Một tuần sau khi Harry rơi vào hôn mê, một tuần của những kêu than và gào rú từ cơ thể trong căn phòng nơi đứa trẻ được giữ, thì sự ồn ào đã dừng lại. Mọi sự im lặng khiến Voldemort nghi ngờ rằng đứa bé đã chết. Trong cơn thịnh nộ, hắn đã thử Lời Nguyền Tra Tấn lên Lucius để trút giận.

Thân hình kiêu hãnh của Lucius vặn vẹo trong tuyệt vọng, cố gắng vô ích để thoát khỏi cơn đau đớn khủng khiếp của Lời Nguyền Không Thể Tha Thứ. Nhưng chẳng có ích gì; nỗi đau thể xác không thể thoát nổi, nhất là khi chính Voldemort là kẻ đang khống chế lời nguyền. Khi cơ thể Lucius bắt đầu co rút không còn vì tác động của lời nguyền, mà bởi vì nỗi đau đã ăn sâu vào hắn, thì Voldemort mới buông câu phản chú, giải thoát cho Lucius khỏi địa ngục tra tấn.

Trong nền không khí tĩnh lặng ấy, Voldemort nghe thấy một tràng vỗ tay đơn độc. Hắn quay đầu lại và thấy Bella đứng nơi cửa, ánh mắt đen thẫm dán chặt vào hình dáng kiệt quệ của Lucius. Tia sáng khoái lạc điên cuồng trong mắt ả khiến Voldemort thấy bất an. Lòng trung thành thì không nghi ngờ, nhưng sự mất ổn định trong tâm trí Bella luôn là một nỗi lo, từ trước cả khi ả vào Azkaban. Những năm tháng cùng giám ngục Dementor chỉ càng bào mòn trí óc vốn đã lung lay ấy.

Trong khi Bella vẫn vỗ tay, Voldemort chợt nhớ rằng ả đã không làm theo mệnh lệnh: mang Harry Potter đến. Điều đó lạ thường, vì Bella chưa từng bất tuân hắn. Như hiểu ý nghĩ của chủ nhân, Bella lập tức quỳ xuống duyên dáng và cúi đầu.
"Bella," hắn rít lên, "tại sao ngươi không mang thằng bé đến cho ta?"

Dù vâng lời, ả không hề tỏ chút sợ hãi nào, điều ấy lại càng chứng minh sức mạnh còn sót lại trong Bella.
"Avery khuyên ta nên nói với Ngài," ả cất giọng khinh miệt rõ ràng nhắm vào kẻ phù thủy dám qua mặt chủ nhân, "rằng tốt nhất Ngài nên đích thân đến phòng Potter. Hắn cho rằng Ngài nên hút năng lượng cho nghi lễ từ thằng bé khi nó vẫn còn trong hôn mê."

Voldemort cân nhắc. Avery không mạnh mẽ như những Tử Thần Thực Tử khác, nhưng hắn có tài năng hiếm thấy trong y thuật và khả năng đánh giá tình trạng con người. Nếu Avery đã khuyên như vậy, thì hẳn phải có lý. Sự kiên nhẫn - thứ hắn đã rèn luyện suốt những năm vô hình - khiến hắn quyết định tự mình đến gặp thằng bé.

"Bella... Lucius... đi cùng ta, ngay bây giờ!" Hắn bước đi, khí thế quyền lực phủ trùm, mạnh mẽ hơn bất kỳ khi nào kể từ khi tái sinh. Lucius và Bella cảm nhận rõ rệt luồng khí đen đậm đặc đang dần khôi phục uy lực xưa kia. Họ biết rõ ý nghĩa: nếu chỉ cần sợi dây liên kết với Harry đã làm hắn mạnh thêm như vậy, thì việc hút trực tiếp sức mạnh từ thằng bé sẽ còn khủng khiếp đến nhường nào.

Lucius và Bella, mỗi người đều theo đuổi toan tính riêng. Bella hân hoan với viễn cảnh "Cậu Bé Sống Sót" trở thành nguồn sức mạnh bất khả chiến bại cho Chúa tể của mình. Ả còn âm thầm toan tính sẽ lợi dụng trí nhớ bị xóa của Harry để đưa thằng bé về phe mình, đóng vai kẻ dẫn dắt thân tình. Ngược lại, Lucius nhìn thấy Harry chính là chìa khóa giúp hắn giữ thế thượng phong trước Bella. Hắn định lợi dụng sự bất ổn cảm xúc của ả để tách Harry khỏi ảnh hưởng của Bella.

Họ mải mê tính toán đến nỗi suýt va vào lưng Voldemort khi hắn dừng lại ngay ngưỡng cửa. Trước mắt họ, Harry nằm đó - thiên thần ngây thơ với hào quang trắng trong vây quanh. Voldemort cảm nhận rõ nguồn sức mạnh đang chờ được hút lấy, thứ cảm giác vừa say mê vừa cám dỗ.

"My Lord," Avery quỳ xuống, run rẩy, "tốt hơn hết là Ngài nên rút năng lượng từ cậu bé trong lúc nó còn hôn mê, để nó không..."

Lucius tiếp lời trơn tru: "Nếu Ngài làm nghi lễ trong khi nó chưa tỉnh, thì Harry sẽ chỉ nhớ về một Chúa tể hùng mạnh, đầy lôi cuốn. Không phải dáng vẻ hiện tại của Ngài."

"Ngài vẫn là như thế!" Bella gầm gừ đầy trung thành, mắt tóe lửa khi nghe lời ngụ ý xúc phạm.

"Im đi, Bella," Voldemort nghiêm giọng, rồi gật đầu để Lucius nói tiếp.

Lucius khuyên rằng, nhờ lời nguyền liên kết, Harry chỉ còn nhớ duy nhất đến Voldemort - và tốt hơn hết để cậu bé khắc ghi hình ảnh hoàn hảo, không phải thân xác tiều tụy này.

Voldemort cân nhắc. Quả thực, hắn muốn đứa bé nhớ đến hình ảnh hoàn mỹ của mình. Nhưng để thằng bé mãi trong hôn mê đồng nghĩa với việc khó đo lường bao nhiêu sức mạnh có thể rút ra mà không làm nó tổn thương vĩnh viễn. Nếu tỉnh, ít nhất hắn còn có dấu hiệu để dừng lại. Và hắn quyết định: Harry sẽ nhìn thấy hắn như hiện tại.

"Ennervate!"

Đôi mắt xanh biếc mở ra, ngây thơ trong sáng, và... đầy tin tưởng. Không chút ký ức nào ngoài hình ảnh duy nhất trước mặt: Voldemort. Ánh mắt ấy khiến trái tim băng giá của Chúa tể rúng động. Hắn chính là thế giới duy nhất còn lại của thằng bé.

Harry không kháng cự khi Voldemort chạm vào, thậm chí còn ngả vào bàn tay hắn như kẻ đói khát cần hơi ấm. Voldemort khoái trá nhận ra: hắn là chủ nhân, là tất cả của thằng bé. Hắn kéo cậu lại, môi chạm môi, nếm vị ngọt của sinh lực. Ma lực của Harry tuôn trào, bị hút lấy qua nụ hôn tham lam. Cơ thể gầy nhỏ run rẩy, bám chặt vào thân hình xương xẩu của Voldemort trong cơn đam mê cuồng loạn.

Đủ rồi. Hắn ngừng lại trước khi hút cạn kiệt. Harry gục xuống, kiệt sức nhưng vẫn sống. Voldemort đặt cậu lên giường, yểm bùa ngủ, rồi quay người đi thẳng về phòng riêng. Lần này, hắn muốn một mình.

Nghi lễ Cấm kỵ.

Đau đớn không từ nào tả xiết. Từng dòng chữ trên cuộn da khiến hắn thấu hiểu: đây sẽ là gấp mười lần sự tra tấn trước kia. Nhưng hắn chấp nhận. Bắt đầu đọc chú:

Take this body that is not mine
Take it away, take it far away
Return to me what used to be mine
With this power, I have found a way
To take back forcefully what was mine
Give back what was stolen away
Give back what used to be mine

Ma lực xoáy quanh, không màu, nhưng hiện diện rõ rệt. Nó rút cạn sinh khí hắn vừa cướp từ Harry, rồi siết chặt chính linh hồn hắn. Cơn đau dữ dội bào mòn tâm trí, thân thể và linh hồn. Hắn cảm giác mình bị xé toạc ra, biến đổi, nhào nặn lại...

Và cuối cùng, bóng tối nhấn chìm ý thức. Voldemort gục ngã trong cơn đau tận cùng.