Est đang gặp một vấn đề, một vấn đề lớn và nghiêm trọng. Ít nhất là trong mắt anh thì vậy, bởi vì trong đầu anh, việc anh thích William chính là một vấn đề chết tiệt.

"Mình không chỉ thích em ấy đâu," có một giọng nói vang lên trong đầu, khiến Est phát ra tiếng rên rỉ đầy bực bội.

Chuyện này bắt đầu từ khi nào vậy? Ý là, Est luôn biết rằng William rất đẹp trai, hấp dẫn đến mức như có từ trường vậy, điều đó là sự thật mà anh chưa bao giờ phủ nhận. Nhưng vượt qua ngoại hình, William là một cậu bé ngọt ngào, chu đáo, bản tính hiền lành. Est vẫn nhớ như in lần đầu gặp mặt – một lời chào rụt rè và sự im lặng ngượng ngùng. Họ đã cùng nhau trải qua bao chuyện để đến được hiện tại, những đêm trò chuyện đến sáng, những lần nghi ngờ, những giọt nước mắt và những lời động viên. Giờ họ là một cặp đôi ăn ý với một tình bạn bền chặt. Est chắc chắn rằng anh có thể dựa vào William bất cứ lúc nào.

Vậy thì từ khi nào cảm xúc đó trở nên khác đi? Anh không biết chính xác, và cũng không muốn đào sâu vào – nếu không anh sẽ phát điên mất. Est vẫn nhớ rõ khoảnh khắc lần đầu muốn hôn William – không phải trước ống kính, mà chỉ có hai người trong căn hộ yên tĩnh. Và anh đã hoảng sợ. Anh không nên có ý định hôn bạn diễn của mình.

Anh cảm thấy tệ, hoang mang và sợ hãi.
"Mình cá là Westie sẽ thích thú nếu biết chuyện này," một suy nghĩ vụt qua, khiến anh gần như bật cười vì tình cảnh trớ trêu của chính mình.

Vậy giờ anh phải làm gì? Không gì cả. Anh chẳng thể làm gì ngoài việc cố đẩy những suy nghĩ lệch lạc đó xuống tận đáy tâm trí. Tránh mặt William không phải là lựa chọn – không chỉ vì anh không muốn (và không thể), mà còn vì William sẽ bắt đầu nghi ngờ, và điều đó là điều cuối cùng Est muốn. Mọi thứ vẫn đang ổn.

Nhưng kể từ lúc nhận ra tình cảm ấy, mọi chuyện trở nên khó khăn hơn – ngày càng khó để không muốn nhiều hơn từ William: muốn được em ấy chú ý nhiều hơn, được giữ lấy những nụ cười ấy, muốn những va chạm vô tình kia kéo dài hơn một chút.

Est hoàn toàn rối tung.

Và anh thật ngốc. Khi nghĩ rằng mình che giấu giỏi lắm.

"Mày yêu em ấy chết đi được luôn đó," – Daou, bạn thân của Est, từng bảo – "Mày mềm nhũn như cọng rong biển mỗi lần thấy William, nhìn là biết liền."

Anh không thể phủ nhận điều đó.

"Đừng nhắc nữa, làm ơn đi..." – Est than vãn, lấy tay che mặt.

"Sao mày không nói với em ấy luôn đi? Thằng nhóc đó mê mày cũng y chang, có khi còn hơn ấy chứ."

Est nhìn bạn với ánh mắt bực bội.
"Em gọi anh đâu phải để nghe những lời hy vọng hão huyền."

"Hy vọng hão?" – Daou nhếch mép – "Mày quên chuyện xảy ra ở lễ hội Songkran à? Cái đó không giống hành động của bạn bè chút nào đâu."

Est cảm thấy cổ mình nóng bừng.

Phải rồi... Songkran. Lễ hội đó đã quá điên cuồng và ướt át, phần lớn ký ức đều mờ nhạt ngoại trừ một khoảnh khắc – khi anh để mặc cho rượu điều khiển mình, gạt phăng mọi lý trí. Anh nhớ rõ lúc răng anh chạm vào tai William, cảm giác bụng quặn lên khi nghe William khẽ rên rồi bật cười nhỏ. Và cả lúc William siết chặt lấy anh bằng đôi tay rắn chắc.

Má anh đỏ bừng.

"Thấy chưa? Mày lại lạc trôi trong suy nghĩ nữa rồi, chắc chắn là đang nghĩ về Nong đúng không?"

"Im đi."

"Ý anh là... Nếu không thử, mày sẽ không bao giờ biết."

"Giờ chuyển nghề làm diễn giả truyền động lực hả?" – Est lườm.

"Vì bạn tốt thì làm tất cả mà."

"Anh thật không thể chịu nổi."

"Biết rồi."

Từ sau cuộc trò chuyện đó, ý nghĩ ấy không chịu rời khỏi tâm trí Est. Anh biết William rất quý mình, William đã thể hiện điều đó bằng mọi cách – qua lời nói, hành động, thậm chí chỉ bằng ánh mắt. Anh cũng biết giữa họ có sự hấp dẫn không thể chối bỏ. Nhưng sự hấp dẫn và tình yêu là hai điều khác nhau.

Việc Est đã bước một bước xa hơn không có nghĩa là William cũng phải như vậy.

Thật ra, Est chưa bao giờ nghĩ mình sẽ rơi vào lưới tình với cái thằng nhóc ồn ào đó – cái người mà cứ như thể trên mặt luôn dán phụ đề cho cảm xúc.

Đôi lúc, anh cho phép bản thân rời bỏ lý trí, để cảm xúc dẫn lối, rồi tự hỏi "nếu như..."

Nếu như Daou nói đúng?
Nếu như William cũng có tình cảm với anh?
Nếu như... mọi thứ có thể thành thật?

Est cắn môi thật chặt, hy vọng cơn đau sẽ dập tắt những suy nghĩ ấy.

—P'Est, đừng làm vậy nữa, anh sẽ đau đó.

À, và đó là lý do khiến cậu phát khóc.

Est cứng đờ người lại khi nhận ra William đang ở rất gần. Bình tĩnh nào, chuyện thường ngày thôi mà.

Anh hít sâu khi William chạm tay lên môi dưới, ngăn anh cắn nữa. Anh ngẩng đầu lên nhìn – và lập tức hối hận khi bắt gặp ánh mắt nghiêm nghị của William.

Lần hiếm hoi thấy em ấy nghiêm túc như vậy... và trời ơi, em ấy thật quyến rũ.

—Anh xin lỗi. – Đó là tất cả những gì Est có thể nói, cố gắng dồn hết sức để không cắn môi tiếp.

—Đừng làm thế nữa, phi. – William nói dịu dàng, nhưng không che giấu được giọng ra lệnh – Em muốn nói chuyện với anh một lát, được không?

Nói chuyện? Về chuyện gì?

Est gật đầu, cố giữ bình tĩnh.

—Ra ngoài một chút đi. – William nói, rồi không chờ Est trả lời, liền nắm tay kéo anh ra ban công. Một cảm giác quen thuộc xâm chiếm Est.

Nơi đó là nơi đặc biệt của họ – nơi gợi nhớ những ngày đầu quay phim, nơi yên bình không ánh mắt soi mói.

Sự nghiêm túc trên gương mặt William khiến Est lo lắng. Có phải William đã phát hiện ra rồi không?

"Cơ hội của mày đấy, nói đi!" – giọng của Daou lại vang lên trong đầu, lần này rõ như thật. Est thật sự sắp phát điên.

—Có chuyện gì sao?

—Em mới là người muốn hỏi điều đó, phi! – William bực bội, hai tay siết chặt thành nắm đấm. – Anh đang hành xử kỳ lạ, và đừng bảo không phải, vì em biết anh quá rõ. Anh đang tránh mặt em, và em không hiểu vì sao.

Est cảm thấy nhói lòng khi nghe thấy sự tổn thương trong giọng nói của William. Rốt cuộc thì... tránh mặt William cũng là một sự lựa chọn – nhưng là lựa chọn tệ hại.

—Liam, anh...

—Em chỉ muốn biết lý do – Giọng William nhỏ lại, buồn hơn – Em không hiểu vì sao anh lại thấy không thoải mái. Em đã làm gì sai sao?

—Không, không có gì cả – Est vội vàng phủ nhận – Em chẳng làm gì sai cả, Liam. Là do anh thôi. Xin lỗi vì khiến em phải nghĩ ngợi, anh thề là em chẳng làm gì sai.

—Vậy thì nói cho em biết đi, chuyện gì đang xảy ra vậy, phi?

Đi thôi Est. Giờ hoặc không bao giờ.

Cậu hít một hơi sâu và nói to, rõ ràng:
"Anh thích em."

Không gian rơi vào im lặng.

—Hả?

—Anh không chỉ thích em, Liam. Anh yêu em.

Anh đã nói ra.

—Phi—

—Anh xin lỗi – Est cắt lời, nếu đã nói, anh sẽ nói hết – Anh không định để chuyện này xảy ra. Và anh cảm thấy thật tệ vì mỗi khi em ở gần, điều duy nhất anh nghĩ đến là muốn hôn em, muốn tất cả điều này là thật. Anh xin lỗi, Liam, vì đã đặt em vào tình huống khó xử.

William nín thở lắng nghe đến cuối. Tim cậu đập loạn lên.

—Anh nói thật chứ, phi?

—Với chuyện này, sao anh lại nói dối được?

Rồi... là một cái ôm. Chặt như hôm Songkran hôm ấy. William ôm chặt lấy Est, cằm tựa vào vai anh.

—Đừng tránh mặt em nữa, phi, đừng bao giờ nữa. – William thì thầm, hơi thở ấm áp bên tai. Est đáp lại cái ôm, nhắm mắt thật chặt. Trong cái ôm ấy, Est biết... cảm xúc đó là thật.

Anh không thấy nhẹ nhõm hơn.
—Anh xin lỗi.

—Đừng xin lỗi nữa, anh chẳng làm gì sai cả.

Est lùi lại hai bước, chỉ vừa đủ để nhìn rõ mặt William. Biểu cảm lo lắng của Est khiến William cau mày, nhưng tay vẫn nắm lấy anh.

—Anh sợ, Liam – anh khẽ nói – Anh sợ mọi thứ sẽ thay đổi. Sợ mọi chuyện sẽ đổ vỡ. Còn sự nghiệp của em, người hâm mộ nữa, anh...

—Em thích anh.

William ngắt lời – vì biết nếu để Est nói nữa thì sẽ lạc vào mê cung của lý do.

William rút ngắn khoảng cách giữa hai người.

—Em hiểu nỗi sợ của anh, phi. Em hiểu mọi gánh nặng mà cảm xúc này mang theo. Nhưng làm ơn, đừng hối hận vì đã nói ra – vì em là người hạnh phúc nhất khi biết anh cũng cảm thấy giống em.

Est thở dài, mệt mỏi, nhưng trong lòng lại nhẹ bẫng.

—Anh không ngừng suy nghĩ được, Liam. Chúng ta không giống như trong phim đâu, đây là đời thật.

William đưa tay lên mặt Est, vuốt nhẹ má anh. Nhìn anh như muốn ghi nhớ gương mặt này trong tim.

—Em biết, phi. Nhưng em cũng biết... chúng ta có thể làm được. Em hứa sẽ làm cho nó trở thành hiện thực.

Lời nói ấy khiến Est rùng mình. Anh không khỏi bật cười khi nhớ rằng Thame từng nói y chang với Po. Nhưng lần này... là thật.

—Liam... — Est thì thầm, bất chợt nhận ra tư thế của cả hai, ánh mắt William, khoảng cách giữa họ. Ánh nhìn anh lướt xuống môi William rồi lại ngước lên mắt em ấy – như thế ba lần – để rồi nhìn thấy yết hầu William khẽ chuyển động khi nuốt xuống.

—Em có thể hôn anh không? – William hỏi khẽ. Est bỗng thấy mình như cọng rong biển đúng như Daou nói.

—Hỏi làm gì nữa... – Est đáp, gần như là nói với chính mình.

—Em sẽ không bao giờ làm điều gì anh không muốn, phi.

William khẽ thì thầm trước khi đặt tay lên má Est, rồi từ từ di chuyển xuống cổ như mời gọi. Cậu nhìn Est lần nữa để chắc chắn – và điều cậu thấy là ánh mắt đầy mong chờ cùng gò má đỏ ửng đáng yêu.

Est... thật đẹp. P'Est của cậu thật đẹp.

Và rồi, cậu hôn Est như thể đó là lần đầu tiên. Một nụ hôn chậm rãi, sâu lắng, dịu dàng – đúng như cách Est thích. Không cần vội, vì đây là khoảnh khắc của cả hai.

William không khỏi thở gấp khi cảm nhận Est khẽ cắn môi cậu, răng khẽ chạm như đang xin phép để chiếc lưỡi nghịch ngợm có thể lộ diện. Và William không từ chối.

Còn Est? Est như đang ở tầng trời thứ bảy.

Vài phút sau, họ rời nhau ra, không khí ấm áp bao quanh.

Họ nhìn nhau, không e ngại, cả hai đều đỏ mặt, miệng nở nụ cười.

William tựa trán lên vai Est, cười khẽ.

—Cho rõ luôn nha... – em thì thầm – Em cũng yêu anh. Thật sự yêu anh.

Est bật cười, lòng thấy ấm áp.

—Ngốc thật.

—Ừm, nhưng là ngốc của anh.

Est lại hôn William.

Ừ, anh vẫn còn sợ. Sợ tương lai, sợ mọi thứ. Nhưng chừng nào William vẫn nắm lấy tay anh, chặt hơn một chút... thì anh sẽ cho phép bản thân tạm quên đi tất cả.

Biết đâu đấy, họ thực sự sẽ làm được.