"Tôi... chỉ mở ra xem rồi gấp lại ngay thôi."

Giống như tôi đang bị bắt gặp làm điều gì đó xấu xa, tôi cố gắng chọn câu từ để thanh minh cho hành động của mình chỉ là vô ý mà thôi. Seungwan trở nên căng thẳng tột độ, em nắm chặt chiếc thìa trên tay, giọng run run hỏi tôi.

"Chị đã xem trang nào rồi..."

"Ngày 15 tháng tám..."

"A!"

Em ôm mặt kêu lên! Dù đã giấu gương mặt vào lòng bàn tay rồi nhưng tôi nhìn thấy hai vành tai em đỏ lựng.

"Khéo thật! Bao nhiêu trang mà chị lại đọc ngay trang đó! A! Thật là!"

Seungwan cúi đầu thật thấp bất mãn kêu lên. Tôi chỉ khẽ cười rồi rót soju uống tiếp.

"Chuyện đó... Seungwan à..." Tôi gần như thì thầm, em ngẩng lên nhìn tôi với đôi mắt e dè. "... chuyện đó tôi sẽ coi như không biết gì cả, em không cần khó xử..."

"Sao có thể coi như chưa biết được chứ, chị đã biết rồi còn đâu..."

Em nói khẽ, nhưng tôi vờ như không nghe mà gọi thêm một chai soju nữa.

Chuyện của chúng tôi bắt đầu từ đấy, vì khi ấy, thay vì tôi bảo rằng tôi cũng thích em thì tôi lại trốn tránh, giống như một con rùa chậm chạp rút mình vào mai. Tôi lảng tránh ánh nhìn trông chờ của em, tôi xem như chưa từng biết về tình cảm của em, bởi vì càng lớn tôi lại càng thấy bản thân mình nên có trách nhiệm với những lựa chọn, tôi không còn ở độ tuổi tập tành yêu đương, bốc đồng, vụng dại, và một phần tôi cũng không dám chắc mình có thể gắn bó dài lâu với ai đó hay không nữa. Huống chi Seungwan vẫn chỉ là một học sinh cấp ba, độ tuổi thật đẹp để gặp gỡ nhiều người tốt hơn, tôi không muốn mình trở thành một chương buồn trong thanh xuân của em. Thế nên tôi mới lùi lại, cách xa em một chút, đủ để chỉ là bạn bè cùng em thôi...

"Về thôi chị ạ! Đừng uống nữa, say thì mệt lắm!"

Tôi nghe giọng em buồn buồn. Thế thì hôm nay đến đây thôi. Không uống nữa. Tôi cùng em về. Nhà tôi và nhà Seungwan cùng đường nên tôi cùng em đi một đoạn. Seungwan bảo tôi say rồi nên cứ vào nhà đi, còn em sẽ tự về, cũng chẳng xa lắm. Tôi đành đồng ý rẽ vào nhà trước. Cả đêm hôm ấy tôi chẳng ngủ bao nhiêu, phần nhiều thời gian đều nghĩ về Seungwan.

Chỉ vì cả đêm trằn trọc mãi nên buổi sáng tôi đã dậy muộn và mở cửa hiệu sách trễ hơn mọi ngày.

Arin là con mèo khá trầm tính, nó đi quanh quẩn qua các kệ sách rồi nằm xuống đón nắng bên bệ cửa sổ, nhìn nó hồi lâu tôi lại nghĩ lan man đến Seungwan. Đồng hồ đã quá giờ trưa nhưng không thấy em đến, có lẽ là vì chuyện hôm qua. Nếu cứ thế này có khi cũng chẳng làm bạn được. Tôi thở dài. Câu chữ trên trang sách tôi đang đọc cũng trở nên nhạt nhẽo đi.

Hồi lâu, tôi nghe tiếng động lớn. Arin dường như đã làm đổ chồng sách trên kệ, tôi thấy nó chạy ra từ bên trong rồi chui vào gầm bàn dưới chân tôi. Chân nó vẫn chưa lành hẳn vậy mà nó có vẻ tò mò mọi thứ ở đây. Đặt úp quyển sách đang đọc dở xuống bàn, tôi đi vào trong nhặt những quyển sách cũ lên. Arin làm đổ kha khá sách, tôi thả một hơi rồi cúi xuống, cùng lúc cũng nghe thấy tiếng chuông trên cánh cửa rung lên leng keng.

Tôi nghiêng đầu nhìn ra, dáng vẻ quen thuộc của em thu vào tầm mắt, đồng phục học sinh, balo to ở sau lưng và mái tóc ngăn ngắn. Tôi khẽ cười, không biết từ khi nào tôi lại thấy bản thân mình mong muốn gặp một ai đó và khi người đó xuất hiện lại thấy vui vẻ lạ thường.

"Em đến thăm Arin thôi! Chị đã bảo là đừng khó xử mà..."

Seungwan lập tức giải thích, dù không muốn nhưng em giống như cố nhắc cho tôi nhớ vậy.

"Arin đã khỏe nhiều rồi nhỉ? Làm đổ cả chồng sách trên cao thế này." Seungwan vừa nói vừa bước đến giúp tôi nhặt sách lên đặt trên kệ.

Cũng không ít lần chạm tay khi nhận những quyển sách từ em, tôi vờ như không để ý, thật tâm thì tim tôi đã run lên một chút.

"Hôm nay, cô chủ nhiệm lớp em đã được tỏ tình ấy ạ!"

"Gì cơ?"

Seungwan luôn thành công khiến tôi xoay vòng, cứ nói về mấy vấn đề ấy thì bảo tôi không rối rắm sao được chứ.

"Cô chủ nhiệm của em, được một thầy trong trường tỏ tình, thế mà cô lại từ chối luôn. Bọn em đùa hỏi thì cô bảo muốn đợi gặp lại tình đầu!"

"Ôi trời! Tình đầu á? Nếu đến tám mươi tuổi mới gặp lại thì sao? Khi ấy gặp lại rồi dắt nhau xuống suối vàng à?"

"A! Chị thật là... Tình đầu hẳn phải đẹp lắm mới muốn chờ chứ! Nếu là em thì em cũng sẽ chờ, tình đầu của em cũng đẹp lắm..."

Em nói thế rồi cười cười khiến tôi chợt nghĩ tình đầu của em không phải tôi sao? Tôi ôm chồng sách từ tay em đặt lên kệ,  em thản nhiên nói thế, càng làm tôi tò mò.

"Tình đầu của em là ai?"

Tôi cầm lấy quyển sách, còn em thì không buông tay, Seungwan nhìn tôi rồi cong môi cười.

"Không nói cho chị biết!"

"..."

Thế thì chắc không phải tôi rồi, nhưng ánh mắt em nhìn tôi trong vài giây ngắn ngủi lại cho tôi biết đó là tôi. Hay do tôi nghĩ nhiều rồi.

"Bae Joohyun!" Cậu đâu rồi?"

Khỏi cần nghĩ cũng biết tiếng bên ngoài là của Seyoung bạn tôi gọi, nhờ thế mà bầu không khí giữa tôi và Seungwan mới bớt đi ngượng ngùng.

Seyoung đi thẳng vào một cách tự nhiên.

"Ơ? Em chào cô!"

Seungwan ngạc nhiên nhanh chóng cúi thấp đầu chào, tôi chỉ im lặng chất nốt đống sách trên tay lên kệ.

"Seungwan? Em đến mua sách à? Chà! Em cũng biết đến hiệu sách cũ này đấy à?"

"À, vâng!"

"Cậu đến làm gì?" Tôi hỏi rồi phủi tay đi ra ngoài.

Seungwan có vẻ ngại nên em ôm balo lên cúi chào chúng rồi ra về. Seyoung là giáo viên ở trường cấp ba của Seungwan, hỏi ra mới biết cậu ấy là giáo viên chủ nhiệm, rốt cuộc sao lại để con bé vào lớp của Choi Seyoung được vậy, sẽ dạy hư Seungwan mất. Tôi thầm nghĩ.

"Seungwan thường đến đây à?"

"Ừ, sao?"

"Đừng có dạy hư học trò ngoan của mình!"

"Vào lớp của cậu mới là dạy hư Seungwan đấy!"

"Tuần sau họp lớp đấy! Đi không?"

"Không!" Tôi đáp lại ngay

"Lại thế rồi! Đi cùng đi! Đi một mình chán lắm!"

"Cậu có thể không đi mà!"

"Tình đầu của mình cũng đến, phải đi mới được!"

"Thế đi cùng mình bớt chán hơn à!"

"Không, chán hơn ấy chứ. Nhưng có người đi cùng vẫn hơn!"

Tôi nhăn mặt ngắn ngẩm. Đột nhiên nhớ ra chuyện phiếm Seungwan vừa kể khi nãy.

"Này! Vậy là cái người hôm nay được tỏ tình ở trường là cậu đấy à? Choi Seyoung, không ngờ đấy!"

"Gì? Sao cậu biết? Là Seungwan đúng không? Con bé này chết chắc với mình."

"Này... Đừng có mà ghim Seungwan!"

Seyoung nheo mắt nhìn tôi khó hiểu, mặc kệ cậu ấy nghĩ gì, tôi cũng lười giải thích.