CHƯƠNG 65: NGƯƠI KHÔNG XỨNG

Dù đầu đau như búa bổ, Mặc Tức vẫn cắn răng giãy khỏi Cố Mang, thấp giọng nói: "Không cần huynh lo. Huynh ngồi xuống cho ta."

"Tại sao phải nhắc đến cha hắn vào lúc mừng Tết chứ?" Cố Mang lại không chịu nghe, chẳng biết có phải là ảo giác của Mặc Tức hay không, trong cặp mắt xanh thẳm trước nay luôn mờ mịt, lúc này lại chất chứa phẫn nỗ hắn chưa thấy bao giờ. Cố Mang nắm chặt cổ tay của Mặc Tức, như là hổ thẹn hoặc như muốn chuộc tội, làm thế nào cũng không chịu buông.

"Các ngươi không biết cha hắn đã qua đời từ rất sớm rồi sao? Tại sao —— phải làm người ta đau lòng chứ?"

Đám già kia không nhịn được nữa, mắng ầm lên: "Cái tên nghiệt súc buồn nôn nhà ngươi, ngươi còn dám mạo phạm quý tộc ngay trên điện hả?!"

"Đầu óc hỏng rồi thì tới giương oai à? Cút đi! Không có chỗ cho ngươi nói chuyện đâu!"

Cố Mang không cút, y nhìn các lão chằm chằm, đột nhiên nâng tay kéo bung cổ áo của mình, để lộ vòng Tỏa Nô buộc quanh cần cổ trắng ngần. Y đeo dấu hiệu mang tính sỉ nhục, nhưng lại dùng tư thái hiên ngang như thế đứng trước mặt Mặc Tức.

Nhìn dáng vẻ của y, những người vây xem thậm chí có phút chốc ngẩn ngơ.

Dường như mãnh thú trên thần đàn khí nuốt núi sông thế nuốt thiên hạ chỉ điểm giang sơn lừa người gạt quỷ của ngày trước đã về với thân xác tả tơi này.

Cố Mang nói: "Ta là người hầu của phủ Hi Hòa. Hắn là chủ nhân của ta."

Mặc Tức choáng váng đến mức sắp ngã xuống đất, phải dựa vào ý chí mới miễn cưỡng đứng được. Hắn nhắm mắt lại, trầm giọng nói: "Cố Mang, huynh..."

"Biến cho ta" còn chưa nói ra miệng, Cố Mang đã cắt lời hắn.

"Vò rượu này, ta uống thay hắn."

Dứt lời, y cũng học theo điệu bộ của Mặc Tức ban nãy, sầm mặt đập bỏ miếng phong nê. Nào ngờ còn chưa bắt đầu uống, y đã bị lão quý tộc giận đùng đùng đá một cú vào ngực: "Không học được quy củ à?!"

Vò rượu rơi xuống đất, vỡ tan tành.

Con trai của lão quý tộc đó bỏ mạng trong trận quyết đấu với Cố Mang ngày trước, thế nên lão giận đến mặt mày sung huyết, tay run bần bật chỉ vào Cố Mang: "Ngươi, tên quốc tặc nhà ngươi! Chết vạn lần cũng khó chuộc tội lỗi!! Ngươi dựa vào đâu mà đứng đây nói chuyện!!!"

Thật ra tình hình đến đây đã mất kiểm soát rồi, nhưng mọi người nhất thời không biết nên khuyên giải thế nào. Còn tên Quân thượng biến thái chỉ sợ thiên hạ không loạn kia, e rằng hắn cảm thấy giao thừa chỉ ăn uống vui chơi bình thường thôi thì chán quá, thấy người ta cãi nhau lại càng phấn khích hơn, chẳng những không lập tức kêu ngừng mà còn hào hứng chống cằm nhìn sang bên này.

Cố Mang cũng là kẻ cứng đầu.

Lúc không có ý thức, y có thể mặc kệ.

Nhưng hiện giờ y đã khôi phục một ít ký ức, còn biết những chuyện ngày xưa mình nợ Mặc Tức, ý thức xen lẫn bản năng khiến y không chịu nhún nhường, dẫu cho sự không nhún nhường này đại nghịch bất đạo đến như vậy.

Cố Mang chỉ vào Mặc Tức, nói: "Ta có lỗi. Nhưng hắn không có."

"..."

"Cả đám các ngươi bắt nạt hắn, rõ là không biết xấu hổ."

Trước mắt càng lúc càng mơ hồ, Mặc Tức thấp giọng ngăn Cố Mang: "Cố Mang, huynh đừng..."

Cố Mang quay đầu lại, nhìn hắn với đôi mắt xanh trong: "Xin lỗi. Ta đã hiểu tại sao lúc trước ngươi nói ta bẩn rồi. Ngươi là người tốt. Ta không để bọn họ bắt nạt ngươi đâu."

Dứt lời lại quay đầu lườm mấy lão già kia.

"Tới đi, cái lũ..." Y cân nhắc một lát, nhất thời không nghĩ ra từ nào thích hợp, bèn thuận miệng nói đại: "Hái hoa tặc các ngươi!"

"... ... ..."

Quân thượng: "Phụt —— !"

Bầu không khí vốn đang giương cung bạt kiếm, nhưng người xung quanh nghe Cố Mang thốt ra mấy chữ đó, cả đám lũ lượt phá lên cười. Nhạc Thần Tình phun rượu ra khỏi miệng, đập bàn cười sằng sặc: "Ha ha ha ha ha!!!"

Đám già kia không thể nhịn nổi nữa, nâng tay muốn đánh người. Các lão cũng giận mất khôn rồi, xung động và men rượu xộc lên, xuống tay không hề biết chừng mực.

Mặc Tức cố gắng chớp chớp mắt, lắc lắc đầu.

Đầu óc của hắn đã loạn thành một đống hồ nhão, chỉ còn một loại bản năng, một tia ý thức. Hắn nghĩ đến huyết chú sen đỏ trên cổ Cố Mang, lại thấy Cố Mang bị đám người kia vây đánh, trong lòng bỗng nhiên nảy sinh cảm giác không cam và đau đớn tột độ.

Tại sao chứ?

Tại sao những người hắn quan tâm, cuối cùng đều gặp phải kết cục thê thảm như thế? Cha mất sớm, Mộng Trạch bệnh nặng, Cố Mang không thể hồi phục như xưa... Hắn là mệnh chủ cô sát sao?

(1) Mệnh chủ cô sát: ý nói mệnh khắc người thân và bạn bè, sẽ sống cô độc suốt đời.

"Đừng đánh huynh ấy..." Đáy mắt Mặc Tức hằn đầy tơ máu, cổ họng phát ra tiếng thì thào mơ hồ, may là tiếng thì thào rất nhỏ nên không ai nghe được.

Tựa như hắn từng cầu xin có được thiên trường địa cửu, chỉ tiếc trên không thấu trời, dưới không thấu đất, tấm lòng chân thành của hắn, chẳng ai tin tưởng, chẳng ai hay biết.

"Các ngươi... đừng đánh... huynh ấy."

Mặc Tức nghẹn ngào mở miệng, đưa tay che chở Cố Mang đang tự ôm đầu, gần như buộc phải hèn nhát chạy trốn. Tay hắn đang run, giọng nói cũng run, thế giới trong mắt hắn nhòe mờ, mọi thứ đều rung chuyển.

Mặc Tức say chới với, động tác cũng rất mập mờ, dù rằng hắn đang vô thức bảo vệ Cố Mang, người khác lại chẳng nhận ra có gì khác thường, chỉ nói bên kia thế mà lại choảng nhau rồi, Hi Hòa quân cũng bị kéo vào luôn, nhất thời ai nấy cũng biến sắc. Nhưng lúc bọn họ ngẩng đầu nhìn Quân thượng, Quân thượng vẫn chưa quát bảo ngừng, tay cầm một quả nho, nheo mắt nhìn cảnh tượng hỗn loạn bên kia, dường như có điều đăm chiêu.

Người mất kiên nhẫn trước chính là các sĩ quan cấp cao của quân Bắc Cảnh.

Đùa à, cha dượng cũng là cha, từng vào sinh ra tử với nhau, lẽ nào lại mặc người khác gây khó dễ như thế? Bọn họ cũng lười đánh cược, vội vàng chạy qua cười hề hề can ngăn.

"Ây dà, Vĩnh Lạc quân xin bớt giận."

"Tinh Hà quân đừng nổi nóng, Tết nhất tới nơi rồi."

Vừa khuyên nhủ vừa cho đám già đó ăn đủ đòn lén.

Mấy lão quý tộc này nào phải đối thủ của đám binh sĩ lưu manh, chẳng mấy chốc đã bị dạy cho dễ bảo. Còn lại vài người có thù máu với Cố Mang, lúc này đã hoàn toàn mất trí, chẳng màng địa vị lẫn nơi chốn, túm được Cố Mang là đòi đánh, miệng còn giận dữ gào thét: "Ngươi đáng chết! Sao ngươi không đi chết đi!"

Công chúa Mộng Trạch cũng không nhìn được nữa, nàng lo Mặc Tức sẽ bị thương, thế là bỏ ngoài tai lời khuyên can của Yến Bình, bước vội qua ngăn cản, nhưng mấy lão đó nào chịu nghe?

Nỗi đau mất con và thù máu khắc cốt... lúc tỉnh táo vẫn cố gắng đè nén, giờ đây lại bất ngờ bùng nổ, trong mắt các lão làm gì còn công chúa hay không công chúa.

"Họ Cố kia! Mẹ nó ngươi nghe rõ cho ta! Không ai quan tâm rốt cuộc đầu óc của ngươi bị gì đâu, ngươi quên rồi cũng vô dụng! Ngươi chính là kẻ cuồng giết người! Nghịch tặc phản quốc!! Ngươi phải xuống địa ngục vĩnh viễn không được siêu sinh!! Tất cả người chết đều nhìn ngươi!! Bọn họ đều đang nhìn ngươi đấy —— !!!"

Trái tim của Cố Mang run bần bật.

Tất cả người chết đều nhìn y... giống như lúc ở vực Gọi Hồn đúng không?

Bọn họ đều đang nhìn y, đòi y trả mạng.

"Sao ngươi không chết đi!!! Ông đây trông ngày ngóng đêm mong ngươi chết sớm đấy!!!"

"Súc sinh chó hoang không cha không mẹ!"

Mọi thứ đã mất kiểm soát.

Bỏ đi địa vị, áo quần hoa lệ, vinh quang tủi nhục.

Bản năng thương con và yêu hận tình thù của loài người cũng không khác gì dã thú.

Cố Mang bị đẩy mạnh một cái, đứng không vững nên ngã phịch xuống đất, đụng đổ bàn trà đựng mâm chén sau người, rượu đổ đầy đất, mảnh vỡ đâm trúng lưng.

Máu bắt đầu rỉ ra, Cố Mang lại không cảm thấy quá đau. Y nhìn gương mặt hận thù dữ tợn của mấy lão già đó, một câu cũng không thốt nên lời.

Mắt thấy một vò rượu bị nhấc lên, chuẩn bị nện xuống đầu, đột nhiên có một vật nặng ném tới, đập vỡ vò rượu ngay trên không!

Mảnh vỡ vương vãi, rượu bắn tung tóe.

Cố Mang giơ tay che mặt, híp mắt tránh nước rượu văng như mưa. Chờ khi y mở mắt ra, chỉ thấy một tẩu thuốc rơi bên người mình, vừa rồi chính nó được ném tới để đập vỡ vò rượu.

Cố Mang không khỏi sửng sốt, sau đó quay đầu qua.

Người đỡ hộ y một cú thế mà lại là Mộ Dung Liên?

Mộ Dung Liên rời chỗ, chụp lấy cổ tay của lão quý tộc mất kiểm soát kia.

Gã đã say bí tỉ, đưa tay gõ gõ đầu đối phương, nói với giọng biếng nhác: "Sao vậy tiểu bảo bối? Ngươi muốn thừa dịp hỗn loạn báo thù riêng à? Ngươi là cái thá gì, bản vương còn chưa báo thù xong đây. Mẹ kiếp ngươi cút ra sau xếp hàng đi."

"Mộ Dung Liên! Ngươi —— ! Ngươi dám gọi lão phu như thế! Cái đồ, cái đồ..."

"Ơ, gọi ngươi là tiểu bảo bối còn không hài lòng à?" Mộ Dung Liên liếm môi cười nói: "Giỏi làm nũng quá, được rồi được rồi, vậy tiểu tâm can nhi thì sao?"

"Ngươi —— !!"

Lần này Hi Hòa Vọng Thư lẫn Mộng Trạch đều dây vào, Quân thượng muốn xem kịch tiếp cũng không được.

Quân thượng ngồi trên vương tọa hắng giọng một cái, như thể lúc này mới chú ý đến động tĩnh ầm ĩ bên đây, nghiêm giọng quát: "Làm cái trò gì vậy? Đêm giao thừa các khanh không cho cô điềm may thì thôi đi, còn ở đây la lối làm loạn à? Đội thị vệ!"

"Có!"

"Kéo bọn họ ra cho cô!"

"Rõ!"

Cuối cùng Cố Mang cũng thoát khỏi đống hỗn độn đó, y bị nhóm thị vệ kéo ra, cách ly với mấy lão quý tộc kia. Sau khi thở dốc vài hơi, y vô thức đưa mắt nhìn Mặc Tức, chỉ thấy Mặc Tức được Mộng Trạch dìu qua bên cạnh ngồi.

Vừa rồi Mặc Tức bị đánh trúng, bả vai chẳng biết bị ai cứa một vết sâu, bây giờ đang chảy máu ồ ạt. Lúc này trận hỗn chiến đã kết thúc, Mặc Tức không cần cố chống nữa, hắn chẳng còn quật cường như lúc trước, toàn thân cũng vì ngấm rượu mạnh mà trông mệt rã rời.

Mộng Trạch nói: "Huynh tựa vào đi, để muội xem vết thương của huynh."

Mặc Tức nhắm mắt lại, chậm rãi tựa vào cột đá. Mộng Trạch đau xót đặt bàn tay nõn nà lên bờ vai của hắn, lầm bầm: "Sao vừa rồi huynh không né?"

"Ta không sao." Mặc Tức rũ hàng mi dài: "Tránh không thoát."

"Làm sao huynh tránh không thoát được..." Mộng Trạch đâu có ngốc: "Rõ ràng huynh thấy y cản rượu cho huynh nên huynh lại hành động theo cảm tính... Y là phản thần đấy! Sao hết lần này đến lần khác huynh cứ phân không rõ, nhớ không được!"

Lông mi của Mặc Tức giật giật, hắn trầm giọng nói: "Ta không phải vì huynh ấy."

Mộng Trạch không nhiều lời với Mặc Tức nữa, nàng hiểu tính cách của hắn, nếu thật sự bướng lên, mười con trâu cũng kéo không về, vì vậy chỉ im lặng đặt tay lên vết thương của hắn.

"Muội cầm máu giúp huynh."

Cố Mang ở cách đó không xa nhìn thấy tất cả. Trong suốt quá trình đó, Mộng Trạch vẫn không nhìn ai khác, cả Mặc Tức cũng thế...

Cố Mang đột nhiên hiểu được tại sao Mặc Tức lại đối xử với nàng tốt như vậy.

Ai cũng quyến luyến hơi ấm, cảm kích nhu tình.

Y cho Mặc Tức thương tích và đớn đau, còn Mộng Trạch cho Mặc Tức săn sóc và bảo vệ.

Lẽ ra y định chuộc tội, định nói một tiếng xin lỗi Mặc Tức vì những chuyện mình đã quên, chỉ tiếc giờ đây cổ họng đã tắc nghẹn, không thốt được chữ nào.

Cái gọi là phản đồ, người người phản đối, thân tín rời bỏ, vĩnh viễn mang đến tổn thương cho người khác, là ý này phải không?

Cố Mang không nhìn Mặc Tức và Mộng Trạch nữa, y xoay mặt đi, nhấc tay rút một mảnh sứ sắc nhọn đâm sâu vào cánh tay của mình, ném xuống đất.

Khi nãy y kéo cổ áo nói mình là người của Mặc Tức, cho nên có thể cản rượu phân ưu giúp Mặc Tức, quả là mỉa mai cực độ, chính y nhớ lại cũng thấy ngượng chín mặt. Dùng một cách gần như là hèn mọn, Cố Mang chậm rãi rúc vào trong góc —— Y cuộn mình lại, ôm đầu ngồi yên đó, hy vọng tránh được những ánh mắt tò mò và soi mói trong điện.

Tiếc rằng y vẫn tránh không thoát, khi nãy y nhất thời manh động đứng trước mặt Mặc Tức, hùng hồn bày tỏ lập trường của mình như thằng ngốc, tất cả mọi người đều nghe được.

Bây giờ trái lại y còn chuốc thêm phiền phức cho Mặc Tức, y không dám đến gần Mặc Tức, Mặc Tức cũng không cần y.

Không ai tha thứ cho y, cũng không ai để ý đến y nữa.

Y chỉ có thể tự gắng gượng cuộn mình, tự cúi đầu gánh chịu những ánh nhìn rét thấu xương.

"Y còn nói Hi Hòa quân là chủ nhân của mình nữa.."

"Ha ha, xưa giờ y luôn tự cho mình đúng như thế mà? Ta thấy đây chính là nguyên nhân tại sao y từng đánh giỏi đến vậy nhưng vẫn định sẵn phải thất bại. Một kẻ không biết mình biết ta, không có đầu óc, huyết thống hèn hạ, dã tâm to lớn, nhìn từ trên xuống dưới chẳng thấy chỗ nào đúng. Lúc trước được làm tướng quân toàn nhờ linh hạch trời ban của y chống hộ thôi, bây giờ linh hạch phế rồi, càng thấy được y buồn cười cỡ nào."

"Đúng là không biết lượng sức, cái đồ quỷ gây sự. Liên lụy Hi Hòa quân cũng bị thương."

"Thật chẳng ra làm sao..."

Giữa tiếng xì xào bàn tán từ từ vang lên, Cố Mang đánh mất hình bóng cũ mạnh mẽ mà mình vừa nhặt về.

Y lại còng xuống.

___________________

Tiểu kịch trường

Cố Mang Mang (mặt tò mò): Sao đệ lại ra tay đánh nhau?

Mặc Tức (mặt ngạo kiều): Ta không phải vì huynh.

Cố Mang Mang (mặt tò mò): Vậy còn ngươi, sao ngươi lại xen vào?

A Liên (mặt ha ha): Ta chỉ mong giảm bớt chỉ số thù hận thôi.

Nhạc Thần Tình (mặt ngơ ngác): Tứ cữu ơi sao tứ cữu không ra tay? Gặp chuyện bất bình không rút đao tương trợ sao?

Mộ Dung Sở Y (mặt lạnh lùng): ... Liên quan gì tới ta.

Giang Dạ Tuyết (mặt dịu dàng): Tứ cữu của đệ uống nhiều quá, xỉn rồi, nếu không huynh ấy sẽ ra tay.

----------------------------------------------------------------------

CHƯƠNG 66: TẾ BÁI

Tối hôm đó, là Mộng Trạch đưa Mặc Tức về phủ.

Lẽ ra việc này không phù hợp với thân phận công chúa của một nước, nhưng Mộng Trạch cũng là người không ngại ánh mắt thế tục giống như vị đại ca làm Quân thượng của nàng. Cố Mang giúp nàng vén màn xe ngựa, định dìu phụ Mặc Tức vào buồng xe, Mộng Trạch lại liếc y một cái, nói: "Có ta là được rồi."

Cố Mang ngập ngừng nói: "Xin lỗi. Trước đó ta không phải cố ý, ta chỉ muốn cản rượu giúp hắn thôi."

Mộng Trạch không tỏ thái độ hung ác với Cố Mang, nhưng cũng chẳng hòa nhã gì cho cam, chỉ lạnh lùng nhìn y không nói một lời.

Nguyệt Nương đứng bên cạnh lại cười khẩy một tiếng, móc mỉa: "Cản rượu? Ngươi có tư cách sao? Ngươi xứng sao?"

Ngừng một lát, Cố Mang nói: "Ta chỉ là đã biết một số chuyện... nên ta muốn bù đắp một chút."

Nguyệt Nương cất giọng the thé: "Bù đắp? Ngươi phạm nhiều sai lầm như thế, tổn thương người khác nhiều lần như thế, bây giờ biết phải bù đắp rồi sao. Nhưng chúng ta cần quả tim heo của ngươi làm gì chứ! Ngươi có thể bù đắp được cái gì?!"

"..."

Nguyệt Nương quyết không để yên: "Ngươi là đồ sao chổi quỷ gạt người! Ngươi ——"

"Đừng nói nữa." Mộng Trạch nhấc tay cắt lời ả, sau đó quay đầu nhìn Cố Mang.

Dưới ánh trăng sáng ngời, sắc mặt của Mộng Trạch rất lạnh nhạt, tuy nàng không miệt thị Cố Mang, ánh mắt lại rét lạnh thấy rõ.

"Cố soái, ta biết hôm nay ngươi có lòng tốt, nhưng xin ngươi đừng gây thêm rắc rối cho Mặc đại ca nữa. Ngươi đã hại huynh ấy quá nhiều rồi." Mộng Trạch nói: "Ngươi tha cho huynh ấy đi."

Nàng không có mắng Cố Mang là yêu tinh hại người, mấy từ này nàng không nói ra được, nhưng Cố Mang đã hiểu ý của nàng. Cố Mang nhìn vết thương trên vai Mặc Tức, im lặng một hồi rồi không nói thêm nữa, xoay người đi ra sau xe ngựa. Mộng Trạch dìu Mặc Tức lên xe, Cố Mang thì lẳng lặng theo sau.

Về đến phủ Hi Hòa, Lý Vi đã hay tin dẫn theo một nhóm nô bộc, đồng loạt đứng hầu trước cửa, vừa thấy Mộng Trạch thì vội vã quỳ lạy: "Thuộc hạ Lý Vi, bái kiến công chúa Mộng Trạch, công chúa thiên tuế, vạn phúc kim an!"

Tuy Mộng Trạch không phải nữ chủ nhân của phủ Hi Hòa, song hầu như mọi người đều đặt nàng ta ở vị trí đó mà đối đãi, vừa cung kính vừa niềm nở dẫn nàng ta vào trong.

Ghế ngồi và đồ nội thất trong phủ Hi Hòa đều có đôi có cặp, Lý Vi phụ đưa Mặc Tức vào phòng ngủ, sau đó trở ra nịnh nọt Mộng Trạch: "Công chúa, chủ thượng nhà tôi nhớ nhung người lắm, làm gì cũng phải dành riêng một vị trí cho người, chỉ chờ người đến dùng cho tiện."

Mộng Trạch thở dài: "Tại huynh ấy lười biếng, muốn có cặp có đôi thôi, dành riêng cho ta cái gì chứ?"

"Làm gì có, tâm ý của chủ thượng dành cho công chúa, đám người hầu chúng tôi đều thấy rõ rành rành." Nói đoạn, Lý Vi kéo một chiếc ghế làm bằng gỗ hoàng hoa lê trong đại sảnh ra đây: "Công chúa ngồi tạm, uống chén trà rồi hẵng đi."

Mộng Trạch không từ chối, Nguyệt Nương liền cười nói: "Vậy thì làm phiền Lý quản gia."

"Không phiền không phiền!" Lý Vi vội sai người hầu chuẩn bị tám món bánh ngọt tám loại mứt quả và một ấm trà Bích Loa Xuân thượng hạng cho Mộng Trạch, sau đó cười hề hề nịnh hót: "Công chúa người xem, bộ chén trà này cũng chỉ có một đôi, mọi hôm chủ thượng thích dùng bộ này nhất, sau này người phải thường xuyên đến đây uống trà chơi cờ với ngài ấy nha."

Mộng Trạch nhìn bộ trà cụ, đúng là bộ chén trà đôi do Ngự Diêu Hán (1) của Trọng Hoa chế tạo, một cái ấm với hai cái chén, thông thường dùng để tiếp đãi bạn thân hoặc chỉ có vợ chồng mới sử dụng. Thật ra Ngự Diêu Hán nung loại trà cụ này cũng nhằm lấy lòng thôi, ý là "ta và người tình thâm, không có ai khác nữa."

(1) Ngự Diêu Hán: Lò sản xuất đồ gốm sứ cho cung đình.

Mộng Trạch xoay mặt đi, ho nhẹ một tiếng: "Lý quản gia đừng nói bậy, trước giờ ta chưa từng thích đồ sứ tùng trúc mai. Nếu ông còn tùy tiện suy đoán tâm ý của chủ thượng nhà ông, chờ huynh ấy tỉnh dậy coi chừng ta nói với huynh ấy, để xem huynh ấy có phạt ông không."

(2) Hoa văn tùng trúc mai. Tùng trúc mai là 3 loại cây sống khỏe trong mùa đông khắc nghiệt, tượng trưng cho nhân cách cao thượng của truyền thống văn hóa Trung Quốc, cũng dùng để nói về nghĩa tình trung trinh.

Lý Vi nói: "Ôi, vậy tôi không dám nữa, không dám nữa."

Tuy là nói vậy, ý cười trong mắt lại chẳng hề giảm đi. Tâm ý của nữ nhi không khó đoán, Mộng Trạch ngoài miệng thì trách cứ, trong lòng lại thích nghe người ta nói Mặc Tức nhung nhớ nàng, tốt với nàng, đối xử với nàng khác biệt với những người còn lại.

Đang hầu hạ công chúa dùng trà bánh, trò chuyện câu được câu mất với nàng ta, Lý Vi chợt trông thấy một người đứng ở góc nhỏ tối tăm, lẳng lặng quan sát bọn họ.

Lý Vi giật thót.

Thường ngày vị trí của Mộng Trạch đều cho Cố Mang ngồi, bộ trà cụ Mộng Trạch dùng cũng cho Cố Mang dùng... nhưng mà... nhưng mà đó là vì Cố Mang không hiểu lễ nghĩa, chủ thượng lại lười quản y, nên y mới được nước làm xằng bậy như thế. Bây giờ Cố Mang đừng tưởng là Mộng Trạch chiếm địa bàn của mình rồi xông lên đòi ăn thua đủ với Mộng Trạch giùm nha?

Lý Vi bồn chồn, đang định tìm cớ xua Cố Mang đi, chỉ thấy Cố Mang nhìn Mộng Trạch chằm chằm, ánh mắt chẳng mang thù hận, mà là ảm đạm.

Hệt như một con sói lông xù, sau khi hiểu rõ địa vị và vận mệnh của mình trong bầy đàn, đứng tại chỗ chốc lát rồi quay lưng bỏ đi.

Rất nhiều chuyện lúc không hiểu thì không để bụng nhiều, một khi hiểu rõ ngọn nguồn, quay đầu nhìn lại mới thấu tại sao lúc đó người ta lại phản ứng như thế. Cuối cùng Cố Mang đã hiểu vì sao ban đầu mình muốn ngồi chỗ này, Mặc Tức lại bực bội như vậy, còn nói với mình "chỗ này không phải cho huynh ngồi".

Sói trong bầy có nơi mình thuộc về, con người cũng tương tự.

Y cứ tưởng vị trí bên cạnh Mặc Tức bị bỏ trống, thế nên mới vô tư ngồi vào, thì ra không phải vậy, vị trí đó sớm đã có người rồi, chỉ là nàng ta chưa về, Mặc Tức vẫn luôn giữ lại cho nàng ta mà thôi.

Là mình vô liêm sỉ, chiếm vị trí của Mộng Trạch.

Cố Mang chỉ cảm thấy đôi gò má nóng ran.

"Dạo này hình như Cố Mang ngoan hơn rất nhiều." Vài ngày sau giao thừa, Lý Vi đứng dưới hiên nhà sờ cằm nhìn bóng người đang cần mẫn làm việc: "Không phá rối không cãi lại, cũng không ngồi lung tung nữa..." Ông ta tặc lưỡi hai tiếng, cuối cùng cười tủm tỉm kết luận: "Thuốc của Khương dược sư hiệu quả thật."

Mặc Tức từng hỏi Cố Mang vài lần, rốt cuộc Giang Dạ Tuyết đã nói gì với y, hoặc có phải sau đó y lại nhớ thêm gì không, nhưng Cố Mang chẳng muốn nói cho lắm.

Mãi đến một ngày sau đầu xuân, Mặc Tức thay một chiếc áo bào thuần trắng, bảo rằng phải lên núi Chiến Hồn dâng hương cho cha mình. Cố Mang nghe xong, trong mắt thoáng hiện nét buồn bã.

Mặc Tức nhíu mày: "Sao thế?"

Mấy tháng qua Cố Mang nỗ lực rất nhiều, hiện giờ nói chuyện đã rành mạch, ngoại trừ những câu chữ đặc biệt, hoặc khi cảm xúc kích động quá độ, nhìn chung Cố Mang cũng không khác gì người bình thường.

Cố Mang nói: "Ta muốn đi với ngươi. Được không?"

"Huynh đi làm gì."

Cố Mang rũ mắt nói nhỏ: "Ta cũng muốn tế bái."

Ngón tay mảnh khảnh đang chỉnh cổ áo khựng lại, Mặc Tức ngước mắt nhìn Cố Mang, dường như đang suy tư điều gì, lát sau mới mở miệng: "... Thay áo trắng đi. Ta ở sảnh trước chờ huynh."

Núi Chiến Hồn vào ngày xuân xanh um cỏ, ngát hương hoa. Mùa đông giá rét đã trôi qua, dòng suối đã rã băng chảy róc rách, nắng tháng tư ấm áp rọi lên mặt suối, lan tỏa những gợn sáng lóng lánh. Thường xuyên có động vật tỉnh dậy sau Kinh trập chạy vút qua giữa lùm cây, hai người một trước một sau, im lặng bước lên núi.

(3) Kinh trập: là một trong 24 tiết khí, thường diễn ra vào ngày 5 hoặc 6 tháng 3 hằng năm, kết thúc vào khoảng ngày 20 hay 21 tháng 3. Vào mùa đông, các loài giun dế sâu bọ và một số động vật sẽ chui xuống đất ngủ suốt mùa đông, nên gọi là "trập" (ngủ đông), đến tiết Kinh trập, mưa xuân rơi sấm rền vang làm kinh động các loài động vật ngủ đông, nên gọi là "kinh" (kinh động).

Tế bái nhằm bày tỏ lòng thành, không ngự kiếm cũng không dùng khinh công, chỉ nghiêm túc bước từng bước từ chân núi lên trên, mất hơn nửa canh giờ mới lên đến đỉnh núi Chiến Hồn.

Bên ngoài lăng mộ liệt sĩ có hai thị vệ canh giữ đang đứng nghiêm, thấy Mặc Tức thì cúi đầu hành lễ, tua đỏ trên mũ bay phần phật: "Tham kiến Hi Hòa quân!"

Mặc Tức gật đầu với bọn họ, dẫn Cố Mang vào lăng viên. Trong lăng trồng đầy cây tùng cây bách, vô cùng yên tĩnh vắng lặng, dường như sợ quấy rầy giấc ngủ ngàn thu của hồn thiêng, ngay cả tiếng hót của chim chóc cũng biến ảo khôn lường. Hai người bước lên bậc thang dài làm bằng bạch ngọc, Cố Mang nhìn trái ngó phải, chỉ thấy toàn là bia ngọc khắc chữ vàng.

Túc Hoài quân Chu Tịnh Nguyệt, hồn thiêng an nghỉ.

Hàn Sơn quân Nhạc Phong Nhai, hồn thiêng an nghỉ.

...

Càng lên cao, bia mộ dựng càng lớn, công đức cuộc đời cũng được khắc càng nhiều.

Đi ngang qua một tấm bia ngọc đồ sộ, Cố Mang không khỏi dừng bước chân —— Trước tấm bia này còn đặt màn thầu và trái cây tươi, trong chậu vãng sinh, tro bụi và tiền giấy vừa đốt cách đó không lâu vẫn chưa bị gió thổi bay hết, ba cây nhang thơm trong lư cúng đang lẳng lặng thiêu cháy.

Y không khỏi giương mắt nhìn chữ trên tấm bia.

Hàng chữ đó mạnh mẽ cứng cáp, phong thái khoan thai, trịnh trọng khắc "Vọng Thư quân đời thứ bảy, Mộ Dung Huyền, hồn thiêng an nghỉ." Nắng trời rọi xuống, hào quang xán lạn.

Chú ý tới động tác của Cố Mang, Mặc Tức quay đầu nói: "Đó là mộ của cha Mộ Dung Liên." Dứt lời lại lia mắt qua đồ cúng và lư hương, thở dài nói: "Xem ra Mộ Dung Liên vừa đi không bao lâu."

Vậy cũng tốt, nếu Mộ Dung Liên chạm mặt Cố Mang ở đây, khó tránh lại cãi cọ ầm ĩ, trước mặt nhiều tổ tiên liệt sĩ như thế, dù sao cũng không hợp lẽ.

Cố Mang lại nhìn bia mộ của Mộ Dung Huyền một hồi, sau đó quay đầu hỏi Mặc Tức: "Mộ cha ngươi đâu?"

"Ở đỉnh cao nhất. Đi thôi."

Hai người lên đỉnh núi, ngước mắt thấy mây bay lượn lờ, đất trời rộng thênh thang, vương thành Trọng Hoa thấp thoáng giữa biển mây, xa xăm như giấc mộng cách một đời. Đến khi ngoái đầu nhìn lại, đường núi dẫn lên miên mải như sông dài, nối liền trần thế dưới chân núi và vong thành nơi đỉnh núi. Trên đỉnh núi Chiến Hồn, cái chết chân thật hơn sự sống nhiều.

Mặc Tức đi tới trước một tấm bia liệt sĩ cao cỡ ba người, đặt giỏ đựng đồ tế trong tay xuống bên cạnh.

"Cha, con tới thăm cha."

Gió núi thổi bay áo bào trắng của hắn, đỉnh núi trông gần sát chín tầng mây, nắng ban mai như dội thẳng xuống đầu, chữ vàng trên bia ngọc sáng lấp lánh. Mặc Tức giật giật hàng mi, đón nhận ánh sáng chói mắt, nhìn lần lượt từng chữ một.

Phất Lăng quân Mặc Thanh Trì, hồn thiêng an nghỉ.

Mặc Tức quỳ xuống đốt nhang, sau đó lấy từng món ăn cúng tế ra đặt ngay ngắn, giấy thếp vàng và tiền âm phủ bắt đầu cháy, rạng mây xanh lơ thoang thoảng mùi hương tươi mát của tùng bách.

Cố Mang cũng quỳ cạnh Mặc Tức, do dự chìa tay ra, nhìn Mặc Tức với vẻ thăm dò, thấy Mặc Tức tuy khựng lại nhưng không ngăn cản mình, thế là cũng lấy một ít tiền giấy cho vào trong chậu than.

Ngọn lửa thoáng chốc bùng lên, hơi nóng táp vào mặt khiến Cố Mang híp mắt ho khù khụ.

Mặc Tức dùng kìm gắp than cời tiền giấy để toàn bộ đều cháy, từng tờ một cuộn tròn thành tro tàn. Lòng hắn dâng đầy cảm xúc nói không nên lời —— Rất nhiều năm về trước, hắn từng hy vọng có thể đưa Cố Mang đến trước mộ của cha mình tế bái, muốn cho trưởng bối duy nhất mà mình kính trọng, gặp gỡ người duy nhất mà mình trao chân tình.

Nhưng lúc đó Cố Mang không đồng ý.

Cố Mang toàn cười thoái thác: "Thôi đừng nha, nói chứ quan hệ của hai ta mà đi bái Mặc bá phụ, chắc chắn ông ấy không vui đâu, có khi còn ở trên trời mắng đệ hồ đồ đó."

Hoặc là cợt nhả nói: "Sư đệ ngoan đi, chuyện khác sư ca có thể chiều đệ, chuyện này thật sự không được, trang trọng quá, sau này vợ đệ sẽ ghen đó. Sao ta có thể không biết xấu hổ làm cô nương người ta đau lòng chứ."

Y biết không thể làm cô nương người ta đau lòng, nên y mặc sức chà đạp tấm chân tình của hắn.

Bây giờ Cố Mang lại bằng lòng theo hắn tới đây, chẳng cần ai dạy cũng biết ngoan ngoãn quỳ đốt giấy với hắn, quả thật cứ như mộng tưởng năm đó nay đã thành thật rồi.

Nhưng Mặc Tức lại chẳng vui vẻ gì.

Đốt xong giấy tiền vàng mã, Mặc Tức thở dài nói: "Đi thôi."

Cố Mang lại không nhúc nhích, y nghiêng đầu nhìn Mặc Tức, đột nhiên mở miệng nói: "... Xin lỗi."

Động tác nhổm dậy của Mặc Tức khựng lại, ánh mắt vẫn dừng trên tấm bia, lát sau mới hỏi: "Đêm giao thừa, có phải Giang Dạ Tuyết nói cho huynh biết chuyện của cha ta không."

"Ngươi đoán ra rồi sao?"

"Mấy ngày nay nhìn biểu hiện của huynh, trong lòng ít nhiều cũng có chút phỏng đoán."

Cố Mang lặp lại: "Ta thật sự xin lỗi."

Mặc Tức nhìn y.

Hay rồi, giờ thì cả làng đều vui. Từng muốn cùng người này đi tế cha, y tới rồi, từng muốn nghe người này nói xin lỗi, y nói rồi. Nhưng mọi việc không nên là thế này —— Lẽ ra người đến tế bái nên là người yêu của hắn mà không phải là tù binh phản đồ, người xin lỗi nên hiểu rõ ngọn nguồn chứ không phải ngu ngơ không biết gì.

"Ta thật sự... thật sự không nhớ được tại sao năm đó lại muốn phản bội ngươi." Cố Mang thành khẩn nói: "Nhưng sau này sẽ không như thế nữa."

Hầu kết của Mặc Tức giật giật, hắn nhắm hai mắt lại: "Cố Mang, huynh cảm thấy, huynh với ta còn sau này nào nữa?"

Cố Mang không biết nên trả lời thế nào, chỉ đành nói: "Ngươi đừng buồn..."

"Huynh dựa vào đâu mà cảm thấy ta đang buồn?" Mặc Tức nói: "Những ngày ta buồn khổ vì huynh sớm đã một đi không trở lại rồi. Về việc huynh phản bội... đó là vì huynh có dã tâm của huynh, có mối thù huynh muốn báo."

"Huynh là kỳ tài của chiến tranh, là kẻ cuồng điên mà quân địch nghe tên đã sợ mất mật. Mơ ước của huynh là dẫn dắt đội quân của huynh kiến công lập nghiệp rong ruổi sa trường, nghe đến đánh chém là mắt huynh rực sáng, huynh không thích đổ máu, nhưng chiến tranh khiến huynh thấy hưng phấn, bởi vì đó là con đường nghịch chuyển số phận duy nhất của huynh." Ngừng một lát, Mặc Tức quay đầu nhìn Cố Mang.

"Nhưng với ta thì không phải vậy."

"..."

"Ta hận sa trường, bởi vì nó không ngừng cướp đi những thứ quan trọng bên người ta, chỉ trả lại cho ta công danh mà ta chẳng màng đến. Cố Mang, ta với huynh từng là chiến hữu, nhưng có lẽ chúng ta chưa bao giờ là người chung đường."

Hắn đưa mắt nhìn khói mây lượn lờ, nói: "Vì vậy cuối cùng chúng ta ngược đường nhau, có lẽ cũng là ý trời đã định."