Tháng mười hai năm ngoái, Thừa Ngọc Cẩm theo mẫu thân đến nghỉ dưỡng tại biệt trang suối nước nóng. Lãnh thổ của Ninh Vương ở phương nam, dù đã gả vào kinh thành nhiều năm, Thanh Phúc Quận Chúa vẫn chưa quen với mùa đông nơi đây. Là thiên kim của hoàng tộc, gia thế tự nhiên giàu có, trong số các điền trang mà Thanh Phúc Quận Chúa sở hữu có một nơi đặc biệt có suối nước nóng. Quận Chúa ra ngoài du ngoạn, nếu không mời các chị em dâu sẽ trông không tốt, và các tiểu thư tự nhiên theo mẫu thân đi cùng.

Thừa Ngọc Cẩm với tư cách đích trưởng nữ của Thanh Phúc Quận Chúa, đương nhiên cũng đi theo. Không ngờ sau khi đến Tây Sơn, kinh thành và vùng phụ cận tiếp tục có tuyết rơi dày đặc suốt ba ngày ba đêm, phong tỏa đường núi và giam cầm cả gia đình tại biệt trang.

Thanh Phúc Quận Chúa đã sai gia nô xuống núi báo tin, nên họ chỉ cần ở lại biệt trang, chờ hầu phủ sai người dọn đường và đón về. Thanh Phúc Quận Chúa vẫn thảnh thơi tắm suối nước nóng, nhưng Thừa Ngọc Cẩm phát hiện nhị muội của mình đã mất tích.

Nhị muội Thừa Ngọc Mặc là con gái duy nhất của nhị phòng. Nàng là đồng tử của nhị phòng chủ và phu nhân Nguyễn thị. Giờ đây đứa con gái yêu quý của họ lại mất tích trong thời gian lưu trú tại biệt trang của chánh phòng. Lo lắng cho thanh danh của Thừa Ngọc Mặc, Thừa Ngọc Cẩm không dám để chuyện này lan truyền ra ngoài, nên âm thầm sai một số bà mẫu già canh gác đường sá, và để Liên Kiều đi tìm hiểu tung tích của Thừa Ngọc Mặc.

Không ngờ sau một đêm, Thừa Ngọc Mặc vẫn chưa trở về. Thừa Ngọc Cẩm biết chuyện nghiêm trọng. Nàng không dám tự ý quyết định, nên sáng sớm đã đến gặp Thanh Phúc Quận Chúa để báo cáo sự việc. Thanh Phúc Quận Chúa cũng giật mình. Bà không thân thiết với nhị phòng, nhưng nếu đích nữ của họ mất tích trên địa bàn biệt trang của mình, thì bà sẽ là người phải gánh chịu trách nhiệm. Hôm qua Thừa Ngọc Cẩm đã tìm kiếm khắp biệt trang, nên Thanh Phúc Quận Chúa không còn cách nào khác là phải sai đội tìm kiếm lên vùng núi.

Khi Thừa Ngọc Cẩm thẩm vấn các thị nữ của Thừa Ngọc Mặc, họ nói rằng đêm qua tuyết rơi đột nhiên khơi dậy thi hứng của tiểu thư, nên nàng ra ngoài ngắm tuyết và từ đó mất tích. Thừa Ngọc Cẩm cực kỳ bất mãn, lập tức đem theo vài gia nô và tự mình ra tìm Thừa Ngọc Mặc theo con đường mà các thị nữ nói đến.

Núi sau rộng lớn như thế nào, lại thêm trời tuyết, khiến không thể nhận ra phương hướng. Tuyết cũng cản trở bước chân. Với tốc độ này, không thể nào lục soát hết núi, nên phải tản ra tìm kiếm riêng biệt. Thừa Ngọc Cẩm đem theo Đỗ Nhược, và sau một lúc, họ tìm thấy một hang núi.

Có hang núi, và lối vào cũng có che chắn, chắc chắn có người đang trú ẩn ở đây! Thừa Ngọc Cẩm vội vã chạy đến, nhưng thay vì Thừa Ngọc Mặc, nàng lại phát hiện một nam tử bất tỉnh.

Thực ra, theo tính tình của Thừa Ngọc Cẩm, nàng sẽ không chú ý đến một nam tử ngoại nhân xuất thân không rõ. Sinh tử của hắn có liên quan gì đến nàng? Nhưng nhờ đôi mắt tinh tế của Thừa Ngọc Cẩm, nàng nhìn thấy một ấn tín riêng trên người nam tử.

Hoắc Trường Nguyên, tây bắc thủ quân.

Hoắc Trường Nguyên? Vị danh tướng hiện đang được sủng ái ở triều đình, vị hầu gia trẻ nhất của triều đại hiện tại, chính là Cảnh Dung Hầu Hoắc Trường Nguyên ấy?

Rất tốt. Thừa Ngọc Cẩm quyết định cứu hắn.

Thừa Ngọc Cẩm ra lệnh cho Đỗ Nhược đặt thân thể Hoắc Trường Nguyên nằm thẳng. Một nam tử trưởng thành nặng nề, chỉ riêng Đỗ Nhược không thể làm được, nên Thừa Ngọc Cẩm cũng cúi xuống giúp đỡ. Khi nàng đang nâng cánh tay của Hoắc Trường Nguyên, nam tử tỉnh dậy trong mơ màng. Hắn cảm thấy có người bên cạnh, và cố gắng hết sức để mở mí mắt. Trong hang núi tối tăm, hắn nhìn thấy một nữ nhân xinh đẹp và tinh tế đang cúi xuống bên mình. Nàng tươi tắn và ấm áp, một cô gái quyến rũ.

"Là ngươi sao?"

Thừa Ngọc Cẩm không hiểu. Rõ ràng, nàng là người duy nhất trong tầm mắt của hắn, tại sao hắn lại hỏi 'là ngươi sao'? Hắn có nhầm nàng với ma quỷ không?

Đương nhiên, Thừa Ngọc Cẩm, chuẩn mực hoàn hảo của tất cả các tiểu thư quý tộc trong kinh thành, sẽ không nói điều đó ra miệng. Nàng hơi gật đầu và mỉm cười dịu dàng: "Hầu gia yên tâm. Thiếp là đích trưởng tôn nữ của Ích Xuân Hầu. Biệt trang của mẫu thân thiếp không xa đây. Một lúc nữa, thiếp sẽ gọi người khiêng ngài trở về."

Hoắc Trường Nguyên dường như cảm thấy nhẹ nhõm. Sau khi nhìn nàng sâu sắc một cái, hắn nhắm mắt và bất tỉnh.

Một lúc sau, những người nàng gọi cuối cùng cũng đến. Tiểu tư mang cáng nói: "Thưa đại tiểu thư, nhị tiểu thư đã được tìm thấy. Quận Chúa gọi tiểu thư về."

Thừa Ngọc Mặc đã được tìm thấy? Hoàn hảo, nàng không có ý định bị đóng băng ngoài trời, giả vờ làm chị em tình thâm.

Hoắc Trường Nguyên ở lại biệt trang của Thanh Phúc Quận Chúa ba ngày. Trong thời gian này, hắn phần lớn bất tỉnh, và chỉ thỉnh thoảng tỉnh lại. Tuy nhiên, với tư cách nữ nhi chưa xuất giá, Thừa Ngọc Cẩm không thể vào phòng của nam tử ngoại nhân. May mắn thay, đường núi sớm được dọn sạch, và người từ Cảnh Dung Hầu phủ đến đón Hoắc Trường Nguyên về.

Nhờ sự giúp đỡ của Cảnh Dung Hầu phủ, đường núi được dọn dẹp rất nhanh chóng. Quả nhiên, một gia tộc quý phái có công trạng quân sự thực sự xuất sắc khác với tước vị hời hợt của gia đình nàng. Nếu Ích Xuân Hầu phủ phải tự mình dọn đường, thì à, họ chỉ có thể kiên nhẫn chờ đợi.

Thừa Ngọc Cẩm đã cứu Cảnh Dung Hầu. Sau khi trở về phủ tệ, lão phu nhân họ Thừa, Thanh Phúc Quận Chúa, và Thừa Ngọc Cẩm đều có sự thông hiểu ngầm. Ân đức lớn như vậy, chẳng lẽ Cảnh Dung Hầu phủ không nên bày tỏ lòng biết ơn?

Quả nhiên, không lâu sau, Cảnh Dung lão phu nhân, mẫu thân của Hoắc Trường Nguyên là Hoắc Tuyết thị đã đích thân đến thăm để cảm ơn Thừa Ngọc Cẩm vì đã cứu con trai bà. Lễ vật tạ ơn mà bà đưa còn phong phú hơn Thừa Ngọc Cẩm tưởng tượng. Đương nhiên, điều làm nàng hài lòng nhất là lời đề cập đến hôn nhân mà Hoắc Tuyết thị đưa ra.

Hoắc Trường Nguyên biết ơn ân cứu mạng của Thừa Ngọc Cẩm và muốn cầu hôn nàng làm chính thê.

Lúc đó, nụ cười của Thừa lão phu nhân không thể rộng hơn. Thanh Phúc Quận Chúa và Thừa Ngọc Cẩm chỉ có tình cảm hời hợt, nhưng khi đứa con gái được nuôi dưỡng dưới danh nghĩa bà suốt nhiều năm có thể có được một người chồng tốt, Thanh Phúc Quận Chúa vẫn vui mừng. Ích Xuân Hầu phủ lập tức tràn ngập niềm vui, nhưng gia đình họ vẫn còn thể diện. Các bậc trưởng thượng cố gắng che giấu sự phấn khích của mình và nói rằng họ muốn hỏi ý kiến của Thừa Ngọc Cẩm.

Hỏi ý kiến Thừa Ngọc Cẩm? Đương nhiên nàng vui vẻ đồng ý. Thực ra, đây chính là mục đích thực sự của nàng khi cứu Hoắc Trường Nguyên.

Cuối năm Kiễn Vũ thứ hai mươi mốt, Ích Xuân Hầu phủ tràn ngập niềm vui lớn. Một hầu phủ chỉ có tước vị rỗng tuếch đã có được chàng thanh niên triển vọng nhất triều đình làm thông gia. Hơn nữa, sự nghiệp của thiếu hầu gia đang trên đà thăng tiến. Có thể nói rằng cả gia đình đã rơi vào niềm hân hoan lớn. Thừa lão phu nhân không ngừng nói với người khác rằng những năm tháng họ dành để nuôi dưỡng Thừa Ngọc Cẩm không phải là vô ích.

Thừa Ngọc Cẩm đã thực hiện cuộc đầu tư quan trọng nhất trong đời. Không có gì bất ngờ, vinh hoa phú quý suốt đời giờ đã được đảm bảo. Thừa Ngọc Cẩm hài lòng và ngừng ra ngoài. Nàng dành thời gian ở nhà, chuẩn bị của hồi môn.

Lúc đó, gia đình quá ồn ào về Thừa Ngọc Cẩm, khiến nàng không chú ý đến sự không vui của Thừa Ngọc Mặc sau khi trở về từ biệt trang, kéo dài cơn bệnh trong thời gian dài. Nàng cũng không chú ý rằng thái độ của nhà Hoắc đối với cuộc hôn ước này quá háo hức. Xét cho cùng, hôn nhân không phải là cách duy nhất để báo đáp ân cứu mạng.

Tiếc thay, nàng đã không để ý.