Thanh.

Động tác của y lặng lẽ và thành thục, tư thế tiêu sái ôn hòa, khoảnh khắc ấy, cả tòa đại điện dường như cũng trở lên tĩnh lặng. Tĩnh lặng như không còn bất cứ một âm thanh nào, khiến cho người ta có thể nghe rõ cả tiếng đập của trái tim mình. Cả đại điện rộng lớn chỉ còn lại hai người bọn họ. Y dâng hương rồi xoay người lại, sau đó nhìn Vương Tông Cảnh một cách hờ hững.

Vương Tông Cảnh vẫn cúi gằm, một lúc lâu sau mới nghe thấy giọng nói đã trở thành khản đặc của nó lầm bầm: “Vì sao, vì sao không cho tôi đi giết người?” Tiêu Dật Tài bước lại, ngồi xuống một chiếc ghế cách Vương Tông Cảnh không xa, vẻ mặt bình tĩnh, dùng giọng nhàn nhạt hỏi ngược lại một câu: “Vì sao cậu lại muốn giết người?”

Thân hình Vương Tông Cảnh tựa như chấn động, nhưng vẫn cúi gằm nhìn mặt đất bị nước trên người nó chảy ra thấm ướt, khò khè nói: “Bọn chúng gây tội ác, đáng chết.” Tiêu Dật Tài nhìn nó chăm chú, lại hỏi: “Dựa vào cái gì mà cậu phải giết người?”. Vương Tông Cảnh không đáp. Tiêu Dật Tài nhìn nó chăm chú, từ từ cúi người xuống gần Vương Tông Cảnh, đồng thời nói: “Có phải cậu định giết cả nhà bọn chúng không?” Vẫn không có câu trả lời.

“Cậu đã từng nghĩ chưa? trong nhà đó có rất nhiều người, có mẹ già của Tôn Tích Thiện cùng mấy đứa con của hắn nữa, cậu cũng muốn giết luôn? Bọn họ đã gây ra tội ác gì?”

Lại im lặng. “Cậu muốn giết người, không phải vì chính nghĩa gì hết, cũng không phải vì lý do đường đường chính chính nào cả.” Tiêu Dật Tài ghé sát vào Vương Tông Cảnh, ánh mắt lạnh lẽo như một con dao găm sắc bén, thình lình nắm lấy cái đầu luôn cúi gằm của nó nhấc lên, “Cậu muốn giết người, bất quá là vì trong lòng rất hối hận, bất quá là vì lương tâm cắn rứt, cậu, chẳng qua là vì trút giận mà thôi! Đúng không?”

Cả người Vương Tông Cảnh run lẩy bẩy, mặt trắng bệch như tờ giấy không còn chút huyết sắc nào, khoảnh khắc ấy nó không dám nhìn vào mắt Tiêu Dật Tài nữa, chỉ cố gắng cúi đầu thật thấp, tựa như muốn lẩn trốn. Tiêu Dật Tài thả lỏng tay, thân hình Vương Tông Cảnh tức thì đổ sập xuống đất phát ra một âm thanh nặng nề.

Tiêu Dật Tài đứng ngay phía trước, từ trên cao nhìn xuống Vương Tông Cảnh, ánh mắt lạnh lùng, chậm rãi thốt: “Tâm tính tư chất của cậu rất khác với người thường, ta đánh giá cậu rất cao, cũng muốn bồi dưỡng cho cậu, thế nhưng chuyện đời lắm thứ kiếp số hỗn loạn, nhiều chuyện sợ hãi khổ đau, nhìn không thấu, hiểu không thông, tâm trí mà không kiên định thì sao có thể làm lên đại sự?”

“Chuyện ngày hôm nay, cậu về ngẫm cho kỹ, ngẫm có ra hay không cũng là tùy cậu. Nếu cậu có thể hiểu được một chút, nghĩ thông xem rốt cục vì sao cậu lại nảy ý muốn giết người, thì hãy tìm ta.” Y phất tay áo xoay người hướng về phía tượng thánh Tam Thanh, dưới tượng thánh cao vời vợi, sắc mặt Tiêu Dật Tài lẫm liệt hào hùng, lạnh lùng nhìn pho tượng ấy, đạo bào trên người không gió mà bay phần phật.

“Trong cõi thế gian, có những chuyện ngàn vạn người không làm nổi, ta phải làm được. Có những người vì lý tưởng trong lòng mà phải chịu mọi đau đớn khổ sở, ta phải chịu được. Tại Thông Thiên Phong, Thanh Vân Môn này, trăm ngàn năm qua bao nhiêu tổ sư anh kiệt đã hùng dũng lập lời thề, lớp sau nối lớp trước, nào có ý nào hối hận?”

Y nhướng mày quắc mắt, thình lình xoay người xoải bước, có vẻ trong giây phút ấy lòng y cũng đầy những phẫn uất và kích động, trong bước chân như ẩn giấu giông tố sấm sét, đối mặt với đại điện rộng lớn, đối diện với bóng tối u ám, nói lớn: “Nam nhi đường đường giữa đời, sao lại giữ thói đàn bà? Những chuyện sinh tử tầm thường, tự mình gánh vác, chỉ tự mình hiểu, có thế thôi.”

Giọng nói sang sảng vang khắp đại điện rộng lớn, bóng dáng của y cũng theo tiếng vọng dần rời xa, cuối cùng không thấy đâu nữa. Thân hình Vương Tông Cảnh đổ rạp trên đất, cặp mắt trừng trừng nhìn xuống nền nhà, hồi lâu vẫn không nói một lời. Trời tối, Vương Tông Cảnh từ Thông Thiên Phong trở về Thanh Vân Biệt Viện, ngồi đờ ra cả đêm, tới hôm sau thì cơ thể cường tráng của nó đột nhiên phát sốt, ốm một trận rất nặng.

Chương 52: Bí mật

Trận ốm này tới vừa đột ngột vừa mãnh liệt, với thân thể cường tráng của Vương Tông Cảnh, đáng lẽ ra sẽ không gặp tình trạng như vậy mới phải.

Sốt cao từ lúc đang đêm, nằm bẹp trong phòng, sáng hôm sau những người còn lại trong sân hai mươi ba lập tức phát hiện chuyện bất thường, bởi vì từ trong phòng chữ Hỏa không ngừng vọng ra những tiếng ú ớ không rõ, đó là do Vương Tông Cảnh trong vô thức đã mê sảng thốt ra những tiếng mơ hồ không ai hiểu được.

Tô Văn Thanh, Cừu Điêu Từ và Ba Hùng lập tức tới ngay, chỉ có Tiểu Đỉnh hôm nay lại đúng vào ngày trở về nhà, không có tại sân nên không thấy.

Đứng trong phòng chữ Hỏa, nhìn Vương Tông Cảnh nằm trên giường sốt cao tới đỏ lựng cả mặt, trán nóng kinh người, cả ba đưa mắt nhìn nhau, một hồi sau Ba Hùng mới ngạc nhiên thốt: “Hôm qua chẳng phải vẫn khỏe sao, tự nhiên hôm nay lại ốm nặng thế chứ?”

Cừu Điêu Tứ im lặng không nói, chỉ đứng bên cạnh thỉnh thoảng ngó Vương Tông Cảnh. Trong ba người rốt cục chỉ có nữ nhân như Tô Văn Thanh là chu đáo hơn cả, sau cơn kinh ngạc ban đầu, liền ra ngoài lấy một chậu nước lạnh, dùng một cái khăn thấm ướt sau đó lau mặt cho Vương Tông Cảnh, lại giặt khăn một lần rồi đặt lên vầng trán nóng rẫy của nó.

Cũng có thể do khăn lạnh làm giảm được chút nhiệt độ nên Vương Tông Cảnh đang hôn mê có vẻ như cũng thấy dễ chịu hơn phần nào, bắt đầu yên ổn trở lại, nhưng trên mặt vẫn còn vương những nét đau đớn, cặp mắt nhắm nghiền, miệng thỉnh thoảng lại mấp máy giống như đang nói lầm bầm điều gì.

Tô Văn Thanh giúp nó lau rửa, động tác dịu dàng, vẻ mặt cũng lộ rõ sự quan tâm, bản thân nàng cũng không phát hiện ra Cừu Điêu Tứ và Ba Hùng đều để ý tới chuyện đó, đưa mắt nhìn nàng với vẻ ngạc nhiên.

Ba Hùng chỉ nhìn qua rồi quay đi, nhưng Cừu Điêu Tứ lại lẳng lặng quan sát hành động của Tô Văn Thanh khá lâu một cách chăm chú, trong mắt thoáng hiện vẻ kỳ lạ. Bất quá hai người bọn họ cũng không ai nói gì, nhưng lại có một người khách không mời đột nhiên xuất hiện ngay sau lưng họ, ngạc nhiên cất tiếng phá vỡ sự yên tĩnh của nơi này: “Thanh muội, muội đang làm gì thế?”

Ba người bọn Tô Văn Thanh xoay lại nhìn, thì thấy ca ca Tô Văn Khang của Tô Văn Thanh không biết đã vào trong sân hai mươi ba từ bao giờ, hiện tại chắc tới phòng chữ Thủy mà không thấy Tô Văn Thanh, lại vừa vặn nhìn thấy có bóng người trong phòng chữ Hỏa nên mới tiến vào. Tô Văn Thanh cũng hơi kinh ngạc, đi tới hỏi: “Ngũ ca, sao lại tới đây?”

Tô Văn Khang đáp: “Nhàn rỗi, qua thăm muội, với tiện trong nhà có gửi tin tới nên định qua nói cho muội biết, bất quá vừa rồi muội đang làm cái trò gì thế?”

Gã liếc mắt nhìn về phía Vương Tông Cảnh đang nằm trên giường, kéo Tô Văn Thanh lùi lại mấy bước, tới tận chỗ gốc liễu trong sân mới nói nhỏ: “Thanh muội, muội làm sao thế, lúc trong nhà còn là thiên kim đại tiểu thư, trước giờ toàn người ta hầu hạ muội, có bao giờ thấy muội chăm sóc cho người khác đâu?

Gã dừng một chút, khuôn mặt anh tuấn chợt thoáng hiện vẻ nghi ngờ, chăm chú ngó vào mặt Tô Văn Thanh hỏi: “Thanh muội, hay là muội thích hắn ta rồi?”

Sắc mặt Tô Văn Thanh vụt đỏ, nói với Tô Văn Khang giọng có vẻ giận: “Ngũ ca, ca ca nói linh tinh gì thế, Vương công tử là hàng xóm của muội, thường ngày giao tình cũng không tệ, trước đây trong địa cung thành Hà Dương người ta còn cứu muội một lần đấy, hiện tại Vương công tử đột nhiên ốm nặng, muội ráng chút sức mọn thì cũng có gì là kỳ quái đâu?”

Tô Văn Khang “Ồ” lên một tiếng, không truy vấn thêm nữa, bất quá vẻ mặt của gã nhìn Tô Văn Thanh vẫn tỏ ra kỳ quái. Tô Văn Thanh trừng mắt nhìn lại gã, không muốn lằng nhằng thêm về chuyện này liền đánh trống lảng: “Nhà mình bên Lư Dương ổn chứ? Với lại ca ca vừa nó có tin tức gì đó định nói mà?”

Bụng dạ Tô Văn Khang trước giờ vẫn thẳng tuột, cơ trí lanh lợi sao bằng được vị muội muội này, cho nên dễ dàng bị dẫn sang chuyện khác, vẻ mặt thoáng trở nên ngưng trọng, nói: “Ừ, chuyện này có hơi cổ quái, bất quá đối với Lư Dương Tô gia chúng ta lại là tin vui, Vương Thụy Vũ gia chủ của Long Hồ Vương gia bên đó, nghe đồn không bao lâu trước đột nhiên đi tong rồi.”

“Cái gì?” Tô Văn Thanh tức thì kinh hãi, đang định reo hò hỏi han chợt lại thôi. Nàng ta liếc mắt nhìn vào trong phòng sau đó kéo Tô Văn Khang đi ra xa, cho tận tới ngay bên ngoài phòng chữ Thủy của mình, xác định người bên phòng chữ Hỏa không thể nghe thấy, mới dừng chân rồi nhỏ giọng hỏi chuyện Tô Văn Khang.

Từ trong phòng chữ Hỏa nhìn ra, Cừu Điêu Tứ và Ba Hùng chỉ thấy hai huynh muội bọn họ thì thầm to nhỏ với nhau ngay cửa phòng chữ Thủy, vẻ mặt của Tô Văn Thanh liên tục biến đổi, tựa hồ như vừa kinh ngạc vừa nghi ngờ, sau đó lại hỏi han Tô Văn Khang mấy câu rồi chau mày trầm tư một lúc. Lại thấy nàng ta dặn dò Tô Văn Khang vài lượt, Tô Văn Khang tuy là huynh trưởng của nàng nhưng đối với vị muội muội này có vẻ tin tưởng vô cùng, nghe lời Tô Văn Thanh liền ngoan ngoãn gật đầu, cuối cùng vâng dạ đáp ứng rồi xoay người rời khỏi sân.

Tô Văn Thanh sau đó lại quay lại, Cừu Điêu Tứ làm ra vẻ như tình cờ liếc mắt nhìn nàng ta, thuận miệng hỏi: “Có chuyện gì à?”

Tô Văn Thanh hơi nhướng mày nhìn hắn cười khéo léo, đáp: “Cũng chẳng có chuyện gì lớn, ca ca muội vừa tới nói mấy chuyện lặt vặt trong nhà thôi.”

Cừu Điêu Tứ hơi chớp mắt, ngoảnh mặt đi không nói thêm gì, vẻ mặt cũng không tỏ ra có gì khác lạ, nhưng đầu thì có vẻ như hơi cúi thấp xuống một chút, không biết đang nghĩ gì nữa. Tô Văn Thanh đi tới bên giường, quan sát Vương Tông Cảnh vẫn đang sốt cao, trong mắt đầy vẻ lo lắng, lại đưa tay nhấc chiếc khăn đang đặt trên trán của nó ra, giặt lại nước lạnh, sau khi vắt khô lại đắp lên trán Vương Tông Cảnh, cuối cùng chăm chú nhìn nó, cặp mắt trong sáng chiếu ra những tia phức tạp, trông bộ dạng như có rất nhiều tâm sự.

Tới trưa, Vương Tế Vũ nhận được tin hớt hải từ Thông Thiên Phong chạy tới, hơn nữa còn bất ngờ kéo theo vị trưởng lão quyền cao chức trọng trong Thanh Vân Môn là Tăng Thư Thư, khiến đám đệ tử trong Thanh Vân Biệt Viện đều kinh hãi. Còn Tăng Thư Thư mang bộ mặt bất nhẫn, tùy tiện xua qua lễ bái kiến của đám Mục Hoài Chính và Liễu Vân, sau đó lại bị Vương Tế Vũ ruột gan đang như lửa thiêu kéo thẳng tới sân hai mươi ba đường Ất, đồng thời miệng giục: “Mau lên, mau lên, sư phụ người mau lên chút nào.”

Tăng Thư Thư khỉnh khỉnh đáp: “Sao phải gấp, chẳng phải ốm sốt thôi sao, đệ đệ của ngươi ta gặp qua rồi, người nó còn khỏe hơn cả trâu, không chết được đâu.”

Vương Tế Vũ “phì” một tiếng, vênh mặt lên giận dỗi nói: “Có sư phụ mới là trâu ấy, có sư phụ mới chết ấy.”

Tăng Thư Thư nổi giận: “Nói xằng, ngươi còn dám trù ẻo cả sư phụ!”

Vương Tế Vũ đối với cơn giạn của Tăng Thư Thư lại chẳng tỏ ra sợ sệt gì cả, cứ kéo y rảo chân chạy thẳng về phía sân hai mươi ba, đồng thời miệng nói: “Sư phụ, người đạo hạnh cao cường như thế, nếu tùy tiện bị người ta trù ẻo một tí mà chết được, vậy thì còn bản lãnh gì nữa?”

Tăng Thư Thư đần người ra một chút, sau đó làm mặt hậm hực thốt: “Miệng lưỡi leo lẻo, chỉ được cái miệng lưỡi leo lẻo…”

Hai người co kéo nhau tới sân hai mươi ba, Vương Tế Vũ lôi Tăng Thư Thư xông thẳng vào phòng chữ Hỏa, vừa thấy Vương Tông Cảnh bị sốt tới đỏ lựng mặt mày, nàng tức thì đỏ mắt chực khóc, chạy ngay lại xem, chỉ thấy đệ đệ đã sốt cao tới mức thần trí mê sảng không còn tỉnh táo nữa thì lại càng nóng ruột, ngoái lại gọi Tăng Thư Thư: “Sư phụ, sư phụ, người hãy mau cứu lấy nó.”

Trong phòng, Cừu Điêu Tứ và Tô Văn Thanh hiện tại đều không ở đấy, chỉ có Ba Hùng là còn lưu lại. Bất quá từ khi vị trưởng lão Tăng Thư Thư này đi vào, Ba Hùng liền ngoan ngoãn lùi sang một bên, thỉnh thoảng lại dùng ánh mắt hiếu kỳ nhìn vị trưởng lão đầy vẻ phức tạp, tựa như muốn quan sát cho thật kỹ. Đi tới bên giường, Tăng Thư Thư quan sát sắc mặt Vương Tông Cảnh một cách cẩn thận, sau đó lại đưa tay rờ lên trán nó, chỉ thấy từ tay truyền tới cảm giác nóng rẫy, y chau mày khó hiểu, sau đó một lúc lại dùng một tia linh khí truyền vào cơ thể của Vương Tông Cảnh tra xét một vòng, giây lát chợt kêu “Úy” tựa hồ như kinh ngạc, cuối cùng mới từ từ đứng dậy, mặt lộ vẻ trầm tư.

Vương Tế Vũ ở bên cạnh nhìn phát sốt ruột, ngày thường tuy là nàng có vẻ hỗn hào với sư phụ, thế nhưng hiện tại thì không dám quấy nhiễu, đợi mãi mới thấy Tăng Thư Thư xoay người qua liền vội vàng tóm lấy y hỏi: “Sư phụ, đệ đệ con ra sao rồi?”

Tăng Thư Thư trầm ngâm một lát đáp: “Ta đã kiểm tra rồi, cơ thể tuyệt không có gì đáng ngại, có điều không hiểu phải chịu sự kích động gì mà khí huyết toàn thân sôi sục công tâm, lại thêm như ngươi nói ba năm trước nó một mình đấu tranh sinh tồn trong Thập Vạn Đại Sơn, lúc thường trông thì không việc gì, nhưng trong tâm thực ra vẫn tiềm phục tai họa, giống như cây cung lúc nào cũng phải kéo dây căng hết cỡ, e rằng ngay chính bản thân nó cũng không biết, kết quả hôm nay không hiểu vì nguyên nhân gì mà đồng loạt bạo phát ra, cho nên mới thành bệnh như vậy.”

Vương Tế Vũ nghe thấy hoảng sợ, hai mắt ngấn lệ, túm chặt lấy cánh tay Tăng Thư Thư nói giọng khổ sở: “Sư phụ, con… con chỉ có một đứa em ruột này thôi, cầu xin người nhất định phải cứu lấy nó, về sau con hứa sẽ nghe lời không cãi cọ gây chuyện với sư phụ nữa.”

Tăng Thư Thư cười không nổi, khóc không xong, đưa tay gõ vào đầu Vương Tế Vũ, mắng: “Nói xằng cái gì thế, ta đã tới đương nhiên là sẽ giúp, ngươi đừng có mà nghĩ bậy, hơn nữa căn bệnh này của đệ đệ ngươi trông thì lợi hại, nhưng cũng chẳng phải là trọng thương hay tuyệt chứng gì, không chết được đâu.”

Vương Tế Vũ ngẩn ra, nhìn vẻ mặt của Tăng Thư Thư không giống như đang nói dối thì mới thở phào một hơi, hổ thẹn thả cánh tay Tăng Thư Thư đang bị mình nắm chặt ra. Tăng Thư Thư xoay lại nhìn Vương Tông Cảnh, trầm tư một lát rồi đưa tay lấy trong ngực ra một chiếc bình màu đỏ tươi, dốc ra một viên thuốc cũng màu đỏ, dùng tay bóp miệng Vương Tông Cảnh thả vào, viên thuốc nhanh chóng tan ra trôi xuống cổ, cuối cùng xua tay nói: “Các ngươi ra ngoài một chút.”

Vương Tế Vũ với Ba Hùng vâng dạ, tuy có hơi nghi hoặc những vẫn ngoan ngoãn lui ra ngoài, thuận tay đóng cửa phòng lại. Giây lát sau, chợt nghe thấy trong phòng chữ Hỏa tựa như vẳng ra tiếng gió rít, tiếng kêu gào, xen lẫn trong đó có cả những tiếng “hừ” trầm lạnh. Cứ như vậy kéo dài chửng nửa cây hương thì thấy “kẹt” một tiếng, Tăng Thư Thư mặt mũi như thường đẩy cửa bước ra, nói với Vương Tế Vũ: “Chắc là không việc gì nữa rồi, ta đã giúp nó khai thông một vòng kinh lạc tâm mạch, thêm vào sức viên thuốc Minh Tâm Đan vừa nãy, chẳng bao lâu sẽ hồi phục như thường.”

Vương Tế Vũ mừng rỡ, luôn miệng thốt: “Cám ơn sư phụ, cám ơn sư phụ.” Sau đó chạy ào vào trong phòng thăm Vương Tông Cảnh. Tăng Thư Thư nhìn dáng vẻ của nàng ta, mỉm cười bó tay, lầm bầm tự nói: “Kỳ lạ, kinh lạc của thằng bé này sao lại mạnh đến vậy, cả linh khí của Thanh Phong Quyết lưu chuyển sao lại quái dị thế?”

Ở góc sân đằng xa, Ba Hùng lặng lẽ đứng im, ánh mắt lướt qua xung quanh như đang ngắm cảnh, có điều góc nhìn thỉnh thoảng vẫn hướng về phía bóng dáng của Tăng Thư Thư.

Tăng Thư Thư nhanh chóng trở về, Vương Tế Vũ lưu lại trong Thanh Vân Biệt Viện tới cuối giờ chiều, quả nhiên thấy tình hình của Vương Tông Cảnh đã khá hơn không ít. Tăng Thư Thư được liệt danh vào trong hàng ngũ đại trưởng lão, lại tinh thông thuật luyện đan dược, đích thực là không chỉ có hư danh. Khi ấy nàng ta mới từ từ yên tâm. Theo nội quy của Thanh Vân Môn, nếu không trong ca trực thì đệ tử không được phép ở trong Thanh Vân Biệt Viện, nguyên là để tránh làm phiền tới những đệ tử tham gia Hội Thi Thanh Vân, cho nên hiện tại Vương Tế Vũ cho dù có không muốn cũng không thể không trở về.

Trước khi đi, nàng còn qua nhờ vả ba người trong sân hai mươi ba chăm sóc cho Vương Tông Cảnh, đám Tô Văn Thanh đương nhiên đáp ứng ngay. Thấy sắc trời sắp tối tới nơi, Tô Văn Thanh dù sao cũng là con gái, không muốn ở chung một phòng với ba người đàn ông quá lâu nên cũng cáo lui về phòng trước, có điều trước khi đi nàng còn nhớ thay khăn đắp trán cho Vương Tông Cảnh, đồng thời nhẹ nhàng kiểm tra nhiệt độ cơ thể nó, cảm thấy Vương Tông Cảnh tuy vẫn mê man chưa tỉnh nhưng nhiệt độ quả thực đã hạ xuống không ít, lúc đấy mới yên tâm rời khỏi. Trong phòng chữ Hỏa, ngoài Vương Tông Cảnh vẫn đang hôn mê, thì chỉ còn lại hai người Ba Hùng và Cừu Điêu Tứ.

Trên chiếc bàn tròn có thắp một cây nến, cháy một cách lặng lẽ mang lại cho căn phòng cả ánh sáng và bóng tối, khiến bóng của hai người cũng không ngừng lay lắt trên bờ tường. Cừu Điêu Tứ nhìn Vương Tông Cảnh nằm trên giường, ánh mắt lướt tới chỗ chiếc khăn đắp trán thì dừng lại một chút, sau đó như vô ý nói: “Vị Tô cô nương này đối xử với Vương Tông Cảnh có vẻ cũng không tệ nhỉ.”

Tên béo Ba Hùng “Ừ” một tiếng, vẻ mặt vẫn bình thường, như không để ý lắm tới lời của Cừu Điêu Tứ. Cừu Điêu Tứ trầm mặc một lúc, trong lòng hình như vẫn còn cảm khái, nói khẽ: “Quan hệ của Vương Tông Cảnh với mọi người tốt thật, tùy tiện ốm một trận là tất cả đều tới thăm hắn, thậm chí cả trưởng lão Thanh Vân Môn cũng bị kéo tới luôn. Nếu tại hạ mà bị ốm như thế, e rằng sẽ chẳng ai tới thăm tại hạ đâu.”

Ba Hùng nhíu mày, nghe trong lời nói có vẻ ai oán khó hiểu, liền ngoảnh lại ngó Cừu Điêu Tứ, thốt: “Được rồi, đừng có nói mò nữa. Nếu là huynh bị ốm, người khác thì tại hạ không dám nói, chứ tại hạ và Vương Tông Cảnh chắc chắn sẽ tới thăm huynh.”

Cừu Điêu Tứ lặng lẽ gật đầu, nhưng sắc mặt thì có vẻ càng khó coi hơn, nói giọng nhạt nhẽo: “Không sai, huynh và Tông Cảnh tại hạ tin là sẽ như vậy, bất quá chắc lòng huynh cũng biết Tô cô nương tuyệt đối sẽ không qua thăm, nên mới không tính cô ta vào phải không?”

Ba Hùng ngẩn ra một chút, thần sắc trên khuôn mặt béo múp dần trở thành âm trầm, nhưng hắn cũng có thể coi là tốt tính, vốn biết tính nết và cách ăn nói của Cừu Điêu Tứ thường ngày vẫn quái dị, cho nên góc nhìn sự việc chắc chắn sẽ không như mình, liền thở dài nói: “Điêu Tứ, Tô cô nương là người có gia thế, tính tình tuy ôn hòa nhưng xem ra trước giờ vốn là khuê nữ đài các quen được người ta chiều chuộng, huynh thường ngày lại kiệm lời, bởi vậy quan hệ giữa hai bên chỉ thường thường cũng chẳng có gì là lạ.”

Ánh mắt Cừu Điêu Tứ lâp lánh, nhưng mặt lại hờ hững quay ra chỗ khác. Ba Hùng thấy bộ dạng đó của hắn, chần chừ đôi chút, thình lình hắng giọng hỏi: “Điêu Tứ, chúng ta có thể coi là bằng hữu không?”

Cừu Điêu Tứ cau mày, quay lại nhìn hắn, nói: “Sao thế, đột nhiên lại hỏi kiểu vậy?”

Ba Hùng nhìn hắn, ánh mắt vụt như lóe sáng, giây lát sau mới cất tiếng: “Huynh cũng biết đấy, tại hạ thì béo mà lại xuất thân từ Lương Châu ở phương bắc, bởi vậy cứ tới mùa hè thì rất sợ nóng.”

Cừ Điêu Tứ sống cùng sân với hắn đương nhiên biết tên béo này những ngày tháng bảy tháng tám bị thời tiết nóng nực hành cho khổ không chịu nổi, phải lau mồ hôi suốt, liền nhếch miệng cười đáp: “Ừ biết.”

Ba Hùng lại chẳng hề cười, chỉ nhàn nhạt ngó hắn, dừng một lát rồi mới nói tiếp: “Mấy ngày trước thời tiết quá nóng, cho dù đến buổi tối đi ngủ cũng có lúc bị mồ hôi ra lắm quá nên tỉnh dậy, bởi vậy có vài tối chẳng thể ngủ được, nóng chịu không nổi, tại hạ liền dậy đi qua đi lại trong phòng, thi thoảng còn muốn mở cửa sổ ra cho thoáng.”

Nụ cười trên mặt Cừu Điêu Tứ thình lình đông cứng, khuôn mặt anh tuấn vụt lạnh, trừng trừng nhìn Ba Hùng, một lúc sau mới nói: “Chẳng lẽ huynh nửa đêm nửa hôm, thấy được chuyện gì kỳ quái hay sao?”

Ba Hùng chẳng hề có ý kiêng dè ánh mắt của hẳn, nhìn đối lại đáp: “Tại hạ chẳng nhìn thấy gì cả, cho dù có tình cờ mở cửa sổ ra thì trời cũng quá tối, chẳng thấy được cái gì rõ ràng.” Nói tới đây, hắn trầm mặc một lát, sau đó mới từ từ thốt: “Điêu Tứ, nghe lời của tại hạ, đừng có làm chuyện ngốc nghếch.”

Cừu Điêu Tứ đột nhiên nhướng mày đứng vụt dậy, lúc này vẻ mặt của hắn trông vô cùng khó coi, thậm chí ngay cả ngọn nến trên bàn cũng suýt bị hắn làm đổ, cũng may Ba Hùng nhanh tay giữ được cây nến lại. Cừu Điêu Tứ đứng dậy lạnh lùng nhìn Ba Hùng, tựa hồ vốn không để ý tới lời khuyên của hắn, hiện tại trong mắt chỉ còn lại toàn sự giận dữ, lạnh giọng nói: “Ngươi giữ mình cho tốt thì hơn, bớt quản chuyện rỗi hơi đi một chút!”

Nói xong bực bội xoay người, rảo bước đi thẳng ra khỏi phòng chữ Hỏa. Phía sau lưng hắn, Ba Hùng hờ hững nhìn bóng dáng Cừu Điêu Tứ biến mất dần trong bóng tối bên ngoài, hồi lâu sau mới khe khẽ lắc đầu.

Hậm hực trở lại phòng chữ Kim, Cừu Điêu Tứ đóng chặt cửa phòng, bóng tối của căn phòng nhanh chóng tràn tới nuốt chửng người hắn, giữa khoảng tối tăm, chỉ thấy được một phần dáng người hắn đang dựa lưng vào cánh cửa.

Trong phòng rất yên tĩnh, đồng thời không rõ vì lý do gì mà bóng tối trong phòng lại xen lẫn sự lạnh lẽo, khác hẳn với không khí bên phòng chữ Hỏa của Vương Tông Cảnh lúc nãy. Cừu Điêu Tử đứng ở cửa khá lâu, trong đêm không nhìn rõ được sự thay đổi trên nét mặt của hắn, chỉ cảm giác như hắn cùng với sự tăm tối đã hòa thành một thể.

Lại qua thêm một lúc nữa, bóng Cừu Điêu Tứ cuối cùng cũng động đậy, hắn chậm rãi đi tới rồi lặng lẽ ngồi xuống chiếc giường kê sát một bên tường , không có ý thắp đèn mà cũng chẳng có ý định đi ngủ ngay, hắn cứ ngồi đấy một cách kỳ lạ tựa như đang trầm tư, giữa không gian tối tăm và lạnh lẽo ấy, cứ ngồi ngẫm nghĩ như thế đầy quỷ dị.

Sau đó, hắn đột nhiên nghiêng người, từ trên giường bò chúc xuống đất, lặng lẽ thò tay vào trong gầm giường. Trong gầm giường, những viên gạch nền được lát đơn sơ nhưng rất ngay ngắn, gần như viên nào cũng giống viên nào. Nhưng cặp mắt của Cừu Điêu Tử mở lớn trong bóng tối, cứ thế nhìn theo bàn tay của mình di động từ từ trên từng viên gạch dưới gầm giường.

Một viên, hai viên, ba viên…

Khi di chuyển tới viên gạch thứ tám, tay của Cừu Điêu Tứ chợt dừng lại, sau đó hắn hít thở sâu mấy lần liền trong bóng tối, ngón tay khẽ dùng sức, chỉ nghe có tiếng “lạch cạch” nhỏ phát ra, viên gạch đó đã bị hắn cậy lên lộ ra một cái hốc nhỏ đen ngòm. Đưa tay vào trong hốc lần mò một chút, khi Cừu Điêu Tứ rút tay về rồi chậm rãi ngồi thẳng lên, trong tay hắn đã lặng lẽ xuất hiện thêm một cái túi nhỏ được buộc chặt. Hắn ngồi trong bóng tối hai mắt lạnh lùng nhìn cái túi nhỏ đó, tựa hồ như đang giằng co, nhưng chẳng bao lâu sau ánh mắt hắn dần trở thành kiên định, kế đó đưa tay mở miệng túi một cách cẩn thận, vạch dần từng lớp.

Bóng đêm âm u, tựa như có những bóng ma nào đó thoắt ẩn thoắt hiện, xung quanh vô cùng tĩnh lặng, thậm chí ngay cả tiếng thở của chính mình cũng không nghe thấy, chỉ có một thứ âm thanh cực kỳ thần bí và quỷ dị, ngọ ngoạy như tiếng đập của trái tim lại như một nụ cười dữ tợn ẩn trong bóng tối. Dưới ánh sáng yếu ớt, dưới lớp vải dày dần lộ ra theo từng lớp miệng túi được mở, tựa hồ như có một thứ ánh sáng đang dần bừng lên. Tia sáng nhỏ ấy như chiếu ra từ cõi u minh, chậm rãi chuyển động, rọi sáng khuôn mặt của Cừu Điêu Tứ.

Cuối cùng, khi hắn vạch lớp vải cuối cùng ra, một làn ánh sáng màu lục biếc thoát ra chiếu rọi xung quanh, chỉ thấy giữa lòng bàn tay hắn có một viên đá kỳ dị màu xanh lục kích thước cỡ đầu ngón tay cái, ánh sáng màu lục từ đó phát ra lập lòe, đồng thời kèm theo hơi lạnh kỳ dị khiến nhiệt độ cả căn phòng như cũng giảm đi khá nhiều.

Cừu Điêu Tứ chăm chú nhìn viên đá màu lục kỳ dị ấy, thần tình trên mặt dần biến thành kỳ quái. Đặc biệt là hai mắt hắn, ánh lục phản chiếu vào mắt rồi dần dần ngưng tụ, hóa thành một cái khe nhỏ và hẹp, trông như một cặp mắt rắn màu xanh biếc đầy tà ác. Một cặp mắt lạnh lẽo, vô tình xen lẫn vẻ tàn khốc.

Chương 53: Người chết

Vô số hình ảnh hiện lên trong đầu như những mãnh vỡ vụn nát, tuy không ăn khớp với nhau nhưng lại dồn dập như sóng cồn, mỗi lần lướt qua đều lưu lại những dấu vết như bị dao cắt, vừa đau đớn kịch liệt lại vừa mỏi mệt rã rời.

Vương Tông Cảnh chỉ cảm thấy đầu như muốn nổ tung ra, bằng vào sự kiên nghị và nhẫn nại của nó mà vẫn không thể chịu nổi phải bật rên thành tiếng, chậm rãi mở mắt ra, trong lần tỉnh lại giữa đêm, nó thấy xung quanh mình có ánh đèn le lói, tầm nhìn tù mù khiến cả căn phòng đều trở nên rất u ám, ánh nến lay lắt làm những hình bóng trên tường không ngừng run rẩy.

Một khuôn mặt béo múp mang đầy vẻ quan tâm ghé sát tới bên cạnh, xem ra rất vui mừng, nói: “Tông Cảnh, huynh tỉnh rồi à?”

Vương Tông Cảnh cảm thấy đầu óc choáng váng, bất quá cũng đã hơi tỉnh táo, khe khẽ kêu lên một tiếng: “Béo à!”

Ba Hùng lập tức cao hứng, đưa tay rờ lên cái trán vẫn còn đắp khăn Vương Tông Cảnh thử xem, sau đó mới hài lòng gật đầu, tuy là vẫn nóng nhưng so với hai canh giờ trước thì đã đỡ hơn rất nhiều rồi.

Hắn chần chừ giây lát rồi nhấc chiếc khăn ẩm lên, thấm nước lại một lượt rồi đặt trả về trán cho Vương Tông Cảnh, mỉm cười nói: “Huynh tỉnh là tốt rồi, lúc nãy thấy huynh sốt tới mê sảng, thật sợ chết khiếp.”

“Ừm…” Vương Tông Cảnh mệt mỏi đáp lời, ánh mắt quét khắp phòng, phát hiện giờ đã là nửa đêm, trong phòng chỉ còn có một mình Ba Hùng ở lại. Nó khó nhọc quay đầu lại gật gật với Ba Hùng, thốt: “Cám ơn.”

Ba Hùng xua tay, cũng chẳng kể công, đáp: “Tại hạ có làm gì đâu, thực ra hồi ban ngày, tỷ tỷ của huynh và mấy người kia cũng tới thăm huynh. Đặc biệt là tỷ tỷ huynh còn kéo trưởng lão Tăng Thư Thư đích thân tới khám bệnh cho huynh nữa, bởi vậy mới thuyên giảm nhanh như thế. Ngay cả hai người Tô cô nương và Cừu Điêu Tứ, bọn họ cũng tới thăm huynh rất lâu, vừa rồi cũng mới rời khỏi thôi.”

“Ừm… mọi người vất vả quá… tại hạ chẳng biết phải làm sao nữa,” Vương Tông Cảnh nhọc nhằn nở một nụ cười nhẹ, nói chậm rãi: “Tự nhiên lại ốm thế này.”

“Được rồi, được rồi, huynh đừng nói nữa.” Ba Hùng trông bộ dạng của nó vội vàng đáp, “Huynh cứ nghỉ ngơi cho cẩn thận, đợi khi nào khỏi hẳn rồi muốn nói gì thì nói.”

Vương Tông Cảnh gật đầu, trông quả thực là rất mệt mỏi, giống như sức lực toàn thân đã bị rút sạch, nằm ngọ ngoạy một lát rồi thả đầu một lần nữa vùi vào giấc ngủ, cho dù Ba Hùng ở bên cạnh lay nó mấy cái, Vương Tông Cảnh cũng chẳng biết và cũng chẳng có phản ứng gì.

Ba Hùng ngồi thẳng trở lại, có vẻ như vừa thở phào một hơi, chăm chú ngó Vương Tông Cảnh hồi lâu sau đó ngẩng lên chậm rãi nhìn quét khắp căn phòng một lượt. Các đồ vật trong nhà được sắp xếp gọn gàng và đơn sơ, nhìn là thấy ngăn nắp rõ ràng. Ba Hùng uể oải đứng dậy đi vài bước chầm chậm trong phòng, ánh nến leo lét hắt lên khuôn mặt hắn lộ ra những nét phân vân.

Một lúc sau, khi hắn đi tới chỗ cái tủ dựng sát góc tường thì dừng bước, mặt đầy vẻ trầm tư, bàn tay khẽ chạm lên mặt tủ, các ngón tay múp míp nhẹ nhàng gõ lên mặt gỗ, lại ngoái lại nhìn, trong căn phòng yên ắng, Vương Tông Cảnh vẫn chìm trong giấc say.

Ba Hùng thản nhiên thu lại ánh mắt, lặng lẽ một lát rồi sau đó khoa tay thò xuống bên dưới chiếc tủ, mở cửa tủ ra.

Giây phút ấy, động tác của hắn tựa hồ trở thành rất nhạy bén, lần mò trong tủ tìm kiếm gì đó, chẳng tốn bao nhiêu thời gian thì hắn dừng lại đứng thẳng dậy, lúc này trong tay hắn đã có thêm một cái hồ lô màu vàng, chính là bình thuốc mà ngày thường vẫn được phát.

Hắn lại quay đầu nhìn, Vương Tông Cảnh vẫn chẳng có phản ứng nào, Ba Hùng lim dim mắt tự tay mở nút hồ lô đưa lên mũi ngửi. Giây lát sau, hắn nhíu mày tựa như khó hiểu, đứng yên tại chỗ một lúc rồi xoay người trở lại chiếc bàn kéo cây nến lại gần một chút, cuối cùng đem hồ lô dốc lên bàn. Tức thì dưới sức dốc của cổ tay, mười mấy viên thuốc lăn lông lốc xuống mặt bàn, hầu hết đều là những viên Dưỡng Nguyên Đan màu trắng.

Ba Hùng hờ những nhìn những viên thuốc ấy, khóe miệng hơi nhếch cười vẻ khinh miệt, có điều chỉ giây lát sau ánh mắt hắn chợt chú ý, chỉ thấy dưới ánh nến yếu ớt, giữa đống thuốc màu trắng có lẫn một viên màu vàng khác hẳn với các viên khác, trông như hạc giữa bầy gà, đồng thời mùi thuốc thơm  bốc lên hình như cũng nồng hơn hẳn.

Sắc mặt Ba Hùng khẽ biến, đưa tay nhấc viên thuốc màu vàng đó lên, cẩn thận quan sát, nhưng đúng lúc ấy, căn phòng vốn yên tĩnh đột nhiên từ ngoài vọng vào mấy tiếng động nhỏ, nghe nửa như tiếng bước chân, nửa như tiếng gió lay cành liễu, vốn tiếng động này rất khó phát hiện nhưng trong đêm khuya đặc biệt tĩnh lặng như đêm nay, âm thanh vọng tới rất rõ ràng.

Cặp lông mày của Ba Hùng vụt nhướng lên, vẻ mặt nhất thời cũng trở thành lạnh lùng, trầm ngâm giây lát, hắn vội vàng đem toàn bộ đám Dưỡng Nguyên Đan màu trắng trút trở lại chiếc hồ lô vàng, cuối cùng khi tới viên linh đan màu vàng, do dự một chút rồi đảo tay nhét vào trong ngực áo. Hắn rảo bước tiến tới chỗ chiếc tủ, đặt hồ lô vào đúng chỗ cũ, đóng cửa tủ cẩn thận, lập tức căn phòng lại giống y hệt lúc ban đầu, như chưa từng phát sinh bất cứ chuyện gì.

Tiếp đó, hắn xoay đầu nhìn ra bên ngoài, mặt nở một nụ cười nhạt mà lạnh lùng, cất bước đi ra phía cửa. Khi đi ngang qua cái bàn tròn, hắn như sực nhớ ra điều gì, ngoái lại nhìn Vương Tông Cảnh thêm một lượt rồi khẽ cúi người thổi tắt nến. Tức thì bóng tối ụp tới nuốt chửng cả căn phòng khiến thân hình Vương Tông Cảnh đang nằm trên giường cũng chìm nghỉm vào trong màn đêm sâu thẳm ấy.

Ba Hùng đứng thẳng người, lúc này trông thân thể béo múp của hắn trong bóng tối chợt biến thành một cái bóng khổng lồ. Đứng tại chỗ một lát, hắn liền bước ra cửa không một tiếng động, mở cửa, một luồng gió đêm lạnh lẽo tràn vào phòng, hắn ngừng một chút rồi bước ra ngoài.

Cảnh cửa phòng nhẹ nhàng đóng lại sau lưng hắn, chỉ còn khoảng không đen kịt lưu lại bên trong.

Vầng thái dương vừa mọc buổi sớm bắt đầu chiếu những tia sáng đầu tiên, chậm rãi xua đi sự tối tăm và lạnh giá đêm qua, cho dù thấu qua khe cửa sổ đóng chặt cũng vẫn cảm thấy được thế giới đang bừng sáng lên.

Vương Tông Cảnh nằm trên giường giữa không gian mờ mịt ấy, từ từ mở mắt ra.

Bàn tròn, ghế gỗ, tủ tường, cửa sổ đóng chặt, tất cả vẫn y như nó vốn có. Nó lặng lẽ nhìn nơi rất đỗi quen thuộc này tựa hồ như chợt có cảm giác hơi lạ lùng mà trước nay chưa từng có. Mãi sau nó mới từ từ dùng tay chống người ngồi dậy.

Rất nhiều chỗ trên cơ thể đồng thời truyền tới cảm giác đau mỏi, sự mệt mỏi ấy phảng phất như bám chặt lấy người xua mãi không tan, nó ngồi thừ ra một lúc, trong đầu lại hiện ra quang cảnh trong căn nhà của lão Tôn tại Tôn gia trang…

Nó không còn kích động, cũng không thấy phẫn hận hối tiếc nữa, cũng có thể cơn điên cuồng cùng sự man dại bộc phát từ sâu trong cơ thể hôm qua đã đốt cháy toàn bộ nhiệt huyết vốn có của nó. Nó ngồi một mình trên giường trong ánh sáng mịt mờ, cứ lặng lẽ ngồi đấy.

Cho tới tận khi ngoài cửa vọng lại những tiếng bước chân gấp gáp, từ xa chạy một mạch tới tận cửa, rồi cửa phòng bị người ta vội vã đẩy tung ra, ánh sáng chói mắt từ bên ngoài rọi thẳng vào mặt khiến Vương Tông Cảnh nheo mắt, giây lát sau nó mới thấy ở cửa có một bóng người bé xíu, chính là Tiểu Đỉnh.

Với khuôn mặt nhỏ bé đầy vẻ quan tâm sốt sắng, Tiểu Đỉnh chạy ào vào trong phòng, thấy Vương Tông Cảnh mặt mũi tiều tụy đang ngồi trên giường thì hớn hở, sau đó hỏi giọng lo lắng: “Vương đại ca, đại ca không sao chứ? Đệ vừa mới về đã nghe thấy hôm qua đại ca bị ốm nặng.”

Vương Tông Cảnh cười cười, khẽ lắc đầu vẻ mệt mỏi, nói nhỏ: “Đại ca không sao đâu, Tiểu Đỉnh.”

Lúc này lại có bóng người thấp thoáng ngoài cửa, là Tô Văn Thanh tới, vừa nhìn vào trong nhà thì mặt đã tỏ ra mừng rỡ: “Vương công tử, công tử tỉnh rồi đấy à?”

Nói đoạn liền rảo bước tới bên giường định đưa tay ra, có điều mới đưa ra nửa chừng thì chợt do dự, động tác chậm lại một chút. Vương Tông Cảnh ngước nên nhìn nàng ta, Tô Văn Thanh chỉ trong giây lát lại thản nhiên như thường, đường đường chính chính lấy tay rờ lên trán nó một chút, sau đó mỉm cười thốt: “Tốt quá, công tử đã hạ sốt rồi.”

Vương Tông Cảnh bật cười, cũng cảm thấy cơ thể so với hôm qua đã nhẹ nhõm hơn rất nhiều, đồng thời lại nhớ tới lời Ba Hùng nói đêm qua, trong lòng cảm kích liền ngẩng đầu nói với Tô Văn Thanh: “Nghe anh béo nói, hôm qua lúc tại hạ ốm đã làm phiền cô nương không ít, thực lòng cám ơn cô.”

Tô Văn Thanh cười duyên dáng, giây phút ấy thực xinh đẹp mê người, chu môi đáp: “Chuyện cỏn con chẳng đáng kể. Bất quá công tử đang khỏe mạnh như thế, sao nói ốm là ốm ngay được nhỉ.”

Vương Tông Cảnh cười khổ, trong nụ cười mang lẫn vẻ cay đắng, chỉ cúi đầu không đáp. Ánh mắt Tô Văn Thanh chớp động, nhưng không hỏi thêm mà quay đầu nói với Tiểu Đỉnh đầy tinh tế: “Tiểu Đỉnh, cậu vừa nãy chạy vào có thấy người nào khác không?”

Tiểu Đỉnh lắc đầu đáp: “Không có, bất quá Vương đại ca khỏe lại là được rồi, không việc gì nữa thì đệ chạy ra ngoài chơi đây.”

Vương
Tông Cảnh mỉm cười, đưa tay xoa xoa đầu thằng nhóc, cười nói: “Đại ca không sao đâu, đệ cứ đi ra ngoài chơi đi.”

Tiểu Đỉnh cười ha ha, xoay người đi ra ngoài. Trong phòng chỉ còn lại hai người Vương Tông Cảnh và Tô Văn Thanh. Vương Tông Cảnh ngẩng đầu lên hỏi: “Ba Hùng với Điêu Tứ đâu, sao không thấy bọn họ?”

Tô Văn Thanh đáp: “Chưa thấy bọn họ đâu cả, có khi vẫn còn đang ngủ.” Dừng một chút, nàng lại nói tiếp: “Đêm qua cả ba chúng ta đều ở chỗ Công tử, bất quá về sau muội về trước, bởi vậy cũng không rõ bọn họ có còn ở đây nữa hay không.”

Vương Tông Cảnh nói: “Ồ, đêm qua hình như tại hạ có tỉnh lại một lần, có điều chỉ thấy mỗi một mình anh béo, Điêu Tứ chắc về phòng từ trước rồi.”

Tô Văn Thanh cũng “ồ” lên một tiếng, nói giọng nhàn nhạt: “Xem ra vẫn là anh béo có tâm hơn.”

Vương Tông Cảnh cười đáp: “Tính tình anh béo quả thực không tệ.” Nói xong liền liếc mắt nhìn về phía cánh cửa mà khi Tiểu Đỉnh đi ra không khép lại, sau đó gạt tấm chăn mỏng đắp trên người định bước xuống giường.

Tô Văn Thanh giật minh kinh hãi, thốt: “Công tử còn chưa khỏe hẳn, định làm gì thế?”

Vương Tông Cảnh lắc đầu nói: “Ra ngoài đi lại một chút, ở trong phòng bí bách lắm, với lại cơ thể tại hạ đã dễ chịu hơn nhiều rồi, chắc không đáng lo nữa.”

Tô Văn Thanh trầm ngâm giây lát, rồi cũng gật đầu đáp: “Ừ, ra ngoài đi dạo chút cũng tốt.” Vừa nói vừa thấy động tác Vương Tông Cảnh vẫn còn khá hời hợt, nàng chần chứ một chút rồi đưa tay ra: “Muội đỡ công tử.”

Vương Tông Cảnh cười cười, nhưng không nhận ý tốt của nàng, chỉ nói: “Không sao, tại hạ tự đi được.”

Nói đoạn nó liền bước xuống đất, hoạt động gân cốt một chút rồi rảo bước ra ngoài sân. Tô Văn Thanh lúc đầu còn lo lắng đi sát ngay phía sau, nhưng thấy Vương Tông Cảnh sau khi đi mấy bước không những hết cả vẻ mệt mỏi mà tinh thần ngược lại còn mạnh mẽ lên nhiều, ngay cả bước chân cũng nhanh hơn không ít, xem ra quả thực là không việc gì, lúc ấy mới yên lòng vừa mỉm cười vừa đi theo nó ra khỏi phòng, tới tận khoảng sân.

Ngoài sân, bóng liễu xanh xanh, Tiểu Đỉnh đang đùa nghịch với Đại Hoàng và Tiểu Hôi ngay trên đám cỏ, thấy Vương Tông Cảnh và Tô Văn Thanh đi ra liền hứng chí vẫy vẫy bọn họ. Còn Đại Hoàng và Tiểu Hôi thì đều tỏ ra lười nhác, nhiều lắm cũng chỉ liếc mắt về phía đó một chút rồi quay đi ngay.

Vương Tông Cảnh chậm rãi đi ra giữa sân, mùi cỏ thơm thoang thoảng theo gió phả vào mặt khiến đầu óc nó tỉnh táo sáng khoái, không kìm được phải hít thở sâu mấy lượt. Ngay lúc này, nó tựa hồ cảm thấy bệnh tật đau ốm của mình lập tức giảm ngay thêm mấy phần.

Cửa phòng chữ Kim phía sau bọn họ chợt mở, Cừu Điêu Tứ với khuôn mặt nhợt nhạt chậm rãi bước ra ngoài. Khi hắn nhìn thấy Vương Tông Cảnh, Tô Văn Thanh và cả Tiểu Đỉnh đều đang ở giữa sân, rõ ràng có hơi giật mình, sau đó bước tới, ánh mắt thoáng ngừng trên
khuôn mặt Tô Văn Thanh chút ít rồi mới quay sang nói với Vương Tông Cảnh: “Tông Cảnh, huynh sao đã dậy thế, người đã khỏe chưa?”

Vương Tông Cảnh cười đáp: “Đỡ nhiều rồi.”

Cừu Điêu Tứ gật đầu, nói: “Vậy thì tốt.” Nói xong đưa mắt nhìn xung quanh, hỏi: “Anh béo đâu?”

Vương Tông Cảnh lắc đầu: “Không rõ, từ sớm tại hạ đã không thấy huynh ấy.”

Tiểu Đỉnh đang ngồi gãi đầu Đại Hoàng trên mặt đất cũng kêu lên: “Đệ cũng không thấy.”

Vương Tông Cảnh mỉm cười nói: “Quá nửa là vẫn đang ngủ rồi. Đêm qua hình như huynh ấy ngồi bên phòng tại hạ tới muộn, đáng tiếc là tại hạ trước sau chỉ ngủ vùi, hồ đồ mờ mịt chẳng biết gì hết.”

Bên ngoài sân, từ xa tựa hồ có tiếng ồn ào vọng lại, có vẻ sự náo nhiệt của ban ngày cuối cùng đã bắt đầu. Cừu Điêu Tứ vô tình liếc nhìn ra bên ngoài, nói: “Vậy cứ để huynh ấy ngủ thêm một chút, phải rồi, huynh bệnh vừa khỏi, không nên ra ngoài gió thổi nhiều, nên về nghỉ sớm đi là hơn.”

Vương Tông Cảnh không cho là vậy, chỉ cười đáp: “Không sao, tại hạ thích ra ngoài đi dạo, ở trong phòng lâu bí bách lắm, người càng khó chịu hơn.”

Cừu Điêu Tứ hơi ngẩn ra, nhưng không khuyên nhủ thêm gì nữa. Lúc này tiếng huyên náo ở bên ngoài vọng tới lại lớn hơn một chút, xuyên qua cổng còn thấy ngoài đường có mấy người chạy ào qua, trông có vẻ rất gấp.

Tô Văn Thanh nhíu mày, “Úy” lên một tiếng rồi đi về phía cổng, đồng thời miệng nói: “Mới sáng sớm ra, đã có việc gì ồn ào thế nhỉ?”

Cừu Điêu TỨ với Vương Tông Cảnh cũng theo ngay phía sau đi tới chỗ cổng sân, ngay cả Tiểu Đỉnh cũng tỏ ra hiếu kỳ chạy lại đứng cạnh bọn họ, thò cái đầu tròn xoe ngó ra ngoài, nói: “Sao ấy nhỉ?”

Mấy người đứng bên cổng, tầm nhìn rộng hơn, tức thì thấy ngoài đường có không ít người lớp lớp từ các sân xông ra, có vẻ như cùng đi nhanh về một chỗ, chính là đi về phía vườn hoa ở hậu viện, đồng thời những đệ tử đó còn túm năm tụm ba rì rầm to nhỏ với nhau về chuyện gì đó.

Cừu Điêu Tứ ngạc nhiên quay lại nói: “Chẳng lẽ trong Thanh Vân Môn có tin gì truyền ra, hôm nay phải tụ tập phổ biến à?”

“Làm gì có.” Vẻ mặt Tô Văn Thanh vẫn bình tĩnh, nhưng hơi chau mày, ngầm nghĩ một chút rồi lại nói: “Chưa có ai báo cho chúng ta mà.”

Có điều chỉ một lát sau, có vẻ như có tin tức lan truyền trong biệt việt càng lúc càng rộng, người xuất hiện càng nhiều hơn, đồng loạt đi về phía vườn hoa nơi hậu viện. Cả đám người sân hai mươi ba đều đang nghi hoặc, thì vừa may Tô Văn Thanh nhìn thấy ca ca Tô Văn Khang của mình cùng với hai người bạn đang từ gần đó chạy lại, nàng vội vã gọi: “Ngũ ca, sao mọi người đều đến vườn hoa thế, có chuyện gì à?”

Tô Văn Khang đi tới, vẻ mặt hơi cổ quái, thuận thế lướt mắt ngó qua Vương Tông Cảnh và Cừu Điêu Tứ đứng sau lưng Tô Văn Thanh, ánh mắt có vẻ hờ hững như không quan tâm. Vương Tông Cảnh thì không thấy gì, nhưng mắt Cừu Điêu Tứ lập tức lấp lóe, thần sắc vụt lạnh đi mấy phần. Bất quá Tô Văn Khang đương nhiên chẳng để ý tới mấy chi tiết nhỏ nhặt đấy, chỉ nói với Tô Văn Thanh: “Thanh muội, muội vẫn chưa biết à? Sáng sớm hôm nay có người chạy tới báo rằng ở vườn hoa chỗ hậu viện, lúc sớm phát hiện có người chết ở đó, hơn nữa còn là đệ tử tham gia Hội Thi Thanh Vân nữa.”

“Cái gì?” cả đám Tô Văn Thanh, Vương Tông Cảnh và Cừu Điêu Tứ đều giật mình kinh hãi, nhất thời ngạc nhiên tột độ, không thể nào tưởng tượng ra lại có chuyện bất ngờ như vậy. Ai mà ngờ ngay dưới chân Thanh Vân Sơn lại xảy ra chuyện đó chứ. Tin tức chấn động này khiến ngay cả Cừu Điêu Tứ cũng cảm thấy kinh ngạc, giây lát sau tất cả mọi người quyết định cùng đi xem thế nào.

Tô Văn Thanh vốn lo cho thân thể của Vương Tông Cảnh, bất quá Vương Tông Cảnh tự cảm thấy tinh thần đã khá hơn trước nhiều nên vẫn kiên quyết đi, Tô Văn Thanh còn định khuyên thêm mấy lượt thì chợt thấy ánh mắt kỳ quái của Tô Văn Khang bên cạnh, sắc mặt vụt hồng cúi đầu không nói gì nữa. Mấy người bước xuống bậc thềm, hòa vào dòng người đi về phía trước. Tiểu Đỉnh đi mấy bước thì chợt nhớ tới anh béo, vội vàng chạy về, đầy nghĩa khí phóng tới phòng chữ Thổ đập cửa ầm ầm, tính gọi anh béo cùng đi xem náo nhiệt. Ai ngờ đập cửa hồi lâu mà cửa phòng anh béo vẫn đóng chặt, chẳng hề có phản ứng gì.

Tiểu Định than phiền mấy câu rồi cũng lười quản, vội vàng dẫn Đại Hoàng, Tiểu Hôi chạy vèo ra khỏi sân, đuổi sát theo đám Vương Tông Cảnh, cùng đi xem chuyện lạ trước giờ chưa từng xảy ra trong Thanh Vân Biệt Viện.

Vườn hoa ở hậu viện vốn yên tĩnh, lúc này ngập mắt đâu đâu cũng là người, hơn nữa những người hiếu kỳ nghe tin kéo tới càng lúc càng nhiều hơn. Đám Vương Tông Cảnh thuận theo dòng người đi mãi về phía trước. Vương Tông Cảnh chợt cảm thấy có gì đó không ổn, phương hướng phía trước chẳng phải chính là chỗ vách núi hẻo lánh mà thường ngày nó vẫn mò tới hay sao?

Tại sao lại có người chết ở chỗ hẻo lánh như thế, là ai chứ? Vương Tông Cảnh nhất thời nghi hoặc mãi. Chẳng bao lâu sau, đoàn người đã tới chỗ bên dưới vách núi vốn hẻo lánh mà giờ đầy nhóc người, quả nhiên thấy rất nhiều đệ tử Thanh vân Môn đã đứng ở bên đó, ngầm xếp thành một vòng tròn cản toàn bộ đám đệ tử tham gia Hội Thi Thanh Vân ở bên ngoài, trong đó có cả bọn Mục Hoài Chính, Liễu Vân, Âu Dương Kiếm Thu… thậm chí cả tỷ tỷ của Vương Tế Vũ của Vương Tông Cảnh cũng đứng trong đội mặt mũi đầy vẻ nghiêm trọng.

Một tiếng khóc não nùng thình lình vọng ra từ phía dưới vách đá, đám người gần đó tức thì xôn xao, còn Vương Tông Cảnh sau khi nghe thấy thì giật nảy mình, suýt nữa bật kêu thành tiếng. Tuy nó vừa mới ốm nặng một trận nhưng âm thanh nghe quen đến thế thì quyết không thể nào lầm được, chính là tiếng khóc của Tô Tiểu Liên.

Trong lúc nóng ruột, nó rất muốn tới xem cho kỹ, có điều phía trước đã có không ít người xúm vào, lại thêm có đệ tử Thanh Vân chặn đường, bọn chúng lại tới hơi muộn nên hiện tại đã bị cản ngay ở vòng ngoài. Vương Tông Cảnh sốt ruột, nhất thời cũng chẳng quản gì lắm thứ, trực tiếp dùng sức rẽ người tiến lên, đám Cừu Điêu Tứ, Tô Văn Thanh và cả Tiểu Đỉnh đứng ở phía sau đều ngẩn ra, nhưng rồi cũng vội vàng theo sát.

Từ đám đông xung quanh tức thì nổi lên những tiếng mắng chửi, Vương Tông Cảnh chỉ nói: “Tránh tránh, tránh tránh, tại hạ hình như nhận ra người bên trong.” Lời này vừa phát ra, những kẻ đang chắn ở phái trước đều im phắt, lớp lớp tránh thành một con đường khiến bọn Vương Tông Cảnh không tốn nhiều sức lắm đã tiến được vào bên trong.

Tới vòng trong, tầm nhìn đột nhiên mở rộng, chỉ thấy bên trong vòng vây của đám đệ tử Thanh Vân Môn có hai vị trưởng lão Thanh Vân đang đứng, một người là Tăng Thư Thư, người kia là Tống Đại Nhân. Lúc này ánh mắt hai người đều lấp lóe thần quang, sắc mặt cũng hiện rõ vẻ nghiêm trọng, thỉnh thoảng lại nhìn xung quanh, nhỏ giọng trao đổi gì đó. Cách bọn họ không xa, trên mặt đất có một người đang nằm im không động đậy, trên người còn được đắp một chiếc chiếu, cả mặt cũng bị che mất, xem ra chắc đó là người bị chết rồi.

Cách xác chết khoảng ba thước, còn có một thiếu nữ đang ngồi bệt xuống đất, mặt mũi trắng nhợt, thân hình không ngừng run rẩy, hai tay che mặt, tuy đã gắng sức kìm nén nhưng vẫn không tự chủ được bật lên những tiếng khóc như vừa gặp phải chuyện gì cực kỳ sợ hãi, hai dòng nước mắt không ngừng nhỏ xuống, chính là Tô Tiểu Liên.

Vương Tông Cảnh ngạc nhiên dừng bước, nhất thời không biết nên nói gì cho phải, trong lòng hoang mang không biết là đã xảy ra chuyện gì. Còn bên phía Tô Tiểu Liên thì đang khóc nấc cả người, khóe mắt chợt nhìn sang bên thấy ngay Vương Tông Cảnh đang ngơ ngác nhìn mình đầy vẻ quan tâm, thân hình nàng lại như thêm run rẩy, trong ánh lệ nhòa, có vẻ khóc càng dữ hơn.

Vương Tông Cảnh không kìm được bước tới một bước, định qua an ủi một chút, nhưng lập tức bị những đệ tử Thanh Vân ở xung quanh chặn lại. Vương Tông Cảnh nóng ruột đang tính giải thích qua với đám đệ tử Thanh Vân, thì ai ngờ thình lình nghe thấy Tiểu Đính vốn đứng ngay cạnh vụt kêu toáng lên: “A, anh béo, ánh béo kìa…”

Vương Tông Cảnh giật mình, ngoái đầu lại ngó Tiểu Đỉnh, chỉ thấy nó đang trợn tròn mắt, đưa tay chỉ vào cái xác chết phía trước. Cùng lúc, cả Tô Văn Thanh và Cừu Điêu Tứ đứng bên cũng kinh ngạc nhìn Tiểu Đỉnh, ba người đưa mắt nhìn nhau, sau đó gần như đồng thời cùng biến hẳn sắc mặt, vụt ngoái lại nhìn về phía cái xác được cuộn kín bằng tấm chiếu kia.

Một cơn gió lạnh thổi tới, mép chiếu động dậy, cái xác chết bị cuộn bên trong trông to béo, tựa như có nhiều nét rất quen.

Bên trong vòng người, Tăng Thư Thư và Tống Đại Nhân đạo hạnh thâm hậu, đã nghe thấy ngay động tĩnh bên này. Tăng Thư chau mày, sau khi nhìn về phía Vương Tông Cảnh thì bước tới đưa tay nhấc manh chiểu mỏng đó lên, dưới ánh mặt trời, tất cả những người xung quanh đều im phắc, mọi ánh mắt đều tập trung vào khuôn mặt béo phị ấy. Đúng là Ba Hùng.

Chương 54: Kẻ gian

Trên cái mặt béo ú quen thuộc ấy đã nổi sắc xanh bầm, khuôn mặt cũng bị vẹo vọ, hai mắt trợn trừng, không biết trước khi chết hắn đã nhìn thấy thứ gì. Trước ngực của Ba Hùng, ngay vị trí trái tim xuất hiện một lỗ máu, xem ra đấy chính là vết thương dẫn tới mất mạng.

Vương Tông Cảnh há hốc mồm, mắt trợn tròn không sao tưởng tượng nổi, trong đầu hoàn toàn hỗn loạn, rõ ràng có rất nhiều điều muốn nói vậy mà không biết phải nói ra sao. Trong ký ức, chẳng bao lâu trước, khuôn mặt béo mũm dễ gần ấy vẫn còn đang chăm sóc mình nằm bẹp mê man trong phòng chữ Hỏa lúc đêm hôm, cái khoảnh khắc mà nó tỉnh lại đó, vẫn còn nhớ rõ nụ cười ôn hòa của Ba Hùng.

Có điều đến hiện tại mới chỉ qua có mấy canh giờ, vẻn vẹn chỉ có mấy cánh giờ mà thôi, hai người đã thành âm dương cách trở, vĩnh biệt ngàn thu.

Ai đã giết hắn, vì sao lại giết một tên béo rất bình thường chẳng có gì đặc biệt như thế?

Tô Văn Thanh cũng rất kinh ngạc, nhưng xem ra nàng ta khôi phục vẫn nhanh hơn Vương Tông Cảnh nhiều, đồng thời khi nàng thấy sắc mặt của nó đang biến thành khó coi có vẻ như rất kích động, thì tỏ ra lo lắng, lặng lẽ bước tới gần Vương Tông Cảnh, nói nhỏ: “Vương công tử, công tử vừa mới ốm nặng, không nên quá xúc động.”

Vẻ mặt của Vương Tông Cảnh thoáng đổi, quay lại gật đầu với Tô Văn Thanh, đáp nhỏ: “Biết rồi.” Có điều ánh mắt nó nhanh chóng quay lại với cái xác chết nằm dưới vách đá.

Tăng Thư Thư buông tay, tấm chiếu lại rớt xuống một lần nữa che kín người và mặt của Ba Hùng, đám đệ tử mới đang từ xa ngó lại lập tức xôn xao, tiếng nghị luận rì rầm bắt đầu vang lên. Tông Đại Nhân cau mày, vẫy tay với kẻ đứng đầu của đám vòng trong là Mục Hoài Chính. Mục Hoài Chính vội bước tới, mọi người chỉ thấy hai vị trưởng lão Thanh Vân nhỏ giọng tra hỏi mấy câu, Mục Hoài Chính nhất nhất đáp lời, thỉnh thoảng còn đưa mắt nhìn về phía chỗ Vương Tông Cảnh.

Sau cùng, Tống Đại Nhân khẽ gật đầu, đưa mắt nhìn Tăng Thư Thư rồi nói: “Cho tất cả giải tán đi.”

Mục Hoài Chính vâng dạ, lập tức quay người lại nói sang sảng: “Chư vị, xin tất cả trở về thôi, chuyện này sẽ do sư trưởng bản môn xử lý, không nên tụ tập nữa.” Nói xong xua tay, tất cả đệ tử Thanh Vân còn lại liền lớp lớp tiến lên, đám môn sinh mới bị đuổi từ từ rời khỏi. Nhưng vẫn còn không ít người thỉnh thoảng lại ngoái đầu lại, nhìn cái xác một cách hiếu kỳ.

Đám Vương Tông Cảnh lại một lần nữa hòa vào dòng người quay về. Mặt Vương Tông Cảnh ngơ ngơ ngẩn ngẩn còn Cừu Điêu Tứ thì chẳng nói chẳng rằng, chỉ có Tô Văn Thanh là lùi hẳn về phía sau, thì thầm to nhỏ với ca ca Tô Văn Khang. Thấy sắp tới sân hai mươi ba, Tô Văn Thanh liền kéo Tô Văn Khang lại tựa hồ như dặn dò thêm mấy câu, Tô Văn Khang tức thì nhíu mày, trông có vẻ không tình nguyện lắm nhưng Tô Văn Thanh cứ mặc kệ, nhắc lại thêm một lần nữa, Tô Văn Khang bó tay đành phải gật đầu đáp ứng, sau đó mới xoay người bước đi.

Đi vào trong sân hai mươi ba, Vương Tông Cảnh bất giác đưa mắt nhìn về phòng chữ Thổ của Ba Hùng, chỉ thấy cửa căn phòng đó vẫn đóng, mà còn đóng rất chặt. Trong khoảnh khắc, nó vụt nghĩ tới một việc, suốt thời gian dài từ trước tới giờ toàn là Ba Hùng qua thăm nó chứ nó chưa từng một lần nghĩ tới việc sang phòng của Ba Hùng chơi.

Khuôn mặt béo và hiền hòa ấy, một lần nữa xuất hiện trước mắt nó, Vương Tông Cảnh nhất thời ngơ ngẩn, chậm rãi trở về phòng mình, ngồi thừ xuống cạnh chiếc bàn tròn, ngoái đầu nhìn, lại thấy trên bàn vẫn còn cây nến mới cháy được một nửa, lệ nến ròng ròng chảy dài xuống giá nến bằng sắt.

Có tiếng bước chân phát ra ngay ngoài cửa, Tô Văn Thanh và Cừu Điêu Tứ một trước một sau bước vào trong phòng. Trong hai người, Cừu Điêu Tứ thì sắc mặt âm trầm không biết trong lòng đang nghĩ gì, sau khi đi vào chỉ nhìn Vương Tông Cảnh một lần rồi đứng yên không nói không rằng, còn Tô Văn Thanh lại chú ý nhìn vẻ mặt của Vương Tông Cảnh, đi tới cạnh nó nhẹ giọng thốt: “Sao rồi, có phải cảm thấy khó chịu trong người không?”

Vương Tông Cảnh cười khổ bật thành tiếng, lắc đầu đáp: “Tại hạ không việc gì, có điều không ngờ một người tốt như anh béo, sao đột nhiên lại bị chết như thế chứ?”

Tô Văn Thanh khe khẽ thở dài, vẻ mặt cũng tỏ ra thương tiếc, nói: “Đúng vậy, Ba Hùng thường ngày tính tình rất tốt, muội cũng nghĩ không ra, rốt cục là ai lại muốn giết huynh ấy.” Nói tới đó, nàng thấy sắc mặt Vương Tông Cảnh trở thành rất khó coi, liền không kiềm lòng được, thốt: “Công tử đừng suy nghĩ nhiều nữa, sức khỏe quan trọng hơn.”

Vương Tông Cảnh lặng lẽ gật đầu. Ở một góc phòng, Cừu Điêu Tứ quan sát hết thảy, khóe mắt hình như hơi giật giật.

Tô Văn Thanh đứng thẳng dậy, mắt lướt qua cái bàn tròn một lượt, thình lình dừng lại nhìn chăm chú vào cây nến, mặt tỏ vẻ trầm tư. Một lát sau, nàng đột nhiên ngẩng đầu nói với Cừu Điêu Tứ: “Cừu công tử, đêm qua công tử rời phòng chữ Hỏa này lúc mấy giờ?”

Cừu Điêu Tứ ngẩn người, mặt thoáng hiện vẻ khác lạ, đáp: “Khoảng giờ tý, sao vậy Tô cô nương?”

Tô Văn Thanh trầm ngâm một chút, nói: “Mấy người nhìn cây nến này.”

Vương Tông Cảnh với Cừu Điêu Tứ đều không hiểu, ngoái lại nhìn về phía cây nến. Tô Văn Thanh chậm rãi đưa ngón tay ra đo phần trên không của cây nến cháy chỉ còn một nửa, nói: “Đêm qua khi muội đi, vốn cây nến đã cháy gần hết, bởi vậy muội mới thuận tay thay một cây mới, cao khoảng chừng này.”

Sau đó ánh mắt của nàng toát ra vẻ bình tĩnh, ngón tay chậm rãi hạ xuống một đoạn: “Thường ngày muội vẫn chong nến đọc sách đêm, bởi vậy cũng biết đại khái tốc độ cháy của nến trong Thanh Vân Biệt Viện. Cừu công tử nói rời đi vào khoảng giờ tý, lúc đó cây nên chắc mới cháy khoảng tới chừng này.”

Ngón tay trắng nõn của nàng nhẹ nhàng dừng phía trên cách bấc nến khoảng một tấc, sau đó chăm chú nhìn giá nến rồi từ từ hạ xuống dưới: “Chỗ nến còn lại, đại khái có thể cháy được cho tới khi trời sáng, có điều… lại chỉ cháy có tới đây.” Ngón tay của nàng khẽ dừng lại, lúc này đã chạm tới nửa cây nến còn sót lại trên giá nến, sắc mặt nhàn nhạt, ngẩng đầu lên nhìn hai người Vương Tông Cảnh và Cừu Điêu Tứ, nói giọng bình tĩnh: “Thời gian để nến cháy hết đoạn này, áng chừng chỉ khoảng nửa canh giờ.”

“Như vậy cũng có thể nói đêm qua sau khi Cừu công tử đi rồi, trong phòng chữ Hỏa chỉ còn lại một mình Ba Hùng ở lại trông Vương Công Tử, nhưng Ba Hùng cũng không ngồi ở đây quá lâu, tối đa là khoảng nửa canh giờ sau, huynh ấy đã rời khỏi.” Mặt Tô Văn Thanh tỏ ra kỳ quái, trông nửa như nghi hoặc nửa như trầm tư, lại chậm rãi nói tiếp: “Hơn nữa sau khi huynh ấy đi, không hiểu sao còn cố ý thổi tắt nến trong phòng.”

Vương Tông Cảnh và Cừu Điêu Tứ nhất thời đều không lên tiếng, chỉ chăm chú nhìn Tô Văn Thanh. Tuy hiện tại là ban ngày, nhưng nghe một nữ nhân yểu điệu như Tô Văn Thanh dùng một giọng nói thản nhiên từ từ diễn tả những suy đoán chuyện đêm trước, hai người đều bất giác có một cảm giác rất cổ quái. Một lúc sau, Cừu Điêu Tứ không nhịn được cất tiếng hỏi một câu: “Sau khi huynh ấy ra ngoài, lại đi đâu nhỉ?

Tô Văn Thanh lắc đầu, đáp: “Cái đó muội không rõ. Bất quá sáng sớm nay huynh ấy lại chết ngay vườn hoa nơi hậu viện, ắt phải ra khỏi sân này đi tới chỗ đó.”

Trong lòng Vương Tông Cảnh đột nhiên cảm thấy bực dọc một cách khó hiểu, đang định nói gì thì nghe thấy ngoài sân Tô Văn Khang lại tới, đang lớn tiếng kêu:

“Thanh muội, muội ra đây một chút.”

Tô Văn Thanh ngoái đầu nhìn ra bên ngoài, mỉm cười ứng tiếng, sau đó ra hiệu với Vương Tông Cảnh và Cừu Điêu Tứ rồi mới xoay người bước ra.

Tô Văn Khang thấy nàng ta đi ra, liền kéo tới một góc vắng, trước tiên ngoái trước ngoái sau không thấy ai, rồi mới nói: “Ta vừa rồi đi nghe ngóng, hôm nay đích xác con tiểu tiện nhân Tô Tiểu Liên từ sáng sớm đã ra chỗ vách đá vắng vẻ kia ở vườn hoa để đi dạo, kết quả là phát hiện ra xác chết.”

Tô Văn Thanh nhíu mày, nói: “Sáng sớm à, nó một mình chạy tới chỗ đó làm gì?”

Tô Văn Khang bĩu môi, cười lạnh: “Có quỷ mới biết. Hơn nữa theo tin tức mà ta nghe được, con tiểu tiện nhân đó sau khi phát hiện ra xác chết, thì sợ hết hồn chạy ra đường kêu toáng lên, lúc đấy mới kinh động tới những đệ tử canh gác của Thanh Vân Môn. Bất quá cùng lúc đó có mấy đệ tử mới khác cũng trông thấy, cho nên chuyện này mới không giấu được, bởi vậy về sau người kéo tới xem mới đông đến thế. Nghe nói con tiểu tiện nhân sợ suýt chết, cứ ở đó run cầm cập khóc bù lu bù loa, ngay cả người tới tra hỏi cũng phải bó tay.” Nói tới đây, thần tình của Tô Văn Khang tỏ ra hưng phấn, rõ ràng là vui trên nỗi đau của người khác, trong nét cười còn hiện vẻ trào phúng, nói: “Con tiểu tiện nhân đó cũng cứng vía thật, bị dọa thế mà vẫn không chết!”

Tô Văn Thanh lại không giống vị ca ca này thất tình lục dục đều hiện cả trên mặt, thần sắc của nàng lúc nào cũng nhàn nhạt, chỉ chăm chú nghe và nhíu mày. Sau khi Tô Văn Khang kể xong, nàng trầm mặc một lát rồi chợt lắc đầu nói: “Chuyện này có vẻ không đúng.”

Tô Văn Khang ngẩn ra, ngạc nhiên hỏi: “Có chỗ nào không đúng?”

Tô Văn Thanh đi tới đi lui mấy bước, lộ rõ vẻ trầm tư, sau đó mới nói chậm rãi: “Nó quá nhát gan.”

Tô Văn Khang nghi hoặc, hỏi vẻ không hiểu: “Quá nhát gan gì cơ?”

Tô Văn Thanh nhìn hắn, đáp: “Hôm nay sau khi phát hiện xác chết, trước mặt mọi người, Tô Tiểu Liên trông có vẻ quá nhát. Ca ca nhớ lại xem, ngày đó trong thành Lư Dương, tiểu tiện nhân nó cô độc một mình mang theo xác mẹ nó mấy ngày liền, có bị như thế đâu?”

Tô Văn Khang sững người, sau đó nói vẻ không phục: “Cái đó cũng chưa chắc, hôm đó xác chết là mẹ nó mà.”

Tô Văn Thanh lạnh lùng đáp: “Vậy về sau theo người dọn xác đi tới bãi tha ma, còn lên tận bãi nữa, ca ca cũng định nói với muội là nó nhát gan à?”

Tô Văn Khang tức thì cứng họng, im thít một hồi rồi mới hậm hực nói: “Lẽ nào con tiểu tiện nhân đó từ đầu tới cuối toàn làm trò, chẳng lẽ mình lại bị nó lừa!”

Tô Văn Thanh tập trung suy nghĩ giây lát, sau đó khẽ lắc đầu, nói: “Cái đó cũng chỉ là suy đoán của muội chứ không có chứng cớ gì, ca ca cứ ghi nhớ là được, đừng có tùy tiện nói với người ngoài. Ba Hùng đột nhiên bị giết xem ra có điểm rất quỷ dị, nhưng đây dù sao vẫn là đất của Thanh Vân Môn, hết thảy đều sẽ có người giải quyết, chúng ta cứ lẳng lặng xem thôi.”

Tô Văn Khang “Ừ” một tiếng đồng ý, nhưng vẻ mặt vẫn còn hậm hực. Tô Văn Thanh thì chẳng để ý tới ca ca nữa, ngoái đầu như vô tình mà cố ý liếc mắt nhìn về phía phòng chữ Hỏa đầy vẻ thâm sâu.

Trong phòng chữ Hỏa, Cừu Điêu Tứ ngồi chơi một lúc rồi cũng trở về phòng mình, chỉ còn lại một mình Vương Tông Cảnh. Nó ngồi thừ ra một lúc, cảm thấy tinh lực của mình gần như kiệt quệ, cơ thể mệt mỏi, chắc là do cơn ốm nặng bất thình lình hôm qua khiến người vẫn chưa thể hồi phục hoàn toàn. Do dự giây lát, nó thở dài thầm mặc niệm cho Ba Hùng – vị bằng hữu chỉ mới có tiếp xúc có hơn hai tháng nhưng ấn tượng không tệ này mấy câu, sau đó tự động viên tinh thần không nghĩ thêm nữa, nằm hẳn xuống giường nghỉ ngơi.

Nếu so ra, cảnh mà nhà lão Tôn ở Tôn gia trang phải chịu e rằng còn thảm gấp mười lần.

Cảm giác giấc ngủ này thật quá dài, Vương Tông Cảnh mơ thấy rất nhiều chuyện. Trong mơ cứ phải thấy lại những chuyện bi thảm, muốn tỉnh dậy mà cuối cùng vẫn bị khốn trong cơn mộng mị, có cảm giác bất lực không thoát ra được. Khó khăn lắm mới tỉnh cơn mơ, há miệng thở hổn hển một hồi mới tỉnh hẳn khỏi những cảnh trong mộng, chợt phát hiện thấy quần áo trên người đã ướt đẫm tự bao giờ.

Vương Tông Cảnh chậm rãi bước xuống giường, đi tới chỗ cái tủ gỗ tùng, mở tủ lấy một bộ quần áo mới ra thay, ánh mắt tình cờ nhìn thấy cái hồ lô màu vàng vẫn nằm lặng lẽ trong góc. Vương Tông Cảnh nhìn nó một cách hờ hững, sau đó thuận tay đóng cửa tủ lại. “Cạch” một tiếng, chiếc hồ lô đó một lần nữa bị nhốt vào trong bóng tối.

Cho dù cảm thấy cơ thể còn hơi mệt mỏi, tuy nhớ lại những cảnh tượng trong mơ vừa rồi cũng chẳng thích thú gì nhưng ngủ một giấc dậy cũng khiến Vương Tông Cảnh tự thấy tinh thần mình đã khá hơn, thuận thế đi tới bên cửa sổ mở cánh cửa ra, tức thì một làn gió nhẹ tươi mới thổi vào trong phòng, lúc đấy nó mới phát giác thời gian đã hoàn hôn từ lúc nào.

Vậy là ngủ một giấc hết chẵn một buổi chiều.

Hôm sau, Thanh Vân Biệt Viện sau khi bị chấn động bởi sự kiện sát nhân đột nhiên xuất hiện một cách quỷ dị hôm trước, đã nhanh chóng trở lại vẻ bình tĩnh yên ổn vốn có, bởi vì người chết cũng chẳng có mối liện hệ nào quá lớn với tất cả mọi người, thêm nữa Thanh Vân Môn cũng đã ra mặt, đương nhiên sẽ có các vị sư trưởng giải quyết, chẳng ai muốn sinh thêm thị phi, cứ ngoan ngoãn tu luyện, vì kết quả của Hội Thi Thanh Vân một năm sau mới là quan trọng nhất.

Ngay cả sân hai mươi ba đường Ất nơi Ba Hùng sinh hoạt lúc còn sống thì cũng y như vậy, ngoại trừ Tiểu Đỉnh thỉnh thoảng lại dẫn Đại Hoàng, Tiểu Hôi chạy ra sân chơi đùa một hồi, ba người ở ba phòng còn lại đều đóng cửa không đi đâu, hình như chẳng có ai muốn nhìn tới cái căn phòng trống bên đó.

Có điều tại sân hai mươi ba, bộ dạng “yên ổn trật tự” đó chỉ kéo dài được khoảng nửa ngày, ngay lúc hoàng hôn lần thứ hai sắp buông xuống, ngoài sân chợt nổi lên những tiếng bước chân chạy hỗn loạn, tựa hồ từ rất nhiều các sân khác đang kéo tới. Rất nhanh sau đó, có hai người bước vào trong sân hai mươi ba.

Đó là Mục Hoài Chính và Âu Dương Kiếm Thu.

Thấy sân vắng lặng, Mục Hoài Chính khẽ cau mày, ra hiệu với Âu Dương Kiếm Thu. Âu Dương Kiếm Thu gật đầu tiến lên một bước, nói lớn: “Mọi người, xin mời ra đây một chút, chúng ta có chuyện quan trọng cần thông báo.”

Lời dứt chẳng bao lâu, chỉ thấy tiếng kẹt cửa liên tiếp vang lên, đám Vương Tông Cảnh đều đi ra hết. Ra tới sân, kề vai đứng thành hàng, kể cả Tiểu Đỉnh còn ngơ ngác cũng đứng đầu hàng, cất tiếng hỏi trước: “Xảy ra chuyện gì thế?”

Ánh mắt Vương Tông Cảnh lướt qua hai người này, loáng thoáng thấy trên con đường bên ngoài sân đang có không ít đệ tử Thanh Vân Môn đi tới các sân khác, có vẻ cũng đang thông báo chuyện gì đó, nhất thời tinh thần của nó cũng trở nên khẩn trương một cách khó hiểu.

Mục Hoài Chính nhàn nhạt nhìn bọn chúng một lượt, nói: “Mấy người nghe cho rõ, gần đây đệ tử ngầm tra xét gia thế các môn sinh mới của bản môn từ tận vùng Lương Châu ở Tây Bắc có gửi tin về, nơi gốc gác tự xưng của Ba Hùng ở Lương Châu đích xác có nhà họ Ba như hắn đã khai, nhưng gia tộc họ Ba đều phủ nhận không có người nào như Ba Hùng. Đồng thời căn cứ vào việc tra xét kỹ lưỡng di vật của Ba Hùng ở trong phòng, phát hiện một bức tượng nhỏ tà thần Thiên Sát Minh Vương của Ma giáo, cùng một vài bức thư thông tin qua lại với yêu nhân Ma giáo, có thể khẳng định tên Ba Hùng này chính là kẻ gian, dư nghiệt của Ma giáo có ý đồ tiềm nhập vào Thanh Vân Môn ta.”

“Cái gì…” đám Vương Tông Cảnh nhất thời ngẩn người, hai chữ “Ma giáo” kia có thể nói y như sét nổ, Vương Tông Cảnh suýt nữa không tin vào tai mình, trong sự kinh ngạc tột độ, trước mắt bất giác hiện lên khuôn mặt béo múp luôn mỉm cười ấy, nhưng bất kể thế nào cũng không thể liên hệ được giữa yêu nhân Ma giáo với Ba Hùng thanh một.

Có điều sắc mặt bọn Mục Hoài Chính rất nghiêm túc, giọng nói sang sảng, nào có ý nào đùa giỡn đâu, lại thêm những bóng đệ tử Thanh Vân tất tưởi đi lại ngoài đường, sự thật này xem ra đã được khẳng định không còn nghi ngờ gì nữa.

Mục Hoài Chính hờ hững đưa mắt ngó mấy người trong sân, thấy mặt của bọn họ vẫn tỏ vẻ khó tin không sao diễn tả nổi, thì cũng trầm mặc một hồi, không có ai nói thêm gì, bèn lặng lẽ xoay người rời khỏi sân.

Tô Văn Thanh và Cừu Điêu Tứ mặt mũi ngơ ngác, hiển nhiên nhất thời vẫn chưa thể chấp nhận sự thật. Vương Tông Cảnh hoang mang nhìn căn phòng chữ Thổ trống tuếch, trong đầu chợt vang lên những lời mà Tiêu Dật Tài nói với nó hôm trước.

“Lòng người có trắng có đen, vạn sự có đúng có sai.”

“Vì sao cậu muốn giết người?”

“Những chuyện sinh tử tầm thường, tự mình gánh vác, chỉ tự mình hiểu…”

Nó ngơ ngẩn đứng nhìn gian phòng ấy, người đã đi rồi, phòng còn lưu lại. Giây lát sau nghe bên ngoài đường có tiếng ồn ào, nó bất giác đi về phía cổng, đưa mắt nhìn quanh, chỉ thấy tại các sân khác, sau khi đệ tử Thanh Vân đi vào thì tin thức đó lập tức lan ra cuồn cuộn như sóng, đem tên tuổi của người đã chết xô đi từng đợt, xô tới tận cùng cùng của tăm tối.

Trên đường bên ngoài sân, có một người đứng lặng lẽ, đầu mày khẽ nhíu, thần sắc nghiêm trang chứng kiến tất cả, chính là Minh Dương đạo nhân. Vương Tông Cảnh đứng trên bậc thềm ngay cổng, ít nhiều cũng nhìn thấy ông ta. Minh Dương đạo nhân cũng như có linh tính, ngoảnh đầu nhìn lại thấy được Vương Tông Cảnh.

Hai người đối mắt nhìn nhau, Vương Tông Cảnh ngẩn ra cả nửa ngày, cuối cùng chậm rãi bước xuống bậc thềm, đi thẳng về phía Minh Dương đạo nhân. Vào khoảnh khắc thân thể hai người đi ngang qua nhau, người Vương Tông Cảnh hơi dừng lại một chút, vẻ mặt nó đột nhiên trơ khấc, giọng nói cũng trở thành khô khốc: “Tôi muốn đi gặp ông ấy.”

Khóe mắt Minh Dương đạo nhân hơi nheo lại, không nhìn nó, mà chỉ chậm rãi gật đầu.

Chương 55: Nhận ra

Mười rằm trăng sáng mười sáu trăng tròn, đêm mười sáu tháng chín, trời quang mây tạnh, sáng trăng tỏ sao, vầng trăng tròn tinh khiết như đĩa ngọc treo lơ lửng giữa bầu trời đêm tỏa ra những tia sáng trong vắt, chiếu khắp ngọn Thông Thiên Phong nguy nga.

Ánh trăng như nước, trong trẻo mà lạnh lùng, khiến Ngọc Thanh Đại Điện vốn chìm đắm trong màn đêm nhờ thế càng lung linh đẹp đẽ. Bậc thềm trước điện, cột lớn mái cong, lan can bạch ngọc, lúc này trông đều toát ra vẻ đẹp đầy ưu nhã và tĩnh mịch. Minh Dương đạo nhân đứng ngay bên ngoài Ngọc Thanh Điện, dựa lan can phóng mắt về phía mây mù nghi ngút xa xa, ngắm vầng trăng trong trẻo ấy tới xuất thần, không biết trong lòng đang nghĩ tới điều gì. Thỉnh thoảng y lại ngoái đầu nhìn vào trong Ngọc Thanh Đại Điện, sau đó nhanh chóng đưa mắt ra chỗ khác.

So với cảnh bên ngoài được ánh trăng chiếu sáng vằng vặc như bàn ngày, dù trong Ngọc Thanh Đại Điện có thắp nến những vẫn cảm thấy tăm tối. Đại điện rộng lớn và trống trải, ánh nến leo lét, hai bóng người đứng ngay trước tượng thánh Tam Thanh, một người là Tiêu Dật Tài, người kia là Vương Tông Cảnh.

Từ xa nhìn lại, Tiêu Dật Tài thần sắc dửng dưng, trên hương án ánh nến leo lét, ánh nến chiếu xuống khiến mặt đất cũng chia thành hai mảng sáng tối, trong bóng mờ mịt như thấy ông ta đang nói nhỏ điều gì. Còn mặt Vương Tông Cảnh thì biến đổi liên tục, lúc thì kinh ngạc, khi thì nghi hoặc, có chỗ lại hoang mang, nhưng từ đầu tới cuối vẫn không hề nói một lời, chỉ trầm mặc lắng nghe. Dần dần, vẻ mặt của Vương Tông Cảnh lại biến thành ngây dại.

Cứ như vậy, hai bóng người đứng dưới tượng thánh trong Đại điện rất lâu, rất lâu.

Minh Dương đạo nhân đứng ở bên ngoài, kiên nhẫn chờ đợi, không ai biết chuyện gì đang xảy ra trong Đại điện, không ai biết Tiêu Dật Tài nói gì với Vương Tông Cảnh, còn cái dáng cô độc của Minh Dương đạo nhân không hiểu sao lại khiến người ta cảm thấy thoáng chút đìu hiu.

Cứ vậy không biết trải qua bao lâu, một tràng những tiếng bước chân đột nhiên từ đằng sau vọng lại, Minh Dương xoay người nhìn thì thấy Vương Tông Cảnh mặt mũi vừa bơ phờ vừa ngơ ngác đang chậm rãi bước ra. Thấy Minh Dương đạo nhân ở bên ngoài điện Vương Tông Cảnh lặng lẽ gật đầu, không hiểu sao trông nó lúc này mệt mỏi phi thường, giống như không còn cả sức lực để chào hỏi, thần sắc cứ trơ khấc như thế đi ngang qua chỗ Minh Dương đạo nhân, thuận theo thềm đá của Ngọc Thanh Điện, từ từ bước xuống phía dưới.

Minh Dương đạo nhân hơi ngẩn ra, bước lên một bước vừa định nói, chợt nghe thấy phía sau có tiếng động, chính là Tiêu Dật Tài đang bước tới, nói giọng nhàn nhạt: “Minh Dương, trời đã tối rồi, đệ về nghỉ trước đi.”

Bước chân đã bước lên nửa bước của Minh Dương đạo nhân lập tức thu về, nhìn bóng dáng cô độc của gã thiếu niên đang dần khuất dưới ánh trăng, y nhỏ giọng vâng dạ rồi xoay người rời khỏi. Tiêu Dật Tài đưa mắt tiễn Minh Dương đạo nhân tới tận xa, sau đó mới chậm rãi đi lên chỗ lan can bằng ngọc trên thềm đá, phóng mắt nhìn xuống dưới, chỉ thấy Vương Tông Cảnh đang bước từng bước men theo thềm đá đi xuống. Ánh trăng như nước kéo cái bóng của nó dài mãi về phía sau, trượt từng chút một trên những bậc thềm trắng tinh khiết tựa bạch ngọc.

Thềm đá rất dài, rất xa. Gió núi rất lạnh, rất mạnh, thổi lên người tựa như có ảo giác bị gió nhấc bổng lên. Tà áo tung bay, trong trời đêm bao la vô tận, Vương Tông Cảnh chậm rãi bước, có vẻ như vì quá mệt mỏi mà nó dừng chân nhìn xung quanh một lượt. Trên thềm đá cách đó không xa, có một đầm nước chiếm diện tích khá lớn, mặt nước phẳng lặng. Vầng trăng trên trời phản chiếu qua mặt nước phảng phất như gần ngay trước mắt.

Xung quanh đầm nước, cây cối mọc dày đặc liên tiếp như rừng, xa hơn nữa là vách đá núi cao ngút. Vương Tông Cảnh mang máng nhớ lần đầu tiên nó được dẫn tới Ngọc Thanh Điện, hình như có không ít đệ tử Thanh vân Môn khi đi ngang qua đầm nước này đều dừng lại thi lễ.

Nhưng mà rốt cục bọn họ thi lễ với ai?

Khi ấy trong lòng Vương Tông Cảnh đã đặt ra câu hỏi, bất quá lúc này nó cảm giác trong đầu mình hoàn toàn trống rỗng, không muốn nghĩ tới bất cứ thứ gì, tất cả hành động đều mặc theo bản năng. Trong cơn bất giác, nó đã dần tới sát bờ đầm, dựa vào một gốc cây nhỏ ngồi xuống, sau đó từ từ thở ra một hơi dài, gục đầu xuống khuỷu tay.

Ánh trăng vằng vặc, sáng và trong vắt chiếu xuống Bích Thủy Hàn Đàm, bóng cây khẽ đong đưa theo gió núi che giấu thân hình Vương Tông Cảnh vào khoảng không u ám. Cũng không biết trải qua bao lâu, mặt nước của Bích Thủy Hàn Đàm đột nhiên xao động, kế đó lan rộng ra nhanh chóng rồi “Ào” một tiếng lớn, nước bắn tung tóe, từ trong lòng đầm nổi lên một con thú khổng lồ. Con thú hiện ra giữa đêm trăng tròn ấy, sau khi gầm lên một tiếng thì lắc đầu vẫy đuôi từ từ bước lên bờ.

Vào khoảnh khắc con thú khổng lồ đó rời khỏi mặt nước, vô số giọt nước chảy qua lớp da thô ráp từ thân hình cự đại hóa thành những dòng suối nhỏ chảy xuống ào ào, đặc biệt trên cái đầu to lớn, hai cặp mắt lớn bằng đầu trẻ con sáng lập lòe tựa ngọn đuốc giữa đêm thâu, hơi thở phì phò phát ra từ cái miệng đỏ lòm với hai cái nanh nhọn hoắt càng khiến người ta hết hồn.

Vương Tông Cảnh ở trong bóng tối thấy rõ cảnh này diễn ra dưới ánh trăng, đặc biệt hơn nữa, hướng bờ đầm mà con thú khổng lồ kia bước lên vừa khớp chính là hướng ngay gần chỗ nó. Trong giây phút, cơ thể nó liền căng cứng, tựa hồ như vừa trở về khu rừng rậm nguyên thủy kia gặp phải con yêu thú đáng sợ. Có điều chẳng đợi cho nó kịp có phản ứng gì, con thú lớn vốn yên lặng bỗng như cảm nhận được điều gì, thân hình khổng lồ thình lừng dừng phắt, miệng gầm lên một tiếng, hai mắt to như chuông đồng vụt nhìn về phía mảng tối, cái miệng ngoác lớn lộ rõ cả hai nanh.

Phía sau lưng con thú, mặt nước Bích Thủy Hàn Đàm vốn tĩnh lặng đột nhiên cũng như bị thứ gì đó kích thích, từng mảng nước lớn thình lình bắn tung lên, sau đó nhanh chóng tạo thành một xoáy nước cuồn cuộn, một cột nước to lớn từ từ bốc lên cao như con thủy long, thậm chí còn có thể vặn vẹo giữa chừng không, chậm rãi chiếu thẳng về chỗ Vương Tông Cảnh đang trốn.

Một cảm giác nghẹt thở như núi long đất lở nháy mắt chụp xuống toàn thân Vương Tông Cảnh, khoảnh khắc ấy, toàn thân nó thậm chí còn không thể nhúc nhích, một cỗ sát khí lẫm liệt mà nó chưa từng thấy trên đời tràn tới như sóng cuộn, vây cứng lấy nó.

Đúng lúc nguy cấp ấy, từ trên thềm đá cách Bích Thủy Hàn Đàm không xa, bóng hình Tiêu Dật Tài đột nhiên xuất hiện, gió núi thổi bay áo bào màu lục thẫm, ông ta khẽ nhíu mày phất tay về phía xa. Con thú lớn xuất hiện từ Bích Thủy Hàn Đàm đó liền nghiêng đầu nhìn về phía Tiêu Dật Tài, khịt mũi hai cái nghe như tiếng hừ hừ, sau đó con rồng nước đang xoáy tròn trên không tức thì dừng lại, tựa như mất đi sự điều khiển của sức mạnh thần bí nào đó, hóa thành vô số mảng nước lớn đổ ào từ trên không xuống như một trận mưa.

Cỗ sát khí lẫm liệt kia cũng biến mất trong nháy mắt, Vương Tông Cảnh cho tới tận lúc này mời thở trút được hơi trọc khí trong lồng ngực ra, há hốc miệng hổn hển mãi không thôi, sau đó nghe thấy tiếng Tiêu Dật Tài văng vẳng từ xa truyền lại: “Linh thú này tên là Thủy Kỳ Lân, là linh thú trấn sơn của bản môn, sống lâu thông linh, đạo hạnh cao thâm, đệ tử trong môn phái đều xưng tụng là Linh Tôn.”

Vương Tông Cảnh sững sờ một lát, xoay đầu nhìn về phía con thú khổng lồ như chợt nhớ tới điều gì, nhỏ giọng thốt: “Thì ra, đây chính là Linh Tôn…”

Quan sát bên đó một chút, nó cất bước từ dưới bóng cây u ám bước ra, tới bên dưới thềm đá, xa hơn một chút có thể lờ mờ thấy được hồng kiều mềm mại như rồng uốn trong đêm tối. Tiêu Dật Tài hờ hững nhìn về phía con đường tăm tối và trống vắng ấy, nhạt giọng: “Con đường sau này, cậu phải đi một mình thôi.”

Vương Tông Cảnh lặng thinh, đứng nguyên tại chỗ một lúc rồi cuối cùng xoay người một mình một bóng đi vào con đường tối đen.

Phía sau chợt nổi lên những tiếng ào ào, Thủy kỳ lân bị mấy kẻ phàm tục quấy nhiễu, buồn bực khì mũi hai cái, lắc lắc đầu rồi trở lại Bích Thủy Hàn Đàm, gầm lên một tiếng, cả thân hình khổng lồ chao một cái lặn xuống đáy sâu kèm theo nước bắn tung tóe.

Năm nay Hội Thi Thanh Vân xét trên quy mô số lượng người tham gia thì lớn hơn kỳ trước không ít, danh tiếng của nó trong thiên hạ cũng vì thế mà cao hơn kha khá, bất quá so với sự yên tĩnh hàng kỳ thì năm nay trong Thanh Vân Biệt Viện có cảm giác như không ngừng xảy ra phiền phức. Đặc biệt là đối với những người tại sân hai mươi ba đường Ất, cái cảm giác đó lại càng mạnh hơn gấp bội. Hình như các chuyện cứ phát sinh không ngừng, như những con sóng sau đè sóng trước tràn tới, cho tới sau cùng thì con sóng đột nhiên chồm cao như bão tố ập bờ, khi cơn sóng lui đi bọn chúng mới phát hiện trong sân đã bớt mất một người.

Cái tên của anh béo không còn ai nhắc tới nữa, giống như bất giác biến thành một sự kiêng kỵ, trải qua thêm một thời gian, những ký ức liên quan tới hắn trong tất cả mọi người dần dần lãng quên. Cuối cùng, chẳng còn dấu vết nào của hắn lưu lại trên đời này nữa.

Hắn tới từ đâu, đi về đâu, túi bụi khổ cực vì ai, đằng sau nụ cười luôn nở suốt ngày ấy, nào ai biết được trong lòng hắn nghĩ gì?”

Tất cả, cuối cùng cũng tan thành mây khói.

Lại một ngày nắng đẹp.

Vào thời điểm hạ tuần tháng chín, những ngày nắng nóng nhất năm trên Thanh Vân Sơn đã trôi qua từ lâu, hiện tại thời tiết rất trong lành và mát mẻ. Buổi sáng hôm ấy, vì đẹp trời nên trong sân hai mươi ba đường Ất cũng nhộn nhịp một cách hiếm có, tất cả đều đi ra ngoài dạo chơi trong sân, so với những ngày tử khí trầm trầm khi Ba Hùng vừa gặp nạn thì xem ra tâm tình của mọi người đều đã khá lên nhiều.

Có điều những lúc đứng trong sân, to nhỏ tán chuyện hoặc chầm chậm dạo bước, vẫn có người thỉnh thoảng lại ngoái đầu nhìn về phía căn phòng rỗng không ấy, nằm giữa không gian yên lặng của khoảng sân lại càng thêm vẻ tịch mịch.

Vương Tông Cảnh vận động thân thể một chút rồi bước dọc theo hành lang, những ngày vừa qua nó tựa hồ trở thành trầm mặc ít nói, ngay cả Tiểu Đỉnh bình thường vẫn thân với nó mấy ngày rồi cũng ít nói chuyện đi nhiều. Trong lúc bất tri bất giác, nó đi ngang qua cửa sổ phòng chữ Thổ, nhìn cánh cửa sổ mở toang, bên trong trống trải, bàn ghế lộn xộn, chắc là do hôm trước khi đệ tử Thanh Vân Môn tới tra xét gấp quá gây ra. Đứng bên ngoài cửa sổ mà nhìn vẫn còn thấy được ở góc tường có những mảnh giấy vứt tán loạn đã ố bẩn, nằm trên mặt đất u ám.

Ánh mắt Vương Tông Cảnh dừng trên mấy mảnh giấy đó giây lát rồi quay về, hờ hững xoay người đi tới mảng cỏ xanh trong sân, dưới hai gốc liễu cách đó không xa, Tô Văn Thanh và Cừu Điêu Tứ đang đứng ở đấy. Cừu Điêu Tứ hình như đang nói với Tô Văn Thanh chuyện gì, Tô Văn Thanh khẽ gật đầu, miệng nở nụ cười dịu dàng, có điều không hiểu sao trong thần sắc dù nho nhã lịch sự vẫn thoáng hiện vẻ xa cách.

Đúng lúc ấy, chợt thấy Vương Tông Cảnh đang bước tới, cặp mắt Tô Văn Thanh vụt sáng lên, mỉm cười vẫy tay với nó: “Vương công tử, qua đây nói chuyện nào.”

Ở phía sau nàng, Cừu Điêu Tứ vốn đang nói nửa chừng liền khẽ nhíu mày, cũng nhìn về phía Vương Tông Cảnh, lẳng lặng nín luôn những lời còn lại, thần sắc có vẻ không vui nhưng chỉ trong thoáng chốc liền biến mất. Vương Tông Cảnh không hề phát giác, bước tới nhìn hai người nói: “Mấy người đang nói chuyện gì thế?”

Tô Văn Thanh mỉm cười đáp: “Cũng không có gì to tát, chỉ là hôm qua ca ca của muội tới chơi, có đề cập tới việc một vị sư huynh mà ca ca quen nói rằng hôm nay trong Thanh Vân Môn sẽ sắp xếp một người khác tới ở trong sân mình.”

“Hử?” Vương Tông Cảnh tuy trong mấy ngày vừa rồi tinh thần có hơi sa sút, không hứng khởi lắm, nhưng vừa nghe thấy tin này cũng vẫn tỏ ra kinh ngạc, mặt hiện rõ vẻ kỳ dị, bất quá nó nhanh chóng nghĩ tới chuyện gì đó, chỉ nói giọng kỳ quái: “Đến Thanh Vân Biệt Viện ở chẳng phải đều là những đệ tử tham gia Hội Thi Thanh Vân giống chúng ta hay sao? Tất cả mọi người đều đã sắp xếp chỗ ở đâu vào đấy cả rồi, sao lại có người nào tới ở nữa nhỉ?”

Tô Văn Thanh lắc đầu đáp: “Chuyện đó thì không biết, muội có hỏi ca ca về việc này, nhưng có vẻ vị sư huynh nói ra chuyện này cũng chẳng rõ lắm.” Nàng ngẫm nghĩ một chút, rồi do dự ngập ngừng thốt: “Chẳng lẽ, tới thời điểm này vẫn có người mới nào được thu vào hay sao?”

Vương Tông Cảnh nhíu mày, còn chưa kịp nói gì thì Cừu Điêu Tứ đứng ở bên cạnh đã cất giọng lạnh lùng: “Tại hạ nghĩ không phải đâu, bởi vì đã qua hai tháng rồi, nếu bây giờ còn thu thêm người thì chẳng phải đối với hơn chín trăm người đang trong biệt viện, làm sao giải thích công bằng được?”

Vương Tông Cảnh ngẩn ra một chút, chỉ nghe thấy Tô Văn Thanh cười nhẹ, nhưng lại nói: “Cũng đúng, nếu quả có người mới vào, thì đúng là đã tu luyện ít hơn hai tháng so với Cừu công tử. Nói như vậy, thực người mới đó bị thiệt thòi quá.”

Mặt Cừu Điêu Tứ đột nhiên sa sầm, nhưng không phát tác, chỉ trầm mặc lắc đầu ngó Tô Văn Thanh, bộ dạng như muốn nói lại thôi. Tô Văn Thanh cười khẽ tựa như những lời vừa rồi chỉ là vô tình, lại quay lại nói mấy câu với Vương Tông Cảnh. Cừu Điêu Tứ ngắm nàng ta đứng dưới gốc liễu, dáng vóc yêu kiều dung mạo mỹ lệ, vẻ mặt cửa hắn cũng dần trở lại ôn hòa.

Đúng lúc đó từ phía phòng chữ Mộc vọng lại những tiếng bước chân, ba người trong sân đưa mắt nhìn lại, chỉ thấy Tiểu Đỉnh đang sải bước đi ra, mặt mũi tươi roi rói, Đại Hoàng Tiểu Hôi đều theo ngay phía sau, trông là thấy cũng đang đắc ý dương dương.

Vương Tông Cảnh cười nói: “Tiểu Đỉnh, hôm nay là ngày về thăm nhà à?”

Tiểu Đỉnh cười ha ha, vẫy tay đáp: “Vâng ạ Vương đại ca, Tô tỷ tỷ, Cừu đại ca, đệ đi trước nha, mai sẽ trở lại.”

Vương Tông Cảnh cười gật đầu, nhìn Tiểu Đỉnh nhảy tưng tưng dẫn Đại Hoàng, Tiểu Hôi chạy ra khỏi sân, sau đó mới quay lại nói: “Hai người cứ từ từ nói chuyện, tại hạ về phòng trước.”

Tô Văn Thanh liếc mắt ngó nó, giọng ẩn chứa sự quan tâm: “Vương công tử, mấy hôm nay trông khí sắc công tử không tốt lắm, có việc gì không vậy?”

Vương Tông Cảnh hơi ngẩn ra, sau đó lắc đầu rồi lại gật gật đầu với Tô Văn Thanh, đáp: “Không sao, tại hạ vẫn ổn.” Tiếp đó gật đầu với Cừu Điêu Tứ ở bên cạnh thay cho lời chào rồi trở về phòng mình. Tô Văn Thanh nhìn nó rời đi, trầm mặc một lát rồi quay lại cười nói với Cừu Điêu Tứ: “Muội cũng về phòng đọc sách đây, gặp lại sau nhé.”

Cừu Điêu Tứ khẽ gật đầu, khi bóng dáng yểu điệu của nàng đi khuất rồi, hắn mới xoay người lại, cả sân viện rộng rãi chỉ còn lại duy nhất một mình hắn.

Tiểu Đỉnh chạy một mạch ra khỏi cổng Thanh Vân Biệt Viện, những đệ tử canh cửa của Thanh Vân Môn hàng ngày cũng biết nó cả, đều cười hi hi vẫy tay chào, đặc biệt hôm nay vừa đúng ca trực của Liễu Vân nên nàng ta cũng ở đó, thấy thằng nhóc đáng yêu quá còn chạy tới xoa xoa đầu, bẹo má, chọc đùa nó mấy lượt rồi mới để nó ra khỏi Biệt viện.

Tiểu Đỉnh thuận theo con đường nhỏ xuyên rừng mà đi, dọc đường vừa xoa má vừa lầm bầm, xem ra rất không bằng lòng, hậm hực nói: “Sờ với chả nắn, suốt ngày chỉ biết bắt nạt người ta, đợi sau này ta lớn lên nhất địch sẽ nắn lại đủ số cho cô.”

Trong lúc lầm bà lầm bầm, thì đã tới ngay bìa khu rừng rậm, đột nhiên Tiểu Đỉnh chợt thấy trước mắt hoa lên một cái, thoáng có bóng người lướt ngay tới mặt, tốc độ nhanh tới mức tựa hồ chỉ trong chớp mắt đã xuất hiện ngay phía trước, khiến cho nó sau khi giật nảy mình, cũng chưa kịp phản ứng gì thì đã cảm thấy thân thể nhẹ bẫng, đích xác bị người ta ném bổng lên trời, đồng thời một tràng cười sảng khoải vẳng ngay bên tai.

“Thằng quỷ con, bị ta tóm được rồi nhé!”

“Ái cha cha!” Tiểu Đỉnh thét lên thất thanh, ngoái đầu ngó, thì ra quái nhân chính là Tăng Thư Thư, tươi cười đứng ngay dưới đất, kế đó y đưa tay đón lấy Tiểu Đỉnh đang rơi xuống một cách gọn gàng. Tiểu Đỉnh cũng bật cười khanh khách, ngước đầu thốt: “Tăng thúc thúc, sao thúc thúc lại tìm con thế?”

Tăng Thư Thư cười đáp: “Đúng lúc ta có việc phải lên Đại Trúc Phong, nhớ ra hôm nay vừa đẹp là ngày con về nhà, cho nên qua dẫn con đi cùng cho gọn.”

Tiểu Đỉnh giãy giụa mấy lần, nhảy được xuống đất là mặt lập tức lộ ra vẻ nghi ngờ, ngó Tăng Thư Thư nói: “Có phải vậy không thế?”

Tăng Thư Thư trừng mắt: “Thằng quỷ con, ta mà phải lừa ngươi à?”

Tiểu Đỉnh ngoẹo đầu, đáp: “Thúc thúc muốn tới gặp cha, nhưng lại sợ mẹ con nên mới tới kiếm con chứ gì?”

Tăng Thư Thư nổi giận, phì ra một tiếng, quát: “Nói xằng!”

Tiểu Đỉnh “Ồ” lên, rồi quay đầu bỏ đi, còn nhún vai nói: “Thế mà con cứ tưởng thúc thúc vẫn luôn sợ mẹ con chứ?”

Tăng Thư Thư khịt khịt mũi, nói: “Buồn cười, đường đường ta đây cũng ngồi ngang hàng với bà ta trong Trưởng lão hội…” Y ngoảnh lại nhìn Đại Hoàng và Tiểu Hôi vẫn đang đứng yên ở phía sau, mặt đột nhiên nở nụ cười, bật ra hai tiếng “hắc hắc”, cúi người vẫy Tiểu Hôi: “Tiểu Hôi, xin chào nha.”

Tiểu Hôi ngẩng lên liếc mắt ngó y kêu: “Chi chi chi chi…”

Ở cạnh, Đại Hoàng cũng nghểnh đầu lên, đưa cặp mắt chó nhìn Tăng Thư Thư đầy vẻ bất thiện. Tăng Thư Thư ngược lại chẳng thèm để ý tới Đại Hoàng, chỉ nồng nhiệt ngó Tiểu Hôi, tươi cười nói: “Tiểu Hôi, mày chỉ chơi ở trong mỗi khu Biệt viện ấy, chán chết được, chi bằng rỗi rãi để tao dẫn mày đi… ái cha!” Nói được nửa chừng thì Tăng Thư Thư đột nhiên nhảy dựng lên, ngoảnh lại mắng: “Con chó chết dịch, sao mày cắn tao?”

Đại Hoàng ngoác cái mõm lớn, không hiểu vì sao đột nhiên lại xông lên ngoạm cho Tăng Thư Thư một cú vào cổ chân. Tuy rằng Tăng Thư Thư đạo hạnh cao thâm, một cú chó ngoạm dù có lợi hại thì cũng chẳng thể nào động tới gân cốt y được, nhưng mà đau thì khó miễn, nhất thời mặt mũi trắng bệch cả ra.

Tiểu Hôi ngoạc miệng ra cười sằng sặc, chạy qua vỗ vỗ lên đầu Đại Hoàng, con chó nhanh chóng nghe lời nhả miệng ra, nhưng vẫn nhìn Tăng Thư Thư đầy địch ý, sau đó mới cõng Tiểu Hôi rảo cẳng đuổi theo Tiểu Đỉnh phía trước.

Tăng Thư Thư đứng nguyên tại chỗ hừ hừ hai tiếng, nhìn con chó ngang ngược vẻ khinh bỉ, hầm hầm nói: “Con chó chết bầm, biết dựa hơi chủ mày lợi hại dám ngông cuồng cắn cả tao, sớm muộn rồi tao cũng sẽ cho mày biết tay!”

Nói đoạn hậm hực đi về phía trước, tiến thẳng vào trong khu rừng. Tán cây rậm rạp che hết toàn bộ phía trên con đường nhỏ, thỉnh thoảng mới có vài khe nhỏ lọt xuống những tia nắng vụn nhảy nhót giữa lòng đường. Xung quanh dần trở nên yên ắng, Tiểu Đỉnh vẫn nhảy nhót tung tăng phía trước, Tăng Thư Thư đuổi theo tới nơi rồi đi sát bên cạnh, đồng thời thuận thế hỏi han nó một vài việc vặt trong Thanh Vân Biệt Viện, Tiểu Đỉnh cũng trở lời y từng câu một, thỉnh thoảng lại làm cho Tăng Thư Thư cười phá lên.

Đúng vào lúc có vẻ yên lành nhất, khi Tăng Thư Thư vừa hỏi xong một câu đang định hỏi tiếp, thình lình y nhíu mày dừng phắt người lại giữa rừng, ánh mắt lạnh lùng quét sang hai bên, rồi nhanh chóng xoay người nhìn về một mảng rừng rậm.

Tiểu Đỉnh cùng Đại Hoàng và Tiểu Hôi lập tức cũng cảm thấy không ổn, ngạc nhiên dừng bước ngoái đầu nhìn theo hướng của Tăng Thư Thư.

Chỉ thấy vẻ mặt Tăng Thư Thư tỏ ra hơi kỳ quái, tựa như vừa phát giác ra chuyện gì, ngưng thần ngẫm nghĩ khá cẩn thận, ánh mắt sắc bén quét về phía mảng rừng rậm đó, giống như đang tìm cái gì.

Còn trong mảng rừng u ám, ở một góc tối tăm mà ngay cả những tia nắng vụn nhất cũng không thể chiếu tới, một bóng đen dù giữa ban ngày vẫn tỏa ra hơi lạnh đang lặng lẽ nấp sau bóng một cây cổ thụ, đứng yên một hồi rồi chậm rãi lùi về phía sau, chìm nghỉm vào trong khoảng đen sâu thẳm.

Trên con đường nhỏ giữa rừng, vẻ mặt Tăng Thư Thư vẫn tỏ ra kỳ quái, nhưng toàn thân có vẻ đã thả lỏng dần, nét sắc bén trong ánh mắt cũng biến mất, vừa nhìn mảng rừng vừa suy tư. Lúc này Tiểu Đỉnh cũng bước lại, ngạc nhiên hỏi: “Tăng thúc thúc, sao thế?”

Tăng Thư Thư do dự một chút, rồi mỉm cười đáp: “Là nhìn nhầm thôi, không sao, chúng ta đi.”

Nói đoạn đưa tay ra nắm lấy cánh tay của Tiểu Đỉnh, dắt nó đi vào trong rừng tới thẳng trước Sơn môn của Thanh Vân. Sau đó y có vẻ trầm ngâm một lúc, rồi chợt kéo Tiểu Đỉnh, cúi thấp người xuống, từ trong ngực rút ra một bức thư dán kín, mỉm cười nói với Tiểu Đỉnh:

“Tiểu Đỉnh, thúc thúc hiện tại đột ngột phải đi làm mấy việc, không đến nhà con nữa, bức thư này con cất đi, khi nào về nhà thì đưa cho cha con xem, rõ chưa?” Sau đó y xoa xoa đầu của thằng nhóc, lại dặn dò thêm một câu: “Đừng có làm mất thư đấy.”

Tiểu Đỉnh cười lanh lảnh, cầm phong thư nhét thẳng vào trong chiếc túi vải nho nhỏ đeo sau lưng, huơ huơ tay đáp: “Rõ rồi ạ.” Nói xong, liền dẫn Đại Hoàng, Tiểu Hôi đi vào con đường phía sau khối đá khổng lồ.

Tăng Thư Thư đứng yên tại chỗ đưa mắt dõi theo bọn chúng, khi bóng dáng Tiểu Đỉnh biến mất ở đoạn đường vòng, nụ cười trên mặt y mới nhạt dần rồi biến mất tăm tích, sau đó y chậm rãi xoay người, ánh mắt lại vụt biến thành sắc lẻm, lạnh lùng nhìn về mảng rừng u ám ấy.

Giây lát sau, thân hình y chợt bốc lên, một đạo kiếm quang màu vàng lóe lên mang cả người y một lần nữa lao vào trong rừng sâu, lần này là bay thẳng vào giữa khoảng tối, tiếng gió rít nổi lên lướt qua ngọn cây, chỉ lưu lại một tràng những tiếng xào xạc lạnh lẽo, vang vọng khắp mảng rừng sâu tĩnh lặng.

Chương 56: Người xưa

Thanh Vân Sơn, Thông Thiên Phong.

Ngọn núi chọc trời nguy nga sừng sững, tựa như sự ngưng tụ toàn bộ tinh hoa của dãy Thanh Vân Sơn, lúc nào cũng mang dáng vẻ hùng vỹ lung linh bắt mắt. Bất quá ở đằng sau sự hoành tráng ấy, tại hậu sơn lại là một khu vực yên tĩnh, rừng cây xanh ngắt vắng bóng người, trầm mặc và lặng lẽ thủ hộ nơi này cùng tuế nguyệt.

Tổ sư từ đường, chính là một nơi như thế.

Lầu điện ẩn sâu trong tán cây rậm rạp, suốt dọc đường dẫn tới đó chỉ thỉnh thoảng mới tình cờ nhìn thấy được một góc, càng tới gần Tổ sư từ đường càng cảm giác bầu không khí xung quanh thêm tịch mịch, ngay cả tiếng hót của chim chóc trong rừng cũng nhỏ đi khá nhiều, tựa như cẩn trọng sợ kinh động tới anh linh của các tổ sư đời trước.

Ngoài trừ khi môn phái tổ chức nghi thức đại lễ, các đệ tử phổ thông của Thanh Vân Môn đều rất ít khi tới nơi này. Trên con đường nhỏ vương không ít là khô rơi từ các cây cổ thụ hai bên, bước chân dẵm lên lớp lá khô quăn queo vàng vọt, những tiếng động nhỏ liền từ từ lan tỏa trong không trung. Một người đàn ông mặc đạo bào màu lục thẫm, vẻ mặt trầm tĩnh, đang đi trong rừng. Gió nhẹ từ xa thổi lại phớt qua mặt y, càng tới gần điện thờ thì thần sắc càng tỏ ra nét buồn bã mà ngày thường quyết không bao giờ thấy.

Cuối cùng, y cũng đi tới trước cửa đại điện của Tổ sư từ đường, trên hai mảng sân lát đá xanh rộng rãi tuyệt không một bóng người, chỉ có tiếng gió thổi lá khô xào xạc thoáng vẻ tịch liêu. Trong đại điện, cây trường minh đăng (*) vẫn còn sáng, hương lửa vẫn cháy, chỉ không thấy ai. Nhiều năm qua nơi này đã từng có người ở lại chăm nom, khổ hạnh suốt năm suốt tháng, an phận cả cuộc đời mình ở đây.

Khu đền đài lầu các ấy, chốn hương khói đèn lửa ấy, cùng những bài vị lặng lẽ trong không gian u ám kia, phải chăng đã từng chứng kiến hết thảy chuyện quá khứ?

Thậm chí nền đá xanh, ngay chỗ cách đó một đoạn đã có thể nhìn thấy những vết hằn do lá cây phủ dày lưu lại. Nhiều năm trước, nơi đây từng trải qua những khoảnh khắc khiến phong vân đổi sắc, cũng có những giây phút anh hùng hào kiệt tỏa sáng. Có điều tất cả đều đã qua rồi, tới hiện tại, rốt cục chỉ còn lại một khoảng tịch liêu.

Tiêu Dật Tài ngẩng đầu chăm chú nhìn tấm biển có bốn chữ lớn “Tổ Sư Từ Đường” đầy uy nghiêm, môi khẽ động, tròng mắt cũng như rút nhỏ lại, một lát sau mới hít vào một hơi thật sâu rồi chậm rãi đi vào trong đại điện của từ đường.

So ánh sáng với bên ngoài, trong Tổ sư từ đương u ám hơn nhiều. Giống như từ trước tới giờ, đằng sau hương án đặt ở chính điện vẫn bày đầy những bài vị, trên mỗi cái đều có viết tên, những cái tên từng hiển hách một thời trong quá khứ, bây giờ lặng lẽ say ngủ ở đây, được đời đời các đệ tử Thanh Vân cúng tế.

Mặt Tiêu Dật Tài tỏ ra cung kính nghiêm trang, đối diện với những linh vị tổ sư uy nghiêm xếp cao như núi, kính cẩn quỳ lạy dâng hương rồi cắm hương một cách vô cùng cẩn thận. Hương khói liễu nhiễu tản ra nhè nhẹ, những nét chữ viết trên linh vị ẩn hiện trong khói trông càng thêm xa xăm, từ  u minh lặng lẽ nhìn bóng người phía dưới.

Tấm màn bên cạnh chợt lay khẽ, thân hình Tiêu Dật Tài thoáng dừng lại rồi lại tiếp tục quỳ lạy, sau khi hành lễ xong mới đứng lên nhìn sang, chỉ thấy bên phía hành lang thông ra thiên điện, dưới cây cột trụ lớn, Lâm Kinh Vũ trầm mặc đứng đó, đang nhìn y bằng khuôn mặt hờ hững.

Tiêu Dật Tài hơi ngẩn ra một chút, sau đó trên mặt nở một nụ cười mệt mỏi, giơ tay vẫy Lâm Kinh Vũ. Lâm Kinh Vũ lúc này mới tiến lại, đưa mắt nhìn về phía những linh vị tổ sư một lượt, rồi thốt: “Tiêu sư huynh, huynh sao lại tới đây?”

Tiêu Dật Tài cười nhạt, đáp: “Hôm nay trong lòng không yên, không hiểu sao lại nhớ giọng nói dáng hình của ân sư, nên mới tới đây thăm viếng.” Y lại nhìn Lâm Kinh Vũ, cười: “Còn đệ?”

Lâm Kinh Vũ im trầm mặc một lát, nói giọng lặng lẽ: “Đệ cũng nhớ tới chuyện ngày trước. Huống hồ đệ từng ở đây nhiêu năm, lâu ngày không tới, cũng thấy nhớ nhớ.”

Tiêu Dật Tài ngắm hắn chăm chú, nhìn một lúc, rồi đưa tay vỗ nhẹ lên vai hắn, cuối cùng nói khẽ: “Chúng ta đi thăm bọn họ.”

Lâm Kinh Vũ gật đầu, đáp: “Mời sư huynh theo đệ.”

Nói đoạn hắn xoay người bước đi, Trảm Long Thần Kiếm đeo sau lưng lập lòe ánh lục, trong không gian u ám của đại điện trông càng thêm bắt mắt. Tiêu Dật Tài theo ngay phía sau, hai người bước đi chậm rãi xuyên qua đại điện, tiếng bước chân vừa nhẹ vừa chậm vang lên trong điện. Những tia sáng bên ngoài điện lọt qua khe cửa sổ chiếu vào lung linh, bước chân không ngừng đi qua những khoảng giao thoa của ánh sáng và bóng tối tựa như đang đi xuyên qua thời gian đằng đẵng vô thường, cảm giác sầu bi một cách đặc biệt. Chuyện xưa ùa về, từng cảnh từng cảnh lướt qua trước mắt.

Xuyên qua hành lang, qua tiếp một cột trụ lớn được che rèm màu vàng là đã tới thiên điện vắng lặng. Ở một góc điện có đặt vài án thờ, trên án đầy đủ vậy cúng như bát hương lư đồng, còn sau bát hương là linh vị so với những linh vị ở đại điện thì nhỏ hơn nhiều, cũng chỉ thờ có hai linh vị mà thôi. Khói hương vấn vít, từ trước bài vị bay lên lặng lẽ.

Tiêu Dật Tài mặt mũi vẫn giữ vẻ nghiêm cẩn từ đầu, ngay cả Lâm Kinh Vũ cũng tỏ ra trang trọng, hai người đi tới trước bàn thờ liền nhìn thấy trên bài vị viết rõ hai cái tên.

Đạo Huyền.

Vạn Kiếm Nhất

Tiêu Dật Tài vội bước lên trước một bước, ánh mắt rơi lên tấm linh vị của Đạo Huyền, giây phút ấy, cặp mắt y thoáng hiện vẻ kích động, cho dù bằng vào định lực tu hành của y hiện tại mà vẫn không kiềm chế nổi sự kích động ấy, ngay cả Lâm Kinh Vũ cũng cảm thấy lạ lẫm, chỉ đứng bên cạnh nhìn y.

Bất quá Tiêu Dật Tài nhanh chóng khống chế được bản thân, khẽ hất đạo bào, quỳ xuống trước linh vị, sau khi trầm mặc một lát, thì cất tiếng nói nhẹ:

“Sư phụ, đệ tử Dật Tài, hôm nay tới thăm người đây.”

Sau đó y chầm chậm rạp người xuống đất, hướng về phía tấm linh vị sau bát hương ấy, dập đầu quỳ lạy. Khi đầu của y chạm tới mặt đất, liền phát ra một tiếng động nhỏ, thứ âm thành mà khi nãy tại đại điện tuyệt không thấy có.

Đi ra khỏi Tổ sư từ đường u ám, ánh sáng bên ngoài điện chiếu ngập mắt xanh biếc, nhất thời khiến tinh thần người ta phấn chấn trở lại không ít.

Lâm Kinh Vũ nhìn Tiêu Dật Tài đang trầm tư bên cạnh, nói: “Sư huynh, có lời này, đệ không biết có nên hỏi hay không?”

Tiêu Dật Tài quay lại, khẽ gật đầu, đáp: “Lâm sư đệ, đệ nói đi, ở đây không có người ngoài, đệ với ta có việc gì cứ nói thẳng.”

Lâm Kinh Vũ trầm ngâm một lát, rồi nói: “Sau khi Đạo Huyền sư bá tạ thế, bằng vào công sức đóng góp của sư bá, ngay cả so với tổ sư các đời trước của bản môn cũng có thể coi là xuất sắc, nhưng vì sao sư huynh lại không đưa bài vị của sư bá lên đại điện, cùng hưởng hương hỏa với các đời tổ sư của bản môn?”

Sắc mặt Tiêu Dật Tài khẽ biến, ánh mắt ngưng đọng trên mặt Lâm Kinh Vũ một hồi nhưng chỉ thấy vẻ mặt Lâm Kinh Vũ vẫn thản nhiên, tựa hồ không còn ý gì khác. Tiêu Dật Tài trầm ngâm giây lát, rồi đáp: “Đó là vì ta biết sư phụ trước khi đi, trong lòng vẫn còn tâm nguyện chưa làm xong.”

Lâm Kinh Vũ ngẩn người, hỏi: “Tâm nguyện gì?”

Tiêu Dật Tài đáp giọng nhàn nhạt: “Ngày đó khi sư phụ còn tại thế, từng dẫn ta tới nơi này, đứng trước linh vị các đời tổ sư lập lời thề phải tiêu diệt Ma giáo, cho dù người có thân tàn đạo tan cũng muốn ta kế thừa ý chí, vì muôn dân thiên hạ, hoàn thành tâm nguyện này.”

Lâm Kinh Vũ nhất thời không nói lên lời, chỉ thấy Tiêu Dật Tài khẽ cười nhạt rồi lặng lẽ xoay người, tựa như khoảnh khắc ấy đã xúc động tới tâm sự của y. Vẻ mặt y biến đổi liên tục, chăm chú nhìn về phía tòa đại điện, hai bàn tay ẩn giấu dưới đạo bào, chẳng ai thấy được nó đang từ từ nắm chặt.

“Dật Tài vô dụng, mấy chục năm lận đận mà chẳng làm được trò trống gì, cho tới nay cũng chỉ vật vờ trong Thanh Vân Môn qua ngày đoạn tháng…” y lầm bầm như tự nói với chính bản thân, đến đoạn sau thì không còn nghe thấy gì nữa.

Cứ đứng như vậy hồi lâu, Tiêu Dật Tài chợt hít vào một hơi thật sâu, xoay người nở lại nụ cười, nói: “Chúng ta đi thôi.”

Lâm Kinh Vũ gật đầu rồi đi theo y đi ra con đường nhỏ bên ngoài. Mới đi được mấy bước, Tiêu Dật Tài chợt nói: “Lâm sư đệ, mấy ngày trước đệ lên Đại Trúc Phong, chắc lúc gặp Trương sư đệ lại nhớ chuyện cũ của Vạn sư thúc, cho nên hôm nay mới tới đây thăm viếng?”

Tiêu Dật Tài đề cập tới chuyện năm xưa, Lâm Kinh Vũ lặng lẽ gật đầu, vẻ mặt thoáng hiện vẻ phức tạp.

Tiêu Dật Tài quan sát thần tình của hắn, khe khẽ thở dài, chợt ngước đầu nhìn những cây đại thụ cao chót vót xung quanh, thốt: “Kỳ thực cũng có lúc ta nghĩ, năm xưa sư phụ với Vạn sư thúc hai người bọn họ đều là những kỳ tài tuyệt thế thiên hạ vô song, nếu giữa bọn họ không phát sinh nhiều chuyện mà kề vai sát cánh, thì Thanh Vân Môn ta sẽ rực rỡ biết dường nào?”

Vẻ ngạo nghễ của Lâm Kinh Vũ như đông cứng, ngẫm nghĩ một chút, trên mặt không khỏi lộ nét nuối tiếc.

Hai bóng người từng hiên ngang trong quá khứ, dù bao năm tháng trôi qua vẫn không thể nào che khuất nổi ánh hào quang của bọn họ, cho tới tận bây giờ vẫn khiến đệ tử đời đời còn kính ngưỡng. Nhớ xưa mà ngẫm nay, không khỏi bùi ngùi thở dài.

Tiêu Dật Tài trầm tư hồi lâu, khẽ lắc đầu tỏ vẻ cay đắng, ngoái lại nhìn Lâm Kinh Vũ, thốt: “Lâm sư đệ, ta cũng có một chuyện muốn hỏi đệ.”

Lâm Kinh Vũ đáp: “Sư huynh xin cứ nói.”

Tiêu Dật Tài nhìn vào mắt hắn, chậm rãi hỏi: “Đệ cảm thấy… con người Trương sư đệ thế nào? Đối với Thanh Vân Môn ra sao?”

Lâm Kinh Vũ giật mình, vụt ngẩng đầu nhìn Tiêu Dật Tài đầy vẻ kinh ngạc. Tia nắng giữa rừng chiếu lên khuôn mặt chín chắn và anh tuấn của Tiêu Dật Tài, tựa hồ như tỏa ra ánh hào quang nhàn nhạt.

—————-

Ghi chú: (*) Trường minh đăng, là cây đèn, nến lớn có thể thắp rất lâu, từ ngày này sang ngày khác, thậm chí qua nhiều tháng, nhiều năm mới tắt. Thường dùng thờ cúng trong đền, điện, chùa chiền, lăng mộ…

Trên Đại Trúc Phong.

Ánh mặt trời rực rỡ chiếu khắp ngọn núi thảnh thơi, nếu so với các ngọn núi khác trong dãy Thanh Vân Sơn, chẳng biết từ bao giờ mà bầu không khí của Đại Trúc Phong lại dần biến thành kiểu cổ quái khác thường thế này, vừa yên bình vừa lười nhác, lại vừa thanh tĩnh đặc biệt.

Bất quá ngày hôm ấy, sự thanh tĩnh của nơi này lại khác hẳn những ngày trước, bởi vì ba tên bát nháo nhất, nguyên nhân của mọi ồn ào trên Đại Trúc Phong, đồng loạt trở về.

“Uầu Uầu Uầu Uầu Uầu…”, “Khẹc khẹc khẹc khẹc…”, “A a a a a ai cha, con chó chết dịch!”

Tiểu Đỉnh mặt mũi tèm lem từ dưới đất bò lên, lúc ngửa mặt nhìn lên chỉ thấy Đại Hoàng cõng Tiểu Hôi đã như một lằn khói chạy khỏi Thủ tĩnh đường một khoảng khá xa, đang đứng bên ngoài cửa ngoạc mồm ra cười. Tiểu Hôi thì cười sằng sặc, hoa tay múa chân giống như đang giễu cợt mình.

Tiểu Đỉnh tức thì thẹn quá hóa giận, đang định một lần nữa ra sức đuổi theo, chợt cảm thấy phía sau gáy được ai vuốt nhẹ, ngoái đầu nhìn lại tức thì nhoẻn cười, kêu lên: “Cha.”

Trương Tiểu Phàm mỉm cười, cúi người phủ bụi đất trên người Tiểu Đỉnh, cười nói: “Tới giờ rồi, con mau qua gọi các vị sư bá sang ăn cơm.”

“Dạ” Tiểu Đỉnh gật đầu, xem ra đối với việc này vốn rất quen thuộc, nó cười hi hi quay người chạy đi luôn, ở bên kia Đại Hoàng và Tiểu Hôi cũng vội chạy theo. Tiểu Đỉnh chạy một mạch tới tận chỗ xa ngay trước dãy nhà mà đệ tử của Đại Trúc Phong vẫn ở, giây lát sau cả ngọn núi Đại Trúc Phong vang lên tiếng hét lanh lảnh của Tiểu Đỉnh: “Đại Nhân sư bá, Đại Nghĩa sư bá, Đại Lễ sư bá, Đại Trí sư bá, Đại Tín sư bá, cả vị sư bá gì gì kia nữa… ăn cơm nào!”

“Ờ.”

“Ừ”

“Ừm”

Giữa hàng loạt những tiếng đáp lời, thình lình một bóng người nhảy vọt ra bế bổng Tiểu Đỉnh lên, cười mắng: “Thằng ôn con, ngươi gọi sư bá gì gì kia là chỉ ai đấy, có phải Đỗ Tất Thư ta chăng?”

Tiểu Đỉnh cười ha hả, ôm lấy cổ người này, cười đáp: “Lục sư bá, người dám đánh cược với con không?”

Đỗ Tất Thư tức thì giật mình, những vẫn không nhịn được hỏi: “Cược cái gì?”

Tiểu Đỉnh phì cười, nói: “Lục sư bá, con lần này tuyệt đối không chiếm tiện nghi, lần này dùng pháp bảo xúc xắc kia của sư bá đi, chúng ta gieo xuống đất, ai gieo được điểm lớn hơn thì pháp bảo thuộc về người đó.”

Đỗ Tất Thư khinh khỉnh hỏi: “Ta thua thì mất pháp bảo cho ngươi, ngươi thua thì mất gì cho ta đây?” Tiểu Đỉnh nghiêm trang đáp: “Sư bá yên tâm, con thua thì sẽ qua chỗ cha con chôm một thứ bảo bối cho sư bá, tuyệt đối là đồ xịn, bất quá sư bá không được ăn gian, lúc gieo xúc xắc không được dùng đạo pháp!”

Đỗ Tất Thư tức thì hai mắt phát sáng, nhất thời bộ dạng như ngứa ngáy, giây lát sau trừng mắt nói: “Thằng ôn con, ta chẳng phải là vì bảo bối gì hết, chủ yếu muốn dạy dỗ người một phen! Chơi luôn!”

…

“Ha ha ha ha ha…”

“Không…”

Tiểu Đỉnh nhảy vọt ra, chỉ thấy mặt mũi nó tươi hơn hớn, hai tay ôm một cái pháp bảo hình xúc xắc màu trắng lớn một cách đặc biệt, xem ra đang cười sắp rụng cả răng, mặc kệ Đỗ Tất Thư cúi gằm ủ rũ ở phía sau, nó vừa chạy vừa hò hét: “Cha, cha, cha mau qua đây xem này. Lục sư bá lại thua mất pháp bảo xúc xắc cho con rồi này…”

Phía sau Đỗ Tất Thư xuất hiện mấy bóng người, chính là đám người Đại Trúc Phong do Ngô Đại Nghĩa dẫn đầu, cả Tống Đại Nhân cũng từ trong Thủ tĩnh đường bước ra. Nháy mắt mọi người đều nghe thấy tiếng hò la của Tiểu Đỉnh, tức thì ngơ ngác nhìn nhau rồi ngó Đỗ Tất Thư mà không nhịn nổi cười. Hà Đại Trí lắc đầu cười thốt: “Lão Lục, đệ thua Tiểu Đỉnh lần này là lần thứ mấy rồi?”

Tống Đại Nhân ngẫm một hồi, rồi cười đáp: “Ít nhất cũng phải bảy lần rồi, lão Lục, đệ không thể nào vô dụng hơn được nữa, Tiểu Đỉnh năm nay mới bốn tuổi thôi.”

Đỗ Tất Thư hậm hực nói: “Thằng quỷ đó, mới tí tuổi mà đã thành tinh hay sao ấy, lại thông minh hơn cha nó hồi nhỏ nhiều thế.”

“Ha ha ha ha…” Mọi người lại cười ầm lên.

Trong bếp, Trương Tiểu Phàm chậm rãi gấp lá thư lại rồi nhét vào trong bao thư, đang lúc trầm mặc thì Tiểu Đỉnh vừa cười vừa chạy vào. Trương Tiểu Phàm mỉm cười xoay lại, phong thư trên tay chẳng biết đã biến mất từ lúc nào, nhưng nhìn Tiểu Đỉnh đang vô cùng đắc ý ôm con xúc xắc pháp bảo, tức thì cũng cười phì ra, nói:

“Tiểu Đỉnh, con lại làm loạn rồi, mau đem trả cho Lục sư bá đi.”

Tểu Đỉnh cười hi hi ôm con xúc xắc, ngồi luôn lên chiếc ghế trong bếp, sau đó đắc ý dương dương ngồi đợi, trông hai cái tay ôm chặt cứng, bộ dạng như sẽ chẳng trả lại.

“Khẹc khẹc khẹc…” Có mấy tiếng kêu phát ra, con khỉ Tiểu Hôi nhảy lên bàn ăn ngoạc miệng ra cười, gãi gãi đầu rồi chạy tới ngồi cạnh Tiểu Đỉnh, thò tay ra sờ con xúc xắc màu trắng, xem ra cũng rất hiếu kỳ.

Hôm sau, trong Thanh Vân Biệt Viện.

Khí sắc của Vương Tông Cảnh trông có vẻ khá hơn hôm qua, tựa hồ thuận theo từng ngày trôi đi, tâm tình của nó cũng nguôi ngoai dần. Sau khi luyện Thanh Phong Quyết vào buổi sớm, tự cảm thấy đạo hạnh có tinh tiến, trong lòng cũng hơi được an ủi, có điều tu luyện xong thì cả người cảm thấy mỏi mệt, liền mở cửa đi ra ngoài, tính hít thở một chút.

Trong sân không có ai, ngoài trừ phòng chữ Thổ vốn trống tuếch, phòng chữ Mộc cũng chẳng có bóng người, Tiểu Đỉnh hôm qua đã về nhà, bất quá theo thường lệ thì chỉ sớm hôm nay là nó sẽ hạ sơn trở lại. Phòng chữ Kim vẫn giống như mọi hôm, cửa đóng then cài, kể từ sau hôm Ba Hùng chết, Cừu Điêu Tứ có vẻ càng thêm cô độc. Trong khi đó, ngược lại, Tô Văn Thanh bên phòng chữ Thủy mấy ngày qua nói chuyện với Vương Tông Cảnh lại không ít.

Gió rung cành liễu, không khí mát lành khiến đầu óc Vương Tông Cảnh tỉnh táo ra khá nhiều, nó vặn sườn hoạt động một chút ngay trong sân. Đúng lúc đó cửa sổ phòng chữ Thủy “kẹt” một tiếng mở ra, bóng dáng Tô Văn Thanh xuất hiện ở bên cửa sổ. Thấy Vương Tông Cảnh ở trong sân, Tô Văn Văn Thanh mỉm cười duyên dáng, thốt: “Vương công tử, xin chào.”

Vương Tông Cảnh gật đầu với nàng, đang định nói thì chợt nghe thấy một tràng những tiếng bước chân, hai người ngoái lại nhìn, chỉ thấy Tiểu Đỉnh lưng đeo túi vải, dẫn Đại Hoàng Tiểu Hôi nhảy tưng tưng vào sân, vừa thấy bọn họ liền cười hi hi chạy lại gọi: “Vương đại ca, Tô tỷ tỷ.”

Vương Tông Cảnh thấy Tiểu Đỉnh có vẻ khoái chí, liền xoa cái đầu của nó, cười nói: “Về rồi hả.”

Tiểu Đỉnh “dạ” một tiếng, nhưng lại kéo tay Vương Tông Cảnh nói: “Vương đại ca, đại ca qua đây, đệ nói chuyện này.” Vương Tông Cảnh ngẩn ra một chút, không khỏi cảm thấy buồn cười, có điều nó còn chưa kịp nói thì Tô Văn Thanh đang dưa cửa sổ bên kia đã phì cười, quay sang chọc: “Tiểu Đỉnh, có chuyện gì mà phải lén lén lút lút thế, nói với Tô tỷ tỷ có được không?”

Tiểu Đỉnh chớp chớp mắt, xem mặt mũi thì có vẻ đang suy nghĩ về vấn đề này rất nghiêm túc và trịnh trọng, cuối cùng vẫn lắc đầu, đáp: “Không được, đệ không thể nói cho Tô tỷ tỷ biết được.”

Tô Văn Thanh không nín nổi, bật cười nói: “Thằng quỷ, tí tuổi đầu mà đã có bí mật rồi à, không được, ta nhất định muốn biết.”

Nói đoạn liền rời cửa sổ, mở cửa chính đi ra sân, trong nụ cười thoáng hiện vẻ mỹ lệ của thiếu nữ thanh xuân khiến Vương Tông Cảnh đứng gần nhìn thấy cũng ngẩn ngơ, nàng thốt: “Tiểu Đỉnh, mau nói cho tỷ biết nào.”

Tiểu Đỉnh lắc đầu như lắc trống, đáp: “Không, không được, chuyện này không thể nói với tỷ được.”

Trông bộ dạng nó cuống cả lên, Vương Tông Cảnh với Tô Văn Thanh đều bật cười, tiếng cười vọng ra còn làm kinh động tới một người khác đang ở trong phòng. Chỉ thấy cửa phòng chữ Kim có tiếng động khẽ rồi từ từ mở, Cừu Điêu Tứ lù lù đi ra.

Thấy dưới gốc liễu trong sân, ba người đứng nói chuyện đầy vui vẻ, bước chân Cừu Điêu Tứ có hơi ngập ngừng, nhưng vẻ mặt không hề thay đổi, do dự một chút rồi cũng tiến lại.

Vương Tông Cảnh nghe thấy tiếng động, ngoái đầu nhìn lại, mỉm cười nói: “Điêu Tứ, huynh cũng ra ngoài rồi.”

Cừu Điêu Tứ gật đầu đáp: “Phải, ra ngoài dạo quanh.”

Vương Tông Cảnh nói: “Ừ, huynh cũng nên chịu khó ra ngoài hơn, mấy ngày qua thấy huynh cứ nhốt mình trong phòng, cả ngày cũng chẳng thấy ra lần nào.”

Cừu Điêu Tứ cười cười, không hiểu sao trong nét cười vẫn tỏ ra miễn cưỡng, đang định nói gì đó để lảng sang chuyện khác thì ở cổng sân chợt có mộ người bước vào, lại chính là kẻ có uy danh nhất trong đám đệ tử trẻ của Thanh Vân, Mục Hoài Chính. Vừa thấy vị sư huynh trước giờ luôn uy nghiêm này đi vào, đám Vương Tông Cảnh đều thôi cười. Mục Hoài Chính nhìn qua bọn chúng một lượt, rồi khẽ gật đầu nói:

“Vừa may mấy người đều ở đây, đỡ mất công ta phải đi gọi. Hôm nay ta tới là muốn thông báo với mấy người một chuyện.”

Bọn Vương Tông Cảnh hơi ngẩn ra, đều nhìn về phía vị Mục sư huynh này, nhưng chỉ thấy sắc mặt Mục Hoài Chính vẫn bình thường, y dừng một chút rồi nói tiếp: “Hôm nay Hội Thi Thanh Vân của bản môn lại tiếp nhận thêm một người mới, vừa lúc sân hai mươi ba đường Ất của mấy người còn có một căn phòng trống, nên bố trí cho hắn tới đây ở.”

Đám Vương Tông Cảnh, Tô Văn Thanh ngớ người ra một lúc, sau đó Cừu Điêu Tứ biến sắc mặt, bước lên một bước trông tinh thần có vẻ hơi kích động, không kìm được cất giọng nói lớn: “Sư huynh, hiện tại Hội Thi Thanh Vân đã qua được hơn hai tháng, sao vẫn còn tiếp nhận người?”

Mục Hoài Chính nhàn nhạt nhìn hắn, đáp: “Câu hỏi này, đợi tới khi ngươi chính thức bái nhập vào Thanh Vân Môn hãy hỏi cũng không muộn.”

Cừu Điêu Tứ ngớ người, mặt thoáng chuyển thành màu xanh, tựa hồ những đường gân trên trán cũng hơi giật giật, lát sau hắn rốt cục cũng áp chế được bản thân, từ từ lùi lại hai bước.

Ánh mắt Mục Hoài Chính lướt qua người hắn, chỉ lướt qua chứ cũng không dừng lâu, ngược lại, sau đó y quay sang nhìn Vương Tông Cảnh chăm chú một hồi, trong mắt tỏ vẻ rất đặc biệt. Không chỉ Vương Tông Cảnh cảm thấy lạ lùng mà ngay cả Tô Văn Thanh, Cừu Điêu Tứ cũng phát hiện ra, lần lượt nhìn lại.

Vương Tông Cảnh ngạc nhiên ngẩng đầu nói: “Mục sư huynh, có chuyện gì ạ?”

Mục Hoài Chính chậm rãi lắc đầu, nhưng không đáp lại câu hỏi của nó, mà hơi xoay người gọi ra ngoài cổng sân:

“Được rồi, ngươi vào đi.”

Ngoài cổng yên lặng một lát, sau đó có người cất tiếng vâng dạ. Khi âm thanh đó vọng tới, Vương Tông Cảnh đột nhiên giật bắn cả mình, vẻ mặt tỏ ra không thể tin nổi, giống như gặp phải một chuyện không thể nào xảy ra được, cứ ngớ người nhìn ra phía cổng sân.

Một thiếu nhiên trông có vẻ mập, lưng đeo tay nải từ từ xuất hiện ngoài cổng, mặt mũi xem ra rất căng thẳng, sau khi đứng ngoài cổng thì cẩn thận nhìn vào trong sân, một lát sau tầm nhìn của hắn chạm phải ánh mắt ngơ ngác của Vương Tông Cảnh, tức thì mặt hắn liền hiện vẻ rất khó tin xen lẫn sự mừng rỡ, không kìm được bước tới hai bước la lên thất thanh:

“Cảnh thiếu gia.”

Vương Tông Cảnh nằm mơ cũng không ngờ kẻ đột nhiên tới lại chính là người bạn thời thơ ấu của mình, cùng lớn lên trong Long Hồ Vương gia với mình, Nam Sơn.

Mục Hoài Chính đứng ở một bên, thình lình ho hắng đề tỉnh hai tiên thiếu niên đang ngơ ngẩn, Nam Sơn như giật mình vội vàng cúi đầu, sau đó cất tiếng: “Mục sư huynh.”

Mục Hoài Chính hờ hững đáp lời, rồi nói: “Từ nay trở đi, ngươi sẽ ở tại phòng chữ Thổ của sân này, những vật phẩm thiết yếu sử dụng hàng ngày, khi trở về ta sẽ cho người đem tới cho ngươi. Từ hôm nay, ngươi ở đây tu luyện đi.”

Nam Sơn gật đầu, mặt tỏ ra cung kính đáp: “Vâng, đệ biết rồi.”

Mục Hoài Chính cũng chẳng nói thêm gì, xoay người đi ra khỏi sân. Còn trong sân, lúc này lặng ngắt. Cừu Điêu Tứ nhìn Nam Sơn, trong mắt cũng chẳng có bao nhiêu thiện ý. Tô Văn Thanh thì qua cơn kinh ngạc ban đầu, thỉnh thoảng lại liếc mắt lén nhìn về phía Vương Tông Cảnh đầy tâm sự.

Trong ba người, ngạc nhiên nhất đương nhiên là Vương Tông Cảnh, lúc này nó đang há hốc miệng, muốn nói mà nhất thời không ra tiếng, giây phút ấy, trong lòng có cả ngàn vạn nghi vấn không ngừng quay cuồng: Nam Sơn sao lại tới Thanh Vân Sơn, mà sao lại có thể tham gia vào Hội Thi Thanh vân? Hơn nữa lại vừa khớp được sắp xếp vào đúng cùng sân với mình?

Bên phía Long Hồ Vương gia, rốt cục đã xảy ra chuyện gì?

Vô số nghi hoặc lẩn quẩn mãi trong đầu, nó hận không thể lập tức tóm lấy Nam Sơn hỏi cho rõ ràng, có điều lúc này nó vừa động thân thì đã bị Tiểu Đỉnh xông tới nắm cứng lấy tay từ bao giờ. Thằng nhóc kéo tay nó một cách kiên trì và ngoan cố phi thường lôi sang một bên, miệng làu bàu rằng có chuyện muốn nói thầm với nó.

Vương Tông Cảnh hiện tại nào còn tâm tư gì mà nghe thằng nhóc thì thào, đang lúc tâm phiền ý loạn, vốn muốn nói qua loa chống chế mấy câu rồi đi, ai ngờ Tiểu Đỉnh vô cùng quật cường, nhất định không chịu, còn kéo ghì người nó xuống muốn nói thầm vào tai, để không ai nghe được.

Vương Tông Cảnh bất nhẫn, ruột gan thì đang gấp, nhưng cũng đành phải cúi người xuống nói: “Đệ nói đi, ta nghe đây.”

Tiểu Đỉnh ghé sát cái đầu tròn xoe vào bên tai nó, hạ giọng thật nhỏ, thì thầm:

“Vương đại ca, đệ nói cho huynh biết chuyện này, lần này hạ sơn cha đệ có bảo đệ chuyển lời tới đại ca, đợi tới lần về nhà tuần sau thì cho phép đại ca cùng với đệ cùng lên Đại Trúc Phong một chuyến, ông ấy muốn gặp đại ca.”

Vương Tông Cảnh nghe trong lúc nhấp nhổm, mắt vẫn còn đang nhìn Nam Sơn ngơ ngác đứng ngoài cổng, miệng đáp qua loa: “Ừ, ừ, được rồi…. á, cái gì?”

Đột nhiên, nó giật bắn cả người, vụt ngoái lại, giống như trong khoảnh khắc lại bị chấn động bởi một tin tức phi thường, cả nửa ngày sau vẫn chưa có phản ứng kịp.

“Cha đệ… ông ấy muốn gặp ta?”

“Đúng rồi.” Tiểu Đỉnh xác nhận vẻ dửng dưng.

Chương 57: Tra xét

Gió thổi nhẹ, cành liễu lay động, sân hai mươi ba lúc này có vẻ đã khôi phục sự bình lặng, mọi người đều đã trở về phòng mình, chỉ có Tiểu Đỉnh là vẫn vô tư lự chơi trên bãi cỏ giữa sân như trước. Nó ghì cổ Đại Hoàng lăn qua lăn lại, đùa nghịch tới quên hết trời đất. Tiểu Hôi thì đã trèo tít lên ngọn cây từ bao giờ, tay cũng có thêm mấy quả dại chẳng biết tên gì, ngồi trên ngọn cây ăn một cách khoái chí.

Phòng chữ Kim vẫn giống như trước, Cừu Điêu Tứ sau khi về phòng liền đóng chặt cửa. Phòng chữ Thủy thì cánh cửa khép hờ, Tô Văn Thanh lại yểu điệu tựa cửa sổ cầm sách đọc. Có điều hôm nay lòng dạ nàng ta rõ ràng không yên, ánh mắt thỉnh thoảng lại rời khỏi quyển sách, xuyên qua cửa sổ liếc về phía căn phòng đối diện. Phòng chữ Thổ vốn trống không hiện tại đã có chủ mới, ngoại trừ việc đó ra thì cũng có thể thoáng thấy bóng dáng của Vương Tông Cảnh trong phòng chữ Thổ.

Cổng sân lại có tiếng bước chân, là ngũ ca Tô Văn Khang của Tô Văn Thanh đi vào, hắn liếc mắt nhìn Tiểu Đỉnh đang chơi trong sân, cũng không để ý lắm, đi thẳng tới trước phòng chữ Thủy, thấy Tô Văn Thanh thì mặt mới nở nụ cười, nói: “Thanh muội.”

Tô Văn Thanh đặt quyển sách xuống, mỉm cười đáp: “Ngũ ca đến rồi đấy à, tới đây ngồi đi.”

Tô Văn Khang đi tới kéo một chiếc ghế ngồi xuống ngay trước cửa sổ, cười nói: “Hôm nay sao lại nhớ tới mà gọi ca ca qua thế?”

Tô Văn Thanh khẽ lắc đầu, ánh mắt lướt qua khung cửa nhìn về phía phòng chữ Thổ, nói: “Có chuyện, muội muốn nói với ca ca.”

Tô Văn Khang nhìn theo ánh mắt của nàng, đầu mày lập tức nhăn lại, nói: “Úy, tên béo ở phòng chữ Thổ chẳng phải chết rồi mà, sao lại có người vào phòng nhỉ, là ai thế?”

Tô Văn Thanh nói nhạt: “Là đệ tử tham gia Hội Thi Thanh Vân mới nhất vừa được Thanh Vân Môn tiếp nhận, tên gọi Nam Sơn, thân phận là con trai duy nhất của tổng quản Nam Thạch Hầu tại Long Hồ Vương gia U châu.”

Tô Văn Khang tức thì kinh hãi, ngạc nhiên thốt: “Cái gì?”

Ánh mắt Tô Văn Thanh vẫn nhàn nhạt nhìn vào hai bóng người lay động hiện qua khủng cửa sổ phòng chữ Thổ, tựa hồ như đang ngẫm nghĩ điều gì, trầm mặc một hồi rồi nói: “Muội cảm giác bên Long Hồ Vương gia, e rằng đã xảy ra chuyện.”

Tô Văn Khang trầm ngâm một lúc, hắn xuất thân từ Tô gia ở Lư Dương, đối với tình huống mấy thế gia tu chân ở địa phận U châu đương nhiên ít nhiều cũng biết được một chút, liền cau mày nói: “Nếu như ta nhớ không nhầm, Nam Thạch Hầu nhiều năm qua đều là tâm phúc cho gia chủ tiền nhiệm của Vương gia Vương Thụy Vũ. Hiện tại Vương Thụy Vũ đã chết bất đắc kỳ tử, Vương Thụy Chinh lên ngôi gia chủ, chỉ e tương lai của y sẽ chẳng dễ chịu gì. Liệu có phải y thấy đại thế đã mất ắt có mầm họa, bởi vậy mới đẩy con trai đi lánh nạn không? Vì mấy phần giao tình mà Thanh Vân Môn kết với Long Hồ Vương gia cũng đều là từ lúc Vương Thụy Vũ còn tại thế, y thân là tổng quản của Vương gia tay nắm đại quyền, ắt cũng phải quen biết Thanh Vân Môn chút đỉnh.”

Thần sắc của Tô Văn Thanh vẫn không đổi, khẽ mỉm cười đồng thời đưa mắt liếc Tô Văn Khang. Tô Văn Khang trước giờ đối với vị muội muội thông minh cơ trí này vẫn có phần kính nể, tức thì nghẹn lời, cười khổ hỏi: “Sao, ca ca nói sai rồi à?”

Tô Văn Thanh trả lời hờ hững: “Chẳng lẽ ca ca cho rằng, cơ hội tham gia Hội Thi Thanh Vân này dễ kiếm thế sao? Vậy thì hai chúng ta có đáng gì đâu?”

Tô Văn Khang sững người.

Tô Văn Thanh đặt quyển sách trên tay xuống bàn, ánh mắt đưa ra ngoài cửa sổ, nói tiếp: “Có thể tham gia Hội Thi Thanh Vân, thông thường đều là những con cháu ưu tú nhất của các đại thế gia, huống hồ Nam Sơn còn chậm hơn hai tháng mới vào Thanh Van Biệt Viện, đó tuyệt đối là sĩ diện cực lớn mà Thanh Vân Môn cấp cho Long Hồ Vương gia. Bởi vậy lần đến Thanh Vân này của Nam Sơn, tuyệt không phải chạy nạn theo kiểu chó nhà đám, thậm chí ngược lại, còn là uy phong phi thường. Phải biết trong Long Hồ Vương gia có biết bao nhiêu con cháu, đều không có được cơ hội này.” Nàng cười, vẻ mặt tỏ ra ý trào phúng, nhìn Tô Văn Khang, “Ngũ ca thấy sao?”

Tô Văn Khang đương nhiên biết nụ cười trào phúng của muội muội quyết không phải là trêu chọc mình, sau khi trầm tư giây lát, chợt nhíu mày nói giọng kinh hãi: “Chẳng lẽ ý muội là, sau khi Vương Thụy Vũ chết, Nam Thạch Hầu không hề gặp đại họa hay mất quyền thế gì hết?”

Ngoài cửa sổ, tiếng cười khanh khách của Tiểu Đỉnh vọng lại xen lẫn những tiếng sủa trầm của Đại Hoàng và tiếng hí khẹc của Tiểu Hôi, hết thảy đều tỏ ra vô cùng an lành. Tô Văn Thanh dựa song cửa sổ im lặng một lát rồi mới nói: “Cứ như muội thấy, có thể nhận được ân sủng trước nay chưa từng có như thế, Nam Thạch Hầu trong Long Hồ Vương gia không những không bị mất quyền hành, mà e rằng sau việc chủ cũ chết bất thình lình, chủ mới vội lên thay, quyền thế của kẻ này ngược lại còn mạnh hơn. Thậm chí có thể nói là địa vị dưới một người trên vạn người. Cũng chỉ có như thế thì tân gia chủ Vương Thụy Chinh mới không tiếc lời cầu Thanh Vân Môn đem ân huệ này thưởng cho y. Có điều…” Nàng vụt cười lạnh, ý trào phúng trong nét cười càng đậm, ẩn chứa cả sự khinh bỉ, nói tiếp: “Không biết vị Nam Thạch Hầu này rốt cục đã lập công trạng lớn lao gì cho tân gia chủ mà có thể ngồi vào địa vị hiện tại, nhận được ban thưởng như thế?”

Cặp mày của Tô Văn Khang nhướng lên, mặt biến sắc, hắn tuy không cơ trí linh hoạt được như vị muội muội này, nhưng tuyệt không phải thằng ngốc, lại xuất thân thế gia nên cũng có kiến thức, chỉ suy nghĩ một chút tức thì hiểu rõ ý trong lời của Tô Văn Thanh. Bất quá hắn tuy trông có vẻ kinh hãi, nhưng không hề có biểu hiện gì khó chịu cả, thậm chí ngược lại còn cao hứng bật cười kha kha, nói giọng vui mừng: “Thì ra như vậy, té ra là một tên tiểu nhân ti tiện. Bất quá làm rất tốt, lão Vương Thụy Vũ kia mấy chục năm qua luôn đối địch với Tô gia chúng ta, chết rồi thật không thể tốt hơn được nữa, ha ha ha…”

Tô Văn Thanh cũng chẳng để ý tới việc tâm tình của ca ca đột nhiên phấn khởi, ánh mắt mơ màng nhìn về phía phòng chữ Thổ, sau khi sắp xếp ổn cho Nam Sơn, Vương Tông Cảnh cũng vào đó. Khoảng cách quá xa lại thêm có tường ngăn nên không trông rõ cử động, cũng không nghe thấy lời nói của bọn họ, chỉ loáng thoáng thấy hai người đang ngồi nói chuyện với nhau.

Nàng nhìn sang bên đó, ngơ ngẩn tới xuất thần, trong lòng có mấy ý nghĩ cứ đảo qua đảo lại, khoảnh khắc ấy nàng đột nhiên nảy ra một cách nghĩ kỳ quái: “Vương công tử xem ra rất quen thuộc với tên Nam Sơn mới tới kia, tuổi cũng không hơn kém bao nhiêu, không khéo lại là bạn chơi từ nhỏ tới lớn. Có điều không biết nếu Vương công tử nghĩ thấu các điểm mấu chốt, thì trong lòng sẽ nghĩ gì đây…”

※※※

Trong phòng chữ Thổ, vài thứ vật phẩm sử dụng hàng ngày đã được đưa tới, những bàn nghiêng ghế đổ đã được sắp xếp lại cẩn thận, bụi bặm cũng đã được lau chùi. Vương Tông Cảnh ngồi im trên ghế nhìn Nam Sơn lặng lẽ thu dọng căn phòng một cách thành thục, căn phòng không bao lâu trước còn tử khí trùng trùng đã dần dần trở thành gọn gàng sạch sẽ, xem ra một lần nữa lại tỏa ra sinh khí.

Khoảnh khắc ấy trong lòng nó có vô số nghi vấn đang trào lên, nhưng lại không biết nên hỏi từ đâu. Còn Nam Sơn sau cơn mừng rỡ ban đầu, lúc này không hiểu sao cũng trở nên trầm mặc, nhất mực im lặng quét dọn căn phòng, gần như không nói gì.

Tới sau cùng, vẫn là Vương Tông Cảnh mở miệng trước, cất tiếng gọi: “Tiểu Sơn.”

Nam Sơn lúc đó đang lau bục cửa sổ, trên trán lấm tấm mồ hôi, nghe thấy tiếng gọi thì động tác có hơi chững lại một chút, sau đó xoay người lại hỏi: “Gì thế, Cảnh thiếu gia?”

Vương Tông Cảnh hơi chần chừ, ngập ngừng một lát rồi mới nói: “Tiểu Sơn, sao cậu lại tới Thanh Vân Sơn, hơn nữa còn tới tận nơi này?”

Nam Sơn im lặng một lúc, rồi đáp: “Cảnh thiếu gia, tôi cũng không rõ lắm, mấy ngày trước khi còn trong Vương gia bảo, đột nhiên một hôm cha tôi nói với tôi, cho phép tôi thu thập hành lý tới Thanh Vân Sơn, nói là nhận được ân điển của tiên trưởng trong Thanh Vân Môn, tôi may mắn có thể được tham gia vào Hội Thi Thanh Vân.”

Vương Tông Cảnh trầm mặc, ánh mắt hấp háy nhìn xuống mặt đất, cũng không biết trong lòng nó đang nghĩ gì. Một lúc sau, chỉ nghe thấy giọng nói của nó chợt trầm xuống: “Ở nhà hết thảy vẫn ổn chứ?”

Miệng Nam Sơn khẽ mấp máy, miếng giẻ trên tay lau đi vết bẩn cuối cùng trên bục cửa sổ để lại bục cửa bóng loáng như mới. Hắn nhìn bục cửa sạch bong trước mắt, lặng lẽ hồi lâu rồi đáp: “Trong nhà có chút biến động, Vương lão gia chủ vì thình lình lâm bệnh nặng, không may qua đời, hiện tại do Thập lục gia ngồi ở vị trí gia chủ, những chuyện khác thì không có gì.”

Vương Tông Cảnh chấn động cả người, mặt thoáng lộ vẻ kỳ lạ, trừng nhìn bóng lưng của Nam Sơn bên cửa sổ, mấy lần định nói lại thôi, một lúc sau mới thốt: “Có biết gặp phải bệnh gì không? Lúc rời khỏi Long Hồ, tớ nhớ rõ sức khỏe đại bá vẫn còn khang kiện, lại là người tu đạo, sẽ không thể mắc các bệnh thông thường hay là nhiễm tà khí, sao lại đột nhiên chết vì bệnh nặng thế?”

Nam Sơn xoay người lại, mặt tỏ vẻ hoang mang, xem ra cũng mù tịt, đáp: “Cảnh thiếu gia, chuyện này tôi cũng không biết, chỉ rõ là ngày đó từ nội viện có tin truyền ra là lão gia lâm bệnh nặng, kết quả tới đêm ngày thứ hai thì đi rồi.”

Vương Tông Cảnh quan sát vẻ mặt của hắn, không nói thêm gì. Nam Sơn thì im lặng một lúc rồi lại bắt đầu lau dọn khắp căn phòng. Trong không khí nặng nề ấy, hai người bạn từ bé tới lớn, không hiểu sao qua cơn vui mừng lâu ngày gặp lại lúc đầu tiên, lại thoáng xuất hiện khoảng cách, vừa xa lạ vừa nhạt nhẽo.

Vương Tông Cảnh ngồi tại chỗ nhìn Nam Sơn loay hoay trong phòng, cũng không có ý tới giúp, sắc mặt của nó qua cơn kinh ngạc ban đầu khi mới nghe tin, cũng dần biến thành dửng dưng, chỉ có ánh mắt nhìn Nam Sơn thỉnh thoảng vẫn chiếu ra những tia phức tạp.

Khi Nam Sơn dọn sạch góc phòng cuối cùng và đứng thẳng người dậy, phòng chữ Thổ bụi phủ lâu ngày đã thay đổi hoàn toàn, trong không khí cũng mang vẻ tươi mát, ngay cả gạch dưới nền nhà có vẻ cũng sáng hơn hẳn. Nam Sơn hài lòng gật đầu xoay người lại, chợt kêu “A” lên một tiếng rồi vỗ đầu cười thốt: “Tôi sao lại quên rót nước mời cậu chứ Cảnh thiếu gia, cậu đợi chút, để tôi đi…”

Vương Tông Cảnh lắc đầu, nhưng lại đứng dậy nói: “Không cần đâu Tiểu Sơn, cậu vừa đi xa lại dọn dẹp lâu thế, trước tiên hãy nghỉ ngơi đi đã. Tớ ở ngay phòng chữ Hỏa bên kia tường, cậu có rỗi thì qua bên tớ chơi.”

Nam Sơn hơi ngẩn ra một chút, rồi “Ừ” một tiếng đáp ứng. Vương Tông Cảnh đi mấy bước về phía cửa lại ngoái lại nhìn hắn, nói: “Tiểu Sơn, từ hôm nay trở đi, sau này không được gọi tớ là Cảnh thiếu gia nữa.”

“Hả?” Nam Sơn ngơ ngác hỏi: “Sao thế?”

Vương Tông Cảnh nhìn hắn đáp: “Nơi này là Thanh Vân Môn, không còn là Long Hồ Vương gia nữa. Với lại cậu hiện tại đã vào Thanh Vân Biệt Viện, tức là giống như tớ trở thành đệ tử tham gia Hội Thi Thanh Vân, từ giờ trở đi cậu cứ gọi tên tớ là Tông Cảnh đi.”

Nam Sơn ngần ngừ giây lát, thấy thần tình trên mặt Vương Tông Cảnh rất kiên quyết, cũng chẳng còn cách nào khác, mới nhỏ giọng đáp ứng. Vương Tông Cảnh gật đầu bước tới vỗ lên vai hắn, chỗ chạm tay vào chỉ cảm thấy da thịt bên dưới lớp áo rất dày và rắn chắc, xem ra hình thể của Nam Sơn tuy có hơi béo nhưng tuyệt không có béo bệu như những người bình thường. Sau khi trong đầu vụt có ý nghĩ đó, nó nói với Nam Sơn: “Tiểu Sơn, cơ hội tham gia Hội Thi Thanh Vân khó mà có được, tớ ở đây mấy tháng đã nghe tận tai thấy tận mắt, trong Thanh Vân Môn này đích xác có những vị tiên sư tiền bối đức cao vọng trọng thần thông quảng đại, nếu quả có thể bái nhập vào sơn môn, ắt chúng ta sẽ được hưởng lợi cả đời xài không hết. Bởi vậy, cậu đã đến muộn mất hai tháng, càng phải chăm chỉ tu luyện, tranh thủ để sau một năm có thể lưu lại trên Thanh Vân Sơn.”

Thân hình Nam Sơn khẽ run, sau đó gật đầu quả quyết, nhìn Vương Tông Cảnh nói: “Tôi biết rồi, Cảnh thiếu… Tông Cảnh, tới lúc đó hai chúng ta sẽ cùng ở lại nơi này, cùng bái sư học đạo, học thành rồi chúng ta còn có thể cùng nhau vân du thiên hạ.”

Vương Tông Cảnh thấy khuôn mặt hắn hiện rõ vẻ hưng phấn và khao khát, liền mỉm cười đáp: “Được.”

Sau đó nó xoay người đi ra ngoài.

Nam sơn đứng ở giữa phòng, nhìn bóng dáng cao lớn của Vương Tông Cảnh bước ra khỏi cửa, lại đi theo hành lang bên ngoài ngang qua cửa sổ, nghe tiếng bước chân thì hẳn là đi về phòng chữ Hỏa rồi. Nét cười trên mặt Nam Sơn dần tắt, ngơ ngẩn nhìn về một chỗ nào đó xa xăm, cứ đứng một mình như vậy rất lâu, rất lâu.

※※※

Đóng cửa phòng, khung cửa phát ra tiếng “kẽo kẹt” trầm đục, lại thêm cửa sổ cũng đã đóng kín, nên ánh sáng trong phòng chữ Hỏa lập tức bị tối đi không ít. Bất quá vì vẫn đang là ban ngày, căn phòng vẫn có thể coi là khá sáng. Vương Tông Cảnh đứng ở cửa, ánh mắt quét hết căn phòng mà nó đã vô cùng quen thuộc suốt những ngày qua, chậm rãi đẩy từ trong ngực ra một hơi nặng nề.

Sau đó nó đi tới bên bàn ngồi xuống, khẽ nhíu mày tựa như đang suy nghĩ điều gì, một lát sau, ánh mắt nó chuyển động thấy trên bàn có bút giấy mực, liền cầm cây bút lông chậm rãi hoa lên tờ giấy, viết hai chữ “Nam Sơn.”

Chữ của nó chẳng phiêu dật phóng khoáng gì, chỉ mang những nét chất phác rất bình thường. Trong mấy năm qua nó sống trong rừng rậm không có bóng người, còn nhớ được chữ viết đều là nhờ vào ký ức lúc nhỏ, cho nên đừng có nói viết chữ nào mà trông đẹp được. Vương Tông Cảnh trừng trừng nhìn hai chữ Nam Sơn ấy một lúc lâu, đầu mày vẫn nhíu chặt, lại trầm tư một hồi rồi từ từ viết thêm hai cái tên khác nữa, chính là tên húy của hai người Vương Thụy Vũ và Vương Thụy Chinh.

Lần này sắc mặt của nó trông có vẻ âm trầm, hai cái tên viết cạnh nhau trên giấy, một người sống một người chết, cùng là thúc bá của nó ở trong tộc, trước sau tiếp nhận quyền hành tại Long Hồ Vương gia. Thình lình nó đưa tay chộp lấy tờ giấy trắng, vò nát trang giấy có tên ba người thành một cục quăng sang bên, tiếp theo ngồi trước bàn lặng lẽ hồi lâu, rồi lại lẳng lặng cầm bút bắt đầu viết chữ lên một trang giấy mới.

Nam Thạch Hầu.

Nó từ từ viết ra ba chữ ấy, tay rất vững, nhưng động tác thì rất chậm. Từ mặt nó không thể nhận ra nét biến hóa nào, hơn nữa sau khi viết xong ba chữ này, Vương Tông Cảnh cũng không đưa bút viết thêm chữ nào khác, mà chỉ lặng lẽ nhìn cái tên đó chăm chú.

Rất lâu sau, thân hình nó đột ngột cử động, tựa hồ vừa mới tỉnh lại từ trong cơn trầm tư, đứng thẳng dậy đi tới bên cửa sổ, đẩy hai cánh cửa mở ra một khe nhỏ nhìn ra ngoài. Quả nhiên thấy bên ngoài trời đã tối, trong lúc bất tri bất giác đã qua hết một ngày. Nó cau mày đóng cửa sổ quay trở lại phòng, liếc mắt nhìn lên tờ giấy trắng thêm một lượt rồi thuận tay đưa ra vò trang giấy đó thành một cục cho tới khi giống y tờ trước, rồi quẳng sang bên cạnh.

Đứng trước bàn, nó hít vào một hơi thật sâu, miệng lộ ra một nét cười cay đắng, lắc lắc đầu, nói nhỏ: “Bỏ đi, có liên quan gì tới mình đâu?”

Nó không khỏi bật cười tự trào, gạt cả hai cục giấy xuống mặt đất, giây lát sau lại thoáng tập trung suy nghĩ, lần đầu tiên tỏ ra hơi do dự, cuối cùng nhấc bút một lần nữa viết lên giấy hai chữ:

Hắc Vân (mây đen).

Hai chữ không đầu không đuôi, trên giấy trông vô cùng bình thường, bất kể là nét chữ hay là khí chất đều không có gì gọi là xuất chúng, nhưng Vương Tông Cảnh không hiểu sao lại nhìn hai chữ đó ngơ ngẩn tới xuất thần, có điều lúc này ánh mắt của nó thì đã khác hẳn lúc trước. Nhìn hai chữ Hắc Vân ấy, thần thình trên mặt nó biến đổi liên tục vô cùng phức tạp, tựa như lo lắng, tựa như khao khát, lại tựa như do dự một cách vô cùng khó tả.

Đêm dần khuya, bóng tối trong căn phòng như cũng dày lên khá nhiều, ngay cả nét chữ trên giấy cũng không còn thấy rõ nữa. Vương Tông Cảnh đi tới cạnh giá nên đốt cây nến đó lên. Ánh nến mờ mịt, sau hồi chao đảo khi mới cháy liền dần ổn định, chiếu sáng một khoảng quanh chiếc bàn. Vương Tông Cảnh lúc này thần sắc đã khôi phục lại bình tĩnh, chỉ thấy nó nhìn hai chữ Hắc Vân thêm một lúc, sau đó dửng dưng nhấc tờ giấy lên đưa vào bấc nến, ngọn lửa nhanh chóng bò lên thiêu rụi tờ giấy trong khoảnh khắc, trang giấy trắng tức thì biến thành mảng tro đen.

Vương Tông Cảnh thản nhiên quan sát cảnh ấy, buông tay cho tàn tro lăn thành một miếng dưới chân, nó đưa chân dẫm lên, đạp thành bụi, cuối cùng biến mất tăm tích. Nó ngẩng đầu ưỡn ngực, bước lên một bước thổi tắt ngọn nến, sau đó rảo bước ra khỏi căn phòng, không còn chút do dự nào nữa.

Màn đêm sâu thẳm, bóng cây mịt mờ, mọi âm thanh đều câm nín, cả trong lẫn ngoài Thanh Vân Biệt Viện lặng ngắt như tờ. Thừa lúc đêm lạnh lẽo, Vương Tông Cảnh đi một mạch tới vườn hoa nơi hậu viện, nhẹ nhàng trèo lên vách đá, một lần nữa tiến vào mảng rừng rậm ấy.

Cho dù vào ban ngày, vì tán cây trong mảng rừng ken dày đặc nên cũng vẫn rất u ám, hiện tại là lúc đêm khuya lại càng tối tăm tới ngửa bàn tay không thấy ngón, người đi trong bóng tối chỉ thấy tứ phía đen kịt, gió lay bóng cây, quỷ ảnh chập chờn âm u, hết sức đáng sợ. Có điều Vương Tông Cảnh đi trong hoàn cảnh ấy lại chẳng thấy sợ hãi chút nào, ngược lại đối với điều kiện thế này nó còn cảm thấy rất quen thuộc và thích hợp, cứ bước đi lặng lẽ trong không gian tối tăm, thỉnh thoảng lại phóng mắt nhìn quanh, giống như đang tìm kiếm thứ gì.

Một đốm sáng mờ thình lình lóe lên từ trong khoảng tối tăm mù mịt phía trước chiếu ra những tia sáng nhợt nhạt, leo lét dưới bóng cây. Vương Tông Cảnh phát hiện tia sáng đó gần như ngay lập tức, bởi trong không gian đen kịt, một đốm sáng tuy có yếu ớt cũng vẫn là thứ cực kỳ bắt mắt. Tinh thần nó tức thời phấn khởi, không hề do dự rảo bước về phía đốm sáng ấy.

Tiếng thở vốn rất nhỏ, nhưng hiện tại giữa mảng rừng rậm tĩnh lặng này đột nhiên trở thành hổn hển, tiếng bước chân dẫm lên lá rừng khô cũng khiến người ta cảm giác vang vọng đi xa lắc, chỉ có đốm sáng yếu ớt phát ra từ đằng xa đó là vẫn lặng lẽ. Tới gần mới phát hiện ra đó là một viên dạ minh châu màu trắng to cỡ ngón tay cái được khảm vào đầu một cây trâm dài và mảnh cắm vào một thân cây, chiếu sáng một khoảng không gian nho nhỏ, đồng thời chiếu tỏ một người đàn ông đang đứng chắp tay sau lưng, lặng lẽ và kiên nhẫn chờ đợi giữa khu rừng yên tĩnh đầy tăm tối.

Vương Tông Cảnh bước tới nhanh hơn rồi dừng lại phía sau người đàn ông một khoảng không xa, bất giác tự chỉnh đốn lại y phục, sau đó mới nói nhỏ: “Tiêu chân nhân, tôi đến rồi đây.”

Người đàn ông đó xoay người nhìn lại, đúng là đương kim chưởng giáo của Thanh Vân Môn Tiêu Dật Tài. Chỉ thấy ông ta quan sát toàn bộ Vương Tông Cảnh một lượt, khẽ gật đầu nói: “Cậu tới đây đêm nay, ắt trong lòng đã có quyết định rồi.”

Vương Tông Cảnh hít vào một hơi sâu, đón thẳng ánh mắt của Tiêu Dật Tài, đáp: “Phải, tôi đồng ý.”

Tiêu Dật Tài nhìn nó vẻ sâu xa, thần sắc trên mặt vẫn không đổi, nhưng trong mắt thoáng hiện vẻ mừng rỡ, nói nhỏ: “Rất tốt.”

Y cất bước đi tới gốc đại thụ có ghim viên dạ minh châu, bất chấp mặt đất bẩn thỉu, tùy tiện vén áo ngồi xuống, sau đó vẫy tay với Vương Tông Cảnh ra hiệu cho nó tới ngồi bên cạnh.

“Hiện tại ta sẽ đọc một pho pháp quyết, cậu tự ghi nhớ lấy, sau khi trở về thì chuyên tâm tu luyện pho pháp quyết này, từ hôm nay trở đi cứ ba ngày vào lúc đêm khuya, cậu phải lại đây một lần để ta kiểm tra tiến trình tu luyện. Khi tu luyện mà gặp phải vấn đề khó hoặc không hiểu thì cứ hỏi ta. Ngoài ra, chuyện này phải được giữ bí mật cẩn thận, không được cho người ngoài biết, kể cả chị ruột của cậu cũng không được, rõ chưa?”

Vương Tông Cảnh chậm rãi gật đầu, hiển nhiên đối với việc này sớm đã chuẩn bị sẵn tâm lý, nhưng chỉ giây lát sau nó lại chợt nghĩ tới một chuyện, liền không nhịn được hỏi: “Vậy Thanh phong quyết thì sao?”

Trên mặt Tiêu Dật Tài thoáng lộ nét cười khinh thường, nói nhạt: “Vứt đi, không cần học nữa.”

Vương Tông Cảnh ngẩn người, nhất thời trong lòng nó có cảm giác rất phức tạp. Nhớ ngày mới vào Thanh Vân Biệt Viện, hơn chín trăm đệ tử kiệt xuất kia vì mục tiêu bước lên bậc thềm của Thanh Vân Môn, không ai là không coi trọng quyển Thanh phong quyết đó. Thế mà bây giờ theo lời của Tiêu Dật Tài, lại chỉ như một tờ giấy vụn không đáng một xu, nói vứt là vứt luôn.

Tiêu Dật Tài cũng chẳng nói nhiều, ngồi xếp bằng, bắt đầu đọc khẩu quyết một pho công pháp tu luyện, Vương Tông Cảnh cũng không dám phân tâm nữa, chăm chú lắng nghe cho kỹ, chỉ sợ sai mất chữ nào. Khẩu quyết của pho công pháp này cũng không tính là dài lắm, nhưng ngôn từ hành văn chất phác mạnh mẽ, cho dù Vương Tông Cảnh là một kẻ bình thường chưa từng tu luyện qua, cũng lờ mờ cảm thấy còn cao hơn Thanh phong quyết một bậc. Đọc hết một lượt, Tiêu Dật Tài dừng lại một chút để thời gian cho Vương Tông Cảnh ghi nhớ vào lòng, sau đó đọc lại thêm một lần thì Vương Tông Cảnh đã gần như nhớ được hết. Tiêu Dật Tài để nó tự đọc một lượt, sửa mấy chỗ nhỏ bị nhầm xong, xác định Vương Tông Cảnh quả thực đã nhớ toàn bộ một cách chính xác, y mới chậm rãi gật đầu nói: “Trí nhớ của cậu cũng không tệ.”

Vương Tông Cảnh tự niệm trong lòng pho pháp quyết thêm một lượt, rồi không nhịn được hỏi: “Pháp môn này tên gọi là gì?”

Tiêu Dật Tài khẽ cười, đáp: “Thái Cực Huyền Thanh Đạo.”

Vương Tông Cảnh giật bắn mình, trong mắt lộ rõ vẻ kinh ngạc, thốt: “Lẽ nào chính là…”

Tiêu Dật Tài tiếp lời: “Không sai, chính là đại pháp vô thượng căn bản của Thanh Vân Môn chúng ta Thái Cực Huyền Thanh Đạo. Ta vừa dạy cậu là pháp quyết cảnh giới tầng thứ nhất, từ hôm nay trở đi, cậu phải tu luyện hàng ngày không được chểnh mảng, tới tới khi cậu luyện thành, ta sẽ dạy thêm pháp quyết tầng thứ hai.”

Vương Tông Cảnh cúi thấp đầu, trầm mặc một lúc, rồi nói nhỏ: “Cảm ơn sự ưu ái của Chân nhân.”

Tiêu Dật Tài nói nhạt giọng: “Ưu ái hay không, nói bây giờ còn quá sớm, cậu không cần phải nhắc tới. Những nguyên do bên trong, hôm trước trên Ngọc Thanh Điện ta đều đã nói rõ ràng với cậu rồi, con đường mà ta muốn cậu đi, những chuyện ta muốn cậu làm, cậu còn nhớ chứ?”

Vương Tông Cảnh ngước đầu nhìn ánh mắt sáng rực của Tiêu Dật Tài, sắc mặt rất bình tĩnh, đáp: “Đệ tử nhớ rõ.”

Tiêu Dật Tài chăm chú nhìn nó, vẻ mặt chợt trở thành nghiêm nghị, nói khẽ: “Tốt, Có điều cậu phải nhớ cho kỹ, Thái Cực Huyền Thanh Đạo không thể dễ dàng lộ ra trước mắt người ngoài, nhưng hàng ngày vẫn phải tu luyện, bởi chân pháp vô thượng này chính là bí mật tối cao của Đạo gia trong việc trấn định tâm thần, kiên định đạo tâm, đặc biệt là chế ngự tâm ma, phải luyện thành căn cơ căn bản nhất của cậu. Sau này những đạo pháp dị thuật mà cậu phải học đều là con đường tà đạo yêu ma, rất dễ xâm thực đạo tâm, một khi buông thả chỉ sợ sẽ từ đó rơi vào vực thẳm của tâm ma, khó mà quay đầu lại được. Nhớ kỹ, nhớ kỹ.”

Vẻ mặt Vương Tông Cảnh như thêm kiên quyết, chậm rãi gật đầu, đồng thời ngước mắt nói: “Chân nhân, những thứ có liên quan tới Ma giáo kia, bao giờ đệ tử mới được học?”

Tiêu Dật Tài trầm mặc một lát, đáp: “Hiện tại chỉ có thể từ từ giảng cho cậu nghe, bất quá sẽ không phải do ta giảng.”

Vương Tông Cảnh kinh ngạc, thốt: “Sao cơ?”

Mặt Tiêu Dật Tài tỏ vẻ hơi kỳ lạ, nói nhẹ: “Trên khắp Thanh Vân Sơn, người nào cũng là chính nhân quân tử, chân chính hiểu hết những bàng môn tả đạo đó, chỉ có hai người mà thôi. Ta có thể coi là một, nhưng so với người kia thì còn kém xa. Chỉ có người ấy mới thực sự là kẻ tu tập các loại tà pháp dị đạo giết người đó tới đại thành, kiến thức về những uyên nguyên của Ma giáo trong quá khứ lại càng thâm sâu. Bởi vậy, vì tương lai, ta sẽ mời người đó tới dạy cho cậu.”

Vương Tông Cảnh ngẩng lên nhìn vẻ mặt của Tiêu Dật Tài, không hiểu sao trong lòng cảm thấy lạnh buốt, nó không nói thêm gì mà chỉ cúi đầu trở lại, vâng dạ đáp ứng. Tiêu Dật Tài nhìn nó, thả lỏng giọng nói: “Cậu nhất định phải nhớ những lời ta vừa nói, dùng Thái Cực Huyền Thanh Đạo giữ chắc lấy tâm. Môn chân pháp này có thần thông vô thượng, chính là căn bản của vô số thần thông diệu pháp trong Thanh Vân Môn chúng ta, chỉ cần tìm hiểu kỹ lưỡng, ắt có lợi không nhỏ.”

Vương Tông Cảnh đáp: “Vâng.”

Tiêu Dật Tài đứng dậy, nói: “Những gì mà cậu từng trải qua, so với tất cả đám đệ tử trong Thanh Vân Biệt Viện thì khác hẳn, tính nết khí độ cũng được, có điều ta muốn tặng cậu sáu chữ, cậu nên ghi nhớ kỹ trong lòng.”

Vương Tông Cảnh vội vàng đứng dậy, thốt: “Xin Chân nhân cứ dạy.”

Tiêu Dật Tài chăm chú nhìn nó, nói: “Thận ngôn, đa tư, tế sát” (*)

Vương Tông Cảnh nhẩm đi nhẩm lại sáu chữ đó mấy lần trong lòng, gật gật đầu đáp: “Cảm ơn Chân nhân chỉ dạy.”

Tiêu Dật Tài xoay lưng lại, nói: “Đêm nay đến đây thôi, ba ngày sau cậu lại tới, ta sẽ xem cậu tu luyện ra sao, nếu không còn việc gì thì về đi.”

Có điều chờ một lát vẫn không nghe thấy tiếng bước chân của Vương Tông Cảnh, Tiêu Dật Tài cảm thấy hơi ngạc nhiên ngoái lại nhìn, chỉ thấy Vương Tông Cảnh vẫn còn đứng yên tại chỗ, đang ngước mắt nhìn y. Tiêu Dật Tài nhíu mày hỏi: “Còn chuyện gì nữa?”

Vương Tông Cảnh hít vào một hơi, da thịt trên mặt khẽ giật giật, thình lình nói: “Chân nhân, xin cho tôi đi giết tên Tôn Tích Thiện trước.”

Tiêu Dật Tài nhướng mày, chỉ thấy vẻ mặt của Vương Tông Cảnh rất quật cường như quyết không chịu lùi, y chăm chú nhìn tên thiếu niên một hồi, nhưng lại lắc đầu đáp: “Không cho.”

Mặt Vương Tông Cảnh thoáng đỏ bừng, hôm đó ở Tôn gia trang nó phải chịu sự kích động rất lớn, cho tới tận hôm nay vẫn không sao quên được, nhất thời quên hết luôn cả một Tiêu Dật Tài uy nghiêm trước mắt, bước tới một bước, nói chen: “Tại sao?”

Tiêu Dật Tài nhạt giọng: “Tâm trí của cậu chưa vững, tu hành chưa thành, cho đù có để cậu đi cũng bất quá là thỏa cái nóng máu nhất thời mà thôi. Huống hồ tên Tôn Tích Thiện kia hoành tráng một phương, trong nhà cũng có một vài phương sĩ tu luyện đạo thuật, bởi vậy mới có thể hàng ngày tác oai tác quái. Tuy những phương sĩ đó chẳng có điểm nào đáng gọi là lợi hại cả, nhưng đối với cậu thì e rằng vẫn thừa sức.”

Vương Tông Cảnh nhất thời nghẹn cứng.

Ánh mắt Tiêu Dật Tài càng thêm lạnh lẽo, nhìn nó cất giọng như băng: “Cậu muốn báo thù, muốn giết người rửa hận, chẳng lẽ chỉ dựa vào mỗi sự lỗ mãng nóng máu đó thôi à? Nếu quả như vậy, chi bằng chết quách đi cho sớm, khỏi làm ta lãng phí tâm huyết.”

Vương Tông Cảnh đứng im, hồi lâu sau mới nghe thấy giọng của Tiêu Dật Tài cất lên lần nữa: “Tương lai cậu hành sự, quan trọng nhất chính là ở chữ “Nhẫn”, chuyện này đối với cậu có thể nói là đau như dao đâm vào tim, bởi vậy phải cố gắng chịu đựng, rèn luyện tâm tính, phải nhẫn được những việc người thường không thể nhẫn, như vậy mới làm được đại sự.”

Y xoay người rời khỏi, nhưng giọng nói vẫn còn phảng phất vọng lại: “Năm năm, trong vòng năm năm, không được manh động.”

Đứng nguyên tại chỗ, cả người Vương Tông Cảnh run lên bần bật, bất giác nắm chặt nắm đấm. Đứng dưới bóng cây tăm tối, nó cất tiếng ngập ngừng vừa đau đớn, vừa thất vọng:

“Năm năm…”

Trăng lặn sao rời, đêm cứ qua đi như thế một cách lặng lẽ, khi những tia sáng đầu tiên xuất hiên nơi chân trời, bóng tối đen đúa bao trùm cả Thần châu hạo thổ liền dần dần rút lui.

Dưới chân Thanh Vân Sơn, bên ngoài biệt viện, nơi con đường nhỏ đi xuyên qua khu rừng rậm, một đạo hào quang màu vàng bay vụt tới ngay lúc tinh mơ, dừng lại giữa chừng không, rồi hào quang tản ra lộ xuất bóng dáng của Tăng Thư Thư cùng thanh Hiên Viên Tiên Kiếm của hắn, ở bên dưới đang lấp lánh ánh vàng.

Phóng mắt nhìn khắp mảng rừng xanh ngắt bên dưới, thần sắc Tăng Thư Thư thoáng hiện vẻ hoang mang, hai ngày trước khi hắn chuẩn bị đưa Tiểu Đỉnh về Đại Trúc Phong, ngẫu nhiên ngang qua chỗ mảng rừng mà hắn vốn ít tới này, bất ngờ trong lòng sinh cảnh giác tựa hồ cảm thấy trong rừng sâu có gì đó khác thường, hơn nữa cái cảm giác nguy hiểm vô danh đó còn khiến tâm thần của hắn nhộn nhạo, bởi vậy hắn đương nhiên phải tra xét ngọn nguồn, nói gì thì nói nơi này cũng là chân núi Thanh Vân.

Có điều rà soát liên tục ở khu rừng này suốt hai ngày, đều không thu được gì, tuy là nói trừ phi đạo hạnh của đối phương không dưới hắn, nếu không bằng vào đạo hạnh cao thâm, chỉ cần hắn cẩn thận tra xét thì dù là một chút manh mối nhỏ cũng nhất định sẽ tìm ra. Mà khắp thiên hạ muốn tìm một kẻ đạo hạnh không kém trưởng lão Thanh Vân để lén lén lút lút trốn trong khu rừng ngay chân Thanh Vân Sơn, cũng đã là việc rất khó rồi.

Vốn tìm suốt hai ngày mà không thu được gì, Tăng Thư Thư đã định bỏ cuộc, nhưng không hiểu sao hắn cứ có cảm giác lòng mình không yên, bởi vậy vừa sớm ra đã lại tới ngay ngoài mảng rừng thần bí đó, có điều chỉ thấy gió núi hiu hiu, cây lá đong đưa, hết thảy đều yên lành và tĩnh lặng, nào có thấy gì lạ đâu?

Tăng
Thư Thư trầm ngâm một lúc rồi hạ xuống, khi xuyên qua cành lá thì thu Hiên Viên Tiên Kiếm lại đồng thời đưa ánh mắt cảnh giác quét khắp mảng rừng rậm rạp tĩnh lặng, sau đó mới từ từ đi sâu vào rừng.

Sương mờ buổi sớm trắng tinh và mềm mại như khói, nhẹ nhàng bay khắp trong rừng. Ở một chỗ cách Tăng Thư Thư rất xa, tận rừng sâu u ám, một bóng người được khói đen bao phủ đang nép sau một gốc cây đại thụ, ánh mắt lấp lóe, chăm chú quan sát từng cử động của Tăng Thư đang chầm chậm từ xa đi tới.

Ánh mắt đó vừa lạnh lùng vừa tàn độc đầy sát ý.

Tăng Thư Thư hoàn toàn không biết cỗ sát ý lẫm liệt mai phục trong mảng rừng tối phía trước, thực tế là hắn tra xét chẳng qua vì trong lòng chợt có dự cảm với quái nhân trốn trong rừng sâu hôm trước, nếu không phải cái dự cảm ấy quá khó tin mà suốt hai ngày ra soát hắn cũng không tìm được gì, thì hắn đã trực tiếp gọi một vài đệ tử Thanh Vân Môn tới hỗ trợ. Nếu đúng như vậy, đương nhiên là đơn giản, dưới sức số đông khu rừng này có lớn nữa cũng không chứa nổi người nào. Có điều nếu làm như thế, không may trong rừng chẳng có gì quái lạ, mặt mũi của Tăng Thư Thư, Tăng trưởng lão không khỏi mất sạch sành sanh, trở thành một trò cười cho khắp Thanh Vân Môn.

Tăng Thư Thư đi qua đi lại trong rừng, miệng lầm bầm, nghe giống như đang tự nói với chính mình, có vẻ trách móc ai đó. Đồng thời cùng với việc Tăng Thư Thư không ngừng tiến về phía trước, bóng người đen kịt thần bí trong rừng cũng lặng lẽ thay đổi vị trí, đó cũng là nguyên nhân mà suốt từ hai ngày trước Tăng Thư Thư tra xét cẩn thận mà vẫn không tìm được gì.

Nhưng lần tìm kiếm hôm nay, sát ý trong mắt người mặc áo đen đã đậm hơn nhiều so với hai ngày qua, vừa không ngừng liên tục thay đổi vị trí ẩn nấp, đồng thời lại vừa áp dần về phía trước, khoảng cách tới chỗ Tăng Thư Thư càng lúc càng gần.

Nhưng Tăng Thư Thư có vẻ không hề cảm nhận được mối nguy hiểm đang cận kề, chỉ chau mày bước đi trong rừng, đồng thời miệng nói nhỏ: “Quái thật, sao lại không thấy gì hết, lẽ nào quả thực là mình nhầm lẫn?”

Câu hỏi này đương nhiên chẳng có ai trả lời cho hắn, bóng người màu đen thần bí trong khi di chuyển, thay đổi vị trí một cách lặng lẽ, đã dần từ phía trước vòng ra phía sau Tăng Thư Thư, sau đó cẩn thận áp sát từng chút về phía hắn.

Tăng Thư Thư đi trong rừng thêm mấy bước, đột nhiên thấy thân hình hắn dừng hẳn lại, thoáng chốc hai mắt vụt sáng kêu “A” một tiếng, giống như phát hiện được thứ gì rất quan trọng nên mới không nhịn được bật kêu thành tiếng. Tiếng kêu phát ra, thân hình của bóng đen thần bí vụt ngưng lại, lập tức nép ngay vào sau một gốc đại thụ bên cạnh. Một lúc sau phát giác chẳng có gì lạ, mới thò đầu ra. Chỉ thấy xa xa phía trước, Tăng Thư Thư không biết từ bao giờ đã cúi sát đất, xoay lưng lại phía gã, ghé mặt xuống như đang tìm gì trong đám cành lá khô. Từ góc độ đó mà quan sát thì cả lưng của hắn lộ hẳn ra, sơ hở mở rộng ngay trước mắt, bóng đen kia khẽ cục cựa như muốn hành động, nhưng không hiểu sao lại cố kiềm chế.

Gần như đồng thời, Tăng Thư Thư vốn tinh thần đều đặt cả trên nền đất thình lình đứng vụt dậy, một đạo kiếm quang màu vàng chớp lóe, trong nháy mắt bao bọc toàn thân. Trong ánh hào qang rực rỡ của tiên kiếm, vẻ mặt của Tăng Thư Thư chẳng còn nét cười nào, ánh mắt sắc lẻm quét từng chút khắp cây rừng xung quanh, chỉ thấy sương sớm mịn như lụa, ngoài ra chẳng thấy có điểm khả nghi nào. Ánh mắt Tăng Thư Thư thoáng hiện vẻ nghi hoặc, hào quang từ Hiên Viên Tiên Kiếm trong tay cũng từ từ giảm xuống, tự nói lầm bầm một mình: “Lẽ nào mình cảm giác sai?” Hắn do dự một chút rồi một lần nữa quan sát mảng rừng yên tĩnh có vẻ như vô hại này, sau cùng làm bộ bỏ cuộc, thu tiên kiếm lại rồi quay đầu theo đường cũ trở ra. Cách đó hơn mười trượng, bóng đen thần bí vẫn ẩn trong bóng tối ngoài tầm mắt của Tăng Thư Thư, nép sát vào gốc cây, nhưng có thể nhận ra gã tựa hồ đang thở phào. Sau khi Tăng Thư Thư đã đi xa rồi, bóng đen mới chậm rãi bước ra nhìn về phía hắn vừa đi, cười lạnh mấy tiếng, thân hình chợt bống lên không nhưng lại lao vào trong rừng sâu, nháy mắt liền không thấy đâu nữa.

Tăng Thư Thư lặng lẽ đi một mạch ra khỏi rừng, lúc ngoái đầu nhìn lại con đường nhỏ, sắc mặt vẫn như thường nhưng trên trán thoáng rịn những đường mồ hôi bé xíu.

“Có sát khí, không thể nhầm được.” Hắn chậm rãi nhắm mắt, nắm chặt nắm đấm, giây lát sau khi hai mắt mở trở lại, trong ánh mắt đã thêm mấy phần lạnh lẽo, đồng thời cúi đầu nhìn xuống bàn tay phải của mình. Nắm tay đó từ từ mở ra, chỉ thấy trong lòng bàn tay lúc này có thêm một viên thuốc màu trắng sữa lớn bằng ngón tay nằm lăn lóc, chính là loại Tích Cốc Đan phổ thông nhất vẫn phát cho tất cả các đệ tử trong Thanh Vân Biệt Viện.

Tăng Thư Thư lạnh lùng nhìn viên Tích Cốc Đan trong tay, sau đó chậm rãi ngẩng đầu, lần này là nhìn về phía Thanh Vân Biệt Viện đằng xa.

——

Ghi chú: (*) Thận ngôn: Nói năng cẩn trọng; Đa tư: suy nghĩ kỹ càng; Tế sát: Tra xét cẩn thận.

Chương 58: Rừng trúc

Việc Nam Sơn tới có vẻ chẳng gây ra chút xao động nào đối với hơn chín trăm người trong Thanh Vân Biệt Viện. Thật ra trừ những kẻ trong sân hai mươi ba đường Ất, thì những tân đệ tử tại các sân khác quá nửa còn không biết biệt viện lại có thêm một người mới. Còn Nam Sơn cũng chẳng phải nhân vật kiêu hùng gì, trong mấy ngày sau khi tới biệt viện, trừ những lúc qua lại với Vương Tông Cảnh nói chuyện phiếm, thì gần như là cửa lớn chẳng ra cửa bé không rời một bước.

Nháy mắt lại qua bảy ngày, đã tới ngày Tiểu Đỉnh về thăm nhà. Sáng sớm hôm đó, Tiểu Đỉnh chạy lại đập cửa phòng Vương Tông Cảnh ầm ầm, sau đó cười thốt: “Vương đại ca, đại ca chuẩn bị xong chưa, hôm nay có muốn cùng đệ về nhà không?”

“Đi.” Vương Tông Cảnh đương nhiên không do dự đáp ứng ngay, thực ra đối với nó, chuyện này là chuyện mà nó không bao giờ quên, mỗi khi nghĩ tới nhân vật thần bí trên Đại Trúc Phong ấy, trong lòng nó lại thấy vừa kích động vừa thắc thỏm, đặc biệt sau cái đêm gặp Tiêu Dật Tài, nó lại càng háo hức, hiếu kỳ, và nghi hoặc.

Người đó, phụ thân của Tiểu Đỉnh ấy, rốt cục là một người thế nào, trong quá khứ đã bị vùi lấp ông ta đã trải qua những chuyện gì, mà tới hôm nay chỉ an phận ẩn cư trên Đại Trúc Phong, làm một đầu bếp rất đỗi bình thường.

Thấy Vương Tông Cảnh đồng ý ngay, Tiểu Đỉnh vô cùng cao hứng, cười hi hi vẫy tay với nói nói: “Vậy tốt rồi, chúng ta đi thôi.”

Vương Tông Cảnh cũng cười đáp ứng rồi đứng dậy, đồ tùy thân chuyến này nó đã chuẩn bị sẵn, chỉ cần Tiểu Đỉnh tới dẫn đường là nó thì có thể đi bất cứ lúc nào. Có điều vừa bước tới cửa phòng, nó chợt thấy ở ngoài sân có bóng người đi qua, Vương Tông Cảnh hơi do dự một chút, dừng hẳn bước. Tiểu Đỉnh đang theo ngay cạnh, thấy vậy liền ngạc nhiên hỏi: “Sao thế Vương đại ca?”

Vương Tông Cảnh trầm ngâm giây lát, cúi sát người xuống hỏi: “Tiểu Đỉnh, việc đại ca đi cùng với đệ về nhà, đệ có nói với người khác không?”

Tiểu Đỉnh lắc đầu đáp: “Không, cha đệ có dặn, chuyện này chỉ nói cho một mình đại ca thôi, không được để người ngoài biết.”

Vương Tông Cảnh gật đầu nói: “Như vầy đi, bây giờ một mình đệ đi trước, tới khúc quanh chỗ con đường đằng sau khối đá lớn ở sơn môn thì đợi đại ca một chút, đại ca sẽ đến ngay, được không?”

Tiểu Đình nhìn nó vẻ nửa hiểu nửa không, chợt vẻ mặt thoáng tỏ ra thần bí, nói nhỏ: “Vương đại ca, có phải đại ca muốn giữ bí mật nên không để người khác biết về quan hệ giữa hai chúng ta không?”

Vương Tông Cảnh ngẩn ra một lúc, gãi gãi đầu cười nhăn nhó đáp: “Thì cũng gần như vậy.”

Tiểu Đỉnh càng thêm hưng phấn, vung nắm tay bé xíu, nói: “Được, cứ làm thế đi, vậy đệ đi trước đợi đại ca, đại ca mau lên nhé.”

Vương Tông Cảnh mỉm cười đáp: “Được rồi.”

Tiểu Đỉnh cười hi hi vung tay, rồi nhảy tưng tưng ra ngoài. Vương Tông Cảnh bước theo tới ngoài cửa, thấy Tiểu Đỉnh vừa chạy vừa hô lớn “Đại Hoàng, Tiểu Hôi” mấy lượt, hai con thú nuôi nhà nó lập tức chạy ùa ra, sau đó theo nó chạy một mạch ra ngoài cổng. Vương Tông Cảnh đứng ngay ở cửa đưa mắt nhìn, thấy trong sân ngoài mình ra thì các phòng khác đều đóng kín, ngay cả bóng người mà nó vừa thấy lúc nãy, trông có vẻ là Cừu Điêu Tứ vừa đi qua, hắn dậy sớm như vậy quả là hiếm thấy, bất quá hiện tại chắc cũng trở về phòng nghỉ rồi.

Nó giương tay, vặn người mấy lượt, hít thở vươn vai, tự cảm thấy tinh thần tràn trề, cơ thể nhẹ nhàng, chính đang là lúc tinh khí thần sung mãn, bất giác trong lòng không khỏi vụt nhớ tới pháp quyết của công pháp Thái Cực Huyền Thanh Đạo mà Tiêu Dật Tài truyền thụ cho bảy ngày trước. Còn nó thì cũng tuân đúng theo sự dặn dò của Tiêu Dật Tài, từ hôm đó trở đi liền bỏ không tu hành Thanh Phong Quyết nữa, bắt đầu tập trung tu luyện Thái Cực Huyền Thanh Đạo.

Tuy thời gian quá ngắn, vẫn chưa thấy có biến chuyển gì, nhưng vào sáng sớm như thế này, đứng trong Thanh Vân Biệt Viện nghĩ tới vô số người vẫn đang khắc khổ tu luyện Thanh Phong Quyết, nó tuy không phải là hạng vui trên đau khổ của người khác, đồng thời cũng tự hiểu mình có được Thái Cực Huyền Thanh Đạo thì con đường tương lai ắt sẽ phải trả một cái giá rất đắt, nhưng rốt cục vẫn cảm thấy một nỗi sung sướng mong manh đang nhè nhẹ dâng lên trong lòng.

Áng chừng khoảng thời gian uống cạn chung trà, Vương Tông Cảnh mới thản nhiên từ phòng chữ Hỏa đi ra, thong dong rời khỏi sân hai mươi ba rồi đi về phía cổng lớn của biệt viện. Lúc này trong Thanh Vân Biệt Viện, các con đường cũng đã có không ít người qua lại.

Trong dòng người ngược xuôi ấy, Vương Tông Cảnh ngoại trừ thân thể cao to thì cũng chẳng có điểm nào khác khiến người ta chú ý, cứ như thế đi một mạch ra khỏi biệt viện, yên yên lành lành đi qua con đường nhỏ xuyên rừng tới trước sơn môn của Thanh Vân.

Phía sau khối đá khổng lồ, Tiểu Đỉnh đang chờ đợi buồn thiu trên bậc đá của con đường, thấy Vương Tông Cảnh thì lập tức cao hứng, sau khi vẫy tay thì cũng có vẻ hiểu biết, không có cười nói hay chào hỏi gì, mà chỉ dẫn Đại Hoàng Tiểu Hôi đi lên con đường núi, nháy mắt đã không thấy đâu nữa. Vương Tông Cảnh cũng đi về phía đó, trước sơn môn vẫn giống y như ngày trước, có mấy vị đệ tử Thanh Vân Môn đứng canh gác, bất quá những đệ tử này có vẻ đã nhận được chỉ thị gì đó, thấy Vương Tông Cảnh tới chỉ khẽ gật đầu mà chẳng hề có ý cản trở, cứ để nó dễ dàng đi lên. Điều này ngược lại khiến cho Vương Tông Cảnh vốn đã chuẩn bị một tràng lý do sẵn trong bụng mà không có đất dụng võ.

Đi lên con đường núi, các bậc đá chắc chắn tầng tầng lớp lớp trải dài hướng lên trên, mặt của các bậc đá lồi lõm lung tung, nhiều chỗ còn có dấu vết bị hủy hoại, có lẽ là dấu vết của biết bao tuyết mưa sương gió trong vô số năm tháng đã lưu lại, vừa tang thương vừa cổ kính. Hai bên đường cây cối xanh ngắt, giữa tán cây rậm rạp có tiếng chim hót lảnh lót, càng đi lên phía trên thì không gian xung quanh càng tĩnh lặng, hơi lạnh cũng dần tăng lên một cách rõ rệt.

Rẽ qua một khúc quanh nhỏ, liền thấy ngay Tiểu Đỉnh đang ngồi trên một bậc đá cười hi hi, bên cạnh là Đại Hoàng đang nằm ườn vẻ lười nhác, Tiểu Hôi thì ngồi trên một bậc đá cao hơn đang không ngừng vạch lông con chó. Trông thấy Vương Tông Cảnh đi lên, Tiểu Đỉnh liền bật cười vẫy tay lia lịa, cười gọi: “Vương đại ca, mau lên.”

Vương Tông Cảnh bước lên bậc đá, nhìn Đại Hoàng và Tiểu Hôi bên cạnh một lượt, sau đó nói với Tiểu Đỉnh: “Đợi lâu thế, có phải sốt ruột rồi không?”

Tiểu Đỉnh lắc đầu cười: “Không phải đâu.”

Vương Tông Cảnh ngước đầu nhìn sắc trời, mỉm cười nói: “Vậy tốt rồi, chúng ta đi mau thôi, Thanh Vân Sơn ngọn nào cũng cao thế, nhà đệ lại ở trên đỉnh núi, chúng ta bây giờ phải đi nhanh, nếu không e rằng phải trèo cả ngày mới tới đấy.”

Ở bên cạnh, Đại Hoàng dựng hai tai lên, khẽ khịt mũi một cái, con khỉ Tiểu Hôi cũng liếc mắt về một phía.

Tiểu Đỉnh hơi ngẩn ra, sau đó lắc đầu cười: “Không cần, Vương đại ca, chúng ta không cần leo núi đâu.”

Vương Tông Cảnh giật mình, ngạc nhiên hỏi: “Tiểu Đỉnh, đệ nói gì?”

Tiểu Đỉnh cười hi hi kéo chiếc túi vải từ sau lưng ra phía trước, sau đó thò tay vào mò mò, một hồi sau rút ra một cái pháp bảo hình vuông lấp lóe hào quang, trông có sáu mặt, kích thước gần bằng đầu của Tiểu Đỉnh, mỗi mặt đều điêu khắc mấy chấm tròn khá kỳ lạ, nhìn cực kỳ cổ quái. Vương Tông Cảnh trợn tròn mắt cả nửa ngày, không hiểu sao cứ có cảm giác thứ này trông rất quen mắt, nhìn đi nhìn lại mới thấy té ra giống hệt con xúc xắc mà ngày xưa mình vẫn thấy người ta dùng đánh bạc hàng ngày ở ngoài đường.

“Đó, đó là cái gì thế?” Vương Tông Cảnh cảm thấy suy nghĩ của mình quá nửa chắc là nhầm, làm gì có người nào lại luyện chế ra pháp bảo kiểu này, bởi vậy mới thành thực hỏi Tiểu Đỉnh.

Tiểu Đỉnh cười hi hi cầm cái pháp bảo hình xúc xắc đó tung tung hứng hứng, nó làm một cái mặt quỷ với Vương Tông Cảnh rồi hạ thật nhỏ giọng nói: “Đây là pháp bảo xúc xắc mà đệ thắng được từ chỗ Lục sư bá, có nói rõ là để cho đệ được cầm chơi trong bảy ngày. Hôm nay chúng ta dùng nó lên núi, vậy so với leo núi ắt phải nhanh hơn nhiều đấy.”

Té ra là con xúc xắc thật… Vương Tông Cảnh nghẹn cả lời, trong lòng bất giác nghĩ không biết vị tiền bối đức cao vọng trọng nào của Thanh Vân Môn lại luyện ra một kiện pháp bảo… “độc đáo phi thường” đến thế. Bất quá suy nghĩ đó cũng chỉ thoáng hiện trong đầu, sau đó nó liền nghĩ tới một việc khác, nhất thời nhìn Tiểu Đỉnh vẻ ngạc nhiên, hỏi: “Tiểu Đỉnh, đệ vừa nói dùng pháp bảo này để về nhà, chẳng lẽ đệ đã có thể ngự kiếm phi hành rồi?”

Tiểu Đỉnh xua xua tay, đáp: “Làm gì có, đệ còn chưa làm được. Bất quá ở đây có đứa làm được đấy.”

Nói đoạn liếc mắt ngó sang hai con chó vàng và khỉ xám đang nô đùa tới quên hết trời đất ở bên cạnh, quát lớn: “Tểu Hôi, mau lên nào.”

Vương Tông Cảnh giật mình kinh ngạc, ánh mắt tức thì rơi xuống người con khỉ lông xám. Chỉ thấy Tiểu Hôi ngoạc miệng ra cười rồi nhảy vọt lại, sau đó Tiểu Đỉnh vung tay ném cái pháp bảo xúc xắc đó cho nó. Tiểu Hôi dùng hai tay đón lấy, kêu lên mấy tiếng “khèng khẹc khèng khẹc”, rồi trước ánh mắt ngạc nhiên của Vương Tông Cảnh, hào quang trên kiện pháp bảo xúc xắc vút sáng bừng lên, trông đã biến to gấp mấy lần trong nháy mắt, bắt đầu chuyển động vòng vòng, lơ lửng giữa không trung.

Tiểu Hôi là đứa đầu tiên nhảy lên, sau đó Tiểu Đỉnh cũng nhảy lên theo, tiếp là Đại Hoàng nhảy một cú lên thẳng pháp bảo đầy vẻ đắc ý. Con xúc xắc này tuy lớn gấp trăm lần thứ dụng cụ dùng để đánh bạc thông thường, nhưng bị ba tên đó nhảy lên, đặc biệt là thân hình to uỵch của Đại Hoàng, tức thì chật kín, chả còn lại bao nhiêu khoảng trống.

Tiểu Đỉnh nhìn trước nhìn sau, liền gọn gàng trèo lên lưng Đại Hoàng, lúc đó mới miễn cưỡng dành ra được một chỗ, sau đó quay lại vẫy Vương Tông Cảnh: “Vương đại ca, lên thôi.”

Vương Tông Cảnh méo hết cả miệng, thấy cảnh này thật quá khôi hài, hơn nữa hiện tại trên cái pháp bảo xúc xắc này đã chật kín rồi, trông nguy hiểm chết đi được, đã thế nó lơ lửng trong không trung cũng chẳng có vẻ gì là ổn định, không ngừng trồi lên sụt xuống như sắp rớt xuống tới nơi, đã thiếu tin cậy lại càng khó tin hơn.

Không chừng, thứ đồ chơi này bay lên trời rồi sẽ rớt xuống…

Con khỉ này mà cũng điều khiển được pháp bảo liệu có đáng tin không…

Vương Tông Cảnh chỉ cảm thấy trên trán rịn mồ hôi lạnh, nhưng bên đó Tiểu Đỉnh lại giục, cũng chẳng có thời gian cho nó do dự nữa, đành nghiến răng thầm nghĩ so ra thì cái mạng Tiểu Đỉnh ngươi còn quý hơn ta nhiều, ngươi còn không sợ ta sợ cóc gì! Thế là Vương Tông Cảnh mang theo tâm trạng bi tráng nhảy mạnh một cú vọt lên con xúc xắc, thân hình vừa đứng lên liền cảm thấy dưới chân mềm oặt, con xúc xắc chúi hẳn xuống, suýt nữa rớt luôn xuống đất, ngay cả Tiểu Đỉnh với Đại Hoàng cũng giật nảy mình.

Tiểu Đỉnh càu nhàu mấy tiếng, ngoái lại trách con khỉ lông xám phía trước: “Tiểu Hôi, mày không làm nổi à, ổn định chút xem nào.”

Con khỉ trừng mắt, miệng chi chi khẹc khẹc một hồi, xem ra có vẻ tự ái. Tiểu Đỉnh chẳng thèm lý tới nó, vung tay về phía trước, ngoạc mồm ra quát: “Đi thôi, đi thôi!”

Tiểu Hôi hậm hực mấy tiếng nữa, rồi đặt hai tay lên kiện pháp bảo vuông vức, cũng chẳng thấy nó dùng sức thi pháp gì hết, con xúc xắc liền tựa như chịu sự điều khiển của một sức mạnh nào đó, lắc lư từ từ bay lên cao, sau đó tốc độ dần tăng nhanh, bay thẳng về phía mấy ngọn núi cao trọc trời xanh phia trước.

Lại nói Vương Tông Cảnh cũng chẳng phải là lần đầu ngồi pháp bảo ngự không phi hành, Lâm Kinh Vũ, Vương Tế Vũ từng mang nó theo mấy lượt, cũng coi như có kinh nghiệm, nên không sợ hãi lắm. Có điều lần phi hành hôm nay khác tiệt so với những lần trước. Đám Lâm Kinh Vũ, Vương Tế Vũ mang nó theo xuyên mây xẹt qua xẹt lại như điện nhưng bản thể của các pháp bảo đó khiến người ta cảm thấy trầm ổn hữu lực, không hề phải lo rằng sẽ bị rơi xuống. Còn lần này hai người với một chó một khỉ cưỡi trên kiện pháp bảo xúc xắc, chuyện chật chội còn chưa bàn tới, riêng việc con khỉ không biết là do đạo hạnh không đủ hay là công pháp không ổn mà bộ dạng điều khiển pháp bảo thảm không chịu nổi, lúc cao lúc thấp, nghiêng bên đông, ngả bên tây, thỉnh thoảng còn có những động tác nguy hiểm, cho tới khi nghe thấy bên tai rít gió veo veo, dưới chân là khoảng không cao cả trăm ngàn trượng, cho dù kẻ đã được rèn luyện tới thần kinh vững như bàn thạch là Vương Tông Cảnh nhất thời cũng dựng hết tóc gáy, muốn khóc mà không ra nước mắt.

Ở bên kia, sắc mặt Tiểu Đỉnh cũng chẳng dễ coi gì, hai tay tóm chặt lấy cổ Đại Hoàng, đồng thời không ngừng càu nhàu với con khỉ lông xám phía trước: “Tiểu Hôi, đạo hạnh của mày sao kém thế, vậy mà cha tao ngày nào cũng khen mày giỏi, mày bay vững chút đi.”

Tiểu Hôi ở đằng trước lại trông có vẻ rất thong dong, chẳng có vẻ gì căng thẳng cả, vẫn điều khiển pháp bảo xúc xắc bay đi một cách lì lợm, tuy đường bay xiên xẹo cực kỳ khó coi, nhưng thỉnh thoảng lại phát ra những tiếng khẹc khẹc đầy hưng phấn. Cứ như thế, cả đám phủ phục trên con xúc xắc từ chân Thanh Vân Sơn bay lên, tốc độ cũng không kể là nhanh lắm, nhưng so với việc trèo từng bậc đá lên thì vẫn nhanh hơn vô số lần, bởi vậy chưa tới giờ ngọ, bọn chúng đã bay lên trên Đại Trúc Phong.

Tiểu Đỉnh từ trên cao hứng chí bật cười khanh khách chỉ ngọn núi hùng vĩ ẩn náu trong tầng mây, nói với Vương Tông Cảnh rằng đó chính là Đại Trúc Phong.

Vương Tông Cảnh càng thêm thắc thỏm trong lòng, đương nhiên lúc này vẫn sợ kỹ thuật phi hành của con khỉ Tiểu Hôi hơn, chỉ lo không cẩn thận bị ngã xuống, vừa tới được Đại Trúc Phong mà lại chết ngỏm thì thật có cảm giác khiến người ta lệ rơi đầy mặt.

Bất quá cũng may là câu chuyện không phát triển theo cái hướng bi kịch như vậy, con khỉ Tiểu Hôi tuy trông không đáng tin tí nào nhưng kiện pháp bảo xúc xắc vẫn rất ngoan cố, cứ chao đảo lúc thăng lúc trầm mà kiên cường bay về phía Đại Trúc Phong. Tùy theo mây mù tản ra, ngọn núi đó dần hiện một cách rõ ràng, Vương Tông Cảnh cũng dần dần thấy được toàn bộ chân dung của ngọn núi một cách chi tiết, nghe thấy cả những âm thanh kỳ dị thỉnh thoảng lại rộ lên như tiếng sóng, giống như một cơn hồng thủy cuộn tung trời đất, vang vọng lanh lảnh khắp càn khôn.

Đó là một ngọn núi xanh tươi, khắp nơi đều là màu lục ngát mắt, vô số tre trúc mọc đầy khắp các ngóc ngách tạo ra màu xanh ngằn ngặt giữa đất trời. Đỉnh núi cực kỳ rộng rãi, cao ngút mắt xuyên mây, đồng thời khi những cơn gió thổi mạnh, trong khoảnh khắc xao động toàn bộ rừng trúc, chỉ thấy từ mảng rừng trúc tít phía xa thình lình nổi lên một cơn sóng, đó là những cây trúc bị gió lớn thổi rạp xuống rồi phất lên. Chỉ giây lát sau, những chỗ có gió thổi tới, từng làn sóng biếc xanh kéo tràn khắp núi, hùng dũng mà tề chỉnh cuộn về cùng một hướng, giống như những cơn sóng cuộn tung từ mặt biển lớn. Cũng cùng lúc ấy, vô số âm thanh xào xạc từ cành trúc lay động hóa thành những tiếng “ào ào” phát ra ầm ầm bên tai khiến lồng ngực người ta như rộng mở thênh thang, cảm thấy trước kỳ cảnh này của thiên địa bản thân mình thật là nhỏ bé.

Không ai nói gì, nhưng Vương Tông Cảnh trong khoảnh khắc, tự nhiên hiểu ngay đây nhất định là “Trúc Đào”, một trong Thanh Vân Lục Cảnh rồi. Phóng mắt khắp biển trúc trên núi, chỉ thấy gió núi ào ạt, từng lớp từng lớp sóng trúc không ngừng nhấp nhô trong gió, như sóng biển vĩnh viễn không bao giờ ngừng, sự thần kỳ của tạo hóa giữa thiên địa khiến người ta thư thái cõi lòng.

Giữa cảnh đẹp kỳ thú, Tiểu Hôi điều khiển pháp bảo xúc xắc bay đi, có thể coi như trời chiều lòng người hay gọi là cầu được ước thấy cũng được, rốt cục cũng bay tới Đại Trúc Phong và hạ xuống an toàn dù cả đám đầu váng mắt hoa.

Vương Tông Cảnh cũng chẳng định giữ sĩ diện gì cho con khỉ lông xám, lúc còn cách mặt đất khoảng sáu bảy thước thì đã nhảy thẳng xuống. Khi Vương Tông Cảnh đứng trên nền đất của Đại Trúc Phong, khi cái cảm giác vững chãi ấy từ mặt đất dưới chân truyền lên, Vương Tông Cảnh liền ngửa mặt lên trời thở phào một hơi, lúc đấy mới phát hiện cả người mệt mỏi phi thường, chuyến phi hành trên con xúc xắc cùng con khỉ này, độ hao phí tinh lực, khí lực so với đánh nhau một trận với loài yêu thú hung mãnh, thật không kém hơn bao nhiêu…

“Chi chi khẹc khẹc”, mấy tiếng rít từ phía sau phát ra, Tiểu Hôi để pháp bảo xúc xắc hạ xuống mặt đất, ngoái đầu nhìn về phía Vương Tông Cảnh, xem ra là không bằng lòng đối với gã vội vàng nhảy xuống đất này, bất quá Vương Tông Cảnh cứ coi như không thấy. Còn Đại Hoàng suốt dọc đường lại bình tĩnh một cách bất ngờ, lúc này chợt phấn khởi tinh thần nhảy xuống đất chạy ào đi, vừa chạy vừa ngửi đông ngửi tây, sau đó sủa một tràng “Uầu Uầu Uầu Uầu” dài dằng dặc, lập tức khiến cả ngọn núi vốn yên tĩnh tràn ngập đầy tiếng chó sủa loạn xạ, có vẻ như đang hào hùng tuyên bố với tất cả mọi người rằng: đây chính là lãnh địa của ta, ta đã trở lại rồi đây!

Trong tiếng chó sủa, hình như có mấy tiếng cười nhẹ từ xa cất lên, nhưng chờ một lúc vẫn không thấy ai đi ra, ngược lại Tiểu Đỉnh chạy qua kéo Vương Tông Cảnh, cười hi hi nói: “Vương đại ca, đi gặp cha đệ nào.”

Nói xong nó quay người đi luôn, nhưng lại đi về phía căn bếp nằm ở một góc tĩnh lặng đối diện với Thủ Tĩnh Đường, xem ra đối với từng gốc cây ngọn cỏ trên Đại Trúc Phong, thằng nhóc này đều quen thuộc vô cùng. Vương Tông Cảnh đương nhiên không dám chậm trễ, vội vàng rảo bước đi theo, Tiểu Hôi là tên cuối cùng từ trên con xúc xắc nhảy xuống, thuận tay vỗ một cái, kiện pháp bảo xúc xắc đó liền thu nhỏ lại khá nhiều, dùng một tay cũng có thể nâng lên được. Lúc ngoái lại nhìn thì thấy Tiểu Đỉnh đã dẫn Vương Tông Cảnh đi rất nhanh vào trong bếp, Đại Hoàng cũng chạy theo ngay phía sau bọn chúng.

Thân hình Tiểu Hôi khẽ động, đang định chạy về phía đó, ai ngờ đúng lúc ấy đột nhiên có một cánh tay từ bên cạnh thò ra tóm ngay lấy cái pháp bảo xúc xắc, Tiểu Hôi phản ứng cực nhanh vội chụp lấy con xúc xắc rồi giật về, đồng thời ngước đầu lên nhìn. Chỉ thấy Đỗ Tất Thư không biết từ lúc nào đã đứng ngay bên cạnh, mặt mũi tươi cười nhìn con khỉ xám, hắn cúi người xuống xoa xoa đầu Tiểu Hôi, cười ha hả: “Tiểu Hôi, ngoan, mau đem pháp bảo trả cho ta nào.”

Tiểu Hôi thấy là hắn thì cũng hơi ngẩn ra một chút, miệng kêu “chi chi” hai tiếng, xem ra hơi do dự. Đỗ Tất Thư trừng mắt nói: “Đáng ghét, Tiểu Đỉnh đánh cược với ta, nói rõ rằng là đem xúc xắc cho nó mượn chơi bảy ngày, lúc trở về núi sẽ trả lại cho ta, con khỉ ngươi lại định ăn quỵt à!”

Miệng Tiểu Hôi chẹp chẹp mấy lượt, rồi buông tay ra. Đỗ Tất Thư như được đại xá, bật cười ha hả, cẩn cẩn thận thận ôm pháp bảo xúc xắc vào lòng, tỉ mỉ vuốt ve mấy lượt tỏ vẻ mãn ý, sau đó lập tức xoay người đi luôn, trông rõ là rất kiêng kỵ Tiểu Hôi, cứ như sợ con khỉ sẽ cướp lại pháp bảo của hắn vậy. Tiểu Hôi phẩy phẩy đuôi trên mặt đất mấy lần, trông Đỗ Tất Thư như lằn khói chạy vù ra xa, cái mặt khỉ tỏ vẻ kỳ quái rồi đưa tay gãi gãi đầu, hình như cảm thấy có gì đó không ổn thì phải.

Bên chỗ căn bếp, Tiểu Đỉnh đã chạy tới cửa bếp, thấy bên trong có một bóng người quen thuộc liền hứng chí chạy thẳng vào trong, đồng thời miệng kêu ầm ĩ: “Cha, cha, con về rồi đây.”

Người đàn ông trong bếp xoay lại, quần áo giản dị, nụ cười ôn hòa, chính là cha của Tiểu Đỉnh, Trương Tiểu Phàm.

Thấy Tiểu Đỉnh chạy ào tới, mặt Trương Tiểu Phàm cũng rạng rỡ, cúi người đưa tay ra dùng sức nhấc bổng, ném con trai mình lên giữa chừng không, Tiểu Đỉnh cười khanh khách không ngừng, khi rơi xuống đương nhiên lại được phụ thân đón một cách vững chắc, lúc đấy mới thò tay ra níu cổ Trương Tiểu Phàm cười hi hi nói: “Cha, người gặp con có vui không?”

Trương Tiểu Phàm gật đầu cười: “Vui chứ, Tiểu Đỉnh trở về, cha vui lắm.”

Tiểu Đỉnh lại cười ha ha, sau đó giãy dụa nhảy xuống đất, ngoái lại phía cửa gọi: “Vương đại ca, đại ca vào đi.”

Vương Tông Cảnh vốn đứng bên ngoài cửa, đang do dự không biết có nên vào hay không, nghe thấy Tiểu Đỉnh gọi thế, lại thêm Trương Tiểu Phàm cũng đưa mắt nhìn lại mỉm cười gật đầu với nó, trong lòng cảm thấy thư thái hơn nhiều, sự căng thẳng lúc đầu không hiểu sao vụt tan như mây khói trong chớp mắt, nó cũng mỉm cười rồi bước vào trong bếp.

Trương Tiểu Phàm xoa đầu Tiểu Đỉnh, cúi người xuống hỏi nhỏ nó mấy câu, câu nào cũng là những câu hỏi đầy quan tâm thương yêu. Tiểu Đỉnh cười nhất nhất đáp lời, xong Trương Tiểu Phàm mới mỉm cười nói: “Đi tìm mẹ con đi, mẹ con ở Thủ Tĩnh Đường ấy, chắc đang nói chuyện với dì Mẫn.”

Tiểu Đỉnh gật đầu ngoái lại cười với Vương Tông Cảnh: “Vương đại ca, vậy đệ đi trước đây, đại ca cứ ở đây chơi nhé.”

Vương Tông Cảnh suýt phì cười, thầm nghĩ thằng nhóc quả nhiên nghĩ cái gì cũng là trò chơi. Chỉ thấy Tiểu Đỉnh lại chạy vèo đi như cơn gió, còn chưa tới Thủ Tĩnh Đường đã hét toáng lên:

“Mẹ, mẹ, con về rồi đây, mẹ ở đâu nào!”

Nhất thời, cả đỉnh Đại Trúc Phong tràn ngập tiếng gọi đầy khỏe khoắn của thằng nhóc.

Trong bếp, phụ thân của thằng nhóc đó mỉm cười lắc đầu, tuy trông bộ dạng như vẻ bó tay nhưng nét yêu thương hiện rõ trên mặt. Sau đó ánh mắt của ông ta quay lại người Vương Tông Cảnh. Vương Tông Cảnh vụt cảm thấy căng thẳng, không biết tại sao lại nhớ tới chuyện đêm đó trong thành Hà Dương, liền bước tới một bước, cung kính nói: “Tiền bối, nghe Tiểu Đỉnh nói là người muốn tìm tôi?”

Trương Tiểu Phàm gật đầu chứ không trả lời câu hỏi của nó, sau khi quan sát Vương Tông Cảnh từ trên xuống dưới, ông ta đột nhiên mỉm cười hiền lành, nói: “Cậu biết bắc bếp thổi cơm không?”

Vương Tông Cảnh tức thì ngớ người, nhất thời không biết nên nói gì cho phải. Từ nhỏ tới lớn, nó xuất thân trong một thế gia như Long Hồ Vương gia, tuy chưa tính là cao quý gì lắm so với thiên hạ nhưng cũng là con cháu chi trưởng, đó giờ chưa từng tới chỗ bếp núc khói lửa, cho dù về sau bị Thương Tùng bắt tới cánh rừng rậm trong Thập Vạn Đại Sơn và bị kẹt ở đó ba năm, thì hầu hết cũng đều là ăn sống nuốt tươi chứ thực sự từ trước tới giờ chưa từng làm qua việc nấu cơm nấu cháo gì.

Nghĩ tới nhân vật trước mặt, thân phận hiện tại chính là một đầu bếp, cho nên Vương Tông Cảnh có hơi bất ngờ nhưng rốt cục vẫn chẳng thể hiểu nổi, đành lắc đầu đáp: “Không biết, thưa tiền bối.”

Trương Tiểu Phàm có vẻ cũng không để ý lắm, nghe vậy chỉ cười, nói: “Vậy cậu cứ ngồi một lát, nồi này sắp chín rồi, cậu đợi ta một chút là xong.”

Vương Tông Cảnh đương nhiên không dám giục, vội vàng vật đầu đáp ứng, rồi thuận thế đi tới bên chỗ mấy chiếc bàn ghế gỗ cũ kỹ, ngẫm nghĩ một chút nhưng vẫn không ngồi xuống, cứ đứng gọn vào một bên bàn ngoái lại nhìn. Thấy Trương Tiểu Phàm quả nhiên quay trở lại bếp mở nắp vung nồi, tức thì một một mùi thơm đậm đà từ trong chiếc nồi đang sôi ùng ục tỏa ra, ông ta quan sát vài lượt rồi gật gật đầu có vẻ hài lòng, đậy vung nồi cẩn thận rồi xoay người sang bên cạnh bếp, thuận tay cầm bốn năm mảnh trúc đẩy vào ngọn lửa dưới nồi sắt, chắc là muốn lửa to thêm một chút. Vương Tông Cảnh lúc này mới để ý ở góc tường bên cạnh bếp, áp vào tường có những đống trúc lớn được xếp ngay ngắn, mỗi một mảnh trúc kích thước đều gần như nhau, củi được dùng ở trong bếp xem ra chính là đám trúc này đây.

Ánh lửa bừng bừng, ngọn lửa bắt ngay vào những mảnh trúc mới, khuôn mặt Trương Tiểu Phàm cũng được ánh lửa chiếu thành đỏ hồng, ông ta quan sát một chút rồi quờ tay nhấc cây cời bếp đen thùi dưới chân, đưa vào trong bếp khều chọc một hồi, tức thì ngọn lửa lại cháy mạnh thêm kha khá.

Cũng có thể do ánh lửa, nên khi mắt Vương Tông Cảnh lướt qua que cời bếp, thoáng thấy đầu và thân que có những vân nhỏ màu đỏ, bất quá cái que này đen thùi lùi trông chẳng có gì bắt mắt, nhìn thế nào cũng chỉ là một que cời bếp hết sức bình thường mà thôi, bởi vậy nó cũng không để ý lắm. Cứ như vậy đợi một lúc, Trương Tiểu Phàm luôn trầm mặc bên bếp lửa, đột nhiên lên tiếng:

“Cậu thực đã nghĩ kỹ rồi?”

Vương Tông Cảnh không ngờ ông ta lại hỏi câu này, thoáng giật mình, tuy nhanh chóng chấn định, nhưng nhất thời không khỏi trợn mắt há miệng. Rốt cục nó cũng hiểu được ý trong câu hỏi của Trương Tiểu Phàm, im lặng giây lát, nó đứng ở sau lưng Trương Tiểu Phàm trầm giọng đáp: “Phải”

Trương Tiểu Phàm không quay đầu lại, vẫn chỉ chăm chú nhìn ngọn lửa bừng bừng dưới bếp, một lúc sau chợt nghe thấy ông ta nói đều đều: “Con đường này không dễ đi, cậu bây giờ hối hận thì vẫn còn kịp.”

Mặc dù từ lâu trong đầu đã chuẩn bị sẵn tâm lý vô số lần, nhưng không hiểu sao, khi Vương Tông Cảnh ở trước mặt Trương Tiểu Phàm nghe thấy lời nói đều đều này của ông ta, khoảnh khắc ấy trong lòng tựa hồ chợt nổi lên một sự xúc động mãnh liệt, muốn đem toàn bộ những suy nghĩ trước đây của mình gạt bỏ hết, nhưng nó vẫn là một nam tử tính tình cứng cỏi, rốt cục cũng áp chế được nỗi xúc động đó, chấn định tâm thần rồi nói nhỏ: “Tiền bối, tôi đã nghĩ kỹ rồi.”

Cặp lông mày của Trương Tiểu Phàm khẽ nhướng lên, thực kỳ lạ, rõ ràng trông ông ta chỉ là một người đàn ông rất bình thường và hiền lành, nhưng khi cơ thể vừa động, Vương Tông Cảnh vụt cảm thấy một khí thế ác liệt thình lình từ trên người ông ta tỏa ra, như sóng triều nghiêng trời lệch đất ập tới, suýt nữa khiến nó không sao thở nổi, mất hết tự chủ phải lùi lại một bước.

Cũng may, trong khoảnh khắc, cái khí thế bất thình lình đó lập tức tiêu tan, Trương Tiểu Phàm đứng trầm mặc bên bếp một lúc, nhưng lại từ phía bên cạnh nhấc một chiếc bát lớn, sau đó mở vung dùng muôi lớn múc xương đã hầm trong nồi sắt ra, kế tiếp múc nước vào trong bát, điều chỉnh nhỏ lửa, sau một loạt các động tác cực kỳ điêu luyện, ông ta mới xoay người lại nhìn Vương Tông Cảnh, gật đầu nói: “Cậu đi theo ta.”

Đi ra khỏi bếp, Vương Tông Cảnh theo ngay sau Trương Tiểu Phàm, thấy ông ta thuận tay rút từ trong đống trúc được xếp gọn ra một con dao chẻ củi đen xỉn và cũ kỹ rồi quẳng cho Vương Tông Cảnh. Vương Tông Cảnh giật mình đón lấy, vừa cầm vào tay liền cảm thấy khá nặng, cúi xuống nhìn chỉ thấy sống dao rất dày, lưỡi dao mỏng và sắc, tuy trông không có gì bắt mắt nhưng cầm trong tay thấy rất thuận.

Trương Tiểu Phàm đưa mắt nhìn nó, rảo bước đi về phía trước. Vương Tông Cảnh tuy trong lòng không hiểu, nhưng vẫn đi theo, chỉ thấy hai người đi một mạch qua Thủ Tĩnh Đường, vòng một vòng rồi đi theo con đường nhỏ bên cạnh đi ra phía sau núi. Từ trên đầu núi yên tĩnh vẫn còn thoáng nghe thấy tiếng cười lanh lảnh đáng yêu của Tiểu Đỉnh, có vẻ như vừa gặp được hoặc nhìn thấy thứ gì rất hay ho, đang thả sức cười lớn.

Đi một mạch lên đầu núi, hai bên đường đều là trúc mọc dày đặc, nhiều nhất là loại trúc thân mảnh, ngoài ra còn có không ít các cây tùng bách cũng mọc lẫn bên trong, hòa theo tiếng phát ra từ Trúc Đào phía xa, thân cây cũng lắc lư nhè nhẹ.

Dốc núi dần cao, Thủ Tĩnh Đường và các toà nhà khác đều bị rừng trúc che khuất, lúc này đã không còn nhìn thấy được nữa, nếu là người bình thường tới đây, trèo lên độ cao này chắc đã thở hồng hộc, nhưng Vương Tông Cảnh thân thể khỏe mạnh hơn người, đương nhiên vẫn coi như đi trên đất bằng. Những cây trúc trên núi cũng càng ngày càng to, càng lúc càng rậm, những loại cây khác như tùng bách gần như không còn thấy nữa, ngút tầm mắt toàn là biển trúc xanh ngắt. Lại đi thêm một hồi, con đường đột nhiên chia thành ngã ba, bên phải là một đường nhỏ tiếp tục kéo dài lên trên núi, bên trái lại trải ra một khoảng rộng được bao bọc bởi lớp trúc xanh rì rậm rạp. Giữa khoảng đất đó có một ngôi mộ, một tấm bia đá dựng trước mộ bên trên có khắc mấy dòng chữ.

Trương Tiểu Phàm đi tới nơi này thì dừng lại. Ánh mắt nhìn về phía ngôi mộ, vẻ mặt thoáng hiện vẻ trầm mặc và buồn bã, chậm rãi tiến tới. Vương Tông Cảnh không hiểu nguyên cớ, nhưng vẫn theo sát phía sau, tới gần mới thấy rõ chữ ghi trên bia mộ:

MỘ CỦA ÂN SƯ ĐIỀN BẤT DỊCH CÙNG SƯ NƯƠNG TÔ NHƯ.

Con gái bất hiếu Điền Linh Nhi; Đệ tử bất hiếu Tống Đại Nhân, Ngô Đại Nghĩa, Trịnh Đại Lễ, Hà Đại Trí, Lữ Đại Tín, Đỗ Tất Thư, Trương Tiểu Phàm khóc ròng kính lập.

Gió núi nhẹ nhàng thổi tới, tiếng trúc xào xạc, cỏ mọc trên mộ xanh mới, lộ ra những mầm non. Trương Tiểu Phàm cứ đứng trước ngôi mộ, lặng lẽ không nói. Tựa hồ đang thầm thì gì đó với người trong mộ. Một lúc sau, ông ta mới chậm rãi ngước mắt lên, đi tới bên bia mộ, dùng tay lau nhẹ cạnh đá, mặt lộ rõ nét nhớ nhung thương tiếc, lại xen lẫn vẻ đau khổ.

Lau xong, ông ta cúi thấp người, nhổ sạch mấy gốc cỏ tạp mọc trên mộ, sau đó phủ phục xuống nói nhỏ: “Sư phụ, sư nương, con đi đây.”

Nói đoạn, ông ta khom người hướng về ngôi mộ hành lễ rồi mới xoay người bước đi. Vương Tông Cảnh đứng một bên lóng ngóng không biết nên làm gì, thấy Trương Tiểu Phàm rời khỏi liền định theo ngay, nhưng nó chợt nghĩ ra điều gì đó vội vàng quay lại, hướng về phía ngôi mộ quỳ xuống dập đầu ba lạy, xong mới đuổi theo Trương Tiểu Phàm.

Trương Tiểu Phàm ngoái lại nhìn nó, mỉm cười, thần thái ôn hòa.

Đi trở lại chỗ ngã ba, thuận theo con đường bên kia tiếp tục đi lên núi, lúc này toàn bộ hai bên đường đã đều là trúc cả, đồng thời Vương Tông Cảnh dần phát hiện ra cây trúc nơi đây rất khác so với những cây trúc xanh thường thấy, trông to khỏe hơn và đặc biệt nhất là tất cả các chỗ đốt mấu đều hiện ra một màu đen thuần, khác hẳn với các loại khác.

Cứ đi như thế một hồi nữa, thì đã tới điểm cao của hậu sơn, một mảng rừng trúc lớn mở ra trước mắt hai người, con đường tới đây là hết, chỉ còn một lối mòn nhỏ và bằng phẳng ngoằn ngoèo dẫn vào trong rừng trúc, không biết kéo tới tận đâu. Vương Tông Cảnh nhìn về phía rừng trúc, chỉ thấy ngút mắt toàn là những cây trúc với đốt đen sì, to nhỏ đủ loại, nhưng bên ngoài bìa rừng thì thấy rõ là cây trúc có nhỏ hơn một chút.

Trương Tiểu Phàm dừng chân ở đó, nhìn mảng rừng trúc, ánh mắt khẽ hấp háy, trong mắt thoáng hiện vẻ ấm cúng, phảng phất như đang hồi tưởng lại chuyện của nhiều năm trước, khóe miệng cũng nở một nụ cười nhẹ. Sau đó ông ta quay lại nói với Vương Tông Cảnh: “Chiếu theo quy định của Đại Trúc Phong, trước khi dạy đạo thường đều để đệ tử mới nhập môn tới đây chặt Hắc tiết trúc. Ngoài việc xem xét thể trạng của đệ tử, thì cũng là một cách để rèn luyện.” Nói tới đây, ông ta dừng một chút, rồi lại cười nói tiếp: “Ta với cậu cũng không tính là quan hệ sư đồ, có điều ngày trước ta nợ người ta một món nhân tình, hiện tại những thứ mà ta sẽ dạy cậu cũng coi như trả lại cho y. Như vậy đi, cậu trước tiên hãy qua chặt những cây Hắc tiết trúc nhỏ nhất kia trước, để ta xem thể chất cậu ra sao.”

Vương Tông Cảnh vâng dạ, nắm chặt con dao chặt củi trong tay, sau đó đi tới bên bìa rừng trúc tìm một cây trúc nhỏ, quan sát cẩn thận một lát rồi đưa tay trái nắm lấy thân cây, tay phải vung dao chặt xuống. Cú chặt này nó chưa dùng toàn lực, trong lòng ít nhiều cũng có ý thăm dò loại Hắc tiết trúc mà mình chưa từng thấy này một chút, nhưng sau cú chặt đó chỉ nghe thấy một âm thanh trầm đục, con dao chặt củi chấn động suýt nữa bị tuột tay văng ra, khó khăn lắm mới giữ chặt lại được, nhìn lại thì chỉ thấy trên thân cây trúc nho nhỏ chỉ bị chặt vào có một chút, lưu lại một vết trắng mờ.

Loại Hắc tiết trúc này, thì ra còn cứng hơn so với nó tưởng tượng gấp mấy lần.

Vương Tông Cảnh ngoái lại nhìn, chỉ thấy Trương Tiểu Phàm đứng bên đó không nói gì, miệng cười nhạt vẫn đang nhìn mình. Vương Tông Cảnh hít vào một hơi, thình lình cũng nở nụ cười, sau đó xoay lại đối diện với cây Hắc tiết trúc. Lần này động tác của nó chậm hơn nhiều, nhưng ánh mắt có vẻ tập trung hơn, nếu như có con mắt có thể nhìn xuyên qua quần áo, ắt sẽ thấy những bắp thịt trên cánh tay nó cuộn lên từng múi, chính là trạng thái biểu hiện nó đã tập trung toàn bộ sức mạnh.

“Hây!”

Sau một tiếng quát, ánh mắt Vương Tông Cảnh vụt trở nên sắc bén, đồng thời tay phải vung cao con dao chặt củi, nhắm chuẩn vào cây Hắc tiết trúc, một lần nữa chặt mạnh xuống. Lần này Trương Tiểu Phàm đứng bên kia thoáng động thần sắc, nhìn tư thế động tác của nó đầy vẻ suy tư.

Lưỡi dao sắc lẻm xé gió chặt xuống phát ra một tiếng rít bén, nháy mắt đã chặt lên thân cây Hắc tiết trúc, chỉ nghe đánh “chát” một tiếng, kết quả của cú chặt tràn đầy sức mạnh đó quả nhiên khác hẳn với cú trước, trực tiếp chặt sâu vào thân cây Hắc tiết trúc. Nhưng độ cứng của Hắc tiết trúc đúng là danh bất hư truyền, cho dù mấy năm qua Vương Tông Cảnh rèn luyện được một thân sức trâu, vậy mà dùng hết sức vẫn không thể một cú chặt đứt hoàn toàn một cây trúc nhỏ, mà chỉ chặt sâu vào được chừng một nửa là đã cạn lực.

Vương Tông Cảnh từ từ nhả ra một hơi trọc khí, mặt thoáng đỏ, nghiến răng ra sức rút con dao ra, sau đó ngừng lại một chút lại quát lên, phát lực chặt xuống lần nữa, lần này lưỡi đao lướt qua, cuối cùng cũng chặt đứt được một cây Hắc tiết trúc be bé, trước ánh mắt của cả Trương Tiểu Phàm và Vương Tông Cảnh, cây trúc từ từ đổ xuống.

Vương Tông Cảnh thấy hơi xấu hổ, nhìn lóng trúc bé tí của cây trúc vừa đổ xuống kia, không ngờ bằng vào khí lực của mình mà phải cật lực như thế mới chặt đứt được, nhất thời không biết nói năng thế nào cho ổn, đành ngoái lại nhìn Trương Tiểu Phàm, đang định sắp xếp từ ngữ dùng một câu nào đó để xin lỗi thì chợt thấy Trương Tiểu Phàm gật đầu, nhưng mỉm cười thốt: “Không tệ, so với ta năm xưa thì giỏi hơn nhiều lắm.”

“A?”

Vương Tông Cảnh nhất thời ngơ ngác, ngay cả đầu óc cũng hỗn loạn, không rõ lời mà vị tiền bối này nói là có ý gì, nhưng Trương Tiểu Phàm cũng chẳng có ý đợi, vẫy tay với nó ra hiệu đi theo, sau đó đi thẳng vào sâu trong rừng trúc.

Dọc đường, theo bước bọn họ tiến sâu vào rừng trúc, những cây Hắc tiết trúc xung quanh cũng to dần ra, hiển nhiên càng vào sâu trong rừng thì Hắc tiết trúc càng lâu năm. Trương Tiểu Phàm vừa đi vừa thuận tay chỉ mấy cây Hắc tiết trúc cho Vương Tông Cảnh chặt, không lần nào mà cây sau lại không to gấp đôi cây trước. Mỗi lần một cây Hắc tiết trúc bị Vương Tông Cảnh dùng toàn lực chặt đổ, Trương Tiểu Phàm lại dẫn nó đi sâu thêm vào trong rừng một quãng, sau đó chọn một cây trúc to hơn cho nó chặt.

Cứ như vậy, hai người chậm rãi tiến sâu vào trong rừng trúc, Vương Tông Cảnh hiểu ra bấy nhiêu cây trúc đều là hành động kiểm tra của Trương Tiểu Phàm đối với bản thân mình, cho nên càng không dám bê trễ, trước mỗi cây trúc đều dùng toàn lực đối phó. Cũng may mấy năm qua nó gặp cơ duyên, rèn luyện được một cơ thể khỏe mạnh, lại thêm gần đây cũng có thể coi đã tu luyện chút đạo thuật thô sơ, không khỏi có bổ trợ cho khí lực, cho nên cứ chặt một mạch cho bằng hết.

Bất quá tuy là từng cây Hắc tiết trúc kia thi nhau đổ xuống, nhưng Vương Tông Cảnh cũng thầm kêu khổ trong lòng, theo sự lựa chọn của Trương Tiểu Phàm, Hắc tiết trúc càng lúc càng to, chặt cũng càng lúc càng khó, tới về sau thì độ cứng của những cây trúc già lâu năm có thể nói là không thể tưởng tượng nổi, mặc cho nó sức khỏe như trâu, toàn lực chặt chém mà cũng chẳng có cách nào chặt vào được bao nhiêu, bởi vậy thời gian và sức lực mà nó hao phí cho việc chặt một cây trúc càng ngày càng lớn, tốc độ đi của hai người cũng càng ngày càng chậm.

Có điều cho tới tận hiện tại, Vương Tông Cảnh vẫn nghiến răng duy trì, dọc con đường mà nó tiến vào, đám Hắc tiết trúc bị chặt đổ đã có sáu cây. Lúc này, ngay cả trong ánh mắt của Trương Tiểu Phàm cũng không giấu được ý tán thưởng.

Bất quá chỉ có Vương Tông Cảnh là tự hiểu mình nhất, biết rõ cánh tay phải đã đau mỏi không sao chịu nổi, đặc biệt là vừa rồi ra sức chặt đổ cây Hắc tiết trúc thứ sáu to đùng, nếu không dùng cái ý chí ngang ngạnh phi thường của nó để chống cự lại, thì đã không cầm nổi con dao chặt củi nặng chịch nữa rồi, nó gắng gượng bước theo sau Trương Tiểu Phàm mà thở phì phò. Lại đi sâu vào hơn mười trượng nữa, nó nhìn một cách tuyệt vọng về chỗ sâu nhất của rừng trúc, ở đó có một khoảng mọc lên mấy chục cây Hắc tiết trúc mà mỗi một cây đều to hơn gấp đôi so với các cây xung quanh, xem bộ dạng thì tuổi chắc phải cả ngàn năm rồi.

Vương Tông Cảnh chỉ cảm thấy vị đắng nghét tràn ra đầy miệng, lúng búng nói không ra lời trong khi Trương Tiểu Phàm dẫn phía trước có vẻ như chẳng cảm thấy gì hết, tùy tiện chỉ vào một cây trong số mấy chục cây Hắc tiết trúc đó, nói nhẹ: “Qua thử cây trúc này xem.”

Vương Tông Cạnh nghẹn lời, nhưng vẫn lết tấm thân rã rời tiến về phía trước, khi tới chỗ cây trúc khổng lồ cao thấu trời đó mới thấy thân trúc còn to hơn cả người mình, liền cảm thấy tóc sau gáy dựng ngược cả lên, có điều mặc kệ ra sao, nó rốt cục vẫn cứ nghiến răng nâng dao chặt củi, ra sức chặt về phía cây trúc. Chỉ nghe có âm thanh vang như tiếng kim khí phát ra, con dao chặt củi đen xỉn như bổ vào thép cứng bị bật tung bắn văng đi mất, mà Vương Tông Cảnh nhìn cây trúc thì chẳng thấy có một dấu vết nào hết.

Nó cười khổ, biết trúc ở chỗ này đã vượt xa năng lực của bản thân mình, liền ngoái đầu nhìn lại, đang chuẩn bị thành thực nhận thua với Trương Tiểu Phàm, thì chợt sững người. Chỉ thấy ở phía trước, Trương Tiểu Phàm mấy lần trước chỉ đứng quan sát, lần này không hiểu sao lại bước ra, chậm rãi tới một góc khác trong rừng trúc, giữa màu xanh ngát của khu rừng, bóng trúc lay động, một cây trúc cực lớn không hiểu vì lý do gì từ từ đổ xuống đất, nằm vật ngang giữa rừng.

Trương Tiểu Phàm từ từ đi tới cạnh cây trúc đổ, lặng lẽ nhìn nó, khoảnh khắc ấy trông thần sắc ông ta phảng phất như tang thương phiêu hốt, sau đó lại thấy ông ta chậm rãi đưa tay ra xả ống tay áo lau lên thân cây trúc mấy lượt.

Một cơn gió từ sơn cốc xa xa thổi lại, lướt qua hàng tóc mai điểm trắng, tựa như đang nhẹ vuốt lên khuôn mặt đã không còn trẻ trung một cách dịu dàng.

Ông ta mỉm cười, hơi chần chừ một chút, sau đó lại lau nhẹ sang chỗ bên cạnh, giống như đang dọn sạch một chỗ cho người ta có thể ngồi lên. Cuối cùng, ông hít vào một hơi, xoay người ngồi xuống.

Gió khua lá trúc lay như sóng, tựa thời gian vùn vụt vô thanh, nhuộm trắng tóc mai, tương tư đã đoạn.

Chương 59: Quá khứ

Lúc từ hậu sơn đi xuống thì đã quá trưa, Trương Tiểu Phàm đi trước, Vương Tông Cảnh theo sau, lưng đeo một một bó Hắc tiết trúc to đùng dù đã được chặt gọn, trông rất kinh người. Hai người thuận theo con đường đi xuống, chỉ thấy phía trước Thủ Tĩnh Đường trên Đại Trúc Phong, tại chỗ trống rộng rãi, Tiểu Dỉnh đang hứng chí chơi đùa với Đại Hoàng và Tiểu Hôi, miệng không ngừng hò hét, tiếng cười lanh lảnh khắp ngọn núi.

Trong lúc chơi, Tiểu Đỉnh liếc mắt thấy ở đầu sơn đạo, Trương Tiểu Phàm dẫn Vương Tông Cảnh đi ra, tức thì cao hứng chạy vèo tới chỗ bọn họ. Trương Tiểu Phàm thấy Tiểu Đỉnh, mặt nở nụ cười yêu thương, đưa tay ra bế nó lên, ở bên cạnh Đại Hoàng và Tiểu Hôi cũng chạy tới không ngừng cọ cọ vào chân.

“Mẹ con đâu?” Trương Tiểu Phàm hỏi Tiểu Đỉnh.

Tiểu Đỉnh chỉ vào Thủ Tĩnh Đường, cười đáp: “Vẫn đang ở chỗ dì Mẫn kìa.”

Trương Tiểu Phàm gật đầu, nói: “Sắp tới giờ rồi, con mau gọi mấy vị sư bá qua ăn cơm đi.”

Tiểu Đỉnh nhảy xuống, cười hi hi: “Vâng ạ.” Nói đoạn liền chạy một mạch đi luôn, tiếp đó cái giọng lanh lảnh trứ danh của nó liền vang khắp núi: “Đại sư bá, Nhị sư bá, Tam sư bá, Tứ sư bá, Ngũ sư bá, Lục sư bá, mẹ, dì Mẫn, ăn cơm nào ăn cơm nào…”

Đại Hoàng sủa “Uầu Uầu” chạy theo Tiểu Đỉnh, ngược lại Tiểu Hôi lại ngoẹo đầu ngoẹo cổ không đi theo mà tóm lấy áo Trương Tiểu Phàm, chần chừ một chút rồi leo thoăn thoắt lên vai ông ta ngồi xuống, trông đầy vẻ hài lòng, không biết có phải là vì từ khi Tiểu Đỉnh sinh ra thì vị trí này bị tiểu chủ nhân chiếm mất, khó khăn lắm mới tới lượt được ngồi một lần hay không.

Trương Tiểu Phàm cười vuốt vuốt đầu Tiểu Hôi, đi về phía căn bếp. Vương Tông Cảnh đi theo sau lưng ông ta, đi tới đầu hồi liền đặt bó trúc to uỵch đó xuống đất. Trương Tiểu Phàm khẽ cười, nói: “Vào nghỉ một lúc đi.”

Vương Tông Cảnh vâng dạ, theo ông ta đi vào trong bếp rửa tay, lau mặt. Trương Tiểu Phàm thì đi tới bên bếp lửa, chuẩn bị mâm cơm một cách điêu luyện. Vương Tông Cảnh đứng một bên nhất thời cũng không biết nên làm gì, đồng thời cảm giác cánh tay phải mình vẫn còn ngâm ngẩm đau, đó chính là di chứng do lúc nãy tại hậu sơn dùng sức chặt trúc quá độ. Đúng lúc này chợt nghe thấy Trương Tiểu Phàm cạnh bếp cất tiếng nói đều đều:

“Cậu bắt đầu tu luyện Thái Cực Huyền Thanh Đạo rồi à?”

Vương Tông Cảnh giật mình, sau đó gật đầu đáp: “Vâng, bảy ngày trước Tiêu chân nhân đã truyền cho tôi pháp quyết tầng thứ nhất của công pháp.”

Trương Tiểu Phàm không quay lại, động tác tay cũng không hề chậm lại chút nào, chỉ nói: “Công pháp đó tốt lắm đấy, chính là chân pháp vô thượng đỉnh cao trong thiên hạ, cậu được tu luyện cũng có thể coi là một loại cơ duyên, những ngày sau này càng phải thêm khổ tu, sẽ không thiệt đâu.”

Vương Tông Cảnh đứng yên tại chỗ, thành thực đáp: “Vâng.”

Trương Tiểu Phàm cầm lấy cái muôi sắt, đổ một ít dầu vào trong chảo, đợi một chút cho dầu nóng lên liền bỏ vào một ít măng xắt mỏng cùng với thịt thái nhỏ vào rồi đảo lên, tức thì có tiếng xèo xèo phát ra, khói nhẹ bốc lên mang theo mùi thơm, trông bất quá chỉ là những thực phẩm rất đơn giản, vậy mà không hiểu sao lại có mùi thơm khiến người ta nhỏ rãi.

Dùng muôi sắt đảo mấy lượt, mùi thơm càng đậm, Trương Tiểu Phàm nhìn chăm chú một chút rồi đem vung ở bên cạnh đậy chảo lại, nói tiếp: “Thứ mà cậu muốn học ở ta, là những thứ như thế nào, chắc trong lòng cậu cũng có tính toán rồi chứ?”

Vương Tông Cảnh hít vào một hơi, không hiểu sao trong lòng chợt có cảm giác rất khó tả, cái đáp án đơn giản vốn đã hạ quyết tâm từ lâu mà nhất thời không nói ra được, do dự một lúc, nó cuối cùng cũng đáp với giọng chém đinh chặt sắt: “Vâng.”

Trương Tiểu Phàm không nói thêm gì nữa, chỉ đứng trước bếp lặng lẽ chờ đợi, một lát sau thì ngay cả nắp chảo cũng không thể chặn được mùi thơm kỳ dị kia nữa, lúc đó ông ta đột nhiên mở vung, tức thì một mùi thơm mang theo vị tươi mới nguyên thủy hấp dẫn xông lên mũi, trong nháy mắt, ông ta đã xúc ra rồi bày lên bàn ăn.

Mùi thơm nghi ngút, động tác rất nhanh, nồi niêu bát đĩa va nhau lách cách, trước ánh mắt vừa kinh ngạc vừa rối rắm của Vương Tông cảnh, Trương Tiểu Phàm dùng một tốc độ khiến người xem hoa cả mắt để chế biến món ăn, món này tiếp nối món kia, trong nháy mắt biến thành bảy tám món ngon lành như có phép tiên, món nào cũng dùng toàn những nguyên liệu nguyên sơ thuần phác, thêm chút gia vị là lập tức có vị ngon như được thiên nhiên ban sẵn, khiến người ta không khỏi dớt dãi lòng thòng.

Vương Tông Cảnh ở trong Thanh Vân Biệt Viện dưới chân Thanh Vân Sơn suốt hơn hai tháng, gần như hàng ngày đều uống các loại thuốc như Tích cốc đan và Dưỡng nguyên đan, nào có bao giờ thấy được nhiều món ngon đến thế. Bất kể có phải là người tu đạo hay không, chỉ cần là người, thông thường đều có phản ứng trước món ngon, cái câu “thực sắc tĩnh dã” (*) chính là ý như vậy. Lần này được chứng kiến, thực là mở mang tầm… lưỡi, cứ nhìn chăm chăm không sao rời mắt đi được.

Có điều trong lúc quan sát, nó chợt nảy sinh một nghi vấn, không nhịn được phải hỏi Trương Tiểu Phàm: “Tiền bối, hiện tại việc luyện đan trong Thanh Vân Môn chẳng phải do Tăng trưởng lão phụ trách, luyện chế ra đan dược đó sao? Ví như Tích cốc đan, uống một viên là cả ngày không thấy đói, cớ gì người còn phải nấu cơm cho khổ?”

Trương Tiểu Phàm cười lặng lẽ, không trả lời câu hỏi của nó, nhưng ở phía sau lưng bọn họ, lúc này phát ra hàng loạt các tiếng bước chân, rồi mấy người bước vào trong bếp, dẫn đầu là một người mặt mũi tươi cười vẻ dễ gần đang bế Tiểu Đỉnh, chính là Đỗ Tất Thư. Chỉ nghe thấy y lắc đầu cười ha hả nói: “Tích cốc đan, ha ha ha, đó bất quá là thứ đồ chơi do Tăng Thư Thư mấy năm gần đây nghĩ ra, uống vào thì chỉ mỗi hết đói, chứ có chỗ nào tốt đâu?”

Vương Tông Cảnh nhất thời ngạc nhiên, cảm thấy đầu óc mình vẫn chưa thay đổi được cách nghĩ ngay được. Đỗ Tất Thư liền bế Tiểu Đỉnh tới ngồi xuống một chiếc ghế, theo phía sau là đám Ngô Đại Nghĩa, Hà Đại Trí, chỉ có Tống Đại Nhân, Lục Tuyết Kỳ và Văn Mẫn là còn chưa tới. Mọi người đều chỉ mỉm cười ngồi xuống, riêng Đỗ Tất Thư xem ra tính tình hoạt bát, vừa ôm Tiểu Đỉnh trêu đùa, vừa nói: “Không hiểu à? Chắc cảm thấy đường đường là Thanh Vân Môn nên ắt sẽ ra tay rộng rãi, cấp cho các ngươi dùng toàn tiên đan diệu dược chăng?”

Vương Tông Cảnh lặng lẽ lắc đầu, nhớ lại tâm tình của mình hôm đó mới vào Thanh Vân Biệt Viện, đột nhiên có một cảm giác tang thương kỳ quái. Đỗ Tất Thư ở bên kia vẫn đang cười đùa hi hi, bên ngoài cửa đột nhiên có tiếng đàn ông trầm giọng: “Lão Lục, đừng có nói linh tinh trước mặt trẻ con.”

Giọng nói đó trầm ổn xen lẫn vẻ uy nghiêm, một bóng người cao lớn đi vào, chính là một trong năm đại trưởng lão đương kim của Thanh Vân Môn trên Đại Trúc Phong Tống Đại Nhân. Sau khi bước vào liền trừng mắt nhìn Đỗ Tất Thư. Có điều Đỗ Tất Thư xem ra cũng chẳng sợ gì vị đại sư huynh này, bao gồm luôn cả các vị sư huynh đệ trong chi phái Đại Trúc Phong, y cứ ngồi một chỗ bên bàn ăn cười hi hi. Trịnh Đại Lễ càu nhàu: “Lão Thất, xong chưa vậy, xong chưa vậy, đói chết người rồi đây.”

Trương Tiểu Phàm xoay người lại, đặt đĩa rau xào đậu cuối cùng lên bàn ăn, mỉm cười nói: “Xong rồi.”

Ở bên kia, Hà Đại Trí cười nói với Trịnh Đại Lễ: “Sư huynh, huynh tu luyện bao năm rồi, ngay cả không ăn không uống mấy chục ngày đêm cũng chẳng sao, vội gì chứ?”

Trịnh Đại Lễ cười ha hả, cũng chẳng để ý, Trương Tiểu Phàm cười lắc đầu, rồi quay sang nói với Tống Đại Nhân: “Đại sư huynh, Tuyết Kỳ và chị dâu đâu rồi?”

Tống Đại Nhân húng hắng mấy tiếng, đáp: “Bọn họ nói không đói, không muốn ăn.”

Trương Tiểu Phàm “A” lên một tiếng, mặt tỏ vẻ kỳ quái. Vương Tông Cảnh ở cạnh thấy rất kỳ lạ, chợt nghe thấy Đỗ Tất Thư ngồi bên cười hắc hắc, điệu cười rất quái dị nghe như tiếng rên hừ hừ, nói: “Không đói gì đâu, chắc chắn là sợ Tiểu Phàm nấu cơm quá ngon, bọn họ tới sẽ ăn quá nhiều, không cẩn thận lại béo ra thì…”

Cả đám xung quanh cười òa lên, Trương Tiểu Phàm cười mắng y mấy câu nhưng cũng không để bụng, Tống Đại Nhân thì bực dọc nói đỡ: “Nói mò cái gì thế, hai người bọn họ đạo hạnh đã ở mức nào rồi, còn sợ béo gì nữa?”

Cả căn bếp lại vang lên một trận cười nữa, Vương Tông Cảnh ở cạnh thấy rất ngạc nhiên, khí độ của cao nhân tiên gia trong tưởng tượng của nó vốn mười phần cao quý, nhưng chứng kiến ở đây lại rất chan hòa, biến thành thân thiết giống như một gia đình cực kỳ bình thường chốn nhân gian. Có điều nhìn vị Trương Tiểu Phàm đó đứng một bên mỉm cười bày biện, thần sắc luôn ôn hòa, tựa như được ở tại một nơi thế này, có những người thế này, mới là những ngày vui vẻ nhất của y.

※※※

Bữa cơm trưa đó không khí rất yên lành và bình hòa, sư huynh đệ nhiều năm cùng tề tựu tại một bàn, nói nói cười cười, Tiểu Đỉnh có vẻ là vui hơn cả, ngay mâm cơm thỉnh thoảng lại la lên mấy câu, đám Đỗ Tát Thư rất yêu quý nó, thỉnh thoảng lại trêu chọc khiến Tiểu Đỉnh không ngừng làu bàu, tiếng cười càng lớn hơn. Vương Tông Cảnh lúc đầu còn yên lặng vì không quen, về sau cũng dần hòa nhập. Còn đối với việc đột nhiên có thêm một tên thiếu niên, mọi người trên Đại Trúc Phong cũng không hề tỏ vẻ gì khác lạ, cũng có thể đã được dặn trước rồi, tóm lại cả nhà nói nói cười cười mà không coi nó là người ngoài, cứ như vậy cho tới khi ăn xong bữa cơm.

Ăn xong thì mọi người đều tản đi hết, kể cả Tiểu Đỉnh cũng bị Trương Tiểu Phàm đuổi ra khỏi bếp, được Đỗ Tất Thư bế đi chơi. Trong bếp chỉ còn lại hai người Trương Tiểu Phàm và Vương Tông Cảnh. Trương Tiểu Phàm tay chân lanh lẹ bắt đầu thu dọn. Vương Tông Cảnh đương nhiên cũng không dám cứ đứng mãi một bên như vậy, vội vàng tới phụ, cũng may mấy năm nay nó không sống trong Long Hồ Vương gia, ba năm cố gắng sống sót giữa rừng sâu đã mài sạch sự nuông chiều của nhà thế gia dành cho nó hồi nhỏ, cũng chẳng cảm thấy có gì không ổn, nó giúp Trương Tiểu Phàm thu dọn bàn ghế, rửa bát đĩa, có điều ban đầu mới làm không quen tay lắm, cứ lóng nga lóng ngóng.

Trương Tiểu Phàm nhìn thấy thì mỉm cười, cũng chẳng nói thêm gì, ở bên cạnh giúp cho hoàn tất công việc, sau đó đứng sang chỗ bếp lò nhìn căn bếp đã vụt biến thành như mới, lúc đấy ông ta mới chậm rãi vươn vai thở phào một hơi, sau đó trở lại bàn từ từ ngồi xuống ghế.

Vương Tông Cảnh nhìn khắp xung quanh, xác định không còn gì để mình làm nữa, nhất thời thấy hơi thắc thỏm, không biết bây giờ làm gì tiếp, liền đi tới cạnh bàn, đang lúc do dự không biết có nên nói gì hay không thì chợt nghe thấy ở phía bàn bên kia Trương Tiểu Phàm lặng lẽ hỏi nó một câu: “Tông Cảnh, cậu từng giết người rồi à?”

Trái tim Vương Tông Cảnh nhảy vọt lên, ngước đầu nhìn Trương Tiểu Phàm. Chỉ thấy vị tiền bối diện mạo trông thì rất bình thường mà khí độ trầm ổn như vực sâu này tỏ vẻ rất trầm tĩnh, không nhìn ra trong lòng ông ta đang nghĩ gì, cho nên nó cũng không dám nói nhiều, chỉ thành thực đáp lời: “Chưa từng.”

Trương Tiểu Phàm gật gật đầu, nói: “Tiêu chân nhân truyền cho cậu Thái Cực Huyền Thanh Đạo làm căn cơ, còn các thủ đoạn khác lại lệnh cậu qua chỗ ta, để ta dạy cho cậu, những chuyện này cậu đều nghĩ thông rồi chứ?”

“Vâng.”

“Trong Thanh Vân Biệt Viện có biết bao người, con đường họ đi đều là chính đạo, chỉ có một mình cậu phải đi con đường dị đạo, tương lai khôn lường này, cậu không hối hận chứ?”

Vương Tông Cảnh lặng lẽ cúi đầu, trầm mặc rất lâu mới lên tiếng: “Mấy ngày trước Tiêu chân nhân từng nói kỹ với tôi một lần, nói rất nhiều, cũng không có lừa gì tôi cả, hết thảy đều nói rõ ràng với tôi. Thiên hạ trông thì yên ổn, nhưng Ma giáo đang ngấm ngầm quật khởi, trong thiên hạ tà ma ngoại đạo lại càng nhiều vô số kể, mấy ngàn năm qua dư nghiệt của Ma giáo cứ như cỏ dại, nhổ không hết thì có gió xuân sẽ lại mọc. Bách tính khổ sở đã lâu, còn các đời tổ sư của Thanh Vân Môn càng vì thế mà hy sinh càng lớn.

“Ông ta nói nhiều năm trước, ông ta đã lập lời thề độc trước anh linh tổ sư, nhất định phải xóa sổ Ma giáo, đem mối nguy hại từ đám yêu ma ấy vì chính đạo mà nhổ sạch gốc rễ, thực hiện được kế hoạch này, ắt phải làm một vài chuyện bí mật khác xa với trước đây.”

“Ông ta nói giữ vững bản tâm đương nhiên rất quan trọng, giữ lấy lòng chính nghĩa cũng tốt. Nhưng thế gian có nhiều chuyện những người giữ lòng chính nghĩa không thể làm nổi, bởi vậy cần phải có người đi làm những chuyện người khác không làm được.”

Vương Tông Cảnh ngước đầu, sắc mặt bình tĩnh, ánh mắt trong sáng, chậm rãi nhả từng chữ một: “Ông ta nói với tôi, lòng người có trắng có đen, vạn sự có đúng có sai, chỉ cần giữ được bản tâm, cho dù thân vào địa ngục, mực nhiễm đen người, cũng không có gì đáng kể.”

Trương Tiểu Phàm chăm chú nhìn nó đầy thâm ý, hồi lâu sau, vẫn không nói năng gì.

※※※

“Thiên hạ thế gian, khi người của chính đạo Trung thổ nói tới bốn chữ Tà Ma Ngoại Đạo, thường đều căm hận vô cùng, ngôn từ thống thiết, nhưng thực sự hiểu rõ hàm ý trong bốn chữ đó, kỳ thực lại không có bao nhiêu người. Trăm ngàn năm qua, bởi vì thế lực Ma giáo quá hưng thịnh, có nhiều nhân tài, trong đó thậm chí có cả những nhân vật cực kỳ xuất chúng, sức uy hiếp mà họ tạo ra cũng lớn hơn nhiều các thế lực khác, cho nên tới hiện tại, người trong thiên hạ nói tới yêu tà, hầu hết là nghĩ ngay tới Ma giáo.”

Trương Tiểu Phàm dẫn Vương Tông Cảnh đi tới bên một vách núi vắng vẻ trên Đại Trúc Phong, giữa buổi chiều nắng ấm và yên bình, ngồi ngay dưới rừng trúc xanh ngát, cất giọng đều đều như đang nhớ lại chuyện cũ, phóng mắt nhìn ra chân rời xa xa, núi xanh mây trắng, rồi lại chậm rãi nói:

“Khác với những loại tà ma ngoại đạo thông thường, chuyên gây ác cho thế gian, Ma giáo là một môn phái được truyền lại từ rất lâu đời, bắt nguồn từ bao giờ thì không thể kiểm chứng được, nhưng vùng phát tích thì tại phía ngoài khu vực tây bắc của Trung thổ, đó là một khu vực khắc nghiệt hiểm yếu vắng bóng người được gọi là Man hoang, điều này thì không có gì phải nghi ngờ. Nghe nói tại sâu trong Man hoang có một tòa thánh điện cổ xưa và thần bí, chính là nơi khởi nguồn của Ma giáo, còn cái tên mà những người trong Ma giáo tự xưng cũng không phả là yêu ma gì hết, mà là Thánh giáo.”

“Trăm ngàn năm qua, các chi nhánh truyền lại của Ma giáo dĩ nhiên đã chia thành vô số dòng phái khác nhau, tuy trong tín ngưỡng đều là thờ cúng hai vị thần là Thiên Sát Minh Vương và U Minh Thánh Mẫu, nhưng giáo lý truyền lại thì sớm đã thành trăm ngàn dạng, rất nhiều phân nhánh đã tự tách ra thành lập môn hộ riêng từ lâu, không liên quan gì tới nhau nữa. Muốn hiểu rõ nguyên nhân đầu đũa bên trong, tuyệt không phải là chuyện dễ dàng, bất quá để từ từ ta sẽ nói cho cậu biết. Trừ việc đó ra, các loại công pháp kỳ dị đời đời truyền lại của Ma giáo khác hẳn với các chư phái tu chân Trung thổ, có thể nói là tập trung tất cả các kỳ thuật âm độc giết chóc mà thành, bởi vậy nếu muốn tu luyện công pháp ngoại đạo, Ma giáo chính là một quả núi buộc phải trải qua.”

“Biết người biết ta, mới là gốc rễ mọi hành độc của cậu trong tương lai. Từ hôm nay trở đi, cứ bảy ngày cậu lại cùng Tiểu Đỉnh lên đây một lần, không được để người khác biết, ta sẽ dạy cậu những thứ đó. Các loại quỷ đạo dị thuật, cậu đều nhất định phải ghi nhớ trong lòng, nhưng không được tập luyện, tránh việc bị người khác phát hiện. Còn việc về sau sẽ xuất sơn ra sao, nếu cậu đã hạ quyết tâm, tương lai phải xem cơ duyên của cậu mới được.”

Nói tới đây, Trương Tiểu Phàm dừng lại một chút, mặt mày thoáng hiện một xúc cảm như có như không, Vương Tông Cảnh nhìn thấy nhưng không rõ được căn nguyên. Chỉ thấy ông ta trầm mặc một lúc, rồi lại nói đều đều:

“Hôm nay ta sẽ giảng cho cậu nghe về lịch sử truyền thừa trăm ngàn năm qua của Ma giáo và một số tông môn đã từng có danh tiếng hiển hách. Kỳ thực lúc ban đầu, cũng có một số tông phái cổ xưa nổi danh nhất thời, nhưng cho tới hiện tại đã biến mất từ lâu, truyền thừa bị đứt đoạn, chỉ còn rất ít người hiểu được ‘cổ thánh văn’ thì mới ngẫu nhiên tìm được một chút dấu vết, những tông phái đó không cần nhắc tới. Trong số những tông phái nổi danh trong vòng trăm năm trước, Ma giáo có chi phái Luyện Huyết Đường, trong phái đó dị nhân Hắc Tâm Lão Nhân là một nhân vật tuyệt đỉnh cái thế một thời. Ngoài ra Hợp Hoan Phái cũng là một tông môn thần bí được truyền lại từ rất xưa, ngày đó Kim Linh Phu Nhân và Hắc Tâm Lão Nhân có thể coi là những nhân vật cùng thời, đều là những kẻ đỉnh cao, kèm thêm nhiều kỳ nhân dị sĩ danh động thiên hạ, lúc đó Ma giáo lấy Luyện Huyết Đường và Hợp Hoan Phái làm đầu, tung hoành thiên hạ, có thể nói là thời kỳ cực thịnh.”

“Sau khi lớp những đại nhân vật tàn lụi, Ma giáo liền rơi vào thời kỳ trầm lắng, nhưng cách đây mấy chục năm lại bắt đầu hưng thịnh, hình thành một cục diện vững chắc do bốn đại môn phái dẫn đầu. Bốn đại môn phái đó là Vạn Độc Môn, Hợp Hoan Phái, Trường Sinh Đường và… Quỷ Vương Tông.”

…

Trong giọng nói nhỏ đều, vừa chậm rãi vừa yên bình ấy, một đoạn khói bụi đã dần chôn vùi trong quá khứ lại từ từ được nhắc tới một lần nữa, từng nhân vật đã qua, phảng phất như trong giờ phút này, dưới bóng trúc một buổi chiều tịch mịch, lại tái hiện giữa nhân gian rồi lướt qua lặng lẽ như phù quang lược ảnh.

※※※

Sáng sớm hôm sau, Vương Tông Cảnh tá túc một đêm trong phòng khách của Đại Trúc Phong dậy từ rất sớm, sau khi rửa mặt qua loa liền chạy ngay tới căn bếp, bởi vì trời vừa mới sáng nên trong bếp không có người, hai cánh cửa gỗ chỉ khép hờ. Vương Tông Cảnh chần chừ một chút, vẫn chưa đi vào, vừa khớp ánh mắt liếc thấy bên đầu hồi bên ngoài, cách đó không xa có một đống Hắc tiết trúc rất lớn, chính là đám trúc hôm qua mình vác từ hậu sơn xuống, còn chưa được chẻ thành các mảnh và xếp gọn.

Vương Tông Cảnh liền xắn tay áo, nhặt con dao vẫn vứt cạnh đấy, trong ánh sáng tinh mơ của buổi sớm, vung tay thực hiện công phu chẻ củi.

Có điều Hắc tiết trúc đặc sản của Đại Trúc Phong quả thực cứng một cách phi thường, chưa chẻ được mấy thanh thì Vương Tông cảnh đã cảm thấy cật lực, đồng thời những miếng trúc được chẻ ra cũng không được gọn gàng chỉnh tề, kích thước tương đồng như đám đã được chẻ và xếp gọn bên kia mà xiên ngang vẹo ngửa, đầu to đầu bé lần nào cũng có. Vương Tông Cảnh nhìn những mảnh trúc từ tay mình chẻ ra trông toàn đám kỳ hình quái trạng, cũng không cảm thấy có gì bực dọc mà còn tự bật cười, rồi vẫn kiên trì chẻ tiếp.

Lại thêm một lúc nữa, trời thêm sáng tỏ, tiếng bước chân vang lên, là Trương Tiểu Phàm từ phòng ngủ bước ra.

Thứ ông ta nhìn thấy trước tiên là Vương Tông Cảnh đang ở bên ngoài gian bếp chẻ trúc, sau đó ánh mắt liếc xuống những mảnh trúc kích thước không đều nằm dưới đất. Vương Tông Cảnh lúc này mới cảm thấy hơi xấu hổ, gãi gãi đầu bật cười thành tiếng. Trương Tiểu Phàm cũng cười, nhưng không nói gì, bảo bỏ con dao xuống cùng vào nhà bếp.

Tiếp theo là việc chuẩn bị bữa sáng, tất cả mọi thứ hầu hết đều do Trương Tiểu Phàm làm một mình, Vương Tông Cảnh chỉ đứng một bên quan sát và trợ giúp chút ít, hai người ở trong bếp đều không nói gì, bầu không khí cứ bình bình nhạt nhạt như vậy. Qua một lúc sau, cả một đám ngồi chực ăn sáng đã kéo tới, uống bát cháo kê trắng tinh thơm phưng phức, khen ngon liên tục là điều đương nhiên, ngay cả Tiểu Đỉnh cũng thả bụng ăn liền hai bát lớn.

Đáng tiếc là sáng nay, kéo xuống nhà bếp vẫn là một đám đàn ông, hai vị đương kim nữ chủ nhân của Đại Trúc Phong vẫn không tới.

Sau khi ăn sáng xong, là tới giờ Tiểu Đỉnh và Vương Tông Cảnh phải trở về Thanh Vân Biệt Viện, tuy chỉ ở trên Đại Trúc Phong có một ngày, nhưng không hiểu sao Vương Tông Cảnh trong lòng lại nảy sinh lưu luyến, ngược lại Tiểu Đỉnh nhỏ tuổi lại vô cùng hào sảng, vung cánh tay bé xíu gọi Đại Hoàng Tiểu Hôi xong là chuẩn bị đi ngay. Trương Tiểu Phàm gọi Đỗ Tất Thư đưa hai đứa hạ sơn, đi một mạch tới bên vách núi, Đỗ Tất Thư ở bên cạnh liền tế xuất kiện pháp bảo xúc xắc kỳ quái kia, Tiểu Đỉnh cưỡi Đại Hoàng cùng Tiểu Hôi nhảy lên, Vương Tông Cảnh dừng lại một chút, xoay người nhìn Trương Tiểu Phàm, trong mắt lộ ra vẻ do dự như muốn nói lại thôi.

Trương Tiểu Phàm cười nhẹ, dùng cặp mắt trong sáng tựa như đã thấu hết mọi thăng trầm của đời người quét qua người nó một lượt, mỉm cười thốt: “Đi đi, bảy ngày sau lại tới là được.”

Trái tim Vương Tông Cảnh như trầm xuống, nhưng không hiểu sao nỗi buồn man mác vụt tan ngay trong chớp mắt, tinh thần phấn khởi, có vẻ như từ giây phút này trở đi nó lại bắt đầu mong chờ lần lên núi của bảy ngày sau. Nó hướng về phía Trương Tiểu Phàm cung kính hành lễ, sau đó không nói thêm gì, chuyển thân đi tới bên con xúc xắc của Đỗ Tất Thư rồi nhảy lên.

Đỗ Tất Thư xua tay với Vương Tiểu Phàm sau đó bắt pháp quyết, pháp bảo xúc xắc lượn một vòng rồi mang cả đám phá gió bay đi.

Chuyến xuống núi lần này so với quá trình lên núi hôm qua thoải mái hơn rất nhiều. Không chỉ do Đỗ Tất Thư sử dụng pháp thuật gì đó khiến con xúc xắc lớn hơn hôm trước gấp ba lần, bởi vậy cả đám đứng trên xúc xắc dù còn nhiều hơn một người mà vị trí đứng vẫn còn rộng rãi mà ngay cả việc điều khiển pháp bảo phi hành của Đỗ Tất Thư cũng giỏi hơn con khỉ rất nhiều, ít nhất dọc đường bay cực kỳ ổn định, không cần người ta lúc nào cũng phải lo sợ đề phòng chẳng may bị rớt xuống từ trên cao.

Dọc đường không có chuyện gì xảy ra, yên yên ổn ổn bay xuống núi vô cùng thoải mái, Đỗ Tất Thư còn đặc biệt dừng lại tại một góc vắng vẻ trên sơn đạo, đồng thời cách khối đá khổng lồ chỗ sơn môn không quá xa, rồi mới thả bọn Vương Tông Cảnh xuống.

Vừa mới nhảy xuống đất, Vương Tông Cảnh còn chưa kịp hoạt động gì thì Tiểu Đỉnh đã xoay người tóm ngay lấy Đỗ Tất Thư đang định len lén rời khỏi, cười hi hi nói: “Lục sư bá, lại đây, lại đây, chúng ta đánh cược chứ?”

Vương Tông Cảnh ở bên nghe thấy thì sững người, sau đó nó thấy Đỗ Tất Thư lắc đầu lia lịa như lắc trống, luôn miệng nói không, xem vẻ mặt cực kỳ kiên quyết. Tiểu Đỉnh trừng mắt nhìn y, rồi lại kéo áo làu bàu: “Lục sư bá, người là người lớn mà lại sợ con là trẻ con sao? Qua đánh cược một trận đi.”

“Không chơi, thằng ôn con nhà ngươi lắm trò quỷ, lần nào cũng đưa ra những điều kiện lạ lùng, nói thế nào ta cũng không đánh cược với ngươi.”

Tiểu Đỉnh gạ đi gạ lại, Đỗ Tất Thư vẫn không chịu, làm Tiểu Đỉnh tức tới nhảy tưng tưng, cho tới cuối cùng Đỗ Tất Thư mới cười ha ha nói: “Được rồi, người chẳng phải muốn lừa lấy một pháp bảo để về nhà cho tiện ư? Sư bá đáp ứng với ngươi, bảy ngày sau ta sẽ lại đợi ở chỗ này, đón các ngươi trở về Đại Trúc Phong, được chưa?”

Hai mắt Tiểu Đỉnh vụt sáng, tức thì thả ngay tay Đỗ Tất Thư ra, sau đó có vẻ vẫn chưa yên tâm, còn dặn với theo một câu: “Vậy người nhớ đấy nha, nhất định phải tới đón con đấy, nếu không á, con sẽ mách mẹ con việc lần trước các người đưa con tới…” lời còn chưa dứt, chỉ nghe thấy “Ùhm” một tiếng, Tăng Thư Thư nhanh tay nhanh mắt bịt ngay miệng Tiểu Đỉnh lại, chặn lấp luôn mấy chữ còn chưa kịp nói. Chỉ nghe thấy y cười khổ thốt:

“Ối ông nội con ơi, những lời này có thể tùy tiện nói ra sao, nói ra sẽ có người chết đấy, nhớ cho kỹ, sau này tuyệt đối không thể nói được.”

“Ùm ùm ùm…” Tiểu Đỉnh gật đầu liên tiếp, nhưng chỉ phát ra được những tiếng ú ớ, Đỗ Tất Thư lúc đấy mới nhớ ra mình vẫn còn bịt miệng thằng nhóc, liền bật cười mấy tiếng thả tay ra, sau đó lại xoay người vẫy tay với Vương Tông Cảnh, cười hỏi: “Tiểu Vương, bảy ngày sau cậu có tới không?”

Vương Tông Cảnh hít vào một hơi, gật đầu nói lớn: “Tới!”

Đỗ Tất Thư cười hắc hắc, tế khởi pháp bảo xúc xắc, lượn một vòng trong không trung sau đó bay đi, xem phương hướng thì là bay trở về Đại Trúc Phong.

Nhìn Đỗ Tất Thư ngự pháp bảo bay mất nơi chân trời, Vương Tông Cảnh ngoái lại ngó Tiểu Đỉnh, chỉ thấy thằng quỷ con đối với việc mình vừa uy hiếp một vị trưởng bối sư bá mà chẳng hề có ý áy náy gì, cứ cười hi hi kéo tay áo Vương Tông Cảnh, hai người sánh bước đi xuống núi. Dọc đường, Vương Tông Cảnh không kìm được liền bảo Tiểu Đỉnh kể chuyện trên núi, Tiểu Đỉnh cũng chẳng giấu diếm gì, nói đại khái hết một lượt, dù sao cũng không ngoài việc ngay từ khi nó biết chuyện thì Đại Trúc Phong đã có bấy nhiêu người, tất cả đều rất yêu thương Tiểu Đỉnh, từng ngày trôi qua một cách yên bình và ấm cúng.

Vương Tông Cảnh cười cười, không nói thêm gì, có điều trong lòng thoáng lược lại các cảnh sắc cùng nhân vật trên núi, nhất thời ngơ ngẩn tới xuất thần.

Hai người đi một mạch trở về Thanh Vân Biệt Viện, lúc này trời đã sáng trắng, đệ tử đi qua đi lại không ít nên bọn chúng cũng không bị người khác để ý. Bất quá tại cổng lớn hiện lại đang là ca trực của Liễu Vân, thấy Tiểu Đỉnh là nàng ta chạy ngay tới cười ha hả chòng ghẹo thằng nhóc một hồi rồi mới để nó đi. Vương Tông Cảnh cũng mặc kệ nàng ta, lách qua bên cạnh đi vào trước, có điều khi thuận theo con đường trở về, đang đi nó lại chợt nhớ tới Tô Tiểu Liên.

Lần trước gặp Tô Tiểu Liên là tận từ lúc Ba Hùng chẳng may bị chết tại vườn hoa hậu viện, lúc cả đám chạy tới thì đã bất ngờ thấy Tô Tiểu Liên ngồi cạnh xác chết mặt mũi kinh hoàng, toàn thân run rẩy, về sau chắc là vì phải tra hỏi tình huống hôm đó nên tới tận mấy ngày nữa nàng ta mới được trở lại. Trong thời gian này Vương Tông Cảnh cũng từng đi nghe ngóng tin tức của Tô Tiểu Liên, nhưng chỉ nghe nói nàng ta không khác gì so với trước đây, vẫn mang bộ dạng cô độc, thường ở lì trong phòng. Hơn nữa bản thân Vương Tông Cảnh cũng liên tiếp phát sinh những chuyện bất ngờ, Nam Sơn chợt tới, Tiêu Dật Tài dạy đạo vẽ đường, thậm chí còn lên Đại Trúc Phong một chuyến được gặp người đầu bếp thần bí phi thường đó một lần.

Trong lúc rối ren tùm lum, nó nhất thời quên bẵng mất Tô Tiểu Liên, hiện tại từ Đại Trúc Phong trở về, có thể coi tạm thời được buông lơi nên mới nhớ ra lâu lắm rồi chưa gặp nàng ta, nghĩ đi nghĩ lại cũng thấy hơi lo. Sau khi do dự một lát, Vương Tông Cảnh liền xoay người đổi hướng đi về phía chỗ ở của Tô Tiểu Liên.

——

Ghi chú (*): “Thực sắc tính dã” thường bị người đời ngộ nhận là câu nói của Mạnh Tử, kỳ thực đây là câu nói của Cáo Tử.

Cáo Tử là một nhà triết học trẻ tuổi, ông ta đối với quan điểm “Nhân tính thiện” (con người sinh ra vốn thiện lương) của Mạnh Tử rất bất mãn, thường tìm tới nhà tranh luận với Mạnh Tử. Trong quá trình tranh luận, Cáo Tử có nói một câu “thực sắc, tính dã”, ý là ham ăn uống và và ham tình dục đều là hai thiên tính bẩm sinh, là bản chất nguyên thủy của con người. Đối với cuộc tranh luận về bản chất con người từ hơn hai ngàn năm trước này, ai thắng ai thua không quan trọng, quan trọng là câu nói này đã được công khai đàng hoàng ghi lại trong các trứ tác của Nho gia Mạnh Tử, hơn nữa từ đó trở đi cũng trở thành một quan điểm kinh điển của cổ nhân về bản chất thực dục và tình dục của con người.

Chỗ của Tô Tiểu Liên ở sân mười bảy, xa nhất trên đường Canh, cũng là phòng chữ Hỏa giống như Vương Tông Cảnh. Nói mới thấy quy mô của Thanh Vân Biệt Viện khá là lớn, từ đường Ất qua đường Canh, lại tới sân mười bảy mà Tô Tiểu Liên ở phải mất không ít thời gian.

Bước lên bậc thềm của sân mười bảy, cổng sân mở rộng, nhìn là thấy bố trí trong sân so với sân hai mươi ba của Vương Tông Cảnh thì chẳn có gì khác, chia đều thành năm khu phòng Kim, Mộc, Thủy, Hỏa, Thổ, hành lang ôm kín, trong sân cỏ mọc xanh, cây đong đưa bóng, cửa nẻo đóng chặt trông đầy vẻ hiu quạnh.

Cũng có thể ở sân này toàn những người tính tình trầm lặng, không thích náo nhiệt. Vương Tông Cảnh đưa mắt nhìn, bốn trong năm gian phòng cửa đóng then cài, nhưng bất ngờ là gian phòng duy nhất mở cửa lại chính là căn phòng chữ Hỏa của Tô Tiểu Liên trước giờ vẫn tỏ ra cô độc. Từ xa nhìn lại, trong căn phòng đó ngoài Tô Tiểu Liên hình như còn có bóng đàn ông nữa.

Đó là tình huống mà Vương Tông Cảnh không ngờ tới, nhất thời không khỏi do dự, nhưng giây lát sau nó vấn tiến tới trước cửa, tuy cửa mở nó vẫn gõ nhẹ vào cửa.

“Cốc cốc” hai tiếng, hai người đối diện ở chiếc bàn trong phòng đều ngoái đầu nhìn lại. Một nam một nữ, nữ thì thần sắc an tĩnh nhưng trong ánh mắt không hiểu sao lại như có nét hoảng hốt, giống như lòng dạ chẳng yên, đúng là Tô Tiểu Liên; còn người đàn ông đối diện thì anh tuấn tiêu sái, lại là nhân vật mà Vương Tông Cảnh đã từng gặp qua, nhưng nó căn bản không thể tưởng tượng được tại phòng của Tô Tiểu Liên lại gặp được người này, chính là người được liệt danh trong ngũ đại trưởng lão của Thanh Vân Môn, Tăng Thư Thư.

Đột nhiên gặp Tăng Thư Thư ở đây, Vương Tông Cảnh ngạc nhiên khôn tả, nhất thời không nói nên lời, cứ đứng ngây tại cửa không biết có nên vào hay không. Ngược lại Tô Tiểu Liên ở trong nhà sau khi nhìn thấy nó thì mắt thoáng hiện vẻ mừng rỡ, đứng dậy thốt: “Vương đại ca, đại ca sao lại tới đây?”

Vương Tông Cảnh đáp lời một tiếng, chợt thấy Tăng Thư Thư cũng nhìn lại mình, quan sát toàn thân nó một lượt, hiển nhiên rất có ấn tượng với Vương Tông Cảnh, y khẽ nhíu mày rồi cất giọng có thể coi là ôn hòa, hỏi một câu cũng chẳng khác gì: “Sao cậu lại tới chỗ này?”

Vương Tông Cảnh không dám chần chừ, liền đem quá trình mình quen biết Tô Tiểu Liên trình bày qua một lượt, xong mới nói: “Đệ tử thấy hôm đó Tô cô nương rất kinh hãi, trong lòng hơi lo lắng, tuy không phải là thâm giao nhưng tóm lại cũng là quen biết nên hôm nay định tới thăm, không ngờ lại gặp được Tăng trưởng lão ở đây.”

Tăng Thư Thư chậm rãi gật đầu thu hồi ánh mắt, nhưng lại quay trở lại nhìn Tô Tiểu Liên, nói: “Thì ra như vậy, chẳng qua ta cũng chỉ thuận tiện tới hỏi mấy câu có liên quan tới việc Ba Hùng chết hôm trước, hung thủ cho tới giờ vẫn chưa tìm được, bởi vậy ta nghĩ có vài chuyện phải qua hỏi cô.”

Tô Tiểu Liên đáp nhỏ: “Vâng, xin tiền bối cứ hỏi, đệ tử mà biết nhất định sẽ nói tường tận.”

Tăng Thư Thư “ừ” một tiếng, đứng dậy đi qua đi lại trong phòng mấy bước, đồng thời ánh mắt hờ hững quét khắp gian phòng một lượt, lúc nhìn tới chiếc giường có hồ lô chứa Tích cốc đan đặt bên gối, ánh mắt y rõ ràng có dừng lại giây lát, sau đó lại chuyển qua chỗ khác.

“Vừa rồi ta có hỏi cô, cô nói hôm đó không ngủ được nên sáng sớm đã dậy tới vườn hoa tại hậu viện để đi dạo?”

Tô Tiểu Liên thành thật ngồi xuống, đầu cúi gằm đáp nhỏ: “Vâng.”

Tăng Thư Thư khoanh tay sau lưng, xoay người lại, hỏi giọng nhàn nhạt: “Sau việc hôm đó, cô có nói với chúng ta rằng cô phát hiện xác của Ba Hùng ở ngay chỗ dưới vách núi, có điều chỗ vách núi ấy vô cùng hẻo lánh, bình thường rất ít người lui tới, tại sao cô lại đi đến chỗ đó?”

Đứng ở cửa, Vương Tông Cảnh nghe tới đây lập tức ngẩn người, ánh mắt không hẹn mà rơi xuống người Tô Tiểu Liên. Tô Tiểu Liên có vẻ bị vấn đề này làm cho ngớ ra một chút, len lén liếc Vương Tông Cảnh, ánh mắt hai người giao nhau giữa không trung, Tô Tiểu Liên lại đưa mắt ra chỗ khác, trầm mặc một lát mới cất tiếng đáp lời: “Bẩm báo tiền bối, đệ tử không giỏi giao tiếp với người khác, thường ngày những lúc phiền muộn vẫn thường tới vườn hoa hậu viện đi dạo, vô tình phát hiện chỗ đó yên tĩnh vắng lặng, mỗi lần tới đó lại cảm thấy… cảm thấy tâm cảnh bình hòa, phiền muộn trong lòng từ từ tiêu tan, bởi vậy vẫn thường đi tới đó.”

Nàng ta nói bằng giọng nhỏ nhẹ, tựa hồ như đang nói tới chuyện hết sức bình thường không có gì lạ, có điều trong lúc nói, ánh mắt nàng vẫn không ngừng liếc về phía cửa phòng, chàng trai ấy, vẫn còn đứng ngoài cửa mặt tỏ vẻ kỳ lạ.

Vương Tông Cảnh hơi chần chừ, đang nghĩ xem mình có nên rời khỏi hay không thì đúng lúc đó Tăng Thư Thư có vẻ như đã hỏi xong tất cả mọi chuyện, nói nhẹ: “Được rồi, như vậy đi, ta cũng chẳng có việc gì khác, có điều chuyện hôm đó rất kỳ lạ, vẫn phải tra xét cẩn thận một phen mới xong.”

Tô Tiểu Liên cũng vội đứng dậy, đáp: “Đệ tử hiểu, Tăng trưởng lão nếu còn vấn đều gì cần hỏi, lúc nào cũng có thể tới tìm đệ tử.”

Tăng Thư Thư gật đầu, xoay người định đi, nhưng sau đó ánh mặt chợt dừng lại như vừa nhớ ra chuyện gì, quay lại nhìn Tô Tiểu Liên, vẻ mặt ôn hòa, hỏi: “Đúng rồi, hôm đó thấy cô bị kinh sợ không ít, gần đây sức khỏe vẫn tốt chứ?”

Tô Tiểu Liên nói: “Cảm ơn trưởng lão quan tâm, đệ tử hết thảy đều ổn.”

Tăng Thư Thư liếc mắt về phía chiếc giường, hỏi: “Cô vẫn luôn dùng Tích cốc đan chứ?”

Tô Tiểu Liên hơi ngản ra, đáp: “Vâng.”

Tăng Thư Thư bước tới, trước ánh mắt của Tô Tiểu Liên và Vương Tông Cảnh, nhấc chiếc hồ lô lên tùy tiện lắc lắc một chút, bên trong có tiếng đan dược lăn lóc cóc phát ra. Y ngẫm nghĩ một chút rồi mỉm cười quay lại nói với Tô Tiểu Liên: “Cơ thể của cô có hơi yếu ớt, hôm đó lại bị kinh hãi nữa, thế này đi, hôm nay ta đã tới kể cũng coi như có duyên, ở đây có một hồ lô thuốc khác tên là Dưỡng nguyên đan, công hiệu so với Tích cốc đan tốt hơn một chút, cô cứ dùng nó trước đi.”

Nói đoạn cũng không thấy y có động tác gì, chỉ thấy trước mắt hoa lên một cái đã thấy trên tay Tăng Thư Thư xuất hiện thêm một cái hồ lô, mỉm cười đặt xuống cạnh chiếc gối trên giường, sau đó cực kỳ thản nhiên thu lấy chiếc hồ lô vốn đựng Tích cốc đan kia.

Tô Tiểu Liên khẽ há miệng, không biết vì sao thân thể tựa hồ như run rẩy, nhưng rất nhanh lại khôi phục như thường, cúi thâp đầu nói giọng cảm kích: “Cám ơn Tăng trưởng lão.”

Tăng Thư Thư mỉm cười xua tay, sau đó đi ra khỏi cửa, lúc đi ngang qua Vương Tông Cảnh, ánh mắt của y xoay chuyển nhìn nó một cái ẩn chứa nhiều ý vị rất sâu xa, có điều cuối cùng vẫn không nói thêm gì, cứ như vậy mà lướt qua.

Vương Tông Cảnh ngoái lại, vừa khớp Tô Tiểu Liên cũng đi tới bên cửa, cho tới tận lúc này nó mới coi như được quan sát Tô Tiểu Liên một cách tử tế, chỉ thấy thiếu nữ này mấy ngày không gặp, đầu mày cuối mắt tựa như ẩn chứa một nét buồn bã, nhưng khí sắc so với hồi mới gặp thì đã khá hơn nhiều, trông như một nụ hoa đã nở thành đóa hoa mỹ lệ, mỗi ngày lại thêm xinh tươi thanh tú.

Trong lòng nó vốn quan tâm tới mức căng thẳng, nhưng hiện tại nhìn thấy dung nhan của Tô Tiểu Liên liền như được thả lỏng đi rất nhiều, nó cười với nàng, hỏi: “Muội vẫn khỏe chứ?”

Tô Tiểu Liên chăm chú nhìn nó, giây lát sau miệng hé nở nụ cười đầy dịu dàng, đáp: “Muội rất khỏe, cảm ơn Tông Cảnh ca ca.”

Vương Tông Cảnh ngẩn ra hỏi: “Cảm ơn cái gì?”

Tô Tiểu Liên mỉm cười, đáp: “Cảm ơn huynh đã tới thăm muội.” Nói xong đưa tay khẽ kéo Vương Tông Cảnh vào trong phòng, sau đó dùng hai tay nắm lấy cánh cửa đóng lại. Trong lúc hai cánh cửa từ từ khép lại, ánh mắt của nàng trở thành nhàn nhạt, nụ cười trên mặt cũng dần tan biến, hờ hững nhìn về phía cổng sân, ở đó chẳng còn ai, bóng dáng Tăng Thư Thư đã biến mất từ lâu, có điều thần sắc nàng ta đầy vẻ suy tư, không biết trong lòng đang nghĩ gì.

※※※

“Cách” một tiếng, cửa phòng đóng lại, trong phòng có vẻ hơi tối, nhưng Tô Tiểu Liên đã đi tới bên đẩy cửa sổ ra, ánh nắng chiếu vào tức thì khiến căn phòng bừng sáng.

Vương Tông Cảnh đứng trong phòng nhìn khắp xung quanh, đây là lần đầu tiên nó vào phòng Tô Tiểu Liên, chỉ cảm thấy trong phòng bố trí hầu hết là giống với bên chỗ mình, ngoại trừ việc sạch sẽ ngăn nắp hơn một chút thì cũng không thấy trong phòng có những thứ đồ vật mà các thiếu nữ thông thường rất thích chơi, trong nét thanh tĩnh vẫn ngầm có ý vị của sự khổ tu.

Vương Tông Cảnh nhíu mày, tuổi của nó chưa lớn, nhưng sống trong rừng sâu ba năm khiến nó có thể cảm nhận cái tư vị này hơn xa người khác, có điều cảm giác cô tịch đó tuyệt không nên xuất hiện trên người một thiếu nữ như Tô Tiểu Liên. Nó ngần ngừ một chút, vẫn không biết nên khuyên nhủ Tô Tiểu Liên thế nào. Ngược lại khi Tô Tiểu Liên nhìn nó, cặp mắt trong veo đầy vui vẻ, mỉm cười mời nó ngồi rồi hỏi:

“Tông Cảnh ca ca, chúng ta lâu lắm rồi không gặp nhỉ, gần đây huynh làm gì thế?”

“Ờ… thực ra cũng chẳng làm gì, không phải tu luyện ở trong phòng thì những lúc buồn chán lại đi dạo quanh quanh sân, không nữa thì tới khu rừng ở hậu sơn leo trèo cây cối gì đó.”

Mắt Tô Tiểu Liên vụt sáng lên, tựa hồ khi nghe thấy Vương Tông Cảnh nói tới khu rừng nơi hậu sơn, liền cảm thấy có một niềm vui chợt dâng lên tự đáy lòng, không kìm được thốt: “Tông Cảnh ca ca, khi nào huynh rỗi lại dẫn muội tới hậu sơn chơi, có được không?”

Vương Tông Cảnh ngần ngừ một chút, nhưng chợt nhớ tới những ngày gần đây Tiêu Dật Tài có hẹn mình ở trong khu rừng ấy, hơn nữa trận chiến kỳ lạ với bốn con yêu thú quái dị đột nhiên xuất hiện hôm trước trong rừng, cũng khiến nó khá sợ hãi, tuy là sau này nghĩ lại nó cảm thấy rất có thể chính do Tiêu Dật Tài sắp xếp nhằm kiểm ta bản lĩnh nó, nhưng trong lòng rốt cục vẫn thấy bất an.

Huống hồ dẫn Tô Tiểu Liên ra hậu sơn, không may lại gặp phải Tiêu Dật Tài, chẳng phải sẽ là một chuyện cực kỳ phiền phức hay sao?

Trầm ngâm giây lát, những ý nghĩ đó lướt qua đầu nó dù mặt không có biểu hiện gì, nhưng vẫn tỏ ra do dự, sau cùng lắc đầu nói với Tô Tiểu Liên: “Tiểu Liên, gần đây huynh bận tu luyện, không sao đi ra hậu sơn được nữa. Hay là để qua một thời gian, khoảng hai ba tháng, kiếm ngày nào đẹp trời chúng ta cùng đi, được không?”

Vẻ mặt Tô Tiểu Liên thoáng tỏ ra thất vọng, nhưng nàng ta nhanh chóng mỉm cười dịu dàng, nhìn Vương Tông Cảnh nói:

“Được, vậy muội sẽ đợi.”

Vương Tông Cảnh cũng cười, trong lòng không khỏi nghĩ tới Tiêu Dật Tài, sau đó lại nhớ tới những người ở trên Đại Trúc Phong, đặc biệt là vị Trương Tiểu Phàm có thân phận thần bí kia, nghĩ tới bản thân sắp phải bắt đầu tu luyện những kỳ công dị pháp thì không khỏi kích động, nhất thời mặt lộ rõ vẻ khao khát, ngơ ngẩn tới xuất thần, hoàn toàn quên béng Tô Tiểu Liên ở ngay bên cạnh đang lặng lẽ quan sát nó.

Tĩnh lặng và dịu dàng, thần sắc nàng khác hẳn so với những biểu hiện thường ngày, Tô Tiểu Liên lẳng lặng ngắm nhìn Vương Tông Cảnh.

Sau đó, nàng từ từ cúi đầu.

Chương 60: Bí mật

Thanh Vân Sơn, Phong Hồi Phong.

Chữ “Phong Hồi” là từ những cơn gió hết sức kịch liệt lại xoáy tròn vòng đi vòng lại trên núi mà thành. Từ xưa tới nay, Phong Hồi Phong được liệt danh vào một trong bảy mạch của Thanh Vân, độ cao đứng thứ tư, độ hưng thịnh xếp thứ ba chỉ thua có Thông Thiên Phong và Long Thủ Phong, trước giờ vẫn là một thế lực quan trọng có sức ảnh hưởng rất lớn trong Thanh Vân Môn .

Cho tới hiện tại, sau khi đương kim Chưởng giáo Tiêu Dật Tài của Thanh Vân Môn tiến hành đợt thay đổi lớn, bỏ cũ lập mới, cải cách tổ chức, xóa bỏ việc chia ra bảy chi phái vốn có của Thanh Vân nhưng khoảng cách của bảy chi mạch đã được truyền thừa hàng ngàn năm, cũng chưa thể trong nhất thời mà biến mất được. Nhân tình vòng vo, tình nghĩa sư đồ nơi nào chẳng có, vẫn là những mối liên hệ khổng thể rạch ròi ra được.

Trong bảy chi phái, địa vị hiện tại của Phong Hồi Phong không những không bị giảm mà ngược lại còn càng thêm hiển hách, tuy vẫn chưa bằng được chi trưởng Thông Thiên Phong nhưng đã có khí thế theo sát Long Thủ Phong rồi. Tất cả mọi người đều rõ, sau khi bảy mạch hợp nhất, Chưởng giáo chân nhân Tiêu Dật Tài coi như nắm giữ đại quyền, mà người Tiêu chân nhân thường ngày tín trọng nhất, lại chính là Tăng Thư Thư trưởng lão của Phong Hồi Phong.

Cũng chính vì thế, đệ tử của Phong Hồi Phong ra ngoài bây giờ khí thế đều không tệ, vênh mặt ưỡn ngực cũng là chuyện thường.

Vương Tế Vũ xuất thân từ chi mạch Phong Hồi Phong, chính là một đệ tử Thanh Vân khí thế không tệ đó vậy.

Sau khi Tiêu Dật Tài cải cách tổ chức Thanh Vân, thực lực môn phái dần tập trung tại Thông Thiên Phong, trong đó đệ tử kiệt xuất của các chi mạch cũng thường được điều tới Thông Thiên Phong làm việc, bởi vì sau khi xóa bỏ bảy chi phái, trên danh nghĩa sẽ chỉ còn có một Thanh Vân Môn, mệnh lệnh thống nhất, đương nhiên hết thảy đều phải nghe theo Chưởng giáo chân nhân rồi. Bất quá cũng không hẳn là không có chỗ lòng vòng bên trong, nếu số người có thực lực bị rút đi quá nhiều, một là các mạch còn lại sẽ có phản đối, hai là ngoài Thông Thiên Phong ra, sáu mạch còn lại cũng chính là căn cơ tổ chức nên Thanh Vân Môn hàng ngàn năm qua, không thể cứ như vậy mà phế bỏ đi được. Bởi vậy thường các chi mạch vẫn có không ít đệ tử được giữ lại núi, đặc trưng nhất như kiểu chi mạch quái thai Đại Trúc Phong, toàn bộ người đều ở hết trên núi sở tại, lại thêm trong chi mạch này còn có hai tên chẳng nói chẳng rằng cưới luôn hai vị mỹ nữ từ Tiểu Trúc Phong, tính ra nhân số  thậm chí còn tăng hơn so với nguyên gốc…

Bất quá chi phái Đại Trúc Phong từ xưa tới nay nhân lực vốn đơn bạc, thường cũng đã đứng bét bảng, thêm vào một vài nguyên do không tiện nói, nên Chưởng giáo chân nhân cũng chẳng lý luận với bọn họ, bao năm qua cứ kệ cho bọn họ co đầu rụt cổ trên Đại Trúc Phong thôi. Trong khi chỗ Phong Hồi Phong thì nhân số bị giảm đi phải tới non nửa, nhưng do trưởng lão Tăng Thư Thư vẫn quay về ở tại Phong Hồi Phong nên trên đó cũng có thể coi là náo nhiệt. Ngoài ra, Vương Tế Vũ còn biết phụ thân của Tăng trưởng lão, tức là thủ tọa đời trước của Phong Hồi Phong Tăng Thúc Thường tổ sư gia cũng vẫn đang tĩnh dưỡng tu luyện trong một động phủ yên tĩnh trên núi.

Nói tới vị lão tổ sư này, đó là một nhân vật hết sức lợi hại, phải biết năm xưa vào lúc mà Thanh Vân Môn trong thời kỳ toàn thịnh, bảy vị Đại thủ tọa người nào cũng uy danh lẫm liệt, đến bây giờ cũng chỉ duy nhất vị Tăng Thúc Thường này là còn sót lại, ngay cả Chưởng giáo chân nhân Tiêu Dật Tài giờ có tới cũng phải cung cung kính kính với lão gia tử gọi một tiếng sư thúc.

Có điều thời gian này, sức khỏe của vị Tăng lão sư tổ này có vẻ không ổn lắm, thực ra nguyên gốc của chuyện này vẫn là do trường hạo kiếp đại chiến Chính – Ma năm xưa còn lưu lại, Tăng Thúc Thường tuy là may mắn sống sót nhưng cũng bị thương nặng, bao năm qua tuy được Tăng Thư Thư tìm đủ mọi cách thuốc thang châm cứu, dùng mọi linh đan diệu dược mà vẫn không thuyên giảm, ngược lại mấy năm gần đây có vẻ càng lúc càng bắt đầu nghiêm trọng.

Vương Tế Vũ ở tại Phong Hồi Phong, vì được sự yêu quý của Tăng Thư Thư và cũng do linh lợi, nên được giao phụ trách mỗi ngày tới phòng thuốc tại chỗ luyện đan Minh Lô Hiên lấy thuốc rồi đem tới động phủ mà Tăng Thúc Thường đang tĩnh tu mời lão gia tử dùng, chạy qua chạy lại nháo dần thành quen, thường vẫn hay nói cười trò chuyện với Tăng Thúc Thường.

Hôm đó lại tới lúc phải đi đưa thuốc, Vương Tế Vũ tới thẳng Minh Lô Hiên, vẻ mặt tươi roi rói xem ra tâm tình rất tốt, con đưởng nhỏ ngoằn ngoèo xuyên qua giữa vườn hoa, tuy đã tháng chín nhưng tại cảnh vật của tiên gia vẫn trăm hoa rưc rỡ, có thể thấy trong vườn kỳ hoa dị thảo nối nhau đua nở.

Đi một hồi thì tận cuối con đường nhỏ phía trước xuất hiện một cái cổng vòm, đồng thời mùi thuốc thơm nhè nhẹ tỏa ra. Xuyên qua cổng là thấy ngay một căn lầu nhỏ ba tầng nhưng chiếm diện tích khá rộng, cửa chính treo ba chữ vàng rất lớn: Minh Lô Hiên.

Tại Phong Hồi Phong, Minh Lô Hiên có thể coi là một chỗ khá hiểm yếu đối với Tăng Thư Thư, đệ tử bình thường không được phép vào, nhưng Vương Tế Vũ là đệ tử tâm phúc của y nên qua lại chỗ này đã quen, bởi vậy nàng đi thẳng qua cổng một cách thành thục mà hai vị đệ tử Thanh Vân canh cổng cũng chỉ mỉm cười chứ không hề ngăn cản.

Vương Tế Vũ dễ dàng đi vào trong lầu, đập vào mắt là một cái sảnh lớn, ở giữa đặt một cái lò bát quái cực lớn, bên dưới khoét nhiều rãnh lửa, lúc này tuy chưa được đốt lên nhưng trong lò bát quái vẫn thoáng có hơi nóng tỏa ra cùng ánh sáng chớp chớp đầy vẻ quý giá, có vẻ như bản thân cái lò bát quái này chính là một kiện pháp bảo không thể xem thường.

Phía sau lò bát quái, hai bên là hai cánh cửa nhỏ dẫn tới sau nhà, ở mé tường bên phải còn có một cầu thang cuốn với tay vịn dẫn lên tầng hai. Vương Tế Vũ đi thẳng tới đó, nhưng lại rẽ sang bên cánh cửa bên trái, ở đấy là phòng thuốc của Minh Lô Hiên, thường ngày những linh đan diệu dược phải đưa tới chỗ Tăng Thúc Thường đều do một tay Tăng Thư Thư luyện ra rồi đặt sẵn ở đó.

Trong phòng thuốc, hai bên đều là giá thuốc cao tít tắp, bên trong đặt vô số những hồ lô, bình ngọc lớn nhỏ đủ kiểu được chia thành các loại rành mạch, trong không khí nồng nặc mùi thuốc. Có điều Vương Tế Vũ vừa bước qua cửa thì đã ngẩn người, chỉ thấy ngay tại cái bàn tròn trong phòng thuốc có một người đàn ông đang ngồi đó ngưng thần suy nghĩ, chính là Tăng Thư Thư.

Bình thường những lúc như thế này, Tăng Thư Thư đều ở Thông Thiên Phong, bởi vì y là trưởng lão mà Tiêu Dật Tài tin tưởng nhất, lại đang đúng thời trẻ trung dồi dào sức lực, tháo vát được việc, cho nên hầu hết sự vụ Tiêu Dật Tài đều yên tâm giao cho Tăng Thư Thư xử lý. Có điều không ngờ hôm nay lại ngầm trở về đây, ngồi ngẩn ra trong phòng thuốc.

“Sư phụ, người sao lại ở đây?” Vương Tế Vũ hơi kinh ngạc, bước tới hỏi.

Tăng Thư Thư ngước đầu nhìn lên, “Ừ” một tiếng, đáp: “Tiểu Vũ đấy à.”

Vương Tế Vũ đi tới bên bàn, đồng thời nhìn thấy trước mặt Tăng Thư Thư đặt một chiếc hồ lô màu vàng thường vẫn dùng để đựng thuốc, xem cũng chẳng có chỗ nào đặc biệt, nhưng ánh mắt Tăng Thư Thư thỉnh thoảng lại quét qua chiếc hồ lô, trong mắt có mấy phần kỳ quái.

Vương Tế Vũ cười nói: “Sư phụ, đệ tử qua lấy thuốc cho sư tổ dùng.”

“À, à, phải rồi.” Tăng Thư Thư tức thì bừng tỉnh, gật đầu lia lịa nói: “Vậy mau lấy thuốc đi.”

Vương Tế Vũ vâng dạ, rồi đi về phía giá thuốc bên cạnh, mới đi được chừng năm sáu bước thì chợt nghe thấy ở phía sau phát ra tiếng rào rào, ngoái lại nhìn thì thấy Tăng Thư Thư đã nhấc chiếc hồ lô lên, bật nắp rồi đổ hết thuốc trong hồ lô ra bàn.

Nhất thời, tiếng lách ca lách cách vang lên lảnh lót khắp nơi, tiếng vang như tiếng minh châu rơi chậu ngọc, xem ra là Tích cốc đan vẫn phát cho những đệ tử mới đang tham gia Hội Thi Thanh Vân kia. Vương Tế Vũ không hiểu, cứ tròn mắt ra nhìn, lại thấy Tăng Thư Thư quan sát đống Tích cốc đan trên bàn với vẻ mặt hờ hững, sau đó đưa tay ra, bắt đầu từ từ đếm:

“Năm, mười, mười lăm, hai mươi, hai lăm, hai sáu, hai bảy, hai tám…”

Âm thanh của y chậm rãi và nhỏ dần, nhưng cặp mắt không hiểu vì sao lại như đang sáng dần lên. Y nhắm mắt ngẫm nghĩ một lát, rồi khẽ lắc đầu lẩm bẩm, cười cười nói: “Quả nhiên, nếu dùng mỗi ngày một viên, thì số lượng đã hụt…”

Vương Tế Vũ lấy thuốc, tổng cộng ba loại chia ra hai chiếc bình ngọc màu sắc khác nhau và một chiếc hồ lô màu đen, sau đó đặt vào một chiếc khay gỗ tùng, bưng lên quay trở lại bàn. Tăng Thư Thư lúc này đã thu dọn hết đám thuốc vương vãi trên bàn, ngước lên nhìn Vương Tế Vũ bưng thuốc tới, do dự một chút rồi nói: “Đi thôi, ta đi cùng với ngươi.”

Vương Tế Vũ vâng dạ, sau đó đi theo sau Tăng Thư Thư bước ra khỏi phòng thuốc.

Động phủ mà Tăng Thúc Thường tĩnh tu trên Phong Hồi Phong là một nơi rất yên tĩnh, cách Minh Lô Hiên một đoạn khá xa, bất quá Vương Tế Vũ thường ngày đưa thuốc đi nhiều đã thành quen, còn Tăng Thư Thư thì với đạo hạnh của y đương nhiên càng quá dễ dàng. Hai người vượt qua một dốc núi rồi dừng lại bên ngoài một sơn động u tĩnh có rừng tùng bao xung quanh, phóng mắt nhìn thì chỗ này núi rừng tĩnh lặng, chim hót lích chích, bên ngoài động là một khoảng trống vuông vức và bằng phẳng khoảng hơn mười trượng, mặt đất mọc đầy cỏ xanh biếc, thỉnh thoảng có tia nắng xuyên qua tán lá rừng chiếu xuống những bụi cây trông vô cùng hiền hòa.

Tăng Thư Thư định húng hắng mấy tiếng rồi mới lớn giọng thông báo vào trong sơn động, ai ngờ vừa mới hắng giọng xong đã nghe thấy một giọng nói già nua phát ra: “Là Thư Thư à, đến thì vào đi, đứng bên ngoài làm bộ ho ho cái gì.”

Tăng Thư Thư tức thì nghẹn giọng, bật cười một tiếng rồi dẫn Vương Tế Vũ đang che miệng cười lén đi vào. Trong động không hề u ám, ngoài việc cửa động rất rộng thì bên trong còn trổ ra hai chỗ giếng trời, ban ngày chiếu rất sáng. Gian động bên ngoài tạo thành căn phòng rộng rãi, đặt một bộ bàn ghế và những vật dụng thường ngày, một cửa động thông với phòng trong được dùng một chiếc bình phong cao vẽ tiên hạc che chắn, có vẻ hơi tối, nhưng vẫn thoáng thấy trong đó sắp xếp khá đơn giản, bất quá cũng chỉ giường chiếu bồ đoàn, thêm một hai bức thư họa treo tường nữa mà thôi.

Một bóng người già nua từ trên giường ngồi dậy, chậm rãi đi ra.

Râu tóc trắng phơ, da dẻ nhăn nheo, tuy khí sắc khuôn mặt còn chưa tới mức dùng tới hai chữ úa tàn, nhưng xem ra so với một ông già nơi thế gian phàm tục cũng chẳng khác bao nhiêu, với nhân vật có thân phận cỡ Tăng Thúc Thường, tình trạng như vậy ắt là biểu hiện của việc nguyên khí quá cạn kiệt.

Tăng Thư Thư nhìn mái tóc trắng của phụ thân, khóe mắt hơi nheo lại một chút, thần sắc trên mặt lại như thêm ngưng trọng, bất quá thần thái của y nhanh chóng khôi phục, mỉm cười như thường. Vương Tế Vũ liền nhanh chân chạy lại đỡ Tăng Thúc Thường, cười nói: “Sư tổ, để con đỡ người.”

Tăng Thúc Thường năm xưa khi còn là thủ tọa của chi mạch Phong Hồi Phong, thường ngày khí độ uy nghiêm, đừng nói là bao nhiêu đệ tử trong phái, ngay cả Tăng Thư Thư là con trai mà gặp cha cũng lập tức như chuột gặp mèo, vô cùng kính sợ. Nhưng ông lão trước mắt tính tình như đã thay đổi hoàn toàn, chỉ mỉm cười nhìn Vương Tế Vũ, thần thái ôn hòa, mặc cho tiểu cô nương này đỡ một bên tay đưa mình đi tới bên bàn ngồi xuống, cũng chẳng thèm lý gì tới Tăng Thư Thư đứng bên cạnh, chỉ nói với Vương Tế Vũ: “Tiểu Vũ quả nhiên là một cô nương chu đáo, tương lai không biết anh chàng nhà nào có phúc cưới được cô về làm vợ đây.”

“Ai da!” Vương Tế Vũ tức thì đỏ bừng mặt, ai ngờ vừa mới đỡ sư tổ một tí thì đã bị ông ta trêu chọc, giận thì không dám, chỉ đành làm mặt dỗi nói: “Sư tổ, người lớn tuổi thế rồi, sao lại nói lời gì vậy chứ?”

“Nói gì? Là chuyện trong nhà thôi mà.” Tăng Thúc Thường cười ha hả, đáp trả một câu.

Vương Tế Vũ hừ hừ hai tiếng, ngoái lại ngó Tăng Thư Thư. Tăng Thư Thư cũng ngồi xuống bên bàn, mỉm cười xưa tay, nói: “Được rồi, Tiểu Vũ, người đi đi, có ta ở đây được rồi.”

Vương Tế Vũ gật đầu rồi xoay người hành lễ với Tăng Thúc Thường, sau đó lui ra ngoài. Hai cha con nhìn bóng dáng thanh xuân ấy tung tăng đi ra khỏi cửa động, rồi cùng lúc thu lại ánh mắt, Tăng Thúc Thường cười cười: “Tiểu Vũ thực là một cô nương tốt đấy.”

Tăng Thư Thư cười đáp: “Vâng ạ.” Vừa nói y vừa nhìn qua mặt chiếc bàn gỗ tùng quen thuộc, đem thuốc trong bình ngọc đổ ra rồi đứng dậy bước qua bên rót một cốc nước trắng, đưa cho phụ thân.

Tăng Thúc Thường đón lấy chiếc cốc và thuốc nhưng không uống ngay, mà hờ hững nhìn những viên thuốc ấy trong tay, một lúc sau ông ta ngước đầu lên nói nhẹ: “Như thế này còn kéo dài được bao lâu?”

Sắc mặt Tăng Thư Thư vụt biến, lập tức gượng cười đáp: “Cha, người lại nói linh tinh gì thế, mau uống thuốc đi thôi.”

Tăng Thúc Thường lặng lẽ nhìn y, Tăng Thư Thư trước ánh mắt bình tĩnh của ông ta, không hiểu sao lại không dám nhìn thẳng, cụp ngay mí mắt xuống. Tăng Thúc Thường mỉm cười, không nói thêm gì, đưa thuốc vào trong miệng rồi uống hai ngụm nước nuốt xuống.

Tăng Thư Thư lúc này mới thở phào, đứng dậy thu dọn chai lọ, khi đang định đem mấy thứ đó đi, chợt nghe thấy Tăng Thúc Thường vỗ nhẹ xuống bàn, nói: “Thư Thư, ngồi xuống đi, ngồi nói chuyện với ta.”

Tăng Thưu Thư hơi ngẩn ra, rồi vội vàng đáp ứng: “Được ạ.” Nói xong thuận tay đem chiếc khay đặt sang bên, ngồi xuống cạnh phụ thân, nhưng khi thấy vẻ mặt của Tăng Thúc Thường, y đột nhiên lại do dự, không kìm được đưa tay ra nắm lấy cổ tay Tăng Thúc Thường ngưng thần thăm mạch một lúc. Tăng Thúc Thường lắc đầu cười nói: “Được rồi, ta không sao, tu luyện bao nhiêu năm, cái thân thể này bản thân ta lại còn không hiểu hay sao?”

Tăng Thư Thư thấy thẹn bèn rút tay về, nhất thời cũng không biết nên nói gì cho phải.

Tăng Thúc Thường trầm ngâm một lát, chợt cất tiếng hỏi y: “Thư Thư, con tiếp chưởng chức thủ tọa Phong Hồi Phong tới nay cũng kha khá năm rồi, hiện tại tình hình lớp đệ tử của Phong Hồi Phong ra sao, trong lòng con có tính toán gì chưa?”

Tăng Thư Thư ngẩn ra một chút, không nhìn được hỏi lại: “Cha, hiện tại bảy mạch đã hợp nhất, chẳng còn chức thủ tọa Phong Hồi Phong nữa rồi, cũng chẳng thể kể tới lớp đệ tử của Phong Hồi Phong được nữa…”

Lời nói chưa dứt, chợt thấy Tăng Thúc Thường vụt nhìn y một cái nhàn nhạt, Tăng Thư Thư tức thì nghẹn giọng nói không nên lời, chần chừ một chút, cuối cùng thở dài đáp: “Những đệ tử nguyên xuất thân từ chi mạch chúng ta, trước mắt có thể coi là không tệ, tuy tính tổng thể vẫn không thể so được với chi mạch Thông Thiên Phong, nhưng so với Long Thủ Phong thì không hơn kém bao nhiêu. Trong các đệ tử, hiện tại tu hành cao nhất là hai người Âu Dương Kiếm Thu và Liễu Vân, bất quá cứ như con thấy, tương lai có thiên tư và thành tựu cao nhất, e rằng lại chính là Tiểu Vũ.”

Tăng Thúc Thường lặng yên một hồi, chậm rãi gật đầu, nói: “Cái nhìn của con rất chuẩn, những năm qua coi như cũng được rèn luyện.”

Tăng Thư Thư cười đáp: “Cha, nghe người nói, con có vẻ là một đứa trẻ vĩnh viễn không bao giờ lớn vậy, nói gì thì nói, chẳng phải hiện tại con cũng đã là một trong năm đại trưởng lão của Thanh Vân rồi sao?”

Tăng Thúc Thường trừng mắt với y, Tăng Thư Thư vẫn cười hi hi, nhưng nụ cười toát ra vẻ thuần khiết mà chỉ có ở thời niên thiếu, khiến Tăng Thúc Thường nhìn thấy cũng phải ngẩn người ra, tái tim như trùng xuống, vốn định mắng y mấy câu mà lời ra tới miệng lại không sao thốt ra nổi. Ông cúi đầu nhấc cốc nước lên uống một ngụm, trầm mặc giây lát, sắc mặt lại khôi phục như thường, nói: “Gần đây tình hình trong môn phái vẫn ổn chứ?”

Tăng Thư Thư ngẫm nghĩ rồi đáp: “Không có chuyện gì lớn, hết thảy đều ổn. Ngoại trừ việc trong biệt viện dưới chân núi đang tiến hành Hội Thi Thanh Vân ra, Hạo Thiên Kiếm Phái tại Vân Châu gần đây cũng có qua bái phỏng, tuy bên trong có mấy việc uẩn khúc không ngờ tới nhưng bất quá hiện tại đều đã qua, còn lại thì cũng chẳng còn gì đáng kể. Như giờ bảy mạch hợp nhất, Tiêu sư huynh quyền thế càng lớn, mệnh lệnh thống nhất, Thanh Vân Môn có vẻ cũng dần hưng thịnh. Bất quá…” Y nói tới đây thì đột nhiên ngừng lại, khẽ lắc đầu, nhưng không nói tiếp nữa.

Tăng Thúc Thường nhìn y, nói: “Bất quá làm sao?”

Tăng Thư Thư chau mày, đáp: “Cha, người tại nơi này yên tâm tĩnh dưỡng là được rồi, hà tất phải hao phí tinh thần đi quản việc trong môn phái làm gì nữa?”

Tăng Thúc Thường nói nhạt: “Tĩnh dưỡng tĩnh dưỡng, tĩnh quá đâm nhàn không chịu nổi, cứ nói chuyện trong môn phái xem có chỗ nào lợi hại không, nói đi, bất quá làm sao?”

Tăng Thư Thư thở dài, do dự một lúc, cuối cùng đành nói giọng bình tĩnh: “Như hiện tại bản môn trông có vẻ ngày càng hưng thịnh, nguyên khí đã khôi phục quá nửa, vốn là việc đáng mừng. Tiêu sư huynh chủ trì việc trong môn phái, hoàn toàn là có năng lực. Có điều giờ bảy mạch hợp nhất, Tiêu sư huynh quền thế rất nặng, so với ngày bản môn còn toàn thịnh thì quyền hành của sư huynh thậm chí còn vượt hẳn so với Đạo Huyền sư bá. Nhưng bất kể là đạo hạnh hay danh vọng, Tiêu sư huynh so với Đạo Huyền sư bá năm xưa vẫn còn kém một chút. Cũng chính vì thế, bên trong bản môn tuy có vẻ bình lặng nhưng suy xét kỹ vẫn có không ít người trong lòng không phục.”

Miệng y hơi nhếch lên, có vẻ khinh thường, nhưng trong thần sắc ngầm hiện vẻ ưu tư, nói nhỏ: “Trước mắt thế cục vẫn ổn, đương nhiên sẽ không có gì, con chỉ lo vạn nhất trong tương lai khi có dị biến, điểm này không tránh khỏi một mối hậu hoạn.”

Tăng Thúc Thường lặng lẽ gật đầu, nhưng vẻ mặt vẫn rất bình tĩnh, trầm ngâm một hồi rồi nói: “Con lo như thế không phải không có đạo lý, bất quá vì con vẫn còn trẻ, đối với uyên nguyên các đời trong bản môn vẫn chưa hiểu sâu. Có vài chuyện, con không biết đâu.”

Tăng Thư Thư nhướng mày, nhìn về phía phụ thân.

Tăng Thúc Thường cười cười nói: “Bản môn truyền thừa hơn hai ngàn năm, từ khi Thanh Vân Tổ Sư sáng lập cho tới đời Thanh Diệp Tổ Sư trùng hưng, từ đó vang danh thiên hạ trở thành lãnh tụ của chính đạo, suốt bao nhiêu năm tháng ấy, con đã từng nghe thấy chức vị Chưởng giáo của bản môn có khi nào được truyền cho người của chi mạch khác ngoài chi trưởng không?”

Tăng Thư Thư giật mình, ngạc nhiên hỏi: “Cha, lời này là ý gì?”

Tăng Thúc Thường khẽ lắc đầu, nói: “Không, từ trước tới giờ không có, bất kể là lúc nào, vị trí Chưởng giáo chân nhân luôn do đệ tử chi mạch Thông Thiên Phong nắm giữ, bao nhiêu năm qua, tất cả mọi người đều cảm thấy chuyện này là đương nhiên, con trước giờ vẫn tự cho là thông minh, vậy có từng nghĩ tới nguyên nhân bên trong chưa?”

Tăng Thư Thư trầm mặc một hồi, nhất thời ngạc nhiên, rõ ràng là chưa từng nghĩ tới điểm này, kỳ thực cũng khó trách Tăng Thư Thư, cái lệ này của Thanh Vân Môn đã có suốt hơn hai ngàn năm, tất cả mọi người đều đã quen từ lâu, căn bản không có ai nghĩ tới rốt cục chuyện này có ổn không hay còn có nguyên nhân nào khác, tóm lại cứ tiếp tục như vậy là xong hết.

Tăng Thúc Thường cất giọng nhàn nhạt: “Chưởng giáo quyền cao chức trọng, bảy chi mạch của bản môn trước giờ có nhiều kỳ tài tuấn kiệt, nhưng vị trí này lại luôn được đệ tử chi trưởng nắm giữ, là bởi vì từ xưa tới nay chi trưởng luôn xuất hiện nhiều kỳ tài nhất, những nhân vật có đạo hạnh cao nhất thường cũng là từ chi phái Thông Thiên Phong.” Ông khẽ thở ra một hơi, ánh mắt tựa như ngưng trọng đăm đăm nhìn vào một chỗ vô định nào đó một lúc, như đang hồi tưởng lại một vài chuyện xưa, hồi lâu sau mới nhỏ giọng tiếp: “Chuyện này từ lâu đã có người ngầm chú ý tới, có điều tất cả mọi người đều không có bằng cớ gì cả, lấy gì ra mà nói đây? Kết quả là cứ thế truyền từ đời này qua đời khác.”

“Ngày đó trước khi tổ sư gia của con qua đời không lâu, cũng từng đề cập với ta về chuyện này, hai người chúng ta bàn luận rất lâu, cuối cùng cảm giác bên trong chi trưởng ắt có bí mật độc truyền mà sáu mạch còn lại đều bị bưng bít không biết.”

“Bí mật?” Tăng Thư Thư giật nảy mình, nhất thời cảm thấy hơi hoảng sợ, nhấp nhổm không yên, chen lời: “Bí mật gì?”

“Không biết, trừ mấy người trong chi trưởng ra, khẳng định sẽ không còn ai biết được.” Tăng Thúc Thường cười nói tiếp, “Bất quá, ta với tổ sư gia của con bàn luận tính toán, cảm thấy nếu có một bí mật nào đó thì e rằng điểm mấu chốt quá nửa sẽ nằm ở hậu sơn của Thông Thiên Phong, nơi cấm địa của bản môn, trong Huyễn Nguyệt Động Phủ.”

“Huyễn Nguyệt Động Phủ?”

Tăng Thúc Thường gật gật đầu, đáp: “Không sai, nhiều năm qua, Huyễn nguyệt động phủ đều là trọng địa của bản môn, trước giờ chỉ cho phép một mình Chưởng giáo chân nhân tiến vào, trong động phủ rốt cục có cái gì, các đời Chưởng giáo chân nhân đều giữ kín như bưng, xưa nay chưa từng để lộ nửa phân. Hơn nữa Huyễn nguyệt động phủ đó chính là nơi năm xưa Thanh Diệp sư tổ trùng hưng bản môn bế quan, có thể nói việc cảm ứng được thần công tiên pháp đều là từ trong động phủ thần bí này mà ra cả.”

Tăng Thư Thư im lặng một hồi, vẻ mặt biến đổi liên tục, tựa hồ vẫn còn kinh hãi vì đột nhiên nghe được chuyện đó. Tăng Thúc Thường nhìn y, nói: “Từ ngày Thanh Vân Môn lập phái tới nay, đã trải qua hơn hai ngàn năm, thời gian đó quả thực quá dài, phóng mắt khắp các chư phái tu chân trong thiên hạ, gần như là một trường hợp đặc biệt, duy nhất có thể so với chúng ta về độ dài lịch sử lập phái,” Ông cười cười, trong ngữ điệu chợt xen lẫn vẻ kỳ quái, khẽ nói tiếp: “Cũng chỉ có Ma giáo mà thôi.”

Sắc mặt Tăng Thư Thư tức thì đại biến, ngạc nhiên hỏi: “Cha, người nói gì cơ?”

Tăng Thúc Thường xua tay, không nói thêm gì về việc đó nữa, đồng thời khuôn mặt già nua của ông cũng tỏ ra mệt mỏi, trầm mặc một lát sau rồi nói: “Thư Thư, cha tuy đã già rồi, nhưng tự tin mắt còn chưa mờ. Tên Tiêu Dật Tài này, trước mắt tuy giống như con nhận định, danh vọng đạo hạnh đều còn xa mới bằng được Đạo Huyền sư huynh, nhưng hắn vốn là đệ tử đích truyền yêu quý của Đạo Huyền, tâm cơ thủ đoạn không cái nào là không lợi hại. Thêm vào ngày đó, chỉ luận riêng tư chất, hắn cũng đã từng dành vị trí đệ nhất trong Thất Mạch Võ Hội, chính là nhân vật tuyệt đỉnh trong lớp đệ tử trẻ tuổi. Nếu ta đoán không lầm, nếu trong Huyễn Nguyệt động phủ quả có bí mật nào đó, thì đạo hạnh tu hành của người này trong tương lai không thể xem thường được.”

Ông chậm rãi vịn cạnh bàn đứng dậy, cơ thể đột nhiên hơi lảo đảo, Tăng Thư Thư vội vàng tới đỡ. Tăng Thúc Thường chăm chú nhìn con, đưa tay ra vỗ nhẹ lên vai y nói: “Khi Thanh Vân còn hưng thịnh, trước nay vẫn có tranh giành vòng vèo ngầm bên trong, chỉ vì trong bản môn nhân tài có thiên tư siêu quần quá nhiều, cái đó cũng chẳng tính là gì. Nhưng trong tương lai nếu bản phái có tranh chấp gì, cứ như lão già ta thấy, e rằng người khác cũng chưa chắc đã làm gì nổi Tiêu Dật Tài, con cứ đứng về phe của chi trưởng là tốt nhất.”

Tăng Thư Thư gật đầu, nói nhỏ: “Con hiểu rồi. Cha, người đừng nói nữa, lao tâm khổ tứ là mệt mỏi nhất, cứ yên tâm nghỉ ngơi thôi.”

Nét mệt mỏi trên khuôn mặt Tăng Thúc Thường càng rõ, nhưng trong ánh mắt nhìn con trai vẫn tỏ ra vẻ ôn hòa yêu thương, cũng không nói thêm gì, chỉ khẽ gật đầu rồi nhờ sức đỡ của Tăng Thư Thư, chậm rãi trở về buồng trong của động phủ, nằm lên giường, chẳng bao lâu sau thì đã ngủ vùi.

Tăng Thư Thư ngồi bên cạnh một lúc lâu, xác định ông quả thực đã ngủ say, mới rón rén lui khỏi sơn động. Đứng tại khoảng trống trước cửa động, dưới ánh nắng nhạt, y lim dim mắt nhìn sắc trời, mặt lộ vẻ trầm tư, cứ đứng yên như vậy một lát rồi mới cất bước rời khỏi.

Đi một mạch trở về Minh Lô Hiên trên Phong Hồi Phong, hai đệ tử canh bên ngoài căn lầu thấy y tới đều quay sang hành lễ, Tăng Thư Thư cũng gật đầu, trầm ngâm một chút rồi gọi một trong hai người, nhỏ giọng dặn dò mấy câu, tên đệ tử đó nghe xong vâng dạ rồi nhanh chóng chạy đi. Tăng Thư Thư cũng không nhiều lời, cứ thế đi vào Minh Lô Hiên, tới thẳng căn phòng thuốc đó ngồi xuống, trên mặt lộ ra vẻ ngưng trọng, thoáng còn có vài phần lo lắng.

Trong phòng thuốc yên ắng không một tiếng động, qua một lúc chừng uống cạn chung trà, một tràng tiếng bước chân chợt từ ngoài truyền tới, sau vài câu trò chuyện với đệ tử canh gác tại cổng, một bóng người rảo bước tiến vào, mặt mũi anh tuấn, khí độ tiêu sái, chính là đệ tử đắc ý của Tăng Thư Thư, Âu Dương Kiếm Thu.

Vào trong phòng thuốc, thấy Tăng Thư Thư quả nhiên ngồi bên bàn, Âu Dương Kiếm Thu không dám chậm trễ lập tức tới hành lễ, đồng thời hỏi với vẻ thắc mắc: “Sư phụ, nghe nói người muốn gặp đệ tử?”

Tăng Thư Thư gật đầu, đáp: “Mấy ngày qua, ngươi vẫn thường xuống đảm nhiệm canh giữ tại biệt viện dưới núi, đối với những đệ tử mới tham gia Hội Thi Thanh Vân năm nay cũng coi như đã gặp qua không ít, theo ngươi thấy, trong đó có nhân nào xuất sắc không?”

Âu Dương Kiếm Thu ngẩn người, không ngờ sư phụ đột nhiên lại hỏi chuyện này. Phải biết hiện tại trong ngũ đại trưởng lão của Thanh Vân, Chưởng giáo chân nhân Tiêu Dật Tài nắm giữ toàn cục, hai người Tề Hạo và Tăng Thư Thư đều là hạng tinh tường tháo vát có thể xưng là tay trái tay phải của Tiêu Dật Tài, thường ngày xử lý sự vụ trong môn phái đã bận túi bụi, đâu có can thiệp vào Hội Thi Thanh Vân đâu. Hai vị trưởng lão còn lại thì Lục Tuyết Kỳ trước giờ rất ít khi quan tâm, bởi vậy toàn bộ Hội Thi Thanh Vân thường đều do Tống Đại Nhân quản lý, không nói chuyện khác, cứ xem việc tuần thị hàng ngày trong Thanh Vân Biệt Viện do Mục Hoài Chính đệ tử của Tống Đại Nhân đảm nhiệm là đã có thể hiểu được mấy phần rồi.

Bất quá bây giờ Thanh Vân Môn bảy mạch đã hợp nhất, trưởng bối tuy không quản nhưng rất nhiều đệ tử vẫn thường bị điều động tới đó trực ca, Âu Dương Kiếm Thu cũng là một trong số đó. Hắn trầm ngâm một lát rồi đáp:” Bẩm sư phụ, Hội Thi Thanh Vân lần này quy mô hơn hẳn trước đây, bằng vào thời gian hơn hai tháng tại biệt viện của đệ tử mà tạm nhận định, năm nay trong số những đệ tử mới, tư chất cao chiếm không ít, nổi bật như đám Phong Hằng, Quản Cao, Tô Văn Thanh, Đường Âm Hổ đều trong vòng hơn hai tháng đã luyện Thanh Phong Quyết tới tầng thứ ba, tư chất thiên phú không thể xem là không cao được. Nếu sau này quả có thể bái nhập vào làm đệ tử Thanh Vân, e rằng thành tựu vô lượng.”

Tăng Thư Thư liếc nhìn Âu Dương Kiếm Thu, chỉ thấy mặt hắn thản nhiên, tuyệt không có vẻ gì khác lạ, cũng thấy khá hài lòng. Có điều lược hết những cái tên đó trong đầu một lượt, Tăng Thư Thư chợt nhíu mày, y tuy không quản chuyện Hội Thi Thanh Vân nhưng ít nhiểu cũng hiểu đôi chút, hơn nữa trong số những đệ tử tham gia Hội Thi Thanh Vân thường vẫn có những kẻ mà thế lực chống lưng tuyệt không đơn giản, chính là việc mà một trưởng lão như y phải lưu ý. Chỉ thấy y suy tư một hồi rồi cười khổ lắc đầu, nói giọng khá thận trọng: “Đều là những người có xuất thân thế gia?”

Âu Dương Kiếm Thu gật đầu tỏ vẻ chẳng làm thế nào khác được, đáp: “Vâng!”

Tăng Thư Thư yên lặng một lát, cười nhạt, coi như bỏ qua, đổi chủ đề quay sang hỏi Âu Dương Kiếm Thu: “À đúng rồi, lúc trực ca trong biệt viện, ở bên phòng chữ Hỏa, sân mười bảy đường Canh, có một nữ đệ tử tên là Tô Tiểu Liên, ngươi có ấn tượng gì không?”

Âu Dương Kiếm Thu tức thì ngẩn ra, đứng tại chỗ ngẫm nghĩ một hồi, đáp: “Đệ tử biết có người như thế, hình như hôm rồi lúc tên gian tế Ba Hùng của Ma giáo cài vào Thanh Vân bất ngờ bị giết, người phát hiện xác của hắn chính là nữ đệ tử này.”

Tăng Thư Thư gật đầu nói: “Chính là cô ta.”

Âu Dương Kiếm Thu lại ngẫm nghĩ, nói tiếp: “Tô Tiểu Liên này thường ngày đều rất khép mình, nếu không phải có chuyện đó phát sinh thì đệ tử cũng không để ý tới cô ta. Sư phụ đột nhiên hỏi, chẳng lẽ có chuyện gì sao?”

Tăng Thư Thư trầm ngâm, nhưng lại vẫy tay với hắn ra hiệu cho Âu Dương Kiếm Thu tiến tới. Âu Dương Kiếm Thu hơi khó hiểu, bước tới trước mấy bước, khi tới sát bên, Tăng Thư Thư hạ giọng dặn dò vào tai hắn mấy câu, sắc mặt Âu Dương Kiếm Thu dần trở nên ngưng trọng, thần tình biến đổi, giây lát sau liền đứng thẳng người gật đầu: “Đệ tử hiểu rồi.”

Tăng Thư Thư nói nhạt: “Ngươi cũng không cần quá gấp, cứ ở một bên lưu ý là được, không được để cô ta phát hiện ra, nếu quả nhiên có hành động nào khác thường, lập tức báo cho ta biết.”

Âu Dương Kiếm Thu ôm quyền đáp: “Dạ.”

Tăng Thư Thư xua tay, nói: “Được rồi, không còn chuyện gì nữa, ngươi đi đi.”

Âu Dương Kiếm Thu hành lễ với y rồi lui ra, phòng thuốc của Minh Lô Hiên lại rơi vào tĩnh lặng, Tăng Thư Thư ngồi một mình, mặt dần hiện những nét thâm sâu.

Trong Thanh Vân Biệt Viện, thời gian vẫn trôi đi bình lặng, sau khi từ Đại Trúc Phong trở về, Vương Tông Cảnh vẫn không để lộ bất cứ dấu hiệu nào khác với mọi người, thậm chí còn lặng lẽ và khép mình hơn cả bình thường, ngay cả số lần ra ngoài vận động hàng ngày cũng giảm đi khá nhiều.

Cho dù hiện tại tuổi của nó vẫn còn nhỏ, nhưng đã có thể cảm nhận được vận mệnh của bản thân đang dần đổi hướng. Hai nhân vật tuyệt đỉnh trong Thanh Vân Môn, đương nhiên cũng là nhân vật tuyệt đỉnh trong giới tu chân khắp Thần Châu Hạo Thổ, cùng lúc bồi dưỡng cho nó. Có đôi khi nó tỉnh mộng, hiểu rõ con đường tương lai chưa chắc đã dễ đi, nhưng quả thực có cảm giác như mình vẫn đang nằm mơ.

Tiêu Dật Tài truyền thụ cho nó pháp quyết Thái Cực Huyền Thanh Đạo, thanh chính đại khí, so với Thanh Phong Quyết tuyệt đối cao minh hơn vô số lần, vừa mới tu luyện là đã khiến Vương Tông Cảnh say mê chìm đắm không dừng không cưỡng lại nổi. Còn bên Trương Tiểu Phàm trên Đại Trúc Phong, trong lúc giảng dạy cách bảy ngày một lần, ông ta giảng hết tất cả những nhân vật quá khứ trong lịch sử của Ma giáo, sự phân chia hệ phái dây mơ rễ má của các kiểu tông môn, đương nhiên quan trọng nhất vẫn là vô số những kỳ công dị pháp, thủ đoạn sát nhân, tuy trong thời gian ngắn ngủi bất quá chỉ như cưỡi ngựa xem hoa, nhưng những chỗ âm độc hiểm ác, kỳ diệu sáng tạo của chúng vẫn khiến cho Vương Tông Cảnh cảm thấy kinh tâm động phách, phảng phất như thấy có một cánh cửa đầy tối tăm và thần bí đang từ từ mở ra trước mắt mình.

Ma giáo, Ma giáo. Một chữ “Ma” được xưng suốt mấy ngàn năm, tuyệt không phải ngoa truyền.

Có điều không hiểu sao, rõ ràng những thứ được giảng đều là tà thuật khác hẳn chính đạo, nhưng trong quá trình tiếp xúc với vị đầu bếp thân phận thần bí ấy trên Đại Trúc Phong, trong lòng Vương Tông Cảnh từ trước tới giờ chưa từng nảy sinh một chút hoài nghi cảnh giác nào, ngược lại từ một chút kính sợ ban đầu dần dần biến thành càng lúc càng khâm phục kính nể. Từng lời nói cử chỉ của người đó, khí phách thái độ cùng nét thương tang thỉnh thoảng vẫn xen lẫn trong nụ cười ôn hòa ấy, cứ như ánh mặt trời mỏng manh, tuy không chói lóa nhưng lại càng lúc càng ảnh hưởng tới bản thân nó một cách thâm sâu.

Vương Tông Cảnh từ rất nhỏ đã mất cha mẹ, cùng tỷ tỷ Vương Tế Vũ nương tựa nhau mà lớn lên, mười mấy năm qua chưa từng được một người đàn ông nào trưởng thành, tự tin, hơn nữa là vô cùng mạnh mẽ như thế, kiên nhẫn dạy dỗ cho mình. Ngay cả Lâm Kinh Vũ, tuy cũng là một nhân vật tuyệt đỉnh kinh tài tuyệt diễm, nhưng vì tiếp xúc quá ít nên dù trong lòng từng coi ông ta như thần thì lúc này từ vô thức cũng đã dần bị vị Trương Tiểu Phàm này lật nhào.

Còn đối với Vương Tông Cảnh, nó thấy thứ duy nhất tương đồng giữa Trương Tiểu Phàm và Tiêu Dật Tài luôn ẩn trong bóng tối kia, chính là sự thần bí vô hình vô thanh. Nói cũng lạ, rõ ràng hai người dạy cho nó hai thứ thuộc hai con đường tuyệt đối khác nhau, một chính một tà, Tiêu Dật Tài ngoài sáng, Trương Tiểu Phàm trong tối, nhưng từ đó tới nay, ấn tượng lưu trong lòng Vương Tông Cảnh thì lại cực kỳ cổ quái, có vẻ trên người của Tiêu Dật Tài luôn được bao bọc bởi một bóng tối mơ hồ, mà kẻ truyền thụ dị thuật Ma giáo Trương Tiểu Phàm thì ngược lại, như luôn đứng giữa ánh nắng ấm áp vậy.

Ngoài việc truyền thụ pháp quyết Thái Cực Huyền Thanh Đạo, Tiêu Dật Tài quả y như ông ta đã nói trước, không dạy thêm bất kỳ thứ gì khác cho Vương Tông Cảnh. Cứ ba ngày lại gặp một lần ở hậu sơn, nếu trùng đúng vào ngày Tiểu Đỉnh về núi thì bỏ qua, còn lại bất kể mưa gió đều tới đúng giờ, bằng vào vị trí chí tôn Chưởng giáo một môn phái của ông ta, điều đó khiến lòng Vương Tông Cảnh vô cùng cảm động, thậm chí không tránh khỏi còn hơi hoảng sợ.

Tiêu Dật Tài cũng chẳng bao giờ thông qua Vương Tông Cảnh để thăm dò việc bên phía Trương Tiểu Phàm, trừ việc dạy dỗ Thái Cực Huyền Thanh Đạo một cách cẩn thận, những thứ ông ta nói với Vương Tông Cảnh có khi là thế cục của thiên hạ, khi lại là các giai thoại trong môn phái, hoặc giảng cho nó một vài đạo lý làm người, sắc mặt thản nhiên, khí độ ngang ngạnh, cho dù lúc hai người gặp nhau thường đều là đêm tối tại những khoảng u ám trong rừng sâu, nhưng dưới ánh trăng nhàn nhạt, bóng dáng người đàn ông đó đứng chắp tay sau lưng, cảm khái nhìn trời, lần nào cũng in sâu vào mắt Vương Tông Cảnh.

Con đường tương lai, rốt cục sẽ ra sao?

Vương Tông Cảnh không biết, Tiêu Dật Tài, Trương Tiểu Phàm cũng không biết, trên đời này chẳng có ai biết.

Chỉ có gió thổi mây rời(*), thỏ lặn ác tà, từng ngày từng ngày lặng lẽ trôi, vạn vật chúng sinh đều cứ phải tiến về phía trước mà không sao tự chủ được.

Nháy mắt, thời gian yên tĩnh trôi qua trong Thanh Vân Biệt Viện thêm ba tháng, hiện tại đã vào tháng chạp, thời tiết từ thu chuyển sang đông, tuy còn chưa tới lúc tuyết rơi nhưng khí trời dần trở nên lạnh lẽo. Bất quá theo độ sâu của tu luyện, cơ thể cực kỳ cường tráng của Vương Tông Cảnh vốn dĩ đã không còn sợ lạnh, huống hồ trước đó không lâu, nó đã ngầm tu luyện Thái Cực Huyền Thanh Đạo chính thức bước lên một tầm cao mới, luyện thành cảnh giới tầng thứ nhất. Tiêu Dật Tài theo đó cũng truyền cho nó pháp quyết tầng thứ hai.

Hôm đó là ngày mồng sáu tháng chạp, là ngày mà Tiểu Đỉnh lại về núi.

Giống như trước, Vương Tông Cảnh không muốn đi cùng với Tiểu Đỉnh nên để cho nó đi tới sơn môn trước đợi, còn mình thì theo sau. Tiểu Đỉnh cũn quen rồi, cứ cười hi hi dẫn Đại Hoàng và Tiểu Hôi đi trước. Vương Tông Cảnh đợi trong phòng một lúc, hết thảy đã chuẩn bị ổn thỏa, nghĩ tới chẳng bao lâu nữa sẽ được gặp lại Trương Tiểu Phàm, trong lòng không khỏi kích động. Những ngày qua, nó và vị Trương Tiểu Phàm trên Đại Trúc Phong tuy không có danh phận sư đồ, nhưng sự kính phục hâm mộ ông ta thì càng ngày càng tăng.

Đợi trong phòng một hồi, nó mở cửa phòng đi ra ngoài. Vừa mới ra tới sân, chợt thấy Cừu Điêu Tứ thường ngày rất ít khi xuất hiện đã đứng ở sân từ bao giờ, đồng thời Tô Văn Thanh tay cầm quyển sách, người tựa cửa sổ, có vẻ như đang dịu dàng trò chuyện với Cừu Điêu Tứ vừa đi ngang qua, lúc này thấy Vương Tông Cảnh đi ra cũng ngoái lại nhìn, mỉm cười chào: “Vương công tử, ra ngoài đấy à?”

Cừu Điêu Tứ đưa mắt nhìn sang, chỉ thấy Vương Tông Cảnh đang rảo bước tới, lâu ngày không gặp, thấy Vương Tông Cảnh tinh thần sảng khoái, toàn thân khí thế hừng hực, tuy mặt tươi cười ôn hòa nhưng trong bất tri bất giác vẫn có uy thế bức người, thì không khỏi ngẩn người ra. Vương Tông Cảnh lại không nhận ra mình trong thời gian qua cần mẫn tu luyện, đạo hạnh tinh tiến, tâm và thần đều chìm đắm say mê trong việc tu luyện đạo pháp kỳ thuật, cơ thể vốn mang khí chất man dại từ rừng hoang núi thẳm đã được âm thầm rèn luyện thành càng lúc càng sắc bén.

Vương Tông Cảnh mỉm cười với hai người bọn họ, nói: “Phải, tại hạ ra ngoài đi dạo.” Xong cũng không nói thêm gì, đi thẳng ra ngoài, giờ này phút này, nó chỉ một lòng muốn lên ngay Đại Trúc Phong, nào còn vương vấn chuyện nào khác nữa. Cừu Điêu Tứ nhíu mày nhìn nó đi ra khỏi cổng sân, lúc ngoái đầu lại thấy Tô Văn Thanh tựa cửa sổ, ánh mắt hờ hững nhìn theo bóng dáng Vương Tông Cảnh, tựa như thoáng hiện vẻ thất vọng.

Mặt của hắn vụt ầm trầm thêm mấy phần.

Đi ra khỏi sân, Vương Tông Cảnh định đi thẳng về phía cổng lớn của Thanh Vân Biệt Viện, một phần vì lo Tiểu Đỉnh đợi quá lâu, hơn nữa hầu hết các lần đều do Tiểu Đỉnh nhờ Đỗ Tất Thư tới đón bọn chúng, có vị tiền bối sư bá này, Vương Tông Cảnh có to gan hơn nữa cũng không dám để một vị trưởng bối phải đợi nó.

Có điều đúng lúc nó định đi mau thì Vương Tông Cảnh chợt nghe thấy phía sau có giọng nói gọi giật nó lại, ngữ điệu vừa vui mừng vừa kỳ vọng:

“Tông Cảnh ca ca, ca ca đợi chút nào…”

——–

Ghi chú: Chỗ này nguyên tác Tiêu Đỉnh dùng là “bạch vân thương cẩu”, ý nói sự vật biến đổi khôn lường, lấy theo ý của nhà thơ Đỗ Phủ trong bài Khả Thán có câu: “Thiên thượng phù vân như bạch y, tư tu cải biến như thương cẩu”, đám mây trên trời như áo trắng, vút cái biến thành như chó sẫm.