"..."

Bae Joohyun không ngờ, anh ngồi im ở đây cả buổi, xem cô như không khí, cuối cùng lại quyết định 'hạ thấp phẩm giá' bắt chuyện với cô, tất cả chỉ vì mục đích chào mời thêm khách cho quán của mình.

Cô im lặng ba giây, không nhịn được hỏi: "Quán bar của anh làm ăn khó khăn đến nỗi này sao?"

"Không phải là vì buôn bán ế ẩm quá sao? Dù gì cũng phải tốn chút công sức đi tuyên truyền tiếp thị." Kim Taehyung miễn cưỡng nói: "Có đến hay không? Đến thì tôi sẽ hào phóng, tính giá hữu nghị dành riêng cho bạn cùng phòng."

Bae Joohyun nghe vậy mới hơi bị thuyết phục: "Cụ thể là giảm bao nhiêu phần trăm?"

Được giảm giá đương nhiên là quá tốt.

Vừa giúp đỡ việc làm ăn của anh, đồng thời vừa tiết kiệm được tiền.

Vẹn cả đôi đường.

Kim Taehyung nghiêng đầu, suy nghĩ rồi kéo dài giọng: "Chỉ cần trả chín chín phần trăm thôi."

"..." Bae Joohyun không dám tin tưởng vào tai mình: "Bao nhiêu?"

Kim Taehyung không cho là lời mình nói có vấn đề gì, kiên nhẫn nhắc lại: "Chín chín."

"..."

Chẳng trách làm ăn ế ẩm.

Anh ngồi đó chờ sập tiệm đi.

Chăm chú nhìn anh một lúc, Bae Joohyun mới nói: "Anh hào phóng quá!"

Cô không trực tiếp cự tuyệt: "Để tôi suy nghĩ thêm đã."

"Được, có gì thì nói trước với tôi một tiếng." Kim Taehyung lại tiếp tục xem điện thoại: "Tôi đặt sẵn cho mọi người."

"Được." Nghĩ dù sao anh cũng đã giúp cô rất nhiều việc, Bae Joohyun có lòng tốt nhắc nhở một câu: "Tuyên truyền tiếp thị là quan trọng, nhưng anh cũng nên cân nhắc đến việc sửa sang mặt tiền quán một chút nhé!"

Kim Taehyung giương mắt: "Có ý gì?"

"Bảng hiệu quán anh không rõ ràng, nhìn không giống như một quán bar, ngược lại giống như một, " Bae Joohyun dừng lại, cũng không biết nói như vậy có thể làm anh mất vui không, "Tiệm cắt tóc."

"..."

"Lần đầu tiên tôi đến, tôi mất cả nửa ngày mới tìm ra được 'Tăng ca'." Bae Joohyun đàng hoàng nói: "Hơn nữa bảng hiệu làm người ta mất hứng không muốn đi vào trong."

Phòng khách bỗng nhiên yên lặng.

Không biết những lời này đã có người nào khác góp ý với anh chưa, hơn nữa Bae Joohyun thấy bản thân cô cũng không có lập trường để thúc giục khuyên răn anh. Cô uống hết cà phê còn lại trong ly, chủ động làm dịu bầu không khí: "Dù sao cũng chỉ là ý kiến riêng của tôi thôi."

"Nếu thật sự khó tìm như vậy, " Kim Taehyung tỏ vẻ không quá để ý đến những lời cô nói lúc nãy, chỉ trầm ngâm nhắc lại: "Lại mất hứng không muốn đi vào —— "

Anh dừng lại đúng chỗ, lời nói mang theo mấy phần nghiền ngẫm: "Vậy thì lần đầu tiên em đến quán bar của tôi là vì lý do gì?"

"..."

Bae Joohyun nghẹn lại, không trả lời được.

Dù không phải do cô đầu têu khởi xướng, nhưng đúng thật là mục đích đến quán không đơn thuần.

Kim Taehyung hiếm khi nhân đạo không tiếp tục truy hỏi nữa. Anh thu lại ánh mắt, tùy ý nói: "Góp ý của em tôi sẽ cân nhắc."

Bae Joohyun nhẹ nhàng thở ra "A —— "

"Tuy nhiên," Kim Taehyung giọng rất nhẹ: "Tôi chắn chắn sẽ không sửa sang gì."

"..."

Bae Joohyun có cảm giác ngồi chỗ này nói chuyện với anh đúng là lãng phí thời gian. Cô ăn nốt bánh quy rồi mặc áo khoác đi ra cửa. Đến công ty thì đã gần đến giờ cơm trưa.

Park Sooyoung ngồi tại chỗ, hỏi: "Sao hôm nay cậu đến trễ vậy?"

"Sáng nay không có việc gì, chỉ có phỏng vấn vào buổi chiều." Bae Joohyun nói: "So với công việc thì mạng sống quan trọng hơn. Mình lại không ngủ đủ giấc, cảm giác không sống nổi qua năm mới đâu."

"Ai, đúng vậy. Mình bây giờ về đến nhà là ngay cả cửa cũng không muốn ra, chỉ muốn nằm trên giường cả ngày." Park Sooyoung gục cả người xuống bàn, rên rỉ: "Thời gian làm ơn trôi nhanh một chút, mau mau đến Tết đi, tôi muốn nghỉ ngơi!"

Đang nói, bất ngờ Park Sooyoung ngẩng đầu: "Đúng rồi, quên nói với cậu."

"Chuyện gì?"

"Vừa rồi Hwang Eunbi nhắn tin WeChat cho mình, bảo cậu nhớ trả lời tin nhắn cho chị ta." Park Sooyoung nói: "Cậu không trả lời chị ta sao? Mà chị ta tìm cậu làm gì vậy, có vẻ rất gấp gáp, còn phải nhờ qua mình đây."

Bae Joohyun mở máy tính lên: "Để tối nay mình xem xem."

Trước giờ cô vốn rất bình tĩnh, ít biểu hiện điều gì, nên Park Sooyoung cũng không phát hiện có gì sai: "Joohyun, cậu đúng là người tốt. Cậu vừa dọn vào thì chị ta lại dọn đi. Nếu mình là cậu, thì mình cũng dọn luôn."

"Dù sao thì nhà là do chị ta đứng tên thuê." Park Sooyoung liếc mắt, "Chị ta chắc bây giờ mừng lắm, còn lâu mới hết hạn hợp đồng, chị ta dọn đi trước hạn mà có thể lấy lại được đủ tiền thế chấp."

"Cũng không phải chuyện lớn gì, " Bae Joohyun nói, "Mình thật sự thích căn hộ đó."

Park Sooyoung than thở: "Vậy cho nên mình mới nói cậu là người tốt."

***

Bang Shi Hyuk khoảng thời gian này phải công tác đến thị trấn, làm phóng sự về một vụ án giết người gây xôn xao dư luận gần đây. Trong tay anh lại có vài cuộc phỏng vấn gấp, chủ nhiệm đang liên tục thúc giục, nhưng anh cũng không có cách nào phân thân ra được. Vậy là anh đành phải giao bớt việc đang làm cho Bae Joohyun.

Chính là vụ án số 17, là một vụ cưỡng hiếp không thành.

Nữ nạn nhân sau khi tan việc, trên đường về nhà bị một người đàn ông cầm dao uy hiếp bắt giữ, kéo vào một hẻm nhỏ vắng vẻ. Đi ngang qua một cửa tiệm thì nam chủ tiệm phát hiện ra tay giúp đỡ, nạn nhân vì vậy chạy thoát.

Trong quá trình chống cự, người chủ tiệm bị thương khá nặng ở đầu.

Sau khi sửa xong đề cương, cũng gần đến giờ hẹn, Bae Joohyun đứng dậy liếc nhìn xung quanh: " Chanyeol đâu?"

Park Sooyoung: "Hình như đi với ai ra ngoài phỏng vấn rồi, mình cũng không biết."

"Được." Bae Joohyun cũng không để ý: "Mình đi một mình vậy."

Bae Joohyun trúng tuyển vào tổ chuyên mục 'Truyền đạt' là với cương vị nhà báo. Nói thì nói như vậy, nhưng mỗi khi trong tổ không đủ nhân sự thì chuyện gì cô cũng phải làm.

Nếu không biết làm thì sẽ mày mò tự học.

Quay phim, phỏng vấn, viết bản thảo, cắt chỉnh và hậu kỳ việc gì cô cũng đã làm qua.

Lấy đủ dụng cụ, Bae Joohyun một mình chạy đến bệnh viện thành phố.

Bae Joohyun tìm được phòng bệnh của người chủ tiệm bị thương, đã được anh ấy đồng ý nên hôm nay sẽ tiến hành phỏng vấn.

Người chủ tiệm khoảng chừng ba mươi tuổi, dáng vẻ hiền lành chất phác. Mỗi vấn đề Bae Joohyun hỏi, anh đều trả lời rất nghiêm túc, nhưng lại xấu hổ đến nỗi không dám nhìn thẳng vào cô, mỗi khi lỡ đụng phải ánh mắt cô mặt anh lại đỏ bừng bừng.

Hỏi xong những vấn đề trong đề cương soạn sẵn, Bae Joohyun lại bổ sung thêm mấy câu, rồi cũng không quấy rầy anh nghỉ ngơi nữa. Cô thu dọn máy quay phim, chào tạm biệt người chủ tiệm rồi định đi tìm bác sĩ phụ trách để hỏi cặn kẽ hơn.

Mới ra khỏi cửa phòng bệnh, Bae Joohyun liền bị một người gọi lại.

"Này... Bae Joohyun?"

Theo tiếng gọi cô nhìn lại.

Đứng cách cô hai ba mét, là một cô gái khuôn mặt hơi quen thuộc đang chần chờ nhìn cô. Tuổi cô ấy không lớn, trong tay có cầm một giỏ trái cây, giống như đi thăm bệnh.

Bae Joohyun khẽ cười với cô ấy, nhưng không lập tức nhớ được cô ấy là ai.

"Cô về Nam Vu khi nào?" Cô gái nhíu mi: "Sao tôi không nghe thấy mẹ nhắc đến."

Câu nói này đã giúp Bae Joohyun trong nháy mắt nhận ra cô ta.

Lee Jieun.

Là con gái riêng của bố dượng cô.

Nhớ lại, lần gần nhất Bae Joohyun thấy cô ta là khi cô còn đang học lớp mười một.

Khi đó Lee Jieun mới học lớp bảy, vẫn chưa biết làm đẹp, tính cách vừa tùy hứng lại kiêu ngạo. So với bây giờ cô ta đã lớn hẳn lên, lại trang điểm tỉ mỉ nên ngoại hình khác rất nhiều.

Bae Joohyun không nghĩ sẽ gặp cô ta ở đây.

Chú ý đến dụng cụ trong tay Bae Joohyun, Lee Jieun suy đoán: "Cô đến đây công tác sao?"

"Không phải, tôi dọn về Nam Vu." Máy chụp hình khá nặng, Bae Joohyun bắt đầu qua loa: "Tôi còn phải làm việc, có thời gian lại liên lạc sau."

Lee Jieun lầu bầu nói: "Ai muốn liên lạc với cô chứ."

"Cũng tốt, " Bae Joohyun gật đầu: "Vậy cả hai chúng ta đều tiết kiệm được thời gian."

"..." Lee Jieun bị câu nói của cô làm cho nghẹn lại, nín nửa ngày mới nói một câu: "Cô không có chuyện gì thì trở về làm gì?"

"Tôi có chuyện mới có thể trở về sao?" Bae Joohyun cười: "Cô không cần lo lắng, tôi trở về Nam Vu không có nghĩa là tôi sẽ về nhà ở. Chúng ta hôm nay cứ xem như chưa gặp, chỉ cần cô không nói, thì những người khác cũng sẽ không biết."

Lee Jieun cau mày: "Tôi cũng chưa nói là cô không được về nhà."

Bae Joohyun: "Được, cô chưa nói."

"Sao cô nói chuyện châm chọc người khác như vậy". Lee Jieun tỏ vẻ không vui: "Không phải tôi đang nói chuyện đàng hoàng với cô sao? Chẳng qua trước kia tôi nói không thích ở cùng một chỗ với cô, chứ bây giờ tôi đâu có nói."

Bae Joohyun đứng tại chỗ, an tĩnh nhìn cô ta.

Nói xong, Lee Jieun cũng cảm thấy mất tự tin: "Hơn nữa đều là chuyện đã lâu rồi, lúc đó tôi mới bao nhiêu tuổi chứ.."

"Quả thật rất lâu rồi, tôi cũng gần như không nhận ra cô. Chúng ta cũng không cần nhắc lại chuyện cũ nữa." Bae Joohyun nói: "Cô nhanh đi thăm bệnh đi, xách trái cây cũng nặng đó."

"Chờ một chút! Cô có về nhà ăn tết không?" Lee Jieun nói: "Cô không đến gặp em trai một chút sao?"

Em trai mà Lee Jieun nhắc đến, là con của Jang Wonyoung sinh sau khi tái hôn ba năm.

Bae Joohyun đến nay vẫn chưa gặp qua.

Jang Wonyoung thỉnh thoảng có gởi hình cho cô xem.

"Không về." Bae Joohyun viện cớ: "Công việc của tôi rất bận, gần như không có kỳ nghỉ."

Yên lặng một lúc.

Lee Jieun lấy điện thoại từ trong túi ra, hỏi: "Vậy chúng ta thêm WeChat, tối nay hẹn ăn một bữa cơm được không? Tôi muốn xin lỗi cô, chuyện trước kia là tôi làm không đúng —— "

"Lee Jieun, " Bae Joohyun tí nữa còn phải đến đồn công an một chuyến, sau đó còn phải về đài viết bản thảo rồi cắt phim, quả thực không thời gian dây dưa với cô ta: "Tôi chỉ nghĩ đến cuộc sống của bản thân tôi."

"..."

"Tôi trở về Nam Vu không phải vì bất kỳ ai, tôi không trở về nhà cũng không phải tại cô." Bae Joohyun nhẹ giọng nói: "Tôi làm chuyện gì, cũng chỉ vì chính tôi."

"..."

Bae Joohyun liếc nhìn thời gian: "Tôi thật sự không có nhiều thời gian, đi trước nhé!"

Lee Jieun mấp máy môi, nhưng cũng không nói gì.

Cũng không đợi cô ấy đáp lại, Bae Joohyun quay đầu nhìn xuống bảng hướng dẫn, rồi đi về hướng khoa thần kinh.

Bae Joohyun tìm được bác sĩ phụ trách của người chủ tiệm. Cô không muốn làm mất thời gian của bác sĩ, nên chỉ hỏi vài vấn đề, nói cám ơn rồi rời đi ngay.

Trước khi rời bệnh viện, Bae Joohyun đến nhà vệ sinh.

Bae Joohyun khom người mở vòi nước, khi chạm vào nước lạnh, cô không tự chủ co người lại. Trong thoáng chốc cô đứng ngây ngốc, có lẽ vì mới vừa gặp Lee Jieun.

Làm cô liên tưởng đến rất nhiều chuyện trước kia.

Bae Joohyun nhớ cha Bae Jinyoung đã từng nói với cô.

—— "Irene của chúng ta là con gái, không nên đụng nước lạnh."

Đã nhiều năm như vậy, chỉ có lúc nhớ đến Bae Jinyoung, cảm xúc của Bae Joohyun mới bị ảnh hưởng. Lỗ mũi đau xót, cô cố sức chớp mắt, lấy lại tinh thần rồi chậm rãi rửa sạch tay.

Biệt hiệu 'Bình hoa' mà các bạn học ở cao trung gọi cô, cũng không phải là vô căn cứ.

Bae Joohyun lúc đó thật sự không biết làm gì cả. Ngay việc dọn dẹp lau chùi đơn giản cũng là nhờ các bạn trong lớp hướng dẫn cho cô. Tính tình cô rất hiền hòa, nhiều người không nhịn được nổi giận với cô thì cô cũng không thù dai.

Bae Joohyun từ nhỏ đến lớn được nuông chiều, là con gái một trong nhà, là cục cưng duy nhất của Bae Jinyoung và Jang Wonyoung. Ba mẹ ủng hộ mọi việc cô làm, cũng không có kỳ vọng quá lớn đối với cô, chỉ hy vọng cô có thể vui vẻ bình an qua hết đời này.

Lúc đó Bae Joohyun rất vô tư, không buồn không lo.

Dù trong lớp không có nhiều bạn, cô vẫn hạnh phúc.

Vì cô đã có đủ tình yêu từ ba mẹ.

Bae Joohyun chưa từng nghĩ cô sẽ có một ngày như vậy.

Bởi vì Bae Jinyoung qua đời, bởi vì Jang Wonyoung tái hôn, lại bởi vì Lee Jieun sợ hãi cô chiếm lấy tình cảm của cha mình, nên Jang Wonyoung đưa cô đến nhà bà nội ở.

Sau đó lại bởi vì sức khỏe của bà nội không tốt, cô bị đưa đến nhà bác cả.

Nên từ đó điểm mẫn cảm nhất trong lòng Bae Joohyun chính là.

—— cô cảm thấy không ai cần đến cô cả.

Mặc dù có chỗ ở, nhưng vẫn thấy thế giới này không có một chỗ nào dù là nhỏ nhoi dành riêng cho cô.

Thấy bản thân không thuộc về nơi nào cả.

Bae Joohyun thường lo lắng mình mắc lỗi, nên lúc nào cũng nơm nớp lo sợ. Ngay cả lúc ăn cơm, đũa chạm vào chén phát ra tiếng động, cũng làm cô sợ đến nín thở.

Bae Joohyun mơ hồ nhớ lại một chuyện cũ.

Có một lần cuối tuần.

Bác cả gái đưa cho Bae Joohyun hai mươi đồng, bảo cô đi mua hộp gà xé phay.

Bae Joohyun ngoan ngoãn cầm tiền đi ra cửa.

Đến tiệm mà bác gái chỉ định, mua xong Bae
Joohyun chuẩn bị trả tiền, thì không tìm thấy tiền đâu.

Lúc ấy đầu óc cô trống rỗng, nhìn nét mặt của chủ tiệm, cô chỉ có thể lúng túng nói lát nữa sẽ quay lại lấy. Rồi sau đó, Bae Joohyun nghiêm túc chăm chú tìm kiếm trên mỗi xó xỉnh dọc đường đi.

Cứ như vậy cô đi đi lại lại nhiều lần.

Bae Joohyun vẫn không tìm thấy tung tích của hai mươi đồng kia.

Cho đến tận bây giờ cô vẫn nhớ rõ cảm giác của mình khi đó.

Cực kỳ lo lắng, và cũng mờ mịt vô vọng.

Mặc dù bây giờ suy nghĩ lại, cô cảm thấy chuyện ngày đó cũng hơi buồn cười.

Chẳng qua chỉ là hai mươi đồng thôi.

Cô chẳng qua chỉ làm rơi hai mươi đồng.

Cũng chỉ là chuyện nhỏ như vậy.

Bae Joohyun cả một buổi chiều không dám trở về nhà, cứ loanh quanh đi tới đi lui không mục đích, cho đến khi trời ngả tối. Cô ngồi một mình ở trạm xe buýt vắng vẻ, ngẩn ngơ nhìn nền đường xám xịt.

Mọi thứ dường như chậm lại.

Cô không dám trở về.

Sợ bởi vì chuyện này, sẽ bị bác cả đưa đến nhà người họ hàng khác. Rồi sau đó, cứ như vậy lại bị chuyển đến nhà người họ hàng tiếp theo.

Cô trở thành một túi quần áo cũ mà mọi người đều từ chối.

Sau đó.

Khi ấy, Kim Taehyung như từ trên trời rơi xuống, bỗng nhiên xuất hiện trước mắt cô. Cậu hình như mới đi chơi bóng về, trên tay vẫn ôm quả bóng rổ, nửa người trên ướt đẫm, khuôn mặt còn đầy mồ hôi.

Kim Taehyung đi đến trước mặt cô, khom người xuống, mang hơi thở đậm chất thiếu niên. Lúc đó cậu đã biết nhũ danh của cô, tựa như cố ý, lần đầu tiên gọi cô bằng nhũ danh này: "Bae Irene, cậu ở đây làm gì vậy?"

Nghe tiếng gọi, Bae Joohyun chậm rãi ngẩng đầu lên nhìn cậu, yên lặng không nói.

Kim Taehyung nhướng mày: "Cậu có chuyện gì sao?"

Vẫn an tĩnh.

Kim Taehyung lấy quả bóng rổ đụng vào người cô: "Cậu nói gì đi chứ."

"Kim Taehyung, " Bae Joohyun lúc này mới có phản ứng, giọng rất nhẹ: "Cậu có thể cho mình mượn hai mươi đồng không."

"..."

"Mình đi mua đồ, bị rớt tiền."

Kim Taehyung hơi sửng sốt, thò tay kéo kéo túi quần: "Mình không mang tiền theo."

Bae Joohyun lập tức cúi đầu: "Vậy không cần..."

"Sao lại không cần, chỉ là bây giờ mình không có tiền, không có nghĩa là năm phút sau cũng không có tiền." Kim Taehyung đứng thẳng lên, "Cậu ngồi yên ở đây, chỉ năm phút thôi."

"..."

Suy nghĩ một chút, Kim Taehyung lại cầm quả bóng rổ nhét vào tay cô.

" Chờ mình."

Không đợi Bae Joohyun trả lời, Kim Taehyung liền chạy đi, không biết là đi đâu. Cô lại cúi đầu xuống, chăm chú nhìn quả bóng rổ lấm lem trên tay.

Gió đêm an tĩnh thổi.

Từng chiếc xe đến rồi đi trước mắt cô.

Bae Joohyun không biết có đến năm phút không.

Chỉ nhớ, lúc ấy Kim Taehyung quay lại rất nhanh. Cậu thở hổn hển, ngồi xổm trước mặt cô, lấy từ trong túi ra hai mươi đồng: "Cầm lấy này."

Bae Joohyun hơi ngượng ngùng, nhận lấy tiền: "Cám ơn."

Kim Taehyung ngửa đầu nhìn cô, mồ hôi chảy hai bên gò má của cậu: "Sao trông cậu như muốn khóc vậy?"

"..."

Cậu cười: "Cũng không cần phải cảm động như vậy chứ?"

Bae Joohyun nhấp môi, lập lại: "Cám ơn."

"Được rồi, không có gì, " nhận ra cảm xúc của cô vẫn không tốt, Kim Taehyung gãi đầu, cũng không biết phải an ủi cô ra sao: "Chỉ là làm rơi hai mươi đồng thôi mà."

"..."

"Lần sau nếu lại bị rơi tiền, cậu cứ gọi điện thoại cho mình." Cậu thiếu niên hăm hở, cười tươi tắn: "Bao nhiêu mình cũng cho cậu mượn, được không?"

edit by yn