Cậu bé đã được chuẩn bị cho nghi thức kết giới bởi Lucius. Dù Harry không tin tưởng hắn như tin Bella, nhưng Lucius vẫn là lựa chọn tốt nhất. Bella dù che giấu thù hằn khá giỏi, nhưng vẫn chưa đủ để khiến Voldemort yên tâm giao Harry cho cô ta. Có lẽ cô ta sẽ tìm cách tra tấn thằng bé, và điều đó thì tuyệt đối không thể cho phép. Harry cần giữ nguyên thể lực để mối kết giới đạt đến sức mạnh tối đa. Kết giới càng mạnh, quyền khống chế của hắn với Harry càng tuyệt đối, và hắn càng dễ dàng rút cạn ma lực từ cậu bé.

Chính Voldemort, vào giây phút cuối, đã quyết định nghi thức này sẽ diễn ra trước mặt những Tử Thần Thực Tử còn sót lại. Hắn muốn nhắc nhở đám thuộc hạ rằng hắn đã toàn thắng trước "Đứa Bé Sống Sót". Đồng thời, cũng chẳng hại gì khi cho chúng thấy thứ hắc thuật đáng sợ này, và cả quyền năng cần có để thi triển nó. Phải, đây sẽ là lời cảnh tỉnh, là minh chứng cho chúng thấy rằng Chúa Tể Hắc Ám vẫn là thế lực tuyệt đối, kẻ mà chúng dường như đang dần quên đi khi số lượng ngày càng hao hụt.

Đôi mắt đỏ rực nheo lại thành hai khe chết chóc. Tốt thôi. Sau hôm nay, chúng sẽ hiểu rằng hắn là pháp sư hùng mạnh nhất từng tồn tại trên mặt đất này. Không gì có thể ngăn cản hắn, nhất là khi hắn rút được toàn bộ ma lực của Harry Potter về cho riêng mình. Ý nghĩ đó khiến hắn khoái trá vô cùng: được tận hưởng niềm vui thống trị, được hút cạn ý chí và sự kiên định từ một Gryffindor bướng bỉnh đến cùng cực. Và giờ đây, thời khắc ấy đã gần kề.

Khi ánh mắt hắn dừng lại trên sắc xanh bừng cháy trong đôi mắt Harry, một tia sáng hiểm ác lóe lên. Nếu không bị trói buộc toàn thân, thằng bé chắc chắn sẽ nổi điên, vùng vẫy đến cùng để thoát khỏi đây. Harry Potter vốn không bao giờ chịu ngã xuống mà không chiến đấu. Thật đáng tiếc, hắn không thể để thằng bé được tự do - năng lượng của cậu cần được giữ trọn vẹn, vì nghi thức này sẽ rút kiệt cả hai, và rất có thể sẽ suýt giết chết cậu.

Nhưng phần thưởng mà hắn nhận được - quyền chi phối hoàn toàn và khả năng hút cạn ma lực của "Đứa Bé Sống Sót" - quá hấp dẫn để bỏ lỡ. Nụ cười tính toán hiện lên, sắc lạnh và mãn nguyện. Nhận lấy con dao bạc từ tay Bella, hắn rạch cổ tay mình, rồi túm lấy mái tóc bù xù của Harry, giật mạnh đầu cậu bé ngửa ra và ép miệng mở ra. Harry chẳng còn lựa chọn nào ngoài việc nuốt dòng máu ấy.

Khi Harry nghẹn lại, cố gắng nuốt xuống, Voldemort liền thì thầm bằng Xà Ngữ:

"Ngươi sẽ thuộc về ta, bị ta bẻ cong ý chí. Ngươi sẽ thuộc về ta, ta lấy những gì ngươi sở hữu. Ngươi sẽ thuộc về ta, và chỉ ta thôi mà ngươi ghi nhớ. Ngươi sẽ thuộc về ta cho đến khi thời gian chẳng còn. Ngươi sẽ thuộc về ta, vĩnh viễn. Ngươi là của ta, mãi mãi. Ngươi là của ta, cho đến ngày tàn của thế giới."

Như thế, hắn đã đánh dấu quyền sở hữu của mình. Việc cuối cùng còn lại chỉ là dùng loại Dược Thang Tách Linh Hồn tạm thời, để ràng buộc linh hồn Harry vào hắn. Thật may mắn, thứ dược này không quá phức tạp, dù hắn hoàn toàn có khả năng chế ra những loại khó hơn nhiều. Thật đáng ngạc nhiên khi một thứ dược với thành phần như vậy lại có cách điều chế đơn giản đến thế, nhưng thế giới phù thủy vốn luôn đầy mâu thuẫn.

Khi Bella khép lại vết rạch trên cổ tay hắn, Voldemort rạch tiếp cổ họng Harry, để máu cậu nhỏ xuống nồi thuốc, như cách hắn đã nhỏ máu mình vào trước đó. "Đứa Bé Sống Sót" cần phải uống nhiều máu của hắn hơn để khẳng định sự áp chế, nhưng đồng thời cũng cần có chút máu của chính Harry - bản chất thể xác của cậu. Máu hòa lẫn với Dược Thang Tách Linh Hồn sẽ cho phép Voldemort tạm rời thân xác, áp đặt quyền lực cuối cùng lên cậu bé: thống trị linh hồn.

Đây chính là bước nguy hiểm nhất, vì việc để linh hồn thoát ra khỏi thể xác luôn đầy bất ổn và trái với tự nhiên. Chỉ những pháp sư mạnh nhất mới dám thử, và vô số kẻ đã bỏ mạng. Nhưng Voldemort biết chắc Harry Potter đủ mạnh để chịu đựng. Hắn dùng ma thuật vô trượng để khép vết thương cho cậu, rồi ép thứ dược vào cổ họng Harry. Một khi Harry nuốt xuống, hắn cũng uống phần thuốc của mình.

Hiệu ứng diễn ra tức thì. Hắn cảm thấy linh hồn mình bị hút đi, không thể cưỡng lại. Thật may, nhờ có máu Harry trong thuốc, hắn không bị lạc lối. Máu ấy tạo sợi dây liên kết thể xác và mở lối dẫn hắn đến linh hồn lang thang của cậu. Cũng tương tự, máu của hắn trong thuốc Harry đã kéo cậu về phía Voldemort. Nhưng sự khác biệt rõ ràng: lời nguyền đã phát huy tác dụng, và Harry ở thế khuất phục.

Linh hồn Voldemort lôi kéo Harry, nghiền nát cậu để ký ức của cậu tràn chảy nhanh chóng. Những mảnh ký ức đầu tiên thật ngọt ngào, đúng như hắn dự đoán. "Đứa Bé Sống Sót" quả nhiên đã có một tuổi thơ trong mơ, được tôn vinh như một anh hùng, được cha mẹ yêu thương hết mực. Ghen tị và oán hận dâng trào trong hắn.

Hắn ghét phải nếm trải những ký ức hạnh phúc ấy, những gì hắn không bao giờ có được. Nhưng hắn không còn lựa chọn - toàn bộ ký ức phải bị rút cạn thì Harry mới có thể bị trói buộc cả thể xác, trí óc và linh hồn. Khi đến đoạn Harry mồ côi, ký ức tươi đẹp chấm dứt. Đứa bé gào khóc vì mất cha mẹ khiến linh hồn hắn khó chịu, nhưng cảnh đó vẫn còn chấp nhận được. Cho đến khi Dumbledore ngu xuẩn bỏ rơi Harry cho đám Muggle.

Năm học cuối ở Hogwarts là quãng thời gian kỳ lạ nhất, vì Harry lần đầu tiên có điều gì đó mong đợi sau tất cả. Cậu và bạn thân đã lên kế hoạch thuê chung một căn hộ, như thể họ vẫn còn ở Tháp Gryffindor. Niềm háo hức ấy nơi Harry thật hiếm hoi, bởi từ năm thứ tư trở đi cậu chưa từng cảm thấy vậy. Cũng chính năm đó, Harry đã bắt đầu dấn thân vào Hắc Thuật - một điểm tương đồng khiến Voldemort chú ý sâu sắc, bởi hắn cũng từng như thế.

Dù vậy, đến cuối năm, hắn có chút hài lòng khi nhận ra Harry không hề dễ dàng đẩy lùi các cuộc tấn công của Tử Thần Thực Tử như hắn từng lo ngại. Trái lại, cậu suýt gục ngã, tâm trí tổn thương nặng nề. Voldemort thấy rõ, trong ký ức Harry, ba tháng cuối cùng cậu trở nên u ám và tuyệt vọng, đến mức gần như tự hủy, khi tận mắt nhìn vô số người vô tội ngã xuống chỉ vì hắn muốn dụ cậu ra khỏi Hogwarts. Một Gryffindor ngu ngốc, luôn tự hi sinh.

Nhưng rồi Harry đã thoát ra khỏi vỏ bọc u ám ấy, và trong ngày tốt nghiệp, cậu thề sẽ sống sao cho xứng đáng nhất, dù có phải hy sinh mạng sống. Voldemort hận thói cao thượng Gryffindor đó, nhưng rồi lại nghĩ khác: nếu biết khai thác sự bền chí ấy, hắn sẽ chẳng có đối thủ. Hắn từng có những pháp sư xuất sắc, và từng có phù thủy tài ba nhất - Bella. Nhưng không còn nữa, khi qua ký ức Harry, hắn thấy Granger, cô gái Muggle ấy, tốt nghiệp với số NEWT kỷ lục trong lịch sử Hogwarts, vượt qua chính hắn một điểm.

Điều đó, bất chấp sự khinh bỉ trong hắn, lại khiến Voldemort thầm khâm phục. Một trí tuệ như vậy hẳn sẽ rất hữu ích, nếu như cô ta là Slytherin thay vì Gryffindor. Nhưng đáng tiếc. Pettigrew là Gryffindor duy nhất hắn từng biến đổi, và sự hèn hạ của hắn không tạo thêm chút cảm hứng nào cho những nỗ lực tương tự.

Ký ức cứ thế trôi nhanh, tiến gần đến ngày định mệnh khi hắn phái Bella và Lucius đi bắt cóc Harry. Mùa hè ấy đầy căng thẳng nhưng cũng tràn ngập ánh sáng. Harry phát hiện ra rằng danh tiếng ở ngoài đời còn khủng khiếp hơn cả Hogwarts, luôn bị vây quanh bởi những kẻ ngưỡng mộ và hàng loạt lời mời từ các công ty.

Và rồi, ngày sinh nhật thứ mười tám - buổi tiệc sinh nhật đầu tiên trong vòng tay bạn bè. Bữa tiệc rộn ràng, Harry chưa bao giờ cảm thấy hạnh phúc đến thế: bên cạnh cha đỡ đầu, bạn bè thân thiết, và người thầy dẫn dắt - Dumbledore. Làn sóng cảm xúc dội đến khiến Voldemort như nghẹt thở. Đã quá lâu hắn không còn biết đến niềm vui ngây thơ như thế. Một niềm vui không đến từ khổ đau của kẻ khác, mà từ hạnh phúc giản đơn.

Tất cả vỡ tan khi Tử Thần Thực Tử ập vào Hog's Head, bao phủ bữa tiệc bằng bóng tối đe dọa. Voldemort thấy Harry lập tức lao lên chắn trước bạn bè, giữ trọn lời thề hi sinh, nhưng Snape đã kéo cậu ra sau, bảo vệ cậu khỏi lằn ranh chết chóc. Đó là lần đầu tiên Voldemort thấy sự quan tâm nơi gã gián điệp hai mang vốn lạnh lùng. Có lẽ Severus vẫn còn có thể cải tạo.

Hoảng loạn dâng đầy trong mắt Harry khi chứng kiến bạn bè gục ngã. Trong lúc mải lo cho họ, cậu đã đánh rơi đũa phép, và trước khi kịp lấy lại, Bella đã chộp được cậu, dùng Khóa Cảng kéo đi. Không lâu sau đó, Snape cũng xuất hiện. Từ đó, Voldemort không cần ký ức Harry nữa, bởi chính hắn đã ở đó.

Dẫu vậy, trải nghiệm qua đôi mắt xanh lục ấy vẫn đầy mê hoặc. Được thấy hắn qua góc nhìn của Harry, kẻ thù không thấy hắn ghê tởm như chính hắn tưởng, mà coi hắn là thử thách lớn nhất đời mình. Đó không phải sự xấu xí, mà là vinh dự. Và trong ánh mắt ấy, có cả sợ hãi. Vị ngọt ấy gần như có thể nếm được.

Nhưng rồi, sợi dây linh hồn vặn xoắn, tách rời. Voldemort bị ném ngược trở lại thân xác. Cơn đau dữ dội như muốn xé nát hắn.

Linh hồn hắn va đập mãnh liệt, bị kéo đẩy khi tìm cách nhập trở lại thể xác. Mỗi khoảnh khắc là cực hình, sự thật và ảo giác nhập nhòa. Rồi hắn bị nhồi ép, cưỡng bức trở về thân xác. Và thật nhẹ nhõm - hắn vẫn còn sống, vẫn còn hy vọng một ngày sớm thôi sẽ lấy lại thân thể toàn vẹn, không phải cái bộ khung rắn ghê tởm này.

Khi cơn đau nhói lắng xuống, hắn nhận ra mình đang tựa vào Bella để chống đỡ. Nhưng nếu hắn còn tưởng mình đã chịu đau đớn khủng khiếp, thì những gì Harry đang gánh chịu còn kinh khủng gấp bội. Thằng bé toàn thân bê bết máu, run rẩy co giật không ngừng. Cả Bella cũng phải tái mặt.

Một lát sau, Voldemort hiểu ra: mối liên kết đã khiến nỗi đau của Harry vọng sang hắn. Từ giờ, bất cứ cảm xúc nào Harry trải qua, hắn cũng sẽ cảm nhận. Thật lạ, sau bao năm khước từ cảm xúc, giờ ngay cả nỗi đau cũng trở thành minh chứng rằng hắn vẫn tồn tại.

Nhưng hắn không muốn Harry chịu đựng thêm nữa. Tuổi thơ của thằng bé đã đủ khốn cùng, thậm chí tệ hơn cả hắn. Ít ra hắn không từng nếm trải sự căm ghét như Harry từng biết từ đám Muggle. Cuối cùng, không thể nhìn thêm cảnh máu me ấy nữa, hắn ra hiệu cho Lucius và Bella xử lý.

Bella miễn cưỡng, nên Lucius là người bế Harry vào lòng, giữ chặt lấy cậu trong khi Bella niệm bùa xoa dịu cơn đau. Dù chưa từng cảm thông cho Harry, nhưng khoảnh khắc này Lucius lại thấy cậu bé thật đáng thương. Quá trẻ để gánh chịu quá nhiều khổ đau. Nghi thức đã xé nát cơ thể cậu, buộc nó phải tương thích với kết giới và lời nguyền, để rồi phần lớn nỗi đau ấy bị dồn hết lên Harry.

Cuối cùng, cậu bé ngừng co giật, ngất lịm trong bóng tối nhân từ. Lucius tranh thủ cho Harry uống vài loại dược giúp phục hồi. Lúc này, đa phần Tử Thần Thực Tử đã biến mất, trở về dựng sẵn những cái cớ cho đêm đầy tai mắt này. May mắn, hầu hết đã che kín mặt, nhưng vài kẻ lộ diện sẽ phải ẩn náu cho đến khi Chúa Tể Hắc Ám đủ mạnh để tái khẳng định quyền lực và dập tắt mọi phản kháng.