Những ngày sau đó, mọi thứ vẫn tiếp tục diễn ra như bình thường. Tưởng rằng mọi chuyện sẽ dần được lắng xuống như bao lần xảy ra tranh cãi khác nhưng không, những ngày tiếp theo phản ứng của mọi người càng ngày càng dữ dội và đang không có dấu hiệu ngừng lại. Và dù đã hết sức cố gắng, nhưng việc liên tục nhìn thấy những bình luận tiêu cực phủ kín khắp mạng xã hội hay thậm chí fan của cả hai còn đến trước toà nhà GMM để đề nghị về việc dừng lại dự án đã khiến mối quan hệ của Est và William không còn được thoải mái như trước.

Dù công ty và fanpage cố gắng kiểm soát tình hình, nhưng các bình luận trái chiều vẫn không ngừng xuất hiện.

Những cụm từ như "idol thì chỉ nên làm idol", "chemistry gượng ép", hay "Est hợp với bạn diễn khác hơn" len lỏi khắp các nền tảng mạng xã hội, tạo nên một làn sóng phản đối dữ dội.

Cả Est và William không còn thường xuyên xuất hiện công khai bên cạnh nhau như trước, không còn những buổi đưa đón hay livestream vào cuối tuần, điều này vô tình dẫn đến việc một bộ phận fan couple dấy lên nghi vấn, và anti fan thì được dịp dựa vào để công kích.

Có thể nói đây là lần đầu tiên cả hai chịu phản ứng dữ dội đến thế từ cộng đồng mạng.

....

Mỗi buổi diễn chung dần trở nên gượng gạo, không khí trong đoàn phim luôn rơi vào trạng thái căng thẳng. Câu chuyện giữa hai diễn viên chính thường kết thúc trong im lặng mỗi khi không còn gì để nói về vai diễn. Với mối quan hệ của Est và William, đã không còn những cuộc gọi vào đêm muộn đến sáng hay tiếng cười xen lẫn thở dài như trước. Est nhận ra những cảm xúc khác lạ của William, anh không trách cậu vì cũng anh hiểu được, nhưng đâu đó từ tận đáy lòng, có một dòng nước lạnh giá đang lan rộng khắp nội tâm, như muốn nhấn chìm toàn bộ nỗ lực muốn đứng vững của anh.

Bề ngoài, anh luôn giữ vẻ điềm tĩnh, như thể không điều gì ảnh hưởng được. Nhưng sâu trong lòng, anh cũng cảm thấy mệt mỏi. Lúc mới bắt đầu, anh nghĩ chỉ cần hai người phối hợp ăn ý, chứng minh cho mọi người thấy được sự kiên trì và nghiêm túc thì mọi chuyện sẽ ổn. Nhưng anh không ngờ fan hai bên lại phản ứng gay gắt đến thế, những cuộc tranh cãi nảy lửa không có dấu hiệu dừng lại và càng không ngờ William lại bị tổn thương đến mức khiến cậu hoàn toàn khép mình lại.

Anh biết, có gì đó đang rạn nứt. Vốn dĩ ngay từ ban đầu, cơ sở tin tưởng mà cả hai tạo nên đã chưa đủ vững chắc, không đủ để ngăn chặn cơn sóng dữ đang đổ ập đến.

Cho đến một ngày, sự kiện tưởng như bình thường lại trở thành giọt nước tràn ly cho chuỗi ngày đầy căng thẳng.

Công ty tổ chức buổi livestream giao lưu cùng fan để quảng bá cho ThamePo, với sự tham gia của cả dàn cast. William ngồi cạnh Est, nhưng trong suốt buổi phát sóng, ánh mắt cậu lơ đãng, nụ cười gượng gạo vì đọc được những bình luận tiêu cực cứ liên tục xuất hiện. Ngay cả MC cũng rất khó khăn khi phải cố gắng chọn ra những câu hỏi không có tính công kích để đọc lên.

Sau đó, có một fan đặt câu hỏi: "Est, nếu phải chọn một người duy nhất để đóng cặp mãi mãi, anh sẽ chọn ai?" và nữ MC của ngày hôm đó đã không đủ tinh tế mà đọc lên.

Câu hỏi này khiến Est lại ngập ngừng trong thoáng chốc. Anh không muốn đưa ra cái tên nào cả, không phải vì không có mà vì câu trả lời nào cũng có thể bị diễn giải theo nhiều chiều hướng, nhất là trong thời điểm nhạy cảm như hiện tại. Anh cân nhắc, cuối cùng hơi mỉm cười rồi trả lời.

"Thật ra, tôi nghĩ rằng một diễn viên phải luôn cố gắng để có thể hòa hợp với nhiều người bạn diễn khác nhau. Hiện tại, đối với tôi William là một người bạn diễn tuyệt vời, không chỉ vì chính bản thân em ấy mà còn là sự kết nối tự nhiên khi chúng tôi hoà mình vào cảm xúc của nhân vật. Tôi cảm thấy rất may mắn khi được làm việc cùng với em ấy, và tôi cũng mong có thể cùng em ấy đồng hành lâu dài."

Ánh mắt Est nhìn về phía William như thể muốn cậu cảm nhận được sự chân thành của anh. Dàn diễn viên và người dẫn chương trình cười ồ lên, hò reo cổ vũ. William hơi lúng túng dời mắt đi vì câu trả lời thẳng thừng của p'Est, đây là lần đầu tiên anh ấy nói rằng muốn cùng cậu đồng hành lâu dài.

Nhưng trên mạng xã hội, phản ứng lại không hoàn toàn tích cực như vậy.

Chỉ vài phút sau khi buổi livestream kết thúc, đoạn Est trả lời câu hỏi ấy đã bị cắt ra, lan truyền chóng mặt trên các nền tảng. Sự ngập ngừng ban đầu của Est và thái độ né tránh ánh mắt của William bị cắt thành đoạn clip, lan truyền chóng mặt kèm dòng tiêu đề: "WilliamEst - tất cả chỉ là giả tạo"

Bình luận bên dưới càng gay gắt hơn, nhiều anti tràn vào để lại những bình luận tiêu cực về mối quan hệ của cả hai. Họ cho rằng Est bất chấp mọi thứ để tạo "cảm giác couple" với William. Có người quay sang công kích William, cho rằng cậu đang có thái độ "không tôn trọng" bạn diễn, cả hai đều có cảm giác gượng gạo không chân thật.

Dù có nhiều fan vẫn kiên trì tin tưởng, những video clip có nội dung theo hướng tích cực được đăng lên nhưng mọi thứ dường như vẫn không đủ trong ngay lúc này.

Tất cả, đã trở nên mất kiểm soát.

...

Est đọc những bình luận trên màn hình điện thoại, cảm giác mệt mỏi bắt đầu dâng lên cao. Anh đã cố gắng hết sức để giữ bình tĩnh, cố gắng làm mọi thứ ổn thỏa, nhưng lần này, sự phản ứng dữ dội của công chúng lại vượt ngoài tầm kiểm soát. Một phần trong anh muốn trả lời, nhưng anh biết rằng điều đó chỉ khiến mọi chuyện thêm tồi tệ.

P'Ko cũng vừa gửi đến thông báo trong nhóm, nhắc nhở cả hai những ngày gần đây không cần phải đọc những bình luận trên mạng xã hội, mọi chuyện cứ để công ty giải quyết, chỉ cần tập trung vào bộ phim và mọi chuyện rồi sẽ ổn.

Nhưng có thật là thế không? Đó không phải là vấn đề duy nhất anh cảm nhận được.

William không còn chủ động tiếp cận anh như trước. Những giờ nghỉ giữa các cảnh quay trở nên yên tĩnh lạ thường, không còn những câu chuyện vu vơ hay tiếng cười sảng khoái như lúc trước. Dường như, William đang cố gắng tránh xa anh, không muốn dính dáng đến bất kỳ điều gì liên quan đến anh.

Anh đã tự nhủ phải kiên nhẫn, phải hiểu cho William, vì cậu còn quá trẻ, quá mới mẻ với thế giới giải trí đầy áp lực này. Nhưng, mỗi khi nhìn thấy William lặng lẽ ngồi một góc, cảm giác hụt hẫng trong lòng Est càng ngày càng rõ rệt. Anh muốn nói gì đó, nhưng lại sợ mọi lời an ủi chỉ khiến William cảm thấy áp lực hơn. Đó là một vòng luẩn quẩn không lối thoát.

Cảm giác này không phải là sự thất bại trong công việc, mà là sự thất bại trong việc duy trì mối quan hệ đồng nghiệp, bạn bè, và hơn thế nữa, là sự kết nối cảm xúc giữa anh với William.

William đang khép lòng mình lại, với anh.

Anh đã cố gắng thuyết phục bản thân rằng sẽ ổn thôi, chỉ cần một chút thời gian, mọi chuyện sẽ trở lại quỹ đạo. Nhưng sự thực lại khác xa những gì anh hy vọng. Mỗi lần nhìn thấy William, trái tim anh lại như thắt lại, và ngay lúc đó, anh cố gắng gạt đi những cảm xúc khó hiểu mà anh vô thức muốn chối bỏ. Có những lúc, anh nghĩ sẽ gọi cho cậu, sẽ làm gì đó để giúp đỡ, nhưng rồi lại thôi, chỉ vì không biết bắt đầu từ đâu.

Lòng Est trống rỗng, những suy nghĩ hỗn loạn bao trùm lấy tâm trí anh. Anh nhìn vào điện thoại của mình một lần nữa, sau rất nhiều lần đắn đo cân nhắc, anh quyết định sẽ gọi cho William.

Ở đâu đó trong Est vẫn le lói một tia hy vọng.

Anh muốn giữ gìn mối quan hệ này với William, dù anh biết nó đang trên bờ vực sụp đổ. Anh muốn chạm vào những cảm xúc hiện tại của cậu và cũng mong muốn được tiếp tục đồng hành cùng cậu.

Những lời anh nói trong buổi live hôm nay, anh đã thật sự nghĩ như thế.

"......."

Tiếng chuông vang lên, kéo theo khoảng vắng lặng thật dài rồi tắt hẳn, chỉ còn sự nặng nề đang bao trùm lên khắp không gian. Anh buông thỏng tay, ngả người nằm về sau, để mặc cảm xúc nặng nề đang đè lên lồng ngực, khiến anh cảm thấy khó thở và ngột ngạt vô cùng.

"William..." Anh thì thầm, khẽ gác cánh tay lên che khuất đôi mắt.

Một giọt nước mắt trào ra từ khóe mắt rồi trượt dài, biến mất nơi góc khuất cùng với tia hy vọng, cũng như sự kiên trì cuối cùng trong mối quan hệ này.

Hoàn toàn biến mất.

____