Thế Kỷ Thanh hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ mà Tư Thanh Huyền giao phó.

Anh ở trong xe đợi khoảng một giờ, sau đó từ sâu trong rừng núi vọng lại tiếng vỡ vụn của vật thể rắn. Anh quay đầu lại, thời gian vốn bị giam cầm trong ảo ảnh dường như lại trôi chảy, cây cối lại được ban cho sắc màu tràn đầy sức sống.

Anh thở phào nhẹ nhõm, không suy nghĩ nhiều, xách theo chiếc xẻng công nghiệp và mấy viên phong ấn thạch rồi bắt đầu hành trình thực hiện nhiệm vụ.

Với khả năng cảm ứng linh khí của mình, anh dễ dàng tìm ra vị trí chính xác trong địa hình vách núi phức tạp để chôn giấu những viên phong ấn thạch đó.

Những viên phong ấn thạch bắt đầu phát huy tác dụng ngay khi tiếp xúc với đất, ánh sáng xanh lam u uất như dòng suối thẩm thấu từ dưới lòng đất.

Thế Kỷ Thanh nhanh chóng chôn xong bốn khối phong ấn thạch. Kết giới phong ấn đồng thời thăng lên. Đó là một lá chắn màu lam, mềm mại, nhưng lại bao phủ toàn bộ khe núi một cách không thể phản kháng.

Thế Kỷ Thanh làm xong tất cả những điều này với tốc độ nhanh nhất, dựng chiếc xẻng xuống bên cạnh lớp bùn đất, ngẩng đầu đánh giá "tác phẩm" của mình, thầm nghĩ liệu đây có tính là hoàn thành việc Tư Thanh Huyền giao phó hay không — hoặc ít nhất là hoàn thành một nửa.

Thế Kỷ Thanh có chút hoảng hốt: Chỉ thế thôi sao? Nhiệm vụ do vị tiền bối từ Thần Sự Thính giao phó lại đơn giản đến vậy ư?

Anh không quên nửa sau của nhiệm vụ: Lái xe đến sân bay tư nhân trên bản đồ, lập tức bay đến khu du lịch hẻo lánh ở đảo Greenland.

Thế Kỷ Thanh ngồi vào ghế lái, một cách máy móc nhấn ga. Anh gấp bản đồ lại thành kích thước phù hợp, đặt sang một bên, vừa đối chiếu lộ trình vừa lái xe đến tọa độ đó. Trong đầu bỗng nhiên mơ hồ hiện lên một ý nghĩ...

Anh đã dùng phong ấn thạch để phong tỏa ngọn núi đó.

Chưa kể những viên phong ấn thạch đó là loại "đặc chế" mà anh chưa từng thấy, chỉ nhìn tư thế thôi cũng biết lực phong ấn cực lớn, và kết cấu cũng vô cùng vững chắc.

Nói tóm lại là đồ vật bên trong không ra được, người bên ngoài cũng không vào được...

"Kít —"

Anh đạp phanh gấp, lốp xe cắn chặt mặt đất phát ra tiếng chói tai.

Thế Kỷ Thanh toát mồ hôi đầy đầu, đổi hướng tay lái.

Làm sao anh có thể mắc phải sai lầm như vậy!

Tư Thanh Huyền đã phân phó anh bắt đầu bố trí phong ấn thạch ngay khi ảo ảnh tan vỡ — nhưng anh còn chưa xác định được bản thân Thính trưởng đã hoàn toàn thoát khỏi ảo ảnh! Tư Thanh Huyền còn chưa rõ tung tích, vạn nhất bị anh nhốt trong kết giới thì sao!

Thế Kỷ Thanh hít một hơi thật sâu, hận không thể ngất xỉu ngay tại chỗ.

Bảo sao anh cứ cảm thấy mình quên mất điều gì đó!

Bỗng nhiên, "tít tít" hai tiếng.

Là thiết bị đầu cuối của anh vang lên.

Một người ẩn danh, nhưng không nghi ngờ gì là người thuộc nội bộ Thần Sự Thính, đã gửi cho anh một tin nhắn. Nhắc nhở anh sau khi bố trí phong ấn xong không cần quay đầu lại, lập tức chạy đến sân bay.

Thế Kỷ Thanh cứng họng, nhưng rất nhanh phản ứng lại đối phương đã lắp đặt thiết bị định vị trên xe, nên biết anh đã quay đầu.

Thế Kỷ Thanh dừng xe, thấp thỏm bất an do dự hai giây, gửi cho đối phương một tin nhắn.

"Tôi đã phạm phải một sai lầm rất nghiêm trọng. Tôi cần quay lại để bù đắp nó."

Đối phương nhanh chóng hồi âm: "Nhưng kết giới đã hoàn thành. Thời gian cấp bách, cậu không cần theo đuổi những chi tiết nhỏ nhặt."

Đối phương còn tưởng Thế Kỷ Thanh không hài lòng với tốc độ bố trí phong ấn của mình.

"Không phải như vậy. Tôi phát hiện tôi không cẩn thận đã nhốt Thính trưởng vào trong kết giới!"

Đối phương: "..."

Nhìn chuỗi dấu ba chấm đó, Thế Kỷ Thanh cũng giật giật khóe miệng.

Ai có thể nghĩ anh sẽ phạm phải sai lầm ngớ ngẩn như vậy chứ?

Chờ Thính trưởng ra, không cần mạng anh đã đủ rộng lượng lắm rồi...

Tuy nhiên, điều không ngờ tới là, đối phương lại trả lời:

"Chứ còn sao nữa? Thính trưởng không nói với cậu, đối tượng phong ấn cũng bao gồm cả anh ấy sao?"

Thế Kỷ Thanh chớp chớp mắt.

Anh cố gắng hồi tưởng lại cuộc đối thoại với Tư Thanh Huyền, phát hiện trong lời nói của Tư Thanh Huyền dường như không hề đề cập đến điều này.

Nhưng nghe giọng điệu của người ẩn danh đó, dường như anh ta vốn dĩ nên phong ấn Thính trưởng cùng với ảo ảnh tan vỡ đó?

Thế Kỷ Thanh: "Thì ra là vậy, tôi hiểu rồi."

Dù sao Tư Thanh Huyền cũng là Thính trưởng của Thần Sự Thính.

Thế Kỷ Thanh tin rằng đối phương chắc chắn đã suy xét chu toàn hơn mình. Việc anh ta yêu cầu mình thiết lập phong ấn chắc chắn có lý do đặc biệt nào đó.

Vạn hạnh, nếu anh không làm sai chuyện, vậy anh chỉ cần tiếp tục thực hiện theo kế hoạch là được.

Kế hoạch tiếp theo dường như không có gì khó khăn.

Thế Kỷ Thanh điều khiển chiếc xe việt dã vững vàng trên đường, trên đường gặp rất nhiều chiếc xe. Nhìn biển số và kiểu dáng của những chiếc xe đó, phần lớn là xe của các chỉ huy cục chấp hành và quân đoàn. Anh và mọi người đi ngược hướng, trong khoảnh khắc đó, anh có cảm giác căng thẳng như đang mang một bí mật lớn mà đi ngược dòng.

"Tít tít".

Người ẩn danh lại lần nữa gửi tin nhắn cho anh.

"Cậu phải nhanh hơn."

"Tốt nhất đừng để họ phát hiện."

Thế Kỷ Thanh: "............"

Trái tim vừa mới bình tĩnh lại của anh lại bắt đầu đập loạn.

Cái gì gọi là "đừng để người ta phát hiện"?

Anh không phải đang làm việc cho Thính trưởng của Thần Sự Thính sao?

Nhưng việc đã đến nước này, anh không có lựa chọn nào khác. Anh không muốn bị tạm thời đình chỉ công tác, nhưng càng không muốn vật lộn với gấu bắc cực.

Anh chỉ có thể chọn cách lặng lẽ nhấn ga, đưa tốc độ xe lên mức cao nhất trong phạm vi cho phép.

Cho đến khi ngồi trên máy bay tư nhân, ngả ghế và vào chế độ nghỉ ngơi, Thế Kỷ Thanh mới có cảm giác chân thật như vừa tỉnh dậy sau một giấc mơ.

Anh nhìn bầu trời xanh biếc như được rửa sạch và những đám mây trắng trôi lững lờ ngoài cửa sổ, chọn một chai đồ uống từ giá đựng đồ uống mềm, uống vài ngụm, rồi im lặng một lúc lâu.

Mất một thời gian dài để chuẩn bị tâm lý, anh mới dám mở lại thiết bị đầu cuối của mình.

Lần này anh chọn xem diễn đàn của người thức tỉnh – mặc dù Tư Linh Các đã giải thể, nhưng diễn đàn trước đây vẫn được bảo tồn, sau một thời gian cải tạo đã mở cửa cho tất cả người thức tỉnh đã đăng ký trong nước. Hiện tại diễn đàn vẫn có người đăng một số nhiệm vụ có tiền thưởng, giao dịch cá nhân, v.v., nhưng tác dụng lớn nhất vẫn là giao lưu tình báo, và trò chuyện, tám chuyện linh tinh khi rảnh rỗi.

Thế Kỷ Thanh bấm lung tung vài lần, thoáng yên tâm.

Hôm nay diễn đàn yên bình, không có tin tức đặc biệt nào, cũng không có những tin lớn như "Thính trưởng Thần Sự Thính mất tích", "Thính trưởng Thần Sự Thính nghi ngờ bị sát hại" linh tinh.

Thế Kỷ Thanh như một kẻ đồ đệ bỏ mạng, len lỏi trên máy bay đến hải ngoại, lúc này mới suy nghĩ thông suốt ý nghĩa của câu nói trước đó của Tư Thanh Huyền: "Bất kể là quan chức cục chấp hành hay người của quân khu đến tìm cậu, cậu đều không cần để ý tới."

Nếu không phải có lời nhắc nhở thân thiện từ người ẩn danh trên thiết bị đầu cuối, nếu anh thật sự đổi hướng xe và nói với người khác về chuyện phong ấn, hoặc nếu anh chần chừ thêm một lát trên đường, anh ước chừng đã bị người ta bao vây, chất vấn đủ thứ vấn đề rồi.

Nhưng anh thật sự chẳng biết gì cả.

Thế Kỷ Thanh thở dài một tiếng, tắt điện thoại, xin tiếp viên một chiếc bịt mắt, ngửa đầu dựa vào ghế cố gắng chìm vào giấc ngủ.

Giấc mơ như một vũng nước, từ từ kéo anh vào sâu trong sự tĩnh lặng.

Trong mơ, anh lại gặp con quái vật khổng lồ đáng sợ màu trắng đó. Nhưng lần này anh thấy con quái vật này không còn sống động, mà là một bức tượng cực kỳ sống động như thật.

Nó trôi nổi trong dòng sông đen, một bên cánh thịt phía sau đã đứt gãy, cánh không biết ở đâu. Toàn thân con quái vật khổng lồ đầy vết thương, nhưng vẫn có một vẻ đẹp cổ xưa, tàn khuyết.

Vết thương lớn nhất ở phía sau cổ nó. Miệng vết thương sâu hoắm và gọn gàng, dường như bị ai đó dùng kiếm cắt một nhát không chút lưu tình. Phần đầu vốn dĩ đầy đặn như hải quỳ, phủ đầy xúc tu thịt mềm mại đã bị cắt bỏ hoàn toàn, lộ ra một lõi bên trong hoàn toàn khác –

Ở đó giấu một cái đầu người.

Cái đầu đó nối liền với thân thể khổng lồ của con quái vật, tóc và hình dáng hộp sọ đã thoái hóa, ngũ quan và làn da hòa vào làm một. Mi mắt hòa vào hốc mắt, mặc dù vẫn còn hình dáng mũi, tai, nhưng toàn bộ miệng là một khối thịt màu hồng nhạt, hai môi khép kín, không có khe hở nào có thể mở ra.

Thế Kỷ Thanh hậu tri hậu giác mà phản ứng lại: Nó giống một bức tượng sáp, hoặc một cái đầu được điêu khắc từ đá trắng.

Trên khuôn mặt đó rõ ràng không có bất kỳ biểu cảm nào, nhưng Thế Kỷ Thanh lại có thể mơ hồ cảm nhận được một cảm xúc cực lớn, mãnh liệt, quanh quẩn trong sự tĩnh lặng vô hạn.

Đau khổ, oán giận, và cả sự không cam lòng.

Thế Kỷ Thanh hiểu rằng lúc này anh chỉ đang nhìn thấy di hài, hay nói đúng hơn là thi thể của con quái vật khổng lồ.

Điều này chứng tỏ Tư Thanh Huyền đã thành công giết chết nó.

Trước đó con quái vật khổng lồ này, chỉ một cái liếc mắt vô thức cũng suýt lấy đi đôi mắt của anh. Anh cũng hiểu rằng những sinh vật kỳ dị này là vật thể chứ không phải người, tuyệt đối sẽ không chủ động làm hại hay thông cảm cho con người.

Nhưng không hiểu vì sao, Thế Kỷ Thanh lại dường như có thể cảm nhận được cảm xúc của con quái vật khổng lồ đó. Cảm nhận được nỗi đau tột cùng trong khoảnh khắc lưỡi kiếm xuyên qua cơ thể, cảm nhận được sự phẫn nộ tích tụ trong ý thức trước khi chết, nhưng không thể xoa dịu, và... sợ hãi?

Sợ hãi?

Nó rõ ràng là một sự tồn tại trong thần thoại, lại sẽ sợ hãi một con người nhỏ bé sao?

Thế Kỷ Thanh vẫn muốn thu thập thêm thông tin trong không gian giấc mơ đó, nhưng anh nhanh chóng không thể trụ vững. Não anh do phải chịu đựng lượng thông tin vượt quá sức tưởng tượng, đã bắt đầu sưng tấy, đau nhức như rễ cây hút đầy nước sắp nứt ra... Lại như nụ hoa căng chặt sắp vỡ tung.

Tiếng gọi của tiếp viên đánh thức anh.

"..." Thế Kỷ Thanh mơ mơ màng màng mở mắt ra, toàn thân như cục bột nhão, "Ừm... Có chuyện gì vậy?"

"Ngài tỉnh rồi thì tốt rồi," tiếp viên thở phào nhẹ nhõm, "Đã đến đích. Ngài vừa rồi bất tỉnh rất lâu, gọi thế nào cũng không phản ứng, chúng tôi còn tưởng ngài đã mất ý thức, bác sĩ trên máy bay suýt nữa đã chuẩn bị liên hệ đội y tế mặt đất để đưa ngài đến bệnh viện cấp cứu gần nhất..."

Thế Kỷ Thanh từ từ tỉnh táo lại: "Tôi không sao, có lẽ chỉ hơi mệt. Tôi vừa nằm mơ một giấc mơ rất dài..." Giọng Thế Kỷ Thanh khựng lại, "Dù sao thì tôi rất ổn, cảm ơn cô."

Thế Kỷ Thanh xách hành lý của mình xuống máy bay.

Tư Thanh Huyền dường như thực sự đã sắp xếp cho anh một chuyến du lịch, không có nhiệm vụ mới nào được ban hành. Người đến đón anh đưa cho anh một lịch trình, toàn là những hạng mục trải nghiệm du lịch địa phương, nói rằng Thế Kỷ Thanh có thể tự do lựa chọn, bao gồm câu cá, trượt tuyết, leo núi, v.v., có thể đi hoặc không đi, tất cả chi phí của những hạng mục này đều đã có người thanh toán, anh không cần bỏ tiền.

Nhưng Thế Kỷ Thanh lúc này lại chỉ muốn ngủ một giấc thật ngon.