Jaemin ngồi lặng thinh trong văn phòng, ánh đèn bàn hắt lên gương mặt mệt mỏi. Những đống giấy tờ chất cao như núi, những email chưa được trả lời, và cả áp lực từ gia đình dồn nén khiến anh cảm thấy như sắp nghẹt thở. Anh gục đầu vào hai bàn tay, trong đầu xoay quanh một câu hỏi: "Mình phải làm gì đây?"

Cha mẹ anh luôn thúc giục anh tìm một người bạn đời. Họ nhấn mạnh rằng một gia đình vững chãi sẽ giúp anh san sẻ bớt áp lực, cả trong công việc lẫn cuộc sống. Nhưng Jaemin biết rõ trái tim mình vẫn hướng về một người. Một người mà anh không thể quên, dù cho đã bao nhiêu năm trôi qua.

Minhee.

Tên cậu ấy vang lên trong tâm trí anh, gợi lại những ký ức tưởng chừng đã phai nhạt. Minhee, một omega nhỏ hơn anh hai tuổi, là ánh sáng rực rỡ nhất trong những năm tháng trung học của anh. Cậu không chỉ có vẻ ngoài thuần khiết mà còn sở hữu trí thông minh và sự ấm áp đặc biệt. Hương thơm nhẹ nhàng hòa quyện giữa hoa nhài và vanilla – nét đặc trưng của Minhee – vẫn như phảng phất đâu đây, khiến Jaemin không thể nào quên.

Ánh mắt anh dường như vô thức khép lại, để những ký ức ùa về. Những buổi chiều hai người đi dạo bên nhau, những lần Minhee động viên anh học bài khi anh chán nản. Jaemin nhớ rõ sự kiên nhẫn và dịu dàng của Minhee, như một liều thuốc xoa dịu mỗi khi anh mệt mỏi. Nhưng rồi Minhee du học, và khoảng cách giữa họ ngày một lớn. Những cuộc gọi, những tin nhắn dần trở nên thưa thớt, và cuối cùng là sự im lặng kéo dài.
Một tiếng gõ cửa đột ngột kéo anh ra khỏi dòng suy nghĩ.

"Cậu chủ, ông bà chủ nhờ tôi gọi cậu ra phòng khách," giọng quản gia vang lên sau cánh cửa gỗ. "Có việc quan trọng muốn bàn với cậu."
Jaemin chỉnh lại mái tóc rối bù, thở dài. "Chuyện gì nữa đây?" anh lẩm bẩm, bước về phía phòng khách.


Ánh nắng chiều tà len qua rèm cửa, tạo nên một không gian vừa ấm áp vừa trang nghiêm. Trên chiếc bàn gỗ bóng loáng, những tấm ảnh được sắp xếp ngay ngắn. Mỗi tấm đại diện cho một gia đình danh giá mà cha mẹ anh đã kỹ lưỡng chọn lựa.

"Con hãy chọn đi, Jaemin," mẹ anh dịu dàng lên tiếng, nhưng giọng nói của bà mang theo sự kiên quyết không thể phản bác. "Tất cả những người này đều là ứng cử viên hoàn hảo. Bố mẹ đã sắp xếp hết rồi, con chỉ cần chọn ai phù hợp nhất."

Jaemin ngồi xuống ghế, đôi mắt mệt mỏi nhìn lướt qua từng tấm ảnh. Những nụ cười hoàn hảo, những gương mặt xa lạ, tất cả đều khiến anh cảm thấy trống rỗng. Nhưng khi ánh mắt anh dừng lại ở một tấm ảnh, trái tim anh bất giác thắt lại.

Minhee.

Trong tấm ảnh, Minhee mặc chiếc áo sơ mi trắng đơn giản, mái tóc được chải gọn gàng, nụ cười dịu dàng như ánh mặt trời. Đôi mắt cậu sáng lấp lánh, ánh lên sự thông minh. Jaemin cầm tấm ảnh trong tay, cảm giác như một phần ký ức bị khóa chặt bấy lâu nay bỗng được giải phóng.

Nhưng ngay lập tức, lý trí kéo anh trở lại thực tại. Minhee không phải một ứng cử viên mà cha mẹ anh muốn. Cậu không đến từ một gia đình quyền thế hay danh giá. Minhee chỉ là một omega xuất thân từ một gia đình trung lưu – không đủ để sánh vai cùng Jaemin trong mắt cha mẹ anh. Đó cũng là lí do tại sao tấm ảnh của cậu lại được chôn sâu đằng sau những tấm ảnh của những người khác.

Dòng ký ức ngày cũ lại ùa về. Jaemin nhớ lại một buổi chiều mưa, khi họ còn là học sinh trung học. Một cậu bé lạ mặt xuất hiện, khuấy động cả không gian yên tĩnh của họ. Cậu bé dễ thương đó với ánh mắt và nụ cười giống Minhee 1 cách kì lạ.

"Trong tương lai, hai người sẽ kết hôn và trở thành bố mẹ của con!" Cậu bé nhỏ nhắn tuyên bố với giọng chắc nịch, ánh mắt sáng rực. "Đây chính là ba mẹ của con! Cả hai sẽ sống hạnh phúc bên nhau và tạo nên một gia đình trọn vẹn!"

Gyuvin.

Jaemin khẽ bật cười, nhưng cảm giác trong lòng lại đầy mâu thuẫn. Lời nói ngây ngô ngày ấy, tưởng chỉ là một trò đùa, giờ đây lại khơi dậy trong anh một niềm tin mãnh liệt. Jaemin đứng bật dậy khỏi ghế, làm cha mẹ anh giật mình.

"Jaemin, con làm sao thế?" Cha anh lên tiếng, vẻ mặt khó hiểu
.
Jaemin hít một hơi sâu, ánh mắt tràn đầy quyết tâm. "Con biết sự lựa chọn của mình là gì," anh nói, giọng dứt khoát.

Anh siết chặt tấm ảnh của Minhee trong tay, giơ nó lên trước mặt cha mẹ. "Con chọn Kang Minhee."

Cả căn phòng chìm vào im lặng. Cha mẹ anh nhìn nhau sững sờ, không thể tin vào tai mình.

"Con chọn cậu ấy, dù có chuyện gì xảy ra đi nữa," Jaemin nói tiếp, ánh mắt không chút do dự. "Minhee là người con yêu, và con không thể chọn ai khác."

Sự im lặng kéo dài, nhưng Jaemin không hề dao động. Anh biết rằng, dù cho sự lựa chọn này có gây ra mâu thuẫn với gia đình, anh cũng sẽ không bao giờ từ bỏ.

Rồi mẹ anh đặt nhẹ tách trà xuống, đôi mắt bà nhìn Jaemin đầy suy tư. "Minhee sao?" giọng bà trầm ngâm, như muốn đọc vị ý định của con trai.

Jaemin cảm thấy lòng mình thắt lại, tưởng chừng như sắp nghe một lời từ chối. Anh định mở miệng, nhưng ngay lúc đó, cha anh lên tiếng, giọng ông trầm ấm, nhưng cũng đầy nghiêm túc.

"Con nghĩ rằng chúng ta không để ý đến những mối quan hệ của con sao?" Bố anh nhìn Jaemin, ánh mắt thoáng một sự hiểu biết. "Minhee dù không danh giá như những gia đình khác, nhưng ta phải thừa nhận cậu bé rất đặc biệt. Thông minh, lễ phép, và... có một phẩm chất mà không phải ai cũng có được. Cậu ấy có thể không đến từ gia đình quyền thế, nhưng điều đó không quan trọng bằng việc cậu ấy làm con hạnh phúc."

Jaemin ngạc nhiên trước sự ủng hộ bất ngờ từ cha mình. Anh nhìn mẹ, nhưng bà chỉ mỉm cười, ánh mắt dịu dàng nhưng không thiếu sự nghiêm túc.

"Ta luôn muốn con có một cuộc sống hạnh phúc, Jaemin," mẹ anh nói, giọng bà mềm mỏng. "Dù cho cậu ấy không phải là sự lựa chọn mà chúng ta đã tưởng tượng, nhưng nếu con thật sự yêu Minhee, ta không thể ngăn cản được. Điều quan trọng là con biết rõ trái tim mình muốn gì."

Jaemin không thể kìm nén nụ cười nhẹ trong lòng. Anh cảm thấy như một gánh nặng đã được dỡ bỏ. Những gì cha mẹ anh nói không phải là sự phản đối, mà là sự thấu hiểu. Họ chấp nhận lựa chọn của anh, mặc dù không dễ dàng.

"Cảm ơn mẹ, cảm ơn ba," Jaemin nói, giọng anh tràn đầy sự biết ơn và quyết tâm. "Con sẽ bảo vệ tình yêu này."

Cả căn phòng vẫn ngập tràn sự tĩnh lặng, nhưng giờ đây, đó là sự yên bình của sự chấp nhận. Jaemin cảm thấy mình không còn cô đơn trên con đường tình yêu này nữa.