Năm mười sáu tuổi ấy là thời kỳ tôi nổi loạn nhất, trải qua vô số lần “loạn”, từng làm không ít việc điên khùng. Ví dụ như có lần tôi ngủ gật trong lớp tiếng Anh, bị Han Taesung gọi đứng dậy, thầy hỏi tôi tên là gì, số mấy.

Lúc đứng lên, tôi còn có chút mơ hồ. Park Dohyeon không thèm nhìn tôi, ý là muốn tôi tự cầu phúc. Nhưng thầy Han cũng không làm khó tôi, chỉ hỏi tên và số thứ tự.

Tôi nói: “Số mười bảy, Jeong Jihoon, bởi vì em là mặt trời nhỏ nhà họ Jeong!”

Mặt trời nhỏ nhà họ Jeong siêu cấp vô địch đẹp trai đáng yêu.

Về nhà, khi tôi khoe chuyện này với mẹ, bà cầm chày cán bột từ bếp đi ra, làm động tác giả vờ đánh tôi, nói: “Mặt trời nhỏ nhà họ Jeong ư, Jeong Jihoon con lên lớp ngủ gật mà còn dám nói lý!”

Đúng vậy, tôi chỉ để ý tới phần tự giới thiệu vừa đáng yêu vừa ngốc nghếch của mình, lại không chú ý mà nói luôn việc ngủ gật trên lớp. Quả nhiên, Jeong Jihoon mười sáu tuổi thật sự đơn thuần.

Trong mười sáu năm tôi trưởng thành, hầu như mỗi tuần đều có ba, bốn ngày bị mẹ tôi đe dọa bằng vũ lực. Mà mỗi lần, bà chỉ phô trương thanh thế cho tôi sợ. Thường xuyên vậy, tôi cũng chẳng còn sợ bà nữa, đôi lúc còn thích trêu chọc bà.

Mẹ tôi giơ chày cán bột, tôi vội chạy vào phòng tranh của cha, hét: “Đồng chí Jeong, vợ anh muốn mưu sát con ruột anh rồi!”

Trong phòng vẽ vọng ra tiếng cha tôi: “Bữa tối cha muốn thử nếm mandu nhân của mặt trời nhỏ nhà họ Jeong.”

Có cần phải tưởng tượng cảnh máu me không? Tôi lao ra: “Không cho hai người ăn!”

Mở cửa chạy, mẹ la theo sau: “Jeong Jihoon, con lại muốn đi đâu!” Tôi chạy ra khu chung cư phơi nắng, trong lòng phấn khích. Mỗi lần trêu mẹ, tôi vừa thấy vui vừa thấy buồn cười. Chạy ra xong, tôi nhắn KakaoTalk cho Park Dohyeon, rủ hắn ra chơi game.

Dohyeon học ở Minsung. Cha hắn là công chức bị điều đến Daegu, một tờ lệnh gửi theo luôn cả gia đình. Lúc đó tôi đã biết, Dohyeon rồi sớm muộn cũng phải trở lại thủ đô. Cha hắn có dã tâm; hắn cũng muốn thi đại học ở Seoul. Tôi nghĩ, dù tôi không đỗ nổi đại học thủ đô, thì ít nhất một trường nào đó ở thủ đô cũng phải có cửa chứ! Tôi bị sự "thông minh" của mình làm cảm động.

Tôi tới PC bang trước; chơi hết hai trận thì Dohyeon mới xuất hiện, khoác hoodie đen, đội mũ. Tôi kéo mũ hắn xuống, hét: “Ở đây!” Hắn thấy tôi liền bảo quản lý mở máy cạnh tôi. Hắn vào server giống tôi, nói: “Chơi hai ván.”

Tự xưng là cao thủ làng game, nhưng khi PK với Dohyeon, tôi lại cảm thấy lực bất tòng tâm, liên tục bị hắn vượt mặt. Hai ván đầu còn miễn cưỡng giữ được một vài chiêu, cuối cùng vì tâm lý sụp đổ, tôi bị hắn một chiêu K.O.

“Từ trước cậu đã chơi rồi à?” Tôi bực bội hỏi.
Dohyeon cười, kiểu cười như muốn đánh: “Chưa từng, nhưng hạ gục cậu là chuyện nhỏ.”

Tôi mở ván tiếp theo, nói: “Chơi lại!” Mấy trận sau chứng minh hắn thật sự có thể hạ gục tôi dễ dàng.

Ra khỏi PC bang đã hơn mười giờ tối. Tôi và Dohyeon đi dạo trên vỉa hè, trò chuyện vụn về trò mới chơi. Hắn thắng game còn chế giễu tôi: “Mặt trời nhỏ nhà họ Jeong…” Lần trước có thể nhịn, lần này thì không. Tôi nhảy lên lưng Dohyeon ngay tại chỗ, ghì cổ hắn ra phía sau, hỏi: “Có cảm thấy mình bị vận mệnh bóp cổ không?”

Dohyeon cao hơn tôi chút, bị tôi treo lơ lửng cũng thấy khó chịu. Hắn cố gắng kéo quần áo tôi để làm tôi rơi xuống, giọng còn có chút bực: “Cậu có tin tôi cho cậu thử cảm giác bị vận mệnh bóp cổ luôn không!”

Tôi không sợ kiểu dọa ấy. Ôm chặt lưng hắn như bạch tuộc, tôi cảm nhận có một dòng ấm lan qua chỗ da tiếp xúc, cảm giác mà tôi không muốn bỏ qua. Nhìn lại, mười sáu tuổi tôi đã có thiên phú… sàm sỡ Park Dohyeon rồi.

Dohyeon không hề làm gì, mặc kệ tôi bám lưng hắn; hắn cõng tôi đi một đoạn dài. Tôi hỏi: “Dohyeon, tớ có nặng không?” Tôi không thấy mặt hắn, chỉ nghe giọng tức giận: “Nặng như lợn!”

“Cậu mới là lợn!” Tôi cãi, rồi cẩn thận kiểm tra cân nặng bản thân, hình như… không quá nặng lắm. Tôi xuống khỏi lưng hắn, trước khi nhảy xuống còn vò tóc hắn loạn xạ.

Phía trước, Dohyeon nghiến răng nói một câu mà tôi đã quen: “Jeong Jihoon, cậu chết chắc rồi!”
Câu đó là tín hiệu, tôi quay đầu chạy như bay, dùng kỹ năng chạy cự ly dài học được ở trường trung học số Bảy của mình. Dohyeon đuổi theo, tức giận: “Chơi game thua thì thôi, đến chạy cũng thua nữa à!” Hắn đuổi kịp, tóc tai rối bời, mặt đỏ vì chạy; nắm áo tôi, ghì cổ rồi cười lớn: “Chạy đi, tớ biết cậu chạy nhanh, Jeong Jihoon đúng là thích ăn đòn!”

Tôi co người, lúc nhận không thể chạy nổi thì liền van xin: “Anh Dohyeon, anh tốt nhất! Em biết lỗi rồi, thật mà!” Dohyeon nhìn ra tôi không quen kiểu tiếp xúc với người điên như vậy, nên thả tay: “Tha cho cậu lần này!”

Tôi được tự do ngay, liền xoa gáy hắn rồi tiếp tục chạy. Vừa chạy vừa quay lại khiêu khích: “Dohyeon, cậu là đồ ngốc!” Tôi lấy mạng ra đùa với Dohyeon; khi chạy, cảm thấy nếu ngày trước tham gia chạy cự ly dài với tốc độ này, tôi hẳn là người đầu tiên.

Tối đó chúng tôi cứ chơi thế, bị bắt là xin tha, được tha lại bắt đầu khiêu khích, chạy qua chạy lại mãi. Về nhà, cha mẹ đã ngủ; tôi lẻn vào phòng, sợ làm họ thức giấc nên không tắm, chỉ thay đồ ngủ rồi ngủ. Tâm trí đầy ắp ấm áp từ lúc nằm trên lưng Dohyeon; tôi đỏ mặt khi nghĩ lại.

Sáng hôm sau đau nhức toàn thân vì tối qua chạy nhiều. Mẹ gõ cửa mãi mới kéo tôi ra khỏi chăn. Cha đi dự triển lãm tranh của họ Lâm. Mẹ làm bữa sáng đơn sơ luộc hai quả trứng cho tôi. Nhân lúc bà không để ý, tôi bỏ một quả vào cặp.

Đi hơn nửa tiếng, tới cổng trường, tôi tự nhủ phải xin bố mua lại cho tôi một chiếc xe đạp. Đang mơ mộng thì thấy Dohyeon cũng đi bộ ngang qua. Quả nhiên, với trình độ đi xe của hắn… đi bộ vừa rèn sức vừa bảo đảm an toàn cho người xung quanh.

Tôi vỗ vai hắn, kéo dây khóa cặp, ném quả trứng vào trong. Hắn cau mày: “Gì đó?” Tôi cười: “Đồ tốt chứ sao!” Hắn mở cặp, thấy trứng thì cười, gõ nhẹ quả trứng lên mép bàn. Ăn lòng trắng rồi nói: “Tớ không ăn lòng đỏ.” Tôi mở mồm há hốc, ừ thì, ăn nha. Hắn nhét lòng đỏ vào miệng tôi. Tôi cười mà ăn hết; uống nửa bình nước khoáng xong mới hết vị lòng đỏ.

Từ đó, chuyện ăn trứng giữa tôi và Dohyeon trở nên ăn ý: hắn ăn lòng trắng, lòng đỏ giao hết cho tôi; tôi hầu như nuốt sạch từng cái. Có lẽ, tới khi tôi chết, Dohyeon vẫn không biết thật ra tôi vốn không ăn lòng đỏ trứng; chỉ tại lúc ấy miệng tôi mở ra một cách tự nhiên, và tôi nói dối đến mức chân thật.

“Vào học đi.” Han Taesung vừa bước vào lớp đã nói, “Hôm nay chọn cán sự bộ môn, ai muốn thì đề cử hoặc tự ứng cử.” Mọi người ổn định chỗ ngồi, tiếng chuông vang.

Khi chọn cán sự bộ môn tiếng Anh, tôi năng nổ hơn ai hết, đứng lên: “Đề cử! Đề cử! Bạn học Park Dohyeon, nói tiếng Anh rất giỏi, tuyệt đối phù hợp chức cán sự bộ môn tiếng Anh!” Dohyeon đá tôi dưới bàn.

Han Taesung nhìn Dohyeon, cười: “Hello, I’m Han Taesung, an English teacher. Would you like to be our class representative?” Dohyeon khẽ ho, nhìn thầy: “I’m afraid I’m not doing well enough, but I’ll try my best.” Cả lớp vỗ tay. Thầy Han chấp nhận: “Tốt, cán sự bộ môn tiếng Anh của lớp 10/7 chúng ta là bạn Park Dohyeon.”

Tôi vỗ tay theo, hỏi Dohyeon: “Hai người vừa nói gì bằng tiếng Anh thế?” Hắn tâm trạng tốt, mắt nhìn thầy Han trên bục, đáp: “Chúng tôi vừa nói, Jeong Jihoon là tên ngốc số một thế giới.” Tôi tức điên, đá hắn dưới bàn đáp lễ.

Han Taesung đặt tài liệu xuống, nghiêm mặt hỏi: “Jeong Jihoon, em có chịu chăm học không?” Tôi làm động tác kéo dây khóa miệng, rồi làm động tác im lặng trước mặt thầy Han. Quay sang nhìn Dohyeon, tôi lại cười như không coi ai ra gì.

Cảnh lớp học thời mười sáu là khoảng thời gian cả đời tôi không thể quay lại. Tôi ước giá chỉ một giây thôi được trở về phòng học lớp 10/7, ngồi cạnh Dohyeon. Nếu được làm lại một lần, tôi thà chết cũng không để Han Taesung biết đến bố tôi. Có lẽ như vậy cuộc đời tôi mới khác đi, có thể tôi và Dohyeon không đi đến tận cùng ngày hôm nay.

Đáng tiếc, thực tế là tôi kết thúc cuộc đời ở tuổi hai mươi bảy, dùng một quyết định dứt khoát để khép lại cái cuộc đời buồn cười đầy thương hại của Jeong Jihoon. Những ngày tươi đẹp đó tôi nắm giữ thật chân thành; thời gian đã cuốn trôi tất cả, để lại một thân đầy sẹo. Cuối cùng, trong khoảnh khắc tàu hỏa ầm ầm chạy qua, tất cả hóa hư không.

Tất cả đều không thể trở về nữa, bởi vì Jeong Jihoon đã chết. Nguyên nhân tôi chọn kết thúc, cũng vì mọi thứ không thể quay lại. Câu chuyện cũ theo gió hay không, tôi không biết. Tôi chỉ biết: Jeong Jihoon đã theo gió mà đi.