Mây xám chì phủ kín cả bầu trời, như đang dần hạ xuống, ép đến mức Vương Mạn Dục cảm thấy khó thở.
Khi xuống xe, cô cố tình bước chậm lại: "Cao Viễn, thật ra..." Cô ngập ngừng, lời muốn nói lại nghẹn nơi cổ họng.

"Man Dục."

Nếu đôi mắt có thể nói thay lời thì tốt biết mấy.
Lâm Cao Viễn nhìn chằm chằm vào cô, ánh mắt nóng bỏng nhưng lời thốt ra lại lạnh như băng:
"Nhìn về phía trước đi."

"Anh ấy thực sự nói vậy sao?" Trần Hạnh Đồng không thể tin nổi.

Vương Mạn Dục khẽ gật đầu, như đã dự liệu trước: "Em đã sớm nghĩ, kết cục sẽ là như vậy."

"Cái này mà gọi là kết cục gì chứ?" Trần Hạnh Đồng hoàn toàn không đồng tình, "Trong lòng Cao Viễn vẫn luôn có em mà."

"Quyết định anh ấy đưa ra, câu anh ấy nói... chính là câu trả lời rồi." Vương Mạn Dục lắc đầu, tự giễu cười, "Em cam tâm tình nguyện, tự mình trả giá cho lựa chọn khi xưa."

"Man Dục." Trần Hạnh Đồng vẫn không cam lòng, thậm chí nhắc lại lời mà Vương Mạn Dục từng nói, "Đừng quá lý trí, hãy để mình một chút bốc đồng."
Cô nắm lấy cánh tay Mạn Dục, gấp đến mức nếp nhăn giữa hai lông mày cũng hiện rõ: "Sự bốc đồng của em đâu rồi?"

Vương Mạn Dục chỉ đáp: "Em không còn điều kiện để bốc đồng nữa rồi."

"Làm ơn đi..." Trần Hạnh Đồng càng nghe càng sốt ruột, "Bốc đồng thì làm gì cần điều kiện!"

"Em không quấy rầy anh ấy, cũng là một cách để không làm khó anh ấy."

Miệng thì nói đạo lý, hành động lại chẳng khác gì cô gái mới mười tám tuổi.

Khi nhận được cuộc gọi từ nhân viên quán bar, Trần Hạnh Đồng suýt thì rơi cằm – chẳng phải bảo chỉ đi dạo một lát thôi sao? Sao lại say mềm thế này?

Cô vội vàng nhận lời, nói sẽ đến đón ngay.

Vừa khéo Chu Khải Hào lại đang bận việc, trong nhà chỉ còn cô và Tiểu Bảo.

Cũng không hẳn là hoàn toàn bất đắc dĩ, Trần Hạnh Đồng biết người kia sẽ không làm ngơ.

"Cao Viễn, làm phiền anh thêm lần nữa được không?"

Lâm Cao Viễn nhíu mày, cố gắng giữ giọng bình tĩnh: "Cô ấy... sao rồi?"

"Say quá rồi, anh giúp em đến đón cô ấy được không? Em gửi địa chỉ cho anh."

"Biết rồi."

Khi Lâm Cao Viễn đến nơi, Vương Mạn Dục đang ngồi xiêu vẹo ở góc quầy bar, ánh sáng phản chiếu từ đèn chùm pha lê lấp lánh trên gò má đỏ ửng của cô.

Anh bước nhanh đến, thanh toán hóa đơn, rồi gọi thêm một cốc nước.

Vương Mạn Dục nhắm mắt lại, đầu khẽ lắc theo tiếng nhạc êm dịu, lông mi lấp lánh ánh nhũ vàng mịn.

Nghe thấy có động tĩnh bên cạnh, cô chống cằm, cười khúc khích, bất ngờ đập bàn hét lớn:
"Tôi trúng thưởng rồi! Cho tôi thêm một chai nữa!"

Lâm Cao Viễn nhìn cô bằng ánh mắt đầy chiều chuộng, tiện miệng lẩm bẩm: "Vẫn như con nít."

"Hửm?"

Vương Mạn Dục quay phắt sang, đôi mắt trong veo giờ đã trở nên đục ngầu, cô giơ tay chỉ trước mặt, giọng lắp bắp:
"Cao Viễn..."

Lâm Cao Viễn không nhịn được, khẽ xoa đầu cô một cái, nhẹ nhàng dỗ dành:
"Về nhà trước, được không?"

Vương Mạn Dục ngoan ngoãn gật đầu, dang hai tay: "Cho em ôm một cái được không?"

Lâm Cao Viễn không thể từ chối... không thể từ chối cô khi đang không tỉnh táo.

"Cao Viễn."
Vương Mạn Dũ tựa mặt vào bên cổ anh, môi nóng áp lên da, khiến Lâm Cao Viễn thấy nóng ran.
"Cao Viễn." Cô lại gọi lần nữa, lần này giọng nghèn nghẹn.

"Nói đi."

"Anh trách em sao?"

Lâm Cao Viễn khẽ nhấc người cô đang sắp trượt khỏi lưng mình, nhẹ nhàng trả lời:
"Dục..."

Vừa dứt lời, những giọt nước mắt to tròn từ mắt Vương Mạn Dục rơi xuống cổ anh, bỏng rát... và khiến tim anh nhói đau.

"Cao Viễn..." Vương Mạn Dục nức nở,
"Chúng ta không chơi bóng nữa... thì có thể dập tắt cơn giận vẫn kẹt trong lòng, được không?"

Lâm Cao Viễn tìm một bậc thềm thấp, định đặt người trên lưng mình xuống cho cô đứng vững. Nhưng Vương Mạn Dục vùng vẫy không chịu, nước mắt như chuỗi hạt đứt dây rơi lã chã, thấm ướt cả lớp vải ở hõm vai anh.

Lâm Cao Viễn đành dỗ dành:
"Đừng khóc nữa, Dục."

Người trên vai lắc đầu, cả gương mặt vùi trong hõm cổ anh, giọng nghẹn ngào:
"Cao Viễn, em rất nhớ anh."

Lâm Cao Viễn khựng lại, đành từ từ, cẩn thận ngồi xổm xuống. Đợi khi Mạn Dục đặt chân vững xuống đất, anh mới xoay người lại.

Vương Mạn Dục cúi đầu, khóc đến nỗi không thở nổi, môi nhỏ hé ra thở dốc, sống mũi mềm mại ửng đỏ.

"Dục," Lâm Cao Viễn kiên nhẫn bảo cô,
"Đừng cố chấp nữa."

"Cao Viễn, anh vẫn còn trách em đúng không?"
Mạn Dục sụt sịt, đưa tay định nắm tay anh, nhưng bị Lâm Cao Viễn né tránh.
Cô mím môi:
"Em nhớ rõ tiếc nuối ở Budapest."

"Dục." Lâm Cao Viễn hít sâu, giọng chậm rãi đầy chân thành:
"Anh cũng nhớ tiếc nuối ở Budapest. Nhưng anh đã sớm nắm lấy cái bóng trong tim mình và học cách xoa dịu nó rồi."

Cả hai chìm vào im lặng.

Một lúc lâu sau, Lâm Cao Viễn nâng mặt cô lên như nâng bảo vật, hai tay nhẹ nhàng ôm lấy khuôn mặt nhỏ nhắn. Trong mắt anh, tình yêu dành cho cô chưa từng vơi đi. Anh dịu dàng nói:
"Để anh đưa em về nhà được không?"

Vương Mạn Dục nắm lấy tay anh, đôi mắt đẫm nước, khẽ lắc đầu:
"Hôm nay... cho em ở bên anh một đêm, được không?"

Cô đánh cược rằng, Lâm Cao Viễn sẽ không từ chối.

Sự thật chứng minh, cô đã cược đúng.

Căn nhà của Lâm Cao Viễn hầu như không thay đổi gì.

Anh bật chiếc đèn nhỏ trong phòng khách, bảo cô ngồi nghỉ trên sofa, còn mình thì đi dọn phòng cho khách.

Vương Mạn Dục nghe vậy thì không vui, uống ực hết ly mật ong anh rót, rồi chạy thẳng vào phòng ngủ của anh, nhất quyết không chịu ra.

Lâm Cao Viễn chống nạnh, giả vờ giận:
"Vương Mạn Dục, em ba tuổi à?"

Vương Mạn Dục liếc anh, phồng má cãi lại:
"Lâm Cao Viễn, anh còn chưa tốt nghiệp tiểu học!"

Lâm Cao Viễn dở khóc dở cười:
"Không được đổ vấy ngược!"

"Cứ muốn đấy!"

Cô hừ một tiếng, ngang ngạnh nói:
"Em không ngủ ở phòng khách."

Căn phòng này, số lần cô ngủ còn chẳng ít hơn anh.
Cô trừng mắt nhìn anh đầy u oán, nhấn mạnh từng chữ:
"Không – ngủ – phòng – khách."

"Tỉnh rượu rồi?"

"Vốn dĩ có uống bao nhiêu đâu." Cô lẩm bẩm nhỏ xíu.

Lâm Cao Viễn đành chịu thua, lấy một bộ đồ ngủ mới đưa cho cô:
"Nghỉ sớm đi."

Nói xong, anh quay người định đi.

"Cao Viễn!"
Vương Mạn Dục lập tức nhảy xuống giường, từ phía sau ôm lấy eo anh, siết thật chặt, đầu mũi áp vào lưng anh.

Mùi cam chín quen thuộc.

Là mùi của người cô yêu.

"Dục."
Lâm Cao Viễn nắm lấy tay cô, dùng chút lực, gỡ tay cô ra. Anh lặp lại:
"Ngủ sớm đi."

"Ở lại với em một lát... được không?"

Vương Mạn Dục nhắm mắt lại, tay buông thõng hai bên quần, bắt đầu thút thít lần nữa.

Cô không kìm được mà thổ lộ:
"Em không muốn... ở một mình."

Nhắm mắt lại, cô như rơi vào một hố đen không đáy, bị nó nuốt chửng không ngừng.

Vương Mạn Dục kéo tay áo anh:
"Ở lại với em một chút..."

Trước yêu cầu không mấy vô lý ấy, Lâm Cao Viễn đành gật đầu đồng ý.

Cô co ro trong chăn, Lâm Cao Viễn rút khăn giấy, dịu dàng lau nước mắt vương nơi khóe mắt cho cô. Lông mi cô khẽ rung theo nhịp thở. Anh vặn nhỏ ánh đèn đầu giường. Nhưng Vương Mạn Dục vẫn cau mày.

"Lo lắng đến thế sao?"
Anh lẩm bẩm không kìm được.

Định rời đi, nhưng tay trái lại bị cô nắm chặt. Lâm Cao Viễn khẽ cong môi, dùng ngón trỏ nhẹ chọc vào má cô, lẩm bẩm:
"Ngủ rồi mà còn nắm chặt thế này..."

Cánh tay trái – vốn là bàn tay quan trọng nhất trong sự nghiệp thể thao của anh – lúc này đang được người anh yêu nắm thật chặt.

"Dục."
Lâm Cao Viễn không nhịn được gọi cô.

Vương Mạn Dục mơ màng, vô thức đáp lại:
"Ừm..."

"Em còn nhớ em từng nói gì với anh không?"

Cô từng nói nhiều lắm, làm sao biết anh đang nhắc đến câu nào. Huống chi, bây giờ cô vẫn đang nửa tỉnh nửa mơ.

"Vậy để anh nhắc lại cho em nhé."
Lâm Cao Viễn nói một mình.

Có người cứ buộc chặt "Budapest" lên người anh, như thể món nợ ấy, Lâm Cao Viễn phải trả mãi không hết.

Anh ghé sát tai cô, khẽ lặp lại lời cô từng nói với anh:

"Ánh sáng trong mắt anh chưa bao giờ thua cuộc. Thể thao đỉnh cao vốn rất tàn khốc, nhưng đằng sau những lần suýt chút nữa đó, chưa từng là tiếc nuối – mà là bản lĩnh để lật ngược tình thế lần sau."

Chính khoảnh khắc đó, Lâm Cao Viễn bỗng thấy rằng—
Trên con đường leo lên đỉnh cô đơn ấy, có người hiểu từng giọt mồ hôi của mình, là một điều may mắn vô cùng.