[20 phút trước khi Kim Taehyung bị tát]

Run rẩy. Khóc. Rung lên vì giận dữ, tổn thương và thất vọng. Nhân viên an ninh giúp đỡ và đưa Oki cùng bạn ra khỏi nhà vệ sinh.

"Thưa cô, cô ổn chứ—"

"Tôi—tôi cần vào trong, tôi," bạn liếc nhìn qua vai mình và chạm mắt với Oki, người đang bị thương, "Tôi cần hoàn thành một việc cuối cùng. Cho sinh nhật của tôi. Cho chính tôi!"

Người bảo vệ nheo mắt, tay buông cổ tay bạn khi bạn bắt đầu lao về phía trước.

"Cô ấy là cô gái có sinh nhật hôm nay sao?" anh ta lẩm bẩm. Người thứ hai, người đang giữ Oki, băn khoăn, "Sao cô ấy khóc? Chuyện gì đang xảy ra vậy?"

Oki mím môi, tránh xa những người đàn ông đang giữ hắn lại để thẩm vấn. Má hắn đỏ ửng, đôi mắt đẫm lệ.

[16 phút trước khi Kim Taehyung bị tát]

Đôi mắt của Pela đầy lo lắng. Cô ấy cố gắng giữ lấy cánh tay bạn, nhưng bạn đứng yên như hóa đá. Không gì có tác dụng cả. Giọng nói dịu dàng của cô ấy không giúp ích được gì, những câu đùa cũng chẳng khiến bạn bật cười. Trên khuôn mặt bạn chẳng có gì ngoài những giọt nước mắt, từng dòng nước mắt nối tiếp nhau, và những tiếng nấc nghẹn ngào như những mảnh vỡ vụn từ trái tim tan nát.

"Mình cần tìm anh ta," bạn nấc lên, "Mình—mình phải đi, Pela, làm ơn. Hãy kết thúc bữa tiệc này đi. Mình muốn tất cả mọi người rời khỏi đây!"

Bạn chạy đi, liên tục quay đầu mỗi giây và hỏi thăm khắp nơi—như một kẻ mất trí—bạn tìm một người tên 'Taehyung'. Trong khi đó, Pela, với đôi mắt buồn bã và rối bời, tiến đến DJ để kết thúc bữa tiệc mà cô ấy đã dày công chuẩn bị. Cô ấy phải bật đèn lên lại. Sớm thôi. Rất sớm. Mình cần đưa cô ấy về trước khi cô ấy ngã quỵ ở đây.

[10 phút trước khi Kim Taehyung bị tát]

Mọi người đang gọi tên bạn.

Một số đang cười. Say xỉn và lảo đảo lao vào bạn. "Chúc mừng sinh nhật!" họ lè nhè bên tai bạn.

Bạn không thể tập trung. Bạn chẳng thể làm gì cả. Không một lời cảm ơn đáp lại, bạn giật mình tránh đi và lách qua đám đông.

Nhạc dừng. Bạn khựng lại. Mọi người trong bữa tiệc đồng loạt rên rỉ, chửi rủa và hét lên trong hoang mang vì bữa tiệc bất ngờ bị dừng lại.

[6 phút trước khi Kim Taehyung bị tát]

"Bạn có thấy—"

Một cặp đôi đang hôn nhau ngay trước mặt bạn.

"Bạn có biết—" Bạn bị cắt ngang bởi tiếng hét và những chai rượu bị ném về phía bàn DJ. Pela vội chụp lấy micro và giải thích bằng những lời dối trá, cố hết sức để kiểm soát tình hình. Bạn mơ màng, chẳng nghe thấy gì cả, cứ lặng lẽ di chuyển trong bóng tối. Bạn hỏi thăm xung quanh, nước mắt mặn chát rơi trên hàng mi run rẩy.

"Taehyung?"

"Taeh—"

"Mình đang cố tìm—" Bạn nức nở khi không ai lắng nghe.

[2 phút trước khi Kim Taehyung bị tát]

Tên bạn được gọi. Một chàng trai bật cười và chạy đến ôm bạn. Bạn cứng đờ, cơ thể căng cứng đến mức co giật, rồi hét lên, cố vùng thoát khỏi cậu ấy—khỏi bất cứ ai. Đôi mắt hoảng hốt, bạn chạm phải ánh nhìn của người con trai ấy. Mái tóc cậu chạm vào môi bạn, những ngón tay lo lắng vén những lọn tóc khỏi khuôn miệng bạn. Cậu ấy nâng nhẹ gương mặt bạn và thì thầm.

Bạn thả lỏng khi nhận ra đó là ai. Khuôn mặt nhăn lại vì đau đớn, bạn trông thật thảm hại khi nhào vào vòng tay ấy để tìm kiếm tình yêu và sự an ủi. Cậu ấy hơi lùi lại vì bất ngờ, nhưng vẫn ôm bạn. Cậu ấy ôm chặt lấy bạn, và bạn khóc nức nở hơn khi cậu ấy vùi mặt vào vai bạn.

"Jungkook," bạn thì thầm bên vai cậu ấy.

"Có chuyện gì vậy, sao cậu lại khóc?" Giọng cậu ấy lạc đi, đầy lo lắng, vô cùng ngây thơ và thuần khiết.

"Mình—"

"Cậu sao? Cậu sao cơ?" Đôi môi cậu ấy lướt qua mái tóc bạn, gần bên tai, rồi nhẹ nhàng đặt một nụ hôn lên thái dương bạn. Tất cả diễn ra trước khi cậu ấy ôm lấy sau cổ bạn, giống như cách một đứa trẻ cần sự chở che.

"T-Taehyung, mình cần—"

Jungkook đột nhiên im lặng. Bạn không thể nói tiếp.

"Taehyung?" Cậu ấy thở hổn hển hỏi.

Bạn gật đầu, cơ thể đông cứng nhưng đủ tê dại để rời khỏi vòng tay cậu ấy, thôi không hít lấy mùi hương quen thuộc giúp bạn cảm thấy dễ chịu. Khi ánh mắt hai người gặp nhau, bạn đủ can đảm để hỏi: "Cậu có biết anh ta không?"

Sự hiểu lầm càng sâu sắc hơn. "Có, anh ấy là một người bạn thân của mình, anh ấy—"

Đôi mắt bạn mở to, cơ thể mềm nhũn dựa vào cậu ấy, và bạn thở ra: "Anh ta đâu rồi? Làm ơn, đưa mình đến chỗ anh ta đi."

Jungkook cười ngượng ngùng, chỉ tay ra phía sau bạn. Bạn nhìn theo hướng ngón tay cậu ấy, ánh mắt dừng lại ở một bóng dáng cao lớn, đen nhánh giữa đám đông. Hình dáng ấy, dù lẫn trong bóng tối, vẫn bật cười, uống rượu và tận hưởng khoảng thời gian vui vẻ, mặc cho sự thiếu vắng âm nhạc khiến bầu không khí xung quanh trở nên hỗn loạn.

"Mình muốn tất cả mọi người rời khỏi..." Bạn không nghe được phần còn lại lời của Pela. Điều duy nhất bạn có thể làm là nheo mắt và cảm nhận đôi mắt đau nhức vì ánh sáng chói lóa. Khi mắt dần quen với ánh sáng, bạn nghe loáng thoáng giọng Jungkook thắc mắc: "A, đèn sáng quá... chuyện gì đang xảy ra vậy? Sao bữa tiệc lại kết thúc sớm thế này?"

Không cần một câu trả lời, bạn nhìn thấy anh ấy. Lần đầu tiên. Kim Taehyung, ngay trước mắt bạn, ngay trong đôi mắt đẫm nước của bạn. Mình đã tìm thấy anh ấy rồi.

Bạn thoát khỏi vòng tay bảo vệ của Jungkook.

Bạn bắt đầu chạy.

[30 giây trước khi Kim Taehyung bị tát]

"Chuyện quái gì vậy?" Anh lẩm bẩm, đưa tay che trán để tránh ánh sáng chói lóa. Những chiếc đèn chùm lấp lánh trên trần nhà phản chiếu một ánh sáng rực rỡ.

"Bữa tiệc kết thúc rồi à?" Jimin hỏi, bối rối khi hắn nghiêng đầu nhìn xung quanh. Hắn nhìn khắp nơi, trừ phía trước. Chính phía trước đó, nơi một cô gái đang bước thẳng đến, nhắm thẳng vào Taehyung, người hoàn toàn không hay biết gì.

"Đúng là một cách kết thúc bữa tiệc tệ hại." Taehyung bật cười, đưa ly lên uống một ngụm.

"Ừ, nhờ cậu đấy..." Một giọng nói vang lên. Một giọng nói mà chẳng ai xung quanh Taehyung, kể cả chính anh, có thể nhận ra.

Taehyung liếc nhanh về phía cô gái. Anh thấy tốc độ dồn dập của bước chân bạn, thấy đôi mắt đẫm nước đầy tức giận và đau khổ của bạn, khiến anh dừng lại, không uống nữa. Anh nhìn sang trái, nhìn sang phải, cố đoán xem bạn đang tìm ai, nhưng chỉ có thể ngạc nhiên khi thấy bạn dừng lại ngay trước mặt mình.

Trước khi kịp nói gì, anh nhướn mày khi nhận ra bạn này chính là người lúc nãy. Người đã vô tình va vào anh. Người đã đánh rơi chiếc bông tai.

Bàn tay anh thọc vào túi, nở nụ cười hiền lành khi chuẩn bị đưa ra món đồ mà anh nghĩ rằng cô ấy quay lại để lấy. Nhưng ôi, anh đã sai lầm!

"Nó bị dính vào tôi nên tôi—"

Chát!

Bạn tát anh. Một cú tát mạnh, vang dội, và cùng với tiếng giáng xuống cằm, đầu Taehyung xoay mạnh về phía Jimin, khiến tầm nhìn của anh cũng trở nên rung chuyển. Park Jimin, cũng như tất cả những người khác trong bữa tiệc, trong ánh sáng và trong sự im lặng, dõi theo những gì sẽ xảy ra tiếp theo.

Với cảm giác bỏng rát trên da, Taehyung đưa ly lên mặt, móng tay khẽ lướt qua phần gò má đang đỏ lên vì máu. Đôi mắt rối bời nhìn chằm chằm, hơi thở bị đánh cắp bởi cú tát và anh dần lấy lại ý thức. Anh cố trấn tĩnh bản thân, nhưng thất bại. Vừa bị đánh đến nghẹt thở, giờ lại mất đi hơi thở khi có cơ hội nhìn rõ hơn người vừa tát mình—đôi mắt bạn, đôi môi, chiếc mũi, mái tóc... trông bạn thật đẹp.

Nhưng Taehyung không thể tận hưởng điều đó lâu. Lông mày cậu nhíu lại, trán nhăn lại. Anh nhìn thấy nỗi đau và sự tổn thương trong đôi mắt xanh sâu thẳm như đại dương ấy, những giọt nước mắt lặng lẽ rơi trên má. Dòng chảy. Đại dương. Nước.

"Cô là ai?" Đó là tất cả những gì anh có thể thốt lên.

Môi dưới của cô run rẩy vì nỗi đau đè nặng trong tim. "Tôi là cô gái mà anh vừa hủy hoại cuộc đời đấy," Cô gằn giọng, nhổ từng lời vào mặt Taehyung; đại dương trong mắt bạn hóa thành cơn sóng dữ. Dòng chảy. Biển cả. Nước.

Anh nhìn vào đôi mắt hút hồn ấy và nhận ra rằng, cậu cần phải học cách bơi trong dòng nước lấp lánh này.

[Kim Taehyung đã chính thức bị tát]