Uzui không hỏi thêm nữa. Zenitsu đáng lẽ phải thở phào nhẹ nhõm, nhưng không hiểu sao cậu lại cảm thấy có một điều gì đó nghẹn lại, như thể nhất định phải nói ra điều gì đó, nhưng lại không thể lý giải được đó là gì. Thế là cậu ấp úng một lúc lâu, rồi khô khốc hỏi: "Thích một người, rốt cuộc là cảm giác như thế nào vậy?"

Câu hỏi của cậu quá đột ngột, Uzui nhất thời chưa phản ứng kịp. Anh còn chưa kịp trả lời, Zenitsu lại hỏi tiếp: "Giống như ngài và chị Hina, hay chị Suma, hay chị Makio ấy à? Nhưng, cảm giác đó là gì cơ?"

Zenitsu ngồi trước bàn, còn Uzui thì đứng, nhìn xuống cậu từ trên cao, khiến Zenitsu trông càng nhỏ bé, giống như một con chim sẻ màu vàng.

Anh đột nhiên nảy ra một ý nghĩ: Hóa ra Zenitsu cũng đã đến tuổi phải lo lắng về những chuyện như thế này rồi.

Câu hỏi này quá sâu sắc, ngay cả một người thấu đáo như Uzui cũng không thể đưa ra một câu trả lời trọn vẹn ngay lập tức. Anh im lặng rất lâu, lâu đến mức Zenitsu bĩu môi, gần như muốn bỏ cuộc, thì anh mới trầm ngâm nói: "Mỗi người khác nhau, đối tượng khác nhau, thì tình cảm cũng khác nhau."

Zenitsu không nhận ra rằng câu trả lời của anh là một câu hỏi.

"Có tình cảm giống như thèm một viên kẹo mứt, có cái giống như uống một ly nước ấm, có cái giống như ngắm một vầng trăng, có cái giống như so tài cao thấp, có cái giống như nuôi một con mèo."

Uzui nhìn Zenitsu, rồi dừng lại.

"...Có cái giống như, thả một con chim sẻ bay đi."

Zenitsu nhăn mặt: "Ngài nói cái gì vậy, lộn xộn hết cả. Sao toàn những thứ chẳng liên quan đến con người vậy?"

Cậu bĩu môi, vẻ mặt rất bất mãn. Uzui hiếm khi không phản bác cậu, chạm nhẹ vào đầu ngón tay. Bây giờ anh lại cảm thấy Zenitsu vẫn là cái đầu gỗ chưa thông suốt, những phiền não tuổi mới lớn này có lẽ vẫn chỉ là nếm qua một chút, còn những thứ tiềm ẩn sâu bên dưới thì rõ ràng cậu hoàn toàn không hiểu gì.

"Thay vì suy nghĩ mấy chuyện này, chi bằng nghĩ cách viết cuốn tiểu thuyết của cậu cho tốt đi." Uzui chuyển chủ đề, vỗ vỗ lên cuốn sổ tay của cậu.

"Không phải tôi đang nghĩ sao!" Zenitsu giật lại cuốn sổ, dùng cánh tay che đi, "Chính vì không biết nên kết thúc thế nào, nên mới rối rắm như vậy đấy."

Cậu do dự một lúc, rồi hỏi: "Ngài có gợi ý gì không?"

Hiếm khi cậu chủ động tìm kiếm sự giúp đỡ từ Uzui. Anh cầm lấy "sách tham khảo" của cậu lật lật - Zenitsu lại mua thêm vài cuốn tiểu thuyết ở thị trấn - vừa lật vừa hỏi: "Cậu nghĩ sao?"

"Ngài xem, cuốn này, cuốn này, và cuốn này, đều là sách bán chạy gần đây." Zenitsu trải mấy cuốn tiểu thuyết ra trước mặt Uzui, "Cái kết đều na ná nhau, bất kể là làm gì, tóm lại là tình yêu sự nghiệp đều thành công, sống một cuộc sống hạnh phúc, vân vân và mây mây..."

"Cậu không hạnh phúc sao?" Uzui hỏi ngược lại, "Không phải cậu cũng đã hoàn thành sự nghiệp vĩ đại là tiêu diệt Chúa Quỷ sao?"

Zenitsu nghẹn lời: "...Đó là công lao của mọi người cùng cố gắng mà, tôi cũng không làm gì đặc biệt ghê gớm..."

Uzui nghe vậy ngắt lời cậu: "Trước khi nghĩ về tình yêu là gì, Zenitsu này, nhóc nên yêu bản thân mình hơn một chút thì hơn."

Zenitsu không hiểu, nhưng theo bản năng cãi lại: "Rồi biến thành một kẻ tự luyến như ngài sao?"

Uzui gõ vào đầu cậu một cái.

"Cậu là một thành viên xuất sắc của Sát Quỷ đoàn, là kế tử tuyệt vời của Hơi thở Sấm sét, có những trải nghiệm mà người bình thường cả đời cũng không thể có được. Lương thiện, thích giúp đỡ người khác, thích động vật nhỏ, có tài năng âm nhạc, biết viết tiểu thuyết, biết làm mộc. Chúa Công đã để lại một khoản tiền lớn nên bây giờ cậu chắc chắn không phải lo lắng về ăn mặc. Dù nhìn thế nào đi nữa, cậu cũng là người chiến thắng trong cuộc sống rồi."

"Cậu rốt cuộc đang so sánh với ai vậy?" Uzui hỏi, "Với một hình ảnh hoàn hảo không tì vết trong tưởng tượng của mình sao? Đừng phí công nữa, nhóc đã tốt đến mức không có gì để nói rồi, tất nhiên, vẫn không thể sánh bằng ta, một người hoàn hảo."

Zenitsu bị một tràng lời khen thẳng thắn này làm cho choáng váng, hai má dần dần đỏ bừng. Hiếm khi cậu không phản bác lại những lời tự luyến của Uzui, chỉ lắp bắp "ngài ngài ngài" một lúc lâu, không nói được một câu nào.

Sau một lúc rất lâu, cậu mới do dự hỏi: "...Thật sao?"

"Ta lừa cậu làm gì."

Zenitsu nhìn anh rất lâu, cố gắng tìm ra chút manh mối nào từ biểu cảm của Uzui. Không có kết quả, cậu lẩm bẩm gì đó rất khẽ, cuối cùng cũng bình tĩnh lại, "Ồ" một tiếng.

Uzui rất kỳ lạ, Zenitsu nghĩ. Anh trước đây không như vậy, bây giờ lẽ ra cũng không nên như vậy - trên suốt chặng đường từ Âm Phủ đến đây, Uzui đã nói quá nhiều lời an ủi và khen ngợi cậu. Còn trước đó, mối quan hệ giữa họ giống như hai viên bi, va chạm vào nhau chỉ để đùa giỡn, đối đầu, chứ tuyệt đối không giống như bây giờ. Điều này thậm chí còn khiến Zenitsu cảm thấy bản thân mình cũng trở nên bất thường.

Uzui vẫn đang nghiêm túc đưa ra gợi ý cho cậu: "Không phải cậu định viết dưới dạng truyện ký, kể câu chuyện của rất nhiều người sao? Vậy tại sao nhất định phải có một cái kết đã an bài như những cuốn tiểu thuyết này? Cậu còn trẻ như vậy, con đường tương lai còn chưa nhìn thấy đâu, mà đã muốn viết một cái kết hoàn hảo cho tự truyện, làm sao dễ dàng như vậy được..."

Người nghe duy nhất lại chẳng hề tập trung chút nào. Đầu óc cậu quay cuồng, suy nghĩ chậm hơn nửa nhịp. Những lời Uzui Tengen đã nói, những câu nói mềm mại, ấm áp, hoàn toàn khác với những lời cãi vã ồn ào thường ngày, dường như lúc này mới thực sự gõ cửa, thực sự chảy vào tai cậu, vang vọng hết lần này đến lần khác, khiến cậu hoảng hốt, cũng khiến cậu không thể trốn tránh, buộc phải mở mắt, đối mặt với chính mình trong gương.

Zenitsu Agatsuma ghét soi gương. Nhưng Uzui lại không ngừng nói với cậu "cậu rất tốt", "cậu xứng đáng", rất nhiều, rất nhiều lần, dù là thẳng thắn hay kín đáo, cuối cùng cũng hoàn toàn bao bọc cậu một cách chặt chẽ. Uzui nói, trước khi yêu người khác, nên yêu bản thân mình hơn một chút. Nhưng Zenitsu lại cảm thấy đây hóa ra là một vòng tròn khép kín. Cậu đã tiếp nhận rất nhiều thiện ý và sự trân trọng từ những lời nói đó, cuối cùng mới cảm thấy mình có thể hòa giải với bản thân, được người khác thực sự yêu thương, mới có đủ dũng khí để tin rằng mình thực sự xứng đáng.

...Nhưng đó có phải là tình yêu không?

Não cậu rối thành một mớ bòng bong, không thể phân biệt được rốt cuộc đang nghĩ gì, chỉ biết tim đập rất nhanh. Niềm vui và sự thất vọng cùng lúc ập đến, khiến cậu căng thẳng như một sợi dây cung, thần kinh quá nhạy cảm. Uzui đã ngừng nói, đứng yên nhìn cậu. Nhưng Zenitsu lại không thể nói ra một lời nào, như thể sắp bị ánh mắt của Uzui thiêu đốt.

Trong sự im lặng ngắn ngủi, đèn đột nhiên tắt, có lẽ là do trận mưa lớn gây mất điện. Khi nguồn sáng duy nhất không còn tác dụng, căn phòng chìm vào bóng tối đen như mực. Không nhìn rõ mặt Uzui nữa, Zenitsu lặng lẽ thở phào, rồi lại cao giọng một cách che giấu, giục Uzui đi ngủ sớm.

Họ chia nhau một chiếc chăn. Zenitsu căng thẳng cuộn tròn sang một bên, gần như thu mình lại thành một khối. Trong chiếc chăn vừa đủ cho hai người, cậu vẫn giữ khoảng cách một gang tay với Uzui Tengen.

Uzui bất lực nói: "Ta có ăn thịt người đâu?"

Zenitsu không lên tiếng, giả vờ như mình đã ngủ rồi.

Nhưng khả năng diễn xuất của cậu thực sự rất tệ. Đầu gối và bắp chân đau nhức trong đêm mưa ẩm ướt, cố nén đau, hơi thở không thể nào nhẹ nhàng được.

Một lúc sau, tay Uzui đột nhiên đặt lên vai cậu, mạnh mẽ lật cậu lại, kéo vào trong chăn. Zenitsu gần như bị hơi nóng tỏa ra từ người anh làm bỏng, theo bản năng giật mình, hoàn toàn lộ ra sự thật là mình chưa ngủ. Cậu xấu hổ mở mắt, đối diện với đôi mắt của Uzui Tengen đang ở gần ngay trước mặt.

Uzui không nói gì. Bàn tay nóng bỏng của anh di chuyển xuống, đặt lên bắp chân cậu, nhẹ nhàng xoa bóp. Zenitsu theo bản năng co chân lại, nhưng bị giữ chặt, không thể động đậy.

Cậu có chút hoảng hốt: "Anh làm gì vậy?"

"Đừng nhúc nhích." Uzui mặt không đổi sắc, "Không phải chân đau sao? Ta xoa bóp cho cậu."

"Không cần! Không đau lắm đâu." Zenitsu còn muốn trốn, nhưng bị Uzui vỗ một cái, phát ra một tiếng "bụp" trong chăn, khiến cậu sợ đến mức không dám nhúc nhích nữa.

Uzui trêu chọc: "Đến lúc không cần khách sáo thì nhóc lại rất lịch sự đấy."

Giọng điệu không cho phép từ chối, khiến Zenitsu đành im lặng nuốt những lời từ chối vào trong. Bây giờ, cậu và Uzui Tengen nằm đối diện nhau trong cùng một chiếc chăn, khoảng cách quá gần, đến mức cậu dường như có thể nghe thấy hơi thở của Uzui phả vào mặt mình.

Quá gần, khoảng cách này vượt xa giới hạn của khoảng cách xã giao, quá thân mật, khiến Zenitsu Agatsuma mơ hồ cảm thấy hoảng hốt. Có một thứ gì đó luôn ẩn mình trong suy nghĩ của cậu đang rục rịch, giống như một con côn trùng độc đang điên cuồng quậy phá dưới da thịt, khiến cậu bất an. Trên thực tế, sự hoảng sợ không thể lý giải này đã đi cùng cậu một thời gian dài. Không rõ nguyên nhân, không rõ từ đâu đến, chỉ biết rằng có lẽ, nó có liên quan đến Uzui Tengen, và cậu đã vì điều này mà trì hoãn chuyến đi đến Âm Phủ.

Cậu quen trốn tránh vấn đề, vì vậy luôn không muốn nghĩ, đây rốt cuộc là loại cảm xúc gì? Bây giờ, đối diện với Uzui Tengen, chen chúc trong cùng một chiếc chăn, giống như bất ngờ lao vào vòng xoáy của một ảo mộng. Phản ứng đầu tiên của cậu vẫn là nhắm chặt mắt lại.

Uzui bật cười: "Cậu căng thẳng làm gì?"

"Tôi, tôi không có."

"Thật sao? Cậu mở mắt ra rồi nói câu đó xem."

Một chiêu khích tướng cũ rích, nhưng lại rất hiệu quả với Zenitsu Agatsuma. Bấy nhiêu là đủ. Cậu bực tức mở mắt, đâm sầm vào ánh mắt của Uzui Tengen. Căn phòng mất điện trong đêm mưa bão tối đen như mực, nhưng họ ở quá gần, nên sau khoảnh khắc mờ ảo ban đầu, cậu vẫn có thể nhìn rõ đôi mắt đỏ đó, giống như một lời cảnh báo nguy hiểm.

Thế là cậu ngay lập tức lại nhắm mắt lại.

Một tiếng cười vang lên trước mặt. Zenitsu quyết tâm không mở mắt nữa, coi như không nghe thấy, lớn tiếng tuyên bố: "Tôi muốn đi ngủ!"

"Ngủ ngon."

Trong khoảng thời gian này, cậu đã nghe Uzui nói "ngủ ngon" rất nhiều lần, nhưng chỉ lần này cậu lại bồn chồn không yên. Zenitsu nhắm mắt, khao khát muốn ngủ, như thể có thể tìm thấy câu trả lời trong giấc mơ.

Tất nhiên, cậu không tìm thấy gì trong mơ cả.

Trước khi ngủ tâm trạng bất an, nhưng khi đã ngủ rồi lại không mơ mộng gì, trải qua một đêm vô cùng yên tĩnh. Đã rất lâu rồi Zenitsu Agatsuma mới ngủ ngon như vậy. Cơ thể và tinh thần được nghỉ ngơi đầy đủ, nên sáng hôm sau cậu tỉnh dậy rất sớm.

Uzui vẫn đang ngủ. Họ nằm đối diện nhau, Zenitsu gần như rúc vào lòng Uzui. Vừa mở mắt đã thấy khuôn mặt anh ở gần ngay trước mặt, khiến cậu sợ hãi lăn hai vòng về phía sau, làm Uzui cũng tỉnh giấc.

Zenitsu vội vàng nói: "Tôi đi làm bữa sáng đây!"

Rồi cuống quýt mặc quần áo, chạy đi mà không ngoái đầu lại.

Cậu ở trong bếp không lâu, Nyatarou cũng chạy vào, ngồi xổm bên cạnh, cọ cọ vào mắt cá chân cậu.

Cậu múc một bát bữa sáng cho Nyatarou, bâng khuâng bế mèo con ra nhà ăn, rồi mang bữa sáng của cậu và Uzui - hai bát mì ramen, mì mua ở thị trấn hôm qua, mỗi bát có năm lát thịt xá xíu lớn - ra nhà ăn.

Uzui ngáp một cái, lề mề đi tới. Zenitsu dâng lên một cảm giác chột dạ kỳ lạ. Cậu ngủ ngon như vậy, còn Uzui trông có vẻ như không ngủ được. Nhưng dù sao đi nữa, chắc chắn không phải là vấn đề của cậu!

"Hôm nay có kế hoạch gì không?"

Zenitsu ngờ vực nhìn anh: "Thị trấn có lễ hội Obon, không phải đã nói là đi dạo rồi sao?"

"Ồ." Uzui chậm rãi đáp, "Nhớ ra rồi."

Chết tiệt, Uzui trông thực sự không tỉnh táo lắm. Zenitsu cảnh giác nghĩ. Không đến mức vậy chứ? Hay là cậu ngủ xấu? Nhưng nếu vậy, Uzui đã sớm không khách sáo mà lớn tiếng than phiền rồi, làm sao có thể thản nhiên như bây giờ.

Vừa nghĩ, Uzui lại ngáp một cái, vẻ mặt mệt mỏi.

Zenitsu do dự nói: "Nếu ngài vẫn buồn ngủ, ăn sáng xong ngủ tiếp một giấc đi. Lễ hội Obon vào buổi tối, không cần vội vàng đi thị trấn đâu."

"Không sao." Uzui thờ ơ lắc đầu.

Zenitsu muốn hỏi anh có phải đêm qua ngủ không ngon không, nhưng lại thấy mất mặt, vừa ăn vừa lén lút ngẩng đầu nhìn Uzui mấy lần. Cuối cùng bị bắt gặp.

Uzui hỏi: "Sao vậy?"

Zenitsu lúc này mới lắp bắp hỏi: "Tối qua ngài không ngủ ngon sao?"

"Không có, ngủ rất ngon."

"...Vậy sao trông ngài buồn ngủ thế?"

"Hiếm khi được ngủ một giấc ngon, thả lỏng quá thôi."

Zenitsu không tin lắm. Nhưng nghĩ kỹ lại, Uzui đúng là không có nhiều cơ hội nghỉ ngơi trong khoảng thời gian này. Ở Âm Phủ, anh thức cả đêm để chăm sóc cậu bị sốt, sau đó lại vội vã lên đường mấy ngày, mệt mỏi một chút cũng hợp lý. Thế là cậu không hỏi thêm nữa.

Mưa đã tạnh từ lúc nào không hay. Sân vườn lầy lội, Zenitsu dành một chút thời gian dọn dẹp sạch sẽ, rồi kiểm tra lại mái nhà của phòng khách. Rất chắc chắn, không bị dột nước. Sau đó cậu cùng Uzui xuống núi.

Họ ăn trưa ở thị trấn. Zenitsu gửi gắm Nyatarou cho một người quen, rồi lang thang vô định trong thị trấn. Lễ múa Bon phải đến tối mới bắt đầu, nhưng thị trấn đã bày đầy những quầy hàng nhỏ, giống như một hội chợ nhỏ, thu hút rất nhiều người dừng lại.

Sau khi Sát Quỷ đoàn giải tán, Zenitsu cũng đã vài lần đi chơi hội chợ bình thường với bạn bè. Mấy cậu thiếu niên mười bảy, mười tám tuổi luôn thích sự ồn ào náo nhiệt. Inosuke thấy cái gì cũng mới lạ, lôi cậu và Tanjiro vào trận chiến vớt cá vàng. Không biết cậu gặp may mắn thế nào, lần đầu tiên giành được giải nhất, đắc ý đòi phần thưởng. Cuối cùng Tanjiro đã mua cho cậu một quả táo bọc đường.

Nhưng cậu chưa bao giờ tham gia hoạt động như vậy cùng với Uzui. Hay nói chính xác hơn, cậu chưa bao giờ cùng Uzui tham gia bất kỳ lễ hội nào. Dường như giữa họ luôn có một khoảng cách tinh tế, đáng lẽ không quá thân thiết, cả năm cũng không gặp được mấy lần, nhưng không khí khi ở cùng nhau lại rất thoải mái. Zenitsu Agatsuma có thể là Zenitsu Agatsuma chân thật nhất. Có lẽ hơi khoa trương một chút, nhưng vẫn là Zenitsu Agatsuma, là Zenitsu Agatsuma đã biến mất trước mặt hầu hết mọi người.

Họ đi ngang qua một quầy hàng bán đồ ăn vặt. Zenitsu nhìn một lúc, rồi kéo tay áo Uzui bảo anh đợi ở đó, tự mình chạy đến quầy hàng. Một phút sau lại chạy về, đưa cho Uzui một quả táo bọc đường.

Cậu đắc ý nói: "Tôi mời!"

Uzui Tengen dở khóc dở cười: "Vậy thì thật lòng cảm ơn cậu đấy."

Có vài cô gái trẻ mặc yukata đi ngang qua họ. Uzui chợt nảy ra ý tưởng: "Để cảm ơn, ta sẽ dẫn cậu đi mua quần áo."

"Hả?" Zenitsu nghi ngờ nhìn anh.

Uzui không cho cậu cơ hội từ chối, mạnh mẽ dẫn cậu đến một tiệm quần áo may sẵn. Chưa đầy nửa tiếng sau, cả hai đã thay một bộ đồ mới bước ra khỏi tiệm.

Zenitsu Agatsuma vừa ngượng ngùng kéo cổ áo, vừa liếc nhìn Uzui Tengen đang điềm nhiên bên cạnh. Anh xõa tóc dài, vóc dáng cao lớn, mua quần áo thường phải đặt may trước, lần này lại may mắn, vừa vặn chọn được một bộ ưng ý trong tiệm. Một chiếc áo dài màu xanh đậm khoác ngoài bằng một chiếc haori cùng màu, cổ để lộ chiếc áo đơn màu trắng bên trong. Eo được thắt bằng một chiếc thắt lưng có hoa văn tùng hạc màu xanh xám, thu hút sự chú ý của rất nhiều người qua đường.

Còn Zenitsu thì mặc một chiếc kimono màu vàng dành dành. Kiểu dáng do Uzui chọn, hai tay áo và vạt trước thêu những lá ngân hạnh lớn, quần hakama màu trắng. Toàn thân là màu sắc rực rỡ, đối lập hoàn toàn với Uzui.

Ban đầu cậu không chịu thay - kimono nam làm gì có màu sắc chói lóa như vậy - cứ nán lại trong phòng thử đồ rất lâu. Sau khi miễn cưỡng vén rèm đi ra, Uzui cười nói "Đây không phải rất hào nhoàn sao", rồi không do dự trả tiền, hoàn toàn không hỏi ý kiến của cậu.

Zenitsu Agatsuma vì thế mà có chút bất mãn, nhưng cuối cùng lại chịu thua trước những lời khen thẳng thắn của Uzui. Anh hiếm khi nói những lời tốt đẹp như vậy. Thế là cậu mặc bộ đồ mới, ngượng nghịu đi theo Uzui trở lại con phố.

Gần tối, người trên phố càng lúc càng đông. Họ đi được vài trăm mét, đã có mấy cô gái trẻ lén lút nhìn Uzui, đỏ mặt thì thầm. Nửa tiếng sau, Zenitsu cuối cùng không thể nhịn được, kéo tay áo Uzui đến một quầy bán mặt nạ lễ hội, giận dữ mua một chiếc xấu nhất, nhét vào tay Uzui.

Uzui nhìn chiếc mặt nạ Hottoko trong tay: "...Hóa ra cậu thích Làng Thợ Rèn đến vậy sao?"

Zenitsu trừng mắt nhìn anh: "Đây là lễ hội! Lễ hội đó! Ngài đứng bên cạnh tôi, cướp hết những cuộc gặp gỡ lãng mạn của tôi rồi, đáng ghét!"

Uzui dở khóc dở cười.

"Đeo vào đi, đeo vào mau lên." Zenitsu thúc giục.

Anh nhìn chiếc mặt nạ trong tay, rồi lại nhìn Zenitsu, đột nhiên nói: "Một tay không tiện lắm, cậu giúp ta đeo đi."

Biểu cảm trên mặt Zenitsu thay đổi liên tục, miễn cưỡng nói: "Cúi xuống!"

Uzui cúi xuống, yên lặng để cậu đeo mặt nạ cho mình.

Zenitsu hài lòng nói: "Xong rồi!"

Tuy nhiên, sau khi Uzui đeo mặt nạ, ánh mắt nhìn về phía họ không những không giảm mà còn tăng lên. Một lúc sau, Zenitsu cuối cùng cũng nhận ra, hầu như mọi người đều tò mò nhìn chiếc mặt nạ Hottoko đó, trong khi mặt Uzui bị che kín mít, mặt cậu lại để lộ ra ngoài. Cuối cùng, cậu trở thành người duy nhất bị bẽ mặt.

Zenitsu hung hăng đưa tay hất chiếc mặt nạ sang một bên, để khuôn mặt Uzui Tengen lại được thấy ánh sáng.

Uzui cố nhịn cười, giả vờ như không biết gì hỏi: "Sao vậy?"

Zenitsu nghiến răng nghiến lợi: "Không sao cả!"

Trời tối dần, họ đi dọc theo con phố treo đầy đèn lồng, không biết từ lúc nào đã đến bờ sông, rồi bị thu hút bởi những ngọn đèn trôi trên mặt nước. Hai bên bờ sông, những đống lửa hồn được đốt lên, nối thành một dòng sông lửa đỏ rực trên mặt đất.

Zenitsu đến gần một đống lửa, dừng lại. Cậu chắp hai tay, nhắm mắt im lặng trước ngọn lửa đang nhảy múa. Khi mở mắt ra, ngọn lửa trước mặt cậu mờ đi thành một vầng sáng màu cam vàng, càng lan ra rìa càng nhạt, để lộ màu nền đen kịt ở phía xa. Trong khoảnh khắc đó, cậu dường như thực sự đã nhìn thấy con sông Minh Phủ đang chìm trong ánh lửa của các vong hồn.

Tro tàn bay vào mắt. Cậu lập tức rơm rớm nước, khiến Uzui đứng bên cạnh giật mình. Anh cúi người lại gần cậu hỏi: "Sao thế?"

Trời tối, chỉ có ánh đèn đường và ánh lửa soi sáng, vì vậy Uzui đã đến rất gần để nhìn rõ, chóp mũi suýt chạm vào chóp mũi cậu. Cậu không thể kiểm soát được nước mắt, cảm nhận được hơi thở của Uzui và hơi nóng từ ngọn lửa cùng lúc phả vào mặt mình, nóng rát đến kinh người, khiến cậu tưởng rằng mình sẽ bị bỏng, ngay cả hơi thở cũng ngừng lại.

Uzui đưa tay ra, dùng đầu ngón tay nhẹ nhàng lau mắt cậu. Cậu dùng mắt phải không bị mờ để đối diện với Uzui, đối diện với chính mình được phản chiếu trong mắt anh.

Đột nhiên, Zenitsu bỗng nhiên hiểu ra câu trả lời.

Hóa ra tình yêu là nín thở, là không nỡ chớp mắt.