Ánh chiều tà chập choạng trên những mái nhà của Gardenia. Hàng cây rung rinh theo ngọn gió xuân, tiếng chim ríu rít gọi nhau về tổ. Vài tiếng cười đùa của học sinh tan trường. Khung cảnh bình dị nhưng cũng mộng mơ đến kì lạ.

Diaspro mơ màng ngồi trên xe, hướng mắt về phía chân núi, nơi vạt nắng cuối ngày đang thu lại sắc màu rực rỡ để trả lại cho bầu trời màu đen tuyền giản dị.

Bên cạnh cô, Hester Grayce đang im lặng lái xe. Dù đã quay trở lại gương mặt nghiêm nghị thường ngày nhưng đôi mắt anh trở nên dịu dàng hơn.

Anh khẽ liếc nhìn cô. Màu nắng ấm áp rơi trên mái tóc vàng khiến cô như tỏa ra vầng hào quang rực rỡ, làn da trắng thoáng ửng hồng, mờ mờ ảo ảo vô thực.

Hester chợt cảm thấy Diaspro có vẻ đẹp khác biệt lạ lùng. Một vẻ đẹp cổ điển, rực rỡ mang theo khí chất kiêu hãnh, vương giả trời sinh. Như một viên ngọc quý tự tin lấp lánh giữa muôn vàn viên đá thô, không thèm che giấu, không sợ sệt.

'Thật khiến người khác ngưỡng mộ mà!', Hester nghĩ

Trong khi đó, Diaspro đang vẩn vơ nghĩ về tương lai. Những việc cần làm thì quá nhiều, phải sắp xếp lịch trình trong thời gian eo hẹp khiến cô vài ngày nay luôn trong tình trạng thiếu ngủ.

Lần đầu trong đời Diaspro cảm thấy bộ não mình quá tải như bây giờ. Nếu biết có ngày hôm nay thì lúc trước cô nên chú ý trong lớp học hơn, hoặc chịu khó nghe các quý tộc khác bàn chuyện kinh doanh trong lãnh địa chứ không phải chỉ biết nghĩ cách hạ nhóm Winx và quyến rũ Sky.

Càng nghĩ về bản thân hồ đồ lúc trước, Diaspro thở dài não nề, chẳng hay biết từ lúc nào mà chiếc xe đã dừng ngay trước lối vào nhà của cô.

_"Cô không vào nhà sao?", Hester khẽ nhắc

_"A, tôi không chú ý", Cô hơi bất ngờ, vội gỡ dây an toàn ra nhưng do chưa quen nên loay hoay mãi vẫn chưa gỡ được.

_"Để tôi phụ", Hester thận trọng nghiêng người, cánh tay vòng qua eo cô để chạm đến khóa dây an toàn.

Trong khoảnh khắc ấy, Hester gần đến nỗi Diaspro có thể nghe được nhịp thở của anh. Mái tóc đen của anh hơi rối, thoang thoảng mùi bạc hà. Gương mặt góc cạnh tinh tế. Đuôi mắt hẹp dài sắc xảo quyến rũ khiến cô ngây ngẩn.

_"C..cảm ơn anh"

Diaspro thoáng đỏ mặt, né tránh ánh mắt của anh. Cảm giác chỉ thêm 1 phút ở cùng anh thôi thì chuyện này sẽ diễn biến theo hướng không thể kiểm soát.

Không được! Là 1 tiểu thư quý tộc, Diaspro không thể để mất bình tĩnh và giá trị bản thân trước mặt 1 người đàn ông, cũng là đối tác làm ăn của cô được!

Cô vội vàng chào tạm biệt Hester rồi chạy biến vào trong nhà.

Tất nhiên những hành động kì lạ của cô không qua nổi con mắt tọc mạch của Selina. Cô nàng nở nụ cười nửa miệng trêu chọc

_"Tưởng cô đã hoàn toàn chết tâm với tình yêu rồi mà, sao tôi lại ngửi thấy hương vị tình yêu gà bông thoang thoảng đâu đây ta!"

_"Thôi đi! Tôi với ngài Grayce chỉ là đối tác làm ăn, chúng tôi chỉ bàn về công việc thôi! Cô đừng bóp méo về mối quan hệ của chúng tôi!"

Diaspro chống chế, bàn tay đặt lên bàn có hơi run rẩy. Chút hương hoa lam khiến đầu óc cô bình tĩnh lại, nhưng nhớ về ánh mắt của anh, đôi mắt mị hoặc, phảng phất nét u buồn, khiến lòng cô đau nhói.

Diaspro từng vô tư vô lo, cô chỉ thích cái đẹp và sự vui vẻ hào nhoáng. Nhưng kể từ ngày bị trục xuất, chẳng có gì trong tay, cô đã tận mắt thấy được thế nào là nghèo đói, thế nào là đau khổ, bất hạnh. Con người phải chung sống với khổ đau, mất mát, phải luôn đối diện với những điều mình không thích mỗi ngày.

Liệu Hester Grayce có phải cũng đang cảm thấy rất khổ sở không? Kể cả khi anh ấy đã là kẻ mạnh mẽ đứng trên vạn người? Hay là anh ấy có thực sự mong muốn cuộc sống như hiện tại không?

Chìm đắm trong vô vàn câu hỏi, Diaspro làm ngơ Selina vẫn lảm nhảm chọc ghẹo cô. Nhưng Selina quyết tâm không buông chủ đề thú vị mà cô nàng nắm bắt được.

Vỗ nhẹ vào vai Diaspro, cô nàng tóc xanh nháy mắt nghịch ngợm, đặt vào tay Diaspro 1 chiếc hộp quà nhỏ xinh

_"Nếu thích người ta rồi thì cứ gặp thôi! Tặng cái này cho anh ta, đảm bảo sẽ khiến ngài Grayce phát cuồng ngày nhớ đêm mong cô đấy!"

Diaspro liếc xéo Selina cảnh cáo "Không phải cô bỏ bùa gì vào đây đấy chứ?"

_"Không có! Tôi thề! Tôi chỉ dùng phép để làm quà chứ không bỏ bùa chú nào lên đâu!"

Selina giơ 2 tay lên biện hộ, nhưng nụ cười xấu xa của cô nàng vẫn khiến khóe mắt Diaspro giật giật

'Vẫn nên kiểm tra lại toàn bộ sản phẩm Selina làm rồi mới tung ra thị trường thì hơn'

Nghĩ thầm trong đầu, Diaspro mặc kệ Selina mà quay về phòng.

Căn phòng nhỏ giản đơn của cô chỉ sau vài ngày thuê đã ngổn ngang nhiều thứ. Đá thô, khoáng thạch, cả những khối đá phép thuật cô tạo ra vẫn chưa hoàn thiện.

Cô thở dài, xem ra vẫn còn phải đi 1 chặng đường dài nữa thì mới biến công ty 2 thành viên thành tập đoàn nghìn tỷ được!

Vẫn còn nhiều việc phải làm, Diaspro tự đốc thúc bản thân, nâng cao tinh thần, cố gắng làm thêm nhiều 1 chút để tương lai sau này không phải hối hận.

Diaspro làm việc tới quá nửa đêm. Khi hầu hết người dân Gardenia đã chìm vào giấc ngủ thì ánh đèn trong phòng cô vẫn sáng đèn.

Selina đương nhiên cũng bị kéo làm việc chung, nhưng vì đã quen với lối sống không mấy lành mạnh như 1 phù thủy nên Selina hoàn toàn thấy ổn khi bị "sếp" bắt tăng ca như này.

Selina lười biếng ngồi trên sofa, dùng phép để pha trà. Hương vị thơm ngát khiến tinh thần 2 cô gái trở nên phấn chấn. Vị ngọt thanh nóng hổi tràn vào miệng, mang cảm giác cơ thể rệu rã như được tắm trong làn sương tiên khí, thoải mái và thư thái, tâm hồn lâng lâng kì lạ.

_"Này Diaspro", Selina lên tiếng, "Cô thật sự muốn kinh doanh loại trà hoa lam này à?"

_"Ừ. Tôi tin hương vị chữa lành này sẽ khiến trà hoa lam bán chạy. Ngoài ra ta cũng có thể kinh doanh sản phẩm đi kèm, như là tinh dầu hoa, bột cánh hoa, nến thơm từ hoa, vv.... Sau khi tạo dựng danh tiếng nhất định thì ta có thể thuê nhà máy sản xuất hàng loạt, đỡ phải thức đêm gói hàng nữa."

Vừa giải thích, Diaspro vừa xoa xoa cái cổ hơi nhức, "À, có thể làm miếng dán tinh dầu hoa để giảm đau luôn không?"

_"Cô cũng tham lam quá rồi đó!", Selina càu nhàu

_"Thế cô tính bán hàng ở đâu chưa?"

_"Rồi, Gardenia chẳng phải có tòa nhà hội trường để các công ty bày bán sản phẩm sao? Cứ thuê 1 gian hàng tại đó đã."

_"Cũng được, để mai tôi đi làm thủ tục thuê, cô vẫn chưa có giấy tờ công dân gì đâu đấy! Tạm thời để tôi đại diện công ty đi, nào có chứng minh nhân dân rồi đổi lại", Selina đề nghị, Diaspro cũng cảm thấy có lí.

Vậy nên ngay khi trời sáng, Selina và Diaspro đã đi làm thủ tục thuê gian hàng. Vì là tòa nhà trưng bày sản phẩm của các thương hiệu lớn, lại nằm ngay vị trí trung tâm nên giá cả rất cao.

Nhưng với 2 cô gái thì có thuê cả nửa năm cũng chẳng sao cả. Quả nhiên có vốn khởi nghiệp dồi dào là lợi thế lớn mà!

Diaspro nhờ thế mà chễm chệ chiếm được gian hàng khá to ở vị trí đẹp mắt. Cô giao việc bày biện sản phẩm cho Selina. cô nàng này có khiếu thẩm mĩ cao nhưng tính cách hướng nội hơi quái gở, nên tốt nhất là đặt cô nàng 1 chỗ.

Còn Diaspro làm gì á? Tất nhiên là ngồi không rồi! Hàng tốt thì chắc chắn sẽ tự thu hút khách đến, đâu cần phải khan giọng đi rêu rao quảng cáo.

Tự pha cho mình 1 ấm trà thơm, Diaspro ngồi thảnh thơi nhấm nháp, bên cạnh Selina cũng nhàn rỗi đọc sách. Giữa nơi đông đúc người qua kẻ lại, khung cảnh ở gian hàng Diaspro thật bình yên khác lạ.

Vài vị khách ngửi thấy hương thơm của trà cũng cảm thấy tò mò đi đến xem.

_"Xin chào, các cô đang uống loại trà nào mà thơm vậy? Chỉ ngửi mùi hương thôi cảm giác đầu óc cũng thấy thoải mái!"

1 cô gái trẻ đến gần hỏi thăm, ánh mắt cô gái dán chặt vào ấm trà nghi ngút khói trắng, tham lam hít ngửi hương thơm thanh mát kia.

_"Chào bạn, đây là trà thảo mộc của chỗ tôi, bạn có muốn dùng thử không?", Diaspro vui vẻ đứng lên giới thiệu, Selina thì đưa cho cô gái trẻ kia tách trà mới rót.

_"Thật sự rất thơm! Vị cũng....thật độc đáo! Thanh mát và ngọt ngào, uống vào mang lại cảm giác rất dễ chịu, cảm giác tất cả phiền não như được thanh tẩy hết vậy!"

Cô gái kia thốt lên đầy kinh ngạc, lập tức thu hút mấy vị khách xung quanh chú ý đến.

_"Vì đây là trà thảo mộc được làm ra bởi công thức bí mật của chúng tôi đấy. Có tác dụng cải thiện sức khỏe và dưỡng nhan. Trông bạn hơi thiếu sức sống, bạn thử dùng xem, loại trà này cũng có công dụng chữa mất ngủ đấy!"

Diaspro tự tin nói đủ thứ. Cô gái kia càng nghe càng như bị tẩy não, cũng vì đã trải nghiệm được sự thần kì của loại trà kia mà cô tin lời Diaspro sái cổ. Không nói nhiều mà mua 1 lúc 10 gói trà.

Chứng kiến cô gái trẻ kia ca ngợi trà hoa không ít lời, các vị khách hàng khác cũng xúm lại hỏi thăm. Sau khi mỗi người được nếm thử hương vị trà, chẳng ai còn do dự mà không mua cả chục hộp trà về để dùng dần.

Chẳng mấy chốc, trà thảo mộc hoa lam như một cơn sốt được lan truyền khắp Gardenia nhanh chóng mặt. Có một đồn mười, có mười đồn trăm. Tác dụng vi diệu của trà được tâng bốc  thần thánh hóa như phương thuốc tiên.

Chỉ sau 1 buổi sáng, số lượng khách hàng đổ xô đến gian hàng của 2 cô gái nhiều không đếm xuể. Selina gói hàng mòn cả tay, tóc cô nàng xù bông lên vì phải chạy qua chạy lại. Diaspro cũng thảm không kém. Cô vừa phải giới thiệu sản phẩm, thu tiền và gói hàng. Dù có mọc ba đầu sáu tay cũng làm không xuể.

Dưới sức hút kinh khủng của trà thảo mộc, các sản phẩm bán kèm theo cũng rất đắt khách. Các cô gái trẻ thích mê tinh dầu và nến thơm, còn các cô bác có tuổi thì thích miếng dán giảm đau.

2 cô gái bận rộn cả ngày. Đến khi qua giờ đóng cửa hàng mà vẫn có khách hàng bất chấp chạy tới hỏi mua. Selina lúc này mặt đã hằm hằm, muốn ếm lời nguyền lên đám khách hàng khó ưa này, còn môi Diaspro giật giật. Hôm nay cô đã phải nói nhiều đến mức cơ mặt căng lên đau nhức, đến mở miệng cũng trở nên khó khăn.

Sau cùng, Diaspro và Selina buộc phải dùng phép dịch chuyển để về được đến nhà do vẫn có quá nhiều người chặn lại muốn mua hàng.

_"Tất cả là lỗi của cô đấy Diaspro! Cô cứ nói quá tác dụng của trà hoa làm đám người kia tưởng trà là thuốc thần, uống vào cải tử hoàn sinh, trường sinh bất lão các thứ. Họ như phát điên mà lao vào sạp hàng ta giành giật sống chết ấy!"

Selina tức tối đập bàn, cô nàng hôm nay đã buộc phải dùng phép để trấn át sự điên cuồng thái quá của một số người, để giữ trật tự và quy củ cho mọi thứ xung quanh.

Diaspro cũng bất mãn bật lại, "Có phải tại tôi đâu! Họ tự bịa đặt rồi đồn thổi phồng lên chứ tôi có nói có thể cải tử hoàn sinh nào đâu! Đến thế giới phép thuật tôi sinh sống còn chẳng tồn tại cái thứ thuốc thần kì đó chứ nói gì đến nơi nghèo nàn phép thuật như Trái Đất!"

_"Hay chúng ta chuyển sang bán hàng online đi, ta có thể dùng phép thuật giao hàng. Chứ tôi không thể chịu đựng thêm 1 ngày như hôm nay nữa!"

Selina ôm mặt như sắp khóc. Cô nàng từng đối đầu với các sinh vật hắc ám nguy hiểm, nhưng bây giờ cô mới thấm thía, so với con người, sự nguy hiểm của sinh vật hắc ám chả là cái đinh gì hết!

Diaspro ngẫm nghĩ một lúc rồi lên tiếng :"Có thể, nhưng việc bán hàng trực tiếp vẫn phải tiếp tục. Phải tạo thương hiệu quen thuộc và các mối quan hệ với người tiêu dùng, biết đâu sau này có thêm đối tác làm ăn"

_"Nhưng mà", cô nghiêm giọng, "Phải giới hạn sản phẩm bán ra trong ngày, tăng giá thành lên, những ai quá đáng thì cứ dùng phép tống cổ họ ra ngoài! Sản phẩm của ta là độc quyền, sau này sẽ càng có giá trị, không thể được mua đi bán lại một cách bừa bãi!"

_"Ừ", Selina uể oải đáp, cô nàng nằm dài trên sofa, ngón tay lười biếng vẽ 1 vòng phép trên không. Vài miếng cao dán giảm đau xuất hiện, chúng tự bóc tách ra rồi dán lên người của 2 cô gái.

Hơi ấm nóng từ miếng dán truyền vào da, Selina thở ra 1 hơi dễ chịu

_"Cô biết không Diaspro, miếng dán giảm đau này quả là 1 ý tưởng thiên tài đấy!"

Cô thì thầm rồi chìm vào giấc ngủ.

______________________

* Đôi lời của tác giả

Hester Grayce có lẽ là nhân vật OC đầu tiên của mình nằm trong dàn char chính. Quá trình xây dựng con người của anh ta quả thực rất phức tạp và khó khăn. Từ ngoại hình, nội tâm đến quá khứ đến sự phát triển của nhân vật này cũng rất khó hình dung.

Khi viết về nhân vật này mình cảm thấy có sự liên kết kì lạ, rồi chợt nhận ra đây là 1 phiên bản khác của mình. Con người của Hester cũng chính là bản thân tác giả. Vì mình luôn cảm thấy mâu thuẫn trong nội tâm. Tương lai mình chưa biết nên phát triển anh ta theo hướng nào, vì chính bản thân mình hiện tại còn chưa thể vượt qua được bóng tối của quá khứ và ám ảnh xã hội thì làm sao tìm được đường chữa lành và phát triển cho 1 phiên bản khác của mình trong truyện chứ.

Đọc đi đọc lại bản thảo mình cũng hơi phân vân. Nội tâm Hester có phần ủy mị, đa sầu đa cảm như 1 đứa con gái hơn là sự gai góc, mạnh mẽ của người đàn ông trên thương trường. Nhưng rồi mình nghĩ lại. Nếu mình muốn để câu truyện theo hướng Diaspro trở thành nữ cường nắm giữ vận mệnh của mình, thì Hester có thể là 1 người đàn ông có nội tâm sâu sắc và dịu dàng hơn.

Thậm chí mình còn chẳng biết cách làm giàu mà vẫn dám viết 1 bộ về tự kiếm tiền từ con số 0 😅.

Cuối cùng là Chân thành cảm ơn tới những người bạn đọc đã luôn ủng hộ bộ fanfic nhỏ này của mình. Những comment dễ thương và cái vote của các bạn là động lực để mình tiếp tục chăm chút cho đứa con tinh thần này.