Ace thăm Luffy ở Alabasta, một kỳ nghỉ rất được hoan nghênh trong cuộc săn lùng.

Cậu luôn yêu quý các em trai của mình và muốn tận dụng mọi cơ hội để nói chuyện với họ. Cậu và Sabo đã gặp nhau vài lần trong hai năm qua, cố gắng tìm một nơi mà không ai lại phản đối việc có một chỉ huy của Râu Trắng và một nhà cách mạng nổi tiếng.

Luôn luôn kết thúc bằng việc uống rượu cho đến khi ai đó làm điều ngu ngốc và gây ra rắc rối mà Sabo phải dọn dẹp.

Thật là những khoảng thời gian vui vẻ.

Ace đang cười từ lan can, khom người trên tay vịn bằng gỗ. Đó là một con tàu nhỏ, nhưng Ace biết đó là một con tàu đáng tin cậy. Cậu nhìn qua thủy thủ đoàn của Luffy, thấy mọi người đều thoải mái với nhau. Zoro, người có tóc xanh, đang theo dõi cử động của cậu một cách cẩn thận, hoàn toàn sẵn sàng để bảo vệ Luffy, và Ace mỉm cười rộng hơn. Cậu có cảm giác người đàn ông đó biết rõ cậu là ai. Ace rất nổi tiếng, với mức tiền thưởng lên tới một tỷ berry chỉ sau ba năm. Nó đã tăng cao hơn khi cậu chính thức giữ chức chỉ huy, đạt được mức tiền thưởng một tỷ năm mươi berry. Cậu tự hào về điều đó, vì cậu là chỉ huy Râu Trắng thứ ba có tiền thưởng trên một tỷ.

Ace cảm nhận được một tín hiệu trong haki của mình và Luffy cũng nhận thấy điều đó khi cậu quay đầu về phía trước của con tàu. Ace nhìn thấy nhóm tàu và mỉm cười.

"Luffy, để anh xử lý chúng."

"Được rồi, Ace!"

Cậu thực sự thích thể hiện trước những người mới ở Paradise.

Ace đang ăn ở khu vực ăn uống trên tàu, và đầu bếp đã chuẩn bị đủ thức ăn cho cả Ace và Luffy. Ace phải công nhận Luffy, cậu đã tìm được một đầu bếp giỏi.

"Cha nhớ anh," Luffy nói.

Ace ngẩng lên nhìn Luffy, người đang gật đầu với chính mình. Các thành viên của Mũ Rơm chú ý vào cuộc trò chuyện, không giấu giếm sự tò mò. Ace mỉm cười vào đĩa thức ăn của mình, nhồi thịt vào miệng.

"Thật tốt khi biết. Sau khi anh rời đi, ông ấy đã làm gì?"

Luffy nhún vai và cười đáp lại, "Ông ấy đi lòng vòng cho đến khi nhận ra Sabo sẽ rời đi tiếp và lại đi lòng vòng nhanh hơn. À, anh đã nói chuyện với Sabo gần đây chưa?"

Ace gật đầu, "Khoảng sáu tháng trước. Anh đã gặp cậu ấy khi đang thực hiện một nhiệm vụ. Em sẽ thích đồng đội của cậu ấy. Cô ấy là một người mạnh mẽ."

Luffy cười rạng rỡ. Các thành viên Mũ Rơm trông có vẻ bối rối, và Ace đã cung cấp thêm thông tin.

"Sabo là anh em của chúng tôi. Anh ấy không phải là một hải tặc, nhưng anh ấy du lịch trên Grandline cho công việc."

Khuôn mặt của Nami sụp xuống, "Còn một người nữa?!"

Ace cười to, đập tay xuống bàn trong sự thích thú. Luffy khúc khích cười, và Ace cảm thấy thư giãn. Cậu thực sự cần một kỳ nghỉ. Gặp gỡ Luffy luôn là điều cậu mong muốn. Cậu nhớ em trai của mình trong ba năm họ đã xa cách.

Nó cũng giúp cậu tự hào về em trai mình. Một mức tiền thưởng năm mươi triệu là rất ấn tượng cho một tân binh ngay ở giai đoạn đầu của Grandline. Nó thật hợp lý, khi mà họ đều không bình thường. Không nhiều người được huấn luyện bởi Vua Hải Tặc và Vua Bóng Tối Rayleigh suốt thời thơ ấu. Nếu họ không mạnh mẽ một cách bất thường, họ sẽ là một sự thất vọng.

Ace rời Alabasta với nụ cười trên môi, nhẹ hơn một tấm Vivre card.

Tấm card nhỏ hơn so với khi cậu nhận nó từ Yamato, cậu đã chia sẻ một phần cho Sabo và phần còn lại cho Luffy. Họ biết đó là gì từ những câu chuyện của cha, nên khuôn mặt tràn đầy niềm vui của Luffy thật là một cảnh tượng tuyệt vời. Ace chỉ ước mình có thể tạo ra một cái cho Luffy, nhưng cậu không có khả năng làm điều đó ở Paradise.

Giờ thì, trở lại với việc truy tìm tên khốn đó.

Ace cuối cùng cũng tìm thấy Teach, đang bao vây một hòn đảo khác cùng với băng của hắn.

Cậu khom người trên mái nhà, hai tay sẵn sàng bên hông. Teach nhận ra cậu và đôi mắt hắn mở to.

Ace cười tươi, nắm tay lại thành một vòng tròn. Nụ cười của cậu cứng rắn và tràn đầy sát khí. Chiếc mũ che khuất đôi mắt cậu, nhưng cậu đã nhấc nó lên một chút để có thể nhìn rõ hơn.

"Ah, chỉ huy của tôi! Cậu dạo này thế nào?"

Ace bỏ nụ cười đi, nhìn chằm chằm vào Teach với sự thù hận. Cậu đã ghét những kẻ phản bội ngay cả trước khi điều này xảy ra. Teach làm hại Thatch và bỏ trốn chỉ khiến cho sự thù hận đó nảy nở.

"Chỉ có những người tôn trọng mới được gọi ta là chỉ huy. Ngươi đã mất đặc quyền đó ngay từ giây phút ngươi phản bội băng. Ngay từ giây phút ngươi phản bội ông nội."

Teach cười tươi, và Ace cảm thấy ghê tởm tràn lên sống lưng. Khi nào cậu mới có thể nghĩ rằng người đàn ông này là đồng đội? Với haki của mình, Teach cảm thấy bẩn thỉu, cảm giác đó tràn lên ngực và làm Ace cảm thấy nhớp nháp. Ace muốn giết người này chỉ để không phải cảm thấy như vậy nữa. Cậu biết rằng mình sẽ không bao giờ quên cảm giác này, nó rất rõ ràng và độc hại.

"Thôi nào, chỉ huy, chúng ta đều biết rằng ông già sẽ chết sớm thôi. Tại sao phải trung thành với một người sắp chết? Cậu nên gia nhập băng của tôi hơn. Cậu chắc chắn sẽ được thưởng cho những gì mình đã làm."

Ace nhíu mày, ánh mắt càng trở nên u ám hơn. Cậu phải kìm nén ngọn lửa đang bùng lên, biết rằng đây không phải là thời điểm thích hợp.

Teach tiếp tục, nhận thấy biểu hiện của Ace nhưng vẫn tiếp tục nói.

"Tôi có kế hoạch để trở thành Warlord, vì vậy cậu có thể an toàn khỏi sự kiểm soát của Chính phủ Thế giới. Cậu sẽ không phải lo lắng về việc bị săn lùng nữa, chỉ huy. Chúng ta chỉ cần giao nộp một siêu tân binh gần đây."

Ace cứng người lại, nỗi sợ hãi cuộn tròn trong lồng ngực. Ace không thích cái nhìn trong mắt Teach vào lúc đó.

"Tên của hắn là Luffy Mũ Rơm, và hắn mạnh mẽ cho một tân binh, nhưng hắn sẽ không thể chiến đấu với cả hai chúng ta. Cậu nghĩ sao?"

Ace nhíu mày chặt hơn, sự thù hận dâng trào trên gương mặt, không thể che giấu cảm xúc của mình.

"Ngươi điên cuồng hơn ta nghĩ. Luffy là em trai ta, vì vậy ngươi có thể cầm lấy đề nghị của mình và nhét vào..."

Hai viên đạn bay xuyên qua ngực và trán của Ace, cậu cảm thấy chúng nhưng không né tránh, vì cậu không cảm thấy có haki.

"–cái mông của ngươi."

Teach nhận ra cuộc thương lượng đã đổ vỡ, và lần đầu tiên kể từ khi Ace xuất hiện, cậu thấy sự lo lắng trong mắt Teach.

Ace tập trung sức mạnh ngọn lửa, và Teach hét lên với băng của hắn.

"Rời đi, mọi người! Các người không phải là đối thủ của hắn!!"

"Cảm ơn vì lời khen. Ta sẽ không để ngươi hay băng của ngươi rời đi."

Ace tụ tập ngọn lửa, tập trung vào sự hiện diện của bọn hải tặc, biết rằng dân làng đã sơ tán. Cậu cười tươi, và Teach thấy điều đó, đôi mắt mở to.

Ace phóng ngọn lửa, thiêu rụi mọi thứ gần mình. Thông thường, cậu sẽ không làm vậy, vì biết rằng những người vô tội không nên bị liên lụy. Cậu ghét phá hủy nhà cửa, nhưng cảm giác như không thể thắng trong trận chiến này nếu cứ giữ lại.

Ace thấy Teach lăn lộn, những vết bỏng độ hai đến ba xuất hiện trên da hắn. Cậu cau mày, thấy phản ứng hơi kỳ lạ. Có điều gì đó không ổn ở đây, và bản năng của Ace đang gào thét.

Ace đi qua ngọn lửa, nhận ra rằng đòn tấn công của mình không làm tổn thương bất kỳ tên hải tặc nào của Râu Đen. Cậu cau mày vì cảm giác chúng đang rời đi, phần lớn có lẽ tự tin vào thuyền trưởng của mình. Ace nhìn Teach, đang đứng dậy và dập tắt lửa trên người. Teach cười với Ace, và Ace chuyển động, tư thế của cậu hạ thấp trọng tâm.

Cậu khom người xuống, kích hoạt haki quan sát. Đôi mắt Ace lóe sáng, thấy những giây tiếp theo diễn ra. Cậu đấm xuống đất, nắm chặt tay khi Teach kích hoạt Trái Ác Quỷ của hắn.

"Black hole!!"

Ace cảm thấy cơ thể mình di chuyển về phía Teach, và cậu cố gắng giữ vững vị trí. Haki của cậu đang ở mức tối đa, và cậu đá chân vào mặt đất, quan sát những gì sẽ xảy ra nếu Ace thả tay ra. Ace bối rối khi thấy máu trong tương lai, mặc dù cậu không cảm nhận được Teach sử dụng haki.

"Tầm nhìn tương lai thật phiền phức. Cậu có thích màn trình diễn không, chỉ huy?"

Teach cười một cách ác ý, và Ace che giấu cảm xúc của mình. Cậu nhìn chằm chằm vào Teach, người tiếp tục cười. Sương đen tụ tập trong tay hắn, bóng tối bao trùm toàn bộ thị trấn. Ace rút tay và chân ra khỏi mặt đất, nhảy lên khỏi bóng tối. Cậu biết rằng không có gì tốt đẹp khi ở lại trong sức mạnh của Trái Ác Quỷ của Teach.

"Ta là một người sử dụng bóng tối, một logia. Ta có thể vô hiệu hóa mọi Trái Ác Quỷ nếu chạm vào bất kỳ phần da nào. Đó là lý do ta đã dành nhiều năm chơi trò tốt bụng trong cái băng hải tặc giả dối đó."

Ace nghiến răng, sự tức giận đe dọa bùng nổ trước những lời của Teach. Vậy là Teach đã muốn trở thành kẻ phản bội từ khi gia nhập băng. Ace biết hắn không bình thường, vì cậu biết rằng chính Teach đã tạo ra vết sẹo cho Shanks, nhưng cậu không nghĩ rằng mọi chuyện lại như thế này.

Ace đã thắp sáng ngọn lửa của mình nóng hơn, trắng như lửa, không phải là ngọn lửa đỏ mà cậu thường nổi tiếng. Nhiệt độ tăng lên, và Teach lùi lại, lo lắng. Ace đưa một tay ra và gói ghém ngọn lửa, chờ đợi thời điểm thích hợp để phát động ngọn lửa được nén lại có chủ đích. Teach tái mét và cố gắng né tránh, nhưng Ace đã phóng nó ra trước khi hắn có cơ hội thoát ra khỏi tầm với.

Lượng lửa tập trung thành một đường thẳng, gần như giống như một chùm lửa rắn chắc, thiêu rụi mọi thứ nó chạm phải. Cậu đã học cách tập trung ngọn lửa của mình từ lâu, không thích cách lửa bình thường dường như không có cường độ nào. Cậu đã thay đổi điều đó.

"Divine Saber."

Ace khoanh tay qua ngực, tạo ra nhiều ngọn lửa hơn dưới làn da mình. Cánh tay của cậu biến thành ngọn lửa trắng, không thể giấu được ngọn lửa. Ace nhìn chằm chằm vào Teach, người đang tuyệt vọng cố gắng thoát khỏi tầm với, biết rõ mức độ thiệt hại mà Ace có thể gây ra trong nhiều giờ.

Cậu không có tên là Flame Emperor chỉ vì cậu sử dụng sức mạnh mà không suy nghĩ. Cậu có cái tên đó vì cách mà cậu sử dụng nó.

"Divine Condemnation."

Ace cong các ngón tay lại, ngọn lửa trong tay, tay vẫn khoanh lại. Cậu kéo tay xuống, gần như gợi nhớ đến hành động của ông nội mình để phá vỡ bầu trời, phóng ngọn lửa về phía Teach. Giống như mặt trời rơi xuống khu vực của Teach. Hắn biết điều gì đang đến và sử dụng Trái Ác Quỷ của mình để chặn, bóng tối ăn mòn ánh sáng, nhưng ánh sáng thì quá mạnh.

Ace bước về phía trước, vẫn cảm nhận được sự hiện diện ghê tởm của Teach. Teach ho khan khi rời khỏi bức màn tối. Ace thấy máu ở khóe miệng, và cậu cảm thấy một nụ cười tối tăm xuất hiện trên mặt mình, nhưng cậu đã đè nén lại. Cậu lau khóe miệng và cười khẩy.

"Ta biết mình chưa thể chiến đấu với Chỉ huy, nhưng ta không nhận ra lại có khoảng cách lớn đến vậy giữa chúng ta."

Ace chuẩn bị đầu gối, cong người và sẵn sàng nhảy vào hành động, ánh nhìn trong mắt Teach cho thấy hắn vẫn chưa xong. Teach lại mở rộng bóng tối của mình, và Ace nheo mắt lại. Cậu đảm bảo mình không bị kẹt trong bóng tối lần nữa, nhưng cậu cảm thấy có điều gì đó thay đổi trong ngực mình.

Một tiếng tách ở dưới chân làm cậu nhìn xuống nhanh, thấy một trong những thành viên của Teach ấn một cái còng đá biển vào mắt cá chân mình. Ace đá vào mặt gã đó, haki vũ trang được kích hoạt hết cỡ. Cậu chắc chắn đã gãy hơn một cái mũi chỉ với tiếng nứt mà cậu nghe thấy.

Thành viên băng hải tặc đó ngã vào bóng tối của Teach mà Ace không thấy phía sau mình. Thành viên đó chìm xuống vực sâu tối tăm, và Ace không thể thấy gã nữa. Cậu quay lại nhìn Teach, không nhận ra hắn có thể tạo ra sức mạnh không tập trung vào bản thân mình. Ace lắc chân, thấy chiếc còng đã ở đó cho đến khi được mở khóa bằng một chiếc chìa khóa mà Teach có lẽ đã cầm.

Ace nắm chặt tay, không cảm thấy bất kỳ điểm yếu nào như biển cả gây ra, nhưng cậu không thể truy cập ngọn lửa trong linh hồn mình. Cảm giác thật khó chịu khi không cảm thấy điều gì đó mà cậu đã có suốt ba năm qua. Ace nhìn vào nắm đấm của mình và nhìn chằm chằm vào Teach, người đang cười.

"Zehahahahaha! Chẳng lẽ Chỉ huy nghĩ ta sẽ chơi công bằng? Ta biết mình không thể đấu với cậu trong một cuộc chiến tay đôi, nên ta phải làm cho sân chơi cân bằng."

Ace nhìn vào cái còng, rồi nhìn Teach. Teach dường như đang tự vỗ lưng vì công việc hoàn thành tốt, và Ace muốn làm cho cái nhìn đó biến mất. Nó thật ghê tởm.

Ace không để trọng lượng bổ sung ở chân mình thay đổi cách di chuyển của cậu. Nó gần như không ảnh hưởng gì, nhưng cái xích dài trên cái còng thật khó chịu. Nó giống như chơi một trò chơi nhảy dây biến thái.

Cậu xuất hiện trước mắt Teach trong một giây và đấm thẳng vào mặt hắn, nắm đấm được bao phủ bởi haki Vũ Trang Cao Cấp. Cậu biết điều đó sẽ khiến đầu Teach quay cuồng, làm cho não hắn rung chuyển trong hộp sọ. Ace liên tục tấn công hắn cho đến khi Teach kích hoạt Trái Ác Quỷ của mình, đẩy Ace lùi lại bằng trọng lực. Đó là một Trái Ác Quỷ thật phiền phức.

Ace cười với tên phản bội đang chớp mắt, ôm đầu và loạng choạng để đứng vững. Cậu nắm tay lại, đặt một tay lên cổ và bẻ cổ.

"Ngươi đã phạm phải sai lầm, Teach. Ta chỉ mới có Trái Ác Quỷ được ba năm, nhưng ta đã luyện haki lâu hơn. Ta bắt đầu với mục tiêu chỉ chiến đấu bằng haki, vì vậy điều này chỉ làm nổi bật rõ ràng hơn rằng ta mạnh hơn ngươi."

Teach lắc đầu, cố gắng xóa đi sự choáng váng từ những gì Ace đã gây ra trong khoảng thời gian ngắn khi ở trong tầm đánh gần. Đôi mắt hắn hơi mờ, và Ace cười, để một chút tức giận chảy ra. Cậu đã kiểm soát tốt cơn giận của mình, nhưng tên này đã làm mọi nút bấm của cậu bị nhấn xuống.

Ace tiến lại gần, khiến Teach phải lùi lại, cố gắng giữ khoảng cách với Ace. Ace lao về phía trước và quét chân Teach ra khỏi dưới đất, cố ý đá vào đầu gối hắn, khiến nó bật ra khỏi ổ. Teach ngã xuống như một ngôi nhà thẻ. Ace nắm lấy áo Teach, giữ hắn đứng lên chỉ bằng sức mạnh thuần túy. Ace đấm hắn một cú vào mặt để đảm bảo. Teach nói gì đó không rõ ràng, nhưng Ace không nghe thấy và cũng không thực sự muốn nghe.

"Nhìn... ra biển... Chỉ huy."

Teach cười nhếch mép, và Ace cảm thấy rùng mình. Cậu liếc nhìn ra biển từ góc nhìn của mình, chỉ thấy một chút xanh từ thị trấn bị phá hủy.

Đôi mắt Ace mở to, quay lại nhìn Teach, người đang cười rộng hơn với máu trên mặt. Hắn cười mặc dù Ace vẫn đang giữ hắn trong không khí.

"Ngươi đã không."

"Zehahaha! Chiếu hết, Chỉ huy."

"Ta phải đồng ý với tuyên bố đó. Ta khuyên ngươi nên ra đầu hàng, Flame Emperor Ace."

Ace buông tay Teach, để cơ thể hắn rơi xuống đất cứng, nghe thấy tiếng "oomph" của Teach. Ace quay lại nhìn Kizaru và một đội quân Hải quân đang trông có vẻ bị sốc vì di chuyển nhanh. Ace nhíu mày, tim đập nhanh hơn cả khi cậu chiến đấu với Teach. Cậu biết mình có thể đánh bại Teach, nhưng cậu không mong đợi một Đô đốc. Cậu đá vào Teach chỉ vì muốn.

"Ngươi là một tên hải tặc thật hèn nhát, Teach. Gọi Hải quân làm hỗ trợ. Lòng tự hào của ngươi đâu?"

Teach ngồi dậy, mỉm cười với Ace, người đang để ý đến từng người trong tầm với của mình.

"Ai quan tâm đến tự hào khi nó có thể thắng?"

"Ngươi là một sự ô nhục."

Ace điều chỉnh lại chân, tay sẵn sàng, haki đã được kích hoạt trên nắm đấm. Cậu biết mình đã nói nhiều với Teach về việc sử dụng kỹ năng chiến đấu mà không cần lửa, nhưng thực sự là hơi khác. Đúng là cậu mạnh với haki một mình, nhưng từ khi có Trái Ác Quỷ, cậu đã tập trung vào việc kết hợp cả hai để có đầu ra mạnh nhất. Với một nửa sức mạnh bị khóa lại, việc đấu với một Đô đốc không phải là lựa chọn tốt.

Nhưng cậu phải cố gắng.

"Chết tiệt."

Ace bị buộc quỳ gối tại giá treo cổ, mặc dù cậu muốn chiến đấu hết mình. Cậu biết rằng mình sẽ không đi xa được với toàn bộ lực lượng Hải quân ở Marineford.

Cậu nhìn ra biển từ chỗ đứng, tuyệt vọng hy vọng Luffy vẫn an toàn. Nhưng trong vị trí của mình, cậu không thể lo lắng cho ai khác.

Cậu chỉ hy vọng mọi người sẽ tha thứ cho cậu vì đã là một gánh nặng.

Ace hy vọng cha mình không nhìn thấy tin tức, biết rằng con trai mình là một kẻ yếu đuối như vậy.