Tây Ban Nha, vùng Samuel.
Lúc này đang là mùa mưa, nhưng khí hậu Tây Ban Nha dường như ấm áp hơn một chút.
Tư Thanh Huyền nhờ một người dân địa phương quen biết làm hướng dẫn du lịch, đưa anh từ sân bay đến đây. Họ mất bốn tiếng lái xe đến Samuel.
Có lẽ vì trước mắt là đồng bằng mênh mông vô bờ, bầu trời nơi này đặc biệt khoáng đạt, màu xanh biển trên cao điểm xuyết những đám mây mỏng kéo dài. Cây cối xanh tươi rực rỡ bên cạnh chảy một dòng suối trong veo, xa xa trên sườn đồi là những biệt thự nông thôn rải rác, từng lớp ngói đỏ xếp thành mái nhà, trên mặt tường trắng như gạo đều khảm vật liệu đá tạo thành hình móng ngựa bên ngoài cửa sổ.
Tư Thanh Huyền hít thở không khí trong lành mà ẩm ướt, nói với hướng dẫn du lịch: "Đêm nay xem ra trời sẽ mưa."
"Mấy ngày nay mưa chỉ tạnh một lát vào lúc chạng vạng." Vị hướng dẫn du lịch người Tây Ban Nha này nói tiếng Anh và tiếng Pháp lưu loát, biết Tư Thanh Huyền nghe hiểu cả hai thứ tiếng nên thường xuyên tùy ý trộn lẫn hai thứ tiếng khi nói, "T'as du bol! (Anh gặp may rồi!) con đường này khi mưa to không dễ đi chút nào. Anh đến đây nghỉ phép sao? Định ở bao lâu? Tôi có thể giới thiệu cho anh vài khách sạn mang đậm phong cách địa phương. Chỉ cần anh mời tôi uống rượu, tôi sẽ không lấy phí giới thiệu." Vị hướng dẫn du lịch râu ria xồm xoàm nháy mắt với Tư Thanh Huyền.
"Không cần." Tư Thanh Huyền lịch sự từ chối, "Tôi có chỗ ở rồi. Đưa tôi đến lâu đài cổ Mạc Lan Đăng là được."
"Anh chắc chứ? Nơi đó rất hoang vắng." Hướng dẫn du lịch có chút kinh ngạc nhìn anh.
"Không còn cách nào, người của tổ chức bảo tồn di sản văn hóa còn đang đợi tôi đến ký tên, chúng tôi hẹn vào sáng mai." Tư Thanh Huyền mặt không biểu cảm nói.
Vốn dĩ người làm chứng dưới trướng ông nội anh đã thu xếp xong mọi thủ tục thừa kế, Tư Thanh Huyền chỉ cần ký tên là được. Nhưng vì tòa lâu đài cổ này có giá trị văn hóa lịch sử nhất định, anh phải ký thêm một hiệp ước bảo đảm, xác nhận trách nhiệm bảo tồn tòa lâu đài cổ này của mình.
...... Không biết những người của tổ chức bảo tồn kia sau khi nghe Tư Thanh Huyền có kế hoạch cải tạo lâu đài cổ thành nhà ma có ngất xỉu tại chỗ không.
Tư Thanh Huyền vốn không nghĩ đến chuyện này. Nhưng anh vừa giải quyết xong chuyện của kẻ Ngự Quỷ, cảm thấy ra ngoài xa nhà giải sầu cũng tốt. Nhưng sự hẻo lánh của vùng Samuel và con đường xóc nảy dọc đường đi đều vượt quá tưởng tượng của Tư Thanh Huyền, khiến anh bắt đầu nghi ngờ vì sao mình lại ở cái vùng đồng bằng bao la, cỏ dại khắp nơi này. Anh đáng lẽ nên nhàn nhã nằm liệt trên giường lớn ở căn hộ ngủ hoặc tiếp tục gõ chữ chửi rủa bạn trai cũ trên phần mềm chat mới đúng.
Tạo thành sự đối lập rõ rệt với vẻ lạnh nhạt của Tư Thanh Huyền là người hướng dẫn du lịch ngồi bên cạnh anh. Hắn hít một hơi thật sâu, đôi mắt nâu trợn tròn: "Tôi nghe nói tòa lâu đài cổ kia sắp có chủ nhân mới rồi ── không ngờ lại là anh?" Tiếp theo, hướng dẫn du lịch lại cười ha ha một tiếng, "Không ngờ, đời này tôi còn có thể tiếp đãi một người giàu có thực sự. Vậy anh định ở đó bao lâu? Định sửa tòa lâu đài cổ thành khách sạn sao? Tôi có thể giúp anh kéo được rất nhiều du khách."
"Đó chỉ là một đống đá lũy thành lâu đài cổ, không phải cung điện Versailles. Sửa thành khách sạn cũng sẽ không có ai muốn đến ở." Tư Thanh Huyền thở dài nói, "Nghe nói bây giờ chỉ có tầng áp mái của hải đăng có thể miễn cưỡng ở được."
"Ồ, vậy thì thật sự tốn không ít công sức." Hướng dẫn du lịch hậm hực nhún vai, không nói gì nữa.
Họ cứ im lặng như vậy đến trước tòa lâu đài cổ, hướng dẫn du lịch giúp Tư Thanh Huyền dỡ hành lý xuống ── nói là hành lý, kỳ thật chỉ có một cái ba lô xách tay hơi lớn. Tư Thanh Huyền cảm ơn hắn, sau khi trả thù lao hậu hĩnh, hướng dẫn du lịch cười vẫy tay lái xe đi.
Tư Thanh Huyền đứng trước cửa lâu đài cổ, nhìn ra xa phong cảnh xung quanh, phát hiện gần như không khác gì so với ảnh chụp gửi đến trước đó. Cách đó không xa có một mảnh rừng cây đen gầy trơ trụi, trong rừng hồ nước đang ánh lên một vầng sáng xám xịt.
Tường cao lâu đài sừng sững, có mấy tòa tháp hình trụ và tường thành, rêu xanh im lặng lan tràn trên những bức tường gạch đen, to lớn mà tịch mịch.
Tư Thanh Huyền nhìn cái cửa động sâu thẳm kia, bỗng nhiên cảm thấy có chỗ nào không thích hợp.
【Từ từ, Đại Tư Tế.】
Ngay khi anh sắp bước một chân lên tiền viện lâu đài cổ, hệ thống bỗng nhiên lên tiếng nhắc nhở: 【Tòa lâu đài cổ này, dường như đã bị một ảo cảnh chiếm cứ.】
Tư Thanh Huyền nhíu mày: "Ảo cảnh?"
【Ở đây tôi phải giới thiệu với ngài một chút về những việc mà một số sinh vật quỷ dị cao cấp và tà thần thường làm.】 Hệ thống nói, 【Chúng thường không thể trực tiếp giáng xuống thế giới loài người, nhưng vẫn có thể lấy một địa điểm nào đó trong hiện thực làm vật tham chiếu, tạo ra một ảo cảnh rất giống với hiện thực nhưng độc lập với hiện thực, sau đó từng chút một ăn mòn thế giới hiện thực ── đây là phương thức xâm lấn hiện thực hiệu quả nhất trong tiền đề mà quy tắc không gian cho phép.】
"Cái ảo cảnh mà ngươi nói...... Giống như một thế giới?" Tư Thanh Huyền như có điều suy nghĩ hỏi.
【Ngài nhất định phải lấy hai thứ này ra so sánh sao...... Thôi được, coi như không khác gì một thế giới.】
Tư Thanh Huyền nhìn cái cổng lớn kia: "Nhưng tòa lâu đài cổ này vẫn luôn có người quản lý."
Những công nhân phụ trách sửa chữa lâu đài cổ có lẽ đã bị cuốn vào cái ảo cảnh kia.
Tư Thanh Huyền có chút bất đắc dĩ đỡ trán, sao mình cứ gặp phải chuyện xui xẻo thế này?
【...... Điều này tùy thuộc vào lựa chọn của ngài.】 Hệ thống lên tiếng, 【Nếu ngài không để ý tòa lâu đài cổ này, tôi kiến nghị ngài quay đầu rời đi. Dù sao ảo cảnh ở đây rất nhanh sẽ thu hút sự chú ý của một số người, họ sẽ đến phong tỏa nơi này. Ngài sẽ không bao giờ phải đau đầu vì chi phí bảo trì đắt đỏ của tòa lâu đài cổ này nữa.】
Tư Thanh Huyền: "Vì sao lại là phong tỏa? Bọn họ không thể tiêu diệt cái ảo cảnh kia sao?"
【Ngài chú ý tôi vừa nói 'sinh vật quỷ dị cao cấp' thậm chí là 'tà thần' sao? Thiên tai ở trình độ thực lực này vốn dĩ rất khó bị quét sạch, hơn nữa chúng dựng một ảo cảnh làm hang ổ của mình ── quy tắc trong ảo cảnh có lẽ khác biệt rất lớn so với hiện thực, điều này quyết định bởi ý chí của chúng. Muốn đánh xuyên ảo cảnh, giống như công lược một phó bản địa ngục khó khăn, không có mấy người làm được.】
【Ở đây cần nhấn mạnh một chút là ── ảo cảnh được bồi bổ bằng máu thịt của con người, hay nói cách khác là ấp nở. Nếu có quá nhiều người chết trong ảo cảnh, thì ảo cảnh này sẽ hoàn toàn quay cuồng thành hiện thực, quái vật có thể tùy ý làm bậy trong khu vực này; ngược lại, nếu không có ai đi ngang qua phản ứng nó, nó sẽ dần dần bị phủ đầy bụi theo thời gian. Nếu là ngài, ngài sẽ chọn phái người vào tặng đầu, hay là nhanh chóng phong tỏa nơi này, không cho bất kỳ ai đến gần?】
Tư Thanh Huyền: "......"
Tư Thanh Huyền nhìn rất rõ ràng: "Cái gọi là phủ đầy bụi, cũng chỉ là trị ngọn không trị gốc."
【Nhưng mọi người xung quanh ngài đã quen làm như vậy.】
Tư Thanh Huyền bỗng nhiên nhớ tới, chỉ trong một năm nay, các loại thiên tai tự nhiên liên tục xảy ra. Một vùng núi ở một cường quốc phương bắc, một thị trấn ở Đông Nam Á, và các thành phố ven biển của một đảo quốc phương đông, đều vì nhiều nguyên nhân khác nhau mà trở thành khu vực nguy hiểm. Sau khi cư dân rời đi thì không biết đi đâu, đợi đến khi hoàn hồn, những nơi đó đã thành khu vực hoàn toàn không người, hơn nữa còn bị phong tỏa.
Tư Thanh Huyền đếm kỹ những địa điểm này cho hệ thống nghe, sau khi nghe xong hệ thống nói: 【Đảo quốc phương đông kia là ô nhiễm hạt nhân đàng hoàng đó, không thể đổ lỗi lên đầu sinh vật quỷ dị được.】
Tư Thanh Huyền hơi nhếch khóe miệng.
【Tóm lại, ngài, ai ── nếu ngài vẫn muốn cái lâu đài cổ này, vậy chúng ta chỉ có thể làm một vụ lớn, hy vọng có thể hoàn toàn tiêu trừ cái ảo cảnh này đi.】
• 
Phòng họp tổng cục của phòng chống thiên tai.
Một bản "Bản đồ nhiệt trị giá linh khí" phạm vi toàn thế giới được hiển thị trên màn hình lớn ── bản đồ nhiệt hiện thị độ dày giá trị linh khí ở các nơi trên thế giới, giá trị linh khí càng dày đặc thường tượng trưng cho càng nhiều sinh vật quỷ dị và xác suất dị biến càng cao ── những nơi linh khí nồng đậm sẽ được biểu thị bằng màu ấm, từ vàng đến đỏ, những nơi giá trị linh khí loãng thì biểu thị bằng màu lạnh, từ lam đến tím.
Dưới nỗ lực không ngừng của phòng chống thiên tai, giá trị linh khí ở Hoa Hạ nhìn chung được kiểm soát ở mức màu vàng ấm. Nhìn ra nước ngoài, có vài nơi đã đỏ đến sắp chảy máu.
"Hôm nay chúng ta muốn thảo luận với mọi người, là một trong những hình thức xâm lấn mà sinh vật quỷ dị bày ra ── ảo cảnh ăn mòn. Chúng ta gọi nó là phó bản ác mộng."
"...... Tuy rằng hình thức xâm lấn này sớm đã có tiền lệ, nhưng chúng ta vẫn chưa từng có ý định phòng chống. Mãi đến gần đây, lực lượng của các đội hình bộ chấp hành không ngừng lớn mạnh, chúng ta mới có niềm tin thực hiện hành động quét sạch." Nói rồi, bộ trưởng bộ chấp hành vẽ một vòng tròn trên một điểm đỏ nào đó ở bán đảo Iberia, "Vừa hay, lần này trung tâm phòng chống thiên tai Tây Ban Nha chủ động liên hệ với chúng ta, họ phát hiện một phó bản ác mộng vừa mới ấp nở. Theo tình báo họ cung cấp, phó bản này còn chưa nuốt chửng máu thịt con người, hẳn là vẫn đang trong trạng thái suy yếu, cho đến bây giờ cũng chưa biểu hiện ra tính công kích quá lớn...... Tóm lại, là một nơi thích hợp cho tân binh luyện tập."
Các Thức Tỉnh Giả ngồi trước bàn, nghe xong lời này, không tự chủ được trao đổi một ánh mắt kinh ngạc với người bên cạnh.
"Nhưng xét thấy tính nguy hiểm của hành động lần này, bộ chấp hành chúng ta quyết định, chỉ phái Thức Tỉnh Giả cấp B trở lên tham gia nhiệm vụ liên hợp với Tây Ban Nha lần này." Bộ trưởng bộ chấp hành nói, "Các vị cũng không cần quá lo lắng. Lần này chỉ là một cuộc diễn tập quét sạch, tin rằng bất kỳ đội viên nào được chọn đều có thể hoàn thành nhiệm vụ một cách an toàn. Nếu xảy ra ngoài ý muốn, chúng ta cũng ưu tiên rút lui."
Nói rồi, tầm mắt bộ trưởng bộ chấp hành quét một vòng quanh các Thức Tỉnh Giả ở đây: "Vậy, xin hỏi, có ai tự nguyện đi trước Tây Ban Nha tham gia nhiệm vụ quét sạch lần này không?"
Một Thức Tỉnh Giả nào đó giơ tay: "Bên Tây Ban Nha cũng sẽ phái Thức Tỉnh Giả sao?"
"Sẽ. Hơn nữa họ tương đối có thành ý, phái ra hai Thức Tỉnh Giả cấp A." Bộ trưởng bộ chấp hành vẻ mặt hiền từ nói, "Thức Tỉnh Giả bản địa của họ không nhiều, trong biên chế càng thiếu. Có thể sắp xếp đội hình như vậy, đã đủ thể hiện thành ý của đối phương."
"Vậy, tôi hỏi lại một lần──"
Chiếu Lâm ở hàng ghế đầu bỗng nhiên mở miệng, cắt ngang lời bộ trưởng sắp nói:
"Tôi đi."
Chỉ hai chữ, phòng họp lâm vào tĩnh lặng.