Chương 57: "Ngươi đi xem thử Vương gia đã ngủ hay chưa."
Trời vào đông gió thổi lạnh buốt. Lúc này tin tức thi cốt Vạn Viên bị quật lên đã nhanh chóng lan khắp toàn thành, có người nói hài cốt kia không phải của Vạn Viên mà là một nữ nhân vô danh chết oan. Cách nói này tuy gần với chân tướng nhất, nhưng cũng càng thêm dọa người, vì thế mọi người đồng loạt đóng cửa không tiếp khách, cửa hàng trên đường phố cũng đóng chặt cửa chính. Vương Nhất Bác và Tiêu Chiến đi từ thành đông sang thành tây, cũng chỉ tìm được một cửa hàng bán bún gạo còn mở cửa.

"Ta không sợ quỷ." Ông chủ tiệm vừa luộc bún gạo vừa ba hoa, "Từ ngày trẻ ta đã ra sức làm việc, chỉ cần có tiền, đến thi thể còn khuân được lên vai nữa là."

Tiêu Chiến nghĩ thầm, cửa hàng này buôn bán bết bát như thế, có lẽ nguyên nhân không nằm ở chuyện quỷ nháo đâu.

Trên quầy hàng còn bán cả bánh hoa tươi mềm mại thơm ngọt vừa ra lò, Vương Nhất Bác mua hai cái cho Tiêu Chiến làm điểm tâm. Ông chủ chờ nửa ngày không thấy khách hàng mở miệng, bản thân không nén được tò mò bèn duỗi cổ hỏi thầm: "Này, hai vị bắt quỷ đến đâu rồi?"

"Chưa có gì khả quan." Vương Nhất Bác đáp, "Đang tra xét thân phận bộ hài cốt vô danh kia."

"Không dễ điều tra đâu, mấy năm trước thành này luôn có người mất mặt." Ông chủ nói, "Không phải 'mất mặt' nghĩa bóng, mà là thật sự không thấy mặt đâu nữa, cứ thế biến mất luôn. Mẹ ta ngày xưa cũng suýt bị bọn buôn người trói lại mang đi, may có cha ta cầm dao đốn củi đi cướp về mới thoát, khi đó ta vẫn còn trong bụng mẹ, đúng là mạng lớn."

Vương Nhất Bác nhìn ra người này ước chừng ba mươi tuổi. Ba mươi năm trước trong thành Hoài Trinh đã bắt đầu xảy ra tệ nạn bắt cóc người đem bán, mãi đến bảy tám năm trước vẫn có phụ nữ trẻ em mất tích, cực kỳ hung hăng ngang ngược.

Hắn hỏi: "Những người bị bắt có có ai trở về được không?"

"Không có, một người cũng không, tất cả mọi người đều cho rằng việc này vô cùng kỳ quặc. Theo lý mà nói, bị lừa bán đi, cho dù bán đến chân trời góc biển cũng phải chạy về được một hai người chứ? Nhưng đến bóng dáng một người còn không thấy, cho nên..." Ông chủ sâu xa thở dài một hơi không nói tiếp nữa, nhưng ý tứ trong lời thì rất rõ, tám phần không phải bị mang bán mà là vong mạng, bây giờ mọc ra một bộ hài cốt vô danh trong nấm mồ cũng là chuyện bình thường thôi.

Tiêu Chiến nói: "Nếu đào được một bộ cốt vô danh từ bãi tha ma không tính là chuyện kỳ quái, nhưng đó là mộ Vạn Viên."

Có hai điểm y vẫn không rõ, thứ nhất, người trộm mộ là ai? Thứ hai, trộm rồi thì thôi, vì sao còn phải đổi một thi thể khác vào lấp chỗ. Nếu muốn không bị người ta phát hiện, chỉ cần khôi phục mộ phần như cũ không phải là được rồi sao? Cần gì làm chuyện thừa thãi cố ý nhét một người khác vào.

Ông chủ nghe y nói vậy lại không hỏi tiếp mà đứng dậy cười ha ha thần bí. Vương Nhất Bác nhìn ra manh mối, tùy tay ném qua một mẩu bạc vụn, nhướn mày: "Hình như ông chủ biết được chút chuyện đằng sau, nói nghe thử một chút."

"Cũng không bao nhiêu." Ông chủ cất bạc vào tay, nhìn hai vị khách không có vẻ là muốn ăn uống, bèn dứt khoát kéo một băng ghế lại ngồi trước mặt bọn họ, "Lúc hạ táng, trong quan tài Vạn Viên trống không."

Lời vừa nói ra, mí mắt Tiêu Chiến thoáng giật một cái: "Trống không?"

Ông chủ không chịu nói tiếp.

Ngón tay Vương Nhất Bác lại bắn ra, lần này là một lá vàng hơi mỏng ánh vàng rực rỡ. Ông chủ nhìn mớ tiền từ trên trời rơi xuống mà mừng rỡ đến suýt bay cả lông mày, nhưng vẫn muốn kiếm thêm ít nữa nên tiếp tục ra vẻ giữ kín như bưng, khoanh tay khó xử sầu khổ hơi liếc mắt —— vừa vặn đụng phải ánh mắt của Vương Nhất Bác.

Mà ánh mắt của Kiêu Vương điện hạ cũng có thể trở thành công cụ giết người.

Lông tơ trên người ông chủ tức khắc dựng ngược, bèn thành thật kể lại năm đó đúng là quan tài kia trống rỗng. Tuy bản thân ông ta không đi khiêng, nhưng có một huynh đệ làm ở phủ nha đã nâng quan tài, trở về nói thầm rằng cỗ quan tài kia nhẹ đến quá đáng, dù có lắc trái lắc phải cũng không tạo ra được một tiếng vang.

"Quan tài trống không, nghĩa là Vạn Viên không chết?"

"Không chừng đúng là chưa chết." Ông chủ thần bí nói, "Ai cũng nói nàng ta đâm cột tự sát trong ngục giam, nhưng đâu có ai thấy tận mắt. Ta là người nhiều chuyện, sau khi xảy ra sự việc còn cố tình đi hỏi thăm một vòng, ngay cả ngục tốt còn không tận mắt chứng kiến. Buổi sáng bắt người, giữa trưa ra ngoài ăn cơm, trở về chỉ thấy một cỗ quan tài đen như mực."

Một đoạn chuyện xưa thủng lỗ chỗ vẫn được quan phủ tiếp nhận, còn truyền ra cho dư luận xôn xao. Vị Lý đại nhân kia năm đó sợ là bỏ không ít công sức, nhưng tiếc là ông ta đã xanh cỏ từ lâu.

Ông chủ hàng bún gạo thu được tiền nên làm việc rất tích cực cần mẫn, lại cảm thấy có cơ hội kiếm thêm chút ít nên chủ động đưa Vương Nhất Bác và Tiêu Chiến đi tìm mấy lão sai dịch năm xưa, quả nhiên không ai khẳng định từng thấy qua thi thể Vạn Viên.

Tiêu Chiến hỏi: "Năm xưa còn lời đồn nào khác liên quan đến Vạn Viên nữa không?"

"Không có, chúng ta cũng không hiểu nổi." Ông chủ nói, "Cho dù là bọn buôn người, không phải vẫn nên chọn nữ nhân ngoan ngoãn nghe lời sao? Tính cách nha đầu kia đanh đá, ai dám trói lại, hơn nữa cũng không phải người có thân phận lớn gì, đột nhiên rơi vào cảnh sống không thấy người chết không thấy xác, đến quan phủ đại nhân cũng ngậm miệng, vội vàng khiêng quan tài đi chôn... Hừ, không đơn giản đâu."

Sự tình càng tra càng loạn, manh mối tuy nhiều nhưng càng ngày càng khó hiểu. Nếu Vạn Viên không chết, nữ quỷ bay loạn trong thành rất có khả năng chính là nàng thật, nhưng vì cớ gì phải bày ra trò này? Nói báo thù thì không giống, bá tánh trong thành Hoài Trinh đúng là có lo lắng hãi hùng, nhưng cũng không có ai vì chuyện này mà gặp tổn thất gì đáng kể.

Tiêu Chiến cảm thán: "Hóa ra tra án cũng là một chuyện phiền phức."

Vương Nhất Bác hỏi: "Phiền toái rồi sao nữa, ngươi lại muốn chạy à?"

Chạy là bình thường, bởi vì dưới vòm trời này không ai sợ phiền phức hơn Tiêu nhị công tử. Nhưng lần này y lại nói: "Ta đi tra cùng Vương gia thì được."

Vương Nhất Bác cười nhìn y: "Cùng ta?"

Tiêu Chiến gật đầu: "Cùng Vương gia."

Hai người chậm rãi đi trên phố, dây vải ngũ sắc dưới các mái hiên nhà vẫn còn tung bay theo gió, thật ra khá đẹp mắt. Tiêu Chiến nghĩ thầm, nếu như không có vụ án thì tốt quá, không có án sẽ có Hội Ngũ Thải, toàn thành chỉ có ca múa vui tươi. Gần đây y đã chậm rãi lãnh hội được tư vị khói lửa nhân gian, cảm thấy phiền phức cũng có cái hay của phiền phức, đương nhiên, tiền đề là không gặp phiền phức một mình.

Lại một trận gió lạnh ào tới, Vương Nhất Bác cởi áo choàng xuống khoác cho y, hai người quay về phủ nha. Cao Lâm vẫn còn mang theo người khêu đèn cần mẫn đọc hồ sơ đến đầu váng mắt hoa, nghĩ thầm năm đó ở học đường nếu mình có thể nỗ lực được một nửa, bây giờ có khi đã sớm đỗ Trạng nguyên, quang tông diệu tổ rồi.

Buông sách không đúng lúc, quá không đúng lúc.

Hắn mờ mịt đánh cái ngáp, tiếp tục hi sinh làm viên đá lót trên con đường tình ái của chủ tử.

Nhưng Kiêu Vương điện hạ thật ra không phải đang yêu đương mù quáng, mà là cùng Tiêu Chiến đi nhà xác một chuyến tiếp tục tra xét bộ hài cốt vô danh kia. Trong viện có bốn năm người đứng chờ sẵn, xem trang phục và bội đao hẳn là quân đồn trú Tây Nam.

Nghe tiếng cửa vang lên, nam nhân đứng bên cạnh bộ thi cốt quay người lại, khuôn mặt hắn cứng cỏi, dáng người cường tráng vừa nhìn đã biết xuất thân từ quân doanh, có điều chức quan người này không cao lắm, bởi vì hắn hoàn toàn không biết mặt Vương Nhất Bác, chỉ hơi gật đầu xem như chào hỏi, lại nói: "Nghe nói khối nữ thi này từng mang thai, đã chắc chắn chưa?"

"Chắc chắn." Tiêu Chiến chỉ cho hắn xem, "Chỗ này có biến dạng, rất dễ nhìn ra."

"Vết thương chỗ này thì sao?" Người kia lại hỏi một vệt tối màu trên vùng xương đùi.

"Từng gãy xương nhưng không nghiêm trọng, tám phần là không đi khám đại phu, không bó kẹp, để yên tự lành cho nên mới xuất hiện kiểu biến dạng rất nhỏ này." Tiêu Chiến giải thích, "Cánh tay và xương ngón tay chỗ này cũng từng có vết thương về gân cốt."

"Toàn bộ đều tự lành?" Nam nhân nhíu mày hỏi xong mới cảm thấy ngữ khí bản thân hình như không quá tốt, liền ôm quyền tạ lỗi, "Tại hạ Đồng Âu, thống lĩnh Nam tam thập ngũ doanh thuộc Tây Nam, lần này phụng lệnh tổng thống lĩnh đến thành Hoài Trinh điều tra vụ án quỷ nháo. Trước khi đến đây ta đã nghe nói một ít việc, có điều nhìn hai vị không quá giống vu sư bắt quỷ."

"Chúng ta đúng là không phải vu sư, là đại phu." Tiêu Chiến nói, "Vừa lúc đi ngang qua nơi này, cảm thấy câu chuyện nữ quỷ đội mồ quá hoang đường nên ở lại xem thử."

Vương Nhất Bác đột nhiên hỏi: "Gần đây Đông cửu doanh rất bận à? Ta có một vị đại ca làm việc ở đó, nếu rảnh rỗi chúng ta cũng định qua thăm."

Đồng Âu lắc đầu: "Không bận gì, Đông doanh vừa chỉnh đốn đội ngũ xong, gần đây đang nghỉ ngơi theo từng nhóm."

Vương Nhất Bác mỉm cười: "Ta biết rồi, đa tạ."

Tiêu Chiến không hiểu mục đích của câu hỏi này, Vương Nhất Bác ấn vai y đẩy về phía trước: "Nếu Đồng thống lĩnh đặc biệt đến đây vì vụ nữ quỷ, ngươi cứ mô tả tỉ mỉ dị trạng của khối nữ thi cho ngài đây nghe, biết đâu lại có manh mối."

Tiêu Chiến vẫn chưa kịp hiểu rõ, một bộ hài cốt vô danh, cho dù có mô tả cẩn thận... Khoan đã, chẳng lẽ hắn có quen biết thi thể này?

Bàn tay Vương Nhất Bác đặt trên vai y hơi siết lại, Tiêu Chiến hiểu ý, liền bắt đầu nói từ những vết thương nhỏ, cẩn thận giảng giải từng chỗ. Tuổi của khối thi cốt này không quá lớn, tuy nhiều vết thương nhưng đều không quá nghiêm trọng.

"Có chỗ này là ngoại lệ." Tiêu Chiến nói, "Bị thương rất nặng, hơn nữa hẳn là thương tích có từ ngày bé, cho nên đến tuổi trưởng thành vẫn không nâng được vật nặng."

Đồng Âu nghi hoặc: "Là xương cổ tay sao?"

"Ừm, nhưng cũng không quá chắc chắn, dù sao đã chôn dưới đất nhiều năm rồi." Tiêu Chiến thẳng người lên, "Tóm lại là như vậy."

Đồng Âu nói: "Được, đa tạ đại phu, ta phải sang chỗ Thiện đại nhân một chuyến, cáo từ trước."

Hắn dẫn người rời khỏi tiểu viện. Vương Nhất Bác vẫy tay một cái, lập tức có người từ chỗ tối hạ xuống đất: "Điện hạ."

"Đi theo dõi hắn."

"Tuân lệnh!"

Tiêu Chiến nhìn thân hình phóng đi nhanh như gió mà ngạc nhiên: "Bọn họ vẫn luôn đi theo Vương gia?"

Vương Nhất Bác gật đầu: "Phải, là ngự tiền thị vệ của hoàng huynh, trông vui không?"

"Thế chẳng phải là..." Tiêu Chiến nghĩ thầm, lúc nào cũng có người giám thị hành động có gì mà vui. Một cuốn sách sử trong đầu y lập tức nhảy ra, bên trong là đủ loại kinh biến sóng quỷ vân quyệt. Vương Nhất Bác nhìn y nhíu chặt mày, đương nhiên có thể đoán ra suy nghĩ trong lòng đối phương, bật cười gõ gõ tay: "Không cần căng thẳng, không giống ngươi tưởng tượng đâu."

Tiêu Chiến truy vấn: "Không thì là gì?"

"Hoành huynh sợ ta bỏ chạy giữa đường đi Bạch Hạc Sơn Trang cầu thân." Vương Nhất Bác nói, "Loại chuyện này ta làm thường xuyên, hoàng huynh liền có đối sách."

Thường xuyên làm, chứng tỏ thường xuyên có người làm mai cho Kiêu Vương điện hạ. Đối mặt với nguy cơ lúc nào đối phương cũng có khả năng chạy đi thành thân, Tiêu Chiến cảm thấy đầu rất đau, tận lực bày ra uy quyền của thần tiên bốn vạn tám ngàn tuổi: "Thành thân không có gì tốt."

"Không có gì tốt nên mới không thành thân." Vương Nhất Bác hỏi lại, "Vậy mà ngươi còn 'ai cũng được'?"

Tiêu Chiến lập tức nói tiếp: "Ta cũng có thể không thành thân."

Từ "ai cũng được" biến thành "ai cũng không được", Vương Nhất Bác không biết bản thân nên tức hay nên cười, vì thế giơ tay búng lên cái đầu dưa của y, muốn nhìn xem bên trong rốt cuộc còn giấu bản lĩnh chọc mình tức chết nào nữa không.

Tiêu Chiến ôm đầu muốn bỏ chạy, nghĩ thầm Vương gia thật kỳ cục, ta chỉ đề nghị đừng ai thành thân, hắn đã gõ ta rồi.

Vương Nhất Bác ra lệnh: "Lại đây."

Tiêu Chiến không chịu, lại hỏi: "Vì sao Vương gia phái người theo dõi Đồng Âu?"

"Đông cửu doanh chỉ cách thành Hoài Trinh tám ngày lộ trình, không được thì còn có Đông tam doanh, Đông thập nhị doanh, cho dù là Bắc tứ doanh còn gần hơn tam thập ngũ doanh của hắn." Vương Nhất Bác nói, "Tổng thống lĩnh quân đồn trú Tây Nam là cấp dưới của ta, tính tình hắn ta biết rõ, chưa bao giờ lãng phí nhân lực, càng không bỏ gần tìm xa. Cho nên trừ phi Đồng Âu tự mình thỉnh cầu đến thành Hoài Trinh, xét thấy các doanh đóng quân đều đang nhàn nhã, hắn mới có khả năng gật đầu đáp ứng."

Tiêu Chiến vỡ lẽ: "Thì ra là thế."

Mấy vụ như quỷ nháo trong thành, dù tra được án có nhanh có tốt đến đâu cũng sẽ không được tính vào quân công, xác thật không cần vượt mặt mười mấy đại doanh mà đặc biệt tới đây một chuyến.

Tiêu Chiến tiếp tục nói: "Vừa rồi lúc ta giải thích những phần thương tích trên thi cốt hắn chỉ gật đầu, nhưng vết thương trên cổ tay là ta thuận miệng bịa ra, quả nhiên hắn lên tiếng nghi ngờ ngay, chứng tỏ Đồng Âu biết chắc nơi đó không có thương tích."

Vương Nhất Bác cười nói: "Biết học cách gạt người rồi."

"Cái này không gọi là gạt người, gọi là binh bất yếm trá." Tiêu Chiến nói, "Đi, chúng ta kể chuyện này cho Cao phó tướng."

"Kể cho hắn làm gì?" Vương Nhất Bác không đồng ý, "Cả đời Cao Lâm có lẽ chỉ có một cơ hội này để đọc sách nghiêm túc, ngươi đừng đi quấy rầy."

Tiêu Chiến liền sửa miệng, vậy không đi cũng được.

Hai người cùng trở lại khách điếm nghỉ ngơi, ném lại một mình Cao phó tướng trong phòng hồ sơ gió sương rét lạnh.

Quả thực nghe mà rơi lệ.

Đêm hôm đó Tiêu nhị công tử lại mất ngủ, A Ninh lôi hòm thuốc ra đề nghị, chi bằng để ta châm cho công tử một châm.

Tiêu Chiến đạp giày mềm ngồi bên mép giường, suy nghĩ một lát rồi ra lệnh: "Ngươi đi xem Vương gia đã ngủ hay chưa."

A Ninh đáp ứng một tiếng rồi rón ra rón rén đứng trên hành lang nghe lén, đúng lúc bị Kiêu Vương điện hạ mở cửa bắt được, túng quẫn vô cùng: "Vương gia còn còn còn chưa nghỉ ạ?"

"Không có." Vương Nhất Bác liếc nhìn sau lưng cậu, "Có việc gì?"

A Ninh giữ nụ cười vừa xấu hổ vừa nhiệt tình, cũng quay đầu lại nhìn công tử nhà mình, chắc là chúng ta có việc thật... nhỉ?

Tiêu Chiến cảm thấy, hình như đúng là có một chút, dù sao cũng không ngủ được.

Vì thế A Ninh liền bị sai xuống lầu pha một ấm trà hoa. Tiêu Chiến ngồi bên cạnh bàn nhìn Kiêu Vương điện hạ chỉ khoác một kiện áo lỏng lẻo bên ngoài áo ngủ, cảm thấy đẹp hơn mấy bộ áo tắm dài mình từng vẽ rất nhiều, có thể thấy tay nghề may vá của cung nhân quả nhiên không hề tầm thường.

Vương Nhất Bác hỏi: "Ngươi lại đang nhìn gì đấy?"

Tiêu Chiến đáp: "Quần áo."

Vương Nhất Bác nói: "Nếu thích, tương lai trở lại Vương thành ta tặng một chiếc cho ngươi."

Tiêu Chiến lại nghĩ, thích thì có thích thật, nhưng ta không định mặc, bởi vì nhìn qua rất lạnh. Cổ áo mở rộng, chất vải khoan bào mỏng mềm như nước chảy, khoác lên thân thể quanh năm chinh chiến của Kiêu Vương điện hạ tôn lên cơ bắp cường tráng dị thường.

Vương Nhất Bác kéo dây buộc tóc của y: "Nhìn không thèm thu liễm luôn nhỉ?"

Tiêu Chiến đau đến nhíu mày: "Bởi vì Vương gia mặc y phục cũng hoàn toàn không thu liễm mà."

Chỉ một câu đã chọc thủng bản chất khổng tước theo đuổi phối ngẫu của Kiêu Vương điện hạ, thoạt nhìn tùy tiện lơ đãng, kỳ thật là trốn trong phòng chọn lựa thay quần áo mất nửa ngày, không hổ là tiên ngủ sống bốn vạn tám ngàn năm tuổi.

Vương Nhất Bác cướp chén trà trên tay y: "Không được uống."

Tiêu Chiến không buồn cướp lại, kéo một cái chén khác lại gần, cúi đầu uống nước.

Đôi môi hồng hào mà ướt át.

Tạm không bàn đến hành vi cướp chén rất ấu trĩ, Triệu Tiểu Mao hiển nhiên sẽ không đủ trình hiểu được tâm tình ngay lúc này của Kiêu Vương điện hạ.

Như lửa cháy lan đồng cỏ.

Đề phòng quý độc giả quên thì Triệu Tiểu Mao là thằng cu bốn tuổi mặc quần lủng ở quân doanh Tây Bắc hay bị lũ cấp dưới lấy ra làm thước đo hành động ấu trĩ của Kiêu Vương điện hạ nhớ 🙂
Chương 58: "Đừng tỉnh, tiếp tục ngủ đi"
Trong căn phòng yên tĩnh chỉ có một ngọn nến nhỏ chập chờn theo gió và một ngọn lửa kêu tanh tách cao hơn một tấc.

Tiêu Chiến buông cái chén không xuống, đứng dậy mở tủ tìm được một cái chụp đèn rất cũ nhưng nhìn rất lạ. Thứ này cấu tạo từ hai lớp giấy rỗng, bên trên vẽ tài tử giai nhân tinh xảo, nếu không khí trong đèn bị đốt nóng, hai tầng chụp đèn sẽ chuyển động xoay tròn. Nhìn thấy trên dòng sông nhỏ có đèn hoa sen và khăn tay uyên ương cùng trôi lượn lờ, Tiêu Chiến kể: "Trong thành Bạch Hạc thi thoảng cũng có lễ hội ban đêm, đèn hoa đăng rực rỡ phủ kín mặt sông, ta và A Ninh từng đi một lần."

Vì thế hội đêm vốn đã chen chúc càng trở nên chen chúc gấp bội. Tất cả mọi người đều nhón chân muốn nhìn Tiêu nhị công tử một chút, cũng không ném khăn tay ra giữa sông mà trực tiếp vứt về phía y. Cứ như vậy, "tài tử" cực khổ viết bao nhiêu ý thơ dào dạt chẳng có cô nương nào nguyện ý xem, về nhà lập tức viết rất nhiều bài thơ chua lòm quanh co chửi xéo y trả thù.

"Nhưng sau đó đại ca đã đi mắng lại thay ta rồi." Tiêu Chiến nói.

Tuy ngày thường Tiêu Huyền Triệt luôn cầm theo thước kẻ đi giáo huấn đệ đệ, luôn miệng lải nhải con cháu Tiêu gia không thể mãi vô công rỗi nghề cả ngày ăn hại, nhưng một khi nghe người ngoài bêu xấu, đặc biệt đệ đệ mình còn chưa làm sai chuyện gì, chỉ ra ngoài hoạt động một chút đã bị chỉ cây dâu mắng cây hòe, hắn rất là bất mãn, liền đích thân dẫn người tìm đến tận nhà các vị thư sinh kia, mặt mày sầm sì ngồi nói đạo lý.

Mà uy vọng của Tiêu đại công tử ở thành Bạch Hạc có thể tề danh cùng Tiêu trang chủ, ít khi nói cười nên càng đáng sợ hơn. Mấy kẻ viết thơ căn bản không dám ra gặp hắn, cho nên phần lớn đều là cha mẹ bọn họ ra nhận lỗi thay. Tiêu Huyền Triệt nghe tạ lỗi xong mới miễn cưỡng đứng dậy rời đi, đến tối về nhà ăn cơm còn nhắc đi nhắc lại, quá nực cười, đệ đệ vất vả lắm mới ra ngoài một hôm, xui xẻo thế nào lại đụng phải đám bao cỏ kia?

Tiêu Chiến kể: "Hình như ngoại trừ cha và mẹ ta, những người còn lại ở thành Bạch Hạc đều sợ đại ca ta."

Vương Nhất Bác: "Lần tới về thành Bạch Hạc, ta sẽ mời hắn uống rượu."

"Đại ca không uống rượu bao giờ, nhưng một hai ly thì chắc vẫn được." Tiêu Chiến nói, "Lần trước huynh ấy gửi thư nói ta cứ an tâm ở bên cạnh Vương gia, lên bắc cũng tốt mà xuống nam cũng ổn, tóm lại không cần gấp gáp về nhà."

Cái nhìn của Vương Nhất Bác đối với vị đại cữu ca này lập tức nâng cao mấy bậc: "Ừ, vậy ngươi cứ luôn ở bên cạnh ta đi."

Từ "luôn" này, nếu thay đổi một chút thì không khác gì một đời một kiếp, bởi vì ý nghĩa của nó là liên tục không ngừng không nghỉ. Tiêu Chiến cầm chén trà không, cảm thấy lời này nghe như một câu hứa hẹn nhưng lại quá nhẹ nhàng tùy ý, bèn hỏi lại: "Hoàng thượng thì sao, là dạng đại ca kiểu gì?"

"Hoàng huynh cũng ít khi nói cười, nhưng ở trước mặt ta thì rất hiền lành." Vương Nhất Bác kể, "Mẫu phi của ta bệnh chết sớm, phụ hoàng giao ta cho Hoàng hậu chăm sóc, bà ấy xuất thân võ tướng thế gia, thoạt nhìn lạnh lùng nhưng thực ra rất mềm lòng thiện tâm, coi ta như con ruột, hoàng huynh cũng đối xử với ta rất tốt."

Tiêu Chiến hỏi: "Chỉ thế thôi à?"

Vương Nhất Bác cười: "Thế thôi, không có anh em bất hoà, cũng không có tranh quyền đoạt vị gieo vạ hoàng thành. Hoàng huynh từ nhỏ đã lòng mang thiên hạ, thương xót từng cành cây ngọn cỏ trên đất Đại Diễm. Ta thì không giống thế, trời sinh lười biếng lại không có chí lớn, chỉ muốn bảo vệ tứ cảnh yên vui, sau đó tìm một nơi thanh tịnh cởi giáp từ quan, trải qua những ngày tháng làm ẩn sĩ chốn đào hoa lưu thủy."

Trời sinh lười biếng, không có chí lớn. Tiêu Chiến nghĩ thầm, hóa ra Vương gia nhận định về vị thế của mình chẳng đúng chút nào.

Thế nhưng ngày tháng ẩn dật đào hoa lưu thủy vẫn có thể cùng nhau trải qua. Y đề nghị, ngoài thành Bạch Hạc có một ngọn núi rất lớn, trên núi có nhiều thôn xóm, có đồng hoa có suối nhỏ, nghe A Ninh nói là đẹp lắm, chi bằng tương lai Vương gia về đó ở đi.

Vương Nhất Bác hỏi: "Ngươi thì sao?"

Tiêu Chiến đáp: "Ta có thể cùng đi."

Vương Nhất Bác nhìn y: "Nhưng phải chờ rất nhiều rất nhiều năm về sau."

Tiêu Chiến lại nghĩ, nhiều năm thì có bao nhiêu năm đâu, cùng lắm chỉ là giây lát giữa thiên địa mà thôi.

Vương Nhất Bác vươn ngón tay muốn chạm vào gương mặt dưới ánh đèn có vẻ mềm mại dị thường kia, dưới ngực đột nhiên nhói đau một cái. Mấy ngày gần đây làm việc liên tục không nghỉ ngơi tốt, những vết thương cũ không nghiêm trọng tích cóp đã lâu đồng loạt tái phát. Hắn duỗi tay đỡ trán, hơi nghiêng thân thể về phía trước để cạnh bàn cứng đỡ trước ngực hòng cưỡng chế cơn đau

Tiêu Chiến cũng nhận ra sự dị thường: "Thân thể Vương gia không thoải mái à?"

Vương Nhất Bác chống chế: "Không sao."

Tiêu Chiến kéo cổ tay hắn qua xem thử, nhíu mày hỏi: "Vẫn là vì vết thương cũ?"

Vương Nhất Bác gật đầu.

"Do thân thể quá mệt mỏi." Tiêu Chiến buông tay, "Phải nghỉ ngơi nhiều."

Vương Nhất Bác nói: "Ngủ không ngon, dù ngủ cũng luôn nằm mơ."

Còn cụ thể là mơ thấy gì, nói ra sợ là sẽ bị A Ninh xem như lưu manh chạy đi báo quan mất.

Tiêu Chiến không hỏi cụ thể, y nắm cổ tay hắn kéo người về mép giường: "Vương gia nằm một lát đi, chỗ ta có ít dầu thuốc an thần, dùng rất hiệu quả."

Gối đầu quen thuộc, đệm chăn cũng quen thuộc nhưng lại nhiều thêm vài phần dược hương. Vương Nhất Bác nằm trên giường, không hiểu vì sao vào giây phút vết thương cũ tái phát thế này vẫn không dẹp bỏ được tâm tư hạ lưu trong lòng. Tưởng tượng chiếc chăn này từng bọc kín thân thể người thương, cỗ tà hỏa trong người hắn càng cháy lên dữ dội, cháy to đến nỗi Tiêu Chiến đi lấy thuốc quay lai phải giật mình kinh ngạc, cúi người áp mu bàn tay lên trán hắn: "Hình như Vương gia phát sốt rồi?" Xong lại nói, "Trời lạnh như vậy mà Vương gia chỉ mặc có một lớp áo ngủ mỏng, không chừng bị cảm lạnh."

Vương Nhất Bác chối: "Ta không bị sốt."

Tiêu Chiến không nghe, trước hết đắp lên trán hắn một chiếc khăn lạnh, lại ngồi bên mép giường giúp hắn cởi đai lưng, dùng bàn tay thoa dầu thuốc mát lạnh nhẹ nhàng xoa ấn. Đầu ngón tay y mềm mại mà có lực tựa như một khối ngọc hơi lạnh, chạm vào thân thể đang nóng lên đúng là rất thoải mái. Vương Nhất Bác mụ mị đầu óc, kéo tay y đặt lên trán mình, chậm chạp hỏi: "Phát sốt thật sao?"

Tiêu Chiến thả tay hắn xuống dưới: "Ừ, bỏ ra đi, đừng lộn xộn."

Vương Nhất Bác bất đắc dĩ thở dài: "Lần bị bệnh này đúng lúc quá."

Dưới tác dụng của dầu thuốc và mát xa, đau đớn trên ngực Vương Nhất Bác tiêu tán đi rất nhiều, cơ thể cũng thả lỏng hơn. Tiêu Chiến nhìn những vết sẹo đan xen trên người hắn, đề nghị: "Hôm khác để ta phối cho Vương gia một ít thuốc làm mờ sẹo, là phương thuốc đại ca ta nghiên cứu, dùng rất tốt."

Vương Nhất Bác hỏi: "Xấu lắm à?"

Tiêu Chiến: "Ừ."

Vương Nhất Bác nghẹn họng, lại vươn tay kéo tóc y: "Những lúc thế này không phải nên nói mấy lời dễ nghe gia quốc tình hoài gì đó sao?"

"Nói lời dễ nghe thì nó vẫn xấu xí như cũ." Tiêu Chiến lau tay, "Để ta kêu A Ninh đi nấu chén thuốc hạ sốt an thần."

Chờ y ra cửa, Vương Nhất Bác mở rộng vạt áo, liếc mắt nhìn xuống những vết thương đan xen ngang dọc trước ngực mình.

Cao Lâm hoa mắt chóng mặt não phình vừa tra xong hồ sơ trở về, ở dưới lầu bắt gặp Tiêu nhị công tử nói chuyện với A Ninh, lên lầu lại nghe nói Vương gia đang ở bên phòng cách vách, vì thế gõ gõ cánh cửa khép hờ rồi thò đầu vào. Một câu "Vương gia" hắn chưa kịp nói ra khỏi miệng, đầu lưỡi đã xoắn tít lại, đang đêm hôm, hình ảnh này có phải quá mức kỳ dị rồi không.

Vương Nhất Bác chống khuỷu tay ra sau, y phục bất chỉnh nhìn ra cửa: "Ngươi là đang thèm thuồng ta hay thế nào, xem đến không nỡ đi luôn à?"

Cao Lâm nghe mà thòng tim, vội trở tay đóng cửa lại, ngữ điệu thậm thụt như ăn trộm: "Sao Vương gia lại không mặc quần áo nằm trên giường Tiêu nhị công tử?"

Vương Nhất Bác đan hai tai vào nhau, nằm xuống: "Bởi vì bổn vương bị bệnh, đi không nổi."

Đương nhiên Cao phó tướng không bao giờ tin vào câu chuyện quỷ quái này, dù Vương gia nhà mình chỉ còn một hơi tàn vẫn có thể tiếp tục rút kiếm cưỡi ngựa giết địch. Bị bệnh, đi không nổi cái gì, đây rõ ràng là yêu vào lú não.

Vương Nhất Bác hỏi: "Tra được gì chưa?"

"Hồ sơ vụ án của Vạn Viên tuy kỹ càng tỉ mỉ nhưng viết rất lung tung, trước sau mâu thuẫn không ít lỗ hổng." Cao Lâm nể tình Vương gia vất vả lắm mới bò được lên giường Tiêu nhị công tử, cố gắng nói ngắn gọn nhất có thể, "Nói tóm lại, hồ sơ tám phần là Lý Vương, hoặc những người còn lại bịa ra. Hồ sơ của những người bị mất tích cũng viết rất qua loa không giúp ích gì, tất cả chỉ để ứng phó cấp trên."

So với ba trang quân báo bản thân vắt óc mới viết được đã có thể xưng là rành mạch lưu loát, văn chương thiên cổ.

Cao Lâm cảm thán: "Nhờ chuyến đi lần này ta mới nhận ra mình không chỉ có võ lược, còn có cả một tia văn thao."

Vương Nhất Bác: "... Ngươi nhìn ra từ chỗ nào vậy?"

Trên cầu thang có tiếng bước chân, Cao Lâm lập tức im miệng: "Vương gia cứ tiếp tục bệnh đi, đêm nay dù trời sập xuống cũng có ta chống lên rồi!"

Rất trung thành rất tận tâm, xứng đáng được thưởng tiền.

Tiêu Chiến bưng thuốc vào phòng, vừa đi vừa cúi đầu dùng thìa khuấy. Y cao gầy thanh mảnh, khoác chiếc áo mỏng màu trắng bước đi tựa thần tiên hạ phàm, vì thế bệnh tình của Kiêu Vương điện hạ càng trở nặng, tay cũng nhấc không lên: "Không có sức."

Tiêu Chiến nhét chiếc gối mình hay dùng ra sau lưng hắn, nâng bát thuốc lên muốn cho hắn uống, Vương Nhất Bác lại chê: "Nóng quá."

Tật xấu nhiều, hay ra vẻ, còn rất biết gây phiền, nếu ở trong nhà bình thường có khi đã sớm bị cha cầm chổi đánh đòn. Thế nhưng tính tình Tiêu nhị công tử rất tốt, nóng thì cúi đầu thổi thổi cho nguội, chiều chuộng dỗ dành ma đầu thô bạo toàn Đại Diễm người gặp người kinh đến không biết trời nam đất bắc, còn cảm thấy đối phương rất ngoan ngoãn nghe lời —— Y từng nhìn thấy đường tẩu cho con trai uống thuốc, đứa trẻ khóc lóc thảm thương, thìa chén bay liệng mỗi nơi một chiếc, y tình cờ đi ngang qua còn suýt nữa bị ném trúng vỡ đầu.

Vương Nhất Bác hỏi: "Ngươi đang vui chuyện gì?"

Tiêu Chiến đáp: "Bởi vì Vương gia uống thuốc lợi hại quá."

Vương Nhất Bác khó hiểu: "Hử?"

Tiêu Chiến cười ấn hắn nằm xuống lại: "Để ta đi đổi loại huân hương dễ ngửi, Vương gia cứ yên tâm ngủ một giấc, ngày mai sẽ khỏi hẳn thôi."

Vương Nhất Bác nắm cổ tay y: "Không cần." Lại duỗi ngón tay kéo kéo cánh tay đối phương, túm người ngồi xuống cạnh giường, "Dược hương trên tay áo ngươi rất thơm."

Tiêu Chiến chưa bao giờ cảm thấy trên người mình có mùi gì, y nghĩ có lẽ do năm này tháng nọ mình luôn sống ở Bạch Hạc Sơn Trang nên được dược liệu thấm vào người.

Y hơi cúi người xuống để ống tay áo mình trải ra bên gối đối phương. Một lát sau cảm thấy mệt liền dứt khoát ngồi xuống ghế tiếp tục gà gật, canh giữ bệnh nhân phát sốt.

Vương Nhất Bác chìm vào giấc ngủ rất nhanh, hẳn là nhờ tác dụng của thuốc, có điều trước nay hắn ngủ rất nông, dù đang ở trong hoàn cảnh yên tĩnh thanh bình cũng chỉ ngủ được hai canh giờ đã tỉnh. Hắn quay đầu nhìn mép giường trông thấy có người vẫn nằm bò, bèn kéo luôn y lên giường.

Tiêu Chiến mơ mơ màng màng hỏi một tiếng.

"Không sao đâu." Vương Nhất Bác kéo chăn bọc y lại, ủ thân thể hơi lạnh của đối phương vào lồng ngực ấm của mình, "Đừng tỉnh, tiếp tục ngủ đi."

Vì thế Tiêu Chiến thật sự không tỉnh lại.

Hương gỗ đàn rơi cả vào trong giấc mơ.
Chương 59: Tỉnh rồi vẫn ngỡ mình còn trong mộng
Có lẽ vì thân thể Vương Nhất Bác vẫn hơi phát sốt, cho nên ở trong mộng Tiêu Chiến cũng rơi vào một đầm nước nóng sâu không thấy đáy.

Y nhắm mắt lại chậm rãi chìm xuống, vạt áo to rộng bồng bềnh lơ lửng bốn phương tám hướng tựa như một đóa hoa yêu dã. Trong thế giới ướt át này, thân thể y hoảng hốt như hoàn toàn rơi vào tay một người khác, vết chai mỏng thô ráp dán sát vòng eo mang đến cảm giác chiếm hữu xa lạ, ngón chân trắng ngần hơi cuộn lại giẫm lên một mảnh sóng nước nhộn nhạo.

Chờ thân thể nương theo sóng nước nổi lên chỗ cao, ngón tay Tiêu Chiến nắm chặt gối đầu, kinh hoảng choàng tỉnh. A Ninh đang ghé vào mép giường nghỉ ngơi cũng giật mình tỉnh theo, mở mắt thấy công tử đầu đầy mồ hôi, cậu vội vàng cầm tay y lắc lắc: "Công tử tỉnh rồi sao, mơ thấy ác mộng à?"

Ánh sáng trong phòng tối lờ mờ, chỉ có tiếng ồn ào loáng thoáng ngoài cửa sổ. Tiêu Chiến nằm một lúc lâu cho hoàn hồn mới nhận ra đây là chốn nào, y nhẹ nhàng thở phào, dựa lên đầu giường mơ màng hỏi: "Giờ nào rồi?"

"Giờ thìn." A Ninh nói, "Lúc sắp đi Vương gia có dặn, hôm qua công tử vất vả cả đêm nên hôm nay cứ ở lại khách điếm nghỉ ngơi, không cần đi phủ nha nữa."

Cậu vừa kể vừa định xốc chăn lên, Tiêu Chiến vội đè chặt lại không chịu buông. Lúc đầu A Ninh chưa kịp phản ứng, cho rằng y muốn tiếp tục ngủ nướng, liền nói: "Vậy để ta đi lấy áo ngủ khác cho công tử thay, ướt đẫm cả rồi."

Tiêu Chiến bọc chăn ngồi xếp bằng trên giường, lúng búng nói: "Ngươi cứ mang tới đây, ta tự thay."

Công tử sâu lười muốn tự mình thay quần áo, A Ninh dừng bước, ánh mắt hoài nghi, suy nghĩ một lát mới mở miệng: "Vừa rồi người... mơ thấy cái gì à?"

Tiêu Chiến đáp "ừ" một tiếng qua loa cho xong chuyện.

A Ninh lập tức ngồi trở lại mép giường đè hai vai y, thoạt nhìn rất kinh ngạc: "Thật không, ta phải viết thư kể cho trang chủ và đại thiếu gia biết mới được!"

Tuy rằng ngày thường Tiêu Chiến tương đối Phật hệ, tương đối tùy tiện, tương đối coi nhẹ sống chết, nhưng nghe cậu nói vậy cũng hoảng theo, loại chuyện này vì sao phải kể cho cha ta và đại ca?

A Ninh lại cảm thấy nói là đương nhiên! Bởi vì cả nhà ai cũng cho rằng công tử thật sự vô dục vô cầu đến quá không bình thường —— không phải vấn đề tinh thần, dù sao tinh thần Tiêu nhị công tử không bình thường là chuyện cả nước đều biết. Tiêu trang chủ và Tiêu đại công tử chủ yếu lo lắng về phương diện thân thể y có chút bệnh kín, cho nên mới tương đối sầu khổ, tương đối thấp thỏm không yên.

Tiêu Chiến: "......"

Không muốn nói chuyện nữa.

Y vội vàng đổi chủ đề: "Vương gia đi từ lúc nào?"

"Giờ mão, đi rất gấp, hình như bên chỗ phủ nha vừa điều tra được chuyện gì đó." A Ninh nói, "Thoạt nhìn không phát sốt nữa, chỉ có chút ho khan."

Tiêu Chiến không hỏi lại, y nằm xuống giường chậm chạp thay quần áo, trong đầu còn bận nhớ lại trận mộng xu.ân tình mê ý lo.ạn tối qua, nghĩ một lát lại bối rối trùm chăn kín đầu, sa ngã tiếp tục ngủ nướng. Thời gian lúc này không sớm cũng chẳng muộn, y cứ thế ngủ cho đến khi đầu càng thêm đau nhức, xương cốt cả người mềm oặt mới thôi.

Buổi chiều mơ màng bò dậy ngồi bên giường, mắt nhắm mắt mở lấy chân mò giày, bên tai lại truyền đến một tiếng cười khẽ.

"......"

Vương Nhất Bác ngồi xổm cạnh giường, nắm mắt cá chân trầ.n trụi của y rồi tròng giày mềm vào: "Tỉnh ngủ chưa?"

Tỉnh rồi, nhưng vẫn ngỡ mình còn trong cảnh mộng. Tiêu Chiến cứng đờ, chỉ có phần hầu kết hơi trượt một chút: "Vương gia."

"A Ninh nói ngươi không thoải mái." Vương Nhất Bác đứng lên ngồi bên mép giường, "Tối hôm qua bị nhiễm lạnh à?"

Cánh tay hai người dán vào nhau truyền cả nhiệt độ thân thể, tim Tiêu Chiến đập thình thịch, lạnh lẽo chỗ nào, rõ ràng là nóng đến sắp bệnh. Y bối rối vươn tay thử độ ấm trên trán hắn: "Không phát sốt, nhịp tim thì sao?"

Vương Nhất Bác mở cánh tay ra: "Không biết, hay là ngươi nghe thử xem thế nào?"

Nếu đổi thành ngày thường, nghe tim thì cứ nghe thôi, trước giờ cũng không phải chưa từng nghe qua. Nhưng tối hôm qua cố tình lại có giấc mộng hoang đường kia nên hiện tại không quá tiện ôm ôm ấp ấp, vì thế y chỉ duỗi tay qua loa sờ mạch: "Ừ, tốt đấy."

Vừa nói y vừa đứng dậy bước nhanh đến cạnh bàn muốn uống chút nước lạnh để qua đêm cho bình tĩnh lại, không ngờ rót ra lại là trà hoa ấm áp thêm chút sữa bò. Vương Nhất Bác ở phía sau y giải thích: "Mấy hôm trước thấy ngươi sai A Ninh đi mua thứ này, liền dứt khoát mời luôn ông chủ đến làm."

Săn sóc chu đáo đến thế khiến Tiêu Chiến cảm thấy bản thân hoàn toàn không biết làm sao tỉnh mộng. Trà pha sữa đương nhiên không thể tĩnh tâm thanh hỏa, càng uống càng thêm bổ, y đành phải đánh trống lảng: "Ta nghe A Ninh nói sáng nay Vương gia vội vàng đi phủ nha, các vị ngự tiền thị vệ tra được gì rồi sao?"

Vương Nhất Bác đáp: "Đồng Âu đột nhập vào phủ Dư Tông."

Dư Tông chính là Dư lão gia lương thiện có tiếng trong thành Hoài Trinh, vẫn luôn hiệp trợ quan phủ thúc đẩy việc bắt quỷ. Đồng Âu đi tìm lão ta không phải chuyện kỳ quái, chuyện lạ là hắn không tới cửa ban ngày, mà là do thám ban đêm.

Tiêu Chiến cũng bất ngờ: "Do thám?"

Vương Nhất Bác gật đầu: "Đúng vậy."

Đồng Âu mặc y phục dạ hành, giờ tý đột nhập vào Dư phủ canh phòng nghiêm ngặt, nhìn phương hướng có vẻ là muốn đi chủ trạch. Công phu của hắn không tồi, nhưng dù vậy vẫn không thoát được đội ngũ dày đặc đến từng ngõ ngách trong phủ, người bình thường căn bản không ẩn mình nổi. Mắt thấy sắp bị phát hiện đến nơi, thời khắc nguy hiểm nhất may mắn có ngự tiền thị vệ phi thân tới kéo hắn lên, vọt người trốn vào góc tối.

"Ai, ai ở bên đó!" Tiếng bước chân thưa thớt và tiếng quát hỏi vang vọng.

"Không có gì, hay là chúng ta nhìn nhầm rồi?"

"Đi đi đi, đi qua bên kia."

Người tuần tra tản đi, mà Đồng Âu cũng bị ngự tiền thị vệ đưa đến trước mặt Vương Nhất Bác.

Tiêu Chiến tiếp tục hỏi: "Hắn nói thế nào, vì sao phải chạy vào nhà Dư Tông?"

Vương Nhất Bác khoác áo ngoài cho y: "Chính vì chuyện này mà ta mới đến tìm ngươi. Lời cung của Đồng Âu có liên quan đến bộ hài cốt kia, rửa mặt trước đi, ta ra ngoài chờ."

Tiêu Chiến gật đầu, không có thời gian cân nhắc mộng hay không mộng nữa, sau khi rửa mặt vội cùng Vương Nhất Bác đi tìm Đồng Âu. Đối phương tạm thời bị giam trong căn phòng trống cuối hành lang, lúc này hắn đã biết thân phận Vương Nhất Bác, cho nên thấy hai người tiến vào liền quỳ xuống hành lễ: "Kiêu Vương điện hạ."

"Đứng lên đi." Vương Nhất Bác nói, "Kể lại toàn bộ những chuyện sáng nay ngươi khai ra, thân phận của ngươi, bộ thi cốt kia rốt cuộc là ai, lặp lại một lần nữa."

"Tuân mệnh." Đồng Âu đứng dậy nói, "Tiêu nhị công tử, ta chính là tên thợ săn trong lời đồn, mà thi thể kia cũng xác thật là Vạn Viên."

Trong lòng Tiêu Chiến hơi căng thẳng.

Tà giáo Tây Nam hoành hành, mấy năm trước tuy triều đình bị chiến sự Tây Bắc quấn chân không thể phái binh trấn áp quy mô lớn nhưng vẫn chi rất nhiều ngân lượng về địa phương, ra lệnh cho bọn họ nghĩ biện pháp ngăn chặn, đừng để thế lực tà giáo phát triển quá nhanh chóng. Khi đó Đồng Âu chỉ là tân binh mới vào quân doanh, vì can đảm cẩn trọng thân thủ tốt cho nên được lựa chọn giao trọng trách. Hắn giả trang thành thợ săn bình thường, du tẩu khắp nơi thu thập tình báo về hoạt động của Bạch Phúc giáo.

"Có một lần ta theo dõi giáo đồ Bạch Phúc giáo thì bị bọn họ phát hiện, bị truy đuổi trượt chân rơi xuống vách núi, là Vạn cô nương cứu ta." Đồng Âu kể, "Nàng hiệp nghĩa lỗi lạc, thẳng thắn đáng yêu, ta cùng nàng lâu ngày sinh tình, sau đó tự định chung thân. Nhưng lúc ấy ta còn nhiệm vụ quan trọng, cho nên sau khi vết thương khỏi hẳn đành nói lời tạm biệt, hẹn nàng hai tháng nữa sẽ quay lại cầu hôn."

Tiêu Chiến nói: "Nhưng ngươi không quay lại."

"Đệ tử Bạch Phúc giáo thật sự quá đông đảo." Nhớ lại chuyện cũ, Đồng Âu cũng hối hận không thôi, "Tại ta sơ ý, rời núi chưa bao lâu lại bị bọn chúng phục kích trọng thương lần thứ hai. Lúc này là quân đồn trú nghe tin tới cứu ta, đưa ta trở về doanh địa. Ta nằm liệt trên giường suốt ba tháng, mơ màng hồ đồ không biết bất cứ chuyện gì, sau đó may mắn gặp một vị thần y Bạch Hạc Sơn Trang thay ta thanh trừ máu tụ trong đầu mới tỉnh lại được."

Nhưng về lại thành Hoài Trinh chỉ nghe được tin Vạn Viên đã chết. Đồng Âu nói: "Ta không tin nàng tự sát, cho nên vẫn luôn hoài nghi có thể Bạch Phúc giáo biết quan hệ giữa hai chúng ta, mới quay sang ám hại nàng."

Tiêu Chiến hỏi: "Vạn cô nương từng mang thai sao?"

Đồng Âu hơi do dự đáp: "Có lẽ có."

Ba tháng ở trên núi kia hai người đã sớm làm chuyện phu thê. Tháng cuối cùng đúng là Vạn Viên không thấy nguyệt sự, nhưng nàng lại nói ngày tháng của mình luôn không chuẩn, Đồng Âu cũng không để trong lòng nữa. Mãi đến ngày hôm qua trong phòng nghiệm thi, nghe Tiêu Chiến nói bộ thi cốt này từng mang thai mới đột nhiên nhớ ra chuyện này.

"Từ nhỏ Vạn cô nương đã ở trong núi kiếm ăn, trên người có không ít vết thương cũ, cho nên bộ bạch cốt kia thật sự là nàng." Hốc mắt Đồng Âu đỏ lên, dừng lại một chút cho bình tĩnh rồi mới tiếp tục nói, "Nhưng đứa trẻ... chỉ ở trong bụng có hai ba tháng cũng có thể nhìn ra sao?"

"Không chỉ hai ba tháng đâu." Tiêu Chiến nói, "Đứa trẻ đủ ngày đủ tháng, còn được sinh ra rồi."

Câu này vừa dứt, ngay cả Vương Nhất Bác cũng nhíu mày, Đồng Âu càng như sét đánh ngang tai: "... Chuyện này là thật?"

Tiêu Chiến gật đầu: "Thật."

Dựa theo lời khai của Đồng Âu, lúc Vạn Viên xuống núi đứa trẻ trong bụng nàng nhiều lắm là hai tháng, thêm hai tháng trong thành nữa vẫn còn lâu mới đến ngày sinh. Cho nên cách giải thích duy nhất chính là, sau khi Vạn Viên bị bắt giam không lập tức đâm cột tự sát, mà bị người ta bí mật chuyển đến một địa điểm khác chờ nàng sinh con, sau đó...

Đồng âu lẩm bẩm: "Chờ nàng sinh con xong, những người đó mới giết hại nàng, lại giấu thi thể vào quan tài trống lúc trước."

Như vậy có thể giải thích rõ ràng những điểm đáng ngờ trong vụ án, vì sao quan tài trống không, vì sao thi cốt sau này mới được cho vào. Chân tướng còn độc ác tàn nhẫn hơn những gì mọi người tưởng tượng, hai tay Đồng Âu ôm đầu, không dám suy nghĩ tường tận thời điểm nàng hạ sinh đã gặp phải những chuyện gì.

Tiêu Chiến thở dài, vươn tay vỗ vỗ vai hắn: "Ngươi có muốn nghỉ ngơi một lúc không?"

"Không... không cần." Đồng Âu rũ đầu, duỗi tay quẹt lung tung nước mắt trên mặt, nghiến răng nói, "Ta muốn thay nàng báo thù."

"Vì sao đêm qua ngươi lại đột nhập vào nhà Dư Tông?"

"Bởi vì năm đó chính con trai Dư Tông đi khuyên nhủ Vạn thúc, nói mình đã tắm rửa chỉnh trang cho thi thể Vạn cô nương rồi, không cần nhìn nữa, lại nói quan tài chọn loại tốt nhất, lỡ đâu bị sút đinh, hồn phách người chết khó an thì sao. Tóm lại từng câu từng chữ đều thúc giục mọi người mau mau hạ táng." Đồng Âu nói, "Sau khi ta biết tin Vạn cô nương mất vẫn luôn đi tìm Vạn thúc, sau đó tìm thấy ông ấy trong một thiện đường cũ nát. Người đã không còn tỉnh táo nữa, đưa về quân doanh điều dưỡng hơn nửa năm mới có thể mở miệng nói chuyện."

Tiêu Chiến suy đoán: "Cho nên ngươi cảm thấy Dư Tông và con trai lão ta có vấn đề?"

Đồng Âu đáp: "Không chỉ có nguyên nhân này, nhiều năm nay ta luôn điều tra về Bạch Phúc giáo. Tuy Dư gia ngoài mặt lương thiện khẳng khái luôn làm điều tốt, nhưng lai lịch tiền tài trong nhà lại không quá rõ ràng, chúng ta đã thả không ít tai mắt bên người hai cha con, kỳ thật chờ thêm một thời gian nữa là có thể thu lưới. Nhưng hôm qua ta lại biết tin Vạn cô nương từng mang thai, thật sự... Nhất thời không kịp suy xét kỹ, may mắn được Vương gia cứu giúp."

"Không cần cảm tạ bổn vương, sơ suất này trả bằng quân côn. Chờ mọi việc giải quyết xong, ngươi tự về quân doanh lãnh đi." Vương Nhất Bác nói, "Trước mắt báo cáo hết cho ta những manh mối đã tra được về Bạch Phúc giáo và thành Hoài Trinh, nói từng chuyện một."
Chương 60: Chẳng lẽ công tử còn không tin bản lĩnh của Vương gia?
Đồng Âu nói: "Mấy năm nay biểu hiện của Dư phủ quá mức trong sạch. Theo lý mà nói, những nhà giàu ở vùng này hẳn phải là đối tượng mượn sức số một của Bạch Phúc giáo, cho nên chúng ta luôn quan sát chặt cha con Dư Tông, Dư Trọng. Thế nhưng trước sau vẫn không có phát hiện gì bất thường, gần như không có đệ tử tà giáo tới cửa du thuyết."

Tiêu Chiến hiểu rõ ý hắn, quá trong sạch không có gì sai, nhưng chỉ hợp lý nếu Bạch Phúc giáo đến nhà mượn sức nhưng không thành, mà không phải giống tình hình hiện tại, rõ ràng là một con dê béo nhưng tà giáo lại hoàn toàn xem như không thấy.

Vương Nhất Bác hỏi: "Cho nên các ngươi vẫn chưa tìm được bất kỳ dấu vết nào?"

"Vốn là không có." Đồng Âu đáp, "Nhưng sau này ta tìm được Vạn thúc, nghe ông ấy nói trước đây Dư Trọng mua quan tài còn mời vu sư, cực lực thúc giục mọi người hạ táng, cảm thấy rất không hợp lý cho nên báo cáo lại tổng thống lĩnh kiểu tra kỹ càng lại Dư gia, cuối cùng tìm được một quyển số ghi chép ngầm có ghi lại một ít việc lui tới của Dư phủ và Bạch Phúc giáo."

"Chỉ có thế thôi?"

Đồng Âu bị hỏi đến xấu hổ: "Phải, chỉ có như vậy, không đủ để làm chứng cứ."

Lúc này cũng nhờ câu chuyện mộ phần Vạn Viên bị thiên lôi đánh, quỷ bò lên náo loạn, Đồng Âu mới có cơ hội xin lãnh quân đến đây. Nếu không, dựa theo kế hoạch trước kia, "mồi câu" và tai mắt sắp xếp ở chỗ cha con Dư gia còn phải tốn thêm mấy tháng thu thập chứng cứ.

Nhưng rồi "Vạn Viên" lại từ dưới mồ bò lên, lúc Đồng Âu nghe được chuyện này đã ngẩn cả người, thậm chí còn có một tia ảo tưởng rằng biết đâu ái nhân năm xưa của mình chưa chết, chỉ bị hãm hại không chỗ dừng chân đành giả chết trốn đi nơi khác. Mà dựa theo tính cách của nàng, chắc chắn sẽ có ngày về báo thù, cho nên mới gây ra trận "quỷ nháo" xôn xao.

"Nhưng rồi ta đã nhìn thấy bộ thi hài kia." Kỳ tích mình mong chờ cuối cùng không xảy ra, giọng Đồng Âu đã khàn khàn, "Là ta hại nàng."

"Là hung thủ hại nàng." Tiêu Chiến sửa cho đúng, "Đồng thống lĩnh tra xét tà giáo hơn mười năm, đương nhiên biết rõ bọn họ hoặc là những kẻ cực kỳ thông minh lợi kỷ, hoặc là những người cuồng tín cực độ ngu muội. Người sau bị người trước thao túng, cuối cùng nạn nhân chịu khổ vẫn là bá tánh mong muốn cuộc sống yên ổn bình thường." Ví dụ như Vạn cô nương trước mắt, hoặc là hàng ngàn hàng vạn cô nương mất tích mà không có bản lĩnh bò dậy từ dưới mồ giống nàng.

Đồng Âu chần chừ: "Ta quả thật không nghĩ ra ai là người giả quỷ gây ra trận nhiễu loạn này."

Vương Nhất Bác nói: "Vậy phải xem mục đích của đối phương là gì đã."

"Mục đích à," Tiêu Chiến phân tích, "Trong thành Hoài Trinh vốn sẽ tổ chức Hội Ngũ Thải, nhưng vì sự kiện quỷ nháo nên đã bị hủy bỏ. Có khi nào mục đích của người giả quỷ là ngăn cản lễ hội diễn ra không?"

Vương Nhất Bác sai người đi thăm hỏi, sau một lát, hộ vệ lên lầu hồi bẩm, Hội Ngũ Thải năm nay đúng là do Dư phủ tổ chức, lấy cớ là đuổi tà ma bệ.nh hoạn. Gần đây thân thể vị Dư lão gia kia không tốt, lâu rồi không thấy ra phố chơi đá kiến nữa.

Tiêu Chiến lần đầu mới được nghe, Hội Ngũ Thải còn có thể đuổi bệnh trừ ma?

Đồng Âu sinh trưởng ở vùng Tây Nam nên đứng ra giải thích, Hội Ngũ Thải có thể lớn có thể nhỏ, trong một thôn trấn chỉ cần có người khởi xướng, còn tình nguyện mở tiệc rượu đãi khách, như vậy thì cho dù lý do chỉ đơn thuần là gia chủ tâm trạng tốt muốn chúc mừng cũng có thể mở tiệc mở hội được.

"Cho nên con quỷ kia có lẽ không muốn Dư phủ đuổi ma thành công." Tiêu Chiến đứng bên cạnh bàn, "Có khi nào là kẻ thù của Dư Tông bày ra trò khôi hài này để rủa lão ta nhanh chết không nhỉ?"

Lý do hoang đường cỡ nào cũng có khả năng, bởi vì thế gian đúng là có đủ loại người, nhưng vẫn phải tra đủ chứng cứ mới kết luận được.

Vương Nhất Bác cho Đồng Âu về phủ nha trước, Tiêu Chiến hỏi: "Vương gia có kế hoạch gì rồi?"

Hắn vốn định nói sẽ sai người đột nhập Dư phủ điều tra, nhưng lời đến bên miệng lại biến thành "Tối nay ta vào Dư phủ nhìn xem sao".

"Vương gia muốn đích thân đi?"

"Đúng vậy."

Tiêu Chiến lên tiếng, chậm rãi đi trên phố cùng hắn một lúc, Vương Nhất Bác lại hỏi: "Ngươi có muốn đi không?"

Tiêu Chiến không cần nghĩ ngợi, ta muốn chứ.

"Thế tối nay cùng đi đi."

"Được."

Một hỏi một đáp cực kỳ lưu loát tự nhiên, nghe cứ như Dư phủ là điểm danh lam thắng cảnh nổi tiếng nào đó trong thành, ai đến cũng phải ghé thăm một chuyến.

Cửa hàng hai bên đường phố đã mở thêm mấy cái, dù sao mọi người vẫn phải sống tiếp. Hôm nay đến giữa trưa Tiêu Chiến mới rời giường, sau đó cũng chưa ăn gì, đến giờ liền bị mùi hương xào nấu ven đường hấp dẫn, bụng lập tức sôi ùng ục.

Vương thú mua cho y một miếng điểm tâm mềm ngọt: "Lót bụng trước đi, chờ lát nữa chúng ta đi ăn Bích Ảnh Lâu."

Bích Ảnh Lâu là tửu lâu lớn nhất trong thành, mấy hôm trước luôn đóng cửa. Tiêu Chiến ôm điểm tâm cắn hai miếng rồi không muốn ăn nữa. Vương Nhất Bác rất tự nhiên rút bánh khỏi tay y, gặm hai ba cái hết sạch.

Tiêu Chiến nhìn bàn tay to cầm bánh của hắn, lại không khỏi nhớ về giấc mộng ban sáng.

Tuy Kiêu Vương điện hạ thường xuyên không chào hỏi gì đã xông vào ba ngàn thế giới của y, mười lần thì hết tám là không mặc quần áo, nhưng hắn luôn ngâm mình dưới suối nước nóng để tẩy rửa huyết tinh và mỏi mệt trên người, không có gì ái muội, thậm chí còn có chút bi tráng thê lương.

Nhưng không mặc quần áo còn sờ so.ạng mình, hiển nhiên không có nửa xu quan hệ đến chiến tranh giết chóc. Tiêu Chiến suy nghĩ đến nhập thần, dù đã sống đến bốn vạn tám ngàn tuổi thì đây cũng là lĩnh vực xa lạ y chưa từng trải nghiệm qua, bồng bềnh tựa như đang trôi trên muôn vàn ngọn sóng.

Trôi một lát, Tiêu nhị công tử thở nhẹ một hơi, lại quay đầu ngắm Vương Nhất Bác.

Trong tay hắn còn cầm miếng bánh cuối cùng, thấy y cứ mãi nhìn mình liền hỏi: "Có ăn không?"

Tiêu Chiến đáp: "Không ăn."

Vương Nhất Bác nói: "Ngươi chê ta."

"Ta không đói bụng."

"Ngươi đang chê ta."

Tiêu Chiến bị ồn ào không chịu được, đành phải há miệng ăn miếng bánh cuối cùng kia để đổi lấy yên tĩnh. Vương Nhất Bác ngắm đôi môi mềm ướt của y lại nổi lên chút tâm tư khác. Thi thư thường nói, môi mỹ nhân như Đan Hà phủ tuyết trắng, ban đầu Vương Nhất Bác từng nghĩ, đỏ phối với trắng khác gì quỷ cái, đẹp chỗ nào? Kết quả đến giờ hắn mới mới phát giác là do bản thân chưa hiểu việc đời, hai màu đặt bên nhau thật sự rất đẹp, như anh như tuyết, cổ nhân không hề nói sai.

Tiêu Chiến hỏi: "Vương gia nhìn gì thế?"

Vương Nhất Bác vươn ngón cái giúp y lau vụn điểm tâm.

Ngón cái mang theo vết chai mỏng, chạm vào vừa thô ráp vừa dịu dàng. Tiêu nhị công tử đã trải nghiệm một hồi trong mộng lại không muốn hé răng, bèn vừa đi đường vừa suy nghĩ lý do vì sao bỗng dưng lại mơ thấy Vương gia, tuy đúng là ai cũng có thể xuất hiện trong mơ được, nhưng thế này không khỏi quá tùy tiện rồi.

Vương Nhất Bác hỏi: "Suy nghĩ chuyện Dư phủ à?"

Tiêu Chiến đáp: "Suy nghĩ chuyện ta vừa mơ."

"Lại nằm mơ." Vương Nhất Bác duỗi tay ôm vai y, "Mấy lão già râu bạc đó vây quanh ngươi nói chuyện gì?"

Tiêu Chiến âm thầm đáp, lúc đó không ai vây quanh cả, phi lễ chớ nhìn.

Hai người dựa vào nhau mà đi, hương gỗ đàn cũng trở nên ngày càng nồng. Tiêu Chiến nghĩ thầm, nếu còn như vậy nữa đêm nay tám phần lại nằm mơ. Đại phu nào cũng biết mơ quá nhiều sẽ hại thân, vì thế y cố tình né tránh qua một bên. Chỉ là khoảng cách một bước chân, nhưng hành động này đối với Kiêu Vương điện hạ vừa chớm mối tình đầu, hận một ngày mười hai canh giờ đều dính lấy người trong lòng mà nói, một bước có thể so với khoảng cách từ Vương thành đến Tây Bắc. Hắn bất mãn thu tay: "Nói chuyện đi, sao lại không để ý tới ta nữa?"

Tiêu Chiến "à" một tiếng, giọng mềm như bông, không muốn nói, ta lười.

Mà Vương Nhất Bác lại vô cùng yêu thích phần lười biếng này của y, hễ thấy là muốn chọc ghẹo không ngừng, chọc cho tiên ngủ bản lĩnh vô song cũng không thể bay lên mây được nữa, đành phải kéo suy nghĩ trở về. Y thở ngắn than dài, người này không giống Kiêu Vương điện hạ trong mộng, chi bằng ta cứ tiếp tục ngủ còn hay hơn.

Vương Nhất Bác lại hỏi: "Vì sao lại thở dài?"

Tiêu Chiến dùng cả hai tay bịt lỗ tai.

Vương Nhất Bác cười ôm y, nhận thua: "Được được được, ta không nói nữa."

Tiêu Chiến tiếp tục nghĩ, hình như lại có chút giống trong mộng rồi.

Hai người cùng nhau ăn bữa cơm, đều cảm thấy khoảng thời gian hoàng hôn ở bên nhau thế này rất là tuyệt diệu, không có án kiện ma quỷ hay cha con Dư gia làm phiền. Tiểu nhị bưng đồ ăn lên thế mà nhận ra bọn họ, thừa dịp tính tiền ghé lại gần hỏi nhỏ một câu: "Hai vị cơm nước xong chắc là đi Dư phủ nhỉ?"

Nội dung câu hỏi, cả âm sắc thều thào nhanh chóng dựng lên không khí có thể sánh ngang hiện trường quỷ nháo. Tiêu Chiến nghiêng đầu nhìn hắn, Vương Nhất Bác cũng buông chén trà trong tay: "Dư phủ?"

"Đúng vậy, không phải nhị vị vào thành bắt quỷ sao?" Tiểu nhị nhanh nhẹn tính tiền, "Vu sư do Dư lão gia mời đã tới rồi, mọi người chắc sẽ ngồi lại một chỗ thương lượng đúng không?"

Tiêu Chiến đáp: "Không đi, chúng ta làm riêng."

"Làm riêng à? Hành động riêng cũng tốt, có bản lĩnh." Tiểu nhị rất biết nói chuyện, Vương Nhất Bác bèn cho hắn thêm ít tiền thưởng, "Ta nghe nói vị vu sư kia rất lợi hại?"

"Đúng vậy, hàng yêu trừ ma, cầu mưa cầu phúc, rất là linh nghiệm." Tiểu nhị nói, "Nghe nói ba ngày nữa sẽ tổ chức pháp sự."

Tin tức này đã truyền khắp toàn thành, mọi người bàn bạc đến ngày đó sẽ cùng nhau đi xem. Ngay cả A Ninh cũng nghe được chuyện này, chờ công tử nhà mình trở về mới nói: "Còn náo nhiệt hơn hát tuồng nữa, có người định bưng cả băng ghế ra chiếm hàng đầu, trận này lại chẳng thấy mọi người sợ hãi gì."

"Cư dân toàn thành tập trung một chỗ, hơn nữa còn có vu sư nghe nói là 'cực kỳ lợi hại' tọa trấn, đương nhiên là lớn gan rồi." Tiêu Chiến đặt tay nải trong tay lên bàn, A Ninh nhìn thấy liền hỏi: "Đây là cái gì vậy?"

"Quần áo Vương gia đưa."

"Vương gia lại bắt đầu tặng y phục cho công tử?" A Ninh không cảm thấy kỳ quặc, bởi vì trước đó đã có chăn có gối đầu, nhưng Tiêu Chiến lại giải thích: "Là y phục dạ hành, đêm nay ta đi cùng Vương gia vào Dư phủ xem thử."

A Ninh khó hiểu: "Công tử đâu có công phu gì."

"Không sao, trước đây ta cũng từng đi do thám rồi."

"Lần đi thành Xích Hà Thành là vì công tử là đại phu, có ôn dịch đương nhiên phải đi xem, nhưng ở Dư phủ đâu có bị ôn dịch."

"Ta vẫn phải đi."

Tiêu Chiến cầm y phục dạ hành ra sau bình phong tự thay. Hộ vệ Kiêu Vương phủ ai cũng có y phục dạ hành, Cao Lâm tìm được cho y một bộ khá mới lại vừa người.

A Ninh thở một hơi thật dài, vòng ra sau hỗ trợ. Đồ đi đêm đương nhiên không đẹp, nhưng thường ngày Tiêu nhị công tử mặc bao tải lên người cũng đẹp, một thân đen nhánh càng khiến da y trắng hơn. A Ninh kéo kéo hai cái, cảm thấy bộ đồ này quá mỏng, vì thế lại lấy trong tủ ra một chiếc áo choàng, tranh thủ tẩy não công tử nhà mình: "Cái này cũng do Vương gia tặng, đúng lúc thích hợp với đồ dạ hành."

Tiêu Chiến đánh giá: "Trừ phi mắt hộ vệ Dư phủ bị tật hết, nếu không thật sự khó mà không phát hiện ra."

"Không đâu." A Ninh thành thạo bọc người kín mít lại, "Vương gia lợi hại như thế, dù công tử có xách theo một bộ chiêng trống cũng nhất định không bị ai phát hiện, chẳng lẽ công tử còn chưa tin bản lĩnh của Vương gia?"

Tiêu Chiến bị hắn bọc đến khó thở, nghĩ thầm, ta tin lắm chứ bộ.
Chương 61: Đi do thám có Vương gia ôm, đương nhiên không lạnh
Hai người hẹn nhau giờ tý xuất phát, thời gian còn sớm, Tiêu Chiến mặc y phục dạ hành xong thì nằm lại lên giường. A Ninh nhẹ tay nhẹ chân sắp xếp lại quần áo trong tủ, xoay người thấy y vẫn trợn tròn mắt, liền lo lắng hỏi: "Hình như gần đây công tử luôn mất ngủ, thật sự không cần uống thuốc điều trị sao?"

Tiêu Chiến giải thích: "Ta không mất ngủ, chỉ là suy nghĩ về Vương gia."

"Nhưng Vương gia đang ở cách vách phòng chúng ta mà." A Ninh nói, "Với lại lát nữa ngài ấy còn đưa công tử cùng đi."

Tiêu Chiến cảm thấy việc này không có cách gì giải thích tỉ mỉ, bởi vì y đang suy nghĩ về giấc mơ kia. Nghĩ một lúc lại thấy mình trở về đầm nước nóng, vẫn bị ngâm cho toàn thân như nhũn ra không có sức lực mở mắt. A Ninh đã quen thuộc tật xấu đang nói chuyện thì ngủ mất của công tử nhà mình, liền nhanh nhẹn trải chăn ra đắp cho y. Trọng lượng đè lên người, trong mộng Tiêu nhị công tử lại gặp Kiêu Vương điện hạ. Có thể là vì bản năng y giả từ trong xương cốt, y cảm thấy gặp nhau quá thường xuyên thân thể sẽ hư mệt, không tốt lắm, thế nên đành dùng hết sức ra lệnh cho chính mình, không ngủ không ngủ, mau tỉnh lại đi.

Y bỏ chạy như điên trong ba ngàn thế giới để tìm lối ra, nhưng nơi chốn đều gặp suối nước nóng và rừng hoa đào, bàn chân giẫm lên cánh hoa ướt đẫm, đất trời đầy sắc hồng bay loạn như mưa. Mắt thấy bản thân sắp lạc lối trong đó, Vương Nhất Bác lại đúng lúc gọi y: "Tỉnh lại đi."

Tiêu Chiến mở choàng mắt, vất vả lắm mới chạy thoát khỏi ba ngàn thế giới, trở lại hiện thực không ngờ vẫn gặp người trong mơ. Y ngồi trên giường tận lực điều chỉnh lại nhịp tim cuồng loạn: "Sao Vương gia lại ở đây, A Ninh đâu?"

"Ta cho cậu ta đi nghỉ ngơi rồi." Vương Nhất Bác nói, "Gần đến giờ tý, có muốn đi Dư phủ nữa không?"

Đương nhiên là muốn đi, nhưng phải chờ thêm một lát đã. Tiêu Chiến xốc chăn xuống giường, y ngủ say nên trang phục hơi xộc xệch. Vương Nhất Bác dời ánh mắt khỏi cần cổ trơn bóng của đối phương, làm như lơ đãng đi theo sau: "Hình như ngươi hay bị bóng đè, có cần uống chút thuốc bổ không, mơ thấy chuyện gì?"

Tiêu Chiến đáp qua loa, không mơ thấy gì hết.

Vương Nhất Bác kéo tóc y: "Hay là có lão già nào bắt nạt ngươi?"

Tiêu Chiến đáp, đúng đúng đúng.

Vương Nhất Bác không buông tay, tiếp tục ra lệnh, lần tới không được mơ thấy mấy lão già nữa, phải mơ thấy ta.

Tiêu Chiến đang chột dạ, nghe câu này xong lập tức nói lảng sang chuyện khác: "Hay là chúng ta nhanh nhanh đi Dư phủ đi."

Bởi vì A Ninh không có mặt cho nên không cần phải mặc chiếc áo choàng kỳ quặc kia nữa. Hai người rời khỏi khách điếm, gió đêm Tây Nam rất lạnh, Vương Nhất Bác rất tự nhiên kéo thắt lưng y lại gần rồi phi thân nhảy lên như một con diều hâu, hai thân hình cùng biến mất sau những mái nhà nặng nề trong bóng tối.

Sân viện của Dư Tông đèn đuốc sáng trưng, không ít nha hoàn và hộ vệ đứng hầu, mùi dược liệu bay lên nồng nặc. Tiêu Chiến kéo khăn che mặt xuống hơi ngửi ngửi, nói: "Lục thư thảo, trị tức ngực đau tim, là bệnh thường thấy ở tuổi già. Có điều lục thư thảo là thuốc mạnh chỉ dùng cho bệnh nhân thời kỳ cuối, đến tận lúc các loại thuốc bình thường và châm cứu đều vô hiệu mới có thể mạo hiểm thử một lần."

"Tiểu nhị nói vị Dư lão gia này lâu rồi không ra phố chơi đá kiến." Vương Nhất Bác nói, "Đi thôi, đi sang nơi khác xem thử."

Tiêu Chiến bịt lại khăn che mặt. Tuy bốn phía đều có người canh gác nhưng y không hề thấy căng thẳng, gần như là "đến dạo chơi một vòng". Mà tâm thái Vương Nhất Bác cũng tương tự, tà giáo đương nhiên phải tra, nhưng tay người trong lòng thì không thể không nắm. Cách chỗ Dư Tông ở không xa có một sân viện chất đầy các loại đồ trang trí dây vải ngũ sắc, Tiêu Chiến trông thấy tò mò hỏi đó là gì, Vương Nhất Bác liền dẫn y đi xem thử.

Nhìn qua giống một cái kho chứa những vật dụng không đáng tiền, giấy màu dây vải, cốc đĩa bát, mấy cái nồi lớn màu đen, còn có rất nhiều bàn ghế. Vương Nhất Bác nói: "Là vật dụng để mở tiệc."

Đều là đồ mới, thậm chí có vài món còn chưa tháo dây chằng buộc, hẳn là chuẩn bị cho Hội Ngũ Thải.

Vương Nhất Bác lại đẩy ra cửa phòng, Tiêu Chiến theo hắn cùng đi vào. Bên trong tối hơn bên ngoài rất nhiều, chỉ có thể thấy được hình dáng đồ vật mờ mờ. Sau một lúc lâu, mắt hai người dần dần quen với bóng tối, lúc này mới có một vầng trăng tròn dâng lên khỏi đám mây. Bốn phía sáng sủa, sau lưng Tiêu Chiến mới nổi lên một tầng da gà, mơ hồ cảm giác hình như bên cạnh có người đang nhìn mình chằm chằm.

Y hít sâu một hơi, chậm rãi xoay đầu, dù đã sớm chuẩn bị tinh thần nhưng vẫn suýt nữa thì kêu to thành tiếng. Vương Nhất Bác vội bịt miệng y lại, thấp giọng nói: "Đừng sợ, là hình nộm thôi."

Tiêu Chiến gật đầu, y biết đó là hình nộm nhưng vẫn không khỏi chấn kinh. Nửa đêm nửa hôm đụng phải đôi tròng mắt trắng dã cứng đờ như thế thì có ai mà không sợ. Vương Nhất Bác nắm lấy tay y: "Ta đi qua xem, ngươi cứ nhắm mắt lại."

Tiêu Chiến nghe lời nhìn đi chỗ khác, nhưng trong lòng vẫn tò mò nên lại quay đầu về chỗ cũ quan sát. Người thợ làm ra con hình nộm này hình như đã bỏ rất nhiều công sức biến nó trở thành một cô nương xinh đẹp, có lẽ vì nguyên nhân này mà người giả trông gần giống như người thật, nhưng trái ngược, lại mang dáng vẻ cứng đờ không hề có nhân khí. Hình nộm mặc một bộ váy áo đỏ tươi, khuôn mặt mỉm cười, kẻ nhát gan nhìn thấy có khi phải tiểu ra quần.

Vương Nhất Bác gõ gõ hình nộm kêu "cộc cộc": "Đá khắc thành hình người rồi bồi giấy bên ngoài."

"Để hiến tế." Tiêu Chiến giải thích, "Ta từng đọc truyền thuyết này trong sách, nếu trong nhà có người sinh bệnh thì ném xuống sông một vị tân nương bằng đá, như vậy bệnh nhân sẽ được hà thần phù hộ."

"Rắm chó không kêu." Vương Nhất Bác lắc đầu, "Bắt cá bắc cầu nên cầu xin hà thần thì thôi, bây giờ đến chữa bệnh cũng bắt hà thần nhúng tay, hơn nữa sông dài vạn trượng, nếu toàn bộ thôn xóm ven bờ đều có người sinh bệnh, hà thần phải cưới biết bao nhiêu cô vợ?"

"Nếu là chuyện hợp lý thì đã không gọi là 'lời đồn dân gian'." Tiêu Chiến nói, "Lời đồn thường dính dáng đến thành thân, mọi người thích nghe tình tiết này."

Vương Nhất Bác hỏi: "Ngươi cũng thích nghe?"

Tiêu Chiến đáp: "Thấy cũng được."

Nghe chuyện đôi tình nhân vượt bao hiểm trở rồi thành người một nhà vẫn hay hơn là nghe chuyện lão yêu quái mò xuống núi ăn thịt người chứ. Tiêu Chiến nghĩ thầm, giống như thành Hoài Trinh bây giờ vậy, nếu bọn họ đến không bắt gặp vụ quỷ nháo mà là có người thành thân, toàn thành bày tiệc không phải là một chuyện vui vẻ lắm sao?

Vương Nhất Bác hứa hẹn: "Sau này nếu đi ngang qua tòa thành nào có bày tiệc thành thân, ta liền dẫn ngươi đi ăn."

Còn tân nương bằng đá âm trầm trước mắt này, xem tình hình có lẽ không gả cho hà thần được rồi.

Vương Nhất Bác đưa Tiêu Chiến rời khỏi tạp viện đi về phía đông, bên đó là chỗ ở của Dư đại thiếu gia Dư Trọng, đèn đuốc thắp sáng khắp viện còn có tôi tớ bưng trà nước điểm tâm, hiển nhiên là đang tiếp khách.

"Khách" chính là vị vu sư nghe nói bắt quỷ cực kỳ mát tay tên Ngân Điệp, tuổi tác trên dưới bốn mươi, thân hình nhỏ gầy, xương gò má rất cao. Gã khoác một tấm áo choàng tối màu, sắc mặt thâm trầm, thoạt nhìn đúng là có vài phần giống đại sư dị vực.

Vương Nhất Bác thọc một lỗ trên giấy dán cửa sổ cho Tiêu Chiến nhìn vào bên trong xem náo nhiệt.

Dư Trọng hỏi thử: "Vụ quỷ nháo thì tính sao?"

"Quỷ đã có ta bắt." Ngân Điệp hơi híp mắt, "Nhưng nghi thức hà thần đón dâu không thể chậm trễ, ngày mai thông báo toàn thành, ngày mốt tiến hành luôn. Ông chủ Dư chắc không muốn lệnh tôn xảy ra chuyện không hay đâu nhỉ?"

Dư Trọng liền nói: "Đương nhiên rồi, nhưng mà ——"

Không chờ gã kịp "nhưng" xong, Ngân Điệp đã phất tay áo đi ra cửa, áo choàng gạt đổ trà cụ trên bàn làm thẩm thẩm đứng hầu bên cạnh phải nhanh chóng chạy ra dọn dẹp. Gã không quay đầu lại, chỉ ném một câu: "Ta đi xem Dư lão gia đây, nếu ông chủ Dư muốn tổ chức Hội Ngũ Thải thì mau mau đi chuẩn bị đồ đạc cần thiết đi."

Dư Trọng lên tiếng đáp ứng, biểu hiện trên mặt lại không đẹp chút nào. Chờ cho Ngân Điệp đi xa, hắn ta càng giận sôi máu không nhìn ai thuận mắt, đuổi hết nha hoàn người hầu trong phòng đi, luôn miệng mắng: "Đồ chó giả thần giả quỷ, chỉ vì lão gia tử tin tưởng gã thôi. Đồ đạc cần thiết, cái gì gọi là đồ cần thiết, còn không phải là hoàng kim bạc trắng hay sao?"

Quản gia tâm phúc đứng bên cạnh nhắc nhở hắn ta nhỏ tiếng kẻo tai vách mạch rừng. Dư Trọng còn muốn mắng tiếp, nói Vạn Viên từ dưới mồ bò ra tám phần là do Ngân Điệp giở trò. Bây giờ lão gia tử bị hù dọa nói gì tin nấy, lại đổ bệnh đầu óc hồ đồ chỉ tiện cho gã vơ vét.

Vương Nhất Bác và Tiêu Chiến ở bên ngoài nghe hết đã nắm được nội dung đại khái. Vị Dư đại thiếu gia này căn bản không tin quỷ thần, nhưng Dư lão gia tử lại một lòng tin tưởng Ngân Điệp không chút nghi ngờ cho nên đành trơ mắt nhìn vu sư hoành hành trong Dư phủ. Dư Trọng chỉ dám xót tiền xót của sau lưng, lôi cả cha ruột ra mắng mỏ.

Tiêu Chiến bóp mũi ngăn được một tiếng hắt xì.

Vương Nhất Bác lần đầu nhìn thấy thủ pháp kiểu này, hắn sờ bàn tay lạnh như băng của đối phương, vội dẫn người rời khỏi Dư phủ trở về khách điếm.

Tiêu Chiến: "Hắt xì!"

A Ninh: "Ta đã dặn công tử phải mặc áo choàng rồi mà!"

Tiêu Chiến giả điếc đi nhanh vào phòng: "Không lạnh, sao ngươi còn chưa ngủ đi?"

A Ninh đáp: "Ta vừa tỉnh ngủ, thấy công tử chưa trở về, hơi lo lắng nên qua đây đợi xem."

"Có Vương gia rồi, ngươi lo lắng làm gì." Tiêu Chiến lấy hai tay bóp mặt cậu, "Ấm quá."

A Ninh đánh giá: "Bây giờ cả cách nói năng lẫn làm việc của công tử càng ngày càng giống Vương gia."

Tiêu Chiến ngẫm nghĩ: "Là không giận tự uy?"

A Ninh nói: "Chưa đủ."

Thế này vẫn chưa đủ, Tiêu Chiến tiếp tục mặt không biểu cảm thò tay vào cổ áo cậu. A Ninh bị lạnh kêu oai oái, vội trốn qua một bên: "Thế này mà nói là không lạnh?"

Tiêu Chiến giải thích: "Đi do thám có Vương gia ôm, đương nhiên không lạnh."

A Ninh lại không phát hiện ra chỗ nào không đúng, bởi vì công tử nhà mình đúng là một con gà rù sợ lạnh, cần có người ôm. Cậu gọi tiểu nhị bưng nước ấm vào, hỏi: "Đêm nay có điều tra được chuyện gì không?"

"Theo lời Dư Trọng và vị vu sư kia, ngày mốt trong thành sẽ mở Hội Ngũ Thải." Tiêu Chiến nói, "Nếu mục đích của nữ quỷ đúng là để ngăn cảm Hội Ngũ Thải, chờ ngày mai tin tức lan truyền, tám phần nàng ta sẽ có hành động."

A Ninh không có hứng thú với cả Hội Ngũ Thải lẫn chuyện bắt quỷ, cậu chỉ nghĩ, nếu đêm mai nữ quỷ đi nháo, công tử nhà mình chắc chắn lại chạy theo Vương gia đi xem náo nhiệt, không biết có được ngủ đủ giấc không? Nghĩ đến đây cậu liền dùng tốc độ cực nhanh hầu hạ y rửa mặt đâu đấy, dùng sức nhét người vào chăn, ra lệnh: "Ngủ!"

Tiêu Chiến chưa kịp phản ứng đã bị bắt nằm ngay ngắn, y phản bác: "Nhưng ta còn muốn đi nói chuyện với Vương gia một lát."

"Đã là giờ dần, Vương gia cũng đi ngủ rồi." A Ninh không dao động. Trước kia cậu không bao giờ ngờ được công tử nhà mình sẽ có thời điểm không chịu thành thật đi ngủ, nếu viết vào thư gửi về nhà, sợ là trang chủ lẫn đại công tử đều không tin.

Tiêu Chiến bị bắt nằm trên giường, vừa suy nghĩ vừa lăn lộn như cái bánh rán, mãi đến giờ mẹo mới hơi buồn ngủ chút đỉnh. Lúc này y lại không mơ thấy rừng đào suối nước nóng và Kiêu Vương điện hạ nữa, mà mơ thấy vị tân nương bằng đá ở Dư phủ đang đuổi theo mình kêu khóc thảm thiết.

Tiếng kêu cực kỳ thê lương làm Tiêu nhị công tử bị ồn không chịu được, chỉ có thể tâm bình khí hòa nói với nàng: "Ngươi ngồi xuống, chúng ta thảo luận về Thiên đạo chút đi."

Tân nương đá không nghe theo, cũng không nói lời nào, chỉ dùng hai tròng mắt trắng dã nhìn y chằm chằm. Tiêu nhị công tử và nàng nhìn nhau một lúc lâu, cảm thấy thật sự không thú vị bèn gọi một con bạch hạc đến, không thèm để ý đến nàng nữa, cứ thế cưỡi hạc bay xuyên qua chín vạn dặm mây hướng đến vầng mặt trời đỏ rực, thoải mái dễ chịu, sau đó lảo đảo lắc lư trở về thế giới hiện tại.

Người thứ nhất y trông thấy lúc mở mắt ra tiếp tục là Vương Nhất Bác. Hắn đang ngồi bên cạnh giường lên tiếng: "Xem ra giấc mộng hôm nay không tồi, cứ cười mãi."

Tiêu Chiến tương đối khó hiểu, y cảm thấy hình như mình quá ngược ngạo rồi, mơ thấy Kiêu Vương điện hạ rõ ràng là chuyện tốt, vì sao mười lần thì hết chín là hoảng loạn không yên, mơ thấy quỷ lại cực kỳ bình thản yên tĩnh.

Vương Nhất Bác cũng không biết suy nghĩ trong lòng y lúc này, thấy người cau mày suy tư chỉ cho là mấy lão già râu bạc lại tới quấy phá, vì thế vươn tay nửa nhấc người y lên. Trước mắt Kiêu Vương điện hạ đã vô cùng thành thạo lưu trình chiếm tiện nghi mỹ nhân, thường thường có thể tận hưởng nhuyễn ngọc ôn hương một hồi. Đương nhiên chủ yếu vẫn lợi dụng lúc tiên ngủ vừa thức dậy không phân biệt rõ cảnh trong mơ và hiện thực, đầu óc hồ đồ không kịp suy nghĩ mới có thể để hắn tùy tiện bài bố.

Chọc chỗ này sờ chỗ kia.

Cũng may A Ninh không bắt gặp, nếu không có lẽ đã đại nghịch bất đạo đuổi luôn Vương gia ra ngoài.

Tiêu Chiến dựa vào gối mềm sau lưng vẫn không muốn động đậy, y vốn chưa ngủ được bao lâu.

Vương Nhất Bác liền nói: "Ăn chút gì đi đã, ăn xong rồi ngủ tiếp."

Tiêu Chiến vẫn không chịu nhúc nhích, vì thế Kiêu Vương điện hạ lại đúng lý hợp tình kéo y lên, ngoài miệng còn ra vẻ như mình chịu thiệt: "Bổn vương chưa từng hầu hạ ai như thế này đâu."

Cho nên hầu hạ hoàn toàn không tốt, kém xa so với A Ninh, kém đến mức công tử sâu lười quý giá chỉ có thể cố lấy lại tỉnh táo mà tự mình động thủ, tránh thoát chiếc khăn mặt nóng bỏng sắp nhào tới: "Vương gia vẫn luôn chờ trong phòng ta?"

Vương Nhất Bác gật đầu, đưa khăn mặt cho y: "Ta thấy A Ninh hơi buồn ngủ nên cho cậu ta về phòng ngủ một lát rồi."

Nhưng đoạn đối thoại sáng nay thực tế là như vậy ——

A Ninh: "Ta không mệt."

Cao Lâm: "Ngươi mệt rồi."

A Ninh: "Ta thật sự không mệt mà."

Cao Lâm: "Ngươi thật sự mệt rồi."

Hai người niệm chú qua lại vài lần, các hộ vệ nghe được đều mờ mịt khó hiểu, cảm thấy không chừng Cao phó tướng tự học được loại y thuật gì rồi, cho nên không chỉ cưỡng chế xem bệnh mà còn bắt ép người ta phải ngủ thêm vài giấc.

Đương nhiên, Tiêu nhị công tử tạm thời không biết những chuyện này. Y rửa mặt xong thì ngồi xuống bàn cầm một miếng điểm tâm lên ăn. Vương Nhất Bác mở hé cửa sổ muốn hít thở không khí, gió lại đưa vào cả tiếng nói chuyện của bá tánh dưới lầu. Lỗ tai Tiêu Chiến cực thính, chỉ nghe một câu loáng thoáng đã lập tức hỏi: "Tối hôm qua trong thành lại có quỷ nháo?"

Vương Nhất Bác đành phải gật đầu: "Phải, tiếng hét thảm thiết đánh thức cả nửa tòa thành."

"Chẳng trách trong mộng ta cũng nghe thấy." Tiêu Chiến nói, "Hóa ra thật sự có tiếng quỷ kêu."

"Vốn muốn để ngươi ngủ tiếp một lát." Vương Nhất Bác mở toang cửa sổ, "Ăn sáng trước đi, ăn xong ta đưa ngươi ra ngoài xem thử."
Chương 62: "Đã cẩn thận lắm rồi mà vẫn đi không vững"
Lần này quỷ hồn Vạn Viên xuất hiện vào sáng sớm, vẫn là gương mặt trắng bệch bay là là giữa không trung dọa một đôi vợ chồng dậy sớm mở quán sợ hãi không nhẹ. Tiêu Chiến hỏi: "Con quỷ kia kêu như thế nào?"

"Quỷ không kêu, chỉ bay bay lượn lượn trên trời thôi, tiếng kêu thảm thiết ngươi nghe thấy trong mơ là của bà chủ sạp bán thịt xào." Vương Nhất Bác nói, "Khi đó trời đã sáng rõ, sau khi nghe thấy tiếng thét, hàng xóm hai bên phố ồn ào vác xẻng vác rìu chạy ra, nữ quỷ không tiếp tục bay về phía trước nữa mà nhanh chóng chúi đầu vào hẻm tối."

"Chúi đầu?"

"Chúi đầu."

Theo lời những người chứng kiến kể lại thì rất giống một con diều đứt dây. Ban ngày dương khí nặng người lại nhiều, mọi người bạo gan đuổi theo tìm hiểu. Thế nhưng đuổi vào ngõ nhỏ thì không thấy sợi lông quỷ nào nữa, trên tường chỉ dán một tờ giấy vẽ bùa chú loang lổ vết máu.

"Chính là cái này." Vương Nhất Bác xòe tờ giấy ra.

Tiêu Chiến đang ăn bánh, trước mặt thình lình xuất hiện một thứ như vậy suýt nữa thì mắc nghẹn. Vương Nhất Bác giúp y xoa xoa lưng, hỏi: "Xem có hiểu không?"

"Không hiểu, ta chưa từng nghiên cứu bùa chú, cũng không thể nghiên cứu."

Thế gian có lẽ thật sự tồn tại những đại sư bản lĩnh lợi hại, nhưng bọn bịp bợm giang hồ như Ngân Điệp vẫn chiếm số lượng nhiều hơn. Những người này có biết chữ hay không rất khó nói, cứ tùy tiện phất vài nét bút linh tinh là xong, thật sự không cần lãng phí thời gian phân tích. Tiêu Chiến chỉ nhìn lướt qua: "Giả thần giả quỷ, vẽ bừa để đi dọa người thôi, hẳn không phải do Ngân Điệp làm."

"Vì sao?"

"Tuy Ngân Điệp đúng là tên lừa đảo nhưng tính ra vẫn là phường lừa đảo chuyên nghiệp. Nếu thanh danh gã đã sớm vang dội ở Tây Nam, chuyện nhỏ như vẽ bùa chú hẳn là phải hạ bút thành văn." Tiêu Chiến nói, "Nhưng tấm bùa trong tay Vương gia có bút pháp quá mới lạ, đến vòng tròn còn vẽ méo, phía trên viết một chữ hỉ thật lớn rồi gạch chéo, quá mức tay mơ."

Vương Nhất Bác thu cất phù chú đi: "Nếu không phải Ngân Điệp, ngươi cảm thấy người giả quỷ là ai?"

Tiêu Chiến suy nghĩ một lát: "Khó nói lắm."

"Khó nói vẫn có thể nói cho ta mà." Vương Nhất Bác giúp y rót trà, "Xem thử lần này chúng ta có nghĩ giống nhau không."

"Vương gia cũng có người hoài nghi?"

"Đúng vậy."

Tiêu Chiến liền lấy ngón tay chấm nước trà viết qua loa một cái tên xuống mặt bàn. Đây là phương thức ám chỉ y học được trong thoại bản giang hồ, cảm thấy rất thích hợp dùng trong hoàn cảnh này. Mà lối chữ thảo của Tiêu nhị công tử rất đẹp, phiêu dật phi dương tựa một đám mây cô độc, ngón tay nhỏ dài như ngọc. Vương Nhất Bác chống một tay lên đầu say sưa thưởng thức, không còn tâm tình xem quỷ là ai —— Đúng là có vài phần yêu đương lú não, ngu ngốc không làm việc đường hoàng.

Tay trắng ghê.

Tiêu Chiến quơ quơ tay trước mặt hắn: "Vương gia?"

Vương Nhất Bác nắm ngón tay y, quét sạch ý nghĩ hạ lưu trong đầu: "Đi thôi, đi tìm hắn."

......

Trong thành Hoài Trinh có mấy lần quỷ nháo nhưng chưa lần nào nháo ra mạng người, rất giống tình tiết trong câu chuyện "Chó sói đến rồi", một hai lần đầu còn khiến nhân tâm hoảng sợ, thêm vài lần nữa hiệu lực đã giảm đi nhiều. Đặc biệt gần đây con quỷ kia còn bay không mượt mà lắm, cứ như thế rớt xuống trước bao nhiêu cặp mắt đám đông, có lẽ cũng không có bản lĩnh ăn thịt người.

Đến Mâu Bácy Hoa đại thẩm còn không sợ nữa, đang ngồi dưới gốc cây cắn hạt dưa buôn chuyện nháo quỷ với hàng xóm láng giềng. Mẹ Lưu Mãnh cũng đứng trong đám người đó, Mâu Bácy Hoa nhìn thấy bà liền nhiều chuyện: "Lưu tỷ, trong nhà Dư lão gia sắp mở tiệc, sao không thấy tỷ đi hỗ trợ?"

"Hôm qua hầu hạ đến nửa đêm, sáng nay còn bị Vạn nha đầu dọa không ngủ nổi, phu nhân cho ta trở về nghỉ ngơi." Lưu thẩm hỏi, "Tấm phù chú kia nghĩa là gì vậy?"

"Không cho hà thần đón dâu chứ sao, một chữ Hỉ to đùng bị gạch chéo kìa, gần đây trong thành chúng ta đâu có đám thành thân nào khác." Có người nói, "Nhưng ta thấy người Dư phủ đã chăng dây ngoài bờ sông rồi, xem ra bọn họ không sợ đâu, mọi thứ vẫn tiến hành như cũ. Dù sao cũng tốn nhiều tiền mời vu sư, Dư phu nhân và Dư đại thiếu gia đều nói phải ưu tiên sức khỏe Dư lão gia lên hàng đầu."

"Nhưng..." Lưu thẩm vẫn sợ hãi, "Lỡ quỷ lại xuất hiện thì sao?"

"Ra thì cứ ra, đã xuất hiện ba lần rồi, có chuyện gì xảy ra đâu. Lưu thẩm, do bà không tận mắt nhìn thấy thôi, mấy lần trước nàng xuất hiện nửa đêm còn có thể dọa người, nhưng hôm nay trời sáng rõ, nhìn con quỷ kia lại thấy không đáng sợ mấy nữa, mặt trắng bóc trông tức cười lắm."

Lưu thẩm vỗ người kia một cái: "Nói bậy, cẩn thận bị lệ quỷ nghe thấy."

Mọi người không xem là chuyện lớn, chỉ cười cợt hi hi ha ha rồi quay sang thảo luận về Hội Ngũ Thải và bữa tiệc ngày mai trong thành, thương lượng nhau nên dậy mấy giờ để xem náo nhiệt. Giọng Mâu Bácy Hoa lớn đến nỗi truyền sang cả phố bên cạnh, Lưu Mãnh nghe đến bực bội, ném công việc trên tay xuống chuẩn bị đi đón mẹ về, không cho bà nghe chuyện nhảm nhí nữa.

Cửa viện thình lình bị người bên ngoài đẩy một cái phát ra tiếng động không nhỏ. Ban đầu Lưu Mãnh bị giật mình hoảng sợ, chờ hắn nhìn rõ người bước vào là ai lại bất mãn nói: "Mấy người có tiền ngày thường đều tự tiện xông vào nhà người ta thế à? Ta còn có việc, trong nhà cũng không có nước trà, các ngươi mau đi đi."

"Sao hả?" Vương Nhất Bác hỏi, "Sốt ruột đuổi khách như thế, chẳng lẽ vì nghe nói sáng nay quỷ xuất hiện nên muốn đi bắt?"

"Còn các vị cứ mãi quấn lấy ta làm gì?" Lưu Mãnh buồn bực, "Nếu là bắt quỷ thì đi tìm cái vị vu sư ở Dư phủ đi kìa?"

"Tìm hắn vẫn không giải quyết được vụ quỷ nháo đâu." Vương Nhất Bác ném qua một tay nải, "Chi bằng tìm ngươi còn có kết quả nhanh hơn."

Lưu Mãnh bắt được tay nải, bên ngoài buộc rất lỏng lẻo lộ ra một góc váy áo cũ nát. Sắc mặt hắn lập tức trắng bệch, ngẩng đầu cảnh giác nhìn hai người.

Vương Nhất Bác nói: "Cái này tìm thấy trong rương đồ dưới giường ngươi. Nếu ta đoán không sai, hôm ấy ngươi đột nhập vào Vạn gia chính là để tìm thêm nhiều đồ vật cũ, cải trang cho nữ quỷ càng giống Vạn Viên hơn."

Lưu Mãnh ném trả tay nải: "Ta không hiểu ngươi đang nói gì."

"Tủ quần áo trong Vạn trạch sắp rơi cả cánh tủ ra ngoài, ván tủ bên trong lại rất mới, hẳn là vì có bao y phục này che chắn." Vương Nhất Bác nói, "Dưới tay ngươi có một gánh diễn xiếc ảo thuật, trong viện lại chất đầy hình nộm diều giấy, muốn chế một con nữ quỷ phải nói là dễ như trở bàn tay."

Lưu Mãnh liếc nhìn kho hàng trong sân: "Có rất nhiều người biết làm diều."

"Nhưng người biết nội dung cuộc nói chuyện của Ngân Điệp và Dư Trọng đêm qua thì không nhiều lắm." Vương Nhất Bác trở tay đóng cửa viện, "Lúc ấy trong phòng ngoại trừ Dư Trọng và tâm phúc của hắn cũng chỉ có ba hạ nhân, Lưu thẩm phụ trách nấu nước."

Lưu Mãnh nhíu mày: "Các ngươi cũng ——"

Vương Nhất Bác tiếp tục nói: "Mấy lần quỷ nháo trước đây đều là nửa đêm, chứng tỏ chính ngươi cũng biết trò ảo thuật này không dễ dọa nạt vào ban ngày ban mặt, đêm tối mới miễn cưỡng giả thần giả quỷ. Nhưng tối hôm qua Ngân Điệp và Dư Trọng quyết định thời gian quá gấp gáp, ngươi không kịp chờ đến nửa đêm tiếp theo, chỉ có thể mạo hiểm ra tay."

Lưu Mãnh không lên tiếng nhưng vẫn không muốn thừa nhận, chỉ cứng người đứng yên một chỗ. Vương Nhất Bác nhắc nhở: "Nếu ngươi tiếp tục mạnh miệng, ta chỉ đành kêu quan phủ mang người tới lục soát, đến lúc đó tìm được thứ gì không sạch sẽ trong nhà, ngươi và cha mẹ đừng hòng ở lại thành Hoài Trinh nữa."

"Ngươi có thể điều động quan phủ, ngươi cũng là quan lớn sao?" Lưu Mãnh hung hăng nhìn hắn, "Nếu đã là quan binh, vì sao không đi bắt đám đại ác nhân làm xằng làm bậy kia mà lại tới gây khó dễ ta?"

"Đại ác nhân làm xằng làm bậy là ai?"

"Là ——"

"A Mãnh!" Một tiếng quát nôn nóng từ ngoài cửa vọng vào, Lưu thúc và Lưu thẩm cùng đẩy xe vào nhà. Hiển nhiên hai người đã nghe được đoạn đối thoại, răn dạy con trai, "Con nói bậy gì đó!"

"Con không nói bậy, cha, mẹ, bọn họ đã biết chuyện rồi." Lưu Mãnh tức giận nói, "Kiểu gì cũng chết, nói ra còn thoải mái hơn, mười tám năm sau lại làm trang hảo hán."

Lưu thẩm nghe mà mặt mũi trắng bệch, Tiêu Chiến đỡ bà, dịu giọng khuyên nhủ: "Thẩm thẩm, không sao đâu, chúng ta chỉ muốn điều tra chân tướng, trả lại công bằng cho Vạn cô nương, cũng lấy lại yên bình cho thành Hoài Trinh."

"Phải... phải." Lưu thẩm hoang mang lo sợ, "Chúng ta... kế hoạch này là của ta, là ta hồ đồ, hai cha con bọn họ không liên quan."

"Cái gì mà không liên quan, chuyện đều do con làm, quỷ cũng do con vẽ, hình nộm kia bây giờ vẫn còn bị bỏ ở dưới hầm đấy." A Mãnh nói, "Ai làm người nấy chịu."

"Hay lắm, ai làm người nấy chịu." Vương Nhất Bác gật đầu, "Ngồi đi, kể hết đầu đuôi cho ta nghe."

Lúc này trong thành đã có tiếng pháo nổ, một phần tiết mục trong Hội Ngũ Thải đã bắt đầu trình diễn gây náo nhiệt một đường từ đông sang tây. Giữa cảnh tượng huyên náo này, Dư Trọng chạy theo Ngân Điệp dán phù chú trên ngọn cây và mái hiên ven đường. Đúng như lời Tiêu nhị công tử nói, mấy tấm bùa vẽ cực kỳ chuyên nghiệp, nét bút như long xà, giá cả vô cùng đắt đỏ, có bút có tiền. Dán hết một đường, Dư Trọng cũng xót ruột suốt một đường, càng thêm khẳng định vụ nháo quỷ chắc chắn là lừa đảo nên hận đến ngứa răng.

Quản gia thừa dịp xung quanh không người, luôn miệng khuyên ngăn: "Thiếu gia, đừng để lộ ra mặt, đừng để lộ!"

"Không lộ cái rắm." Dư Trọng chửi đổng, "Thằng khốn đó bao giờ mới chết vậy?"

Quản gia trấn an: "Nhanh, nhanh thôi."

Dư Trọng cãi lại, nhanh cái rắm gì, cái động không đáy kia năm nay mới bốn mươi, là độ tuổi tráng niên bào tiền đấy.

Hắn ta bạo gan thì thào: "Chi bằng cho một liều thuốc, chết rồi thì thôi."

Quản gia giật thót: "Thuốc chết được thì đã tốt, nhưng Ngân Điệp lớn lên trong ổ độc trùng, sợ là vô dụng thôi. Nếu bị gã phát hiện mách lão gia... Thôi thì chúng ta cứ nhịn đi."

"Còn nhịn nữa, tiền của trong nhà cũng bốc hơi luôn." Dư Trọng nói, "Đương nhiên ta hy vọng cha ta sống lâu trăm tuổi, nhưng nói thật, ngươi xem ông ấy đã như thế rồi, cốt tủy bị đám nữ nhân hút cạn chỉ còn da bọc xương, không phải ta cứ hy vọng ông ấy sống là sống được, đúng không?"

Quản gia chỉ dám cười phụ họa theo, không dám nói gì. Tâm tư Dư Trọng đã lung lay, nhìn hai bên đường dán đầy phù chú, lầm bầm trong miệng, mẹ nó, dán bùa khắp cả thành rồi, chỉ cần ngươi chết thật, ta cũng không thấy phí tiền.

Nghĩ đến đây hắn ta vui vẻ hơn rất nhiều, còn chủ động giúp đỡ Ngân Điệp quét hồ dán.

Bóng đêm buông xuống, hai bên bờ sông đèn đuốc sáng trưng. Tiêu Chiến khom lưng bước qua một chuỗi dây vải ngũ sắc nhìn bá tánh ca hát khiêu vũ phía xa dưới ánh lửa, nói với Vương Nhất Bác: "Nếu không có mấy món phù chú kỳ quặc chướng mắt này, bá tánh chỉ cần chúc mừng mùa vụ và thái bình thì tốt quá."

"Được mùa và thái bình." Vương Nhất Bác nắm tay y, từ từ bước lên mấy hòn đá trên mặt nước, "Yên tâm, sẽ có, hơn nữa không còn xa đâu."

Tiêu Chiến lên tiếng, bỗng dưới chân trượt một cái, Vương Nhất Bác bèn bế ngang y lên: "Chỗ này không bằng phẳng, cẩn thận một chút."

"Đã cẩn thận lắm rồi."

"Cẩn thận lắm rồi mà vẫn đi không vững thế à."

Vương Nhất Bác làm bộ làm tịch thở dài, ta chỉ đành tốn sức một chút, ôm ngươi đi vậy.
Chương 63: Kiểu ai cũng được kia, chỉ có Vương gia là không được
Vương Nhất Bác ôm Tiêu Chiến bước đi trên từng phiến đá cuội tròn tròn đầy rêu xanh, vững chãi, đáng tin. Một tay Tiêu Chiến chống vai hắn, trong lúc lười biếng không biết lại thả hồn về phương nào, vì thế Vương Nhất Bác bắt đầu lên án, ta vất vả tốn sức như vậy, ngươi còn dám lén chạy đi gặp mấy lão già râu bạc kia?

"Không có." Tiêu Chiến chối, "Ta chỉ đang nhớ đến một tin đồn."

Vẫn là chuyện đọc từ trong thoại bản, ở vùng còn hoang dã như Tây Nam thường xuyên có vu sư phơi khô thi thể đồng nữ rồi dùng phương pháp đặc biệt để thi thể không mục rữa, sau đó mặc quần áo mới sặc sỡ cho các nàng, đóng đinh gỗ chữ thập sau lưng rồi vác cùng đi dạo phố, được người ta gọi là "Quỷ đồng tử", có lẽ là một dạng khác của thư đồng, chẳng qua 'đồng tử' này không cần phụ trách sinh hoạt ăn mặc ở đi lại của chủ nhân, mà phụ trách hạ độc hạ chú nguyền.

Tiêu Chiến khoa tay múa chân: "Bộ dạng cũng hơi giống như Vương gia lúc này đang ôm ta vậy."

Vương Nhất Bác nghe mà buốt răng: "Thứ quái quỷ gì thế, không được nghĩ nữa, nghĩ chuyện khác đi!"

Thế là Tiêu Chiến thật sự nghĩ đến chuyện khác, nhưng rồi vẫn không tránh khỏi can hệ đến yêu ma quỷ quái, bởi vì đám phù chú hai bên bờ sông thật sự quá bắt mắt âm trầm. Không khí đã kinh dị đến mức này, nếu từ dưới lòng sông còn không có hẳn một đoàn cương thi nhảy lên thì quá là có lỗi với trận phô thiên cái địa của Ngân Điệp.

"Cương thi giống thế này này." Tiêu Chiến vươn thẳng hai tay cứng đờ ra phía trước.

Vương Nhất Bác vỗ y một cái: "Cương thi cũng không cho nghĩ."

Không cho nghĩ thì sẽ không nghĩ, nhưng cú vỗ này rất là không đúng chỗ, ngay dưới thắt lưng một chút, là chỗ rất có ý phi lễ chớ động, phi lễ đến độ kẻ lạnh nhạt như Tiêu nhị công tử cũng cho rằng hình như hơi quá mức.

Bị đánh chia làm hai loại, loại đầu tiên giống như cha và đại ca, chưa kịp phân bua tốt xấu đã xách gậy cầm thước đến giáo huấn. Lòng bàn tay bị đánh đau thật, nhưng đau xong rồi thôi, trong lòng không có bất kỳ gợn sóng gì, chỉ biết gật gù thở dài cảm thán thế nhân dù là người chí thân cũng không ngoại lệ, bèn ngửa mặt lên trời mà than, bị đánh xong lại lẩm bẩm trời đất xa xôi, sầu bi muôn đời các thứ.

Một loại khác giống như Kiêu Vương điện hạ, chỉ một cái vỗ không nặng không nhẹ, hoàn toàn không đau không ngứa, cách một lớp áo choàng và áo trong dày cộm thậm chí còn chẳng cảm giác được, nhưng trong lòng lại tràn lan xuân triều, còn có chút ảo giác cảnh trong mơ và hiện thực giao hòa bên nhau.

Tiêu Chiến nói: "Chỗ này không có đá tảng, để ta tự đi."

Vương Nhất Bác nhẹ nhàng thả y xuống, lại vươn tay sửa lại áo choàng xộc xệch. Thế nên lòng Tiêu Chiến càng lung tung rối loạn, vội vàng quay đầu nhìn mớ bùa chú suy nghĩ về đám ác quỷ mặt mũi hung tợn một lát cho bình tĩnh.

Vương Nhất Bác chậm rãi đi bên cạnh y, được một lúc, đột nhiên hắn xoay người đứng đối diện y. Tiêu Chiến đang suy nghĩ xuất thần bị gương mặt phóng đại bất thình lình kia làm cho hoảng sợ, Vương Nhất Bác lại nhìn y bật cười, cười đến chao đảo ánh vàng lung linh trên mặt sông, còn vươn tay ra nhéo mặt y một cái: "Làm sao thế? Không chịu nói chuyện với ta à."

Tiêu Chiến lấy cớ: "Không có, ta chỉ đang nghĩ đến chuyện ngày mai."

"Chuyện ngày mai có ta rồi, không cần lo lắng." Vương Nhất Bác nói, "Thiên lý rành rành, tuyệt đại đa số ác nhân trên thế gian này cuối cùng vẫn phải nhận báo ứng."

Tiêu Chiến đáp lời hắn. Gia đinh Dư phủ bây giờ vẫn còn bận rộn bên bờ sông trang hoàng khung cảnh như một hỉ đường cỡ lớn, y cứ thế ngắm sắc thái đỏ tươi vui mừng suốt một đường trở về khách điế,m.

A Ninh nhạy bén hỏi: "Công tử, người không phát sốt đấy chứ?"

"Không có." Tiêu Chiến giao áo choàng cho cậu, "Vành tai hơi nóng một chút thôi."

A Ninh quả quyết: "Chắc là bị lạnh quá rồi, phải xoa thuốc vào, nếu không sẽ bị nứt da đấy."

Tiêu Chiến: "Thật ra cũng không lạnh đến mức đó."

Lúc này trong đầu cậu người hầu của Bạch Hạc Sơn Trang chỉ ngập tràn suy nghĩ về y lý, nhưng trạng thái của Tiêu nhị công tử rõ ràng lại không có nửa xu quan hệ đến bệnh tật. Y rửa tay ngồi xuống bàn, lôi hết toàn bộ thi thư có liên quan đến chuyện tình yêu mà mình đã đọc trong đầu ra rà soát một lượt, cuối cùng xác nhận một sự việc, sầu khổ thở dài một tiếng.

A Ninh chạy tới thử nhiệt độ trên trán lại cầm cổ tay xem mạch, thử nửa ngày mới cẩn thận hỏi: "Hình như nhịp tim của công tử hơi nhanh, mặt mày còn ủ ê như thế, chẳng lẽ là xảy ra chuyện gì không hay rồi?"

"Cũng không tính là chuyện xấu, chỉ là khá phiền toái." Tiêu Chiến đáp.

"Phiền toái không quan trọng, cho dù công tử xử lý không được thì vẫn còn Vương gia mà." A Ninh khuyên giải y, "Cứ từ từ là giải quyết được thôi."

Tiêu Chiến lại nói: "Thứ phiền toái chính là Vương gia đấy."

A Ninh không quá hiểu, vì sao Vương gia lại phiền toái? Suốt dọc đường xuôi nam này không biết Vương gia đã chiếu cố chúng ta nhiều thế nào đâu.

Tiêu Chiến tiếp tục thở dài, bởi vì y thật sự rất sợ phiền toái, mà chuyện phiền phức nhất thế gian này không gì vượt qua một chữ "tình". Ăn không biết ngon ngủ không sâu giấc, toàn bộ trái tim bị đối phương nắm chặt, nếm trải hết khóc khóc cười cười tụ tán ly hợp chốn hồng trần, cho dù có thể bạch đầu giai lão cũng không tránh khỏi gập ghềnh trắc trở, hoặc nếu không thể cùng nhau chết già, giữa đường chia ly còn đau khổ hơn gấp bội. Nghĩ đến đây y quả thực nổi cả da gà, hận không thể lập tức cưỡi bạch hạc bay lên mây xanh vạn trượng, không thèm quay về nữa.

A Ninh sợ đến ngây người: "Công tử vừa nói gì cơ?"

Tiêu Chiến lặp lại: "Hình như ta không chỉ muốn cùng Vương gia kết bạn đồng du đại giang nam bắc."

A Ninh lắp bắp hỏi: "Thế thế thế còn gì nữa ạ?"

Tiêu Chiến đáp: "Ta không muốn hắn thành thân với người khác."

Công tử nhà mình không muốn cho Kiêu Vương điện hạ thành thân, chuyện này A Ninh vẫn còn nhớ rõ, nhưng cậu cũng nhớ công tử đã nói là "bất kỳ ai", bây giờ đột nhiên biến thành "người khác" rồi.

Chênh lệch ý nghĩa giữa hai chữ làm nội tâm A Ninh nảy sinh một tia bất an, khó khăn nuốt nước bọt: "Hay... hay là công tử đừng nói nữa, suy nghĩ kỹ lại đi đã."

Tiêu Chiến cảm thấy mình chẳng có gì phải suy nghĩ lại, y đã nhận rõ sự thật, Vương Nhất Bác không thể thành thân với người ngoài, nhưng với y thì được.

A Ninh khiếp sợ, cực lực muốn cứu vãn tình thế: "Có chắc không ạ? Nhưng chuyện này vốn không quan trọng mà, công tử luôn nói thành thân với ai cũng được, Vương gia cũng không có đối tượng đặc biệt nào cả."

Tiêu Chiến giải thích: "Kiểu ai cũng được kia, chỉ có Vương gia là không được. Nhưng kiểu 'được' của Vương gia thì chỉ mình hắn là được thôi."

A Ninh nghe mà chóng cả mặt, mặc kệ có hiểu hay không thì bây giờ cậu cũng đã váng đầu rồi. Nhưng thân là hầu cận trung thành, vô luận thế nào cậu vẫn đứng về cùng một chiến tuyến với công tử nhà mình, cho nên đau đầu đến mấy cũng phải cố gắng chống bàn kiên trì hỏi: "Thế Vương gia đã biết chuyện này chưa?"

Tiêu Chiến lắc đầu: "Ta chưa nói với hắn."

A Ninh vội vàng nhắc nhở: "Công tử không cần sốt ruột, chuyện này không gấp được, quan trọng là phải làm cho nó nước chảy thành sông. Đường thiếu gia nhà chúng ta lúc đi cầu hôn tiểu thư Hà gia phải cố công sắp đặt cuộc 'gặp gỡ tình cờ' trước cả nửa năm cơ đấy."

Mà nhìn thế nào cũng thấy Vương gia hẳn là khó cầu thân hơn tiểu thư Hà gia rất nhiều. A Ninh nói: "Trước mắt công tử cứ giải quyết chuyện ở thành Hoài Trinh đi đã, chúng ta còn cả một chặng đường, còn được đồng hành với Vương gia một đoạn thời gian dài nữa."

Còn đồng hành với Vương gia một thời gian dài nữa. Chỉ cần nghe thấy một câu này, Tiêu Chiến đã cảm thấy cuộc đời tươi đẹp lên hẳn, mặc dù biết trước mặt chỉ toàn chướng khí và tà giáo hoành hành. Bởi vậy có thể thấy, lý trí luôn luôn nhắc nhở bản thân đừng nên tự tìm phiền toái, như tình cảm thì chưa bao giờ có lý lẽ, không có cách nào khống chế được.

Dù là thần tiên bốn vạn tám ngàn tuổi cũng không thể.

Sau khi hiểu rõ điểm này, Tiêu Chiến cực kỳ thoải mái đi ngủ, ngày hôm sau thần thanh khí sảng rời giường, thậm chí còn dậy sớm hơn Vương Nhất Bác một chút.

Trong Dư phủ cũng bận rộn nhốn nháo, hình nộm tân nương bằng đá được "thỉnh" ra khỏi nhà trong tiếng pháo đốt inh ỏi, mấy thẩm thẩm thay cho nó một thân y phục tơ lụa rực rỡ, trên đầu còn trùm một cái khăn điều. Dư lão gia cũng run rẩy đi ra lấy gậy chống gõ gõ vào thân đá cứng mấy cái, tặng vài câu chúc phúc theo lệ thường. Lão ta đã nằm liệt trên giường mấy tháng trời, lúc này ra cửa làm bọn hạ nhân suýt thì nhận không ra, thì thầm hỏi nhau vì sao người lại gầy mòn đến mức này.

Dư Trọng lớn tiếng: "Được rồi, cha, khởi hành thôi, kiệu đã chuẩn bị xong."

Ngân Điệp đã thay một cái áo choàng mới dẫn đầu đội ngũ. Giờ lành đến, hạ nhân khởi kiệu, đội ngũ rực rỡ chói lọi tiến ra khỏi Dư phủ, dân chúng trong thành chen chúc hai bên đường xem náo nhiệt. Tân nương bằng đá khoác áo lụa choàng khăn đỏ được tám gã tráng hán khiêng đi. Ánh mặt trời chói chang chiếu xuống, có đứa trẻ nhát gan lập tức bị dọa khóc, người mẹ vội vã che miệng nó lại, nhỏ giọng mắng: "Hà thần đón dâu là chuyện vui, lát nữa còn mở tiệc được ăn ngon, con khóc cái gì. Đừng khóc nữa, coi chừng Dư lão gia trách tội bây giờ."

Đứa trẻ vẫn tiếp tục nức nở, bình thường nó hay chơi trò đám cưới với đám trẻ đồng trang lứa, đối tượng thành thân giả là một cô bé tuổi tác tương đương cho nên luôn tin rằng lớn lên mình cũng sẽ cưới một cô nương giống mình. Hiện tại nó chợt phát hiện hóa ra người ta còn làm đám cưới với một tảng đá trông đáng sợ như thế, quả thực như sét đánh ngang tai, vừa thút thít vừa hỏi mẹ: "Vì sao hà thần lại cưới một cục đá thế ạ?"

"Đó không phải cục đá." Một âm thanh dịu dàng trong trẻo từ phía sau truyền đến.

Đứa bé ngẩng đầu.

Tiêu Chiến đưa cho nó một miếng bánh đường: "Sợ thì đừng xem nữa, không phải thứ tốt lành gì."

Những lời này khiến mọi người chung quanh đồng loạt quay đầu nhìn y, tuy tất cả đều cảm thấy bộ dạng tân nương đá kia đúng là cổ quái, nhưng cứ thế nói toẹt ra thì đúng là không khôn ngoan. Mâu Bácy Hoa liếc một cái, chanh chua lên tiếng: "Hà thần đón dâu, mấy người được ăn tiệc miễn phí thì thôi đi, đến cả một câu may mắn cũng không nói được à."

Trong tay bà ta xách theo hộp đựng, tiệc chưa mở đã chuẩn bị đầy đủ công cụ mang đồ về nhà rồi. Một người khác đứng bên cạnh trêu chọc: "Mâu thẩm chắc là nhịn cơm chờ ăn tiệc từ tối hôm qua luôn ấy nhỉ?"

Mâu Bácy Hoa cười mắng một câu, lúc này tiếng pháo nổ bên bờ sông càng thêm dày đặc, chuẩn bị nghi thức bái đường. Tất cả mọi người đều chen lên phía trước muốn tìm chỗ đẹp quan sát. Quan sai lớn tiếng duy trì trật tự, Đồng Âu cũng dẫn theo quân lính dàn thành hàng rào người đề phòng bá tánh bất cẩn rơi xuống sông.

Vương Nhất Bác giữ chặt tay Tiêu Chiến không cho y bị lạc, hai người chưa từng tham gia lễ hội dân gian náo nhiệt bao giờ nên hoàn toàn không hiểu vì sao phải xô đẩy chen lấn. Đến lúc chen được lên đầu đám đông mới hiểu rõ nguyên nhân, hóa ra là chen chúc tranh tiền lì xì.

Trong tay Mâu Bácy Hoa đã có một xấp phong bao dày, người phát lì xì là Ngân Điệp, gã ngẩng đầu lên, sắc mặt không quá tốt nhìn chằm chằm Vương Nhất Bác và Tiêu Chiến. Vương Nhất Bác cười vươn tay: "Khách từ nơi khác tới xem náo nhiệt."

Ngữ khí Ngân Điệp lạnh lùng: "Từ nơi khác cụ thể là nơi nào?"

Vương Nhất Bác đáp: "Vương thành."

Sắc mặt Ngân Điệp hơi đổi, khí độ hai người này quá nổi bật bất phàm, lại đến từ Vương thành... Gã hơi cụp mắt xuống đưa lì xì rồi xoay người bước lên đài cao: "Hành lễ!"

Dư Trọng mang theo chiêng trống sửng sốt: "Hả, bây giờ? Nhưng giờ lành còn chưa tới mà."

"Tới rồi!" Ngân Điệp thấp giọng ra lệnh, "Chính là lúc này!"

Dư Trọng nghĩ thầm, quả nhiên là đồ lừa đảo, buổi sáng mới nói rõ giờ giấc, giữa trưa quay đầu một cái đã quên luôn. Nhưng hắn ta lười đôi co, bèn gõ mạnh cái chiêng trên tay, hô lớn: "Bái đường!"

Tân nương bằng đá được khiêng lên đài. Dư Tông ngồi trên ghế bát tiên, hai mắt lim dim nhập nhèm, nhưng thật ra đang nhìn chòng chọc vào tân nương đá kia, người bên cạnh thúc giục lão gia mau về nhà, lão cũng không thèm phản ứng. Dư Trọng chỉ đành quay xuống nhắc nhở bên tai: "Cha, được rồi, chờ nghi thức hà thần đón dâu xong xuôi là bách bệnh tiêu tan thân thể cường tráng, đến lúc đó cha muốn gì mà không được, cần gì luyến tiếc thứ này."

Dư Tông thở dài một tiếng: "Mệnh khổ, đúng là mệnh khổ! Thôi, bái đường đi!"

Đám trẻ con ném gạo nhuộm đủ màu lên đầu "tân nương", nhóm tráng hán xoa tay chuẩn bị nâng tân nương đá lên ném xuống nước, bỗng dưng Mâu Bácy Hoa đứng ở hàng đầu kinh hoàng hét lên như con ngỗng bị bóp cổ. Những người xung quanh bị tiếng kêu của bà ta làm cho ê lỗ tai, một thẩm thẩm váng đầu hoa mắt lên tiếng mắng: "Bà lại làm sao nữa?"

"Cái cái cái... cái con tân nương đá kia hình như đang khóc!" Sắc mặt Mâu Bácy Hoa trắng bệch.

Lời quỷ dị này vừa thốt ra, bá tánh xung quanh bị dọa đến im bặt. Thế là giữa một mảnh yên tĩnh bất thường, người ta lắng tai nghe thấy đúng là trong tảng đá tân nương kia phát ra tiếng khóc hu hu xen lẫn với tiếng kêu cứu thảm thiết!

Mâu Bácy Hoa đứng gần nó nhất hít một hơi khí lạnh, thân thể không chịu nổi loại kíc,h thích này, chẳng mấy chốc đã mềm oặt ngất xỉu.

Lúc này tân nương đá còn rục rịch như muốn đứng lên giãy giụa tránh thoát khỏi tơ lụa đỏ quấn quanh người. Hình ảnh này so ra còn dọa người hơn cảnh Vạn Viên bò lên từ dưới mồ làm dân chúng có mặt tại hiện trường đều hồn vía lên mây, đổ xô bỏ chạy, những kẻ lá gan lớn hơn cũng lùi ra xa mấy chục bước, trốn sau lưng quân đồn trú lo lắng duỗi cổ ra xem.

Trong phút chốc, cả khoảng không gian rộng lớn chỉ còn lại tân nương đá, Vương Nhất Bác, Tiêu Chiến mà Mâu đại thẩm đã ngất xỉu. Trên đài cao, lòng bàn tay Ngân Điệp đã rịn một tầng mồ hôi, ánh mắt âm trầm nhìn xoáy vào hai người. Dư Tông ở một bên ngã ngồi xuống ghế, Dư Trọng đỡ lấy cha, quay đầu nhìn về phía Lưu thẩm đứng trong hàng ngũ tôi tớ, tức giận mắng ầm lên: "Vô liêm sỉ! Bà làm việc kiểu gì thế hả!"

Lưu thẩm không hé răng nửa lời, túi mông hãn dược vẫn còn giấu trong tay áo bà chưa từng mở ra.

Lúc này Đồng Âu đã nhanh chóng tiến lên, một kiếm chém mở tân nương bằng đá.

Bên trong lớp giấy bồi là một cô bé gái gầy yếu khoảng tám tuổi.
Chương 64: Chuyện xưa ở thành Hoài Trinh
Toàn thân đứa bé mướt mồ hôi cũng ăn mặc phục sức như tân nương thật, tiếng khóc thê thiết tựa như một con thú nhỏ yếu ớt bất lực. Đồng Âu ôm chặt cô bé, bàn tay đặt trên lưng cô hơi phát run. Bá tánh vây xem bị cảnh tượng trước mắt dọa cho choáng váng, cho rằng loại tình tiết dã man dùng người sống hiến tế hà thần chỉ có trong những câu chuyện xưa, không ngờ hôm nay lại được mục kích tận mắt.

Vỏ ngoài bằng đá vừa nặng vừa rỗng như một chiếc quách hình người rơi giữa nền đất đầy xác pháo đỏ tươi, hai hốc mắt tối đen trông cực kỳ kinh dị. Trong nháy mắt cả thế giới yên lặng, chỉ có tiếng gió lạnh buốt thổi qua bờ sông thổi đến nổi da gà. Hôm nay mọi người mang tâm tình dự hội ăn tiệc cưới, không ngờ suýt nữa gây ra tình cảnh mỗi người một tay đẩy cô bé sống sờ sờ xuống sông làm mồi cho hà thần.

Cô bé vẫn nửa mê nửa tỉnh nức nở không dừng, A Ninh vội dẫn theo mấy hộ vệ Kiêu Vương phủ chạy qua hỗ trợ, lúc này mới có vài thẩm thẩm tốt bụng trông thấy xung quanh toàn nam nhân thô kệch, không tiện xem bệnh nên cũng lớn gan tiến lên. Các bà là người địa phương, quen thuộc toàn bộ trẻ em gái trong thành nhưng thật sự chưa từng gặp qua cô bé này. Tuy thần sắc cô bé tiều tụy vì bệnh trạng nhưng đã có thể nhìn ra là một tiểu mỹ nhân, mắt dài mi cong, cánh mũi hơi tròn, một vị thẩm thẩm nhìn kỹ bộ dạng cô bé, trong lòng không khỏi nghĩ thầm, cái mũi này chẳng phải là của nha đầu Vạn Viên sao?

"Đồng thống lĩnh." A Ninh nhắc nhở, "Nơi này rất lạnh, vẫn nên đưa cô bé về nghỉ ngơi trước đã."

Lúc này Đồng Âu mới buông tay ra, cô gái nhỏ được đưa vào trong một cỗ xe ngựa chuẩn bị sẵn. Thiện Khánh cũng bắt đầu dẫn quan sai chạy qua, trên đường nghe thấy chuyện tân nương bằng đá có giấu người thật mà đầu óc muốn nổ tung. Thân là quan địa phương, kỳ thật hắn luôn biết Dư phủ không hề sạch sẽ quang minh chính đại như mặt ngoài, nhưng chỉ cần không gây ra chuyện gì quá nhiễu loạn sẽ không quản, trong đại gia tộc nhà cao cửa rộng nào mà không có một hai chuyện dơ bẩn đâu chứ? Ai mà ngờ được Dư gia không gây chuyện thì thôi, đã gây chuyện là lôi hẳn người sống ra hiến tế. Chuyện này... rơi vào tay cấp trên thì làm gì còn đường sống?

Đồng Âu chậm rãi đứng lên nhìn ba người trên đài cao.

Cha conDư gia không biết hắn chính là tên thợ săn năm đó, chỉ cho là quan binh do triều đình phái tới bắt quỷ, đúng lúc gặp phải chuyện tày đình. Dư Tông ngồi trên ghế thở dốc, Dư Trọng thở hồng hộc răn dạy Lưu thẩm xong mới muộn màng nhận ra mình quá mức lỗ mãng. Thấy Thiện Khánh và Đồng Âu đều có mặt, hắn ta chỉ có thể tiếp tục kiên trì chống chế: "Thiện đại nhân, Đồng thống lĩnh, chuyện này... vụ đón dâu này là do vu sư đề nghị, cha ta lớn tuổi đầu óc không minh mẫn lại bị ma quỷ ám ảnh, người ta nói gì cũng tin, ta thật sự không khuyên nổi."

"Hồ đồ!" Thiện Khánh cao giọng mắng hắn ta trước mặt dân chúng toàn thành, "Đó là con cái nhà ai?"

"..." Dư Trọng do dự một lát mới nói, "Mua về, mua từ chỗ một tay bắt cóc."

"Không phải mua của bọn bắt cóc." Trong đám đông đột nhiên có tiếng nói, là Lưu thẩm. Bà tiến lên phía trước lớn tiếng vạch trần, "Đứa nhỏ này từ khi sinh ra đã được nuôi trong hậu viện Dư phủ!"

Dư Trọng biến sắc, nếu không phải Thiện Khánh đang đứng ở đây thì đã sớm ra lệnh gia đinh lôi bà xuống. Lưu Mãnh xách đại đao che trước người mẹ mình, cứng miệng: "Ta xem ai dám đụng vào mẹ ta!"

Thiện Khánh nhìn ra Lưu thẩm biết không ít chuyện quan trọng liền sai nha dịch đưa người về phủ nha trước, bên trong cũng có chút ý đồ không muốn bà tiết lộ quá nhiều sự thật kinh thiên động địa trước mặt bá tánh toàn thành. Vụ náo động hiến tế người sống đã đủ dọa người, nếu còn có chuyện khác nữa, sau này làm sao hắn ta còn đường thăng quan? Không chừng đến mũ ô sa trên đầu còn không giữ được.

Lưu Mãnh chắn trước người Lưu thẩm không cho nha dịch tới gần, Thiện Khánh sầm mặt: "Lớn mật! Không nghe thấy lời bản quan nói sao?"

"Lưu Mãnh không chịu nghe lời Thiện đại nhân, hay là Thiện đại nhân không muốn nghe lời bá tánh nói?" Vương Nhất Bác nhìn lướt qua mấy nha dịch, ánh mắt cuối cùng dừng trên người Thiện Khánh. Hắn bị nhìn đến run rẩy trong lòng, lại không thể đoán được thân phận đối phương.

Dư Trọng cũng nhận ra quan phủ không có ý muốn làm lớn thêm chuyện, liền hùa theo: "Đại nhân đang nói chuyện, làm gì có chỗ cho ngươi xen miệng vào!"

Thiện Khánh thấy tất cả mọi người đều đang nhìn về hướng này, dù sao thân làm quan phụ mẫu vẫn phải là người quyết đoán, bèn cắn răng vung tay: "Thôi, mọi người về phủ nha trước đi, Ngân Điệp vu sư, ngươi cũng đi theo bản quan một chuyến!"

Trong lòng Dư Trọng nhẹ nhõm đi một chút, vội vàng phân phó gia đinh mang kiệu đến nhét cha đưa về nhà, sắc mặt Ngân Điệp cũng âm trầm theo sau nha dịch. Dân chúng lập tức xì xào bàn tán, Lưu Mãnh thấy nha dịch kiên quyết muốn dẫn mẹ mình đi cũng nóng nảy, vừa cố gắng chống đỡ vừa sốt ruột hét to: "Này, không phải ngươi nói mình là Vương gia à?"

Lời vừa thốt ra, đầu óc Thiện Khánh nổ đùng một phát!

Phản ứng của Ngân Điệp nhanh hơn hắn, lập tức thả người xuống đài muốn trốn vào đám đông bỏ chạy, thân thể gầy gò bay phần phật như con diều, chẳng mấy chốc đã phi một đoạn khá xa. Bá tánh chưa bao giờ chứng kiến một màn quỷ dị như vậy, vội vàng ôm đầu bỏ trốn sợ bị bắt theo làm con tin, nhưng chưa kịp làm gì thì Ngân Điệp đã hét to một tiếng ngã xuống. Cao Lâm thu kiếm, một bàn tay đeo găng tay đan chỉ bạc lôi lão ác ôn độc vật đầy người đến trước mặt Vương Nhất Bác: "Vương gia."

Thiện Khánh quỳ sụp xuống đất, mặt cắt không còn giọt máu mà hành lễ: "Kiêu Vương... Kiêu Vương điện hạ."

Bá tánh chung quanh bấy giờ mới kịp phản ứng, vội vàng quỳ xuống. Dư Tông vẫn khó thở như cũ, Tiêu Chiến tiến lên vạch mí mắt lão ta nhìn thử, mở miệng: "Khiêng vào gian miếu trống bên kia đi để ta châm cứu cho ông ta."

Dư Trọng đầu đầy mồ hôi chỉ biết gật đầu chứ không kịp hiểu y đang nói gì, vẫn là mấy gia đinh nhanh nhẹ nâng lão gia lên. Lúc này Cao Lâm đã cho bá tánh đứng dậy, lại dẫn Lưu thẩm ngồi lên ghế, mấy năm nay bà kiên trì làm giúp việc ở Dư phủ chủ yếu là để chăm sóc cô bé con kia.

Tên của cô bé là Thạch Thái Tùng, nghe mạnh mẽ như tên con trai. Cái tên này do Ngân Điệp đặt, ý chỉ đá lớn và tùng xanh trên núi đều là dấu hiệu trường thọ. Lưu thẩm nói: "Mẹ của đứa nhỏ này chính là Vạn Viên."

Dân chúng nghe mà mờ mịt, Vạn Viên, là nha đầu Vạn gia? Nàng sinh con từ bao giờ?

Là sinh ra sau mấy tháng bị giam giữ.

Tên thợ săn năm đó mãi không quay lại, trong bụng Vạn Viên có đứa trẻ, biết khó lòng sống tiếp trong thành nên có ý định dẫn theo lão Vạn đi nơi khác sinh sống, nhưng vào lúc nàng đi loanh quanh hỏi mua xe ngựa lại bắt gặp Ngân Điệp đang truyền giáo cho bà chủ hàng, lập tức đứng ra vạch trần gã, thế là bị ghi hận trong lòng.

Những việc này đều là về sau Vạn Viên bị giam giữ ở hậu viện Dư phủ đã chính miệng kể cho Lưu thẩm nghe. Nàng trẻ tuổi mạnh mẽ, gặp chuyện gì cũng bộc trực thẳng thắn nên không ngờ được sẽ có người giở ám chiêu sau lưng mình. Mua xe ngựa được mấy ngày, nàng tiếp tục ra phố mua vật dụng cần thiết, bỗng dưng có một tên vô lại ở đâu chạy tới, mồm miệng không sạch sẽ, hành động trên tay cũng bẩn thỉu, nói nàng đừng chờ tên thợ săn nữa mà đi theo mình thì hơn. Vạn Viên làm sao chịu nổi khinh nhục này, vì thế giơ tay lên cho hắn ta một cái tát, tên vô lại kia cũng lập tức đánh trả, hai người xô xát làm hàng xóm láng giềng chung quanh phải chạy ra can ngăn, sau đó nha dịch cũng từ đâu chạy tới mang cả hai người về phủ nha.

Sau đó nữa lại truyền ra tin tức Vạn Viên tự sát.

Lưu thẩm nói: "Nhưng thật ra nàng bị đánh thuốc mê rồi đưa vào Dư phủ."

Vương Nhất Bác lạnh lùng nhìn về phía Dư Trọng, hắn ta nơm nớp lo sợ biện giải: "Là Ngân Điệp, bảy tám năm nay hắn luôn lảng vảng trong nhà ta, mê hoặc cho cha ta nói gì nghe nấy. Năm đó đúng lúc sức khỏe cha ta không tốt, Ngân Điệp nói gã đã tính toán được Vạn Viên hợp mệnh, nếu thành thân sẽ làm cha ta trường thọ, nàng ta vốn sinh ra để gả cho cha ta, nhưng hồi đó ông ấy không đáp ứng!"

Bá tánh nghe mà âm thầm chửi thề, lão già bảy mươi tuổi cưới thiếu nữ mười bảy, có điên mới đáp ứng!

"Nhưng Ngân Điệp cứ kiên trì khuyên nhủ nói muốn kéo dài mạng sống chỉ có mỗi phương pháp này thôi. Cuối cùng cha ta tin lời, cho gã một món tiền lớn suýt thì bằng nửa gia sản nhà ta, Ngân Điệp nói gã cũng chia cho Lý đại nhân không ít."

Vạn Viên cứ như vậy mà "chết". Nàng bị đánh thuốc mê khiêng vào Dư phủ, thầy thuốc theo lệ bắt mạch lại chẩn ra nàng có thai. Dư Tông chưa kịp thành thân đã bị cắm một cái sừng dài, bốc hỏa tại chỗ. Dư Trọng vốn muốn chờ Ngân Điệp biến thành trò cười, nhưng gã vu sư kia bị dồn vào thế khó vẫn cố làm ra vẻ, ánh mắt cũng không buồn đổi một lần.

Dư Trọng nói: "Gã khăng khăng mình không tính sai mệnh cách, nếu Vạn Viên không được thì lấy đứa nhỏ trong bụng Vạn Viên đi, dù đứa trẻ sinh ra là nam hay nữ cũng phải trở thành vợ nuôi từ bé, nuôi đến mười bốn tuổi rồi viên phòng, cha ta có thể sống thêm ít nhất hai mươi năm."

Vào buổi tối Vạn Viên vào phủ, thân thể Dư Tông đột nhiên thoải mái hơn rất nhiều, thế là lại tin sái cổ.

Từ lúc ấy Lưu thẩm đã bắt đầu chăm sóc cho Vạn Viên, sau khi nàng tỉnh lại có khóc lóc van xin bà giúp mình báo tin ra ngoài. Nhưng trong lòng Lưu thẩm biết rõ ràng, Dư phủ và quan lại trong thành đã cấu kết cùng một giuộc, Vạn Quý lại là kẻ không đáng tin, nếu ông ta biết sự thật, tám chín phần mười sẽ xách dao tới cửa Dư phủ đòi con gái, đến lúc đó sợ là không chỉ không cứu được người mà còn mất cả mạng.

Lưu thẩm hối hận nói: "Lúc ấy ta không biết Dư gia muốn lấy đứa nhỏ, chỉ cho là bọn họ muốn giam giữ cả hai mẹ con thôi, liền khuyên Vạn nha đầu cứ an tâm ở đây đã, ta sẽ ra ngoài lưu ý tin tức, bao giờ thợ săn kia xuất hiện lại tính đường khác."

Vạn Viên không có cách nào, trong bụng lại có đứa bé nên chỉ đành đáp ứng. Nàng bị nhốt trong một viện nhỏ âm u hẻo lánh mỗi ngày chỉ gặp được vài người, vừa lo lắng vừa suy sụp nên nhanh chóng sinh bệnh, đứa trẻ cũng sinh không đủ tháng, nhỏ bé yếu ớt chưa khóc được mấy tiếng, chưa uống được một ngụm sữa mẹ đã bị bà mụ ôm đi mất. Lúc ấy Vạn Viên đã gần như hấp hối, thấy con mình bị cướp đi, không biết lấy sức lực đâu ra mà nhào lên cướp con về, kết quả bị Ngân Điệp hung hăng đá mạnh một cú đến hộc máu.

Lưu thẩm cuống quýt đỡ nàng, vừa ôm vừa dìu lại về giường muốn đi gọi đại phu, nhưng ở trong viện ngoại trừ gia đinh trông coi thì làm gì có ai khác. Trời đông giá rét, trong phòng đến một chậu than còn không có. Lưu thẩm không còn cách khác, chỉ có thể chạy về nhà mình lấy chút than sưởi cho nàng, nhưng đến khi quay về Dư phủ thì Vạn Viên đã tắt thở.

Đồng Âu đứng một bên lẳng lặng nghe, trên mặt không biểu cảm gì, chỉ có người đứng gần mới nhận ra mu bàn tay hắn đã nhảy đầy gân xanh.

Lưu thẩm vì chút than củi này mà bị giáo huấn cho một trận vì tội xen vào chuyện của người khác. Năm đó chân Lưu thúc bị thương, Lưu Mãnh chưa được mười tuổi, bà không thể trốn được, cũng không yên lòng đứa trẻ đáng thương kia, đành phải nuốt uất ức vào bụng, lén lấy tiền túi của mình giao cho một tay gia đinh quan hệ gần gũi để bọn họ đừng ném thi thể Vạn Viên ra chỗ đồng không mông quạnh.

"Thẩm thẩm yên tâm đi." Gia đinh kia nói nhỏ, "Chôn thì chắc chắn phải chôn, mộ phần có sẵn cả rồi, ném lung tung ra ngoài bị chó hoang tha đi thì chúng ta cũng không giải thích được."

Thế là Vạn Viên bị chôn cất vào mộ.

Còn Lưu thẩm tiếp tục ở lại Dư phủ chăm sóc cho đứa trẻ. Trong lòng bà rất căm ghét cái tên "Thạch Thái Tùng", chỉ gọi cô bé là Tiểu Hoa, thứ nhất là nghe rất tươi tắn hoạt bát, thứ hai dù cho người ngoài nghe được cũng không bị trách tội, dù sao người ta vẫn hay đặt nhũ danh cho các bé gái là tên hoa tên cỏ gì đó, rất bình thường.

Thân thể Tiểu Hoa không quá tốt, tính cách cũng trầm buồn nhưng dung mạo lại xinh đẹp. Dư Tông thường xuyên đến thăm cô bé, một lão già nhăn nheo tóc hoa râm ôm bé gái ngồi trong viện cứ như ông nội ôm cháu gái, Lưu thẩm thấy mà nổi hết cả da gà. Bà đã sớm thương lượng với con trai dẫn theo Tiểu Hoa trốn đi nơi khác, vốn tưởng vẫn còn khoảng năm sáu năm để lên kế hoạch tỉ mỉ, không ngờ mùa đông năm nay Dư Tông lại ngã bệnh, còn bệnh nặng đến mức thoi thóp chút hơi tàn.

Không biết Ngân Điệp vẫn còn ghi hận Vạn Viên hay là giết người quen thói, một câu nhẹ bẫng mang đi tế hà thần đã dập tắt sinh mạng nhỏ bé chưa sống được mấy năm của Tiểu Hoa. Hậu viện càng phòng thủ nghiêm ngặt hơn, Lưu thẩm có muốn mạo hiểm dẫn người đi cũng không được. Lưu Mãnh liền đề nghị cho nổ mộ phần Vạn Viên lên, lại dùng hình nộm giả làm nữ quỷ quấy nhiễu, bức bách Dư phủ phải hủy bỏ Hội Ngũ Thải.

Lưu Mãnh nói: "Vụ nháo quỷ đúng là do ta gây ra, hình nộm và xiêm y vẫn còn nằm trong hầm nhà."

Mấy tiểu tử đứng bên cạnh nghe chuyện mà không thể tin nổi, lúc này liên tục vỗ cánh tay hắn, trầm trồ khâm phục: "Mãnh ca đúng là giang hồ hiệp nghĩa!"