-----------------------------------------

Naru Von Ejellan cười rạng rỡ với chủ cửa hàng, một phụ nữ Dark Elf lớn tuổi, người trông hoàn toàn bị cậu chủ trẻ  này mê hoặc.

"À, tôi sẽ thêm vào một ít bánh quy. Cậu chủ trẻ tuổi của chúng ta cần phải ăn nhiều để phát triển bình thường."

"Không, thưa dì. Cháu không thể cứ nhận thế này được! Cứ để cháu trả tiền như thường đi."

Cô đẩy chiếc túi đựng tiền xu mà Naru bắt đầu mở ra. Quá bực tức, người chủ cửa hàng thở dài như muốn nói rằng không thể làm gì được với cậu chủ trẻ quý giá của họ.

"Coi như quà cho thiếu gia vì đã đến thăm bà già này."

"Dì..." Naru cau mày nhưng vẫn cất tiền đi. "Dì là người có một trái tim nhân hậu. Cháu mới là người nên tặng quà cho dì, nhưng cháu lại không có gì ngoài tiền cả. Cháu sẽ rất biết ơn khi chấp nhận món quà này vì cháu cần phải lớn hơn để có thể chăm sóc Công quốc vào một ngày nào đó. Sau đó, cháu chắn chắn sẽ tặng dì một món quà thích hợp.

Người phụ nữ ôm ngực như thể đau đớn trước sự dễ thương của cậu bé. Thật sự không thể che giấu được cảm xúc yêu thương đối với cậu chủ trẻ này.

Kể từ khi sức khỏe của cậu chủ trẻ bắt đầu được cải thiện vài ngày trước, đã có tin đồn rằng cậu  đang khám phá Công quốc Ejellen với sự ngạc nhiên lấp lánh trong đôi mắt màu tím của mình. Họ nói rằng cậu chủ trẻ đã đích thân đến thăm rất nhiều doanh nghiệp để cậu có thể gặp những công dân mà cậu đã không thể gặp trong thời gian dưỡng bệnh.

Tất nhiên, không ai biết rằng Naru chỉ đang cố gắng học mọi thứ mà  cậu có thể vì cậu còn chưa tồn tại trước ba ngày trước.

Công tước Fredo đã rất hữu ích trong việc  giúp đỡ cậu trong những hiểu biết cơ bản về Vương quốc Endable, nhưng có thể hiểu được rằng anh ta rất bận rộn với tư cách là Công tước của một vương quốc rộng lớn. Khi anh ấy không có mặt, 'cha' của Naru đã giao nhiệm vụ cho cô Solena chăm sóc cậu. Cô ấy là người đã chỉ cho Naru xung quanh vùng đất, và bắt đầu từ ngày hôm qua, họ đã bắt đầu khám phá Công quốc.

Sau khi bước ra khỏi tiệm bánh, Naru cắn một miếng lớn chiếc bánh quy mà người phụ nữ Dark Elf đã đưa cho cậu. Cậu nói với người phụ nữ đã đứng phía sau cậu như thể đóng vai trò là cái bóng của cậu.

"Cô nghĩ sao, cô Solena? Không tồi đúng không?"

"...Ấn tượng thật, thiếu gia-nim."

Trên thực tế, Solena nhận thấy Naru mới này vô cùng ấn tượng. Cậu ta gần như đáng sợ. Naru không chỉ là một người học nhanh và là một diễn viên tài năng, mà dường như cậu còn thiếu lương tâm để cảm thấy tồi tệ khi lừa dối người khác. Chuyển đổi giữa 'con người bình thường' của cậu ta (mà Solena sẽ phân vân  là ở đâu đó giữa ranh mãnh và trang trọng) và cậu chủ trẻ nhân từ Naru là một nhiệm vụ liên tục đối với người này, nhưng bản thân điều đó không đáng sợ lắm. Khả năng lừa dối thành thạo của cậu ta  có nghĩa là Naru  đã có thể đóng lại vai trò của Fredo Đệ Nhị một cách liền mạch.

Không, điều thực sự khiến Solena ớn lạnh khi chăm sóc cậu chủ trẻ chính là sức thu hút đặc biệt của cậu ta. Sẽ là một chuyện nếu cậu chỉ đơn giản chấp nhận vai trò được giao cho mình, nhưng khả năng phán đoán sắc bén của cậu kết hợp với danh tiếng và sự quyến rũ ngọt ngào, trẻ trung của cậu chủ trẻ Naru...

Cậu ta có toàn bộ Công quốc ngưỡng mộ mình, và cậu ta biết chính xác mình đang làm gì.

Cư dân rất ngạc nhiên khi có tin đồn rằng sức khỏe của Naru đã bắt đầu cải thiện đủ để cậu quay trở lại vùng đất chính, đủ để một số người thậm chí đã rơi nước mắt khi nhìn thấy cậu trông rất hoạt bát và vui vẻ khi đi bộ trên đường phố, nhưng đó không phải là trường hợp của tất cả mọi người.

Đối với Solena, và quan trọng hơn là Công tước Fredo, anh ta không dễ bị kiểm soát, cũng như không sẵn sàng bị bắt làm một số việc. Ý chí của anh ấy rất mạnh mẽ và anh ấy cứng đầu hơn bất kỳ Ma cà rồng nào Solena từng gặp trước đây.

Công tước Fredo đã nói với cô ấy điều này khi chuyển giao một số trách nhiệm đối với Naru cho cô ấy.

'Cậu ta nói rằng ý thức của cậu ta thuộc về một người trưởng thành trước đây. Sẽ là sai lầm của chúng ta nếu đối xử với cậu ta như một đứa trẻ.'

"Chúng ta sẽ đi đâu nữa đây?" Naru hỏi sau khi ăn xong chiếc bánh quy của mình, nhìn quanh rất nhiều cửa hàng và quầy hàng.

'Nhưng đó chính xác là vấn đề, Công tước-nim!'

"Có gì thú vị để làm xung quanh khu vực này của thành phố không, cô Solena?"

Ngay cả cô cũng không tránh khỏi bản tính đáng yêu của thiếu gia, và cô biết cậu chỉ đang diễn! Môi cô bất giác nhếch lên trước ánh mắt lấp lánh tò mò và hạnh phúc của cậu khi cậu gọi tên cô. Nó thực sự không công bằng chút nào.

Làm thế nào để các công dân xử lý Naru Von Ejellan sôi nổi này, khi chính Solena cũng không chắc làm thế nào để tránh bị cậu ta lôi kéo? Cảm giác như cô ấy đang chạy lòng vòng trên lòng bàn tay cậu và bất lực không thể làm gì được.

Thở dài, người phụ nữ lắc đầu và bước đến bên cạnh cậu chủ trẻ. Cậu vẫn nằm trong trách nhiệm của cô trong khi Công tước bận quản lý công việc của phe họ.

"Thiếu gia-nim, có lẽ đã đến lúc chúng ta trở về điền trang rồi."

Naru cau mày nhưng không phản đối. Solena đánh giá cao việc đứa trẻ ít nhất đã lắng nghe khi nói đến hành vi nơi công cộng của mình, tin tưởng Công tước Fredo và kiến thức của cô ấy về những gì phù hợp và không phù hợp.

Khi họ quay trở lại chiếc xe ngựa đang đợi ở cuối dãy nhà, Solena cúi xuống và khẽ thì thầm vào tai Naru.

"Công tước-nim muốn dạy cho cậu một điều mới hôm nay."

Khuôn mặt đang nhìn lại cô ấy trở nên nhợt nhạt hơn trước những lời nói của cô ấy, và cô ấy rút lui với một nụ cười tinh tế.

"Không cần phải lo lắng, thiếu gia-nim. Solena này biết nó có thể làm căng thẳng thần kinh, nhưng những thứ như thế này là rất bình thường đối với chúng tôi.

Không thấy đứa trẻ có phản ứng gì, khuôn mặt Naru vẫn giữ nguyên vẻ điềm tĩnh và tinh vi thường ngày, nhưng trong lòng lại hỗn loạn. Những từ 'dành cho chúng tôi' của cô ấy đặc biệt đáng ngại, khiến tim cậu đập nhanh hơn khi cậu nghĩ về điều gì đó liên quan đến đặc điểm về Ma cà rồng.

Cậu nhớ lại lần đầu tiên uống máu. Đó là buổi tối của ngày đầu tiên.

'Nó không tệ.'

Trên thực tế, để nói về kết quả, cậu thích hương vị của nó hơn những gì cậu nghĩ và rất hy vọng rằng đó là sản phẩm phụ của việc thừa hưởng cơ thể của Naru, chứ không phải là sự phản ánh sai lệch sở thích cá nhân của cậu mà cậu chưa từng biết trước đây.

Trong khi cậu đã không uống hết 'rượu' được phục vụ trong bữa sáng mà anh ấy ăn cùng với Công tước Fredo, hơi quá choáng ngợp để cố gắng đối phó với một thứ như vậy trong khi vẫn thích nghi với thế giới mới này, Naru cuối cùng đã uống nó trong bữa tối của họ tối hôm đó. Đây là một thế giới văn minh may mắn, vì vậy không cần phải giương nanh múa vuốt mỗi khi chúng cần máu. Có đủ hệ thống để cung cấp cho chúng sinh lực quý giá này mà không làm tổn thương con người, và chúng có thể uống máu của hầu hết mọi sinh vật miễn là chúng không có thuộc tính ánh sáng.

Những lời trấn an nhẹ nhàng này đã được cung cấp bởi cha giả của anh ấy vào thời điểm đó, nhưng ý nghĩ đó vẫn khiến Naru, không, Kim Rok Soo, quặn thắt khi lần đầu tiên anh ấy nâng ly rượu lên môi.

Đó không phải là hành động uống máu thực sự gây khó chịu, mà là mong muốn được làm như vậy. Naru đã nhận ra điều đó một cách chính xác khi ngồi vào bàn ăn tối hôm đó. Có thể cú sốc của cậu vào buổi sáng đã đẩy sự thôi thúc vào trong tâm trí cậu, nhưng sau khi mất vài giờ để bắt đầu xử lý tình hình, lần đầu tiên một cơn khát thực sự vây lấy cậu. Tay cậu thực sự run run khi nhìn chằm chằm vào ly rượu đặt trên bàn trước mặt.

Được phục vụ trong lúc nó còn ấm,  phủ lên lưỡi một hương vị hơi ngọt, hơi  giống vị coppery( Translator : Trong bảng Eng ghi là'' coppery flavor''  mà tôi không biết nó là vị gì nên để nguyên thế, quý nhân nào đi qua mà biết thì giúp với ;-; ) giống như cảm giác uống trà được pha đặc với sữa.

Vì cậu chỉ đọc một số ít tiểu thuyết về Ma cà rồng, nên cậu đã không thể đánh giá đúng tại sao loài của họ lại dựa vào máu như một nguồn sống cho đến khi tự mình thử. Đầu óc cậu trở nên minh mẫn và trái tim cũng bình tĩnh hơn sau khi uống rượu. Tất cả các giác quan của cậu cảm thấy như chúng đang được thiết lập lại và cải thiện đồng thời; bất cứ thứ gì đang cản trở cơ thể cậu đều cảm thấy như tan biến, trong khi mọi thứ xung quanh cậu cảm thấy được tăng cường và nâng cao.

Ma cà rồng cần uống máu để tồn tại, nhưng tần suất và lượng máu phụ thuộc vào kích thước, tuổi tác và sức mạnh của Ma cà rồng. Rất may, điều này có nghĩa là Naru không có cảm giác khát nước đặc biệt và chỉ cần một lượng máu nhỏ để duy trì bản thân.

"Cô Solena, cha định dạy tôi điều gì? Có phải là về việc uống máu một lần nữa?

"Không, thiếu gia-nim. Hôm nay Công tước-nim muốn làm việc khác."

Naru cảm thấy nhẹ nhõm. Cậu sẽ không nói rằng anh ấy thích uống máu, nhưng cuối cùng nó đã để lại ấn tượng về sự sảng khoái và mãn nguyện. Nó chỉ đúng chỗ mà cậu không biết là mình mắc phải, nhưng cậu không cảm thấy khát ngay lúc này và không nghĩ rằng sẽ có lúc phải làm điều đó lần nữa.

"Cô không thể nói với tôi?"

Môi người phụ nữ mấp máy, nhưng bà không cười khi nhìn cậu bé.

"Tôi đã được dặn là không nên làm thế, tôi tin rằng Công tước-nim muốn làm cậu ngạc nhiên."

Naru không thể không nao núng. Ý tưởng bất ngờ của Công tước sẽ là gì?

'Ông già điên đó chắc chắn sẽ làm điều gì đó kỳ lạ.'
 .                                               
 .                                                
 .

Naru cố gắng lườm, nhưng với khuôn mặt 8 tuổi của cậu ấy, nó trông giống một cái bĩu môi hơn.

"Hôm nay chúng ta sẽ thực hiện phép thuật của con."

Cậu không muốn 'làm việc' bất cứ điều gì. Công tước Fredo đã nói với cậu rằng cậu có thể chơi đùa và lăn lộn trên giường tùy thích.

Công tước nhận ra điều này và bắt đầu cười.

"Con cần ít nhất phải học cách tự bảo vệ mình, con trai ạ. Điều đó sẽ làm tan nát trái tim của cha con  nếu có điều gì đó xảy ra với con!"

Cái bĩu môi, à không, cái lườm của cậu, càng rõ rệt hơn.

Anh ta đang nói về cái quái gì vậy? Naru ngay từ đầu đã không có ý định rơi vào tình thế mà cậu ấy sẽ bị tổn thương. Ai sẽ cố gắng làm tổn thương một đứa trẻ?

"Nghe này Naru."

Công tước Fredo đặt một tay lên mái tóc bạc của cậu bé và xoa đầu cậu trong khi cậu tiếp tục.

"Ta biết ta đã nói sẽ lo liệu mọi thứ, nhưng ta không thể luôn ở bên con. Xin hãy để ta dạy con ít nhất một vài điều. Nó sẽ khiến đầu óc ta thoải mái và nhẹ nhõm hơn.''

'Aigoo, ông già vớ vẩn  này.'

Sau khi thở dài nhẹ, Naru gật đầu.

"Được rồi. Xin hãy nói cho tôi biết tôi cần phải làm gì."

Cậu đã học được nhiều điều trong ba ngày qua. Ma cà rồng là những sinh vật huyền bí và giống như phần lớn cư dân của Vương quốc Endable, sở hữu thuộc tính bóng tối. Bất kỳ sinh vật bóng tối nào cũng có ác cảm tự nhiên, với những sinh vật có thuộc tính ánh sáng và ngược lại. Họ sở hữu khả năng tái tạo nhanh chóng và có thể sử dụng một số loại phép thuật cụ thể mà không cần hỗ trợ niệm chú, vòng tròn ma thuật hoặc đá ma thuật. Sức mạnh của họ được rút ra từ mối liên kết giữa sinh lực được cung cấp bởi máu, mana và trái tim bất tử của họ, đó là lý do tại sao trái tim được công nhận là điểm yếu của những loài như họ.

Naru thấy điều này hơi buồn cười.

"Sẽ không có loài nào bị thương nặng nếu tim của chúng bị tổn thương chứ?"

"Ahem."

Nụ cười của Công tước Fredo sắc nét hơn một chút khiến Naru bắt đầu chú ý trở lại.

"Có một số điều khiến Ma cà rồng khác biệt với các loài khác. Ta muốn ít nhất dạy cho con những điều đó bởi vì không ai khác có thể. Ta cũng muốn dạy cho con một chút phép thuật phòng thủ để con có thể tự bảo vệ mình. Nếu con muốn tìm hiểu thêm, ehem ,con sẽ thấy cha của con là một giáo viên có năng lực. Ta là một trong những người mạnh nhất trong toàn bộ vương quốc, ahem."

"Thật khiêm tốn."

Naru sửa lại cổ tay áo sơ mi nhỏ của mình như thể chúng rất phiền phức, và Công tước Fredo cười khúc khích theo cách nghe có vẻ chân thật.

"Đó là ta đang khiêm tốn đó nhóc. Con sẽ nhận ra điều đó vào một thời điểm nào đó, ta không hề nói dối.

"Hmm. Nếu cha nói như vậy, thưa cha."

Cậu không có ý định tìm hiểu xem Công tước Fredo có thành thật về khả năng của mình hay không, bởi vì một khi Naru đã học đủ phép thuật để xoa dịu Ma cà rồng lớn tuổi hơn, cậu đã lên kế hoạch bỏ qua mọi vấn đề liên quan đến sức mạnh. Tuy nhiên, nếu cậu có thể học được một số loại phép về không gian, nơi cậu có thể thả bánh quy vào miệng một cách thần kỳ mà không cần phải nhấc cánh tay của mình lên, thì... điều đó cậu có thể cân nhắc.

"Điều đầu tiên là phép thuật bảo vệ. Trước tiên hãy thử triệu hồi một lá chắn ma thuật cơ bản.  Hãy giơ tay lên trước mặt con đi.

Gật đầu, Naru duỗi thẳng hai tay ra và nhìn Công tước Fredo.

"Được rồi, tiếp theo thì sao?"

Vì một lý do kỳ lạ nào đó, nụ cười của Công tước Fredo trở nên ấm áp hơn trước câu hỏi của Naru.

"Ta sẽ dạy cho con, con trai của ta."

Công tước Fredo giải thích phương pháp rút sức mạnh của mình và chuyển nó thành một hình thức, và sau đó, một hình dạng. Lúc đầu, có vẻ như cậu không làm đúng vì không có phản ứng gì, nhưng sau khi tưởng tượng mana chảy như nước từ trung tâm đến các ngón tay của cậu, giống như cách máu lưu thông trong cơ thể, Naru khẽ thở hổn hển. Một ánh sáng mờ, màu tím bắt đầu tụ lại ở các đầu ngón tay của cậu và sau đó, làm như Công tước Fredo đã nói với cậu, Naru tập trung vào hình dạng của ánh sáng đó.

Một tấm khiên trong suốt dày bằng cơ thể nhỏ bé của Naru đã xuất hiện giữa hai Ma cà rồng, mang theo một ánh sáng nhẹ như thủy tinh màu thạch anh tím.

Với tư cách là Kim Rok Soo, năng lực của cậu đã mất quá nhiều thời gian để thức tỉnh, cậu không thể không tự hỏi liệu mình có thể hiện sự thiếu năng lực giống như Naru hay không.Cậu đã rất ngạc nhiên khi biết rằng phép thuật đến với cậu một cách tự nhiên. Tất nhiên, Công tước Fredo khá tự hào khi khoe khoang rằng khả năng của Naru đã được mong đợi; Von Ejellan được các Ma cà rồng khác coi là quý tộc là có lý do.

"Ma cà rồng là một chủng tộc rất mạnh mẽ và đáng tự hào. Chúng tôi," anh  chỉ vào Naru và sau đó chỉ vào chính mình, "được coi là mạnh nhất trong chủng tộc đó. Dựa trên kích thước của lá chắn của con, ta đoán rằng sức mạnh của con có thể ngang với sức mạnh của ta khi ta 120 hoặc 130 tuổi. Điều đó vẫn mạnh hơn đáng kể so với hầu hết những người trưởng thành của các loài khác."

Gật đầu, Naru nắm chặt và thả lỏng nắm tay sau khi phá bỏ chiếc khiên của mình. Mana để lại cảm giác ù ù kỳ lạ trong đầu ngón tay cậu.

"So với con người thì sao?"

"Chà, con người là một loài khác thường. Trong hầu hết các trường hợp, vâng, mana của con hiện cao hơn nhiều so với người trưởng thành bình thường. Nhưng không giống như chúng ta, Yêu tinh hay Quái vật, con người có khả năng phát triển không giống hầu hết các sinh vật khác vì tấm của họ. ( Translator: Này ai thường đọc TCF bản việt do các nhà dịch trên này thì sẽ biết''tấm'', cho ai ko bt thì đây là ''Plate'' trong bản Eng)

Nara nghiêng đầu.

"Tấm... của họ?"

"Đúng. Tất cả chúng ta đều được sinh ra với một cái tấm – umm, ngoại trừ Rồng, nhưng đó là bài học cho một ngày khác. Nó là thứ tồn tại bên trong cơ thể chúng ta, quyết định sức mạnh tiềm ẩn của con người đó ngay từ khi họ được sinh ra. Ma cà rồng, về bản chất, có những chiếc tấm rất lớn và chắc chắn, trong khi hầu hết con người có những chiếc tấm yếu hơn. Nói như vậy, tấm của chúng ta không thể phát triển. Đây là những giới hạn mà chúng ta không thể vượt qua do cấu tạo cơ thể của chúng ta, nhưng con người không bị ràng buộc bởi cùng một nguyên tắc đó. Một người có bản lĩnh yếu có thể phát triển bản lĩnh của họ theo thời gian, kỹ năng và kinh nghiệm."

Naru ngạc nhiên khi thấy Công tước Fredo cười khẩy lần đầu tiên kể từ khi họ gặp nhau.

"Đó là lý do tại sao một số người có thể đe dọa chúng ta, mặc dù tuổi thọ ngắn và khả năng yếu ớt của họ. À, ta không có ý xúc phạm con đâu."

Nara nhún vai. "Dù sao thì bây giờ tôi cũng không phải con người."

"Đúng." Biểu cảm của anh  vẫn vặn vẹo theo cách mà Naru nghĩ không phù hợp với Ma cà rồng lớn tuổi. "Bây giờ con là một Ma cà rồng. Đó là lý do tại sao, nó có vẻ phản trực giác đối với con, nhưng con không được tin tưởng những con người mà con gặp, Naru. Ít nhất không phải là những người trong Endable Kingdom."

Hiện tại, Naru quyết định ngồi xuống, đánh giá giọng điệu nghiêm túc của Công tước như một sự thay đổi trong bản chất bài học của họ từ các minh họa thực tế sang một bài giảng.

"Con có thể hỏi tại sao không, thưa cha?"

Công tước Fredo dựa vào thành giường, vẻ mặt trầm tư.

"Ngay từ đầu đã không có nhiều người ở Vương quốc Endable."

'Đó dường như là quá rõ ràng.'

Naru đã nhận thấy sự thiếu vắng sự hiện diện của con người mà cậu  đã trải qua khi đi chơi với Solena. Có một vài người ở đây hoặc ở đó, vì vậy không phải là không có con người trên thế giới này, nhưng họ chắc chắn là thiểu số. Lúc đầu, Naru nghĩ đó chỉ là tiêu chuẩn của thế giới này, nhưng bây giờ cậu bắt đầu nghĩ rằng mình đã nhầm.

"Con có thể đoán tại sao không?"

Nhìn chằm chằm vào cửa sổ, Naru nhìn ra khắp khu đất và về phía thành phố.

'Nếu con người vẫn chiếm đa số trên thế giới này, nhưng không phải ở vương quốc này, thì tại sao lại như vậy? Điều gì khiến con người trở nên khác biệt?'

Khẽ mỉm cười, Công tước Fredo thêm một thông tin khác.

"... Ở đây không chỉ có ít người mà hầu như không có Elf."

'Anh ta vừa nói gì cơ? Mình vừa nhận được một ít bánh quy từ một Dark Elf ...'

Một tiếng thở hổn hển nhẹ lướt qua môi anh.

"Ah."

"Tìm ra rồi ah?"

Naru cau mày, khoanh tay.

"Thuộc tính bóng tối. Người đã nói rằng hầu hết cư dân của Vương quốc Endable đều có thuộc tính bóng tối, nhưng không phải tất cả họ. Con người tránh nơi này vì điều đó, đúng không?"

"A, con trai ta thật thông minh!" Công tước Fredo cười một lúc, nhưng âm thanh trở nên cay đắng về cuối. "Không chỉ con người, mà hầu hết các sinh vật đều tránh nơi này. Một số ít người sống ở đây là trường hợp ngoại lệ và họ có những chiếc đĩa rất lớn. Vì trước đây con là con người nên ta chắc rằng con hiểu rõ tại sao Ma cà rồng lại tập hợp lại với nhau như thế này với các chủng tộc bất chấp niềm tự hào của chúng ta."

Phải, Naru khá chắc chắn rằng bây giờ cậu có thể hiểu những gì Công tước Fredo đang cố nói, mặc dù cậu không sửa lại giả định rằng đó là vì cậu vốn là một con người của thế giới này.

Bóng tối là một thuộc tính bị hiểu lầm trong nhiều bối cảnh giả tưởng, và nó cũng đã từng xuất hiện trong [Sự ra đời của một anh hùng]. Thuộc tính riêng của Choi Han có liên quan đến bóng tối và đôi khi anh ấy bị quấy rối vì điều đó mặc dù là anh hùng chính hiệu. Yêu tinh bóng tối đã buộc phải sống ẩn náu, và necromancer cuối cùng đã bị săn lùng và giết chết trước khi Choi Han bắt đầu cuộc phiêu lưu của riêng mình.

Đặc điểm chung gắn kết các công dân của Vương quốc Endable với nhau là lịch sử phân biệt đối xử không công bằng được chia sẻ với hầu như các loài ở đây. Ngay cả khi họ đến từ các loài khác nhau, họ đều là những sinh vật gắn liền với bóng tối. Naru cảm thấy mình có thể đánh giá cao vị trí Công tước của Fredo Đệ nhất hơn một chút.

"Và lý do ta nói với con tất cả những điều này... Đó là bởi vì người lãnh đạo của vương quốc này. Hắn ta là một con người. Cale Barrow."

'Cái gì? Anh ta vừa nói Barrow phải  không?'

Đó là họ của tác giả cuốn [Sự ra đời của một anh hùng]. Naru đã chắc chắn. Nhưng tại sao điều đó lại xuất hiện vào lúc này?

'Không, chỉ là trùng hợp thôi. Tên đầu tiên của anh ta là Nelan cơ mà.'

Trong khi chậm rãi thu thập thông tin từ Ma cà rồng và các cuộc trò chuyện của cậu với các công dân của Công tước, Naru đã thu thập được một núi bằng chứng chống lại khả năng thế giới này chính là thế giới đã mang Choi Han đi, rõ ràng nhất là sự thật rằng Vương quốc Endable là một lãnh thổ khổng lồ dưới lòng đất xuất hiện như một hố sụt lớn khôn lường trên bề mặt. Không đời nào một nơi như vậy tồn tại trong [Sự ra đời của một anh hùng] và bằng cách nào đó nó đã không được đề cập đến.

Đứng dậy từ tư thế thoải mái dựa vào đệm, Công tước Fredo từ từ tiến lại gần Naru và trông anh nghiêm túc hơn bao giờ hết.

Một bàn tay đặt lên vai  cậu bé, buộc cậu phải nhìn vào khuôn mặt phiên bản người lớn của chính mình.

"Nghe kỹ này Naru. Ta chỉ nói với con điều này bởi vì con cần biết, nhưng tên của hắn ta không phải là một cái tên nên được nói to. Hầu như mọi người đều gọi hắn bằng danh hiệu: White Star . Mối quan hệ của con với hắn ta có chút  đặc biệt. Mặc dù người đàn ông đó rất khác thường, thậm chí hắn có vẻ quan tâm đến con. Hắn quý mến con  và cố gắng đối xử tốt với con, điều mà ta tin rằng hầu như chỉ có trong mối quan hệ của con với hắn ta. Con sẽ gọi hắn ta là 'Chú' trong hầu hết các bối cảnh, hoặc 'bệ hạ' trong các tình huống trang trọng cần đến danh hiệu.

Cảm nhận được trọng lực hấp dẫn đằng sau vẻ mặt nghiêm khắc của vị Công tước thường vui tươi, Naru gật đầu không nói nên lời. Đó là rất nhiều thông tin để tiếp nhận cùng một lúc.

'Vương quốc bóng tối được lãnh đạo bởi một con người, nhưng hắn lại có cảm tình với một đứa trẻ Ma cà rồng? Hẳn hắn cũng phải có một cái đĩa lớn.

Naru càng nghĩ về người tên White Star này càng có một cảm giác đáng ngại. Có một lý do cho nó.

'Hắn nghe giống như một nhân vật phản diện.'

Naru đã đọc đủ tiểu thuyết để nhận ra điều đó, nhưng giờ cậu lại phải gọi người này là chú sao? Sau đó, một lần nữa, có thể người này là một anh hùng giấu mặt, một con người đã tập hợp những sinh vật bóng tối bị ngược đãi bởi những người sống dưới ánh mặt trời? Nó có vẻ như là một sự thật hiển nhiên, nhưng tại sao một con người lại nỗ lực như vậy? Tại sao không phải là một người như Công tước Fredo, người được sinh ra là một sinh vật của bóng tối?

Trong thời gian chơi dưới sự hướng dẫn của Solena, Naru đã nghe một chút về Vương quốc Endable. Đó là một thành phố có cấu trúc khác thường với địa hình nhiều tầng và ba 'tầng' chính, mỗi tầng có chức năng khác nhau. Khoảng hở lớn trên trần đổ ánh sáng qua từng lớp, nhưng nó chỉ chiếu thẳng xuống một nơi: trung tâm của tầng dưới cùng, Khu 1, thủ đô. Nơi duy nhất đủ điều kiện để nhận ánh sáng mặt trời trong vương quốc, một tòa lâu đài trắng tinh với những pháo đài cao chót vót và không khí vương giả. Nó giống như một ngọn hải đăng rạng rỡ, vừa là tai họa vừa là niềm hy vọng cho vương quốc bóng tối của họ.

Vương quốc không thực sự tăm tối, mê hoặc bởi ma thuật từ các nguồn sức mạnh khác nhau, nhưng không thể phủ nhận cảm giác quan trọng và nổi bật đến từ tòa lâu đài rực sáng.

"Không, ai  đã xây dựng một vương quốc nơi chỉ có nhà vua mới có thể tắm nắng vậy?"

Naru quyết định để dành ý kiến của mình về tình huống này để sau này khi cậu có thể xem xét chúng kỹ hơn, gạt bỏ những suy nghĩ sai lầm của mình cho đến khi cậu chỉ có thể tập trung vào những gì trước mắt. Công tước Fredo đã trở lại hiện thực , lần này trông hơi ngượng ngùng.

"E hèm, xin lỗi, con trai ta. Ta đã bị cuốn theo suy nghĩ về một số điều nghiêm trọng và đánh mất bài học của chúng ta. Chúng ta sẽ tiếp tục khám phá phép thuật của con chứ?"

Đó cảm thấy như một ý tưởng tốt. Một cái gì đó để đánh lạc hướng con người White Star này và những cảm xúc phức tạp mà hắn ta mang lại.

"Vâng, làm ơn."

Họ dành thời gian còn lại trong ngày để làm phép thuật, và mặc dù Naru cố gắng nghỉ giữa mỗi phép thuật, nhưng cặp cha con vẫn tiến triển tốt. Điều đó không xảy ra với cậu cho đến sau khi họ kết thúc, nhưng khi Naru lùi lại một bước và xem xét các loại phép thuật mà họ sử dụng, những thứ được coi là tự nhiên đối với loài của họ, thì việc trở thành Ma cà rồng có ý nghĩa vô cùng rõ ràng.

Mọi thứ về sức mạnh của anh ta rõ ràng đã được thiết kế để phù hợp với nhu cầu của một kẻ săn mồi lén lút. Những thứ chính mà họ đề cập trong ngày là bay, tàng hình, ngụy trang, tốc độ và thậm chí cả khả năng tàng hình nhỏ. Tất nhiên, anh ta cũng có sức mạnh đáng kinh ngạc và khả năng chữa bệnh, nhưng những thứ đó giống với đặc điểm thể chất hơn là phép thuật. Họ cũng quay lại những điều cơ bản về khiên và phát hiện mana.

Bay, đặc biệt là nó, Naru  thực sự rất thích. Nó dễ dàng hơn so với việc đi bộ loanh quanh, và cậu  có thể ngồi hoặc nằm xuống mà không cần đến ghế. Cậu thấy rằng cậu thật sự rất biết ơn Công tước Fredo vì cuối cùng đã thúc đẩy buổi học phép thuật.

Sau khi tắm rửa sạch sẽ, Naru nhờ Solena chuẩn bị thứ gì đó cho cậu trong khi Melundo triệu tập Von Ejellans vào phòng ăn để dùng bữa tối.

Công tước Fredo không có rượu, nhưng ông bảo Melundo rót một ly cho Naru.

"Uống  cạn ly."

Giọng nói nghiêm nghị khác thường của anh khiến cậu bé ngạc nhiên, và cậu nhìn chiếc cốc trước khi cầm nó lên. Cậu đã không uống nó ngay lập tức.

"Ừm, đó là một chút... Người không uống sao?"

"Ta không cần ngay bây giờ, nhưng con sẽ cần. Nếu con sử dụng một lượng lớn năng lượng, con sẽ bắt đầu hao mòn sinh lực của mình và sẽ cần nhiều máu hơn. Hôm nay không hao nhiều sức mạnh đối với ta, nhưng đây là lần đầu tiên con sử dụng phép thuật, vì vậy hãy uống và con sẽ cảm thấy tốt hơn.

'Nhưng mình không cảm thấy tệ đến thế đâu nhỉ?'

So với hai ngày trước, có lẽ cậu mệt mỏi hơn một chút, nhưng cơ thể cậu vẫn cảm thấy ổn. Tim cậu không đập thình thịch hay đau đớn và cảm giác mana râm ran trên đầu ngón tay cậu đã mờ đi nhưng không biến mất. Cơn ngứa cổ họng mà cậu nhớ từ đêm đầu tiên cũng không còn nữa.

Mặc dù vậy, cậu có thể thấy từ ánh mắt kiên định của Công tước nói rằng cậu sẽ không bỏ qua chuyện này một cách đơn giản, vì vậy Naru miễn cưỡng uống cạn ly rượu còn ấm trước khi đặt chiếc cốc trở lại bàn.

Đó là đường, nhưng không quá ngọt như kẹo hay bánh ngọt. Cậu nhớ đến vị ngọt tinh tế của một miếng thịt mềm, nhưng tập trung thành một cảm giác có một không hai giống như uống trà mà không phải vậy.

Thật kỳ lạ khi thấy Công tước cười toe toét với cậu khi cậu uống cạn ly, nụ cười trên khuôn mặt của Ma cà rồng già có đường nét táo tợn. Anh  bắt đầu tự phục vụ bữa tối của mình và Naru nhanh chóng tham gia cùng anh  khi phần uống máu đã kết thúc, điều này thậm chí còn không khó chịu lắm.

Trên thực tế, Naru đã cảm thấy khá hạnh phúc. Cảm giác mơ hồ, thỏa mãn đó đã trở lại sau khi uống rượu mặc dù cậu không khát, cậu đang ngồi trên một chiếc ghế thoải mái,cậu còn đang ăn một ít thịt ngon với một bên khoai tây được phủ trong các loại thảo mộc tươi. Toàn bộ bữa ăn vừa thú vị vừa kết thúc quá nhanh. Cậu không thể quyết định xem cậu muốn ăn tiếp lần thứ hai hay là món tráng miệng.

"Hm, có chuyện này..."

Công tước Fredo đang lẩm bẩm một mình, điều mà Naru cảm thấy khó chịu khi cậu đang cố gắng lựa chọn giữa thịt lợn mọng nước hơn hay những chiếc bánh quy ngon.

"Nó là gì?"

"Hừm. Chà, nó hơi... Ta không biết diễn đạt thế nào. Ta đoán con đã rất ngạc nhiên khi con có thể sử dụng mana."

'Hm? Mình có nghe  đúng không vậy?"

"Đó... Chẳng phải đó là ý tưởng của người khi thử nó sao?"

Công tước gọi Melundo và yêu cầu ông dọn đồ ăn của họ đi, nhưng hãy mang một ít món tráng miệng cho Naru.

"Đúng vậy, nhưng con rất kỳ quặc, con trai ạ. Có một sức mạnh khác mà chiếc vòng nắm giữ mà ta chưa nói với con, nhưng có vẻ như con cũng được thừa hưởng nó."

Thông tin mới này khiến tư thế của Naru cứng lại, mắt cậu tập trung vào nụ cười thương hại của Công tước.

"Con có thể nói đó là một phước lành và một lời nguyền đối với Ma cà rồng, nhưng con thấy đấy, sức mạnh quan trọng nhất của kho báu gia đình không phải là hình ảnh mà nó lưu trữ bên trong, mà là thông tin mà nó phong ấn."

"...Phong ấn ?"

"Đúng. Con có biết tại sao ta có thể đánh lừa mọi người giỏi như vậy trong 150 năm, để thuyết phục rất nhiều người quyền lực rằng Naru vừa có thật vừa yếu đuối không? Chính là nhờ sức mạnh đó. Đó là sức mạnh của sự che giấu."

'Che giấu?'

Khuôn mặt của Naru vẫn nghiêm nghị, cho Công tước Fredo thấy rằng cậu đang đợi anh  tiếp tục.

"Vũ khí tốt nhất của Ma cà rồng là khả năng ngụy trang và đánh lừa. Đó có lẽ là lý do tại sao con là một người tự nhiên như vậy. Công tước Fredo nháy mắt với cậu, một hành động mà Naru thấy hơi phiền phức. "Nhưng nó đòi hỏi rất nhiều kỹ năng và sự tập trung để có thể che giấu khả năng của một người. Cho dù đó là một thuộc tính, sức mạnh đặc biệt, hào quang hay thứ gì khác, hầu hết mọi người đều chọn đeo một thiết bị hoặc đồ tạo tác ma thuật nếu họ muốn che giấu khả năng của mình vì nó đòi hỏi nỗ lực liên tục và siêng năng để che giấu sức mạnh của một người. Ngay cả khi đó, những thiết bị như vậy rất hiếm và đắt tiền, vì vậy nó không phổ biến. Nhưng có vẻ con dường như không có vấn đề đó chút nào.

"Nhưng con đã không cố thể hiện sức mạnh nào?"

"Chà, có thể không, nhưng thậm chí chỉ cần sử dụng một lượng nhỏ ma thuật mà con đã làm trước đó cũng sẽ tiết lộ một số loại dao động trong mana. Không cần phải nghĩ quá về nó đâu. Tất cả những gì ta đang nói là, trước chiều nay, ta hơi nghi ngờ rằng con sẽ có thể sử dụng mana vì ta không thể phát hiện ra nhiều điều từ con ngoài một lượng nhỏ sinh lực. Chỉ cần nói rằng con là một sinh vật sống là đủ, ngoài ra không có gì khác. Bây giờ sẽ dễ dàng hơn một chút để nói sau khi con đã có một ít máu, nhưng ngay cả sự khác biệt đó cũng rất mờ nhạt. Ta nghĩ, có lẽ con đã sử dụng quá nhiều sinh lực trước đó và đang kìm nén cơn khát của mình... Điều đó thật đáng lo ngại.

Công tước Fredo nhắm mắt lại một lúc và lắc đầu, như thể đang cố xua đi một hình ảnh khó chịu trong tâm trí. Naru nghĩ về vẻ mặt nghiêm nghị của Ma cà rồng lớn tuổi hơn khi cậu ngồi xuống bàn và đảm bảo rằng cậu uống máu trước khi ăn.

'Cái gì? Điều đó có nghĩa là anh chàng này thực sự lo lắng cho mình?'

Cậu vẫn chưa biết cách  để xử lí vấn đề là anh chàng này quan tâm đến mình. Nhưng  Naru đã chọn  cách bỏ qua nó lúc này và lắng nghe những gì Công tước Fredo phải nói.

"Nhưng bây giờ ta có thể thấy rằng không phải như vậy. Con chỉ đơn giản là một cá nhân mờ đục trong mắt mọi người. Ta không bao giờ có thể 'cảm nhận' được Naru vì chính ta đang đảm nhận vai trò đó, nhưng Solena xác nhận rằng cô ấy không thể cảm nhận được nhiều từ ta, và con cũng vậy.

"Vì vậy, nếu con hiểu đúng... con có mana, nhưng sẽ không ai có thể biết được?"

"Nhiều hơn hoặc ít hơn. Hầu hết sẽ nghĩ rằng con vẫn còn quá yếu để có thể sử dụng phép thuật hoặc làm được nhiều điều dựa trên lịch sử của Naru."

"Ồ, thật tuyệt."

"À, như ta đã nói, có thể là... hm? Không, nó không tuyệt vời. Bởi vì con thật sự thừa hưởng thần khí , không chỉ là ta khi còn trong bộ dạng hồi nhỏ, nó  vừa tốt  lại vừa xấu. Điều đó có nghĩa là người khác không thể đánh giá sức mạnh của con, nhưng con cũng không thể sử dụng sức mạnh của mình để ngăn cản. Một số người có thể nghĩ rằng con là một mục tiêu dễ dàng."

"Ôi, thưa cha. Con không cần phải làm gì mấy người đấy cả?

Naru đang mỉm cười giống như cách một thiên thần seraphic có thể làm trước khi cắt đầu một con quỷ 

"Nếu mọi người nghĩ con là một kẻ yếu đuối, họ sẽ để con yên. Mọi người phát hiện ra con càng ít đe dọa thì càng tốt. Con không muốn chiến đấu với bất cứ ai, vì vậy theo cách này con có thể bỏ cuộc trước khi họ kịp suy nghĩ."

Công tước Fredo ngửa đầu ra sau và cười phá lên, tiếng cười to đột ngột khiến Melundo tội nghiệp vô cùng sợ hãi khi ông quay lại với những chiếc bánh quy. Ông đã suýt làm rơi cái giỏ trên bàn trước mặt cậu chủ trẻ, người này bình tĩnh cảm ơn người quản gia và bắt đầu tự giúp mình.

"Trời ơi! Ta cứ nghĩ mình đã nhìn thấy mọi thứ sau tất cả những pha nguy hiểm điên rồ mà tên khốn White Star đã thực hiện, nhưng con thực sự rất ngạc nhiên đấy."

Từ ngưỡng cửa, Melundo bắt đầu bồn chồn khi cân nhắc việc đi hay ở. Ông vẫn còn một thông điệp muốn gửi đến Công tước nhưng cũng muốn mang đến cho cặp đôi cha con này không khí ăn uống trong yên bình mà không bị gián đoạn. Tuy nhiên, bữa ăn thích hợp của họ giờ đã kết thúc và chủ đề đã tự xuất hiện khi ông vẫn còn ở đó.

"À, ừm. Công tước-nim?"

Hai cặp mắt màu tím hướng ánh nhìn xuyên thấu về phía ông. Có lẽ đó chỉ là vì ông đã quen với cách cư xử của chủ nhân mình, nhưng vì một số lý do, Melundo thấy cái nhìn chằm chằm của cậu chủ trẻ đáng lo ngại hơn nhiều.

"Nó là gì?"

"Hôm nay chúng tôi nhận được tin rằng White Star đang có kế hoạch đến thăm. Những tin đồn về sức khỏe của cậu chủ trẻ tuổi đã lan đến lâu đài và gửi tin nói rằng White Star  muốn gặp cháu trai của mình."

"Ah."

Điều này dường như không làm Công tước Fredo ngạc nhiên. Trong thực tế, anh  gần như mong đợi nó. Sau khi gật đầu trước lời nói của người quản gia, anh quay sang Naru, người đã ăn chiếc bánh quy thứ ba.

"Con nghĩ sao? Ta không muốn gây áp lực cho con quá nhiều. White Star chắc chắn sẽ gặp con vào một lúc nào đó. Sẽ không vô lý khi nói rằng con đang hồi phục nhưng muốn tập trung vào việc phục hồi sức khỏe trước khi tiếp khách, điều này có thể khiến việc gặp gỡ hắn lùi lại một thời gian. Nó sẽ cho con cơ hội tốt hơn để tìm hiểu về cách thức hoạt động của vương quốc này."

Công tước đã không tiếp tục, mặc dù anh  có thể có. Đó là vì nụ cười của Naru đã trở nên méo mó.

"KHÔNG. Tôi sẽ gặp hắn ."

Một tia tò mò hiện lên trong mắt Công tước. Anh đã phần nào mong đợi điều đó, nhưng anh cũng nghĩ Naru, người có vẻ thích không làm gì cả, sẽ cam chịu thay vì vui vẻ với nghĩa vụ như vậy.

"Ta có thể hỏi lý do của con không?"

Nếu Công tước Fredo phải đoán, thì đó là bởi vì ngay bây giờ, Naru có lý do chính đáng để phủ nhận. Sẽ là khôn ngoan nếu sử dụng lý do đó trong khi họ vẫn ở trong khung thời gian thích hợp. Bất kỳ lỗi hành vi hoặc sơ suất nào đều có thể được quy một cách thận trọng là do thể chất kém và sức khỏe thay đổi của anh ấy. Một quyết định như vậy là chiến thuật và hợp lý, đó là lý do tại sao Fredo mong đợi Naru đồng ý, nhưng điều đó không có nghĩa là nó sẽ dễ chịu.

Vậy tại sao con trai anh lại cười như vậy?

"Con cần tự mình đánh giá kẻ thù và đồng minh của mình. Con không biết rõ White Star, và con không tin hắn nhiều hơn con tin người lúc này. Đối với tất cả những gì con biết, người cũng có thể là tên khốn độc ác trong tất cả những điều này và đang cố lợi dụng con để gây rối với White Star. Vì vậy, cha à con cũng cần phải tự mình tìm ra một số điều mà.

Miệng của Công tước Fredo há hốc ra trong vài giây, im lặng trống rỗng trước khi nó bị phá vỡ một lần nữa bởi tiếng cười đầy tinh thần của Ma cà rồng.

"Hahah. Ta thực sự đang học được rất nhiều điều về đứa con thông minh của mình. Như thể con của ta có vẻ như rất sắc sảo và lén lút.

"Tất nhiên rồi, thưa cha. Chẳng phải Ma cà rồng chúng ta được cho là bậc thầy ngụy trang và cải trang sao?"

Công tước Fredo không hiểu ý định của chúa khi gửi cho anh đứa trẻ này, nhưng anh cảm thấy khó bị cậu ta làm phiền mỗi ngày. Bởi vì đơn giản cá nhân này là người hoàn hảo lên vị trí của Naru.

'Một tên khốn thông minh, sắc sảo với biệt tài nói dối.'

Không có gì ngạc nhiên khi cậu đến để thừa kế cơ thể trẻ hơn của Công tước Fredo.

'Tên khốn dễ thương này và mình có vẻ khá giống nhau.'
.
.
.

Bất chấp lời nói của mình, Naru thực sự tin tưởng Công tước Fredo một chút. Cậu cần phải giữ khoảng cách với họ cho đến khi cậu tìm hiểu thêm, nhưng cho đến nay mọi thứ mà Ma cà rồng nói với cậu đã được chứng minh là đúng. Hơn nữa, Công tước cũng không cúi xuống để xoa dịu cậu, điều mà Naru thực sự thích. Anh ta có hơi mãnh liệt và tính cách của anh ấy khiến người ta khó phân biệt được anh ta đang nghiêm túc hay đùa giỡn, nhưng Công tước Fredo bắt đầu đối xử với cậu  như một người bình đẳng khi là con anh ta, hoặc ít nhất, một điều gì đó tương tự dựa trên mối quan hệ cha con của họ.

'Nhưng mình sẽ bị kéo đi khắp vương quốc chết tiệt này nếu mình làm bất cứ điều gì anh ta muốn'

Quản lý một Công quốc có vẻ như đòi hỏi rất nhiều công sức và Naru không có hứng thú tìm hiểu bất cứ điều gì về nó.

'Mình cần Công tước Fredo sống một khoảng thời gian dài, và sau đó  mình sẽ chỉ  cần chỉ định ai đó phù hợp để tiếp quản lãnh thổ cho bản thân.'

Còn ít nhất ba trăm năm nữa cho đến khi sức khỏe của Công tước Fredo bắt đầu suy giảm, và thậm chí đó sẽ là một quá trình chậm chạp. Miễn là Ma cà rồng lớn tuổi hơn không dính líu đến bất cứ điều gì nguy hiểm, Naru có thể cẩn thận lựa chọn người phù hợp để trở thành người thừa kế cuối cùng để tiếp quản.

'Mình có thể  chỉ giả vờ như sức khỏe của mình lại tồi tệ.'

Ai có thể yêu cầu Naru Von Ejellan tội nghiệp, người đã phải vật lộn với sức khỏe của mình khi còn nhỏ và lại phải nằm liệt giường sau này, đảm nhận nhiệm vụ khó khăn là quản lý một Công quốc? Sau đó, cậu có thể nghỉ hưu ở đâu đó và ăn và chơi tất cả những gì cậu muốn. Cuộc sống buông thả mà cậuđã bị cướp mất trong cuộc sống cũ có cả m giác như nó  chỉ nằm ngoài tầm tay nhỏ bé của anh. ( Tg: Slacker life-chan )

"Đây là các tài liệu, thiếu gia-nim."

Khi đang chuẩn bị đi ngủ, Solena gõ cửa và mang cho cậu thứ cậu đã yêu cầu trước đó.

"Cảm ơn cô nhiều, cô Solena."

Nhếch mép cười, Naru nhận xấp giấy. Cậu không quan tâm nếu cô ấy nói với Công tước Fredo, thực tế mà nói, cậu sẽ còn ngạc nhiên hơn nếu cô ấy không nói.

'Họ cũng chưa hoàn toàn tin mình'

Cô Solena là một người thú vị. Công tước tin tưởng cô ấy đến mức cô ấy tham gia vào vòng xoáy của anh ta và dường như thực sự quan tâm đến sự thịnh vượng của vương quốc. Không chỉ của Ma cà rồng, mà của tất cả những công dân tụ tập dưới cái hố mà họ gọi là bầu trời. Naru không coi điều này có nghĩa là Công tước nhất thiết phải chia sẻ cảm xúc với cô ấy, tuy nhiên điều đó cho thấy rằng người đàn ông đã công nhận và khen thưởng lòng trung thành. Vẫn còn quá sớm để nói chính xác trò chơi mà Công tước Fredo đang chơi và Naru được cho là đã tham gia vào trò chơi đó như thế nào.

Mắt anh bắt đầu nhìn qua trang đầu tiên trước khi nhanh chóng đọc qua phần còn lại của tài liệu. Nội dung có lẽ không có gì nổi bật đối với một người như cô Solena, đó là lý do tại sao không có vấn đề gì khi chấp nhận yêu cầu của cậu. Nó chứa các ghi chép và báo cáo về các phe phái khác nhau trong vương quốc, các nhà thờ và thực hành tâm linh ở tầng thứ hai, và các ghi chú hữu ích về địa hình, kinh tế, nhân khẩu học của tầng một, v.v.

"Những tập tài liệu đó không thể rời khỏi điền trang, thiếu gia-nim."

"Hm?"

Câu nói đột ngột này khiến cậu thấy lạ lùng. Naru chớp mắt với cô Solena trong khi đầu cậu không còn chữ nào trên trang giấy.

"Các tài liệu phải ở đây. Vui lòng trả lại chúng cho tôi sau khi cậu hoàn thành.

"Nhưng tại sao? Chẳng phải không có gì hữu ích ở đây sao?"

Không phải Naru yêu cầu danh sách những người mạnh nhất và điểm yếu của họ hay điều gì đó vô lý. Đó thực sự chỉ là thông tin dân sự tiêu chuẩn sẽ hữu ích cho cậu trong việc lựa chọn người thừa kế cuối cùng của Công quốc.

Cô Solena nở một nụ cười hiếm hoi.

"Điều đó phụ thuộc vào người đang sử dụng nó, thiếu gia-nim. Chủ nhân đã  nói rằng cậu là con người trước đây?

"À, vâng, đúng vậy."

"Cho dù cậu đến từ lục địa phía Đông hay lục địa phía Tây, cậu sẽ chưa bao giờ nghe nói về Vương quốc Endable, thiếu gia-nim. Không ai từ trên mặt đất biết được những gì cậu có trong tay, vì điều đó sẽ rất nguy hiểm cho mọi người trong vương quốc này."

Điều này khiến ánh mắt của Naru trở nên u ám. Những thuật ngữ cô vừa dùng khá quen thuộc.

'Lục địa phía Đông hoặc lục địa phía Tây.'

Cái sau là bối cảnh chính của [Sự ra đời của một anh hùng], và cái trước cũng đã được nhắc đến nhiều lần. Và lý do chính khiến Naru tự tin rằng thế giới này và thế giới của Choi Han không giống nhau là bởi vì...

"Nơi này rộng bao nhiêu, cô Solena?"

"...Xin lỗi?"

"Trung tâm của Vương quốc Endable. Nó kéo dài từ trong cổng ra thế giới bên ngoài. Nó lớn cỡ nào?"

Cô nhìn cậu chủ trẻ với vẻ mặt khó hiểu nhưng từ từ đưa ra câu trả lời.

"Toàn bộ chu vi của nơi này có lẽ bằng kích thước của một thành phố từ trung bình đến lớn. Tuy nhiên, như cậu đã biết, thiếu gia-nim, bên trong Vương quốc Endable rộng hơn một chút so với Cổng vào Quỷ giới."

Người phụ nữ khẽ thở hổn hển khi thấy mắt Naru bắt đầu rung chuyển.

"Cổng vào Quỷ giới?"

"À, không, không, thiếu gia-nim, không phải như vậy! Nó chỉ là tên thông tục mà những người trên bề mặt sử dụng để chỉ cái mà  người ta gọi là 'trong cổng'. Tất nhiên nó không thực sự là một cánh cổng đến thế giới ma quỷ. Cậu hẳn đã đến từ lục địa phương Tây nếu cậu chưa nghe nói về nó. Có đúng không?"

Naru gặp khó khăn trong việc theo kịp. Cậu mở miệng nhưng không thốt ra được lời nào, và Solena gần như trông có vẻ hối lỗi.

"Đừng lo lắng, cậu không cần phải nói với tôi thiếu gia-nim . Chúng ta đang ở trong một trong Ba Khu vực Cấm của lục địa phía Đông, Cổng vào Quỷ giới. Cậu ít nhất phải biết về Năm khu vực cấm ở lục địa phương Tây chứ? Đây là những nơi tương tự mà..."

Mặc dù cảm thấy tồi tệ về điều đó, nhưng Naru đã không thể nghe lời giải thích đầy trách nhiệm của người phụ nữ. Cậu chỉ đơn giản là quá sốc để chú ý.

Trong nhiều ngày qua, Naru đã cố gắng lén lút tìm hiểu thêm về thế giới này thông qua các cuộc trò chuyện với Công tước, Solena, Melundo và những công dân mà cậu gặp khi khám phá Công quốc, nhưng đây là lần đầu tiên cậu nhận được những chi tiết trực tiếp như vậy. Học cách điều hướng như một loài khác với danh tính giả trong một gia đình quý tộc đã đủ khó khăn, nhưng để lặng lẽ thu thập thông tin do thám trên toàn bộ thế giới bên ngoài đó là một thử thách vô cùng khó khăn. Đó là lý do tại sao cậu dự định bắt đầu tìm hiểu một chút về công việc nội bộ của Vương quốc Endable trước khi mở rộng hiểu biết của mình, nhưng giờ tất cả những điều đó đã bị ném vào một mớ hỗn độn trong tâm trí Naru.

Lục địa phương Tây và phương Đông.

Con người, Yêu tinh bóng tối, Yêu tinh, Người thú.

Thuộc tính để mô tả sức mạnh nguyên tố khác nhau.

Cale 'Barrow' và Nelan 'Barrow'.

Và quan trọng nhất là Năm Vùng Cấm.

Bây giờ có quá nhiều điểm tương đồng để gọi đó chỉ là sự trùng hợp ngẫu nhiên.

"Chết tiệt."

Cô Solena nao núng, và Naru nhanh chóng xin lỗi vì cô ấy vẫn đang nói cùng lúc, nhưng trái tim cậu không thực sự ở trong đó.

'Mình chắc chắn đang ở trong [Sự ra đời của một anh hùng], phải không?'

Nhưng làm thế nào mà có thể được? Có phải tất cả điều này xảy ra sau tập 5? Cuốn sách hầu như chỉ đưa ra những ngày không chính xác đề cập đến mùa, vì vậy cậu không biết làm thế nào để biết hiện tại là năm nào hoặc khi nào các sự kiện trong cuốn tiểu thuyết diễn ra. Ma cà rồng chưa bao giờ được đề cập trước đây trong câu chuyện và các chủng tộc duy nhất có thuộc tính bóng tối độc quyền là Dark Elf và tiên cá. Một số người có thể sử dụng thuộc tính đó, và Choi Han và nhóm của anh ta cuối cùng đã gặp phải tử mana khi họ bắt đầu tiết lộ âm mưu của tổ chức bí mật, nhưng họ chỉ chiếm thiểu số. Cũng có những necromancers có thể điều khiển bóng tối cùng một lúc, nhưng vào thời điểm Choi Han bắt đầu tạo nên làn sóng khắp lục địa phương Tây, tất cả họ đều đã chết.

Toàn bộ lưng của Naru cảm thấy lạnh cóng, và cậu nao núng khi Solena đặt một bàn tay nhẹ như lông vũ lên vai cậu.

"Thiếu gia-nim? Chuyện gì vậy? Cậu có cảm giác không tốt hả?"

"Cái đó. Tôi."

Rên rỉ, Naru ôm đầu.

"Không, tôi thấy ổn, cô Solena. Tôi vừa nhận ra... một điều gì đó. Tôi  không thể nói với cô, vì vậy xin đừng hỏi.

"...Tôi hiểu rồi, thiếu gia-nim. Tôi sẽ không hỏi. Bây giờ cậu vẫn muốn giữ những tài liệu này chứ?

Naru ngẩng đầu lên trong khi thầm ước rằng mình thậm chí chưa bao giờ yêu cầu cô mang chúng đến. Thay vào đó, với một tiếng thở dài, cậu đẩy chúng về phía cô.

"Không, không sao đâu. Tôi không cần chúng nữa." Dù sao thì cậu cũng đã thuộc lòng mọi thứ trong đó rồi. "Nhưng nếu cô có thể vui lòng mang cho tôi một bản đồ của các lục địa phía Đông và phía Tây, tôi sẽ rất biết ơn."

"Tất nhiên rồi, thiếu gia-nim. Tôi sẽ trở lại ngay lập tức."

"Cảm ơn."

Naru muốn nguyền rủa ai đó, nhưng acậu thậm chí còn không biết nên nguyền rủa ai. Chúa? Fredo? Thậm chí có thể là Choi Han?

'Choi Han có tồn tại trên thế giới này ngay bây giờ không? Anh ta chưa bao giờ đến lục địa phương Đông trong cuốn tiểu thuyết.'

Tâm trí của cậu bé trở nên hỗn độn khi cậu ngã trở lại giường và nhìn chằm chằm vào những điểm nhấn bằng đá granit đen trên trần nhà.

"Hãy bỏ qua nó đi."

Cậu chỉ cần theo sát mục tiêu của mình để trở thành một kẻ lười biếng đúng nghĩa và phần còn lại sẽ ổn thôi. Có vấn đề gì nếu Choi Han ở ngoài đó? Choi Han là một tên khốn đáng sợ đã tự đặt mình vào đủ loại tình huống nguy hiểm. Chỉ vì cả hai đều là người Hàn Quốc và kết thúc ở đây không có ý nghĩa gì cả. Công tước Fredo lẽ ra phải tìm ra lý do tại sao cậu lại ở đây, vì vậy Naru chỉ cần để mặc anh ta và cư xử như một cậu chủ nhỏ tốt bụng. Các ưu tiên của cậu là giữ cho cha mình còn sống và tìm người thay thế phù hợp cho vị trí Công tước. ( Tg: điềm báo đó anh )

Xem xét các sự kiện của [Sự ra đời của một anh hùng], cách duy nhất mà Naru có thể thấy trước âm mưu ảnh hưởng đến cuộc sống yên tĩnh của mình ở Vương quốc Endable là thông qua tổ chức bí mật liên tục xuất hiện và gây rắc rối. Nó không có khả năng đặc biệt, nhưng tổ chức đó đã có một số mối liên hệ với các nàng tiên cá và lục địa phía Đông. Vì Vương quốc Endable là một khu vực khổng lồ dưới lòng đất hoàn toàn bị che khuất khỏi phần còn lại của thế giới, nên khó có khả năng họ sẽ băng qua đường.

Tổ chức bí mật trong tiểu thuyết đã vũ khí hóa tử mana và đưa nó cho các nàng tiên cá – họ có thể hy vọng làm được cái quái gì để chống lại Ma cà rồng, Yêu tinh bóng tối hay Hiệp sĩ đen? Tử mana là vô dụng đối với họ. Tổ chức đó sẽ phải đối mặt với một tên khốn điên rồ nếu họ cố gắng tiến gần đến toàn bộ vương quốc chứa đầy những sinh vật sở hữu thuộc tính bóng tối.

Suy nghĩ đó cuối cùng đã khiến những lo lắng của Naru được nghỉ ngơi. Cậu có thể chưa hoàn toàn tin tưởng vào Công tước Fredo,  ít nhất thì cậu cảm thấy rằng Ma cà rồng lớn tuổi hơn đáng tin cậy. Nếu tổ chức bí mật bằng cách nào đó trở thành mối đe dọa, Công tước Fredo sẽ bảo vệ Công quốc và người dân của mình.

Có tiếng gõ cửa.

"Thiếu gia-nim, tôi mang theo bản đồ đến rồi đây."

"Mời vào."

Naru ngồi dậy trên giường và cảm ơn Solena, người đã lịch sự cúi đầu trước khi đi ra cửa.

"Và. Cô Solena?"

"Vâng?"

"Ừm. Tôi xin lỗi vì phản ứng của tôi trước đó. Cách tôi nói và hành động không được tôn trọng lắm đối với cô. Tôi đánh giá cao sự kiên nhẫn và giúp đỡ của cô trong khi tôi... điều chỉnh cảm xúc."

Người phụ nữ hơi quay lại, vẻ mặt khó hiểu. Cô ấy cúi đầu một lần và nói với giọng nghiêm túc nhưng ân cần.

"Đây là bài học kinh nghiệm cho tất cả chúng ta nên không thể tránh khỏi một số sai sót. Tôi không hoàn hảo, nhưng tôi sống để giúp đỡ Công tước-nim hoặc thiếu gia-nim và tôi rất vui khi cậu có thể dựa vào tôi. Cho dù đó là định mệnh, thần thánh hay điều gì khác đã đưa cậu đến với chúng tôi, thì sự thật vẫn là cậu là chủ nhân trẻ tuổi của chúng tôi. Vì vậy, xin hãy tiếp tục tin tưởng vào chúng tôi trong tương lai."

Naru cảm thấy việc cô ấy sử dụng từ 'chúng tôi' có trọng lượng hơn những từ còn lại, như thể cô ấy đang nói vượt ra ngoài con người mình và thay mặt cho Ma cà rồng. Giống như cô ấy đang nhận ra cậu là Fredo Đệ nhị chứ không chỉ là Naru Von Ejellan.

'Không, nó thậm chí còn lớn hơn thế.'

Giọng nói bình tĩnh của Solena đang nói với cậu điều gì đó nhiều hơn.

'Cậu có thể dựa vào Công quốc. Cậu có thể tin tưởng vào tất cả chúng tôi.'

Không chỉ những Ma cà rồng khác, mà cả những cư dân khác của Vương quốc Endable.

Naru đã sai. Họ không phải là những công dân chỉ chia sẻ nỗi đau của sự phân biệt đối xử chung. Đó đã là một điểm tập hợp, nhưng nó sẽ không đủ để gieo mầm cho một xã hội đích thực. Tất cả họ chỉ là con người.

Công tước Fredo, Melundo, Solena.

Thợ làm bánh Dark Elf, người lái xe ngựa Ma cà rồng, tất cả những người chào đón cậu một cách vui vẻ khi họ đi ngang qua cậu trên đường.

Đây không chỉ là nơi được cất giấu để bảo vệ họ. Nó rất quý giá đối với những người này.

"Ông già lén lút đó."

Bây giờ khi nghĩ về điều đó, Naru đã thấy nghi ngờ rằng Công tước Fredo đã sẵn sàng để anh ta ra ngoài và khám phá Công quốc ngay sau khi thức dậy. Bây giờ cậu nhận ra người đàn ông đó cố tình cho phép cậu làm điều đó.

Càng nghĩ, Naru càng cảm thấy khó chịu. Vương quốc Endable là nơi trú ẩn cho những sinh vật có thuộc tính bóng tối này, nhưng đồng thời, đó không phải là một cái lồng sao? Cơ hội nào để họ được chấp nhận trên bề mặt nếu họ sống dưới lòng đất? Cuộc sống của họ rất quan trọng, nhưng còn tự do của họ thì sao?

'Anh ta đang cố cho mình  thấy điều này, nhưng anh ta muốn tự bản thân mình nhận ra điều đó.'

"...Tôi đã bị lừa. Thật là một tên khốn ranh mãnh."

Solena hẳn đã hiểu cậu đang nghĩ gì, bởi vì câu trả lời của cô ấy đi kèm với một nụ cười ẩn trong giọng nói.

"Anh ấy đúng là như vậy, thiếu gia-nim. Nhưng cố gắng đừng quá giận anh ấy. Mặc dù mới chỉ có vài ngày nhưng tôi chưa bao giờ thấy Công tước-nim như thế này trước đây và tôi đã biết anh ấy gần như cả cuộc đời mình. Anh ấy thực sự có vẻ quan tâm đến cậu.

Naru hơi chế giễu nhưng không nói gì khác khi Solena chúc cậu ngủ ngon. Cậu mở tấm bản đồ mà cô đã mang theo và, trong khi cậu rõ ràng là tò mò về Vương quốc Endable và Cánh cổng dẫn đến Quỷ giới, đôi mắt cậu không thể không hướng về phía Tây.

Khu rừng bóng tối.

Choi Han có ở đó vào lúc này không? Có phải tổ chức bí mật đã giết những người yêu mến anh ta ở Làng Harris? Rốt cuộc Naru rơi vào dòng thời gian nào?

'Aigoo, cuộc đời tội nghiệp của mình.'
.
.
.

Trên lục địa phương Tây.

Cơ thể của một thanh niên mặc áo giáp da sần sùi rơi xuống đất. Đầu của anh  đã bị thổi bay thành từng mảnh.

"Kekeke!"

Redika không phải là một pháp sư. Hắn là một nghệ sĩ. Phép thuật là bút vẽ của hắn và máu là màu sơn yêu thích của hắn. Cách nó nhuộm thế giới trong màu đỏ tươi lung linh trước khi dần tối lại như bầu trời đêm... Nó dữ dội và đẹp đẽ, và cảm giác như không ai khác có thể nhìn thấy nó thực sự là gì, không ai khác hiểu ý nghĩa của việc đắm mình trong cuộc sống của người khác.

Các pháp sư dựa vào mana đen là những kẻ ngốc nghếch. Có một nguồn cung cấp năng lượng vô tận được tìm thấy ngay bên dưới bề mặt của tất cả các sinh vật lớn và nhỏ. Hắn có thể moi ruột một con bồ câu hay một đứa trẻ mà máu của chúng vẫn như cũ.

Máu thực sự rất đẹp.

Hắn liếm nó khỏi tay sau khi ném quả cầu lửa thổi bay đầu chàng trai trẻ. Cảnh tượng này đã được chiếu cho cấp dưới của hắn , những người đang thu mình trong khu rừng gần đó khi họ quan sát người nghệ sĩ điên rồ trong kịch bản của hắn. Họ đã được gửi đến để chặn người đưa tin này và thậm chí không thể làm được điều đó nếu không có sự giúp đỡ của hắn.

Tin nhắn mà họ phải lấy đã rơi ra khỏi chiếc túi đựng của cậu thiếu niên đã chết và Redika đã chộp lấy nó bằng đôi tay đầy vết bẩn của mình. Hắn chế nhạo con dấu của Vua Zed Crossman của Vương quốc Roan được trang trí một cách tự hào trên nắp sau của phong bì.

Đó là lời mời cho lễ kỷ niệm sinh nhật lần thứ 50 của Nhà vua, sẽ được tổ chức tại quảng trường trung tâm chính của thủ đô Vương quốc Roan đúng bốn tuần kể từ bây giờ.Hắn đã được lệnh gây ra một số rắc rối giữa các quý tộc của Vương quốc Roan trong khi các lực lượng khác di chuyển xung quanh. Nụ cười điên cuồng của Redika thậm chí còn lớn hơn, để lộ ra một hàng răng nhuộm đỏ.

Điều gì có thể rắc rối hơn là giết tất cả chúng trong một cú trượt ngã? Có thể có một cảnh tượng đẹp hơn sơn vùng đất xấu xí của những tảng đá này màu đỏ?

Quảng trường Trung tâm Roan. Hắn sẽ cho họ xem một buổi biểu diễn trong bốn tuần, một buổi biểu diễn sẽ đốt cháy màu đỏ vào tận bên trong tâm hồn họ.

---------------------
Translator : #Riin