Khi Tiểu Mãn tròn một tuổi, vẫn chưa có dấu hiệu muốn nói chuyện, mọi người xung quanh thì không ngừng an ủi Vương Mạn Dục rằng đừng lo lắng.

"Người già thường bảo, trẻ con nói muộn thì sẽ thông minh hơn, nên em đừng quá sốt ruột," Lâm Cao Viễn vừa nói, vừa bế Tiểu Mãn đi tới đi lui trong phòng khách, dịu dàng trêu chọc con.

Vương Mạn Dục tìm được tư thế ngồi thoải mái trên sofa, vừa gấp khăn lau nước miếng của Tiểu Mãn, vừa ngẩng đầu nhìn tờ lịch, "Ừ, em biết... nhưng Thất Bảo vừa tròn một tuổi đã biết gọi rồi, trong lòng em vẫn có chút lo."

"Thất Bảo nhà họ số 7 kia là dạng hiếm lắm, nói sớm dữ lắm rồi. Em nhìn xem, con nhà người ta lanh lợi như vậy," Lâm Cao Viễn cười an ủi, giơ cái tay mũm mĩm của Tiểu Mãn vẫy vẫy với Mạn Dục, "Vậy thì Tiểu Mãn nhà mình sau này chắc phải cực kỳ thông minh luôn đó."

Vương Mạn Dục cúi đầu "ừm" khẽ một tiếng, nén lại nỗi lo trong lòng. "À, tuần sau anh lại dẫn đội đi nữa đúng không?"

"Ừ, lịch định từ tháng trước rồi. Năm nay anh chưa theo đợt huấn luyện nào, cũng đến lúc phải đi," Lâm Cao Viễn bế Tiểu Mãn nhấc lên một chút, khuôn mặt bụ bẫm cọ vào cằm anh, râu chưa cạo khiến cô bé cười khúc khích, tay nhỏ vươn ra định chộp lấy mặt ba mình.

"Vậy để em đi lấy vali cho anh. À đúng rồi, anh còn..." Vương Mạn Dục vừa quay người định dặn dò thêm thì bắt gặp ánh hoàng hôn cuối ngày chiếu vào qua khung cửa sổ — ánh sáng ấm áp như dát vàng lên khuôn mặt nghiêng yên tĩnh của Lâm Cao Viễn và bàn tay nhỏ xíu của Tiểu Mãn đang vươn lên.

Một khung cảnh dịu dàng, đủ khiến lòng người an yên.

"Anh lại đeo cái ba lô đen này nữa hả?" Vương Mạn Dục cau mày nhấc quai túi xem xét rồi hờ hững buông ra, "Đã bao nhiêu năm rồi, dây túi cũng bạc màu hết rồi kìa."

Lâm Cao Viễn gãi mũi, cười lúng túng rồi vẫn đeo cái túi lên vai. Chiếc ba lô ấy đã theo anh suốt những năm tháng cuối cùng trong đội tuyển quốc gia, chứa đựng tất cả thất bại, hoang mang, bất lực, giác ngộ, buông bỏ — và cả yêu thương. Bao mùa trôi qua, tất cả anh đều từng gói gọn trong chiếc túi không bắt mắt này.

"Chờ anh về nhé," anh cúi người khẽ ôm lấy vai Mạn Dục, "Khi anh về, chúng ta dẫn Tiểu Mãn đi Hắc Long Giang ngắm tuyết."

Vương Mạn Dục đưa tay lên vỗ nhẹ lưng anh, trấn an, "Yên tâm, em sẽ giữ tâm trạng thật tốt." Rồi cô ngập ngừng, như đang tự lẩm bẩm: "Biết đâu lúc anh về, Tiểu Mãn đã biết gọi ba, gọi mẹ rồi..."

"Ư ư—" Tiểu Mãn đứng trong cũi, bám lấy lan can, ưỡn mông rướn người nhìn về phía Lâm Cao Viễn, như thể biết rằng sắp phải xa ba mấy tháng vậy.

Vương Mạn Dục thấy vậy cũng yên tâm phần nào. Con gái mình thông minh thế này, chắc chắn sẽ không có vấn đề gì.

Hai tháng với người lớn thì qua nhanh như chớp, nhưng với trẻ con, mỗi ngày trôi qua là một thay đổi rõ rệt.

"Tiểu Mãn à, đừng quậy nữa, mẹ bế không nổi con rồi," Vương Mạn Dục mệt mỏi quay mặt đi, gỡ mớ tóc rối bị con gái kéo, "Con lại cao lên nữa rồi hả, tay dài thế này..."

Tiểu Mãn chỉ cười khúc khích, đôi mắt tròn xoe như hai quả nho nhìn mẹ, vẫn chưa biết trả lời.

"Haizz..." Vương Mạn Dục rút một tay ra vuốt má con gái, dịu dàng chỉnh lại khăn choàng cổ cho cô bé.

Không sao đâu, Mãn Mãn à, không sao cả, từ từ rồi sẽ được thôi.

Đêm hơn mười giờ, sân bay không có nhiều chuyến hạ cánh. Khu vực đón khách thưa thớt bóng người. Vương Mạn Dục bế Tiểu Mãn được quấn kín mít trong chiếc khăn quàng xanh dày, đứng đó trông hơi nổi bật. Nhưng cô không để tâm — thời mà cô bị người hâm mộ vây quanh đã qua rồi, giờ đây cô có thể thoải mái đến đón anh.

Nếu là trước kia, nghĩ thôi cũng không dám.

Cánh cửa kính tự động bật mở, một nhóm bạn trẻ mặc đồng phục bước ra. Vương Mạn Dục vươn cổ nhìn quanh, cố gắng tìm gương mặt quen thuộc giữa bao khuôn mặt trẻ trung kia. Bất chợt, đám fan ngồi chờ ở phía sau sôi nổi hẳn lên, ban nãy còn trống trải, giờ người người từ các góc ùn ùn kéo lại, chen chúc chật cả lối ra.

Vương Mạn Dục không lường trước cảnh này, bị xô đẩy mấy bước, suýt nữa đứng không vững.

"Ôi xin lỗi, xin lỗi chị ạ, chị có sao không?" Một cô gái đằng sau hốt hoảng đỡ lấy cô, vẻ mặt đầy áy náy, "Em không để ý... thực sự xin lỗi chị."

Vương Mạn Dục vội xua tay, cúi xuống kiểm tra Tiểu Mãn. May mà cô bé vẫn tưởng là đang chơi trò gì đó, cười tít mắt, ló đầu ra nhìn quanh.

"Ba!" Vương Mạn Dục còn đang trò chuyện khách sáo với cô gái thì bất ngờ nghe Tiểu Mãn ngẩng đầu gọi to, tay nhỏ chỉ thẳng về một hướng.

Cô sững sờ nhìn theo hướng tay con gái — một chiếc ba lô đen cũ kỹ lọt vào tầm mắt. Ngẩng lên nữa, là gương mặt tái mét của Chu Khởi Hào.

"Tôi tôi tôi... anh anh anh... á á á..." Chu Khởi Hào lắp bắp, hoảng loạn kéo mạnh người phía sau đang thong thả bước ra, "Cao Viễn! Mãn Mãn... con bé... con bé..."

"Ba!" Tiểu Mãn đã trèo lên vai Vương Mạn Dục, nghiêm túc kéo tay mẹ chỉ thẳng — vào người đeo ba lô đen, "Mẹ, kia, ba!"

Nhìn rõ Tiểu Mãn không gọi mình, Chu Khởi Hào thở phào, cười hề hề ném lại chiếc ba lô cho Lâm Cao Viễn:
"Cầm chắc đi, đây là ba của Tiểu Mãn nhà mình đó, ha ha ha ha ha ha ha..."

Vương Mạn Dục vẫn chưa hết bàng hoàng vì khoảnh khắc con gái cất tiếng đầu tiên, còn Lâm Cao Viễn thì đã đứng trước mặt cô, nhẹ nhàng vỗ lưng cô một cái, giọng vẫn ấm áp như xưa:

"Em thấy chưa, có gì đâu mà phải lo, đúng không?"

"Chỉ có điều..." Lâm Cao Viễn gãi cằm, băn khoăn, "Không hiểu con gái mình có vấn đề về mắt không, ba đẹp trai thế này mà lại không bằng cái ba lô cũ?"

"Ba!" Tiểu Mãn ngoan cố túm lấy dây đeo ba lô, mặt nghiêm nghị như ra lệnh.

"Được rồi được rồi..." Lâm Cao Viễn bất lực bế Tiểu Mãn lại, "Con là ba của ba luôn, được chưa..."

Vương Mạn Dục lúc này mới hoàn hồn, nhéo mũi Tiểu Mãn một cái, dịu dàng nói:
"Mãn Mãn, không phải cái ba lô đen là ba đâu, mà là người đeo ba lô mới là ba..."

"Và là người đẹp trai nhất nữa."