"Hhhhhhhhhhhhhhhh,"

Tiếng thở hổn hển của tôi vang lên trong đầu và hòa cùng tiếng chân nện thình thịch xuống sàn gỗ. Cảm giác sợ hãi tê liệt thấm vào tâm trí tôi, phá hủy mọi hy vọng cho những suy nghĩ phức tạp. Tôi trở nên yếu đuối theo bản năng cơ bản nhất của mình, mong muốn được ẩn náu. Đôi mắt tôi tuyệt vọng tìm kiếm bất kỳ nơi ẩn náu tiềm năng nào khi tôi chạy trốn qua hành lang chật hẹp này. Vì cần thiết, tôi chọn cánh cửa gần nhất bên phải và mở toang cánh cửa. Căn phòng ngổn ngang những hộp catton rỗng, thùng gỗ và những mảnh nhựa vụn như một bãi rác thu nhỏ. Tôi đóng cửa thật nhẹ nhàng, khiến căn phòng chìm vào bóng tối. Tôi tiến về phía hình bóng mờ nhạt của một chiếc hộp gỗ đủ lớn đủ để che chắn tôi. Tôi bắt đầu bò vào bên trong khi tiếng kẽo kẹt nhẹ của một tay nắm cửa xoay xuyên qua không khí. Tôi từ bỏ kế hoạch ban đầu và khom người núp sau chiếc hộp. Ánh sáng tràn ngập căn phòng ngay khi tôi hít một hơi thật sâu. Tôi lấy tay che miệng và tập trung không phát ra bất kỳ tiếng động nào. Tất cả những gì tôi có thể nghe thấy là tiếng bước chân nhẹ nhàng giữa đống rác cho đến khi,

"Chào."

Tôi kìm nén sự thôi thúc hét lên khi một giọng nói vô cảm vang lên với tôi. Tôi từ từ quay đầu lại để xem ai đang nói. Một người chàng trai cao gầy đứng áp bức phía trên tôi. Anh ta có mái tóc đen nhọn và đôi mắt xanh nhạt nhưng khía cạnh nổi bật nhất về ngoại hình của anh ta là khuôn mặt. Mắt và cằm anh ta được viền bằng những mảng da nhăn nheo màu tím sẫm được giữ lại với nhau bằng những mũi khâu thô và ghim bấm. Ngoại hình của anh ta toát lên một cảm giác không cân xứng, gồ ghề. Tôi có thể nhận ra anh ta là một trong những thành viên mới nhất của Liên minh, Dabi. Tôi nghĩ rằng mình đã quen với tính thẩm mỹ chắp vá của anh ta nhưng điều đó thậm chí còn đáng lo ngại hơn trong tình huống căng thẳng này. Anh ta tiếp tục nói với giọng khó chịu, như thể sự hiện diện của tôi là một sự xao lãng.

"Cậu đang làm cái quái gì ở đây thế?" anh ta hỏi.

Trước khi tôi kịp trả lời, một tiếng gọi vui vẻ vang lên từ cuối hành lang.

"Ồ, Deku~."

Lời kêu gọi vui vẻ khiến da tôi căng ra.

"Thôi nào Deku~. Tôi chỉ muốn câu trả lời thôi~."

Ánh mắt của Dabi hướng về cánh cửa mở. Khi anh ta quay lại nhìn tôi, một nụ cười nham hiểm bắt đầu xuất hiện. Ý định của anh ta rất rõ ràng.

"Không, làm ơn đừng làm thế này", tôi cầu xin to nhất có thể trong khi vẫn thì thầm.

"Bất cứ điều gì trừ điều đó, làm ơn.

" Tiếng kêu của tôi rơi vào tai điếc. Anh ta quay sang cánh cửa mở và hét lên bằng giọng giả tạo.

"Cái gì thế, Deku! Cậu đang trốn Toga sao?! Và cậu đang ở trong cánh cửa thứ ba mở bên phải sao?!"

Vừa mới im lặng được một lát thì tôi đã nghe thấy tiếng bước chân vội vã đi xuống hành lang.

"Ugh, nghiêm túc đấy à?"

Tôi rên lên trước khi đẩy mình ra khỏi chỗ ẩn núp đã bị phá hỏng của mình khi Dabi cười khúc khích một mình. Chạy sẽ không phải là một lựa chọn miễn là cô ấy biết tôi ở đâu nên tôi cần phải tự dành cho mình chút thời gian. Tôi lấy cái thùng mà tôi dùng làm vật che chắn và nhấc nó lên không trung. Tôi đặt nó một cách bừa bãi trước cửa ra vào trong khi cố gắng hết sức để lờ đi nỗi kinh hoàng đang đến gần. Một cách miễn cưỡng, tôi đi xuống hành lang để có thể hình dung được tình hình tuyệt vọng như thế nào. Tôi được chào đón bởi một cô gái mặc đồng phục học sinh nhạt nhẽo với mái tóc vàng buộc thành hai búi lộn xộn. Hàm răng nanh rõ rệt và đôi mắt vàng của cô ấy khiến tôi nhớ đến một con mèo. Miệng cô ấy cong lên thành một nụ cười khi nhìn thấy tôi.

"Deku! Kể cho tôi nghe tất cả về anh Stain!" cô ấy ra lệnh bằng giọng điệu hăng hái.

"Anh ta có khuôn mặt nghiêm túc không? Anh ta trông có thực sự đáng sợ không? Cậu nói chuyện với anh ta thế nào? Đâm anh ta vào đâu là tốt nhất? Nào, nói cho tôi biết ngay đi!"

Cô ấy nhấn mạnh yêu cầu của mình bằng ánh sáng lóe lên của con dao trong túi.

"Tôi đã nói với cô rồi, Toga, Stain muốn giữ kín ngay cả với Liên minh. Tôi không thể nói với cô bất cứ điều gì. Và đừng đột nhập vào phòng tôi nữa!"

Tôi đáp lại khi tôi lùi lại vào phòng. Trên thực tế, Stain không bao giờ nói cụ thể như vậy nhưng tôi có thể đoán rằng anh ấy sẽ không thích tôi nói về anh ấy, đặc biệt là với một người lập dị như Toga.

"Vậy thì tôi sẽ bắt cậu kể hết mọi chuyện~," Toga nói thêm khi cô ấy thu hẹp khoảng cách giữa chúng tôi.

Ngay khi cô ấy xuất hiện ở ngưỡng cửa, tôi nắm lấy cổ tay phải của cô ấy bằng cả hai tay. Trong lúc cô ấy mất cảnh giác, tôi giật đủ mạnh để khiến cô ấy loạng choạng về phía tôi. Trước khi cơ thể chúng tôi có thể va vào nhau, tôi xoay người sang phải để tránh va chạm. Cô ấy loạng choạng bước qua chân tôi dang ra và lực đẩy đủ để khiến cô ấy bay đi. Toga không thể hoàn toàn bình phục nhưng cô ấy đã xoay đủ để tránh ngã sấp mặt. Tuy nhiên, vẫn chưa đủ và cô ấy ngã một cách khó xử vào cái thùng mà tôi đặt trước cửa. Khi cô ấy vật lộn để thoát khỏi tư thế kỳ lạ của mình, tôi lao ra khỏi phòng. Nhưng trước đó tôi có thể liếc nhìn Dabi, người vẫn đang cười khúc khích một cách thích thú.

Với điều đó, toàn bộ tầng thứ hai đã bị loại trừ khả năng là nơi trú ẩn tiềm năng nên lựa chọn khả thi duy nhất còn lại của tôi là quán bar. Tôi bước lên cầu thang năm bậc một khi tôi đập xuống đất với một tiếng động đau đớn. Ngay cả trước khi tôi tiếp đất, mắt của mỗi thành viên Liên minh hiện tại đã dán chặt vào cầu thang. Cơ thể mờ ảo của Kurogiri nổi bật từ phía sau quầy. Anh ấy trông có vẻ lo lắng và sẵn sàng can thiệp bất cứ lúc nào.

"Cậu nên biết rằng Kẻ giết anh hùng sẽ thu hút một vài kẻ cuồng tín. Cậu chỉ có thể tự trách mình thôi, Deku. Tự nhận mình là mắt xích duy nhất với Stain là thiển cận."

Giọng nói e thẹn trêu chọc tôi phát ra từ Mr. Compress khi anh ta vẫy ngón tay tỏ vẻ không đồng tình. Chiếc mặt nạ lòe loẹt, chiếc áo khoác cồng kềnh và chiếc mũ chóp cao lòe loẹt của anh ta chỉ càng làm tôi thêm chế giễu.

Mặc dù vậy, anh ấy nói đúng.

Thật ngu ngốc khi tôi đề cập rằng tôi là người đã liên lạc với Stain. Tất cả các thành viên mới đều đáng sợ đến mức tôi cảm thấy mình cần phải biện minh cho sự hiện diện của mình. Nhưng giờ đây tôi là tâm điểm chú ý của những tân binh bị ám ảnh nhất.

Trở thành tâm điểm của tất cả sự chú ý này là điều tồi tệ nhất.

"Được thôi, anh có thể giúp tôi. Nén tôi vào một trong những viên bi của anh và nhét tôi vào túi anh. Bây giờ chúng ta là đồng nghiệp," tôi tuyệt vọng nói thêm.

"Tut-tut, Deku," anh ta đáp lại một cách khinh thường.

"Đó là một cách giải quyết chán ngắt. Nếu cậu muốn tôi giúp thì cậu cần phải nghĩ ra một cách sáng tạo hơn nhiều."

"Ngoài ra, thật thú vị khi xem cậu quằn quại."

Giọng nói trầm khàn ngắt lời cuộc trao đổi của chúng tôi thuộc về thân hình to lớn của Magne. Ngay cả khi khom lưng trên quầy bar, hình dáng cơ bắp của cô ấy vẫn rất đáng sợ. Cô ấy quay lại nói với tôi và tôi có thể thấy một nụ cười tàn bạo thoáng qua trên khuôn mặt cô ấy.

"Lúc này, cậu chỉ là một con chuột nhỏ bé, nhu mì để mèo đùa giỡn. Quá thú vị để chúng ta can thiệp."

Compress gật đầu đồng ý một cách nhiệt tình. Tôi không khỏi thắc mắc tại sao tất cả các thành viên mới lại phải tàn nhẫn như vậy.

Với Compress bị loại trừ, chỉ có một cách có thể trốn thoát khỏi Toga. Tôi thực sự không muốn hành động theo kế hoạch cuối cùng này nhưng giờ tôi không còn lựa chọn nào khác. Ngay cả hai người đó cũng tốt hơn Toga ngay lúc này.

"Kurogiri, tôi cần anh đưa tôi đến nhà máy Nomu," tôi yêu cầu, cố gắng che giấu sự miễn cưỡng trong giọng nói của mình.

"Nhưng, Midor-Deku," anh ấy đáp, cố gắng che giấu việc vô tình sử dụng tên thật của tôi.

"Cậu biết Shigaraki là,"

"Ừ, tôi biết mà," tôi ngắt lời.

Bình thường tôi sẽ không cư xử thô lỗ thế này trừ khi tôi nghe thấy tiếng bước chân nhẹ nhàng từ trên lầu. Kurogiri có vẻ cũng nhận ra, vì một cánh cổng dịch chuyển hiện ra ngay lập tức.

Không đợi tín hiệu, tôi lao vào cổng.

Tôi được chào đón bằng bê tông vô trùng quen thuộc ở phía bên kia. Tiếng rên rỉ nhẹ và tiếng rên rỉ của máy móc thấm vào không khí, như thường lệ, nhưng có một âm thanh mới lạ với nơi này. Âm thanh của cuộc trò chuyện. Tôi thường là người duy nhất ở đây nên cảm thấy lạ khi nghe thấy những người khác nói chuyện.

Giọng nói to nhất có vẻ đang nói về những con Nomu.

Anh ta tuyên bố,

"Chúng trông khá đáng sợ, Shigaraki, và chúng rất dễ thương!"

Thật kỳ lạ, giọng nói của anh ta thay đổi giữa câu từ một anh chàng cứng rắn giả tạo thành một học sinh trung học bị ám ảnh. Khi tôi rẽ qua một góc, tôi có thể thấy một nhóm nhỏ gồm ba người đã hình thành trước một trong những chiếc xe tăng Nomu. Nguồn gốc của giọng nói biến đổi là một người đàn ông mặc toàn bộ quần bó màu xám mà tôi nhận ra là Twice. Tôi có thể nhớ mơ hồ rằng anh ta đã hành động kỳ lạ khi mới gia nhập nhưng lúc đó tôi đã cho rằng đó là do lo lắng.

Bây giờ, có vẻ như anh ta chỉ là một anh chàng rất kỳ lạ.

Trước khi Twice kịp bắt đầu nói lan man, một thành viên thứ hai đã ngắt lời.

"Đúng vậy nhưng tại sao anh lại có chúng, Shigaraki? Những con quái vật vô hồn này không thể nào phù hợp với hệ tư tưởng của Stain."

Dễ dàng hơn nhiều để nhận ra người nói là Spinner. Không chỉ vì anh ta là một con thằn lằn mà còn vì trang phục của anh ta gần như là bản sao chính xác của Stain. Anh ta được trang bị đầy đủ khăn choàng và mặt nạ nhưng trong môi trường không nguy hiểm này, anh ta trông khá ngớ ngẩn.

Giữa Twice và Spinner, tôi có thể dễ dàng nhận ra dáng người khòm khòm của Shigaraki. Mặc dù không nhìn thấy mặt anh ta, tôi có thể biết từ cách cơ thể anh ta hơi run rẩy rằng anh ta đang bực bội. Kurogiri tin chắc rằng Shigaraki nên làm quen với các thành viên mới hơn nhưng việc bắt đầu với hai tân binh trẻ con nhất có lẽ là quá đáng. Tôi đã mong đợi cả ba người họ sẽ đấu khẩu với nhau ngay lúc này.

Mặc dù vậy, tôi cũng không thể tưởng tượng được mọi chuyện sẽ tốt hơn nhiều với bất kỳ thành viên nào khác. Ngay từ lần gặp đầu tiên, khi Toga và Dabi yêu cầu gia nhập, Shigaraki thậm chí còn không phản ứng nhiều hơn bình thường. Lúc đầu, tôi ngây thơ nghĩ rằng việc củng cố sức mạnh của Liên minh sẽ dẫn đến sự thay đổi tích cực cho thái độ của anh ta nhưng cho đến nay thì điều ngược lại mới đúng.

"Cậu nghĩ sao, Deku? Đôi mắt cá chết của chúng không đáng yêu sao?"

Twice đột nhiên hỏi với ngữ điệu vẫn còn dao động. Tôi không thể nghĩ ra câu trả lời thích hợp trước khi Shigaraki, đáp lại phong thái của tôi, lê bước về phía tôi.

Ngay khi anh ta đi qua, anh ta thì thầm bằng giọng đe dọa, "Vì Chúa, hãy đưa chúng ra khỏi cái lưng chết tiệt của tôi," trước khi sải bước qua tôi.

Anh ta rút điện thoại ra và tôi có thể đoán rằng anh ta đang đòi Kurogiri dịch chuyển đi. Trong khi tôi nhìn Shigaraki gõ phím với sự thất vọng ngày càng tăng, Spinner chạy về phía tôi với vẻ mặt phấn khích.

"Này, ừm, Deku," anh ấy bắt đầu, loạng choạng khi đi.

"Tôi tự hỏi liệu, ừm, cậu có thể kể cho tôi nghe về Kẻ giết anh hùng không."

Anh ấy nhìn tôi đầy mong đợi để xem phản ứng của tôi. Bình thường, anh ấy tỏ ra xa cách với những người khác nhưng anh ấy luôn tỏ ra như một fanboy khi ở cạnh tôi. Xét theo trang phục của anh ấy, anh ấy thần tượng Stain theo nghĩa chân thành hơn nhiều so với Toga.

Có vẻ quen thuộc.

Tuy nhiên, tôi phải nghiêm khắc trong câu trả lời của mình.

"Tôi đã nói với anh rồi, tôi không thể chỉ nói về Stain như vậy. Anh ấy muốn duy trì vẻ bí ẩn", tôi nói thêm.

"Không, tôi hoàn toàn hiểu điều đó. Tôi không muốn biết địa chỉ của anh ấy hay bất cứ điều gì mà con nhỏ điên đó đã nói. Tôi chỉ muốn biết anh ấy như thế nào thôi, cậu hiểu chứ?" anh ấy trả lời.

"Tôi không chắc anh có ý gì, Spinner. Anh đang nói đến tính cách của anh ấy phải không?"

Tôi hỏi.

Trước khi Spinner kịp lắp bắp trả lời, Twice xen vào bằng giọng giả tạo, uyên bác.

"Tôi nghĩ đồng chí của tôi đang cố gắng yêu cầu thông tin về thái độ của Kẻ giết anh hùng."

Anh ta nhìn lên bầu trời trong tư thế giống hệt Hamlet, với một tay giơ lên ​​các vì sao.

"Kẻ giết người anh hùng là lá cờ đơn độc mà tất cả chúng tôi đã đoàn kết dưới đó. Giấc mơ của anh ta về một thế giới tốt đẹp hơn là giấc mơ mà tất cả chúng tôi đều chia sẻ. Tuy nhiên, giống như bất kỳ thần tượng nào, anh ta có vẻ rất xa vời đối với đôi tay chung của chúng tôi."

Twice nhấn mạnh bài phát biểu của mình bằng cách quỳ xuống và đưa cả hai tay về phía trước.

"Chỉ thông qua cậu, Deku, chúng tôi mới có thể hy vọng hiểu được người anh hùng xa xôi này."

Twice vẫn giữ nguyên tư thế, cố gắng nắm bắt một vật thể siêu nhiên nào đó, ở rất xa. Tư thế bất động của anh ta thật nực cười và tôi không thể kìm được tiếng cười đang dâng lên trong lồng ngực.

"Hahahahahahaha!"

Tôi bật cười, thu hút ánh nhìn tò mò từ Twice.

"Mày dám chế giễu nghệ thuật của tao!" anh ta gầm lên bằng giọng trầm hơn nhiều.

Twice không phải là nguồn giải trí duy nhất. Spinner đã bị đẩy vào cùng một tình huống kỳ lạ như tôi nhưng thay vì cười, anh ta lại nhìn chằm chằm vào sự thiếu nhận thức hoàn toàn của Twice.

"Đồ ngốc."

Tôi có thể nghe thấy Shigaraki chửi rủa chúng tôi trước khi rẽ qua góc và, có lẽ, quay lại quán bar. Anh ta luôn tỏ ra hơi cục cằn nhưng có vẻ như anh ta thực sự có ý đó.

"Dù sao thì," Spinner nói, cuối cùng cũng lấy lại được bình tĩnh sau tất cả những chuyện đó, "Twice thực sự khá chính xác. Tôi chỉ muốn biết liệu anh ấy có thực sự xứng đáng với tất cả những điều đó không."

Với điều đó, cuối cùng tôi cũng có thể xác định được điều gì khiến tôi cảm thấy quen thuộc về Spinner. Cách anh ấy ám ảnh với Stain phản ánh cảm giác của tôi về All Might cho đến vài tháng trước.

Sự say mê mở to mắt với anh hùng của bạn, một người có lý tưởng mà bạn thực sự có thể ủng hộ.

Thật sự rất quyến rũ khi thấy hành vi trẻ con đó được phản ánh trong một người đàn ông trưởng thành.

Tôi dành vài phút để sắp xếp lại suy nghĩ trước khi trả lời anh ấy.

"Khi tôi nói chuyện với Stain, anh ấy trông rất đáng sợ. Không chỉ vì anh ấy được trang bị kiếm và dao mà còn vì anh ấy có vẻ rất quyết tâm."

Spinner có vẻ bị mê hoặc và thậm chí Twice cũng phá vỡ tư thế của anh ấy để chú ý hơn.

Tôi tiếp tục trong khi không nhìn vào bất cứ thứ gì cụ thể.

"Khi anh ấy nói về lý tưởng của mình, rõ ràng là anh ấy tin vào từng lời anh ấy nói. Đó không phải là một tuyên bố giả tạo được chuẩn bị trước. Tất cả đều được nghĩ ra trong lúc nóng giận. Thành thật mà nói, điều đó khiến tôi sợ. Tôi cảm thấy như quyết tâm của chính mình đang bị phá hoại bởi người đàn ông này, người chắc chắn tận tụy hơn tôi gấp mười lần. Nhưng khi anh ấy gia nhập Liên minh, tôi bắt đầu cảm thấy khác. Thực tế là một người như anh ấy coi Liên minh và tôi là những mục đích xứng đáng là nguồn an ủi. Niềm tin của anh ấy vào chúng tôi khiến tôi cảm thấy không còn nghi ngờ gì nữa rằng Liên minh đang làm điều đúng đắn. Nhìn chung, Stain là một người đàn ông đáng sợ nhưng anh ấy cũng là kiểu người thực sự có thể khiến bạn tin vào điều gì đó."

Spinner huýt sáo khe khẽ.

"Trời ạ, anh ấy hẳn phải là người đặc biệt lắm."

"Không đặc biệt bằng mái tóc kỳ quặc của cậu đâu," Twice nói thêm trong khi vuốt ve mái tóc hồng của Spinner.

"Cái- Này, đừng có đùa với nó!" anh ta ra lệnh, hất tay Twice ra.

Tôi không thể không cười khúc khích khi nhìn hai người vật lộn. Tôi thực sự lo lắng khi đến đây, vì Spinner có vẻ như là một kẻ điên khác và Twice thì chỉ đơn giản là kỳ lạ. Tuy nhiên, tôi có thể cảm thấy mình đang dần thích cả hai người. Điều đó khiến tôi cảm thấy hy vọng. Tôi có thể không bao giờ hiểu được Twice nhưng nếu tôi có thể liên hệ với Spinner, có lẽ tôi cũng có thể tìm thấy điểm chung với một số thành viên khác.