Tuy có Tư Thanh Huyền hết lòng duy trì, Lâm Sở vẫn phải phát huy hết chiêu "Cẩu tự quyết" (một cách nói ví von chỉ sự cẩn trọng, giữ mình), cuối cùng mới có thể thuận lợi ở lại phòng thí nghiệm.

Trong hai tuần đầu, cấp trên chỉ giao cho anh những nhiệm vụ không quá đơn giản, nhưng cũng không đến mức quá khó khăn. Lâm Sở dù vất vả nhưng vẫn hoàn thành, xem như nhận được sự chấp thuận.

Đến tuần thứ ba, hạng mục anh tiếp xúc cuối cùng cũng chuyển từ mức "An toàn", "Dễ nguy" lên thành "Nguy hiểm".

Đối tượng thí nghiệm "nguy hiểm" đầu tiên mà Lâm Sở nhận được là... một cây mặt người.

Thân cây màu nâu, nhăn nheo như da người già. Trên đầu cành mọc vô số khuôn mặt người giống hệt nhau.

"Nó hiện tại đang ngủ say." Người đồng nghiệp phụ trách thí nghiệm giới thiệu với Lâm Sở bằng khẩu ngữ, "Chúng ta không được phát ra bất kỳ âm thanh nào."

Quả thật, trên đầu cành, hai mắt của những khuôn mặt người đều nhắm nghiền, môi hơi mím lại, như đang chìm sâu vào giấc ngủ.

"Nhưng gần đây, nó đôi khi sẽ tự động tỉnh giấc." Đồng nghiệp tiếp tục nói bằng khẩu ngữ, "Tôi cảm thấy chúng ta cần phải dùng loại thuốc mới..."

Lâm Sở có chút kinh ngạc, cúi đầu lật xem tài liệu trên tay, môi hơi run: "Nhưng nó là cây mà!"

"Không hoàn toàn là..." Đồng nghiệp tiếp tục, lúc này anh ta thử phát ra vài âm thanh nhẹ nhàng, tuy không lớn lắm, ít nhất Lâm Sở không cần phải cố sức đọc khẩu hình nữa, "Nó không phải thực vật, nhưng cũng không hẳn là động vật. Ý tôi là, này, chúng ta chẳng phải đang thảo luận một sinh vật kỳ dị sao? Tóm lại, thuốc của anh có tác dụng với nó. Thí nghiệm trên nó là được."

Đồng nghiệp càng nói càng có vẻ nôn nóng, dường như đã chịu đựng cuộc sống lo lắng sợ hãi này đủ rồi.

Nhưng, cái cây mặt người bên kia tấm kính đột nhiên vặn vẹo một chút. Tất cả khuôn mặt người trên cây đều mở mắt.

Thế nhưng, ở bên trong còn có một kẻ xui xẻo mặc đồ bảo hộ, vừa lúc đang dùng dụng cụ thu thập gene trên cây mặt người – hắn ta cẩn thận vô cùng, như đang gỡ bom vậy, dùng dụng cụ khẽ chạm vào thân cây người mặt, rồi đột nhiên phát hiện khuôn mặt người trước mặt bắt đầu vặn vẹo.

Hắn vừa ngẩng đầu, đối diện với hàng ngàn hàng vạn con mắt âm u.

Hình ảnh hắn phản chiếu trên những con ngươi trắng dã.

"A a a a!"

Kẻ xui xẻo kia lập tức như bị tấn công, ôm chặt mắt, liên tục lùi về sau, ngã xuống đất.

Lâm Sở kinh hãi, nói với người đồng nghiệp bên cạnh: "Nếu vật thí nghiệm có nguy cơ tỉnh giấc bất cứ lúc nào, tại sao còn phái người vào thu thập mẫu vật?!"

Đồng nghiệp thở dài sâu sắc, có chút chán nản nói: "Đương nhiên là vì nghiên cứu không thể dừng lại chứ sao – chúng tôi mời cậu đến, chẳng phải là để khống chế nó hay sao?"

Lâm Sở giật giật khóe mắt.

Mặt tàn khốc của phòng thí nghiệm này cuối cùng cũng hoàn toàn lộ ra trước mắt anh.

Người thanh niên bị cây mặt người tấn công vẫn còn rên rỉ bên kia tấm kính. Hắn không ngừng đập mạnh vào vách kính, để lại trên đó những dấu tay đẫm máu.

Lâm Sở ném tập tài liệu trong tay ra, hét về phía nhân viên an ninh: "Hắn còn sống! Tại sao các người không cứu người?"

Nhân viên an ninh do dự hai giây, không nhúc nhích.

Thẻ khóa bí mật để mở phòng thí nghiệm nằm trong tay nhân viên an ninh và người phụ trách phòng thí nghiệm. Không nói đến việc động họ, người ngoài căn bản không thể vào phòng thí nghiệm.

Lâm Sở nhíu mày, trực tiếp kích hoạt thiên phú – nhân viên an ninh vốn đang do dự cuối cùng cũng động đậy. Anh ta vừa móc thẻ khóa bí mật trong túi ra, vừa nhắm về phía cánh cửa phòng thí nghiệm đang đóng chặt. Ngay khi thẻ khóa bí mật sắp chạm vào khu vực cảm ứng, "soạt" một tiếng, phòng thí nghiệm đột nhiên tối sầm lại – vài tấm kim loại từ từ trượt xuống, che kín bức tường kính trong suốt, che khuất hoàn toàn cảnh tượng bên trong khu thí nghiệm.

Cây mặt người cũng vậy, người nhân viên bị tấn công cũng vậy... Tấm kim loại đen che khuất tầm mắt của Lâm Sở và những người khác, họ không nhìn thấy gì cả.

Việc nhân viên an ninh mở cửa phòng thí nghiệm cũng vô ích – có người có quyền hạn cao hơn anh ta đã trực tiếp phong tỏa khu thí nghiệm.

Lâm Sở đột nhiên quay đầu lại, quả nhiên thấy người đồng nghiệp đứng bên cạnh anh ta ấn một nút màu đỏ.

"Bình tĩnh một chút." Đồng nghiệp thản nhiên nói, "Nếu cây mặt người đã tỉnh giấc, chúng ta tuyệt đối không thể mở cửa phòng thí nghiệm – nếu không sẽ gây ra tổn thất lớn hơn nữa."

"Cái cây đó chẳng lẽ còn mọc chân sao?" Lâm Sở tức giận đến bật cười, "Chúng ta rõ ràng có thời gian lôi hắn ra ngoài!"

Đồng nghiệp hỏi lại: "Sao anh biết cái cây này không mọc chân?"

Lâm Sở: "..."

Đồng nghiệp: "Tôi không biết trước đây anh đã từng tiếp xúc với sinh vật kỳ dị nào chưa, tóm lại, tôi phải khuyên anh một điều: Những thứ quái quỷ này vĩnh viễn vượt quá sức tưởng tượng của anh. Đừng coi thường, đừng mong chờ may mắn. Không ít tổ thí nghiệm đã bị tiêu diệt vì thao tác sai lầm, tôi không có hứng thú trở thành người tiếp theo." Nói rồi, anh ta dừng một chút, tiếp tục: "Tiến sĩ Trần, tôi nghe nói anh là một dược sĩ rất đáng tin cậy, tôi, tôi hy vọng anh đừng làm tôi thất vọng."

Đồng nghiệp im lặng, vẻ mặt có vẻ lạnh lùng đáng sợ.

Sau tấm chắn kim loại, tiếng kêu thảm thiết dần nhỏ đi. Vài giây sau, truyền đến âm thanh giống như nuốt thứ gì đó trong cổ họng.

Lâm Sở khẽ nhắm mắt.

Đồng nghiệp nhướng mày, lại ấn nút đỏ để mở khóa. Tấm chắn đen lại kêu "tư lạp" một tiếng, chậm rãi trượt lên.

Bức tường kính kia quả nhiên lại hiện rõ cảnh tượng bên trong.

Cây mặt người vẫn đứng im ở đó, lại chìm vào giấc ngủ say.

Chỉ là ở ngang thân cây có một chỗ phình to rõ rệt, như con mãng xà vừa nuốt chửng con mồi vậy.

Máu tươi màu bạc trắng văng khắp mặt đất... Loáng thoáng còn thấy vài mẩu chân tay đứt lìa.

Trên cành cây người dường như lại có thêm một khuôn mặt nữa –

Xanh xao, tươi mới, như một đóa hoa vừa hé nở. Chỉ là ngũ quan trên khuôn mặt đó quen thuộc đến đáng sợ, chính là thuộc về người nhân viên thí nghiệm xui xẻo kia.

Khuôn mặt người nhắm nghiền mắt, đang ngủ say.

Lâm Sở nhìn chằm chằm vào cây mặt người, đột nhiên cảm thấy một cơn ghê tởm khó kiềm chế.

...

Sau khi kết thúc thí nghiệm, Lâm Sở lảo đảo bước vào phòng nghỉ của mình.

Anh ta xiêu vẹo đi vào phòng vệ sinh, "bang" một tiếng bật đèn bên cạnh gương. Mặt gương phản chiếu một khuôn mặt trung niên xanh xao, sưng phù.

Lâm Sở ngơ ngẩn nhìn một hồi lâu, cúi đầu khẽ chửi một tiếng, sau đó bắt đầu dùng nước ấm rửa mặt.

Lúc này, trước mặt Lâm Sở đột nhiên xuất hiện một màn hình màu bạc trắng.

Là phòng chat bí ẩn kia. Trên đó chậm rãi hiện ra mấy dòng chữ.

"Lý Chấp Minh: Tôi nghe nói hôm nay xảy ra chuyện."

"Lý Chấp Minh: Cậu thể hiện rất tốt. Ít nhất không nôn ra tại chỗ. Như vậy đã hơn hẳn phần lớn những kẻ hiếu thắng rồi."

Lý Chấp Minh vậy mà lại an ủi anh ta.

Lâm Sở bỗng nhiên cười nhạo, đưa tay vặn vòi nước đang chảy róc rách.

"Lâm Sở: Anh chắc chứ? Tôi thấy những người xung quanh đều trấn tĩnh hơn tôi cả trăm lần."

"Lý Chấp Minh: Rất đơn giản, bởi vì những kẻ không thích ứng đều đã rời đi hoặc biến mất, những người còn lại đều là... Tóm lại, cậu sẽ từ từ quen thôi."

Lâm Sở hít sâu một hơi, có chút phẫn uất nói:

"Tôi không muốn quen."

Sau đó Lý Chấp Minh không trả lời anh nữa.

Người tiếp theo liên lạc với Lâm Sở là Tư Thanh Huyền.

Nghe thấy giọng của Tư Thanh Huyền, Lâm Sở có chút bật cười: "Sao vậy, hôm nay mọi người hẹn nhau đến an ủi trái tim yếu đuối của tớ à?"

Tư Thanh Huyền: "Hả? Ngoài tớ ra còn có người khác sao?"

Lâm Sở: "... Thôi, coi như tớ chưa nói gì."

Tư Thanh Huyền: "Lý Chấp Minh cũng an ủi cậu à? Ha ha ha. Cậu phải học hỏi anh ta nhiều vào, người ta đã đi qua bao nhiêu di tích, tay không phẫu thuật biết bao nhiêu sinh vật kỳ dị hung tợn rồi."

"Tớ đã thấy rồi, người này quả thật rất mạnh." Lâm Sở tháo kính xuống, xoa xoa, "Trong cái hoàn cảnh này, không trở thành kẻ mạnh, thì chỉ có nước chết."

Tiếp theo, Lâm Sở kể lại toàn bộ những chuyện hôm nay gặp phải với Tư Thanh Huyền.

Tư Thanh Huyền trầm ngâm hồi lâu, phán đoán: "Là kẻ bị trục xuất."

Lâm Sở ngẩn người: "Kẻ bị trục xuất là gì?"

"Là kẻ bị trừng phạt trục xuất vì phản bội thần minh." Tư Thanh Huyền giải thích, "Nguyên hình của kẻ bị trục xuất thường không thể biết, nhưng nếu cậu nói nó là cây, vậy thì ban đầu nó hẳn là thuộc hạ của thần rừng."

Lâm Sở giật mình: "Kẻ bị trục xuất rất nguy hiểm sao?"

Tư Thanh Huyền: "Không nguy hiểm chút nào, ngoài việc dùng tiếng ồn và ô nhiễm tinh thần để tấn công người thường ra, nó không có bản lĩnh gì. Cho dù là cậu cũng có thể dễ dàng hạ gục chúng trong nháy mắt. Nhưng chúng có một đặc tính, sẽ nuốt chửng những sinh vật xung quanh, sau đó từ từ biến thành hình dạng của sinh vật đó. Cậu nói cây mặt người... hẳn là sắp lột xác rồi. Trên người nó không nên có cái gì gọi là 'khuôn mặt người'. Những khuôn mặt đó đều là những người bị nó ăn thịt."

Lâm Sở lập tức sởn gai ốc.

Anh ta lập tức vội vã đi quanh bồn rửa mặt: "Nhưng trên cây đã có rất nhiều khuôn mặt như vậy rồi! Không đúng, người trong phòng nghiên cứu không thể nào không nhận ra điều gì chứ! Bọn họ còn phái nhân viên thí nghiệm đến chỗ cây mặt người để thu thập số liệu..."

"Nghĩ thoáng chút đi, có lẽ việc thu thập số liệu gì đó vốn dĩ chỉ là giả." Tư Thanh Huyền nói, "Chủ đề thảo luận có giá trị nhất về cây người mặt, hẳn là việc 'lột xác' cuối cùng của nó."

Nuôi dưỡng cây mặt người này, quan sát nó sinh trưởng, mới là thí nghiệm thực sự.

Nghe cứ như học sinh tiểu học nuôi tằm chờ nó kết nhộng rồi lột xác thành ngài vậy.

"Kẻ bị trục xuất không nên xuất hiện ở thế giới loài người." Giọng Tư Thanh Huyền bỗng trở nên uy nghiêm, rõ ràng ngữ điệu của cậu ấy vẫn chậm rãi nhẹ nhàng, nhưng lại mang một vẻ thần bí, đáng tin cậy, "Kẻ bị trục xuất cố nhiên là kẻ địch của thần minh, nhưng tuyệt đối không phải là bạn của loài người."

Lâm Sở: "..."

Lâm Sở nhất thời không biết nên nói gì cho phải.

Hình như anh ta đã nhận ra điều gì đó bất thường từ phản ứng của Tư Thanh Huyền, nhưng cái cảm giác này rất vi diệu, anh ta lại không thể nói rõ là không đúng ở đâu.

"Cậu nói kẻ bị trục xuất không nên xuất hiện ở nhân thế." Lâm Sở nghi hoặc nói, "Vậy nó nên xuất hiện ở đâu?"

Tư Thanh Huyền im lặng một chút ở đầu dây bên kia.

Sau đó, Lâm Sở mới nhận được câu trả lời.

"Vực sâu." Tư Thanh Huyền trả lời, "... Kẻ bị trục xuất, hẳn là ở trong vực sâu." Nói rồi cậu ta khẽ cười, "Nhà tiên tri thật đúng là đủ điên."

Lâm Sở lại không tiếp lời được.

Vực sâu? Vực sâu rốt cuộc là cái quỷ gì?

Hai người bọn họ đây là đang nói chuyện phiếm hay là đang đánh đố?

"Tóm lại, kế hoạch có biến. Chúng ta e rằng không kịp từ từ tính toán." Tư Thanh Huyền bỗng nhiên như đã đưa ra quyết định gì đó, "Yên tâm, nội dung nhiệm vụ của cậu vẫn không thay đổi. Cậu và Lý Chấp Minh chỉ cần tiếp tục kiên định đóng vai của mình là được."

"— Chỉ là có một điều. Hai đêm gần đây, sau khi trời tối, cậu ngàn vạn lần đừng mở cửa cho bất kỳ ai."

Lâm Sở: "..."

Cậu ta có một ảo giác, cậu ta luôn cảm thấy Tư Thanh Huyền muốn bắt đầu so xem ai điên hơn với nhà tiên tri rồi.

Cậu bình tĩnh một chút đi! Tớ còn đang nằm vùng ở địch doanh đấy!