Đây là lần đầu tiên tôi nghe ông nội nói những lời nặng nề như vậy. Trước đây cũng có, nhưng chưa bao giờ có khí thế bức người như hôm nay.

Cha và mẹ tôi có lẽ cũng cảm nhận được điều đó.

Nhưng đạo sĩ Tần lại không hề tỏ vẻ ngạc nhiên. Nhìn cách ông ấy nói chuyện với ông nội tôi, tôi cảm thấy chắc chắn mối quan hệ giữa họ không hề bình thường. Hơn nữa, ông nội tôi chắc chắn không phải là một người bình thường. Cảm giác này trong tôi ngày càng rõ ràng hơn.

Ông nội ngồi bên giường tôi, đưa tay xoa đầu tôi rồi nói:
"Tiểu An, đừng sợ! Có ông nội ở đây, ai cũng không thể mang cháu đi được. Cháu cứ yên tâm, chỉ cần ông còn sống, ông nhất định sẽ bảo vệ cháu, bảo vệ sự bình yên của nhà họ Lý chúng ta."

Cha tôi nghe vậy liền hỏi ngay:
"Cha, ý cha là gì? Nhà họ Trương có thù oán gì với chúng ta mà lão Trương kia lại làm vậy với Tiểu An?"

Đạo sĩ Tần vừa mở miệng định nói thì ông nội tôi lập tức ngắt lời:
"Chuyện không nên hỏi thì đừng hỏi. Đến lúc con cần biết, tự khắc sẽ biết. Hiện tại chưa phải lúc!"

Cha tôi tức giận:
"Thế nào mới là lúc? Tiểu An đã thành ra thế này rồi, cha vẫn không chịu nói sao?"

Mẹ tôi kéo tay cha, ra hiệu cho ông đừng nói nữa. Lạ thay, lần này ông nội không giận dữ mà chỉ thở dài, không nói gì thêm.

Đạo sĩ Tần nhún vai, nhìn cha mẹ tôi rồi nói:
"Nhà họ Lý các người không phải là một gia đình bình thường. Một số chuyện không thể tránh được. Anh đừng trách cha anh, tất cả những gì ông ấy làm đều là vì nhà họ Lý."

Cha tôi cau mày nhưng vẫn gật đầu với đạo sĩ Tần, dù gì cũng là người một nhà.

Lúc này, tôi cuối cùng cũng lấy lại được chút sức lực để nói chuyện, bèn nhìn ông nội và nói:
"Ông nội, tối nay lão Trương chắc chắn sẽ đến tìm cháu. Ông ta nói phải cho cháu ăn thứ gì đó trong bảy ngày."

Đạo sĩ Tần cười khẽ, gật đầu:
"Hắn đến thì càng tốt. Nếu hắn không đến, ta với ông nội cháu còn phải đi tìm hắn đấy!"

Ông nội nghiêm mặt gật đầu, thở dài:
"Yên tâm đi, ông sẽ giải quyết chuyện này."

Tôi không nói gì thêm. Buổi chiều hôm đó, đạo sĩ Tần ở lại nhà tôi. Đến tối, bác cả và thím cả cũng đến thăm tôi. Ông nội không nói gì nhiều với họ.

Tôi vẫn nằm trên giường, không thể cử động. Ngay cả duỗi người cũng khó khăn, chỉ có thể hơi nghiêng đầu. Nghĩ đến đây, tôi không khỏi thở dài trong lòng.

Bác cả và thím cả đến, ân cần hỏi han tôi. Mặc dù chuyện lớn như vậy đã xảy ra, nhưng ông nội vẫn không tiết lộ gì, đạo sĩ Tần cũng không nói. Ông ấy chỉ vuốt râu, cười bí hiểm nhìn cả nhà tôi.

Bác cả hiểu rõ tính ông nội, biết ông đã không muốn nói thì có hỏi cũng vô ích, thế nên không hỏi nữa. Ngay cả cha tôi cũng không dám hỏi thêm.

Hôm đó, bác cả và thím cả ở lại nhà tôi ăn cơm. Mẹ tôi ngồi bên giường, bón cơm cho tôi. Nhìn mẹ chăm sóc mình, tôi chợt thấy xúc động và có chút áy náy.

Ông nội đã từng dặn tôi không được ra ngoài vào buổi tối, vậy mà tôi vẫn lén đi, để rồi xảy ra chuyện như thế này. Thế nhưng, cả nhà không ai trách mắng tôi câu nào, ngược lại còn quan tâm tôi nhiều hơn.

Sau bữa cơm, ông nội bảo cha mẹ tôi, cùng bác cả và thím cả rời đi. Cha tôi muốn ở lại nhưng bị ông nội kiên quyết từ chối. Cuối cùng, chỉ còn lại tôi và đạo sĩ Tần.

Mẹ tôi lo lắng nhìn tôi, nhưng không thể làm trái lời ông nội. Tối đó, cha mẹ tôi sang nhà bác cả ở nhờ.

Khi mọi người đã rời đi, ông nội và đạo sĩ Tần ngồi trong phòng, châm tẩu thuốc, lặng lẽ hút từng hơi dài.

Khói thuốc tỏa ra, lởn vởn khắp phòng.

Hai ông lão vừa hút thuốc vừa nhìn tôi, không ai nói một lời.

Một lúc lâu sau, ông nội đột nhiên cất tiếng:
"Lão Tần, nếu cháu trai tôi có thể sống sót qua lần này, ông hãy đưa nó đi đi!"

Nghe đến đây, tôi không kiềm chế được mà bật dậy, hét lên:
"Ông nội, cháu không đi đâu hết! Cháu muốn ở bên ông, cha và mẹ!"

"Tiểu An, im lặng!" Ông nội quát lên, ánh mắt sắc bén.

Tôi lập tức im lặng, muốn nói nhưng không dám.

Đạo sĩ Tần không nói gì, chỉ vuốt râu trầm tư. Một lúc sau, ông ta nhìn ông nội và nói:
"Lão Tiên, thật ra... dù ông không nhờ tôi đưa nó đi, tôi cũng sẽ bảo vệ nó. Đạo môn nợ Tiểu An."

Đạo sĩ Tần còn chưa nói hết câu, ông nội đã ngắt lời:
"Có câu này của ông, tôi yên tâm rồi. Lão Tần, cảm ơn ông!"

"Nặng lời rồi!" Đạo sĩ Tần đáp lại.

Lúc này, ông ta không còn vẻ đùa cợt như trước, mà nghiêm túc hơn hẳn. Tôi không hiểu tại sao ông nội lại muốn giao tôi cho ông ấy. Chuyện này có liên quan đến lão Trương sao?

Càng nghĩ, tôi càng cảm thấy hối hận, nhưng giờ hối hận cũng đã muộn rồi.

Thời gian cứ thế trôi qua. Hai ông lão lặng im rất lâu.

Bỗng nhiên, từ chiếc đồng hồ cổ treo trên tường, tiếng chuông vang lên:

"Cồng... Cồng... Cồng..."

Tiếng chuông gõ đúng mười hai tiếng, tựa như gõ vào lòng người, khiến ai cũng phải căng thẳng.

Cùng lúc đó, gió bên ngoài bỗng nhiên rít lên từng cơn, lạnh buốt thấu xương.

Tôi cảm nhận được một điều gì đó.

Một ai đó... đang đến!

Không ai khác, chính là lão Trương!

Sắc mặt ông nội và đạo sĩ Tần lập tức thay đổi. Cả hai như đang đối diện với một kẻ thù lớn, nhưng vẫn bình tĩnh ngồi yên.

Bất kể gió ngoài kia thổi mạnh đến đâu, hai ông lão vẫn không nhúc nhích!

Đúng lúc này, cửa phòng bỗng mở ra!

Dưới màn đêm đen kịt, tôi thấy một bóng trắng lặng lẽ bước vào.

Tôi căng mắt nhìn kỹ—đó chính là lão Trương!

Gương mặt ông ta vẫn tái nhợt như trước, vẫn đáng sợ như lần đầu tiên tôi thấy.