Tui sẽ viết gọn lại một số nội dung trích dẫn, vì nó dài quáaa.

-------------------------------------------------------

[Cảnh tượng Huyền Tông-chưởng môn nhân của Hoa Sơn Phái bị các thương nhân phẫn nộ đập cửa sơn môn đòi nợ]

Thanh Minh cảm thấy đầu óc choáng váng. "Không phải là mơ chứ? Đây là đâu? Dù có suy sụp đến mức độ nào thì đây vẫn là Hoa Sơn mà. Nhưng mà tại sao trước nơi ở của trưởng môn nhân phái Hoa Sơn lại cho phép ngoại nhân gây náo loạn như vậy?" Trên trán Thanh Minh bắt đầu nổi gân xanh. Tuy nhiên, hắn không thể đường đột giải quyết được sự phẫn nộ đang sôi sục này.

[Thanh Minh choáng váng nhìn Huyền Tông xin khất nợ với đám thương nhân]

"Vậy nên ..." Thanh Minh vắt chéo chân chống cằm. "Người đó là thương nhân của Hoa Âm?"

"Hừm, đúng vậy."

Hừm, cái cổ của Thanh Minh lại phát ra hai tiếng rắc rắc. Tiểu đệ tử kia lén lút lùi lại phía sau khi nhìn thấy hình ảnh đó. "Không biết hắn ta định làm gì nữa, phải tránh ra trước đã."

Lý do Thanh Minh nghe được những lời giải thích thế này rất đơn giản. Sau chuyện khi nãy, hắn quay lại Bạch Mai Quan với khí thế hừng hực và gọi tất cả những đệ tử của Bạch Mai Quan ra, rồi lựa vài kẻ có vẻ biết rõ về tình trạng của Hoa Sơn. Cuối cùng, người đáp ứng tiêu chuẩn của hắn chính là Đỗ Nhân Minh, một đệ tử xuất thân từ nhà thương nhân và rất am hiểu về chuyện này. Vậy nên Đỗ Nhân Minh đã vắt kiệt tất cả những gì mình biết và giải thích tất cả mọi chuyện cho Thanh Minh.

"Không phải Hoa Âm là tên của ngôi làng nằm dưới Hoa Sơn sao?"

Chiêu Kiệt, người nãy giờ cùng nghe Đỗ Nhân Minh giải thích, mở miệng hỏi.

"Đúng vậy, sư huynh. Đệ nhớ là lúc trước từng đi ngang qua đó với phụ thân."

"Vậy tức là môn phái chúng ta đã vay tiền từ các thương nhân ở đó ư?"

Cái này thì Đỗ Nhân Minh gãi đầu. "Dù sao đó cũng là việc của Hoa Sơn, các đệ tử cũng không thể biết rõ tường tận được, chỉ có thể suy đoán dựa trên tình huống đã xảy ra thôi.

Người được gọi là lâu chủ đó chính là lâu chủ Thái Hòa Lâu, ngụ tại Hoa Âm. Đây là tửu lâu lớn nhất của Hoa Âm. Ta cũng nghe nói họ đang tham gia vào nhiều vụ kinh thương khác nhau dựa trên tửu lâu đó. Đấy là thương sản lớn nhất Hoa Âm."

"Ừm. Vì vậy, nếu Hoa Sơn có mượn tiền thì có lẽ đã mượn bọn người đó."

"Khạc?"

Chiêu Kiệt quay đầu lại, khuôn mặt ngay lập tức trở nên trắng bệch. Cổ của Thanh Minh đang kêu rắc rắc như một con búp bê gỗ bị đứt dây.

"Sư đệ, tỉnh táo lại đi... Sư đệ..."

"Thái... Thái Hòa Lâu... sao?"

"Sao vậy?"

Chiêu Kiệt hoảng hốt khi nhìn thấy bộ dạng mất hồn của Thanh Minh. Tất nhiên họ sẽ không thể hiểu tại sao Thanh Minh lại như vậy. Hắn đứng bật dậy, đột nhiên như thể sức sống đã trở lại. Thanh Minh đứng bật dậy từ chỗ ngồi rồi nhìn chằm chằm vào Đỗ Nhân Minh với đôi mắt đáng sợ.

"Hả?"

Sau đó, Thanh Minh lao vào túm lấy cổ hắn ta một cách chớp nhoáng.

"Có thật là tên lúc nãy là lâu chủ Thái Hòa Lâu không?"

"Theo như ta biết thì là vậy mà. Lâu chủ Thái Hòa Lâu đã cho Hoa Sơn mượn tiền rồi định tịch thu toàn bộ Hoa Sơn sao?"

"Bình tĩnh nào, sư đệ, bình tĩnh."

"Các ngươi nhìn như vậy mà bảo ta bình tĩnh lại sao? Này, lũ tiểu tử kia, bây giờ còn bảo ta bình tĩnh à?"

Thanh Minh thả lỏng bàn tay vừa túm cổ áo của Đỗ Nhân Minh, gãi đầu một cách tùy tiện như muốn xé toạc nó ra.

"Đột nhiên đệ sao vậy?"

Thanh Minh hoàn toàn không thể trả lời câu hỏi của Nhuận Tông. Lý do rất đơn giản nhưng lại không thể giải thích được.

Bởi vì Thái Hòa Lâu là sản nghiệp kinh doanh của Hoa Sơn trước đây mà.

Điên mất thôi!

Đạo nhân không phải chỉ ăn cỏ để sống. Nếu là một môn phái vừa và nhỏ thì không biết chừng có thể tiếp tục duy trì ở mức độ nào đó bằng tiền nhận được từ những người nhập phái. Nhưng một môn phái lớn như Hoa Sơn không thể chỉ duy trì bằng điều đó. Bất cứ nơi nào cũng sẽ tồn tại những kẻ ăn không ngồi rồi và chỉ lo nghĩ cho bản thân mà không hề đóng góp chút công sức nào cho môn phái. Cho nên, để nuôi những con sâu ăn bám này thì không còn cách nào khác ngoài việc phải tích góp rất nhiều ngân khố. Do đó, Hoa Sơn có nhiều sản nghiệp kinh doanh tại Hoa Âm. Một trong những nơi kinh thương buôn bán đó chính là Thái Hòa Lâu.

Thế nhưng, bây giờ lâu chủ Thái Hòa Lâu lại cho Hoa Sơn mượn tiền và dùng khoản nợ đó để tịch thu toàn bộ Hoa Sơn sao?

Thật nực cười!

Được rồi, nếu có việc kỳ lạ như vậy xảy ra, nghĩa là trong chuyện này ắt có uẩn khúc gì đó.

"Chiêu Kiệt sư huynh hả?"

Thanh Minh làm ra cử chỉ ngoắc tay mà không nói lời nào. Chiêu Kiệt chỉ biết chạy lại chỗ hắn với đôi mắt nghi hoặc.

Sau đó, Thanh Minh thì thầm bên tai chỉ để hắn ta nghe được.

Ngay khi nghe xong, Chiêu Kiệt mở to mắt và nhìn Thanh Minh.

"Cái đó có thể tìm được không?"

Chiêu Kiệt có hơi lắp bắp.

"À... không, có thể tìm được, nhưng mà..."

"Vậy thì mau mang đến đây!"

"Thật sao? Sư huynh nhìn ta có giống đang đùa không?"

"Sư huynh... để... để ta đi lấy."

Chiêu Kiệt rời khỏi phòng với biểu cảm căng thẳng.

"Đệ ấy làm gì vậy?"

Nhuận Tông thắc mắc khi nhìn thấy bộ dạng hớt hải của Chiêu Kiệt. Phản ứng của Chiêu Kiệt không bình thường chút nào, nhưng không đợi Nhuận Tông phải suy nghĩ thêm, ngay sau đó Chiêu Kiệt đã mang một thứ trở về.

Hắn ta đưa ra cho Thanh Minh một cách cẩn thận.

"Hả? Sao lại là y phục? Để làm gì trong tình huống này?"

Thanh Minh cầm lấy bộ y phục trên tay Chiêu Kiệt và không chút do dự cười, bỏ y phục trên người mình ra.

"Hả?"

Sau đó nhanh chóng mặc vào bộ y phục mà Chiêu Kiệt mang đến. Hắc y bó sát người.

"Đệ... đệ tính làm gì?"

"Phải thừa hỏi chứ hả?" Thanh Minh trả lời một cách thản nhiên.

"Dù sao thì cũng phải hỏi thử vị trong Thái Hòa Lâu mới biết được câu trả lời đàng hoàng trong việc này được chứ? Đây là chuyện hắn nhất định phải làm.

Lũ tiểu tử này! Vậy nên ta sẽ trực tiếp đi hỏi xem."

"Đợi... đợi chút!"

Trên trán Nhuận Tông bắt đầu đổ mồ hôi lạnh vì câu nói của Thanh Minh.

Không biết từ khi nào Thanh Minh bắt đầu nhúng tay vào tất cả mọi chuyện trong Hoa Sơn. Nhìn bộ dạng một mực của hắn bây giờ, Nhuận Tông biết là không thể can ngăn được việc hắn lại bày trò.

Nhưng chỉ riêng việc này của Hoa Sơn là Thanh Minh không được xử sự bừa bãi.

Phải... phải ngăn đệ ấy lại. Nếu may mắn thì có thể kết thúc chuyện này với một lượng thông tin hữu ích, nhưng làm gì có chuyện đó?

Thanh Minh rõ ràng chỉ là một đứa trẻ thân cô thế cô đến đây, nhất định hắn sẽ lại gây chuyện.

Thật quá liều mạng!

Và nếu tiểu tử này đi xuống dưới núi gây chuyện thì rõ ràng hậu quả sẽ không thể kiểm soát được. Không thể ngăn cản được Thanh Minh thì Nhuận Tông cũng phải chịu một phần trách nhiệm. Nếu các sư thúc tổ biết được chuyện này, đến cả Nhuận Tông cũng không thoát tội. Nhưng làm thế nào để ngăn đệ ấy lại đây? Nếu có thể dùng vài ba lời nói thì hắn ta đã làm rồi.

Nhuận Tông toát mồ hôi lạnh, mở miệng.

"Đệ... đệ định làm gì vậy?"

"Đã bảo là ta sẽ đi hỏi bọn người kia mà."

"Lỡ bọn chúng không nói thì sao?"

"Không... không nói ư?"

Thanh Minh nghiêng đầu.

"Làm sao có thể? Không phải người bình thường đều sẽ kiểu 'ta đã trả lời rồi nên xin hãy tha cho ta' sao?"

"Sao... sao tha cái gì chứ?"

Tên điên này!

Nhuận Tông vừa đổ mồ hôi vừa vắt trán suy nghĩ xem phải ngăn cản Thanh Minh như thế nào.

"Đệ là đạo sĩ mà hả?"

"Đúng rồi, đệ là đạo sĩ, cũng là đệ tử của Hoa Sơn."

Không biết tại sao, nhưng dường như Nhuận Tông luôn cảm thấy Thanh Minh rất tự hào khi bản thân là đệ tử của Hoa Sơn. Vậy nếu hắn ta thử đánh vào điểm yếu này thì có kết quả không nhỉ?

"Với tư cách của một đạo sĩ, ta không cho phép đệ làm như vậy. Nếu thế thì không khác gì với bọn thổ phỉ cả."

Nghe thấy lời này, Thanh Minh cũng gật đầu.

"Ta biết đạo sĩ không được làm như vậy."

Rõ ràng chiêu này đã có tác dụng.

Khuôn mặt của Nhuận Tông sáng lên với một tia hy vọng.

"Đúng vậy!"

"Nhưng sư huynh... sư huynh nghe cho kỹ đây."

Hả?

"Trong Phật môn có câu 'sát Phật diệt Tổ', bởi vì để có được công đạo."

Nói xong, Thanh Minh lập tức đeo trước mặt nạ màu đen lên mặt. Sau đó, hắn đã hét lên một cách rất đường chính chính.

"Đôi khi con người phải biết phá vỡ giới hạn!"

"Nói gì vậy trời? Cái tên tiểu tử điên khùng này!"

"Ta đi đây! Đi tìm công đạo cho Hoa Sơn chúng ta!"

Cuối cùng, Nhuận Tông cũng đã sâu sắc nhận ra rằng ngay từ đầu việc ngăn chặn tên tiểu tử Thanh Minh đó là chuyện không thể.

Nhuận Tông với khuôn mặt vô biểu tình được mọi người vỗ vai. Hắn nhìn những khuôn mặt đầy vẻ cảm thông mà cạn lời.

'Ta đã gây nghiệp gì mà lại gặp trúng tên đó kia chứ.'

Nước mắt hắn chảy dài. Người đồng cảm sâu sắc nhất với hắn chỉ có Bạch Thiên mà thôi. Có lẽ đây là số phận của đại đệ tử.

Cả Cửu Phái Nhất Bang quay lưng với Hoa Sơn, chuyện này tuy sốc nhưng Thanh Vấn đã có dự cảm. Nhưng ngay cả người dân Hoa Âm... cũng vậy ư?

Nhờ có Hoa Sơn mà Hoa Âm từ một thị trấn nhỏ bé, hẻo lánh vươn lên thành một quận phồn vinh. Đệ tử Hoa Sơn từng liều mạng bảo vệ nơi này trong bao trận chiến, từng cứu giúp vô số dân thường thoát khỏi thảm họa.

Thế nhưng, nhân lúc Hoa Sơn bị ngọn lửa Ma giáo thiêu rụi, đám thương nhân lại tranh thủ cơ hội cướp đoạt tài sản của Hoa Sơn Phái hay sao?

Ông hiểu rõ rằng đây là nhân tính. Khi gió đổi chiều, kẻ yếu thế luôn bị bỏ lại phía sau. Người đời vốn dĩ như vậy, không thể trách được.

Ông biết. Nhưng mà...

Dù đã dặn lòng phải bình tĩnh, vẫn có một nỗi đau không cam lòng cuộn trào trong lồng ngực. Quá nhiều cú sốc lớn liên tiếp ập đến khiến ông chết lặng.

Thanh Vấn khẽ nhắm mắt, một cảm giác mệt mỏi chưa từng có quấn lấy ông, như thể linh hồn ông vừa bị kéo xuống vực sâu không đáy.

Nhưng rồi một ý nghĩ vụt qua trong đầu ông.

Không đúng...

Sổ sách ghi chép vẫn còn. Đúng rồi, chúng được lưu giữ trong mật thất của Hoa Sơn, nơi mà chỉ có Chưởng môn nhân biết.

Nhưng...Ông chợt nhớ ra—

Mai Hoa Kiếm Pháp đã thất truyền. Nhị Thập Tứ Thức Mai Hoa Kiếm Pháp, tinh hoa chân chính của Hoa Sơn, đã biến mất.

Làm sao có thể mở được mật thất đó?

Ông chậm rãi quay sang nhìn Huyền Tông. Đứa trẻ này... đã gánh vác Hoa Sơn suốt bao nhiêu năm qua, chỉ dựa vào tàn tích còn sót lại của môn phái. Từ đầu đến cuối, tất cả những gì Huyền Tông làm chỉ là gắng sức chịu đựng.

Huyền Tông bất tài sao? Không hề. Huyền Tông đã kiên trì đến tận cùng. Dù biết Hoa Sơn sẽ tàn lụi, ông vẫn không bỏ cuộc. Khi mà cả thế gian quay lưng với Hoa Sơn, ông vẫn kiên trì không chạy trốn, không buông tay. Ngay cả khi rơi vào tuyệt lộ, Huyền Tông vẫn kiên quyết cùng Hoa Sơn đi đến hơi thở cuối cùng. Một Chưởng môn như vậy, không ai có thể chê trách.

Thanh Vấn khẽ thở dài.

Đây là nghiệp chướng của ông. Không ai khác, chính ông đã đưa Hoa Sơn vào con đường này. Nhưng ông không thể nản lòng. Ông phải kéo căng tinh thần, phải dõi theo sư đệ của mình.

Phải chứng kiến bằng chính mắt mình—Hoa Sơn được vực dậy từ tro tàn.

Đám đông ai nấy đều ngơ ngác nhìn dáng vẻ của Thanh Minh.

Hắn là trẻ mồ côi được Đại Hoa Sơn Phái thu nhận phải không? Là đạo môn nuôi dạy hắn phải không? Phải không? Chắc chắn là không nhầm với Lục Lâm chứ?

"A di đà Phật... Trong Phật môn quả thật có câu nói đó... Nhưng đâu thể hiểu theo cách này được." Các đệ tử Thiếu Lâm cũng há hốc miệng, hoàn toàn câm nín trước lối suy luận kỳ quặc của Thanh Minh.

"Hoa Sơn Phái có lẽ phải chờ đến thế hệ sau mới phất lên được, chưởng môn hiện tại xem như bỏ rồi."

"Đúng vậy, tên nhóc Nhuận Tông trông có vẻ thông minh, điềm tĩnh lắm. Được Kiếm Tôn dạy dỗ kiểu gì cũng thành tài thôi."

"Sao Kiếm Tôn không trực tiếp làm chưởng môn luôn nhỉ? Hắn thừa sức mà!"

"Nếu hắn lên làm chưởng môn, thì Hoa Sơn Phái đổi phe luôn cũng được rồi đấy."

"..."

Không ai tìm được lời phản bác.

"Ha ha, sao lại về trễ thế nhỉ?"
Chiêu Kiệt nhìn ra ngoài một cách bồn chồn. Trời đã sáng nhưng Thanh Minh vẫn chưa quay trở lại. Nếu hắn không quay lại trước khi trời sáng hẳn thì chắc chắn các sư thúc tổ sẽ nhận ra Thanh Minh đã tự ý rời khỏi Hoa Sơn. Vậy thì sẽ loạn lên mất.
Việc đệ tử rời khỏi môn phái mà không có sự cho phép của sư phụ cũng là một trong những tội nặng. Không chỉ vậy, mà lỡ như bọn họ còn phát hiện bộ hắc y Thanh Minh đã mặc trước khi ra ngoài thì phải làm sao đây? Như vậy là tiêu luôn. Chiêu Kiệt tuyệt đối không muốn nhìn thấy hình ảnh đó.

"Bình tĩnh nào."
"Nhưng mà sư huynh..."
Nhuận Tông lắc đầu.
"Đệ ấy không phải là tên ngốc. Nếu không có chuyện ngoài ý muốn xảy ra, nhất định sẽ quay lại trước khi quá muộn." Nhuận Tông nghĩ.
"Dù thế nào đi nữa thì cũng sẽ không có chuyện gì xảy ra với tên quái vật nhỏ đó. Nếu có về muộn thì cũng chỉ một chút thôi."

"Nhưng mà có những chuyện ta không thể lường trước mà sư huynh."
"Đúng vậy, dù sao cũng là con người."

Ngay khi Chiêu Kiệt thò đầu ra ngoài cửa sổ, cánh cửa đột nhiên mở ra.
"Chậc."
Chiêu Kiệt và Nhuận Tông cùng quay đầu lại.

"Sư đệ!"
Hình ảnh Thanh Minh mở cửa và đi vào bên trong, một bên tay hắn đang cầm mặt nạ. Ngay khi đóng cửa lại, hắn đã cởi bỏ hết bộ hắc y trên người rồi bắt đầu mặc lại y phục của môn phái.

"Có chuyện gì à?"
"Đó chính là câu chúng ta muốn hỏi đệ đó. Có chuyện gì đã xảy ra à?"
"Không có gì đâu." Thanh Minh cười khẩy. "Ta đã nhận được rất nhiều thông tin và còn mang được một ít ngân lượng về nữa."

"Ai... ai cơ? Tên là gì nhỉ?"
"Lưu... Thôi bỏ đi. Nói chung lão ta là chủ của bố mộc điếm Hoa Âm."

Hả? Chiêu Kiệt và Nhuận Tông mở to mắt. Nhìn phản ứng của họ, Thanh Minh chợt nhớ lại tình huống vừa rồi và nhếch môi.
"Thực sự là hơi buồn cười nhỉ?"

Lưu Tống Sơn đã tự cho rằng Thanh Minh là đệ tử của tông nam và đến đây để sắp xếp lại chuyện của Hoa Sơn. Điều này đã giúp hắn giải quyết tất cả các vấn đề mà Thanh Minh đau đầu. Tuy nhiên, không biết sao hắn ta cứ một hai muốn Thanh Minh nhớ tên của mình.
"Thiệt tình..."

Cho dù mọi chuyện đã dễ dàng được giải quyết, nhưng mặt khác hắn lại không thể ngăn chặn được sự chua xót trong lòng. Danh sách các môn phái danh tiếng tồn tại trong đầu Lưu Tống Sơn rõ ràng không có Hoa Sơn. Thậm chí ngay cả khi chính mắt nhìn thấy cách dùng kiếm của Thanh Minh, hắn ta cũng không hề nghĩ đến một chút liên quan nào với Hoa Sơn.

Điều này có nghĩa Hoa Mai Kiếm Pháp đã không còn là biểu tượng của Hoa Sơn trong mắt người khác nữa. Nhưng nếu Lưu Tống Sơn đã sống cả đời trong Hoa Âm thì chắc hẳn hắn ta phải biết về quá khứ của Hoa Mai Kiếm Pháp chứ? Nhưng nếu xem xét đến sức mạnh hiện tại của môn phái, việc hắn ta nghĩ rằng Hoa Sơn không thể đào tạo ra những đệ tử có tài hoa xuất chúng như vậy cũng có lý.

Đó chính là thực tế tàn khốc mà Thanh Minh không muốn đối diện. Khó chịu thì khó chịu, nhưng mà cũng nhờ đó mà ta cũng phần nào hiểu hơn.

Vốn dĩ hắn đã định tiết lộ danh tính của mình, nhưng nếu không có ai biết đến thì vẫn tốt hơn.

"Mọi chuyện thế nào rồi?"
"Chậc."
Thanh Minh vẫy tay trước câu hỏi của Chiêu Kiệt.
"Ta sẽ tự biết mà làm thôi. Đừng hỏi nữa."

"Nhưng dù sao đệ vẫn còn nhỏ mà..."
"Được rồi, tập hợp lại đi. Đến giờ tu luyện rồi."
"Hôm nay lại nữa hả?"
Thanh Minh trợn mắt.

"Nghe cho kỹ đây, sư huynh."
Hả?

"Dù trời có mưa rông hay gió rét, từ hôm nay chúng ta không được phép bỏ lỡ một ngày thao luyện nào. Dù tuyết có rơi dày đặc đến lạnh cứng người, dù Hoa Sơn có sụp đổ thì cũng không có ngày nghỉ nào cả."

Chiêu Kiệt gật đầu với khuôn mặt cứng đờ.
"Sẵn sàng rồi."

Việc hắn quyết tâm giúp đỡ và làm theo Thanh Minh không phải chính là vì lý do như vậy sao? Nếu có thể rèn luyện và khiến cơ thể trở nên mạnh mẽ hơn, hắn có thể làm bất cứ điều gì mình muốn. Việc thao luyện không ngừng nghỉ cũng chính là điều Chiêu Kiệt mong muốn.

"Ta sẽ gọi mọi người tập hợp lại ngay."
"Vậy đệ à, ta không đi đâu hả?"
Thanh Minh quay đầu nhìn Nhuận Tông với khuôn mặt ủ rũ.

"Sư huynh biết cách huấn luyện như thế nào chứ?"
"Ừ, cứ làm y như vậy đi. Còn đệ thì sao?"
"Ta còn có việc riêng."

Thanh Minh vung tay và Nhuận Tông thở dài.
"Ta hiểu rồi. Vậy hôm nay chúng ta sẽ tự huấn luyện cùng nhau, nhưng chỉ một lần thôi đấy."

Nhuận Tông nói với vẻ mặt nghiêm túc hơn một chút.
"Đừng quên rằng việc huấn luyện này diễn ra là vì đệ. Nếu suy nghĩ xong rồi thì nhớ phải ra ngoài."
"Ừ, ta biết rồi."

Lý do mà các đệ tử đời thứ ba của Bạch Mai Quan luyện tập vất vả mà không nói một lời nào là vì có Thanh Minh đang mở to mắt nhìn chằm chằm bọn họ. Cho dù Nhuận Tông là đại sư huynh, nhưng dù thế nào đi nữa thì không thể thay thế Thanh Minh hoàn toàn.

"Vậy ta đi đây."
Ngay khi Chiêu Kiệt và Nhuận Tông rời khỏi phòng, Thanh Minh cũng nằm ngửa trên giường.

"Nào, giờ phải làm sao đây? Đau đầu quá."

Danh tiếng, nếu không để ý mà cứ thế đi giành lại thì cũng không phải là việc quá khó khăn. Nhưng việc làm đó đồng nghĩa sẽ khiến danh tiếng của Hoa Sơn tiêu tán. Trong mắt người khác, Thanh Minh sẽ không do dự nếu như hắn có thể tự gánh vác được hậu quả của việc đó, nhưng bây giờ điều đó là không thể.

Không ai nghĩ rằng Thanh Minh sẽ tự gây ra việc lớn như vậy một mình. Theo lẽ thường thì với độ tuổi của hắn, không thể tự làm những việc đó. Tất cả sẽ súm lại chỉ trích Hoa Sơn đang làm việc với mục đích hèn hạ và trốn sau lưng một đứa trẻ. Đó không phải là điều Thanh Minh mong muốn. Bằng cách nào đó, hắn phải tìm ra cách.

"Cái danh tiếng đó, chết tiệt thật!"

"Gừ..."

Thanh Minh vắt óc suy nghĩ.

"Đúng là không thể tin được! Khốn kiếp! Ban đầu tất cả các sản nghiệp kinh doanh đó đều là của Hoa Sơn, thế nhưng bây giờ Hoa Sơn lại phải trả tiền cho chính sản nghiệp của mình?" Hỏi làm sao Thanh Minh có thể nuốt trôi cơn tức này? Chỉ cần chứng minh rằng bọn cặn bã kia đã thao túng sổ sách và nuốt chửng sản nghiệp khi Hoa Sơn rơi vào thế nguy cấp là được.

Chỉ cần như vậy... Còn mười vạn lượng, cứ trả lại cho bọn chúng. Không... không cần phải trả.

Vốn dĩ số tiền đó là của Hoa Sơn mà. Chính tên chủ lâu đã sử dụng ngân khố của môn phái. Thật nhảm nhí! Vì vậy, bằng cách nào đó, hắn chỉ cần chứng minh rằng các sản nghiệp kinh doanh kia vốn dĩ là của Hoa Sơn, như vậy mọi chuyện sẽ được giải quyết. Nếu được như vậy thì bây giờ ta đã không phải đau đầu thế này. Nếu có sổ sách thì Hoa Sơn cũng đã không rơi vào bước đường này.

Ánh mắt Thanh Tân sáng lên, nhìn chằm chằm Thanh Vấn, giọng nói ẩn chứa tia kích động:

"Sư huynh! Nơi đó hẳn là vẫn còn nguyên vẹn phải không?"

Thanh Vấn gật đầu. Vạn Niên Hàn Thiết quả thật xứng với danh của nó, dù bên ngoài Hoa Sơn có sụp đổ bao nhiêu lần đi nữa, thì thứ nằm bên trong vẫn nguyên vẹn như cũ. Ánh mắt ông khẽ dao động khi nhìn về phía các đệ tử Hoa Sơn. Dáng vẻ bọn trẻ giờ đây khác hẳn trước kia—kiên định, mạnh mẽ, và mang phong thái tự tin thư thái hơn hẳn. Nhìn cảnh này, ông không khỏi có một suy đoán. Có lẽ... Thanh Minh đã mở được mật thất để giải quyết chuyện này.

Cơn sóng trong lòng Thanh Vấn dâng trào, nhưng ông không vội nói ra, chỉ lặng lẽ quan sát.

Thanh Tân thì lại không che giấu sự nhẹ nhõm của mình, hắn thở phào một hơi, thầm nghĩ:

'Biết vậy lúc trước ta đã khuyên sư huynh để lại các công pháp quan trọng ở đó rồi. Đúng là thất sách mà.'

Chợt, một ý nghĩ lóe lên trong đầu hắn. Ơ... nhưng mà khoan đã. Nếu Thanh Minh sư huynh thực sự tìm được những thứ đó thì làm sao huynh ấy đưa cho đám trẻ mà không bị nghi ngờ thế?

Ngay cả đứa trẻ là môn hạ của Hoa Sơn cũng đã trở thành những nhân vật xuất chúng vô song. Nếu thực sự có bằng chứng thì không sợ không tìm được. Nhưng khi Ma giáo tấn công, sổ sách hay gì đó toàn bộ đều đã thành tro tàn. Chuyện này cũng là vì ta sao? Thanh Minh bắt đầu cảm thấy dạ dày trướng đau. Hắn lăn lộn trên giường.

"Không... Những thứ quan trọng như vậy chắc chắn phải được bảo quản an toàn chứ? Nhất định là như vậy!"

"Số tiền trong đó đến cùng là bao nhiêu? Cái đó... Đại khái là ở nơi... hả?"

Thanh Minh bật dậy khỏi chỗ ngồi.

"Đại khái... đại khái ư? Làm gì có chuyện đó? Chưởng môn sư huynh là người như thế nào chứ? Sao có thể bảo quản những thứ quan trọng như vậy một cách đại khái được?"

Nhớ lại nào. Thanh Minh vốn dĩ là người không quan tâm đến những việc đó.

Hắn chỉ biết để duy trì môn phái thì cần tiền, nhưng lại nghĩ rằng một đạo nhân chân chính thì không nên để tâm đến những thứ ngoại vật. Nhưng bây giờ nhìn thấy bọn trẻ phải ăn cháo cò trên Hoa Sơn, tâm trạng muốn quay về quá khứ đánh cho mình một trận. Nhưng dù sao thì Thanh Minh lúc đó cũng như vậy, do đó chưởng môn sư huynh chưa từng cho Thanh Minh nhúng tay vào chuyện sổ sách. Ngay cả khi đang sắp xếp sổ sách, nếu Thanh Minh xuất hiện thì sư huynh thường sẽ lén lút cất đi.

Nghĩ ra rồi! Những ký ức mơ hồ trong đầu Thanh Minh bắt đầu hiện ra.

Sổ sách trong phòng của chưởng môn sư huynh không vượt quá ba cuốn. Những sổ sách phải sử dụng để điều hành Hoa Sơn thì lại lên tới hàng chục cuốn. Nếu vậy thì những sổ sách đó đã được bảo quản ở đâu? Còn một nơi khác? Trong phòng của chưởng môn nhân không có gì để bảo quản những thứ đó. Mặc dù được gọi là chưởng môn nhân của phái Hoa Sơn, nhưng vẫn chỉ là một đạo nhân thôi. Phòng của chưởng môn nhân rất đơn giản, ngoài đống sổ sách trong cái rương nằm trong phòng ra thì không thể nhét thêm những thứ khác nữa. Nhưng mà có vài lần Thanh Minh nhìn thấy chưởng môn sư huynh mở cái rương đó ra, nhưng lại không có sổ sách.

Nếu vậy thì số sổ sách đó nằm ở đâu? Liệu những gì ta biết có đúng không? Trước đây hắn từng nghe nói rằng Hoa Sơn có một mật thất mà chỉ chưởng môn mới có thể vào được.

Không khác gì tin đồn nhảm nhí. Nhưng đó là một câu chuyện khá nổi tiếng. Nếu là Thanh Minh vào thời điểm đó thì có thể biết được sự thật. Nhưng vì không quan tâm lắm nên hắn đã không xác nhận.

Khoan đã, nghĩ lại thì có một vài thứ.

Danh tiếng Hoa Sơn là đại diện cho đạo nên thỉnh thoảng cũng có những thứ kỳ lạ xuất hiện. Ví dụ như những thứ mà con người chưa bao giờ nhìn thấy, chẳng hạn như bí kíp của các cao thủ thời xưa, hoặc là thỉnh thoảng sẽ tìm thấy những thanh kiếm huyền thoại và bảo vật.

Vậy tất cả những thứ đó đã đi đâu?

Không phải đứng ở góc độ tiền tài. Nếu...

Nếu là cái này thì không thể nào Thanh Minh không nhìn thấy. Dù vậy, môn phái cũng không hề bán đi. Có một vài thứ sẽ gây náo loạn nếu xuất hiện trong dân gian. Nếu chưởng môn sư huynh đã đem những thứ đó đi bán thì không thể nào Thanh Minh không biết được.

Vậy thì... có rồi!

Có một mật thất tập hợp sổ sách và bảo vật! Chỗ đó cũng không xa nơi này lắm. Không thể xây dựng mật thất nằm ngoài phạm vi của môn phái, vì vậy chắc chắn sẽ có một nơi như vậy trong Hoa Sơn, một nơi mà không ai biết đến. Nhưng điều đó liệu có khả thi không? Xây dựng một mật thất ở một nơi không ai biết và không hề bị phát hiện trong Hoa Sơn đầy rẫy những cao thủ như thế ư?

Thanh Minh đá cửa bước ra.

Chỉ có một nơi duy nhất có thể làm được điều đó. Trước tiên, cửa ra vào chắc chắn nằm trong phòng của chưởng môn nhân. Chỉ có nơi này mới làm ra được lối vào nơi bí mật mà không hề bị phát hiện, một nơi mà không ai có thể vào nếu không có được sự cho phép của chưởng môn nhân. Vậy thì chỉ có phòng của chưởng môn nhân mới có khả năng. Nơi ở của chưởng môn nhân không khác gì quá khứ thì sao? Thanh Minh chạy ra ngoài phía sau điện thờ. Nơi ở của chưởng môn nhân có một sườn núi thoải thoải. Nếu đã xây mật thất rồi thì tuyệt đối phải làm cách nào đó để không bị chú ý và có một cách để tránh ánh mắt của người khác, đó chính là việc xây mật thất dưới đất. Nếu đào đất và xây một nơi bí mật nào đó thì sẽ dễ dàng tránh được tai mắt của các cao thủ. Nhưng nếu xây dựng lối đi và xây mật thất dưới ngọn núi kia thì sao?

Nếu không phải là ma quỷ thì sẽ không ai biết cả.

Thanh Minh cười u ám. Đằng kia nhìn lại thì rất kỳ lạ. Thông thường môn phái nào cũng vậy, nơi ở của chưởng môn nhân luôn được đặt ở trung tâm. Phải như thế thì mới có thể quan sát được hết thảy tình hình. Cũng giống như việc hoàng đế ở trong góc của hoàng cung, không phải rất kỳ lạ sao?

Tuy nhiên, nơi ở của chưởng môn nhân Hoa Sơn lại nằm biệt tăm ở nơi sâu nhất.

Phía sau là khung cảnh vắng vẻ, chỉ có thể là nơi đó.

Thanh Minh đã cười khi nhìn thấy một khu vườn nhỏ phía sau nơi ở của chưởng môn nhân.

"Cái này giống trò tìm kho báu nhỉ?"

Dường như Thanh Minh cảm nhận được hình phạt chưởng môn sư huynh dành cho hắn.

"Hãy hiểu cho đệ, sư huynh. Trước tiên, chúng ta phải tìm cách cứu lấy Hoa Sơn chứ? Nếu được thì đệ nhất định không hề muốn động tay vào mà sẽ giao lại cho chưởng môn nhân đương nhiệm, nhưng đó chỉ là nếu có thể thôi. Đệ phải lấy được những thứ cần thiết. Nếu thấy oan ức thì sư huynh hãy sống lại đi."

"Khà khà."

Thanh Minh cười rạng rỡ.

Thanh Vấn dùng hai tay che mặt. Rốt cuộc thì cần bao lâu nữa tên nhãi đó mới hành xử trưởng thành đây?

Nhưng mà... ông cũng không nhịn được mà để khóe môi cong lên. Thanh Minh hiểu ông hơn bất cứ ai. Cũng giống như cách ông hiểu đứa trẻ ấy.

Nghĩ lại thì, từ bé đến lớn, Thanh Minh luôn gây đủ chuyện rắc rối. Nhưng mỗi lần nhìn thấy những tình cảm tinh tế ẩn trong từng hành động của hắn, trái tim ông lại mềm nhũn.

Hầy...Ông thở dài. Thôi kệ đi. Thanh Minh cứ như thế này cũng tốt.

Thanh Tân trầm tư. Khác với tính cách bạo lực, nóng tính kia, sư huynh lại rất tinh tế và nhạy bén. Hắn biết. Chỉ là chuyện sớm muộn thôi. Sư huynh... rồi cũng sẽ tìm ra hài cốt của hắn.

Chỉ mong rằng—Mong rằng chuyện đó có thể kéo dài được bao lâu thì hay bấy nhiêu.

Mong rằng huynh ấy có thể hòa nhập cùng đám hậu bối. Bởi nếu khi chuyện đó xảy ra thì huynh ấy vẫn còn những đứa trẻ đó bên cạnh... ít nhất, chúng có thể an ủi sư huynh.

Huyền Tông há hốc miệng.

Sổ sách được cất giữ trong mật thất sao!? Thì ra sư tổ đã để lại cách giải quyết từ rất lâu rồi.

Nhưng bọn họ... Bọn họ không có khả năng chạm vào nơi đó mà thôi.

[Cảnh tượng Thanh Minh mặc y phục dạ hành dò tìm cả ngọn núi]

"Thấy rồi!"

Hắn cảm thấy có gì đó khác biệt. Có một không gian trống ở bên dưới. Bởi vì nội lực còn yếu nên không thể xác định được không gian này là do ai đó tạo ra hay là do tự nhiên, tuy nhiên hắn chắc chắn rằng ở đây có khoảng trống.

Thanh Minh đứng dậy. Sau đó, hắn chộp lấy cái xẻng ở bên cạnh.

"Tận mắt thấy thì mới chắc chắn được."

"Bây giờ là cuộc chiến quyết liệt ư?"

"Một nhát... hai nhát... ba nhát..."

Hắn ngã nhào. Thanh Minh rơi xuống hố. Bụi bẩn xộc vào miệng hắn, nhưng giờ hắn không còn sức để nhổ nó ra nữa.

"Không xong rồi... không xong rồi... có thể chết tiệt."

Hắn chỉ cần đào năm lần thôi là tay đã tê, chân đã run lẩy bẩy. Lưng hắn đau muốn gãy ra, giống như bị một con dao cắm thẳng vào đó. Ai học võ công đều quen với đau khổ. Tuy nhiên, nỗi đau do tu luyện vất vả và chấn thương nặng với nỗi đau khi lao động nặng nhọc là khác nhau. Thật không may, Thanh Minh không quen với cơn đau lao động. Ngay cả khi hắn đã quen với cơn đau lao động thì đây cũng không phải là điều mà cơ thể một đứa trẻ nên làm.

"Phụt."

Thanh Minh nhổ đất ra khỏi miệng và đảo mắt.

"Đến rồi, xem ai mới là người chiến thắng?"

Nhưng nếu hắn bỏ cuộc, không phải sẽ bôi xấu cái danh "Hoa Mai Kiếm Tôn" ư?

"Ôi chao."

Thanh Minh bắt đầu đào mạnh hơn. Nếu phía dưới có không gian, hắn nhất định sẽ đến được đó.

"Đào... đào... đào... Ôi cha... đào... đào... cạch... ơ... cạch."

Thanh Minh nhanh chóng hạ thấp tư thế. Sau đó, hắn bắt đầu xới đất bằng cả hai tay.

Sau khi đào đất vài lần, hắn cảm thấy có gì đó cứng cứng ở đầu ngón tay.

"Gạch!"

Khuôn mặt Thanh Minh nhăn nhó. Trên tay hắn có cảm giác kỳ lạ và hắn có thể nhìn thấy một vết nứt ở giữa nó. Trông giống như một viên gạch. Có thể đó là một dấu hiệu tốt cho thấy có thứ gì đó được xây bằng gạch dưới chân núi như thế này. Bởi vì nó có nghĩa là ai đó đã tạo ra một không gian nhân tạo.

Nhưng suy nghĩ của Thanh Minh thì khác. Nếu đây là mật thất của Hoa Sơn thì nó sẽ không được bảo vệ một cách vụng về. Bằng tường và đá chắc chắn rằng khu vực xung quanh sẽ được canh gác chặt chẽ hơn một chút để phòng trường hợp có người đột nhập.

Nhưng vì là gạch nên trước tiên cứ đào cho xong đã. Thanh Minh cố gắng kìm nén sự thất vọng của mình. Hắn không thể chắc chắn điều gì cho đến khi hắn tận mắt nhìn thấy nó.

Điều đầu tiên cần làm là kiểm tra bằng mắt.

Xột soạt...

Khi đào đất lên, người ta thấy những viên gạch tạo thành hoa văn rõ ràng. Bởi vì tu vi võ công của hắn còn thấp nên không thể nhìn rõ, nhưng chắc chắn là có thứ gì đó bên dưới.

"Xem nào."

Thanh Minh cẩn thận chộp lấy một viên gạch. Nhiều năm trôi qua, những viên gạch đã gắn chặt với nhau. Hắn dùng lực kéo viên gạch nhưng vẫn cẩn thận để không làm vỡ nó.

Rung rinh...

Một viên gạch được kéo lên.

"Được rồi."

Thanh Minh cẩn thận rút viên gạch ra và đưa mặt vào cái lỗ do chính mình tạo ra.

"Đây là..."

Thanh Minh nhìn xuống và hơi cau mày.

"Không có gì bên dưới... tất cả những gì hắn thấy là... không thể nào... À! Một hành lang!"

Hắn siết chặt nắm đấm.

"Không phải là tìm nhầm. Hắn đã tìm đúng chỗ, nhưng nó chỉ lệch sang bên cạnh một chút."

"Nơi hắn tìm thấy không phải là mật thất mà là con đường dẫn đến đó."

Năng lực của hắn vẫn còn yếu nên không thể phân biệt chính xác đường dẫn và mật thất, nhưng tìm được hành lang đồng nghĩa với việc tìm được đường tới mật thất.

***

Thanh Minh nhìn tấm lưng của Huyền Tông và phẫn uất cắn môi.

Nhỏ bé và tiều tụy. Lưng của chưởng môn nhân đại Hoa Sơn phái luôn vững chãi và ấm áp, nhưng bây giờ lưng ông ta cong như con đường làng bị thời gian bào mòn.

Nhìn ông ta thật tiều tụy. Một tấm lưng mà không ai có thể nhìn thấy được... Vì không có ai ở đây, nên hắn có thể nhìn thấy tấm lưng như vậy.

Hắn cảm thấy tấm lưng đang dựa vào tường của chưởng môn nhân đang run rẩy từng chút một. À... có lẽ hắn hiểu rồi.

"Thì ra là không mở được."

Thanh Minh khẽ cắn môi. Lưng ông ấy đang đau, rất lạnh và đau. Hoa Sơn đang sụp đổ, võ công suy tàn và tài sản giảm sút. Những người đòi nợ ngày càng trở nên hung dữ, lưỡi dao của kẻ thù ngày càng sắc bén. Sẽ tuyệt vọng đến mức nào nếu phải một mình dẫn dắt Hoa Sơn trong tình huống như vậy?

Chưởng môn nhân phải đau khổ đến mức nào khi nhìn Hoa Sơn mà ông ấy đã cống hiến cả cuộc đời mình để sụp đổ nhưng lại không thể làm được gì? Tuy nhiên, ông ấy không thể nói chuyện đó với bất cứ ai. Bởi vì ông ấy là chỗ dựa của các đệ tử khác.

Ông ấy không phải là người có thể đặt gánh nặng của mình lên họ. Dù mọi thứ có sụp đổ thì ông ấy cũng phải vững vàng chống đỡ nơi này... Như một cái cây khổng lồ dễ rộng vươn sâu vào lòng đất.

Vì vậy... Vì vậy, ông ấy mới một mình ở nơi như thế này để giải tỏa nỗi đau và nỗi buồn đó.

Nắm lấy cánh cửa không mở ra được. Thanh Minh nhìn vào bóng lưng chưởng môn nhân.

Hắn như muốn khắc sâu hình ảnh đó vào trong mắt mình. Chưởng môn nhân đã nắm chặt cửa trong một thời gian dài và không di chuyển. Yên lặng ngẩng đầu lên, ông ấy nhìn chằm chằm vào cửa và thở dài rồi quay người lại.

Từ từ quay lại hành lang. Thanh Minh nín thở cho đến khi chưởng môn nhân hoàn toàn khuất bóng.Sau đó, hắn nhấc viên gạch lên và nhảy xuống hành lang.

Chậc, cuối cùng hắn đã nhìn thấy một cảnh tượng mà hắn không muốn thấy.

"Lỗi của ta lớn quá."

Không chỉ vậy, sai lầm của những bậc tiền nhân cũng rất lớn. Tương lai của giang hồ tuy rất quan trọng, nhưng tương lai của Hoa Sơn cũng quan trọng không kém.

Mặc dù điều quan trọng là giải quyết cuộc khủng hoảng trước mắt, nhưng họ cũng nên nghĩ đến những đứa trẻ sẽ bị bỏ lại phía sau. Bây giờ cũng không quá muộn. Nếu có lỗi, hắn có thể sửa. Kể từ bây giờ, Thanh Minh sẽ giúp họ lấy lại những năm tháng đã mất.

"Chà, vậy thì..." Hắn quay đầu và nhìn về phía cánh cửa.

"Phải mở cánh cửa chết tiệt này ra trước."

Bắt đầu từ xung quanh trước vậy. Hắn không thể để ngàn lần tính một lần sai được.

Thanh Minh lắc đầu rồi quay đi. Hắn phải đảm bảo rằng bản thân đã sẵn sàng, tránh mọi cái bẫy có thể kích hoạt khi hắn mở cửa. Nếu là sư huynh thì huynh ấy sẽ lắp đặt bẫy để phòng hờ kẻ nào đó đột nhập vào mật thất và muốn mở cánh cửa này, vì huynh ấy vốn là người rất cẩn trọng.

"Không thấy gì hết vậy."

Khi xác định không có cơ quan nào, ánh mắt của Thanh Minh dán chặt vào phần trên của hành lang.

Có một cái lỗ to vừa đủ một nắm tay của trẻ con, và không chỉ có một mà có đến hàng chục cái lỗ như vậy cách đều nhau.

"Chậc, có lẽ ban đầu có những viên Dạ Minh Châu gắn ở đấy, và nơi đây không phải một hành lang tối tăm như bây giờ mà là một hành lang sáng sủa."

Mỗi lần hết tiền, họ lại lôi chúng ra bán từng viên một. Mỗi lần như vậy, hành lang này càng ngày càng tối hơn. Thanh Minh nhắm mắt lại.

"Nặng... rất nặng."

Huyền Tông có hơi ái ngại khi đối diện với những ánh mắt ngấn lệ đang nhìn mình.

Bạch Thiên—đứa trẻ mà ông đặt nhiều kỳ vọng nhất—cũng đang sụt sịt khóc, giọng nói có chút nghẹn ngào nhưng vẫn kiên định:

"Chưởng môn nhân, người hãy tin chúng con. Chúng con nhất định sẽ thắng đại hội võ lâm, để Hoa Sơn vang danh một lần nữa!"

Huyền Linh và Huyền Thương lặng lẽ tiến đến, vỗ nhẹ lên vai sư huynh. Mỗi người trong số họ đều mang trong lòng áp lực riêng, nhưng họ hiểu rõ người phải chịu đựng nhiều nhất chính là Huyền Tông.

Huyền Tông cười nhẹ, bàn tay ông dịu dàng đặt lên đầu Bạch Thiên, giọng nói ôn hòa như muốn xoa dịu tâm tình của các đệ tử:

"Ta vẫn có thể nỗ lực thêm một thời gian nữa. Các con hãy tập trung mà tu luyện, đừng đặt quá nhiều áp lực lên bản thân. Chúng ta vẫn còn thời gian mà."

Nói rồi, ông quay lại nhìn Thanh Vấn, ánh mắt nghiêm túc:

"Xin người đừng như vậy, thưa sư tổ. Con cũng là chưởng môn nhân của Hoa Sơn, những chuyện này không đáng là gì đâu ạ."

Ông có hơi xấu hổ khi bị công khai chuyện này trước mặt bao nhiêu người. Nhưng thôi, Thanh Minh còn thảm hơn cả ông, chỉ cần có thể chia sẻ một phần gánh nặng với đứa trẻ ấy, thì dù có khó chịu một chút cũng không sao.

Thanh Vấn khẽ thở dài. Ông không muốn làm mấy đứa nhỏ khó xử, nên chỉ giữ im lặng. Nhưng sâu trong lòng, nỗi buồn lại càng dâng trào. Từng giọt máu, từng giọt nước mắt mà Hoa Sơn đã đổ ra, rốt cuộc vẫn không đổi lại được sự công bằng của thế gian.

Đường Quân Nhạc có phần cảm thông với Chưởng môn nhân Hoa Sơn.

Thật lòng mà nói, chức vị đứng đầu một môn phái nghe thì có vẻ oai phong, nhưng chỉ người trong cuộc mới hiểu được những khó khăn trong đó—dù là môn phái lớn hay nhỏ.

Ngay cả ông, đường đường là Môn chủ Đường Môn, bá chủ Tứ Xuyên, một trong Ngũ Đại Thế Gia, vậy mà trước kia cũng từng bị Trưởng Lão Viện kìm hãm. Mỗi một quyết định đưa ra đều phải trải qua muôn vàn cản trở, đấu tranh quyền lực nội bộ chưa bao giờ là chuyện dễ dàng. Cũng may là có Thanh Minh hỗ trợ, Đường Môn mới dần khởi sắc hơn.

Nhưng mà Huyền Tông bây giờ đã khác xưa, dáng vẻ nhẹ nhàng hơn trước, có lẽ vì Hoa Sơn đã dần bước lên con đường phát triển. Thế nhưng, sớm muộn gì Hoa Sơn cũng sẽ phải đối mặt với những vấn đề còn phức tạp hơn cả khi trước.

Ông chỉ gặp Huyền Tông một lần khi gửi gắm Đường Tiểu Tiểu và kết minh với Hoa Sơn. Nếu hỏi ông cảm thấy thế nào về người này?

Ông chỉ có thể nói rằng: "Huyền Tông là một người tốt, ôn hòa, là một đạo nhân chân chính."

Nhưng... liệu người đó có thể đưa Hoa Sơn tiến xa hơn không?

Thành thật mà nói, ông vẫn chưa nhìn thấu được năng lực của vị chưởng môn nhân này. Chỉ hy vọng rằng một ngày nào đó, khi có cơ hội diện kiến thật sự, người này sẽ không khiến ông thất vọng.

Thanh Minh nghiêng đầu. Không có tay cầm trên cửa, chỉ có một vết nứt dài ở giữa, khiến hắn nghĩ rằng đây là một cánh cửa. Nhưng nếu không có vết nứt đó, thật dễ dàng để nghĩ rằng đây chỉ là một bức tường. Những đường nứt này là gì đây? Vết nứt dài ở giữa là dấu hiệu cho thấy các cánh cửa đã được khóa lại với nhau. Vậy những đường vẽ theo chiều ngang và dọc này có ý nghĩa gì? Trông như thể ai đó đã dùng kiếm chém lên đây. Có đúng là cửa không nhỉ?

Thanh Minh đặt tay lên thứ không biết là tường hay cửa và lặng lẽ để chân khí của mình chảy vào bên trong. Nhưng ngay lập tức, hắn không còn cách nào khác ngoài rút tay ra. Điên thật! Năng lượng của hắn không thể lan rộng. Điều này không thể xảy ra với một tảng đá bình thường. Có điều gì đó đáng sợ ngay đằng sau cánh cửa này.

"Vạn Niên Hàn Thiết..."

Thanh Minh tặc lưỡi và tiến lại gần cửa. Hắn gác lại những lời phàn nàn đó, bởi bây giờ là lúc phải thử mở cánh cửa. Nhưng mà... cái này mở thế nào? Độ dày của nó ít nhất cũng một gang tay. Chắc bọn họ đã tiêu hết tiền vào đây rồi. Có lẽ họ đã xây mật thất bằng Vạn Niên Hàn Thiết và bao quanh nó bằng một lớp đá.

Thì ra đây là lý do vì sao Chưởng môn nhân không thể mở nó ra.

Dù là Vạn Niên Hàn Thiết đi chăng nữa, nếu nấu chảy nó để rèn thành một thanh kiếm, nó có thể được dùng để tạo ra bảo kiếm vang danh thiên hạ. Nếu chế tạo thành áo giáp, nó sẽ trở thành bộ giáp vô song—không gì có thể xuyên thủng. Và nếu cùng một trọng lượng, nó sẽ là một bảo vật còn đắt hơn cả vàng. Nhưng hắn lại không ngờ có thể dùng Vạn Niên Hàn Thiết để tạo ra cả một mật thất, ha!

Tùy vào cách suy nghĩ, Chưởng môn nhân có vẻ hơi ngốc khi đã để thứ kim loại đắt tiền này như thế. Tuy nhiên, Thanh Minh đã hiểu tại sao Chưởng môn nhân không thể chạm vào mật thất. Vạn Niên Hàn Thiết thực sự là kim loại cứng nhất trên thế gian, việc cắt bỏ nó là không thể—ngay cả đối với Thanh Minh hiện tại. Nếu đây là Vạn Niên Hàn Thiết với độ dày một gang tay, thì chỉ có Thanh Minh trong quá khứ, kẻ từng là Mai Hoa Kiếm Tôn, mới có thể mở được.

Vì vậy, bây giờ phải mời đệ nhất cao thủ thì may ra mới có thể mở cửa. Nhưng... liệu một người như vậy có rút lui sau khi thấy kho báu này không? Tuyệt đối không có chuyện đó. Nếu Hoa Sơn chỉ còn lại tàn tích mà lại có bảo vật, thì bản thân nó sẽ trở thành cái cớ để bị tiêu diệt. Người có sức mạnh sẽ không để kẻ yếu bán bảo vật một cách chính đáng. Dù bằng bất cứ giá nào, họ cũng sẽ giành lấy bảo vật.

Nếu người ngoài được đưa vào đây một cách bất cẩn, Hoa Sơn có thể bị phá hủy. Sự lựa chọn của Chưởng môn nhân không phải là một lựa chọn tồi. Đưa cao thủ đến để giải quyết khó khăn trước mắt cũng giống như gọi hổ để tránh sói. Những gì bên trong mật thất rất quan trọng, nhưng bản thân Vạn Niên Hàn Thiết cũng đã là một kho báu rồi. Với trọng lượng như thế này, giá trị của nó có lẽ sẽ tương đương với một ngàn vạn lượng vàng.

Vấn đề là... ta cũng không thể mở nó.

"Vạn... Vạn Niên Hàn Thiết?!"

Đường Quân Nhạc gần như nhảy dựng lên, mắt mở to kinh ngạc.

"Cả một mật thất được xây bằng Vạn Niên Hàn Thiết ư?!"

Người của Đường Môn cũng há hốc miệng, sững sờ đến mức không nói nên lời.

Thanh Tân nhướng mày, khẽ liếc Đường Quân Nhạc. Dù Vạn Niên Hàn Thiết đúng là trân quý, nhưng với tài chính hùng hậu của Đường Môn thì cũng đâu phải là không thể chạm đến. Ngay cả Thanh Vấn cũng thoáng nghi hoặc—tại sao Môn chủ Đường Môn lại phản ứng mạnh như vậy?

"Là... Vạn Niên Hàn Thiết à...?"

Chiêu Kiệt thì thào, như thể không tin vào tai mình.

"Thảo nào chưởng môn nhân cũng bất lực..."

"Nhưng mà..." Đường Tiểu Tiểu nuốt nước bọt, "Làm bằng thứ đó thì mở kiểu gì được?"

Đương nhiên là Đường Môn có thể xử lí được, ngoài ra có nhiều cao thủ cũng có thể cắt thứ này, nhưng đây là chuyện riêng của Hoa Sơn Phái, như Thanh Minh đã nói, nếu như khi trước Huyền Tông nhờ vả người khác đến mở giúp mật thất thì có khi Hoa Sơn đã xong luôn rồi. Không thể đánh giá thấp lòng tham của con người được.

"Chỉ riêng cái mật thất thôi đã đủ để khiến người ta tranh vỡ đầu rồi, nói gì đến đồ vật bên trong!"

"Ơ, cả Thanh Minh cũng không thể mở ra á? "

"Thân thể hắn vẫn là một đứa trẻ cơ mà! Làm sao có thể cắt xuyên qua Vạn Niên Hàn Thiết được?!"

Tất cả mọi người đều nhìn nhau, cảm giác như có điều gì đó không đúng.

"...Có lẽ là có cơ quan mở..."

Khuôn mặt của Thanh Minh hơi méo mó. Nếu là hắn của ngày xưa, thì đến Vạn Niên Hàn Thiết cũng có thể cắt bằng tay không. Dù ai có nói gì đi nữa, hắn cũng từng là Mai Hoa Kiếm Tôn, đạt đến trí cực của kiếm đạo.

"Thôi đủ rồi!"

Hắn gạt bỏ những suy nghĩ vô nghĩa về quá khứ, trừng mắt nhìn những hoa văn lộn xộn được khắc trên tường. Đây là một cánh cửa, và vì Chưởng môn sư huynh có thể ra vào, nên chắc chắn phải có cách nào đó để mở được nó. Võ công của Chưởng môn sư huynh không cao hơn hắn bao nhiêu, vì thế nếu chỉ cần tìm ra cách...

"Ơ? Đây là Nhị Thập Tứ Thức Mai Hoa Kiếm Pháp?"

Họa tiết trên cánh cửa... không, đây là kiếm ngân! Một số đường kiếm giống với Nhị Thập Tứ Thức Mai Hoa Kiếm Pháp. Và ngay khi manh mối được tháo gỡ, hắn rất nhanh có thể hiểu được toàn bộ đường kiếm khác. Đây là Trúc Diệp Thủ, cái này là Mai Hoa Kiếm Quyết, còn đây là Lục Hợp Kiếm.

Từ những họa tiết nông đến họa tiết đậm, những sáo lộ võ công không thể học được trừ khi là đệ tử Hoa Sơn đã được khắc vào đây. Vậy nên Chưởng môn nhân không thể mở được nó—bởi vì Mai Hoa Kiếm Quyết và Nhị Thập Tứ Thức Mai Hoa Kiếm Pháp không còn được lưu truyền ở Hoa Sơn đương thời. Người biết võ công có thể đọc hiểu sáo lộ, nhưng không thể tạo ra võ công chỉ bằng cách nhìn vào sáo lộ có độ sâu như thế này.

Thanh Minh thở dài.

"Đây là... Tử Hà Cang Khí?"

Dựa trên Tử Hà Cang Khí, tiếp theo là Lục Hợp Kiếm, Trúc Diệp Thủ và Nhị Thập Tứ Thức Mai Hoa Kiếm Pháp, cuối cùng kết thúc bằng Mai Hoa Kiếm Quyết. Đây chính là cách mở cánh cửa. Nếu làm theo đúng thứ tự của sáo lộ, cửa sẽ tự mở ra.

Hắn không hiểu sao họ có thể tạo ra thứ này. Nhưng bây giờ, hắn đã tháo được nút thắt—chỉ còn lại một vấn đề: hắn lấy sức đâu để thực hiện nó?

Thanh Minh trong quá khứ thì không có vấn đề gì. Không hẳn, ngay cả những trưởng lão không phải hắn cũng có thể mở nó một cách dễ dàng. Tuy nhiên, Thanh Minh hiện tại chỉ là một đứa trẻ, thậm chí còn chưa thành thạo Nhị Thập Tứ Thức Mai Hoa Kiếm Pháp. Về chiêu thức, hắn vẫn có thể thi triển theo, nhưng kiếm quyết cần có nội công đủ mạnh để tung đòn. Và hiện tại... điều đó đối với hắn là bất khả thi.

Hắn thở dài.

"Làm gì có chuyện không được chứ?"

Nếu không được, thì cứ thử làm! Trên đời này, không có việc gì là không có cách đạt được—chỉ là nó có chút khó khăn thôi!

Thanh Minh nghiến răng, đặt hai tay lên đan điền.

"Ta thực sự không muốn làm điều này..."

Hắn sẽ không biết điều đó, nếu phải đối mặt với kẻ thù sinh tử trước mắt. Hắn không muốn dốc sức vì những việc như thế này. Nhưng dù nghĩ thế nào đi nữa... đây cũng là cách duy nhất.

"Có lẽ ta sẽ phải tĩnh dưỡng khoảng một tháng."

Thanh Minh nghiến răng, sau đó sử dụng nội lực của mình, chạm vào Tiên Thiên Nguyên Khí nằm ở phần sâu nhất của đan điền.

Tiên Thiên Nguyên Khí—sức mạnh mà con người có từ khi sinh ra.

Sức mạnh đó khác với nội lực. Ngay cả khi mất hết nội lực, con người vẫn không chết. Họ chỉ cảm thấy vô cùng bất lực, nhưng vẫn sống được, bởi vì nội lực là thứ do con người tạo ra. Tuy nhiên, Tiên Thiên Nguyên Khí thì khác.

Nếu con người mất đi Tiên Thiên Nguyên Khí, họ sẽ không thể duy trì sự sống được nữa.

Nói cách khác, Tiên Thiên Nguyên Khí chính là sức sống, là thứ duy trì sự sống của con người.

Người đạt đến cảnh giới cao của võ công mới có thể sử dụng Tiên Thiên Nguyên Khí để phát huy hết nội lực của mình. Tuy nhiên, nếu sử dụng quá nhiều, họ phải sẵn sàng trả giá. Lạm dụng Tiên Thiên Nguyên Khí có thể dẫn đến cái chết.

Ngay cả khi sử dụng nó một cách hợp lý, Nguyên Khí cũng sẽ bị tổn hại, và họ sẽ không thể có một cuộc sống bình thường trong nhiều tháng.

Hắn chỉ dùng một chút thôi... một chút thôi...

"Cái gì!?"

Giọng nói phẫn nộ như muốn xuyên thủng màng nhĩ.

Khuôn mặt Đường Bảo vặn vẹo, gân xanh nổi lên, đôi mắt xanh lục tràn ngập sát khí như muốn ăn tươi nuốt sống ai đó.

"Cái tên đạo sĩ ngu ngốc này..."

Hắn siết chặt tay, cơn giận dữ bùng lên dữ dội đến mức quên mất rằng Thanh Minh vẫn còn đang nằm trong lòng mình.

Trong vòng tay ấm áp, Thanh Minh khẽ cựa quậy, chớp chớp đôi mắt còn mơ hồ.

"...Ơ?"

Hắn dụi mắt, đảo mắt nhìn quanh, đập vào mắt là một loạt những khuôn mặt đang trừng trừng nhìn chằm chằm về phía mình, ai nấy đều mang theo sự phẫn nộ lẫn đau lòng.

"...?"

Ầy gu bổn tôn đi ngủ tiếp vậy.

"Ặc—! Đau đau đau!"

Hai bên lỗ tai hắn đột ngột bị kéo mạnh lên.

"Cái tên liều mạng này, đệ/con có nghĩ đến hậu quả không hả!?"

Thanh Vấn gào lên, khuôn mặt đỏ bừng vì tức giận. "Thân thể của đệ khi đó mới bao nhiêu tuổi kia chứ!? Nếu bị tổn thương không thể hồi phục thì sao!? Cái thằng nhóc chết tiệt này!"

Huyền Tông cũng không kiềm chế được, theo phản xạ mà mắng hắn một câu, nhưng khi nhận ra người trước mặt là ai, ông chợt cứng đờ, lúng túng rụt tay lại.

"...Ta... À không, con xin lỗi..."

Thanh Minh phẩy phẩy tay, mặt méo xệch.

"Hoa Sơn không câu nệ bối phận mà, ặc... Nhưng sư huynh ít nhất cũng phải nói cho đệ biết lý do bị đánh chứ!? Đệ đã làm gì đâu!!!"

Thanh Vấn hừ lạnh, buông hắn ra, chỉ tay về phía khối kính.

Thanh Minh ngẩn ra, rồi bỗng chột dạ.

Hỏng.

Trực giác mách bảo hắn rằng nguy hiểm thực sự không phải đến từ sư huynh, mà là...

"Bảo...?"

Đường Bảo khẽ nghiêng đầu, hàm răng nghiến lại phát ra tiếng ken két. Trong đầu hắn đã có sẵn cả một danh sách dài những lời cằn nhằn, chỉ chờ để xả ra một tràng. Nhưng rồi ánh mắt hắn chạm phải gương mặt nhỏ nhắn của Thanh Minh—ngơ ngác, vô tội như một con mèo con. Biểu cảm của Đường Bảo méo mó trong thoáng chốc, môi mấp máy vài lần, nhưng rốt cuộc lại chẳng thể thốt nên lời.

"Haha."

Thanh Minh túa mồ hôi lạnh. Hắn cố nặn ra một nụ cười vô tội.

"Cái đó... là bắt buộc! Nếu ta không làm thế thì Hoa Sơn tiêu rồi! Ta mà không tìm được sổ sách thì cả Ngọc Tuyền Điện cũng bị đem đi gán nợ rồi đó!"

Những đệ tử Hoa Sơn chết sững. Phải rồi, tất cả họ đều biết Thanh Minh đã tiêu hao Tiên Thiên Nguyên Khí để cứu Hoa Sơn, nhưng khi thực sự nghe hắn nói ra điều đó một cách nhẹ bẫng như thế, lại khiến họ cảm thấy bản thân quá đỗi vô dụng.

Vô dụng.

Chưa bao giờ họ lại cảm thấy bất lực đến vậy. Chẳng lẽ sau này họ luôn phải làm gánh nặng cho người đó sao?

Nhuận Tông cau mày.

Quá chậm. Tiến độ tu luyện hiện tại vẫn quá chậm.

Nếu cứ thế này, đến khi nào mới có thể sánh ngang với những đệ tử tài năng của các môn phái khác trong Cửu Phái Nhất Bang?

Đôi mắt của hắn bừng cháy. Phải để Thanh Minh nghỉ ngơi. Hoặc ít nhất thì... Không thể để hắn bận lòng vì bọn họ thêm nữa.

Thanh Vấn đỏ mắt. Ông biết chứ. Khi đó, chỉ cần tìm được bất kỳ cách nào, Thanh Minh chắc chắn sẽ liều mạng mà thử. Nhưng trơ mắt nhìn thân hình nhỏ bé đó hy sinh vì Hoa Sơn như thế, lòng ông đau đớn khôn tả.

Dẫu vậy, hắn vẫn cứ cười như chẳng có chuyện gì. Thanh Minh hơi rúc người lại trước ánh mắt phẫn nộ của Đường Bảo.

"Đệ cũng nghe rồi đó. Chuyện này là bắt buộc. Đừng có làm cái bản mặt đó nữa."

Hắn nhăn mặt, giơ tay đẩy mạnh khuôn mặt của Đường Bảo sang hướng khác.

Nhưng vòng tay của đối phương lại càng siết chặt hơn. Đường Bảo thở dài, cúi đầu dụi nhẹ vào đuôi tóc bù xù của hắn.

"Đến khi nào huynh mới biết tự yêu thương bản thân đây, đại huynh?"

Hắn muốn nổi giận. Nhưng chuyện này cũng không phải lần đầu tiên hắn chứng kiến.

Bao nhiêu lần rồi?

Bao nhiêu lần hắn phải nhìn thấy Thanh Minh liều mạng trên chiến trường, chỉ để giảm bớt thương vong?

Bao nhiêu lần rồi, mỗi lần băng bó vết thương cho người trước mặt, trái tim hắn đều đau đớn đến vỡ vụn?

Không. Không thể cứ như thế này mãi được. Nhất định phải có cách nào đó. Nhưng mà...Khuyên bảo cái tên đạo sĩ cứng đầu này căn bản là vô dụng. Hắn không nghe lọt tai. May ra chỉ có chưởng môn sư huynh của hắn ra lệnh thì hắn mới chịu nghe thôi.

Đường Bảo siết chặt nắm tay.

Hầy.

Rốt cuộc...Ta phải làm gì đây?

Thanh Vấn quay sang Ám tôn, lo lắng hỏi

"Ám tôn, thân thể Thanh Minh không để lại di chứng nào chứ?"

(Thanh Vấn gọi Đường Bảo là gì ấy nhỉ?)

"Hiện tại thì không sao."

Nghe vậy mọi người thở phào nhẹ nhõm.

***

Đường Quân Nhạc nhíu mày.

Cái tên đó vốn liều lĩnh, chuyện này ông đã biết từ lâu. Nhưng không ngờ là đến mức này.

Ông biết Thanh Minh – kẻ đã quen với những canh bạc đặt cược cả mạng sống, nhưng điều khiến ông quan ngại chính là các đệ tử trẻ tuổi. Chúng sẽ bắt chước cách hành xử của hắn sao?

Nếu thế thì quả thực là một nguy cơ lớn. Bọn nhỏ không thể nào có được kinh nghiệm lẫn tâm thế cứng cỏi như Thanh Minh. Hắn có thể sống sót sau vô số lần cận kề cái chết, nhưng bọn trẻ, liệu có thể không?

Tiểu Tiểu...E rằng sau này, con gái ông sẽ phải vất vả nhiều đây.

Đường Quân Nhạc thở dài, ánh mắt dịu lại. Ông tin rằng Tiểu Tiểu sẽ ổn thôi.

Bởi vì có người đó sẽ nâng đỡ bọn chúng.

***

Lâm Tố Bính khó hiểu trước hành động này. Hắn là kẻ tinh ranh, lấy yếu địch mạnh, dẫn dắt Lục Lâm giằng co được với Vạn Nhân Phòng mạnh mẽ suốt một thời gian dài. Nhưng vị Kiếm Tôn này... Thật sự không thể hiểu nổi cái sự liều lĩnh kia là vì sao. Một sự cố chấp đến đáng sợ.

Ầu... hắn có hơi quan ngại rồi đây. Đối mặt với một tên điên không màng đến sống chết, ai mà chẳng phải e dè. Chợt...Một dáng vẻ lòe loẹt với son môi đỏ chót hiện lên trong đầu hắn.

Lâm Tố Bính nổi da gà. Hắn lắc đầu liên tục. Không thể nào. Chắc là do hắn quá mệt mỏi nên sảng rồi mới thấy hai người này giống nhau.

Chẳng phải việc Thanh Minh chết để cứu Hoa Sơn là vô nghĩa sao? Bây giờ, Thanh Minh có lẽ là một nhân vật quan trọng hơn toàn bộ Hoa Sơn.

Lách tách!

Hắn kích thích Tiên Thiên Nguyên Khí thật cẩn thận—không được để quá nhiều thoát ra, chỉ cần đủ để sử dụng... Thực sự, chỉ cần đủ để sử dụng! Tiên Thiên Nguyên Khí bị kích thích, bắt đầu chuyển động, thức tỉnh và đẩy về đan điền. Nó nhiều hơn hắn nghĩ. Thanh Minh thổi bay những suy nghĩ sao lãng và cầm lấy thanh kiếm.

Hắn có thể không?

Hắn nhất định phải làm được!

Bằng cách kết hợp Tiên Thiên Nguyên Khí và nội lực, một sức mạnh to lớn được tạo ra. Nội lực chân thân truyền đến toàn bộ cơ thể theo phương pháp vận hành của Tử Hà Cang Khí. Nội lực bắt đầu chảy theo một con đường xa lạ, làm rung chuyển toàn bộ cơ thể hắn.

"Ư—!"

Một tiếng hét bật ra khỏi môi hắn. Mặc dù cơn đau khủng khiếp vẫn tiếp diễn, nhưng toàn bộ cơ thể Thanh Minh lại phát sáng.

"Chỉ một lần! Ta phải làm điều này chỉ trong một lần!"

Một vệt màu tím xuất hiện trên đầu ngón tay hắn.

Đây không phải là thi triển võ công bình thường. Hắn chỉ đơn thuần tái hiện một cách vụng về những võ công và sáo lộ mà đầu óc đã ghi nhớ, nhưng cơ thể lại không quen thuộc. Vì vậy, không có lần thứ hai! Bàn tay của Thanh Minh di chuyển trong không trung như một tia sáng. Một vệt màu tím xuyên qua cánh cửa.

"Keng! Keng!"

Tiếng kim loại va chạm vang vọng khắp nơi. Hắn phải thi triển trọn vẹn các chiêu thức thật nhanh. Nhưng do hạn chế về thể trạng và nội lực, tốc độ của hắn bị chậm lại.

"Ư... Ưm...!"

Đan điền của hắn đau như sắp bị xé toạc. Nhưng Thanh Minh không dừng lại!

Hắn tiếp tục vung tay, dù cơ thể đã vượt quá giới hạn. Cơ bắp như muốn rách toạc, mặt hắn nóng bừng đến mức như sắp nổ tung.

"Ta chính là Mai Hoa Kiếm Tôn!"

Nếu không đủ nội lực—thì ta cố gắng đến cùng! Thanh Minh cắn môi để đưa ý thức quay về thực tại. Hắn... cuối cùng cũng hoàn thành tất cả các sáo lộ!

"Xoẹt!"

Tay hắn dừng lại trong không trung.

"Được rồi...!"

Ngực hắn run rẩy như muốn nổ tung. Nhưng lúc này, hắn không còn sức để quan tâm đến cơ thể nữa. Nếu cứ thế này mà cửa vẫn không mở được, thì đúng là thất bại thảm hại...

Ngay lúc đó—

"Két...!"

Hắn nghĩ mình vừa nghe thấy một âm thanh chói tai kỳ lạ. Âm thanh của thứ gì đó đang mở ra! Chẳng mấy chốc, cánh cửa khổng lồ khẽ nhích về phía trước.

"A... Mở được rồi...!"

Hắn tưởng cơ quan sẽ chuyển động, nhưng dù sao đi nữa, bây giờ, phải vào trong kia—

"Phụt!"

Đột nhiên, Thanh Minh nắm lấy bụng và cúi người xuống. Máu từ miệng hắn trào ra.

Dòng máu chảy mạnh đến mức không thể khống chế.

"Chậc..."

Thanh Minh lấy tay áo lau miệng. Có vẻ như... cơ thể hắn đã bị thương nặng vì dùng Tiên Thiên Nguyên Khí nhiều hơn dự kiến. Với tình trạng hiện tại, hắn sẽ chịu nội thương ít nhất hai tháng!

Bạch Thiên giơ tay đỡ trán.

Nhuận Tông che mặt.

Chiêu Kiệt ngửa đầu, thở dài nặng nề.

Ngay cả Lưu Lê Tuyết cũng nhíu chặt đôi mày thanh tú, đôi mắt ánh lên vẻ khó chịu.

Ken két...

Họ nghiến răng. Đến tận bây giờ, họ cũng đã nhìn rõ rồi. Con người này, từ đầu đến cuối, chưa từng quan tâm đến chính mình. Hắn chỉ biết liều mạng. Hắn chẳng hề để tâm đến những kẻ vì hắn mà lo lắng, đau lòng.

Nhưng không sao cả. Nếu hắn đã không quan tâm đến bản thân... Thì bọn họ sẽ làm điều đó thay hắn.

Cứ chờ đó. Bọn họ nhất định sẽ mạnh lên. Sẽ mạnh đến mức, dù hắn có liều lĩnh thế nào, bọn họ cũng có thể kéo hắn lại từ mép vực sâu. Sẽ mạnh đến mức, dù hắn có muốn rời đi, Hoa Sơn cũng sẽ giữ hắn lại.

Người đã hy sinh quá nhiều.

Lần này, hãy để Hoa Sơn bảo vệ người.

***

Đường Bảo lạnh mặt, trừng trừng nhìn Thanh Minh. Chỉ thấy đối phương giả vờ nhìn hướng khác, như thể hoàn toàn không thấy ánh mắt phẫn nộ của hắn.

Hắn quay đầu, hỏi Đường Quân Nhạc:

"Đường Môn và Hoa Sơn bây giờ là mối quan hệ như thế nào?"

Đường Quân Nhạc hơi ngạc nhiên trước câu hỏi đột ngột, nhưng rất nhanh chóng, hắn chắp tay đáp: "Thưa Ám Tôn, hiện tại Đường Môn và Hoa Sơn là bằng hữu. Tiểu Tiểu – con gái của con – đang ở Hoa Sơn học võ, đồng thời trao đổi y thuật với Hoa Sơn. Hai bên cam kết giúp đỡ lẫn nhau khi cần, không đơn thuần chỉ là quan hệ đồng minh."

Giọng hắn cung kính, không có chút do dự nào. Đường Bảo thoáng sững người. Bằng hữu. Mối quan hệ mà kiếp trước hắn đã luôn mong muốn nhưng không thể nào đạt được, nay lại do Đại huynh hắn thực hiện. Hắn chợt mỉm cười, nụ cười nhẹ nhàng nhưng mang theo cảm xúc khó tả.

"Thế... sau này nhờ ngươi để ý hắn giúp ta."

Hắn ngừng lại một chút, rồi chuyển mắt nhìn về phía một cô bé đang nép mình bên cạnh một nữ đệ tử Hoa Sơn.

"Và... Tiểu Tiểu, phải không? Lại đây, để ta xem mặt mũi một chút nào."

Đường Tiểu Tiểu giật mình.

Tính bối phận... nàng có lẽ phải gọi người trước mặt này là huyền tổ phụ. Cảm nhận được ánh mắt của Đường Bảo, nàng rụt rè bước lên trước mặt hắn. Đường Bảo chăm chú quan sát bộ võ phục Hoa Sơn trên người nàng, ánh mắt phức tạp nhưng lại mang theo tia ấm áp hiếm thấy.

Tốt.

Không cần biết quá khứ ra sao, hiện tại, hai bên đã đứng chung một chiến tuyến.

"Sau này nhờ con chăm sóc Đại huynh giúp ta nhé."

Hắn cười nhẹ, hiền từ xoa đầu cô gái nhỏ.

"Lát nữa ta sẽ viết một số lưu ý dựa trên kinh nghiệm của ta đưa cho con. Vất vả cho con rồi."

Hắn biết, số phận của nữ nhi Đường Môn chưa bao giờ dễ dàng. Muốn bước lên con đường này, hẳn là cô bé đã phải rất kiên cường, rất mạnh mẽ.

Đường Tiểu Tiểu hốc mắt có chút đỏ lên. Tính cách của Thanh Minh từ xưa đã vậy, luôn liều lĩnh, không bao giờ quay đầu lại. Nhưng ai là người luôn níu kéo hắn khỏi cửa tử? Là Ám Tôn. Người đã cùng hắn đồng hành, không rời không bỏ trong suốt cuộc chiến.

Nhưng bây giờ... âm dương cách biệt. Ám Tôn không thể tiếp tục đi theo người kia được nữa.

Nàng cảm nhận rõ sức nặng của lời nhờ vả này. Một nữ tử lớn lên trong hậu trạch của một danh gia vọng tộc, làm sao nàng có thể không nhận ra đôi mắt chứa đựng tình cảm sâu đậm của Ám Tôn? Người muốn tự mình chăm sóc Thanh Minh. Nhưng chung quy là không thể chống lại số mệnh.

Người mang tâm trạng gì khi gửi gắm Thanh Minh cho nàng?

Giọng nói nàng run run, nhưng kiên định: "Vâng ạ. Con xin ghi nhớ."

Thanh Minh im lặng. Hắn tựa đầu ngẩn ngơ, ánh mắt xa xăm.

Không ai biết hắn đang nghĩ gì.

"Ha"

Thật khó để hồi sinh Hoa Sơn.

Thanh Minh phun hết máu trong miệng ra, tặc lưỡi và dùng hết sức đẩy cánh cửa mật thất.

"Két!"

Cánh cửa vốn đóng chặt bấy lâu nay, giờ đây đã mở rộng.

"Để đệ kiểm tra xem trưởng môn sư huynh đã giấu gì trong đây nhé."

Thanh Minh bước vào mật thất với nụ cười đầy ẩn ý. Mật thất nhỏ hơn hắn nghĩ. Chuyện đó cũng hiển nhiên thôi. Nếu Hoa Sơn đủ nguồn lực tài chính để xây một mật thất khổng lồ bằng vạn niên hàn thiết, thì đương thời Hoa Sơn đã được gọi là thiên hạ đệ nhất môn phái rồi.

"Ngày nào huynh ấy cũng than vãn rằng không có tiền... Thì ra là lấy tiền để làm cái này!"

Hắn cảm thấy vô cùng tức giận. Nhưng có thể làm gì đây? Hắn không thể đối chất với những người đã chết. Thanh Minh vừa lẩm bẩm vừa nhìn xung quanh. Có rất nhiều vật phẩm bên trong mật thất. Hắn lưỡng lự—nên kiểm tra cái gì trước tiên?

"Tiền!"

Thanh Minh trợn mắt.

"Nó phải ở đây! Quỹ đen của trưởng môn sư huynh!"

Hắn bắt đầu lùng sục khắp nơi. Một số thỏi vàng lấp lánh, của cải sáng chói... chắc chắn phải có chứ! Hắn nhìn quanh, nghiêng đầu.

"Gì vậy? Sao không thấy nhỉ?" Thanh Minh tiếp tục tìm kiếm. Tuy nhiên, dù có dụi mắt bao nhiêu lần, hắn cũng không tìm thấy thứ gì sáng bóng. "Không thể nào! Chưởng môn sư huynh là người tiết kiệm, chắc chắn huynh ấy phải có rất nhiều tiền tích góp!"

Lẽ thường tình, huynh ấy phải dành ra một lượng tài sản nhất định để phòng hờ khi Hoa Sơn gặp bất trắc. Nhưng... tại sao lại không có gì? Cảm giác thất bại nặng nề ập đến.

"Ha! Đồ độc ác! Sư huynh không có quỹ đen à?"

Thanh Minh xoa mặt. Nếu có quỹ đen của trưởng môn sư huynh, hắn có thể dùng nó cho nhiều việc rồi—để hồi sinh Hoa Sơn, để đến tửu lâu... À không!

"Ta hoàn toàn tập trung vào sự hồi sinh của Hoa Sơn!"

Bỗng nhiên, hắn nghe thấy một tiếng tặc lưỡi.

"Hửm?"

Thanh Minh vứt bỏ sự hối tiếc trong lòng và quay đầu lại. Thực tế, có những thứ còn quan trọng hơn sự giàu có.

"Là cái này sao?"

Những quyển sách được trưng bày ngay ngắn trên giá sách chiếm cả một bức tường của mật thất. Thanh Minh nuốt khan, tiến đến. "Chính là nó!" Hắn lấy một cuốn sách ở giữa, xem qua nội dung bên trong. Một nụ cười dần nở trên khuôn mặt khi hắn đọc từng chữ.

"Tuyệt vời! Không thể nào không có được!"

Đúng như dự đoán. Những cuốn sách trên giá đầu tiên là sổ sách của Hoa Sơn, được trưởng môn sư huynh sắp xếp ngăn nắp.

Thông thường, những tài liệu này được lưu trữ trong phòng trưởng môn nhân. Nhưng có vẻ như đã có bản sao được tạo ra và lưu trữ tại đây, phòng trường hợp khẩn cấp. Không chỉ có sổ sách từ thời của Thanh Minh, mà thậm chí còn có cả những bản ghi chép từ các thế hệ trước!

"Chỉ cần có cái này, ta có thể tính sổ với bọn khốn kiếp kia!"

Mấy tên khốn đó, chết chắc rồi! Chỉ riêng điều này thôi cũng đáng để hắn hao tâm tổn sức mở mật thất.

Giá sách thứ hai.

"Ồ hô! Là bí kíp!"

Thanh Minh suýt nữa hét lên.

"Bí kíp của Hoa Sơn... thực sự ở đây?"

Hắn nghiêng đầu.

"Có phải đồ thật không?"

Mặc dù đúng là bí kíp, nhưng mọi thứ ở đây có vẻ hơi khác so với các võ công hắn đã học.

Các võ công thất truyền của Hoa Sơn... đều tập hợp trong đây!

"Mấy lão già ngốc, họ không muốn truyền thụ những thứ này cho thế hệ sau. Nhưng dù sao, tất cả đều là võ công của Hoa Sơn!"

Dường như các trưởng môn tiền nhiệm đã cất giữ những võ công này tại đây, sợ rằng nếu chúng thất truyền sẽ ảnh hưởng đến tương lai Hoa Sơn. Nếu giá sách đầu tiên chứng minh nghĩa vụ và trách nhiệm của trưởng môn nhân, thì giá sách thứ hai chứa đựng tình cảm của họ dành cho Hoa Sơn. Thanh Minh cảm thấy nước mắt dâng trào.

"Sư huynh yên tâm đi. Đệ sẽ đưa Hoa Sơn trở lại như xưa."

Không!

"Ta sẽ làm nó phồn thịnh hơn cả trước kia!"

Thanh Minh chép miệng, quay người lại. Không có bí kíp cũng không sao. Dù sao thì tất cả võ công đều nằm trong đầu hắn. Việc chuyển nó thành chữ viết có chút phiền phức, nhưng không nhất thiết phải có bí kíp—vì hắn có thể tự viết ra.

Giá sách thứ ba.

Không có gì ngoài một cuộn giấy khô.

"Thứ gì đây?"

Không chút do dự, Thanh Minh mở nó ra. Đó là... lời dặn dò của trưởng môn nhân!

Không phải dành cho hắn, nhưng thật trùng hợp, bây giờ người đọc nó lại chính là Thanh Minh.

"Thiệt tình... Huynh ấy đúng là người hay cằn nhằn mà!"

Hắn thở dài, đặt cuộn giấy sang một bên. Những thứ khác, hắn phải trả lại cho Hoa Sơn. Nhưng cuộn giấy này... không thể đưa cho Chưởng môn nhân được.

"Chà, vậy thì..."

Thanh Minh mỉm cười, quay người đi.

Nơi này không có quá nhiều thứ, nhưng chừng này là đủ rồi. Quan trọng nhất, hắn đã có được sổ sách! Chỉ cần có sổ sách đó, hắn có thể lấy lại tất cả cửa tiệm buôn bán của Hoa Sơn. Nếu vậy, bây giờ có thể thoát khỏi món nợ đang siết chặt Hoa Sơn không buông!

Thanh Minh định đi ra ngoài... nhưng bỗng dừng bước.

"Khoan đã... có gì đó không ổn!"

Cảm giác khó chịu len lỏi trong tâm trí.

"Giá sách thứ ba..."

Hắn quay đầu lại. Trưởng môn sư huynh—chưởng môn đời thứ 21 của Hoa Sơn, Thanh Vấn—là một người mắc bệnh hoàn hảo. Hắn biết rất rõ điều đó.

Phòng của Thanh Vấn luôn được sắp xếp gọn gàng. Không chỉ sạch sẽ, mà tất cả đồ đạc, chăn ga gối đệm đều phải vuông góc. Nếu mọi thứ không đối xứng, huynh ấy sẽ không chịu được.

Vậy mà...

Một bên là hai giá sách đầy, một bên là một giá sách trống với chỉ một cuộn giấy?

"Không thể nào!"

Thanh Minh lao đến giá sách trống, đặt tay xuống sàn.

"Nếu là sư huynh mà ta biết, thì nó phải ở đây!"

Không có gì xảy ra. Hắn bắt đầu nghi ngờ—liệu mình có phạm sai lầm không?

Bỗng—

"Phóc!"

Một tiếng động vang lên. Thanh Minh đứng dậy, dùng hết sức kéo sàn ra.

"Lách cách!"

Một lỗ hổng xuất hiện. Hắn nhìn xuống... và bật cười điên dại.

Vàng! Kho báu! Hoa Sơn... từ nay đã đổi vận rồi!

"Sư tổ..."

Huyền Tông khẽ thở dài, ánh mắt cay xè khi nhìn những đồ vật trong mật thất.

Ông đưa tay gạt đi giọt nước mắt nóng hổi nơi khóe mi. Sư tổ đã chuẩn bị một nơi để cứu nguy cho hậu bối, nhưng trớ trêu thay, bọn họ lại chẳng thể chạm tay vào di sản đó mà phải chờ đến khi một sư tổ khác trở về mở giúp. Nghĩ đến đây, ông cảm thấy vừa bi ai, vừa xót xa.

Không thể cứ mãi ủ rũ thế này được.

Chuyện đã qua rồi. Hoa Sơn cần phải hướng về tương lai. Tuyệt đối, ông sẽ không để Thanh Minh phải lo lắng thêm nữa.

Thanh Tân nhìn cảnh tượng này, bỗng nhiên bật cười khẽ.

"Thật đúng là... Thanh Minh sư huynh."

Hắn tìm được chỗ cất giấu vàng bạc đơn giản vì quá hiểu Thanh Vấn. Nếu là người thân quen với Thanh Vấn, ai cũng sẽ nhận ra tính cách của ông ấy. Chỉ là...Trừ Thanh Minh ra, chắc chẳng ai có thể hiểu nhanh đến vậy.

Nhuận Tông và Chiêu Kiệt ngơ ngác nhìn đống vàng lấp lánh, bất giác nhớ lại cảnh tượng khi trước. Lúc đó, Thanh Minh đã giả vờ hô hào rằng mình tìm được kho báu theo một cách vô cùng lộ liễu. Giờ nghĩ lại khuôn mặt ngốc nghếch của tên đó hai người đưa mắt nhìn nhau, rồi không nhịn được mà phì cười.

"Ơ, khoan đã—"

Chiêu Kiệt chợt khựng lại. Công pháp kia thì sao!?

Hắn quay phắt sang nhìn Thanh Minh.

"Những công pháp trong đó... có phải—"

"Ta viết."

Thanh Minh lười biếng đáp. Hắn vươn vai, cơ thể thoáng giãn ra đôi chút sau một giấc ngủ dài. Lâu lắm rồi hắn mới ngủ ngon đến thế, tinh thần cũng thoải mái hơn hẳn. Những suy nghĩ lung tung lúc trước dường như cũng nhẹ đi rất nhiều.

Dù sao thì, nơi này sẽ giúp họ biết trước tương lai. Giờ không phải lúc để nghĩ vẩn vơ nữa.Hắn phải tập trung làm việc thôi.

Nhưng ngay khi vừa chống tay đứng dậy—

"Ơ?"

Một bàn tay bất ngờ níu chặt tay áo hắn. Thanh Minh quay lại, liền thấy Đường Bảo cúi đầu, hai tai hơi đỏ, ánh mắt có chút né tránh.

"Huynh... Huynh ngồi đây cũng được mà..."

Giọng hắn có hơi lắp bắp. Thanh Minh chớp mắt, rồi nghiêng đầu nhìn gương mặt tuấn tú đỏ bừng của Đường Bảo. Một giây sau, hắn bật cười khẽ, đầy bất đắc dĩ.

"Được rồi, được rồi, ta không đi nữa là được chứ gì."

Hắn ngồi trở lại chỗ cũ.

Ngay lúc đó, từ phía sau...

"..."

Mù mắt ta rồi.

Đường Tiểu Tiểu ôm mặt, nước mắt như muốn trào ra. Cảnh này thực sự không thể nhìn nữa!

Bây giờ nàng chỉ ước mình cũng có thể vô tri giống như mấy sư huynh sư thúc khác. Sao phụ thân nàng có thể bình tĩnh đến thế cơ chứ!

[Cảnh tượng thương nhân đến đòi nợ, Thanh Minh quan sát đánh giá Huyền Tông có đủ phẩm chất của Chưởng môn nhân hay không. Huyền Tông đưa ra bằng chứng đòi lại tài sản của Hoa Sơn, cho phép họ chọn ở lại hoặc rời đi cho phép họ mang theo một xe tài sản.]

[Thanh Minh tức giận đuổi theo, phát hiện tên thương nhân dẫn đầu trong chuyện này là người của Tông Nam do trong lúc bị đe dọa tính mạng hắn đã vô thức sử dụng công pháp của Tông Nam. ]

"Thật tình cờ nhỉ?"

"Người làm lâu chủ ở Hoa Âm, người đầu sỏ trong việc gán nợ cho Hoa Sơn lại tình cờ biết võ công Tông Nam Phái à?"

"Tông Nam Phái gửi ông đến sao?"

Giọng nói của Thanh Minh điềm tĩnh đến lạ thường, nhưng ánh mắt lạnh căm, khuôn mặt hắn méo mó hỏi.

Tông Nam vốn không phải là một môn phái tầm thường. Từ ngày xưa, Tông Nam và Hoa Sơn đã có mối quan hệ thù ghét lẫn nhau. Tuy vậy không thể không thừa nhận Tông Nam là một trong những đại môn phái đệ nhất thiên hạ. Mà một môn phái như vậy không lí nào lại có cách xử lí hời hợt như thế này được.

"Lũ Tông Nam các ngươi..."

"Chỉ vì những mâu thuẫn chưa rõ ràng từ xa xưa mà làm ra mấy chuyện vô liêm sỉ như thế này sao? Đường đường là một trong những môn phái đệ nhất thiên hạ lại không dùng võ công mà dùng tiền để phá môn phái khác?"

"Được, làm tốt lắm, làm tốt lắm. Tông Nam."

[Cung Vấn Liên nghe được những lời đó căn bản không hề có cảm giác xấu hổ mà thậm chí còn đưa ra lí lẽ biện hộ cho bản thân.]

Năm đó Tông Nam bị hắn đánh rất nhiều.

Gia phong và đạo môn của Hoa Sơn và Tông Nam có khá nhiều điểm tương đồng.

Trong cuộc cạnh tranh giữa các đại môn phái. Những môn phái có vị trí cao cạnh tranh nhau thì luôn có quy luật một mất một còn.

Ánh mắt Thanh Minh lạnh lẽo.

[Thanh Minh thi triển Mai Hoa Kiếm Pháp Tứ Nhị Thập Thức, đe dọa Cung Vấn Liên gửi lời thăm hỏi của hắn đến kẻ đứng sau chuyện này]

"Phụt!"

Thanh Minh phun một ngụm máu. Nội công của hắn chưa đủ để thực hiện chiêu thức này.

Nếu như là hắn trước đây thì chỉ cần vung kiếm chơi chơi mà thôi, bây giờ thì giống như phải dùng toàn bộ nội lực vậy. 'Chết mất thôi.'

Lúc này, đám đông đã chấn động đến mức không thốt nên lời.

Một khoảnh khắc im lặng bao trùm, rồi ngay lập tức, tiếng bàn tán nổ ra như ong vỡ tổ.

"Trời ơi... Tông Nam thật sự là Tông Nam đó sao!?"

"Một trong những trụ cột của Cửu Phái Nhất Bang mà có thể làm ra chuyện này sao?!"

Không ai dám tin vào tai mình.

Những người còn ôm lòng kính trọng với Cửu Phái Nhất Bang giờ đây chỉ cảm thấy một cơn thất vọng lạnh buốt tràn qua tim.

"Một kiếm phái danh chấn thiên hạ mà lại dùng thủ đoạn hèn hạ như vậy để đối phó với một môn phái khác?"

"Hơn nữa, môn phái đó lại chính là Hoa Sơn, nơi đã hy sinh hết lòng vì thiên hạ!"

"Cho dù là có thù hận xưa cũ đi nữa, thì cùng lắm là không giúp đỡ thôi, chứ ai đời lại bỏ đá xuống giếng như thế?"

Một giọng cười nhạt vang lên từ phía đám đông.

"Chậc, hóa ra cái gọi là đại môn phái cũng chỉ đến thế."

"Cá lớn nuốt cá bé, đây chẳng phải là chuyện thường tình trong giang hồ sao?"

"Các ngươi đúng là một đám đạo đức giả."

"Hừ!"

Một người khác hừ lạnh, ánh mắt tràn đầy khinh thường.

"Nếu là như ngươi nói, thì Tông Nam tốt nhất nên tháo bỏ cái danh 'chính phái' đi."

"Hành xử hèn hạ thế này, chỉ có tà phái mới làm mà thôi."

"Chính phái dù có tâm tư gì thì ít nhất cũng nên giữ lấy thể diện một chút chứ?"

Một đạo sĩ trẻ tuổi trong đám đông sắc mặt tái mét, run rẩy phản bác:

"Nhưng... nhưng đây là chuyện của các trưởng lão, không thể nói là cả môn phái đều đồng tình..."

Một người ngay lập tức phản bác.

"Thân mặc đạo bào, miệng niệm đạo kinh, mà lại đi hãm hại người khác—thật đáng xấu hổ!"

"Nếu cả phái không đồng tình, vậy tại sao lại không có ai đứng ra phản đối?"

Đạo sĩ trẻ cứng họng, không thể nói thêm lời nào.

Lại có người thì thở dài, giọng điệu có chút phức tạp:

"Ta lại thấy tên thương nhân kia nói có phần đúng..."

"Hoa Sơn đã đánh mất truyền thừa từ lâu rồi."

"Mọi thứ họ có hôm nay, chẳng phải là nhờ Kiếm Tôn trở về hay sao?"

Một tràng cười khoái trá bất ngờ vang lên.

"Haha! Đây là nghiệp báo của đám Cửu Phái Nhất Bang!"

"Thời thế của bọn chúng cũng nên kết thúc rồi."

"Cứ chờ xem, rồi đến lúc cả Võ Đang cũng bị vạch trần thôi!"

Một người khác gật gù cười khà khà:

"Phải đó, ta không ưa đám người kiêu ngạo đó từ lâu rồi."

"Nhưng mà ngươi nghĩ Võ Đang thực sự có tội sao?"

"Hừ, ta không tin đám người đó trong sạch đâu. Nếu Kiếm Tôn đã điều tra, chắc chắn sẽ không bỏ qua cho ai đâu!"

"Khà khà... có trò hay để xem rồi!"

Note: tui nghĩ là quần chúng sẽ không bênh Hoa Sơn như thế này đâu. Nhưng tui viết để thỏa mãn bản thân thôi. Cứ xem như tui là quần chúng đi.

Chứ thật sự là cay lắm rồi. *Hóa thú*

****

Lâm Tố Bính cũng phải cau mày trước chuyện này.

Đến cả hắn cũng không ngờ rằng kẻ đứng sau trò bẩn thỉu này lại là một trong Cửu Phái Nhất Bang—Tông Nam Phái.

Chiếc quạt trên tay buông xuống, đôi mắt hắn trở nên sắc bén như lưỡi dao, ánh nhìn lạnh lùng lướt qua đám đông.

'Đến con chó cho một miếng cơm còn biết quẫy đuôi cảm ơn.'

'Vậy mà Hoa Sơn Phái đã hy sinh gần như toàn bộ lực lượng trong cuộc chiến... đổi lại, hậu bối của họ bị chèn ép thảm hại thế này?'

"Chậc, đúng là lũ ngu ngốc."

Bàn Xung nghe Lâm Tố Bính chế giễu, hắn không biết Đại Vương đang nói Hoa Sơn phái hay là nói đám người kia.

Lâm Tố Bính không đồng tình với vị Đại Hiền Kiếm Thanh Vấn kia. Hiệp nghĩa? Cái chó má gì chứ! Trong mắt hắn, nếu khi đó người chỉ huy là Kiếm Tôn đại nhân, thì mọi chuyện đã không tệ hại đến mức này. Thanh Vấn quá lý tưởng hóa. Còn Kiếm Tôn? Hắn lạnh lùng, lý trí, tàn nhẫn khi cần thiết. Chỉ đáng tiếc... Lâm Tố Bính trầm ngâm, khẽ vỗ quạt vào lòng bàn tay. Tính cách của người đó, thực sự không hợp để làm lãnh đạo.

Một kẻ mạnh mẽ như vậy, nhưng lại chẳng có lòng dạ điều khiển thế cục, luôn tự mình gánh vác mọi chuyện.

—À, không... có lẽ vẫn được.

Một ý nghĩ lóe lên trong đầu Lâm Tố Bính, khiến hắn khẽ nheo mắt lại. Nếu phía sau Kiếm Tôn có một quân sư tài ba có thể kiểm soát cục diện thì sao? Và nếu như Kiếm Tôn chịu lắng nghe lời quân sư nói...?

Thú vị rồi đây.

Bằng mọi giá, hắn phải bám vào Hoa Sơn và chiếm lấy vị trí đó.

***

Phản ứng của Cửu Phái Nhất Bang không hề yên ắng.

Những lời châm biếm như dao cứa vào lòng tự trọng của các đệ tử chính phái. Mặt ai nấy đều đỏ bừng, ánh mắt đầy lửa giận. Một số đã siết chặt tay thành quyền, chỉ chực xông ra cho đám người kia biết thế nào là thực lực của Cửu Phái Nhất Bang.

Các trưởng lão cũng chẳng khá hơn. Họ cắn răng nhìn chằm chằm về phía chưởng môn nhân của mình. Chỉ cần người đứng đầu cho phép, họ sẽ ngay lập tức ra tay để dẹp yên lũ miệng lưỡi xảo quyệt kia.

Thế nhưng—Không một ai trong số các chưởng môn lên tiếng.

Bọn họ im lặng, ánh mắt tối sầm, nắm đấm siết chặt. Có kẻ nhìn về phía Chung Ly Cốc với sự căm phẫn lộ rõ.

'Đã làm thì làm cho trót đi chứ!'

Nếu Tông Nam đã ra tay, thì ít nhất cũng nên làm sạch sẽ, không để lại dấu vết! Vậy mà giờ thì sao? Một chút sơ suất lại khiến cả Cửu Phái Nhất Bang bị vạ lây.

Chung Ly Cốc—chưởng môn nhân Tông Nam Phái—không lộ vẻ gì là bối rối trước ánh mắt trừng trừng của đồng đạo.

Ông ta chỉ thở dài, như thể đã đoán trước được chuyện này.

Nhưng đây chưa phải là kết thúc.

Phía sau, Tông Nam sẽ còn phải đối mặt với những thứ kinh khủng hơn thế này. Vài trưởng lão nóng nảy gần như muốn lập tức ra mặt bảo vệ danh dự Tông Nam. Nhưng Chung Ly Cốc chỉ lắc đầu.

"Quá nóng vội rồi."

Danh tiếng? Đối với ông ta, đó chỉ là hư danh. Chỉ cần chứng minh thực lực của Tông Nam mạnh mẽ vượt trội, thì một chút tai tiếng có là gì chứ?

Tông Nam đánh bại Hoa Sơn tự khắc mọi chuyện sẽ chìm vào quên lãng.

Đó là tình huống tốt nhất. Nếu không có kẻ đó. Mai Hoa Kiếm Tôn. Kẻ đó chắc chắn sẽ không bỏ qua.

Chung Ly Cốc trầm ngâm. Bảo Tông Nam cúi đầu trước Hoa Sơn? Không đời nào. Nhưng nếu vì sự tồn vong của Tông Nam, ông ta sẵn sàng hy sinh bản thân.

Dĩ nhiên, đó là lựa chọn tệ hại nhất. Nếu có thể thương lượng với Hoa Sơn, thì vẫn còn đường lui. Chung Ly Cốc từng quan sát rất kỹ. Hắn nhìn ra được sự tôn trọng của Thanh Minh dành cho Huyền Tông. Nếu có thể khiến Huyền Tông chấp nhận thương lượng, thì chuyện này vẫn còn cứu vãn được.

Tần Kim Long nhíu mày. Hắn không đồng tình với cách làm này.

Thực lực của Tông Nam vượt xa Hoa Sơn. Nếu muốn ép Hoa Sơn sụp đổ, tại sao lại phải dùng đến mưu hèn kế bẩn như vậy?

'Các trưởng lão rốt cuộc đang nghĩ cái gì vậy?'

Lý Tống Bạch cúi đầu, bàn tay siết chặt chuôi kiếm đến trắng bệch.

Tông Nam—Một kiếm phái, một đạo môn.

Mất cả võ học lẫn đạo tâm, thì Tông Nam còn là Tông Nam nữa sao?

Nhưng điều khiến hắn đau đớn hơn cả...Là khi đối mặt với tội ác của mình, những kẻ trong Tông Nam chẳng hề tỏ ra áy náy.

"Đạo trưởng, tiền bối... Có lẽ ta đã hiểu được phần nào nỗi buồn trong ánh mắt người rồi."

Lý Tống Bạch nhắm mắt.

'Liệu ta có thể kiên trì trên con đường này không đây?'

****

Spoil chương 1830+

Thật sự là nghe tin Tiếu múc Môn chủ mà tui suy vờ cờ lờ. (┬┬﹏┬┬)

Giờ tui đá cha Tiếu ra khỏi cái fic react này còn kịp không.

Với tư cách là một con simp tiêu chuẩn kép thì tui ghét tất cả mọi thứ làm bias của tui (Thanh Minh) đau khổ.

Ê sao tui có điềm anh Bính cook quá zậy. Sợ nha.

Cạn phước lắm mới rớt trúng hố này. Cảm giác tuyệt vọng này y chang như lúc đọc cái kết bộ 'Tôi không tài năng đến thế đâu.'

À mà có một số tình tiết tui không chắc/đọc lướt/quên nên tui tự suy đoán tự viết bừa đó. Nếu như về sau tui có viết sai chỗ nào mà nó lệch dữ quá thì mấy ní nhắc tui nhớ (còn lỗi nhỏ nhỏ thì skip đi). Tại nết thích đọc lướt nên vậy đó. ಥ_ಥ