Có thể nghe thấy tiếng đóng sầm ở hành lang bên ngoài, Naru cố nén tiếng rên rỉ. Cậu nghĩ điều này có thể xảy ra.

Cale có vẻ bối rối và gọi về phía cửa.

"Ron?"

Không có câu trả lời, Naru miễn cưỡng nhảy xuống khỏi ghế.

"Đó không phải là Ron. Vâng, đúng hơn là nó đại loại như vậy. Anh thấy đấy, tôi nghĩ Choi Han và Ron có thể đã đi sai hướng."

"Thật nực cười. Ron là một quản gia rất có năng lực. Choi Han không thích được người khác phục vụ hay sao?"

Câu hỏi được nói ra như thể Cale thậm chí không thể hiểu được khái niệm đó, và Naru chỉ nhún vai. Tên thiếu gia này sẽ phản ứng thế nào khi biết người quản gia già hiền lành, người đã theo dõi anh cả đời là một sát thủ có khả năng cực khủng Đó là một suy nghĩ thú vị.

Naru hủy bỏ phép thuật khử tiếng ồn và miễn cưỡng mở cánh cửa dẫn ra hành lang. Cách hai bước về bên trái, vừa khuất khỏi bức tường, là Choi Han và Ron. Một con dao găm nằm xoay tròn trên sàn như thể bị hất văng sang một bên và lưỡi dao của Choi Han chĩa thẳng vào cổ họng ông già. Một vệt máu rất mỏng chảy xuống cổ áo Ron.

"Haaaa... Như mong đợi."

"Naru-nim. Cậu vẫn ổn."

Cậu đã tưởng tượng ra điều đó hay Choi Han có vẻ nhẹ nhõm?

"Tất nhiên rồi."

Kiếm sĩ và quản gia bước ra, quần áo của họ nhàu nát sau cuộc ẩu đả nhất thời. Ron bắt đầu tự băng bó cổ họng mình một cách thành thạo mà không cần đến sự trợ giúp của gương.

"Tôi tình cờ gặp Cale Henituse khi đang làm việc gì đó và mời anh ta quay lại đây để trò chuyện."

"Tôi hiểu rồi."

Choi Han tra kiếm vào vỏ trước khi bước về phía cửa. Anh  nhìn vào bên trong như thể đảm bảo không có gì sai sót hay nguy hiểm trước khi cúi đầu chào Cale.

"Chào buổi chiều."

Một số nét thanh lịch đơn giản mà Cale thường miêu tả dường như đã bị lãng quên khi anh cau mày với Choi Han. Biểu hiện của anh trở nên gần như ngượng ngùng.

"Tôi hy vọng bây giờ anh không muốn uống rượu cùng nhau, tôi sợ tôi không có gì cả. Naru-nim bé nhỏ của chúng ta đã lấy mất đồ uống của tôi rồi."

Naru có thể cảm thấy ánh mắt của Ron đang nhìn chằm chằm vào sau lưng cậu, vì vậy ma cà rồng trẻ tuổi nhanh chóng bước về phía trước và đảm bảo Choi Han ở giữa hai người họ.

Kiếm sĩ lịch sự lắc đầu. "Không, và tôi xin lỗi trước nhưng tôi cũng không có ý định uống chung đồ uống với anh. Bây giờ hoặc sau này."

"Anh không uống chút nào à?"

"Không, thưa ngài. Tôi không có nhiều hứng thú với nó."

Cale cau mày và gõ tay lên bàn. "Chà, tôi cho rằng điều đó là không thể tránh khỏi. Dù sao thì có lẽ đã đến lúc tôi phải rời đi rồi."

Naru và Cale liếc nhìn nhau, cả hai đều nở nụ cười ranh mãnh giống nhau.

"Cậu nói cậu sẽ rời đi sau năm ngày nữa?"

"Đúng rồi. Tôi đang định đi du lịch cùng Billos Flynn đến thủ đô, nhưng nếu tình cờ có một hyung-nim nào đó rời đi vào khoảng thời gian đó thì..."

"Ồ, tôi vừa mới đồng ý giúp đỡ và cậu đã bắt tôi làm việc rồi."

"Tôi chỉ nói là thỉnh thoảng anh sẽ phải làm việc. Chuyện này xảy ra là 'một lúc nào đó'."

"Không phải cậu khá phiền toái sao?"

Naru nhún vai. Cậu sẽ không phủ nhận điều đó.

"Chỉ với những người tôi không thích thôi à?"

Hành động cực kỳ khó chịu, Cale thở dài khi bước về phía cửa. Anh để ý đến miếng băng trên cổ Ron và tỏ vẻ thắc mắc nhưng quyết định hỏi sau, quay lại chào tạm biệt.

"Tôi sẽ liên lạc trước năm ngày."

"Ồ, nhưng hãy suy nghĩ nghiêm túc về những gì tôi nói nhé. Quy định cuối cùng của tôi là anh tuyệt đối không được say. Một ly rượu vang trong bữa tối hoặc thứ gì đó cũng được, nhưng đừng say nữa. Tôi không hề nói đùa khi nói rằng tôi không thích những hyungs nghiện rượu."

Vẻ mặt của Ron cứng đờ, cứng đờ vì sốc và sau đó lạnh cứng vì giận dữ. Hãy tưởng tượng rằng một đứa trẻ nào đó đến từ phía đông lại dám nói như thế với một thiếu gia? Thói quen uống rượu của anh ta là không nên, đúng vậy, nhưng thật là một đứa trẻ thiếu tôn trọng khi nghĩ rằng cậu  có thể nói bất cứ điều gì với thiếu gia của ông . Chưa từng có ai thành công, vậy  nhóc con tầm thường này lấy đâu ra-

"Điều đó rất khó chịu."

"Nhưng anh không từ chối chứ?"

Naru nhếch mép cười, và một cái bóng đen hiện lên trên vẻ mặt của Cale.

"Tốt thôi. Chỉ với bữa ăn. Tôi cho rằng tôi cần phải làm gương tốt hơn nếu tôi định giúp đỡ một đứa trẻ."

"Không, không chỉ là bữa ăn. Chỉ có bữa tối. Chắc chắn không phải bữa sáng hay bữa trưa. Chắc phải là buổi tối... Tôi cho rằng các cuộc tụ tập  có thể là một ngoại lệ."

Ron hoàn toàn choáng váng.

Đã bao nhiêu lần Hans cầu xin thiếu gia giảm bớt gánh nặng cho việc uống rượu của mình? Ron đã bao nhiêu ngày đêm liên tục chăm sóc cậu chủ cún con của ông khi anh say khướt? Đôi khi, buổi học của anh đã quá muộn và anh uống rất nhiều, thiếu gia của họ thậm chí còn không thức dậy với cảm giác nôn nao vì buổi sáng vẫn còn say.

Nhưng điều này?

Đứa trẻ này vừa...?

"T- Thiếu gia...?"

Những lời của Ron thực tế đã không thể thoát ra khỏi miệng ông. Điều đó không thể không phản ứng như vậy.

Đứa trẻ này đã làm cái quái gì với thiếu gia của ông vậy? Có phải anh  đã bị tẩy não hay gì đó không?

Cale không nhận ra phản ứng bối rối của Ron, chỉ nhìn Naru với vẻ mặt khó hiểu, như thể đang cố nói Naru bịp bợm. Chờ đợi điều gì đó thay đổi trên khuôn mặt cậu bé. Anh  nghĩ rằng không đời nào Naru có thể nghiêm túc yêu cầu anh điều này... Cậu ta không biết danh tiếng của Cale sao? Tại sao cậu ta vẫn làm vậy khi đã biết điều đó?

Không thể uống rượu cả ngày... mọi thứ sẽ trở nên nhàm chán và khó chịu không thể chịu nổi nếu Cale phải đối mặt với sự độc hại của cái gọi là thế giới cao quý này trong khi hoàn toàn tỉnh táo.

Nhưng biểu hiện của đứa trẻ không có chút thay đổi nào cả. Naru khá nghiêm túc với quy định này.

Choi Han, Ron và Cale đều nhìn chằm chằm vào cậu.

"Gì, anh không làm được hay sao?"

Naru biết mình đang chọc tức thiếu gia này, nhưng thay vì cảm thấy tồi tệ, tất cả những gì cậu có thể làm là nhếch mép cười.

"Tch."

Nếu Cale đang chế giễu cậu thì Naru có cảm giác mình đã làm đủ để thuyết phục anh ta. Làm anh ta lo lắng một chút cũng không có hại gì, vì anh ta là người nhất quyết đòi mọi việc liên quan đến 'hyung'.

"Đừng lo lắng, tôi sẽ cho anh vài ngày để suy nghĩ kỹ. Nếu tôi không nhận được tin tức gì từ anh bốn ngày kể từ bây giờ, tôi sẽ cho rằng anh sẽ quyết định tiếp tục sống như rác rưởi. Anh có thể tự mình uống tất cả những gì anh muốn ".

Lần này, Cale không do dự.

"Hãy khen ngợi hyung của cậu nhiều hơn một chút, hm? Tôi không cần năm ngày để quyết định một việc đơn giản như vậy." Miệng anh mím thành một đường bướng bỉnh và đã bị mắc kẹt như vậy kể từ khi Naru khiêu khích anh.

"Tôi đã nói là tôi sẽ làm thì tôi sẽ làm. Chỉ vào buổi tối, chỉ với những bữa ăn hoặc những lúc ngoại giao mà điều đó đã được báo trước. Nhưng nếu có một dịp đặc biệt như vậy, tôi sẽ không ngần ngại uống bao nhiêu tùy thích. Chẳng phải sẽ đáng nghi hơn nếu tôi đột nhiên ngừng hành động như vậy sao?"

"... Điều đó ổn thôi, tôi cho là vậy."

"Tốt." Cale mỉm cười rạng rỡ, như thể bằng cách nào đó anh ấy đã thắng. "Vậy thì tôi sẽ gặp cậu sau năm ngày nữa. Hãy gọi cho tôi ở nhà nếu cậu muốn trò chuyện trước đó ".

Nói xong, anh ta rời khỏi phòng và mang theo tất cả vẻ quý tộc của mình. Cộng với Ron, người di chuyển một cách máy móc trong khi tiếp tục nhìn chằm chằm vào Naru với sự hoài nghi và thái độ thù địch được che đậy một cách tội nghiệp.

'Mình đoán đó là điều tốt khi ông ta tập trung vào việc không thích tôi đến mức ông ta có vẻ có cảm tình với Choi Han? Nhưng ông ta nên nhẹ nhàng hơn một chút...'

Thực sự có cảm giác như Ron đang chờ cơ hội thích hợp để đâm cậu

Xoa xoa cánh tay để ngăn cơn nổi da gà lan khắp cơ thể, Naru rùng mình.
.
.
.

Ngày hôm sau.

Sau khi sai Choi Han đi làm việc vặt, Naru đặt thiết bị liên lạc video xuống giường, tựa lưng vào gối và chuẩn bị tinh thần.

Về mặt tinh thần, cậu đã sẵn sàng hết mức có thể.

Naru truyền mana của mình vào thiết bị liên lạc và chuyển về kênh liên lạc với–

"Con trai của ta!"

-nhà

"Xin chào. Tôi có thể hỏi ngài đang mặc cái quái gì không?"

Công tước nhìn xuống mình như thể ngạc nhiên. Naru chỉ có thể nhìn thấy phần thân trên và khuôn mặt của anh ta do góc nhìn, nhưng có vẻ như anh ta đang mặc một loại áo khoác kỳ lạ nào đó. Có phải anh ta đã quyết định theo đuổi hội họa hay gì đó không?

"Oh, cái này? Không có gì đâu, không có gì đâu."

Naru nghi ngờ, nhưng quá rõ Công tước Fredo, việc hỏi thăm đối với anh ta có lẽ còn rắc rối hơn  việc đấy.

"Hmm. Tốt thôi. Tôi đã nói với ngài rằng tôi sẽ gọi, vì vậy tôi đã gọi."

"Aw, con trai ngoan của ta."

"Dừng lại."

Công tước Fredo mỉm cười trước nhịp điệu giờ đã quen thuộc này. Naru hành động cáu kỉnh bất cứ khi nào Fredo cố trêu chọc hoặc khen ngợi cậu, nhưng cậu chưa bao giờ thực sự tức giận. Có lẽ hơi ngắn gọn một chút, nhưng nó khá đáng yêu.

"Chà, ta đánh giá cao việc cậu gọi về đây. Người dân trong Công quốc đã hỏi khi nào cậu sẽ ghé qua lần nữa, cậu sẽ nhanh về nhà chứ?"

"Ha... Tôi đang làm mọi việc ở đây nhanh nhất có thể. Sao già thế này rồi mà còn thiếu kiên nhẫn thế?"

Thở dài như thể đó là rắc rối, Công tước nhún vai.

"Đó thực sự là một tài năng."

Phía sau truyền đến một thanh âm mơ hồ, Naru tưởng rằng mình nghe thấy một giọng nói.

"Ồ, Solena. Đến chào đi, Naru đã gọi-"

"Thiếu gia-nim? Ồ! Cậu chủ trẻ! Solena này chào mừng cậu, thật vui khi thấy cậu khỏe mạnh và không bị thương."

Khuôn mặt của Solena hiện ra, vẻ mặt có vẻ hốc hác một cách kỳ lạ nhưng đôi mắt lại trong trẻo và bộc lộ cảm xúc.

"Cậu có khỏe không? Cậu an toàn không? Công tước-nim đã liên tục lo lắ–"

Công tước Fredo lại trở thành nhân vật trung tâm của thiết bị và Naru cho rằng khuôn mặt của anh ta trông thật tồi tàn. Anh đang cau mày và lông mày của anh chỉ hơi nhăn lại.

"Ahem, cảm ơn, thế là đủ rồi. Vâng, như Solena hỏi, cậu thế nào? Hmm? Cậu có ăn uống tốt không? Đang tự tận hưởng chứ?"

'Anh chàng này, hành động như thể mình đang đi nghỉ vậy.'

"Ừm,tôi ổn và ăn uống tốt. Hôm qua tôi cũng đã uống một chút máu."

"Tốt đấy. Hãy uống bao nhiêu tùy thích, ta luôn có thể gửi thêm ".

"Vâng vâng. À, trái lại ở đây có những điều mà tôi đã mong đợi. Tôi tin rằng ở đây có khá nhiều người có năng lực sẽ vui lòng phá vỡ đồ của tên khốn điên khùng đó. Nó gần như khá ấn tượng về số lượng người mà hắn ta đã biến thành kẻ thù. Ngài có thấy điều đó hơi buồn cười không, thưa cha?"

Công tước Fredo trông vui vẻ một cách kỳ lạ. Naru chỉ còn vài giây nữa là bảo anh ta đừng làm bộ mặt khó coi như vậy nữa thì người đàn ông đó lại tự mình tiếp tục cuộc trò chuyện của họ.

"Chà, đó chính là vấn đề của việc dẫm đạp lên người khác để đạt được mục tiêu của mình. Cậu đã để lại một hạt giống nảy mầm trong họ. Đó chính là niềm tự hào mà ta đã nhắc tới, con còn nhớ không? Người chú thân yêu nhất của cậu nghĩ rằng không ai có thể đụng chạm tới mình."

"Heh. Tôi không nghĩ đó sẽ là vấn đề."

Naru nhớ lại hình ảnh vô cùng đáng sợ nhưng cũng đầy mãn nguyện của Choi Han bị bao vây bởi xác của những sát thủ Arm ở làng Harris.

"Tất nhiên là cậu cũng chưa tiết lộ Vương quốc Endable cho bất kỳ ai?"

"Không. Tôi đã tiết lộ khá nhiều điều cho một người, nhưng tôi không đề cập đến vương quốc. Họ rất đáng tin cậy. Tôi tin rằng họ sẽ trở thành kẻ thù lớn nhất của White Star."

"Ah. 'Anh hùng' mà cậu đã nhắc đến?"

"Mm. Nhắc đến điều đó, tôi có thể yêu cầu một điều được không, thưa cha? Tôi biết việc này có thể rắc rối, nhưng liệu có thể giấu được một nhóm người không?"

Công tước có vẻ ngạc nhiên trước sự thay đổi chủ đề đột ngột, nhưng anh không phản ứng tiêu cực.

"Ý ta là, tất nhiên chúng ta có thể giấu người, mặc dù vấn đề hậu cần sẽ rất quan trọng. Nhóm đó lớn đến mức nào?"

"Mm. Ngài thấy đấy. Không quá nhiều? Chỉ ít hơn một trăm một chút thôi?"

"Ít hơn... xin lỗi?"

Naru ngây thơ mỉm cười với Ma cà rồng ở đầu bên kia của thiết bị.

"Con trai của ta, con đang làm cái quái gì vậy?"

"Điều đó, con đang nghĩ. Chúng ta không biết chính xác tại sao tên khốn đó lại tập hợp những đứa trẻ của tộc Sói. Hắn gọi chúng là 'hạt giống', phải không? Còn lại một bầy lớn, bộ tộc Sói Xanh."

"Đúng. Không, chờ đã, cậu đang đề nghị...?"

Nụ cười toe toét của Naru trở nên tinh nghịch, một chiến thuật dễ thương đã làm nổi bật vẻ quyến rũ trẻ con của cậu. "Nói một cách tương đối thì họ khá gần với nơi con đang ở hiện tại. Con muốn cứu toàn bộ bộ tộc."

"... Naru, điều đó khó quá. Cậu có chắc mình biết mình đang hỏi gì không?"

"Khó khăn không có nghĩa là không thể."

Vẻ thích thú luôn hiện hữu trong mắt Fredo Đệ nhất mờ đi. Naru chỉ từng thấy anh  trông nghiêm túc như vậy một lần trước đây và đó là lúc họ thảo luận về quỷ tộc.

"Việc cậu bí mật di chuyển là một chuyện. Việc di dời những đứa trẻ đã bị bắt và xóa bỏ tư cách tù nhân cũng là việc nhỏ. Che giấu cả một bộ tộc thì... Bây giờ cậu là Ma cà rồng. Cậu có thể cảm thấy mình vẫn là con người, nhưng trong tương lai gần, cậu sẽ tiếp tục là Ma cà rồng. Cậu phải học cách tự hào về điều đó, bởi vì cuộc sống chúng ta đang sống rất khác biệt với tất cả các sinh vật khác. Khả năng sinh tồn của chúng ta, đặt mạng sống của đồng loại lên trên bản thân mình, là điều đã cho phép chúng ta phát triển mạnh mẽ như hiện tại. Và sau ta, không có Ma cà rồng nào mạnh bằng cậu. Chà, ít nhất về mặt xã hội, quyền chỉ huy tất cả các Ma cà rồng khác của cậu chỉ đứng sau ta. Cậu có sẵn sàng mạo hiểm bản thân và đồng loại của mình để cứu người khác không?

Trước khi Naru kịp trả lời, điều mà cậu đã chuẩn bị làm, Công tước Fredo đã giơ tay lên.

"Hãy để ta nói hết. Ta muốn cậu thực sự suy nghĩ về quyết định này. Ta không nói rằng nó nhất thiết là xấu cũng như không nói rằng ta chống lại nó, nhưng một khi cậu bắt đầu thực hiện các bước theo một hướng nhất định, cậu sẽ không thể quay lại con đường đó. Ta chỉ muốn chắc chắn rằng cậu đã xem xét nghiêm túc mọi thứ trước khi quyết định. Hàng thế kỷ rồi mà ta không lao vào cứu người trái phải, con trai ạ. Không phải vì ta không có sự đồng cảm. Ta chỉ đơn giản coi trọng mạng sống của người dân chúng ta hơn, dù điều đó khiến ta có vẻ tàn nhẫn. Cậu hiểu không?"

Im lặng một lúc, Naru khoanh tay và gõ ngón trỏ theo nhịp đều đặn khi bắt đầu nói.

"Cảnh báo tộc Hổ."

Công tước Fredo có vẻ bối rối.

"Giấu những sát thủ thất lạc khỏi năm gia đình kia. Tuyển những người giúp việc đáng tin cậy để bảo vệ công chúa bị lưu đày của Vương quốc Molden."

Naru không cho anh cơ hội để ngắt lời.

"Di dời dân làng phải di dời khỏi Núi Nex. Dần dần giải cứu những đứa trẻ Sói bị bắt cóc. Cung cấp nguyên liệu cho Người lùn lửa để họ không bị con người ở phương bắc nuốt chửng hoàn toàn. Đánh đuổi các sinh vật đi lang thang quá gần các căn cứ của Arm, để chúng không bị ký hợp đồng với những lý do giả tạo. Và đây chỉ là những điều tôi có thể nghĩ ra trong đầu mà ngài đã làm, nhưng tôi có thể tiếp tục. Tôi có nên tiếp tục không?"

Đầu nghiêng sang một bên, Naru nhìn ma cà rồng lớn tuổi hơn với vẻ tò mò thực sự.

"Không có điều nào trong số này là những quyết định được đưa ra một cách nhẹ nhàng hay bốc đồng, tuy nhiên chúng đều là những điều ngài đã làm không trực tiếp phục vụ lợi ích của Ma cà rồng. Chúng chỉ là những rủi ro mà ngài cho phép vì chúng đã được tính toán. Ngài không phải loại người sẽ đặt người của mình vào nguy hiểm để cứu mạng người khác."

Mỉm cười, Naru chỉ vào mình.

"Tôi cũng tương tự. Tôi sẽ không bao giờ yêu cầu bất cứ ai chết chỉ để cứu người khác. Ngài thấy đấy, tôi đã suy nghĩ khá nhiều về điều đó. Ngài nói về niềm tự hào khi trở thành Ma cà rồng... Tôi không thể giả vờ chia sẻ điều đó một cách chính xác, nhưng tôi nghĩ ít nhất tôi cũng bắt đầu hiểu được nó. Nhưng đó chính xác là lý do tại sao tôi phải cứu bộ tộc Sói Xanh. Họ không phải là người bình thường hay thậm chí là Quái vật thông thường. Họ là Sói. Họ cũng đã bị các vị thần từ chối."

Naru có một suy nghĩ.

Vì lý do nào đó mà cậu nhớ lại những gì Cale Henituse đã nói với cậu.

'Cậu nên dựa vào người lớn trong cuộc sống của mình nhiều hơn một chút.'

Mặc dù đã nói hết những gì định nói nhưng cuối cùng Naru lại nói thêm điều gì đó khác.

"... Nếu chúng ta, Yêu tinh bóng tối và Người sói không quan tâm đến nhau thì còn ai nữa? Các vị thần đã bỏ rơi chúng ta rồi. Đó là lý do tại sao chúng ta phải giúp đỡ họ. Tôi sẽ làm điều đó và tôi sẽ không để ai chết... nhưng tôi chỉ có thể làm được nếu ngài giúp tôi ".

Naru có thể thấy môi Công tước giật giật, ngay cả khi đôi mắt anh ta vẫn trông phức tạp.

"Haaa... con trai của ta, cậu chơi không công bằng chút nào. Làm sao ta có thể nói không khi cậunói như vậy?"

Hai cha con có biểu cảm rất giống nhau. Bất cứ ai cũng có thể nhìn vào họ và nói rằng hình dạng miệng của họ chắc chắn giống như một nụ cười, nhưng ý định đằng sau đôi môi hếch đó quá xấu xa để có thể mô tả chính xác theo cách đó.

"Rất tốt. Tôi sẽ tìm một nơi cho họ... bằng cách nào đó. Haaa... Nhóm trẻ em Sói cuối cùng dự kiến sẽ tập hợp trong vòng chưa đầy hai tuần nữa, vì vậy ta cho rằng mình sẽ chuẩn bị đầy đủ. Aigoo, gần 100 con Sói..."

Công tước Fredo mệt mỏi xoa trán, nhưng Naru có thể thấy nụ cười của anh vẫn không thay đổi. Anh đang lẩm bẩm một mình.

"Ta cho rằng một khi tên ngôi sao trắng đó không còn nữa, họ cũng có thể trở thành công dân. Nó sẽ không đủ lớn để đảm bảo phe phái của riêng họ, nhưng có lẽ họ... À, ta sẽ tìm hiểu sau. Ta sẽ phải dành toàn bộ thời gian của mình cho việc này trong những ngày tới, vậy liệu cậu có thể tham dự một cuộc họp quý tộc sắp diễn ra ở chỗ ta không? (Translator: ở đoạn ''ngôi sao trắng'' ko phải là do tôi quên sửa mà bản gốc là thế , ở Eng là" that white punk" nên tôi sẽ dịch như vậy.)

"Mm... tôi cho là không còn cách nào khác? Sớm muộn gì tôi cũng phải ra mặt với tên khốn đó một lần nữa."

Sau khi những bước đầu của kế hoạch di dời bộ tộc Sói Xanh được giải quyết xong, Naru lại hỏi một câu hỏi khác.

"Nhân tiện, ngài có dư công cụ điều chỉnh mana nào không?"

"Hm? Oh dĩ nhiên rồi. Ta có, mm, có lẽ là một tá trong kho ở đây. Cậu có muốn một cái không?"

Thần kinh của Naru run lên khi nghe điều đó.

'Chỉ tốn gần một tỷ gallon để mua chỉ một trong những thứ đó, và con Ma cà rồng điên rồ này lại có hàng tá thứ ở đó bám bụi?'

Trở nên giàu có thực sự là điều tuyệt vời nhất.

"Vâng, làm ơn. Tôi cũng đang lên kế hoạch ngăn Arm cho nổ tung quảng trường Vương quốc Roan trong vài tuần nữa và điều đó sẽ rất hữu ích."

"Oh? Cậu cũng đang cố gắng cứu con người phải không?

"Cứu? Mm... Tôi chỉ nghĩ nhiều hơn là White Star sẽ khó chịu thế nào nếu, thay vì làm gián đoạn kế hoạch của hắn, chúng ta chỉ lặng lẽ ngăn chặn chúng xảy ra lần lượt. Giống như việc tắt cầu chì ngay trước khi quả bom nổ. Ngài không nghĩ rằng điều đó sẽ khó chịu hơn nhiều sao? Cuối cùng hắn sẽ bối rối và đổ lỗi cho sự kém cỏi của cấp dưới. Cuối cùng, hắn sẽ chán ngấy và sẽ phải tự mình bắt đầu di chuyển nếu muốn hoàn thành công việc. Sau đó, khi hắn rời khỏi Vương quốc Endable và chạy xung quanh để tìm hiểu chuyện gì đang xảy ra..."

Anh bỏ đi với một cái vẫy tay, nhưng vẻ mặt của Công tước Fredo vẫn tươi sáng.

"Chúng ta có thể quét sạch vương quốc ngay dưới tay hắn. Ôi trời, heh. Cậu bé thông minh. Nhưng chỉ có một điều..."

Naru nhướng mày quan sát biểu cảm kỳ lạ trên khuôn mặt Công tước. Đó không phải là thứ cậu từng thấy trước đây và rất khó để diễn tả.

"vâng?"

"Cậu nói quảng trường của Vương quốc Roan?"

"Đó có phải là vấn đề không?"

Phản ứng của Công tước Fredo không hề quan tâm hay nghiêm túc, không thích thú cũng không vui đùa. Anh ta trông... bối rối, hoặc thậm chí có thể sợ hãi?

"Mm. Không? Chắc là không. Chỉ là... cậu có thể gặp một... người đặc biệt. Hắn ta là con người, nhưng rất, mm. Người ta nên nói điều đó như thế nào? Ta cho rằng cái này có lẽ là mượn lời từ cậu, ta sẽ nói hắn ta là 'một tên khốn rất điên rồ'."

"Ha!" Naru không thể ngăn được tiếng cười phát ra từ môi cậu. Thật buồn cười khi nghe Công tước Fredo thường dễ chịu, nhẫn nhịn lại nói điều gì đó thô thiển như thế. "Bây giờ tôi thực sự tò mò. Đó là ai?"

"Cậu sẽ nhớ, ta đã kể cho cậu nghe về hắn ta trong cuộc trò chuyện dài của chúng ta về Arm. Một trong những pháp sư cấp cao nhất. Tên hắn là Redika và ta tin rằng hắn là người phụ trách hoạt động đó. Hắn cũng có thể được bổ nhiệm vào việc thu thập Bầy sói, tuy nhiên, ta không nghĩ chúng ta đã từng được thông báo chi tiết đến mức đó. Ta sẽ xem xét nó. Nhưng hắn chắc chắn là người sẽ có mặt tại quảng trường Vương quốc Roan."

Ah.

Naru nhẹ nhàng thừa nhận để thể hiện rằng cậu  đang lắng nghe, nhưng điều này thực sự không gây ngạc nhiên cho cậu.

'Pháp sư điên cuồng máu.'

Choi Han đã đụng độ với hắn vài lần trong [Sự ra đời của anh hùng]. Đúng như Công tước Fredo mô tả, hắn là một tên khốn rất điên rồ.

"Ta đã gặp hắn vào hai dịp riêng biệt. Hắn thực sự khá kỳ lạ."

Naru bị sốc.

"Ngài? Đã gặp riêng hắn á?"

Công tước Fredo hiếm khi rời khỏi vương quốc, và White Star thường vạch ra một ranh giới rất rõ ràng giữa các vấn đề của Arm, những công cụ có thể sử dụng được của hắn ta và Vương quốc có thể sử dụng được, những thuộc hạ của hắn. Tên khốn đó đã từng sát hại dã man một thành viên của Arm chỉ vì đến quá gần Cổng Quỷ Giới, nhưng White Star lại cho phép Redika gặp Công tước Fredo?

Như thể cảm nhận được sự bối rối của Naru, Công tước thở dài mệt mỏi trước khi giải thích.

"Đó là một sự tình cờ, hay có lẽ ta nên nói là xui xẻo? Pháp sư đó đã biết về sự tồn tại của chúng ta và chúng ta có mối liên hệ với White Star, mặc dù hắn  không biết mối quan hệ của chúng ta đến mức nào. Hắn dường như nghĩ rằng chúng tôi ở đẳng cấp tương đối ngang nhau, điều này khá thú vị. Nhưng dù sao đi nữa, anh chàng đó đã cầu xin và cầu xin được gặp một người trong số chúng tôi để gặp bất kỳ ai chịu lắng nghe, người thậm chí có một chút quyền lực trong Arm, và điều đó đã gây ra một cuộc náo loạn. Ta quyết định đi thẳng trước khi hắn vô tình đi ngang qua một con Ma cà rồng khác hoặc thu hút sự chú ý không cần thiết về phía chúng ta."

Công tước làm ra vẻ mặt khó chịu, như thể đang nhớ lại điều gì đó khó chịu.

"Thành thật mà nói, ta không thể biết liệu hắn có phẫn nộ với Ma cà rồng hay muốn trở thành một ma cà rồng hay không."

'Hắn muốn làm gì cơ?'

"...Xin lỗi? Có thể nói lại được không?"

"Tại sao cậu lại ngạc nhiên? Hắn là một con người tự do uống máu con người. Không, thực ra. Hắn uống tất cả các loại máu. Ta cho rằng vòm miệng của hắn có vẻ tốt hơn? Dù sao. Tất cả máu đều là nguồn sinh lực, vì vậy nó có thể có một số tác dụng tăng cường nhẹ đối với cơ thể hắn, nhưng sẽ rất nhỏ nếu so sánh với cách nó phản ứng với sinh lý của chúng ta. Giống như cách một người có thể chống lại tử mana bằng cách phủ máu lên người, về mặt kỹ thuật, có thể tăng cường mana thông thường bằng cách uống máu. Tuy nhiên, nỗ lực này hầu như không đáng để con người có thể tự tạo ra máu, vì chúng ta đang nói đến sự khác biệt rất nhỏ về sức mạnh."

Naru không nói gì, nhưng cậu tưởng tượng ra hình thức truyền máu mà con người trên Trái đất sẽ nhận được khi bị thương nặng.

"Ta cho rằng mình hơi lạc đề một chút. Lý do ta đề cập đến hắn chỉ là để thận trọng vì hắn đã từng tiếp xúc với Ma cà rồng trước đây. Hắn chưa bao giờ gặp 'Naru Von Ejellan' và hắn không biết vị trí của chúng ta trong Vương quốc Endable cũng như mối quan hệ chính xác của chúng ta với Arm, nhưng  hắn có thể coi cậu như đồng minh nếu nhận ra cậu là Ma cà rồng."

Ra vẻ trầm tư, Công tước Fredo đưa tay ôm cằm và rời mắt khỏi thiết bị liên lạc một lúc.

"Hoặc có thể hắn sẽ cố gắng tôn thờ cậu và cầu xin cậu biến đổi hắn?" (Translator: adi...clopeh thứ hai ah=))

Nắm tay của Naru vô thức siết chặt. Tên pháp sư điên khùng đó đang nắm lấy mắt cá chân của mình và cầu xin trở thành Ma cà rồng? Nghe có vẻ giống như một điều gì đó bước ra từ một cơn ác mộng.

Mặc dù biết các sự kiện trong [Sự ra đời của một anh hùng], nhưng mối liên hệ có thể có giữa Redika mà cậu đã đọc và những Ma cà rồng mà cậu hiện đang sống cùng chưa bao giờ xảy ra với cậu.

Ma cà rồng dựa vào máu không phải để lấy sức mạnh mà để lấy sức sống, trong khi quan điểm và động cơ của Redika chưa bao giờ được khám phá đầy đủ trước khi Choi Han giết hắn. Naru chỉ nghĩ hắn là một nhân vật phản diện hạng B có xu hướng bạo lực, nhưng... Tên điên đó thực sự muốn trở thành Ma cà rồng sao? Chẳng lẽ hắn nghĩ chỉ cần uống đủ máu là hắn sẽ biến thành một cái gì đó một cách kỳ diệu sao?

Naru không khỏi thốt ra suy nghĩ của mình.

"Hắn có bị ngu không?"

Tất nhiên đó không phải là cách Ma cà rồng được tạo ra. Hầu hết Ma cà rồng được sinh ra giống như con người giữa hai Ma cà rồng trưởng thành, nhưng có một số trường hợp sinh vật sống khác bị chuyển đổi từ chủng tộc ban đầu của họ thành ma cà rồng lai. Công tước Fredo đã nói với cậu phương pháp này và nó chắc chắn không thể đạt được bằng cách uống một lượng máu tục tĩu.

"Heh. Con trai ta có thể không muốn nghe điều này nếu xét đến lịch sử của cậu, nhưng mặc dù có một vài ngoại lệ, hầu hết con người đều có phần ngu ngốc."

"Mm"

Không, hơn thế nữa, Redika không chỉ ngu ngốc hay điên rồ.

'Hắn hoàn toàn là một kẻ lập dị.'

Đó là tất cả những gì Naru có thể nghĩ sau câu chuyện cảnh báo của Công tước. Cậu lắc đầu kiên quyết như thể có thể xóa đi hình ảnh máu chảy xuống cằm của một kẻ điên cuồng trong đầu.

"Chà, tôi có thể hứa với ngài rằng tôi không hề có ý định đến gần tên khốn đó. Mặc dù tôi không thể hứa rằng cuối cùng hắn  sẽ không chết."

Công tước Fredo trông rất hài lòng, Naru nghĩ rằng cậu tưởng tượng ra những tia sáng thoát hiện khi cậu nở nụ cười để lộ hàm răng.

Khoảng năm phút sau, Naru nói lời tạm biệt với Công tước Fredo sau khi hứa sẽ gọi lại sau vài ngày. Mọi chuyện không tệ như Naru nghĩ dù cậu hoàn toàn trung thực, bởi vì họ đã xoay sở rất nhiều vấn đề chỉ sau khi nói chuyện trong khoảng thời gian một giờ.

Thời gian rất hợp lý, vì chủ quán trọ vừa chuẩn bị xong bữa trưa cho Naru, Choi Han và khoảng hai vị khách vẫn đang ở các tầng khác. Naru vừa ăn xong và người chủ quán đang lên bát đĩa cho cậu thì có tiếng gõ cửa phòng cậu.

Chỉ có một người duy nhất có thể sở hữu được âm thanh đều đặn nhưng nhẹ nhàng đó.

"Vào đi."

Choi Han bước vào trong vẻ ngoài tĩnh lặng và túi rỗng. Ông già chào Choi Han bằng nụ cười ngập tràn trước khi để hai người ở lại một mình.

Anh hung dữ vào đĩa đĩa trên bàn một lúc trước khi bắt đầu nói.

"Naru-nim, tôi đã làm theo những gì cậu  yêu cầu rồi."

"Và?"

"Cái cây đã nói chuyện với tôi. Nghe có vẻ rất vui."

"Như mong đợi."

Tất nhiên, cậu không muốn Choi Han thực sự lấy cái khiên của cái cây. Dù sao thì điều đó cũng vô dụng đối với một người như anh ta, nhưng Naru càng tò mò muốn biết liệu điều đó có thể hiện ra khinh thường tương tự với Choi Han hay không.

Cuối cùng cậu nao núng khi nhận thấy Choi Han đang giận dữ.

" Nó nói hôm nay trước đó có món bánh mỳ tương tự, khi tôi chia sẻ rằng tôi biết cậu và cậu là người đại diện cho tôi, nó cứ nói rằng tôi phải gửi lời xin lỗi cậu. Tôi hỏi tại sao nó cần sự tha thứ của cậu, và nó thú nhận với tôi rằng nó gọi cậu là bẩn thỉu và từ chối nói chuyện với cậu ".

"Ừm, vì tôi là Ma cà rồng nên tôi nghĩ nó không thích tôi." Naru gạt đi vẻ cau có của Choi Han. "Đừng lo lắng về điều đó. Nó còn nói gì nữa?"

"Cái đó, cậu thấy đấy."

Điều kỳ lạ là cơn giận của Choi Han biến mất và thay vào đó là nụ cười hồn nhiên. Anh tránh ánh mắt của Naru.

"Tôi phát điên khi nó xúc phạm cậu. Tôi đang định chặt nó làm đôi."

Naru há miệng nhưng Choi Han vội giải thích.

"—nhưng tôi đã không làm như vậy! Cái cây nói muốn xin lỗi lần nữa! Nó nói muốn tặng cậu một món quà để cầu xin tôi bảo cậu quay lại. Tôi nghĩ ít nhất tôi sẽ gửi tin nhắn trước khi phá hủy nó. Nhưng Naru-nim, tôi thực sự không thích cái cây đó đâu. Tôi sẽ hủy bỏ nó còn hơn."

"Ho...chúa ơi."

'Anh chàng đáng sợ này định cắt đôi sức mạnh xưa?Cái đó có thật sự có thể làm được không?'

Rùng mình, quyết tâm vốn đá sắt của Naru càng được tăng thêm sau khi thấy năng lực hủy diệt của Choi Han.

'Mình chắc chắn sẽ cố gắng đẩy anh ta cho những người khác ngay khi làm việc kinh doanh ở thủ đô đô thị này kết thúc.'

Khi Naru đã giúp Choi Han có quan hệ với một vài người quyền lựuc và giúp anh ta kết nối với thái tử, anh ta sẽ thực hiện công việc loại bỏ Arm trong khi Naru cung cấp cho anh ta thông tin về sự an toàn và thoải mái của Công quốc Von Ejellan.

Ngay cả một lục địa giữa họ cũng không được... Càng xa thì càng tốt.

Naru mời anh ta ngồi ăn trong khi suy nghĩ xem phải làm gì. Choi Han nhìn món ăn và bánh mì đang được chờ đợi trên bàn rồi ăn nhìn Ma cà rồng. Anh ta định lấy bát nhưng  dừng lại và nghiêng đầu.

Naru đang phân vân khi nghĩ về khiên bất bại và hành động bất kỳ điều gì kỳ lạ của nó, nên cậu giật mình ấy khi Choi Han đột nhiên nói.

"Oh. Tôi đã ăn rồi."

"Thật ư?"

"...Đúng?"

Đó là loại câu hỏi gì vậy? Naru bắt đầu lo lắng Choi Han bị đập đầu hay gì đó.

"Naru-nim, cậu không cần phải chịu đựng điều đó chỉ vì tôi... Tôi hiểu Ma cà rồng cần máu, phải không? Nếu muốn, tôi có thể dùng kiếm chém vào tay mình hoặc..."

Naru tái mặt và ngắt lời trước khi Choi Han kịp nói gì khác.

"Không! Anh điên à?!"

"Nhưng cậu chưa bao giờ ăn cả."

"Tôi ăn rồi! Tôi đã ăn ngay trước khi anh đến đây! Tôi đoán là anh chưa bao giờ thấy tôi ăn trước đây phải không?"

"Naru-nim, anh  nói dối để bảo vệ cảm xúc của tôi đúng không? Không sao nếu cậu cần uống máu. Tôi sẽ không phán xét cậu."

"Không! Anh hoàn toàn sai lầm. Tôi ăn uống bình thường như bao người khác. Haa... Tôi đoán đây cũng là một quan niệm sai lầm? Ma cà rồng không như vậy, chúng tôi thỉnh thoảng cần uống máu để tồn tại, nhưng đó không phải là nguồn thức ăn chính của tôi. Chúa ơi, đừng bao giờ đề nghị điều gì như thế với tôi nữa! Tên khốn điên rồ. Nghiêm túc đấy!"

Càu nhàu với chính mình, Naru không ngừng mắng mỏ Choi Han trong suốt bữa ăn của người kia. Trên thực tế, cậu đã ăn bánh mì của Choi Han chỉ để chứng minh rằng cậu không nói dối vì một lý do cao cả nhảm nhí nào đó.

"Tôi đã nói rồi, bỏ bữa là một lối sống tồi tệ. Anh cần ngủ và ăn nhiều. Tôi cũng giống thế. Có lẽ anh sẽ không bao giờ thấy tôi ăn vì tôi làm như vậy thường xuyên mà không cần phải nhắc nhở, không giống như những người khác ở cái nơi chết tiệt này ".

Choi Han ít nhất cũng có phép lịch sự thông thường để tỏ ra có chút tội lỗi vì sự hiểu lầm, nhưng Naru chỉ mừng vì mọi chuyện đã sớm được giải quyết.

'Aigoo, bây giờ tất cả những gì mình có thể tưởng tượng là anh ta chảy máu vì vết thương trong trận chiến và chạy đến đưa nó cho tôi thay vì được chữa lành. Anh ta coi thường mình đến vậy sao? Mình cảm thấy giống như tên khốn Redika đó.'

Tất nhiên, lý do Choi Han hiến máu lại hoàn toàn ngược lại.

Anh ta nghĩ rằng Ma cà rồng đang âm thầm đau khổ và sẽ không cảm thấy thoải mái khi trực tiếp xin máu ai đó, vì cậu phải sống cả đời trong ẩn náu. Là một người có vẻ rất siêng năng trong việc đảm bảo người khác không quên ăn, việc nhìn thấy Ma cà rồng bỏ bữa của chính mình đã đè nặng lên ý thức của Choi Han.

Bởi vì chúng là loài di chuyển bí mật và là bậc thầy về tàng hình và ngụy trang nên thông tin về Ma cà rồng không được biết đến rộng rãi. Hầu hết các hồ sơ đều thưa thớt và không đáng tin cậy. Có vẻ như thế giới giả tưởng này không tránh khỏi những câu chuyện tương tự khủng bố trí tưởng tượng của trẻ em trên Trái đất, vẽ ra những con quái vật hút máu Ma cà rồng dụ dỗ bạn đến chết hoặc biến bạn thành nô lệ.

Nếu có thì Naru cá là ở đây còn tệ hơn nữa. Những người biết bất cứ điều gì về Ma cà rồng trong thế giới này đều biết về thuộc tính của họ, rằng trái tim của họ được truyền vào tử mana. Đối với người dân trên thế giới này, đó là một thực tế đáng sợ hơn nhiều so với những huyền thoại trên màn bạc trong chiếc áo choàng đen cuồn cuộn trên Trái đất.

'Mình chắc chắn cần phải giữ sự thật rằng mình là Ma cà rồng cho riêng mình.'

Naru mừng vì cậu đã cưỡng lại được thôi thúc nói với Cale Henituse chỉ để giải tỏa lòng tự trọng của mình một chút. Chắc chắn không đáng để mọi người bất cẩn đưa ra những giả định về cậu  như thế.
.
.
.

Cuối buổi chiều hôm đó.

Naru và Choi Han ghé thăm một tiệm bánh khác với hôm qua trước khi lại đi về phía cổng phía Tây của thành phố. Đặc biệt, Choi Han liên tục nhận được những ánh nhìn lạ lùng.

Đó là điều dễ hiểu, nhưng Naru thực sự không quan tâm. Cậu không muốn đi lên ngọn đồi đó nữa và Choi Han cũng không phàn nàn gì khi bế cậu nên hiện tại cậu đang được một tay đỡ trong khi tay kia của Choi Han xách bao bánh mì của họ.

Nếu họ chưa tạo  ra một bức tranh kỳ lạ thì việc có thêm những người dõi theo nhìn là một điều hết sức hiển nhiên.

"Tôi nghĩ chúng thích cậu."

Choi Han đã nói điều này với Naru.

Tất nhiên là anh  đang nói đến những chú mèo con.

Mang nụ cười ngây thơ đến khó thuyết phục trên khuôn mặt, Choi Han lén nhìn Naru, người đang nhìn về phía trước với ánh mắt không mấy ấn tượng. Những con mèo đỏ và bạc đã đi theo Choi Han suốt cả ngày, nhưng chúng vẫn chưa rời khỏi thành phố khi anh đi xem cái cây trước đó. Lần này, chúng bám sát phía sau anh, kêu meo meo không ngừng khi anh và Naru ngày càng tiến gần đến đích.

"Lần trước chúng đã không đến xa thế này, nhưng chúng đang theo sau vì lần này cậu ở đây."

Naru không thèm trả lời, chỉ tập trung vào cái cây già nua và xấu xí phía trước. Họ đến cánh cổng ngoài mà Naru đã vô tình phá vỡ và Choi Han đặt Naru nằm xuống đất.

"Đưa cho tôi bánh mì và lùi lại một chút."

Choi Han gật đầu một lần và làm theo lời Naru hướng dẫn. Con mèo con màu đỏ nhảy vào vòng tay của Choi Han khi chúng không còn bị chiếm giữ nữa, còn con mèo màu bạc lo lắng lượn quanh mắt cá chân của kiếm sĩ.

Naru lắc đầu và quay về phía cái cây. Gần như để chào đón cái cây, cậu ném một ổ bánh mì vào lỗ và lên tiếng.

"Chào, ta đã trở lại. Ngươi có muốn ăn thêm bánh mì không?"

Một tiếng rên rỉ đau đớn và đáng thương phát ra từ dưới lòng đất. Cũng giống như lần trước.

Bây giờ cậu đã có được sự chú ý...

Naru vứt nửa túi xuống hố.

"Ta nghe nói ngươi muốn nói chuyện với ta?"

...Tôi không thích bạn của cậu.

Cười toe toét chiến thắng, Naru nhìn lại Choi Han và nhướng mày. Họ đã thảo luận về điều này trước đây. Naru khá chắc chắn rằng Khiên bất diệt không thể giao tiếp với cả hai cùng một lúc, nên khi nghe thấy giọng nói của cô, cậu sẽ ra hiệu cho Choi Han để xác nhận hoặc phủ nhận sự nghi ngờ của mình.

Choi Han lắc đầu.

Vì thế anh ấy không thể nghe được.

Gật đầu, Naru nhìn lại cái cây và nói về vực sâu giữa những bộ rễ. Mặc dù cậu nghe thấy giọng nói của kẻ háu ăn trong đầu, nhưng có cảm giác như sự hiện diện của cô ấy ở dưới đất vì đó là nơi bánh mì đi tới.

"Ừ, anh ta có hơi tức giận."

Haiz, không, tôi đáng bị như vậy. Đó là lý do tại sao tôi muốn anh ta chuyển lời nhắn của tôi để tôi có thể xin lỗi một cách đàng hoàng. Cảm ơn vì đã đến. Tôi hứa, tôi không phải là người xấu.

Naru thực sự không quan tâm đến việc linh hồn mang mối hận thù hàng ngàn năm này là tốt hay xấu. Cậu cắt ngang lời của cái cây.

"Choi Han nói rằng ngươi muốn đưa cho ta thứ gì đó?"

Ừm. Tôi biết, nhưng cậu thấy đấy... điều đó hơi khó khăn.

Cây đang do dự. Môi Naru cau lại giận dữ.

Đừng bĩu môi! Đó không phải lỗi của tôi!

"Tôi không bĩu môi. Hãy giải thích rõ ràng cho cô."

Cái này, ugh. Đây là lý do tại sao tôi không nói chuyện với những đứa trẻ bẩn thỉu! Thật thiếu kiên nhẫn và khó chịu...

"Choi Han."

Vị kiếm sĩ bước về phía trước, một tay cầm chú mèo con màu đỏ trong khi tay kia di chuyển đến đáy bao kiếm.

Eek! Được rồi, được rồi, tôi xin lỗi! Tôi thực sự xin lỗi! Tôi không muốn cậu cho tôi ăn vì tôi sẽ cảm thấy tồi tệ! Làm sao tôi có thể nhận thức ăn từ ai đó khi thứ duy nhất tôi có thể đưa cho họ để đổi lấy sẽ giết chết họ?! Tôi không thể chịu nổi, nhưng tôi đói quá...!

"Xin lỗi?"

Naru giơ tay lên và Choi Han lại bước lùi lại. Đây là tin tức mới đối với anh ấy.

Toàn bộ đĩa của cậu giống như bụi bẩn! Chúng ta hoàn toàn không hợp nhau, và ngay cả khi chúng ta không hợp nhau đến mức đó thì tấm cậu cũng nhỏ bé như cậu. Một số người có thể chịu đựng được nhưng cậu chắc chắn sẽ chết... Vì vậy, tôi cũng không thể tặng quà cho cậu dù tôi có muốn! Tôi sẽ giết cậu chỉ để thỏa mãn cơn đói của mình và tôi không muốn điều đó. Hơn nữa, tôi sẽ lại kết thúc ngay ở cái cây này. Vì thế...! Vì vậy, không phải là tôi xấu tính vì tôi muốn thế!

"Là vậy sao?"

Cái cây im lặng.

"Heh."

Naru không biết làm thế nào, nhưng linh hồn chắc chắn có thể nhìn thấy được diện mạo của cậu vì những lời tiếp theo của nó đi kèm với một giọng nói run rẩy.

Tại sao... tại sao cậu lại cười?

"Tôi đoán là tôi chỉ đang thắc mắc điều gì đó... Choi Han, anh có thể đưa chúng  ra và lùi lại một chút được không? Đợi tôi ở khoảng nửa đường xuống đồi nhé."

"Được."

Choi Han mở cánh tay còn lại của mình ra và chú mèo con màu bạc kêu meo meo lo lắng về phía Naru, nhưng nó chấp nhận lời đề nghị của Choi Han. Ba người họ rời đi, và khi khoảng cách giữa họ đã khá xa, nụ cười của Naru càng rạng rỡ hơn khi cậu lại nhìn về phía cái hố trên mặt đất.

"Vậy, ngươi nói rằng ngươi sẽ tặng quà cho ta nếu ta có thể nhận nó?"

...Chà, có lẽ vậy. Nếu cậu cho tôi nhiều bánh mì đó hơn, tôi sẽ nghĩ về nó! Không có lời hứa nào! Nhưng ngay cả khi đó thì cũng không sao, tôi sẽ không làm điều đó nếu điều đó có thể giết chết cậu. Tôi không phải là loại người như vậy.

"Hm, vậy thì tốt quá. Ta sẽ tha thức cho ngươi vì ngươi đã cố gắng giúp ta."

Cảm ơn. Ý tôi là vậy. Tôi cảm thấy thật tệ, đó thực sự là một chiếc bánh mì ngon và đó không phải lỗi của cậu mà tôi chết vì ăn bẩn. Thật khó để không nhìn cậu và cảm thấy tức giận, nhưng... tôi đoán cậu bẩn thỉu không phải lỗi của cậu.

Cười thầm một mình, Naru lắc đầu, như thể phản ứng của cái cây là không thể tránh khỏi.

"Dù sao thì ta cũng không quan tâm đến quà tặng. Thay vào đó ngươi nói chúng ta sẽ thỏa thuận thế nào?"

Một thỏa thuận...?

Mặc dù bị đưa vào một thế giới giả tưởng, mặc dù nói chuyện với một cái cây ma thuật liên tục xúc phạm cậu, mặc dù Choi Han đáng sợ và lũ mèo đeo trên người anh ta một cách dễ thương, bất chấp tất cả những điều đó...

Naru đang nghĩ đến chuyện khác.

Vâng, một người khác.

Trưởng nhóm Lee Soo Hyuk.

Anh chàng đó, anh ta có hai khả năng đặc biệt. Một sức mạnh tấn công tối thượng, và một sức mạnh khác, mơ hồ hơn nhiều...

Naru đang nghĩ về sức mạnh đó.

"Nếu ngươi được chọn người nhận quà, vậy ngươi không thể quyết định cách họ nhận quà sao?"

Cái gì?

Kim Rok Soo, à, Naru, đã chào đón một kỷ niệm đến với cậu dưới  giọng nói của Trưởng nhóm.

'Tôi sẽ thành thật với cậu. Tôi đặt tên cho nó là 'Embrace', nhưng... À, tôi chỉ nói với cậu thôi, được chứ? Khả năng đó mang tính ràng buộc hơn là một cái ôm? Không, hmm, có từ nào hay hơn cho nó không? À, đúng rồi, sự thống trị!'

Nhìn vào cái cây trước mặt, cậu bé mỉm cười.

"Nếu cái giá phải trả để trả tự do cho ngươi là có thể giết chết ta, thì tại sao chúng ta không thay đổi các điều khoản để cả hai cùng có lợi?"

'Embrace.'

Đó là một khả năng có thể  di chuyển thứ gì đó đến một vị trí cụ thể khác.

Kim Rok Soo không có sức mạnh như vậy nhưng cậu biết khá nhiều về nó từ Trưởng nhóm. Nếu 'Embrace' là dùng vũ lực để lấy thứ gì đó...

"Hay là ta giúp ngươi di chuyển từ cái cây này sang thứ khác nhé? Nơi ngươi cư trú có gì khác biệt miễn là ngươi có thể ăn bao nhiêu tùy thích?"

Đó không phải là sự thống trị, giống như quyền lực của Trưởng nhóm. Cậu không thể ép buộc bất cứ ai làm bất cứ điều gì, và thành thật mà nói, Naru không chắc mình có muốn làm hay không ngay cả khi cậu có thể. Nhưng đó là một ý tưởng đến với cậu vì những gì Lee Soo Hyuk đã nói với cậu.

Hiện tại, đó chỉ là sự hình thành của một ý tưởng. Naru không có bằng chứng nào cho thấy nó sẽ hiệu quả, nhưng trực giác mách bảo cậu rằng điều đó là có thể. Nó chắc chắn ít nhất là đáng để thử.

Không có gì trong cuộc sống là miễn phí, và nguyên tắc đó được áp dụng ở bất kỳ thế giới nào dù hiện đại hay giả tưởng.

Khai thác sức mạnh và tiềm năng và để người sở hữu những điểm mạnh đó tự đưa ra quyết định. Nếu cậu giúp những cá nhân mạnh mẽ đó đạt được bất cứ điều gì họ quyết định, và sau đó nhận được sự giúp đỡ của họ?

'Mình đoán đây sẽ là 'đàm phán'?'

Điều đó nghe có vẻ kém thú vị hơn Embrace, điều đó ngay từ đầu nghe có vẻ không hay ho cho lắm. Cậu sẽ đặt tên, nhưng khái niệm vẫn giống nhau.

Dù sao thì nó cũng không phải là một 'sức mạnh' thực sự, nên dù sao thì nó cũng không cần một cái tên thật.

Chà, tôi. Cuối cùng tôi trở thành một cái cây vì tôi muốn ăn nhiều... Nếu không thì tôi có thể trở thành cái gì đây? Những thứ như thế tồn tại?

Một tiếng đập mạnh trong lồng ngực cho thấy sự phấn khích của Naru. Nhịp tim của cậu đang tăng lên.

Thịch.Thịch.Thịch.

Cũng giống như Billos, việc linh hồn thích thú với ý tưởng đó có nghĩa là nó hứng thú. Ở đây có một cơ hội khiến nó tò mò, và Naru sẽ lôi kéo sự tò mò đó cho đến khi nó đứt gãy.

"Có một vật thể tồn tại trên thế giới này có thể hấp thụ những thứ khác, thậm chí cả thuộc tính. Dây chuyền. Ta cá là nó có thể ăn nhiều hơn một cái cây?"

Mặt đất dưới chân cậu rung chuyển, tiếng kêu từ xa chuyển sang giận dữ.

Cậu định thử đặt sức mạnh của tôi vào một chiếc vòng cổ à?! Tôi sẽ không cho phép cậu! Tôi phát ngán và mệt mỏi với việc những kẻ bẩn thỉu cố bắt tôi làm việc gì đó, nên lần này tôi thực lòng đấy, đi đi—

"Đặt ngươi vào chiếc vòng cổ? Không không. Ta đang nói rằng ngươi có thể trở thành chiếc vòng cổ. Ta đã nói đây là một thỏa thuận phải không? Hầu hết mọi người đều rất sợ ngươi, ta chắc chắn rằng ngươi sẽ không ăn được nhiều. Hãy nhìn vào mặt đất xung quanh ngươi. Nó đã bị tước bỏ hoàn toàn sự sống. Ở đây không còn nhiều thứ cho ngươi ăn nữa phải không? Ta  chỉ đơn giản là cho ngươi cơ hội để ăn những thứ khác. Ngươi có thể ở lại đây và có thể thỉnh thoảng một số mảnh vụn sẽ rơi vào lỗ này. Hoặc ngươi có thể thay đổi vật chứa của mình thành thứ gì đó có thể tự do di chuyển. Với ta. Và sau đó ngươi có thể ăn bao nhiêu tùy thích."

...Đợi đã, hả? Vậy... cậu muốn tôi giúp tôi... thay đổi hình thức của tôi?

"Ta thực sự không muốn 'giúp' ngươi làm bất cứ điều gì. Ta nghĩ cả hai chúng ta đều có thể hưởng lợi từ thỏa thuận này."

Và .và. Cậu sẽ không ép buộc tôi ? Thật ư?

"Dĩ nhiên là không. Tôi không muốn đau đớn như ngươi không muốn trở nên 'bẩn thỉu' vậy, vậy tại sao tôi lại cố gắng ép buộc ngươi ? Cả hai chúng ta đều sẽ phải chịu đau khổ theo cách đó."

...Cậu là một đứa trẻ kỳ lạ.

"Tôi hiểu điều đó rất nhiều. Thỏa thuận này khá đơn giản. Ngươi sẽ trở thành chiếc vòng cổ và sẽ không cần phải động vào tấm của ta vì chúng ta không hợp nhau, và ta có thể cho ngươi ăn rất nhiều thứ vì đặc tính độc đáo của chiếc vòng cổ. Đổi lại, ta muốn thỉnh thoảng dựa vào sức mạnh của ngươi. Nếu ta không cho ngươi ăn ngon, ngươi luôn có thể từ chối và giữ lại sức mạnh, vì vậy sức mạnh sẽ vẫn là của ngươi ".

Đó... món quà của tôi... sức mạnh của tôi sẽ không ổn. Tôi sẽ mạnh chưa đến một phần ba mức bình thường nếu tôi chiếm giữ một vật chứa mà không trở thành một phần của một con người.

"Chà, thật không may, nhưng cả hai chúng ta đều không thể giúp được. Ta không muốn đau đớn cũng như không muốn ép ngươi phải tặng quà cho ta. Ngươi muốn tặng quà cho ta nhưng không muốn làm tổn thương ta. Đây là một giải pháp mà cả hai chúng ta đều có lợi, ngươi có nghĩ vậy không?"

Sau đó, cái cây im lặng một lúc lâu. Naru khoanh tay sau lưng chờ nó suy nghĩ kỹ càng.

Khi giọng nói của người giữ mối hận thù cuối cùng cũng quay trở lại, Naru nghĩ rằng nó nghe có vẻ không chắc chắn.

Những người có sức mạnh như tôi... 'danh tính' của chúng tôi lẽ ra sẽ biến mất sau khi có người khác tuyên bố chúng tôi.

Cậu không biết điều đó. Trong [Sự ra đời của một anh hùng], danh tính của các linh hồn không được mô tả sau cuộc gặp gỡ đầu tiên của họ, vì vậy cậu cho rằng việc 'giọng nói' của họ biến mất là điều hợp lý.

Mặc dù vậy, Naru đã nói lên cảm xúc thật lòng của mình về điều đó.

"Ta không có hứng thú với việc xóa danh tính của ngươi hay buộc ngươi phải làm bất cứ điều gì. Đó không phải là một thỏa thuận. Đó là sự thống trị."

Lee Hyuk Soo đã gọi sức mạnh của mình là 'Embrace' là có lý do. Thống trị ai đó hoặc thứ gì khác nghe có vẻ không hay ho lắm phải không?

'Sẽ tốt hơn nếu có toàn bộ sức mạnh, nhưng ít nhất bằng cách này mình có thể giữ nó tránh xa White Star. Và nó sẽ ít rắc rối hơn việc có được những sức mạnh mà mình không cần trong suốt cuộc đời lười biếng của mình.'

Cho dù điều đó có nghĩa là sau này sẽ lặp lại quá trình tương tự bằng cách chuyển sức mạnh sang một vật chứa khác, hay nếu nó thích ai đó như Choi Han hoặc Cale và muốn họ đeo chiếc vòng cổ thay thế, Naru có thể tự mình thoát khỏi mớ hỗn độn đó mà không cần phải lo lắng. gây nguy hiểm cho sự ổn định trong tấm của cậu như White Star.

Cậu, cậu thực sự muốn điều đó? Ngay cả khi tôi chỉ có thể cho cậu mượn một lượng nhỏ sức mạnh của mình, nhưng hãy nghĩ xem, một đứa trẻ bẩn thỉu lại là người muốn tôi được tự do...!

"Chà, nếu ngươi tiếp tục gọi ta bằng những cái tên đó, ta có thể sẽ xem xét lại."

À, tôi xin lỗi... Thói quen.

Naru thở dài và khoanh tay, quan sát cái cây từ ngọn đến rễ như thể đang đánh giá một con người.

"Ngươi đã phải sống với mối hận thù với kẻ đã bắt ngươi ăn hết thứ bẩn thỉu đó trong một thời gian rất dài, và đương nhiên ngươi rất bực tức vì ta khiến ngươi nhớ đến họ. Thật đáng tiếc khi sự tồn tại của ta lại mang đến cho ngươi những điều đau đớn. Nhưng để chúng ta làm việc cùng nhau, ngươi phải vượt qua cảm giác đó và hiểu rằng thuộc tính của ta không định nghĩa nên con người ta."

Tôi biết điều đó. Đó là lý do tại sao ngay từ đầu tôi đã gọi cậu đến đây... Tôi xin lỗi. Tôi không hiểu cậu nên điều đó khiến tôi bối rối. Mọi thứ về sự tồn tại của cậu giống như một đám mây đen, vì vậy tôi cảm thấy mình thậm chí không nên nói chuyện với cậu, giống như cậu là người xấu, nhưng... cậu có vẻ không phải là người xấu.

Nhún vai, Naru thả tay xuống hai bên. Cậu có thể hiểu được phần nào điều đó. Thật khó để sửa chữa cách bạn nghĩ về điều gì đó khi nó đã trở thành một phần của bạn.

"Thành thật mà nói với ngươi, ta không phải là người tốt. Nhưng nếu ngươi muốn đưa ra đánh giá của riêng mình về ta thì hãy thử bắt đầu lại. Tại sao chúng ta không giới thiệu bản thân một cách đàng hoàng nhỉ?"

Naru lịch sự cúi đầu, đi xa đến khoanh một tay trước mặt và bước chân lệch khỏi tư thế giống như Solena đã chỉ cho cậu

"Ta là Naru Von Ejellan. Ta đang cố gắng hỗ trợ một số người ngăn chặn một số điều rất tồi tệ xảy ra và ta muốn ngươi giúp đỡ để làm điều đó."

Có một khoảng dừng trong khi đầu Naru vẫn cúi thấp, tư thế hơi nghiêng về phía trước. Cậu không cử động và chờ đợi phản ứng của cái cây.

Tôi là... linh hồn của cái cây này. Tôi không nhớ tên mình. Tôi thích ăn nhiều và tôi đã chết từ lâu rồi.

Cái cây ngập ngừng trước khi nói thêm:

Ưm... rất vui được gặp cậu. Naru .

Khi Naru nhìn lên, cậu đang mỉm cười chân thành. Một nụ cười chân thành, rạng rỡ có thể mê hoặc bất kỳ người dân nào ở Vương quốc Endable.

"Rất vui được gặp ngươi."

-----------------------------------
Translator : #Riin.