Để giúp giáo viên hướng dẫn hoàn thành ca phẫu thuật một cách suôn sẻ, Trần Tịch bắt đầu dành toàn bộ thời gian rảnh rỗi của mình để tra cứu tài liệu và nghiên cứu các trường hợp tương tự.

Căn hộ cô thuê nằm rất gần Đại học R.

Vào những đêm tĩnh lặng, khi đứng trước cửa sổ lớn trong căn hộ nhìn lên bầu trời đầy sao, cô thoáng nghĩ rằng, có lẽ Lâm Kinh Dã cũng đang đứng đâu đó không xa cùng ngắm nhìn bầu trời lấp lánh ấy với cô.

Đường đi của họ lúc trùng khớp, lúc lại lệch nhau rồi lại gặp gỡ lần nữa. Đến cuối cùng, khoảng cách giữa hai người chỉ còn một gang tay nhưng lại phải mất cả đời để bước qua.

Trần Tịch từng không ít lần nghĩ về kiếp sau.

Cô đã vô số lần tự nhủ rằng, nếu có kiếp sau, cô sẽ không muốn làm Trần Tịch nữa.

Làm Trần Tịch quá khổ rồi. Nhưng nếu không phải là Trần Tịch, cô sẽ gặp Lâm Kinh Dã bằng cách nào đây?

Kiếp này họ đã vô duyên, có lẽ kiếp sau cũng không có duyên gặp lại.

Bỗng nhiên cô nhận ra, so với một kiếp sau đầy vô định, kiếp này thực ra vẫn còn may mắn, ít nhất cô đã từng gặp anh.

Cô chưa bao giờ hối hận về việc đã gặp người con trai khiến cô mãi không thể quên vào mùa hè năm cô 15 tuổi.

Ca phẫu thuật của Lâm Kinh Dã thành công tốt đẹp, quá trình hồi phục sau phẫu thuật cũng tiến triển thuận lợi. Trần Tịch nghe nói vào ngày xuất viện, anh đã mời giáo viên hướng dẫn của cô đến dự lễ cưới của mình.

"Tôi đã nói với cậu ấy rồi, thành công của ca phẫu thuật này không thể thiếu sự đóng góp của cô học trò xuất sắc của tôi."

"Cậu ấy mời cả cô đi cùng tôi dự đám cưới cuối tuần này. Không cần mang quà mừng, chỉ cần đến chung vui ăn một bữa cơm, lấy chút may mắn thôi." Trong văn phòng bệnh viện, thầy giáo vui vẻ nói với Trần Tịch, gương mặt ngập tràn nụ cười.

"Thầy đi đi, thầy." Trần Tịch khéo léo từ chối. "Em sẽ không đi đâu."

"Cuối tuần cũng bận sao?" Thầy giáo hỏi.

"Em có một người bạn vừa từ nước ngoài về, hẹn em gặp mặt, thời gian trùng vào cuối tuần." Trần Tịch giải thích.

"Bạn trai à?"

Trần Tịch cười: "Đúng là con trai thật nhưng chỉ là bạn tốt thôi."

Giáo sư hiểu ý, vỗ vai cô: "Vẫn là gặp bạn quan trọng hơn. Tùy em, không đi đám cưới cũng được."

"Giới trẻ các em thích gì nhỉ? Tôi đang tính mua một món quà nhưng sợ hai vợ chồng trẻ không thích. Cô tư vấn giúp tôi chút nào."

"À, tôi nghe nói cậu ấy thích đọc thơ, hay tôi tặng cậu ấy một bộ thơ nhỉ? Cô thấy sao?"

Trần Tịch cười, gật đầu: "Tốt lắm ạ, anh ấy chắc chắn sẽ thích."

"Tôi sẽ mang theo một món quà từ cô luôn, dù sao cậu ấy cũng mời mà. Người không đến thì quà phải đến."

"Cô muốn tặng gì cho cậu ấy? Chi phí tôi sẽ thanh toán."

"Không cần thầy lo đâu ạ." Trần Tịch vẫn mỉm cười nói, "Em sẽ mua quà rồi đưa cho thầy, nhờ thầy mang giúp em."

Vào ngày cưới của Lâm Kinh Dã, Trần Tịch bắt chuyến tàu cao tốc về thành phố Y. Dịch Nam sau kỳ thi đại học đã ở nước ngoài học hội họa và vừa tốt nghiệp thạc sĩ. Hiện anh đã khá nổi tiếng trong giới. Gần đây anh dự định tổ chức một triển lãm cá nhân và chọn tổ chức tại thành phố Y.

Anh nói với Trần Tịch rằng anh muốn quay lại trường trung học thực nghiệm để tìm cảm hứng cho triển lãm, cũng muốn gặp cô để ôn lại chuyện cũ. Trần Tịch đã đồng ý và hẹn anh ở cổng trường.

"Cậu thay đổi nhiều quá, tớ thật sự suýt không nhận ra." Dịch Nam ngạc nhiên nói với nụ cười.

"Cậu cũng vậy." Trần Tịch đáp lại.

Dịch Nam sau nhiều năm bươn chải một mình nơi đất khách đã rũ bỏ sự rụt rè, ngây ngô của thời niên thiếu, trở nên tự tin và cởi mở hơn. Dáng người anh cao lớn, đường nét khuôn mặt tinh tế, đeo một cặp kính gọng bạc, khoác chiếc áo măng tô xám dài.

Trần Tịch tóc dài buông xõa, trang điểm tinh tế, mặc một chiếc váy dài màu kaki thắt eo, toát lên khí chất thanh lịch, trang nhã.

Sau khi chào hỏi bảo vệ, cả hai cùng đi vào tòa nhà chính, đứng trong sảnh nhìn lên bảng danh sách những học sinh ưu tú được đèn chiếu sáng.

"Diệp Tiêu, Nguyễn Vũ Thanh, Diệp Phong, Lâm Nhứ, Lộc Minh, Lâm Kinh Dã, Trần Tịch..." Những bức ảnh và cái tên quen thuộc, cùng với tên của chính mình, lần lượt hiện ra trước mắt Trần Tịch.

Cô không biết rằng, bảng danh sách nhỏ bé này ẩn giấu bao nhiêu bí mật của tuổi trẻ, cũng như mang theo bao nhiêu tiếc nuối của thời thanh xuân.

May mắn thay, tất cả những người ở đây đã trở thành những người trưởng thành tốt hơn.

"Chủ đề của triển lãm lần này, tớ muốn viết về thanh xuân." Dịch Nam nhìn bảng danh sách trước mặt, nói.

"Lần này cuối cùng cũng không phải là mùa xuân nữa sao?" Trần Tịch buột miệng đùa, rồi khựng lại trong giây lát.

"Mùa xuân chẳng phải cũng là một phần của tuổi trẻ sao?" Dịch Nam quay đầu nhìn cô, mỉm cười nói.

“Ừm.” Sau một khoảnh khắc im lặng, Trần Tịch gật đầu, mỉm cười nhẹ nhõm.

Trần Tịch đã cùng Dịch Nam chụp nhiều bức ảnh trong khuôn viên trường, lắng nghe anh chia sẻ về ý tưởng chính của triển lãm và phong cách hội họa sở trường của anh. Cô cũng đưa ra một số suy nghĩ và góp ý cá nhân của mình.

Đêm khuya, khi Trần Tịch đang nghỉ ngơi trong phòng khách sạn, sau khi tắm xong, cô ngồi trên ghế sofa lau mái tóc ướt, bỗng dưng một giọng ca đầy cảm xúc từ ngoài phố vọng vào tai cô.

Bên kia đường, cửa hàng đĩa nhạc đang bật bài "Khách mời" của Trương Viễn qua loa ngoài. Trần Tịch cười khổ, thầm cảm thán sự trùng hợp của bài hát. Cô mở điện thoại, ngón tay trượt qua các dòng trạng thái trên trang cá nhân, bỏ qua tấm thiệp mời đám cưới của Lâm Kinh Dã chói lóa trước mắt rồi ánh mắt cô dừng lại ở một liên kết vừa được Dịch Nam chia sẻ.

Đó là trang blog cá nhân của Dịch Nam, nơi anh thỉnh thoảng ghi lại những cảm hứng sáng tác hoặc chia sẻ các bức tranh đời thường. Hôm nay, anh đã viết một câu chuyện.

Chính là câu chuyện mà Trần Tịch kể cho anh nghe hôm nay.

Một cây nhỏ mọc giữa mùa đông, vì đã từng thấy những bông hoa rực rỡ nở vào mùa xuân nên ôm giấc mộng được đón lấy mùa xuân, hy vọng một ngày cũng có thể nở ra những bông hoa của mùa xuân.

Nhưng mùa xuân không thuộc về nó.

Giữa mùa xuân và mùa đông, có một khoảng cách thời gian bất tận.

Cuối cùng, cây nhỏ không thể nở ra hoa xuân.

Nhưng cây vẫn kiên cường lớn lên, kỳ diệu thay, nó mọc ra những chồi non và nở ra những bông hoa của riêng mùa đông.

“Làm sao cây có thể nở hoa vào mùa đông nhỉ?” Một người qua đường thắc mắc.

Cây nhỏ không trả lời.

Nó muốn nói với người qua đường rằng thực ra họ không biết, mỗi hạt giống được chôn vùi trong mùa đông đều có thể mọc lên những chồi non biết nở hoa.

Và lý do nó biết được điều đó là vì nó đã từng trong mùa đông lạnh lẽo, tình cờ gặp được bông hoa rực rỡ của mùa xuân.

Bức ảnh minh họa cho câu chuyện là góc bảng tin mà Dịch Nam chụp lại vào ngày họ tốt nghiệp cấp ba. Trong ảnh, có thể nhìn rõ một bông hoa hồng phấn và dòng chữ cực kỳ đẹp đẽ, chỉn chu viết ngay cạnh đó:

"Những bông hoa của mùa xuân là giấc mơ của mùa đông."

Qua bức ảnh cũ kỹ đã phai màu, Trần Tịch như nhìn thấy ở hành lang của tòa nhà văn học trường thí nghiệm, cậu thiếu niên với khuôn mặt lấm lem màu vẽ, tay che mắt cô nhưng vẫn cười rạng rỡ.

Cậu thiếu niên đã từng để lại cho cô năm viên kẹo, viết cho cô một lá bùa bình an, cậu thiếu niên tràn đầy sức sống như mặt trời, đã dạy cô biết bao bài học quý giá trong cuộc sống, cậu thiếu niên mà cô coi như thần linh để sùng bái, luôn mang đến cho cô dũng khí và sức mạnh mỗi khi cô tuyệt vọng, cuối cùng cũng biến mất khỏi dòng thời gian, mãi mãi không gặp lại.

Triển lãm tranh của Dịch Nam diễn ra vô cùng thành công, thu hút sự chú ý lớn trong và ngoài nước. Anh đã tặng Trần Tịch một quyển sách về các tác phẩm trong triển lãm, mang tên "Hoa của mùa đông".

Sau khi tốt nghiệp cao học, Trần Tịch ở lại Bắc Kinh và trở thành bác sĩ nội trú chuyên khoa tim mạch.

Lĩnh vực cô nghiên cứu là các bệnh tim bẩm sinh, trong khoa của cô có rất nhiều bệnh nhi. Các em thường rất nghịch ngợm và hay khóc, không chịu ngoan ngoãn nên Trần Tịch thường tranh thủ thời gian nghỉ để kể chuyện cho các em nghe, cũng như chia sẻ với các em những bức tranh của Dịch Nam.

Cây hòe dưới lầu khoa nội trú tán lá sum suê, nhiều em nhỏ thích ngồi dưới bóng cây gấp giấy làm thủ công. Sau đó, cây hòe được treo đầy những mẩu giấy ghi lời chúc phúc ngây thơ, chân thành hoặc những bức tranh đơn giản, dễ thương. Một ngày nọ, Trần Tịch lục hành lý và tìm thấy lá bùa bình an mà cô đã giữ rất lâu, mắt cô dịu dàng cúi xuống, mỉm cười và nhét nó vào túi áo khoác ngoài.

Sáng hôm sau, cô mang theo chiếc thang ra ngoài, treo lá bùa bình an lên cây hòe. Giữa muôn vàn tờ giấy sặc sỡ, lá bùa đỏ nhỏ với mấy dòng chữ thư pháp mạnh mẽ, uyển chuyển đặc biệt nổi bật.

“Chị Trần Tịch ơi, sau đó thì sao?” Trong phòng bệnh tim mạch, ánh nắng phủ lên khắp gian phòng, các em nhỏ say mê nghe câu chuyện cô kể, chỉ vào cuốn sách trong tay cô, tò mò hỏi.

“Sau đó bông hoa của mùa xuân quên mất cây nhỏ, và cây nhỏ không bao giờ gặp lại nó nữa.” Trần Tịch trả lời.

“Mãi mãi không gặp lại sao?”

“Ừm, mãi mãi không gặp lại nữa.” Cô nói.

“Không được, vậy cây nhỏ phải làm sao đây.”

“Đúng rồi, cây nhỏ chắc rất nhớ nó.”

“Cây nhỏ thật tội nghiệp.” Các em nhỏ buồn bã nói.

“Không sao cả.” Trần Tịch xoa đầu các em nhỏ, ánh mắt khẽ nhìn ra ngoài cửa sổ, dừng lại ở lá bùa bình an nhỏ ẩn mình giữa những tán lá lấp lánh ánh sáng.

Bỗng một cơn gió thoảng qua, chiếc bùa nhỏ tinh xảo khẽ đung đưa dưới ánh nắng, lấp lánh tỏa sáng.

“Dù cây nhỏ không thể gặp lại bông hoa ấy—” Trần Tịch dịu dàng, giọng nói nhẹ nhàng, “nhưng cây nhỏ đã nở ra một bông hoa của riêng mình rồi.”

Một bông hoa dũng cảm và rực rỡ như bông hoa của mùa xuân.

(Toàn văn hoàn)