"Làm ơn cho tôi gặp Billos Flynn."

"Ồ, Billos-nim? Tôi có thể gọi anh ấy cho cậu. Xin mời ngồi ở đằng kia."

Naru gật đầu và đi về phía chiếc bàn mà cậu đã được chỉ tới, một chỗ trong góc cạnh cửa sổ. Mặc dù muốn dọn sạch tòa nhà giống như đã làm với nhà trọ, Naru quyết định thực hiện mọi việc chậm hơn một chút với Billos. Lòng tham của anh ta là một điều đáng ngưỡng mộ, vì vậy cậu sẽ cần phải sắp xếp cuộc gặp gỡ của họ một cách cẩn thận.

Một tách trà được một nhân viên khác đặt trước mặt cậu và Naru uống cạn. Đó thực sự không phải là sở thích của cậu, cậu thực sự ngày càng thích loại trà Melundo sẽ chuẩn bị trong khi cậu ăn sáng, nhưng điều đó sẽ phải làm được.

"À, xin chào, thiếu gia. Tôi là Billos Flynn. Cậu muốn nói chuyện với tôi à?"

Tên khốn của Hiệp hội Thương gia Flynn. Khuôn mặt tròn trịa và thân hình bụ bẫm của anh ta thực sự khiến Naru liên tưởng đến một con lợn, giống như anh ta đã được mô tả trong tiểu thuyết. Anh ta là một nhân vật thú vị và không đóng nhiều vai trò cho đến Tập 3.

Naru cần phải sử dụng anh ta sớm hơn một chút.

"Chào buổi chiều, Billos-nim. Tôi đang tự hỏi liệu anh có thể trò chuyện với tôi về một số công việc kinh doanh được không."

"Việc kinh doanh?"

Billos nhướng mày, rõ ràng là tò mò. Vẻ ngoài của Naru là quá đủ để tiết lộ rằng cậu rất giàu có, nhưng cậu chắc chắn cũng không phải là người mà Billos từng gặp trước đây. Một đứa trẻ muốn thảo luận về kinh doanh? Đây có phải là một trò đùa không?

Không có nhiều người nổi tiếng đến lãnh thổ Henituse vì nó quá xa xôi – đó là một phần lý do tại sao Billos chọn nơi này làm một trong những căn cứ hoạt động của mình. Ít hơn một mặt mà gia đình anh có thể cố gắng đè bẹp anh.

Naru cười rạng rỡ.

"Anh có muốn ngồi một chỗ không?"

Khi ngồi xuống chiếc ghế đối diện Naru, Billos cũng nở một nụ cười.

"À, tất nhiên rồi, xin lỗi. Tôi chỉ hơi ngạc nhiên thôi, thưa ngài. Hầu hết những người muốn thảo luận về 'công việc' với tôi đều..."

"Tôi nghi ngờ là lớn tuổi hơn tôi?"

"Vậy là cậu đã biết về nó."

"Ha, tất nhiên rồi. Tôi biết ngoại hình của tôi không phải là thứ cho thấy tôi có hiểu biết về những thứ như vậy."

Naru nghiêng người về phía trước và hạ giọng xuống như thì thầm.

"Nhưng tôi cũng tình cờ biết một chút về anh, tên khốn của hội thương gia Flynn. Một người không thể gọi cha mình là 'bố' hay anh trai mình là 'anh trai', đúng không?"

Mí mắt chớp chớp vì ngạc nhiên, Billos hồi phục nhanh đến mức đáng kinh ngạc. Vẻ mặt anh ta vẫn ấm áp, nhưng giọng nói lại lạnh lùng hơn cả cơn gió mùa đông.

"Thật thú vị làm sao. Cậu tìm cách làm ăn với tôi, dù biết điều đó?

"Tôi tìm cách hợp tác kinh doanh với anh vì điều đó, Billos-nim. Anh thấy đấy."

Naru, người đang nói với giọng trầm, thậm chí còn hạ giọng xuống thấp hơn. Việc giữ bí mật là rất không cần thiết khi cậu có thể mua lại tòa nhà, nhưng đối với một thương gia như Billos, người đã vươn lên cao đến mức này bằng chính khả năng của mình, Naru nghĩ rằng tốt nhất nên để lại ấn tượng về khả năng thương lượng trong tay người khác. . Anh ta sẽ không vui nếu một người hoàn toàn xa lạ có nhiều tài sản hơn anh ta xuất hiện và ngay lập tức bắt đầu kéo anh ta đi khắp nơi, ngay cả khi anh ta có thể kiếm lợi từ việc đó.

'Mình muốn anh ta về phe mình. Anh ta cần phải nghĩ rằng anh ta mới là người có được nhiều lợi ích."

Trông như một đứa trẻ, thật dễ dàng để thuyết phục người khác rằng mình là một cậu chủ nhỏ không biết gì. Sự tham lam và cơ hội thực sự đã tạo nên một sự kết hợp tuyệt vời.

"Tôi tình cờ đến từ một vương quốc khác. Tôi không thể cung cấp cho anh nhiều chi tiết, nhưng chúng tôi có khá nhiều tiền. Tôi quan tâm đến việc thực hiện một số khoản đầu tư. Tôi nghĩ về Billos-nim mà tôi đã nghe trong tin đồn, người đã làm rất nhiều việc bất chấp địa vị trong gia đình, sẽ là người phù hợp để giúp đỡ một nhiệm vụ như vậy."

Billos không ngu ngốc, chỉ tham lam. Naru biết anh ta sẽ có khả năng đọc được ẩn ý. Mỗi lời cậu nói đều là điều cậu đã quyết định trước khi đến đây, giống như đang diễn tập một kịch bản vậy.

'Tôi không thể cung cấp cho anh nhiều chi tiết.'

Naru đang nói với anh rằng việc này phải kín đáo.

'Chúng tôi có khá nhiều tiền.'

Bạn có thể kiếm được rất nhiều từ việc này.

'Một số khoản đầu tư.'

Đó không phải là loại thỏa thuận mà anh có thể dễ dàng mô tả là mua và bán đơn giản.

'Trong những tin đồn.'

Hầu hết các tin đồn sẽ đến từ đâu? Thế giới ngầm.

'Bất chấp địa vị của anh ta trong gia đình, anh ta sẽ là người phù hợp để giúp đỡ một nhiệm vụ như vậy.'

Sự kiên trì là điều cần thiết cho loại công việc này. Đó không phải là điều mà bất kỳ thương gia tầm thường nào cũng có thể xử lý được.

"...Heh."

Billos trông khá độc ác, ngay cả khi anh ta đang cười.

"Tốt. Tôi không phải là người dễ bỏ qua cơ hội. Tại sao chúng ta không nói chuyện ở đâu đó riêng tư hơn? Và tôi nên gọi thiếu gia như thế nào đây?"

Naru nhảy xuống khỏi chỗ ngồi, hài lòng khi thấy Billos bưng tách trà cho mình. Anh ta đang phục vụ Naru, điều đó có nghĩa là anh ta chắc chắn quan tâm và không muốn những gì nghe có vẻ như là một viễn cảnh thú vị lọt khỏi tầm tay của mình.

"Bây giờ xin cứ gọi tôi là thiếu gia. Nó đơn giản hơn."

"Như ngài mong muốn, thiếu gia-nim. Bây giờ, hãy đi với tôi. Văn phòng của tôi ở hướng này..."
.
.
.

Đến cuối cuộc trò chuyện, Billos đổ mồ hôi. Naru hẳn sẽ cảm thấy rất tệ nhưng anh chàng trông lại vô cùng hạnh phúc.

"Vì vậy, tôi chỉ muốn chắc chắn rằng mình hiểu, thiếu gia-nim. Ý cậu là một cuộc chiến ở Vương quốc Whipper sắp xảy ra phải không?

"Đúng."

"Và một số tuyến đường thương mại nhất định sẽ trở nên vô cùng cần thiết để tạo điều kiện thuận lợi cho việc di chuyển của quân đội và vật tư?"

"Đúng rồi."

"Và Cha của cậu biết tất cả những con đường này, và sẽ trao chúng cho tôi, để đổi lấy..."

"Chúng tôi sẽ giữ lại 30% lợi nhuận từ tất cả giao dịch được thực hiện bởi các tuyến đường đó, sử dụng miễn phí các tuyến đường theo quyết định của chúng tôi và mối quan hệ đối tác đang diễn ra. Có một số điều mà Cha thân yêu của tôi sẽ cần trợ giúp trong tương lai và chúng tôi muốn nhờ Hiệp hội Thương gia Flynn giúp đỡ những vấn đề đó. Việc di chuyển của ông ấy hơi khó khăn nên ông ấy đã cử tôi đi."

Chà, về mặt kỹ thuật thì đó không phải là một lời nói dối. Nó không hẳn là sự thật. Công tước Fredo không biết mình đang làm gì, nhưng tất cả đều vì lợi ích của họ, nên Naru nghĩ rằng anh  sẽ không bận tâm. Việc khiến cậu nghe như một đứa trẻ vô tâm chỉ làm theo lời cha dặn có lẽ khiến tim Billos đập nhanh hơn.

"Odeus Flynn có danh tiếng mà ông ấy khá biết đến, nhưng phạm vi công việc của chú anh có hơi... hạn hẹp đối với loại công việc này. Đó là lý do tại sao chúng tôi tìm đến với anh."

"Cái này? Đây là thông tin quý giá à?"

"Tôi rất vui vì anh hiểu được giá trị của nó."

"Nhưng ngay cả khi tất cả những điều đó là sự thật thì cũng phải mất ít nhất vài tháng nữa? Thiếu gia-nim, còn có chuyện khác phải không?"

Nụ cười của Naru ngày càng đậm hơn. Cậu thích những người sắc sảo nhưng cũng không thích những người hỏi quá nhiều câu hỏi.

"Anh đã đúng. Vương quốc Whipper là thứ mà chúng ta có thể lên kế hoạch trước, nhưng hôm nay, tôi muốn thuê một thứ. Tôi cũng sẽ nói với anh một điều hữu ích hơn. Giá đá ma thuật sẽ sớm tăng vọt. Không phải vì cuộc chiến của Vương quốc Whipper. Nếu anh đang tìm kiếm lợi tức đầu tư dễ dàng, hãy bắt đầu mua chúng."

"Tôi chắc chắn sẽ ghi nhớ điều đó. Cậu định thuê cái gì thế?"

"Tôi cần những chiếc kéo được tăng cường phép thuật đủ mạnh để phá vỡ những sợi dây hạn chế năng lượng. Và tất nhiên, cần phải có găng tay để xử lý chúng"

"...Ho, cậu biết đấy, những thứ đó có thể có giá khá cao phải không?"

Đúng, mức giá hợp lý để thuê bộ này ít nhất là 5 triệu gallon nhưng có thể lên tới 7 hoặc 8 triệu. Đó là lý do tại sao Naru dự định tăng cao hơn con số đó để cho Billos thấy chính xác số tiền cậu phải bỏ ra.

cậu giơ 4 ngón tay lên.

"...Thiếu gia-nim, điều đó... thấp hơn một chút so với tiêu chuẩn thị trường, và mặc dù tôi rất biết ơn về thông tin về Vương quốc Whipper, nhưng, ừm... cậu có thể lên cao tới bốn rưỡi không? ...?"

"Bốn mươi."

Bắt chéo chân, Naru dựa lưng vào ghế, khuỷu tay đặt lên tay vịn ghế và tựa cằm lên nắm tay.

"Bốn mươi triệu gallon cho việc cho thuê, giao hàng và điều phối việc nhận dụng cụ. Phần còn lại anh có thể coi là khoản đầu tư đầu tiên của chúng tôi vào tương lai của Hiệp hội Thương gia Flynn."

Nước da của Billo chuyển từ nhợt nhạt rồi sang đỏ nhanh chóng, sự tương phản khiến Naru mơ hồ nhớ đến những con mèo lúc trước.

"Đó... đó là...? Đúng, nghe có vẻ... Đúng."

Naru cảm thấy vô cùng hài lòng khi đưa tiền của Công tước Fredo cho Billos và xem nội dung trong túi đựng tiền xu của anh ta. Đây là giao dịch mua lớn nhất mà cậu dự định thực hiện trong suốt chuyến đi này và cậu vẫn còn hơn 900 triệu gallon.

Trở thành con trai của một Công tước giàu có thực sự là điều tuyệt vời nhất.

"Hãy giao nó đến nhà trọ ở địa chỉ này trong vòng hai ngày tới."

"Tôi rất hân hạnh, thưa thiếu gia-nim. Còn gì khác không ạ?"

"Ah. Thực ra."

Điều cuối cùng cậu cần từ Billos.

Không có Ma cà rồng nào khác trong lãnh thổ sau khi cậu bảo Liana đi về phía bắc để xem qua mệnh lệnh của Công tước Fredo, vì vậy cậu sẽ không thể dựa vào bất kỳ ai về phép thuật dịch chuyển tức thời để đến thủ đô. Billos sẽ tự ý đến đó trong vài ngày nữa, vì vậy Naru đã lên kế hoạch đi nhờ vào đoàn lữ hành giàu có của mình để thực hiện chuyến đi.

Tất nhiên, cậu chỉ cần gọi điện về nhà và nhờ người đến giúp. Solena hoặc thậm chí có thể chính Công tước Fredo sẽ hiện hình từ không khí chỉ để dịch chuyển tức thời cho cậu, nhưng...

'Công tước Fredo không biết về con rồng đen.'

Cậu cần phải đến Lãnh thổ Tolz trước khi đến thủ đô để giải quyết vấn đề đó trước, và Công tước chắc chắn sẽ đặt ra một số câu hỏi nếu Naru nhờ ai đó giúp cậu lần lượt di chuyển đến lãnh thổ Tolz và sau đó là thủ đô.

Sẽ đơn giản hơn nếu di chuyển bằng xe ngựa, giải quyết vấn đề và sau đó đi tiếp.

Ngay khi Naru chuẩn bị giải thích với Billos rằng cậu dự định đến thủ đô...

Bang!

Có một vụ va chạm lớn bên ngoài văn phòng, và cả hai người đều giật mình vì tiếng động bất ngờ. Đương nhiên, Billos và Naru quay ra cửa sổ và thắc mắc về nguyên nhân của vụ náo động.

Đôi mắt của Billos mở to khi anh ta lẩm bẩm một mình.

"Đó chẳng phải là...?"

"...Cale Henituse?"

Billos nao núng, có lẽ hiếm khi nghe ai đó gọi cậu chủ trẻ của lãnh thổ bằng tên thay vì dùng cách nói kính trọng, nhưng Naru thậm chí còn không để ý.

Cậu đang nhìn chằm chằm vào khung cảnh bên ngoài, nhưng cậu thực sự... không chắc mình đang nhìn gì lúc này.

"Anh ta đang làm cái quái gì vậy?"

"Cái đó, ừm. Cậu thấy đấy. Thiếu gia Cale-nim được biết đến với tài năng của mình. Tiêu dùng vì giải trí. Vì thế."

"Tôi biết anh ta là rác rưởi, nhưng mới chỉ là buổi chiều thôi sao?"

Người lái buôn thay đổi chỗ ngồi một cách khó chịu. Anh ta dường như không biết cảm giác thế nào khi một đứa trẻ gọi một người lớn tuổi hơn mình và có địa vị cao quý là rác rưởi – ngay cả khi cậu bé này là một quý tộc như acậu tuyên bố, Billos không biết danh hiệu thực sự của mình có thể là gì. Và mặc dù 'rác rưởi' là một từ ngữ nổi tiếng dành cho đứa con lớn nhất trong gia đình Henituse, nhưng ít nhất thì hầu hết mọi người đều thì thầm nó sau những bàn tay khum lại.

Cậu bé dũng cảm này chỉ nói điều đó một cách công khai thôi.

"Tốt. Tôi đoán cậu không đến từ vương quốc này như cậu  đã nói, nhưng điều này là bình thường đối với lãnh thổ của chúng tôi, thiếu gia."

...Lúc đó là giữa ngày à?

Trong khi u ám, có rất nhiều ánh sáng khuếch tán làm cho ngày trở nên tươi sáng. Tuy nhiên, Cale Henituse chắc chắn đã vấp ngã đến mức ngã vào đồ vật, vừa đi vừa vung chai. Nó thậm chí còn không có vẻ như anh sẽ đi đâu đó cụ thể. Có điều gì đó khiến chàng trai tóc đỏ cười lớn, và những người đang cố gắng đi lại trên đường một cách hòa bình đều bắt đầu tản ra.

"Ha... wow."

Billos dường như dao động vì cảm thấy xấu hổ vì Naru đang nhìn thấy thứ gì đó khó coi trong lãnh thổ của họ và thất vọng vì những trò hề của Cale đã làm gián đoạn cuộc trò chuyện của họ.

"Anh ấy, anh ấy sẽ tự rời đi sau vài phút nữa. Chúng ta có thể tiếp tục cuộc trò chuyện trong giây lát. Trong lúc chờ đợi, tôi có thể lấy cho cậu một tách trà mới được không?

'Điều này thực sự được coi là bình thường đối với họ? Chuyện quái gì xảy ra với những người này vậy?'

Naru nghĩ rằng cuốn tiểu thuyết đã phóng đại hành vi của Cale, nhưng điều này thực sự tồi tệ. Thực sự không có một người nào sẵn sàng chịu trách nhiệm cho anh ta sao? Cale không giống Choi Han hay chính mình – cậu ấy thực sự chỉ là một đứa trẻ. Không phải cuốn tiểu thuyết nói Cale bắt đầu uống rượu khi mới 15 tuổi sao?

Kim Rok Soo hầu như không già hơn anh chàng này chút nào khi thế giới ban đầu của cậu bị đảo lộn và cậu bị coi là một cá nhân hoàn toàn vô dụng trong một thời gian dài sau đó. Chuyện gì sẽ xảy ra với cậu nếu Trưởng nhóm không đi ngang qua nhà hàng ngày hôm đó và giúp đỡ cậu? Có lẽ cậu sẽ ở đó cho đến khi chết đói hoặc bị quái vật giết chết.

"Thiếu gia-nim...?"

Billos nhẹ nhàng nói với Naru, người vẫn đang nhìn chằm chằm vào khung cảnh bên ngoài cửa sổ.

Lắc đầu, Naru gạt ký ức sang một bên. Lúc này cậu đang nghĩ gì vậy? Chuyện đó đã xảy ra từ rất lâu rồi.

"Không, khi anh giao công cụ, chúng ta có thể tiếp tục cuộc trò chuyện. Tôi sẽ rời đi ngay bây giờ."

Không thèm chào tạm biệt, Naru ra khỏi quán trà và lập tức đi về phía quảng trường.

"Cale Henituse, anh đang làm cái quái gì vậy?"

Chàng trai quay lại và khuôn mặt sáng bừng lên khi nhìn thấy Naru. Anh  nhận ra Ma cà rồng trẻ ngay cả khi đội mũ trùm đầu.

"Này, cậu đúng là một đứa trẻ vui tính! Tôi nhớ...mm. Người bạn nghiêm túc của cậu đâu? Choi Han? Bây giờ anh ta đã sẵn sàng uống rượu với tôi chưa?"

"Anh đúng là rác rưởi. Anh đang làm gì mà say khướt thế này giữa ban ngày thế?"

"Pfft. Cậu có vẻ giống Hans. Vui vẻ một chút thì có gì sai?"

Naru rên rỉ và ôm đầu. "Vui" là chơi đùa, nằm trên giường và ăn bất cứ thứ gì bạn muốn. Đó là lý do tại sao cậu, Kim Rok Soo, cảm thấy hơi tệ khi Choi Han đánh anh chàng này trong tiểu thuyết. Trở thành rác rưởi không nhất thiết là điều xấu nếu điều đó chỉ có nghĩa là bạn có thể sống một cuộc sống mà bạn mong muốn một cách yên bình.

Nhưng điều này đã qua rồi 'vui vẻ'. Điều này thật liều lĩnh và nguy hiểm.

Naru bước tới và nắm lấy cánh tay anh ta, giống như lần đầu họ gặp nhau, nhưng lần này cậu không hề dịu dàng.

"Và anh tự gọi mình là hyung của tôi? Anh đang đặt ra loại ví dụ nào vậy?"

"...Hôm nay cậu không được vui vẻ cho lắm."

"Thật khó khăn. Đi với tôi."

"H, Này! Tôi đang ở giữa-"

"Tôi không quan tâm."

Naru, người không bao giờ muốn gặp lại Cale Henituse, cuối cùng đã kéo anh ta đi nửa vòng thành phố.
.
.
.

"Ngồi."

Naru gần như đẩy Cale vào một chiếc ghế ở một trong các phòng của quán trọ – rõ ràng không phải là nơi Choi Han đã ngủ. Cậu hoàn toàn biết rằng Ron Molan có thể đã theo dõi họ ở đây và có lẽ đang mài một con dao găm có tên Naru trên đó, nhưng đó sẽ là vấn đề cần giải quyết sau.

"Uống."

Naru khoanh tay và trừng mắt nhìn Cale uống hết cốc nước. Sau khi đổ nó và đặt chiếc cốc xuống, Naru ngồi vào chiếc ghế đối diện và kiểm tra Cale cẩn thận.

"Tôi không hiểu anh. Anh có rất nhiều điều tốt đẹp. Nếu tôi là anh, tôi sẽ chơi, ăn và không làm gì cả ngày. Tại sao anh lại đóng giả như một thứ rác rưởi như vậy?"

Cale, người có vẻ tỉnh táo hơn trước nhưng vẫn hơi say, đảo mắt.

"Tại sao cậu nghĩ đó là đóng giả? Tôi là rác rưởi. Điều đó tốt cho tôi."

Một lúc lâu, Naru lặng lẽ ngồi đó, quan sát người đối diện mình. Cale nhìn quanh phòng với vẻ mặt chán nản, nhưng anh không có ý định rời đi hay gây chiến, điều đó tốt.

Thật khó để giải thích, nhưng đối với Naru, có điều gì đó ở anh chàng này chỉ khiến cậu... bận tâm. Anh ta là một ví dụ điển hình về một người có tất cả mọi thứ và phung phí tất cả. Bị ngược đãi khi còn là một đứa trẻ mồ côi, Naru, hay Kim Rok Soo, muốn phẫn nộ với Cale Henituse. Mẹ của anh chàng đã chết, nhưng ngoài ra, chẳng phải anh ta có mọi thứ trong tay sao? Anh ta có gia đình, tiền bạc, địa vị – anh ta cũng sẽ dễ dàng có bạn bè nếu ngừng thực hiện những trò nguy hiểm như thế này. Tại sao đây lại là cuộc sống anh chọn cho mình?

Naru đang phán xét anh ta. Cậu sẽ không phủ nhận điều đó.

Nhưng không phải vì cậu nghĩ Cale là người xấu. Thực tế thì ngược lại.

Người khó chịu nhưng có phần ấm áp ngày hôm qua đã cười, vuốt tóc và tự gọi mình là hyung của Naru đã khác với người trước mặt cậu bây giờ. Người mà cậu phần nào muốn đánh nhưng cũng thấy buồn cười – thật khó để tìm ra mối liên hệ giữa Cale đó và Cale này.

Đó đã là một ngày giông bão rồi.

Có rất nhiều tội lỗi được tìm thấy trên thế giới này. Sự háu ăn của nữ tu sĩ, lòng tham của thương gia và sự buông thả của kẻ vô lại. Chết tiệt, nếu Naru phát hiện thêm vài tên khốn nạn nữa thì cậu sẽ có đủ cả bộ.

Chỉ nghĩ đến điều đó thôi anh đã muốn đánh một giấc thật dài.

Thay vào đó, cậu hỏi Cale, "Cậu đã ăn gì chưa?"

Sự chú ý của chàng trai trẻ chuyển sang Naru và cậu nhướng mày. Ngay cả như thế này, hơi say, bằng cách nào đó, gã khốn này vẫn có thể khiến ngay cả những hành động cơ bản nhất cũng có vẻ tinh tế.

"Chưa?"

Naru gần như rên rỉ. Tất nhiên là Cale chưa ăn.

'Điều này khiến mình điên mất.'

"Có vấn đề gì với lãnh thổ chết tiệt này vậy? Ở đây có ai biết ăn uống đàng hoàng không?"

Cale nhìn Naru với vẻ thích thú, như thể cậu đang nổi cơn thịnh nộ. Cậu bé ma cà rồng không sửa lời cậu ta, thở dài và lặng lẽ đứng dậy khỏi chỗ ngồi. Cậu đi xuống khu vực lễ tân chính và yêu cầu chủ quán chuẩn bị ba bữa ăn.

'Choi Han có lẽ sẽ sớm thức dậy và ai biết liệu anh ta có nhớ tự ăn hay không?'

Cale Henituse không rời khỏi ghế khi Naru quay lại, nhưng anh  đã mỉm cười khi Naru ngồi lại vào ghế.

"Hôm qua cậu thực sự từ chối dành thời gian với tôi để đến một nơi như thế này à? Đó là một chút xúc phạm."

Naru ngồi khá xa về phía trước trên ghế, chân cậu đung đưa nhưng không chạm sàn. Cậu lơ đãng đá chân trong khi cố gắng tìm ra lời giải thích đơn giản nhất.

"Tôi không thích những hyung nghiện rượu."

Như thể đã đoán trước được câu trả lời này, Cale bắt chéo chân và nhìn Naru với vẻ mặt hoài nghi.

"Tôi không thích những thứ nhàm chán."

Naru nhếch mép cười.

"Tôi làm anh chán à?"

Trước sự ngạc nhiên của cậu, Cale cười và ngồi  vào ghế. Trông anh có vẻ thoải mái hơn nhưng vẻ mặt của anh lại khiến gáy Naru lạnh buốt. Đó chắc chắn chỉ là mái tóc đỏ tương tự, nhưng sự thay đổi tinh tế trong cách cư xử của anh ta... Nó khiến cậu nghĩ đến White Star.

Có tiếng gõ cửa khá to, tưởng đó là đồ ăn của họ hoặc có lẽ Choi Han đã thức dậy, Naru đứng dậy khỏi chỗ ngồi để trả lời.

Tuy nhiên, cánh cửa đã bị mở tung trước khi cậu kịp đứng dậy.

"Oh, Ron. Có vấn đề gì không?"

Cale Henituse cau mày và nhìn lại Naru.

"Đó là người hầu của tôi, đừng bận tâm đến ông ấy. Ông ấy hoặc Hans luôn phải theo dõi tôi nên việc này là bình thường."

Naru không khỏi nở nụ cười thiên thần trên khuôn mặt trẻ thơ của mình khi quay sang người quản gia già đang đứng ở ngưỡng cửa trông khá sát nhân.

"Rất vui được gặp ông, ông Ron. Xin lỗi vì đã bỏ trốn với cậu chủ trẻ của ông, anh ấy và cháu chỉ đang nói chuyện vui vẻ thôi."

"Cái đó... cậu... đúng hơn là đứa trẻ này."

Sự tức giận của ông ta hiện rõ, và Naru lùi lại vài bước cho đến khi đứng sau Cale, người vẫn đang ngồi. Anh ta giả vờ thu mình lại như thể Ron đang làm anh ta sợ hãi, điều này không khó thực hiện vì Ron thực tế đã khiến anh ta sợ hãi.

"Thiếu gia-nim, đứa trẻ này–hai người không cần phải gặp nhau... ở một nơi như thế này... Chúng ta nên quay về nhà ngay lập tức."

Naru nhìn Cale với đôi mắt to buồn bã. "Người hầu của anh có vẻ không thích em?"

"Ron, đừng thô lỗ."

Naru mỉm cười khi Ron bị mắng, quản gia lập tức xóa sạch mọi dấu vết thù địch của cậu với tốc độ đáng sợ. Ông ta trông hoàn toàn bình thường và hiền lành như ngày nào. Cứ như thể Cale đã bật công tắc, nhưng Naru nghĩ rằng cơn khát máu của Ron đối với cậu thậm chí còn tồi tệ hơn trước.

"...Tôi xin lỗi, thiếu gia. Ron này chỉ lo lắng cho cậu nên đã hành xử vô lễ."

"Đừng lo lắng về điều đó. Tôi sẽ dùng bữa trưa ở đây, nên vui lòng đợi bên ngoài nhé."

"Tất nhiên rồi, thưa thiếu gia."

Người chủ quán trọ mang thức ăn đến ngay khi Ron vừa ra khỏi phòng, nhưng ông già tội nghiệp suýt đánh rơi chiếc khay khi nhận ra người mà Naru đã mang về cùng mình là ai. Ron đã cố gắng giúp ông ta cân bằng thức ăn vào giây phút cuối cùng và giúp ông ta đứng thẳng.

"C-Thiếu gia Cale?! Tôi, tôi, xin lỗi, tôi không biết, tôi–"

Naru nhìn thấy nỗi sợ hãi trong đôi mắt run rẩy của ông già. "Không sao đâu, thưa ông. Hiện giờ anh ấy không uống rượu."

"Tch."

Rõ ràng là run rẩy, người chủ quán nhích về phía bàn và đặt thức ăn và phần ăn thừa cho Choi Han. Ông cúi chào Cale thật sâu trước khi chạy khỏi phòng.

Cale cười lớn.

"À, thật thú vị khi thấy phản ứng của mọi người đối với tôi."

"Nó có vui không?"

Naru thực sự tò mò vì Cale đã nhắc đến chuyện đó.

"Có." Gật đầu, con trai Bá tước bắt đầu cắt thức ăn của mình với vẻ mặt nghi ngờ. "Tôi nói thế nào nhỉ? Nó tương tự như việc phát hiện một con vật trong rừng mà không chú ý đến mình. Tôi có thể xem nó một chút và cuối cùng khi chúng chú ý đến tôi, chúng sẽ bỏ chạy. Cái đấy có thể đoán trước được nhưng nó cũng có thể mang tính giải trí trong một thời gian."

Cale cắn một miếng và cau mày trước khi Naru kịp trả lời.

"Oh, thật kinh khủng?"

Ma cà rồng trẻ gần như không khịt mũi. "Chà, tôi đoán đây không phải là tiêu chuẩn thông thường của anh."

"Ừm. Đó dường như là trường hợp."

Cale bình tĩnh tiếp tục ăn những món ăn mà chủ quán trọ đã chuẩn bị. Vẻ mặt của anh trông không được tốt nhưng dù sao anh cũng ăn nó.

'Anh ta thật kỳ lạ.'

Naru cảm thấy khó chịu về anh ta. Anh ta có phải là người tốt hay không?

'Nếu không, liệu anh ta có thể trở thành một người như vậy không?'

Naru cuối cùng phát ra một tiếng vo ve nhẹ trong khi suy nghĩ.

"Tôi tò mò về điều này."

"Nó là gì?"

"Anh tự gọi bản thân và Choi Han là hyungs của tôi. Nhưng không phải anh đã là một hyung thực sự rồi sao?"

"Basen và Lily? Tất nhiên rồi. Họ là gia đình của tôi. Đôi khi có những lúc trở nên căng thẳng nhưng gia đình nào cũng có chuyện như vậy."

Căng thẳng hả?

Có lẽ anh ta đang đề cập đến sự xích mích do Basen ngày càng được chọn làm đại diện cho lãnh thổ, trong khi danh tiếng của Cale chỉ ngày càng tồi tệ trên khắp vương quốc. Tuy nhiên, Cale nói về họ khá nhẹ nhàng. Anh  dường như không ghét gia đình mình, nhưng [Sự ra đời của một anh hùng] cho rằng họ không thân thiết. Giống như những người xa lạ sống trong một ngôi nhà rộng lớn mà thỉnh thoảng mới gặp nhau.

Nói cách khác, đúng như Naru nghi ngờ.

Ở đây thực sự không có chỗ cho Cale Henituse, và sau màn trình diễn mà anh đã thấy ở quảng trường trước đó, dường như cũng không có ai sẵn sàng nhường chỗ cho anh . Tất cả đều cúi đầu và nhìn đi chỗ khác khi một người bất tiện như vậy xuất hiện trước mặt họ. Billos không tệ hơn bất kỳ ai khác, nhưng phản ứng của anh ta khá rõ ràng.

Hãy bỏ qua vấn đề và nó sẽ tự biến mất.

Không thể nào khác được. Mọi chuyện diễn ra như thế này đây.

Tốt nhất là chỉ cần tránh nó.

Chẳng phải khả năng của nhiều người trên Earth đã thức tỉnh khi họ đang làm một việc gì đó sao? Tài năng của một số người đến với họ một cách tình cờ, trong khi những người khác lại nổi lên như thể khả năng đó là một phần mở rộng của họ.

Có một số người may mắn có tài năng hoàn toàn phù hợp với một công việc hoặc trách nhiệm cụ thể sau khi ngày tận thế bắt đầu, nhưng cũng có nhiều người khác không phù hợp chính xác cho một công việc nào đó mà thay vào đó thích nghi để đảm nhận một vai trò nào đó. Một vị trí có thể giúp một người phát triển. Không phải Kim Rok Soo sinh ra với một cơ thể cường tráng nhưng cậu có trí nhớ tốt và Trưởng nhóm đã tìm ra cách để điều đó trở nên hữu ích ngay cả trong một đội tập trung vào chiến đấu.

Cale Henituse sẽ trở thành loại người nào nếu được giao một vai trò mà anh có thể đảm nhận?

Naru không có ý định mang theo anh như hành lý chỉ vì cậu cảm thấy hơi tệ; cậu phải làm mọi thứ trong khả năng của mình để giúp Choi Han đạt được thành công trước khi lặng lẽ biến mất, điều đó có nghĩa là Naru sẽ chỉ bao gồm những cá nhân có thể chứng tỏ mình hữu ích.

'Anh ta có khả năng làm tốt công việc không?'

Nếu ở đây không có chỗ cho anh ta, Naru có thể tạo một chỗ ở bên cạnh Choi Han nếu anh ta thực sự có ích. Theo đúng nghĩa đen, có những cơn chấn động lục địa sẽ xảy ra sau hành động của White Star, vì vậy Naru bây giờ phải sáng suốt khi còn thời gian ở bên mình.

Cho đến nay, Naru vẫn tập trung vào các mục tiêu ngắn hạn và trung hạn, nhưng sau đó thì sao?

Sau khi Naru rời đi, Choi Han vẫn cần người để nương tựa. Anh ta không còn ai trên thế giới này. Anh ta không phải là một tên khốn hoàn toàn vô tâm như White Star. Anh ta không chỉ sử dụng mọi người và sau đó vứt bỏ họ.

Choi Han cuối cùng sẽ nhận được sự ủng hộ của thái tử, nhưng chẳng phải càng nhiều đồng minh thì càng tốt? Gia đình Henituse rất giàu có và đây là nhà của họ chứ không phải của Naru.

Tại sao Ma cà rồng phải trả tiền cho mọi thứ?

Cậu sẽ gặp đủ khó khăn khi tìm ai đó tiếp quản Công quốc giữa những giấc ngủ ngắn và bữa ăn của cậu ở Vương quốc có thể kết thúc, vậy tại sao cậu lại phải trả toàn bộ hóa đơn?

Ánh mắt thiếu tập trung của Naru quay trở lại quán trọ tồi tàn, và cậu nhìn khuôn mặt hơi chán ghét của Cale Henituse đối diện mình, người đang cố gắng ăn uống ngon miệng dù không thích đồ ăn.

'Liệu anh ta có muốn không?'

Naru một lần nữa cau mày trước việc tên khốn này sẽ gọi toàn bộ Làng Harris là vô dụng và nói rằng mạng sống của họ chẳng đáng giá bằng một cốc rượu nếu Naru không thay đổi dòng thời gian. Vì Choi Han đến sớm hơn dự kiến nên lúc đó Cale vẫn chưa say đến mức nói ra lời. Nhưng anh ta vẫn là người có khả năng nói những điều đó. Thở dài, chàng ma cà rồng trẻ tuổi đã mệt mỏi khi nghĩ về điều đó. Phải có cách nào đó để biết chắc chắn.

Ngay khi cơn bực tức bắt đầu đè nặng lên cậu, một ý nghĩ chợt lóe lên trong đầu cậu. Toàn bộ vấn đề của tất cả những điều này – lý do khiến cậu phải đối mặt với những cơn đau đầu như Cale Henituse ngay từ đầu.

"Tôi muốn kể cho anh nghe điều gì đó về bản thân tôi. Tôi có thể không?"

Một nụ cười chậm rãi bắt đầu nở trên khuôn mặt trẻ thơ của Naru, dần dần rộng hơn theo giây phút.

"Tôi tin rằng Cha tôi kỳ vọng rằng tôi sẽ giúp ông điều hành lãnh thổ của chúng ta khi tôi trở về nhà, và thậm chí có thể kế thừa danh hiệu của ông trong tương lai. Nhưng, hehe. Anh sẽ nghĩ gì về tôi nếu tôi nói với anh mục tiêu trong cuộc sống của tôi là trở thành một kẻ lười biếng? Không, nó không chỉ là một mục tiêu. Đó là giấc mơ của tôi."

Cale gật đầu, vẻ mặt rất nghiêm túc.

"Đó là giấc mơ đẹp nhất đấy."

Được rồi. Có lẽ Naru có thể tin rằng anh ta là một người tốt.

"Tôi tự hỏi liệu Basen-nim và Lily-nim có thể cho tôi mượn hyung của họ một lát không?"

"...Xin lỗi?"

Cale hạ dao và nĩa xuống để nhìn Naru một cách hoài nghi.

Tất cả những gì Naru có thể làm là mỉm cười đáp lại như một đứa trẻ ngây thơ đang xin anh trai mình một ân huệ to lớn.
.
.
.

Yếu tố quyết định đối với Naru không phải là Cale Henituse mà là Rosalyn.

'Ban đầu, mình định dựa vào mối liên hệ của Rosalyn với giới quý tộc để thực hiện các biện pháp nội bộ cần thiết.'

Với sự tham gia của Cale, Naru có thể giảm thiểu trách nhiệm mà Rosalyn sẽ phải gánh chịu. Dù sao thì ước mơ của cô là trở thành Chủ Tháp Ma Thuật chứ không phải chơi trò chính trị. Naru chắc chắn sẽ trói cô lại nếu cậu cố gắng giữ cô kết nối với Vương miện.

Tất nhiên, cậu sẵn sàng thuyết phục Rosalyn về sự xứng đáng của sự hy sinh đó nếu cậu giải thích chính xác số tiền đặt cược, nhưng Naru biết ước mơ của một người quý giá đến thế nào – nếu cậu có thể tránh đe dọa giấc mơ của cô thì càng tốt.

Cậu cố gắng đặt mình vào vị trí đó và gần như nổi da gà.

'Nếu ai đó bắt mình phải lựa chọn giữa ước mơ trở thành một kẻ lười biếng và ngăn chặn một kẻ điên cố gắng trở thành một vị thần, thì chắc chắn mình sẽ chọn điều đầu tiên.'

Tất nhiên, điều này không có nghĩa là cậu phải kể mọi chuyện với Cale. Chỉ là nhiều hơn mấy tên Molans một chút thôi.

Đầu tiên, những điều cơ bản.

Cậu đến từ lục địa phía Đông, có thể sử dụng phép thuật và tuyệt đối phải giữ bí mật danh tính.

Vào thời điểm đó, cậu sử dụng phép thuật khử âm thanh trong khu vực, điều mà Naru chắc chắn không phải là điềm lành cho người quản gia đứng ngoài cửa. Cậu không quan tâm. Ông già đáng sợ đó có thể làm gì với anh ta khi Cale ở đây?

Thứ hai, lý do cậuyêu cầu sự giúp đỡ của Cale.

Cale có thể điều hướng bối cảnh chính trị và xã hội của lục địa mà không cần phải ẩn náu. Cậu có thể không có nhiều ảnh hưởng nhưng cậu có tiền và điều đó có thể tạo nên sự khác biệt.

Phần thứ ba và cũng là phần cuối cùng Naru sẵn sàng chia sẻ.

Vấn đề sắp tới ở Vương quốc Roan.

Còn quá sớm để tiết lộ phạm vi kế hoạch của Arm trên khắp lục địa khi cậu vẫn cần sự đảm bảo rằng Cale sẽ thực hiện đúng phần việc của mình. Tất cả những gì cậu tiết lộ vào lúc này là sự thật rằng có một tổ chức đã gây ra nhiều tội ác tàn bạo trên lục địa của cậu và chúng sẽ sớm bắt đầu xảy ra ở lục địa phương Tây. Đầu tiên trong số này là một vụ khủng bố ở thủ đô Roan, trong lễ kỷ niệm sinh nhật của Vua Zed mà một trong những đứa trẻ Henituse được cho là sẽ tham dự – Basen sẽ là người mặc định, nhưng Cale không thể đi thay thế.

"Ho, chúa ơi... Chuyện này hơi khó tin nhỉ?"

Lúc này cả hai đã ăn xong. Cale ngồi xuống, bắt chéo chân và đặt tay lên tay vịn của ghế. Naru cũng ngồi tương tự nhưng hai chân không bắt chéo. Chúng... quá ngắn để cậu có thể ngả người về phía sau và vượt qua chúng theo cách mà không khiến cậu trông ngớ ngẩn.

"Vậy là cậu đang nhờ tôi giúp đỡ phải không? Kể cả khi biết tôi là rác rưởi?"

Cale có vẻ rất thích thú với lời đề nghị như vậy.

"Tôi đoán vậy?"

"Em trai tôi sẽ có đủ khả năng hơn cho những việc như thế."

"Ừ, có lẽ vậy."

Thành thật mà nói, Naru không biết nhiều về Basen ngoài việc anh ta có tài quản lý. Về mặt đó, anh ta có lẽ sẽ phù hợp hơn với sự giúp đỡ mà Naru cần, nhưng cậu cũng tin rằng Cale có thể làm được điều đó. Nghĩ về việc ban đầu anh từ chối thỏa hiệp ngay cả khi đối mặt với Choi Han khi anh đang ở thời điểm đáng sợ nhất, Naru khá tự tin rằng Cale đã hoàn thành nhiệm vụ.

"Haaaa. Thật là phiền phức. Tôi không muốn làm việc vất vả thì sao?"

"Hm, tôi sẽ không yêu cầu anh nhặt một thanh kiếm hay thứ gì đó lên, nhưng đôi khi anh có thể phải làm việc chăm chỉ đấy."

"...Ugh. Tôi sẽ phàn nàn suốt thời gian đấy."

"Rõ ràng. Kẻ rác rưởi như anh còn làm gì nữa?"

Cale cười, và mặc dù đang nắm chặt tay, Naru vẫn nghĩ rằng mắt anh có vẻ sáng.

"Tôi cũng không thể bị yêu cầu chạy loanh quanh mà không có người phục vụ. Tối thiểu tôi cần phải mang Ron theo, mặc dù tôi có thể tưởng tượng rằng cha tôi sẽ đòi hỏi nhiều hơn thế."

Naru rùng mình, tưởng tượng ra một cuộc sống khủng khiếp mà ông già đáng sợ đó đi theo cậu bất cứ nơi đâu. Solena có thể chấp nhận được, nhưng ngay cả điều đó nghe cũng không mấy dễ chịu.

"Điều đó... chẳng phải nó không khó sao? Tôi đã có thể tránh bị phân công người phục vụ bằng cách đồng ý gọi điện cho cha tôi vài ngày một lần".

Thay vì trả lời trực tiếp, Cale nghiêng đầu sang một bên với nụ cười kỳ dị.

"cậu thực sự là một đứa trẻ khác thường đấy? Việc đi du lịch một mình mà không có người phục vụ có khó khăn không? cậu nên dựa vào người lớn trong cuộc sống của mình nhiều hơn một chút ".

"...Anh nói vậy, nhưng chẳng phải anh  là một thiếu niên à?"

"Tôi vẫn lớn tuổi hơn cậu. Và không có gì sai khi nhờ người lớn giúp đỡ. Ít nhất, cậu nên có người giám sát cậu. Tôi không khỏi thắc mắc cha cậu đang nghĩ gì khi để một đứa trẻ mười hai tuổi tự mình chạy nhảy, đặc biệt là trong tình huống thế này?"

Naru cho rằng điều đó có lý từ góc nhìn của một người bình thường, nhưng cậu cảm thấy hơi khó chịu khi ám chỉ rằng Công tước Fredo vô trách nhiệm.

Chết tiệt, nói tất cả những gì cậu muốn về Ma cà rồng già điên rồ, anh ta cực kỳ kỹ lưỡng và chịu trách nhiệm cho cả một loài, và anh ta đã làm rất tốt điều đó.

'Đợi đã, tại sao tôi lại phải phản ứng như thế? Tên Công tước ngu ngốc đó thực sự đã làm rối tung đầu mình rồi.'

Với một số nỗ lực có chủ ý, Naru đã cố gắng kìm nén sự tức giận của mình. Dù sao thì nó cũng đã bị đặt nhầm chỗ.Cale đã thể hiện đúng vai trò của mình. Thấy rằng  anh phải quan tâm đến những đứa em của mình và Naru ở ngay giữa độ tuổi của họ, có lẽ anh  đang tưởng tượng sẽ như thế nào nếu một trong số họ tự mình bỏ chạy. Ít nhất thì trái tim anh đã đặt đúng chỗ.

Naru cố gắng thể hiện độ tuổi của mình bằng cách giả vờ xấu hổ.

"Tôi-ờ, tôi biết điều đó. Tôi đoán là cha tôi rất tin tưởng vào tôi."

"Hừm. Chà, cậu phải khá nhạy bén để trở thành một pháp sư ở độ tuổi của mình, vì vậy tôi cho rằng điều đó tạo nên sự khác biệt. Toàn bộ sự việc... Có vẻ như nó có thể mang tính giải trí. Tôi đoán tôi có thể làm một chút công việc ở đây hoặc ở đó. Tôi sẽ là loại anh trai như thế nào nếu tôi nói không?"

"Việc cứ giữ 'cái đó' có thực sự cần thiết không?"

Naru thấy ý tưởng để Cale cư xử như một người anh trai khá khó chịu, vì tuổi tâm trí của cậu gấp đôi so với tên khốn này.

"Cậu gọi tôi là hyung trước."

"Nhưng cái đó thì có vấn đề gì...?"

Cale cười toe toét như thể đang mong đợi câu trả lời của Naru, trông cực kỳ dễ thấy.

"Nếu nó không thành vấn đề thì cậu sẽ không gặp vấn đề gì với nó chứ?"

Trong thâm tâm, chàng trai trẻ tóc đỏ chỉ nghĩ rằng phản ứng của Naru khá vui nhộn, và không có gì khiến anh  nổi hứng bằng chủ đề họ nên gọi nhau như thế nào. Cale nghĩ Naru giống một chú thỏ đang cố gắng mang những chiếc răng nhỏ xíu của động vật ăn cỏ.

Naru cau mày. Cậu có nên nói với Cale rằng anh ta là Ma cà rồng 151 tuổi giống như đã làm với Choi Han không? Khi đó cậu có thể tránh được toàn bộ vấn đề ngu ngốc đó.

...Không, điều đó quá liều lĩnh. Cậu đã thu hút nhiều người hơn dự định ban đầu, vì vậy Naru biết rằng tốt nhất nên giữ thông tin cậu chia sẻ ở mức tối thiểu. Niềm tự hào của cậu không đáng để mạo hiểm sự an toàn của tất cả Ma cà rồng.

Nó chỉ là khó chịu. Thực sự có điều gì đó ở Cale giống Công tước Fredo một cách đáng kinh ngạc.

"Hmm, chúng ta thực sự nên đảm bảo chỗ ở của cậu tốt hơn khi cậu ở lục địa phía Tây. Loại cơ sở này sẽ không hoạt động trong tương lai. Nếu cậu định lười biếng, chẳng phải hyung của cậu sẽ giúp cậu làm điều đó một cách đàng hoàng sao? Cậu có ích gì nếu cậu không thể tiếp cận được bộ đồ giường sang trọng nhất hoặc được tiếp cận với những thực phẩm tốt nhất hiện có?"

"Cái đó...."

Cậu đã đánh giá thấp Cale Henituse. Rốt cuộc cậu là người bị anh ta kéo đi khi nào?

"Ugh... Vậy thì, hyung-nim. Liệu điều đó có được không?"

"Heh. Cậu thực sự trông giống như một sinh vật rừng nhỏ giận dữ khi cậu nổi điên. Một con thỏ... Không, có lẽ là một con chuột?"

Naru đã phải tự nhủ nhiều lần rằng tất cả sẽ xứng đáng vì cuộc sống lười biếng của cậu nếu không đấm Cale ngay lúc đó.

--------------------------------

Translator: #Riin.